《市井姑娘》


 001市井人家

    几声嘹亮的公鸡打鸣声惊醒了熟睡中的姚惠然，在这天然闹钟的催促下，她万般艰难的睁开了眼。    入眼仍是一片黑暗，姚惠然躺在床上，静静的等待着眼睛适应这片黑暗。    还没等她完全适应，旁边响起了窸窸窣窣的起床声。    “姐。”姚惠然轻声唤了一声，立时便得到了回应。    “你还没好利索，再躺一会儿。”黑暗中响起一个温柔的声音，紧接着一盏油灯被点亮，昏黄的灯光照亮了这空空荡荡的屋子。    两张木板搭成的小床分据在屋子两侧，只用砖石垫了，床上略铺了一床薄褥。    靠墙处立了一张黑漆斑驳的条案，这便是屋内所有的家当。    不一会儿，外间的灶间便响起了风箱扯动的声音。    姚惠然躺在床上，瞧着黑黢黢的屋顶，无声的叹了口气。    醒来已经有三四天时间了，她依旧觉得自己是在做一个久久不能醒来的噩梦，怎么就能从一个现代成年人士变成一个不明朝代的稚龄小姑娘呢。    听着灶间里锅勺碰撞的叮当声，姚惠然挣扎着起了身。    虽然浑身关节都疼的要命，她还是不忍心躺在床上，然后让一个十岁出头的小姑娘在灶间忙活。    披了衣裳走出屋子，便见姚琇莹蹲在灶下烧火，炉膛内的火光照亮了一张晶莹的小脸。听见妹妹起了身，便抬了头埋怨道，“你怎的起了，不是让你多躺会儿？”    姚惠然冲她笑笑，“身上已然松快不少，姐姐别担忧我了。”    见姚琇莹闻言愣了愣神，也没多说，只笑了笑便拿了铜盆舀了水出院子洗漱。    天空此时方才露出一丝儿鱼肚白，姚惠然站在院子里洗了脸，又拿那端头处剥了皮的柳条沾了盐漱了口。    此时已是中秋时节，清晨的风有些凉意，却也让人很快的清醒起来。    将脏水倒入泔水桶里，再将头发打散编了辫子，姚惠然挽了袖子开始剁鸡食。    家里灶间太小，便在院子里摆了张条案。    将那带了点枯黄的白菜叶子洗净、剁碎，再和上头一日便泡上的玉米渣滓，装入菜盆子送入鸡圈之中。    看着立时便围拢过来的小鸡仔们，姚惠然只觉得自己的小腰就快断了。    只不过这么点活计就累成这样，可见之前病的不轻。    也是，若是病的不重，又怎么会让她穿了过来？    姚惠然微微弯了腰，一手扶着条案一手垂着自己的腰，感觉自己仿佛是个七八十岁的老妪。    正喘口气的功夫，便看见姚琇莹站在门口扒着门框面色忐忑的瞅着自己。细溜溜的摇曳身段，泛白的面色，再加上一双水汪汪的大眼睛，仿佛一个受尽了委屈的小媳妇。    而自己，不像是她妹子，好像是她婆婆……    姚惠然叹了口气，对她道，“饭要是得了，你就赶紧端出来，能歇歇就歇歇，别在门口站着了。周家给的工钱虽多，活计也催得紧。那两个小的，你也不用管，左右我在家里也没旁的事，况宁哥儿也懂事了。”    她絮絮的说着，越来越觉得自己老气横秋……    却看到姚琇莹脸上渐渐染了笑意，应了一声才进了屋。    这姐姐……跟丫鬟似的。    只不过，身为姐姐的姚琇莹弄成这副模样，还真跟这身体的原主或者说跟原主的娘有关。    穿来的这三、四天功夫，姚惠然一边躺在床上养病，一边慢慢将残留的记忆捋顺。只可惜如今是个什么朝代，她还没弄明白，或者这身体的原主也不明白。    待姚惠然将这一家子关系捋顺了，饶是她自认为是淑女，还是忍不住趁着没人的时候，念了一句，“卧了个大槽……”    这一家子瞧着家徒四壁，四姐弟竟是四个娘生的！    这到底是怎么个形势？    那真是小孩没娘，说来话长。    姚家原是商贾之家，家里颇有资产。    姚家老太爷因是商贾出身，平日里行走买卖之时，没少受到官家刁难。待家中日渐富裕，便将自己独子也就是四姐弟的父亲姚彦周送去了书塾，势要给姚家培养出一个读书人。许还能考个官儿做做。    姚彦周十三岁便中了秀才，在溧水县甚至在应天府也算是有名的神童。只可惜姚老太爷几年前便过了身，没有瞧见儿子得中秀才。    溧水县知县见姚彦周年纪轻轻便中了秀才，又生的眉清目朗一表人才，便自家里一群女儿里挑了一个岁数差不离的，定给了姚彦周。    俩人十五岁便成了婚。    这便是姚琇莹的亲娘，姚彦周的原配妻子洪氏。    洪氏原本在一干姐妹里并不出色，只因岁数与姚彦周匹配便许给了他。    姚彦周十三岁便中了秀才，学院里的先生都称三年后秋闱必定蟾宫折桂，又因生了一副好皮囊，家里姐妹没有不羡慕的。只想着这个貌不出色的小妹妹，那立时就要成了举人娘子了。    再过两年，可不就是进士夫人？    谁想着，天有不测风云。    洪氏嫁进门来，当年便怀了身孕，十月怀胎生了个闺女，自己却因难产撒手而归。姚彦周为原配守孝一年，一年期满麻利的续了弦儿。    从这也能瞧得出，这姚彦周不是个厚情的。    续娶的娘子姓李，就是姚惠然这个身体原主的娘。    李氏出身小门户，家里有个十来亩的水田，虽说长这么大温饱无虞，可是比起洪氏那样的官家娘子可就差的远了些。    不仅仅是因着续弦，更因为头一岁秋闱姚彦周下了场，却落了第，身上神童的光环暗淡了许多。再过三年，即便能中了举人，可也二十岁了。    在这繁华江南地，二十岁的举子那不有的是么？更况且，还不定能不能考上呢。    李氏嫁进门来，也是头一年就有了身孕，十月怀胎生下来又是个闺女，便是姚惠然了。这边是亲闺女，那边还有一个原配留下的……    李氏小门小户出来的，那心思必然大气不了，便是连点掩饰都不肯有，事事苛待姚琇莹，把个本是嫡长的女孩儿养成一副丫鬟般的软弱秉性。    这般做派下，也该她没福气。    生了一个女儿后，接连三年无所出。    第三个年头上，姚彦周正满二十岁，乡试再一次落第。    这下子，姚彦周的老娘先急了，这举业不是能着急的事儿，可传宗接代那是迫在眉睫。他姚家到了这一辈儿上，只得姚彦周一个男丁，眼瞅着儿子已经二十了，家里只得两个丫头片子，便整天撺掇着儿子跟媳妇儿闹腾。    往日里李氏苛待洪氏留下来的长女，姚家老娘只睁一眼闭一眼，左右是个丫头，再没有把姚琇莹当回事儿。待到李氏三年再无所出，姚家老娘便瞧着李氏不顺眼了，苛待继女这件事变成了大罪过。    李氏明白婆婆心思，却也无法。    姚彦周这人，那是油盐不进、软硬不吃。不管你是撒泼耍横还是小意温柔，他就总是那一副冷清清的模样。    再者，姚彦周到底是个读书人，前妻洪氏又是官家女儿，识得字谈得诗，虽说不见得能做出诗来。    总归，三春季节里姚彦周说一句“竹外桃花三两枝”，洪氏能接一句“春江水暖鸭先知”。而不像李氏，只会拢了袖子瞅瞅窗外，道一句“那桃子得再过三月才能吃得。”    李氏被婆婆拿住了错处，终是给姚彦周纳了一房妾室，好歹自己依旧是正房太太。    妾室姓梅，倒也是正经人家出来的姑娘，她老子与姚彦周一般也是个多年不举的老秀才。只因家里遭了变故，为了替父母置办一口薄棺，便卖身给姚家作了妾室，进了姚家门，便称作梅姨娘了。    梅姨娘进门时刚过十五，虽生的贫家，却亸袖垂髫，风流秀曼。颇得姚彦周的喜爱。进门不过两月，梅姨娘便怀了身孕。    这一胎，姚彦周终是得了个儿子，起了名儿叫姚世宁。    许是梅姨娘这姓氏不好，生儿子的时候落了病根，整整三年病的颤颤歪歪，终于在姚彦周第三次落第的时候，撒手西去。    果真应了那姓氏，姚家没了姨娘。    姚彦周受了双重打击，一下子病的起不来床，眼看着出气多进气少。一家子老弱妇孺，齐齐的慌了神儿。    这时候便有那与姚家老娘交好的给出了主意，说是抬个人进来冲冲喜，说不准能破邪驱晦，救那姚彦周一命。    姚家老娘一听，立时动了心，也是死马当活马医，逼着儿媳给姚彦周又抬进来一位姨娘。    李氏嫁进来这几年，已然冷了心。    瞅着躺在床上半死不活的姚彦周，冷笑一声，转身给丈夫抬进一房姨娘，姓吴，吴姨娘……跟梅姨娘似有异曲同工之妙。    打吴姨娘进了门儿，姚彦周竟真的有了起色，将养了些时日，慢慢缓了过来，但终归是落了病根儿，不复往日康健。    吴姨娘进门一年后，给姚彦周生了个儿子，起名姚世宣。    倒霉催的是，这吴姨娘也死在了难产之上！    姚家无了姨娘……    姚惠然每每想起这家里死去的三个女人，就算后俩是妾，也觉得这个姚彦周真是天生克妻命啊    然后更惨的是，姚彦周第四次乡试又落了第。    这一回便是连家里的祖产也变卖的所剩无几，姚彦周更是失了志气，便进了县里私塾作了开蒙的教书先生，赚的几分束脩以养活家里老婆孩子。    日子过得虽不甚富裕，却也绝到不了如今的地步。    谁知道天降横祸。    李氏老爹过世，姚彦周带着李氏回乡给丈人奔丧，却在回乡的路上遇到了匪祸，两口子齐齐遇了害，连具全尸都没留下来。    待到官府衙役上了门，姚家老娘得知儿子和媳妇儿双双殒命，一口气没上来，翻着白眼儿跟着儿子去了……    这一大家子，一下子就剩了四个还没长大的孩子。    还是四个娘生的孩子。

 002姐弟四人

    姚惠然在鸡窝前晃个神的功夫，那边姚琇莹正吭哧吭哧的往外搬饭桌，她赶忙上去搭把手。瞧着姚琇莹那纤细的仿佛一阵风就能吹跑的身条，姚惠然生怕她把自个儿给弄折了。    四姐弟的老子姚彦周还活着时，一家子住在祖宅之中，也有个三进的院子。后来一下子家破人亡，为了给父母及祖母办丧事，祖宅那个三进的院子便典了出去。除去了办丧事的银子，余下的银两便在城门附近买了一个沿街的只有一进的院子。    这院子原本住了一对儿在城门口卖炊饼的老夫妇，老两口没什么钱财，这屋子便也多年未有修缮，破破烂烂的，还十分逼仄。    一进门便是个巴掌大的灶间，两个人站在里面转身都困难。    往里走，便是一东一西两间屋子，姐妹两一间，兄弟两一间。再没有能摆开桌子吃饭的地方。所以每日吃饭的时候，都得把饭桌搬进小院子里，大家伙儿在院子里吃饭。    姚惠然感受了一下清晨的凉意，心里想着，吃饭这事儿得早点解决，眼下正是中秋时分，还不算冷，再过半个月可就要吃一肚子冷风了。    大姐姚琇莹虽极力想担起这一家子姐弟的生活，却终究是个才十二岁的小姑娘，况且每日里还得去城中富户家中做绣活，有些事情不到眼前那是顾不上的。    饭桌摆在了院中桂树之下，姚惠然跟着进了灶间帮着把饭食端了出来。原本这一家子吃喝都靠着姚琇莹，她每日里又赶着上工，早饭便十分简单了。    一大锅粥，一盘子软饼，一碟子脆腌小黄瓜，便是这一家四口的早饭。    饭食端了出来，那两个小子还没动静。    姚琇莹正要前去瞧瞧，却被姚惠然拦了下来。    “你且先吃着，一会儿胡大婶便要来拍门了。晨间吃不饱，晌午又该饿的发晕。”姚惠然将姚琇莹摁在桌旁，一边说着，一边朝着屋子走去。    胡大婶是她如今们的邻居，每日里都来与姚琇莹一道儿去周家做绣活。那周家也是没白姓周，办起事来也颇为周扒皮。日日都要在后半晌才给做活的绣工们做午饭，且没什么油水。姚琇莹本就瘦弱，又是长身子的时候，几日绣工做下来，人都快变成小白菜了，绿油油的面黄肌瘦。    姚琇莹闻言嗫嚅了几声，便顺从的在餐桌前坐了下来。她不明白那个自小便骄横懒惰的妹妹怎么在大病一场之后，便突然变了性子。    虽然依旧一副当家作主的模样，却不再是一味的指使自个儿，也晓得关心姐弟，知道操心家中生计了。    “必须吃完两张软饼啊！”姚惠然进门前又回头冲姚琇莹喊了一嗓子。    姚琇莹正在晃神，这一嗓子让她回了神，便冲着立在门口的姚惠然腼腆一笑，应了声“嗳。”    娴静的正如《红楼》所述那般如娇花照水，行动时确也似弱柳扶风。    真是个古代闺秀的模样啊……    姚惠然啧啧了两句，便进了屋子。    天色还未完全亮起，灶间里又熄了火，眼前便有些阴暗。    两兄弟住在东间屋子里，姚惠然还从未去过。这几日她一直在西间那薄板床上躺着养病，期间两兄弟皆只来瞧过她一眼。大弟姚世宁还知道装装样子，出口询问两句她的病情，小弟弟姚世宣如今刚九个月，不会说不会走，被姚琇莹抱进屋里时吓得只往大姐姐怀里钻。    两兄弟摆明了不待见这位二姐姐，姚惠然倒也理解，毕竟她脑海里有着这位原主的记忆。    家破人亡之前，这身体的原主——姚惠然小姑娘没少欺负兄弟俩，尤其是大弟弟姚世宁。    姚世宁虽是庶出，却是姚家长子长孙，且是姚家很长一段时间里唯一的男孩。再加上姚彦周的两个正室都生不出儿子来，不管是姚家老娘还是姚彦周都将姚世宁视作眼珠子一般。    姚惠然小姑娘自小便在这种氛围中长大，眼瞧着自己明明是嫡出，在父亲与祖母面前却处处不如庶出的弟弟体面，嫉妒之下没少对姚世宁下黑手。    加上她娘又是姚家院子里正经的太太，这黑手下起来分外便宜。    姚惠然穿过来这几日里，每每想起原主干的那些事儿，都分外感慨。不管是李氏还是这原主小姑娘都蠢的可以。    李氏倒还情有可原，她必然不会想到自个儿会遭遇这般飞来横祸、早早儿去投胎转世。她定是想着，自己个儿既然能生出女儿来，那定也能生出儿子来。妾室所出的庶长子，那自来便是正室眼中最膈应人的存在了。    而这身体的原主——姚惠然小姑娘确然让她娘教的有些蠢。她父母皆在时，她的确是家中嫡女，日子不说有多适意，总归不愁吃穿。    可如今家道已然败落，她也没了父亲。作为古代女子，那她所能依仗的便只有兄弟和丈夫。丈夫这东西不是说有就有的，可是兄弟眼前就有俩。    而她不仅不赶紧上前缓和关系，竟还一如既往的对两兄弟横眉冷对、颐指气使……    想到这里，姚惠然为那个已然不知所踪、又和自己同名的十岁小姑娘深深的叹了口气。只是，这口气叹过后，便再不会多想了。    如今已经是她占了这身子，要过这破败的日子。她姚惠然从来不是那种会对命运妥协的人！便是破败的日子，她也要过出好风景来。    一边想着，一边走到东间门口。    姚惠然顿了顿，抬手敲了敲门。    门内先是一片寂静，然后乒乒乓乓的一阵响动，好似撞到桌椅一般。姚惠然挑眉，抬手又敲了几下，便直接推门走了进去。    屋内有些狼藉，一个小小的圆凳子倒在当间。    而今年六岁的姚世宁披着件青莲色的小儒衫站在屋中，正仰着脸、蹙着眉，面色发红的瞧着她。    姚惠然见此状况先是一愣，晃过神来看到他衣衫不整的模样立时便明白了，这小子不太会自个儿穿衣裳！    姚世宁今年六岁，因着是庶长子，且过了几年饭来张口衣来伸手的好日子，平日里自有人伺候着，如今落魄了，一时局促也是有的。    姚惠然绷了脸，并未取笑他。瞧他憋红了一张小脸的模样，就知道也是个倔强的性子，这个时候要是嘲笑了他，估计得被他恨一阵子。    瞧了两眼那件儒衫，姚惠然几步上前在他面前蹲了下来。女孩儿本就比男孩早发育，况且这身体的原主还比姚世宁大了四岁，要给他穿衣裳，必得蹲下来。    姚世宁性子的确倔强，却不是个不知道好歹的。    这两日都是大姐姐来替他穿衣，他也用心学了如何穿衣，可今日放在床头是一件系腰带的儒衫，且大姐姐似是将他忘了……    神思流转间，儒衫已经妥帖的穿在了身上，姚世宁抬头看着又朝着小弟弟走去的姚惠然，憋红了脸终是道了一句，“多谢二姐姐。”    姚惠然头都没回，只吩咐他出去洗漱完后赶紧吃饭，再等会儿粥饭都该凉了。他嗫嚅了许久，再没说什么，自个儿推门出了屋子。    姚惠然这才回头瞧了一眼，心想着这种照顾古代早熟小男孩心情的事情，略累啊。一回头，那边还有一个更小的，此时刚刚睡醒，坐在榻上冲着她一边淌着口水，一边傻乐。    不得不说，这姚彦周的基因还真是不错。    四个孩子虽是四个妈所生，没一个难看的，甚至可以说都是难得一见的美人坯子。便是面前这个还不满周岁的奶娃娃，一双盈盈大眼水汪汪的，能瞧进人心里一般。    只可惜，这几日饭食跟不上，好好一个白胖包子瘦成了小饺子。    姚惠然瞧着冲着自己谄媚傻笑的小弟弟姚世宣，心里盘算着怎么给他弄点有营养的东西。这不出周岁的孩子，可不能随便养活啊。    将小弟弟收拾好，换了尿戒子，包在一床薄薄的包被中，姚惠然抱着他出了屋子。那边姚琇莹已经吃完了早饭，正要给姚世宁梳发，偏这会儿两扇木门被人啪啪拍响，胡大婶粗犷的嗓门儿便从门外传了进来。    “琇莹啊，不赶趟儿啦，快些点啊。”    “你快去！莫让胡大婶久等。”姚惠然抱着小弟弟在饭桌边坐下，一边催促着姚琇莹，“家里的事都有我呢，你就别管了。我给宣哥儿喂完饭就给宁哥儿梳发。”她说着话，只觉得刚才缓过来点的腰，又开始隐隐发酸，便将宣哥儿放在腿上，腾出一只手来悄悄的垂了垂腰。    却不曾想到，这一个小小的动作却被坐在一旁的姚世宁瞧在了眼里。他愣愣神，随即垂了眼眸坐在一边安静的喝着粥饭。    姚惠然环着宣哥儿的手上端着碗绵软的米粥，一只手拿着勺子一小口一小口的给他喂到嘴里。这孩子，虽然生下来便没受过什么苦难，可如今瞧着也不并不挑食难养。    她一边喂着饭，一边想着放在西间屋子里自己床底下的那个小匣子……那个酸枝木的小匣子里是一些原来李氏惯用的首饰。姐弟四人搬来这院子后，这身体的原主姚惠然小姑娘一直偷偷藏着这个小匣子，从未告诉旁人。    那些个首饰瞧着虽不名贵，十分普通，好歹却是金石玉器，总能在银楼当铺换些钱财。以后不管是救急还是留着生财，总是真金实银的钱财让人安心许多。    姚惠然心中暗暗盘算着，一会儿让姚世宁在家看着宣哥儿，自己出门转转。    要改变生活状态，总得先了解一下这个世道。

 003逛街

    伺候着小婴儿吃完了早饭，姚惠然自己也吃了几口。说实在的，姚琇莹的厨艺实在不咋样。豆粥熬得过烂，简直成了一碗浆糊，豆子的香气几不可闻。软饼烙的也不软和，火候有些急，也没撒把葱花啥的……    她一边吃着，一边在心中吐槽，待将一角软饼咽下肚后，回头一看，姚世宁已经吃完，筷子整齐的摆在腕上，小小的身子坐在一旁等着自己给他梳发。    还真是挺有样子啊，姚惠然在心中啧啧。    被溺爱着长大的孩子，身上多有骄纵跋扈的毛病，这样的孩子，姚惠然在现代时没少见过。她虽没见过古代孩子，但《红楼》里曹公不是有诗云：“富贵不知乐业，贫穷难耐凄凉，可怜辜负好时光，于国于家无望。天下无能第一，古今不肖无双。寄言纨绔与膏粱，莫效此儿形状 ！”    可见古代纨绔也是不少见的。    姚世宁落地六年，便被祖母与父亲当做眼珠子似得娇宠了六年。虽然确实宠的不识五谷、穿衣梳头都要人伺候，但是却没见他身上有那般跋扈的性子。    便说这吃食，家变之前他每日的吃食不能说是山珍海味，那定也是荤素搭配，家里的好东西紧着他来。    如今只能吃糠咽菜的，竟也一声不吭。    姚惠然寻思着，要么到底是庶子出身，虽在家中体面，到底是有硬伤。古人早慧，姚世宁四岁便跟着姚彦周开蒙，嫡庶之别不会不知。再加上家中还有嫡母正室，说不得哪一日嫡母生出弟弟来，这几年荣宠关爱便成了过眼云烟。    这样的孩子，自来懂的眉眼高低。    如今生活完全依仗两个姐姐，便是对原主姚惠然小姑娘再不喜欢，此时也只能做一副乖巧懂事状。    当然，这些都是姚惠然自个儿猜测的。    原主小姑娘自来瞧着姚世宁犹如眼中钉一般，眼里都是他的错处，又哪里能瞧到他的好处。所以姚惠然脑海中对于这孩子的记忆，基本上都是带着憎恨和怨怼的负面情绪。    这早饭吃着实在让人没胃口，姚惠然索性放下了碗。    抱着小婴儿，带着姚世宁回了屋子。    把小婴儿放回到他的榻上，姚惠然给姚世宁梳了两个小小的抓髻。她自来手巧，见过姚琇莹给他梳过一回，便记在了心里。    梳完发，姚惠然打量了一下两个男孩儿所住的东间。    与西间一般，两张床板子倚着墙摆放，底下同样垫了青砖，板上铺了薄褥子，只有如今还未满周岁的小婴儿宣哥儿榻上还垫着一件水红色的小棉袄。瞧着尺寸大小，应该是姚琇莹的衣裳。    屋子当中四方的桌子上放着一个小小的油灯，油灯旁是两本磨毛了边的线订书，上面那本写了幼学琼林四个繁体字。几张裁成a4样大小的宣纸放在一边，顶上还摆着一个小小的搁了半截墨头的小砚台。一支毛笔方才笔架上，瞧着毛都快磨秃了……    瞧着，是个上进的好孩子，日子这样了，还知道自个儿念书。    姚惠然看了看，没就此事发表意见，只对他道，“一会儿二姐要出门一趟，你在家里照看好了宣哥儿。”顿了顿，又问道，“你可有需要的东西，我也能给你带回来。”    姚世宁听她这般说道，先是愕然，随即蹙着眉摇了摇头，“我没什么要二姐姐带回来的东西。”    他瞧着点了点头转身走出屋子的姚惠然，嘴角紧紧抿着。此时他心中只想着，怪不得今日她行事这般蹊跷，原来不过是为了白日里能出门。大姐姐要去周家做工，要到晚间才能回来，她若是在外游荡一日，自己和弟弟便要饿上一日……    毕竟不是一母所出，便是大姐姐照顾他们，也不过出于那点微末的情分。小小的孩童真切的感受到自己已然无父无母，往后在此世上免不了孑然伶仃。    想到此处，他眼眶里渐渐有些氤氲，却不待那水汽凝结成珠，便用袖子拭去，起身坐到桌前，拿起那卷了毛边的书开始诵读起来。    姚惠然走出屋子，先将摆在院中的饭碗收拾干净放回灶间的小橱柜中。这才返回到自己所住的西间，将原主小姑娘藏在床板底下的那一尺长、三寸宽、两寸高的酸枝木匣子拿了出来。    方才姚世宁眼中的愕然她也瞧见了，那孩子虽瞧着聪慧、有着这个年龄少有的事故，但是毕竟年纪太小，有时候收不住脸上的表情。    他恐怕是瞧着自己要出去游逛，只将他兄弟二人留在家中挨饿。    只不过，他既没有出口，姚惠然也不会主动解释。    说千言不如行一事，路遥知马力日久见人心嘛。    将那个酸枝木雕八仙过海的匣子放在床铺上，姚惠然扫了扫落在上面的灰尘，然后将匣子翻开。    匣子里上下皆铺了一层暗红色的姑漳绒，正中间用金线扣着三枚簪子，一枚和田白玉雕寿字，一枚青金石镶红宝雕荷花，还有一枚则是赤金雕嫦娥奔月。    姚惠然想了想，将那枚赤金的簪子取了出来，放在一边。她如今初来乍到，白玉宝石这些东西价格几何因人而异。    而金子不同，那是流通货币，自然有正规价格。    匣子里除了这三枚簪子，还有两对儿赤金一滴油的镯子，一对南珠的手串儿，外加一个喜鹊登枝的翡翠玉牌。    这几样算是大件了。    剩下的便是些戒子，耳坠子之类的小玩意。    姚惠然点了点，有三个赤金镶宝的戒子，镶的不外是红宝、蓝宝、金刚石这三样。还有六七对耳坠子，打眼看去，皆是赤金的。    她想了想，又自匣子里拿出了一对儿赤金的镯子，连同那枚簪子一块儿放在一方帕子里包了起来，塞进了怀里。    这两样东西都没有镶嵌宝石，她打算直接按金子折给银楼。当铺的水太深，她目前还不打算去淌。    将匣子合上，再次放到床板之下，姚惠然揣着东西出了门。    四姐弟如今所住的房子虽然破旧，却恰在溧水县城的东城门旁。进出溧水县城，大多都通过东城门，所以此处十分的繁华。    姚惠然一到街上，便觉得人流往来熙熙攘攘，到处都是小商小贩叫卖的声音。    她沿街走着，感觉竟有些目不暇接的感觉。    青石板的马路不算宽敞，目测在五六米左右，道路两边皆是摆摊的商贩。    姚惠然边走边瞧，有卖菜的，面前摆着一个竹篾子编的小筐，里面装着新摘的小白菜，菜叶子青翠欲滴，还带着清晨的露水，看着十分鲜嫩。她随口问了一句，那卖菜的小姑娘便脆生生的答她一文钱两把。    这回答让姚惠然顿了顿，她突然觉得自己忽略了一些事情。    估计是古代小说或者电视剧看多了，总觉得古代人的通用货币非金即银。也许大户人家、王侯将相确然都是这样，但平民市井的人家多以铜钱来作为主要流通货币。    艾玛，一两银子换多少大钱来着……姚惠然努力在脑海中回想。    大一那年，她选了一门选修课，讲的便是明代物价及金银兑换。虽然不知道目前这个朝代与大明朝相差多少……总归是古代嘛，金银的比例绝不会更贴近现代的一比二十。    说实话那门选修课，她真没仔细听，但是却记得其中关键的几个点——明朝在开国后很长一段时间内物价是很稳定的，一两银子能买380斤大米，按照现代的米价，折合一算，一两银子就算是人民币七百块钱左右。    而明初金银的兑换比例则是一比五，即一两金子兑换五两银子。    至于铜钱么……中国自宋代一来，银子与铜钱的兑换比例基本没有大的变动，都是一两银子对一吊钱或者说一贯钱，而一贯钱便是一千文钱。    按照明代一枚铜钱一钱二分五厘的重量来算，一贯钱就得八斤多……    姚惠然一边在脑海中盘算着，一边打听着沿街小摊的价格，便是米店、布店、猪肉铺子，她都进门询问了价格。    白米一两银子两石，白棉布四分银子一匹，猪肉二十文一斤，而上等的羊肉居然比猪肉便宜，只要十五文一斤！    物价实在不算高，若是居家过日子，其实用不着将怀中的首饰全数卖了。    那两个镯子，每个皆有一两重，换成五两银子，足够她家四口人吃几个月？她一边走一边算，觉得当家真是不易啊。    倒是忘了问问姚琇莹在周家做绣活，一日给多少工资。    不过姚惠然也没盲目乐观，古代的物价那也不是什么都低的！至少在明代，有一样居家过日子必备的东西就比现代贵了许多。那就是食盐！她特别清楚的记得，当初那个给他们上选修课的老师说过，明代食盐的价格贵的离谱，折合成人民币相当于一斤盐要70块钱。    姚惠然啧啧了两声，继续向前走着。    走着走着，走到一家书局门口。    姚惠然顿了顿步子，想起了姚世宁小朋友那只剩下指肚大小的墨块和几乎要磨秃了的毛笔。心下一哂，抬脚便走了进去。    相比起米粮店、猪肉铺子的人来人往，书局里显然便清冷了许多。可见读书识字在这个朝代也是奢侈消费，不是一般市井人家能花费的起得。    姚惠然进了书局，打量了一番。    不大的屋子，十来个平方。    三面墙皆是架子，两面上摆满了书本，一面上摆了些砚台、笔洗、镇纸、笔架之类的文房之物。    当间有个柜台，一个中年掌柜正坐在后面打着瞌睡。

