《重来之上妆》 第001章 泥娃娃 “死丫头，有本事别跑！” 谢府后院，气急败坏的大小姐谢蓉一把扔了手里的胭脂盒，顶着一张大花脸，提着裙角就冲了出去。 躲在窗台下面的谢馥见势不好，撒开脚丫子，拔腿就跑，一溜烟就跑上了回廊。 不跑是傻子！ 这时候还在冬月，接近年关，谢馥穿着一身银红撒花小袄，脚踏一双羊皮小靴，带几分喜气。 她跑起来一阵风似的，后头穿绣花鞋的谢蓉怎么也追不上，气得直跳脚。 “死丫头，站住！” 谢馥只管朝别院跑，懒得回头搭理她。 今天她娘了国丈固安伯家做客，没在府里。 谢馥于是溜出府去，买了个泥娃娃。回来时候，正巧撞见自家大姐对镜梳妆，涂胭脂，一张白生生的脸上涂了大片猩红，看上去那叫一个惨不忍睹。 谢馥一时没忍住，扮了个鬼脸跳出来，大叫一声—— “大姐学姨娘涂花脸，羞羞羞！” 谢蓉吓得一抖，手里的胭脂斜斜拉出去半截儿，在脸上划了红红的一条印子，像是被人拿鞭子在脸上抽了一记一般，顿时“破了相”。 两姐妹本就不和，谢蓉大叫着追出来，要跟谢馥算账。 可谢馥哪儿把她放在眼底？ 她在家的地位不尴不尬，可至少知道她娘高氏有绝对的权威。有恃无恐之下，只管朝着她娘的别院跑。 眼瞧着别院越来越近，“平湖别院”简简单单的匾额就挂在上面，谢馥往月洞门里一钻，就不见了影子。 后头追的谢蓉到了月洞门前头，气得跌脚。 “死丫头，太狡猾了！有本事别躲进去！” 谢蓉死死地盯着月洞门上面挂着的匾额，咬牙骂着。 同样追得气喘吁吁的大丫鬟秋月忍不住劝她：“大小姐，这是太太的别院了，可不敢再追。” 谢蓉哪里不知道这个道理？ 只是这小丫头片子未免太叫人生气。 谢家大小姐蓉姐儿是庶出，豆蔻年华，大眼琼鼻，樱桃小口，自是爱美之时，偶得了一盒桃花胭脂，想要上手把玩。 没料想，才往脸上涂了那么几下，谢馥那黄毛丫头脑袋一冒，就从窗底下钻了出来，指着自己的脸讥笑。 不过是个九岁毛丫头，什么也不懂，竟敢笑她？ 谢蓉气昏了头，都没顾着嫡庶之别，就追了出来。 可现在，谢蓉脑子一下清醒了。 看着别院月洞门，太太高氏那一张淡静的面容便浮现在了她眼前，将她刚冒出头来的火气，全数浇灭，无影无踪。 谢府老爷谢宗明，嘉靖三十五年殿试二甲第十五名，娶了高氏为正室夫人。 高氏出身名门，乃是当朝大学士高拱的掌上明珠，高府唯一的嫡女。 高拱宦海沉浮数十年，位极人臣，偏生子嗣稀薄，因而对高氏疼爱无比。 可想而知，高氏嫁给谢宗明之后，在家里拥有怎样的权威。 她嫁进来当月便有了身孕，次年二月早产，七活八不活，好容易险险生了个女儿，取名为“馥”，小字“无香”，便是如今的谢二小姐谢馥。 谢馥生来命还不错，外祖父高拱把她当眼珠子疼。人虽是意外早产，可身体还算强健，没病没灾。 只是高氏伤了身子，打那以后再未有孕，是以谢府之中仅有谢馥一个嫡出。 谢蓉她娘则是老爷早年所纳之妾，在高氏进门前就怀了谢蓉，占了谢府长女的名头，端的是打了高氏的脸。 所以，谢馥三五不时就要捉弄捉弄她。 谢蓉常被谢馥气得跳脚，可也无可奈何。 高门府第出身的高氏，府里所有人都攀附不起，便是老爷谢宗明见了高氏也不敢大声说话，唯恐惹恼了她。 眼下谢蓉顶着一张大花脸，望着别院里深深草木，只能咬牙，将所有的不满往肚子里吞。 迟早有一天，她要叫谢馥知道，嫡出也算不了什么！ “秋月，我们回去。” 谢蓉转身就走，秋香色窄袖褙子穿在她身上，已经有些袅娜的味道。 月洞门里的谢馥并未走远，就站在廊下，瞧见谢蓉一脸阴沉离开，不由将手里的胖胖泥娃娃抛了抛，嘻嘻一笑。 她年纪虽小，仗势欺人的本事却学了个十成十。 谁叫自己有个厉害娘呢？ 哼，你谢蓉不高兴？ 不高兴也叫你姨娘投个好胎去呗。 谢馥朝着月洞门外吐出自己的小舌头，越发有恃无恐起来。 “二姑娘好，二姑娘好！” 背后传出嘲哳难听的鹦鹉声。 谢馥转过头来，一只憨憨的虎皮鹦鹉站在廊下的黄铜鹦鹉架上，昂首挺胸，颇有几分睥睨之态。 “二姑娘好，二姑娘好！” 嘴壳子一翻，虎皮鹦鹉又叫了两声，还在架子上动了动爪子。 谢馥听了，噗嗤一声笑了。 她伸出小手去，轻轻摸着鹦鹉头上一片翠色的羽毛：“英俊乖，好好在这儿看着，一会儿我给你吃香的，喝辣的！” “二姑娘好，二姑娘好！” 鹦鹉英俊似乎很高兴，扑棱扑棱翅膀。 前头的“二姑娘好”是问好，现在像是夸谢馥是个好人。 谢馥看着这小东西，一下就高兴了。 这只虎皮鹦鹉是去年她八岁生辰时，母亲高氏送给她的，她给这鹦鹉起名为“英俊”。眼见着都要过去一年了，这小东西也没学会第二句好口彩，是只蠢鹦鹉。 谢馥逗弄它三两下，想起谢蓉的胭脂。 “大家都有胭脂，我娘怎么没有？” 谢馥想想，忽收了手，转身绕过回廊，来到了临泉斋前面。 两扇雕花门掩着，周遭都安安静静的。 绍兴府才下过罕见的一场雪，天放晴不久，苍青青如一只倒扣的玉碗。 谢馥小小的影子映落在台阶前头，被叠了三叠，越发显矮。 她跺了跺脚，将靴子下面站着的泥雪都跺下去了，才蹦上了台阶，推开了门。 谢夫人高氏喜静，一直以来不住正屋，府里的事情也甩手不管，偏居在这平湖别院，临泉斋是她起居之所。 屋里没人。 迎面一幅云鹤鸣泉图，当中摆着雕漆云龙纹翘头案，两把黄花梨木玫瑰椅，左面悬着一幅珍珠帘，朝两边挂起，露出里面陈设的楸木石面月牙桌，一架百宝嵌花鸟纹曲屏。 一应摆设，都是江南谢府没有的气派和富贵，全是她娘带来的嫁妆。 绕过四扇的曲屏，她看到了临窗的镜台。 八宝菱花镜放在案上，妆奁前面摆着一把打磨精致的象牙梳。 好像，她从来没有看见过娘在镜台前上妆，每日晨起也不过就是净面梳头。 谢馥忽然好了奇，走过去，看到镜台上立了个百宝嵌婴戏纹梳妆箱。 眼珠子一转，她放下手里白胖胖的泥娃娃，上去打开了箱子。 “好多……” 谢馥瞪圆了眼睛，张大了嘴。 簇新的簪花银粉盒旁边摆着绸粉扑，琉璃瓶里盛着蔷薇露，彩画漆圆盒内装着芳香四溢的口脂，画眉的麝香小龙团，与其他的柳叶形画眉墨，一起放在紫檀小盒里…… 最里面是一只錾着花蔓纹的金质穿心盒，拿起来沉甸甸的，也不知里头盛的是香茶还是它物？ 抬起头来，她看着镜子里自己白里透红还带着婴儿肥的脸颊，脑海里回响着刚刚秋月对谢蓉说的话。 “女儿家的美，三分天定，七分妆定。大姑娘用这色儿可好看了。” 谢蓉好看么？ 镜子里的谢馥就是个小黄毛丫头，她不得不承认，比起已经十三的谢蓉，自己的确差了点。 “理罢笙簧，对菱花淡淡妆……七分妆？” 伸出手，谢馥拿起了圆盒，旋开来看，里面一层腻腻的红脂，表面泛着平滑的油光，想来没人用过。 刚才在窗外看见谢蓉把东西往脸上抹，这东西也是了？ 她一根手指戳出来，眼见就要沾着里面红红的膏体了。 “不行不行，我怎么能跟大姐一样？” 谢馥鼓着腮帮子想了想，又摇摇头，缩回手来，将圆盒放下。 再说了，要被娘发现怎么办？ 可是…… 谢馥回头一看，娘不在。 屋子里静静的，就她一个人。 刚才开了圆盒，空气里隐隐浮着一股清甜的香味，让谢馥想起桃子，想起开在院墙上的香花，想起姹紫嫣红…… 心里像是踹了只痒痒挠一样，谢馥摸了摸自己心口， “就试试，娘从来不上妆，也不会发现。就一次。” 她可指天发誓，自己无比诚心。 手再伸出去，一把将圆盒抓在了手里。 重新打开。 空气里浮着的香息一下重了些，甜了些。 谢馥的手也带着婴儿肥，手指头戳出去，终于点在了口脂上，凉凉的。 抬起手指来，她对着菱花镜，朝自己脸颊上轻轻抹了一道。 漂亮的樱桃色点在雪白的脸颊上，像是雪地里染开了一点点的艳丽，明空里拉出了一条朝霞。 谢馥拿着圆盒，站在原地，忽然一动不动。 不是因为“胭脂”好看，而是因为菱花镜里，出现了一个清瘦端庄的影子。 不知何时，谢夫人高氏站在了她背后。 外披一件紫貂寒裘，里头是沉香色大袖圆领袄，下配同色十幅刻丝裙，约莫是才从国丈爷府上回来。脸上粉黛不施，一片素雅，是个很灵秀的女人。 只是毕竟也快过三十，眼角有了浅浅的纹路，略略一低眸的时候，让人疑心她的温柔平和，都要化作一汪水，从眼底漫出来。 谢馥瞥见那影子的一刹，手便一抖。 “当。” 圆盒一下掉在镜台上，漂亮的樱桃红撒了一台面。 她一下转过身去，期期艾艾。 “娘，我我……” 高氏只瞧瞧那开了的梳妆箱，又看看弄撒了的口脂，再瞅瞅谢馥脸上那一道还没来得及擦去的红痕，脸色渐渐沉了下去。 她定定看着谢馥雪白脸颊上，那一道口脂留下的红痕，身子忽然颤抖起来，也不知是发了什么狠，一把将谢馥拽过来。 “这里头的东西有毒，早不许你碰，你这是要干什么？！” 谢馥出生到现在，少有见高氏这般疾言厉色的时候，一时竟然吓得忘了哭，只怔怔看着母亲。 兴许是她的眼神太仓皇，高氏也一下反应过来，渐渐松了拽着她小袄的手。 “娘，你怎么了？” 高氏脸色太苍白，打回来就带着一点恍惚游离。 谢馥担心地望着她。 高氏眼底的泪忽然就止不住，啪嗒啪嗒落下来。 她抖出了锦帕，一点一点将谢馥脸上的口脂擦去，直擦得谢馥脸颊生疼，再见不到一点痕迹为止。 她摸着谢馥顺滑的额发，哽咽起来。 “男人的铁甲女人的妆，上得去，卸不掉。胭脂有毒，粉黛穿肠。” 谢馥缩在她怀里，忽然打了个冷战。 高氏的泪落在她生疼的脸颊上，烫得厉害。 “上了妆，它就会烙在你脸上。馥儿，听娘的话，这辈子也不要碰它们。” 谢馥手足无措，声音也里带着哭腔：“娘，你别哭了，馥儿听你的……” 高氏眨着眼，笑出来也是带着泪。 “娘不哭，娘只是离开京城太久，想你外公了。” “那等过年，馥儿陪娘亲去看看外祖父，娘亲别哭，馥儿什么都听你的……” 高氏拥着她许久，仿佛流干了眼底的泪，才摸了摸她的头，扬起苍白的笑。 “好，好馥儿。过年咱们就去见你外公去。娘才回来，现在累了，想睡会儿，馥儿先自己出去玩好不好？” “哦。” 谢馥懵懂地点着头，看了高氏一会儿，才转身出去。 走到门口的时候，她回过头去，高氏还看着她，对她笑。 这个时候的高氏，眼圈红红的，虽有泪痕，可却已经恢复了往日温柔模样。 谢馥放心了一些，“娘，那你先睡，我一会儿回来叫你用晚饭。” 高氏点点头，站在临泉斋里面，光线昏昏，脸上的表情也模糊不清。 谢馥依稀觉得，应该是在笑吧？ 她娘总是在笑的。 一路从临泉斋出来，谢馥脸颊还火辣辣地疼着，她在台阶前面站住脚，抬手摸摸脸颊。 艳丽的樱桃红虽被擦去了，可还有淡淡的味道，像是雪夜梅间的一段暗香。 真的有毒吗？ 那为什么自己还没被毒死？ 谢馥不由得回头看去。 回廊上看不见临泉斋的情况，廊下挂着鹦鹉架，上头蹲着那只蠢蠢的英俊。 英俊咂咂嘴，傻傻地喊了两声。 “二姑娘好，二姑娘好！” “英俊乖……不对，我的泥娃娃？” 被鹦鹉这一叫唤，谢馥忽然发现自己的泥娃娃还放在娘亲的镜台上，忘了拿回来。 谢馥转身朝着她娘的屋子里跑去。 方才虚掩着的门，这一次紧紧闭上了。谢馥走到门口，疑惑地推了一把。 门死死地，没开。 “娘？” 刚刚还开着的呀。 那一瞬间，一种奇异的恐慌涌了上来。 谢馥又唤了一声：“娘！” 没有人答应。 谢馥扒着门，慌得手脚冰凉，只瞅着两扇门中间一条稍显宽大的门缝，努力朝里面看去。 “娘，门怎么锁上了？娘！” 门缝里的世界狭窄下来，也安静下来。 摆设照样是那些摆设，不同的是，高氏没有站着，而是坐在了镜台前，手里捏着名贵的麝香小龙团，一点一点画眉。 细细的两弯远山眉，慢慢便勾勒了出来。 模糊的菱花镜隐约照着高氏的脸。 谢馥记得，她娘才说了，胭脂有毒，粉黛穿肠，为什么现在…… “娘！” 谢馥越发着急起来，使劲地拍打着门，发出“砰砰”的声响。 里面的高氏没有半点反应，依旧描眉上妆。 苍白的脸上转眼点染上几分艳色，依稀间，又是京城里那个倾倒了无数风流贵公子的清贵淑女。 她画了眉，点了镜台上散落的点点口脂，用指头抹在唇上，只要那么一点，便如梅花染雪，好看极了。 高氏缓缓转过身来。 那是谢馥第一次看见她娘亲上妆，明媚端庄，眉眼里透着五分清丽，三分妖娆，两分冶艳。 高氏美得像是画里出来的人。 “娘，开开门！给馥儿开开门啊！” 谢馥在门外声嘶力竭地叫喊着。 高氏头也没回，三尺白绫悬在梁上，蹬翻了踮脚的绣墩。 “咚隆”一声响。 谢馥觉得整个世界都随着那绣墩一起倒下。 她死死地抠着门扇上的雕花，最后喊了一声：“娘——” 她脸上还带着淡淡的隐香，娘亲的镜台上放着她新买的白色泥娃娃，圆圆的脸蛋涂得红红的，像极了美人脸上的胭脂。 …… 然而她娘悬梁了。 院子外面终于听见了动静的谢家人冲过来，把她从门口拽开，谢馥什么也看不见了。 这一天，是四十五年十二月十四。 皇帝驾崩，裕王登基。 高氏毫无征兆地离她而去。 冬天没有雪，反而下了很多雨。 谢馥一身孝服坐在游廊的台阶上，呆呆看着放在地上的泥娃娃。 一只精致的缎面牡丹绣鞋忽然伸过来，一脚将泥娃娃踹开。 “骨碌碌……” 泥娃娃在地上滚了好几圈才停下来，白白的身子落在泥水里，脸朝下，那一团胭脂一下变得脏脏的。 谢馥慢慢抬起头来。 谢蓉穿着一身素服，居高临下地看着她，眼神怜悯而嘲讽。 “真不好意思，没瞧见你在这儿。踢了你的泥娃娃，不要紧吧？” 谢馥看着她，没说话。 谢蓉冷哼了一声，也没指望谢馥说话：“瞧瞧你，真可怜，没了你娘，你算什么东西？” 她歪着头，朝谢馥笑着，仿佛很开心。 丫鬟秋月提醒：“大姑娘，外头雨大风大，还是快回去吧，免得受寒。” 谢蓉看了谢馥身上单薄的衣衫一眼，眉梢一挑，拢了拢肩上的狐皮坎肩，“走吧。” 她优雅地从谢馥身边离开。 那只泥娃娃还躺在泥水里。 谢馥走过去，把它捡了起来，短短的手指摸着泥娃娃的头。 泥娃娃的眼睛被水打湿，有墨迹氤氲开来。 谢馥用力地擦着，倔强地咬紧了牙关。 “不哭，不哭，外公就要来接我们了，不哭……” 第002章 有馥 “那一年江南下了好久的雨，发了大水灾，外祖父遣来接我的人被阻在道中。我险些以为要在绍兴待上一辈子……” 京城，内阁大学士张居正府后园。 花厅里热热闹闹坐满了人，水榭里却安安静静。 谢馥靠雕栏而立，身材纤长，葱白的手指把玩着手里的泥娃娃。 唇边那一抹笑意，怎么看怎么讽刺。 葛秀站在她身后，微微叹了口气。 “好端端的，怎么又提起当年的事来？” 有关于谢馥的事情，这两年来，随着大学士高拱重新入主内阁，柄国执政，渐渐为人所知。 可她还是头一次听见谢馥自己说。 谢馥没转身，随云髻旁的折花玉簪映着天光，苍青而剔透。 “今月淮安府暴雨半月不止，水患陡生，多像当年？眼见着又是大计了……” 大计？ 葛秀略一抬眼，打量着她。 “各州府县正官都要带人来京朝觐述职，在所难免。你是担心你父亲谢大人要来？” “倒也不是担心，不过想到一些故人。” 谢馥终于回过了头来，一张素面朝天的脸，透着一种出尘的轻灵气。 葛秀呆呆看着她容颜，忍不住再次叹气：“真不敢想，你若上了妆，会迷倒多少风流才俊。” “不上妆就不能迷倒了吗？” 谢馥眨眨眼，莞尔，少见地开了个玩笑。 葛秀微微张大嘴，半晌才反应过来，一跺脚：“好呀，我夸你一句，你还要开染坊了不成？！” 谢馥一下笑出声来，眼见葛秀上来就要捉自己，连忙摆手。 “别闹，咱们出来时辰也不短了，一会儿厅里那位主人家可要不高兴的！” “也是。” 葛秀的手一下停住了，恨恨地看了谢馥一眼，只拽她一把：“你也知道那主人家难伺候，估摸着大家伙儿都在等咱俩呢！” 后园花厅。 京城的名媛淑女公子纨绔们，早已经落座有一时了，可最后一轮的义募还没开始，难免让人不耐烦。 “这到底还开不开始了？” 一只手将茶盏撂在茶几上，滚烫的茶水溅开些许。 站在前面的侍女浑身一抖。 厅内所有人都看了过来。 左面第二把黄花梨圈椅，刑部尚书家李迁的幼子李敬易，惯来脾气火爆，两眼睛朝前面一瞪，险些吓得端茶的侍女趴在地上。 “说啊！” 侍女垂首，可怜巴巴地回答：“回禀公子，女宾们那边还有贵客没落座，我家小姐说了，还得等人齐了再开。” “贵客？” 李敬修一下就笑了，他手一比坐在自己左手边，也就是头把圈椅上的那位爷。 “你家的贵客什么身份啊，能贵过太子爷不？还有让太子爷来等的份儿不成？！” 侍女哆嗦得更厉害了。 太子朱翊钧就坐在左边，穿着一身玄色便服，腰上佩一块云龙纹玉牌，手指修长有力，骨节分明，贵气十足地往茶盏上一搭，才把这茶盏端出来。 还没来得及拂开茶沫，就听见李敬修那一张婆婆嘴说开了。 朱翊钧有些头疼，却是头也没抬一下，揭开茶盖，说一句：“茶还不错。” “太子爷！” 李敬修指望着朱翊钧出来说上两句公道话，没想到他不痛不痒地说一句“茶还不错”，气得李敬修险些倒仰过去，一句话就漏了馅儿。 “我约了摘星楼的幼惜姑娘，可不能等了。” “能让张家小姐等的，未必不是贵人。” 朱翊钧不咸不淡，抿了口茶，淡香在舌头尖上徐徐绽开，像是一口吞了烟波浩渺一西湖一样，舒服。 李敬修噎住，有些奇怪。 “还能有什么贵人？” 眼珠子一转，今日义募品茶名单上的名字，一个个从他心里冒出来，忽然，他心里咯噔一下。 “难道？” 脖子一缩，李敬修像是老鼠忽然见了猫一样，也不顾旁边侍女诡异的目光，三两步就扒到了花厅中间那十二扇的鎏金大曲屏上。 花厅分了左右两边，男客在左，女客在右，中间用大屏风隔起来，只留下少许的空隙。 李敬修从这空隙里，就能瞅见女客们那边的情形。 今日是张居正嫡孙女张离珠小姐生辰，恰逢淮安府大水。 离珠小姐忧国忧民，便借生辰的机会，办上一场义募。 皇上赏赐的宫廷珍玩，五湖四海的奇珍异宝，名人字画，各家名作，层出不穷。只由众人出价，价高者得，而募来的银钱最后将发往淮安府灾区，施于百姓。 谁人听了张离珠这般高义之举，不夸赞一句“张家教女有方”？ 是以，京城子弟们出于种种目的：不管是有慕张离珠才女之名，还是想巴结内阁次辅张居正，或者出于对灾区百姓一片爱怜…… 总之，接到请帖后，无一缺席，全数赴宴。 此刻张家的花厅里，坐着京城大半青年才俊，淑女名媛。 屏风右面也早已经坐得满满当当，只除了右首前面两把椅子，还空无一人。 张离珠身着纱绿潞绸裙，羊皮金滚边，就站在花厅外面，远远瞧着那两个空着的位置，气得一把描金扇子就掼到了桌上。 “不就仗着高拱那老狐狸是首辅吗，竟还摆谱到咱们府上来了！这么多人等她一个，好大的脸面！” 管家游七侍立旁侧，“方才已叫小丫鬟去请，那两位去了水榭，估摸着也快回了。小小姐稍安勿躁。” 正说着话，前面花厅走廊上影子一动，人已经来了。 这时候，花厅里各家小姐们心里都在腹诽。 摆谱的那个，反正也没跟她们摆谱。回头要掐，还是这京城官宦人家最金贵的两位主儿掐，左右跟她们没关系。 眼见着预定的时辰已经过去了一刻，还没见着人影，诸位小姐心里可乐呵了。 不过乐呵也没能乐呵多久。 轻微的脚步声传来，厅门口伺候的两名绿衣丫鬟两手放在身前福了个身，道一声：“二位小姐里面请。” 里头嗑瓜子的不磕了，喝茶的不喝了，说嘴的也赶紧停了下来，一齐朝门口看去。 门口来的是两个人。 走在右边的，是今年位列六卿的左都御史葛守礼家的小姐葛秀，生得轮廓柔和的鹅蛋脸，肌肤细白，杏仁眼水汪汪的，像她名字一样透着一股秀气，温婉得紧。 然而，没有太多的人注意她。 区区一个葛秀，纵使她祖父葛守礼官拜一品，也难以与她身边这一位匹敌。 ——谢馥。 这京城所有女子都记恨的所在。 她从门口走进来，脚步款款。 一件白青色的窄袖褙子，下头弹墨裙拖着八幅湘江水，活像是一幅江山水墨，写意又雅致。 眉是不画而黛，唇是不点而朱。 一双丹凤眼里通通透透，干干净净，肌肤吹弹可破。头上盘着的随云髻，余下的青丝披在身后，如瀑一般。 谢馥一贯清秀的打扮，素面朝天。 人是粉黛不沾，却衬得京城里所有的粉黛胭脂都没了颜色。 一时间，厅里所有人都跟哑巴了一样。 谁人不爱胭脂水粉，珠翠钗环？ 偏生这一位绍兴会稽谢家二小姐，京城首辅高拱府上表姑娘，从来素面朝天，片粉不沾。 短短这五年，北京城谁不知道她？ 谢馥就像是寒冬腊月里独秀的那一支，素净之处出来的味道，让所有与她站在一起的人都黯然失色。 要说学着她走一遭，也不上妆吧，那没辙了，你长得没她漂亮，底子太差，不上妆那是自曝其短。 可若是都上了妆，往谢馥身边一站，你就是那庸脂俗粉，衬着红花的绿叶儿。 若非这次是张离珠的生辰宴，大家卖个面子，否则决计不与谢馥同席而出。 她就像是扎在京城名媛们心里的一根刺，偏偏谁也不敢去碰。 须知，她外祖高拱毕竟是内阁首辅，位极人臣。 老头子一生宦海沉浮，只得了高氏这么一个掌上明珠，远嫁绍兴，却平白没了。高氏也只留下谢馥一个女儿，高老大人见了她恨不得捧在手心里爱怜，生怕她磕了绊了摔了碰了。 谢馥说是高府表小姐，可在从没哪个人敢在她跟前儿说个“不”字儿。 张离珠出身张大学士府，身份尊贵，可张居正对高拱老先生尚要恭敬称上一声“元辅”。 由此可见，谢馥的身份实际还高着张离珠一截儿。 周围的目光只火辣辣了一瞬间，谢馥抬步而入，踏过花厅了铺着的洋红波斯毯，款款落座右首第一把圈椅。 机灵的侍女端来了两盏新茶，将描金茶盏置于谢馥与葛秀二人中间的那一张红木茶几上。 花厅里静得连针掉下去的声音都能听见。 谢馥没管别人怎么看，她端了茶盏，刚揭开茶盖，一眼看过去便皱了眉。 西湖的龙井，扁平挺秀，色泽绿翠，泡在杯中，则芽叶色绿。 这龙井是今年新茶无疑，水却不好，茶汤颜色不够剔透。 谢馥揭了茶盖，没喝，又轻轻合上，一递手放回茶几上。 葛秀那边茶还没入口，见她放下茶盏，不由奇怪，正想要开口问两句。 “咚！” 花厅正中，忽传出一声响，惊得所有人转头看去。 那是十二扇鎏金大曲屏背后传来的。 “疼疼疼……” 方才扒在屏风缝隙上的李敬修，两手抱着自个儿脑袋，龇牙咧嘴，生怕被人发现，赶紧退了回来。 他压低声音，疼得想哭。 “太子爷，您这是干什么？” 平白无故怎么拿扇子打他？ 朱翊钧老神在在坐在原地，两手一袖，老成又稳重，终于把那金贵的眼皮子一掀。 “非礼勿视。” 李敬修：“……” 冤枉啊！ 天地良心，缝隙就那么小，他无非看见两片衣角而已！ 第003章 她的出价 画屏后头是男客们的位置。 谢馥心知那边有古怪，眸光一闪，也没计较。 顶天了，也就几个不知天高地厚的登徒子罢了。在张府里，还闹不出什么事来。 葛秀轻轻一笑，开了口：“张府的耗子还不少呢。” 谢馥正想接话，还没来得及，便听见门口传来一道清亮的声音。 “我们府上的耗子可没葛小姐府上的多。” 这一把嗓音清脆里透着甜，是张离珠，当朝第一才女。 抬起头来，谢馥便瞧见了“老对头”。 四个绿衣丫鬟簇拥着，张离珠手里敲着一把描金扇子，嘴角噙着冷笑走了进来。 葛秀被堵了话，心下有些不快。 原本她是好意为大家打个圆场，糊弄糊弄就可揭过去，没想到张离珠说话这般不客气。 眼见着张离珠来，她眼帘一垂，索性不搭理。 有仇的是谢馥与张离珠，与她没什么相干。 谢馥与张离珠原也没什么矛盾。 不过内阁之中斗争日益激烈，张居正原本与高拱一心，近半年来却渐渐势成水火。张离珠素来不喜谢馥打头掐尖儿，故意不上妆的“恶习”。两个京城里一等一的贵小姐，便顶上了针眼。 现在是谢馥她们两个误了时辰，半句道歉的话没有也就罢了，左右也不是什么大事。 偏生进来她就听见一句“张府耗子多”，有这么折损人的吗？ 张离珠听着不爽，直接堵了葛秀。 要堵谢馥，她还得掂量掂量自个儿分量，可对葛秀不用啊。 张离珠脸上带笑，款款看着，仿佛就等着谢馥还击。 谁料，谢馥半点不恼，就端端地坐在她的位子上，唇畔点了三分假笑：“我家里的老鼠都快成精了。你们二位府上耗子多，也没什么大不了。” 这边的女客们一时都不知谢馥这话到底有什么意思，谢馥竟没反击？ 屏风那边，男客们则是面面相觑，不由得齐齐望向李敬修。 李敬修刚要坐下，听了这话已经是目瞪口呆。 才被太子爷一扇子打蒙也就罢了，转头来竟然听见隔壁说“耗子成精”了？ 难怪孔圣人说“唯女子与小人难养也”呢，听听这都把他说成什么样了！ 李敬修屁股都还没沾到椅子，立时就要蹦起来为自己正名，谁料正正好，一眼看到了旁边朱翊钧。 朱翊钧正瞅着李敬修，幽深的眼眸里，暗光隐隐，带了几分似笑非笑。 不对，有古怪。 李敬修忽然觉得背脊骨有些发毛。 他搓了搓自己手臂上冒起来的鸡皮疙瘩，打了个哆嗦。 自己要现在跳出去理论，那完了，不仅自个儿声名扫地，回家还要因为今日登徒子的行径，被老爹一顿狠抽。 为了一个虚名，划不来啊。 被朱翊钧这一看，李敬修醒转过来，再不想着蹦出去了，恭恭敬敬对着朱翊钧行了个礼：“多谢太子爷提点。” 朱翊钧修长的手指点着扶手，透明的指甲盖跟黄花梨木的木料敲击，碰出“笃笃”的声响，没说话。 隔壁传来女子清越的嗓音。 “如今总算是主人家来了，耗子什么的先放到一边，不知最后这一轮会出现什么东西？”谢馥并没有在这个话题上多做纠缠，很快转开了话题。 张离珠听了，心里哼一声，道她谢馥还算给面子，也就顺着坡下去。 “早已经备下了，正想要给诸位瞧瞧呢！” “啪啪啪。” 张离珠击掌三声，花厅前面搭着的台子上，便有下人把最后的三件东西给抬了上来。 义募义募，至少也得有个噱头。 越是后面上来的东西越是珍贵，这最后的三件东西里，一件是京城第一才女张离珠自己的字画，只因她是今日的主人家，且又值生辰，所以放在最后，讨一个好彩头。 可其余的两件到底是什么东西，却叫人有些摸不着头脑了。 花厅里，感兴趣的都探头出去看。 管家游七站在上头，着人将第一件东西起了开。 张离珠开口：“双面绣巧手芸娘前年远赴蜀南，学了一手的蜀绣功夫，博采众家之长，绣了这一幅女娲补天图。今闻淮安府大水，芸娘有悲悯之心，所以献了这一幅绣品。来人，起图，请诸位给掌掌眼。” 京城的芸娘出身苏绣世家，不仅一手双面绣的绝活儿叫人赞叹不已，人更长得漂亮，早年不少京城富户也愿上门求娶，无奈芸娘不肯。 后来宫里司礼监的秉笔大太监冯保看中了她的本事，请入宫中针工局，待得年纪一大，便放出宫去，还做绣娘。 只是进过宫一趟，又给皇帝后妃们做过衣服，芸娘便更受追捧了。 张离珠能拿到芸娘的绣品已是难得，更不用说，这还是一年也未必能绣出一幅的双面绣。 谢馥心里也得赞张离珠一句：好本事。 四名侍女抬着那绣品下来，摆在厅中，众人一齐看了个仔细。 浅碧的缎面上不大看得出针脚的痕迹，只因太过细密。 正面是纤腰束素的女娲正在熬炼补天石，苍穹上一片炽烈的红。 锦屏一翻，另一面则是女娲乘云而起，发丝飘摇，袅袅娜娜，纤手高举，炽烈的红收了一半，代以浅浅的青碧，云气缭绕。 众人看得心下惊叹，便是葛秀也忍不住咋舌。 “早听芸娘之绣工，仿能夺天地造化，往日我不曾见过她绣的东西，今朝才知道什么叫盛名之下必有真材实料。这不像是绣的，倒像是画的。” 一针一线得有多细密，才能叫人乍一看上去分不出是画是绣？ 谢馥也微微点着头：“这一幅是够漂亮了。” 然而…… 等到要出价的时候，一列侍女端着描红的漆盘上来，里面放了一个信封，一张宣旨，一管湖笔，奉到谢馥面前。 谢馥动也没动一下。 葛秀将自己出得起的价位写在了纸上，封入信封之中，心里已然暗叹：她这小身家，怕是看得起这一幅绣品，也拿不到手了。 “给。” 葛秀把信封递了出去，侍女上前双手接过了。 转过头，葛秀就想去看看谢馥出价几何。 旁人不知道，葛秀可是门儿清。 谢馥手里握着她娘的嫁妆，从田产到铺子，无一不有，她虽不见得是个聪明到拔尖儿的人，可利滚利钱生钱的买卖谁不会做？ 这两年，银子流水一样从谢馥手里过。 别家小姐可能囊中羞涩，可换了谢馥，三千两白银扔进水里没听见响，她都未必肯费力眨眨眼睛。 葛秀心里好奇，可转过头来，只看到谢馥朝小丫鬟摆了摆手。 小丫鬟端着漆盘，有些踌躇，一时没明白谢馥的意思。 谢馥摇摇头：“去吧。” 这两个字一出来，小丫鬟一下就明白了，捧着漆盘对着谢馥一行礼，才恭恭敬敬与旁人一样退了出去。 很简单，谢馥没出价。 葛秀看谢馥也像是很喜欢那绣品的样子，现在她却没出价，倒是奇了。 谢馥淡淡道：“兴许下一件更有趣儿呢？” 葛秀点了点头，私心里却觉得不是这样。只是谢馥不说，她也不问。 毕竟她老父葛守礼是仰仗着高老大人吃饭的，她虽陪着谢馥玩，却时刻该警醒着，莫以为自己与谢馥玩得好，便能逾越了。 那边厢，张离珠清清楚楚地看着谢馥挥走丫鬟，半个字没落下纸，鼻子里轻轻哼出一声来。 “早知道她这么抠门，我还请她干什么？光那一盏茶都不知花了我多少体己！” 今日谢馥坐在这里，喝了三盏茶，第一盏铁观音，第二盏大红袍，最后一盏是西湖龙井。 每泡茶都是往死里贵，张离珠想想可肉疼。 偏偏谢馥人是来了，可一次价没出，那抠门儿劲儿，看了就让人生气。 想想，张离珠摇了摇头，吩咐上第二件东西。 至于上一件，自有人去比对各家出价，录下最高者，出价人不会知道最后是谁得走了东西。 很快第二件东西上来。 这一件比较小，是放在托盘里的，揭开红绸一看，是一挂一百零八颗舍利子佛珠。 张府管家游七解释：“这一挂佛珠乃是当年禅宗初祖菩提达摩拜见梁武帝时候，赠给梁武帝的见面礼，传到现在已经有一千多年。我家小小姐前几日出游路过潭拓寺，通慧大师所赠，想必绝无虚假。” 这一下，周围顿起哗然之声。 禅宗初祖，那可是达摩啊！ 这样珍贵的东西竟然到了张离珠的手里，未免叫人咋舌。 这下怎么出价？ 谁买得起？ 一时间众人犯了难。 谢馥倒是半点不急，依旧没出价。 不过这一次她不是一个人了，大多数人都没出，知道自己兜里银钱不够。 唯一出价的漆盘，是从男宾那边端出来的。 谢馥瞧了一眼，不由一挑眉，生出几分好奇来。 这一串佛珠若是真的，少说也在四万白银的价上。 京城里若有哪个不长脑子的纨绔出价买了，价低了讨人嫌，占了张阁老的便宜；价格高，对得上实价了，回头多半要掉脑袋。 朝廷正一品每月的俸禄折银算，也不足二十二两，即便是知道朝野上下几无一官不贪，可豪掷数万两买一挂佛珠，终究太打眼。 不过往回想，张离珠也不是没脑子的人，没得拿出这一挂佛珠来做义募。 心思短短时间内早不知电转了多少回，一个想法冒上来。 谢馥瞧了一眼中间的大曲屏，已经了然几分，转眸看向张离珠。 张离珠也从那漆盘上收回目光来，唇边的笑容明显深了几分。 “还好不负通慧大师所托，这一串佛珠也有了主，能救苦救难，造下七级浮屠了。下头一件，我不说，大家也该明白了。” “来人，抬上来。” 最后一件，便是预定好的，张离珠自己的画作。 闺阁画作虽禁止流传，可冠上了“义募”的名义，又有谁敢多嘴多舌？ 众人只定睛朝画上看去。 两名侍女捧着一副已经裱起来的卷轴图，图上绘的是泼墨山水。 远山渺渺，近山苍苍，江流涛涛，东去滚滚。两岸悬崖峭壁，一片孤帆点在江平面上，随波飘摇。 难为张离珠方近及笄之年，竟已有如此老道的笔力，果真师从徐渭，没堕了她先生的名头。 这一卷画的画工个，加上张离珠的名头，多少也能卖个千儿八百两。 拿出来压轴，倒也勉强算压得住。 侍女再次捧上了漆盘，漆盘里照旧是那三样。 葛秀方才与张离珠闹得不大愉快，这会儿袖子一甩，反倒先没搭理侍女，径自端了茶盏去。 谢馥见状一笑，朝着侍女一伸手。 伺候在她近前的侍女还是同一个，这几轮下来头一次见谢馥伸手，一愣之下险些没反应过来，片刻后才忙将漆盘凑上来。 葛秀愣住。 远远的，张离珠也愣住了。 只见谢馥捏了捏自己袖子，微一凝眉，像是在思考什么，接着便见她拿出什么东西来，往信封里一塞。 侍女的头埋得低低的，没看清楚里面放了什么，但谢馥身边的葛秀已经睁大了眼睛。 谢馥放了什么？ 张离珠有些转不开目光了。 前面都不给价，如今换了自己的画，却出了价。 什么时候谢馥这么给自己面子了？ 只见谢馥把信封折了个角，放回托盘中，对着侍女淡淡一笑。 “好了。” 侍女一垂首，一躬身，端着漆盘，小步小步攒着，退了下去。 张离珠的目光没从漆盘上移开，眼见着侍女退了过来，连忙一招手。 “过来。” “小姐？” 这出价的信封按理是要拿过去一起拆的。 侍女走了过来。 张离珠也没说话，直接伸手从漆盘里取出信封。 反正她现在站的这个位置，旁人也不怎么看得到。 她心里痒痒。 毕竟自己视谢馥为眼中钉肉中刺，跟她作对了这好几年，还从没遇到过今日这般情况。 张离珠翻开了谢馥折的那个角，正想要一抖信封，看看里头到底是什么。 “哗。” 有什么东西一下从张离珠手缝里掉出去。 仓促间，张离珠只瞧见了铜黄的颜色，一晃就到了地上。 “骨碌碌……” 那东西在地面上滚动，一圈一圈旋转着，最后才慢慢躺到张离珠脚边上。 张离珠朝下面一看。 竟是…… 第004章 铜板三枚 下有三物，皆外圆内方，上下左右分别刻着四个字：隆庆通宝！ 三枚铜板！ 张离珠脑子有些没转过弯来，下意识地再朝信封里看去，已经空空如也。 谢馥的信封里就装了三枚铜板！ 那一瞬间，所有的愕然都转化成了恼怒。 张离珠气得把信封往桌上一拍，“啪！” “谢馥，你未免欺人太甚！” 怎么说也是堂堂张阁老的孙女，又顶着京城第一才女的名头，还拜了名家徐渭为师。 徐渭何许人也？ 号天池山人，才华卓绝，当世少有人能及，慕名之人不计其数。 张离珠能拜徐渭为师，可羡煞了京中无数人的。 更何况，今日还是张离珠生辰，结果，谢馥就这么不客气甩给自己三枚铜板？ 是可忍孰不可忍！ 没的任由旁人作践到这个份儿上的。 张离珠想也不想就喊了出来。 整个花厅里，所有人都愣住了。 女宾这边明显看得见所有人表情古怪，屏风那面的男宾那边更是一下鸦雀无声，所有寒暄的声音都歇了。 义募结束，大家还讨论着方才的双面绣，舍利佛珠，山河图，陡然听见这么一声喊，都有些发蒙。 转过头去，方才气度翩翩的张离珠，这会儿气歪了鼻子，裙边散着不知从哪里来的三枚铜板，正鼓着一双杏眼瞪那头的谢馥。 谢馥已起了身，要与葛秀一起告辞。 被张离珠这么一喊，她也只好停下脚步。 微微一笑，谢馥颇为礼貌。 “张家姐姐还有何事？” “你就给三枚铜板？！”张离珠质问。 “我没钱。”谢馥淡淡道。 “咕咚”一声，周围好像有人栽倒。 心里门儿清的葛秀更是差点没站稳，扶了一下身边的几案。 无数人都拿眼睛看着谢馥。 见过抠门儿的，没见过抠门儿得这么坦荡荡的！ 佩服啊！ 那一瞬间，张离珠都为谢馥的厚颜无耻震惊了。 “别跟我装蒜！”她气不打一处来，“你一个谢家二姑娘，高府表小姐，带着银钱万万，你没钱，谁有钱！今日这一场下来统共掏了三枚铜板。这是要告诉我，我张离珠的笔墨，也就值这么点铜板吗？” 谢馥眉梢微微挑起，显然对她这话并不认同。 身旁的葛秀只担心两个人当众闹将起来，不好收场，左右环顾一圈，却也没个人上来相劝。 一片的静寂之中，谢馥不紧不慢开了口。 “还请张家姐姐慎言。三文钱能买一斤米，够普通人家一日的吃食。灾区百姓们没了三文钱可是要出人命的。” “你！强词夺理！” 此时此地，彼时彼地，三文钱岂能相提并论？ 张离珠开始觉得牙根也痒痒了。 打从一开始，她就不该去想，这谢馥能给自己几分薄面。 只是怎么也没想到，她能不给面子到这个地步。 张离珠一声冷笑：“不过你既提到了淮安府的水灾，便该知道今日之事因何而起。怎么也算元辅大人府上半个主人，出手却如此小气。我倒不是嫌你驳了我面子，不过为元辅大人鸣不平。” 言下之意，元辅大人怎养了你这么个丢脸的！ 众人不禁悚然。 张离珠如今也真是敢说，虽说现在内阁里头张居正与高拱是日益不对盘，可表面上大家伙还是和和乐乐，从没把脸皮给撕破过。 今日两家的大人没闹起来，倒是家里的小辈忽然大庭广众前面掐上了，传出去可就是笑话一桩。 葛秀情急之下，忙拽了拽谢馥的袖子。 刚才她是亲眼看着谢馥从袖子里摸出了三枚铜板，放进了信封的。 “馥儿，咱们还是先走吧。” 谢馥知道葛秀的意思，也没想就这么跟张离珠闹开。 只是张离珠嘴里一口一个“元辅大人”，多少让谢馥觉得好笑。 她脸上的笑容没有减退半分，袖口上盘着的云纹似她人一般素雅。 “老实说，三枚铜板给张家姐姐，挺厚道了。” “你！” 张离珠险些被气了个七窍生烟。 无奈谢馥脸上波澜不惊，朝着她福了个身，四平八稳地开口：“时辰不早，多谢张家姐姐款待，我等先行告辞。” 说完，她起身，径直要朝花厅门口而去。 “站住！” 张离珠盯着她背影。 “全京城都知道，我师从天池山人，一手书画都是从他处习来。我自问才华难及先生，今日你三枚铜板一出，犹唾面之辱。离珠己身之荣辱全不在乎，唯先生威名不能堕。” 谢馥停下了脚步。 张离珠果真也是个时时会给人扣帽子的，不过她还真想知道，她到底想说什么。 见她停下，张离珠嘴角扬起几分得逞的笑意。 “十七日后，维扬名士将在白芦馆一会，品鉴画作。你可敢与我同去，较个高下？” 谢馥一挑眉，原来在这里等着她呢。她莫名地笑出声来，“你开心就好。” 她轻轻一甩袖子，两手交握在身前，头也没回，说完一句话，便直接踏出了花厅。 纤瘦的背影，弹墨裙画山水，转眼去远了。 葛秀这时候才回过神来，心底里狂擦冷汗，匆匆点了个头示意，便跟了上去。 二人一道出了张府。 张离珠看着，皱了皱眉。 她开心就好？ 那这到底是答应了，还是没答应？ 谢馥说话总是这般招人讨厌！ 眼见着周围不少人都看着自己，张离珠也懒得站在这里给人当猴子看，直接袖子一挥，转身离去。 背后花厅里还留着的所有人，见人一走，不禁开始交头接耳起来。 这一回的戏可是大发了。 “出价三枚铜板给人，摆明了就是看不上人家嘛，这谢馥真是被高胡子给养刁了，这种贻笑大方的事情也做得出来！” 李敬修竖着耳朵听完了那边的动静，忍不住走回朱翊钧身边嘀咕。 “高胡子”，称的是内阁首辅高拱，只因他下巴下面一把大胡子，总是乱糟糟的，因而得名。 朱翊钧听得懂，已经从座上起身。 人站起来之后，便能看见他腰间配了一把镶满各色宝石的老银鞘匕首，看那弯月一般的形制，怎么也不像是中原的东西。 他眉头已经拢了起来，手里掐着方才第二件一百零八颗的那挂佛珠，目露思索：“给三枚铜板，是抬举了些。” “是啊，怎么能给三枚……呃，什么？” 李敬修自动走到了朱翊钧身边，正附和着他的话，可说到一半，脑子才算是真正地反应了过来。 他差点咬断了自己舌头，不敢相信地扭过头，看着这一位皇太子。 “我刚刚耳朵背了一下，您刚刚说抬举了些？！” 朱翊钧知道他是听明白了，只是不敢相信自己说什么罢了。 手里那一串佛珠在手里掐了一掐，朱翊钧开口道：“当年你没在京里，宫中有一桩趣事，恐怕你不清楚。” “哦？” 跟这件事有关？ 李敬修跟上了朱翊钧的脚步，朝外面走去。 “两年前，高胡子刚被起复，重入内阁。那年中秋，父皇大宴群臣，允他们带家眷，高胡子就带了谢二姑娘。我身边那大伴你该知道吧？”朱翊钧问他。 李敬修点点头：“知道，是司礼监秉笔太监冯保公公吧？” “是他。”朱翊钧继续说下去，“大伴年纪虽不小，可琴棋书画皆是宫中一绝，多少大臣也难以望其项背。当夜父皇便着他作画一幅，挂出来给众位大臣看，人人称道，无不说是吴道子在世。” 话说到这里，必定有个转折了。 李敬修听着，越发凝神起来。 果然。 “不过，轮到高胡子的时候，这老狐狸指着自家外孙女，便是那谢二姑娘，说，我外孙女也会品画，不如叫她来点评一番。” 朱翊钧的眉眼间忽然染上点点暖意，想起当年的场面，竟是不由得笑了起来。 “谢二姑娘竟然直接从荷包里翻出了一枚铜板，按在桌上，说，给你买糖吃。” “……” 这…… 这也可以？！ 李敬修像是被人钉在了地上一下，两脚再也不能往前迈动一步。 他吞了吞口水。 “那冯公公呢？” 那可是司礼监四大太监之二的秉笔太监，手里握着整个东厂，连掌印太监孟冲都要看他眼色行事。 这小丫头片子，无端端用一枚铜板得罪了冯保，岂不要被为难到死？ 岂料，朱翊钧摇了摇头，却没继续说下去了。 他抬步迈出花厅，外面的日头已经渐渐斜了，北京城被笼罩在一片脉脉的黄昏里，浮世悠悠。 李敬修百思不得其解。 难道就是因为冯保得了一枚铜板，今日张离珠得了三枚铜板，就是抬举了？ 而且，张离珠现在跟谢馥杠上了，要相约白芦馆斗画，这一位谢二姑娘又要怎么办？ 他跟上朱翊钧，想要问个究竟，却发现方才这一位皇太子脸上的笑容，已淡得快找不见了。 朱翊钧仰头看天边飞着的云霞，但见一行大雁排了个“人”字，远远过去。 “走吧，时辰不早，我得回宫了。” 新得了一串佛珠，回头给母妃，她兴许会高兴一些。 朱翊钧背着手，下了台阶，也出了张府。 内阁次辅张居正的府邸，在纱帽胡同进里百十来步处，此刻人马车都从里头出来，流水一样。 谢馥与葛秀在门口分别，便上了自家小轿。 轿夫抬着轿子，经过渐渐冷清下来的北京城各条大街，最后拐到了惜薪胡同，进了侧门，把轿子停在了轿厅里。 “到了。” 轿夫一声喊，立刻就有婆子上来打起轿帘子：“小姐总算回来了，老大人正念叨呢。” 