 004满载而归

    那中年掌柜瞧着干瘦干瘦，穿了件杭绸的道袍仿佛挂在衣架子上一般，此时坐在柜台之后，一只手撑着下巴，睡得摇头晃脑。    眼底发青，面色发灰，竟一副纵欲过度的模样……    姚惠然轻咳了两声，他便猛地被惊醒了，撑着下巴的手一滑，那瘦的锥子一般的下巴差点儿钉进柜台里。    好睡被吵醒，他半点不恼，倒有几分生意人的素质。    抬头一瞧，见着是个十岁出头的小姑娘盈盈站在屋子当间，神情便露出几分诧异来。待得眼珠子上下一翻，打量了她的一身衣着，脸上便端起了笑容。    姚家此时虽已败落的家徒四壁，但几兄妹自家中带出来的衣裳却是富户才穿得的绫罗绸缎。此时她一身西瓜红绣兰草的湖绸小袄、配了条月白色的挑线裙子，被这老道的生意人一瞧，便知道这是富户家的姑娘。    姚惠然心下哂然，但也不会自个儿戳穿自个，只立在当间笑盈盈的扮着古代小淑女。    “小娘子要买点什么？”他微弓着身子，自柜台后走了出来，招呼的颇为热情，“咱们登枝阁货最全最便宜，在这溧水县城也是第一号啊！”    这古往今来的售货手段都是一样的啊，别的不说，上来先一顿自夸，姚惠然笑了笑，开口询问了笔墨纸砚的价钱，又问了那些普通的刻板书籍的价钱。    那掌柜的听了颔首，先问道，“小娘子是为何人购买文房？”    姚惠然只说是家中幼弟，“……先前在自个儿家中启蒙，如今也该到了上学的年纪。文房笔墨自是要先备妥当，索性今日无事，我便替弟弟出来问问。”    掌柜的听了了然点头，又道这个可巧，“小娘子可知咱们登枝阁后街便有一家私塾？”他有意顿了顿，见姚惠然一下子瞪了眼，心知这姑娘说的是实话，脸上笑容便又堆了堆，“那私塾名叫毓秀书院，如今的山长出身江宁喻家，而今内阁的喻阁老乃是他本家堂兄弟。”    姚惠然听得蹙了眉，“他堂兄弟是阁老，与他有什么关系。”    掌柜的一听，这姑娘是世事不晓啊。不过瞧在她年岁尚小，不知道也是情有可原，这才又解释道，“江宁喻家那是诗书耕读的世家，百年的大家族了，单单是本朝，喻家就出了二十几个进士，入阁拜相的也有好几人。我方才说的这位喻山长乃是延德十二年的探花郎！”    “那是挺厉害的。”若是探花郎，那便不是一般人了，姚惠然心中啧啧，又问道：“那敢问掌柜的，这毓秀书院咱们寻常人家能进得去么？可要考试？亦或是推荐？”    掌柜的一缕山羊胡，面色恭敬，“这毓秀书院一不看高官，而不瞧金帛，只在每一季的最后两日开院收人。若能考试通过 ，不管你是高官之后、商贾之子，亦或农家儿郎，书院皆一视同仁。”    姚惠然听着，觉得这倒是个不错的学校，就是不知道姚世宁能不能考上，“那书院一年的束脩要多少？”当然还要问问学费。    “不多不多。”掌柜的伸出两个指头，“每年二十两银子。”    姚惠然听了，心里盘算着，这毓秀书院若真是十分优秀，那这一年二十两银子的束脩确然不贵。只不过，相比起其他生活必需品的物价，读书识字在这个时代只有少数阶层才能消费的起。    便如这掌柜所言，书院对不同阶层一视同仁。可那农家儿郎便是能通过考试，这一年二十两银子的束脩，又有几人能交付的起。    心里暗暗叹息两声，姚惠然及时把话题扭转回来，询问了笔墨纸砚的价格，然后摸出身上唯一的一块碎银子给姚世宁小朋友买了一支笔、一块墨和一刀纸。    这点子东西，便花去了她将近一两银子……六十多斤羊肉呢！    她身上银两不多，如今姚家又落魄，买的纸笔皆是下品。掌柜的倒也没因此撂脸子，毓秀书院里多了去的寒门学子，三年一次的秋闱春闺，哪一回没有那落魄学子鱼跃龙门，他们平日里所采买的笔墨纸砚还不如这姑娘买的品相好呢。    一时的落魄不算什么，只要家里有个读书人，说不准什么时候就鸡犬升天了。    掌柜的用厚厚的草纸将东西打了包，缠了绳儿递给姚惠然。    姚惠然接了过去，觉得挺好，拎着十分方便，待谢过掌柜后转身就要出门。却不防眼前一黑，此时正有人自门口进来，姚惠然与他撞了个正着。亏得那人也是个十岁出头的孩子，若非如此，她非得被撞倒在地不可。    “哎呀！你这小娘子，怎么走路的。”那男孩儿十岁出头，生的浓眉大眼十分机灵。穿了件青色的布衣裋褐，手里原本抱着的一个布包此时掉在了地上。他一边嘟囔着，一边弯腰自地上将布包捡了起来，小心翼翼的将沾在上面的浮土排掉。    “嘿，你这小子，明明是你闷头闯进来撞了我的客人，这会子竟还在这里嚷嚷起来。”掌柜的一听，上前拍了那孩子后脑一巴掌。    姚惠然在一边瞧着，他分明并未用力，那孩子也只是挠了一把后脑，嘟囔着嘴道，“得，算是我错了。这是上一回在这里取得书，我们家少爷誊抄完了，掌柜的你看看。”一边说着，一边将那布包递了过去。    此时时辰已然不早，还有不少事情未做，姚惠然自付灵魂是个二十岁的成人，不去跟一个十岁出头的孩子计较，拎了东西便出了书局。    出了书局，姚惠然便直奔不远处的银楼而去。方才未进书局之前，便瞧见了不远处那栋两层的小楼，上挂着块匾额——徐记银楼。    她刚刚盘算了，怀中那个簪子恰好有四两多重，换成银子足够二十两，姚世宁若是能考进书院，便将这簪子典了。只不过现在倒还用不着，如今书院的上一回考试刚刚过去，再想要考试，便得三个月后。况且若是小朋友没那本事考进去，这银子便也花不出去。    如今摆在这一家四姐弟面前最重要的，就是生存问题。    这一路走来，姚惠然仔细的打量了路上的行人。看得出，这个朝代对于女子的束缚也不是那么严重，至少这一路上她瞧见不少大姑娘小媳妇走在路上，也没带个帷帽面纱啥的。路边摆摊的商贩里也有不少是女子。    当然，也有可能是因为此处是在市井之中，大宅门内的姑娘们可能也不怎么出门。    进了银楼，将两个赤金一滴油的镯子交给伙计。伙计拿着秤银子的小秤秤了，正好一两一个。姚惠然拿两个镯子便换了十两银子，又叫伙计将其中一两银子换成铜钱，又拿一个碎花布的包袱与笔墨纸砚一起包了，这才出了银楼。    出了银楼，瞧着时辰巳时已过大半，姚惠然便沿着来路往回走去。她方才在路对面逛荡时，瞧见这一边有一家南北杂货店，正在方才那家书局的斜对面。    走了半盏茶时候，果然见到那杂货铺的旗子在微风里晃荡。    这姐弟三人能喝粥吃饼，可小婴儿姚世宣只九个月大，只能喝点米汤，长此下去营养不良那是一定的，没见已经从小包子瘦成小饺子了么。    姚惠然方才瞧见这南北杂货店时，便起了这个心思，不晓得这里有没有北方的乳制品。这么大点的孩子，可不就得喝奶么。    进去一打听，果然有北方贩来的奶糕子，只不过价钱不低。    姚惠然叹了口气，这种东西本就不很好贮藏，又千里迢迢自北地运来，自然价格不菲。但也无法，她只得自包袱里摸出一块有五六分的碎银子，买了二斤奶糕子。这二斤奶糕子，用热水化了，够宣哥儿喝上一阵子了。    这桩事情办完，这一上午的任务也算是差不离了。    回家的路上，她又割了一块猪肉，买了几把新鲜的蔬菜，挑了四个新下来的红苹果。一路走到了城门底下，便觉得两只胳膊似乎已经不是自己的了。    她寻么一番，瞧见城门楼子底下有个食摊子，一老一少两人围着个推车上的炉灶。少年肩头搭着块帕子，见着客人起身便去收拾碗筷，那老头儿则一直在炉灶旁手脚利索的包着混沌。    及至跟前，一股鲜甜的香气扑面而来。    姚惠然立刻便咽了口水……她早晨便草草的吃了几口饭，如今在外逛荡一上午，又提着这么些重物，如今越发觉得肚中空空如也。    反正也有些走不动了，她索性拎着东西，走到炉灶旁的一个小桌前坐了下来。仰头问那老爷子，都有什么吃食。    “咱这小食摊子简单的很咧，只有这鱼肉混沌和炊饼。”老爷子一边包着混沌，一边笑呵呵的应答，“小娘子可别嫌弃，咱们这鱼肉混沌那是挑着每日早晨新捞的溪鱼，剥了皮剃了肉拿着花椒水与猪大油拌了，香的很那。”    老爷子说着，另外两桌食客也笑着附和。姚惠然便笑了起来，要了碗混沌和一个炊饼。等待的功夫，她转头看了看。    这个小食摊子总共摆了四张桌子，本应算是个早晨的食摊，因着摆在城门之下，便是临近午时，依然有人前来吃碗混沌，多是些进城贩卖蔬菜河鱼的农户，卖光了当日的东西便在这城门底下喝完混沌垫垫饥。    还有一桌上坐了个书生打扮的年轻人，一只手拿着炊饼一只手攥着汤匙，吃相斯文了许多。    想起方才那书局掌柜说起，那毓秀书院便在此附近。若是在这里做些吃食生意，想必是不错的。    只是一时半会这些事情都还没有头绪，那边食摊少年已经端着一碗混沌和一个装着炊饼的浅盘走了过来。    吃饭事大，姚惠然索性先不想那些事情，似那书生一般，一手拿着炊饼一手攥着汤匙开吃起来。    这混沌味道确然不错，鱼肉鲜香滑嫩，清汤里飘着些虾皮青葱，又十分提味。一个炊饼加一碗混沌，姚惠然刚刚好能吃饱，且吃的十分不错。    她想了想，让那少年又给打包了一碗混沌和两个炊饼。今日有些疲累，打包一份带回去给姚世宁，便解决了午饭。    可惜这古代小食摊，哪里似现代那般方便，炊饼可以包在草纸之中，这混沌却没法打包。姚惠然双手皆提着东西，也腾不出手来端着碗。    还是那少年机灵，自推车内拿出一个原本装虾皮的空瓷罐子，那罐子正是一个汤盅大小，待用混沌汤冲刷了一边，便可盛得一碗混沌。且那罐子还有提绳，拎着十分方便。    姚惠然一叠声的道谢，又再三保证一会儿便将这空罐子送回来，这才付了钱拎着罐子离开了食摊。

 005佯装老成

    家门子就在城门底下，姚惠然推门进院子前还打了个饱嗝。    院子里静悄悄的，只有微风吹过时树叶的哗哗声，带着一股甜腻腻的桂花香。    姚惠然抬头一看，这才瞧见院中那棵老桂树，已经开花了，只是还不太多，只零星的点缀在树冠顶端。    天气晴朗，不凉不热，又有满园香气，心情立时便好了许多。    进得门来，随手将院门关上，又将手中东西全数堆在桂树下的桌子上，她这才招呼了一声姚世宁。    不多会儿，姚世宁踱着小方步从屋内走了出来，瞧着还挺从容，姚惠然看着心里发乐。这孩子还挺沉得住气，其实心里不定怎么慌张，说不定已经饿得前胸贴后背了。    她抬手招呼他过来，先指示他帮忙把买来的菜、肉、水果拎到灶间——首先要培养的便是家中人人平等、都要干活的思想。哪怕他是男孩子，那也是一样的。    姚世宁原本正在屋内看书，听到姐姐唤自个儿，便出了屋子。此时看着摆在桌上的一堆东西，面色颇有些诧异。待听到姐姐要他拎进灶间，倒也十分听话，拎了那几样东西就进了灶间，一一摆好，这才又出了屋子。    脚还没迈过门槛，便听见姚惠然在外面让他顺手捎出一副碗筷。他有些不明所以，却还是照办了。    “宣哥儿怎么样？”接过姚世宁手里的碗，姚惠然一边开着罐子一边问道。因为路途实在近的很，混沌还是热气腾腾的，一点儿都没蔫。一股脑儿的被她倒进了碗里，推到了姚世宁的面前。    看着那小孩儿呆愣愣的看着面前飘着虾皮香菜的混沌汤，她笑了笑，又将一边的纸包打开，也推到了他面前。正是两个沾着芝麻、烘烤的外焦里软的炊饼。    姚世宁看着摆在自己面前的吃食，他实是有些饿了，却还是慢条斯理的抬了头先回答了姐姐的问题，“宣哥儿半个时辰前睡着了。”顿了顿，又添了一句，“他一向睡得安稳，一觉怎么也得一个时辰。”    姚惠然听了点点头，心里算了算。    自早晨喝了碗米汤，小婴儿已经有四五个小时没有进食了，便是睡得再安稳，估计也快饿醒了。一会儿便要烧点热水，给他化奶糕子喝。    一边想着，一边看向坐在对面吃混沌的姚世宁。    那孩子应该十分饥馑，可坐在凳子上腰板挺直、动作从容，完全瞧不出他正饿着肚子。姚惠然心里再次感慨，姚家把这个庶长子教的还真是不错。    就是不知道书念得怎么样。    想到这里，她随口就问道，“宁哥儿可知道这附近有家私塾名叫毓秀书院的？”    姚世宁从小被教导“食不言寝不语”，此时他刚往嘴里放了一个混沌，正含在嘴里。而嘴里含着东西的时候万不能开口说话，这会子被姚惠然冷不丁问了句话，差点憋红了小脸。    “别急，别急，咽下去再说。”姚惠然汗然，忙自桌上放着的茶盘中给他倒了杯温茶推了过去。她早已习惯自己那个时代，将饭桌当做了议事桌，却完全忘记了古代那个“食不言寝不语”的礼仪规矩。    姚世宁努力将口中的饭食咽了下去，又喝了口水，这才点头说知道，“毓秀书院的山长出身江宁喻家，与如今的喻阁老乃是同宗的兄弟，他自己也是探花郎出身。”    姚惠然有些惊讶，原来这个书院这么出名，便是这样一个小孩子都知道么？    见姐姐一脸惊讶的样子，姚世宁别过脸去，补了一句，“爹爹给我启蒙时曾经提过，若是我学的好，便送我去毓秀书院考试。”    他跟着爹爹念书时，便总听爹爹提起毓秀书院，便是从那时起，毓秀书院在他心中便成了一个十分神圣的所在，就仿若国子监在天下举子心中的地位一般。他虽是姚家长子，却是庶子，虽受祖母爹爹宠爱，却没有母族撑腰，所以他向来明白的很，也一直用心读书。只想着能过了毓秀书院的考试，进入书院学习，走上科考这条路，到那个时候自个儿也能撑起门楣，不用再看旁人脸色。    只是，如今这一切都成了泡影。    不说没人领他去考试，便是考过了又能如何？    家徒四壁的，吃饭都成了难事，还得大姐姐出门去做工，又那里交得起一年二十两银子的束脩。    他低着头，任凭混沌碗里的热气熏到眼睛里，氤氲起一片雾气。心头暗淡，便是原本香滑的鱼肉混沌似也变得不那么诱人了。    “那你能考上么？”    对面传来的一句话让他一顿，呆愣愣的抬头看向坐在对面儿的人。那人还是那一副模样，自从自己记事起，见到自己便蹙眉瞪眼、一脸怨怼。可如今，她的眉头散开了，见着自己不说有多亲近，却也没了往日那种怨恨。    她正在翻着桌上剩余的纸包，等了会没有等到他的回答，便抬眼看过来，“我打听了一下，说是每季末的两天是考试的日子，这一季已然错过去了，若想考试便得等年关之前，若是考过了，来年开春便能跟着上学了。”    姚世宁红着一双眼，应了一声，急急道，“我能考上的！爹爹当初说我学的很好，原本便打算夏末带我前去考试。可是，可是……”    话没说完，蓄在眼眶里的泪滴子到底没忍住，掉了下来，落在了混沌碗里。    他忙抬了袖狠狠擦了两把，不再说话，低了头呼噜噜的将混沌喝完，全没了方才的那一派从容。    姚惠然看着他，叹了口气。    待他全数吃完，便将方才打开的纸包推到他的面前，“这是给你买的笔墨和纸，如今咱们家这样子，也买不来更好的，且学问好坏也不在此处。”    一边说着，她起了身，拎着给小婴儿买的奶糕子，进了灶间，刚迈过门框想起那盛混沌的瓷罐子是借用人家的，忙住了脚，嘱咐姚世宁吃完饭将那瓷罐子给人送去。    回眼望去之时，恰又起了风，小小的孩童坐在晃动的树影之中。身上落了几片花瓣，他抬手轻轻拂去，听闻姐姐这般交代，转脸应是，扬了个笑容。似再不复佯装的老成，终是有了几分真心实意的快乐。    姚惠然笑了笑，拎着东西进了灶间。    将东西收拾好，转头看看，真是冷锅冷灶。先进了东间，见小婴儿睡得正香，这才放心的出来。    灶间有口不大的瓷缸，上面盖了竹篾子所编的盖子，姚惠然揭开一看，还有半缸水。这小院子里并没有井，也不知道是谁去外面挑的水。    盛了一壶水放在炉子上，捅开早晨封好的炉子又添了些煤块，便只等着水开便是。趁着这当口，姚惠然将买来的菜洗摘了一番，放在竹盖子上晾着。    又把那几个果子洗了，拿一个瓷碗装了。    这些事瞧着琐碎，做起来倒挺费时间，忙活完，炉子上的水也开了。    拿个瓷碗盛上一碗晾着，其余的便都倒进了院子里稳着的大青花茶壶中。    等瓷碗里的水不那么烫了，将奶糕子切了半块放进碗中，慢慢待它化开，就变作一碗浓稠的奶汁。    摸着还是烫手，便放在一旁晾着。    正要进东间瞧瞧小婴儿醒了没有，院子里却传来了敲门的声音。    姚世宁出门还人家瓷罐儿，便是回家也不会敲门，想是旁人敲门。    拎着裙子出了灶间，刚走到大门口，还未应声，便听到姚世宁的声音在门口响起，似是在与人说话，“……每日这般劳动你，委实是过意不去。”    这么大点的孩子，说的这话跟老学究似的，姚惠然听着都觉得酸牙，正要开门又听一个陌生的声音响起，“不是什么大事，小兄弟客气啥，咱们邻里街坊的，可不得互相帮衬着些。”    听着声儿有些哑，似是正在变声儿的男孩子，她上前开了门，一眼便瞧见一个壮实的少年担着两桶水正站在自家门前与姚世宁说着话。    那少年不妨门突地打开来，回头一见姚惠然立在门口，本来黝黑的脸庞倏地泛上了红晕，连头都垂了下去，磕巴的说着，“姚家二妹子，我来送今儿个的水。”    原来家里的水都是这个少年给送来的呀，姚惠然惊讶的看着这个高壮的少年。自面相上瞧他年岁可不算大，也就十三四的模样，可这身子板够高壮的，便是与成年男子也差不多少了。穿着一身青布做的裋褐，赤脚穿着草鞋，瞧着家境也不算富裕。    姚惠然寻思的功夫瞅了一眼姚世宁，姚家小三儿十分聪明，立刻冲她做了一个口型。    心领神会的挂上笑容，姚惠然忙将少年往家里让，“徐大哥快进门，瞧你一脑门子的汗，快进来喝杯凉茶，去去热气。”    如今虽过了八月十五，早晚凉爽，可这正午时分依旧能感觉到秋老虎的厉害。    那徐姓少年嘿嘿的笑了两声，依旧一副不敢抬头的腼腆模样，低着头担着水进了院子。进了院子，又自顾的将两桶水一股脑儿倒进水缸里，恰好将那口缸装满了。    这一家子皆是妇孺，若是没这么一个人帮忙，吃水还真成了问题。姚惠然想着这事儿最好能长期维持下去，面上便带了笑，殷勤的端了一杯加了冰糖的凉茶，待那少年将两桶水倒进水缸后，便将凉茶递了过去。    少年十分率真，并不矫情，见她递了茶水过来，虽依旧不好意思，却伸手接了过来一饮而尽，而后便咧着一张嘴笑着离开了。    姚惠然这会儿才瞧向坐在院中桂树下看书的姚世宁，姚世宁见姐姐瞧他，便放了书本说道，“徐家哥哥住在后街，家里有个小窑，平日里便烧些瓦盆瓷碗为生。这些日子，家里吃水皆是靠了他的。”    原来是这样，姚惠然点了点头，可既然平日里皆是他送了水来，为什么这个身体没有半点对这少年的印象呢？    她心头不解，又不能询问姚世宁，正疑惑着，便听到姚世宁说道，“二姐姐平日里从不待见他，今日怎的对他这般客气？往日里都是大姐姐给他端茶倒水的。”    咦？    竟是这么个缘由么？那少年不成是瞧上了姚琇莹？    想想也是，姚琇莹长得确然十分漂亮，虽有些懦弱，却也有着书香门第闺阁小姐的柔弱秀气，不似这市井里那些大大咧咧的姑娘们。被这样年纪的愣小子惦记着，倒也可以理解……    她心里这般想着，又寻思着待晚间姚琇莹回家后，仔细问问。

 006解论语

    上午出去逛了许久，又拎了不少东西回家，晌午一过，姚惠然便觉得有些困顿。在灶间将上午买回来的东西拾掇好，她往院子里探头瞧了一眼，便见院子里桂树下，姚世宁端坐在石桌前，举着本书正摇头晃脑的念着。    腰板挺直，面目严肃，仿佛念着的是那般虔诚的梵呗。    不管书念得到底怎么样，这态度倒是不错的。看起来，姚彦周虽多年不举，可对儿子灌输圣贤书的思想倒是没少下功夫。    姚世宁也是个知道用功的，要是好好送去书院供上几年，说不定真的能念出来。    她正想着，只听着院里鸡窝里闹腾起来。起身出了门，探头一看窝里那只老芦花母鸡雄赳赳的昂着首，一边踱步一边咯咯哒的叫着。    那边姚世宁正在背书，不妨被打扰，小老头似得皱起了眉毛，放下书本也走了过来。    “它在叫甚？”六岁的孩子，身高不过一米二左右，站在姚惠然身边刚到她肩膀处，比那鸡窝围栏高不了多少，便是垫了脚抻着头也瞧不仔细。    “下了个蛋而已。”姚惠然随口道，一边说着，拉开了鸡窝的围栏，拎着裙子进了鸡窝，弯腰将那还温热的鸡蛋从草窝子里捡了出来。    一出鸡窝便瞧见姚世宁瞪大了眼睛好奇的看着她手里的鸡蛋。这孩子虽跟着念了书，却到底是殷实人家娇惯着长大的，哪里见过这刚出窝的还沾了些血迹和鸡粪的生鸡蛋。    “你要瞧瞧么？”姚惠然见他小小年纪便一副读书人的清高模样，诚心吓唬他，将手里的鸡蛋递了过去，差点儿堆到他脸上。    小孩子果然吓了一跳，忙不迭的退后了几步，待看见姐姐脸上笑眯眯的模样时，窘迫了起来，白皙的脸蛋儿红了一片，却仍梗着脖子道，“不过鸡子尔，有甚可瞧。”一边说着，几步逃离了姚惠然的身边，又返回到石桌前，捡起书本大声的念了起来，“子曰：“君子不重，则不威；学则不固。主忠信，无友不如已者。过则勿惮改……”    居然学到《论语》了么？姚惠然手里攥着鸡蛋，挑了挑眉毛。原以为不过六岁多的孩子，顶多学学《百家姓》、《千字文》，《声律启蒙》之类的入门书，没想到竟学到《论语》了。    正寻思着，芦花鸡溜达到了跟前，“咕咕”的叫着。    是不是该喂鸡了？姚惠然寻思着。    她以前毕竟是大城市里长大的，喂鸡这种活儿虽难不倒她，但是诸如一天喂几顿这种知识经验层面的问题，她还真有些抓瞎。    看着那芦花母鸡在脚边邀功似的蹭来蹭去，姚惠然决定再喂一顿。将手里的鸡蛋放回灶间，又把早晨剩下的带了些枯黄的白菜帮子挑了出来，端到院子里的案板上，操了菜刀便剁了起来。    声儿还真是挺大的，她自个儿一会儿也觉得胳膊发酸。    那边姚世宁方才被母鸡扰了清静，这才刚刚端了书读入了境，哪想着又被这剁菜的声儿打断了。    小孩儿举着书坐在石桌旁，有些局促。他自小被那屡试不中的老爹灌输了“万般皆下品惟有读书高”的思想，怎能容忍朗朗《论语》声中夹杂着剁菜的声儿。    但是方才才受了二姐姐照顾，这会儿又计较起来，仿佛不是君子所为，小孩儿焦虑了……于是他手里还举着书本，目光却飘到了正在剁菜的姐姐身上。    上身是件桃红色的小袄，下身是件绣了丛兰花的挑线裙子，桃红映着翠绿竟半点不显俗气，还带了些娇俏的艳丽。    他疑惑的眨了眨眼。    以前虽也觉得二姐姐比大姐姐好看些，但是总觉得二姐姐在穿着上俗气不耐。可明明是同一身衣裳，同一个人，怎么就突然变得不一样了呢？    性子不同了，便连长相也会不同么？    小孩儿不懂什么叫气质，只觉得不远处的二姐姐瞧着那么陌生。记忆里那些可憎的面目似乎慢慢开始消退，只剩下眼前那个不是撩起袖子擦把汗的俏丽少女。    “你不是念书呢么？怎么走神了？”    一句话唤回了姚世宁的心神，他看着姐姐，撇了头不说话。    姚惠然看看他手里的书，再瞧瞧自己手里的菜刀，一下子便明白了。她上高中时在家背书也不喜欢有旁人在一边儿弄出些噪音来。可你总不能让周围所有人配合你，家人还可能理解你，可旁人呢？非亲非故的，为什么要照顾你的情绪呢？    她笑了笑，扬了扬手里的菜刀对姚世宁道，“读书若是入神，何须在意周遭。你被我剁菜的声儿扰了思绪可见你根基还浅，不能沉下心去。”一边说着，瞧着他蹙眉思索的模样，又想着他到底还是个六岁的孩子，也不应太过苛责，便缓了语气道，“这样，若是背不进去，索性过来将已经背下的背来给我听听。”    姚世宁蹙了眉头，心里想着，这位二姐姐自小虽也跟着爹爹念了几天书，却是个不爱书本的性子。就连大姐姐都能写一笔好字呢，偏她学了许久字都认不得几个。    他还记得爹爹在世时说起过，嫡母李氏眼皮子浅，自个儿不识字偏知道些女子无才便是德的话……奉作圣人言。每每这位二姐姐不愿上课时，李氏便拿着这句话作伐子，顺她的意。时间久了，爹爹也懒得管她，只叫她跟着李氏学些女工。    此时听她教育自己读书不得法，又似要检查功课一般，他心里便觉得有些好笑。    他虽平日里学究一般，毕竟还是个孩子，小孩儿心性也是有的，听她那般说道，便将手里的书本放到石桌上，起身踱到剁菜的案边。    “背哪个？《三字经》么？”他脆生生的说着，心里认定了这位二姐姐正经念过的书，恐怕便只有《三字经》了。    “你刚才不是在背《论语》么？”姚惠然惊讶问道，手里的动作却不停歇，“就把你方才背下来的再与我颂一遍，我也瞧瞧你是不是真如自个儿所说的那般会念书。”她一边说着，一边挑眉瞧着。其实她又怎么瞧不出，这孩子不怎么瞧得起她这个二姐姐。    姚世宁虽是个孩子，却聪明的很，一下子便听出了她的话外之音，脸上红了红再不敢混说，低了头便开始将《论语》从头背起。    姚彦周四岁便给他启了蒙，他小小年纪也像姚彦周一般十分聪慧，那些用来给幼儿启蒙的书不过一年多的功夫，便都倒背如流。    家中出事之前，他恰好开始学《论语》了。    每日清晨，不过卯初，他已经起身将头一日学好的功课默默背诵一遍。卯正时，父亲便来老太太房里共用早膳，这会儿他便要在父亲身旁将昨日的功课好好背诵一遍。父亲每每夸他聪慧，他心里便欣喜半日，第二日便更加用功……    可这样的日子，再也不会回来了。    他也不过才刚刚开始学《为政》篇，父亲也再也不会给他句句讲解。如今他只能自个儿将那本留下来的《论语》囫囵的背着，不解其意也无法子。    想起旧时时光，他眼眶见红，背到后面便有些不熟，声音磕绊起来又偶尔夹杂了几声哽咽。    姚惠然正将剁好的白菜倒入泡好的玉米渣中，耳边便听到几声哽咽。惊讶转头，就瞧见了小孩儿红了的眼眶。    又听他这几句背的磕磕绊绊，本以为他是因着背诵不畅而感到羞愧，后又突地想到，许是因着想起家中时光，相较今日心中委屈，这才伤了心。    心中叹了口气，她也不劝慰，只一边忙碌着，一边淡声将他背诵磕绊的那几句接了上去，“……富与贵，是人之所欲也。不以其道得之，不处也。贫与贱，是人之所恶也。不以其道得之，不去也。君子去仁，恶乎成名？君子无终食之间违仁，造次必于是，颠沛必于是。”    姚世宁不意这位二姐姐能将他背不出来的这一段清清楚楚、一字不错的背诵出来。在他眼里，这位二姐姐可是不学无术的典范！    他傻了眼，仰着头、张大了嘴看着姐姐，一时忘了要说些什么。    姚惠然弯腰将食盆放入鸡窝围栏之中，起了身便看见他这副痴呆模样，忍不住扑哧一笑，上前摸了摸他的发顶温声道，“可知道意思？”    姚世宁摇了摇头，低头回道，“爹爹没讲到这里。”    看着小孩儿难过的表情，姚惠然脑海里居然浮现出了渴望上学的穷困乡村少年的模样……有些囧然的晃了晃脑袋，她弯腰牵起了小孩儿的手，领着他回到桂树下的石桌前，“别难过了，以后姐姐给你讲。这一段的意思呢，其实很浅显，句子听直白，富贵是人人都希望得到的，贫贱呢也是人人厌恶想要摆脱的。可是这两样，都要以正确的方法去得到或者摆脱……”    院子里脆声朗朗，偶有桂花香气飘出，引得院外路人驻足。青衫少年，不过十四五岁，白玉面庞听得那声儿，脸上露出些许微笑。    一阵风掠过，几瓣桂花落在少年肩头，他并不在意，仍是偏头听着    “少爷，你在听什么？”    穿着裋褐的小厮满头大汗的赶了过来，见自家少爷正用心听着什么，忍不住自个儿也屏气凝神。    “没什么。”少年被打扰了静谧，倒也不恼，微微一笑踱着步子朝前走去。