谢馥从轿子里出来，扶了一把夏铭家媳妇儿的手。 “你先去通传外祖父，说我回来了便是。” 一听见吩咐，夏铭家的赶紧去正屋那边先通传了。 谢馥自己却不紧不慢朝里面走。 高府里头并不很气派，带着一种小门小户的精致，无法与张大学士府邸相比。 只有在过回廊的时候，瞧见那一圈廊檐都刷着红漆，才能感觉得出，这到底是当朝第一重臣的宅邸。 谢馥走了也没多久，便瞧见正屋朝外开着的门了。 不过高拱并不住在正屋，而是在左次间的书房。 谢馥去的时候，听见了一阵轻细的铃铛响。 正有一十五六的少女，面带不悦从书房内出来，浅蓝比甲穿在身上，看着小巧玲珑，腕上还悬着一挂银质的小铃铛。 她见了谢馥，眼底飞快掠过几分厌恶，也不打招呼，直接越过谢馥，下了台阶。 站在原地，谢馥回头看了一眼。 这是高妙珍，高拱的孙女。不过其父只是庶出，常年吃喝嫖赌，早掏空了身子，成了个病痨鬼。 高拱对这个不成器的儿子素来不喜，见一次打一次，在家中颇没地位，连带着高妙珍这个孙女也没面子。 一开始倒也罢了，左右她还是高老大人的孙女，可后来谢馥来了，一切都变了。 这高妙珍，总叫谢馥想起谢蓉来。 她心里不大喜欢这般小家子气的做派，却也没计较，给高拱请安才是要紧。 谢馥走到书房门口，管家高福早早就看见她了，把书房门一开，“吱呀”一声。 高福朝着她一弯身：“您里面请。” 谢馥微微点头示意，这才进了书房。 里头高拱早听见了开门的动静，从案牍之中抬起头来：“馥儿回来了，那张家的小丫头片子可没为难你吧？” 声音里是中气十足，说出来的话，也是半点不含糊的偏袒。 高拱端坐在太师椅上，满脸的关切。 他胡子大把大把垂到胸口，银白的一片。 谢馥听了这话，想起张离珠的脸色来，心说这一回你高胡子可算是怪错人了。 她恭恭敬敬朝着高拱行了个礼，才开口道：“回禀外祖父，馥儿今日给张家姐姐的画出了价。” “恩？” 高拱一下瞪圆了眼睛。 谢馥抬起头来，明亮的眸子仿佛纯善一片，轻咳一声：“三枚铜板。” “……” 高拱愣了一下，然而紧接着就大笑起来。 “哈哈哈，好，好，好！” 那笑声在他胸腔里震荡，差点都要掀飞了房顶。 侍立在外面的管家高福淡淡想了想：得，没辙。遇到这不靠谱的爷孙俩，只能算张大学士一家子倒了八辈子的血霉了！ 第005章 裴承让 “这一回，我就要看看他大学士府怎么下台。哈哈哈，三枚铜板，终究还是高了些，回头就那冯保计较起来，也够他们喝一壶的。你这小丫头，心思忒坏啊！” 高拱越想越乐，脸上笑容简直压不住。 谢馥无奈：“馥儿是恰带了三枚铜板罢了，原本也不必如此的。您别说的好像我故意算计一样。” “难道不是？” 高拱眼睛一瞪，看着谢馥。 谢馥终于不敢再蹦跶半句。 好不容易，高拱笑够了，才对着一摆手：“赶紧坐。” 谢馥与这一位外祖父先前并未怎么见过，只等到高氏忽然没了，才被接到京城来。 她亲眼见着高拱宦海的沉沉浮浮的这五年，倒觉得跟这一位外祖父，比自己亲爹还亲近。 爷孙俩早有了默契，高拱一说，谢馥也就顺着墙边放的一把太师椅坐下了。 高拱也起身来，直接坐在了茶几对面的椅子上。 门开了，丫鬟们奉茶进来，高拱顺手一端，便开始叨咕。 “说到底，淮安府闹水患，干他们一家什么事儿。一个半大小姑娘也往里面瞎掺和。就那一点点体己银子，能办什么事儿？” 谢馥低眉垂首，也端了茶起来。 小扇子样的眼睫毛颤了颤，眼睛抬起来略一打量高拱，见他眯着眼睛喝茶，忽然道一句。 “咱们府上的茶，还是去年的。” 高拱茶喝到一半，顿住了，将茶盏放下。 “你在他们府上喝了什么茶？” “一盏铁观音，一盏大红袍，一盏西湖龙井，都是今年刚上的新茶。” 谢馥一五一十地“交代”出来。 高拱气得吹胡子：“天底下真是只许他一家骄奢淫逸，要叫别家都喝西北风去！” 谢馥明白他在说什么。 老早以前，高拱就说过了，张居正这一头狐狸，待人待己那是两套规矩。 听闻当今皇爷还没登基，龙潜裕王府的时候，张居正与高拱同为裕王讲学。 张居正不许裕王有半点的奢靡之举，高拱一开始还以为这是个老好人，没想到末了一看，好家伙，张家那个好酒好肉，真叫个奢侈。 是以，高胡子给这张居正取了个别称，只有他们爷俩知道，叫“张大虫”。 谢馥想着那茶的事，也不过是顺嘴一提，最后还是绕回了淮安府水灾上。 “张离珠在做义募，这等博名声的买卖由他来做是刚合适。不过杯水车薪，这一点银钱怕还救不了几个灾民。朝廷不放银吗？” “还在朝上扯皮呢。”高拱摇了摇头，“那么多张嘴巴都等着吃东西，朝堂上这一帮，都是想从死人喉咙里抠钱出来，往自己兜里揣。” 谢馥皱眉：“我回来的时候，听见市井之中已出了流言，淮安受灾最重的盐城县，已是饿殍遍地……” 高拱长长叹了口气：“内阁里头还有个李春芳跟我作对，这会儿掐着不放银。有什么办法？” 淮安府，盐城县。 瓢泼大雨连绵半月，才止息了不久，天公开了颜，终于渐渐放晴。 火辣辣的日头钻出云层，才被水淹过的城池立时又被照得一片惨白。 城墙根下，被大水冲没了家宅的灾民们三三两两，或坐或仰。 白晃晃的太阳开始西沉。 城门大开着，却没人走动。 往年在城里吆五喝六耀武扬威的小混混裴承让，这会儿也有气无力地靠在城墙根下面。 他满脸泥黑，面黄肌瘦，仅有一双眼眸亮得仿若黑天里的星星，嘴唇干裂起皮，叼着一根灯心草。 那灯心草可不是一般的灯心草，仔细看，草头根子上还给镀了一层金。 这都是裴承让有钱的时候干的混账事儿。 他现在也就把玩把玩这一根草了，摸摸腰上，一根麻绳。 穷苦人家，苦难时候大多这般，一根绳子勒紧了肚子，似乎就能不饿。 “嗒嗒嗒。” 忽然有马蹄声传来，偶有灾民转头一看，只见开着的城门里，忽然奔来了两匹瘦马。 马上跨坐着两名青衣皂隶，腰上还别着朴刀，想必是衙门里出来的公差，却不知怎么配了一匹马。 一名公差举起手里的刀，驾马绕着城墙根跑，口里大声喊着。 “城内赈济粥棚已开，乡亲们不要守在城门外了！县太爷有令，都进城领粥先解饥寒。晚上会有御寒衣服送来，都入城去吧！” “城内粥棚已开，乡亲们速速入城！” …… 一圈一圈的声响回荡开去，城墙根下一个又一个饥民全部抬起头来，齐刷刷地忘了过去。 是县里的衙役。 县太爷要传的令？ 粥棚！ “要赈灾了！” “一定是朝廷放银赈灾了，快，我们快走！” “朝廷赈灾了，乡亲们快呀！” 一时之间，大家伙儿身上好像立刻就有了力气，三三两两相扶着，连忙涌进城里。 城外的灾民何其多？全数从地上站起来，稍年轻一些的都是拖老携幼，人如潮一样聚集过去。 原本泥泞的城门前，转眼被密密麻麻的人群给覆盖。 每个人死气沉沉的脸上，都焕发了别样的光彩。 灯心草从唇边掉下来。 裴承让忍不住直起了身子，脊背离开城墙，远远看着城门口喜极而泣的众人。 他身边原本有很多灾民，现在全部爬了起来朝着那边走去。 转眼之间，这里就剩下他孤零零的一个活人。 没走的，都是永远也走不了了的。 奇怪。 灾情才出没半月，县太爷陈渊一直说朝廷没放银，要等着朝廷的指示。 就因为这事儿，大家都觉得他是个贪官，愤怒的灾民二话不说冲上去，让陈渊吃了一通老拳。 现在说放粮就放粮，难不成陈渊真是个贪官？ “咕噜噜……” 肚子里发出雷鸣般的声响。 绳子拴着，饿也还是饿。 “娘的，老子在这里想县太爷干屁，又跟老子没关系。赶紧喝粥去才是啊，回头没了怎么办？” 裴承让一把将掉下去的灯心草抓在手里，撑着泥地站了起来。 放眼一望，整个城外的人都集中到了城门口，那两名来通传的衙役也进不去，只能在外面看着。 裴承让走近了，正好站在那两匹马的屁股后面。 两名衙役看着眼前的场景，心下不禁戚戚然。 方才喊的那个一个劲儿地摇头。 “总算是赶上了，再这样下去还不知要死多少人呢。” “多亏咱们县太爷还有后手，这一次联合了各大乡绅，先凑了钱粮出来，可不容易。等到大计，应该不会丢官帽了吧？” “嘿，对外是这样说，你还真信啊？” “怎么，不是？” “那些个乡绅员外，见了灾民，哪个不是把自己的门锁得紧紧的？指望他们手指缝里露出钱来，还不如等着貔貅给你放血。” “那钱粮从哪儿来？” “还不是咱老爷从京里调过来的，多仰仗着那位贵人呢。” “哪位？” 另一名衙役可吃个大惊。 传话的衙役勾勾手，同伴附耳过来，便对着他耳朵悄悄说了两句。 “什么？高大学士家的小姐？！” “哎哟，你这破嘴！” 知道内情那衙役吓得直接用手去捂他的嘴：“这事儿可声张不得！” “好好好，刚不是太惊讶了吗？” 两人都出了一身冷汗。 朝廷里到底是怎么个买卖，大家都不清楚，两名衙役就在前面守着，以防这时候出现乱子。 背后不远处的裴承让掐了掐灯心草，只一声嘀咕：“高大学士家的小姐？” 高大学士，约莫只有朝中的高拱了？ 看来，淮安府这一场水患里藏着的故事还不少呢。 不过这都跟他这升斗小民没关系了。 裴承让看了看前面挤挤挨挨的人群，直接走上前去，左右两手分别朝两边扒拉，直接把人给拨到两边去，活生生挤出一条道来。 “来来，让让，让让。承让了，承让！” “你干什么？”有人嚷嚷。 裴承让直接把灯心草往嘴上一叼，两手扒开挡住脸的头发：“睁大你的狗眼看看，老子是谁！你说老子干什么！” 一看这脸，再看这一根草，他的身份谁人不知？ 横行乡里的恶棍不就是他吗？ 这会儿灾民们都怂了，给他让出一条道来，任由裴承让大摇大摆先入了城。 外头俩衙役看了，忍不住朝地上啐了一口。 “呸。这孙子！” 京城，惜薪胡同，高府。 “说来，离珠那小丫头还给你下了战帖，约你去白芦馆斗画？” “她邀她的，我可没答应。她自个儿开心才好。” 顶着高拱那唯恐天下不乱的眼神，谢馥可自在了。 茶几上，一盏茶已经渐渐见底，高拱说得也差不多了。 他年纪大了，内阁里一天到晚的掐，也只有回来能好好跟着早慧的孙女说上两句真心话。 有时候一说就刹不住。 高胡子不大好意思地笑了笑：“又一股脑儿给你掰扯了这么多朝中的事情，你怕是已经听烦了吧？” 谢馥摇摇头，眨着眼睛笑笑。 “旁人想听还求不来这机会呢，馥儿怎么会听烦？” 高拱可是当朝元辅，只在皇帝之下，可实际上，隆庆帝什么都听他的。 说句僭越的话，现在的高拱手里握着半个大明江山。 听这样的人说一席话，是真胜过旁人读十年书的。 自打被接回高拱身边之后，谢馥大多数时间都在这样的熏陶之中度过。 她跟别家的姑娘，总是不大一样的。 高拱膝下儿女稀薄，一个庶子不成器，一个嫡女已经没了，其余的三个庶女命不好，都是出嫁不久便红颜消逝。 是以，现在的高大学士府里，人丁稀薄。 除了谢馥与高妙珍之外，仅有高拱和高老夫人，另有两个毫无存在感的侧室和小妾。 谢馥在高府长大，不用花心思在姐妹间的争斗上，反倒渐渐养开了眼界。 高拱自己没觉得有什么，只觉得自家外孙女聪明。 他摸了一把乱糟糟的胡须，只道：“明儿个上朝再看看，总不能让他们一颗老鼠屎，坏了整锅汤。” 时辰不早，眼见着天擦黑，谢馥起身，朝着高拱一福：“那您休息，我先回屋里看看，晚间再来给外祖父请安。” “嗯。”高拱应了一声，抬手朝门外喊，“高福，送馥儿回去。” 外头高福忙叫人拎了盏灯笼过来。 谢馥出了书房，高福就当头打着灯笼，一路把谢馥送房去。 谢馥的贴身丫鬟满月在门边已望了百十回，早听前院来人说，姑娘回来，却一直没见着人，想来又是跟老爷聊上了。 门廊下头，挂着一只鹦鹉架，鹦鹉英俊雄赳赳气昂昂地站在架子上头。 “二姑娘好，二姑娘好！” 听见这声音，满月立刻朝着院门口看去。 果然，外面灯笼亮着过来，满月忙喊了一声：“小姐，可算是回来了。” 谢馥走上台阶。 高福没上去，对着谢馥行了个礼便退走了。 满月迎上来，脸盘子圆圆的，身材有些微胖，看着可喜气，一面搀着谢馥朝里走，一面喊其他丫鬟。 “二姑娘回来了，赶紧出来伺候着！” 谢馥没怎么在意，侧头看一眼站在廊檐下的鹦鹉，一只手伸出去摸了摸它的头，算是鼓励。 “二姑娘好，二姑娘好！”依旧嘲哳难听。 谢馥笑了：“这么多年也没学会第二句好口彩，你真是蠢死的。” 鹦鹉磨磨爪，发出咕哝的声音，还生了闷气，歪过头去，竟不搭理谢馥了。 满月看着，忍不住捂嘴偷笑了。 谢馥斜了满月一眼，满月立刻不笑了。 “懒得跟这小畜生计较。”谢馥两步进了屋，只揉了揉额角，“小南那边还没信儿传回来？” “五日前姑娘才派了他出去，从京城到淮安盐城，八百里加急也要跑上一阵呢。不过估摸着也快了，姑娘您甭想这么多了，先歇下吧。” 满月伺候着谢馥脱了身上褙子，披上一件薄衫，就坐在屋里。 另几个丫鬟打来了水，满月把手袱儿放进去绞了水，再拿出来给谢馥擦手。 谢馥低垂着眼，看着自己透明粉白的指甲，眉头拢起：“近日大计，各州府县官员就要来京城。会稽谢家那边，你可听说过什么消息？” 满月的手一下顿住了，她抬起头来，一双乌溜溜的大眼睛望着谢馥。 “小姐……” 第006章 冯保 夜幕沉沉下来，笼罩着整个北京城。 谢馥房里的灯熄了许久。 她慢慢合上眼，许久不曾造访的梦境，今夜叩了上来。 母亲高氏坐在镜台前面，手里捏着画眉的墨，一点一点的描摹。 于是，谢馥好像看见了高氏年轻时候的样子。 镜台上还摆着她新买的泥娃娃，喜气洋洋的小娃娃两个小脸蛋红红的，咧开了嘴笑。 小谢馥站在她身后，就要朝高氏怀里扑。 然而，她跑过去，却像是撞在了一堵透明的墙上，她使劲拍打着墙，小手掌都拍红了，那墙也不动一下。 “娘！” 她撕心裂肺地喊着。 手再一拍，面前那堵看不见的墙，一下变成了两扇雕花木门，里面门栓紧紧拴着。 门缝还是那么小，只能透进一点点目光。 她看见她娘悬了白绫三尺，把自己挂在了房梁上。 谢馥用力地拍着门，大声地喊着，不想被高氏关在外面。 她想要救她娘。 身后伸出四五只手，一把将她从门前拽走，她死死地抠着门框，然而小胳膊哪里能跟这些粗野的壮汉和婆子相比？ 转眼，她就被拽出了别院。 最后一眼，她看到那些婆子冷漠地站在房门外，没有一个人上去把门撞开。 “娘，娘……” 谢馥心痛如绞，额头上出了一片的冷汗。 黑暗里似乎有暖黄的光移了过来，谢馥朦胧地睁开眼，看见满月掌了一盏灯，草草披着一件外衫，站到了她的床头。 “姑娘，做噩梦了吗？” 噩梦？ 谢馥倒宁愿这一切都是一场噩梦。 她揉着自己的太阳穴，拥着锦被坐起来，昏昏的光一照，锦被上影影绰绰的缠枝如意花纹，也流淌着光华。 “什么时辰了？” “刚敲过梆子，才到寅时。” 满月轻声说着。 谢馥一想：“这会儿约莫已经上朝了吧？” “老大人一早就起轿走了，老夫人也还睡着，早不用请安了，您还是再睡会儿吧。”满月给她掖了掖被角。 谢馥听了，躺回去闭上眼睛。 “明早记得叫我，芸娘也该来裁衣裳了。” “是。” 满月应了一声，见谢馥已经闭上了眼睛，那瓷白的肌肤在灯光下头，染了几分暖色，倒也不见得苍白。 心底微微一叹，满月披衣走回外间，轻轻吹灭了灯，屋里一下暗了下来，窗外倒是亮堂堂。 月牙弯弯挂着，皎洁的一片。 京城各条大道上，家家户户尚在睡梦中。 朝廷一干官员却都早早地起了身，天没亮就往皇宫里赶。 高拱琢磨着，在淮安府水患这件事上，张居正没跟自己抬杠，下朝后，就邀了张居正，一起朝乾清宫走，要面见皇帝，好好说说这件事。 内阁次辅张居正一身官服，长眉入鬓，也留了好大一把胡子，眉头锁着，嘴唇抿着，一脸的严肃。 高拱一面走，见了他这般模样，忍不住笑了。 “叔大何必如此愁眉苦脸？淮安府水患虽未平，可听说昨日你孙女离珠借着自己生辰的机会，办了好大一场义募。淮安府的灾民可有福了。” 叔大是张居正的字。 张居正毕竟与高拱熟识，哪里听不出这句话里的讽刺来，他叹口气：“还请元辅莫要取笑。离珠毕竟年纪小，不懂事。昨日为着那一幅画的事情缠着我念叨了许久，前后因由我都告诉了她，但愿别叫小辈们生了嫌隙。” 高拱一听，怔了片刻，接着竟然大笑起来。 “哈哈哈，叔大啊叔大，你年纪比我小一些，着实是头老狐狸。但你要全说了，可叫你家那离珠小丫头怎么办？好玩，好玩！“ 高拱抚掌。 周围的太监们垂着手，只出耳朵，眼睛没敢乱看一下，更不敢出声。 乾清宫西面是养心殿，养心殿门内向北就是司礼监的值房了。 此刻，里头传出了琴音。 弦起时，若林泉高致，禽鸟啁啾；弦落时，似百川归海，浪平无声。 一手滚出，则有连珠之声。 周遭寂静，繁繁皇宫里，一时竟也如空山一样。 “哈哈哈……” 高拱朗笑之声，远远从外面传进来。 抚琴的那一只手忽然停住，骨节僵硬，指腹地按在琴弦上，指甲一抖，一根琴弦便被抠断。 “崩”地一声。 旁边伺候的小太监大惊，连忙上来：“冯公公！” 抚琴人身着藏蓝曳散，身上滚着云纹，下摆则有五毒艾虎图案。 按在琴弦上的一双手，根根葱白，看得出保养得当，肌肤顺滑，竟堪与二八少女一比。 此刻那指头尖上已见了红。 另一名太监机灵地端了个托盘来，托盘里放着干净的手袱儿。 司礼监首席秉笔太监冯保只一扫，从盘里取了手袱儿来，摁住指头上流血的小口子，拉长了声音问道：“外头是高大学士？” “正是。听着像是说昨儿的事呢。”刚才这太监伺候在外面，所以顺风听得还算是清楚。 昨儿的事？ 冯保眼睛一眯，移开手袱儿，小小的伤口已经没怎么流血了。 司礼监如今的地位几乎与内阁等同，掌印太监乃是一监之首，可称一句“内相”。至于第二把交椅的秉笔太监，却统领着东厂。 这宫里宫外有什么事情，都逃不出东厂耳目的刺探。 昨日高大学士府好一番热闹，早都报到冯保眼皮子底下了。 连哪个人说了哪句话，他都一清二楚。 能让高胡子笑得这么开心的，约莫也就他家好外孙女那件事了。 “有意思。小丫头片子当年颇不给咱家面子，今儿个倒给了张家小姐面子。咱家可要瞧瞧，她作的画儿，是不是能值上三个铜板！” 冯保脸上带着深沉的笑意。虽是太监，年纪也不小，可皮相还不错，眼睛眯起来笑的时候颇为漂亮。 伺候的两个小太监对望了一眼，心里都只有同一个想法：张家那离珠小姐怕是要倒霉了。 看来，冯公公还记恨着当年谢馥给的一枚铜板呢。 冯保抬手把手袱儿递了出去，小太监赶忙接过了。冯保自个儿弹手指，掸了掸琵琶袖上不存在的灰尘。 “对了，太子爷昨儿得的那一挂佛珠，已经送给贵妃娘娘了？” “已经送了，今晨贵妃娘娘脸上都带笑呢。” 冯保闻言，莫名地笑了一声，瞥了琴桌上那断弦的琴一眼：“两位大人都去了，说不得咱家也得去了。” 他起步往值房外走。 这时候天已经全亮开了，清晨的露珠挂在树梢上，宫里宫外全进入了忙碌的时候。 高府后院里，谢馥起身已经洗漱妥当。 自己用过饭后，便拿出鸟食来，先给喂过了英俊，然后才回屋里喝茶。 昨夜她睡得不怎么好，今早起来略带着几分恍惚，小丫鬟把芸娘引进来的时候，她刚放下茶盏。 芸娘进来，当先给谢馥施了礼。 “芸娘见过二姑娘，给二姑娘问安了。” “芸娘请起，多劳你跑一趟。”谢馥虚虚一抬手，请芸娘起身，“我这柜子里许多衣服都是去年做的旧衣，前儿满月提醒我，才想起今年该做些新衣裳了。再过七日，便是法源寺庙会，我想要一身应景儿的衣裳。” 虽是京城这一片地界儿上最厉害的绣娘，可芸娘自己却穿得普普通通的，普通的月白色窄袖褙子配了一挑墨花裙，也没见得有多少绣功在。 早年芸娘的容貌与手艺都是一绝，如今年纪大了，难免色衰，年纪倒跟谢馥她娘相仿，三十好几也还没许配人家。 听人说，芸娘对佛祖发下宏愿，此生不会嫁人。 芸娘站在屋里，微微点了头：“二姑娘上次请我绣衣裳，都是去岁的事情了。今年花开得迟，法源寺庙会开始那一日，只怕也是香雪海最好看的时候。芸娘为您绣一身湖绿底子的丁香吧？” “去年没逢上好时候，法源寺的花，说谢就谢了。这一次却可趁着机会好好看看。” 芸娘是制衣绣衣的行家，谢馥自然不会反驳，朝着她和善一笑。 “那就有劳芸娘了。” 满月端来了要量身用的软尺，听见自家小姐笑眯眯说的这一句，只觉得无奈。 芸娘的绣品，在京城达官贵人家里，可基本不是用来穿的，那是要做成绣幅挂起来，嵌在屏风上的。 可自家小姐呢？ 说做衣服就做衣服，偏生芸娘竟然还会答应。 芸娘自己说，那是谢二姑娘天生衣架子，穿什么都好看，好衣裳给她做了穿了，才算是不浪费。 幸好这话没传出去，不然还不知要惹出什么事端来。 满月可清楚，当年芸娘私底下说，再好的衣裳给宫里那些人穿了，都是玷污，这才出宫来的。 满月是打心底里佩服这一位绣娘。 她把东西一放，道：“咱家小姐最近一年身条可拔了不少，还请芸娘先给量上一量。” 芸娘眯了眼，笑得很是和蔼。 谢馥瞧着芸娘的笑脸，温柔宛然，半点看不出是能说出那般话的人来。 兴许，每个看上去性子温和的人，都有一颗很烈很硬的心吧？ 比如，高氏。 谢馥起了身，任由芸娘摆弄，两手一抬，身量纤纤，看得满月这个有点微胖的丫头羡慕无比。 芸娘说自家姑娘是衣架子，果真半分也不作伪啊。 满月正自出神，“笃笃”，外头小丫鬟敲了敲窗棂，满月看了还在跟芸娘说话的谢馥一眼，没出声，悄悄走了出去。 没一会儿，满月回来了。 芸娘收好了量出的尺寸：“新衣裳十四便给您送来，芸娘不多叨扰，先告辞了。” 谢馥点头，亲自送她到了屋门口，又一招手，门边的小丫鬟上去对着芸娘一摆手，自引着芸娘离开。 远远望着芸娘的背影消失，谢馥才收回目光，朝屋里走。 “有消息了？” 满月将袖子里藏着的两封书信拿出来，呈给谢馥：“盐城那边来的信。” 谢馥接过来，两封信外头都只盖了个大大的墨点，拆开来看，里面还有两个信封。 这是为了防止旁人看见，作的遮掩。 新起出来的两封信，一封上写着：盐城知县陈渊拜小姐安；另一封上写着：二姑娘亲启，霍小南。 信来了，应当是事情已经办妥。 谢馥唇边终于染上了几分笑意，走到窗下拆了信来看。 “陈渊也是个机灵鬼，盐城的乡绅盐商员外郎们，这一回要被他往死里坑了。” “您之前不还说这人愚不可及，不是什么做大事的人吗？”满月奇怪。 谢馥道：“人总会变。” 至于这陈渊，是变得更好了。 霍小南是她当年行善，收养在身边的长随，出身戏班子，一身武艺还算过得去，所以被谢馥派出去跑腿儿。 如今信到了人没到，想必是先送信回来叫自己安个心。 谢馥心里思量，打开霍小南的那封信，果然全是俏皮话：什么拜二姑娘安，盐城的小泼皮可厉害的了，哎哟那个谁吃的脑满肠肥，屁股墩儿都成了八瓣…… 谢馥乐不可支。 满月一看谢馥表情就知道，“定是小南又开始叽歪嘴。唉，您也是，好端端的，平白兴起救了个小南，现在又拿自家私房钱去做那劳什子的事，要奴婢说，多买两件漂亮衣裳不好吗？” “早年路过法源寺，我在度我大师面前发过愿，必得月行一善，为我娘积善功，岂可马虎？”谢馥看完了信，便递给满月，“眼瞧着这月十五也近了，好歹小南办完了这件事，本月的一善也算完了。” 满月收了信，收进了匣子里，用一把小锁锁了起来，钥匙则放在自己贴身的荷包里。 她瘪嘴：“月行一善也不至于这么夸张吧？” 谢馥戳她额头：“我看你呀，就是舍不得那些银子。赶紧收拾着吧，十五庙会，我可还约了人。” “您若会情郎那才是……” 满月知道谢馥约的是法华寺的度我大师，正想说叫女主趁着庙会，好生琢磨琢磨，挑个好夫婿。 没想，眼角余光一瞥，却忽然发现窗下闪过去一道影子。 “谁在外面？！” 满月厉声一喝。 谢馥转过眼眸看了过去，凝眉片刻，走过去轻轻推开窗，朝窗下望了一眼。 一个人也无。 第007章 两枚半 满月皱着眉凑了上来，神情有些凝重：“奴婢找人去查查。” “查查吧，不过查不到也算了。” 窗外有一片紫竹，是谢馥前不久才养下的，微微湿润的地面上的确有几个泥印。 有人刚刚从这里离开，想必是听了壁角走了。 谢馥把两人刚才说过的话在脑子里过了一遍，也没发现有什么不妥，便踱步回来。 “回头叫人看好院门，别什么阿猫阿狗都跑进来。” “是。” 满月应了一声，这一次却没把窗关上，而是大打开。 高府外面的花园小径上。 丫鬟玲玉脚步匆匆，不时回头看一眼，一颗心还怦怦狂跳。 她在园子里绕了一圈，才回了东厢。 东厢里住的是高拱唯一的庶子，高妙珍的房间就在右面次间。 玲玉上前推开门，进了屋，又连忙返身关上门。 高妙珍正把玩着手腕上那一串银铃，想起自己在高拱书房里的那一幕幕，恨意不禁上心头。 忽然听见开门声，她抬眼一看：“玲玉？” 玲玉是高妙珍身边的丫鬟，素来颇得她信任。 这会儿怎么慌慌张张的？ “出什么事了？” “小姐，刚刚我……”玲玉一时仓促，没顾许多，凑上来就在高妙珍耳边说话，嘀咕了几句。 高妙珍瞪圆了眼睛，长大嘴巴。 “什么，她要会情郎？！” “小姐，可小点声儿，别让人听去了。” 玲玉不过偶然停留，听见谢馥主仆二人说话，半天没明白她们在说什么，可说什么法源寺会情郎，却听得一清二楚。 高妙珍站了起来，在屋内踱步，腕上的铃铛随着她的脚步轻轻晃动，发出“叮铃”的响声。 高妙珍眼底的神光，渐渐变得险恶起来。 她微微咬着牙：“祖父时时刻刻向着她，她能得到我得不到的东西。现在竟敢做这等败坏门楣的事情，她怎么对得起我们一家上下？” “奴婢也没想到，表小姐看着检点，私底下竟然这般放荡。回头事情若是传出去，可叫您怎么办？” 毕竟一家子可算是荣辱一体。 玲玉道：“回头可得想个法子好好看住她。” “看住她？为什么要看住她？” 高妙珍一笑，掐着自己的手腕，站在那边，看上去甜甜的。 玲玉惊讶地抬起头来。 高妙珍道：“我不但不会看住她，还要纵容她。这个家里，她不过一个外人，凭什么踩到我头上来？！这一次，我要叫所有人好好睁大眼睛看清楚，谁才是高家的姑娘！区区一个外人，还影响不了我的名声。” 玲玉听明白了，倒抽了一口凉气。 高妙珍素性是个颇为小气的人，可却也没明着跟谢馥闹过，这一次到底是怎么了？ 玲玉还待再劝，觉得这样对高妙珍自己不好。 外头忽然传来吵闹声。 “怎么回事？”高妙珍皱了眉。 前院里，下人们齐齐迎了出去。 管家高福站在正屋门口，远远看了看，只觉得奇怪。 仆役上来禀报：“张大学士府派了人来，说有件东西要面呈表小姐。” “张大学士府？” 乖乖，没听错吧？ 高福有些不敢相信，他略一思索：“派个人去请下小姐。” “是。” 下人小跑着去了，高福皱眉朝着前面去。 谢馥屋里也听见外面吵闹，正打算叫人去打听打听，没想到小丫鬟喜儿就跑了进来。 “姑娘，姑娘，方才管家那边叫人来通禀，说是张大学士府有派人来，有东西要呈给您。” “哪个府？” 谢馥疑心自己听错了，与诧异的满月对望了一眼。 喜儿歪着头：“张大学士府啊。” 那不就是张离珠他们一家子吗？ 有东西要呈给自己，这倒是稀奇。 满月扶着她起身，给她理了理袖上的褶皱：“多半是黄鼠狼给鸡拜年，没安几分好心。” “无妨，先看看去。” 谢馥倒不介意那边到底要做什么，请自己出去，自己去就是了。 大张旗鼓，又是在高府的地盘上，慢说是张离珠手段一般，便是她本事再大，也翻不出什么浪花来。 谢馥放心地带着丫鬟朝前厅去。 张大学士府派来的是两名管事婆子，此刻正在前厅之中静候着。 外头家丁一声通禀：“小姐来了。” 管家高福连忙直了直身子，打起精神，瞧见谢馥走进门了，便一躬身：“给小姐请安。” “高管家客气了，起来吧。” 厅里照旧两排椅子一溜儿排开，谢馥走过去，挑了右手第一把坐下。 侍女奉茶的速度也很快，那叫一个利落干净又落落大方。 两名婆子见了，更不敢怠慢了。 原本她们被派过来，就有些忐忑，这一下知道谢馥在高府的地位果真如传言中那般，便连忙上前行礼。 两人一道福了个身。 “老奴们给表小姐请安。” 话说完，管家高福不着痕迹地皱了皱眉，心下对这两个婆子已经不喜。 好生生叫个“小姐”能死吗？ 没眼力见儿的。 谢馥掀了眼皮打量一眼，一个胖些，穿红；一个瘦些，穿绿，手里抱了个紫檀木的长匣子。 一胖一瘦，一红一绿，倒是好搭配。 两个人看着都有些惶惶然，想来今天这一趟不是什么好差事。 她没说话。 张大学士府穿红的那个管事婆子上前了一步，低垂着头道明了来意。 “表小姐昨日去了我们府上小姐办的生辰宴，曾在义募上出价。不过您走得匆忙，却没带走购得的画卷。我们家小姐今儿想起来，特遣老奴等来给小姐送上。” 说着，从身旁婆子的手里接过了长匣，双手举上。 出价？ 谢馥在张离珠的生辰宴上，可就出过一次价。 她眉头一挑，已经算出来了。 那件事，张离珠未免知道得太快了，约莫有明白人跟她说过，她今日才如此利索把东西送过来。 谢馥端起茶来，指头一点，满月便得了信儿，走上前去，将东西接过。 “难为张家小姐有心，还记挂着我家姑娘。” 满月说着，侧过身子来，自然地将匣子掀开，里面躺着一幅已经卷起来的画轴。 打开来一看，正是昨日在宴上看的那一幅。 满月看向谢馥，等着她指示。 管家高福已经在旁边瞪眼。 昨日谢馥只肯给张离珠的画出价三枚铜板的事情，已经传遍了京城，叫张离珠颜面无存。 眼下可有不少人等着这两位主儿掐起来，巴不得看她们在白芦馆斗画。 没想到，这不过才过了一个晚上，张离珠竟然就把画给送了回来。 老天爷，这可不是什么银子不银子的事儿了。 这可关系到脸面啊！ 更何况，当日出价的绝不止谢馥一个，规矩是价高者得，若这一幅画最终给了谢馥，要怎么跟别人解释？ 张离珠不该这么糊涂呀。 高福能想到的，谢馥也能想到。 她没动声色，对着二人微微颔首：“替我谢过你们家小姐了。” 满月于是明白，姑娘这是接受了，她把画卷起来，重新放回匣子里。 两名婆子却没走，方才说话的那个摸出了一个荷包，小心翼翼地取出一些东西来。 “我家小姐还有话要带给小姐。她说自己画作拙劣，当不起您的赏识，三枚铜板太看得起，也太贵重。小姐着老奴等退回两枚半。” 说完，婆子掌心朝上，两手举到前面去。 在她掌心里，躺着两枚隆庆通宝，另一枚却被人斩断，只留了半个。 铜钱两枚半，要退给谢馥的。 “……” 所有人都懵了。 前面还说三枚铜板实在是欺人太甚，转眼又说谢馥给三枚铜板是抬举了。 就这还不算完，竟然还要退回来两枚半。 这意思像是说：其实我张离珠的画，只值半枚铜板！ 张家姑娘昨晚上中风吃错药了不成？ 前厅里早被这一个闷雷给炸得安安静静，大家一时都没了话。 就连谢馥也没想到，张离珠竟然能把姿态压得这么低。 她略怔了片刻，很快反应了过来。 唇边不自觉带上几分笑意，谢馥说出口的话还算暖和：“离珠姐姐亦是个妙人，有心了。满月，收下。” 满月也已经不知道说什么好了，嘴角抽搐了一下，上前从婆子手里接过了那两枚半铜板。 两婆子悬着的一颗心，总算落下去一半。 昨日张府中可好一阵的闹腾，离珠小姐为谢馥出价的事情老大不高兴。 可后来老大人回了府，听说了消息，就把离珠小姐叫了过去，说了一会儿话。 出来时候，离珠小姐整个人就跟蔫了一样，恨恨地拿剪子把园子里所有花木剪了个精光。 张离珠是气得发疯的。 她怎么会想到谢馥还挖了个坑等着自己跳呢？ 三枚铜板，说起来轻巧，当初冯保可才得了一个铜板！ 现如今内宫之中，冯保说是第二把交椅，可张离珠知道张居正与冯保颇有几分渊源，这冯保强势的时候还要压过掌印太监猛冲一头。 自己若真敢硬挺着受了谢馥出的三枚铜板，不用说，以冯保那种古怪阴沉又难以捉摸的性子，回头不定惹出什么事来。 更不用说，祖父把自己叫进书房，说道了好一阵。 张离珠不傻，所以才安排了今天这一出。 谢馥想着，张离珠做到这个地步也就够了。 第一先把画送来了，这是向谢馥低了个头，承认她的出价才是全场最“高”的。冯保画作的三倍，岂能不高？ 第二又退回了两枚半的铜板，这是遥遥告诉冯保：小女才华不足，不敢妄与冯公公相提并论，小女只觉得自己的画值半文钱。至于那三枚铜板，又不是我出价，你找谢馥去。 头尾都做全了，只是得罪了其他出价的富家子弟淑女名媛们，还丢了面子。 若谢馥是张离珠，做完前头那两件事，还得再做一件，好歹挽回面子。 想起来复杂，说念头，也不过就是那么一弹指的功夫。 谢馥看向那两名婆子，笑着道：“如今先送了画，后还了两文半。你们家小姐一定还安排了第三件事吧？不如一起说了。” 两名婆子大惊，瞪大了眼睛。 一个脱口而出：“还有一件事，您是怎么知道？” 难道谢馥在张府有耳目，竟这般料事如神？ 谢馥波澜不惊，微微一笑：“有吗？” “有。” 那婆子强压下心里的震惊，硬着头皮应了一声，从袖中取出一份白底描蓝绘着几支芦苇的烫金请帖来，上前一步，恭敬地一弯身，呈给谢馥。 “小小姐吩咐，第三件事，便是将这请帖送到您手上，请表小姐收下。” 谢馥垂眸一扫，帖子上明晃晃写着三个大字： 白芦馆。 第008章 太子朱翊钧 看来，她所料不错。 白芦馆的帖子，张离珠有心了。 这不是请帖，而是战帖。 张离珠可以不给当日出价的所有人面子，低头把画送给谢馥，可她不能丢了自己的面子。 当日离开张府花厅的时候，张离珠就邀她白芦馆斗画，如今更把请帖送到她门上。 这是准备死磕到底，不死不休了？ 谢馥不动声色，很给面子地亲手接了请帖过来，打开一看。 大凡这种帖子，措辞总是很文雅，不过笔墨间透出来的意思，实在叫人喜欢不起来。 看完了，谢馥随手把帖子往茶几上一扔。 “啪。” 帖子落在茶几上。 俩婆子面色一变，脸皮都跟着抽了一下。 谢馥淡淡道：“如今这帖子我已经收下了，想必你家小姐也没事交代了。来人，送客。” “小姐你……” 一个婆子愤愤不平，觉得谢馥这态度未免太不客气太过敷衍。 可另一个婆子立刻伸手拉了她一把，一起对谢馥行礼：“我们家小姐还说了，他日姑娘有空，可以多去府上坐坐。老奴等还有事在身，不敢多耽搁姑娘，这就告退了。” 谢馥颔首，也没看这两人，伸手端了茶埋头喝两口，再抬头的时候，张大学士府派来的人已经消失在眼前了。 满月手里抱着那装画的匣子，眨巴眨巴眼看她，眼底冒星星。 “怎么了？”谢馥没明白她怎么这样看自己。 满月简直想双手捧心，一脸的陶醉样：“姑娘，马上街头巷尾就要传颂你的大名，要出名啦！” “……” 谢馥不知说什么好。 其实满月说得一点也没错。 谢馥真出名了。 昨日，她的名字就因义募出价之事，在北京城的老百姓嘴里转悠了一圈。 张大学士府的两名婆子一离开高府，不多时，街头巷尾便全都知道了。 张大学士府的离珠小姐，在被高府表小姐谢二姑娘用三枚铜板扔了一脸之后，不仅没生气，竟然还好声好气派人把画送上门，甚至还还了两文半出去！ 好家伙，敢情离珠姑娘觉得自己的画只值半文钱哪！ 市井之中升斗小民，并不知下面有更深的因由，一时全看扁了张离珠。 可怜张离珠一番辛苦算计，好不容易敷衍出一个七面玲珑来，结果到了老百姓的嘴里，就成了认怂服软，自愧不如。 张离珠听到的时候，险些没气得背过气去。 可又能怎样？ 难不成一个个把这些人抓起来？ 好在她已经送出了白芦馆的帖子，即便现在损了面子，他日也必定能收回来。 张离珠已经磨刀霍霍，开始抓紧了练画工，只等着白芦馆斗画那一日了。 皇宫，东宫。 “这日头也是越来越大了。” 偏殿门口守着的小太监忍不住心里诅咒了一声，左右瞅瞅没人，连忙用袖子擦了擦额头上的汗珠。 “哎哟，热吧？” 调笑声忽然传来，险些惊得小太监蹦起来。 他带着惊惧的眼神朝前面望去，只见太子爷的伴读李敬修一身苍青交领道袍，两手袖在一起，半弯着身子看他。 小太监苦了脸：“是……是挺热的。” 李敬修毫不犹豫一巴掌给他拍到脑门儿上，“热热热，热也得好好守着。太子爷可在里头？” 小太监委屈地抱着头，却又不敢不屈服。 李敬修都算是好说话的了，若碰上冯公公，回头能被拖下去打没半条命。 他赶忙道：“太子爷在里面温书呢。” 李敬修点点头，“嗯”了一声，也没让人通传，便走了进去。 外头天气已经见热了，可殿内却要阴凉一些。 地面上的金砖，倒映着李敬修的身影，他抬头就看见一块“宵衣旰食”的匾额，不禁笑了一声。 这一块还是太子爷小时候贪玩，被贵妃娘娘拎着去求皇上给挂的，意在警醒朱翊钧自己太子的身份。 现在朱翊钧就坐在那匾额下，一身玄色云龙纹长袍，华贵无匹。面前是一张花梨木雕云龙纹书案，案上摆着御用的文房四宝，一卷《孙子》摊开躺在书案上。 朱翊钧一手掐着一块镇纸，目光落在书页上，似在看书，可仔细看，他的眼珠子动也没动一下。 显然，太子爷在走神。 李敬修觉得自己是见到了奇观，虽说打扰太子不礼貌，可现在自己人已经在这里了，难不成还退出去？ 硬着头皮，李敬修把手握成拳，放到嘴边，咳嗽了一声。 “咳咳。” 朱翊钧听见声音，终于抬起了头，才发现不知道什么时候，李敬修竟然已经到了自己面前。 他面上倒也没什么不自然，开口问一句：“什么时候来的，也没人通传一声。” “微臣给太子爷请安。”敬修先规规矩矩行了礼，才起身来回话，“太子爷专心致志温书，门口小太监才说过，我一时没注意，就直接进来了。没打扰到太子爷吧？” “无妨。”朱翊钧起了身，来到窗边坐下，一摆手，也对李敬修道，“坐吧。今日你怎么提前进宫了？” 往日不是这个时候。 李敬修拱手为礼，而后落座。 人在宫外的时候可以放开一些，可在皇宫里面，他半点也不敢造次。 落座后，李敬修就笑了一声：“心血来潮，所以早来了一些，就先来看看太子爷。看太子爷今日仿佛精神不大好，可是出了什么烦心事？” “……” 朱翊钧忽然没有说话，他瞥了李敬修一眼，手掌放在桌面上，却没敲动一下。 这很反常。 李敬修不知道缘由，见朱翊钧似乎在思考什么，便没敢说话。 朱翊钧表面上是个没有什么情绪的人，跟他生母慈宁宫李贵妃一样，带着一股子不显山不露水的味道。 当今隆庆帝朱载垕有四子，前面两子夭折，后面第三子第四子皆是李贵妃所出。 李贵妃原本是个宫女，不想隆庆帝还是裕王的时候，酒醉之后偶然宠幸了李贵妃一回，竟再也离不开她。 于是，李贵妃很快有了身孕。只是第一胎却不顺利，产下来是个男婴，死胎。 李贵妃大受打击，好一阵才缓过来。 还好上天待她不薄，没多久，李贵妃再次有了身孕。 然而，这一次却更为诡异。她怀胎足足有十一月，才产下一子，便是如今的太子朱翊钧。 据说，当时钦天监都指着李贵妃，说十月不生，怀胎十一月，她腹中的孩子必定是个妖孽。 李贵妃甚至跪在了隆庆帝的面前，哭着哀求说，若生下来的是个妖孽，便请王爷趁着他还小，一把摔死了他。 朱翊钧出生的那一日，是才过了中秋没多久，整个王府戒严，侍卫们守着进出王府的每一条通道，所有丫鬟仆役都只能待在自己的房里。 京城里未免有些人心惶惶。 当晚，李贵妃在房中惨叫不已，太医束手无策，被当时还是裕王的隆庆帝骂了个狗血淋头。 戌时方近，王府各处上了灯。 只听得屋内“哇”地一声响，里面的丫鬟婆子们连声大喊：“生了生了！母子平安！” 抱出来一看，是个大胖小子，比寻常的孩子要强健很多。 整个北京城都松了一口气。 后来，这个孩子被起名为朱翊钧，也就是当今的太子爷了。 裕王登基后，李贵妃被册封为“贵妃”，同年生下了四皇子朱翊镠，次年，朱翊钧被封为太子。 其实，在李敬修看来，太子爷跟李贵妃的关系一直很奇怪，有些不冷不热。 他曾私心里想过，若是自己的娘亲在自己还未出世的时候，对着人说，这孩子生下来要是个妖孽，就摔死了他。那么，自己长大之后该如何自处？ 然而，此问无解。 兴许眼下的北京城里，只有朱翊钧时时刻刻在面临这般的疑惑。 各种各样的念头纷至沓来，在李敬修的脑子里转了一圈又一圈。 耳边忽然听见了衣料摩擦的声音，李敬修抬起头来，看见朱翊钧已经起了身，站在那块“宵衣旰食”的匾额下面，举头望着。 “今日早朝，大臣们启奏淮安府水灾之事，父皇片语未发，似乎无心朝政……” 李敬修知道这件事：“说来也奇怪，今日早晨，从淮安府那边来的六百里加急，小臣也看了。” 他顿了顿，“盐城知县竟然联合着县内的乡绅富贾，弄来了赈灾银钱粮食，开了粥棚医肆，稳住了灾民。可算是为朝廷解决了一场大患，听闻这陈渊还要给县内的乡绅富贾们表功。您是觉得皇上不想搭理？” “父皇如今不是无心这件事，而是无心政事。” 朱翊钧依旧盯着那块匾额，却知道李敬修不会在这件事上多说什么，于是换了话题。 “盐城县这件事也很奇怪，上下乡绅竟然齐心协力救灾，这陈渊的本事不可小觑。过不久就要大计，各地官员来京朝觐，这陈渊要计大功一件，升官当在意料之中。” “朝廷若能多几个陈渊这样的官员，也就不用京官们操这么多心了。” 李敬修是挺欣赏这样有本事的人的。 朱翊钧似乎终于看够了，背着手踱了回来：“提起淮安府的水灾，我倒是想起另外一件事来。听说张大学士府的义募，后来又有了变故？” “哎哟，您可说到点子上了！” 李敬修的眼睛一下就被点亮了。 其实他今日进宫来，就是要跟朱翊钧说这件事的：“小臣正想说呢，外头都已经闹翻天了。张离珠现在服软，竟然真的叫人把画送到了谢二姑娘的府上，还退还了两个半的铜板。您说说，这叫个什么事儿？” “退还了两枚半？那还算聪明。” 朱翊钧闻言，也没有多少惊讶，只觉得这张离珠也算是个能屈能伸的，张居正教出来的孙女也不很差劲。 可李敬修觉得不对：“这哪里聪明了？她胆子也忒小了吧？您不知道，现在市井都给她起了新别号，叫‘半文居士’。这脸啊，可丢大发了。” 张离珠师从徐渭的时候，曾号“玉昭居士”，现在却被人改了个“半文”，找谁说理去？ 朱翊钧笑：“那照你这么说，当年大伴该如何自处？” 大伴？冯保？ 李敬修一听，眼神就变得古怪了起来，他左左右右上上下下把朱翊钧给看了个仔仔细细。 “怎么这般看我？”朱翊钧看看自己上下，也没觉得哪里有不妥。 李敬修摇摇头，眼神怪异极了。 “上次您跟我说了冯公公得了一枚铜钱的事，我一直好奇后头怎么样了，便着意找人打听了一下。我倒是没想到，冯公公竟然……” “你打听到了？”朱翊钧挑眉。 第009章 不让 李敬修嘿嘿笑道：“听说谢二姑娘把铜钱拍桌上之后，冯公公就面色一变，皮笑肉不笑跟谢二姑娘说：小姑娘不当家不知柴米油盐贵，糖岂是一文钱能买到的？” 朱翊钧闻言，唇边挂了一抹笑，已经回想起当年的情景了。 那时候御花园各处都上了灯，四处亮堂堂的，整个皇宫看上去都很喜庆。 谢馥就坐在高胡子的身边，一手捏着小荷包，一手还放在那个铜板上，对着朱翊钧的大伴冯保说：“给你买糖吃。” 她两只眼睛亮晶晶地看着冯保。 冯保皮笑肉不笑哼了一声：“当今柴米油盐，闺阁小姐难免不知，街面上的糖，可不是一文钱能买到的。” 在冯保说出这句话的一瞬间，高胡子面上已经有些挂不住了。 谢馥愣了半晌，瘪了嘴：“果然外公说得对，长得漂亮的人就会说瞎话。我外公可早就告诉过我，京城的糖一文钱就能买到，这钱就是给我买糖吃的。” 转过头，谢馥眨巴眨巴眼睛看高拱。 “外公，是吧？” 高胡子嘴角一抽，顶着众人诡异的目光，不由得老脸一红。 冯保意味深长地笑了出来。 漂亮的人，这该是夸他，可说瞎话的是谁，就不清楚了。 座上都是朝廷命官，在听完谢馥的话之后，都不由得一怔，接着用一种极端诡异的眼神看着高胡子。 朱翊钧那个时候想，兴许大家都在奇怪，高胡子怎么能这样欺骗小姑娘？ 小谢馥毕竟还算聪明，感觉到情况不对，外祖父也半天没有说话，大家都用奇怪的眼神看着他们。于是，她终于明白了什么。 她刚到京城，人生地不熟，这会儿竟然两手往脸上一捂，稀里哗啦哭了起来。 “外公骗我，外公骗我，呜呜呜……” 高胡子当即就没辙了，手忙脚乱地去安慰，说什么外公以后再也不骗你了，下次带你出去玩啊什么的。 众人听着觉得不对劲，隆庆帝一指自己面前的一盘梅花酥，叫冯保端过去哄孩子，然后开口问：“到底怎么回事？” 高胡子这才红着一张老脸，说出了事情的原委。 原来，过节之前，他带着谢馥出去玩，却忘了带钱。 谢馥闹着要吃糖，他摸上摸下，只发现不知什么时候卡进衣缝里的一文钱。 一文钱哪里能买到糖？ 那可是稀罕东西。 高胡子犯了难，左思右想，就拿着那一个铜板，放在小谢馥的手心里，说：一文钱在京城就能买到糖了，以后馥儿自己去买。 谢馥高高兴兴收了一文钱，一直想着去买糖，这一次宫宴上也巴巴带了来。 谁想到…… 遇到冯保这件事，就被戳穿了。 当时宫宴上下全笑成一团，小姑娘哭得越发厉害。 冯保听了也是哭笑不得，端着一盘梅花酥走过来，没好意思跟这小丫头片子计较，只说：“小姐别哭了，来尝尝这盘。” 谢馥一双眼睛红红地，擦了擦眼泪，迟疑地看了高拱一眼。 高拱点点头，谢馥便伸手把那一盘梅花酥抱在怀里，抽抽搭搭说：“对不起，以后给你买糖吃。” 小姑娘那时候两手还不很长，抱着宫廷御用的盘子，脸还没那盘子大，看着像个福寿娃娃，叫众人乐不可支。 那个时候的朱翊钧就坐在李贵妃的身边，规规矩矩，眼底透着一种很奇怪的渴望。 冯保则是又好气又好笑，站在那儿竟不知怎么答话才好。 隆庆帝瞥了谢馥一眼，目光有些奇怪，大笑了两声，只道：“冯保，回来吧。” 冯保这才连忙回到皇帝身边伺候。 这件事，也就这么揭过去了。 冯保虽是记仇的性子，可最终也不知道为什么没有计较。 李敬修的疑问也是这个：“据市井传言，冯公公可不是什么良善的人啊。” “大伴那时已是二十多岁，怎能跟个十来岁的小姑娘计较？” 朱翊钧淡淡的一句，就把这件事揭了过去。 “唉……” 李敬修忍不住长叹一声。 “回头想想，离珠小姐未免也太可怜了些。不过她也给谢二姑娘发了白芦馆的请帖，怕也不是个肯善罢甘休的。” 朱翊钧点点头，似乎并不感兴趣。 时辰不早，二人杂七杂八聊了些别的事，便到了去听张居正上课的时候。 李敬修提前过去，朱翊钧则要等到时辰差不多了才去。 他走出寝殿，站在殿门口，瞧见了门口守着的几个小太监。 “慎行是什么时候来的？” 慎行是李敬修的字，太子宫中的人们都知道。 方才跟李敬修说了几句话的小太监略一躬身，回道：“回禀太子殿下，是申时初刻到的。” “是你说我在里头温书的？” 朱翊钧负手而立，眉眼淡淡，看不出喜怒。 小太监颤声：“是……” “人进来，你连通传都不会吗？”朱翊钧的声音，不带有任何的起伏，却听得人骨头都寒了。 小太监的身子剧烈抖动了一下，一下跪趴在地上，磕头连连：“太子爷恕罪，太子爷恕罪，小人知罪……” 周围的太监们头埋得更低了。 朱翊钧扫了跪在自己脚边的人一眼，袍角上的云龙纹映着檐边落下来刺目阳光，流光幻彩，沉沉的玄青底色却添之以几分厚重。 他的眉很长，眉梢像是一柄锋锐的刀；眼角却往上挑开一点，鼻梁高挺，薄唇紧抿，清雅的轮廓之中藏着三分隐藏的冷硬。 “有罪当罚。来人——” 旁边立刻有太监走了过来，将面如死灰的小太监架起来。 “太子爷，太子爷，饶命啊！小的上有老下有小……太子爷，再给小的一次机会吧，小的绝不再犯……” 小太监想要挣扎，但哪里挣扎得多，睁大了惊慌而惶恐的眼睛望着朱翊钧。 朱翊钧不为所动。 “太子爷——” 小太监一路被拖走。 挣扎时候，帽子掉在地上，晃了几圈，沾上了浅白的灰尘。 朱翊钧没有多看一眼，重新进了殿中。 昂藏之躯渐渐没入殿中的阴影里，消失不见。 朱翊钧想起了自己的母妃，想起了母妃膝下那个才出生不久的四皇子…… 停住脚步，他只觉殿内微凉。 殿外守着的太监们目光转也没转一下，很快就有一个新的小太监过来，战战兢兢地，填上了方才被拖走的那个太监的位置。 毓庆宫里，似乎什么事也没有发生过，风平浪静。 惜薪胡同高府门外，一匹快马远远奔驰过来，四蹄矫健，待得到了门口的时候，马蹄高高扬起。 马上一身劲装的少年郎稳稳的将马一勒，“吁——” 骏马雪白的两蹄朝天蹬了两下，终于“哒”地一声落在地上，整齐无比。 马身纯黑，只有四蹄雪白，是传说中的好马。 它晃了晃马头，回到这个熟悉的地方，对它而言，似乎是一件值得欢欣的事情。 西角门守着的仆人一眼就看见了，连忙迎上去，高兴的喊了一声：“霍小爷回来了！” 里头有人立刻掉头跑去通知谢馥那边。 霍小南扶着马鞍下马，高高瘦瘦，身手利落，小麦色的皮肤，看着很是健康。他一张脸上已是风尘仆仆，不过眸子雪亮，颇有精气神。 “哈哈，好久不见了。小李，小王，小顺子！” 他看见人，一声声打招呼上去，大家伙儿都围了上来。 “这趟出门得急，没给大家带东西，不好意思啊！” “哈哈，小爷您说这话干什么，咱们谁跟谁啊。方才已经叫人帮您去小姐那边通传了，估摸着小姐也知道您回来了。” “好，那咱们回头再聚啊。” 霍小南摆了摆手，告别了门口众人，三五步从角门进去，一路上了回廊，远远就看见谢馥屋外廊檐下的鹦鹉架了。 此刻那鹦鹉架下，站了一名窈窕少女，身穿藕荷色交领右衽刺百蝶穿花纹春衫，下着雪青云水纹马面裙，如青莲出水，丽质难弃。 此刻，她正用纤细袖长的手指，逗弄着鹦鹉。 “来英俊乖，跟我叫：恭喜发财，恭喜发财……” 谢馥十分耐心，手指点点鹦鹉的嘴壳。 英俊别过头去：“二姑娘好，二姑娘好！” 谢馥顿时气得咬牙，朝着坐在廊下绣花的满月道：“这蠢材，半句也学不会，回头就拿去厨房给我炖喽！” “噗嗤。” 一声笑。 谢馥听见了，满月也听见了。 放下手里的绷子，满月转头看去，看见紫藤萝开满的花架下满站了个人，不是被谢馥派去办事许久未回的霍小南又是谁？ 她惊喜地站起来：“小南！” 霍小南嘿嘿一笑，摸了摸自己的头，走上来，朝着站在台阶上的谢馥，来了个夸张的一揖到底：“小南远赴江南，千山万水，刀山火海，终算是幸不辱命！” 话出口，竟是一口戏台子上的腔调。 谢馥手里摩挲着喂鹦鹉的几颗谷粒，歪着头看他：“下一句呢？” 霍小南直了身，不好意思，摸了摸鼻子，左右看看：“忘词儿了。” “呸！”满月抱着绷子在旁边笑，“就你这样子，当初还是戏班子里混过的，这都编不出来。” “我原也没学什么东西呀。” 霍小南委屈，这满月，就知道欺负自己。 满月见他愤愤不平，不由甩了个白眼。 谢馥知道霍小南还有事，在这外头不方便说出来，便道：“一路赶回来也累了，满月，去叫喜儿端盏茶进来。” 说完，她自己先进了屋。 霍小南跟了进去，满月吩咐完事儿也进来，不过没关门。 待喜儿把茶端上来之后，谢馥才开口：“你走时候，事情都做妥当了？” “妥了。” 霍小南嬉皮笑脸的神情不见了，这十三岁的小子看上去竟显得有些老成起来。 “陈渊在收了您的银钱过后，就假称这些都是县内士绅们捐赠的银钱，开始赈灾。我走的时候，陈渊已经在准备赴京大计，提前写了一封加急奏报上京，为那些个乡绅表功。” 听到这里，谢馥微微一笑。 “果真聪明了。” 霍小南心知谢馥这般说，是她已经猜到陈渊的做法了，于是也一笑。 “那些个乡绅平日是铁公鸡，一毛不会拔。这一次陈渊若一给他们表功，有皇上的旨意压着，他们就算是貔貅，也得好生吐口血出来。陈渊还让小南带话给您，您的钱，回头他给您收回来。” 抠门的满月这才满意了，圆圆的脸蛋上露出两个小酒窝。 “哼。正该这样，还算是这陈渊识相。拿了咱小姐的钱，解了燃眉之急，还知道还回来。若他不还，看姑奶奶我不剥了他的皮，抽了他的锦！” 最后两句，是满月磨着牙说出来的。 霍小南活生生打了个冷战，与谢馥对望一眼，都会意地没有说话。 满月就是谢馥的管家婆，抠起来不要命。 三个人在屋里敞开门，说了好一阵的话，一齐为盐城那些富得流油的乡绅们默哀了许久，想着陈渊这一刀宰下去，他们可得流许久的血。 一桩大事总算是落了地，谢馥想着陈渊头顶的乌纱帽总算是保住了，心神一松，竟觉得困意上来，干脆去困了个觉。 日子就在教鹦鹉说话，听霍小南说这几日南来北往的趣闻上过去。 到了十四的时候，芸娘做的衣裳如约送来。 待到去法源寺庙会那一日，谢馥往身上一穿，窄袖褙子衬得她腰身纤纤，裙摆上的一枚枚浅紫的丁香花映着光，竟像是要闪光一样。 想必这绣线用的是最好的蚕丝线，才能有这般顺滑的效果。 满月给她挽了个随云髻，点了一朵宝蓝色的珠花，余者粉黛不施，清丽脱俗。 只把两手摊开，略略转一圈，裙裾微微扬起，瞧着竟不像是丁香满群，而是把整个法源寺的香雪海都穿在身上。 “真是嫉妒死我了……” 满月摸着上头的绣纹，眼底闪着星星。 谢馥觉得好笑：“那回头也给你制一身儿。” “别，别，您还是饶了我吧。”满月连连摇头如拨浪鼓，一掐自己脸蛋，“您看，都怪您整日好吃好喝的养着满月，满月都胖成这样了！” “噗嗤……” 谢馥忍俊不禁，终于笑出声来。 霍小南站在门外，喊了一声：“马车已经准备好了，二姑娘，我们出发吧？” “好了，咱们走吧。” 谢馥一拉犹自为自己体重伤心的满月，一起出了门去。 今日是法源寺庙会的日子，天上虽下着蒙蒙细雨，可道上依旧热闹。 可谢馥上了马车，马车一路性趣，悄悄撩开帘子便能瞧见不少的车马轿子，估摸着都是去法源寺的。 出了宣武门，不多时就到了法源寺。 马蹄哒哒，停在了法源寺门口。 霍小南坐在前面赶马，这时候一收马鞭：“咱们到了，二姑娘，下车吧。” 满月满脸的兴奋：“这回终于可以看看香雪海了，上次来的时候花都谢了。小姐，您小心。” 她伸手扶了谢馥，正要下马车。 外头忽然传来一阵急促的马蹄声，还夹杂着马夫的呼喝。 “前面是谁挡着路，还不速速让开！” 正要跳下马车的霍小南站住了，只见一辆宝盖香车由两匹马拉着，神气十足地到了面前，那马车四面都挂着上好南珠穿成的帘子，窗沿的花纹上都镂了金。 乖乖，这可得要些钱吧？ 赶马的车夫马鞭一指：“看什么看？说你呢，知道这是谁家的马车吗？见了咱们固安伯府还不快滚！没见过世面的！” 霍小南眼神古怪，歪着头。 他回头朝马车里一望，帘子挡住了视线，霍小南看不见谢馥的神色，只能问：“二姑娘？” 里面主仆二人原已经准备下车，满月已经要伸手去掀车帘了，却被谢馥一巴掌拍了开。 满月惊诧：“小姐？” 她转过头来，看向谢馥。 谢馥脸上轻松淡漠的神情，已经消失不见，取而代之的是一种前所未有的讽刺与冰寒。 肃然萧杀的暗光，在她眸子最深处闪动。 “固安伯府？” 陈景行？ 如今的国丈爷府上？ 谢馥紧绷的身子陡然一松，稳稳地坐回了马车里，朝靠背上一靠，唇畔溢出一声冷笑，竟轻飘飘甩出一句： “不让！” 第010章 旧日有恨 法源寺兴建于唐代，乃是历朝古刹，外面有重重的围墙，如今是人来人往，好不热闹。 细雨像是牛毛针一样落下，反而增添了几分意境。 有伞的已经打起了各色的油纸伞，没伞的也都抄着手在路上走，颇为享受。 这寺门口，统共就一条直道，固安伯府的马车一路闯过来，畅行无阻，无人敢出来阻拦。 没想到，眼瞧着已经到了寺门口了，竟然平地里杀出来一辆翠幄青帷的小破马车。 哎哟喂，这胆子够大的啊！ 赶马的车夫想也不想，直接开口叫拦路的滚蛋。 依着国舅爷这车的豪华程度，应当没几个不长眼的会跟自己抬杠。 谁曾想，他喊是喊了，却换来对面堵路的那小破马车车夫一通嘲笑的眼神。 “嘿，你们识相不识相？！” 霍小南站在马车上，抱着马鞭子，两手往胸前一抄，年纪虽然小，身条却已经很长，笑起来露出两排白牙，看着可爽利。 “哎哟，真抱歉。小的我没读过书，也不识几个大字，还真不认识‘相’这玩意儿。要不，您教教我，看看怎么识相？” 这话里头带着笑意，还有浓烈的嘲讽。 还别说，戏班子里混过的人，嘴皮子就是比寻常人利索一些。 对面固安伯府的马夫听了，险些气得七窍生烟。 端了马鞭子，指着霍小南：“你，你，你……” “你”了半天，什么玩意儿也没说出来。 霍小南笑了。 周围不少悄悄看热闹的也忍不住偷笑起来。 固安伯府乃是当今中宫陈皇后的娘家，虽说皇后无子，可好歹固安伯陈景行还有个国丈的名头，传说这好几年下来，借着国丈的名头横征暴敛，坑蒙拐骗，也攒了不少家业下来。 现如今的固安伯国丈府，那叫一个富丽堂皇，人说比皇宫都还漂亮。 他们府上的马车在外面横冲直撞，也没几个人敢道几声不满。 谁想到，别看人家这一辆小破马车不起眼，竟然敢跟固安伯府抬杠？ 众人一下就好奇起来，虽不敢明目张胆地指指点点，可人流已经停了下来，转眼寺门口就围了里三层外三层。 固安伯府的马车夫拉下了脸，威胁道：“你让是不让？！” 霍小南依旧抱歉地笑：“小的我倒是想让，可我们家主子发了话，不让！” 说着，霍小南两手抱拳，朝着前面拱了拱。 “不好意思，恕难从命喽！” 这动作叫一个英俊潇洒，不少人都看亮了眼。 不过，有人叹息，这样漂亮的翩翩少年郎，怎么就是个马车夫呢？ 同时，也有人为这少年郎担心。 固安伯府可不是好惹的啊。 正想着，那豪华的马车里就传来了一声冷哼。 马车帘子一掀，一名华服青年走了出来，手上还戴了一枚黄玉扳指。那扳指通体沉黄，深红的血纹慢慢爬开，依着玉石原有的纹理雕成了五朵祥云模样，首尾相衔，连成一圈。 其余的不看，光这一枚扳指，只怕已价值连城。 有识货的已经倒吸一口凉气。 再看这青年，神情睥睨，桃花眼多情，不过失之轻佻，带几分玩世不恭的花花公子味道。 他漫不经心地瞥向霍小南。 “还当是什么大人物呢，原来是个没长眼睛的愣头青。你知道我是谁吗？” 青年用戴了黄玉扳指的大拇指指着自己的鼻子。 霍小南闻言摇摇头：“不认识。” “哈！” 那青年顿时大笑起来，四处看了看，像是听见了什么荒谬的事情一样：“京城里竟然还有不认识本大爷的，今儿真是开了眼界了。来来来，你来告诉他，告诉他我是谁！” 青年伸手一指面前的马夫。 马夫明白意思，连忙点头哈腰，接着看向对面，伸手一指，吹捧了起来。 “小子你听好了，这一位就是固安伯府的世子爷，当朝国舅爷，皇后娘娘的弟弟，我们家少爷，陈望公子！听明白的赶紧滚开！” 青年，也就是陈望，倨傲地将下巴抬起来。 他轻轻转动着大拇指上的黄玉扳指，睨着霍小南。 霍小南心底颇为不屑。 他回头看了一眼，车里面没动静，自家小姐想必是不会改主意。 说实话，很少见到谢馥跟人作对，除了一个老是跟她抬杠的张离珠之外，谢馥基本都是与人为善。 这一次这般强硬说了“不让”两个字，只怕里面还有自己不知道的隐情。 霍小南心思电转，看着陈望的目光嘲讽起来，却将两手一抱：“原来是国舅爷，失敬，失敬。” “算你还有点眼色。既然知道我是谁了，就赶紧滚开吧，恕你无罪。” 陈望看似大度地摆了摆手。 “……这……”霍小南脸上露出为难的表情，最后恶劣地一笑，“恕难从命。” “你！” 陈望万万没想到对方竟然如此冥顽不灵！ 他眼神渐渐变冷：“没想到这天底下竟然还有敬酒不吃吃罚酒的，你们家主人是谁？怎么养了你这么个不懂事的东西！” 霍小南的脸色变得难看起来。 他回头看了一眼：“二姑娘，他说您养了我这么个东西，这是骂您眼神儿不好呢。” 坐在里头的谢馥手肘支着扶手，轻轻点着自己的太阳穴，闻言懒懒一笑：“哦？是吗？这可就是瞎说了。” 她的声音，清晰地传了出去。 “我养的可不是个东西。” 众人：“……” 全都傻了！ 大家用一种奇异的怜悯眼神看向霍小南，霍小南顿时尴尬，心说怎么还拿自己开涮了。 只是大家看着，他反而装出一副若无其事的样子。 “看什么看？我们家姑娘这是夸我呢！” “噗嗤”一声，马车里面的满月实在忍不住，笑了出来，压低了声音道：“姑娘，您这也是太损了吧？” 谢馥面上挂笑，唇角弯弯，眼底淡淡。 “开个玩笑，可也是实话嘛。” “呃……” 满月忽然愣了，好像的确是哈。小南难道是个东西吗？当然不是啦！ 哎哟，这压根儿就是个圈呀，小南这是把自己给套进去了，可怜，可怜，真可怜。 这会儿外面的陈望已经笑得前仰后合：“哈哈哈哈，没想到，没想到。你家主子还挺有趣儿的啊。我说，你主子都发话了，赶紧滚开，别耽搁了大家伙儿。升斗小民，敢跟我斗？” 这话说得，到底谁耽搁？ 原本谢馥眼见着就要下车的，是他们这一队后来的一刻也等不得。 满月只觉得固安伯府未免太霸道太嚣张，她心里气不过，一把掀开帘子钻了出来：“说谁升斗小民呢？” “哎哟，还出来个小娘子，挺标致的呀。” 陈望吹了个口哨。 他家庭殷实，素性风流，最喜在那勾栏瓦肆里晃悠，炼得了一双识美的好眼睛。 这丫头胖是胖了点，可手感一定不错。 “升斗小民，说你们都是抬举了。我固安伯府还没把谁给放在眼——” “睁大你的狗眼给本姑娘看清楚了！” 满月毫不客气地打断了陈望的话，直接摸了一块乌木牌子亮出来。 陈望不屑，嗤笑一声：“不就是块破牌子……” 忽然之间，戛然而止。 他像是吞了块红红的火炭一样，嗓子哑了，一句话都说不出来了。 那乌木牌子的形制没有什么大不了，可上头刻着的却是“高大学士府”五字！ 高大学士，还能有谁？ 不就是那高胡子吗！ 那一瞬间，陈望简直觉得自己脚底下一阵寒气蹿了上来，冻得他打了个激灵灵的冷战，手一抖，险些把扳指给扔地上。 固安伯府虽是国丈府，可到底不过是有个没实权的地方，高拱可不一样，当朝首辅，手握重权，万万不是他们惹得起的。 陈望额头上冷汗直冒，仔细一思考，却发现自己已经下不来台了。 等高府的马车让道？明显不可能！ 难道，要自己主动让道出去？ 开什么玩笑，他陈望还要不要在京城混啦，什么都能不要，面子不能不要啊！ 一时之间，陈望真是站也不是，下也不是，哭也不是，笑也不是，竟然愣在那边了。 满月瞧见对方这怂样，就知道威慑已经起了效果。 今日坐一辆翠幄青帷的小车来，不过是因为自家姑娘并不喜欢高调，不过去个庙会，还主要是见度我大师，不用这么大费周章。 谁想到，竟在门口碰上这么个没眼力见儿的纨绔。 满月冷哼了一声，正待开口嘲讽。 “阿弥陀佛！” 一声佛号，忽然从寺门口传过来。 满月的话被挡了一下，没能出口。 大家回头看去，人群里顿时有人大喊了一声：“度我大师！” 来的是一名大和尚。 月白的僧袍，外面扣着一条大红色的袈裟，一手掐着手珠，一手作半合十礼束起，宝相庄严，眉毛微白，耳垂长长。 宣佛号的时候眼睛微闭，低低头，这喧闹的寺门口一下就安静了下来，带着几分古刹禅意。 清明平和的双眼，似宝殿上的佛陀，不起半分波澜，透着一种对世人的悲悯与慈和。 霍小南与满月对望了一眼，没做声。 今天来庙会的，大多都信一点佛，度我大师又是寺院高僧，他一出来，所有人便都有样学样，将手合十，道一声：“阿弥陀佛。” 这时候，法源寺里面撞响了一声钟，几道云气在天空徘徊，被这几声悠长的钟声荡开，又渐渐聚拢。 天光在云影里浮动，悠然又肃穆。 听着那余韵余韵回荡的钟声，谢馥怔然了片刻，微一垂眸，便起身掀了轿帘走出来。 满月连忙抽了旁边备下的伞，一把撑开，挡在谢馥的头顶。 雨虽无伤大雅，可大庭广众之下，女儿家总该忌讳着一些，尤其是谢馥。 谢馥款款下了马车，面对着法源寺门，面前只有度我大师与一干僧侣。 她素白如瓷的手掌也合十，打了个稽首。 “见过大师。” 度我大师微微一笑：“施主善念无穷，一念恶生，万般皆空，世俗纷扰，何必纠缠？手一放，掌中无物万物在。” 这是在说，别跟那个纨绔争了，没什么意思。 谢馥能听懂，也愿意给度我大师这个面子，不过争与不争，就不必听这无争佛家的禅语了。 她亦点头：“悉听大师所言。” 后头的霍小南耸耸肩，一鞭子甩到马屁股上，“驾！” 马车被拉着，绕了个弯儿，便停在了不远处的树下。 那边陈望也没听到这老秃驴刚刚说的是什么，不过瞧着很厉害的样子。 高胡子府里也就两个姑娘，最出名的是那个永远素面朝天的谢二姑娘，难道这个就是？ 陈望看着谢馥的背影，只觉得窈窕无比，能看到她背后披散的乌黑长发，雪玉般的耳垂，可偏偏就是半个正脸也瞧不见。 到底长什么样？ 陈望下意识地转了转扳指，指腹摩挲着上头一朵一朵的祥云纹，又停下来，仔细看着前头的背影。 不知为什么，他心里有些痒痒。 不过，度我大师一摆手，竟然亲自对谢馥比了一个“请”的姿势，竟然是要亲自邀请谢馥进去。 谢馥垂首致谢，满月给她撑着伞，便款步朝山门里去了。 待她们消失，后头才爆出一阵阵的哗然之声。 “大师是亲自出来接那位小姐的吗？” “真是没想到啊……” “真是高大人府上那一位吗？” “哎哟，这架子可也真不小的。” “还是头一回听说度我大师出来接人呢……” “……” 议论声未停。 陈望听得清清楚楚，脸色不由得臭了下来，心里怎么想怎么不是滋味。 自来只有自己仗势欺人的份儿，今日竟然被人仗势欺了！ 好一个谢二姑娘！ 哼，早晚有叫你好看的时候！ 前面马夫呆愣愣不知干什么，陈望一看，简直气不打一处来，朝着他一脚踹过去：“还不赶紧过去！” 马夫挨了一脚，险些摔下车去，心里委屈，连忙赶车去了。 “是，是，小的立刻就去！” 寺内，古木参天，禅音袅袅。 一道台阶从山门外一直延伸向里面，一阶，一阶，又一阶。 台阶的缝隙里，有苍翠的老青苔，一只朴素的僧鞋先踩了上来，接着是一只精致的绣鞋。 谢馥与度我大师拾级而上。 度我大师声音浑厚而和善：“自认识施主以来，老衲还从未见施主心生恶念之时。不过一个小小争端，施主忽然揪着不放，可是生了执念？” “旧日有恨，我意难平。” 谢馥一笑，听见背后有脚步声，回头看去。 霍小南已经停好了马车，一路小跑过来跟上。 她复又回转头去，继续往前走，绣鞋踏在被善男信女们长期行走而打磨平滑的台阶上，半点痕迹也不留，只有些微的青苔被压弯了腰。 满月打着伞，走在她身边。 谢馥声音也很平和：“那一年，国丈爷回会稽祭祖，事后开宴，我娘亲前去赴宴。走的时候还好好的，回来三尺白绫一挂，悬梁自尽。” 忽然之间，没有人说话。 满月跟霍小南虽伴了谢馥这么久，可也未知其中隐情，只听说当年谢馥的娘亲高氏，在会稽谢府莫名悬梁自尽，却不知中间竟然还有一段因由。 他们不禁在想：这些事，谢馥可曾与高拱说过？ 第011章 放下屠刀 度我大师看了谢馥一眼，惋惜地一叹。 “原来如此，是老衲唐突了。” “原本只是与大师无关的事。您来劝，倒是忽然提醒了我。” 谢馥并不介意，看着前面的台阶忽然朝着右边拐去，便顺着转了过去。 这法源寺她每个月来一次，已经很熟。 “一时的意气之争的确改变不了什么。我没有半分的证据，有的只是查不到的蛛丝马迹，满腹的怀疑和猜想。又能干什么？” “总有一日，所有冤屈都将得雪。您心里，须当放下。” 度我大师认识谢馥也是这几年的事情。 这小小的姑娘，第一次来法源寺的时候，是在她娘的忌日，一个人哭着跑上来，在大殿上，说要为她娘供一盏灯。 那时候，她身上就带了几文钱。 度我大师初到法源寺讲经，虽不知她到底所为何事，却怜惜她一片孝心，为她供了一盏大海灯。 从此以后，谢馥每个月必定来一次，渐渐与度我大师熟识，除了第一次以外，她给寺里供奉的香油钱都是有多无少。 寺里僧人们，也都很喜欢这一位不拿架子的贵小姐。 谢馥在他面前发过愿，愿月行一善，为她在天的母亲积上几分功德。 这几年来，没有一次断过。 度我大师想着，心底叹息之意更重：“这一次，施主的一善，也完成了吧？” “五月的一善，是救了淮安府盐城县成千上万的百姓。”谢馥说完，却顿了一顿，沉默着朝前面走了两步，补上，“不过这一次的心不诚。” “何解？” 度我大师与她皆是脚步缓慢。 上山的香客们见了度我大师，都停下来打个稽首，度我大师一一还礼。 谢馥道：“这一善不是为了行善而行善，是为了算计而行善。” 到底为什么要做盐城县这件事，只有谢馥自己清楚。 她看向度我大师：“佛祖会怪罪吗？” “不管是何目的，善果既成，善因从何而来，佛祖并不计较。”度我大师手里的佛珠一直转动着，一颗颗从他掌心里滑过去，“救了这许多的灾民，这一次，施主乃是行了大善。” “大善也好，小善也罢，月行一善。”谢馥笑着，“您说过，善恶不分大小。” 度我大师微微一怔，转头一看谢馥，只瞧见这小姑娘慧黠的眼神，于是笑起来，打个稽首。 “阿弥陀佛，是老衲着相了。” 他竟一时之间忘记了，实在是罪过。 一行人一路上前，很快便看见了前面大雄宝殿。 不过这不是谢馥的去处，她随手写下了一笔香油钱，而后叫满月投入了功德箱中，却没上香。 度我大师引着她往后面禅房去。 谢馥上香之前，须得在禅房之中焚香静坐两个时辰，用禅香洗去心上的尘垢，而后才出来上香，放灯。 法源寺的禅房，在一排二人合抱粗的老松树后面，一棵菩提树姿态遒劲，静静地扎根在后院的位置。 度我大师亲引谢馥到了地方，安排了小沙弥在门外伺候，这才与谢馥告别离开。 谢馥进了禅房，满月进去帮忙收拾。 霍小南四处看看无聊，知道前面街上就有庙会，晚上还要沿河放花灯，于是道：“姑娘，我先去外面转转，看看有什么好玩儿的，一会儿跟您说。” 满月把脸一拉：“瞎说，你明明就是自己想玩了。” 谢馥无奈摇头：“去吧。” “姑娘！”满月老大不高兴，横了霍小南一眼。 霍小南趁着谢馥没注意，对着满月扮了个鬼脸，刷拉一下就跑开了。 霍小南心想，满月这丫头，长得还是挺可爱，就是凶巴巴了一点。 恩，对着姑娘的时候除外。 霍小南百无聊赖地循着原路走了出去，一路重新出了寺门口，也没再见到刚刚那个陈望。 “来啊，香喷喷的葱油饼嘞！” “糖葫芦，糖葫芦！” “……” 前面一条街上已经摆开了货摊，开始售卖东西，高高的楼上已经是招牌满眼，旌旗飘飘。 霍小南伸了个懒腰，听见身上骨头咔吧作响，舒服地叹了一声：“还是京城热闹啊。” 在盐城那几天，真是人都要淡出鸟来了！ “轱辘辘……” 马车从石板路上碾过的声音。 霍小南懒腰还没伸完，听见声音，抬眼一看，就瞧见前面一辆马车行驶过来。 普通富贵人家的马车，前头坐了个身着短褐的车把式，正朝前面甩着鞭子。 “驾！” 车把式大眼睛，长眉毛，塌鼻子…… 好像有点眼熟？ 这不是高府的小李吗？怎么也来了？ 霍小南一愣，眼珠子一转，躲到街边店铺柱子后面，一看，车在寺门口停下了，上头下来两个丫鬟，扶着一个小姐。 那小姐不是别人，正是谢馥的表姐高妙珍。 奇怪，她们怎么也来了？ 霍小南一贯是眼观六路耳听八方，知道高妙珍对谢馥是左右看不顺眼，这一下看见她们总觉得有古怪。 思索一下，霍小南很快又跑了回去。 街边的酒楼上，已经是宾客满座，连雅间都早早被人占满。 上菜的小二拿起挂在肩膀上的褡裢，擦了一把头上的汗珠，一手端着放菜的托盘，叩响了雅间的门。 “客官，您要的斋菜到了！” “吱呀”一声，门被打开。 李敬修站在房门口，侧身往里面一让：“端进来放着吧。” 小二瞧着这人一身贵气，连忙把菜端了进去放好。 临走时候他眼角余光扫了一眼，只见临窗站着一位大官人，负手而立，身躯昂藏，气势沉凝。 退出来了，小二还在想，多半是两位尊贵的主儿。 雅间的门重新关上了。 朱翊钧也没回头，李敬修走上前来，站在他身边，看向下面热热闹闹的人群。 从这这个位置，正好能看到法源寺的寺门。 李敬修道：“您怎么还在看？那陈望开罪了高拱宝贝外孙女，传出去不会有什么好果子吃的。” 朱翊钧道：“只是觉得固安伯府未免嚣张了一些。” 虽对他们一家的行径早有耳闻，可亲眼见到，未免有些触目惊心。 光是那一驾出行的马车，就已经奢华到逾制了。 “嘿嘿，我觉得吧，很快也嚣张不起来了。”李敬修想起高胡子，心里还是很乐观，“倒是那谢二姑娘叫我看不透了，怎么她也是信佛的？可又为什么要跟陈望那小不成器的争一口意气？度我大师待她好像也不同寻常啊。” 摸着自己的下巴，李敬修陷入了沉思。 朱翊钧回过身，瞥了他一眼，便往回走。 “别想了，还是坐下来先把东西吃了。这一次带了寿阳来，回头还有得折腾。” “寿阳”说的是寿阳公主朱尧娥，隆庆帝的第三个女儿，不过前面两女也都不幸夭折。所以朱尧娥是如今最大的公主，只是也才七岁，简直像个小魔神。 一说起她，李敬修就头疼。 朱翊钧坐下来，腰上挂着的带鞘匕首在圆凳上撞了一下，“当”，轻微的声响。 李敬修看了过去。 听说，这一把匕首，来自鞑靼。 去岁，鞑靼国首领俺答汗进攻山西大同，计划称帝。 当时朱翊钧正陪皇帝在山西附近巡游，受命以皇子身份赶往山西监军。 原本监军一职很安全，正适合朱翊钧身份贵重又能体现皇帝恩典的人。 可没想到，在大明与鞑靼正面大战之时，鞑靼方的大将俺答汗的孙子把汉那吉，竟然带着精兵三千，声东击西，突入大明在山西的营地，见人杀人！ 刀剑所向之处，一片血色！ 把汉那吉何许人也？鞑靼人中，皆称其为“鞑靼乳虎”，甚为骁勇。 朱翊钧那时正在营地之中，身边仅有一千老弱病残。 把汉那吉精兵一围，朱翊钧不得不带人撤退，一路逃一路战，竟然被逼入峡谷，退无可退。 大明大军回援尚不知在何时，他们匆匆出逃，更没有足够的干粮，一旦被困，无法脱出，不出三日必定缴械投降。 朱翊钧一个深宫之中长大的皇子，谁不都认为他娇生惯养？ 当时的一千残兵，个个都以为自己死定了。 可谁想到？ 朱翊钧在安顿好了大伙儿之后，竟然单枪匹马，持剑而出，直指把汉那吉：“可敢与我独斗一场？！” 那头的把汉那吉是个英武的青年，强悍勇猛，像是一头野兽，听了朱翊钧的话，大笑起来。 “我知道你，你是大明朝的太子。听说你们都是深宫里长大，刀兵骑射半点不通，敢与我一斗？刀剑无眼，杀了你，正好把你的头颅送给你老子！” 话音落地，把汉那吉眼神一狠，毫不犹豫打马冲上来。 朱翊钧亦策马而出。 二人短兵相接，刀光剑影，就在峡谷口上来了一场惊险无比的独斗！ 把汉那吉万万没想到，他以为弱不禁风的太子，一双手挥舞起刀剑来，竟有千斤之力，周身气势骇人，居然压得他难以喘息！ 多可怕的对手？ 把汉那吉精疲力竭，虽给了朱翊钧好几刀，可身上也已经是伤痕累累。 二人皆是天骄一般的人物，咬牙也不肯后退半步。 战到最后，朱翊钧已经弃了马，踩在一片飞沙走石之中，一剑一剑砍出。 当，当，当！ 手上的力道越来越小，可眼神却越来越狠！ 朱翊钧一步一步地踏上前去，把汉那吉却已经节节败退！ 最后一剑砍出去，把汉那吉手里的长刀已经被震飞出去，斜插在土堆上，他手一扣自己腰间，就要将匕首解下防身，与朱翊钧再战。 可在手指摸到匕首银鞘的那一刻，他已经无法动弹了。 ——朱翊钧的长剑，横在他脖颈旁。 因为力竭，朱翊钧持剑的手并不稳当，颤抖的手，带着颤抖的剑，剑光闪闪，剑刃擦着把汉那吉的脖子，破了皮，鲜血从他脖子上流下来。 把汉那吉以为自己必死无疑。 然而，下一刻，朱翊钧已经把剑从他脖子旁边移开。 “饶你一命。” 把汉那吉彻底愣住，还没来得及反应，就看见朱翊钧长剑一挑，接着感觉自己手上一麻，刚刚还要去摸匕首的手就已经被逼开。 腰间一轻。 一把镶嵌满宝石的匕首，已经被高高挑起，朱翊钧伸手一接，已经稳稳把匕首攥住。 那一把匕首的影子，在李敬修的眼底，渐渐与朱翊钧腰上的这一把重叠在一起。 李敬修有些恍惚。 这，就是那一把战利品了。 山西一战，朱翊钧没有杀把汉那吉，把人放了回去。 不久之后，把汉那吉竟然主动求降于大明，理由是—— 他祖父俺答汗睡了他即将迎娶的女人。 朝野震动。 这理由未免也忒不靠谱了一点吧？ 大家伙儿议论纷纷，可最后还是接受了把汉那吉的投降，并封了他为指挥使，派回去与俺答汗议和。 没多久，俺答汗终于接受了议和劝降，但要求开放互市。 高拱张居正两位辅臣一齐上书赞成，隆庆帝大手一挥，便开通了互市，还在今年三月封了俺答汗为义顺王。 于是，大明与鞑靼之间的战争终于止息，无人不夸赞把汉那吉深明大义。 只有李敬修在想：深明大义个屁！ 不就是祖父睡了他媳妇儿吗？ 说把汉那吉本事大，还不如夸夸太子爷朱翊钧。 只可惜，大家伙儿都跟忘了这一位一样。 李敬修想起这一段事情来，有些郁闷。 看看朱翊钧这深藏不露的模样，他老怀疑他当初在跟把汉那吉恶战之时说了什么。 不然，占妻之事在前，战役在后，把汉那吉早不降晚不降，怎么偏偏在那之后降？ 可这件事朱翊钧从未表功，他也不好发问。 “怎么不落座？” 朱翊钧已经端了碗筷，却好半天没看见人，不由奇怪，回头看去。 李敬修站在那儿，神情古怪。 被他这一喊，他终于回过神来，连忙道：“没什么，没什么。” 李敬修连忙落座，端起碗来，可等着要吃的时候，面前全是青菜豆腐，顿时没了食欲。 屋子里安安静静的。 李敬修看向朱翊钧，朱翊钧在夹菜用饭，可半点声音都没有，乃是被宫中极严的规矩管教出来。 李敬修看了心里发憷，越发不怎么敢吃饭了。 窗外楼下，依旧是人流如织。 不断有人进了寺院，又出了来。 跑去给谢馥报信的霍小南总算是到了禅房前面，满月已经出来，就坐在外面廊檐下，看着那些来来往往的僧人，用手给自己扇着风。 她乍一瞥见霍小南，还当是自己看错了。 “奇怪，你怎么这么快就回来了？” “你猜我在外头看见谁了？” 霍小南喘了口气，看满月睁大了眼睛看自己，也没卖关子。 “那位小姐。” 那位小姐？ 满月一怔，立刻反应了过来：是珍姐儿，高妙珍。 “她来干什么？” “我怎么知道，之前可没听说消息，她要跟咱们一块儿来。” 霍小南挠了挠头。 满月道：“不行，我得跟小姐说去。这一位主儿，一直包藏着祸心呢。” 女人的事儿霍小南不懂，叉腰站在廊下，没进去。 满月推开门，看见谢馥盘坐在靠窗的榻上翻阅经书，便把霍小南传回来的事情说了。 谢馥翻着书页的手一顿，才照旧翻过一页。 “看来，那一日在窗下听了墙角的，是她的人了。” “什么？” 这是怎么推出来的？ 满月怎么也想不明白。 谢馥看着经文，平心静气，挥了挥手：“你先出去吧。倒是可以先去看看花灯，待得傍晚上过香，度我大师要邀我写灯谜，你早些挑个给我挑个好看的意头好的灯。” “哦。” 满月鼓着腮帮子，心想自家小姐又不告诉自己，不过转念一想花灯，一颗心就荡漾了起来。 她甜甜一笑：“满月不走远，您有事记得叫门口小沙弥来唤奴婢。” “嗯。” 谢馥点点头，看着满月那兴奋的样子，不由弯唇一笑。 满月退了出去，细心地带上了门。 禅香满室，佛龛里藏着经书卷卷，慈悲的菩萨注视着盘坐的谢馥。 谢馥低下头去，看着翻开的一页经文。 浅浅的墨香，混在禅香之中，隐约又独特。 密密麻麻的小字，也在她眼底浮动。 有一句在最前头，竖着排下来。 “放下屠刀，立地成佛。” 谢馥想，自己要成佛只怕还要很久，很久。 因为，她的屠刀，才刚刚举起。 第012章 灯谜 “笃笃笃。” 禅房的房门被敲响。 已是酉时二刻，外面濛濛的细雨早就停了，太阳下午出来，此刻日头开始西斜，外面红霞飞了满天，照得窗纸上一片残红。 谢馥感觉到微红的影子落在自己的手背上，于是抬起头，看向了染着霞光的窗纸。 同时，满月的声音在外面响起，一道影子落在窗上。 “姑娘，时辰快到了。” “就出来。” 谢馥应了一声，将经书那一页合上，在这小两个时辰里，她一直看着那一页，其实从未翻到别的地方去过。 这还是第一次，她心潮难平。 最后看了一眼慈悲的菩萨，谢馥似模似样地躬身一礼，然后才走到屋门口，打开了门。 微胖的满月和高瘦的霍小南，都站在外头等她。 前面的园径上，度我大师踱步而来，正准备来引谢馥过去。 谢馥走到他身边，两人一同朝着后前面净业堂走去。 堂前立着一个巨大双层石座石钵，双层石座，周围雕刻着形似海浪的花纹以及山龙海马八宝。 堂内有知客僧引着不多的香客。 度我大师一摆手，请谢馥进去。 谢馥站到佛像下面，亲手点了一炷香，抬手抵在额前，闭上眼睛，拜了三拜。 青烟缭绕，她的容颜也有些模糊。 佛祖在上，但愿她的一切夙愿都能得偿。 重新睁开眼，谢馥凝视着高高在上的佛祖，总觉得它们不过都是泥塑木偶，并不懂人间的喜乐悲苦。 然而，她不过烧柱香，并不信佛。 上前两步，谢馥将三炷香插到了香炉中间，静立片刻，才听到背后度我大师的声音。 “善哉。”度我大师合十一礼，面上带笑。“今年照旧有灯会，猜灯谜，放河灯。老衲可等着施主的新灯谜许久了。” “灯谜？”谢馥一怔，似乎才想起这一茬儿，她回头看向满月，“满月，交代你的事可妥了？” “您是说花灯吧，早就给您备下了最漂亮的那一盏。”满月甜甜一笑，“就在这边，您跟奴婢来。” 满月当先朝着前面跑去。 整个法源寺内供人通行的道路两旁都挂了花灯，一片灯海璀璨。 谢馥几人跟着满月的脚步，很快来到了她身边。 此刻，满月就站在一盏漂亮的莲花大灯旁边，粉白的花瓣也是纸糊上去的，不过颜色涂得很好，浓淡适宜，姿态也仿佛刚出水一样。 谢馥随手一拂，挂在长绳上的花灯就跟着转悠了一圈，流光溢彩。 “这倒是挺好，比上次的好看多了。” “……” 满月顿时苦了脸，好端端地怎么又提起上次的事情来了？ “上次还不都怪小南，是他贪玩出去晃，结果回来一看好看的花灯都被人选走了。就，就就只能……” “只能给我挑了一个猴子摘桃儿？” 谢馥闲闲地看了她一眼。 满月一缩脖子，再不敢说半句，生怕被自家姑娘拧断脖子。 霍小南咳嗽了一声，也想起上次丑得令人发指的猴子摘桃，有种无颜面对自家姑娘的感觉。 度我大师就在旁侧，静静地看着这主仆三人说话。 谢馥身上自有一股宁静的气质，被两个颇为活泼的家伙围着，似一幅画。 旁边的小僧去捧来了笔墨纸砚：“施主，请写灯谜。” 谢馥从与满月等两人的笑闹之中回过神来，转头谢过小僧，捏了笔起来，略一沉吟。 大家都好奇地看着她，看看谢馥到底会写出什么东西来。 毕竟，前几次谢馥出的灯谜都有几分意思。 谢馥自己却在想，前几次的灯谜好像都被人猜了出来，好像这一时半会儿之间也想不出什么新奇的灯谜了。 那么，还是增加猜谜的难度吧。 目光微微流转，谢馥眉头拧起来一点，约莫有半刻，大家也都没出声，静静等着。 “有了。” 她忽然一笑，唇角扬起来半点，提笔。 众人好奇地凑了过去看。 洒金红纸上，谢馥的字迹颇为娟秀，一行小字很快落了下来。 满月一字一句地念着：“白蛇过江……” 霍小南接上：“头顶一轮红日？” 两人念完，对望了一眼。 霍小南道：“这是要猜什么？” “一日常把用之物。”谢馥答道，搁笔抬头，“不过猜出了我的谜语还不算，猜灯谜者还需再出一个谜语，谜面要能对上我这一联才算答全了。” 度我大师的目光落在那一句灯谜上头，捻须沉思。 猜到已经有难度，更难的是要怎么再出一灯谜，谜面还要跟谢馥这一联对上。 真真个刁钻为难的！ 