 007第一个想法

    一下午的功夫，姚世宁缠着姚惠然将他之前只囫囵背下的《论语》全都解释了一番。姚惠然瞧着他只在旁死记硬背，看不过眼，便给他裁了个三寸见方的小本子，厚厚实实的，且能用一阵子，专门给他用来记笔记用。    但凡是中国上过学的学生，估计都被老师教育过，好记性不如烂笔头。    姚世宁先还不习惯，待将姚惠然解释的词句记到本子上再次翻阅时，这才发现记录笔记着实有不少好处。    他心里倒也有个小心思，还是怕这位以前明明不学无术的姐姐这是在哄他，想着以后上了书院，还得根据先生所讲校正一番。    不觉间日头开始偏西，东侧间传来了小婴儿的哭声。    姚惠然与姚世宁两人这才恍觉时间过得飞快，瞧着时辰该做晚饭了。    以前那位姚惠然小姑娘是决计不会主动伸手做晚饭的，都是在西侧间里安睡着，等着姐姐自周家做工回来给姐弟仨做顿晚饭。    姚惠然每每想起这个，便会感慨，姚琇莹真是个好脾气的……换个脾气暴躁点的，怎么没毒死这小丫头。    一边想着，她起了身，朝着东侧间走去。不管做什么，先得把小婴儿安顿好。    小白饺子姚世宣睡了一下午显是饿了，中午那点奶糕子已然消化殆尽，姚惠然将他抱了出来，一边哄着塞到了姚世宁的怀里。    平日里姚琇莹出去做工，这小婴儿的确是姚世宁照顾着，可他便是照顾也不过是在屋里念书，抽空看一眼在床榻上玩耍的弟弟，并不曾这般抱过。如今姚惠然将小婴儿直接塞到他怀里，他一时颇为慌乱。    “怎么了？”姚惠然刚要转身去灶间热奶糕子，余光瞧见姚世宁别扭的快扭曲的脸，忍不住出声问道。    姚世宁吭哧了半天，脸都憋红了，这才呐呐道了一句，“大丈夫抱孙不抱子。”    听得这句，姚惠然差点被自己的口水呛着。    “你还大丈夫呢？”她挑了眉毛说道，“先说你还不是什么大丈夫，再者宣哥儿也不是你儿子啊，大丈夫是不抱子，也没说不让抱弟弟？”    她一边说着，倒有些说教上瘾的感觉，在那个世界里她是独生女，哪来个弟弟让她这般絮絮叨叨的教训一番？而且，在那个世界里，就是有个弟弟，人家也不会这般任你教导，都是些个性独立的熊孩子，父母老师都管不过来呢，哪轮得到姐姐开口。你敢这么絮絮叨叨的教育，不撅你一脸才怪。    而这个时代里，长幼尊卑的观念深入人心，这样一个小孩子都能坐的老老实实的听自个儿絮叨，姚惠然越说越满意，伸了手去摸了摸姚世宁已然快要缩到桌底的小脑袋。    “你瞧，若是家里还是以前的光景，自有丫头婆子照料宣哥儿，再不济祖母也看顾着他，哪里轮得到你呢，便是你想抱一抱他，大人们也不敢让你上手。你们兄弟两本就不是同胞，这样养大也不多亲近。若是家道风顺，待你长成自能继承了家业，宣哥儿也自有他的出路，这样一家子平淡安康倒也无所谓。可如今家道这般凋落，咱们就不能这样对付着过下去。咱们确然不是一母同胞，可总比外人亲近，身上流着一半相同的血。这时候不相互扶持，难道还指望着旁人，咱们虽然沦落可也不能叫旁人邻里的笑话不是。”    一番话，说的姚世宁眼眶里泛起了泪花儿。    他年纪虽小，却也明白如今家道凋落，这些日子以来，心中没着没落……如今姚惠然这样一番话，确然让他心中安定不少。    瞧着小孩儿一副孺子可教、痛改前非的模样，姚惠然心中满足感爆棚，恰逢此时，还在姚世宁怀里的小婴儿“嘎”的一声，咧着嘴儿，乐了起来。    “你瞧瞧，宣哥儿还是很喜欢你的嘛。”瞧着小婴儿天真无邪不带半点杂质的开心笑容，姚惠然觉得这家徒四壁的日子倒也不是那么可怕。    看着转身进灶间的姐姐，又看看怀里流着哈喇子的小弟弟，姚世宁面目有些呆滞。    姚惠然回了灶间，本想着用炉子热点水，那奶糕子必得用开水还能化开，没想到晌午时炉子没有封好，已然没了火气，还得现烧。    这没有热水器，没有饮水机，没有暖水瓶的日子真是太太太太麻烦了。    没办法，外面那个嗷嗷待哺等着吃饭呢，只得先用大锅烧一锅水来应急。    姚惠然蹲在灶前，拾了放在风箱旁的火石，开始了艰难的引火旅程。待灶膛里的火苗窜起时，她的脸也已经被那灶膛中飘出来的草木灰弄得花成一片。    自水缸中舀了几瓢水倒入锅中，她便坐在灶前，一边拉着风箱一边想着这烧水的问题如何解决。    火炉子平日里都是封着的，只在烧水时捅开火，不光麻烦而且说真的还是有些危险的。她仰头看了看这炉子的排气系统，决定腾出一天来好好改造一下。    而灶台呢？    家里四口人吃什么菜都是在这口大锅中炖煮，便是仔细洗刷，那水上总免不了油花。姚惠然不晓得别人怎样，反正她是很受不了饮用水里飘着菜味。    拉着风箱，她突地想起小时候去往乡下外婆家中，似乎见过一样东西。    那是一个用铁皮焊成的、l形状的、直径五厘米左右的圆筒状的容器。在灶台前脸处打个孔，然后在灶膛里用砖头搭一个小台阶，将这个容器长端塞进灶台中，只露出短端。每日做饭之前将水灌进容器中，做饭时灶膛里生了火，便能顺便烧开一容器的水！    这样烧水与做饭可以合并进行，又不用占着灶台，实在是非常省事且节省资源的一样东西。    只是不知道这个时代有没有这样东西……    姚惠然想了想，很快便否定了这个想法。她小时候在外婆家见过的那个东西，那是铁皮卷成筒焊制而成。这个时代炼铁估计是有的，可焊接工艺那是绝对不可能有的。    这东西既然不能用铁皮来制作，那就只能用烧土来做。    中国古代窑烧瓷器那是一绝啊，很多繁复工艺到了现代反而失传，不过一个l形的筒子，应该难不倒匠人们。    这个时代若是没有这个物件，那还算是她发明出来的呢。若是好好计较一番，说不得还能赚点小钱。    也只能是赚点小钱了。    这个时代可没有什么专利权一说，这又不是个多复杂的物件，直白的只要旁人看过就知道构造。    能赚的，只是抢先的那一步。    一边拉着风箱，姚惠然想起了那位给自家送水的徐家小哥。姚世宁不是说过，他家有个小窑，平日里烧些瓦盆瓷碗贩卖为生么！    况且那小子一瞧就是对姚琇莹有意思，这点绝对能利用一下啊。    打定了主意，姚惠然觉得心头都飞扬起来了，生活中点滴的细节都能寻到商机，她觉得自个儿果然是个天才。    只是那位小哥家中情况还得了解一下，生意上的合作伙伴必得了解透彻才能放心合作。她想着，待到晚间姚琇莹回家后，好好扫听一番。    一会儿工夫，水便烧开了。    姚惠然先是将桌上温筒里的茶壶灌满，又寻了一个大瓷碗化了奶糕子，放了汤匙进去，端出去方才抱着小婴儿的姚世宁面前。    姚世宁认命的点头，不待她开口要求，便乖巧道，“待凉些，我喂宣哥儿吃。”    这才对嘛，姚惠然满意的点头，又无视小孩儿蹙着的眉头，伸手摸了摸那油黑的发顶，“姐姐给你做饭吃。”    今日出门在这个小县城里逛了一路，她发现最适合他们一家目前情况的小本生意便是做吃食。    溧水紧挨着金陵，自来富庶，便是进城贩卖蔬果鱼米的农夫，也不吝啬在城门小吃摊那里叫些吃食解决午饭。    可这吃食摊子，却也不是那么容易就能开起来的。    卖什么、怎么卖，什么时候，什么地点，那都是有讲究的。    他们初来乍到不好与旁人卖一样的东西，所以得想些新奇的玩意，最好是材料普通常见，却有着不同做法风味的小吃。    一边揉着面，姚惠然开始在脑海中构思，她今日只大体上寻么了一番，明日里便打算再去城门下那一片小食摊好好瞧瞧，都有些卖什么吃食的，哪些摊子生意好，哪个位置流量高。    不一会儿，面揉得了，她还特意往面里加了两个鸡蛋，那白面和出来便带了些淡黄，瞧着便可口了许多。    家里四口人，那都是正在长身体的未成年人，省什么也不能省这一口饭食。    将案板摆上饭桌，便开始做面饼。    要说姚惠然这样的现代大学生，又是大城市里的独生女，那会做饭的真要打着灯笼去找。可她因着幼年丧母，自小学起便学会了做饭，十年下来倒也算是个不错的厨子。    面团儿拍上案板，她卷了袖子，准备大显身手一番。

 008显手艺

    姚琇莹今日有些疲惫，所以自周家步行返家后，只觉得小腿肚子都要转筋一般，腰也疼的厉害。周家小姐九月初二便要出阁，这几日周家娘子便催的急迫了些，日日坐在绣房里盯着，瞧得她们这些绣娘都抬不起头来。    那些年轻力壮的，倒还罢了。    她却还是个没长成小姑娘，夹杂在其中本就最吃力，可这会儿也不能掉了链子，只能咬牙顶着。若是顶不住，那这份活计说不定就没了。    家里还有三张嘴要吃饭，周家的差事虽说银钱不多，总还是能让一家子四姐弟吃上一顿饱饭。    走到了家门口，她突地觉得有些站不住了，摇摇晃晃的倚在了大门旁的墙上。艰难的翻了个身，背靠着墙壁，她目光有些呆滞。    天色已晚，火烧云在天边染红了一片，预示着明日是个好晴天。可天气有阴晴，她的日子为何就一直这般灰暗？    眼看着日头一点点往西山沉了下去，她背靠着墙壁却一动都不想动。家门近在咫尺，她却突地有种怯意。仿佛那门里是一滩泥潭，每日里都困着她，让她越发深陷其中，就要无法呼吸。    直到一阵风来，将院中那株桂树吹得哗哗作响，无数花瓣裹挟着那浓郁的香气自院墙里飘了出来。那香气甜腻腻的直直的沁入人心底里，她这才回过神来，轻轻的拍了拍脸颊深吸了口气，推开了家门。    而院子里的一切，让她突然感受到了些许的陌生。    想象中如泥潭般的黑暗，并没有铺天盖地的扑来，取而代之的则是颇为温馨的灯火盈盈。    大弟弟姚世宁坐在桂树下，怀里笨拙的抱着小弟弟宣哥儿，面前的石桌上还摆着一只碗，此时他正自那碗里舀了一勺什么填进了宣哥儿的嘴里。    宣哥儿咽了下去，然后发出了“咯咯”的笑声。那笑声天真无邪，没有半点对困苦生活的无奈。    而正对着大门的灶间里，一眼便能看到那个原本娇惯的妹妹，正在灶台前忙碌着。她一向梳理齐整繁复的发辫此时有些散乱，鬓角处还散落了一缕发丝。袖子高高的挽了起来，正拿着锅铲子在翻炒着什么。    远远望着，那姿势倒是挺像那么回事。    她这个妹妹居然还会做饭么？    姚琇莹立在大门处，心里有些恍惚的疑惑。家中还未出事时，继母李氏对这个妹妹可谓是宠溺无度。家中有灶上的仆妇，她怎么也不会让妹妹身上沾上一点儿油烟味。    姚惠然白日里割了肉，此时正炒着个尖椒肉丝。    那尖椒是在南北杂货铺里买到的，说是自西域那边传过来的东西，本地是没有的。杂货铺老板原以为拣着宝贝了，他自个儿喜爱吃这口子辣味，便以为旁人都能爱吃，进了不少这种子，先在自家地里种了好几亩。    如今正是成熟时节，长势不错收成更是不错。    可惜的是，这口味他虽喜爱，旁人却接受不了。头几日还有人尝新鲜买一些，过了些时日，便无人问津了。    那老板种了好几亩，自个儿决计吃不过来，摆在店里又卖不出去，总不能烂在家里？他是商人，这东西但凡能卖一文钱，也好过烂在家里。    于是，姚惠然去买奶糕子时，恰好见到他将一筐子尖椒摆在外头，旁边摆了个小木牌子，上面写着一文钱十斤。    姚惠然来自现代，自然是见过尖椒的，知道这是一种富含维生素的非常好的蔬菜。见着这么便宜，便摸出一文钱买了十斤，足足装了一个小筐。那筐儿是用玉米皮编制而成，在姚惠然眼里，这手工制作的筐子应该都不止一文钱了。    可见中国人工便宜这个传统由来已久。    这尖椒自西域而来，经南北杂货店老板的手种在了中原的土地上，也不知道是品种问题还是水土问题，其实已然不算辣了。姚惠然收拾的时候，将里面的青筋一点点全撕了下来，更是减轻了那辛辣的味道，这才混着肉丝炒了一盘在现代极为下饭并且受欢迎的尖椒肉丝。    将尖椒肉丝盛出来，摆在灶台上，再加上一盘清炒小白菜，和一条红烧白鲢，一碗冬瓜丸子汤……很好有荤有素，三菜一汤。    抬手擦了擦额头上的汗水，一撇头便瞧见姚琇莹站在大门口。    “姐姐怎么不进来？”姚惠然擦了手，一边说着，一边弯腰去搬那长条儿的小饭桌。    姚琇莹这时才反应过来，忙进了院子，关了门便小跑着到了灶间与妹妹合力将那小饭桌搬了出来。    姚世宁瞧见大姐姐回了家，便抱着小婴儿起了身喊了声大姐姐。    他年纪还小，只能在坐着的时候抱着宣哥儿。姚琇莹见他起身都有些费劲，忙上前自他怀里接过了小弟弟，笑着道，“宁哥儿真是长大了，倒知道照看弟弟了。”她自来在家里没什么地位，在几个弟妹面前也从不敢摆长姐的谱儿，便是想着让弟弟妹妹照看一下宣哥儿，也不敢开口。如今见着大弟弟主动照顾宣哥儿，心里自是安慰了许多。    姚世宁脸上红了红，他哪里是主动照顾宣哥儿，平日里不过也只是读书的空档里瞧着弟弟不要掉下床榻而已。今日这般看护弟弟，也是因着姚惠然的一番教育。    他呐呐了几句，到底没说什么，只起了身收拾了石桌上的书本，又将烛台自石桌上移到了饭桌上。待姚琇莹将吃饱了犯困的小婴儿放回到东侧间的床榻上，几人这才在那小饭桌边落了座。    等到这三菜一汤上了桌，那姐弟俩傻了眼。    要说这姚家姐弟，头些年还真是过过好日子的。那会儿，姚家还算富庶，家中有仆妇丫鬟，也有灶上的厨子。那整治出来的饭菜都有着讲究，绝不是姚惠然随随便便炒几个家常菜能比拟的。    可如今不同往日，家中已然落魄了些日子。    姚琇莹便是在灶上学过几日，也到底是姚家的小姐，又有哪个真的让她沾手，不过是做些打下手的轻松活计。说到底，她的厨艺真的十分一般，早晨那顿饭，姚惠然就几乎没咽下去。    姚惠然作为一个不怎么挑食的成年人都难以忍受了，就别说自小儿被精心养活的姚世宁了。这小孩子倒也十分明白，知道今时不同往日，姐姐照顾他们已经算是仗义，竟也从来不挑口，给什么吃什么。只是那滋味如何，只有自个儿明白。    在吃了不少日子的夹生饭食后，冷不丁的看着这一桌香气扑鼻又色泽诱人的菜，姚世宁小朋友没控制住自己，深深的咽了一口口水。    小白菜虽是清炒，但是胜在十分新鲜，只过了一道滚油，然后撒上了一把蒜蓉，此时热气将蒜香味完全激发出来，直直的扑面而来，让人忍不住便要流下口水。    绿色的尖椒丝配上红色的肉丝，在烛光下泛着油光，虽不晓得这菜名叫甚，只看这模样，便觉得十分可口开胃。    白鲢鱼被裹了一层面粉炸的十分透彻，再进了大锅之中加了姜片葱段儿，大火烧至收汁。一眼瞧去，浓郁的汤汁还在鱼身上流淌着，最后撒了一把芫荽，那香气便立时窜了出来，让久久未见鱼香味的两人眼中都冒了光。    而那一碗冬瓜丸子汤，汤色清亮，一个个肉丸漂浮着，带着一阵阵香气，撩的人很是心痒。    要说这碗汤，看着简单，倒是最费了心神。    姚惠然回家路上，特意花了几文钱买了几朵新鲜的香菇。如今这时候，还没有人栽培香菇，蘑菇这类菌类那都是人工在山里采摘的，价格就不比这些菜园子里常见的蔬菜便宜。    香菇买回来后，剁碎了加入剁好的猪肉馅和葱姜沫儿，以酱油、盐、糖、胡椒粉调味，又加了一个蛋清。    这胡椒粉也是自南北杂货铺寻么来的，当地人极少有认识的，姚惠然买了一小瓶儿，那老板似寻着一知音一般，只收了一半儿的价格。    待出锅前，撒上小葱花与芫荽沫，淋上半勺儿香油，一碗正经的冬瓜丸子汤便做得了。    这日子口，一碗冬瓜丸子汤是非常好的东西。    秋日容易起燥上火，冬瓜性凉可以去火，加上猪肉可以适当的中和这份寒凉。再加上味道鲜美，可以说是一道物美价廉的养生汤。    最后上来的便是一盘子烙的金黄酥软的薄饼。    因加了鸡蛋和葱花，那金黄的模样瞧着便十分筋道可口，偶尔点缀了些焦色，更添了几分香气。    姚惠然最后一个坐下，笑眯眯的看着面目皆有些呆滞的两人。    这一顿饭恐怕是那姐弟俩自家道生变以来吃的最好的一餐，三个菜一个汤外加一盘儿整十张的软饼，全数儿被一扫而空。    姚世宁甚至撑得连连打了几个饱嗝。    便在此时，姚惠然放下了筷子，对显是吃的很满足的姐弟俩说道，“你们说，就我这手艺，在城门下开个食摊子，可行得通？”

 009商量

    “你们说，就我这手艺，在城门下开个食摊子，可行得通？”    这句话问出来，那姐弟俩都呆滞了一下。要不说，怎么都是亲姐弟，虽不是一母同胞，可这发呆的模样真是一点儿都不差。    “以往倒是不知道你还有这灶间的手艺。”姚琇莹见弟弟抿了唇儿不开口，便呐呐道，“可是，这抛头露面的，不太好。”    “我瞧着城门下的小食摊子里，还有那街边卖菜的，可有不少姑娘。”听了姚琇莹的话，姚惠然惊讶道。她还真是瞧见了不少在外挣钱的大姑娘，这才觉得世道似乎对女子并不算严厉，进而想着自个儿也能在外寻个挣钱的法子。    她可没有姚琇莹那一手绣活去给大户人家打工，要她钉个扣子还行。绣花就算了，那不是短时间内能点亮的技能。    “那都是些贫家女子，为了生计不得不……”姚琇莹苦口婆心的说道，可是说了一半，自个儿也愣住了。如今他们住着的这个小院子，四顾瞧瞧，可不是家徒四壁？还说人家家贫，难道如今自个儿还能算是富裕？    姚琇莹把自个儿说愣了，便是连眼眶子都开始泛红起来。    姚惠然不意一句话竟把姚琇莹给招惹哭了，心里顿了顿，转头看向姚世宁。“你是家里长子，按理说我也该听听你的看法。你觉得如何？”    姚世宁抿了唇儿，蹙着眉，欲言又止的到底没开口。    姚惠然一看就明白，这小子估计没少被他老子灌溉那些迂腐的念头，看那模样就知道是跟着姚琇莹有着相同的想法，觉得自家姐姐出去摆个食摊抛头露面的，给他丢人。    到底是古人，有着长幼尊卑、尊师重道的好品德，也有歧视女子这样的坏思想。    还是得慢慢教导呀！    心下这般想到，不等小孩儿开口，她便转头问姚琇莹，“姐姐在周家做工，一月得多少银钱？”    姚琇莹不疑有他，立时便答道，“一月二两银子。”    姚惠然一听，咦，比想象的要多不少嘛。可她觉得，相比起此时的物价，姚琇莹这工钱有些偏高，既是偏高必定有些理由。她便又问了可能长久。    果然，姚琇莹摇头道，“周家小姐下个月便要出阁，是以这两月的工钱翻倍。待到下月，便还是一月一两银子。”    这个价钱还差不多，姚惠然点了点头，斜睨了姚世宁一眼，开口道，“大姐姐一月一两银子，一年便是十二两。抛去咱们四口人的吃喝用度，若是再无旁的开销，一年许能攒下五两银子。若是家里谁有个头疼脑热的，恐怕这十二两银子远不够用。更何况，宁哥儿还要去毓秀书院念书，那一年二十两银子的束脩难道从天上掉下来？”    她不愿拐弯抹角，所以说的很直白。说白了，她要出去赚钱，那不是只为了自己一人，收益的可是这一大家子。    姚世宁小朋友听了这一顿直白的话，整张脸都憋红了，这二姐姐就差没把话扔在他脸上了。    想起方才自个儿的想法，他满心的羞愧。    自个儿如今吃喝皆靠着这两个还未及笄的姐姐，若是能考上毓秀书院，一年还有二十两银子的束脩要交。    他自小没为钱财发过愁，也不知道一个普通人想赚二十两银子需要付出多大的努力。可是方才听到大姐姐说起，她那般整日的在周家做工，一月竟只进一两银子，此时才觉察出那二十两银子是多么庞大的一个数目。    小孩子恨不得头皮都要憋红了，吭哧道，“二姐姐，你若是去城门下摆食摊儿。我、我与你一道儿，给你打个下手，推个车子。”    姚惠然一听，倒有些意外。    这小孩儿思想转变的倒是挺快的，接受度也很好。方才还觉得外出摆食摊是抛头露面，此时竟愿意与自个儿一起做这营生。    要知道，对于读书人来说，有辱斯文那就是天大的事情。    伸手摸了摸小孩儿的头顶，姚惠然转头看向姚琇莹。    姚琇莹本就是个没主意的，此时见家中长子的姚世宁都点了头，便迟疑着点了点头，只是随即又问道，“二妹妹要卖些什么吃食？须得多少本钱？”她一边说着，面色有些为难，“我那里工钱得到月底才能支领……”。    见她点头同意，姚惠然心里松了口气。    虽然，不管这两人是不是同意，她都打算按照自个儿的想法进行。可若是两人都反对，到底麻烦。姚世宁虽是个小孩，却是家中长子，若是有官面上的事情，还得他出面。    如今两人都同意了，她便省去了不少麻烦。    一边想着，便朝着姚琇莹摆手笑道，“卖什么，我还没有想好。这几日我多出去转转，四个城门下都去瞧瞧，总得卖点跟旁人不一样的。至于本钱嘛……”说到这里，她顿了顿，才继续道，“我自有法子。”    听得她这般卖着关子，姐弟俩面面相觑，皆是茫然。    古代的普通人家夜里没什么消遣，也没钱去消遣，都是用了晚膳收拾一番便早早歇息，姚家此时也是如此。    姐俩把灶间收拾一番后，便各自洗漱进了西侧间，躺到了榻上。    姚惠然惦记着白日里那烧水筒的想法，刚入了被窝，便自黑暗中朝着姚琇莹问道，“姐姐，我有桩事要问你。”    姚琇莹累了一日，刚合了眼，听到妹妹说话，便强打了精神回道，“什么事？”    “就是那位给咱们送水的徐家小哥。”姚惠然说道，“他家里是个什么境况，姐姐可知道？”    “怎的问起了他？”黑暗中，姚琇莹顿了顿，才慢慢道，“他家里是烧窑的，也有自个儿的一个小铺子，专卖些瓦盆瓷碗什么的。他是家中幼子，上面还有两个哥哥。那两个哥哥乃是前头娘子所生，与他并非一母同胞。他父亲去年亡故，因着与两位兄长嫂嫂不睦，他与母亲在家中的日子着实不易。”    “竟是这样么……”姚惠然听着，心里琢磨了下。若是这般，倒是大有可为，“他父亲既然已经亡故，又与两个兄长不睦，为何不分开来过？”    “他家里倒是有三座小窑，正好兄弟三人一人一座，可那铺子却只一间。平日里窑里烧出来的物件皆在那铺子里摆卖，若是分了家，他烧了瓦盆瓷碗的，去哪里摆卖？”说到此处，姚琇莹叹了口气，感慨道，“这市井人家，也皆有不易之处。”    姚惠然听她这般感慨，哂然心道，家家有本难念的经。后又突地想到，那小子似是对姚琇莹有意，便试探问道，“那徐家小哥虽说住在咱们后街，算是邻居，可非亲非故的，为甚要给咱们家每日送水？”    姚琇莹这一回半响没有回答，就在姚惠然以为她已然睡着之时，她却又幽幽的开了口，“便是那一回，我去街中井口提水差点儿落了井，恰被他瞧见，自那以后他便每日里给咱家送水。我本打算每日给他工钱，可他说什么都不收取。”    有点意思……    姚惠然听着这八卦，黑暗里笑了起来，又听姚琇莹一副幽怨的声儿，便打趣道，“我瞧那徐家小哥似是对姐姐有意。他家道虽艰难了点，但人长得着实不错，个子高大、身板结实，模样也十分周正。眼么前虽然艰难了些，可毕竟年少，说不得以后能慢慢经营出来。”    姚琇莹听她这般老气横秋的说着，白日里积累的疲惫倒消散了些。只是这话越说越没边儿，闹得她黑夜里脸都红了起来，可那丫头偏不知羞说些什么有意没意的，于是急忙忙的打断道，“什么有意没意的，你可休要乱说。我、我可是许了人家的！”    卧槽……    姚惠然黑暗里差点爆了句粗口。    居然还有这种内情么？！    既然许了人家了，姐弟四人如今过着这么艰难的日子，那婆家竟半点不帮衬一些么？这可真是不太仗义啊。    姚惠然心里想着，便问道，“姐姐竟是定了人家的么？是哪一家，我怎么从不知道？”她脑海里没有这个印象，说明便是这身体的原主小姑娘，也是不晓得姐姐已然定亲这事。    果然，姚琇莹说道，“是我母亲在世时定下的亲事。我只知道那家姓喻，原也是溧水城里的大户，后举家迁到了金陵。那喻家娘子原是我母亲的手帕交，我母亲生了我后，便缠绵病榻，那喻家娘子前来探望，我母亲便央着她求了亲事，又留了信物。只说是喻家娘子的儿子，我也不晓得是哪一个。”    只留了信物，并没有文书，这听着有些不靠谱啊！    姚惠然听到这会儿，心里已然不觉得好玩儿了，眉头蹙了起来，试探问道，“那咱们家里出了这种变故，那喻家可遣了人来吊唁？”    黑暗里，姚琇莹又是一阵长长的沉默，直过了许久，才无奈道，“不曾。”    “那喻家搬至金陵何处？”    “不知。”    “这些年来，可遣人送来节礼，可有互通？”    “也不曾。”    几句话下来，姚惠然完全无语了。    那喻家许是根本没拿她当回事，可她自个儿倒是上了心，心心念念觉得自个儿是订了亲的人。    这事儿可怎么整？    姚惠然觉得有些头疼，好在这姐姐如今不过十二岁，距离及笄成亲的岁数还有几年，这几年功夫，她且得好好开导开导她，趁早忘了那位朦胧中的喻家公子。    白日里逛了大半天，下午又给姚世宁上了课，晚上还做了一顿丰盛的晚饭，姚惠然也有些挺不住了，呼吸渐渐平缓下来，一会儿便陷入了梦乡之中。    而那厢姚琇莹却失了睡意，她瞪大了眼睛，看着黑黢黢的屋顶，眼前却浮现出周家小姐那件大红色绣金凤的嫁衣。    那样的夺目、那样的美丽，在日光之下，直晃得人无法直视。    如今自己还有机会穿上那样的嫁衣么？她不知道。    今夜妹妹的这一番话，彻底扰乱了她的心神，她恍恍惚惚的睡着，眼前一时是周家公子色眯眯瞧着自己时的模样。一会儿又是徐家小哥一脸腼腆的站在一旁。一会儿又是个面目模糊的大家公子，远远的冷冷清清的背身而立。