度我大师叹息一声：“好谜面，不仅是个谜，还是个绝妙的上联。不过月余不见，施主才学见涨，老衲才疏学浅，竟难以对答。施主的这一盏灯，只怕要亮到天明了。” “哪里有那般的好事？”谢馥并不在意，能得度我大师一句赞叹已是足够了，“十五年来，也就一盏灯能亮到天明。若是我没记错的话，是徐先生吧？” 徐先生，徐渭，字文长，张离珠的先生。 法源寺的灯会颇有意思。 猜对了灯谜的人，可以把花灯给取下或者就地熄灭，代表这一盏的灯谜已经被人猜中了。 京城之中有大才者，往往会相约在这寺内走一遭，看谁取得的灯盏最多，便能博得一个美名。 当然，有猜谜的，自也有出谜的。 如果一整夜里，有人出的灯能亮一整晚，不被人猜出答案来，便能在京城小出一把名。 毕竟法源寺众多士子云集，不被人猜出灯谜的几率实在太低，留到最后的往往都有几分天才鬼才歪才怪才。 徐渭便是这样一个人。 这十五年里，唯一的一个让灯亮到第二天天明的大才子。 那时候，徐渭初到京城，年轻气盛，在法源寺灯会上出了一灯谜挂起来，扬言无人能解。 京城众人觉得他口出狂言，需要教训教训。 只是徐渭毕竟高才，众人忌惮他的本事，不敢单打独斗，只在那一日相约法源寺，要集众人之智，一起破灯谜。 可最后的结果叫人惊跌了下巴，整整半个京城的才子，都没解出徐渭这一灯谜！ 从那以后，大才子徐渭之名不胫而走，传遍大江南北。 这一桩京城里曾有过的趣闻，谢馥也听过。 她不觉得自己能与徐渭相比，灯谜不过也就是个小玩意儿罢了，用这来判断一个人的才华，未免有些失偏颇。 度我大师也不在意：“万事无定数，老衲看还说不准。” 谢馥拱手：“那就承蒙大师吉言了。” 后头满月与霍小南对望了一眼：你懂吗？我也不懂。 两个人对视完，同时摇头叹气。 霍小南打戏班子里长大，能认字但是不能写字，更不用说这么文绉绉的话题了。 他尴尬地摸摸头：“这灯谜也出了，是不是可以去放河灯了？” 谢馥与度我大师齐齐一怔，再一看你旁边满月期待的眼神，顿时什么都明白了。 她无奈，指头一戳满月：“好，好，带你们放河灯去。” 满月与霍小南顿时欢呼起来。 旁边挂花灯的小沙弥看了，不解地摇摇头，眼看着谢馥度我大师一行人走了，才嘟囔道：“没见过哪家的小姐这么惯着手底下下人的……” 法源寺的香雪海，在谢馥他们去放河灯的路上。 雪白的淡紫的丁香，小小的花朵，一成片凑在一起，深深浅浅，层层叠叠，蔓延开了大片。 风一吹，丁香的花朵都在风里摇曳，姿态翩跹。 放眼望去，像是一阵阵细小的波浪，在大海之中起伏。 凋了的丁香被风吹起来，飘荡在半空里，偶尔沾到行人的衣角上，又是一番别样的趣味。 谢馥着一身雪青色的丁香衣裙，从这花丛之间漫步而去，裙裾逶迤，撒开的那么一点点弧度遮着绣鞋。 青丝如瀑，肌肤雪白，美人面遥映花中，粉黛不施，只单单看一个侧影，已让人觉得赏心悦目。 香雪海的这一头，朱翊钧与李敬修几乎同时停了脚步。 大片大片的丁香发出了幽香，随风飘扬，那一瞬间仿佛美人身上带着的香息，一不留神，就沁入了人心底。 李敬修道：“她果真还是有几分嚣张的本钱。” 说着，他扭头去看朱翊钧，没想到这一位太子爷只把目光一收，转头继续往前面走。 “有，但并不嚣张。” “……” 不嚣张吗？ 李敬修并不觉得，跟上朱翊钧的脚步。 前面就是整个寺院里现在最热闹的地方了。 沿着行人道路，两旁挂满了写了灯谜的花灯，四处一片绚烂，不时有自恃才高的文人对着身旁的人解说灯谜。 “这里就是猜灯谜的地方了。太子爷您要不要去显显身手？” 李敬修抬手一指前面，跟朱翊钧建议。 没料想，身边半天没话。 一回头，李敬修发现朱翊钧静静地看着某个方向，皱了眉头：“是他？” 他？ 谁？ 李敬修好奇地顺着他的目光望过去，一怔。 前面那华服青年，不是国舅爷陈望又是谁？ 只见陈望背对着他们站在一盏莲灯前面，一群人簇拥在他身边，对着他，对着他前面那一盏莲灯，指指点点。 “可就差一盏了吧？” “是啊，差一盏就第一了……” 作为国丈爷的独子，陈望人虽纨绔了一些，可肚子里也有不少墨水。 父亲陈国丈老是说他不务正业，半点本事都没有。 陈望一怒之下，就想到今日有灯会，若自己能赢，岂不就能小小洗刷一把冤屈，好叫他爹闭嘴？ 所以陈望来了，可现在陈望走不动了。 这是他今晚看到的最大最漂亮的一盏花灯，也是他见到的最难最折腾的一个灯谜。 粉白的莲瓣，翠绿的莲叶，比寻常的花灯都要大很多，就挂在一众普通的小灯中，显得鹤立鸡群。 在看到这一盏灯之前，陈望只差一盏灯就能干掉今日的头名，成为第一。 可偏偏，最后这一盏，卡住了。 “他奶奶的，谁他娘出的这狗屁灯谜？！” 陈望咬牙切齿，已经在心里把出灯谜那混蛋大卸八块。 猜谜就猜谜，还要对什么对子，老子又不是来对对子的。 真是头疼。 陈望眼底隐隐有些发红，身旁的小厮拽了拽他的袖子：“国舅爷，要不咱们去猜下一个吧？” “滚开！” 一把将自己的袖子抽回来，手一挥，陈望将身边这聒噪的狗东西挥开，目光都没有从花灯上离开一下，更不用说回头了。 他还就跟这一盏杠上了。 周围的议论声越发大起来。 为了这一盏灯停在这里实在不值得啊，这一盏猜不出来，去猜下一盏不就好了吗？ “这陈望是不是脑子出了毛病啊？” 李敬修两手往身前一抄，着实不解。 朱翊钧朝前面走了两步，显然也是好奇到底是怎样的一个谜面，竟然让陈望止步。 不过他看人，又与李敬修有几分不同了。 “陈望这人，不学无术归不学无术，歪才还是有几分的。况且，也没那么窝囊。” 李敬修诧异地抬眼看了朱翊钧一眼，实在是没想到朱翊钧竟然会这样评价陈望。 他侧头去看陈望的身影，没看出这人身上到底有什么闪光的点，不由得困惑地摇头。 陈望依旧一动不动，朱翊钧与李敬修已经走到近处，能看见那一盏花灯上写着的谜面了。 在瞧见那娟秀的小字的时候，李敬修就说了：“出这谜面的当是个女儿家。” “白蛇过江，头顶一轮红日？” 朱翊钧看见了谜面。 打一日常用的器物，还要用一个谜面来对上这一句上联？ 出题的也真是够刁钻。 朱翊钧两手一背，禁不住凝眉思考起来。 不知道为什么，那一瞬间，他脑子里一下闪过了一个窈窕的身影。 背在身后的手，手指忽然动了动。 朱翊钧回过头，朝着法源寺那一片在夜色里朦胧的香雪海看去。 那一道身影，早已经消失不见。 佳人芳踪已不知。 李敬修见他忽然转头回望，正觉奇怪。 不料一青衣小厮快步躬身从道上跑了过来，凑到朱翊钧身前，压低的声音依旧透着一种尖细，还有惶恐：“爷，寿阳公主在外头闹起来了！” “她不是放河灯去了吗？” 朱翊钧的眉头，霎时皱了起来。 真是带了个麻烦精出来！ 第013章 雪 三寸河在法源寺侧面，沿着围墙流淌过去。 名曰三寸，倒不是因为只有三寸，而是说“佛心三寸” 今日十五，月圆之夜，天上玉盘高挂，从树梢渐渐往上爬。 河里也满满当当，都是人们从桥上放下去的花灯。 水波荡漾之间，晃悠着微光，一溪璀璨，像是天上的银河到了地上。 花灯的灯芯里，写着人们许下的心愿。 女儿家羞答答地求个姻缘美满，男儿们兴许求个功成名就，老人们求儿孙满堂，儿孙们求父母百岁安康…… 谢馥也在这一群人当中，与度我大师一道站在河畔刚发芽不久的垂杨柳下。 她右手执一管笔，左手手掌上则放着一块小小的空白木牌，正犹豫着写什么。 满月手里还捧着刚刚买来漂亮河灯，也是一盏莲花的形状，里头的蜡烛已经点燃，亮堂堂地，就等着谢馥在木牌子上写好心愿，放入河灯之中，再放到河里去。 可谢馥的笔已经端起来半天，字却没落下一个。 “姑娘，您这又不是出对子，随便写个嫁得如意郎君不就得了？您再犹豫一会儿，奴婢看着满河都要被河灯挤满了。” 满月伸手一指河面上，一盏河灯挤着一盏河灯，密密麻麻，流动缓慢。 显然，放灯的人太多了。 谢馥抬眼起来一扫她：“急什么？” 还愁没地方放灯不成？ 满月顿时瘪了嘴：“您这小事儿上拖拖拉拉的毛病怕是改不了了……” 写个灯谜要想，写个心愿还要想，平日里到底用哪个色儿的衣裳，若是身边没人参详，必定也要磨蹭个半天…… 谢馥唯一不纠结的时候，约莫就是花钱的时候。 呵呵，好几万的银子扔出去，真是半点犹豫都没有，眼皮也不带眨一下的。 这样的小姐…… 满月想想，若被人知道，一定是想掐死她的。 得了，让自家小姐慢慢想算了。 满月觉得自己听天由命比较好。 不过，这念头才一出来，谢馥已经起笔落字了。 许愿。 为谁许愿？ 许什么愿？ 谢馥其实不是很清楚。 她手腕微动，柔软的毛笔笔尖在木牌上划过，落下了一个字：“雪。” 一个“雪”字？ 旁边的度我大师见了，心陡然一沉。 雪，是“沉冤得雪”，还是“报仇雪恨”？ 这一个字，知情的人看了，只会觉得惊心动魄。 只是谢馥到底没有写得太清楚。 若是“沉冤得雪”还好，若是“报仇雪恨”…… 度我大师忍不住在心底暗暗叹息。 萦绕在谢馥心中的仇恨太深，与她总是表面淡淡波澜不惊的样子，似乎截然相反。 谢馥习惯了，并没觉得有什么。 母亲之死，一直是她心底一块心病。来京城五年，谢馥几无一刻将此事淡忘。 她固然希望自己身边的人都安安乐乐，无忧无虑，希望自己的日子平平顺顺，不要坎坷不堪，希望高胡子能身体康健，无病无灾…… 可没有一个愿望，能敌得过仇恨。 谢馥写下了，便搁下了笔，把方形的那一块小木板，放入了河灯之中。 “好了。” 满月迷惑地看着这个字：“这是什么意思？” “随便写的，没什么意思。”谢馥笑笑，伸出手来，“来，灯给我。” 满月“哦”了一声，也没追究到底这一个字是什么意思，她甜甜一笑，颊边出现了两个小酒窝，伸手把河灯递了出去。 谢馥接过来，捧在手里，看了半晌。 “做工虽粗糙了些，可点上之后瞧着竟然还挺漂亮。” 只不知道，半路上会不会沉下去？ 三寸河很浅，旁边的河堤都是白石砌成，谢馥捧着河灯走过去，轻轻地把它放入流动的河水中。 河灯渐渐在河流的带动下，离开了边缘，慢慢地，打了个旋儿，出去一尺余。 谢馥起身看着，神情很是放松。 忽然之间。 “咚！” 河对岸响起重物落水的声音。 “哗啦啦”一大片水花溅起来，周围不少的河灯遭了秧，全被溅起来的水花浇灭。 “啊，我的花灯！” “谁干的？” “我的灯灭了！” …… 三寸河周围不少放了花灯的人，一下都咋咋呼呼起来。 谢馥一下抬头看向对面，那边不少人都开始跳脚，一片混乱。 “怎么回事？” “像是有什么东西掉下去，砸了大伙儿的灯。”霍小南看过去，粗粗下了判断，同时走到谢馥的身边来，防止旁人挤过来撞到她。 谢馥眉头皱紧，转过头去看晃荡的河面。 河面上，是刚才自己放出去的那一盏灯，虽随着波浪晃动，烛火摇曳，可没有灭掉。 谢馥无端松了一口气。 河对岸，一个七八岁的小姑娘穿着粉绿色的锦缎夹袄，脖子上挂着如意金锁项圈，一只手戴着漂亮的玉镯子，另一只手腕上却空空荡荡的。 她横眉怒目，对着身边人大喊大叫：“现在我的玉镯子掉进了河里了，你马上给我下去捞！这些河灯都挡着了，都给我灭掉！灭掉！” “哎哟，小祖宗，不就是一盏河灯吗？灭了再放就是，您何苦把玉镯子都给扔了？奴婢们给您捞，给您捞！” 事到如今，还有什么办法？ 小姑娘身边的几个太监对望了一眼，都叹了一口气。 寿阳公主是宫里出了名，最难伺候的公主。 方才她闹着要出来放河灯，开始都还高高兴兴的，不成想河水晃悠，河灯才放出去没多久，竟然就翻了。 这一下可算是滚油里溅了一滴冷水，炸开锅了！ 寿阳公主当即不高兴了，她的灯都灭了，其他人的灯怎么还可以亮着？休想！把整河的河灯都给我灭了！ 小太监们哪里敢做这样的事情？顿时有些为难起来。 也就是这一个为难的功夫，寿阳公主朱尧娥就直接把自己腕上贵妃娘娘赏的玉镯子扔进了河里。 此刻，寿阳公主恨恨地看着那些飘荡在河里的河灯：“本公主的河灯都灭了，其他人的休想再亮！还愣着干什么？还不给我快点！” 寿阳公主一脚踹在了身边那个动作迟缓的小太监身上。 小太监们这一下不敢耽搁了，留了两个人在寿阳公主的身边，便连忙冲了出去。 手里没有工具，就直接抽了河边小船上撑船用的竹篙，遥遥站在河边上，挥舞着竹竿，把河里一盏盏的河灯给打灭！ “你们干什么？” “哎，我的河灯！” “个龟孙子你干什么？！” 不少人闹嚷了起来。 “哗”地一竿子打下去，水声迸溅，河面上荡起层层波涛，几盏河灯被竿子打中，支离破碎。 荡起来的水波掀翻了原本平稳漂在河上的河灯。 一盏，一盏，又一盏…… 所有放了河灯的人都愤怒了起来。 “谁这么霸道？” “你们干什么？！” 太监们作寻常打扮，其他人看不出来，只以为是哪家的恶棍，一时之间众人怒从心头起，撸了袖子就要动手。 守在寿阳公主的小太监见势不好，大喊一声：“寿阳公主在此，谁敢造次？！” 周围愤怒的人群一下静了。 公主？ 人群里有人面面相觑起来，看着站在当中的那个小女娃。 谁也不敢再上前一步。 甚至有人默默放下了刚刚撸起来的袖子，擦了一把头上冒出来的冷汗。 “寿阳公主？”谢馥眉头一皱，“这做法未免也太霸道了些。” 她看着河岸边不断挥舞着竹竿的人，目光已然微冷。 一片一片的河灯灭掉。 荡起来的波涛，已经阻挡了水面正常的流动，谢馥的那一盏灯也晃动得厉害。 这一位公主若再继续下去，她的灯只怕也保不住了。 霍小南与满月都站在谢馥的身边，原本愤懑的神情也都变得古怪起来。 公主怎么也来逛庙会？ 这皇帝也是越来越不靠谱了。 霍小南开口：“姑娘，要不我先去把灯端起来吧？” “不成不成，放下去的灯怎么能再端起来？太不吉利了！”满月连忙摇头。 “那灯要是灭了就吉利了？”霍小南一句顶了回去。 “你！” 满月憋得满面通红，可一想的确是这个理儿，她急得跺脚，“哎呀！姑娘，怎么办呀？” 谢馥叹了口气：“小南，你把咱们的河灯往回拨吧，靠在岸边上。” “好嘞。” 霍小南眼前一亮，觉得这是个好法子。 他又往前走了两步，看着有些够不着那河灯。 谢馥在他身后提醒：“竹竿。” “对啊！” 霍小南一拍自己脑门儿，这才想起来，连忙朝旁边看去，不远处的树下就有一条船，他连忙跑过去，跳到船上：“大爷，借您的竹篙一用！” 话音落，霍小南一脚将船上的竹竿踹起来，手一伸就接住了。 一阵风似地跳上岸跑过来，霍小南身手灵活，把竹竿子伸出去，点住了那一只花灯。 因为他们在河对岸，现在河上的灯都灭了一大半，周围显得有些昏暗起来，所以也没人瞧见霍小南的这一番举动。 谢馥的那一盏灯越来越近。 霍小南不敢勾快了，生怕这河灯在激烈晃动的水流上头翻了，一直都是慢慢地收着劲儿。 就他勾河灯这一会儿，河里的河灯都灭得差不多了。 还好，霍小南的河灯也快到了。 满月一脸着急：“快点快点，勾到边上来！” 谢馥则回头看向度我大师：“大师，这庙会可还有别人吗？” 连公主都来了，保不齐还有旁人呢。 度我大师点点头：“来约莫是来了，不过与老衲无甚关系。” “呼！” 霍小南最后一竿子伸出去，轻轻划动河面，带起一阵阵波纹。 谢馥回头看去。 河灯回来了。 并不明亮的灯光照着放在下面那一个写着“雪”字的小木牌子，安然无恙。 满月总算是松了一口气。 谢馥一颗心也渐渐放下去，可最终也没能完全放下—— 平地里一声惊呼：“那边还有，快，赶紧给我灭掉了！” 河对岸，寿阳公主一眼就看见了那边岸边的角落，周围一片被打灭了河灯，变得昏昏的河水上，孤独的亮着一盏河灯。 正是谢馥这一盏。 因为独独这一盏亮着，所以更为扎眼。 谢馥怎么也没想到，寿阳公主竟然会指着这一盏。 真是要把满河的灯都给灭掉了吗？ 那一瞬间，谢馥心底压着什么东西。 两手交叠在身前，她淡淡一垂眸，唤道：“小南。” 霍小南嘿嘿一笑，头也不回，紧紧盯住河对岸几个太监的行动，微微弓着背，整个身体都紧绷了起来，开始蓄势。 “小南明白，您就瞧好吧！” 那边一个干瘦的小太监领了公主的命，一竿子就朝着谢馥这边的河灯打了过来。 他根本没注意到对岸还有人，以为这河灯只是巧合才到了那么偏僻的位置。 呼—— 快速落下的竹竿带起一阵凌厉的风声。 霍小南瞅准了时机，一竿子迎上去！ 但听得“啪”一声脆响，两条撑船的竹篙碰在一起，狠狠地弹动了一下。 柔韧的竹竿相互反弹回来，霍小南手中巨震，不过没让竹竿飞出去，重新紧紧握住了。 反观河对岸，只听得“哎哟”一声惨叫。 那小太监并没有握稳竹竿，在被霍小南一竿子挡住之后，他没受住传回来的巨震，竹竿脱手，竟然一屁股栽倒在地，摔了个底儿朝天。 不少人都没想到，齐齐朝着对岸看了过去。 一个英气勃发的少年郎手持竹竿站在对岸，目光灼灼。 吓！ 有人倒吸了一口凉气，心里为这小伙子惋惜。 发令灭河灯的可是公主啊！ 果不其然，原本就在关注这边的寿阳公主见状，气得咬牙。 竟然还有人敢反抗？ 她大骂：“好大的胆子，连我的人都赶挡！来人，把他给我抓起来！打灭他的河灯！” 寿阳公主就是小孩子脾性，自己得不到的东西也不许别人有。 谢馥已经看出来了。 只是不知道这一位公主到底是谁教出来的，未免太没教养了一些。 凝眉的谢馥，一张脸看上去有些冷冰冰的。 更多的小太监立刻冲了上来，手里都拿着竹竿，眼见着就要打过来。 所有人都为霍小南捏了一把冷汗。 “寿阳！” 一声冷喝，忽然从河边响起。 寿阳公主听着这熟悉的声音，霎时颤抖了一下，看了过去。 三寸河不远处那一座桥上，站着一个昂藏的影子，身着玄袍，腰绣银纹，一把嵌满宝石的匕首，一张冷肃的脸。 朱翊钧。 寿阳一时有些心虚起来，看朱翊钧周身带风一般，抬步向着自己走来，不由得后退了一步。 没几步，朱翊钧就已经到了她面前。 寿阳低下头去，断断续续开口：“太太子哥哥……” 寿阳公主也是李贵妃所出，与朱翊钧同母，只是要与李贵妃更亲厚一些。 她最怕的就是朱翊钧这个太子哥哥，见母妃的时候都是板着一张脸的，似乎无甚可说。 可他们不都是兄妹吗？ 寿阳苦着一张脸。 朱翊钧面无表情，眼底霜寒。 “带公主回去。”说着他侧过头，看着那些全跪在地上的小太监，“都滚回去，领罚！” “兄长！” 寿阳公主急了，跺脚不依。 朱翊钧眸光一转，落在她脸上。 寿阳吓得一缩，低下头去，花瓣一样的小嘴一瘪，竟然哇哇哭了起来。 “呜呜……我不要，不要回宫！” 然而朱翊钧没有半分的心软，吩咐瑟瑟发抖的太监们：“立刻带走公主，若有半分闪失，提脑袋去见贵妃娘娘！” “是，是。” 小太监们一听见这一句，真是亡魂大冒，立刻就知道到底这里谁说话比较管用。 几个人七手八脚把公主一架，硬是给拖走了。 “你们几个狗奴才，不听话的，我要杀了你们！”寿阳哭着喊着，然而毫无作用。 李敬修在旁边看着，朱翊钧脸上神情半点没变。 他不由摸摸鼻子，先头的疑惑又冒了出来：太子跟李贵妃的关系，着实不怎么样啊…… 对岸的谢馥将这一幕收入眼底，不过又是一场闹剧罢了。 周围的人跪了一波又一波。 谢馥转过身，甚至懒得多看一眼：“没事了，小南，把灯放回去吧。” “哦。” 霍小南以为谢馥还要再看一会儿，没想到她下了这个吩咐，心里虽疑惑，却也只把花灯往河中心一拨，然后小跑过去把竹篙递给原先的船家。 “大爷，谢了啊！” 说完，霍小南往回跑，谢馥已经重新朝着寺里走，度我大师陪在旁边，他连忙跟上了。 朱翊钧回头朝着对岸望去的时候，只瞧见了几个人的背影，在昏昏的灯光下面，看不分明。 然而他知道，有一个是谢馥。 目光收回来，朱翊钧看见了那一盏孤零零漂在河上的河灯。 光亮下，一个“雪”字随着河灯旋转了一圈，又去远了。 “雪？” 他微微锁了眉，不大明白这个字的意思。 第014章 捉奸 三寸河里的灯，经过刚才那一闹，少了太多，河里就那么稀稀拉拉的几只，看着实在可怜。 朱翊钧在岸边站了一会儿，也没想出“雪”字到底是什么意思。 “走吧。” 他转过身，随口一招呼李敬修，便朝着寺里走去。 昂藏的背影渐行渐远，也渐渐消失。 一对明眸注视着朱翊钧离去的背影，等到人看不到了，才收了回来。 高妙珍站在三寸河石桥桥墩旁，心里犹带着几分的胆战心惊。 那可是太子爷啊。 只可惜了谢馥，竟然没被公主给好生教训一顿，太让人遗憾。 想到谢馥，高妙珍看向了河中央，唇角一挑。 “玲玉，去，把那小贱人的一盏给我捞起来！” “您要做什么？” 玲玉睁大了眼睛，很是诧异。 她跟高妙珍很早就知道谢馥要来法源寺会情郎，今日谢馥一出门，高妙珍也立刻跟府里说自己要去逛庙会，匆匆安排了一辆马车，跟着出门了。 在打听到谢馥还在禅房里之后，高妙珍派了自己心腹丫鬟去盯着，在看见谢馥出来之后，便悄悄跟在后头。 没想到，会在这里看见一场好戏。 谢馥的胆子比她想的大多了，竟然连公主都敢硬杠！ 高妙珍已经做好了看谢馥大难临头的准备。 谁知，半路杀出一个太子爷，竟然硬生生让谢馥免了这一场灾祸！ 高妙珍气得银牙暗咬，谢馥凭什么有这么好的运气？！ 现在她回过头，就看见了谢馥放下的那一盏河灯，自然恶从心头起。 玲玉为难地站在原地：“小姐，这……” “叫你去你还不听了是不是？皮痒了？”高妙珍斜了她一眼，一句话几乎是牙齿缝里磨出来的。 毕竟高妙珍是主子，玲玉不敢跟高妙珍顶嘴，眼见着那河灯越来越近，便弯腰下去，不断地拂着河水。 河灯朝着这边漂了过来。 玲玉顺利地拿到了河灯，松了一口气。 她把河灯从水里端起来：“小姐……” “给我！” 高妙珍劈手多过，她手上戴着的金镯子打在玲玉的手背上，疼得玲玉惊呼了一声。 然而高妙珍充耳不闻，只是目光森寒地看着这一盏花灯。 她冷笑着从里面拈出了那一枚木牌，上面写这一个“雪”字。 这是什么意思？ 高妙珍不明白。 不过这并不妨碍她收了木牌，然后一把把花灯摔在地上。 小小的火苗一下就灭了，一缕青烟冒起。 高妙珍上前一脚将剩下的花灯架子都踩碎了：“让你许愿，让你许愿！你心想的事都不成，都不能如愿！” 玲玉只能在旁边看着。 高妙珍这样子，总叫她有些害怕。 “小姐？” “我没事。”高妙珍冷哼了一声，把玩把玩那一枚木牌，“走吧，还有更要紧的事情做呢。” 这时候正是夜晚，高妙珍就不信她谢馥真的能忍得住。 今日，她是为“捉奸”而来。 此言一出，玲玉也点了点头，笑出声来：“只怕一会儿表小姐连哭都哭不出来了。” 两人一道朝着寺里走去。 “吱呀”一声。 满月推开了禅房的门，霍小南掌着灯。 度我大师没上来，站在台阶下，慈悲地合十。 谢馥道：“若没猜错的话，这时候是大师给小师傅们上晚课的时辰，度我大师不必为我们耽搁了，我们收拾些零落的东西，这就离去。” “既然如此，老衲也不多留。”度我大师点头，“相聚还有时。这一月的善已行，施主莫要忘了下个月。” “多谢大师提醒，我记得。” 谢馥合十还礼。 度我大师这才带着几名僧人，从禅房这一处离开。 谢馥转身进了门，霍小南把灯盏递给了满月，就在门口守着。 方才谢馥在这屋里歇脚，也放下了一些东西。 满月拾掇拾掇，没一会儿就收拾妥当：“好了，姑娘，咱们回去吧。” 略喝了一口茶水润润嗓子，谢馥点了点头。 外面天色已经很晚了，是时候回去了。 虽早已经跟外祖父说过，可若太迟，难免他担心。 谢馥抬步就要朝外面走，没想到外面霍小南大喝一声：“什么人！” 一道黑影从禅房后面的窗上闪过去。 满月吓得大叫了一声。 霍小南两步跳进了屋，手往腰间一按，浑身紧绷到了极点，一脸的警惕。 呼啦！ 一道雪亮的锐光闪过，谢馥还站在桌边，只觉得自己耳旁擦过一道寒意。 屋里霎时间暗了下来。 灯灭了！ “谁？！” “冒犯了！”一个低沉压抑的嗓音，在谢馥的身后响起。 同时，谢馥感觉到有人逼近了自己。 “小姐！” 满月惊惶地大叫。 谢馥从小到大还不曾遇到过这样的事情，立刻伸手按住桌沿，然而，已经迟了。 一把匕首横在她的纤细的脖颈上，寒气逼人。 “别动！” 谢馥第一时间开口，不是在说将匕首横在她脖子上的人，而是在叫满月和霍小南。 黑暗里的霍小南喘着粗气，心跳加剧，知道谢馥不会无缘无故这样说话。 他伸长了耳朵，也没听见自家小姐的动作，显然现在被人制住了。 谢馥压低了声音，平缓着自己的呼吸。 “你是谁？” 握刀横在她脖颈边的那一只手很稳，可是谢馥清晰地闻到了淡淡的血腥气，是从她身后这个男人的身上传来的。 而且，方才的声音有些耳熟，只是过于低沉沙哑，让谢馥无从判断到底是谁。 她被逼迫，紧紧靠在身后那人的胸膛上。 谢馥感觉得出，这是一个男人。 心电急转之下，她实在想象不出这人是谁，到底有什么目的。 只是对方身上带伤，又让她有了别的猜测。 霍小南依旧没动，满月在旁边险些吓得哭出来，又不敢出声，只觉得一颗心怦怦跳着，眼看着就要跳到喉咙口了。 霍小南恼怒无比，咬牙切齿：“要钱的还是要命的，要钱的你放开我家小姐！” “关门，闭嘴！” 那人陡然一声低喝，手上的刀一抖，谢馥不得不把心悬起来。 霍小南退两步，反手关上门，目光却一直没从方才谢馥所在的位置移开。 “别动我家小姐。” 那人没说话。 现在谢馥已经可以肯定，这人不是来杀自己的。 对方紧紧控制着她，谢馥背后颈窝里蹭到了对方的一片衣襟，很是平滑细腻，上等丝绸的质地。 第一，非富即贵； 第二，身材高大； 第三，经验丰富，身上有伤，却不动声色，应当在生死场上走过。 脑子里的念头转起来极快，也不过就是一刹那的功夫。 屋子里安静得只能听见呼吸声。 所以，屋外渐渐密集的脚步声，一下进入了众人的耳朵。 有不少人过来了！ 这时候，谢馥明显感觉到，身后这人的身体崩得更紧了。 霍小南也听到了背后的声音，前面是谢馥，后面是不知道什么来头的人。他手心里都出了一层薄汗，手指已经扣紧了腰间的长鞭。 一旦出事，自己根本承受不了后果。 要怎么办？ 要怎么办？ 霍小南不停地问着自己。 同样在问自己的，还有谢馥。 她心思通透，在听见脚步声的那会儿，已经明白自己遇到什么事了。 只是，到底要怎么解决？ 若是劝对方逃开，对方难免不会杀了自己灭口，以免自己泄露他的行踪；若是不劝对方离开，那这里免不了一场血战吧？ 谢馥的指甲深深地扣住了桌面，陷了进去。 屋内的对峙，让人喘不过气来，像是绷紧了一根弦，随着脚步声越来越近，这一根弦越绷越紧。 他们能听见周围房门不断被轻手轻脚打开，又不断被关上的声音。 越来，越近。 谢馥身后那人手一紧，就要有所动作。 “铃铃铃……” 就在此时，一串细小的银铃声打破了所有的沉寂。 脚步声骤停，取而代之的是新的脚步声。 高妙珍！ 谢馥心底暗惊，她记得这一串银铃声！ 霍小南白天时候就说看见高妙珍来了，没想到对方竟然现在来找自己？ 到底是危，还是机？ 关键时刻容不得犹豫，先头密集的脚步声已经停了，现在响起来的脚步声应当是高妙珍和她身边丫鬟的。 不管了，赌一把！ “侠士，你若不躲起来，可只有死路一条了！” 她语速极快，可吐词清晰。 在这黑暗之中，极其细微，可足够挟持她的人听清了。 那人微微迟疑了片刻。 扫一眼门外，还不知有多少人在外面埋伏着等他，杀机四起。 信？ 还是不信？ 黑暗里，一声轻笑响起。 谢馥话音落地之后的片刻，这人收了匕首，竟然返身朝角落里一钻，开合声顿起，这人转眼不见了影子。 这时候，高妙珍已经走到了禅房门口。 看着里面一片的黑暗，高妙珍心里笑了一声，该不会真的被自己抓了个正着吧？ 她上前轻轻地敲了敲门，咳嗽一声：“馥儿表妹在吗？” 屋里黑暗的一片。 谢馥刚刚脱离控制，身上骤然一松，才发现自己背后全是冷汗，甚至浸湿了一片衣衫。 她匆忙调整自己的呼吸，还不及应答，就听见了高妙珍下一句话。 “听说你也来了法源寺，这深更半夜的，你一个人啊，我不放心，所以来找你一道——” 高妙珍说着，吹亮了火折子，却冷不防用力一推门！ “砰！” 门根本没有关死，是方才霍小南匆忙关上的。 高妙珍这一推，直接将门大打开，两扇门板拍过去撞在旁边，巨大的声响在寂静中显得震耳欲聋，像是黑夜里野兽的怪吼。 火折子的光并不很亮，高妙珍带着得逞的笑意看着里面。 火光照亮了里面霍小南的脸，更远一些的满月和谢馥则有些模糊。 高妙珍身后还跟着玲玉。 她站在门外，看似疑惑地看着里面：“这大晚上的，你们怎么连灯也不点一盏？瞧这黑灯瞎火的，不知道的还以为你们干什么见不得人的事呢！” 虽不知道满月与霍小南为什么会在屋里，可高妙珍看见谢馥的神色并非寻常那般的淡定，甚至有一种奇异的苍白，还有没有完全褪去的惊慌。 她确定，这里一定是发生了什么。 平白无故黑灯瞎火，三个人在屋里，还有之前满月说的什么“会情郎”。 说没鬼？ 谁信！ 这屋里一定藏着奸夫！ 高妙珍怀疑的目光，从霍小南的身上扫过去，霍小南的手已经从腰间移开。 他耳朵灵，眼睛尖。 两扇门大打开，夜里的风呼啦啦灌进来，风声带来了轻微的脚步声，似乎另一拨人发现这屋里没有他们想要的人，渐渐退走。 黑暗里影影绰绰，似乎人都退了。 屋子里一下亮了起来。 高妙珍的火折子放到了灯盏上，点燃了原本被吹灭的灯盏。 谢馥就站在灯盏不远处，微微汗湿的手掌不动声色地交叠在腰间，款款站着，瞧了一眼摇曳的烛火。 高妙珍也看了一眼：“这灯芯，怎么这么短？谁剪得这么缺德？” 她嘀咕了一声，满脸笑意回来看谢馥，“这是剪得太匆忙了吧？表妹你也太急了。我看你脸色不大好，这是怎么了？” “劳妙珍表姐关心，不过在外头吹了吹风，现在身上有些不大好罢了。” 谢馥听着高妙珍一句比一句阴阳怪气，意有所指的话，老觉得不大对味儿。 她状似无意地回头扫了扫这一间禅房。 “倒是表姐，一向在家清闲，怎么忽然出来了？” 房里有一个一人高简单木柜，一张供客人打坐休憩的高榻，一张茶几，两把椅子…… 窗户关着，方才没听到开合的声音，那个人还躲在房中！ 能藏人的，也就是高榻下面，木柜里头。 谢馥已经隐隐感觉出高妙珍是来干什么了。 高妙珍觑着她，别有用意地打量了整间屋子一眼，在发现窗户关得严严实实的时候就笑了。 “还不是为了你来的吗？你可不知道，那天玲玉在府里面转悠，竟然听见有丫鬟在下面传，说表小姐竟然要趁着庙会的功夫去法源寺与人私会。” “我心说这怎么可能？今日便携了玲玉来，证明咱们高家的小姐，做不出这等败坏门楣的事情来！” 说到这里，她忽然一掩唇：“抱歉，一下子忘记了，你姓谢。不过啊到底住在高家，我痴长你年许，算你表姐，不敢不警醒着。” “什么时候我家小姐轮到你来管教了！” 满月终于恢复了过来，又是怕又是生气。 她家小姐清清白白，哪里能容人随意抹黑？可是偏偏现在屋里真的藏了一个人，若被她找到，真是跳进黄河里也洗不清了！ 站出来，满月想要拦住玲玉。 高妙珍一巴掌扇过来。 “啪！” “我一个正正经经的高府小姐，还不能为了高府的名誉做点事儿了？你不过一个臭丫头，也敢在我面前多嘴！玲玉，去给我看看！” 满月被抽了一巴掌，险些没站稳，只觉得脸上火辣辣地疼，五个手指印清晰地浮现了出来。 “满月！” 谢馥见了，知觉一种前所未有的强烈情绪迸了上来，险些将她脑子里最后一根理智的弦给崩断。 然而她站住了，掐紧了身边的圆桌边缘，没有动一步，只是看着高妙珍。 高妙珍示威一般朝她笑了。 玲玉轻哼一声，朝着高榻走去。 谢馥的念头飞快地转了起来，然而都是一片浆糊。 死局。 摆在她面前的是一盘死局。 怎么下都不会全赢…… 那一刹，谢馥就要作出决定，然而，她忽然看见了旁边的霍小南。 霍小南也看着她，手重新按在了腰后。 他腰上缠着一把细铜鞭，是防身用的，当初进府的时候，高拱亲自请人教过他武艺，至少能护住谢馥的安危。 而现在…… 若是玲玉或者高妙珍去寻人，正好找到方才挟持谢馥的人，那么—— 必定首当其冲。 方才挟持谢馥的不是善类，既然能挟持谢馥，也能对高妙珍动手！ 真正危险的不是此刻的谢馥，而是想要捉奸的高妙珍与玲玉！ 谢馥眼底汹涌的暗潮，终于渐渐平息，她与霍小南的一眼对视，已经决定了不少东西。 兴许，事情没有他们想的那么糟。 所有人都注视着前面的玲玉，满月已经紧张得一颗心要跳出喉咙口了。 忽然之间，谢馥笑出了声：“表姐真知道自己现在在干什么吗？” 满月诧异地回头，小姐怎么还能笑得出来？ “都到这时候了，你还想威胁我？” 高妙珍嗤笑一声，你算什么东西？ 她一指那高榻：“玲玉，去，给我把那奸夫找出来！” “是，小姐。” 玲玉走到高榻旁，朝着床下一看，摇了摇头：“这里没有。 “那边。”高妙珍伸手一指那一人高的柜子，“这里藏人最好了，刚好合适。” 玲玉也笑：“小姐说的是。” 她折转过身子，朝着一人高的柜子里走去。 这屋里能藏人的地方就这两处了，床榻底下没有，不就在这里吗？ 玲玉一把握住了手柄。 高妙珍眼底兴奋的光芒闪烁起来，就等着玲玉打开的一刻。 霍小南的手指已经崩得骨节泛白，脚尖隐隐朝着谢馥，似乎随时准备冲过去保护；谢馥也看着那边，轻轻地退后了一步。 也许，这柜门一打开，就是闪烁的刀光剑影！ 他们的紧张与满月都不一样。 满月呼吸都要吓停了。 “吱嘎——” 难听的声音。 玲玉终于打开了柜门…… 第015章 银鞘 普通的酸枝梨木柜子两扇简单的柜门，朝着两边打开，柜子底部散了几件破旧的僧袍，看上去木屑灰尘都不少，应当是很久没有人用过了。 人呢？ 一个也没有。 站在柜子前面的玲玉站着没动。 高妙珍面上还带着笑，不过片刻之后，她便感觉到哪里不对劲。 “怎么了？” 一边问着，高妙珍一边走上前去看。 背后谢馥秀眉一挑，已经猜到了结果。 悬着的那一颗心，立时掉了下来，谢馥也说不清自己到底是失望，还是紧张。她看了一眼霍小南，霍小南与自己乃是一样的表情。 很明显，木柜里没人。 她扯开略微僵硬的唇角，淡笑一声：“表姐，看清楚了吗？” “……” 高妙珍没有说话，她已经看清楚了。 什么都没有。 只有那几件破僧袍罢了，空荡荡，没有什么奸夫。 玲玉转过头：“小姐，这……” 不是该有人的吗？看谢馥那么紧张的样子，她们应该没有想错啊。 这时候高妙珍也有些蒙了，脑子半天没转过弯来。 “怎么可能……” 人呢？ 这一个疑问，不仅仅是高妙珍的，也是后面满月的。 刚才不是还有挟持小姐的刺客吗？ 怎么一下就不见了，她还以为就藏在柜子里，险些吓得自己没喘过气来，结果是虚惊一场。 满月颤颤地把目光挪回谢馥的脸上，却只看见了一片平静。 老实说，谢馥也有一种从高空踩落的奇怪感觉：人呢？ 只是她压住了自己的惊诧，高妙珍没找到人，那才是最好的。 危机暂时解除。 谢馥收回了按在桌上的手指，已经感觉指甲根有些发酸，发疼。 她款款走上来：“表姐，还要找吗？” 高妙珍的脸色很难看，她手腕上的银铃因为她的抖动，也响个不停。 那声音不断地响着。 禅房外，最后一波黑影，也终于离开了。 霍小南似有所感地回头看了一眼，似乎也不是很确定。 不过，他紧绷的身子已经略略放松了一些，看向谢馥与高妙珍。 谢馥就站在高妙珍的身前，一张粉黛不施的脸在烛火映照之下，平添了几分明艳。 “时辰不早了，表姐，我看若是要做梦，我们还是回家了再继续比较好。” 高妙珍胸膛剧烈起伏着，被她这一句话气得完全说不出话来。 看着谢馥脸上平静而嘲讽的笑容，她只觉得像是被人迎面甩了一个大耳刮子！ 整个人都变得晕头转向，开口都不知道自己在说什么。 “你……你以为这一次放人跑了，以后我就抓不到你的把柄了吗！” “把柄？”谢馥瞥了她一眼，却骤然伸手指着满月，满月脸上的五道手指印还清晰无比，“我自己有什么把柄，我都不清楚，你若能有，记得回头告诉我。不过，你的把柄，还在这里明摆着。” “你什么意思？” 高妙珍面色一变。 谢馥脸上没有半分笑意，更没有半分的怜悯。 “满月乃是我贴身大丫鬟，打狗尚要看主人。我素来敬你是我表姐，自问不曾有什么得罪你的地方。如今你平白无故来这么一遭，总归是破坏了规矩吧。” “哼，到底是谁心里做了亏心事，谁心里清楚！” 高妙珍恶语相向。 呵。 谢馥一笑：“表姐说得不错，是做了亏心事，谁心里清楚。既然此事表姐似乎不想与我多谈，那我只好回去与外祖父多谈些时候了！” “你！” 高妙珍瞪大了眼眼睛，万万没想到谢馥竟能这般无耻！ 谁不知道高拱一向宠着谢馥，但凡谢馥说什么，他就信什么，半点不怀疑，从来都依着她！ 若谢馥在高拱面前说自己不好，那她哪里还有什么好日子过？ 这一瞬间，巨大的恐惧已经像是一只巨手，抓住了高妙珍的心。 她色厉内荏地瞪着谢馥，换来的却是谢馥冷漠的一转头。 “小南，送客！” 霍小南私心里早巴不得抽鞭子把高妙珍来回抽上个千八百遍，听见谢馥一声“送客”，他立刻故作阴险地嘿嘿一笑，作势走上来，声音凉凉的。 “小姐，请吧。若是叫小南来亲自送，那可就……呵呵。” 露出八颗大白牙，霍小南朝着高妙珍露出了一个近乎狰狞的微笑。 玲玉站在高妙珍的身后，狠狠打了个冷战。 这一下，不用霍小南再赶，高妙珍已经灰溜溜带着玲玉朝着外面走。 “不用你请，我自己会走！” 说罢，她袖子一甩，走到了门口，却在那一瞬间转过头来，心有不甘：“谢馥，我们走着瞧！” 走着瞧？ 谢馥微微一怔，接着回以清浅的一笑，眉眼弯弯。 “好啊。” “……” 高妙珍万万想不到，谢馥竟然还会回自己一句。 她说完这一句话之后，正要转身，听见这一句，惊怒之下，没注意看脚下的路，一下摔了出去。 啪！ 好一个娇滴滴的姑娘家，竟然直接五体投，摔趴在了地上！ 玲玉惊叫一声：“小姐！” 她急匆匆地冲出去，就要扶起高妙珍。 谢馥见了，眼底闪过片刻的嘲讽，竟然走上前去，直接把门给关上了。 “砰。” 谢馥关门的声音并不大，可听来有一种奇怪的触目惊心。 满月和霍小南都看着她。 满月讷讷开口：“小姐，这是不是有点太……” “太什么？” 谢馥看过去。 霍小南立刻笑着接口：“太帅气！就要这样！” “……” 满月被堵了一个完全，这一次是真的说不出话来了。 伸手摸了摸自己的脸颊，满月已经知道这一次的事情到底是怎么发生的了，她难免有些愧疚。 谢馥冰雪聪明，又怎么可能猜不到？ 只是她依旧站在满月这边罢了。 天知道，这根本就是平地里生出来的一桩祸事，谁能想到正好有人进了屋？ 屋外玲玉已经扶起高妙珍走了，高妙珍一路还对玲玉骂骂咧咧。 谢馥在屋里听着，却没在意。 “我若是她，要捉奸也不会自己来，吩咐几个婆子来就是了。一个娇滴滴的千金小姐，也不嫌脏了自己的手。” 可见，这高妙珍不是笨死就是蠢死的。 她原地转了一圈，目光从这屋里扫过去，每一个角落都没有放过。 霍小南明白谢馥的意思，他收起残余的几分心悸，走到了窗前，小心地推开窗看了看，然后重新关上窗。 “姑娘，人应该是从这里进来的，但应该不是从这里走的，脚印只有一排。” 他的声音很低，只怕隔墙有耳。 谢馥点头，抬手摸了摸自己的脖颈，倒是没有一丝的伤痕。 那人确无害人之心。 在确定人不是从窗里逃走的之后，谢馥就看向了那木柜。 重新走到木柜前面，还开着，里面的东西似乎一览无余。 满月凑上来，脸上虽还火辣辣地疼，不过已经不很要紧了。 这一笔账，迟早是要收回来的。 说到底，满月也是个看得很长远的。 伺候在谢馥身边这么久，谢馥是个什么样的人，她很清楚。 高妙珍的好日子，差不多也该到头了。 看着木柜里的东西，满月奇怪：“不是从窗外走，那人藏到哪里去了？难不成还会遁地？” 木柜后面的板子上有一些陈旧的痕迹。 谢馥忽然弯了腰，伸手出去轻轻叩了一叩。 “叩叩……” 后头是空的，木柜后面，似乎并不是贴着墙。 霍小南面色一变，拦了谢馥一把：“您当心！” “没事。” 谢馥收了手，正准备起身来，眼角余光一闪，却忽然停住。 她皱眉，手指在那一堆僧衣上轻轻一划拉，就听见“咚”地一声响。 不知怎么被裹进僧袍的一把老银匕首鞘，一下掉了出来，砸在木柜的底板上。 满月与霍小南顿时都倒吸一口凉气。 老银的鞘上，镶嵌满了各色宝石，形制如弯月，中原所罕见。 谢馥迟疑片刻，还是伸手将这东西拾了起来，端详半晌。 忽然，她伸出手去，在某一块镶嵌的红宝石旁边轻轻一抹。 “啊！” 满月忽然低低惊呼了一声，瞪大了眼睛看着谢馥指腹上的那一点红色的痕迹。 即将干涸的鲜血。 这一把银鞘，就是当时那个人留下来的。 谢馥觉得若自己没记错，当时挟持着自己的那一把利刃，算算长刀和形状，正好是一把匕首。 “看着怪吓人的，姑娘，还是扔了吧。” 满月简直被这一次的事情闹得提心吊胆，现在看周围都觉得不安全。 天知道这一把匕首到底哪里来的，留着都是祸。 谢馥原也这样想，可最后却摇了摇头：“我心里总觉得哪里有古怪，先收起来吧。” 她把银鞘一递，给了霍小南。 霍小南把匕首鞘收入了怀中：“好在这一次姑娘命大，我都第一次遇到这么奇的事。” “多少得感谢一下我那表姐。” 若不是她匆匆带人“捉奸”来，正好撞破这一场生死局，天知道谢馥会是什么样？ 她心怀恶意而来，却做了一件好事，谢馥原本不打算追究了；只是，落在满月脸上的一巴掌，终究叫她有些难忘。 谢馥想，不管高妙珍是谁，总归还是要让她长长教训的。 