 010隔壁大婶

    第二日天还未亮，姚惠然便摸着黑起了床。    对床姚琇莹则破天荒的睡得很沉，妹妹起床的窸窣声，都没有吵醒她。    点亮了桌头的小油灯，那幽幽的灯光映衬出姚琇莹秀气却带着些青白的脸庞。到底还是个十二岁的小孩子，正是贪睡的年纪。姚惠然也不忍心叫醒她，举着烛台便蹑手蹑脚的出了西侧间。    早饭需要的食材，昨天夜里便已然准备好了。这是姚惠然的习惯，第二日要用的东西，必得在头一日准备好。    昨日买的小米淘洗干净，放入大锅之中，添了水。先猛拉了几下风箱，将水煮的沸滚了起来，又压了几块粗柴，将火苗压小，慢慢的熬煮了起来。    将厚重的木质锅盖压在大柴锅上，她将腌在瓦罐中的芥菜疙瘩捞了一个出来。昨日清晨也是用的这个东西下饭，可是姚琇莹却只是将其切丝便装了盘儿。味道过重不说，还没什么香味。    将那芥菜疙瘩先片成片儿，然后利落的切成大小均匀的细丝儿，姚惠然先寻了一个盘儿，将那芥菜丝放入盘里浇上些水，放在一旁泡着。    等这一切做完，她这才出了屋子，拉开鸡窝栅栏门在那窝棚洞里一摸，果然有两个还热乎的鸡蛋。    她挑了眉头，喜滋滋的将那鸡蛋攥在手里回了灶间。    姚惠然是个天生的乐观派，不管处于什么样的困境，她都能在其中发现好的一面。就比如现在，莫名其妙的到了古代，天还没亮便要为一家子做早饭，但是问着大柴锅里逐渐飘出的小米香味，她便会想着，这可真是地道新鲜的小米，再不是超市里卖的那种不知道存了多久的、亦或者是被化肥催熟的小米。    那种天然长成的香味，是现代社会生活在大城市的人们所不熟悉，却十分渴望的。还有手里攥着的这两个鸡蛋！    自从十二岁自外婆家返回城市上中学，她便再也没吃过这么新鲜的鸡蛋了。    上大学的时候，她宿舍的对门有个日.本留学生。    平时一起在食堂吃早饭，偶尔会吃到泛着黄的、明显不太新鲜了的煮鸡蛋。那时候那个日.本留学生便会说起，在日.本鸡蛋的保鲜期是24小时，这还让她们着实羡慕了一阵子。    瞧瞧，现在她不是也能吃到刚从鸡肚子里出来的鸡蛋了么？    将其中一个鸡蛋打进了碗里搅拌均匀，倒入面粉和水，调好了面糊便开始制作软饼。这种老房子的好处就是灶间里会有两个灶台和两口柴锅，一边熬着米粥，另一边可以做旁的。    而另一个鸡蛋，则要煮成熟鸡蛋……    小婴儿姚世宣已然十个月大了，不能只喝奶，还得添加辅食。她虽然没带过孩子，但是总是知道，小婴儿添加辅食的时候总是缺不了蛋黄。另外的蔬菜泥和水果泥、肉泥之类的，待她慢慢研究好了。    热锅里有了油，那香味便飘了出来。    姚惠然正烙着软饼，姚琇莹醒了过来，披了衣裳走了出来。见着妹妹有些困难的抻长了胳膊在灶台前烙着饼，她心里不免有些愧疚。昨夜睡得委实不好，今日竟起得晚了些，若不是那烙饼的香味传了进来，说不得要睡到什么时候。    她拢了头发，左右瞧了瞧。    东边灶台锅里熬着粥，那白色的水汽沿着木质锅盖的缝隙一缕一缕的钻出来，带着些浓郁的小米香。西边灶台锅里则烙着饼，泛着黄色的薄饼在锅里慢慢的卷了边儿，嗞嗞的起了些焦点，那香味更是诱人。    左右看看，她竟有些插不上手，愣愣的站在了一旁。    自家中突变，四姐弟沦落到这家徒四壁的小院子后，她被那重担压得疲惫而麻木，却也开始渐渐习惯。    可是，自昨日起，她突然发觉，家中竟还有人能与她一起担起这生活的重担。可是昨天她着实太累了，只觉得这不过是昙花一现，偶有喘息的机会便十分满足。可今日一觉醒来，发现这并不是一个美梦，她那个平日里娇生惯养、颐指气使的妹妹竟然真的如同换了一个人似的，做着那些便是她也做不太好的事儿……    “姐姐若是得空，便把粥盛出来。早饭一会儿便得，宁哥儿也该起了。”瞧见姚琇莹在一旁发呆，姚惠然随口吩咐道。    姚琇莹不妨听到妹妹指派，一下子回了神儿，忙应了声儿，掀开了锅盖，那扑鼻的米香便迎面而来，让人都清醒了许多。    时间掐的刚好，等姚惠然将榨菜丝过油炒了一边，又滴上几滴香油后，姚世宁小朋友衣冠整洁的自东侧间走了出来，只是那头发束的不甚利落，瞧着还得好好练习一番。    姐弟三人在院子里吃了早饭，因着烙饼香软适中、米粥滑润香甜、榨菜丝儿香脆可口，三人吃的都比昨日多了不少。姚琇莹昨日还泛着些青白的小脸，此时也多了几分血色。小米是补气的良品，多喝点对她着实有好处。    将将放下饭碗，院门便被敲响了。    昨日里被好好教育了一番的姚世宁小朋友主动的放下手里筷子，跑去开了门。果然是邻居胡大婶来喊姚琇莹上工。    胡大婶进了门，见着姐弟三人刚吃了早饭，便立在桂树下等着，一边笑道，“要不说琇莹真是个能干的姑娘，瞧你们这一家子，收拾的干净利落。这大清早的，饭食有干有稀，闻着还怪香的。”    姚琇莹正系着刚束好的发辫，听到胡大婶这一番话，脸都红了起来，忙道，“大婶谬赞，这却不是我的功劳。院子是我大弟弟洒扫的，这早饭是我妹妹做得的。”    胡大婶这些时日与姚琇莹相处甚多，只觉得这真是个好姑娘。说起话来温温婉婉的可比市井里那些粗嗓门的姑娘们好上百倍。又知道照顾弟弟妹妹，里里外外都是好手，女工也甚是了得，听说还识文断字的……    她是有两个儿子的，大的十五，小的十三，都还没定下亲事。平日里但凡见到个姑娘，都拿着自家儿子比量比量。这些日子与姚琇莹相处下来，不是没动心思。要是以往，这样的姑娘她是不敢想的，可如今这姑娘家道中落又养活着弟弟妹妹，条件那还不如她家里。如此这般，她才开始在心中估量。    她自个儿算计了几日，又觉得姚琇莹身上负累太多，弟弟妹妹着实年幼，便是成了亲恐怕也要担负着弟妹的生活，于是又犹豫了起来。    此时不妨听到姚琇莹这般说起弟弟妹妹，她倒有些惊讶起来，也是第一回开始仔细打量那两个弟弟妹妹。    那一个女孩儿应是十岁上下，穿了件水红色的小袄，袖口处还绣了缠枝花儿，底下是一条绣了兰花的挑线裙子。那娇嫩的水红色，更显得她肤色如雪，眉目如画。    虽还未长开，可瞧着那身段模样，将来定比姚琇莹还出挑些。更让人心动的是，相比起姚琇莹的姿若弱柳，这女孩儿显得神采奕奕，爽利干练。    便是见着自个儿在打量她，也不娇羞，只笑着起了身，一边说着让两人稍等。    见那姑娘进了灶间，胡大婶便又将目光投向此时开始帮着收拾碗筷的小男孩。这男孩儿生的可真是好，唇红齿白、眉清目秀。不说男孩儿，便是这街坊邻里家里的女孩儿，也再没有比他漂亮的，就似那观音坐下童子似的。    偏这样一个小人儿，还带了些书卷气，便是收拾碗筷也是慢吞吞的带着些斯文。她瞧着，便忍不住问了句，“哥儿可念着书？”    姚世宁听她这般问道，便停了手里动作，温声道，“正念着《论语》。”    胡大婶哪里晓得念到《论语》是个什么进度，听他这般说道，只“哦哦”的应了两声。    姚世宁端着碗筷回了灶间，那边姚惠然却端着两个油纸包走了出来。姚琇莹整好发辫，正要动身时便被她喊住了。    “怎了？”姚琇莹停了步子转身瞧着妹妹，见她递过一个油纸包，面上便露了疑惑。    “那软饼我多烙些，赶得薄薄的，便是凉了也不发硬。”姚惠然一边说着，一边将一个油纸包塞进她的手里，“我瞧你最近脸色不好，晨间走的这般早，想是午饭便要迟些。你若是饿了，便垫补一些，总比硬挺着好。”    她这边说着，又将手里另一个纸包递给了胡大婶，笑道，“大婶今日也尝尝我的手艺，平日里也多亏了您照顾我姐姐。”    胡大婶不意她一个十岁的女孩儿竟能说出这样的话，仿佛竟不是妹妹倒是姐姐一般。一边笑着接过油纸包，嘴里道着谢，不由的便又将这女孩儿打量了一番。此时瞧着便又多了几分喜欢，这才与姚琇莹一道儿出了门。    待两人出了门，姚世宁也将碗筷收拾妥当。    等到泡了水的奶糕子凉热适口时，小婴儿姚世宣醒了过来，一整天的生活便宣告开始了！

 011宁静少年

    昨日傍晚时分有着明媚的晚霞，今日一早东边儿便早早亮了起来，虽已过了中秋，瞧着竟比前几日早了些时分。    院中桂树那满树的花朵儿这两日到了鼎盛的时候，香味浓郁的似要沁到人心脾之中。桂花香味浓而不腻，白日里坐在树下，倒让人神清气爽。又因着今日晴好，姚世宁一大早儿便将自个儿的书本笔墨搬到了桂树下的石桌上。    如今再没有空屋子给他做书房，他倒也没想的太长远，如今气候正凉爽干燥，又有这么一棵老桂树遮蔽日头，岂不是读书的好地方？    姚惠然进的东侧间将小婴儿收拾好，抱了出来。    那厢姚世宁小朋友已然学乖了，将那一碗泡好了的又和了鸡蛋黄的奶糕子端了出来，正放在石桌上，等着给小婴儿喂食。    见他这般有眼力价，姚惠然笑眯眯的将小婴儿递给了他，心里却想着，自个儿平日里总是要常常出门，先不说家里只留两个孩子有些危险，便是为着姚世宁，也不能一直让这小婴儿耽误了他念书。    这事儿总要提上个日程，待这几日忙过了她的计划，便要开始在周围邻里中寻一个可靠的、能帮着照看孩子的人。不拘是妇人或是姑娘，性子好心又细便可。    她一边想着，一边儿走到石桌前，伸手拿了姚世宁的笔，又扯了一张裁成半尺见方的宣纸，沾了墨开始描绘起来。    这会子，城门还未打开，城门下的小食摊定不齐全，便趁着这个时候，她将昨日所想的烧水的那个器物在纸上描了出来。    因着习惯使然，还画了个三视图。    那东西构造本就十分简单，不过一个l形的筒状结构，再加一个可以扣住的盖子便可。三视图几下子便画好了，主要的工作在与标尺寸。如今这个时代表示尺寸用的是什么单位，她提着笔还真犹豫了一下。    后想着古代不外乎寸尺丈的度量单位，便大致的以寸为单位，标了尺寸。    这三视图画的不错，便是没用尺子，直线也相当的直！姚惠然拎起宣纸吹了吹，将上面的墨迹吹干。    一回头，便瞧见那边已然吃完饭的兄弟二人正不错眼的瞧着自个儿。    两人虽非一母同胞，但都一副白皙的面皮，更是都有一双微微上挑的眼睛。那一双睛子如同黑葡萄浸在水中一般，那样目不转睛的盯着自个儿……    姚惠然心中不禁感慨，这要是生在她的那个时代，早被星探捉了去，各种奶粉、纸尿裤、童装广告招呼上了。    “你们瞧什么呢？”墨迹还未干透，将宣纸平铺在石桌上后，她便笑咪咪的看着这两兄弟。引得小婴儿宣哥儿也“咯咯”的笑了起来。    “二姐姐这是在画什么？”姚世宁手里揽着弟弟，有些不太方便的抻了头看着姐姐放在石桌上的那张纸。那上面画了一个长棍子一样的东西，四周还标注了些长短尺寸。    “不过是我要用的一个小玩意。”古时读书人将制作手工发明之类视作奇淫巧计，所以姚惠然也不欲与他细说，只问他那徐家小哥每日送水可有时辰。    姚世宁点头说有，“昨日里虽来的晚了些，不过平日里都是午晌之后便来送。”    姚惠然点了头，将干了墨迹的纸张递给弟弟，想了想道，“姐姐今日还要出门，我在锅里温着晌午的饭，若是姐姐晌午回不来，你就自个儿去端来吃。宣哥儿也不必给他喝奶糕子，还要烧水，你就给他喝那小米粥便可，姐姐会尽量早点回来。若是那徐家小哥来时，我还没回来，你便将这纸交给他，看他能不能看懂，若看得懂便问他能不能做。若是看不懂……”，她说到这里顿了顿，又道，“便留他等我一会儿。”    姚世宁虽不明白这纸上所绘之物到底用在何处，如今却十分听从姐姐的话。家道如今中落，他是家中长子，本应该担起家中重担做姐姐们和弟弟的主心骨，可他却着实心慌，为着自己年幼，也为着自己这许多年在宅门里养出的对市井生活的无知。    大姐姐是长姐，也任劳任怨的担起了养家的重责，可她性子软弱，里里外外都不是能拿主意的……    如今这位二姐姐，虽强硬如往昔，却也让人觉得可以依赖。姚世宁昨夜入睡时还自嘲的想过，幸而嫡母李氏没有将二姐姐教养的如同大姐姐一般软弱，否则如今又哪有个可依靠的人呢？    不管怎么样，这种有人可以依靠的感觉，还是很好的。    只是生为男儿，有这般想法似是有些软弱，于是他心里暗暗下了决心，定要快快长大，担起家中责任。    “想什么呢？”看见弟弟目光迷离的盯着那张画了图的宣纸，姚惠然伸出指头戳了戳那光滑洁白的小脑门。    姚世宁回过神来，便红了脸，忙接过那张纸小心翼翼的夹在他的那本论语之中，这才郑重的冲着姐姐点了头，“姐姐安心，我记住了。”    此时见他乖巧，姚惠然便又忍不住伸手摸了摸他的发顶。那头发束的还是不甚利落，提示着她这还是个不过六岁的孩子。    便又忍不住叹了口气，“如今正是困难的时候，只要咱们心齐，自有过好日子的那一日。这几日你先帮着姐姐照看下宣哥儿，待姐姐熟悉了邻里，便寻一个可托付的来照看宣哥儿。你呢，便好好念书，如今已是仲秋，再过三四个月便是那毓秀书院考试的日子。咱们此时再辛苦也不怕，只等着你高中了，给姐姐们撑腰了，也给宣哥儿做个榜样。”    姚世宁听了，抿着唇儿，重重的点了头，“姐姐放心，我省的。”    家中打点好了，又给两个孩子留了饭，姚惠然揣了一荷包儿铜板和几块碎银子便出了家门。    此时已是辰初，天色大亮了起来。    姚家正住在城门下的巷子里，此时一出家门拐脚儿到了街上，那人流已是熙熙攘攘，城门下这一条道儿更是车水马龙。    赶着车的、挑着担儿的，皆是自进城来贩卖出产的乡下人。还有那木板骡车上，坐了四五个的孩子，从三五岁到十岁上下的都有，恐是一家子都跟着出来瞧热闹。    这种原汁原味的氛围在现代那是再也感受不到的，姚惠然站在路中央，忍不住想要仰头看看天空。就在这一刻，她真的实实在在的感受到了，自己已经身处在一个遥远的时代，一个与自己所生年代相去甚远、落后却也淳朴真实的时代。    “姑娘，你可别立在这儿啊。”    姚惠然正站在路中央四顾，不妨身旁传来提醒的声儿。她讶然回头一瞧，原来竟是昨日在城门下支混沌摊子的老伯，而他身旁便是昨日一同出摊的少年。少年挑着炉灶，老伯则背了装着面饼馅料的箩筐手里还拎着块不大的案板，此时正站在她身旁，好意提醒。    姚惠然冲着两人露了个笑脸，忙离了路中央，又恰好与他们同行，便帮着接过了老伯手里的案板，跟着一路前行。    老伯也不矫情，见她伸手帮忙，便呵呵的笑着，一边走着一边拉起了家常，“姑娘啊，城门楼子底下这条路，可不能立在中央不动。咱们这溧水县城是京城入金陵的通路，不定什么时候，便有那兵士打马而过。你瞧瞧，旁的人可不都溜着边儿走。”    姚惠然听着诧异，不由的便扭了头四顾着，这才发现，果然如这老伯所言。不管是进城还是出城，不管是挑担儿的还是赶车的，大家都沿着路边在走，几乎没有人似她方才一般在道路中央立着。    “原是这样，多谢老伯提醒。”姚惠然回了头便笑着向老伯道谢，老伯便摆了手儿说不当什么。    不过一盏茶时候，三人便到了地方。    城门在身后高耸而立，那一块块青砖却皆有些失了颜色、缺了边角，背阴处更是爬满了绿藓，带来几丝古拙之意。    那挑着炉灶的少年放下担子，便开始忙碌起来，先将炉灶卸下装好，又将昨夜收摊时摞在一处儿的三张木桌和五六条长凳一一搬了下来，拿了搭在肩头垫着扁担的毛巾仔细的擦拭一遍，这才回到老伯身旁。    而那一边，老伯也自个儿卸下了背篓，拿出了事先揉好的面团儿和拌好的馅料。又自旁边食摊那里舀了点水，洗了手便立时开始擀皮包混沌了。    瞧着这两人应是祖孙俩，虽老的老少的少，可是配合起来却十分娴熟，显是在此摆食摊不是一日两日了。    姚惠然想了想，便在距那老伯最近的一张桌子旁坐了下来，然后笑眯眯的与那老伯道，“老伯，给我来碗混沌。”    那老伯手里擀着皮儿，闻言嘿嘿一笑道，“姑娘稍等，片刻就好。”后又跟着道，“姑娘昨儿便在小老儿这摊上吃过，瞧着面善。”    姚惠然听了便有些诧异，“老伯真是好记性。”这城门楼子底下，每日人来人往人流不知几何，这老伯一边忙活着，竟也能记住客人的长相，可真是厉害。    她这般想着，那老伯却又笑了，“小老二都这般岁数了，记性能好到哪里去。也是因着，咱们日日在这城门下摆摊，那食客多是进城的乡人，再者便是守城下职上职的兵士和那些在书院念书的学生，如姑娘这般的年少的小娘子确然很少见。”    原是这样么？    姚惠然讪讪笑了笑，也是……人家进城卖货的，早间来不及吃饭，进城后在食摊子上吃完馄饨垫垫饥那是寻常。便是守城兵士和学生也一样，那都是出门在外不便之人。在这个时代，女子必定是要会做饭的，哪有手脚齐全的小姑娘不在家做饭日日在外吃饭的……    她正这般想着，头一锅的馄饨好了，那沉默寡言的少年将一碗热腾腾的飘着葱花芫荽的馄饨摆在了她面前。    而这个时候，食摊子的几张桌子也开始陆续上人了。    不一会儿，另外两张桌子便各自坐了四五个人。正如那老伯所言，一张桌子旁坐了赶车进城的一大家子，夫妇二人加了三个半大孩子。而另外一张桌子上，则坐了四个刚刚下职，还穿着半铠的兵士。    馄饨的香气窜入鼻中，姚惠然刚低了头，便觉着身旁一暗似有人落了座，不由的便放了筷子偏头看了过去。    一抬头，先瞧见一身青色的葛布道袍，半点装饰也无。再抬头看去，瞧见是个十四五岁的少年，鸦黑的头发用了根黄杨木的簪子，目光温和、眉宇秀雅。那越过城墙的晨光洒在他的身上，给他平添了几分宁静和明朗。

 012豆腐脑儿

    “老伯，来两碗馄饨，再来四个炊饼。”    姚惠然正偷着打量对面那个秀雅少年，耳边响起了一个略微耳熟的声音。她有些讶异的偏头看去，便见一个十二三岁的男孩子，正抻了脖子看着老伯包了两个馄饨，这才反身往回走，直走到那秀雅少年旁才立住，笑问道，“少爷，可还要吃些旁的？”    那少年摇了摇头，“我是足够了，你若是嘴馋不妨旁的摊子转转。”    裋褐男孩儿嘿嘿一笑，挠了几下后脑，拉了长条儿凳子在那少年身旁坐了下来，腆了笑脸儿道，“少爷都够了，咱怎么敢嘴馋，也够了够了。”    姚惠然来到这个时代没两日功夫，见过的人也十分有限，如今她瞧着那裋褐男孩儿眼熟，仔细又看了两眼，便想来起来，不就是那日在书局门口撞了自己一下的那个孩子么？当时瞧着便是一副书童打扮，如今瞧着果然如此。    那这秀雅少年恐怕便是在书院念书的学子了，瞧他身上气派，不似市井出身，恐怕是大家公子。    因着那少年长相俊俏，姚惠然不免多看了两眼，不过也就是两眼的事儿，面前的馄饨已然不那么烫口了，她便低了头吃馄饨。    一边吃着，倒听见那小书童压低了声儿对那少年道，“少爷，对面那个小娘子方才偷着瞧你呢。”    姚惠然耳朵尖，听了个一字不漏，一口馄饨好险没呛到嗓子里。勉强将那口馄饨咽了下去，忍不住翻了个白眼。心里想着这小男孩，小小年纪，真你么八卦长舌。不就看了两眼么，至于么？    她这么想着，到底又看了那少年一眼。    那少年听了书童的话，并没开口，也没看向姚惠然，只淡了脸色将目光投向远处城墙。    还挺骄矜，姚惠然笑了笑，低了头继续吃自个儿的馄饨。    这一会儿，陆陆续续的自西街处转来一些书生模样的人。有稚龄孩童，也有束发少年，更多的则是一些青年。    这些书生行至城门下，各自寻了爱吃的摊子落了座，叽叽喳喳的说起话来。    姚惠然一边吃着，耳朵也不闲着。    听了几句才知道，原来这些学子也都是在那毓秀书院念书的学生。说是，昨日夜里毓秀书院的大厨房走了水，而那小厨房则只供着山长先生们的饮食，于是书院里的学生们今日便断了食粮，只得各自出来觅食。瞧那样子，恐还得有个几日。    姚惠然一边喝着馄饨汤，一边打量着四周，颇有种回到了现代社会坐在街边咖啡馆的椅子里，一边喝着咖啡一边儿欣赏街景。    关于城门下摆摊的问题，她有心想询问一下这位老伯，可此时正是来客的时候，今日又多了这帮书生吃客，那老伯忙得有些抬不起头来。她也只得按捺下心思，看着他擀皮、夹馅、包裹的这三步，如同行云流水一般，其实瞧着还蛮有意思。    只是一会儿，那老伯便皱了眉头，朝着一旁正在热炊饼的孙子道，“我今早儿切的那一盆葱花可带了过来？”    热炊饼的少年表情滞了滞，过了一会儿才摇头道，“不曾。”    那老伯手上动作虽是不停，可那眉头却依然蹙了起来。    姚惠然听着，便瞅了瞅那包着馄饨的案子，上面只孤零零的放了两根剥好的葱白，恐怕用不了几碗馄饨，便要用光了。    便是这会儿，沿着城门拐角那里走过来一个女孩儿，背着背篓，一路走到了馄饨摊旁。那老伯一抬头，面目惊讶，“玉娘，你怎的来了？”    “娘瞧见灶间有盆葱花儿，便说定是爷爷出门前忘了带上，便嘱我送了来。”那姑娘一边细声细气儿的说着，一边自背上卸下了背篓，将满满一瓦盆的葱花端了出来。    老伯闻言便露出了些笑儿，又抬头瞧了瞧坐满了几张桌子的食客，便对女孩儿道，“今日客多，你便留下与我和你哥哥做个帮手，待到了巳时你便回家去。”    女孩儿应了声，便走到案后，挽了袖子，开始往那刚刚煮沸的锅里下馄饨。    女孩儿瞧着十三四岁的模样，身材高挑、皮肤白皙，又穿了件显娇嫩的杏黄色小袄，往那案子后一立，瞧着身段儿十分玲珑。她又长了一双微吊着的凤眼，看人时似羞带怯的，更让她平添了几分娇俏。    此时城门下吃早饭的，除了那些个学子，便都是经常光顾此处的老食客。平日里这馄饨摊子倒也常见，都是这祖孙二人操持，今日见多了个娇俏的小姑娘，不免都多看了两眼。便是那些自命清高的书生们，都也偷着将目光瞥了过来。    这姑娘也算是馄饨西施了，姚惠然瞧得心里想笑，不免瞥了一眼对面。    那长相秀雅的青衫少年可是寻了个最好的座位，因离着炉灶案板最近，便自然离那姑娘最近。方才听闻自个儿瞅了他几眼，便骄矜的扭了头，这会儿不知道是不是还端着。    这一眼看过去，姚惠然还真有些惊讶，那少年不知什么时候摸了本书出来，此时竟是看起了书本，连半眼都没瞧那姑娘。    姚惠然恶意揣度了人家一番，此时有些讪讪，便低了头吃自个儿的馄饨。也是这会儿，那少年主仆两人的馄饨做得了。    只见那女孩儿，一手端了一碗馄饨，婷婷袅袅的走了过来。先到了书童跟前，手腕儿一翻便将那碗放在了桌上，那眼光便是连半点都没停留。    可是待走了两步到了那少年跟前时，那白皙的脸庞便开始晕开了飞红，那馄饨碗放到桌上时，还跟了一句，“公子，你的馄饨。”    那声儿，娇滴滴的又带了几分娇羞，听得姚惠然起了一身的鸡皮疙瘩，差点又被呛着。    这可真是……    她抬脸看了看对面的人，又看了看自个儿面前的馄饨碗，只觉得今儿这馄饨买的真值，不光吃饱肚子，还能看一场戏。    那少年脸色依旧淡淡的，只对那女孩儿道了声谢，便是连一眼都没瞧过去。    女孩儿恐怕从未受过这般冷待，一张白皙的脸庞涨的通红，再不敢多留，低了头快步走回到了案后。    这可真是落花有意流水无情啊，姚惠然心里想着。    这会儿，因着女孩儿的帮忙，那老伯倒不似方才那么忙碌，姚惠然瞧着时机，便开了口，与那老伯聊了起来。    “老伯，我们家将将搬来，这周围还不甚熟识，这城门底下可都是摆食摊儿的？”    那老伯原本就是个爱唠叨的，方才忙碌了一阵，这会儿正喘口气，此时听得姚惠然开了话头，他自个儿也开了话匣子。    “这城门楼子底下啊，也不都是摆食摊儿的。你瞧，西边这一块都是食摊儿，你过了街角到东边儿那一块，便多是些卖菜卖肉的摊子。唔，卖河鲜的也都在那边。”    “老伯，这边的食摊儿，都是些卖甚的？哪家好吃呀？”姚惠然一脸不谙世事的模样，仿佛真是个吃货一般，一边说着竟咽了咽口水。她自个儿都觉得有些肉麻，偏又听见对面那小书童噗嗤笑了出来，脸上不禁红了红，忙按捺住心神，继续装作天真无邪状。    姚惠然没想到的是，那老伯年轻时南北都闯荡过，竟也是个有一番见识的。听得她这般说道，只以为她们一家并非溧水人，便道，“这城门底下，不外乎都是些南方吃食。你瞧着，城墙下那夫妻二人的摊子是卖灌汤包儿的。再往后老丁头的摊子卖糯米饭团儿，他家旁边那摊子是卖汤水的，多是萝卜粉丝汤，千张包子汤，这两家合在一起做买卖。”    她听了一会儿，果然皆是些南方吃食，想了想又问道，“就没有什么北方吃食？”    那老伯咂了砸嘴道，“倒也有，却皆是些简单的，像是刀削面之类，没什么味道，做的也不地道，是以生意不算好。”    两人正说着，自街角拐过来一个卖豆腐的，推着独轮小车，车上一边放了一个三尺见方的案子，上面摆了两大块齐整的豆腐，还罩了屉布。一边往前走着，一边还喊着换豆腐。    他的生意倒挺好，这刚刚一张开嗓儿，不过半盏茶功夫便有几个小儿自八方街巷跑了过来，有的递了手里的一碗黄豆，有的递了三五文的铜板。    只一炷香时候，那推车上的豆腐便卖出去了一半。    姚惠然瞧着他生意颇好，便随口赞了一句，哪知那老伯却摇头道，“也就在这儿卖的多些，这里住着的都是些市井人家，能卖掉半车豆腐。剩下那半车，且得转悠半个城呢。”    “这是为何？”豆腐这东西便是在古代也是很多名菜的主料，好吃又养人，怎么会卖不出去呢？    “这城西城东住着的都是大户，大户人家讲究，想吃豆腐都是自家去做，哪能在外头买来吃？再就是城北，那里住着的都是些挑夫脚夫之流，平日里赚个辛苦钱，这三文钱一方的豆腐，却又吃不起了。”那老伯说到这里，便叹息道，“那豆腐张家的豆腐做的确然是不错的，只可惜一日只卖这一车豆腐，这日子着实难熬。眼看着家里又要添丁，说不得就得另谋生路了。”    原来竟是这样！    姚惠然受教了，她还真没想到这一些。    看来这古代跟现代还是有很大差别的！    在现代，便就是首富，想吃个豆腐都不至于自家去做。而就算是穷人，也不至于吃不起一方豆腐。    想到这里，脑海里突然闪过个念头，便立时问道，“老伯，这里可有卖豆花的？”    她方才打量了一阵子没有瞧见，心里还想着许是自己瞧露了，谁想着那老伯却疑惑的反问，“那是啥？”    姚惠然一愣，又换了个问法，“许是叫豆腐脑？”    那老伯却又摇了摇头，“没听说过。”    原来这里竟没有卖豆腐脑的么？姚惠然惊讶。    不过也许只是溧水县城没有贩卖的而已，古时交通闭塞，也许十里之外那吃食上便截然不同。    她这般想着，心里便敲定了主意。    完全可以拿豆花儿试试行情，这东西不需要大成本，又有甜咸两种口味。尤其是咸味打卤，那卤汁又能分许多种，完全可以适应各种人的口味！    想到这里，姚惠然略微有些兴奋，付了馄饨的钱，便起身朝着已经走远了的豆腐张追了过去。    那老伯虽说这人豆腐做的不错，可姚惠然习惯做什么事儿都必得自个儿验证一番，好不好吃的，买块豆腐尝尝便知。    姚惠然离了桌子，却不知那坐在对面儿的小书童扭头对他身旁的少年道，“少爷，方才那小娘子，长得挺漂亮，可真是聒噪。”    他家少爷喜爱清静，这才坐在了少人的一桌儿，没想到那小娘子没多大岁数，却这般爱说话。少爷与她坐了一桌儿，说不得此时已然坏了心情。    只没想到，他说了这话，却未得到回应，扭头一看，却看见自家少爷正看着那小娘子离去的方向，嘴角还噙了丝儿笑意。    书童不明所以，忙提声儿喊了一声少爷。    那少年这才回过神来，瞥了他一眼，又低头去吃馄饨。只是心里却想着，昨日因着一株老桂停留了片刻，无意听得一管儿解释论语的好声音。没想到，只过了一日，便又在这里听见了……    说不得，还是种缘分呢。

 013第一桩买卖

    姚惠然哪知身后竟还有这般境遇，此时她满脑子想着的都是那浇了热卤汁的豆腐脑和那浇了枫糖浆的热豆花。    说起豆花，自来便有南北咸甜之争。    姚惠然是正经北方人，自小儿吃的就是咸口，那一碗豆腐脑儿，嫩而不散、清香扑鼻，浇上足足的一勺肉沫儿卤汁，在淋上辣椒油或者蒜汁……，舌头都要跟着那豆腐一块儿咽下去了，再配上一个芝麻烧饼或者糖火烧，那就是一顿头天晚上就能惦记着的早餐了。    再说那甜豆花。    严格上说，其实豆腐脑儿和豆花不是一个东西。这俩虽都是豆腐的半成品，成分也一样，但是豆腐脑那是先出来的，较之后出来的豆花要更软嫩一些。豆腐脑儿那是用筷子夹不起来的，儿豆花则少硬一些但却凝滑。    姚惠然上大学时，学校食堂为了迎合天南海北学生的口味，不仅提供了几种口味的咸豆腐脑，还有着甜豆花。    说真的，再没有见过甜豆花这种东西之前，她是绝对想不到这世界上还有甜口的豆腐脑儿。光是想一想就觉得可怕，整个一个黑暗料理嘛。    可她同宿舍的室友有一半都是南方人，面对着浇了薄羊肉片儿和蒜汁的豆腐脑也是一副作呕的模样……为了促进宿舍的团结，宿舍六人按照南北分成两拨，挑了一个阳光明媚的冬日一块儿去了食堂。    仨南方人一人一碗浇了卤汁的豆腐脑，仨北方人一人一杯浇了枫糖浆的甜豆花……    不过半年功夫，那仨南方同学每早必点一碗豆腐脑，每每还嘱咐大师傅卤子多浇点。而姚惠然呢，也习惯了甜豆花的味道。尤其是冬日的晚上，自习后回宿舍的路上，她都要拐脚去食堂里要一杯浇了热热的枫糖浆的豆花，一路喝着走回到宿舍，那真是整个人都暖合起来整颗心都甜起来的感觉。    也是那一年，她真正喜欢上了这种原本不能想象的食物。    一路上想着以前的过往，姚惠然脸上露了些笑，只将心中隐隐的不舍压下去，快步的追上了那卖豆腐的中年男人。    豆腐在这个时代也是十分便宜的食材，不过四文钱便买了十厘米见方的一大块。那豆腐张用一块油面纸包了豆腐，再用麻绳捆了，这才递给姚惠然。    姚惠然接了豆腐并没急着离开，趁着豆腐张歇脚的空档，与他闲聊了两句。    聊了几句后便知道，那卖馄饨的老伯说的不假，这豆腐张一家子便倚靠着家里小小的豆腐作坊为生。    头十来年前，只夫妇二人，那小豆腐坊还能养活两张嘴。    可日子一天天的过去，家里添丁加口的，两口子有了两个儿子和一个闺女，大儿子已然成了亲，去岁还生了个大胖小子。家里张嘴的人越来越多，那卖豆腐的钱便是连过日子都有些捉襟见肘了。    因着老伴儿这几年生病不能帮着操持，豆腐张的大儿子便跟着他一起在豆腐坊忙活，今年刚十三岁的小儿子为着贴补家里早早的便跟着村里的木匠做学徒，家里还有个十岁的女孩儿和不满周岁的孙子，而他的大媳妇又怀上一个……    姚惠然听着心里都咋舌，别说这豆腐张了，便是她听着都觉得倍感艰难。    只不过，若是这样，那这生意对她来说倒是便宜许多。    豆腐张家的豆腐坊不能养活一大家子，并不是豆腐坊的出产不够，而是销货量的问题。姚惠然日后若是在他家每日定上不少豆腐脑，那对于这一家子来说也算是一笔收入。    若是食摊经营的好，所需豆腐的份量恐怕比他每日所贩卖的份量只多不少。    说了一会儿，见那豆腐张要继续走街串巷，姚惠然便拎着买来的那块豆腐去了城门内东街。    据馄饨老伯说道，城门内东街是一个卖蔬菜生鲜的市场。昨日她只沿着中路逛了一阵子，倒没去东街瞧瞧。    路上走着，她便在心里琢磨着。    若是只她一人操持食摊，刚开始便不能做的花样太多，咸卤子和热糖浆都只一样便可。可若是只吃汤水未免欠缺了点。尤其是吃浇了卤子的咸口时，那必得加上个烧饼那才带劲呢。可她现下只一人，且做烧饼那可真是个力气活，得和面揉面的，且烤制的家伙事还得再准备一大套，目前看来有些不合适。    待到她的食摊子做到一点规模，再扩大也不迟。    姚惠然一点都没有怀疑自己，只要是方向对了，那不管哪条路总有走通的时候，便是一时遇到些坎坷，分析原因寻找办法总能迎刃而解。    她这般想着，便想起方才那卖馄饨的老伯。    那老伯包馄饨，而他那孙子便在一旁热炊饼。那炊饼姚惠然也吃过，软硬合适，嚼着也满是麦香，倒是很可口。    她完全可以每日在老伯那里买些炊饼，与自个儿的豆腐脑搭着伙儿卖。    想出了这个法子，她心里更加笃定了。    如今剩下的，便是去东街市场瞧瞧各种食材的价格，然后定下一个卤子的配方，而更重要的便是要好好算下一碗卤子的成本。    待到自东街出来后，日头已然到了头顶。    瞧着时辰已过午时，姚惠然便拎着那一方豆腐，和自东街买来的新鲜蔬菜快步的往家里赶去。    卤子需要的食材和价格，已然记在了她的脑海之中，为了犒劳自己今日的辛苦和庆祝赚钱方案的初步确定，她还在一个鱼摊子上买了一条足有三斤重的活鲤鱼，准备今晚加菜。    生活只是暂时艰难，可以住的简陋穿的简单，却一定不能在吃饭上凑合，这是她的生活理论。尤其家中四人皆是长身体的时候，这个时候从嘴里省下那么一文半文的，坏了身体，那是以后多少钱都补不回来的。    如今虽是仲秋，天气凉爽了不少，可毕竟是正当午还拎着一堆东西，姚惠然到家时还是热了满头的大汗。    刚推了门进了院子，便听到院子里姚世宁正在说话。    探头一看，小孩儿正是在跟来送水的徐家小哥说话。    心里想着这时间抓的倒是挺巧，姚惠然忙进了院子，先将手上的东西放下，便朝着二人走了过来。    姚世宁正拈着那张画了图的纸在跟徐家小哥磕磕绊绊的解释，此时见到姐姐回了家，如释重负一般，忙对徐家小哥道，“我姐姐回来，且让她与你说道。”    徐家小哥方才已然瞧见姚惠然进了家门，面上已然红了起来，低着头不敢往这边瞧。    姚惠然昨日便见过他这副腼腆的模样，也不在意，脸上带了笑儿，先客气道，“徐家哥哥辛苦了，每日里偏劳你送水来。先歇口气，喝点水，再说不迟。”    那徐家小哥忙呐呐道已然歇了一阵儿，只那图纸看的不甚明白。    姚惠然笑了笑，“既是如此，便坐下来说。”一边儿说着，她自个儿先在桂树下的石桌旁坐了下来。这一路走回来，还真有些腿乏。    没想着，刚落了座儿，那边姚世宁便给她端了杯温水过来。不光如此，还寻了个瓷碗装了几个洗好的果子，放到了徐家小哥面前。    欣慰于小孩儿的懂事，姚惠然脸上的笑容更盛了几分。    “徐家哥哥，你先瞧瞧，这东西你可能做出来？”姚惠然将那张宣纸递了过去，给他详细的解释了一番。    徐家小哥听了她的一番解释，倒是明白了这物件是个什么构造，只是面上依旧带了些疑惑，“照着样子，倒是能做。可这物件究竟是个什么用途？”    姚惠然没打算瞒着他，据实以告，“这是用来烧水的。”物件是做什么用的说了无妨，但是究竟怎么用，只要不说，他却是不会知晓的。    徐家小哥也是个老实的，打听了这物件的用场，倒没再追着问如何烧水。只盯着那纸又看了一会儿，便点头道，“后日我那口窑便要烧上一炉子，你这物件便一块烧了。待后日，我便给你送来。”    姚惠然听了心里也颇高兴，这第一步走的总算是顺利，听他这般肯定，便又问了价格。徐家小哥一听便腼腆的笑了笑，“不用给钱。本就不是值钱的东西，顶多耗费点子功夫，也不用单开窑炉，随着这一炉的瓦盆一块便烧了。”    “那可不成。”姚惠然笑眯眯的说道，“徐家哥哥，我可打算着，与你在这物件上，做一笔买卖呢！”    这话一出口，不光对面的徐家小哥，便是在一旁听着的姚世宁也露出了惊讶的神色。两人齐齐看着姚惠然，不明白这样一个奇形怪状的物件，怎就能做起买卖来。    见徐家小哥瞪大了眼睛没开口，姚惠然便继续道，“咱们这桩买卖里面，我呢出的是点子和法子，再有就是招揽客人，而你呢出的是力气和材料。东西出来后，在你家铺子里摆卖，定价咱们一会儿再议。可这分成，咱们一开始便要说定了，四六分如何？你六我四。”    徐家小哥被姚惠然一番话惊住了，他看了看姚惠然，又看了看那图纸，到底也明白这东西如何就能赚来钱。    他这样一脸憨厚的倒是好做生意，姚惠然还就怕他一脸精明呢。若是在现代，像她这样出主意和点子的，那才应该拿大头！可如今这个时代，没有什么知识产权的说法，她只能退而求其次，只说了个四六分成。    “徐家哥哥若是还不明白，那我便详细与你说说。”    不明白没关系，等她给他捋顺了，他总能明白这是个至少可以短期赚钱的事儿！就如他所说，这东西对于他这样会做瓷器瓦罐又有窑炉的人来说，并不困难。    在铺子里摆卖也是顺便的事儿，成本不过是些时间和黏土，怎么算都是个本小利大的买卖啊！

 014算账

    徐福回到家时，脑子里还在琢磨姚惠然与他说起的这桩买卖，他确然是有些意动。    如今家里财权都在两位哥哥手里把持，他与娘亲在这个家里过的着实不易。他也想着，与其这般在家受气，还不如背着娘离开这个家。    可如今他连个正经营生都无，离了这家又靠什么活着？    他手里倒是有一口小窑。    可这窑炉是家中三口窑炉之中最为破旧的，勉强能烧些不那么精细的物件。便是这样一口窑炉，那两位哥哥还不肯轻易松手，若不是他爹临死前在官府里备了文书，又有着街坊邻里的劝说，便是这一口窑炉，他恐怕也是要不到手的。    可也正是因着他爹备的那个文书，两个哥哥跟他是彻底翻了脸。自此在家中，再无人给他娘俩一个好脸色。    家里那小铺子虽还摆着他窑炉里出来的瓦盆瓷碗，可都被看铺子的二嫂子掖到了货架子的尽后头，整日也卖不得一文钱。因着如此，管着家的大嫂子没少指桑骂槐的说他们娘俩是吃干饭的。    可她们也不瞧瞧，他娘镇日里在家里做活，洗衣裳做饭洒扫院子……哪一样不是他娘在家中操持，得了闲的时候还得给她们做衣裳。    他娘生他时因着见风，伤了眼睛，每每做了针线活，那眼睛总是流泪疼痛，可大嫂子竟说他娘那是在佯装作像，气得他娘夜里捂了嘴直哭。    想到这里，徐福心里便十分的难受，只觉得家门重若千斤似是推不开一般。    只还未推开门，却听到里面响起了动静。    他顿了顿，不用仔细伸了耳朵，也晓得是大嫂子又在家中指桑骂槐。    “不过是件小孩子的夹袄，便磨蹭这许多日子，这天儿早晚都凉成这般，还缺着两个袖子，难不成要等到进了冬至月才能做得？你这是诚心要冻死我家宝儿么？”    “这不是近两日眼睛子难受，看不着实，怕歪了针脚……你万别作气，今儿个我就给做出来。”    他娘的声儿，依旧是那么唯唯诺诺。    便是不看，他都能想象的出，娘衣着褴褛，佝偻着背，在衣衫光鲜的大嫂面前，还不如个洒扫的下人婆子。    他娘十几年前因着旱灾逃难到了溧水县城，外祖父病倒在城门外，恰巧他爹贩了木炭回城给瞧见了，心中起了丝怜悯，将父女二人领到了家里。    不过十来日功夫，外祖父便去世了，便只剩了他娘一人。    彼时他爹头岁刚丧了妻，他娘却是个十五岁的黄花闺女。因着逃荒，又一路风尘，面上便不好看，待到将养了些时日，越发显出水灵来。    他爹瞧着便上了心，瞅了个风高月黑的晚上，把他娘捂了嘴扛上了炕，生米变煮成了熟饭。    他娘本就是个懦弱的性子，给破了身子也不敢张扬。他爹便许了日子，说要迎她过门。那会子，他娘在这世上已然没了亲人，孤苦伶仃的。如今又非完璧，再也寻不到婆家。他爹虽是个三十多岁的鳏夫，可进了这家门总有个栖身之地，总有片砖瓦挡风遮雨。    想了想，便点了头。    那会子他大哥已经十三四岁了，便是二哥也十岁出头，两人都懂了事，自然知晓这个后娘是怎么来的。也因着这个，两人自小对他娘非但无半点敬意，还肆意使唤差遣，仿佛家里不是多了个后娘而是多了个下人婆子。    他爹自是更看重儿子，便也由得两个儿子这般折腾他娘。    直到后来他娘怀了身子生了他，情况才慢慢好转起来。他爹年岁渐长，总算明白老人说的那句“满堂儿孙不如半路夫妻”，开始对他娘上心起来，连带着对他这个小儿子也好起来。    可惜好景不长，好日子过了五六年功夫，他爹生了一场大病。为了瞧病，家中钱财散了一空。彼时他两个哥哥都娶了亲，为着他两人娶亲，家中正艰难。可便是这样，那两个哥哥竟一文钱都没摸出来给他爹瞧病。    他娘没法子，典当了这几年积攒的几个首饰，又将家里一点子值钱的物件都发卖了，这才凑出了诊金与药钱，请了慈济堂的大夫前来诊治。    他爹透过这件事也瞧出了那两个儿子的秉性，如今他还有口气，这两个便能这般翻脸，若是他咽了气儿，小儿子母子俩不得让这两个大的给逼死么？    于是，他爹硬挺着请了衙门里的县丞老爷喝了顿酒，便立了一张文书，将家里三座小窑平分了给了三个儿子。    按说那两个小子这般不孝，他还真是有心将那三座小窑都给了小儿子，可到底是自个儿的儿子，他没狠下心来。只为了避免小儿子母子被赶出家门，这才将家产分了三分，又在衙门里记了文书，有着衙门看管，那两个小子便是行事也要有所顾虑。    这桩事儿办妥了，他爹也了了心事，两腿一蹬便去了极乐。彼时他才八岁，自此便开始了被兄嫂欺侮挤兑的日子。    这日子一过，便是七年。    徐福在门口站了一会儿，却怎么也没有勇气去推开那院门。    只低着头瞧着自个儿已然快磨得露了脚趾头的布鞋……他娘这两年眼睛越发的不好，便是鞋子也极少给他做得，却还得给大嫂的小儿子缝衣裳做裤子。    粗糙的大手在身侧钻成了拳头，他转身便离了家门，朝着窑炉的方向奔去。此时他已然拿定了主意。一定要赚上一笔钱，带着娘离了那家门，哪怕是住个窝棚，也比在这家里受人白眼强得多。    只要有了落脚的地方，他还有个小窑，又有着一身的力气，娘俩怎么也不至于饿死。    不过一盏茶的功夫，他便跑到了他所拥有的那座小窑炉旁，一边是一个草窝棚，里面摆满了模子器具，那是他用来做瓦罐瓷碗的家伙事。    从怀里掏出了姚惠然给他的那张图纸，就蹲在草窝棚旁，他开始了细细琢磨。    徐福过家门不入，开始制作。    而姚惠然在家中，也开始规划起来。    如今仲秋已过，天气晴好，晌午一过，便凉爽起来。    姚世宁坐在石桌旁，手里擎着本论语，目光却不断的往对面飘着着。他二姐姐今日下晌倒没出门，此时正坐在他的对面，与他要了一张宣纸，正埋头写着什么。    这两日，二姐姐每日午饭后都给他讲上几段《论语》，两日下来，他已然对这位姐姐刮目相看，更是渐渐起了崇拜之心。    只想着，以往在家中时，父亲只给自己讲过课，他从未见过二姐姐摸一摸书本。没想到，便是这样，二姐姐居然这般熟记《论语》，也因着这个愿意，他便觉着二姐姐是个在读书上颇有天分之人。只可惜生为女子，若是生为男儿又被精心栽培，那在读书这方面定比自个儿精进的多。    也因着如此，此时见姚惠然在对面写写画画的，他便忍不住抻了头看去。    只是这一眼看过去，二姐姐这两日刚刚竖立起来的高大形象，瞬间矮下去不少。只见她手里攥了一根烧的焦黑的木条，那木条儿半截还用布条缠了缠，以防脏了手。    不用毛笔也就罢了，而那写在宣纸上的字儿……    若是要用一个词儿来形容，那就只有惨不忍睹最为恰当了。先不说这字儿写的好看难看，关键在于这百十来个字里面，得有一半儿都是错字，不是缺胳膊少腿便是胡写一气。    姚世宁抬头看着这位二姐姐，目光里充满了讶异。    姚惠然正写着，突地感受到了对面传来的目光，一抬头便见到小孩儿那一脸见了鬼的表情。她顿了顿，顺着小孩儿的目光看到了自个面前的宣纸上，不由讪讪的笑了笑。    她小时候跟着爸爸学过一阵子国学，所以《论语》这类的国学经典那都是能背能解的。可是毛笔字这种东西，若没有日复一日的练习，那是很难练好的。她不耐烦这个，就从没练过。    再者，她也明白，因着这个时代使用的是繁体字……自个儿在写字这方面上，可谓成了半个文盲。    繁体字这种东西，在现代但凡受过教育，见到了总能认得出来，便是单字忍不出来，上下文一联系总能蒙出来。    可是若是要动笔写出来，那绝大部分人恐怕都是不行的。    姚惠然虽是学霸，但也没在这方面下过功夫，繁体字一样是会读不会写。    “姐姐要写什么，我给你写。”姚世宁面色严肃，放下了手里的书，正色对姚惠然说道。    姚惠然讪讪的点了头，心里想着，学到老活到老，没想到自个儿这会子又要开始学习写字了。作为一个习惯了优秀的学霸，怎么能容忍自己不会写字呢？！赶明儿就去书局买本字帖，照着临字！    一抬头，见小孩儿已经提了笔，正襟危坐等着给她誊字。    姚惠然摸了摸鼻子，暂时做一个文盲好了。    清了清嗓子，便开始念起了自个儿的设定好的这份菜单子，“一百碗量，豆花儿三十斤，干黄花菜两斤，猪肉三斤，木耳两斤，辣椒三两，葱一斤，芫荽半斤，蒜头半斤，盐二两，醋半斤。”说到这里，她顿了顿，见小孩儿誊写完了，便又继续道，“豆花一斤四文，干黄花菜一斤八文，猪肉一斤十五文，干木耳一斤三十文，辣椒一斤六十文，葱一斤三文，芫荽一斤三文，蒜头一斤两文，盐一斤三十文，醋一斤五文……”    “好了！”姚惠然笑眯眯的看着收了笔的小孩儿，这才又道，“宁哥儿就给我算算，咱们这一碗吃食，须得多少成本？”

 015成品与合同

    徐家小哥说好的三日后将东西送来。    这三日里，姚惠然在头一日外出转了转。虽说，城门底下西街是一个食摊子的集散地，但是她并未将目光局限在此处。    整整一日，她花费了二十文钱雇了个两人抬的小轿子，将溧水县城转了个遍。不仅仅去瞧了据说是住满了富贵人家的东城，也去了县衙所在的西城。    最后则去了一趟那毓秀书院。    她是这般打算的。    晨起自晌午便在城门西街摆摊儿，到了晚上便去东街夜市。    不管是豆腐脑还是馄饨这类的食摊子，顶多做到晌午，过了晌午生意便少了许多。走货贩货的人分作两种，进城来卖时鲜的乡人过了下晌便回了家，而那些贩南北货的到了晚间则再不肯亏待自个儿，不是去酒楼便是去了那花柳巷。    所以西街的摊儿过午变收。    而东街呢，因着有夜市，且周围住着的也都是些比较富裕的市井人家，倒是十分热闹，晚间人流不少。再者，那毓秀书院距离东街很近，姚惠然想着自个儿念书时到了晚上总想垫垫肚子，这些拼命念书的学子们定也是举书到天明，到了夜里也是要宵夜的。    说起这毓秀书院，姚惠然今日路过的时候还真是细细打量了一番。    虽坐落于热闹市井之中，可一眼望去，偏给人一种肃穆宁静之感。门口立了一座三间五架的牌坊，上书了四个大字正是“钟灵毓秀”，端的是龙飞凤舞一片气派，想必便是这毓秀书院名字的由来。    那轿夫瞧着她望着出神，便告诉她，这牌坊是圣.祖皇帝赐下来的。    “姑娘可晓得，本朝曾有一位三元及第的文曲星？”那轿夫说着话儿，还不忘卖关子，显是在这书院附近做了不少买卖，这种故事张口就来。    姚惠然倒挺爱听的，仿佛自个儿是一个独自来古镇游玩的背包客，而那轿夫便是古镇里穿来往行的小导游。    不过，要说起三元及第，那可真是太不容易了。姚惠然记得，整个大明朝二百来年也总共就出了俩三元及第的牛人。    这两天姚惠然也打听了，如今她所身处的这个名叫大齐的王朝，开国不过六十几年，这样便有人三元及第了么？    她从小便是学霸，所以对学习好的人特别感兴趣，此时听那轿夫卖关子心里半点不觉厌恶，反而饶有兴趣的让他说来听听。    “咳，您还真不晓得啊？”轿夫笑了起来，“要说这位三元及第的文曲星，那可是咱们溧水城的多少年的光耀。姑娘既然来到此处观望，应是知晓这毓秀书院如今的山长乃是当朝喻阁老的堂兄，这位喻山长自个儿也是延德十二年的探花郎。这毓秀书院开设五十余年，一直便是喻家的产业。    要说这喻家，那是百年望族，自前朝以来族中出了无数进士高官……”    “这些我都知晓，你只说那三元及第便可。”合着是小孩没娘说来话长啊，这轿夫正打算从头说起，却被姚惠然打断话头。    听得她这般说道，轿夫讪讪笑了笑，忙点头应是，人家是出钱的，自然是说了算的，“喻家本家是在金陵，咳，这多少年了，咱们还是习惯把那江宁唤作金陵。但在溧水啊，曾住过一支喻家的旁支。便是这个落魄的旁支里，出了一位三元及第的文曲星。这位喻老爷后来成了帝师，因着百年不遇又于本朝有功，圣.祖皇帝便赐下了这座牌坊。后来喻老爷致仕归乡，便在旧居处开设了这家毓秀书院。”    原来这毓秀书院是这么个来历。    几十年过去了，这座牌坊经历过风吹日晒，那鱼跃龙门的彩绘已然暗淡，四个金粉大字也略显斑驳，可一眼瞧过去依旧给人一种气派恢宏之感……    姚惠然正看着，心中突地一顿，她想起了两日前那个晚上，姚琇莹对自个儿说的话。    姚琇莹的亲娘给她定的那门亲事，可不就是姓喻？！    她正想着，毓秀书院晌午散馆，原本紧闭的大门吱扭一声开了个缝，便开始不断有穿着儒衫带着纶巾的书生三五成群的自门内走了出来。    总是些男子……    姚惠然不再多想，上了轿子，便嘱咐那两轿夫离了此地。    回家的路上，她还颇有些惆怅。    眼见着这种有着历史底蕴的学校，却只有男子才能在里面念书，古代这种性别歧视第一次让姚惠然感觉到了不平。    然而，这份惆怅并未持续多久，在她到了家门口后便消失无踪。    因为原本说三日才能将成品送来的徐福，竟然已经在院子里等着她了。    看来这徐家小哥也是分外缺钱呢。    想起之前自姚琇莹那里了解到的他家状况，姚惠然倒是也能理解他的这份迫切心情。    见着姚惠然进了院子，徐福脸上并没有以前那种腼腆的笑容，这一回他脸上挂满了忐忑不安。    姚惠然瞧着，便觉得他身上似乎有事儿发生，只是心里想着却并未表现在脸上，只端起笑脸向他问了好，“徐家哥哥来的这般早，想是物件做得了？”    徐福应了声是，便将放在脚边的背篓提了起来放在石桌上，又从背篓里拿出了他连夜烧出来的成品。    姚惠然自他手里将成品接了过来，入手倒是颇为沉重。打开了外面包着的油纸，入眼看来倒是与自个儿所画那张示意图十分相似。都是l形状，直径在六公分左右，短边上有一个小小的提手，并配了一个小小的如同茶壶盖一般的盖子。徐福还细心的在那盖子顶端的旋钮处绑了根细绳儿，然后与那提手拴在了一起，如此一来，便是那盖子滑落也不至于跌到地上摔碎。    一眼看去，这物件便十分入眼，待仔细查看后，姚惠然愈加的满意了，脸上也露出了欢欣的笑容。    徐福瞧着那张明媚的脸庞毫不掩饰的露出了笑容，心知这物件算是入了她的眼，自个儿这边的事儿算是做成了。    他心中松了口气，脸上也带出些笑来。    只是他心里依旧有些担忧，不晓得这从未见过的物件怎么就能引得旁人去买。若是做的多了，再卖不出去，岂不亏了本儿？    便是黏土和炭火，那也算成本。    如今他们娘俩算是跟兄嫂正式翻了脸，这若是不能成功，便再没有了退路，也因着如此，他壮着胆子问了出心中的忧虑。    姚惠然理解他的这份担忧，毕竟他从未见过这个烧水的物件，自个儿也并未将这个物件如何使用如实相告，他瞧着也不是个多胆大的，心理担忧也是应该的。    因着这个，她想了想便道，“徐家哥哥，这东西到底如何使用，我现在还不能告诉你，毕竟咱们这东西并没有什么特别难做的地方。你能做出来，旁人便也能照着样儿做出来。所以，再没有做出数量摆卖时，还是少些人知道的好。若是你还不放心，我倒是有个提议。我们也不要按着分成来做这买卖了，我便直接在你这里进货，然后我加了价儿你替我在西街集市上摆卖，你瞧着如何？”    徐福万没想到姚惠然在听到自个儿的担忧后，竟会提出这样的建议。这提议可是对他十分有力，这样一来，原本两人共担的风险便全都转接到了姚惠然的身上。自己可以根据她的要求来制作数量，而她能不能将货物卖出去便没有他的事儿了。    他听了面上有些讷讷，心里虽挣扎，却也觉得这样不甚公平，“这样不是坑了你么？如何使得……”    姚惠然心想这人还是挺实在的，日子过得这般艰难，倒还因着占了旁人这点便宜耿耿于怀。沉吟片刻，她便道，“若是这般，那咱们便将之前约好的分成倒个个儿。我自你那里每个付二十文钱，而我在你那里摆卖则要无十文钱，你瞧着如何？”    这几日，她将溧水城各种物资的价钱摸了个遍，才定下了这样一个价钱。无十文钱，不能算多，也决不能算少，愿意省这点子事的人家便能接受这价钱。    徐福听她这般一说，心里松口气，面上也轻松下来，点头应道，“理应如此，理应如此，那咱们就这么办。”    姚惠然见他同意，自个儿也觉得轻松，她对自己是有信心的，旁人既愿意将多赚的机会拱手让出来，她也乐意接着。    两人便就此立了一张文书，约定了第一批货交货的时间和数量。徐福小时候也习了两年字，并不是睁眼瞎，这文书立的便十分痛快。    徐福了了心事，心满意足又踌躇满志的离了姚家。    而姚惠然看着手里墨迹未干还按了两个指印的“合同”心情也非常舒畅，要按着原本分成的算法，每一个烧水壶她只能赚二十文，如今一个多赚十文，心情自然好上许多。她手里虽还有些首饰，但是那些东西是这家里如今唯一的财产，一定要留着做急用，不到万不得已的时候，她不想再动用这些“储备资金”。    所以，这一单买卖赚的越多，对于即将开张的食摊子，她心里便能越踏实一分。    小心翼翼的将那张合同叠了起来，姚惠然一扭头瞧见坐在石桌旁的哥俩正不错眼珠子的盯着自己。    小婴儿被姚世宁报在怀里，旁边还放着一碗加了蛋黄的、被吃的一片狼藉的米粥。小婴儿这几日因喂养的好，逐渐又开始白胖起来，且显得十分精神。坐在哥哥怀里不住的闹腾，竟似想站起来一般。    姚惠然瞧了小婴儿一会，突地问道，“宣哥儿如今快十个月了？应该会爬了？”俗语说小孩子三翻六坐八爬……可她来到这里也有几日了，从未见过小婴儿在地上爬动，不由的便问了出来。    她会这样询问与担心，并不是没有理由的。    而原因便是起自她高中时一位非常优秀的学长。