她一直觉得，自己是个很讲规矩的人。 “我们走吧。” 折腾了这一圈，真的算不上是很早了。 谢馥揉了揉自己的额头，将开着的木柜门关上，吩咐霍小南重新开了门。 门外的灯火犹自绚烂，谢馥等三人出去的时候，一路挂着的花灯已经少了很多。 不过远远望过去，谢馥瞧见了自己的那一盏花灯。 说不准，这一盏灯，真的能亮到天明？ 想想今日的遭遇，谢馥也不知自己到底是幸运，还是不幸了。 她弯弯唇角一下，很快离开了法源寺，上了外面的马车。 像来时一样，马儿在道上不紧不慢地走着，沿路一片欢声笑语。 法源寺里，挂着谢馥那一盏灯谜莲灯的地方，陈望已经枯立了许久。 他的目光，像是被钉在了灯谜上一样，再也移不开。 “白蛇过江，头顶一轮红日……” 天渐渐暗了，周围的灯火也渐渐没了。 守着他的国丈府下人们无可奈何，只好派了一个人去国丈府禀报。 陈望对自己身后的一切一无所知，依旧看着灯谜，眉头紧锁，近乎入魔。 第016章 告刁状 “噼啪。” 寝殿里的灯花爆了一下。 昏昏暗暗的宫室，小太监赵平脚步轻轻地走到了黄铜灯盏前面前面，拿起了旁边细细的银簪子，挑了挑燃着明黄色火焰的灯芯。 听说太子爷已经到了慈庆宫，没一会儿应该就要回到毓庆宫里。 簪尖带得火焰晃动了一下，赵平的影子也在地面上摇动起来。 呼啦，外面一阵大风吹进来。 两扇门原本虚掩着，这会儿忽然开了，拍在两面墙上，吓得赵平手里的簪子，一下掉在了地上。 “叮。” 一声轻响。 赵平眼底带着几分惊骇看过去，只以为是风吹开了门，可没想到这一看，竟然看见朱翊钧站在了门口。 一身玄色的衣袍乃是上好的丝绸质地，虽与外面浓重的黑暗融为一体，不过也流淌着淡淡的光泽。 他一手放在腰间，一手摆在腰后，一步跨了进来。 赵平愣了半天，才反应过来，连忙跪在地上：“奴婢不知太子爷回宫，罪该万死。” “不必，起来吧。” 朱翊钧的脚步很平缓，脸上的表情在灯火的映照下，似乎也不很看得清楚。 今天的太子爷看上去跟寻常没有什么不一样，不过又好像有一些不一样。 赵平也说不出内心到底是什么感觉，在看见朱翊钧朝自己摆手的那一瞬间，他就领会了朱翊钧的意思。 “奴婢告退。” 赵平从地上爬起来，小心翼翼地把圆头银簪捡起来，放回灯盏旁边，这才恭恭敬敬地牵着自己的衣服下摆，退了出去。 到门口，赵平两手将门一拉，带上了。 “吱嘎”一声，门关了。 寝殿内吹进来的凉风，一下断了。 朱翊钧静静地站在原地，昏昏的烛火将他的影子投在地上。 他朝着前面走了一步，一手一直背到身后，一直走到了屋里，终于将背着的手放下，转过来一看，掌心里躺了一把匕首。 雪亮的银光，将他一双冷冽的眸子映在上头，丝毫毕现。 “当。” 匕首被他扔到了书案上，残留的淡淡鲜血还没有擦干净。 朱翊钧抬手捂住自己的匕首，坐下来，头上微微薄汗，在昏暗的灯光下，早已经密密地渗出来。 缺了匕首鞘，这一下麻烦可不小了。 朱翊钧微微闭了闭眼，颧骨与太阳穴却是微微突出，似乎在忍耐着极大的痛苦。 他咬紧牙关，缓缓将宽袍的袖子拉开…… 血腥气蔓延开。 宫外。 赵平才出来，心里正纳闷，太子爷老是有哪里怪怪的，平时虽也一副不怎么爱说话的样子，可似乎没这么沉？ 他心里咕哝着，一路退出来。 毓庆宫的管事牌子刘有德就在廊下伺候，见他出来奇了怪：“你怎么出来了？” 赵平躬身见礼，回道：“是太子爷叫奴婢出来的。” “……” 刘有德一听，反倒沉默下来。 赵平小心翼翼看：“公公，可是有什么不妥？” “一边儿去。”刘有德不耐烦地挥挥手，“有什么不妥也是你能知道的？近日里打起精神来伺候吧。” “是，是。” 赵平连忙点头哈腰，朝一边退走了。 刘有德瞧着，站在台阶上摸了一把下巴，心想自己也得小心着。 这一次出宫，寿阳公主好像闯了不小的祸，几乎是哭着回来的。贵妃娘娘老大的不高兴，明着责斥寿阳公主，实际上也对朱翊钧不满，不冷不热地说了太子爷两句。 想必，太子爷心里不大痛快吧？ 刘有德叹了口气，看向天上的明月。 斜月西沉，夜已经很深了。 高拱的房里也亮着灯，他下巴上的胡子抖动了一下，抬起一双已经有些苍老的眼，仔细地打量了打量满月脸上的伤痕，心里已经骂了一声：都是不成器的！ 谢馥站在高拱的面前，并没有像往常一样坐下。 “今日之事大体如此，妙珍表姐怀疑我可以，捉奸也可以，可她不该无缘无故打满月。” 面色微沉，高拱想起珍姐儿，又想起珍姐儿那个不中用的爹，什么火气都上来了。 后宅如朝堂，换了是张居正忽然有一天给了自己身边的大管家高福一巴掌，高拱也要暴跳如雷。 他们可以在朝堂上掐个你死我活，可当面打人巴掌的事情，决计干不得。 更何况，早在把谢馥领进府的时候，他就担心出现别人排挤谢馥的情况。 是以高拱曾通知高府上下：谢馥不是什么表小姐，就是高府正正经经的小姐，谁也不许在下面多嘴多舌。 可现在，高妙珍干的这都是什么事儿！ “啪”一声，高拱直接把手里还在翻着的奏折扔了出去：“真是三天不打，上房揭瓦！这是要让我高某人在京城把面子都丢光了不成！” 一个大姑娘家，怀疑自己的妹妹与人私会，还带了人去捉奸，传出去像个什么事！ 高拱真是越想越气不打一处来。 谢馥平时与高妙珍乃是井水不犯河水，丝毫不相干，这一次对方踩过界，若是谢馥松松手，就这么轻轻放过了，那有一就有二。 有时候做人还是得过分一点好。 今天她回来，来给高拱请安过后，第一句话就说得清楚明白了：馥儿是来告刁状的。 至于这状到底“刁”还是不“刁”，那就看高拱怎么想了。 高拱沉吟片刻，叹气：“罢了，天晚了，你先回去吧。只安心在府里住着，旁人的风言风语半句不要听。自有外公为馥儿挡风遮雨。” 望着高拱那一双近乎慈祥的眼眸，谢馥心里暗暗叹息了一声。 她躬身告辞：“外祖父也注意休息，馥儿先回房了。” 出了来，谢馥回头看了一眼还亮着的书房，还有高拱投在窗纸上的影子，心里却想到了她娘。 高胡子当初多疼高氏？ 却没想，好端端一个京城的闺秀，在遥远的绍兴香消玉殒。 “多谢管家，这灯笼还是给奴婢吧。” 高福提着灯笼走过来，满月连忙接过。 这时候谢馥身边有霍小南，还有满月，自然不用高福再相送。 谢馥朝高福微微点头：“有他们送我就好，劳烦管家了。” 高福道：“小姐客气了。” 他一笑，退到了一旁。 谢馥带着霍小南与满月一起从回廊绕过去，霍小南送她到了房前，这才折转身回了自己下人房去。 屋檐下，鹦鹉英俊正打着瞌睡，看它摇摇晃晃的样子，竟然是险些要一个跟头从上头栽下去。 经过的时候，谢馥停下脚步来看它一眼，无奈。 “小东西，下次还是得给它栓根链子，回头若是睡觉摔死了，可没地儿喊冤去。” 满月抿嘴：“它可还有翅膀呢。” “这肥的，都能炖一盅了。” 谢馥叹气摇头，终于还是熄了把鹦鹉往锅里炖了的想法，抬步进屋。 屋里已经点了灯，亮堂堂的。 谢馥叫屋里伺候的小丫鬟们都出去，只留了满月一个。 满月知道她意思，方才在分别的时候，霍小南已经把那法源寺带回来的银鞘转交到自己的手里了。 “奴婢是真不明白，您到底留着它干什么？” 说着，她把那镶满宝石的匕首鞘递了回去。 谢馥接过来，半开玩笑道：“没看上头还嵌了那么多宝石吗？你撬下来还能卖不少银子呢。” “姑娘！” 满月险些绝倒。 谢馥看着她浑然忘了自己挨过一巴掌，现在半点没感觉，心里也是无奈：“别说七说八了，这一次的事情是怎么出的，你也明白了吧？他日管好这一张嘴，别再胡言乱语。脸上还有伤，赶紧去吧。” “哦，马上就去。” 满月连忙收起表情来，点了点头，一摸自己的脸，才发现有些肿了，想起高妙珍来，却是无比的同情。 可怜的珍姐儿，摔她一巴掌倒无所谓，可谁叫她满月是二姑娘的脸面呢？ 满月想想有些小高兴，甜甜一笑：“奴婢去外头寻膏药。” “去吧。” 谢馥应了一声，终于有时间低头看看这一把银鞘了。 方才只是粗粗一判断，现在仔细一瞅，她已经确定这就是鞑靼来的东西。 鞑靼与大明去岁才歇战，前月鞑靼的俺答汗刚被封了义顺王，他孙子把汉那吉来京朝觐领赏，听说不久之前还献上了一位波斯来的美人，妖冶无比，迷得隆庆帝神魂颠倒，名曰： 奴儿花花。 这些，都是高拱茶余饭后随口说的闲话。 谢馥如今想起来，却也无法判断这些信息到底是不是与这银鞘有什么关系。 她思索片刻，拿出手绢来将这银鞘裹了，藏入了箱箧最底下。 不一会儿满月就回来了，谢馥坐在床沿上，招满月过来。 满月坐在床前的脚踏上，仰着脸，任由谢馥慢慢给自己涂脸侧的伤痕。 “都是奴婢口无遮拦，以后再也不敢了。这一巴掌也算是个教训。姑娘您就别心疼了。” “别贫嘴，这边。” 谢馥手指上晕开了膏药，慢慢地给满月涂上去。 当初她刚到谢府，也就满月一个小丫头陪着，胖胖的，怯怯的。 那时候她夜里睡不着，都是满月守在旁边一整晚。 有时候谢馥的眼睛还没闭上，满月已经因为疲惫而早早趴下…… 能得个真心对自己的人不容易。 对自己人，谢馥一向很宽容。 “这次的事，怕要折腾好一阵了。”谢馥给她涂完了药，便顺手把药盒放到了一边，琢磨了起来，“等这几日风头一过，咱们就去摘星楼一趟。” “幼惜姑娘怕是早就想您想得慌了。” 满月起身来，招呼人伺候谢馥洗漱，打趣了一句。 谢馥点头，却也没多说，不一会儿便收拾好躺下了。 临睡前，她又问满月：“谢家那边如何？” 满月正要给她放下床帐，闻言一顿，才道：“恐怕也就是这几天的事，快到了。” 谢馥明白了，躺回床上，拥着锦被，闭上了眼。 长夜漫漫，对有的人来说很长，对有的人来说很慢。 天还没亮开，市井里的消息就已经长了翅膀一样飞遍京城。 天桥底下的说书先生们每日都要搜集近日大大小小的新鲜事，免得自己说书没人听了。 前一段时间，闹过了谢二姑娘给张离珠出价三文钱，还被退回两文半的事情，说书先生们早在嘴里把故事给编圆了千百回，眼见着大家都听烦了，正愁没料。 谁想到…… 才一发愁，料就来了！ 乖乖，十五年了，法源寺竟然又出现了一盏明了一夜的花灯！ 这可是大事啊！ 街头巷尾顿时奔走相告，口耳相传，皆说出了个徐文长第二，京城里将出第二位大才子！ 人人激动不已，士林之中相互打听，想闹明白这来龙去脉到底如何。 可怎么打听，也只知道昨夜国丈爷家的公子陈望，在法源寺站了一宿，冥思苦想也没想出答案来，还因为在外受了风寒，回家就病倒发烧，现在宫里皇后娘娘派去的太医都还在国丈爷府里没出来呢。 到底这一位出灯谜的是谁？ 没人清楚。 天一亮，早已经被街头巷尾传成“徐渭第二”的“大才子”谢馥，总算睁开了眼睛。 “姑娘，快起床吧。”满月撩开了帘子。 谢馥眨眨眼，看了看明亮的天光，伸手挡了挡：“就起。” 那声音，从骨子里透出一种懒洋洋来。 人虽说了话，身子却没见半点动作。 满月一看，就有一种晕倒过去的冲动：“您前几日说要理理自个儿手里的账目，到昨天账本还堆在桌上，真不能拖了。快起吧。” “都说了一会儿就起，你去把窗开开。今天英俊会说话了吗？”谢馥靠在枕上，引开了话题。 “……” 满月现在只想一头碰死。 得，她知道了，今天谢馥中午之前是起不来了！ 无奈之下，满月走过去，打开了窗，看见了肥肥的英俊。 鹦鹉英俊浑然不知自己昨晚已经在鬼门关前面转了一圈，昂首挺胸，见谢馥推开了窗，便叫唤起来：“二姑娘好，二姑娘好！” 第017章 摘星楼 “叫得这么精神，我琢磨着……是时候给炖了……” 谢馥咕哝了一句，看了英俊好久，等它叫唤不动了，才懒洋洋起身，披衣站在窗口上，手肘支在窗沿，手指有一搭没一搭地点着自己的脸颊。 她的皮肤白里透红，早晨的阳光，仿佛还带着露水的清透，这么一照，真是光艳又好看。 端着衣服从下头过的喜儿看见了，不由得也呆了一下。 “喜儿。” 谢馥轻声唤道。 喜儿这才回过神来，连忙一躬身：“姑娘，早上好。” 谢馥脸上不由得露出笑容来：“早上好。现在天气渐渐热了，你回头去趟账房，支领几匹新窗纱来换上。” “是，奴婢马上去。” 喜儿眯眼笑了笑，一躬身就端着衣服退走。 满月出去端了东西进来，听见谢馥对喜儿的吩咐，放下了手里端着的托盘：“您总算是起了。回头姑娘最爱的豆绿色的窗纱一换，可就是真的夏天了。” “快夏天了……” 谢馥转过身，慢慢走回来，面上带了几分思索。 她没说话，满月也不知道她在想什么。 伺候着谢馥洗漱完，她才开口：“姑娘可是又记挂着谢家的事？” “我是记挂着盐城的事。”谢馥摇头，“一会儿你去前头问问小南，算算时间，差不多也该有了。” 原来是那边的事。 满月了然地点头：“奴婢省得。” 今早用的是一碗红豆薏米粥，看上去还不错，谢馥坐下来用粥，满月吩咐好了人伺候谢馥，这才跑了一趟，去小南那边拿了消息。 说来也巧，霍小南一大早被人叫起来，才刚得了盐城那边的信儿，满月就来了。 他把信交给了满月，满月带了回来给谢馥，顺便还带回了一耳朵的消息。 “昨夜您那一刁状，可真够狠。方才我从花园经过，听见人说，老爷罚了珍姐儿一个月的禁足，不许出门了。” “那可惨了。” 谢馥听了没有半点的怜悯，不这样怎么叫高妙珍长长记性？ 更何况，只不过是个开始。 谢馥还记着满月脸上那一巴掌呢，总还要找个机会还回去的。 “眼瞧着就要到了京城里头贵女们走动的时候，被罚了禁足，怕是悬了。” 如今的高妙珍可已经快到了出阁的年纪，大明律女子十五及笄，二十才能出嫁，可一般人家早在姑娘家十来岁的时候就开始物色。 谢馥不知道谁家已经物色过自己，不过她知道，高妙珍也是有人瞧得上的。 如今这一禁足，只怕有她郁闷的。 更重要的，还在于高拱的态度。 轻而易举这么一次禁足，谁以后选她还不得掂量掂量，想想娶她到底是不是能攀上高拱这一门亲。 其实依着谢馥看来，高胡子就是臭脾气，巴结不起来的。 当初谢宗明娶了他唯一的嫡女高氏，也没见谢宗明在仕途上一片坦途，相反，也就困囿于会稽那小地方，现在也还没见走出来。 不知不觉，又想起她所谓的“亲爹”来，谢馥垂了眼眸。 “信呢？” 满月瞧她脸色一下淡了许多，也不知她是想到了什么，没敢耽搁，忙把信从袖子里抽了出来。 “小南说是今晨刚送来的，还没拆呢。” “嗯。” 谢馥微微点头，接过来拆了信，照旧是两层信封，把信纸从里面起出来一看，她心情一下就好了。 “果然。” “果然？”满月没明白。 谢馥站起来踱步，重新将信纸折了起来。 “跟我一开始想的没错，陈渊一开始就憋着坏水呢。等他人到京城，想必我的银子也就到了京城。” 当初谢馥可是扔出去了十多万银两，让陈渊度过了难关。 现在该是这一位回报的时候了。 至于说损招…… 那就不得不提到之前陈渊为盐城的乡绅们表功了。 钱是谢馥出的，陈渊却上报朝廷，说是盐城的乡绅们仗义疏财，体恤国难，出钱赈灾。 于是，朝廷颁了一道诏书下来，嘉奖盐城乡绅深明大义。 这下好了。 陈渊挟着天子诏书，直接比在这一群肥得流油的乡绅们脖子上：给钱！不给钱我就告诉皇上，你们这些龟孙子一文钱没出，却领了朝廷的封赏，是欺君大罪！ 其实真正犯了欺君大罪的是陈渊，乡绅们心里门儿清，可哪里敢说出来？ 一则，谁知道陈渊是不是真的跟哪个乡绅串通好了？万一真有乡绅之前捐钱赈灾怎么办？ 二则，朝廷的嘉奖都下来了，你再出去举报说陈渊撒谎，我们其实一个铜板没出，朝廷不派人下来把他们通通抓起来宰了喂灾民，那才奇怪了！ 为保小命，这一群乡绅只好屈服。 陈渊朝他们狮子大开口，要了好一笔银钱，一部分用作填补给谢馥，算是报恩；另一部分则继续用于赈灾和充入府库。 当然，陈渊也不是个傻子。 在笑眯眯逼着乡绅盐商们出血之后，他挨个给这些人家里送了匾额，美其名曰：乡绅商户们受到朝廷嘉奖的鼓舞，又给县里捐了好多银钱，他这一县之长，也当有所嘉奖。 而且，陈渊还把这件事给报到了朝廷，又好好地夸了夸那些有钱人。 于是，大家就算是被打了脸，也还要笑着说“陈大人真是个好人”。 瞧瞧这事情做的，刀切豆腐两面光，除了行险一些，堪称完美！ 纵使他是一点点变化的，可现在连谢馥看了他的手段，都要啧啧称赞几句，足可见此人到底是怎样有算计的一个家伙。 若是不出意外，他日必有大作为啊。 乡绅们得了朝廷嘉奖，再捐银两，让朝廷知道了，不就更高兴了吗？ 原本盐城水灾，会是陈渊政绩上的一大败笔，现在竟然把一盘死棋走活，还成了一步好棋。 “实在是有意思啊……我倒有些期待，再见到陈渊会是什么样子。” 当年跟陈渊，也不过是“一善”的关系。 谢馥这些年做好事，竟然还颇做出了一番成就，掰着手指头仔细算算，也叫人羡慕了。 她已经把那信纸折成了小小的一块：“满月，咱们该琢磨琢磨，这个月要做什么善事了。” “啊？” 满月一下苦了脸，恨不能钻进桌子底下去。 “又让奴婢想……” 开什么玩笑啊，这几年谢馥一年做十二件善事，几年下来也有好几十件，救过街头的小混混，救过上京赶考的士人，救过戏班子里出来讨生活的武生，救过城东头那一只瘸腿的猫，在街口帮人扫过大街…… 现在连赈灾这事谢馥都做了，满月实在想不出什么好点子了。 她恨不能口吐白沫趴在地上，只当自己是个死人。 “别装死，快想想。” 谢馥一看满月的表情，便知道她内心抗拒。 实在没办法，谢馥是个很喜欢新鲜感的人，善事总做一样的，多了会乏味，若能寻点不一样的来做，多少会有意思一些。 满月无奈地撑着自己的头，皱着一张包子脸：“姑娘，满月觉得自己也挺惨的，要不您先救救我，放过我吧！” “满月！” 谢馥微笑着，咬着牙，叫出了满月的名字。 满月无力地趴了下去：“奴婢帮您想……想……” 好累，感觉人生没有了希望。 满月忽然在想，月行一善多没意思，若是现在姑娘跟她说现在改月行一恶，她脑子里一定有各种各样稀奇古怪的念头，非折腾死人不可！ 可惜…… 谢馥明显没有这个意思。 满月心里为自己点了一炷香，恨不能哭倒在谢馥脚边。 不过，东厢那边可就是真哭了。 屋里已经摔碎了一片的东西，高妙珍伏在桌上大哭着，显然没想到这一回会偷鸡不成蚀把米。 她悔得肠子都青了，当时就该硬去找一个男人来塞进谢馥的屋里，看她还敢在自己面前说嘴！ 狠狠咬着牙，高妙珍一把拂开了桌上的所有东西！ “凭什么！” 禁足整整一月，根本不是一个正在少女心气上的姑娘家能忍受的。 高妙珍闹了许久。 消息传到谢馥这边，谢馥就摇头叹气，想她太蠢：“一个病痨鬼当爹，当年还要谋我娘的嫁妆，都被外祖父知道了，现在还出了这事。我若是她，就夹紧了尾巴做人。真不知她还折腾个什么劲儿！等着吧，还有她倒霉的。” 谢馥是有仇报仇，恩怨算得很分明的人，从来不矫情。 告刁状都是明摆着说的，要怪只能怪她高妙珍手贱，若没满月那一巴掌，她还不会找她麻烦。 手指上点着一颗谷粒，谢馥递给了英俊，英俊轻轻低头一啄，便把谷粒啄了起来，咽了进去。 谢馥回头看一眼满月，只瞧见她脸上已经光洁如新，完全看不出痕迹了。 “现在也可出门了，你去叫小南准备一下。咱们下午去摘星楼斜对面的五蕴茶社。” 满月点了点头，高兴起来：“奴婢可好久没看见秦姑娘那一张脸了！到时候锦姑姑也会来吧？真好，可以跟她学上妆了！” 谢馥眼帘一垂，也笑：“高兴就去吧。” “嗯！” 满月用力地再点了一次头，便一阵风一样跑了出去：“小南，小南！” 谢馥听见，手指点了点英俊头上那一撮翠色的羽毛，低声呢喃：“世上的女子，都爱那胭脂水粉吗……” 英俊歪着脑袋：“二姑娘好，二姑娘好！” 谢馥又喂给它一颗谷粒，静静地看着。 西城，棋盘街，摘星楼。 摘星楼坐落于会馆云集的棋盘街之中，这是各地的富商巨贾聚集之地，所以但凡有客人，基本都是出手阔绰。 摘星楼乃是一座青楼，不过却不是一般的青楼。 这里有的，是京城第一名伶秦幼惜。 相传秦幼惜曾一曲仙音，引得天上鸟雀尽皆停在摘星楼顶，从此名动京城。 可后来，兴许天妒红颜，不知怎地，秦幼惜失了音，哑了嗓子，再没能唱出半句。 人人都以为，她再没了翻身的机会。 可三个月后，秦幼惜重新登台，嗓子喑哑，一张脸却添了妆容绝世，只俏生生那般一站，所有人便都失了魂魄。 于是，在消失三月后，秦幼惜没了嗓子，却凭借一张脸，夺回了第魁首的名头，拜倒在她裙下之臣，不计其数。 此刻，二楼临窗镜台前。 “姑娘，楼下陈公子来了。” 秦幼惜身边服侍的小丫头阿潇嘟着嘴，端着一盒新出的胭脂上来，放到了妆台上。 红木雕漆的状态上，排满了各种各样的胭脂水粉，混合起来，发出浓烈馥郁的香气。 美人纤纤细指，刚沾了一点琉璃瓶里的花露，凑到琼鼻前轻嗅。 堪称妖艳的美人面上，浮出一抹轻笑：“固安伯不是把他关在家里许久了吗？这大白天的他也来，真是不怕死的！今日我约了二姑娘，你打发他走吧。” 人美，声音却带着几分沙哑。 秦幼惜说话的腔调里，带着一种扎人的旖旎。 这是全京城最让人肖想的女人的声音。 “锦姑姑已经派人请他走了。说起来，陈公子约莫是在家里憋坏了吧？奴婢瞧着他脸色不大好。” 阿潇走过来，开始给秦幼惜梳头。 摘星楼里伺候的丫鬟没几个是生手，更不用说是秦幼惜这个第一人身边的了。 阿潇梳了一个飞仙髻，只从镜中这么一看，便感觉秦幼惜姿态高雅，真如九天之上的明月嫦娥一般。 只是嫦娥清冷，而秦幼惜浓艳又妖媚。 在颊边点了些许的花露，便觉整个人身上都是芬芳的味道。 秦幼惜没问陈望的事，只问拉长了声音：“二姑娘到了？” “方才已差人去茶社问过了，说再过一刻就到。”阿潇轻声答着，挑了一对儿红珊瑚雕成的耳珰，给秦幼惜挂了上去。 于是，原本浓烈的色彩，更添了几分娇艳。 秦幼惜起身来，歪着头看了看镜中的自己，手指点了点唇瓣，再放下来，指腹上已经染了一点两点的艳色。 她复又将手指凑回来，伸出粉红的舌头一舔。 口脂的味道。 甜甜的。 阿潇看得心惊胆战：还好伺候秦幼惜的是自己，而不是那些臭男人。 瞧阿潇一脸奇怪的触目惊心表情，秦幼惜吃吃笑了一声：“瞧你，不知道的还以为你也垂涎我的美色呢。你去跟锦姑姑说一声，我去对面五蕴茶社见二姑娘，这就先过去了，有什么人都给我挡着。” 阿潇愕然，无奈叹气。 “是。” 她恭恭敬敬地应了，便见秦幼惜已经两手交在身前，款款行去。 罗裙翩翩，莲足轻移，背影窈窕，臂上挽着的泥金带，却半裸雪白香肩，看得人血脉喷张。 阿潇跟出来，走到门口，便停了步。 注视着她朝斜对面去的身影。 “唉……”阿潇不由叹息了一声。 “好好的，叹什么气？” 声音带着不同寻常的世故和苍老。 旁边的屋子里，薄薄的窗纱后头点着一盏灯，屋里有些暗，隐约能看见落在窗纱上的一个人影。 阿潇听闻声音，面上露出慌张的神情，连手都不知道该往哪里放了。 她连忙朝着屋内人影福身行礼，道：“阿潇不知锦姑姑在，刚才只是……只是……” “本不过是个卖笑的地方，不管有什么事，莫让我再听到第二声叹。” “……是。” 阿潇张了张嘴，想要解释什么，最终还是闭上了嘴，乖乖地答应了一声。 那落在窗上的一道影子，乃是寻常妇人的打扮，一动不动。 在听到阿潇应了一声“是”后，才微微颔首，似乎是默许了她的认错。 阿潇行礼告退，目光却忍不住投向了楼下。 秦幼惜的身影，已经消失在了门外，朝着斜对面五蕴茶社而去。 只记得，很久以前，在秦幼惜还是以一副嗓子出名的时候，她不是这样。 如今的妖娆妩媚，不过都拜那一位“贵人”所赐。 兴许，也的确是赐予。 若没有她，也就没有锦姑姑的帮助，秦幼惜也就无法从昔日的阴影之中走出，换上今日的浓妆，成为这京城里人人趋之若鹜的第一花魁。 不管怎么看，那谢二姑娘都是帮了她。 可那是高大学士府的掌上明珠，那样高高在上的人，怎么可能平白帮助一个青楼女子？ 虽伺候秦幼惜许久，可阿潇从没闹明白过这中间到底还有什么。 她只能祈祷，那一位爱做善事的谢二姑娘，真的不求回报。 可另外一种直觉，又在她脑海里叫嚣，挥之不去： 人人都以为谢馥是菩萨，可她不是。 此人，绝非善类。 第018章 一见钟情 五蕴茶社开在棋盘街已经有不少年了，茶社老板是个爱茶之人，南来北往的商旅会给茶社带来好茶。 久而久之，茶社里就聚集了一批文人雅士。 社内茶香氤氲，大堂内供着茶圣陆羽，漆黑的雕像下面奉的不是香，而是三盏清茶。 小二双福头前引路：“二姑娘楼上请。” 一摆手，让开道，引谢馥款步上了楼梯，一路进了西面最里的雅间。 茶桌上摆着清洗干净的一应茶具，汝窑的白瓷看上去晶莹如玉。 旁边的小炉子已经点上，上头放着一只小水壶，在往外冒着热气。 谢馥穿着一身雪青色的锦缎窄袖褙子，裙裾翩跹，端的是清雅无比，进去之后，落座在茶桌前。 满月跪坐在她身侧的桌案旁，取出一只圆盒来，慢慢打开，里头躺着的是几只精制细巧的茶罐，里面装的都是谢馥喜欢的一些茶。 描白梅茶罐里面放的是君山银针，描翠竹茶罐里放的是西湖碧螺春，描一品红茶罐里放的是六安瓜片…… “姑娘今天品什么？” 谢馥将桌上的杯盏挪到自己顺手的位置，微微一笑：“大红袍。” 自家的茶比不得张居正他们家的，不过今年也才五月，五蕴茶社内提供的茶怕也好不到哪里去，素以谢馥出门的时候，随口叫满月带了茶来。 现在只等炉子上的水滚了，对面摘星楼的人到了，就可以泡茶。 满月将茶罐捧了出来，放在桌上，接着朝虚掩着的门外看去。 霍小南也来了，就站在门口，两手抄在胸前，两只眼睛灵动无比，注视着周围的情况。 忽然之间，他眉一挑，轻轻“咦”了一声。 前面转角处，出现了一个身着绛色长袍的身影，脸上一片的阴云，活像是谁欠了他八百万钱。 霍小南身子朝后缩了缩，心里奇怪：这不是固安伯府世子当朝国舅爷陈望吗？ 这一位主儿可不像是会来茶社喝茶的风雅人物。 他来这里干什么？ 霍小南静静看过去。 陈望这时候可火大，沉着一张脸，跟在小二的身后，脚步重得像是要跺穿地上的木板。 引路的小二听得心惊胆战，连忙绕过一个弯：“这里就能看清楚对面摘星楼了，您里面请。” 小二把门打开。 朝里面看了一眼，陈望才点头，随手抛出去一枚银锭：“没你事了，滚吧。” “是，是，小的谢公子赏。” 银锭到了小二手里真是烫得发慌，他自知招惹不起这一位小爷，听见“滚吧”两个字，简直如蒙大赦，千恩万谢地出去了。 陈望站在屋里，打开了窗，盯着斜对面的摘星楼。 自打在法源寺猜灯谜回家病倒之后，陈望就被禁足许久，今日好不容易出来，想要找找京城第一花魁秦幼惜好好诉诉心中苦。 怎么着，自己也是秦幼惜最大的恩客之一，就算是白天来，也没道理不被接待。 可谁想到，今天他竟然被拒之门外。 小丫鬟说：秦幼惜约了另一位贵人。 “哼，我倒要看看，到底是什么贵人！” 陈望干脆在窗边坐了下来，直直地看着。 街对面走过去的人不多，摘星楼里面站了两个小丫鬟，半天没动静。 陈望正看得无聊，打了个呵欠，却忽然看见那两个小丫鬟一起行了礼。 那一瞬间，他像是被人一瓢水泼醒了，一下精神起来。 来了！ 果然，就在陈望这个念头升起来的瞬间，摘星楼内走出来一位袅娜的佳人，瞧那步态蹁跹，腰肢妩媚，不是摘星楼的秦幼惜又是谁？ 另一雅间内。 谢馥听见外面小南惊讶的声音，有些奇怪：“怎么了？” 霍小南声音带着古怪，摇摇头答道：“方才像是瞧见了固安伯府世子。” 固安伯府世子，那不就是陈望吗？ 谢馥可听说过最近这陈望的悲惨遭遇，也知道陈望乃是秦幼惜裙下的一臣。 她眯了眯眼，一抬眉：“那还真是巧了。” 陈望也在五蕴茶社…… 可惜了，现在谢馥对这一位公子的兴趣不大，若是他老子陈景行在这边，兴许她的杀心会更浓几分。 谢馥唇角弯出了几分纯善的笑意。 “嘶嘶……” 炉子上水壶的热气朝着外面喷，一片白雾散开。 水，已经渐渐开了。 门外霍小南忽然道了一声：“秦姑娘。” “二姑娘可在里面了吧？” 接话的，是一把略微沙哑的嗓音，像是喉咙里藏了一把刀子一样，叫人听了有一种说不出的难受。 谢馥知道，这是秦幼惜来了。 早年秦幼惜的嗓子坏了之后，便没治好，能勉强保住可以说话，已经是不幸之中的万幸了。 谢馥道：“幼惜请进吧。” “吱呀”一声，霍小南从外面打开了门，秦幼惜略略低头致意，才款步朝里面行来。 迎面便是谢馥的茶桌，秦幼惜脚步顿住，鞋上勾着的金莲牡丹在摇曳的裙摆下一晃而过。 颜色红颜的披肩挂在她手臂上，露出一片雪白的肌肤，放在外面就是有伤风化。 规规矩矩的满月看她一眼都觉得面颊绯红，又是惊叹又是羡慕地低下头。 秦幼惜低头行礼：“奴家见过二姑娘。” “不必多礼。”谢馥心底叹了一声，摆手请秦幼惜坐下，“许久没见你，瞧着怎么像是瘦了不少？” 秦幼惜依言坐下，瞥一眼旁边的满月，不由调笑：“奴家近日来是瘦了，哪像您身边这丫头，果真是养在您身边的，几天不见，瞧瞧这珠圆玉润的。” “……” 满月呆呆地抬起头来，脸盘子圆圆，嘴巴微微张大，只一瞬间就哭丧了脸。 “秦姑娘！您又取笑我！” 天哪，长得胖已经很是悲哀了，成日里看着谢馥已经是一种折磨，现在再听秦幼惜这么一笑，满月只觉得浑身上下都插满了刀，鲜血淋漓的。 谢馥没忍住，笑了出来。 “不说不觉得，一说我才想起来，这丫头近日可爱往厨房跑，成日都是大鱼大肉的吃……” “姑娘！”满月快哭了。 秦幼惜涂着鲜艳蔻丹的手指轻轻一掩唇：“若是奴家没记错，二姑娘家里养了一只鹦鹉，说是长肥了也要炖炖吃。” 满月一双杏仁眼已经瞪圆了，喃喃道：“难怪往日我家姑娘都说，叫我少见秦姑娘几面……原来美人面，蛇蝎心，是这么个样子……” “……” 美人面，蛇蝎心？ 秦幼惜手指忽然僵硬了一下，一双透着风尘媚意的眼，莫名扫了扫谢馥，旋即咯咯笑出声来。 谢馥坐在旁侧，眼皮子也没抬一下。 她开了茶罐，用茶勺取出了适量的茶叶，慢慢地放入了茶盏之中。 满月听秦幼惜笑得花枝乱颤，也不知怎么就起了一身的鸡皮疙瘩：“您又笑什么？” “满月啊满月……”秦幼惜忍不住伸出手来，掐了掐她白嫩嫩的脸蛋，满足地叹息一声，“难怪你家姑娘这么宠着你，若我有你这么个天真伶俐的丫鬟，真是死也满足了。” “你你你你快放手！” 在秦幼惜凉凉的手指落到自己脸颊上的那一瞬间，满月真是头皮都跟着炸了起来，她哭丧着脸朝谢馥求救。 “姑娘，快救救奴婢啊！” 谢馥不咸不淡地看了秦幼惜一眼：“想要个胖丫头自己养去，我看回头可以叫阿潇吃胖些，看你还嫌弃不嫌弃。” “满月是满月，阿潇是阿潇，我家阿潇人又不傻，长不胖。”秦幼惜终于恋恋不舍地收了手，轻轻一叹。 “你什么意思！” 满月炸了毛。 “人都说‘痴肥痴肥’，不痴不肥。”秦幼惜挑了那画得精致的远山眉，“你痴，所以你长得胖。” “你欺人太甚！” 满月气得一骨碌从地上爬起来，满脸的愤愤。 这摘星楼的头牌幼惜姑娘什么都好，还会教自己怎么使胭脂水粉，可偏偏就是嘴太毒，每每叫满月恨得挠墙。 她起身来就要跟秦幼惜掐起来。 谢馥冷不防开口：“水。” “啊？” 满月一怔，接着才反应过来，连忙收了张牙舞爪的样子，用湿湿的手袱儿垫着，把炉子上已经滚了的水提起来，放到了茶盘边。 等她再跪坐下来的时候，秦幼惜也已经收了方才调笑的表情，规矩地坐着了。 秦幼惜打量了谢馥一眼，看着她干净的脸上依旧什么妆容也无，又一看她圆润干净的指甲，倒水沏茶的动作，都美得像是一幅画。 这般的谢馥，是该养个毫无心机的满月在身边。 屋里一时没人说话。 谢馥泡好了茶，秦幼惜恭恭敬敬地两手接了过来，略吹凉一些喝了半口，才开口问：“今日姑娘来之前，阿潇与我说，那固安伯府的陈公子也来了。现在幼惜有一事异常苦恼，不知可否请二姑娘指点迷津？” “裙下之臣，入幕之宾，来者纷纷。这不是幼惜希望看到的吗？可是这一位世子爷纠缠过甚，叫你苦恼了？” 谢馥淡然开口询问。 秦幼惜摇摇头：“奴家不过一介风尘女子，能得姑娘与锦姑姑相助，保住头牌的位置，已是幸甚。只是奴家并非内秀之人，又无不老之术，总归要个依靠。如今追捧奴家的人里，固安伯府的世子陈望算一个，刑部尚书李大人家里的小公子李敬修算一个，都说要纳奴家为妾。” 舌尖的味道有些厚重，大红袍压舌头，不过片刻之后就有淡淡的回甘。 谢馥低眉专心地品茶，听她说完了，才续一句：“可是在苦恼，到底哪个才是良选？” “姑娘一向聪明，奴家在您面前没有半点心机可言。” 秦幼惜一副“您果然什么都知道”的表情，着实让旁边的满月一脸嫌弃。 “您觉得哪个好？” 哪个好？ 谢馥看她一眼，想起自己做过的“善事”。 人，都在变化。 陈渊在变，秦幼惜也在变。 而她是不是能在他们改变之后，依旧能看得懂他们呢？ 谁也不知道。 她只知道，做自己要做的事就好。 谢馥垂下眼帘来，看了紧闭着的门缝一眼，道：“国丈爷如今有家财万贯，富甲一方，陈望痴迷于你，乃是国丈爷独子，偌大家业都将由他继承，只是他生性顽劣，又无大志。你若本事够大，足以将他控于掌中。于幼惜而言，此人自是上选。” “那李公子呢？” 秦幼惜的面色不变，定定地注视着谢馥，仿佛想要看穿这个对自己恩情最大的女子，心里到底藏着什么。 然而，谢馥面上滴水不漏。 “李尚书家家教甚严，你身份不合适，进去也是吃苦。况李敬修看似糊涂，实则精明，并非那般会被人玩弄之人。于你而言，绝非上选。” “……” 谢馥要她选陈望，而非李敬修。 秦幼惜沉默了片刻，唇边的笑容渐渐拉大。 她目光里，瞬时带着一种难言的沉重，有五分绮艳，三分庆幸……剩下的两分…… 谢馥看着，只觉得兴许有一分是悲哀，有一分是…… 恨。 “幼惜谢过二姑娘指点。” 秦幼惜缓缓垂下眼，动作略微僵硬，却起身退后，再重新俯身跪下，竟朝着谢馥磕了一个头。 茶桌旁侧的满月惊讶地睁大了眼睛，似乎不明白为什么秦幼惜忽然行此大礼。 谢馥却像是早就想到了一样，扫了一眼秦幼惜头上的翠翘金雀，又将眼帘垂下，一声叹息。 她很想问一句：你在恨我？ 可最后，这一句话又被她咽了回去。 谢馥想，恨不恨她，又有什么要紧？不会背叛她，便一切都好。 所以，谢馥最终点了点头，将手里的茶盏放下：“时辰也不早了，你再不回去，锦姑姑约莫又要催了。” 秦幼惜重新抬起头来，脸上看不出半分的异样，依旧是那般的妩媚和轻浮。 “姑娘又拿锦姑姑来吓我，真是……唉，”她忽然一叹，“不过也是时候回去了，方才那国舅爷来找，我为了见姑娘推了他。如今想想，女儿家还是婚姻大事要紧，奴家可要见色忘友了。” 说完，秦幼惜起身，朝着谢馥福身，正要离开，却忽然想起什么，问道：“既然姑娘说，陈公子乃是上选，不知姑娘可否助奴家一臂之力？” “哦？” 她还有什么可帮忙的？谢馥望向秦幼惜。 秦幼惜弯唇一笑：“曾闻不久前法源寺有一灯谜对联，竟亮到天明，市井中人人传闻猜测，不知这出谜的主人是谁。奴家知道姑娘腹有千秋诗书，又正好去法源寺，所以猜着一联必定为您所出。那陈公子惜败于这一联灯谜之下，若姑娘肯将谜底与下联告知奴家，奴家必定有十成把握。” “灯谜简单，不过上联一出，下联我自己却未对上。”谢馥没想到，秦幼惜的心思转得这般灵敏，她还真没猜错，那“白蛇过江”一联正是自己所出，“你若要，我回府之后细思一番，便叫人传来给你。” “如此，奴家便多谢姑娘恩德，静候您佳音，这便告退。” 秦幼惜终于离去。 谢馥看着她低头，退步，出门，转身，再从走廊上离开，身姿窈窕妖娆，像是一团盛放的花。 清清淡淡的五蕴茶社里，似乎也弥漫开一股馥郁的味道。 谢馥看着她离去，神色中有几分奇怪的怔然。 “姑娘？” 满月看谢馥出神，忍不住上来问了一句。 谢馥目光一闪，已经回过神来，看向满月：“没事。只是觉得她长得真好看……” “只可惜……红颜……”满月说到这里，忽然用手一掩嘴，知道自己说错话了，小心翼翼地看向小姐。 然而…… 已经迟了。 谢馥一巴掌拍过来，打到她头上：“红颜什么？小小年纪不学好，谁教你这些不吉利的词儿？” 奴婢还没说出来呢。 满月委屈地抱着自己的脑袋，可怜巴巴泪眼汪汪地看着谢馥。 谢馥长叹一口气：“你啊，若不在我身边，迟早被人抓出去打死。” 满月瞪大眼睛，显然是被谢馥吓住了。 外面人有这么可怕吗？ “噗嗤。” 外头传来一声忍不住的笑声。 满月一怔，朝门缝看去，顿时就知道：“霍小南！” “哈哈哈！哈……” 外面霍小南终于忍不住了，捶胸顿足地大笑起来。 满月这丫头，脑袋到底是什么做的？ 霍小南想起刚才听到的对话，只觉得整个人都不好了越发大声地笑了起来。 “哈哈哈哈……” 满月气得跳脚，冲出去打开门，就跟霍小南闹了起来。 整个楼上，霎时欢声笑语一片。 谢馥愕然片刻，无奈地点了点自己的额头，起身来，走出去：“好了，别闹了，差不多收拾着走了。” 转角处那一雅间里，陈望忽然浑身一个激灵，一下从座中站了起来。 这声音，好耳熟！ 陈望脑海之中一下回荡出一个声音来：不让！ 是她？！ “哗啦。” 桌上的茶盏不小心被他袖袍扫到，骨碌碌地就倒了开去，茶水四溅。 只是，陈望半点没在意。 方才他一直守在窗边，眼见着秦幼惜从茶社离开，入了摘星楼，想必是见完了人。陈望正要离开房门，就听见这声音。 有这么巧？ 陈望疾走两步，到了门边，两手放到门上，正要开门，却又忽然生出一种做贼的感觉来。 手指轻轻点了点门上的雕花。 笃笃。 陈望深吸一口气，两手把门一拉—— 打开了一条小小的门缝。 透过门缝，陈望朝外面看去，只看见走廊上，一个袅娜如菡萏的身影已经朝着外面款步而去。 远山眉斜挑一点眉梢，清丽之中多一分清气；唇色浅浅，明明觉得寡淡，可偏偏有一点莹润的光泽，微微勾起唇角的时候，也像是在旁人心里挂了一把小勾子；清秀的耳廓旁垂下三两缕发丝，不很听话，带一点俏皮的味道，却又将少女身上那一点点青涩的秀雅展示得淋漓尽致…… 纤秾合度，她身上每一寸的线条都仿佛是天然雕饰去而成，像是盈盈水间绽开的一瓣花，一朵叶。 这是…… 谢馥？ “小南，满月，不听话了是不是？” 对那两个让人头疼的下人，谢馥的口气里多了几分无奈，那嗓音清越之中还带一点甜，蕴着浅浅的笑意，像是涟漪一样荡开。 陈望站在门缝后面，目光已经呆滞下来。 这真的是那天冷若冰霜的那个谢二姑娘？ 一男一女两个下人连忙停了追打，赶紧凑到了谢馥的身边，相互在主人身后瞪着，假装没事地离开。 那一抹浅淡的影子，终于渐渐消失在了陈望的眼底。 “咚咚咚。” 又是急促的脚步声。 一个身穿青衣，腰上挂着固安伯府腰牌的小厮终于爬了上楼，一眼扫过去，就看见站在门里的陈望，脸上顿时露出惊喜的神色。 “总算是找到您了！少爷，少爷，老爷可在找呢。您赶紧回去吧，怕是晚了又……” 气喘吁吁，话还没说完，就看见自家少爷脸上的表情好像不对。 小厮站住脚：“少爷？” 陈望目光一直落在前方，谢馥离开的方向。 他心里有一种很奇怪的感觉，心跳得很快，简直快要不受自己控制。 抬手按住胸膛，陈望的呼吸无端急促起来。 小厮一看大惊：“少爷，少爷，您怎么了？心口疼？小的马上给您请大夫去！” 说完，小厮立刻就要抛开。 陈望捂着自己的心口，险些被这蠢材气的吐血，直接一脚踹过去。 “哎哟！”小厮被踹中小腿，惊叫了一声，“少爷？！” 陈望握紧了手，半分目光都没施舍给小厮，只看着谢馥离开的方向，目光明亮灼人：“这就是一见钟情，这就是一见钟情！” “一见钟情？” 都是什么鬼？ 小厮脑子实在是转不过弯，反应不过来。 “我爱上她了！” 陈望也懒得搭理他，直接三两步跨出去：“走，请人提亲去！” “咕咚！” 小厮听着，下楼的时候没注意，一脚踩空，头朝下摔了个满天星。 第019章 再行一善 摘星楼。 阿潇在廊上站着，就等着秦幼惜回来，远远瞧见秦幼惜的身影，她终于惊喜地叫了一声。 “姑娘！” 秦幼惜走近了，阿潇脸上的表情却愣住。 “姑娘？” 秦幼惜脸上依旧带着堪称妖娆的笑容，只是两只眼眸里藏着很多很多东西，沉得要压倒她。 她游魂一样从阿潇的身边飘过去，上了楼，轻声一笑：“时辰不早了，你去给我备下香汤，我要沐浴。” “……” 阿潇张张嘴，没说出话来。 站在楼下，她抬头看去。 秦幼惜一步一步走得更高，很快就到了楼上那个特殊的房间门口。 锦姑姑的身影映照在窗上。 秦幼惜站了一会儿，叩门三声。 “笃笃笃。” “进来。” “吱呀。” 秦幼惜推门进去，返身合上门。 阿潇看见，她那一张脸，在关上门的刹那，绝艳无比。 不知为什么，阿潇心里那种惶惶然的感觉变得更加厉害了。 锦姑姑…… 锦姑姑是摘星楼的主人，可听说她以前是在宫里听过差遣的。 锦姑姑会画一手好妆，再丑的女人到了她的妙手之下，也会变得倾国倾城。 她仿佛对女人的一切了如指掌。 可是作为摘星楼的主人，她对摘星楼的一切都漠不关心，只有那一次…… 那一次，秦幼惜的嗓子坏了，谢馥找到锦姑姑，跟锦姑姑说了话，锦姑姑才出手，亲自教导了秦幼惜。 于是，她原来那靠着嗓子的姑娘，一下变了。 锦姑姑是什么人？ 没有人知道。 可阿潇记得，曾有一次，自己看着谢馥那素面朝天的样子，异常不解，也不知到底哪个胆子忽然大了，竟开口问锦姑姑：像谢二姑娘这般的人，才是天生的国色天香，可偏偏半分粉黛不沾，看着终归寡淡了一些，岂不可惜？