 016一步一步

    姚惠然的这个学长，应该说是她的邻居。    中考完的那个暑假，因着考上了市里最好的高中，她随着父亲搬了家，而那位学长正住在她新家的楼上。她自小儿学习特别好，一直都是旁人眼里的“邻居家的孩子”，而这一回，她也遇到了“邻居家的孩子”。    男孩子学习不是一般的好，而且长得斯文隽永，实在很得她的少女心，在有限的几次见面后，姚惠然还挺喜欢他的。    在开始上高中后，学长便不见了踪影，姚惠然打听了一下，才知道他去了美国读医学院，学的是眼外科。    非常好的学校，非常好的专业。    偶尔回国，总能看到他意气风发的模样。    那时候姚惠然还暗暗下决心，偷着将他当做目标榜样，想着有一日能超过他，在他面前也意气风发一回。当然，这些都不过可以算作青春期的躁动。高中课业日益繁重，哪怕她一直算是班里的学霸，也开始感受到那一份焦虑，那久久都见不到一面的学长渐渐被她抛到了脑后。    再一次见到这位学长，是她大二那年的暑假。    回家过暑假的她在楼道口遇见了几年前心里的偶像。    很让人惊讶的……，他虽依旧温润俊雅，浑身透着书卷气，可身上那份意气风发全然消失无踪。    不管如何，总是邻居，且姚惠然还跟人家借过几本书，回家撞见了，便寒暄了几句。问了问，如今在哪里高就。    那学长便说在xx医院，姚惠然一听，嘿，这可是市里最好的医院，全国也排的上号，看来人还是天之骄子啊。    姚惠然听了就立马恭维了几句，还按着人家的专业恭维，说眼外科那可是最赚钱的科系，云云。    结果学长面带苦涩的说现在不做眼外科了，是眼内科医生。    姚惠然莫名其妙，随口问了句为啥。那么好的学校那么好的专业，干嘛从外科转到内科？    然后学长告诉她，在上学实习的时候发现了一件事，眼球切开，他看不清里面的血管。后来在校医院进行了一系列正规的检查，最终得出一个结论——立体视觉缺失。这注定了他根本没法成为一名外科医生。    如此浑身都冒着优秀光芒的人物，就这样栽在了一个很多人听都没听过的缺陷上面。姚惠然只能感叹世事无常，却又心怀好奇，磨磨唧唧的到底问了出来，这毛病是咋造成的，怎么早没发现。    学长不知道是完全接受了这个无奈的事实，还是天性就是这样的豁达，被姚惠然这样揭了伤疤也没翻脸，还开玩笑似的说了一句，小时候没爬够。    姚惠然一听有些囧，只当他是开玩笑。    哪知学长并不是开玩笑，见她挺有兴趣的样子，拉着她到了小区花园里坐了下来，给她好好解释了一番。    原来学长还真是没开玩笑。    立体视觉缺失这种毛病有轻有重，重度的都不能下台阶，因为看不出台阶的高低，而学长虽是轻度的，但是对于眼外科医生这种需要做极度精密手术的职业来说，也算是一种重大缺陷了。    学长因为是轻度缺失，一直都没有发现，直到实习期跟着导师做了一次手术，这才发现了这个问题。    这种毛病不好说原因何在，但是若是小时候多加训练那是可以矫正治疗的。学长后来专门研究了这个课题，婴幼儿时期若是能延长爬行的时间，多进行打动做的训练，这种立体视觉缺失的问题是可以得到很好的治疗。    不仅如此，若是婴儿在会行走之前能爬行六个月的时间，对于其自身的各项机能的发展都有好处。什么目视跟踪能力，对称颈紧张反射动作的成熟，那都是有很大帮助的。    中国人说小孩子是三翻六坐八爬，其实在四五个月的时候就要开始训练爬行了。当然，这个时候婴儿还不能自主爬行，大人可以借助辅助工具帮助其爬行。    ……    姚惠然想起以前的事，突然觉得明明不过才大半年，却仿佛过了许久。等她回过神来，看着风过碧树、花飞满天，院子里坐着一大一小两个孩子，不由的笑了起来，可不是已经隔了一世。    且不说这说法到底有没有被确定，有没有绝对真实的理论依据，小孩子多爬爬总没有坏处。    古代那些那户人家的小孩子都娇贵，可能动得少，啥事都得丫鬟奶妈子代劳，可市井人家尤其是贫家孩子，哪个不是自小在地上爬大的。曹雪芹老先生不是说过么，自古纨绔少伟男！    “原来在家里时有乳娘和祖母看着，家里地上也铺了毯子，倒是偶尔能见到宣哥儿在地上爬两步。”听了姐姐的话，姚世宁说道，“如今屋子里那般逼仄，怕磕了他，这院子里又不得铺个毯子……”    姚惠然听得无语，她扭头四顾看了看这个院子。    虽说是个小院子，可总有个三四十平方，地上是泥地，却十分平整，怎就不能在地上爬？    如今已然不是那富贵命了，早早适应也好。    她一边想着，便将院子里一些零碎东西收拾起来，给小婴儿腾了一个瞧着最平整的地段，又想着待到晚间姚琇莹回来，让她给小婴儿做两副护膝之类的东西。    所为现代德智体全面发展的好学生，姚惠然觉得自个儿什么都能拿得下，只可惜来到了古代，而古代女人们几乎每人都拿手的女工，却真是她的软肋，这东西那可是个长久的功夫，是抱不了佛脚的。    待得晚间，姚琇莹回了家，姚惠然将这件事与她说了，本想着她这几日辛苦总得忙过这一阵子才能动手。    没想到姚琇莹听了只点了点头，吃了饭后便点了灯儿，不过半个时辰便做好了一副小小的护膝。内层里夹了厚厚的棉絮儿，面上还绣了一对儿小黄鸭子，虽只绣了个轮廓，可瞧着竟活灵活现的。    姚惠然拿在手里，啧啧感慨，觉得这位大姐姐真是个拿得出手的！长得漂亮，性子温顺，又有一手女工活儿。    当然，若是大户人家，并不看重这几样，人家看的那是有没有得力父兄，有没有万贯家产，有没有显赫家族。    若是这般看来，姚琇莹还是嫁个市井人家比较好。    不过现在，还不是考虑这些事情的时候，小姑娘翻过年去才十三岁，着什么急。当务之急，还是要赚钱养家让大家过上好日子嘛。    待到夜里睡觉时，姚惠然突地想起一桩事。    今日听那轿夫似对金陵喻家十分推崇，听着那话头也能听出来，这喻家确然算是个很显赫的家族。姚琇莹的亲娘既然能给她定下这样的人家，不管那家人如今是不是还承认这件事，亦或者是个旁支，总归她娘还是有些门道的。    毕竟也是知县家的小姐，也是管家娘子。    也就是说，姚琇莹的外祖家那也是当官的。    这许多年来，她外祖父应该升官了，还有她应该有舅舅姨妈什么的……难道这么些亲戚瞧着她如今沦落市井，也不伸把手帮帮忙？    左右那边姚琇莹也刚躺下，姚惠然便随口问了问。    哪知姚琇莹一说其中缘由，姚惠然差点替她吐了口血……这姑娘真不是一般的倒霉。    当年的洪县令，也就是姚琇莹的亲外祖父，连任两届六年，任满之后考核为优，确然升了官儿，被派往饶州做知州。    彼时姚琇莹的亲娘已然亡故了。    饶州与溧水相隔十分遥远，洪县令带着一家人早早的便开始赶路。哪想着，半路上遇着连绵大雨，引了水患山洪，洪县令一家子老小被山洪冲下了山，全数被掩埋在了那山泥底下，连具尸骨都没寻着。    她娘没有兄长，只有两个幼弟，在随着洪县令赶赴饶州的路上一块儿去了……而她的几个姨妈，皆是远嫁，如今恐怕便是见了面儿都不相识了。    姚惠然听得啧啧了两声，不忍再问下去，这一夜便再也无话。    待到第二日，依旧如往常一般，胡家大婶来寻姚琇莹一道儿去做工。姚惠然寻了个空档便向胡大婶打听了这附近哪家是做泥瓦匠的。    胡大婶以为她要修缮房子，倒是十分惊讶，瞧着这家徒四壁的还有这闲钱么？    待听得姚惠然只是想要改一下灶台，便了然的点了头，说道，“你这点子活计，一般泥瓦匠恐怕嫌瘦不愿跑这一趟。婶子家的大小子正跟着东街泥瓦匠做学徒，你若信得过婶子，明儿个上晌，我便让那小子来给你改这灶台，也不用给钱，管他顿饭便可。你瞧着怎么样？”    姚惠然听了，便点了头应下，她原本也觉着改一个灶台的事儿不大，因得不着几文钱，寻常泥瓦匠恐不爱来，既然胡大婶这般说道，她自是乐意的。反正晌午也得做饭，也不多那小子一口。    到了第二日上午，胡大婶的儿子便到了。身形高高壮壮的，背了个装着家伙事的背篓，身后还跟了个与姚世宁小朋友差不多大的小姑娘……

 017安装售后

    胡大婶家的大小子名叫胡大牛，正如那名字一般瞧着十分健壮，有着与胡大婶一模一样的容长脸，宽额头。十四五岁的年纪，却有着成年人的块头。一眼望去，不像是个学泥瓦匠的。    待到见姚惠然出现在门后，立时便咧了嘴一笑，声音十分爽朗，“姚家妹子，我来给你修灶台。”一边说着，还没等姚惠然开口，他便又自身后拉出来一个小姑娘，笑呵呵的说道，“今日里恰巧我爹领着我弟弟去金陵送茧子，便只有我在家看着妹妹，不得已只能把她也领了来，左右她吃的不多，姚家妹妹辛苦，给她也盛一碗饭。”    那小姑娘穿了件茜红色的斜襟棉布小袄，底下是条靛蓝色的绣了几朵兰草的小裙子，梳了丫髻还带了朵小小的栀子花。似有些害羞的倚在她哥哥身边，瞪了一双黑漆漆的大眼睛瞧着姚惠然。    这小姑娘长得十分漂亮，跟她娘胡大婶以及哥哥没有半点相似之处。姚惠然瞧她一副乖巧的样子，心里便十分喜欢。忙上前，牵了她的手，便领进了家门。    一边儿进门还问道，“你叫什么？”    那小姑娘瞧着秀气，说话声儿也细，扭头看了看哥哥，才回道，“我叫胡秀儿。”    胡秀儿……姚惠然在心里默默吐槽了一下这个名字，随后便领着小姑娘走到了桂树下的石桌旁，那边姚世宁小朋友见家里来了生人，已然放下书本起了身。    中规中矩的向胡大牛问了好，那般斯文刻板的模样差点儿让胡大牛乱了阵脚。    姚惠然瞧着心里好笑，也没说什么，只让那小姑娘胡秀儿坐在姚世宁身旁，又洗了几个果子放在瓷盘中，搁在石桌上让姚世宁招呼那小姑娘。    然后便领着脑门上出了细汗的胡大牛进了灶间。    相比起腼腆少话的徐福，同样十四五岁的胡大牛便开朗善谈许多。跟着往灶间走时，还忍不住与姚惠然道，“姚家妹子，你这弟弟可不得了，方才可真是惊着我了。”    姚惠然惊讶，便问他怎的这么说。    那胡大牛摸了摸脑门上的汗珠子，一边打量着灶台，一边头也不抬的回道，“不瞒你说，我小时候也是念过两年私塾的。咱们溧水城每年都能出几个秀才举人的，我爹娘就想着我家也能出个读书人，就把我送去了书塾。我哪是那念书的材料，在书塾里不过学会了写字儿，做文章什么的那是再也学不会的。那三年功夫，没少被先生打板子，天天家去手心都是肿着的。我娘瞧着我天天挨揍，那文章也确实不成，终是歇了让我念书的心思，这才给我寻了个师父，让我学了泥瓦匠。方才我见着你家弟弟，哎呀那板着脸的模样，真是像极了我念书塾的那个先生……”    说到这里，他抬了头，见姚惠然笑眯眯的站在一旁，这才惊觉自个儿又唠唠叨叨个没完，讪讪笑了笑，道，“光顾着闲聊，姚家妹妹，你这灶台要改成什么样儿？我瞧着没毛病啊。”    姚惠然这才上了前，跟他细细说起了如何改造这灶台，“我要在这灶台门面上，打一个洞儿，约么两寸宽。”一边儿说着，她将那烧水管儿拿了出来，“便是为了装上这个。”    胡大牛自是没见过这新鲜物件，他接了过来仔细瞧了瞧，虽不明白这物件是作何用途，但据姚惠然所说，要在灶上安装这物件，倒是一点都不困难。便如她所说的，在灶台的门脸上钻个洞儿便是。    “还有一点儿。”姚惠然见他接了东西打量一番后立时便要动手，忙跟了一句，“这物件进了灶台之中，可不能自个儿转动，得我要它转动时才能动。”    胡大牛听了才明白还有这要求，放下了烧水管儿，细细的打量了一会儿灶台。不过一盏茶的功夫，他便笑了起来指着灶台对姚惠然道，“妹子，你瞧着若是这般如何？”    姚惠然听他说了几句，便明白这胡大牛其实是个脑子很快的人。他只在露出灶台门脸的位置上加了一个寸长的小台子，便能卡住l形的烧水管子。待到水烧开了需要歪倒倒水时，只要稍微抬高一些，便能越过那小台子，轻而易举的倾斜并将水倒出来。    这法子十分简单有效，姚惠然立时便同意了。    那边胡大牛也是个利落的，见姚惠然点了头，拿了家伙事便开始动手。    胡大牛在捣鼓直通东侧间的灶台，姚惠然便在西侧间的灶台上开始做饭。既然答应了管人家一顿午饭，自不能小气的将饭菜刻意做简陋了。    她本就不是那种贪小便宜的性格。况且，方才瞧见胡大牛是这么一个脑瓜子活泛的人物，她心里突然有了个想法。    自己这桩买卖，进货渠道和卖货渠道都算是有了。若是再加上一个安装售后服务……那对于买家来说，岂不是更加便利……    她脑子里想着，手上一点没耽误。    将前日买回来的尖椒拿出两颗，划开后挑了辣筋细细的切成了丝儿。胡萝卜一根儿，昨日买回来的猪肉割了一块，这两样也皆是切成丝儿。最后便是早晨泡好的木耳，撕成半寸见方的小块儿。    待一切都准备好了，便起了火，倒了油，先将那肉丝煸熟盛了出来，接着便将那尖椒丝儿和胡萝卜丝放入锅里大火翻炒。待到香味一出，便将那煸熟的肉丝和木耳一块儿倒入锅里，快速翻炒几下，撒了盐和红油，最后入点蒜末儿。    一盘鱼香肉丝便出了锅。    又将今日晨起买来的白菜洗净，掰成一寸见方的小块儿，大火醋溜了，那白菜片儿带着挂着一层油汪儿便上了盘儿。    香味真是太窜了，胡大牛身后虽罩了防尘的布帘子，却挡不住一布之隔的对面儿传来这阵阵的香气。    十四五岁的男孩儿正是能吃的时候，明明早晨出门时吃了一大碗热汤面，如今只过了一个多时辰，便又被这香味勾的肚子鸣叫起来。    饶是胡大牛性格爽朗，待肚子发出轰鸣声，也不禁红了脸。高大的身子只缩在布帘子后，不敢吱声，手里动作却越发的快了起来。    姚惠然自是听见了布帘子那边传来的动静，笑了笑，也不去臊他，只也加快了速度。今早出门去东街市场时，恰遇到个半大小子拎了一篓子三四寸长的鲫瓜子在那里叫卖。那鲫瓜子还活蹦乱跳的，她打听了一下，只要十文钱便能连这棒子皮编成的篓子一块儿拎走。    那一篓子鲫瓜子足有五六斤的样子，虽个头小了点，但是胜在鲜活新鲜。姚惠然摸出十个大钱给了那小子，买了这一篓子鲫瓜子。想了想，又给了他一个大钱，让他帮着把这篓子鲫瓜子给拎回了家。    回到家后，便立时找了瓦盆倒了水将那鲫瓜子倒了进去，仔细一看，大部分都还活蹦乱跳，只五六根刚刚翻了白眼儿，嘴里还鼓秋着，眼见着活不成了。    姚惠然便将那五六根巴掌长的小鲫鱼捞了出来，收拾干净了，又抹了盐粒子拿葱姜腌了，放在一旁醒着。    这会子便正好用昨日买回来的豆腐炖了一锅子鲜爽的鲫鱼豆腐汤。    等到晌午时，东侧间的灶台便改好了。    正如胡大婶所言，她这大小子的泥瓦匠手艺还真是不错。这改好的灶台，便是仔细瞧着，也瞧不出什么毛病。除了门脸上能看到一个带着小台阶的圆洞，整个灶台跟之前几乎一模一样。    “要不先试试？”胡大牛擦着脑门上的汗水自帘子后钻了出来，对正在拾掇饭桌的姚惠然道，却在瞄到院子里的饭桌时差点儿咽了口水。    饭桌已然在院子里摆好了。    当中一碗鲫鱼豆腐汤，色泽奶白又飘着几片翠绿的芫荽叶子，让人一瞧便食欲顿开。周围围了四盘儿菜。一盘儿红红绿绿的，连带着那肉丝儿都挂了一层水红色的酱汁儿，便是站在灶间前都能闻到那香味。一盘儿醋溜的白菜片儿，同样是色泽鲜亮、汁水浓郁。那一碗烧茄条，加了小半碗的肉沫子，又铺了一层蒜蓉，那混合起来的香味简直直窜鼻尖。最后是一盘糖醋拌了的水萝卜丝儿，根根水灵、雪白娇嫩，让人一眼望去嘴里便生了津。    那姚家弟弟正在布箸，四个小碗儿挨着桌子四边儿放着，旁边皆摆了一双黒木筷子。瞧那规整劲儿……还真是跟自个儿家里不一样。不对，不光是跟自个儿家里不一样，胡大牛因着做泥瓦匠，在不少人家里留过饭，这姚家小院儿瞧着跟旁人家里没什么不同，可不过摆个饭桌儿，竟就透出些别样的感觉来……    “不着急试呢，胡家大哥你也辛苦了，先来吃饭。”姚惠然正端了一盖帘包子出来，听见胡大牛的话，便笑道，“时辰也不早了，赶紧歇歇。”    这一盖帘子包子是早晨时包了蒸好的，白面里掺了一半儿豆面，表皮便带了些黄色。那豆角切碎了拿大油炒了，又和上榨油的油渣儿做了馅儿，蒸的了包子，咬上一口满嘴都透着香。    “这……这也太丰盛了些。怎么好意思呢。”胡大牛在许多人家里留过饭，却极少碰到这般丰盛的。况且他今日还领着妹妹一道儿，如今看来竟好像是特意来蹭饭一般。听他娘说起，这家里不过几个年岁还小的姐弟。他便想着，这么个十岁出头的小姑娘，能给他端碗面条就挺好了，没想到竟整出这一么一桌子菜来。    见他竟局促起来，姚惠然终是忍不住笑了出来，也不与他说，只是转身去牵了胡秀儿的手先安顿了她。这才转头对胡大牛道，“胡家大哥，赶紧落座，试试我的手艺。”    见她笑意盈盈的站在桌旁，一双杏眼如点漆一般，浑身都透着一股子玲珑的劲儿。胡大牛粗糙的脸庞慢慢的红了起来，也不再多说嘿嘿两声便在桌边坐了下来。    一顿饭吃的两兄妹满嘴留香，那胡秀儿更是频频抬眼看着姚惠然，直把她当做灶神娘娘一般，吃一口菜便道一句，比她娘做的好吃。    待到吃完了午饭，便要试试那灶台了。    姚惠然既打定了主意要“聘请”胡大牛做这烧水管子的上门安装服务，便没有瞒着他，当着他的面儿，将那已经洗干净的烧水管插.入灶台之中，又自水缸里舀了水慢慢的注入到烧水管之中，盖上盖子。    便开始烧火了。

 018坐等收钱

    锅里此时煮着的正是晨时便备好的卤汁，数量不算多，七八碗豆腐脑的量。趁着秋日正好，再过几日便要开张，今日正好有客，便也让客人尝尝，倒也能给自个儿宣传一番。    熬卤子，自是不能急火去催，且得小火慢慢来。    便是这样，不过一盏茶的功夫，那烧水管子便“嗤嗤”开始冒气。    这一管子水，便已经烧开了。    姚世宁给姐姐递了水壶。    姚惠然接了水壶，将壶盖儿打开，又将那烧水管的盖子揭了微微一歪，两处一对，那烧开了的水便滚滚流进了水壶之中。    整整一管子的热水，一下子便将那水壶装的满满当当。    紧接着，姚惠然便又往那烧水管装了冷水，盖上盖儿塞回到灶膛之中。    她动作利落简单，颇有些一气呵成的感觉，待这一切做完后便笑眯眯的看着站在一边仔细瞧着的胡大牛。    胡大牛一开始并不晓得她手中这个模样十分奇怪的物件到底是作何用途，如今她简简单单演示了一边，他立时就明白了，这是个烧热水的器皿。如此一来，再不必为了烧水单独引火烧柴。冬日里还好说将水壶放在炉灶上便可，这春夏秋三个季节里，若是有这物件，那可真是省了事儿了、    他幼时虽排斥读书，却不是个脑子愚笨的，相反活泛的很。此时见着这物件以及其用法，便琢磨开来。    姚惠然见他表情便知他已然开始动了脑子，便将想好的话说了出来。    在这个时代，要用现代营销术语解释那肯定是不行的，可胡大牛确然是个聪明的，姚惠然不过说了几句，他竟已经听得明白。    “姚家妹子，你是说你要贩卖这东西，然后便让我去给买了这东西的人家改这灶台？”    “就是这个意思。”姚惠然笑眯眯的，自灶间地上的筐子里又拿出了一件。徐福第一炉只试制了两件成品，这便是第二件。将手里的烧水管递给胡大牛，姚惠然才又道，“胡家大哥说的一点儿都没错，方才我就是这个意思。这一件呢，是另外一件成品，便送于你家。”    胡大牛一听，忙推拒，“这可不成，本就吃了你那么丰盛的饭菜，怎好再拿你的东西。妹子若有什么吩咐，尽管说便是，委实不用再给东西了。”    姚惠然一听便乐了，笑着说也不是白给的，“胡家大哥你是做泥瓦匠的，平日里少不得要走家串户的给人修缮房舍，人缘最是宽广，若能给咱们这物件各家吆喝吆喝，定能做成一笔好买卖。我卖这物件，给人改灶台的活计便交给你，定不亏待你。每一家买卖我给你十文钱，你瞧着可好？”    胡大牛听了，眼珠子一转，便咧嘴笑了，赞道：“姚家妹子这个年纪竟有了做买卖的心思，真叫人佩服。你这东西也确然是个好物件，有了这个，平日里烧水那便方便了许多。我也觉着你说这事是一桩好买卖，既是如此那我便掺上一脚。只我不过改改灶台而已，近日是头一回还得思量一下，这才花了一个多时辰，若是再给旁家改，自是用不了一个时辰。一个时辰的活计，又不用上房上梁的，不值当十文钱的。不若这般，我改一家灶台，你便给我五文，再管我这妹子一顿饭可好？”    姚惠然听着，面上便露出惊讶来。    说实在的，改一个灶台给十文钱确然不少，可若是五文那胡大牛便有些吃亏。毕竟便是活计做的再快，加上脚程总也得花费一上午的时候。她是知晓的，一个好的泥瓦匠，在雇主家中做活，一日下来总有个十五六文钱。    若是他要求管他自个儿一顿饭，倒还能理解，毕竟他一个半大小子，正是能吃的时候，况且她家饮食自是比旁家强上一些。    可那胡秀儿……，她忍不住往院子里瞧了一眼，那小姑娘正端坐在石桌旁，也不言语只愣愣的盯着姚世宁读书习字。方才她已是甩开了腮帮子，也没吃多少，还不如姚世宁吃得多。    胡大牛看着姚惠然的表情，便知道她在想些什么，苦笑了一下，便给她解释起来。    姚惠然这才知晓，原来这胡家的状况比起自家，那也好不了多少。    这胡大婶的丈夫胡老爹是个大孝子，头些年为了给胡大牛的祖父瞧病，将家里能换钱的东西全数典当了，便是家中赖以生存的几亩水田也卖给了旁人。可就是这样，胡大牛祖父的病情也未好转，痹症越加严重，连炕都起不来了，如同活死人一般只能躺在炕上喘气。    后来金陵城里据说来了位游方的神医，能医治各种疑难杂症，可就是诊金贵的离谱，动辄便要百十两银子。胡老爹一狠心一咬牙与一个富户借了一百两银子，背着胡大牛的祖父便去了金陵。    只可惜，银子几乎花光也没治好胡大牛祖父的病，不过半年功夫老爷子撒手而归，给这个家里留下了一笔巨额的债务。    胡大婶当年为了这事儿，与胡老爹且打了一架，差点儿将胡老爹的脸都抓花了。后来两人虽又好了，可家中却着实欠下了债务。    为了还债，胡大婶每日里便要去大户家里做工，而胡老爹则领着小儿子胡二牛做了贩丝的买卖。因着贩丝要走街串巷，还要下到乡下到蚕户家中收买，待到收到一定分量再运去金陵城卖与那些织绸的商户。一月里，竟只有四五日能在家中。    这样四五年下来，终是还光了欠债。    只是，欠债虽然还光了，家里也到了要用钱的日子。    这许多年来，房子从未修缮，也该好好捯饬一番。    再者两个儿子都快到了要娶媳妇的年纪，总得攒攒聘礼。于是一家子，还如往年一般，做工的继续做工，贩丝的继续贩丝。    这样一来，年幼的胡秀儿便饥一顿饱一顿的。    因着是个闺女，胡大婶和胡老爹两口子都不太在意胡秀儿。家里如今除了胡大牛这个大哥哥，再没旁人照顾她。胡大牛只得每日要么给她做了一整天的饭食留她在家中，要么便带着她上工，遇到那好说话的人家还能给顿好饭食改善一下。毕竟他一个半大小子，也就能烧一锅米粥再热两个窝头，把一个小姑娘养活的面黄肌瘦。    也是今日在姚惠然这里吃了这样一顿饱饭，胡大牛觉着便是城里天香楼的饭食都不如今日这一顿吃的香甜。想着妹子的可怜，胡大牛便腆着脸提了这个要求。倒也不算占便宜，毕竟姚惠然给的价格是十文钱，他妹子吃不了几口饭，就当付五文钱，求得便是姚惠然的好手艺。    姚惠然听了，也觉得这小姑娘委实可怜了些。    自个儿每日都得做饭，真不多她一口，这样想着，她便点了头，“只一点，我们家里也不是每日都如今日这般。大多时候都是些寻常饭菜，偶尔也凑合，胡家大哥若是不嫌弃，那便让秀儿姑娘来家里吃。”    “不嫌弃，不嫌弃，怎能嫌弃呢。”胡大牛忙表态，复又啧啧道，“不瞒妹子，我本不该嫌我娘，可她那手艺，真是……”他一边说着，一边摇头。一旁的胡秀儿听了，抬了脸直直的接了一句，“娘做的难吃。”    脆生生的童言，把一院子的人都惹得笑了起来。    既两人都觉得这般合适，那这事儿就如此定了下来。    姚家在巷口，胡家在巷尾，两家住的本就不远。便约定了，若是有了生意，便差了弟弟姚世宁前去胡家寻了胡大牛前去改灶。若是胡大牛揽下的生意，那他便直接去徐福那里提货，姚惠然还给他提个成儿。    而他二人之间的账目，十日一结算。    买卖生意说定了，两人都十分高兴。    也是这会儿，锅里熬着的卤汁慢慢飘出了香味。原本神情有些呆滞的胡秀儿，眼珠子慢慢活泛起来，仰了脸一脸渴望的望向了姚惠然。    胡秀儿自小亏了嘴，便有些好吃，胡大牛自是知晓她这个毛病，此时见她一副馋样，也有些不好意思。反正事儿也已经谈妥了，便拉着小姑娘要走。    姚惠然却喊住了他二人。    紧走几步进了灶间，寻了大小两个干净的瓦罐儿。    那大的似个椰子大小，小的便只有小香瓜大小。揭了盖子，姚惠然将今早豆腐张送来的试制豆花装满了那个大点儿的罐子，然后又把那小罐子装满了卤汁。一手一个端着，放进了胡大牛背着的背篓里，这才笑盈盈的道，“不是什么贵重的吃食，只是胜在新鲜。回了家把那大罐儿的先倒出来，再把那小罐儿的卤子浇上去，吃进肚里倒也能暖融融的。”    胡大牛搓着俩手面色泛红，接了背篓只嘿嘿的笑着。    姚惠然便又道，“待过几日，我便要在城门下西街去开个小食摊子，便是卖这一口儿。胡大哥先尝尝，若是的趣儿吃的好，也别忘给我到处说说，若是领着兄弟们来吃，自是能便宜些。”    胡大牛听了，瞪大了眼睛，半响才竖了拇指，钦佩道，“妹子你可真是个能干人儿，原本我娘这么说道，我还当她诳我，如今见了才晓得，这世道上可真有这般的伶俐人儿。”一边接过那背篓儿，一边又道，“你且放心，甭管是那烧水管子的事儿还是这食摊儿的事，我一准给你各家说说，你就等好。”    待又问过了那这两罐儿吃食的名儿，这才领着妹妹离了姚家。    心头的事儿总算是落了地，一切准备就绪，姚惠然关了院门只觉得头顶一方天都湛蓝了许多。    一回头正瞧见姚世宁呆呆的瞧着自个儿，仿若方才的胡秀儿。    姚惠然便嗤的笑了起来，几步进了灶间拿了个青花儿的瓷碗舀了一碗雪白成块的豆腐脑，然后浇上了一层厚厚的肉沫木耳黄花菜的卤汁，再淋了点蒜汁，端着出了院子放在了石桌上姚世宁的面前。    “吃。”把那碗推了推，姚惠然笑眯眯的说道，“你尝尝可有什么地儿能改进的，待过几日，炉灶锅碗都配好了，姐姐便去城门下西街去卖这东西。”    姚世宁低头看了看碗里冒着白汽、飘着浓香的豆腐脑儿，觉得那水汽将眼眶熏得有些氤氲。他努力压了压，抬头瞧了姐姐，“姐姐瞧着好高兴呀。”    姚惠然灿然一笑，悠然答道，“那是当然了，第一桩事儿总算做得了，现在要做的便是等着收钱啦。”

 019钱到手

    灶上装了这个烧水管子后确然方便了许多，晚上一顿饭做完，一家子四口一晚所需的热水便足够了，半点不废柴火。    便是姚琇莹晚间回了家，也仔细的端量了半晌，直夸妹妹心思灵巧，竟能想得出这种办法。    姚惠然听了只笑了笑，又问她周家的差事何事做完，若是自个儿去城门下摆食摊子，恐怕人手有些欠缺，周家这月的差事若是做完，不若辞了工与她一块儿去西街摆食摊子，“……客少时我一人倒能忙得过来，毕竟不似馄饨摊子那般还得现做。若是客多起来，总归手忙脚乱，收钱盛汤端碗儿的，还得收拾桌子。    姚琇莹听了，面上便露出些为难来，“周家小姐下月初二便出阁，这月的差事确然到月末便了了，待到下月绣房的工钱便改回一月一两。只是，这钱虽少，总是个进项，有了这一两银子，咱们家四口人总归能吃上口热饭……”。她一边絮絮说着，一边小心翼翼的觑着妹妹的脸色，生怕妹妹翻了脸。    这许多年来，她已然习惯了妹妹的跋扈，乃至于姚惠然如今改了性子，她要说个不字，依旧有些战战兢兢。    姚惠然一听就知道她在担忧什么。    不外乎便是怕这食摊子的生意做不好，或是赔了或是赚不出一家四口的嚼用。而她再辞了周家的差事，这一家子便真的没了进项。    这倒也不能怨她，毕竟是家中长姐，事事总得思虑周详，胆子小点、思想保守些也无可厚非。况且她也不是嫌脏怕累的，毕竟给旁人家做工，哪有给自己当老板舒服。    只是，她若是不能帮忙，自个儿还真得再寻一个帮手。    “……白日里我是不能帮你，待到晚上回来，洗碗烧火的，我都能做的。” 姚琇莹还在那里絮絮，姚世宁走了过来。    “我跟着二姐姐去，做饭食这种事儿，我虽不会，但是收钱、收拾桌子再洗个碗什么的，总能应付的来。”    “你还得读书呢，再过几个月便要考试，跟着我去摆食摊儿，岂不耽误你？”听了姚世宁的话，姚惠然有些犹豫，“且家里还有个小的，你若不在家里，宣哥儿怎么办？”    姚世宁一听，也是啊，家里还有宣哥儿呢，如今还未寻着看顾他的人，自个儿若是跟着姐姐去摆食摊儿，宣哥儿可就没人看管了。    小小的孩童低头看着在自个儿脚边爬来爬去的小弟弟，小大人似的叹了口气。    姚琇莹在那里听着，眉头愈加的蹙了起来，略加思索便能明白妹妹这食摊儿确然一人有些单薄，她便又在那里思虑开来，觉得自个儿有些不近情，想着或许还是应该辞了周家的差事……    “得啦，又不是没法子解决的事儿，这是赚钱的好事儿，何必一家子都苦着脸。”瞧着姚琇莹和姚世宁这一大一小都杵在那里蹙着眉头，姚惠然“噗嗤”笑了出来，“这几日里大姐姐也帮着打听一下子，哪家里有带过孩子又愿意来照看孩子的嬷嬷，或者手脚伶俐、嘴甜心细的小丫头，我这里都用的着。宁哥儿在家里虽能照看宣哥儿，可他毕竟要念书，况且三月后若是能考进毓秀书院，便要每日离家念书，家中便断了人。宣哥儿总得有个正经人长期看顾。”说到这里，她思索了一下，顿了顿道，“若是一时来不及，不是还有个胡秀儿嘛。小姑娘虽瞧着呆愣了点，端个碗、擦个桌子，洗个碗总能做得到。且我也不白用人家，总归给点工钱，胡大婶知道了再没有不愿意的。”    姚琇莹听了，眉头总算是舒展开来，点了头，“还是你有法子。”又道，“你且放心，这几日我便在周家打听下，你说的这两样人都不难寻，只你要跟我说说雇人的价钱，那些在大家里做惯了的恐要价不低。便是左邻右舍的，也得跟人家说说价钱。”    姚世宁在一旁听着，便道，“二姐姐说说，我能做些什么？别只我闲着，便是念书，也不是那镇日里捧着书本不撒手的才能念好。”    欣慰于小孩儿的懂事，姚惠然伸手摸了摸他的发顶，“那宁哥儿就给二姐姐写个招牌，找个长布条儿，写上咱们卖的吃食和价格。”    这一晚上，姚家是一派融融景象。    院子里桂树下的石桌旁，围坐着姐弟三人，一人一碗浇了桂花糖汁的豆花儿，头挨着头在讨论着那食摊儿的各项事宜。    而一旁的小摇床上，则仰躺着白天爬多了此时睡得昏天黑地的小婴儿姚世宣。他睡前刚吃了一碗蒸的粉嫩的鸡蛋羹，如今睡梦之中都不时的唧两下小嘴，一付十分满足的模样。    ……    一夜好梦。    第二日一大早儿胡大婶来家时，姚惠然便与她说起了摆食摊儿时让胡秀儿在一旁搭把手，不白用人，每日里管她三顿饭还给工钱。    就如姚惠然想的，那胡大婶儿听了再没有不乐意的，她知晓自个儿的闺女是个有点呆愣的。自个儿女工那是能拿得出手的，可这女儿都六七岁了，拙的针都拿不住，若不是这般也不至于每日里在家中只呆着吃闲饭。    眼下姚惠然若是愿意领着她摆食摊儿，那是再好不过的。一来省得拖累大儿子上工，二来还有人管三顿饭，若不是自个儿平日里与姚家走的近，这等好事哪里轮得到她家秀儿。    想到这儿，她忙朝着姚惠然挥手，“哪里就用的着给工钱，我那秀儿是个愚笨的，你愿意领着她做活我是一百个乐意。不说还管三顿饭，便是能跟着你沾点儿你身上的伶俐劲儿，我便似烧了高香一般。况且，我听大牛说了，你可还给他找了活计，我这还没好好谢你呢。姚家侄女儿，可勿要再提工钱的事儿，秀儿你便领去，有什么活计尽管吩咐她去做。”    姚惠然听了自是与她客套了一番，到底说好了此事，这跟着摆食摊儿的人手问题，算是暂时解决了。    人都说福无双至，可今日这好消息却是成对儿来的。    上午刚过辰时，徐福便给姚惠然送来了东西。这一批做好的烧水管子，因着有胡大牛这一方的加入，徐福给送来一半放在姚家。另外，姚惠然在徐福那里定了一批摆食摊子用的碗，徐福这一窑也给烧了出来，今日一道儿都给送了来。整好二十只白底青花的小瓷碗，十二厘米的口径，六厘米深。    姚惠然还特意让他在那碗边儿写上了姚记豆花四个字儿，哪怕是个食摊子，也要有品牌意识，毕竟此时城里做这豆腐脑儿的，可就只此一家再无分号。就算以后有人也跟了风做这豆腐脑儿的生意，食客们总还是会喜欢那吃惯了的味道。    徐福刚走不久，姚惠然正在院子里清洗那二十只小瓷碗，胡大牛便领着胡秀儿带着好消息上门了。    “姚家妹子，咱们生意上门啦。”胡大牛路上赶得显是有些急，到了姚家先是灌了两大碗水，气儿喘匀了，这才对姚惠然道，“昨日晌午回了家，我便把家里灶台给改了，把烧水管子给装上了。下晌我去榆树胡同张大娘家做活，她家起了个厢房，我跟着大师哥去给她家抹墙。为了后日上梁，她家灶间正烧水杀猪，我瞧着张大娘忙得一脑门子汗，便对她说了那烧水管子的事儿。她一听便上了心，傍晚时便到了我家，瞧了烧水管子。立时便问我这东西哪里有卖，她家里也要装上一个，且她家人口多，两个灶间四个灶台都要装上。”    “便是要四个么？”姚惠然惊讶问道，也因着这头一桩买卖便是四件而感到高兴。    “你不知道，那榆树胡同里数着张大娘家里院子大，就是因着人口众多，她家这几年每年都要起个厢房。张大娘家里有七个儿子，如今四个娶了媳妇，家里孙子孙女的一大堆，每日里光是烧水便不知费多少柴火。要我说啊，她家装四个都不算多。”    说到这里，胡大牛又灌了一口水，瞧着姚惠然脸上的喜色便接着道，“妹子不会以为我便为着这个便急火火的来报喜，若只是张大娘家里装这四件，倒真不是什么大喜的事儿。关键是啊，这张大娘是咱们这条街上远近有名的媒人婆，家里每日里进进出出许多人，咱们这物件在她家装上了，那就等于让远近多少条街上的人都知晓了。我这么急着来你家，一是带走四件去张大娘家里装上，二来便是知会你一声儿，这些日子恐怕会有不少人要装这烧水管儿，你且得多备些货才是。我瞧着咱们这烧水管子不是什么精细物件，说不得过阵子便会有旁人瞧着眼红也来凑这热闹。咱们啊，可不能放过一个买卖。”    姚惠然一听，这胡大牛还真有些经济头脑，一下子便能注意到这物件没什么技术难度，所以便要以最快的速度抢占市场。    这事儿她心里当然有数，此时听他这般担忧，自是安抚一番，告诉他徐福那里已然每日加上一炉了，绝对供得上货。    胡大牛听了，这才安心，拿了四件烧水管子，留下了妹子，便离了姚家前往榆树胡同。    待到傍晚时，胡大牛便带着四件烧水管子的二百文钱回到了姚家。姚惠然接了钱，付了胡大牛二十文，再抛去之前便交付给徐福的八十文钱，自个儿便剩下了一百文。    回到家的姚琇莹和念了一天书的姚世宁瞧着摊在石桌上的一百文钱都有些傻眼，他们这真是眼睁睁的瞧见的。    瞧见姚惠然一没出力二没出本钱，一日里便赚了整整一百文钱。    这两姐弟再看向姚惠然的目光里，便多了几分敬畏。

 020开张啦

    姚记食摊儿姚惠然打算在九月初二那日开张。    她原本是个坚定的唯物主义者，可既然都发生了自个儿穿越古代这种过于无稽的事儿，她也愿意接受这个时代所特有的一些特征，比如——做什么事儿都要选个黄道吉日。    也是图个乐子。    日子定的其实挺仓促的，这几日姚惠然着实忙碌了一番。    首先不管是卤汁还是豆腐脑儿都得保温，三个厚实的瓷缸自然也是徐福那里定制的，这段时间徐福那个腼腆的小子跟着姚惠然着实得到不少好处。以往他烧的那些瓦盆瓷碗什么的，十天半个月也卖不出十件。而姚惠然为了这个食摊子，已经在他那里买了二十个瓷碗和三个瓷缸，再加上那烧水管子的进项，徐福已然领着老娘搬出了徐家院子，虽说只是将窑炉旁那两间草棚子修缮了一番，但徐福只觉得自他爹死后他再没有这么舒心过。    且因着这几日贩卖那烧水管子，他自个儿在东街集市上摆着的小摊子倒也渐渐开始有了熟客，这才是最重要的，毕竟日后还是要靠自个儿生活，还是要依靠他爹留给他的那座小窑炉。    也因着受了姚惠然的好处，徐福每日出摊之前便跟着她在东街集市上出力。如今在集市上采买也不是为了家中饭食，那所需的数量便大了不少，姚惠然毕竟是个年岁还小的姑娘，家里弟兄年岁更小，徐福便背了个大背篓，跟着她走了几趟，将头几日所需的食材买齐背回到姚家院子。    当然，这事儿也不用他每日里帮着去做，这一路上他亲眼瞧见了姚惠然如何跟所需食材的摊主们笑眯眯的议价、商谈。    那些摊主们瞧着她是个半大的姑娘，本还有一搭没一搭的，待得知她竟是个大主顾后纷纷热情起来。    姚惠然收起了原本那副利落干练的模样，状似懵懂的与那些摊主们商谈价钱，这一副姿态让徐福惊得瞪直了眼珠子。眼见着那些摊主们一个个的被她的模样给哄了，纷纷压低了价格，徐福就打心眼里更加佩服她了。    因着每日里都要上新鲜食材，姚惠然跟那些个摊主们不禁定好的价格，还约定了每日送货的时辰。这个时代倒也有送货的业务，这让姚惠然还是十分满意的，总不能每日里都把时间耗费在这里，还得麻烦人家徐福。    这咸豆腐脑儿的食材比较麻烦，姚惠然花了两日功夫把一切办妥，便开始折腾这甜豆花儿的糖浆。    家里便有一个老桂树，若是不用岂不可惜。    况那几日正是这老桂树满树开花的好日子，每日一早儿，姚惠然便与姚世宁拿了笸箩摘那半开的桂花，然后白日里晾晒了。三四天功夫，便将院中晾晒架子上的四个大笸箩都铺满了。    挑拣净了里面的树叶杂质，又将那干瘪残缺的花瓣仔细挑拣出去，再用清水漂洗一遍，将桂花上的浮土洗去。    洗干净后，便用干净的棉布将水沥去，放在阴凉地里散去水汽。放置一日左右，均匀的撒上些盐粒子，再将透出来的水撇净，这样桂花的涩味便被去掉了。    然后便拿来一个一尺多高半尺粗的瓷罐儿，先在罐底儿厚厚的铺上一层桂花，然后便是铺上一层麦芽糖，再在那麦芽糖上铺上街市上买来的白糖。接着一层桂花加一层白糖，满满当当的铺到瓷罐口，那桂花儿压得紧紧实实的，到最后姚惠然自个儿都搬不动那瓷罐儿，跟着姚世宁两人才将那瓷罐儿推到了院中阴凉遮蔽的地方。    只要等待三天，这桂花糖酱便腌好了。    这里还有个小窍门，便是在做这桂花糖时须得加上一些盐。若是不加盐，这桂花的香味便浮在表面不那么入味。而那盐就仿佛是桂花与糖的粘合剂一般，将香与甜完美的融合在了一起。    姚惠然原本就是个喜欢倒腾美食的女孩儿，她虽年纪不大，也自诩为老饕，曾经跟着父亲吃遍了好几个城市的私房菜馆，还颇学了些私家菜肴。而这桂花糖酱，便是跟着一个做杭州菜的师傅学会的。也是这位师傅告诉她，在桂花糖里加盐提味，加麦芽糖增加粘稠度。    待到九月初二这一日清晨，姚家小院儿早早的便点了灯儿。    因着是开张的第一日，姚惠然心中到底有些紧张，她昨夜辗转了半宿，不到寅正便起了身。天气已然凉爽下来，一早一晚还颇有些凉意。也因着这个，头天夜里，她便将今日所用食材洗好切成型儿预备好，罩在了院子里。    寅正一到，她便起了身，准备烧火熬卤子。    只没想到，不光自个儿起得早，姚琇莹和姚世宁两人在她起身后，也披了衣裳出了屋子。    姚琇莹接了她的活儿，坐到了灶台前，给她烧火。那边儿，姚世宁则帮着她自院子里，将熬卤子的食材都搬进了灶间里。    锅里倒进了荤油，爆出了浓香的味道，姚惠然将各种食材倒入锅里添了水，便开始小火的熬炖。城门辰初开启，待到人们大规模的进出城便要辰正，这么算着还有两个时辰，时间十分富裕。这锅子卤子便要小火炖上一个时辰。    瞧着那两人还是有些倦意，在卤子炖上后，姚惠然便将那两人又赶进了屋子，补个回笼觉。自个儿则去了院子，去揭那封着桂花糖的瓷罐儿。    今日正好是封罐儿的第三日了。    盖子揭开，一股浓郁的桂花香气便扑鼻而来，裹挟着麦芽糖的香气和白糖的甜味儿，在这样清冷的一个早晨，给人一种带着馥郁气息的温暖。    姚惠然拿了一个大碗，自瓷罐之中舀了出了满满一碗琥珀色的桂花糖酱，然后便又将那瓷罐儿密密的封好，这才端着碗回了灶间。    通着西侧间的灶台里熬着咸豆腐脑儿的肉沫卤子，姚惠然便又将东侧间的灶台生了火，锅里填了水，待到水开了，便将那一碗浓稠的桂花糖酱倒了进去。文火慢熬，一边还搅拌着。    待到天边渐渐翻了鱼肚白，肉沫卤子的锅里飘出了肉酱的浓香，而桂花糖浆也熬好，馥郁的桂花香飘满了院子。    这会儿，姚琇莹与姚世宁睡完了那回笼觉，正式起了床。    满院子的香气让两人忍不住大力的吸了口气，洗漱时便觉得自个儿的肚子“咕咕”作响。只这香味儿，便让人感到十分饥饿。    那边姚惠然刚刚将要带到食摊上的卤子和糖浆装进那厚实的瓷缸里，院子里的门便被人拍响了。拍门声里还夹杂着胡大牛爽朗的声音，“妹子，快开门，你那香味儿都要飘出二里地了。”    姚世宁前去开了门，却瞧见不单单只胡大牛一人，门口还站着他的妹妹胡秀儿和徐福。这两人怎么遇到一块儿了，姚惠然笑盈盈的将三人迎了进来。这才见到徐福还推着一辆独轮儿的小车。    见姚惠然惊讶的看着自个儿，徐福依旧是腼腆一笑，擦了把脑门上的汗水，“我寻思着，你这儿家伙事儿也不少，还都不是瓦便是瓷，挑筐儿装着不免磕磕碰碰。正好昨日里我在集上瞧见一个卖这独轮儿车的，左右日后我也得多烧些碗盆瓷碗儿的，也用得上，就卖了下来。”一边说着，他还自车上拿下一个包袱，打开来看竟是十来个棒子皮儿编好的小筐儿，每个都不过巴掌大小，瞧着十分精致可爱，“这是我娘这几日做的，她说我们娘俩受了妹子的好处，她也帮不上什么忙，只听着你要摆食摊子，便给做了这些，带着去了食摊子，盛个炊饼干粮的也好看。”    姚惠然自个儿没法将这食摊子折腾到城门下东街，因着徐福也着实缺钱，她便雇了徐福每日两趟的接送，如今听着徐福这般上心，她也挺高兴。且那棒子皮儿编好的小筐子确然模样玲珑，瞧着也十分干净，比那其他摊子上乌漆麻黑的小碟子瞧上去就惹人喜欢。    那边胡大牛也跟着呵呵笑，直道今日是食摊子第一日开张，自个儿怎么也得来帮个忙、搭把手。    他与徐福以往虽是认识，但却没什么来往。    徐福家里的那些个事儿，街坊邻里的也都知晓，他自然也是知道的。以往只觉得这徐福空长了这一副大个子，却任由哥嫂欺负他们娘俩，是个窝囊的，便从不与之来往。如今因着姚惠然那烧水管子，这两人倒是有了关联。    胡大牛这才真正认识了徐福，只觉得这人确然是个手巧的，烧制的瓦盆瓷碗比起集市上旁人家的都精巧几分。且还是个本分仗义的，便起了结交的心思，前几日徐福和他老娘住的的那个草棚子，还是他帮着修缮的。    几人正说了话儿，那边姚琇莹也将早饭热好，一大桌子人吃了早饭，便将那三个大瓷缸并一筐碗筷及一些零碎儿搬上了独轮车。    待到了城门下东街时，城门还未及打开。

 021生意好

    城门东街之下有几个住户人家专门向那些摆食摊儿的租赁桌椅，姚惠然一早与其中一家打了招呼，待到了地界儿，四张方桌已然摆好，十六条长凳也并排着倒放在了桌上。    其中一张桌旁，立了个穿着青色褙子的女人，见着姚惠然等人推了车过来，便笑着迎了过来。    “许家姐姐，可是我来晚了？”见那女子迎了过来，姚惠然笑着说道，一边说着也不忘手上的活计，帮着徐福停了小车儿，便开始往下搬运。    “不晚不晚，瞧着你们还是早的呢。”那女子年纪轻轻，梳了妇人头，却一身的素色。徐福与胡大牛也都认得出她，乃是住在东街后胡同里的一个寡妇，夫家姓许。    说起来，这也是个可怜人。    十六岁上嫁人，紧接着不到半年，交趾打仗，她丈夫本就是军户，便随着去了交趾。那一年交趾之战打的惨烈，大齐的兵勇不善那种丛林作战，死伤不少。她的丈夫也久无音讯，直到去年年初，才传回了消息，说是已然战死。    许寡妇在丈夫临行前刚有了身孕，待到知晓丈夫战死时孩子已然出世小半年了，接了县里发下来的抚恤银子大哭了一场，却也只得回家拉扯孩子。    如今还不到二十，却已经守寡三年，还带着个两岁多点的孩子，日子越加紧。而这两年，东街这一整条街摆食摊子的多了起来，有几户人家便做起了租赁桌椅碗筷的买卖，这买卖不需什么成本，虽也没多大进项，但对她们孤儿寡母来说，总是糊口的钱。    姚惠然也是觉得许寡妇可怜，又觉得她是个细心人儿，桌椅都擦拭的十分干净，这才租了她家的。    “许家姐姐怎么有空过来，小铃儿呢？”姚惠然上前将桌上的条凳往下搬，那许寡妇便也来帮忙。    听得她问起女儿，许寡妇便笑道，“她在家睡着呢，我央了隔壁的周婶子帮忙看着。我想着你今日开张，家里又没什么人帮衬，便来瞧瞧。”她一边说着，一边瞥了两眼正在那里卸车的徐福和胡大牛，又笑道，“到是我多虑了。”    姚惠然听得她这般说道，只笑了笑道是那两人热心肠来帮忙，倒未多解释。    这一通忙活完，时辰倒也差不多了。    姚惠然抬眼瞧了瞧不远处的城门，那边守城门的兵士们皆已经开始换防了。等人换完，便要开城门了。    她指了当前一张桌子请了许寡妇、徐福、胡大牛和胡秀儿四人坐下，“这大清早的，劳烦你们来帮忙，我也没什么旁的招待你们，便尝尝我的手艺。你们喜爱甜口还是咸口？”一边说着，动作麻利的自身前的瓷缸中舀出来四碗豆腐脑儿来。    雪□□嫩的豆腐脑儿，装在白底青花儿的小碗里，瞧着便十分清爽。    胡大牛与胡秀儿两人在姚家尝过这吃食，此时见姚惠然这般问道，胡大牛先回道，“我不爱甜腻的，那肉沫卤子倒是十分合我口味。”见哥哥开了口，胡秀儿瞪了一双大眼睛眼巴巴的瞧着姚惠然，“姐姐给我盛碗甜的。”    到底是小女孩儿，更喜欢甜口儿。    姚惠然听了一笑，将身前另两个瓷缸子揭了盖儿，将那肉沫卤子和桂花糖浆一样舀了一碗，然后端到了两兄妹面前。    徐福和那许寡妇却没吃过这一口，此时见姚惠然将两碗不同口味的豆腐脑儿端上桌来，都探了头去看。    只见胡大牛面前这一碗，颜色十分鲜明。    那豆腐瞧着比平日里买回家的更加白嫩，盛在碗里往桌上一放还颤悠悠的一阵乱晃。此时上面浇了一大勺儿卤子，褐色的卤汁儿泛着油光，筷子头儿大的肥瘦肉沫子散落在白豆腐上，让人一瞧便忍不住咽了口水。且不说还有那肥厚的木耳和熬煮的软烂的黄花儿菜，也密实的浸在汤汁之中。最后撒上了些翠绿的葱花儿和香菜末，和一点点艳红色的辣椒碎……香味儿裹挟着温暖的水汽，迎面扑来，在这样一个已经略嫌寒凉的早晨，直直的沁入心心底里。    再看胡秀儿那一碗。    虽说瞧着不如咸口引人流口水，可那白豆腐上流淌着淡黄色的糖浆，还点缀着朵朵小小的桂花儿。    那香味儿跟着肉沫卤子完全不同，却更带着些香甜。似胡大牛这般的男子也许不喜这一口儿，可女孩儿却多爱这种软甜。    果然，在瞧见这两种口味后，徐福跟姚惠然要了咸口，而许寡妇则要了桂花糖浆的甜口。    姚惠然给四人都端上了碗儿，便拿着笸箩走到了刚刚安顿好的馄饨摊子旁。    那老伯方才前来时便瞧见了在城墙下已经摆好架势的姚惠然，心里本有些介怀，只觉着这姑娘前些日子跟他打听了那许多事儿，原来竟是打着在此处摆食摊儿的主意。这城墙下的地界本就这么大小，食客数量也基本不变，这会儿多一个食摊子，那生意便少上一些。    此时见姚惠然脸上挂着笑儿走过来，他倒也没好意思板了脸，只也冲她点了点头，“今日不是来吃馄饨了。”    姚惠然听他这般说道，心里自然明白这老伯有些不快。她也能理解老伯的心情，面上笑儿便更加大了些，对那老伯道，“好几日不见，老伯身子可好？”说罢不等他回答，便又道，“我们一家兄妹搬来此处，地界儿不熟，也是没办法了，这才抛头露面的出来摆食摊儿。前几日还得多谢老伯的指点，若不是您的指点，我还要且瞎琢磨一阵子。如今在这城墙下摆个食摊子糊口，还得请您多包涵。”一边说着，一边将那笸箩递了过去，道，“我那食摊子只卖汤水，每日里还得在您这里买些炊饼。您瞧，咱们也是一块儿赚钱。”    这城墙之下本就是食摊儿的聚集处，谁爱来开摊子那都是人家的自由。馄饨老伯本也不是那般小气之人，只是因着姚惠然当初问他打听了不少事儿，觉着有些介怀罢了。此时见姚惠然前来打招呼，脸上又有一脸笑容，所为伸手不打笑脸人，他便也就作罢了。    再转念一想，这姑娘瞧着比自个孙女年纪还小些。    自家也不过是市井人家，每次要孙女儿前来帮帮忙，她总是推三阻四的，好似自个儿是个大家小姐一般。    可这女孩儿，不过十岁上下，却自个儿前来摆食摊儿，若不是家中实在艰难，又怎会这般营生。    老人家向来都喜欢勤快的孩子，听得姚惠然这番话，老伯方才的不虞已然消失无踪，又听得姚惠然要在他这里买炊饼，心中更是高兴起来。    立时便问道，“你要多少？”    姚惠然思索片刻便道，“我今日开张，确然不晓得生意怎样，先在您这里拿二十个，若是不够我再打发妹子前来。得到歇摊儿时，来跟您算账，您瞧着如何？”    老伯一听，十分在理，便笑呵呵的应了，一边儿让他那个木讷的孙子赶紧给姚惠然装二十个炊饼。    刚出锅的炊饼沾满了芝麻，放进了笸箩里。    姚惠然端着返回食摊儿时，城门正在缓缓打开。    还未等城门外的乡人进来，这城门下的食摊儿处先来了一队换防下值的兵士们。溧水城两处城门守城兵士皆是一队二十人。    这下了值的二十人，三五成群的，便晃悠着走到了城墙下的食摊儿处，开始寻觅早饭。    要说这些值夜的兵士们，也十分辛苦。    溧水是小城，城门处只设了一个值房，大□□仄的很，只点了个炉子能烧壶热水，进去三五人便转不开身子。    如今已是暮秋，夜里寒凉的很，可那冬季的衣裳还未发下来。这群下了值的兵士们都搓着手儿，脸色各个有些青白。又值了一夜的岗，那五脏庙都翻了天，到了城墙下食摊儿处各个眼睛都冒着光儿，转朝着那冒着热气儿的地方瞧。    此时城墙下已然起了六七个食摊子。    除了姚惠然和那馄饨老伯的摊子，还有四五家。临着城门最近的，是个刀削面的摊子，瞧着是夫妻两人的摊子。许是味道一般，此时并没有人往跟前儿凑。    再旁边是个卖包子的，这会儿刚揭了笼屉的盖子，一股子水汽便立时蒸腾发散了出来，倒是引得几个腹中饥饿的兵士们朝着那边走去。    姚惠然的食摊子其实位置不算好，离着城门不如那面摊子和包子摊儿近。可此时城门刚开，众多食摊儿的桌子都是空荡荡的还没开张，唯有她的食摊儿一张桌上坐了胡大牛等四人，瞧着便有些显眼了。    果然，转眼间便有四个兵士朝着这边走了过来。    待瞧见这四人吃着的竟是自个儿没见过的吃食，这四个兵士来了兴致，在旁边一桌儿坐了下来，朝着姚惠然吆喝了一声。    声儿刚落，便见一个穿着水红色小袄的姑娘笑意盈盈的走了过来。    晨光自她背后照来，让她看起来仿佛自光芒中走来一般。瞧着年岁不大，却神采奕奕，乌鸦鸦的头发辫成了一根大辫子垂在脑后。    肤赛初雪，杏眸含笑，虽未长成，却已然是一副美人儿的模样。