您为什么不为二姑娘上妆？ 锦姑姑站在镜台前，立了许久，半天没有说话。 阿潇以为，她不会说话了。 就在她准备告退的时候，旁边立着的烛火忽然晃动了一下。 锦姑姑开了口。 那一句话，被阿潇记到了现在。 锦姑姑说，我怎么敢？ 您为什么不为二姑娘上妆？ 我怎么敢？ 阿潇一直不明白。 可她知道，锦姑姑跟谢二姑娘之间的关系，似乎不那么简单。 她怔怔地忘了许久，看见那一扇窗上出现了秦幼惜的影子，估摸着自家姑娘应该要好一会儿才出来，终是叹了一口气，转身去为秦幼惜准备香汤。 街道上。 高府的轿子不疾不徐地在路上走，霍小南就走在轿子左边：“姑娘，这出来一趟就喝了个茶，未免也太无聊了吧？要不咱们听会儿戏去？” “京城里可有什么有意思的戏班子？” 听着霍小南一建议，谢馥微微动心，开口一问。 霍小南掰着手指头跟谢馥数：“前段时间德云班刚刚入京，还有前段时间园子里唱昆山腔的，哟，那腔调，您是不知道，小南我打院墙外头路过，都被惊了一跳呢。不过要说戏好看，还要看前段时间杨柳班新排的《拜月亭》……” “看都看腻了。” 满月听见《拜月亭》几个字，便不屑地甩了一对白眼。 “……” 霍小南说不下去了，斜眼看过去：“你能耐，我不说了，你也别去看了！” “哎！你——” 满月老大的不高兴，怎么这人老是跟自己抬杠呢！ 坐在轿子里的谢馥听着两边传来的声音，只觉得一个脑袋大成了两个。 “都别吵了，不就随便去看个戏吗？” 谢馥话音刚落，外面就一阵骚乱。 长街上人来人往，一名衣着破烂的老头在前面仓皇地跑着，不远处跟着一群捕快，脚踏皂靴，步履飞快，一面跑还一面喊：“站住！” 老头儿听见声音，跑得更快了。 只是他的脸上，分明带着一种惶恐。 毕竟年纪已经大了，须发近百，脚步蹒跚，又如何逃得过捕快的追捕？ 他脸上渐渐露出绝望的表情来。 前面就是谢馥的轿子，几名高府的轿夫看了前面似乎是京城的捕快正在抓人，都连忙停下脚步。 霍小南大喊一声：“落轿，落轿，快落轿！” 这些人冲撞起来，谁知道会不会闯过来，伤到自家姑娘。 霍小南谨慎地站到了前面去。 此时，那小老头儿已经跑到了前面来，在看见谢馥轿子的那一瞬间，他浑浊的眼睛忽然亮了一下，接着就看见了其中一名轿夫腰上的腰牌。 小老儿不识字，但他曾经听人说过，这就是高府的轿夫，给大学士高大人抬过轿子的！ 高大人到底是什么样的官儿他不清楚，但是他也曾听人说，连皇上都听他的！ 小老儿想也不想，跑了上去，“噗通”一声跪倒在地，“砰”一声朝着地上磕头，放开破锣嗓子就大喊一声：“高大人为小人做主啊，小人冤枉啊！” 刚刚落下轿子的轿夫们愣了，霍小南嘴巴张大，满月险些觉得自己在做梦。 轿子里的谢馥看不见外面情况，只是在想：难道正好碰到高拱的轿子回来？ 高拱的轿子当然没有回来，这小老儿不过错认了谢馥的轿子，以为是高拱罢了。 只是他这么一嗓子喊出来，整条街都跟着静了。 高大人？ 大家伙儿四下看了看，接着都把目光投向了路中间那一顶小轿。 朝廷大官，怎么说也应该是八抬大轿吧？ 这一顶小轿，似乎不是高拱吧？ 一片面面相觑的寂静之中，只有老头儿不断磕头哭着喊冤的声音，还有…… 脚步声。 密集的脚步声。 因为小老儿拦了轿子喊冤，周围的人都已经围上来了，后头追来的一群捕快只好快速拨开人群。 “都让开，衙门办案，速速让开！” 很快，人群分开了一道豁口，十来名捕快在一名捕头的带领下，很快过来了。 老头儿还在磕头，额上已经能看见淋淋的鲜血。 按刀的捕头面带怒意，三两步走了过来：“好个老贼，你继续跑啊！” 小老儿回头看了一眼，瑟瑟发抖：“官差老爷，真的不是我偷的，不是我偷的啊！” “我等好心去你家办案，你却连我们的东西都敢偷！不是你？不是你还能有谁？还能出来第三个人来不成？！” 捕头看上去年纪并不很大，可是面色阴沉，自有一股奇异的凶戾之气。 他按住刀的手背上有一块深深的疤痕，青筋暴露。 霍小南见了，已经认出这人是谁来，悄悄凑到轿子窗帘旁说了两句什么。 谢馥坐在里面听见，微微点头。 外头小老儿面临捕头愤怒的目光，咄咄逼人的质问，一时口舌打结，也不知道应该怎么解释，只一个劲儿地开口。 “不是我偷的，不是我偷的……” 他脸上凄惶的神色更重了，脸上皱纹密布，看得出过的日子并不怎么好。 一个，京城的普通小老百姓。 周围人已经纷纷开始指指点点。 事情的来龙去脉，在方才捕头与老头儿的对话之中已经很清楚。 这老头儿家里遭贼偷，于是去衙门报案。 衙门几个查案的捕快接了案后，就去查看小老儿家中的情况。可没想到，在捕快们准备离开的时候，一摸腰上的钱袋，竟然没了！ 小老儿慌慌张张，形迹可疑，捕快们怀疑不怀疑他怀疑谁？ 捕头当即表示，要查他，带他去官府走一趟。 官府之中刑罚严酷，他哪里敢去？ 想也不想，小老儿连忙跑路。 捕头们一看他跑，立刻跟着追上来。 没想到，这一路跑过来，就撞上了谢馥。 捕快们可不会这么没眼色，觉得前面的就是高胡子。 再说了，衙门办案，就是高胡子在这里，也没道理拦他们。 那捕头抬起手来，露出手背上一块狰狞的伤痕。 “赶紧给我抓起来，带回衙门审问！” “是！” 身后的捕快们一起喊了一声，就要走上来，伸手拿住小老儿的肩膀。 小老儿脸上的惊恐变得更加强烈起来：“不是我，不是我啊！小老儿怎么会做这种事……差爷啊！” “慢着。” 就在捕快们已经扭住了小老儿肩膀的那一瞬间，一声拉长了的声音忽然出现。 这声音太悠闲，以至于让人产生一种错觉：太懒散了一些吧？ 捕头没想到自己办案还有人敢拦，顺着声音望过去，就看见之前根本没引起自己注意的那一顶小轿旁边，站了个身姿挺拔的少年郎，脸上带着吊儿郎当的笑，正看着他们这边。 “是你叫我们慢着？” 捕头微微眯了眼。 在京城这一块地界上，谁不知道他“刘一刀”的本事？ 竟然有人敢找死？ 霍小南笑着站出来，对着捕头一拱手：“刘捕头，久仰大名。这一次倒不是小人叫您慢着，是我家小姐指示。” “哦？你倒知道我姓刘。” 刘捕头冷笑了一声。 场中站着拿人的两个捕快一怔，似乎不明白到底要怎么办才好，手上劲儿一松，那小老儿连滚带爬地就直接窜到了轿子前面。 “多谢高大人做主，多谢高大人做主，大恩大德，小老儿毕生难报啊！” 说完，又跪下来磕头了。 霍小南无奈地长叹了一声，这都是什么人啊。 刚才难道没有听见自己说了是“小姐”吗？ 唉。 霍小南强行将自己心里古怪的感觉压了下去，抬起头来，对上对面刘捕头锋锐的目光。 衙门里办差的这些人又如何？ 换了以前，霍小南肯定怂得跟孙子一样，可现在不一样了。 他悠然道：“刘捕头的大名谁人不知？赵家庄十五条连环人命案的凶手，就是刘捕头您四年辛苦追捕下来，历尽艰辛，还险些丢了半个手掌。京城百姓谁人不称道？” 刘一刀，本名叫什么，估摸着没人记得了，可所有人都记得，他险些被凶徒一刀砍掉半个手掌。 那一次追捕了凶徒归案之后，刘一刀的手背上就留下了狰狞的伤疤。 从此以后，百姓们都叫他“刘一刀”，至于水面下的那些江湖地痞，见了面都要恭恭敬敬拱手叫一声“刀爷”。 霍小南以前在市井里打滚，又怎么可能没听说过刘一刀的大名？ 这人年纪没比自己大很多，可是脾气是一等一的大。 还别说，若是这人当街要跟自家小姐闹起来，真不一定能下得来台。 霍小南想到这一茬儿，还有些头疼起来。 满月看着这场面，愣了好半天，之后僵硬地扭过脖子去看轿子。 轿子里半分动静都没有。 满月心里咯噔一下：完了，小姐一定是动了念头了。 是了，上个月的一善已经行过了。 今天这么新鲜的当街喊冤，还没发生过。 谢馥怎么可能不抓住机会？ 更何况，刘一刀虽是个贱业捕头，可本事着实不小，也算有点意思。 霍小南这一番话，把刘一刀最大的功劳铺了出来，无疑是抬着他，给他面子。 没想到，这一位捕头半点不领情，只冷冰冰地看着缩在轿子前面的小老儿。 “任是你把我夸出花来都没用。这个老头儿有嫌疑，我必须带走。” 说着，手一挥，又要派人上前来。 轿子里的光线有些昏暗，谢馥脸上的表情也有几分的晦暗。 她左手手指轻轻敲了敲自己右手的手背，正好敲在中指的骨头上，仿佛能听见声音。 思索片刻，谢馥没有走出去，坐在轿子里开了口：“小南。” 这声音一出，作势就要抓人的捕快们一下站住了，没有敢冲出来。 谁都看得出来，这个小厮一点也不怕他们。 再一看，这轿子虽然简单，但抬轿子的轿夫的确都是高府的下人，这轿子里的“小姐”，只怕除了那一位高府表小姐谢二姑娘之外，不作第二人想。 捕快们回头看了一眼，刘一刀一摆手，示意他们可以暂时不动手了。 霍小南瞅他们一眼，凑到轿子旁边来。 “小南在，小姐有何吩咐？” 轿帘子掀开一个角，一枚高府的令牌被递了出来。 满场都没了声音，安安静静地。 所以，即便谢馥的声音不大，所有人也都能听得清清楚楚。 “此事与我高府无关，不必插手。不过听这老伯的哭诉，却也不像是作假。衙门之中多有严刑酷吏屈打成招之事，老伯慌乱之下未免难以尽诉冤情。” 谢馥声音一顿，已经将手收了回来。 令牌落到了霍小南的手中。 谢馥续道：“小南你护送这一位老伯，与刘捕头一起去衙门听审，回来再将情况禀明。中间若有什么冤屈，你只管拿着令牌回来，报给祖父。” “是，小姐，小南明白。” 霍小南持着令牌，双手抱拳，已经领命。 他转过身来，唇边挂上一分笑意，把跪在地上一脸呆滞的老头儿扶起来。 “老伯请起，我家小姐说的，想必你也听见了。我家小姐菩萨心肠，月行一善，这一回算是你有运气。小南我会跟您走一趟，一会儿跟着刘捕头到了大堂上，还请您有什么冤屈都直接说出来。” 老头儿愣了半天，一双老眼含泪，就差又给霍小南跪下了。 “小姐真是菩萨心肠，菩萨心肠啊！” 霍小南听了，暗暗擦一把汗：好家伙，终于知道不是高大人了。难得，难得啊！ 心里不靠谱地想着，霍小南的脸却已经转向了那刘捕头。 “刘捕头？” 刘一刀的目光从霍小南手里的那一块令牌上挪到他脸上，脑海之中回荡的，却是谢馥方才的那一句话。 轿帘子依旧死死地压着，里面暗暗的，也看不清轿中的谢二姑娘是何等角色。 一介妇道人家，虽没抛头露面，可做的这件事，又跟抛头露面有什么区别？ 刘捕头招惹不起高府，也知道这一位谢二姑娘不过派了一个人护送，自己实在不能置喙什么。 他面色微沉，冷冷一笑。 “那就堂上走一遭。” 手一挥，捕快们按刀围上去，把小老头儿和霍小南围在了中间。 霍小南半点不紧张，一扶小老头儿，道：“老人家，您慢着点。” 老头儿如梦初醒，心有余悸地看了刘一刀一眼，连忙跟上了脚步。 就这样，十来名捕头严密地围在两个人身边，刘一刀最后看了一眼那顶轿子，也按刀阔步走了上去。 满月瞧着那捕头凶神恶煞的样子，忍不住朝着他背影龇牙：“凶什么凶，对我们家小姐也敢这样！” 话刚说完，满月脸上的表情就僵硬住了。 因为，刚刚走出去没几步的刘一刀，竟然停下了脚步，像是听见这一句抱怨一样，转回头来，看了她一眼。 手背上的疤痕丑陋无比，面相此刻看上去也颇为阴沉，就这么冷冷的一眼。 满月激灵灵地打了个寒战。 等她再看的时候，刘一刀已经转身离去。 望着那背影，满月竟然生出一种劫后余生的感觉来，拍着自己的胸口：“真是，这么吓人干什么！” 轿子里的谢馥听见了满月的抱怨，不由得一笑。 虽然没看见到底发生了什么，不过想想也能猜个七八。 “我们走吧。” “是。”满月闷闷地答了一句，“起轿。” 轿夫们重新抬起轿子，围观的人让开了道，议论的声音却一直传到很远。 “二姑娘真是个好人啊。” “是啊，真真的菩萨心肠。” “那老头儿住在城西的破房子里，我记得不是个坏人，这几天那一片都遭贼，肯定不是他干的吧……” “刘一刀也是，抓杀人的是一把好手，可这些鸡毛蒜皮的小事情怎么能找他？衙门里也真是的……” “……” 人们三五成群地议论着，不过一会儿就散了。 距离很近的一条小巷子里，一个身上脏得已经看不出衣料颜色的青年终于把头缩了回来。 “高府？小姐？” 嘴上叼着的那一根镀金的灯心草被他一手拿了下来，掐在手指间。 一双漆黑的眼眸，变得闪亮。 若是有盐城本地人士在此，必定能认出：这就是那恶棍裴承让！ 裴承让一路千辛万苦到了京城，饥寒交迫，又没路引，好不容易混到了城西人家聚集的地方，就顺手发挥了自己一些小本事，偷了不少东西，愣是没被人发现。 今天也一样…… 裴承让思索着，伸出手来，一个绣着竹叶纹的富贵钱袋就安静地躺在他的手心里。 “哗哗……” 伸手这么一掂，分量不轻。 裴承让想起方才那捕快抓人的阵仗，再想想那人手背上的刀疤，不由得一缩脖子：“乖乖，老子该不会是闯了大祸吧？” 还有那个高府的小姐，跟他当初在城门口听到的事情有关吗？ 哎，不管了。 天大地大，老子的肚子最大。 裴承让摇摇脑袋不去想了，转身就直接从暗巷之中离开。 谢馥这边轿夫的脚程也不慢，很快就回了高府。 满月扶着她下轿，夏铭家的匆匆跑过来，脸上带笑，可却很不自然。 “小姐可算是回来了，老爷吩咐，你若回来了就快去前厅。谢大人已经在那边了！” 才迈出去的脚步忽然一停，谢馥抬起头来，定定地看着夏铭家的。 “谢大人？” 谢宗明，她亲爹？ 第020章 炸晕了 兴许是谢馥微怔的表情，让人觉得奇怪，夏铭家的小心地抬起头来瞅了她一眼。 “正是呀。您……” 难道不记得了？ 这才离开绍兴多久，总不能连自己亲身父亲都忘记了吧？ 谢馥当然没忘。 只是在她的记忆之中，谢宗明这一位父亲，总处于很奇怪的位置。 小时候，母亲高氏虽不怎么管事，可整个谢家上下没人敢招惹她，连谢宗明也一样。从小她就跟着高氏在平湖别院生活，鲜有看见谢宗明的时候。即便是看见了，也没觉得这一位父亲与旁人有什么不同。 父女感情，说客气了叫“寡淡”，说得不客气点，那是形同陌路。 早先谢馥就知道，三年一次的各地官员大计就要开始，谢宗明自然也要赴京。作为高拱的女婿，他必定要来拜访高拱。 可没想到，她问了满月那么多回，他们一直没来，这一下却忽然就出现在了高府。 谢馥心头颇有几分微妙，抬步从轿厅出去，却问夏铭家的：“来的可还有旁人？” 夏铭家的听了，微一迟疑，小心翼翼地低声回道：“有……” 客厅。 堂上高挂着一幅猛虎啸山图，下面两侧各摆了两座太师椅，地面上铺着洋红富贵花纹地毯，两旁是两排六把红木圈椅，才换上了新的椅套。 此刻高拱高坐在左首太师椅上，饮了一口热茶，才掀起眼皮来看坐在左下首的谢宗明与谢蓉二人。 谢宗明已过而立，三十又五，看着面相儒雅，文质彬彬，眼角有细长的干纹，唇上留着两撇胡子，一身藏蓝色道袍打扮。 兴许是因为与这一位权倾朝野的老丈人高拱不熟，谢宗明多少有几分紧张，在端起茶盏来的时候，手抖了一下，旁边的高福都听见了茶盖和茶碗之间的碰撞声。 更下面坐的是一名身着湖蓝色春衫的少女，年纪要比谢馥大一些，已经长开，肤色白皙，樱桃小口上偏点了几分桃红的口脂，嫩得像是枝头的花骨朵，饱满又鲜嫩。 她规规矩矩地并拢两腿，坐在椅子上，两手交叠捏着手帕，置于腰腹间。 怎么看，都像是江南水乡养出来的可人儿。 这就是谢蓉了。 高拱仔细地打量了她一下，心里到底不是滋味。 不过毕竟是老狐狸，在他开口的时候，纷乱的心绪就已经被收拾了个干净，沉稳又平静。 “江南虽出了水患，可幸好没波及到绍兴。你在绍兴知府的任上已有六年，再考可有把握？” 外官三年一朝觐，今年因为与鞑靼互市等事提前，所以各州府县官员四月就接了隆庆帝的旨意，五月赴京朝觐。 这一来，可打了诸多官员一个措手不及。 该贿赂的人没来得及贿赂，该打通的关系没打通，该做的事情没有做…… 若真等到考绩的时候，恐怕只有袖子擦泪，哭个不停了。 谢宗明当年乃是二甲进士出身，可运气不好，没被点入翰林，外放出来当了知县，正好在会稽。 前几年，因绍兴的知府坏了事，谢宗明临时顶上，代了一段时间，后来兴许是上头瞧他做事还算中规中矩，索性提拔他为绍兴知府，到现在正好是六年。 若是今年运气也好，能评个“称职”，谢宗明指不定就能百尺竿头更进一步。 高拱如今可是当朝内阁首辅，手握重权，如今主动跟他说起考绩的事情来，难免叫人想入非非。 一时之间，谢宗明也紧张了起来。 他不禁微微挺直腰杆，有些期期艾艾地开口：“大计之事，尚无什么风声传出。小婿平庸无能，在任上未立寸功，若说是把握……实在是……没有几分……” 高拱听了，抬起眼来，正好对上谢宗明那带了几分小心的眼神。 那一瞬间，他心里冷哼了一声。 伸手一摸下巴上面那一大把的胡子，高拱半点没在意地开口：“朝廷总归公允，这一次大计又是张居正主持，此人虽总与我政见不合，不过识人方面也算有两把刷子。你且放心，不必多担心。再差，也不过是不能再上一步罢了……” “……小小婿明白……” 听了高拱的话，谢宗明只觉得心都凉了半截。 方才他说话故意透露出几分为难的意思，分明就是想暗示高拱，能不能在这件事上出力。可偏偏高拱避而不谈，还告诉他这一次是张居正主持大局。 开什么玩笑？ 谁不知道张居正与高拱不对盘，谢宗明又是高拱的女婿，能有好果子吃？ 那一瞬间，谢宗明额头上冷汗都出来了。 高拱冷眼看着，心里已经哼了一声。 当年的事情，即便与谢宗明关系不很大，可见了他，难免叫他想起当年的启珠来。 启珠，乃是他女儿谢馥母亲高氏的闺名。 当年高氏出嫁之前，谢宗明身边通房丫头有孕，为了未进门主母的脸面，怎么也该落胎。 可没想到，谢宗明竟然让这个孩子生了下来，也就是后来的谢蓉。 若非启珠婚约已定，执意要嫁去绍兴，高拱必定一把将婚书撕个粉碎，不让自家女儿受这闲气！ 可又能如何？ 他终究不能。 昔年的一桩桩是非，都从高拱脑海之中闪现过去，最后定格成了年纪小小的谢馥，那张仓皇无措的脸。 总之，没让谢宗明从此告别官场仕途无望，已经是他最后的仁慈。 高拱仿佛没看见谢宗明惶恐的表情异样，笑着道：“馥儿下午去了五蕴茶社，只怕这一会儿还回不来，已经派人去等，想必还要等些时候。” “无妨，无妨。” 只是…… 一个姑娘家，平白无故出门去什么茶社？ 谢宗明想着，面上便渐渐沉了下来。 谢蓉坐在旁边，手心里都是薄薄的冷汗。 谢宗明与高拱这两段对话虽然不多，可已经让谢蓉感觉到了几分冷淡和危险。 她一个妾生的庶女，如今随着父亲一道来京中拜访嫡母娘家，如何能不如坐针毡？ 悄悄抬起头来，谢蓉看见了谢宗明微微汗湿的鬓角。 高拱的目光沉着无比，端起茶来细品，似乎不打算再开口。 谢宗明也不知道说什么。 厅中的气氛一阵沉凝。 正在这时，厅外传来压低的请安声：“见过小姐。” 应当是有人来了厅前，外面伺候的下人在请安。 谢蓉听得一怔，小姐？ 来京城之前，她早已经打听清楚，高府只有一位小姐，还是庶出的，听说叫高妙珍。 高妙珍乃是高拱唯一的孙女，虽是庶出，可因其特殊，只怕是整个高府最尊贵的存在吧？ 不自觉地，谢蓉侧过了眼眸，想要看看这一位“高妙珍”到底长什么样子。 厅内的水磨石地面上，一道浅浅的阴影渐渐爬了上来。 清丽的影子终于出现。 雪青色的衣裙轻轻摆动，清瘦腰身，身上缀饰不多，可透着一股子轻灵的味道。 步伐款款，不疾不徐，半点没有自己来得有些迟了的自觉。 进门之后，只往高拱面前一拜，语带笑意：“馥儿回来迟了，给外祖父请安。” 这声音…… 这样貌！ 那一瞬间，谢蓉险些惊得叫出声来。 依稀的眉眼，渐渐开始脱去当年的青涩，像是刚刚舒展开的枝条，又自带着一股与旁人不同的挺拔。 来的不是别人，竟是谢馥！ 谢蓉半天没有反应过来：她不敢认，这竟是当年的小黄毛丫头。 再说了，来的不是小姐吗？ 谢馥该是高府的表小姐才对…… 震惊之下，她下意识地朝着客厅门口看去，除了谢馥，只有一个作丫鬟打扮的胖丫头，再看不到第二位“小姐”。 高妙珍呢？ 到底是哪里出了错？ 谢馥可看不到她的惊讶。 高拱一摆手，脸上霎时绽开了笑意，一下从一个柄国重臣变成了慈祥老人：“回来就好，赶紧坐下吧。茶呢？” 转过头，高拱竟亲自张罗起来。 高福连忙躬身：“老奴这便去催。” 说着赶紧出了去。 谢宗明脸上的表情微微僵硬，似乎完全没想到竟然会看到这样的场面。 谢馥没了娘，是寄居京城，高拱喜爱乃在谢宗明意料之中，可他怎么也没想到，高拱对谢馥竟然精细到了这样的地步。 高府上上下下的人，对谢馥都不一般。 这样的认知，让谢宗明有一种奇怪的不知所措。 高拱笑着道：“你父亲也等你多时了，不知觉已有快三年没见，怕是都不怎么认得了吧？” 是不怎么认得了。 谢馥转过头去，打量了谢宗明一眼，是个规规矩矩的文人，跟以前相比，似乎没有什么大的变化。 一样，一样那般陌生。 低眉敛目，谢馥躬身一礼：“馥儿见过父亲。” “馥儿……” 出口的声音微微带着艰涩之感。 本该是世上血缘最亲近的人，却偏偏陌生得连说什么都不知道。 谢宗明站了起来，身上的尴尬显而易见。 因高氏之死，高拱不待见他，这女儿也素来不亲近自己，可偏偏谢宗明又有求于高拱，进不得，退不得，真是好不尴尬。 旁边的谢蓉也有些手足无措地跟着站起来，跟谢馥打招呼：“妹妹可还记得我？” 谢馥那黑白分明的眼珠子，一下转了过来，看向谢蓉。 当年的绣鞋，泥娃娃，谢蓉放下的讽刺…… 一幕一幕，都在眼前回放。 谢馥唇边的笑意渐渐加深，明媚得像是外面日落时的霞光。 “姐姐说笑了，这么多年下来，馥儿大变了模样，可姐姐还跟当年差不多。馥儿又怎会不记得？” 谢蓉听出来了，谢馥这话藏针带刺，着实叫人舒服不起来。 可现在在高府，自己哪里敢造次？ 强压下心头的不快，谢蓉强笑一声：“妹妹记得便好。” “好了，都坐下来吧，馥儿这一路回来也累了吧？”高拱看着气氛诡异，出来打了个圆场，叫谢馥坐下。 谢馥退了两步，落座在高拱右手边第一把椅子上。 丫鬟奉茶进来，放到谢馥的手边。 谢馥端茶起来喝了一口，还没放下，便听见高拱开口问：“今日你去了五蕴茶社，可喝到什么好茶没有？” 谢馥摇头：“馥儿去带的都是自家的茶，五蕴茶社的茶半口没喝。不过祖父若是起了兴致，只等着再过半月，便当有今年的新茶出来了。” “哈哈，如此甚好。” 高拱听了，喜得一双眼睛都眯了起来。 他不是什么附庸风雅之人，更不爱在市井之中寻找，若是有个人能代他找寻些好吃好喝的玩意儿，那真是再好不过。 谢馥就是这么个角色。 一说起五蕴茶社，谢馥就想起回来时候的见闻：“说来，还有一事，馥儿要跟祖父通禀一声。” “什么事？” 高拱不是很在意，把手搁在了扶手上，看向谢馥。 谢馥轻轻把茶盏放在了一边，有轻微的响声。 “今日从五蕴茶社回来的时候，有人把馥儿的轿子错认成了您的轿子，竟然拦轿喊冤。是个老伯，被刘一刀怀疑偷了东西。馥儿看着这老伯不似什么奸猾之人，所以用了您给的令牌，派小南护送老伯去公堂，看看事情真相到底如何。回头若有结果，小南当来禀报于您。” “这是好事。” 高拱听见这件事，并没有介意。 只是谢馥说的这个人，引起了高拱的兴趣：“你说的刘一刀，可是那个京城名捕？” “您也知道？”谢馥微微讶异，“馥儿也听说此人颇为能耐，小南早年混迹市井之中多年，方才在我耳边对此人称道不已。这人果真有几分本事？” “是个有本事的人。”摸了摸自己下巴上的胡子，高拱眼底流露出几分欣赏来，“早年查案是一把好手，朝中同僚不少都跟我提过。可惜了，是个吏胥。要拔起来用，实在太难。” “原来如此。” 谢馥明白了几分。 “不过外祖父也不必惋惜。依馥儿看，此人的脾性刚直，做捕头查案正好，若换了软绵绵的官场，未必能使上几分劲儿也不一定呢？” “这倒也是。” 高拱心知谢馥在自己身边耳濡目染多年，识人自有自己的一套，这样说肯定有自己的道理，于是微笑着点了点头。 旁边的谢宗明听了谢馥的话，却把眉头狠狠拧起来。 没等高拱把话题转移开，谢宗明就开了口。 “馥儿，这朝廷之中，市井之中的事，你一个小女孩儿插什么嘴？你外祖父自有自己见地。” 这话里，隐隐带了几分责斥的味道。 谢馥闻言微怔，转过头去看谢宗明，果然看见他脸上带了几分不满。 谢宗明是个文人，又是个官场中人，察言观色乃是必修的功课。 一般来说，上头的长官说什么，下面人听着就是了。更何况，高拱还是谢馥的长辈。 谢馥一介女儿家，擅自插手市井之中的事也就罢了，还对高拱说东道西，未免有些太过越界。 女儿家，合该像蓉姐儿一样，乖乖待在闺房里，读读女戒，学学女则。在外抛头露面，像什么样子？ 方才这祖孙两人说话，还把他晾在一旁，未免让谢宗明心里不大高兴，逮着了机会，干脆训谢馥两句，也好叫她规矩一些，别在高拱面前张牙舞爪。 在谢宗明想来，高拱应当很赞成自己的说法。 他摆出一副严父的神态来，抬起头来，一瞅高拱，心里却咯噔了一下。 高拱的面色，非但没有放晴，反而阴沉了下来。 “那刘一刀，我一直是只闻其名，不见其人。反倒是馥儿今日曾亲眼见过。正所谓耳听为虚，眼见为实，馥儿说话自有她的道理。退一万步讲，你也说了馥儿年纪小，有什么话不能好好说？” “……” 谢宗明万万没想到高拱竟然转过头来指责自己，一时之间都没想到好说辞。 好半天，他才开口：“岳丈大人言之有理，是小婿糊涂了，是小婿糊涂了。” 旁边的谢蓉听得胆战心惊，更是大气都不敢喘一下。 高拱没给谢宗明好脸色。 他转头一看谢馥，只见平日里乖巧懂事讨人喜欢的外孙女，这会儿低垂着头，也看不到脸上是什么表情。 高拱只以为谢馥心里委屈，于是对谢宗明越发不耐烦起来。 “一路从绍兴过来，也算是劳累奔波。高府后头的熹微别院已经打扫出来，高福，你先带姑爷去吧。” “是。” 高福走了出来，朝着还坐在圈椅上的谢宗明一摆手，“姑爷这边请。” 谢宗明这才反应过来，连忙站起来，对着高拱惶恐地拱手：“多谢岳丈美意，小婿告退。” 谢蓉也连忙起来福身，跟在谢宗明的身后，退了出去。 一步，两步，三步。 眼见着就要退出花厅了，谢蓉悄悄抬起眼来，最后瞥了谢馥一眼。 那昔年的黄毛丫头，就端庄地坐在圈椅上，稳稳地，动也不动一下，仿佛不知道他们已经离开。 凭什么？ 凭什么谢馥就可以如此好运？ 谢蓉本以为高氏没了之后，就可以把谢馥踩在脚底下，可没想到，谢馥竟然会被高拱接回京城。 几年不见，谢馥已经摇身一变，成为自己不可企及的存在了！ 不知觉间，谢蓉的目光一下怨毒起来。 兴许是感觉到了这样不善的目光，谢馥眉头一拧，竟然在那一瞬间抬了眼眸起来，正朝着门口的方向。 目光，与目光。 撞了个正着。 黑潭一样的眸子，有着琉璃一样深邃的质感，下面浓郁的黑色，像一条静静流淌的暗河。 淡静？ 汹涌？ 这是谢馥的眼眸，让谢蓉无端端觉得心颤。 还好，最后一步，已经到了门外。 谢蓉猝不及防地收回了自己的目光，连忙低下头去，随着谢宗明一道转身，下了台阶，很快去远了。 直到走出去有十步远，谢蓉才从方才的心悸之中回过神来。 高福在前面引路，谢宗明与谢蓉落后几步走着。 “前面就是熹微别院，在大人您来的时候，老爷就已经叫我等收拾，如今已经妥当……” 一面走，一面介绍着别院的情况。 高福的脚步，很快停在了别院门口。 谢宗明停下了脚步，对着高拱身边的心腹管家，自然也不敢怠慢，脸上带笑，道一声：“有劳管家了。” 高福两手交在身前，也是笑容满面。 “您客气了。别院里有仆人伺候，若您有什么事情，只管吩咐他们。老奴还要回去伺候老爷，便让吉祥带你们进去吧。吉祥——” 高福喊了一声。 别院门口站着两名清秀小厮，其中一名听见声音，立刻走了过来：“高管家。” “你来，带姑爷与表小姐进去。” “是。”叫吉祥的小厮躬了身，朝着谢宗明扬起笑脸，一摆手，“姑爷，表小姐，这边请。” 谢宗明拱手别了高福，随着吉祥一起入了别院。 谢蓉听着这一声“表小姐”，总有一种说不出的别扭，像是有一根刺扎在喉咙里一样。 眼见着已经进来许多，高福走了，谢蓉大着胆子问：“你们家小姐呢？今天怎么没看到？” 吉祥不过是高府里不怎么得势的小厮，只是人机灵一点，这一次才被派过来做这件事。 他听见这话，已经有些怔神。 “方才听说姑爷与表小姐您，都才从厅里出来，不是见着小姐了吗？” “小姐？” 谢蓉有些一头雾水。 “是啊，就是小姐啊。” 吉祥眨了眨眼，没懂谢蓉怎么问出这样的话来。 咦，不对。 吉祥忽然一拍自己脑门儿，“啪”地一声。 “我明白了。” “怎么了？”谢蓉好奇。 吉祥笑笑，一面走一面道：“您打江南来，恐怕还不知，老爷说过了，馥儿小姐在府里，都不能叫表小姐，那是要挨打的。老爷说，小姐就跟他嫡亲的孙女一样。至于另一位小姐……” 自然就是高妙珍了。 不过吉祥一想那位还在禁足之中，心里就打了个寒战，连忙住了嘴。 谢蓉觉得奇怪：“怎么不说了？” 吉祥有些勉强地笑了笑，他这才想起谢宗明与谢蓉的身份来，娘呀，自己这嘴上没个把门儿的，迟早要把自己的小命儿给搭进去。 犯得着为着两个外地来京城暂住一段时间的人，得罪了小姐吗？不值得啊！ 吉祥立刻机灵地转移了话题：“也没什么好说的。地方到了，您请。” 一摆手，吉祥让开了路。 谢蓉一看这模样，就知道自己应该是怎么也套不出话来了。 只是，方才听到的只言片语，已经足够她心惊胆战了。 谢馥…… 谢馥…… 到了京城，竟然连“表小姐”这样的称呼都不许人叫了。 一时之间，谢蓉心里着实不是滋味。 她凭什么？ 这边吉祥把人送到了，安排好一应事宜，便去高福那边回禀了一声。 高福道：“没说什么糊涂话吧？” 吉祥心里咯噔一下：“没，没，也就是表小姐问问小姐的事情，随口说了两句，无甚要紧的。” 还好没说多，不然死定了。 吉祥心里庆幸极了。 高福站在厅外点点头：“成，那你去吧，有什么不对劲的早些来报。” “吉祥省得，您放心。” 吉祥看高福没追究，一颗心也就放回了肚子里，利落地行了个礼，连忙退走。 高福瞧着他背影，想起方才那父女俩，心里颇为不屑。 转身进厅，他瞧见高拱与谢馥都坐在那边，都没怎么说话。 “老爷，人已经安排好了。” “嗯。”高拱应了一声，眼底露出几分思索来，似乎在想事，“别院那边到底安静，好吃好喝伺候着也就是了。他毕竟是个外官，咱们得注意着度。” 如今内阁之中党争日益激烈，高拱与张居正也是越来越不对盘，若是在这个节骨眼上出什么事，高拱能把这女婿的皮给剐下来。 高福知道轻重，一一应了。 他办事，高拱也放心，于是转头去看谢馥：“馥儿心里可是不痛快？” 谢馥坐在旁边老半晌了，方才谢蓉出去时候的眼神，她更是看了个清清楚楚。 自古嫡庶有别，谢蓉她娘自视甚高，偏生又在高氏进门之前产下谢蓉，无端端打了高氏的脸。尽管高氏不在意，可不代表高氏从京城带去的丫鬟与婆子们不介意。 怎么说也是高府出来的，断断不能让谢蓉她娘好过。 由此一来，谢蓉她娘怀恨在心，谢馥小时候自然看她们母女不爽，从来都是仗势欺人，叫谢蓉有苦难言。 谢蓉这般记恨自己，也是当然。 只可惜，世人都是讲规矩的，若她没顶在高氏进门之前产下谢蓉，乖乖缩起来，也就没后来那么多的苦头吃了。 谢馥想起幼年时候一件又一件事，脸上的神情淡静极了，没有笑，也没有愁。 “兴许嫡庶之间的事情本没有对错，只是世人有世人的规矩。我是娘的女儿，您的外孙女，您问我痛快不痛快……” 声音一顿，谢馥眼睛忽然一眯，嘴角弯弯。 “这话问得不对。” 高拱微讶：“怎么不对？” 难道她不是心里不高兴？ 就是自己看谢宗明那德性，也想赶他出去，谢馥如何能不厌恶？ 谢馥莞尔一笑：“难道不该问，他们痛快不痛快吗？” 她心里不痛快的时候，自然有人心里更不痛快。 毕竟她算是强势的那一方，她都不痛快了，谢蓉与谢宗明能好到哪里去？ 听见谢馥这样反问，高拱愣了好半天，才把这里面的弯弯绕给理了个清楚。 细细一想，可不是这样吗？ 那一瞬间，高拱心里所有的烦忧都被这一句话一扫而空，他抓着自己乱糟糟的胡子大笑起来：“好，好，这样想，总归要痛快一些，哈哈哈……” 谢馥瞧着他一片雪白的胡子，心里忽然想：也许是时候送他个胡夹了，免得胡子飞了满脸。 落日的余晖照在台阶前，投下一片片的艳影。 天边金红的颜色，像是泼开的染料，浓烈又写意。 惜薪胡同高府外面，是一条热闹的大街，顺着大街一路朝南，穿过两条巷子，便是另一条宽阔大道。 这是京城达官贵人们居住最密集的一条街道。 街道两旁，一溜排开的府邸，都可说是非富即贵，气派无比。 其中最气派的，莫过于街东头的固安伯府了。 门口蹲着两只威武的石狮子，那狮子脖子上挂的铃铛都是金灿灿的，传说有人去咬过一口，真金的。 固安伯府有钱，特别有钱。 整个府邸装潢堪称富丽堂皇，廊腰缦回，檐牙高啄，一路过照壁，绕回廊，进正屋，便是琳琅满目的摆设。 多宝阁上陈着各式玉器珍玩，最大的那一块玉璧足足有人脑袋大，打磨光滑，晶莹剔透。 一只戴着和田蓝玉扳指的胖手伸过来，小心翼翼地把上面不存在的灰尘擦去。 “哎哟，我的宝贝儿哟，真是喜欢你……” 国丈爷陈景行，下巴上留着小小一撮胡须，白白胖胖，挺着个大大的油肚，穿着一身锦缎长袍，两只小小眼睛紧紧盯着那多宝阁上摆的玉璧。 在把玉璧擦干净之后，他脸上露出一种近似于醉酒的满足神情。 这是他最爱的一块玉璧，每天不摸个十遍八遍，老觉得心里缺了什么。 “老爷，老爷，世子爷回来了！” 外头小厮满头大汗地跑了回来，气儿都没喘匀。 陈景行哼了一声，眼睛却没从玉璧上挪回来：“这小子，总算知道回来了。不过知错也晚了，他娘已经知道了。回头我看他不被抽筋扒皮了才怪！” “爹！” 远远地，人还没进来，声音已经进来了。 陈望脚步匆匆，火烧屁股一样从屋外头冲进来，红光满面，目光灼灼：“爹，我有事要跟你说！” 哟呵，这是遇到什么好事了？ 陈景行不由得回过头去，在瞧见自家儿子脸上这兴奋的表情的时候，就不禁在想：这是路上捡了几百万银子了？ “什么事？” 陈望“刷”一下将衣袍抖开，竟然直接给陈景行跪下了。 想起今日再茶社之中所见，他那一颗心到现在也无法平静。 “爹，你去帮我提亲吧！” “提亲？”陈景行瞪大了眼睛，随之却惊喜不已，“你终于看上哪家姑娘了？你说，只要是良家女，爹一定帮你娶回来！” 多少年了啊！ 自家儿子年纪已经不小了，只是眼皮子不浅，寻常姑娘家看不上，老爱往那摘星楼厮混。他娘早不知耳提面命过多少回，就是不顶用。 这一下听见陈望说看上人了，陈景行这一颗心里，别提多高兴了。 他连玉璧都顾不得擦了，期待地看着陈望。 “快，说呀，哪家姑娘？” 陈望也觉得心头一片的火热，他从来没想过会这么轻而易举地栽在一个女人身上。 可这个女人，跟别的女人都不一样。 虽只仅仅一面，可他料定：他对谢馥，就是一见钟情！ 陈望深吸一口气，临到要说了，竟然还生出一种莫名的羞赧来。 他开口道：“是是高大学士府，谢二姑娘！” “什么？！” 陈景行被他这一句话骇得退了一步，手一抖，直接碰到了后头的多宝格。 “啪！” 惊天动地的一声响！ 那价值连城的玉璧竟然直直掉了下来，摔了个粉碎！ 然而，此刻的陈景行竟没转头看一眼，他方才兴奋的表情还僵硬在脸上：“你……你说谁？” 第021章 提亲 “……高大学士府，谢二姑娘啊。” 陈望被自家老子的反应给弄得有些不知所措，这难道不是值得高兴的事情吗？ “您不知道吗？就那个叫谢馥的，高府的表小姐。爹，我已经找人打听清楚了。她是绍兴知府谢宗明的女儿，跟咱们也算是门当户对，又是高胡子最疼的外孙女。我跟她一定是这京城最绝配的一对儿啊……” 谢馥…… 陈景行当然知道了。 他肥胖的身躯抖了抖，眼睛眨了眨，似乎是被这骤然来的消息炸晕了，需要缓缓才能反应过来。 凝滞地转过头去，陈景行觉得自己也许需要坐一坐，才能把这件事给理个清楚了。 在转身的那一瞬间，地上翠色玉璧的碎片，也就进入了他的眼帘，尖锐的碎片边缘，像是扎人的刺一样，只要他走过去，一不小心就能扎个满身鲜血。 陈景行没有很大的反应。 他绕过了那一地玉璧的碎片，坐在了镶金嵌玉的紫檀太师椅上，抬起眼来，仔仔细细地打量打量自己这儿子。 高高长长的身材，周正的一张脸，一双桃花眼人家说是轻浮，可在他们这当父母的看来，那是多情。 父母都望子成龙，所以当初才给这孩子起名为“望”。 陈望虽必不得京城别的青年才俊那般有本事，可要身份有身份，要人才有人才。 现在固安伯府里，连把夜壶都是金的，陈景行对名利的追求，也就到此为止了。 他剩下的一切希望，都寄托在这个儿子的身上。 可偏偏，今天陈望告诉他，他要娶谢馥？ 那个丫头？ 陈景行的目光，凝在了陈望的脸上。 好半天没说话的陈景行，无端沉默的陈景行，甚至连砸下去的玉璧都不在意的陈景行，终于让陈望觉得异常了。 他没明白过来，不就是忽然决定要娶个媳妇儿吗？自己老爹至于这么大受打击吗？ 陈望嬉皮笑脸的：“爹啊，您怎么这样一副表情？儿子就算是娶妻生子，成家立业了，那胳膊肘也必定是朝着您拐的。您是不是担心我翅膀硬了就飞了？放心啦，不会的，到时候我翅膀长出来，带着你们一起飞……” “飞你个屁！” 陈景行简直要被这小子给气笑了，翻了个白眼，恨不能啐他一口。 “我是担心那个吗？啊？你爹我是这么小气的人吗？还翅膀硬了？就你这烂泥糊不上墙的，也就指望着你老子我给你多留几个钱，任你挥霍！” “嘿嘿……” 眼瞧着陈景行似乎又恢复了正常，陈望这才觉得习惯了。 他凑过来，靠在陈景行腿边上，涎着脸道：“那不就得了。您儿子我呀，就是一把烂泥，糊不上墙。可说不定，娶了谢二姑娘就不一样了啊，怎么说也是高胡子身边养起来了，我看她跟别人不一样，看起来可舒服了。您还没看过她吧？” 陈景行斜了他一眼：“你怎么知道，娶了她能更好？” “这还用说？”陈望眼睛一瞪，“贤内助，贤内助啊，先成家，后立业。成完家，您儿子我就立业了！” “瞎扯淡。” 陈景行冷哼了一身，方才那种财迷的神情，早已经从他脸上消失干净。 他站起来，毫不留情地一脚扫开了自己儿子，踩在昂贵的波斯洋毯，一手背在身后，一手放在腰间，摩挲着指头上套着的扳指。 “你也知道那是高胡子的外孙女，你是什么德性，也配得起人家？” “……我……” 我勒个去！ 这真的是亲爹吗？ 陈望傻傻地看着陈景行那一副嫌弃的表情。 “什么叫我是什么德性？我是什么德性还不都是你生出来的啊？我怎么就配不上了？瞧您说的，有这样贬损自己儿子的吗？我到底是不是你亲生的？！” 陈景行不耐烦地回头瞪他一眼。 “你要嘴硬？” “我！” 陈望腰杆一挺，就想要反驳，可一想自己还真就是一把烂泥，扶上墙的可能极低，不由得泄了气。 其实还真是啊…… 别看谢馥实际上只是谢宗明的女儿，在京城这一片大官聚集的地方不算什么，可偏偏她上头有高胡子啊。 高胡子现在是什么身份？ 朝野上下也没几个人敢对他瞪眼睛，更不用说他们这依靠着皇后，有名无权的固安伯府了。 说好听了是固安伯府，说难听一点，不过外戚。 要娶高大学士的外孙女，其实是高攀。 一时之间，陈望沮丧了起来。 “配不上又能怎么办？我还就喜欢上她了。” “前段时间得罪了人家，嚷嚷着骂人的是你，现在转脸来说喜欢上了人的也是你，你说说你，怎么就这么没用？” 陈景行真是恨铁不成钢，巴不得几巴掌把这傻孩子给扇醒了。 陈望心里郁闷，脸上也不大高兴。 固安伯夫人许氏从外面走进来，一身洋红撒花的马面裙，脚步轻快。 与固安伯陈景行的臃肿不同，许氏竟是个玲珑有致的大美人，一身都是风韵。 即便年纪大了，她脸上也看不到几分岁月的痕迹，皮肤白嫩似二八少女，一向是京城上了年纪的贵妇们羡慕的。 一下跨进门，许氏抬眼就看见里面的情况：“好端端的，你们爷儿俩这是怎么了？” 一见了自家夫人，陈景行立刻挂上了满脸的笑意，凑上来挽住许氏的手：“哎哟，夫人你可算是来了，这臭小子实在是惹我生气。你猜他要干什么？他竟然说要娶高胡子的外孙女，那个谢馥！” “那又怎么了？”陈望委屈得厉害，“别说得跟我癞1蛤1蟆想吃天鹅肉一样！” 许氏听了，漂亮狭长的眼睛一扫：“想娶谢家二姑娘，有什么好生气的？” 陈望：“……” 陈景行：“……” 这不对啊。 陈景行脸上终于露出几分迟疑的表情，开口道：“就是绍兴谢家的那个姑娘，高胡子那唯一嫡女的女儿……” “我知道，还用你说？” 许氏在家里一向是个泼辣的，陈景行又素来惧内，许氏说一不二。 她弯腰伸手把陈望扶起来。 陈望呆呆地看着她，有些不明白。 许氏温声宽慰：“你别听你爹说什么门当户对的，你若真喜欢她，娘做主给你提亲去。谁说你就吃不成天鹅肉了？你看看你爹，不也吃得挺欢吗？” 那一瞬间，陈望嘴角抽搐了一下，小心翼翼地看了看陈景行。 堂堂的固安伯，这会儿脸色已经黑得跟锅底一样了。 他不过一个臃肿的大胖子，却偏偏娶了貌美如花的娇妻许氏，从此以后捧在手里疼得跟宝贝一样。 京城里那会儿谁不说，他陈景行就是癞蛤i蟆咬着了天鹅肉？ 谁都觉得陈景行是运气，可实际上，许氏就是看中了陈景行，才在那么多人里挑了一个胖子的。 