 022眼热

    “呦，这不是胡家的大小子么？”那四个穿着轻铠的兵士在一边的方桌边围坐了下来，其中一个认出了坐在一边儿正埋头吃着的胡大牛，“从没见你来这儿吃早饭，今儿怎么过来了？”    胡大牛听得有人喊他，抬头一打量，脸上便挂了笑儿，“竟是戚家哥哥。”一边儿说着，一边瞧了瞧不远处的城门，“你这是刚值了夜么？”他吃的快，碗里原本就不剩多少，此时见着熟人儿，立马端了碗将剩下的豆腐和卤子一股脑儿的倒进嘴里，便起了身走到那一桌与几个兵勇都打了招呼。    他本只认识那戚姓的兵士，此时与四人皆打了招呼，那三人瞧着他与伙伴相识，也纷纷说起话来。    姚惠然此时刚走到桌旁，便听到胡大牛自来熟的跟那几人说起她的豆腐脑儿，“……那豆腐吃起来比平常的细滑许多，卤子更是鲜灵，肉沫子满碗都是，木耳厚实黄花菜劲道，总归一句话，比旁家的汤水合适多了。再加两个炊饼，这日子口，吃完了肚子里暖洋洋的。还有那甜口的，香甜可口，姑娘家最喜欢，你们瞧我妹子吃的，那脑袋都要钻进碗里了。戚家哥哥你不是刚娶了新嫂子，还不拿这新鲜玩意回去给嫂子尝尝？”    这可真是个推销人才……，听着胡大牛给自个儿的这个食摊子添彩儿，姚惠然不禁在心中感慨。    那四人听了，果然面上露出了感兴趣的模样，纷纷将视线投向了此时走到桌边的姚惠然。    “那就给哥几个一人上一碗咸口儿的。”那戚姓兵士开了口，又道，“再来十个炊饼。”一边儿说着，还问那几人十个炊饼可够？    那三人纷纷点头表示四人十个炊饼应是足够了。    姚惠然脆声儿应了，笑着转头走回摊子旁，麻利儿的拿出了四个青花碗儿，开始盛豆腐脑。那边胡秀儿也紧忙着将碗里的甜豆花儿吃完，小跑到姚惠然身旁开始帮忙。    这些守城的兵士们一天要换三班岗，他们人数众多，若是得了他们的认可，那但凡有人回营后说上一句，她这食摊子日后在此处开着也容易许多。    姚惠然利落的装着豆腐脑儿，胡秀儿则拿出了两个棒子叶儿编成的小筐儿装了十个炊饼，给那桌送了过去。    “小秀儿难不成也在这帮忙么？”戚姓兵士瞧见胡秀儿过来送炊饼，显是惊讶了一下，这才又瞧向胡大牛，“你与那小娘子到底有何亲戚，以前没听说过呢。”    胡大牛嘿嘿笑了笑，“也不是什么亲戚，只是街坊里道的。戚家哥哥你也知道我家的情况，这姚家妹子瞧着我家秀儿可怜，领着她做些营生。”他说道这里，又忙解释道，“我可不是因着这因由才说这豆腐脑儿好吃，几位哥哥尝尝，保管吃了一顿还想下一顿。”    话正说着，姚惠然端着放着四个小碗的托盘儿走了过来。    四人面前便皆放下了个白底青花的小瓷碗。    先不说那碗里的吃食，便是这小瓷碗便跟旁家食摊子不同。旁人家的食摊子，哪里舍得用这般干净水灵的青花瓷碗，用的都是些土陶的黑碗，光是这一点，便让人舒心许多。    再看这碗里，正如那胡大牛方才所说，白色的豆腐块儿似比平常买来的更加白嫩爽滑。褐色的卤汁伴着洒落满碗的肉沫儿，不防备那一股子香气便窜进了鼻中。    果然很是浓香，碗上了桌子，几个兵士不由得便都咽了口水。    那十个炊饼摆在一旁，没人去动，几人皆是忍不住先端了碗，沿着碗边儿狠狠的吸溜了一圈儿。    白嫩的豆腐到了嘴里，仿若直接弹到了牙上一般，平日里略微的粗沥感此时半点不剩，且那股子豆腥气竟也清单了许多，倒是浓浓的肉香填满了整个口腔，咸淡得宜，爽滑可口。    不自觉得，就着这一碗豆腐脑儿，两个炊饼便入了肚儿。    吃的饱饱的，可嘴里仿佛还有些馋意，颇为意犹未尽。    “几位大哥吃的可好？”城门此时已开，各家的食摊子上都开始来客了，姚惠然手上忙碌着，一边不忘问询一声。    那几个兵士连连点头，都夸赞好吃，引得几个刚在旁边吃了早饭的兵士们也凑了过来。瞧着这摊子新鲜，又听得一同值夜的同伙儿赞不绝口，不少兵士便挨着坐了下来，点了碗豆腐脑儿。因着在旁家已然吃过，便没要那炊饼。    守城的兵士们占了两桌儿，那边徐福也忙腾了地儿，吃完了早饭便离了此处赶着去西街集市。他自个儿的瓷器摊子还摆着呢，这会儿城门也开了，也该去守着了。跟着姚惠然打了个声招呼，约定了收摊的时辰，便朝着西街奔去。    这边胡大牛也跟妹子胡秀儿交代了几句，自个儿也去上工了。    头先吃完的那几个兵士此时则起了身，各自要返回营中。而与胡大牛相识的那位戚姓兵士却走到了姚惠然身旁。他新婚不久，与小媳妇正是蜜里调油的时候，方才听了胡大牛的话，又尝了这咸口的豆腐脑儿确然味道很好，便想着着实应该给媳妇带回去一碗。    可这周围的食摊子，除了那卖包子的，仿佛没人打包这种汤水。    他也不过就是来问问。    可没想着，他刚问了一句，那个年岁不大的姑娘便笑眯眯的自身旁的篮子里拿出了一个同是白底青花的还带了个提手的小瓷罐儿。    与那青花碗同样的花色，同样在罐子最下处写了四个小字——姚记豆花。    “官爷可是要甜口儿的？我们家豆花儿甜口用的是桂花糖浆，要不您先尝尝？”姚惠然笑眯眯的自身旁的瓷缸子里舀了一勺儿豆花又添了一勺桂花糖浆，然后递给了那戚姓兵士，待那兵士接过去后，又道，“咱们这摊子可带外卖，带了这瓷罐儿走便要多交五文钱。您下一回上值时将这罐儿带回来，这五文钱还是要还给您。”    那戚姓兵士将那碗中一口豆花闷了下去，觉着满口桂花香甜，别说女人了，便是他这样一个大老爷们都觉得好吃。此时又听姚惠然说可以外带，不过多押上五文钱罢了。想着媳妇娇羞的笑容，他的心头都砰砰乱跳。    瞧着戚姓兵士拎着那白底青花的小罐儿满足的离开，姚惠然也笑了起来。这城门下东街的食摊子里，也就那老伯的馄饨摊子能外带几份儿馄饨而已，其余的除了那包子摊再无外带的。可那又如何？    客人便是上帝！    客人有可能的需求一定要预判到！预判到了客人的需求，便一定要尽力的达到！在现代，餐饮业中不能外带的餐馆儿反而是少数中的少数，便是大饭店也多数可以外带，而且外带的比例还很高。    越是小门脸，外带所占的份额越大。    而在这个时代，姚惠然那几日外出便着重考察了这一方面，她发现便是城中最大的饭馆儿天香楼，也不过只能打包几样诸如水晶肘子之类的硬菜。些微有些汤水的，便不能外带。而那些小饭馆儿就更别说了，根本没有这项业务。    她这个食摊子，与旁人还不相同，卖的那是新鲜玩意。    这溧水城里住着的人能过来吃上一碗，可那些进城的乡人呢？东西不贵又好吃，他们卖完手里的货回家时或许便会想着能捎上一份儿。    而那些乡人们生活并不富裕，恐不愿承担额外的器具的费用。也因着如此，她想到了押金这个方法。    自小喝汽水早已习惯了押瓶子，带瓶儿五块，还了瓶子退两块五，这确然是个非常实用的方法。    因不敢确定这个时代的人是不是真的有外带的需求，姚惠然在制作这瓷罐儿时也十分谨慎，只让徐福烧了十几个，只想着若是要外带的人多，再追加不迟。当然，这瓷罐儿做的不仅跟那青花碗模样配套，同样也要标上姚记豆花这四个字。    任何时候，都不能忘了要打响品牌嘛！    忙碌时，时间总是过得很快。    随着城门大开，乡人进城卖货，姚惠然这食摊子开始着实忙碌起来。人都有个从众的心理，那些进城的乡人瞧着姚惠然这摊子处客人不少，又有平日里嘴刁的守城兵士，自是觉得这里卖的吃食定是好味。过来瞧瞧，又发现是新鲜玩意，自个儿从未吃过，便免不了尝个鲜。    而这豆腐脑儿确然好吃，那些乡人们吃了没有说不好的，姚惠然这摊子便没断了客人。本想卖到晌午的豆腐脑儿，不到巳时便卖了个空。    便是姚惠然也绝没想到，生意竟然会好成这样。    当然，她自个儿仔细思索一番，便能明白今日这豆腐脑儿为什么卖的这般红火。因着是第一日开张，卖的又是新鲜吃食，再加上头一桌的客人里有胡大牛认识的守城兵士，今日可谓事事占了个先。    若想着这生意能日日这般红火，便一定不能懈怠，还得想些与旁人不同的招儿才是。姚惠然一边收拾摊子一边想着，又遣了胡秀儿去西街去寻徐福。    这摊子东西，还得烦他给运回家中，等到晚间夜市再出摊。    胡秀儿领了命便一路小跑着去了西街集市，却在到达徐福摊子前住了脚。只见那摊子前站了个妇人，花信年纪，却一脸的刻薄，此时正叉着腰儿与徐福说着些什么。    她慢吞吞的磨蹭到了一旁，探了头听了一耳朵，只听那妇人道，“……你也是姓徐的，没得帮着外人赚钱不帮家里的。我听说你卖了一个烧水的物件，着实发了一笔，你哥哥遣了我来问问，到底是个什么样的物件。”

 023君子远庖厨

    胡秀儿瞧着木讷，实则是个聪明的小姑娘。    不过因着在家里不受重视，平日里话少些而已。这几日在姚家呆了些日子，跟在姚惠然的身边，似是被姚惠然身上那种爽朗自信潜移默化的影响了不少，小姑娘整个人都似长开了一些。    哥哥与姚惠然做的那桩买卖她也是知晓的，此时见到那妇人与徐福说话，她眼睛子一转，就明白了怎么回事。    小姑娘一溜儿小跑着，便回到了东街城墙下。    东街城墙下有个小水井，姚惠然此时无事，打了盆儿水，正蹲在地上洗着碗筷。这种零碎事儿，能尽快做完她绝不留到下一个小时。    刚将最后一个青花碗沥干了水放到篮子里，便见胡秀儿小姑娘跑的小辫子颠颠儿的转眼就到了跟前。    “这是怎么了？”姚惠然惊讶问道。    “二姐姐，我方才瞧见徐家哥哥摊子前立了个女人，仿佛是他家嫂子，可凶。”胡秀儿跑的有些喘，到了姚惠然面前喘了口气便说道，“说的正是我哥哥与你做的那买卖。”    姚惠然一听便明白了，这是徐福的兄嫂瞧着徐福赚了钱，眼热了。    瞧着胡秀儿担忧的目光，她没说什么，只将手头的事儿麻利的做完，起了身摸了摸胡秀儿的发顶，笑着道，“我们且看看徐家哥哥怎么说。”    话音刚落，两人便见徐福自拐角处走了过来。    “老远就瞧你在那里探头，怎么不过去？”徐福走到两人面前，见两人都抬眼瞧着自己，面上露了丝儿笑对胡秀儿道。    “你瞧见我了？”胡秀儿瞪大了眼睛，随即便又一副担忧的模样，“方才那女子可是你家嫂子？”    徐福不妨她这小小年纪倒是十分机敏，呆了呆，这才点了点头。这会子，倒是看向了姚惠然，面上露出些赧然。呐呐了半响，却终究没有说出话来，只上前将那三个瓷罐子搬上推车，低着头推着车朝着姚家所在的胡同儿走去。    胡秀儿瞪大了眼睛瞧着前面走着的徐福，又扭头看看姚惠然，小女孩儿面上显出些忐忑来。姚惠然倒是笑盈盈的，在她柔嫩的肩头轻轻拍了拍，让她安心不少。    姚家小院子与城门相距不远，回去的路上，姚惠然随口问了徐福几句今日的生意如何。徐福也老实一一作答。如今因着贩卖烧水管子，他摆在西街集市上的摊子，生意一日日的好了起来，虽不见得能赚多少，总是能让他母子二人衣食无忧了。    再者，这烧水管子的买卖，其实已然让参与的三人赚了不少。    胡大牛昨日又出工去装了几家的烧水管子，待到晚间来接胡秀儿时，姚惠然与他结算了这几日的工钱。    自卖出第一个烧水管子起，已然过了七日，这七日功夫里，一共卖出了一百七十二件。而这一百七十二件之中，因着胡大牛的宣传卖出去的便有九十四件，比例占了一半儿还多，这更让姚惠然觉得当初拉了胡大牛入伙是个正确的选择。也因着如此，这九十四件烧水管子，姚惠然每件给他多提两文钱。    如此算下来，这七日要给胡大牛结算的钱该是一千零四十八文钱。    姚惠然给了他一两银子外加四十八文钱。    胡大牛如今正学着泥瓦匠，因着还未出师，上工的大头儿便要交给师父，自个儿不过拿个零碎，平日里每日也就三五文钱打着晃儿。如今不过七天功夫，便到手了一两银子，虽然每日里穿街走巷的给人改灶台，可他如今这个年纪怎会怕累，怕的是没有受累拿钱的机会。    不过七日功夫，他都拿了一两多银子，更别说徐福和姚惠然了。    一件烧水管子徐福铁打不动的拿二十文钱，这一百七十二件他毛收入便几乎有三两半银子。不仅将窑炉边的草棚子修缮了一番，还有了些余钱准备近日多做些活计，好在东街集市上摆卖。    且姚惠然还与他说起过，这些日子买烧水管子的皆是这南城周围的市井邻里，真正赚钱的时候是在这烧水管开始向全城普及的时候。再说了，这溧水城周围还有十里八乡呢，乡下人更是会过日子，这种简便省火的物件，想来会比城里更受欢迎。    这些分析，姚惠然没有保留的跟徐福一一说过，也正是因着后续还有大把赚钱的机会，她对于徐福还是有信心的。如今他兄嫂见他赚钱眼热，这也是早就可以预想的，说实话，这都过了六七日了，他兄嫂才觉察这是个赚钱的买卖，可见对于徐福有多不上心。    只要徐福与自个和胡大牛站在一起，他兄嫂想要掺和这买卖且还得过些日子。且这买卖也不是想做便能做的，有些小细节那是要在使用中才能发现的。而这些细节，因为姚惠然的缘故，他们几人可以预判，不需要实践磨合。    所以，这买卖能不能再多赚一些，便要看徐福的了。    胡大牛本身没有什么要花钱的地方，这六七日赚了一两多银子已然是件高兴事儿了。而姚惠然呢，她做这烧水管子的买卖为的便是给豆腐脑摊子赚本钱，如今食摊子已然开了起来，还开了个好头儿，她对于烧水管子也不似之前那般在意。    当然，能多赚谁都乐意。    况且，若是徐福是个靠得住的，那她以后需要的物件便也可放心的寻他来做，原料包装物流售后，这是一整条链子，缺了哪一环都不行。    徐福帮着将食摊子的物什运回了姚家，因着卖得快，时辰到还早，不过巳时而已，这也是姚惠然没有想到的，到底还是保守了些，不然今日赚的会更多一些。    姚世宁正在坐在桂树下念书，见着姐姐等人不过巳时便卖完了吃食赶回了家，也是十分高兴，忙放了书本前来帮忙拾掇。    姚惠然本要徐福留下来吃饭，只徐福却不肯，喝了口水便匆匆离了姚家。    只他心里有事，姚惠然也没留他，又瞧着时辰还早，便招呼了胡秀儿去歇着。这小姑娘一大早便跟着去了城门西街跟着摆摊儿。整整忙碌了一个多时辰，也没怎么歇着。毕竟年岁还小，此时瞧着便有些不太精神。    姚惠然领着她进到西侧间，让她上了自个儿榻上歇息一会儿，小姑娘不一会儿便睡了过去。给她搭了个毯子，姚惠然便出了屋子，瞧见姚世宁又坐回到了石桌旁举起了书本，也踱了过去在小孩儿对面坐了下来。    “自我们出了门儿，你是不是就在这里坐着念书了？”瞧着姚世宁蹙着眉头一脸认真的表情，姚惠然叹了口气，“圣人也说过，一张一弛，乃文武之道。”    这小孩儿也太用功了些，如今不过六七岁的时候，这样镇日里举着书本，不说那眼睛，便是颈椎也受不了啊。    姚世宁听了姐姐的话，将手里的《论语》放下，也没顶撞，只摇了摇头，“左右没有旁的事儿，姐姐们又这般辛苦，我又怎能偷闲。”说到这里，小孩儿顿了顿，又道，“不若姐姐吩咐我些事儿，一来能解了读书的乏累，二来还能给姐姐们分担一些。”    他说这番话时依旧一副学究似的模样，看在旁人眼里许会是有些可笑，可姚惠然此时听着，心里只忍不住又感慨这孩子真是十分懂事。    想了想，她问道，“大姐姐那里的差事你自是帮不上忙，我这里你若是要帮忙便只能在灶间里。”说到这里，她顿了顿道，“圣人也说‘君子远庖厨’……”。    姚世宁闻言瞪大了眼睛，不等姚惠然说完便问道，“难不成姐姐还要自个儿在灶间杀鸡宰猪？可我瞧着你都是自集市上买了来……”    姚惠然听他这般说道，又看着他那一脸茫然的模样，自个儿也心生疑惑，怎么感觉两人说的不是一回事呢？    还没等着问，那边姚世宁已经开始摇头晃脑了，“君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。是君子远庖厨也。”    听着姚世宁将这一段儿念出来，姚惠然的脸慢慢红了起来，手扶着额头，不好意思抬头。她倒是念过《孟子》，但是这段儿真的一点儿都不记得了。这一段儿十分浅显，姚世宁在那摇头晃脑的一念，她就明白了 “君子远庖厨”根本不是现代人所理解的那个意思。    所谓“君子远庖厨”说的是一种仁慈的表现，因为不忍心见到飞禽走兽死去，不忍心听见它们哀啼，所以才要远离厨房……    “好，我们不要提这件事了。”姚惠然镇静了一下，面色恢复如常，笑眯眯的起了身，“既然你有心帮忙做事，便跟我来。”    上晌准备的卤子和糖浆已然用光，因着卤子熬制所需时间较长，若是晚上要去西街夜市摆摊儿，此时便要开始准备起来。而桂花糖浆则不需多久，等着傍晚再做完全来得及。    而在这之前，各种食材都得先处理一下。    黄花菜和木耳都要泡发，芫荽和小葱得要切碎，肉粒儿得要翻炒，可不是一股脑儿倒入锅中就可以了。    “这卤子熬制起来，须得火候经验，一两日可学不好。你若想帮忙，闲适时便帮忙处理食材。”

 024夜市

    姐弟俩忙叨了一下午，午睡醒来的胡秀儿也跟着一块儿，亲眼瞧着一锅肉沫的豆腐脑儿卤子是怎么熬好的。    姚世宁小朋友终于有了点小孩子的模样，本就年岁小，况且再怎么爱念书，那都是件辛苦的事儿，如今跟着姐姐在灶间忙活一下午，觉得自个儿这几日念书念得混沌的脑子似乎都灵动了许多。    瞧着那原本干瘪枯黄的黄花菜在水中慢慢泡发，如同朱砂赭石在宣纸上渲染铺垫一般舒展开来，一点点的染上了生机，颜色也变得水灵鲜活…… 他呆呆的看着，心中竟似有了一番感悟一般。    姚惠然瞧着他，只笑了笑也不开口，随手将盆中洗的青翠欲滴的芫荽捞了出来。放在灶台旁的案板上，哒哒的切了起来。    不一会儿，一股浓郁的芫荽香味便窜了出来，打断了正在享受视觉洗礼的姚世宁，他忍不住便扭了头去看姐姐切菜，看着那翠绿油亮的芫荽被姐姐切得长短均匀，汁液浸染在案板上，团着那一堆堆的绿色，眼睛也十分舒服。    “二姐姐，这做菜着实是件有意思的事儿呢。”姚惠然熟练的动作让小孩儿看的目不暇接，他眼睛都舍不得抬起，只呐呐说道。    姚惠然能明白他的意思，她小时候经常喜欢跟在爸爸的身后，看着他在厨房做各种菜。妈妈去的早，爸爸为了她把自己打磨成了一个大厨，姚惠然自小便喜欢做吃食也是受了爸爸的影响。    美食让人身心愉悦，制作的过程也是赏心悦目的。    不过胡秀儿显然不这么想，这几日她与姚世宁也混熟了，听他这般说道，忍不住“嗤”了声儿，说道，“姚家哥哥你是瞧着新鲜，若是日日让你烟熏火燎的在灶间干活，你便不会说这话了。”    姚世宁不妨被小姑娘说了这样一句，冷不丁一想，竟确然是这么回事。自个儿从不进灶间做活，自然觉得新鲜，而姐姐们每日里为一家子准备饭菜，不光劳累还烟熏火燎，自然不觉得有趣。他这样想着，心里便有些惭愧，白皙的脸庞上便染出了几分赧色。    姚惠然瞧见了，立时便明白小孩儿心里在想什么，她伸手摸了摸他的发顶，安慰道，“秀儿说的有道理，你说的也有道理。”一边儿说着，看着胡秀儿茫然的目光，她又冲着小女孩儿笑了笑，“不管什么事儿，只有发现其中的乐趣，才能真正做好。我虽然每日在灶间做饭，却从不觉得枯燥辛劳，因为我将之视作一种乐趣，而那一盘盘儿的菜肴便是我的作品。这与画家作画，名人书写一样，但凡是用心而作，都是能让自己身心愉悦的。”    这样清爽的秋日下午，在家里教导小朋友，倒也是件很愉快的事儿。虽说今日着实忙碌了许久，开张赚钱的喜悦还是让她精神充沛。    傍晚时分姚琇莹回了家，一家人简单吃了晚饭。    收工的胡大牛来到姚家院子，帮着将摊子推到西街夜市，这才领着胡秀儿回了家。    胡秀儿只白日里在食摊子上帮忙，姚惠然想着夜市里客人恐怕不如早晨那么多，且姚琇莹晚上也在家，不管是她还是姚世宁，但凡有一个出来跟她一块儿的，便能照应过来。    这般想着，晚饭时她便问了一句，只是瞧着姚琇莹面上似是显得十分疲惫，想起了今日似是周家二小姐出阁的日子，恐怕在周家上工这一日的确是十分劳累。因着如此，便让她留在家里看着宣哥儿，而在摊子上帮忙的任务便落在了姚世宁的肩头。    姚世宁自小儿养在祖母身边，当做眼珠子一样被养大，长到六岁上下还没怎么出过门，更别说是在夜里去市井集市。    此时听到姐姐要带他去摆摊儿，倒是兴奋起来，在前往西街夜市的路上，一对儿睛子简直不够用一般，东张西望的。    中秋灯节刚过，这几日西街夜市依然十分热闹，路边还有不少挂着彩灯摆卖的摊子，想是中秋没有卖光，指着这几日甩卖一下。    再者，姚惠然自胡大牛那里听说，今年乃是宫里太后七十大寿的年份。皇帝为了给他老娘祈福祝寿，加开了恩科。而这一科秋闱，溧水县折了桂榜头名，出了解元。溧水县为了此事，大肆庆祝了几日，如今西街集市两边还挂了些金榜折桂的对联。    姚世宁自听说这件事后，对于读书的热情又高涨了几分。    今年的解元正是出自毓秀书院，听闻如今还不满二十岁，可见毓秀书院确然有其独到之处。    姚惠然姐弟俩到达西街集市之时，时间还早。    天边还剩了一丝儿光亮，并未完全暗淡下来。两人寻了个背风的墙下，便停了车。旁边位置依然有了人，打眼瞧去是个写字的摊子，此时一个秀才模样的瘦弱男子正坐在一张小桌后头，一顿一顿的打着盹儿。    那桌上还放了盏小灯，此时并未点亮，再者便是一沓裁好的纸张和笔墨砚台，除此之外再无他物。    看那落魄的模样，恐怕是个落地的秀才。    姚惠然倒是没怎么注意，她正忙着开摊儿。晚间食客少，她并未在附近租方桌，只带了前几日特意打制的一张台似得长条桌子，和两个略高的圆凳子。    她们姐弟这会儿势单力薄的，早晚出摊若是都那般兴师动众，着实有些辛苦，也是因着这个原因，她想出了这个法子。    晚间出摊儿，便如此简单一些。    且一碗豆腐脑儿吃起来也不费功夫，客流应是更替的很快，且晚上她更是多做些外带的生意。    长条桌儿摆好，三个小圆凳子依次铺开。    姚惠然弯腰将那三个小一号的瓷缸子放在脚边，又将那一排调料罐子摆好，点了挂在架子上的灯笼，就算是忙活完了，此时便是等着客人上门了。    姚世宁帮着将桌椅擦拭了一遍，有点无事可做，便拉了个小凳儿坐在姚惠然身旁，掏出了装在背包里的书见缝插针的看了起来。    那小巧的背包斜跨在身上，是姚琇莹给他缝制的，平日里便挂在墙上用来装他的书本笔墨。还想着，若是考进了毓秀书院，拎着这样一个布包，总是方便一些。    天色渐渐暗淡下来，出街摆摊儿的小商贩也开始吆喝起来，整个西街夜市似乎瞬间便热闹了起来。    “咦？少爷，你瞧，那个在褚秀才摊子旁摆食摊儿的小娘子，是不是那日在东街和咱们一桌儿吃馄饨的？”    听得身旁书童说话，宋禛抬头瞧去，街角胡同墙下，褚秀才的写字儿摊子雷打不动的摆在那里，而在他的摊子旁边，第一回出现了一个瞧着十分别致的食摊子。    没有三五张桌椅，只一个长条高腿儿的案子，面前摆了三个圆凳子。长案子后是一个带着布顶棚儿的架子，看得到三个青花瓷缸子摆在一边儿。而在那架子后，身前穿了件蓝地儿围裙的姑娘，可不就是那日与他一桌儿吃馄饨的？    那案子旁还坐了个小男孩儿，瞧着六七岁模样，手里捧着本论语，面色认真，让他一下子便想起了那日……    那脆生生的解论语的声儿自高大的院墙内传出，此时想来，恐怕便是给这个小男孩儿解说的。    “少爷，我们去瞧瞧，瞧瞧那小娘子卖的些什么？”那摊子此时还未有客人，小娘子却一点不急，依旧笑盈盈的，书童墨子瞧得心头痒痒。他自小是个嘴馋的，见着食摊子便迈不动腿儿。    褚秀才的写字摊子并不是很好的位置，而他旁边则算是一个街角的角落，因着有些幽暗更不是什么好地界。    可此时，那木质架子上点了一个红纸糊成的灯笼，虽然十分简陋，却盈盈亮着光芒，将那一方角落照的十分温煦。再加上那个立在架子后的女孩儿，穿着水红色的衣衫，系着蓝色的围裙，粗黑的辫子垂在胸前，那笑弯了的眸子瞧在人眼里带着一种似曾相识的亲近感。    他不自觉的，便朝着那灯光走去。