要说癞蛤i蟆吃不着天鹅肉，似乎也不是那么回事。 只是谢馥这件事，陈景行觉得终归不妥。 “夫人，要不咱们再商议商议？” “还商议什么？直接去提亲吧。”许氏直接摆手，给这件事拍了搬。 陈望高兴得跳起来：“娘，娘，你真好，比爹好多了！” “好了，别闹了，才跑回来，瞧你这满头大汗的。快去拾掇拾掇干净，择日不如撞日，娘这就给你上下打点，明天一早就叫人提亲去。” 许氏温柔地给陈望擦了擦额头上的汗珠，劝说道。 陈望这会儿已经兴奋得有些找不到北，假装没看见他爹那难看的脸色，他娘说什么就是什么，连忙告辞：“那儿这就去梳洗一般，这一次多谢娘成全了！” “去吧去吧。” 许氏近乎宠溺地看着陈望走出屋去。 屋里很快恢复了安静。 转过身，陈景行正用一种难言的目光打量着她。 “想不通，实在是想不通……你怎么会……”按理说，夫人不应该这么糊涂啊。陈景行实在是有些糊涂了，“夫人，那可是谢家姑娘啊！” “你担心什么？”许氏唇边露出一分轻蔑的微笑来，“你不都说了，癞蛤i蟆难吃天鹅肉，我们去提亲，高胡子未必能看上。可你要现在不去提亲，让儿子怎么想？” “夫人的意思是……” 话没说完，陈景行的目光已经对上了许氏的。 那一瞬间，福至心灵，陈景行什么都明白了。 他不禁竖起大拇指：“还是夫人想得周到。” 固安伯里热闹的一片，夫人许氏只在屋里坐了一会儿，便出去叫人打点东西。 正好听说谢馥的亲生父亲谢宗明也在，明天去提亲，也好有个人拿主意。 夕阳渐渐坠落，夜幕缓缓笼罩。 谢馥坐在窗下，眼睛一眨不眨地看着新换上的绿窗纱。 微热的夏意已经渐渐袭来，她不怎么睡得着。 怔神了许久，谢馥慢慢低下头，看向放在雕花案上的那一只木匣子。 伸手将木匣子打开，里面装着的银鞘表面闪过一道光泽。 嵌着的每一颗宝石，都价值不菲。 到底要怎么处理这东西，于谢馥而言，还是一道难题。 没了匕首鞘，匕首又要怎样安放？ 当日若不把匕首鞘带走，只恐那些人会回来取，落不到原主的手上；可自己带走了，又留下一桩遗患。 谢馥想了想，左右没主意，索性重新把匣子盖上，东西扔到一边去。 “姑娘，时辰不早了。” 满月用银碗盛了牛乳进来，乃是刚刚煮好，去过腥味儿的。 “喝过这一碗牛乳，您就赶紧睡了吧。奴婢看您今天也是够烦心的了。” “烦心？” 谢馥看她走到近前来，便顺势伸手接过了牛乳，慢慢喝了一口，把眉头紧拧起来。 满月打量着她神情，想起白天的情形，心里还不大爽快：“白天时候奴婢又不是没看到，那位谢大姑娘，是在不怎么上得了台面，话里隐隐还有挤兑您的意思。奴婢就不明白了，谢大人来京城，干什么带她？” 不就是一个庶女吗？ 谢宗明这可是来京城述职，还要带着一个已经过了年纪的姑娘。 这分明是司马昭之心了。 京城达官贵人多，说不准谢宗明这一次就飞黄腾达了呢？谢蓉兴许也能许配个不错的人家。 满月已经不惮以最坏的恶意去揣测任何对谢馥不利的人了。 谢馥知道满月想的也不是没道理。 她笑笑：“你知道了，还跟他们生气，不是自己找不痛快吗？” “可奴婢就是不痛快呀。”满月皱眉，“难道您心里就高兴了。” 缓缓抬眼，谢馥思索片刻，给了一个很肯定的回答：“我不高兴。” “……” 那一瞬间，满月没能说出半句话来。 平缓的，淡淡的，一句话。 我不高兴。 谢馥很少这样清晰地表达自己的情绪，即便是这样说出来，也仿佛在说“我觉得今天晚上吃的东西还不错”一样。 可偏偏，配着她这样云淡风轻的表情，满月觉得很惊心动魄。 谢馥又喝了一口牛乳。 “好了，你也别瞎想了。一笔账是一笔账，慢慢算，总有算完的时候。” 夜渐渐深了。 天渐渐亮了。 一个晚上过去。 次日早晨，谢馥醒来的时候，清晨的露珠才刚刚凝结出来不久，天麻麻亮。 惊异于昨夜牛乳的效果，谢馥睁开眼睛的时候，竟然还算清醒。 “满月？”她唤了一声。 满月一向是起得早的，可大早上听见谢馥的声音，还以为自己是幻听了。 “您竟然醒了？” 走过来，看见谢馥已经拥着锦被靠坐在枕边，满月张大了嘴巴，里面能塞下一个鸡蛋。 谢馥平日光赖床就能赖半个时辰！ 今天太阳打西边出来了！ “奴婢是在做梦吗？” “你在做梦啊，出门左转就是厨房，现在柳妈肯定在做菜，你赶紧过去，把手放到油锅里，看看下油锅到底是什么滋味。” 谢馥白了她一眼。 这一下，满月总算是清醒过来了，连忙上来伺候谢馥穿衣洗漱：“你快别开玩笑了，奴婢的手可不是铜铁铸成。回头柳妈嫌菜窜了味儿，还要打奴婢呢！” 府里柳妈做菜还不错，不过对下面人脾气也大，满月可吃过她不少苦头。 谢馥听了，只问：“今早吃什么？” “奴婢忘了打听了……”满月瘪嘴，“往日您都不是这个时辰醒的，只怕厨房做您的东西还得要半个时辰呢。要不奴婢帮您催催？” “……” 这一瞬间，谢馥没话说了。 原来，老天爷还是要自己起得迟一点吗？ 她眼底露出几分了然的神色，看着满月，一本正经地开口：“我知道了，明日我还是睡到太阳出来再起吧。” 满月嘴角狠狠地抽搐了一下，差点给谢馥跪在地上。 见过懒的，拖延的，没见过这么懒的，这么能拖延的。 唉…… 满月无奈地叹了一口气，扶谢馥起身，坐到了镜台前面，准备梳头。 “咚咚咚。” 敲门声忽然响起来。 谢馥盯着镜子，满月则转过头去：“怎么了？” 喜儿站在外面答话：“满月姐姐，谢大小姐来了。” 谢蓉？ 谢馥眉头一挑，不禁侧头看了一眼门外。 满月也狠狠皱眉：“她来干什么？” 门外一把娇滴滴的嗓音响起来。 “看来是我来早了，馥儿妹妹怕才刚起吧？” 喜儿只道谢蓉怎么也算是客人，这会儿有些惶恐：“我们家姑娘一向起得不早，您来得有些不巧……” “那没关系，我在外面等着就是了，不碍事。” 谢蓉的声音微微抬高，仿佛就是想要谢馥听见。 谢馥眉一挑，成，你既然这样说，我就不客气了。 见过自己作践自己的，没见过作践得这么狠的。 “她说等着不碍事，自然也不碍咱们什么事，继续给梳头吧。” 满月顿时喜上眉梢：“奴婢明白。” 她拿了一把梳子起来，慢慢地给谢馥梳头，同时对着外面喜儿道：“喜儿，你且让谢大小姐稍等些时候，小姐洗漱好就出来。” 喜儿站在门外，轻轻一弯身：“是。” 谢蓉把方才满月说的话给听了个清清楚楚，却是半分没想到，谢馥竟然敢真的让自己在外面等。 自己怎么说也是她的庶姐吧？ 虽然旧日的相处不是很愉快，可谢蓉觉得那些都是小时候的事情了，现在父亲也在，谢馥怎么也不会明着跟自己计较。 看谢馥现在在高府的地位就知道，这些年来，她在京城一定混得风生水起。 这一次她能上京城，全是因为对谢宗明说想念谢馥了，这才能跟来。 她心里一把算盘扒拉得啪啪响，就是想借一借谢馥的光，若能蹭几分高府的名头在脸上，多少也能找个好夫婿。 可她到底低估了当年之事对谢馥的影响。 里头人没吩咐，喜儿也不敢擅做主张，只好跟谢蓉一起在外面等着。 谢蓉心里虽然不耐烦，可偏偏这是在高府，自己半分不敢造次，也只好耐下性子等了。 谢馥梳头一向是比较快的，不过今日梳好头却还不算完，她走到了屏风后的书桌旁，叫满月研墨，仔细思索了一会儿，才在纸上写下了一句对联。 “这是……”满月凑过来看了，接着惊讶地张大眼睛，“是那天灯谜的下联？” 谢馥点头，吹干了灯谜上的墨迹：“早答应了幼惜，这东西于她有用，也不好拖太久。你收起来，回头让小南借个机会送去摘星楼，顺道打听一下昨日那老伯的事。” “听说昨天小南已经送人上了公堂，不过现在是非还没有公断，怕今天也得跑着。” 满月收了写着谜底和下联谜面的字条，说了些自己知道的情况。 主仆两个折腾完，已经是小半个时辰之后的事情。 外面的谢蓉站得脚都软了，忽然之间听见“吱呀”地一声响，在她耳中简直如仙音一般。 谢蓉惊喜地抬起头来，便看见昨日伺候在谢馥身边的那个胖丫鬟的脸。 满月脸上的表情看不出丝毫破绽，像是很欢迎谢蓉一样。 “哎呀，都是奴婢手脚慢了，让您在外头好一阵等，快请进吧。” 说着，满月往旁边一让。 谢蓉听了这话，心里已经冷笑一声：嘴巴好伶俐的丫头！ “也没等多久。” 脸上扬起笑容，谢蓉走了进去。 谢馥一身浅碧绣海棠纹的衣裳，已经端端地坐在靠窗茶几旁了，脸上犹带着几分懒散，瞧见谢蓉也没起身，只笑了一下。 “姐姐起得真是太早，这还是碰见了我早起，若是寻常时候，只怕太阳上来了，你也看不见我起。” “听说你在这儿都不用请安，我哪里能跟妹妹你比？” 谢蓉有些笑不出来了。 她状似无意地抬头打量了打量周围的摆设，看上去简单又朴素，倒看不出在府里有多受宠。 不知为何，谢蓉心里安定了一些，再开口说话的时候，底气就很足了：“虽然也有许多年没见，昨日也生疏得很，可过了一晚上，再见到妹妹，倒找回一些当初的感觉来。” “是么？” 谢馥可没感觉出来，唯一感觉到的只是恶意。 她从不觉得自己与谢蓉之间有什么好说的，这种强忍着恶心还要跟人说话的感觉，实在让谢馥觉得很堵心。 喜儿已经沏茶端上来，一只青花茶盏搁在了谢馥手边。 谢蓉看了一眼，没端，笑道：“往年咱们年纪小，都不懂事，我也曾做过一些过分的事情。妹妹恐怕还不知道吧？这一次，是我求了父亲，父亲才带我来京城的。我来京城，只为了见见馥儿你，为当年的事情道个歉。” “……” 这话真是大大出乎了谢馥的意料。 “道歉？” “年少无知，总把刀子插在人最疼的地方……” 说着，谢蓉渐渐低下头去，似乎有几分羞愧，难以面对当年的事情，笑容也变得苍白而勉强。 “嫡母当年不幸故去，我恼你平时总与我作对，一时恶念上来，实在压不住……只怕也让馥儿伤心好一阵吧？我思及当年之事，实在悔不当初……” 悔过？ 谢馥淡静的眸光，从谢蓉的面上扫了过去。 谢蓉一直没有抬起头来过，所以谢馥也没办法看见她的眼睛。 一个连眼睛都不敢抬起来的人的道歉，谢馥敢接受吗？ 从小就是敌对的人，现在巴巴上来跟自己道歉讲和？ 若是旁人，谢馥兴许会信。 可谢蓉，她不敢信。 谢蓉声音渐渐低了下来，两手攥紧，仿佛对接下来的话羞于启齿：“我自知当年对妹妹不起，如今幡然悔悟，不知道妹妹是否还能给我一个改过的机会？原谅我也好，不原谅我也罢……” “你不曾做错，又何须悔过？” 这一番假惺惺的话，谢馥实在是听不下去了，整个脑仁都跟着疼了起来。 她笑眯了眼，依旧是一脸的纯善，只是说出来的话未免让人大吃一惊。 “妹妹这是什么意思？” 谢蓉终于抬起了头来，惊讶地看着谢馥。 谢馥觉得跟谢蓉在这里瞎扯淡很浪费时间，想想也实在没有什么瞎扯的必要。 “你是我庶姐，早年虽有几分恩怨，不过到底与我没有太大的关系。黄鼠狼的拜年，我也不稀罕。姐姐，到底你当年也是傲气过一回的，现下心气儿怎么低了？” 到底你当年也是傲气过一回的，现下心气儿怎么低了？ 这一句轻飘飘的疑问，简直像是又狠又重的一巴掌，摔得谢蓉脸都青了。 “你……” “嗯？” 谢馥感兴趣地看着她，对她将要出口的话感兴趣。 对谢家那些人，谢馥实在没什么感情。 她娘从没在意过谢宗明的一干小妾，谢馥与谢蓉的矛盾也的确是幼时的矛盾。 若说谢馥还恨着谢家的谁，无非就一个谢宗明，还有当初那几个见死不救的谢家下人。 至于谢蓉？ 不是恨，只是厌恶罢了。 可谢蓉对谢馥，就没有那么简单了。 如今的谢馥，哪里知道谢蓉的难处？ 高氏去世之后，若是谢宗明还想保持与高拱的姻亲关系，应当要娶另一名高家女续弦，可偏偏高拱膝下一个女儿也没有了，也不愿再把旁族的姑娘许出去。 于是，谢宗明在高氏去后，一直没有续弦，高氏一直是他唯一的发妻。 谢馥被接去了京城，半点影响也没有，可对在绍兴谢家的姑娘来说，真就是要了命。 家中无主母，姑娘们都是小妾教出来的，想要嫁人，都要被媒人挑三拣四，哪里像是谢馥？如今顺风顺水，衣食无忧，更不愁嫁。 谢蓉一时之间是有苦说不出，哪里还有什么“傲气”？ 就算是有，也早被磨得干净了。 谢馥略略一想，也明白了过来。 她看着谢蓉的眼神，无比淡漠，半点不关心他们的死活。 伸手把茶盏一端，谢馥声音平静：“这京城也算是个繁华的地方。回头有几处好玩的，你可叫下人们带着你出去赏玩一下。姐姐要说的话，也都说完了，馥儿也就不留你了。满月，送客。” 真是跟当年一样，毫不客气！ 别看谢馥人已经长大了不少，可这作风还是气得人发抖！ 谢蓉好不容易才忍住了自己满脸的扭曲，从座中站起来。 “既然如此，我就不多……” “姑娘，姑娘！” 外面突如其来的高喝声打断了谢蓉告辞的言语。 夏铭家的脚步匆匆，从外头跑进来，气喘吁吁，高声喊道：“喜事，喜事呀！” 谢馥听出了这声音，倒有些奇怪起来。 满月就在门口，迎了出去，便看见夏铭家的跑得上气不接下气。 “这是怎么了？什么喜事？” 夏铭家的早得了消息，一张脸上都要笑出花来了：“固安伯府来提亲啦！” “提亲？什么提亲？给谁提啊？” “当然是咱们小姐啦，不然我跑来干什么？您是没看见外头的依仗，排了长长半条街呢，是固安伯夫人亲自带人来的，眼见着就要到咱们府门口了！” “……” 提提亲？ 谢馥手一抖，还没凉的茶盏险些打翻在手里。 她刚才只疑心自己是听错了，可抬头一看，满月也回过头来，一脸见鬼的表情。 没有听错，真的是固安伯府。 固安伯府，当今国丈爷陈景行府上，也是那个前几天才被谢馥扫了脸面的陈望府上。 如果谢馥没记错的话，陈景行就陈望一个独子。 心里狠狠一抽，谢馥没忍住：“哪里出问题了不成……” 固安伯府的威名，谢蓉还是听过的。 她万万没想到，就自己在这里的一会儿，竟然能撞见这样的事情。 那可是国丈爷的府上啊！ 自己一辈子也高攀不了的好人家！ 谢蓉听了这消息，多少不是滋味起来。 凭什么，凭什么…… 这样的好运怎么就落不到自己的头上？ 谢蓉恍惚不已。 整个院子里的人，其实也都没好到哪里去。 谢馥放下茶盏，站起来，走到门口，看向夏铭家的：“可别是弄错了吧？” “错不了，一路上老奴可打听清楚了，就说是谢二姑娘，可不是您吗？这一回可真是好事临门了！” 夏铭家的满脸喜色，浑然没有意识到，谢馥半点也不高兴。 前院里已经开始喧哗起来，到处都是热闹走动的声音。 谢馥听着，彻底没了话。 这到底玩的是哪一出？ 她闹不明白，定了定神，才一看谢蓉，笑着道：“看来府里有一阵要折腾了，就不留姐姐。” 喜儿连忙走上来，引着谢蓉离开。 瞧着谢蓉的背影，谢馥脸上的神情，终于渐渐冰冷了下来。 满月战战兢兢：“姑娘，现在怎么办？” “去打听着。”谢馥倒还不着急，“外祖父还要一会儿才会回来，外祖母早不见客许久，你先去看看到底是怎么个来龙去脉。” “是。” 满月知道这件事可不小。 固安伯府若真与高氏之死有关，谢馥又怎么可能嫁过去？ 不过到底也只是提亲，成不成还两说呢。 满月安慰着自己，连忙去打听了。 整个高府现在都处在一种“懵了”的状态里。 前段时间市井里还传言，说在法源寺门口，高大学士府与固安伯府闹得很不愉快，固安伯世子陈望在犯错之后，回家受了好一顿的责罚。 按理说，两家不说不共戴天，可相互之间看不上总该是有的。 怎么…… 怎么现在反倒来提亲了？ 难道是不打不相识？陈望就这样喜欢上谢二姑娘了？ 真是神了。 这消息是又反常又疑惑，很是符合大家伙儿八卦讨论的心理，不一会儿就传遍全府。 不仅高府，就是京城里消息灵通的，也都道一声“奇了怪了”。 这时候，高胡子才刚刚下了早朝，跟张居正走在一起。 一群大臣刚刚出了宫门，管家高福就迎了上来，对着高拱耳语两句。 高拱眼睛一瞪，胡子都要气飞了：“什么？他算什么东西，也敢来提亲？！” 周围大臣虽知高胡子脾气火爆，可还从没见他这般失态过，听见声音，纷纷诧异地看了过去。 这是出什么事了？ 高拱已经管不得旁人怎么想了，官袍一掀，大步朝前面走去：“走，回去看看！” 第022章 宫闱 高府门口这会儿早已经被看热闹的百姓围了个水泄不通。 “怪了，怎么忽然来提亲了？” “不声不响的，是不是出什么事了？” “前段时间不都还说的固安伯府得罪了高大人吗？” “谁知道啊……” 议论纷纷。 人群中忽然有人一声高喊，“高大人回来了！” 刷拉拉，人潮一下向着两边散开，让出一条道来，只见高拱的八抬大轿一路过来，却再也进不去，被堵在外头。 高拱坐在轿子里，感觉轿子没动了，不由一阵火大：“不是快到了吗，怎么还不走？” “大大人……外头走不动了。”轿夫看着前面的场景，吞了吞口水，战战兢兢地回道。 高拱心里着急，在轿夫说话的时候已经直接把帘子一掀，外头天光进来，晃得他眯了眯眼，等到他适应了外面强烈的光线，定睛一看之时，也不由得愕然了。 轿夫说的没错，真的走不动了。 高府门口堆满了一抬一抬的礼，放眼望去，五颜六色的一片，不知道的还以为这已经开始下聘礼了呢。 高胡子一看，真是气不打一处来。 冷着一双眼睛这样扫过去，外头候着的那些人，明显都不是自家的仆役，约莫是从固安伯府来的。 从宫门口出来的时候，高拱心里很火大，可真等到看到这一切了，他心里的怒火，莫名的平息了下来。 固安伯府。 好。 真是再好也不过了。 莫名地笑了一声，摸一把下巴上的胡子，高拱从轿子上下来，引得周围一阵惊呼。 然而，高拱置之不理，直接越过地面上摆得乱七八糟的东西，进了高府。 门口高府下人连忙跑进去通传。 谢馥正站在厅中，左首第一把椅子上坐着谢宗明。 他是谢馥的父亲，今天发生的事情，事关谢馥的终身大事，来提亲的又是固安伯府这样的皇亲国戚。 谢宗明不免动了几分心思，手指不断地扣在扶手上，眼珠子微微转动着，不知在想些什么。 他是什么表情，谢馥看得再清楚不过了，这会儿胸中已经憋了一口气。 当年的事情有多古怪，谢宗明却一副完全不知道的样子，怎么说，谢馥也不相信。 她深吸一口气，皱着眉头，一颗心却似平湖一般。 谢宗明虽是她生父，可如今是在高府，拿主意的可不是他。 正这样想着，外头便有下人大喊：“小姐，小姐，老爷回来了！” 那一瞬间，谢宗明连忙抬头站起来。 谢馥则转过身。 两个人一齐看向门口，高拱脚步不疾不徐，脸上竟然不怎么看得出喜怒来，进了门，瞧他们二人一眼，便直接落座在了堂上。 下人奉茶上来，高拱没碰一下，径直问：“提亲的人呢？” 管家高福连忙上前来回：“安排在前厅了，是固安伯夫人亲自来的。您不在，老奴没敢请她进来。您看？” “既然人没进来，就不必进来了，让她等着……”话未毕，高拱忽然抬头，看向谢馥，“馥儿怎么看？” 谢宗明原本已经准备好了一肚子的话，怎么说也是自己女儿的终身大事，他这个做父亲的怎么也能说上两句话吧？ 没想到高拱看也没看自己一眼，直接问了谢馥？ 女儿家的终身大事，岂能直接问她？ 一时之间，谢宗明的心里充满了愤懑，高拱眼里到底有没有自己？ 可没人搭理他内心那点小小的不忿。 谢馥直接一牵裙角，当堂跪下，恭恭敬敬行了大礼：“馥儿蒙祖父怜惜，由绍兴接到京城，已有数载。平日里皆祖父照顾，馥儿年幼顽皮，多有让外公操心之处。如今馥儿方至晓事的年纪，祖父大恩尚未及报，只愿多孝顺您几年。” 一句话，不嫁。 大家伙儿说话都这么冠冕堂皇，谢馥不过其中之一，没什么大不了的。 高拱早猜到是这个结局，趁着提亲的人还没进来的时候，直接跟外孙女谢馥拍板：不嫁。 剩下的事情不就简单了？ 高拱笑了一声，朝高福道：“我琢磨着也是，这乖孙女养起来，我自己还没怎么看够呢，怎么就能随随便便嫁出去为人媳，受婆家的罪？你直接把来提亲的给我轰走。什么固安伯府，就他们那一家子也想娶馥儿？做梦去吧！” 高胡子一贯火爆脾气，说话不客气的时候多了去了，似这般出格的话，高福听了不知凡几，所以都不需要反应，直接抽身退出。 “老奴明白。” 看着高福的影子消失在客厅之中，谢馥就松了一口气儿。 刚才忽然得知有人来提亲，谢馥也是吓了一跳，尤其是在听说来提亲的竟然是“固安伯府”之后。 她还真担心就这样稀里糊涂地嫁了出去，没想到高胡子竟然这样干脆果断，半点面子也不给。 虽是脾气火爆，可这样会不会也过了一点？ 不知怎地，谢馥想起了高氏。 “岳丈大人，”谢宗明看着，心里终归有一口气，“这门亲事……” “你有意见？” 高拱毫不客气地瞥了他一眼。 那眼神，凉凉的，冷冷的，像是在说：有意见也给我憋回去。 谢宗明窒了一下，硬着头皮开口：“这般拒绝了这一门亲事，会不会太……草率了一些？固安伯府乃是皇亲国戚，祖籍也在江南，正好与我谢家相近。且这一家还是皇亲国戚……” “皇亲国戚又怎样？”高拱纳闷儿了，“我高拱的外孙女，还稀罕那皇亲国戚？” “……” 谢宗明瞪大了眼睛看着高拱。 这一幕颇有些滑稽。 谢馥悄悄打量了一眼，看见谢宗明脸上表情不好，眉梢微微一挑，聪明的没有说话。 谢宗明，官位不低，可在高拱面前也就是个芝麻小官； 谢宗明，本事不低，可在高拱面前像是只小蚂蚁； 谢宗明，是谢馥的生父，可在高拱这个位高权重的外祖父面前，一样得夹紧了尾巴。 谢馥知道高胡子对自己很好，也无一刻不感激，同时，在看见谢宗明那畏首畏尾的模样的时候，她也不由得想：权势真是个好东西。 高拱原本就没打算顾念谢宗明的感受。 “馥儿这几年都在京城长大，你人不在京城，所以不了解情况。你虽是馥儿的生父，可馥儿的终身大事，你还是不要过问的好。一切有我来做主，必定不会让馥儿吃了亏去。一切，你只管看着就好。” “那您这般不给固安伯府留面子……”谢宗明还是犹豫。 高拱道：“有意见，他到皇上跟前儿告我状去啊，看看到时候谁弹劾谁！” 吓！ 谢宗明听得倒吸一口凉气。 没办法，这话真是太狂了。 高拱这话里话外的意思，都是准备跟固安伯府对上啊！ 朝廷上下的文官没几个不站在高拱这边，有几个人敢跟她打嘴仗？ 高拱一副铁了心的样子，谢宗明也看出来了，所以他终于只憋出来一句：“那一切……但凭岳丈大人做主了。” 高拱这才满意地点了点头。 他抬头，看了还站着的谢馥一眼，对谢宗明道：“我有几句话要问问馥儿，你今日还要去户部一趟，就别耽搁了，一会儿从侧门出去便是，前门人多。” “是。” 谢宗明迟疑一望谢馥，却只见谢馥低眉顺眼地站着，仿佛半点也没注意到自己，有什么话都不好说出来，憋闷地走了。 他人一走，厅内的气氛，就似乎一下正常了起来。 刚才高胡子脸上那种不动神社的表情，一下消失地无影无踪，拿起茶盏来，重重朝着桌上一放，高拱已经险些气晕了头。 “这固安伯府，没得要踩到我高拱脸上不成？藏污纳垢，贪赃枉法，还想要娶我外孙女！痴心妄想！” 固安伯府的恶行，高拱早不知明里暗里跟皇帝说了多少次了，可半点用处都没有。 每次见了固安伯脑满肠肥的样子，高胡子都要好生掰着手指头算算，多少灾民遭了秧，多少百姓的赋税进了他那大油肚…… 朝各个地方伸手捞钱也就罢了，现在竟然要伸手朝着自己外孙女，准备捞个媳妇儿回去不成？ 真是岂有此理！ 谢馥倒已经过了那个生气的时候了。 她凑上前来，伸手把那微烫的茶盏从高拱手中取下来，叹了口气：“外祖父不好奇，这中间到底有什么曲折吗？” “固安伯世子陈望，这小子我也见过，长得人模狗样，半点真本事没有。能有什么曲折？”高拱嘀咕了一声，接着狐疑地看向谢馥，“难道？” “您想到哪里去了……” 谢馥无奈，微微叹气。 “我记得你前几天法源寺，似是与那小子冲突了？”高拱捻须，脸上忽然露出红润的微笑，“不打不相识，兴许就这样对你一见钟情了？” 寻常人家小姑娘听见这样的话，怕早已经满面羞红，可谢馥不为所动：“馥儿可没这么大的本事，也不记得在旁的地方是不是碰到过他。不过当日在法源寺门口，那固安伯世子可是开口，骂咱们高府有什么了不起，要我们走着瞧的。短短时间内竟然来提亲，很难想中间是不是有什么阴谋。” 阴谋？ 这个词一出来，味道可就变了。 高拱捻须的手指，僵硬了那么一下，皱纹横生的脸上，所有的表情都往回收敛，消失得一干二净。 他像是想到了什么。 在这一刻，谢馥的目光，仔细从他脸上扫过去，没有放过半点细节。 高拱的目光渐渐抬起来。 谢馥已经不动声色地收敛了表情。 高拱道：“你是想到了什么？” “几年前，馥儿说过，娘亲是从固安伯府回来才出事的。”谢馥淡淡开了口，“那个时候，您跟我说，查了，可什么也没查到。” “……是。” 看着这一张多少跟启珠有些相似的脸，高拱的眼神，有些恍惚起来，隐约有泪光在里面浮现，然而转眼就不见。 “你还是怀疑固安伯府？” “馥儿不能不怀疑。” 高氏之死，是她心里永远也解不开的结。 好端端的，即便是在谢家半点事也不管，也没见高氏有什么异常，可见她对自己在谢家的一切都不在意。到底是什么，能让她忽然之间悬梁？ 千思百想，谢馥明白不了。 高拱垂下了目光，伸出手去，抚摸着谢馥的发顶：“好了，馥儿乖，都过去了，都过去了……迟早，祖父会查清的……” 这一位当朝内阁首辅的目光，忽然多了那么几分苍老。 世上最悲，不过白发人送黑发人。 高拱眨眨眼，勉强笑了出来：“你也累了，先回去吧。固安伯府这事儿，我会处理好的。” “馥儿告退。” 谢馥垂眸，心里已经叹了一声。 她走退了出厅，看见外面明艳的日光，庭院之中渐渐深了的绿，一重一重，构成了她眼底的阴影。 当朝辅臣，隆庆元年高氏悬梁之谜。 真的半点蛛丝马迹也查不出来吗？ 或者是，查到了，可不愿说？ 谢馥不知道，也无法当面质疑高拱什么，毕竟这是世上最护着自己的人了。 她唯有，自己去查。 高府门外，所有人张大了嘴巴，瞪大了眼睛，掏了掏耳朵，像是不相信自己刚刚听到的一样。 管家高福两手交握在一起，把固安伯夫人送到了门外。 这时候，高福心里有些纳闷。 他没忍住，悄悄打量了一眼固安伯府人。 这一位当朝皇后的生母许氏，生了一张很不错的脸，并且因为驻颜有术，显得比她这个年纪的人年轻很多，脸上很难看到几条皱纹。 最重要的是…… 固安伯夫人的脸上，根本看不到半分的愠怒。 许氏停在了最上面那层台阶上，看了一眼高府高高挂上的匾额，似是喟叹：“看来高府的门第还是太高，是犬子没福，高攀不上喽……” 说完，她一挥手。 “高管家就送到这里吧。” “是。夫人慢走。”高福近乎诧异地看着许氏波澜不惊地转过身，唤了固安伯府的轿子，就直接上了轿。 方才浩浩荡荡一群送提亲礼的队伍，就跟着轿子一路远去，留下高府门口一地跌落的下巴。 好好的一出好戏，就这么轻而易举地落地了？ 这不是逗咱们吗？ 高拱一回来，所有事情就摆平了？ 好半天，才有人反应过来：“送礼的队伍都走了，这是高大人拒绝了提亲啊！” “是啊！” 人群一下炸开了郭。 高福咂咂嘴，有些纳闷。 身边小厮跟在他身边：“要不要把这些人赶走？” 高福摇头：“没热闹看，一会儿人就走了。奇怪……” “奇怪？”小厮没明白，还以为他有什么吩咐。 然而高福皱着眉头，没有理会。 他不是奇怪别的，只是在奇怪：这一位固安伯夫人，对提亲的结果，真是半点也不在意。就好像…… 就好像早就知道会失败，她不过是来跑上一趟一样！ 不得不说，这么多年识人下来，高福还是有几分眼力见儿的。 固安伯府的轿子没一会儿就回去了，许氏款款进了自家门，还没进屋呢，就听里面兴奋的大喊声：“娘，娘，娘，你回来了，怎么样了？” 许氏刚走到门口，就看见换上了一身新袍子，一脸忐忑兴奋的陈望。 陈望拽着许氏的袖子，就等着许氏给个准话。 坐在屋里的固安伯陈景行闻言哼了一声，瞥了那边娘俩一眼，低下头去摆弄昨天摔碎了的玉璧碎块。 许氏伸手摸摸陈望的头，在他期待的目光注视之下，重重地叹了一口气：“儿啊，娘……娘对不起你，那高大学士真是半点面子也不给，竟然没答应！” “什么？！” 开什么玩笑，不是说娘出马必定能成的吗？ 陈望不敢相信。 “您不是说……不是说……” “我是觉得你跟那谢二姑娘真是门当户对，天生的一对。可谁知道高胡子就那个犟脾气，你说气人不气人，我连他面儿都还没见着呢，就找他们家的管家把我给打发了，说是这亲事没门儿，叫咱们别想了。” 说到这里，许氏又是一声叹出来。 “那谢二姑娘也说了，还想要再孝顺高胡子两年，我也不好再说什么啊……” “什么孝顺？” 陈望气得要死。 “我还不知道吗？摘星楼的姑娘们早就跟我说过了，若是有人上门提亲，愿意嫁的就说什么一切听从父母，不愿意的都说什么要孝顺父母。高府那么多人，哪里用得着她来孝顺！这是她根本瞧不上我！” 听见这一句，那边的陈景行忍不住抬起头来，看了自家儿子一眼。 嘿，没想到这摘星楼的姑娘说话还挺有道理。 可不是这样吗？ 只是这话说的太白，未免伤人。 陈望认定自己对谢馥一见钟情，非她不娶，这会儿被许氏一个坏消息砸过来，发热的头脑竟然出奇地冷静了下来。 他沉默了许久。 许氏与陈景行对望了一眼，生怕这一根独苗苗受了刺激，出什么事儿，不由得摇了摇他：“没事吧？天下的好姑娘多的是，这谢二姑娘不肯，你就找别人呗。” “别人都不如她好。”陈望拧着眉头，开始在原地踱步。 其实他也知道，谢馥必定看不上自己，又怎么可能嫁过来？ 可他偏偏一眼就相中了她，自打那一日惊鸿一瞥之后，真是眼底心里再没有别的姑娘了。 到底要怎么样，才能让谢馥“从”了自己呢？ 陈望开始思考难题。 许氏还想规劝他：“我看你啊，也就是一时的新鲜劲儿。前段时间你还跟我闹，说要纳那个摘星楼的头牌为妾吗？要娘说，你也到了年纪，房里是该有个人了。这秦幼惜人不怎么样，可架不住你喜欢。谢二姑娘得不到，这秦幼惜你就娶了吧，只要你开心，什么都好。好不好？” “……不好。” 陈望忽然站住了脚。 秦幼惜的美貌当然是全京城都知道的，那风情，那滋味，叫人想到了骨头里。 可那又怎样？ 一千一万个秦幼惜，也比不过他心尖尖上那个谢馥。 陈望觉得自己就是着了魔，早几百年要有人在他面前说什么一见钟情，他一定把这傻子痛打一顿，可现在…… 陈望自己就是那个傻子。 他目光闪烁，一双桃花眼里写满的都是认真。 忽然之间，陈望扭过头，直直看向许氏。 “娘！” “……怎怎么了？” 许氏简直吓了一跳，只因为陈望这眼神太热切，太锋锐，那一瞬间像是什么东西在闪烁一样，有一种奇异的灼热。 这还是自己那个插科打诨不正经的儿子吗？ 许氏恍惚了一下。 陈望对自己的状态浑然不觉，两手一拍，已经说出了一句惊天动地的话来：“爹，娘，我已经认定了她，除了她之外我谁也不娶。高胡子是比咱们有本事，可他再大，也是一人之下。您忘记了，还有皇后娘娘啊！” “噗！” 陈景行一口茶喷出了老远。 许氏头一回忘记自己贵夫人的做派，瞪大了眼睛。 陈景行有一子一女，儿子自然就是陈望，女儿可是当朝国母。 一家上下，对陈望都是疼到了骨头里，陈望若提什么要求，皇后都会尽量满足。 没想到，这个时候，他竟然想到了皇后！ 事不宜迟，陈望是个说风就是雨的人，抬脚就往门外跨：“爹，我们现在立刻进宫去吧！” “……” 陈景行已经不知道说什么好了。 许氏看着那孩子的背影，也不知怎地有些沉默下来。 她回头一看陈景行，重重叹了一口气：“这孩子……该不会是动了真心吧？” 眨了眨眼，陈景行还是说不出话来。 皇宫，慈庆宫。 宫中的摆设并不奢靡，透着一股子高贵大气的朴素，也透着一种奇怪的陈旧。 陈皇后在宫中不少年了，已经过了争宠的那个年纪，比起花容月貌雍容华贵的李贵妃，显得淡雅又清静。 人少了，冷了，也就清了。 不过，好在她还是皇后。 目光下垂，陈皇后随手一整袖子上绣着的凤纹，唇边挂了浅浅的几分笑意，注视着恭敬在堂下行礼的朱翊钧。 “儿臣给母后请安。” 朱翊钧的头低下去，看不清面上的表情。 这是当朝太子，可不是她的儿子。 想到这一点，陈皇后唇边的笑意浅了几分，不过依旧毫无破绽。 “太子请起，不必如此多礼。” 说完，她随意一扫，却没瞧见那雍容华贵的身影，心里不由得奇怪。 “你母妃呢？” 往日都是李贵妃带着朱翊钧一起来给自己请安，这么多年，虽路途遥远，也都没有断过。可以说，至少在表面上，李贵妃这六宫宠妃对自己还很尊敬，并没有出什么乱子。 在没看见李贵妃那一刹，陈皇后心里一沉：难不成终于要撕破脸了？ 下面朱翊钧依言起身，一张有些严肃的脸上带着沉静，嘴唇一抿，并未表现出任何异常，对着陈皇后道：“回禀母后，母妃今晨早起，头晕呕吐，实在不适。儿臣离宫之时已经请了太医诊治，母妃让儿臣向母后告罪，今日不能亲自来母后驾前请安，还请母后恕罪。” “哦……” 陈皇后应了一声，目光落在朱翊钧的身上没有移开过。 朱翊钧站在漆黑如墨的金砖上，眼角眉梢似乎都被染上了那种冰冷的味道，长睫毛微微遮着一点眼神，以至于自己无法看清那一双深潭一样的眼睛里到底藏着什么。 方才他说话的语调，没有半分的心虚，也没有半分的异样。 病了？ 头晕呕吐？ 陈皇后可知道，“呕吐”这两个字，对后宫的女人们来说，意味着什么。 心思千回百转，可转眼又收敛下去。 太子已立，自己膝下无子，又有什么好在意的？ 一时之间，有些心灰意冷，陈皇后淡淡摆手：“无妨，本宫早说了，慈宁宫甚远，她既然病了，更不用来请安。太子不必告罪，赐座。” 朱翊钧心里想着今早发生的事情，坐下的同时，不动声色一打量陈皇后，忽然发现，这一个跟自己母妃差不多年纪的女人，看上去竟然已经老态横生。 在目光触到陈皇后眼角细细的纹路的那一刹，朱翊钧及时地收回了目光，放在自己的手上。 所有人都知道，这是一位很克制的太子。 他身上，有着截然不同于其父的一种肃然和冷静。 有时候，陈皇后都在想，隆庆帝朱载垕怎么会有这样的一个儿子？ 然而，这念头也不过就是一闪而过罢了。 毕竟，他有那样的一位母妃。 兴许真是人快老了，陈皇后觉得自己脑子里的念头越来越多，可掰着手指头算算，也不过才三十许。 心里苦笑一声，陈皇后已经整理好了思绪，准备问问太子近日来的功课。 “太子昨日……” 朱翊钧微微倾身，朝着前面，以示自己正在认真听着。 没想到，一名太监急匆匆从外面进来，细碎的脚步声很小，踩在地毯上，几乎听不见。 可陈皇后停了下来，依然回过了眼去：“怎么急匆匆的？” 那小太监跑上来，凑到陈皇后的耳边，说了两句。 朱翊钧只听到什么“世子”“提亲”之类的，联想到今日宫外传来的消息，不由觉得手臂上某处伤口隐隐作痛。 他下意识地就要抬手一按，可注意到陈皇后的目光已经挪了过来，不由生生止住。 陈皇后已经听完了小太监说的话，微微一点头，神色明显沉了下来，对着朱翊钧淡淡一笑：“出了些事，太子一向是勤学好问，想必张大学士把你教得很好，今日母后就不问你功课了，你早些去吧。” “是，儿臣告退。” 想必是出了什么事吧？ 朱翊钧很识趣，很快退下，等到出了殿，顺着走廊朝上学地方去，后面便传来了脚步声。 他转头看去，不由一怔。 国丈和…… 陈望？ 眉头一挑。 朱翊钧在想：为了提亲那件事？ 第023章 小本子 陈望人往殿上一走，直接一掀衣袍，利落地下跪行礼，气呼呼道：“请皇后娘娘大安！” “这是怎么了？” 虽已经从太监口中得知了事情的来龙去脉，可乍一见陈望这样子，陈皇后依然皱了眉头，问了一声。 这时候，陈景行才急匆匆地从门外进来，险些闪了老腰。 “老臣给皇后娘娘请安，犬子无礼，冲撞皇后娘娘，让娘娘受惊了。” 陈景行这毕恭毕敬的模样，陈皇后也看多了，叹了一口气：“父亲不必多礼，快请起。他年纪轻轻，难免冲动，也不是什么大事，也平身吧。” “谢娘娘。” 父子二人一齐谢了一声，陈景行起身。 可陈望还直挺挺跪在地上。 陈景行见了真是病都要被气出来了：“逆子，你还跪着干什么？” “孩儿还有事情要求娘娘，不敢起身。”陈望咕哝着，老实把自己的想法说了出来，“娘娘，你侄儿看上了一户人家姑娘，可那姑娘不肯嫁给我，您能指个婚吗？” “……” 陈皇后没了话说，也不知应该说什么。 这小子说话也是能忽悠，只说是看上了一户人家的姑娘，却不说这一户人家就是高拱。 高大学士的外孙女，还偏偏是那最放在心尖尖上的一个。 陈皇后沉吟了半晌。 陈望只当皇后还不知道情况，抬起头来就想要解释。 却没想，就在此时，陈皇后一声悠悠的叹息。 “喜欢上谁不好，偏偏是高大学士的外孙女，你这不是自讨苦吃吗？” “您知道？” 陈望傻眼。 陈皇后起了身，竟亲自把陈望给扶起来：“天还没暖，地上凉，年纪轻轻就跪着，也不怕伤了身子。咱们陈家，也就你一个了。只是这一件事……” “弟非她不娶！” 眼见着皇后就要开始说教，陈望及时地开口堵住了她的话。 陈景行真是要气晕了，恨不得直接把这臭小子拖下去往死里打，要脱了一层皮才好。 他擦着头上的冷汗，看着陡然沉默的陈皇后，压低的嗓音多少透着几分奇怪的味道。 “皇后娘娘，望儿从小就喜欢胡说八道。这高大学士府，臣已经去提过亲了，只是高大学士半分面子不给，直接拒绝。臣也实在没有想到，这孩子竟然这样不懂事，还请娘娘原谅……” 平静的目光抬了起来，落在陈景行肥胖的脸上。 陈皇后接触到他那隐晦的目光，悄无声息地转过了秋水一般的眼眸，侧过身来，顺着殿上的台阶，慢慢朝上面走。 她九凤朝阳的裙摆拖曳在台阶上，随着她的移动，一点一点朝着凤座上爬。 这慈庆宫虽然简单，可有这凤座和案上的凤印在，就还是六宫之主。 殿中的气氛，忽然变得冷寂下来，透着一种沉甸甸的压迫。 兴许是感觉到了这样的压迫，陈望的呼吸快了几分。 他也说不清这种奇妙的感觉从何而来，转过头一看，父亲的神情似乎带了几分恍惚。 “爹，姐姐，这件事也不是没可能啊。” 陈皇后已经重新落座在殿上，闻言将眼眸转向他：“哦？难道还有什么转机？” 陈家在没出皇后之前，不过是个普通人家，也没多大的权势，全靠着陈皇后成为了皇后，陈景行才封了固安伯。 高拱家往上数个三两代，是要比陈家风光，更不用说现在了。若她是高拱，也不会同意这一门亲事。 陈景行也没想到陈望会说出这一番话来。 他第一个想法，竟然不是“为什么”，而是心里咯噔的一下，他这儿子，约莫真是陷得深了。 什么狗屁的一见钟情？ 真是叫人伤透了脑筋！ 陈景行正自烦恼，可陈望的目光却明亮无比，他比出一根手指头来。 “第一，我们真算是门当户对；第二，若是我娶她，必定保证不拈花惹草不纳妾不养同房！” “……” 殿中忽然一片寂静。 陈景行嘴巴也张开，转头看向自己这儿子：疯了不成？ 再说了，现在不拈花惹草有什么用？早几百年混迹在烟花柳巷，你干什么去了？谁信你？ 可陈望不管，继续说。 “第三，前段时间在法源寺，我惹了她不高兴，这才是她拒绝我的原因所在。想必连着高大学士都觉得我是个不学无术的纨绔，跟那些流氓没有什么两样。可是娘娘，我跟他们不一样的！” 陈望脸上带了几分愤愤，三根手指在空中挥舞着，显得有几分喜感。 陈皇后瞥了陈景行一眼，终于头疼地按住了自己的额头。 这一系列的理由，不过都是他一厢情愿地相信两个人还有可能罢了。 至于陈皇后…… 相信？ 半点也不相信。 只是这孩子瞧着实在是痴心一片，那眼睛底下的光，叫人看着有一种奇怪的不忍心。 能开口说不拈花惹草不纳妾，还能有几个？ 想想现在隆庆帝在做的那一档子事儿…… 陈皇后的心思恍惚了片刻，接着却醒悟过来，眼神一转，已经对上了陈望期待的目光。 “本宫……” “娘娘？” 陈望听见陈皇后终于要发话，眼神又亮了几分。 陈皇后开了口，却很久没有说话。 她瞧着陈望的模样，脸上的神情渐渐柔和下来，眼角眉梢都带了一点长姐的温柔。 “好吧。本宫想想，你说的未必没有道理。再说了，以我固安伯府的家世，也未必真的配不上那谢二姑娘。你既然痴心一片，求到我跟前儿来，我也不好说什么也不做。只是高大学士贵为当朝首辅，我一介后宫妇道人家，断断不能有赐婚之举。不如，请那谢二姑娘入宫来，让本宫瞧个真切，也找个机会，让皇上拿拿主意。” “太好了！” 陈望顿时一喜，接着又想到什么，脸一垮，哭丧起来。 “她怎么进宫呀？到时候我又怎么能看见她？再说了，皇上怎么可能赐婚？” “本宫只能做到这里了。”陈皇后语气平静，“剩下的，只能看你自己。若你二人不成，那也只能叹有缘无分，正好也就顺其自然。” 陈景行听着皇后的口气不大对了，连忙拽了陈望一把，威胁地使了个眼色。 臭小子还不知足，不知道要请大臣们的女儿进宫也是很难的吗？ 还不知皇后要寻找怎样的理由呢。 如今宫中的情势微妙，陈景行只担心出事，他瞪完陈望之后，只道：“你出去，我与娘娘说上两句话。” 要说什么？ 又不让他听？ 陈望真想说，你们别把我当小孩子了。 可转念一想，罢了。 反正他现在高兴，皇后娘娘虽没打包票，可能有这样一个机会，对自己来说也算是难得。 于是，陈望高高兴兴地躬身一礼，从殿内退了出去。 一直望着他的陈景行从殿门口收回目光，长长叹一口气。 坐在上首的陈皇后低下了头，浅浅的阴影覆盖了脸上并不明显的表情。 她道：“真是孽缘啊……” “娘娘为何答应？” 照陈景行想，提亲已经是满足了这小子，怎么还能得寸进尺，求到皇后这边来？最近可是多事之秋。 陈皇后低声一笑：“终归是我最疼的弟弟，他有求于我，我又怎能拒绝？更何况，父亲是否太杞人忧天了？” “娘娘此话……”陈景行怔然。 陈皇后淡淡道：“前几日在法源寺门口的事情，本宫也知道得差不多了。那谢二姑娘对毫无恩怨之人，向来冷冷淡淡，不得罪也不讨好。那张离珠早年对她颇不客气，二人才这般针锋相对。可弟弟何曾得罪过她？” 这样一说，陈景行的心就悬了起来。 他颇为迟疑，上前一步，下巴上的肥肉都跟着抖了抖。 “难不成，是……” 即将要出口的话，被陈皇后陡然转过来的一个眼神给阻止。 陈景行倒吸了一口冷气。 他虽曾考虑过当年的那件事，却没想到那谢二姑娘竟也有可能有所怀疑。 那陈望那臭小子还如此痴情，他日岂不为此女所害？ 一想起来，陈景行不由心惊不已。 陈皇后仿佛早已经将这些事情料在心中，脸上神情波动并不明显。 “不过也不用过于忧心。皇上不会同意的，高拱也不会同意的，那谢二姑娘又怎么可能愿意？于少年人而言，兴许他会摔一跟头，可未必不能变得更好。” 最后的这一个“他”指的，就是陈望了。 陈景行的目光，落在陈皇后波澜不惊的脸孔上，想要说什么，嘴唇分合，分合，最终又闭上了。 他终究什么也没说。 当日，陈皇后便借口说时将夏至，宫中御花园之中的花们也都开到了尾巴上，天气也渐渐热起来，不如请王公贵女们进宫一叙，避避今年才出来的暑气，也显示皇上的恩德。 隆庆帝早已经疏懒政事有些时日，一听陈皇后说“王公贵女”，当即眼珠子转了几圈，苍白的脸上露出几分奇异的神色来，竟直接同意了陈皇后的提议。 陈皇后当时领命便要离去，准备请帖等事。 没想到，隆庆帝竟然手一招，叫住了她：“皇后留步。” 枯瘦的隆庆帝脸颊两边有些凹陷，越发显出那一双无神的眼睛。 明显，纵欲过度了。 他的手指伸出来，像是干柴一样，见皇后停下了脚步，就缩回来，似是无意地抠了抠手臂上某个位置。 “皇上还有何事？” 陈皇后只记得，夫妻二人之间的感情已经寡淡到了极致，她也算是色衰爱弛。 隆庆帝要说的当然不是那风花雪月之事，陈皇后在心里猜测着。 可等隆庆帝话出口的那一瞬间，却终究让她猝不及防。 “朕记得，高胡子那外孙女谢二姑娘，虽是她远嫁去绍兴的女儿所出，不是亲孙女，可高胡子疼她。你请人的时候，莫要忘了她。” 竟是谢二姑娘，谢馥！ 天底下这么多的勋贵之女，隆庆帝怎会独独记得这一个？ 陈皇后两手交扣在身前，手指一用力，指甲便陷入了掌心肉中，痛得她清醒了几分。 陈皇后佯作无事，恭敬地俯身一礼：“谢二姑娘的大名，京中之人都有耳闻，臣妾又怎敢忘了她？” “恩，那就好，你去吧。” 仿佛是觉得这样交代好就好了，隆庆帝终于打了个呵欠，摆摆手。 陈皇后重新退下，一路出了乾清宫，可原本镇定的脚步，很快就乱了。 她止不住自己浑身的颤抖，甚至快要维持不住那六宫之主的平静。 宫女们都离得很远，没有人敢走在她身边。 陈皇后喃喃自语：“也好，也好……这般名正言顺，正好把人请进宫里来……正好，正好……” 晴空下，几只燕子飞了过去，留下几个小小的黑点。 高府，谢馥的院子廊下。 这一回换了霍小南去教那一只蠢鹦鹉说话，已经不知道叫了那蠢材多少声“小爷”，偏偏蠢鹦鹉说出来的都是“二姑娘好”。 霍小南气得，直接一把把手里的东西都扔了。 “这小畜生，就适合炖了吃！” 谢馥书房的窗开着，隐约可以看见一道清丽的身影站在书格边，纤纤素手从那一摞摞书上拂过。 一排，两排，三排…… 最终，透明的指甲盖一点，手指停在了绣着双鱼纹的一个书格上。 这上面排着不少的书，不过都没有名字。 谢馥手指在最中间那一本书的书脊上一敲，便把那一本取了下来，拿在手里。 是个蓝皮小簿子，不管是书脊还是封皮上，都干干净净的，一个字也看不见。 只有簿子书页的边缘，有些轻微的起毛，显然是曾经被人翻阅过。 如果从侧面看，可以清晰地看见一本书被分成新旧两个部分。 谢馥走回了书桌前，轻而易举地翻开了这一本簿子。 娟秀的小楷稀疏地排在纸页上，每一页上仅有两三个字。 谢馥翻的速度太快，写了什么也只有她自己才能看到。 她提起了笔，嘴里咕哝了两句，默默在上面写下了一个名字： 陈望。 有仇记仇，有恩记恩。 满月虽从没擅自动过谢馥的“小本子”，可却知道这上面到底写的什么东西。 见她朝上面记了个名字，忍不住叹气：“您写上了，回头还不是要划掉的。” “写上是规矩，划掉也是规矩。” 有仇报仇，有恩记恩。 谢馥从来不含糊。 旁人若得罪了她，仇不隔夜，不能放太久，放太久她人懒，记性也实在不很好，说不准就会忘记。 有小小仇小怨，先报了再说。 谢馥想想，自己还是个非常耿直的人呢。 她眯起眼睛来笑了：“陈望这人不算很坏，也算不得什么大仇。” 若有什么大仇，约莫也是跟他爹。 仔仔细细盯着笔尖半晌，谢馥的思绪渐渐飘远了。 她现在还不知道，宫中已经传出了要办宫宴的消息，现下请帖已经很快送到了各淑女名媛的府上。从张离珠到葛秀，无人不有。 很快，也会到她这里。 第024章 等你下锅 近暮时分，沉沉的落日洒下浅浅金辉，照在胡同口上，一行太监脚步匆匆，很快毕恭毕敬地停在了高大学士府门口。 外头守门的一眼就看出这是宫里来人，一个连忙上来迎，一个连忙赶去通传。 陈皇后的速度无疑很快，只怕迟则生变，不如趁李贵妃还什么都不知道，直接把事情给办下来。 说句大不敬的话，隆庆帝是个好色的皇帝，宫里新进来一个奴儿花花还不够，偏生还想看些新鲜的。若他没这个心思，只怕不会同意。 陈皇后也说不清自己心里到底是生气还是恼怒，或者庆幸，失望。 总之，事情向着她打算的那样发展着。 高拱没在府里，宫里的来人惊动了谢馥的外祖父，也没让谢馥出面，高老夫人将这一封请帖给接了下来，便叫人传给了谢馥。 早上才有人来提亲，下午就有宫宴的请帖下来。 这时机，未免颇为微妙了。 谢馥看着摆在自己面前的请帖，沉默了半晌没说话。 十日之后，宫中宴饮。 来的诡异。 外头响起了稀疏的脚步声，同时有哼歌儿的声音出来，渐渐接近了。 谢馥恍惚之间抬起头来，就瞧见一身利落打扮的霍小南，手里甩着马鞭子，似乎才回来不久，脸上洋溢着大大的微笑，站在庭院之中一棵老树下，嘴角勾起来。 “姑娘，事儿办好了！那刘一刀，果真有些本事。” 桌上的请帖躺着，谢馥起身走到门口，看他：“如何？” “自打您让我把那老伯护送去衙门之后，老伯把事情来龙去脉给刘一刀说了一遍。那刘一刀一开始还不相信，后来一查，真不是这老伯。钱通当铺的掌柜主动去衙门报案，说看见了一个家伙拿东西来当，无巧不巧，就是刘一刀丢的东西。” 说到这里，霍小南嘿嘿笑了两声，竟透出几分奸诈狡猾来。 谢馥哪里能不明白他心里在想什么？ 当初这小子在市井里晃悠的时候，最怕的就是刘一刀他们这些在衙门里吃饭的，现在刘一刀知道自己断错了案，只怕当堂窘迫不已。 霍小南一个原本害怕刘一刀的，现在能抄着手看他笑话，心里能不高兴吗？ “你呀，也别太得意忘形。最后老伯放了吗？” “早就放了回去了，刘一刀还算仗义，怕那贼闹事，派了人看着，生怕出事。不过真正的贼还没抓到。” 霍小南挠了挠头，今天打探到的消息就是这样了。 谢馥闻言点头：“那剩下的也就是衙门里的公案了。” 这样算算，今月的一桩善事也算是行完了。 只是不知，高氏的在天之灵，是不是把这一切看在眼中？ 又是不是会拽着她，大声地叱骂她：人死不能复生，行善作恶，又有什么大不了？ 谢馥浓密的睫毛在眼睑下投下一片阴影，轻轻动了动，最后勾起一抹笑来。 “可还打听到外面有什么别的消息没？” “别的消息没有，倒是旧消息有不少。”霍小南想起这件事，嘴角一瘪，“这几日，京城里又在谈您呢。” 今日才有固安伯府的人来提亲，没想到竟然连高拱的面儿都没见着一次，现在传得沸沸扬扬也是应该。 谢馥只以为事情是这样，也没在意。 “等改日有了新的事情出来，也就不聊了。” “不是……”霍小南犹豫了一下，一抬头，看见谢馥已经望了过来，终于还是老老实实说了，“他们说的不止这个。” “还有什么？”谢馥微微讶异。 霍小南脖子一梗，硬生生道：“白芦馆。” 白芦馆…… 这词儿听上去有些耳熟。 谢馥脑海之中霎时间划过一个画面：“啪”一声，自己把一封请帖扔在了桌上，面前是两个婆子险险压不住的表情。 “张离珠？” 谢馥一副早已经忘记这件事的表情，忽然想起来，有些恍然的惊讶。 霍小南陡然开始在内心怜悯那一位贵小姐，挑衅谁不好，偏偏来挑衅谢馥。 谢馥出了名的眼底没人不记事，有事都记在小本本上…… 好吧，作为谢二姑娘最忠心的狗腿子，霍小南不该这样想。 他小心翼翼地提醒谢馥：“当初她要约您白芦馆斗画……” 结果被您给摆了一道。 哦。 谢馥想说，我早就记起来了。 不过想想说了也没什么意思，索性没反驳什么，只道：“在她生日宴上斗一场已经是丢脸，还要白芦馆再斗。她争强好胜，我却懒得再奉陪了。” “张小姐从来是万事都要分个高低，生日宴都要好生做一场名堂出来，只怕您不去的话……” 霍小南纠结半晌，嗫嚅半天，真不知应当说什么了。 谢馥的目光，在霍小南身上停留了片刻，便渐渐转向院墙去，青青绿树，蓝蓝的天，洁白的云，原本是个好天气。 可在她目光落到月洞门前的时候，细细的眉一挑，眼底原有的几分闲适，忽然消失无踪。 霍小南诧异，随着她目光一转头，便看见了站在跃东门口的谢蓉。 方才外面有宫里的人来，府里上下虽然没敢出去看热闹，可消息已经传到了大家的耳朵里，自然也传到了谢蓉的耳朵里。 怎么算，谢馥也不过是高拱的外孙女，凭什么有进宫的资格？ 瞧那阵势，还多尊贵一样。 谢蓉正在后院里闲逛，一面想着，一面思索着，就正好走到了谢馥的院子前面，却没想到正好撞到谢馥站在走廊下面，顿时也是一怔。 原本谢蓉打扮起来，有几分江南水乡的旖旎味道，弯弯的眉眼，甜甜的长相，倒很难让人生出恶感来。 可到了京城这两天，她瞧着京中名媛们的打扮都不一样，毕竟是北京城，带着一种冷肃的大气，北方的姑娘们骨架似乎都要大一些，比之江南女子少一分玲珑，多几分天子脚下的贵气和硬朗。 近日京中流行的都是梨花妆，配上绣金银云纹的褙子，多用金银做头面。 谢蓉于是卸去了原来玲珑温润的玉饰，换上艳丽一些的盘云金簪，强按在头上。 谢馥左右看这打扮，都跟初来京城的谢蓉一样，透着一股子“水土不服”的味道。 不过打扮总归是旁人的事情，谢馥没说什么。 见了人，面子上好歹得过得去。 她微微一笑，下了台阶，就站住了，并没有再往前走：“大姐，真巧。” “我不过逛园子逛到这里，不想扰了你们说话。”谢蓉见谢馥还算和颜悦色，心里有些讶异。 当日那般不给面子的话是她说的，现在这般云淡风轻的也是她。 越发叫人捉摸不透的一个人。 谢蓉的眉尖微微蹙起。 谢馥打量她脸上神情，始终保持着礼貌而疏离的微笑。 “也没说什么要紧的话，既然是大姐在逛园子，馥儿便不请你进来喝茶叙话了。大姐自便。” 谢蓉一窒，有一瞬间没说出话来，想冲上去撕了她这张假面，可立刻就忍住了。 看来，京城真是个磨炼人的地方。 连当年动不动就捉弄人的丫头片子，都变得如此不动声色。 谢蓉莫名地笑了一声，转身就走。 从绍兴跟来京城的丫鬟秋月还跟在谢蓉的身边，当年是看见过那一桩桩一件件的事情的。 初到京城，乍见谢馥，那感觉真跟自己见的不是同一个人一样。 谢蓉虽已经离开，秋月也跟上去了，可偏偏还忍不住，想要回头看一眼。 这一看，险些没把秋月的魂儿给吓出来。 谢馥站在原地，低着头，不知何时，素白的掌心里已经躺着一只脏兮兮的泥娃娃。 泥娃娃的脸蛋红黑的一片，像是被人糊过一遍一样，整个看上去已经很是陈旧。 这东西！ 这东西！ 不就是当初被谢蓉一脚踹到泥里的那个泥娃娃吗？ 秋月心头震颤之下，脚下也发颤，险些摔了一跤。 另一名丫鬟连忙扶了一把：“秋月姐姐，当心脚下，这里有台阶呢。” “哦，是，是……” 秋月站定，惊魂甫定。 回过头去一看，谢馥还站在原地，手里放在泥娃娃，一张脸却已经抬了起来。 可这个距离，秋月实在是看不清谢馥脸上的表情。 往日的一幕一幕，都在她心上回放。 谢蓉已经踏上了台阶，准备去亭子里看看，没想到秋月背后出事，还半天没跟上来，不禁有些恼怒：“秋月，你这心神恍惚的到底是要干什么？” 秋月好歹跟在谢蓉身边这么多年，忠心是有的。 她倒吸着凉气：“大小姐，您看——” 看？ 看什么？ 谢蓉顺着秋月看的方向看过去，只看见谢馥淡淡转过身朝屋里走的背影。 月洞门很窄，远了之后更不好看，转眼就没见了谢馥的影子。 谢蓉什么也没看到，心里一阵窝火，身边这原本还算得力的大丫头，怎么到了高府就连个路都走不好？再想想谢馥身边那个娇俏乖巧，嘴皮子也利索的胖丫头，着实有几分大户人家的作风，那不平衡的感觉，霎时就出现在了谢蓉的心上。 她原本想发火的，可周围都是高府的人，更何况看秋月这般表情，只怕还有什么隐情在。 一时之间，谢蓉不好说什么，只能咬牙忍了气，警告一般看了秋月一眼，没好气道：“看什么？你要想着馥儿妹妹，他日咱们来拜访就是。” “是。” 秋月自知今日自己被吓得失了方寸，外人面前不敢反驳什么，连忙跟上，只当做什么事情也没发生，待回了屋之后再跟谢蓉细说。 月洞门内，书房。 “嗒。” 泥娃娃模糊着一张脸，被谢馥放在了书案上，坐在一堆经史子集之中，显得格格不入。 谢馥至今还记得当初它落在地上，溅起来的泥水。 她不喜欢谢蓉，谢蓉当初也不过是落井下石，如今也尝到了踩低捧高的下场。 这样的小角色，谢馥恨不起来。 她手指抚摸着泥娃娃不甚清晰的眉眼，一点一点地描摹。 “张伯伯，张伯伯，我要这个！” “这个？” “不是，这个，这个笑得好看的！” “好，我知道了，来，就给咱们小馥儿这个，很好看的。你看，泥娃娃笑起来跟你一样。” “才不是，我笑起来比它好看多了。您看！” 年纪小小的谢馥，因为终于偷跑出去，买了自己心爱的泥娃娃，高兴不已，对着卖泥娃娃的张伯伯笑起来，露出一口整齐的小白牙。 小娃娃拿着泥娃娃，小娃娃笑得开心，唇红齿白，泥娃娃也笑得开心，白白的脸蛋上有一团鲜艳的红晕。 可天上下雨。 笑变成了泪，连泥娃娃脸上的笑容都不为老天爷所怜悯，变得一片模糊。 谢馥想起来，忽的一声笑。 细细的手指头伸出去，轻轻一戳。 “当。” 泥娃娃朝后面倒了下去，躺在了随意翻开的《诗经》上。 “习习谷风，维风及雨。将恐将惧，维予与女；将安将乐……” 后头的字，被泥娃娃的身子挡了个正着。 谢馥的目光凝滞在了虚空某个点上，没动一下。 满月刚刚去外面打听消息回来，脚步匆匆，皱着眉，从月洞门外面进来。 刚到走廊前面，就看见霍小南跟英俊大眼对小眼。 “来，来，英俊乖，叫小爷。小爷，小爷……” “二姑娘好，二姑娘好！” “嘿，你个孙子！” 霍小南气歪了鼻子。 两手往腰上一叉，霍小南已经准备撸袖子抓英俊去炖了，身子一转，恰好看见满月。 “哟，回来啦？” 满月没心思搭理他，头也没回，更没给一个眼神。 “回来了，姑娘呢？” “在里头呢，我看心情不大好的样子。”所以霍小南就在外面逗鸟，没敢多问。 “你这么急匆匆的，是那边有消息了？” 霍小南可不是戏班子那些四肢发达头脑简单的家伙，不仅身手灵活，脑子也很够用。 掰着手指头算算谢馥近来的“正事”，也就盐城陈渊那一件了。 外官们入京朝觐，陈渊今年因为水灾的事情会耽搁几天，可到京城也是难免，一大堆的好事儿等着他呢。 谢馥亲爹谢宗明到了，陈渊也不远了。 满月没多解释，点了点头，说：“正是要跟小姐说这件事。” 说完，她人已经进去了。 谢馥推倒了泥娃娃，就坐在书案后头没动了，背后是一排高高的书架，上面或是稀疏或是密集，堆了一些书，看着像是经常翻阅的样子。 “姑娘。” 满月小声喊了一声。 谢馥早听到她方才在外面时候跟霍小南的对话了，也没问具体情况，只问：“什么时候？” “说是就明日整个下午都在漱玉斋等您，后天要上朝，他心里摸不准主意，想求姑娘给把把脉。” “知道了。漱玉斋，我记得里头正好是在排戏吧？他倒是会选地方。” “陈大人当是仔细思量过的，此地虽人多眼杂，可明日正好有张家小姐约了人一起去听戏，都是大户人家，您也去必定不扎眼。” 对这些事情，满月也是门儿清。 谢馥看了她一眼，嘴角弯弯：“有满月你在，看来要我操心的事情不多了。” “满月巴不得把您的烦恼都给撵走了，以后把姑娘养得跟我一样胖胖的。”满月甜甜笑起来，补了一句，“摸起来有肉。” “……” 谢馥看了看满月圆圆的脸盘子，又想想“满月”这个名字，沉痛道：“要不咱还是换个名儿吧？” 那一刹那，满月觉得自己的心被捅了无数刀，就差给谢馥跪下了：以后再说“养胖”两个字，她就去吊死！ 内心握拳，满月痛哭流涕。 当晚，满月开始张罗谢馥进宫的一应事宜。 十日的准备时间，虽是紧了一些，不过张罗出一套合适的头面收拾也足够了。 夜里对着灯，在房中，满月把谢馥穿过的一件件衣服都翻了出来，大多出自芸娘之手，很是精致。 “您说您是穿新的去呢，还是穿以前的去？” 谢馥摇摇头：“旧的。” 满月的脸顿时垮了下来，手里拎着一件杏红圆领袍，可怜巴巴地。 “外公今日可回来了？” 一般高拱白天都在忙朝中的事情，可外面已经黑尽了，却还没见到人，着实叫人奇怪。 满月也看了外面一眼，道：“老大人成日忙朝中的事情，往日也不是没有深夜才回的时候。您是想跟老大人说点什么吗？” 毕竟，宫宴这件事透着一股子奇怪的味道。 谢馥端端地坐在镜台前，烛火照着她一张沉静的脸，脸上的神态在阴影里晃动，似乎随之明灭不定。 “也不急……” 高拱人在宫中，贵为内阁首辅，若有什么风声，必定也会传到他耳中。 谢馥坐在镜台前，盯着镜中自己的一张脸，慢慢对满月道：“今日早些歇下吧。” 明天先去会陈渊，再找人问问秦幼惜与陈望那件事怎样了。 满月应声，已经为谢馥理好了榻上的锦被。 昏昏烛火一吹，屋中便陷入一片静寂之中，窗外溶溶月色洒下，千家万户尽在眠中。 京城里，唯一灯火通明之处，怕是内阁了。 下面大堂内，内阁诸人都坐在一起，高拱与张居正高坐上首，看得出此刻高拱的面色极其难看，张居正反倒是老神在在，面上虽有几分严肃，倒也不见得如高拱一般怒形于色。 茶盏之中的茶已经只有几分残余的温度，张居正略略一整袖子，端起来慢慢喝了一口。 眼瞧着在高拱说过话后，满堂都没了声音，不由劝道：“元辅大人，这件事怎么也算是皇上的私事……咱们做大臣的，怕不好开口……” 张居正话没说完，高拱便陡然转过眼睛来怒视着他。 “今日连叔大都要为皇上说话不成？这般这般荒唐之事，竟出现在宫闱之中，闹得百官皆知，众臣皆知，皇上就不愧对列祖列宗吗？！” 堂中所有人都低下了头，仿佛不敢面对高拱此问。 张居正心想皇帝那一档子破事儿谁不知道，只是没想到这一次闹大罢了。 如今太子已立，张居正还是太子的先生，半点不担心皇帝要是玩脱了该怎么收场，眼见着高拱越发躁怒，心里反而越平静，一张脸上越发不动声色。 “元辅，咱们还是给皇上留点面子的好吧……” “面子？” 高拱一声冷笑，只恨得咬牙切齿。 可转瞬之后，却真的不知道应该说什么了。 他干脆地把袖子一甩，桌上的茶盏霎时被掀翻在地，一口也没动过的茶水，全倒在地上。 高拱想起今日在殿中之所见，何其荒唐？！ 他站起身来，颇为高大的身躯却显出几分垂垂老态，夹杂着怒气，三两步跨到门口，高拱一下拉开了大门。 门外的冷风灌了进来，高拱拉着门框的两手袖子都被风兜满了，鼓鼓胀胀的。 他停住了脚步，回头看来。 张居正还端坐在右手边位置上，那是次辅的位置，仅在他之下。 那一瞬间，高拱觉得叔大这一身红色的官袍，看上去这般扎眼。 眼睛一眨，高拱没说话，终于松了两手，转头大步朝外面去。 他每步都很重，一路出去的时候，像是要把地砖都给踏碎。 张居正慢慢地放下了手中的茶盏，无喜无怒地看着众人。 众人也看着他。 前不久阁臣张春芳才被高拱排挤走，如今内阁之中主事的也就高拱与张居正两个，现下连这两人都闹开了，内阁之中这些个小书办们，都觉得这内阁即将成为水深火热的修罗场了。 张居正安抚一般地一笑：“诸位不必惊慌，元辅大人脾气不好，你们都知道。这一会儿怒极攻心，明日睡一觉起来就好了。” 下面众人只知道今日殿中发生了十分荒唐的事情，似乎与男色有关，可到底是个什么样，也没人亲眼见过。 高拱为了照顾皇帝的脸面，一直也没把这话说得很清楚，以至于众人到现在都还迷迷糊糊。 下头人吞了吞口水，麻着胆子悄声问：“大人，元辅大人到底为什么这么生气呀？” 听见此问，张居正目光一转，看向了那人。 不过是个小喽啰，胆子倒大。 张居正半开了个玩笑：“本官都不想知道的事，你想知道？” 那人立刻打了个寒噤，瑟缩回去，摇头如拨浪鼓。 宫外一盏盏的宫灯，排得整整齐齐，点缀着整个皇宫，却照不亮黑夜投下的浓重阴影。 在这样的阴影之中，一切似乎都隐形了。 哭也好，笑也罢；荣华也好，失意也罢。 在这样的晦暗之中，一切都是虚无。 虚无，在朱翊钧的眼底。 他站在窗前，已经凝视着内阁的方向很久。 毓庆宫正南方，隔着一片大大的广场，就是内阁办事的地方了。 那边的灯火还亮着，可朱翊钧看不见。 今日在陈皇后离开乾清宫之后，高胡子便奏事入内，谁想到闹出一桩大风波来。 回想起来，整个皇宫都人心惶惶。 最要紧的，怕是后宫之中人人胆战心惊吧？ 朱翊钧回头看了看站在自己身后不远处的某个大太监，想起白日的场景，不由问道：“大伴，母妃可还好吧？” 冯保持着拂尘，两手交在身前，只能看见手指头的前半截，殿内的烛火并不十分明亮，他的影子落在地上，一直朝前面延伸，像是一条干瘪布袋，搭在窗台上。 眼神透着几分微妙，冯保斟酌着开了口。 “皇上身上似乎不大好，贵妃娘娘担心的是皇上的身体，自个儿嘛……倒没什么。” 这话分成了两截说，朱翊钧又哪里不清楚？ 他把这句话在心里过了几遍，就明白母妃的忧虑在何处了。 不过，这是李贵妃的忧虑，与自己无关。 朱翊钧有上前了几步，抬起手来，在手臂弯折道某个角度的时候，动作微微一顿，随之又入场地放在了窗沿上。 他的手指很漂亮，李贵妃曾说，这将是执掌江山的一只手。 那个时候，朱翊钧还很小，周围没有任何人。 后来，他就成了太子。 冯保的目光，在他手臂上晃悠了一圈，又收回来，心里琢磨着前段时间法源寺庙会，似乎有奇怪的人出入。 那一天，太子爷与公主也在，要不要…… 问问？ 念头才刚闪出来，冯保就听见了朱翊钧的声音。 “大伴。”沉静，纯粹，带着李贵妃一般的雍容，还有莫测。 这种感觉，也就冯保这个亲近李贵妃一些的听得明白。 “在。” 冯保下意识地应声。 朱翊钧没有回头，任由外面的风吹过脸颊，仿佛也吹来六宫之中无数后妃宫娥太监们的絮语。 “听说，皇后娘娘要办宫宴，已经送出了请帖？” “正是。” 这种事，不都是太子爷从不感兴趣的吗？ 冯保眼底透出几分奇怪来，打量打量朱翊钧，可看着他这挺拔的背影，半分深浅也瞧不出来。 朱翊钧又道：“还听说，父皇金口玉言，点了高大学士外孙女，谢二姑娘，要她也入宫？” “也是。” 看来太子爷的消息也还算灵通。 不过…… 还是那个疑问，平白无故地，问什么？ 冯保唇边忽然勾起一分笑意来。 他终于慢悠悠地抬了右手起来，在光亮下有柔和的光泽，袖口盘着的阴线，有种悠闲味道。 “虽不知皇上到底为什么提，不过咱家却已经在想，那小丫头片子在京中的日子可算是很滋润。前段时间还借了咱家的名头，坑了张家小姐一把。要说这一位小祖宗熬进宫，咱家这心里啊，还是有些高兴。” 高兴？ 只怕是这屋里听见这话的太监都吓得瑟瑟发抖了吧？ 冯保是什么作风，朱翊钧能不清楚？ 打小就是这一位司礼监秉笔太监伺候他读书，对他的秉性，朱翊钧门儿清。 谢馥一枚铜板之恩，冯保半点没忘。 冯保右手大拇指与中指靠在一起，轻轻这么拈了一下，昏黄光中，晦暗的一抹亮光，在他只见一闪。 一枚铜板被他掐在了两指之间。 “现下，咱家只等着她进宫了，算算也有不少年了呢……” 凉凉的笑声。 第025章 背后箭 京城漱玉斋，名字雅致，不过说到底也就是个戏园子。只是这地方，专为达官贵人们建造，今日整个三层更被官家小姐们给包下了，专做看戏之用。 漱玉斋一楼乃是茶楼，二三楼则可看戏，此刻不断有人从外面进来。 一身青色道袍，打扮普通，约莫已经有三十多岁，嘴唇上面留着一撇硬硬的胡子，眼神倒很沉静，一个人从大道那头走过来。 穿着布鞋的脚，踏在漱玉斋的台阶前面。 这人抬起头来，仔细打量打量漱玉斋的匾额，接着挪下目光来，看见下面大堂内忙碌的场景。 抬脚往里面走，刚刚跨过门槛，便有一小二迎了上来。 “这位客官，您是喝茶还是听戏呢？” “也喝茶，也听戏。” 对漱玉斋的情况，这人似乎也算是了解，就要朝楼上走。 小二连忙拦住：“客官，若是听戏的话，现在三楼都被几位贵人包下来了，怕不能上，您要听戏只有去二楼了。” “二楼？” 这人凝眉思索片刻，道：“二楼也成。” 于是小二引着去了二楼一雅间，请人进去之后，便带上了门，去张罗东西。 外面的日头已经渐渐从天空正中央离开，地上的影子也越来越长。 京城的暑气刚刚泛上来不久，可路上行人头上已经见了汗，准备得周全一些的已经频繁用汗巾擦汗。 靠在窗沿上朝外看了一会儿，也没看见期待之中的身影。 他终于撤回身子，坐了下来。 身材一般，面相也一般，除了眼神沉静一些，似乎是个文人之外，再没有什么特别的地方。 这一个普普通通的人，官位也普普通通。 江南一县令，盐城父母官，陈渊是也。 陈渊因盐城水灾之事，在江南蹉跎了好一些时日，好不容易才上了京城，昨日去报到之后，才有时间去拜访谢馥。 只是不知，今日谢二姑娘会不会来？ 陈渊坐在屋里，神情不由得有些忐忑起来。 多久没有看见那个小姑娘了？ 还记得，第一次看见这姑娘的时候，乃是他上京赶考。 陈渊已经是年过而立，早已经娶妻生子，可是半点功名都没有捞到手，寒窗苦读二十年，也一直没有能名列进士。 那一年上京，盘缠用尽，饥寒交迫，险些就要倒在那临门一脚上。 二十年寒窗，若是今年不过，就要再等三年。 陈渊以为自己这辈子真就是与金榜题名无缘了，可谁想到，在大街上卖字的时候，竟遇到了高府的轿子。 那轿子才从法源寺出来没多久，两旁一个小子一个丫头，看上去年纪都不大。 陈渊不敢放弃任何一个机会，但看这两个下人，就知道轿子里的人非富即贵，于是立刻凑上去推销自己的字画。 没想到，这一推销，就遇到了谢馥。 在谢馥提出帮他的时候，他觉得自己是遇到了好人，遇到了这辈子最大的机会。 时至今日，陈渊也没有忘记当时的想法，更没有改变。 谢二姑娘，就是自己的大恩人。 他耐心地等待着，尽管他半点也不知道，谢馥到底来不来。 整个漱玉斋修建成环形，在二楼中间搭了个高高的戏台子，就这一会儿，已经有人在上头布置了，铜锣的声音敲过三遍，两层楼上，就有不少人望了过去。 三楼的雅间位置，一律拉上了帘子，里面的人能透过缝隙看见外面，外面的却看不能见里面。 此刻正南方位，那个较大的雅间里面，张离珠手里仍持着那把描金扇子，轻轻合拢了，抵在桌面上。 “张家姐姐，听说这一出戏是新排的，还是新来京城的戏班子，竟然被你给包了这一层。刚刚我从后头上来的时候，可听说不少人想要好位置都没有了。” 有个大臣家的小姐站在旁边，扒着珠帘悄悄往下面看了一眼，不由得一阵惊叹。 张离珠做事总是比较霸道，从来都是京中名媛们的中心。 一则出身高贵，二则有心有力，经常有请帖发给各家的闺秀，大家因而能出来聚一聚。 一聚，张离珠身为发请帖的人，自然就成为主人，成为中心。 这些年经营下来，大家伙儿也基本认同了她这个“第一”的地位。 只除了一个谢馥偶尔不给面子之外，其他倒也还好。 有人一不小心想起谢馥，就想起最近几天发生的事情，不由得看向张离珠。 张离珠的打扮依旧那般雍容，耳上悬着血玉的坠子，镂空的花纹，透着一种十足的精致。 她目光一直落在下面戏台子上：“也不是离珠的面子大，只是借了诸位姐妹的名头，若说是我一个人要包下整个场子，只怕人家也不肯要。我可说了，是大家伙儿要一起看，人家才肯给面子的。” 这一番话说得那叫一个滴水不漏，八面玲珑。 只是张离珠面上带了几分矜持的笑意，有让人知道，她这话虽给足了众人面子，可也就仅仅限于客气话了。 “叩叩叩。” 敲门声响起来。 外面漱玉斋的下人轻轻叩门：“张小姐，戏折子来了，您要点吗？” 张离珠身边的丫鬟朝着门口走去，接过了小厮递进来的折子。 折子边缘都是烫金的，用端端正正的小楷写着漱玉斋的一出出戏目。 众人自然让给张离珠先来。 张离珠没客气，很自然地接过，就点了最新的那一处《宝珠记》。 “我就看这一出，剩下的你们来吧。” 说完，把折子重又递了出去。 众人这才相互传着折子，选看起来。 不一会儿，戏就点了个满当，下面唱昆山腔的匆匆下台，新的黄梅戏上了台。 几个丑角先后蹦上来，接着是浓妆艳抹的花旦掩面而出，长长的水袖一甩，嗓子一捏，就唱了出来：“凄惨惨如花初谢，冷清清似月挂梢……” 旖旎，优美，仰面望天，似在望月。 淡淡的女儿家的愁态，便跃然而出。 张离珠见了，忍不住眼前一亮，随着那调子轻轻在扶手上敲击，颇得其中真意。 怎么说也是张居正的孙女，书香门第不是盖的。 一颦一笑皆有诗书韵致，凝神细听的时候，又叫人觉得温婉端庄。 有不少不怎么会听的贵小姐们见了，都不由得自惭形秽起来。 张离珠，毕竟是张离珠。 漱玉斋楼下，小二回头看了一眼高高的戏台子，擦了擦落下脸颊的汗。 “这大热的天气，真是……” 遥遥看一眼漱玉斋匾额落在地上的影子，小二真是半点出去招呼的力气都没了。 可惜，上天不怜。 小二心里正在祈祷，今日来的人已经不少了，可千万让自己休息会儿。 没想到，无巧不巧，两个身强力壮的轿夫抬着轿子就落在了漱玉斋门口。 哎哟，小二一看，心里真是叫苦不迭。 可人来了又不能不招呼，只好摸一把自己快要累断了的老腰，将褡裢朝肩膀上一甩，再次把脸上的汗给擦去，小步跑到了门口。 轿帘子已经掀起来，一把青色的油纸伞及时地撑开，挡出一片阴影落在地上，正好把所有的阳光都给遮住。 一抹雪白，就出现在了小二的视野之中。 那一瞬间，像是燎原的烈火之中，出现了一抹冰沁的雪色，叫人感觉到一种透心的凉爽。 那真是皮肤瓷白的人，穿着一身浅青色的衣裙，往伞下面一站，更是半点暑气也不沾。 小二只觉得这一眼看过去，竟然不热了。 他怔然片刻，才回想起自己是来干什么的，连忙挂上笑容：“这位小姐也是来赴约的吗？” 赴约？ 谢馥今日的确是来赴约的。 只是…… 依着陈渊的谨慎，应当不会跟小二说自己要跟谁谁谁见面。 今日这里还有另一位角儿，谢馥只一想，就知道小二说的赴约，指的是张离珠。 她微微一点头：“正是。” 小二心说也是，看穿着打扮就知道，必定是张家小姐的朋友。 他手一摆：“您楼上请，贵人们都在三楼呢。” 谢馥移步向里，满月撑着伞走在她身边，霍小南则跟着轿夫们一起去不远处的茶棚歇脚喝茶。 上了楼梯，就是二楼。 谢馥的脚步慢下来，看着引路小二已经汗湿的双鬓，淡淡道：“这天儿热，小二哥也不必一楼往三楼地跑了。我知道地方，你自下去便是。” 小二一愣，一擦自己头上的汗，还真没想到天底下竟然有这样仁善的主儿。 这位姑娘说的也是，人家怎么可能不知道地方？ 这样也好，下去喝口茶，解解乏，才能有力气干活儿啊。 小二脸上的笑容顿时益发真诚起来：“多谢姑娘体谅，楼上左转便是。” 谢馥微微颔首，见小二满脸感激地退身下楼了，这才一勾唇角。 满月憋笑：“这是卖了还要帮人数银子呢。姑娘您这是又做善事了，下个月怕可以不用了。” “这哪里算？” 谢馥轻轻否了，脚步朝上，转过拐角，便消失了。 若从一楼看去，只知道谢馥消失在了二楼的楼梯口，却是瞧不见她人到底去了哪里的。 小二以为谢馥必定去了张离珠那边，可实际上谢馥去的是二楼陈渊处。 “吱呀”一声，门开了。 沉思之中的陈渊陡然一惊，抬起头来，便看见满月已经直接把门给推开，用奇异的眼神瞧了自己吉几眼，仿佛自己脸上有朵花一样。 满月朝旁边让一步，露出后面的谢馥来。 谢馥直接走进来。 陈渊还在想满月的目光为什么这么奇怪，见谢馥进来，连忙将这样的想法甩开，起身一拜。 “陈渊见过二姑娘，许久不见，愿二姑娘无恙。” “无恙。陈大人不必多礼，请起。如今又不是在公堂上，更何况陈大人如今是官，我则是民，该我向你行礼才是。” 谢馥一摆手，请陈渊坐下来。 陈渊听了这话，有些忐忑，肃然了脸上神情。 “二姑娘于陈某人有大恩，虽锦衣玉食不敢忘，何况乎如今不过九流小官，全赖二姑娘仁心赐予，大义搭救。陈某见姑娘，如见再生父母，恩重如山，必以礼敬之。二姑娘可以不受，陈某人不能不做。” 这话说得很漂亮，可谢馥不信。 恩怨情仇与利益，从来分开两边。 如今说恩重，总归是因为谢馥于他而言，利大于弊，且现在有利可图。 他日若不能再从谢馥身上得到什么，或是觉得自己不能得到什么，再大的恩情，也不过形同陌路，虽不至于撕破脸皮，可见面不会有这般郑重了。 谢馥心里明镜似的，可这话若说出来，多半有不知凡几的仁义之士站出来，指着她的鼻子骂：一介妇道人家，头发长见识短，怎敢胡言乱语？ 所以谢馥不说，只当自己不是这样想。 她看向陈渊，也已经端坐在陈渊对面。 “今日这时机选得尚算巧妙，不过也没多少时辰可以聊。陈大人此番来，走的是平步青云之路。” “固青云之路也，然铺就者，二姑娘也。” 陈渊依旧一副郑重的表情。 满月就站在谢馥的身边，好奇的目光落在陈渊的身上，心里念头真是一个又一个。 昔年陈渊不过一个落魄的士子，得蒙谢馥搭救，才能顺利参加会试，最终有了功名，外放出去当了盐城知县。 满月当时年纪不大，可当年的一幕幕还记得清清楚楚。 那个时候的陈渊，落魄又惶惶然，像是一只到了年纪的呆头鹅，已经被磨没了生平志气。 满月曾想：这样的一个人，也就是救了罢了，于自家姑娘而言，怕没有什么意义。 可惜，她看走眼了。 前段时间谢馥才把陈渊夸了一遍，可见谢馥对陈渊是十分满意。 而且，陈渊做的事，也实在是漂亮。 想起霍小南曾说过的一桩桩一件件，满月忍不住对陈渊刮目相看。 兴许是她的目光太过直接，陈渊老大年纪的人了，感觉到之后，竟然有些尴尬。 他有些憋不住，终于开口问道：“满月姑娘为何如此看我？可是陈某人今日有何处不妥？” 满月闹了个大红脸，连忙摇头，张张嘴却说不出话来，只觉得舌头都要打结。 还是谢馥出来圆了场。 “这丫头不过是觉得陈大人近日来做的事很漂亮，简直看不出当年的痕迹来了。” 陈渊闻言，愕然半晌，随即笑出声来。 “多谢满月姑娘抬举，这都是二姑娘教导有方，想必满月姑娘待在二姑娘身边，学得会更多。” 这是陈渊肺腑之言。 他虽没待在谢馥的身边，可却知道谢馥做过的一些事情，便忍不住好好研究了研究自己这“恩人”的做派，由此学来了不少东西。 至于满月…… 待在谢馥身边，耳濡目染之下，绝对不差。 多少，叫人有些羡慕。 陈渊此言一出，满月脸上青红一阵，真是羞愧得一头撞死的心都有了。 真是要被气死了！ 前有秦幼惜一句“痴肥痴肥”，后有今日陈渊一句“学得会更多”，这是要羞煞她吗？ 满月腮帮子鼓了起来，埋着头，闷声不响。 谢馥对这丫头的脾性了如指掌，不当是什么大事。 陈渊没见过，有些局促：“……我这人不大会说话，该不会是惹满月姑娘生气了吧？” “陈大人不用搭理她，她就是笨了一些。” 谢馥说着，凉凉朝满月看了一眼。 满月听见“笨”字，悲愤地抬起头来，却正撞上谢馥的眼神，鼓起来的气，顿时像是被针给扎破了一样。 蔫了。 眼见着满月已经老实了，方才插科打诨也好歹消除了许久不见的陌生感，谢馥终于开始谈正事。 “小南从盐城回来的时候，曾把消息带回来。不过那已经是之前的事情了，不知现在情况怎样？” “灾民已经全部安顿好，现在盐城里除了水灾留下的痕迹之外，百姓安康，黎民和顺，也没出现疫情。真是托了二姑娘的福。” 若没有谢馥远远叫人送去的一笔银子，那么多的灾民又怎么能有一口果腹之粥，一贴治病之药呢？ 名义上是要行善为母亲在天之灵积德，可若心无仁义，又怎会去做这等善良之事？ 陈渊觉得谢馥绝不是盏省油的灯，可他打心底里觉得，谢馥不是坏人。 他想起当初苦等朝廷赈灾钱粮的事情来：“陈某在此，谢过二姑娘出手相救，也替盐城的百姓们谢过了。只可惜，他们并不知道，这是二姑娘的恩德啊……” 被人救了，也不知道到底是谁救的，只怕还以为是表面上那几名富得流油的盐商乡绅呢。 “唉……” 陈渊重重叹了一口气。 他手朝袖中一伸，竟然取出一沓银票来：“当初二姑娘给了五万两，黎民百姓不知二姑娘之恩德，只记得盐商的虚情假意，乃是陈某脑子不灵光，实在想不到两全其美的法子。这是陈某逼那一群盐商吐出来的，除却那五万之外，还余下五万，归还给二姑娘，还请二姑娘收下。” 厚厚的一沓银票，被陈渊双手奉上。 十万。 一进一出，竟然增长一倍。 满月瞪大了眼睛。 谢馥却波澜不惊，对着满月一使眼色：“收下吧。” 若是她不收下，陈渊终究不会放心。 天下没有什么感情，能比利益更让人安心。 满月上前接过了银票，吐了吐舌头，藏进了袖中，显然还是有几分胆战心惊。 可陈渊，明显松了一口气，连后面说话都自然了许多。 “这一次陈某还得了不少的银钱，都已经充入盐城府库，想来这一次政绩不错，大计能得个上等。” “那就恭喜陈大人了。”谢馥面上微笑不减，“很快大人就要从知县这个位置上来，只是不知会被调去什么地方。若是大人有意，回头我为大人多留意几分。不过大人后面有什么打算没有？” “打算？” 陈渊略一沉吟，开口道：“陈某愿兢兢业业，一心为民，不管到哪里，都是一样地做官。” “朝中党争日益加剧，陈大人也真是坐得住。”谢馥莫名地笑了一声，“不过这样也好。时辰不早，我不便多留，既然没有什么大事，那还是照原来的方式联络便好。陈大人，告辞了。” “姑娘慢走。” 陈渊怔了片刻，才反应过来，起身相送。 谢馥带着满月出门，陈渊站在门里，将门合上。 走廊上谢二姑娘的影子，带着天生的几许娉婷，很快消失。 陈渊回过神来。 “党争？坐得住？” 这是谢二姑娘在暗示自己什么吗？ 陈渊想了许久也没明白。 这时候，谢馥已经直接朝着去三楼的楼梯走去。 满月怀里揣着好多银票，走路都显得有些奇怪了，整个人有点要飘起来的味道。 虽然知道自家姑娘有钱，可这样来的钱还是第一次…… 不对，好像不是了。 满月甩了甩头，是不是第一次已经不重要了，重要的是，有钱，又有钱了！ 真好啊。 自家姑娘真有钱。 这才是真行善呢。 满月想着，嘴角就挂上了甜甜的笑。 谢馥头也不回，像是后脑勺长了眼睛一样，轻飘飘道：“要上去了，还不收敛着？” 满月脸上表情一僵，嘻嘻一笑，连忙肃然。 这时候，谢馥已经走到了正南的雅间门口，门是虚掩着的，里面隐隐传出笑闹的生意，随着谢馥走近，声音越发清晰了起来。 此刻正是下面戏台子上的一折戏刚刚结束的时候，屋子里的贵小姐们正在聊方才的戏。 “也真是可怜，好好一个贵小姐，偏要嫁什么穷书生，最后落得个凄凄惨惨冷冷落落下场，何必？” “哎，你可不知道，咱们京城里又不是没出过这种事。” “有？” “当然有了，你不信？哎，你看，离珠小姐都笑了，知道这事儿是真的了吧？” 里面大家伙儿坐在椅子上，正在议论。 一人说话，另一人不信，恰巧这时，张离珠唇边露出了一丝讽笑，顿时引起了旁人注意。 被人注意到，张离珠也没怎么生气。 她只是想起了京中前几年发生的那件事，想起那个跟自己针锋相对的人来。 “许小姐这话说得是没错的，戏里最终是欢笑收场，可咱们京里曾有过的那一出戏，却是惨淡。这人不是别人，正是谢馥生母，高大学士的嫡女，当初也不知为什么要嫁给穷酸书生，更不知闹出什么丑事来，以至于悬梁自尽……” “啊！” 有人禁不住掩唇低低惊呼，显然是从来没听过。 “好端端的，怎么会嫁人，还要悬梁？到底是什么丑事？” 张离珠瞥了那孤陋寡闻之人一眼，唇边一分嘲讽的笑意并未消失，反而加深了。 若她出身那等高贵的家门，寻找郎君，入宫不能，也势必要高门大户，不会委屈了自己。 “到底是什么丑事不知，不过想也知道，不会是什么干净的事。只是总归有高大学士罩着，再大的丑事也传不出来，所以谢馥还能混个风生水起……” 说到这里，她的话便停住了，低低地哼了一声，似乎不屑提起这个名字。 周围人面面相觑，有机灵的立刻出来转移话题：“谢馥哪里能跟您比？方才那一出戏，指不定就是她娘的故事呢？说来，下一出谁点的？是什么来着？” 众人七嘴八舌地开口说话，屋里很快重新热闹起来。 屋外，一片冰寒。 暑气蔓延的初夏，谢馥浑身的血都要逆流，像是混杂着冰渣子一样。 她将要抬起来推门的手，僵硬地收了回去，手背上浅青色的血管在瓷白的肌肤下面蜿蜒，像极了一条又一条的暗河。 鼓动的脉搏，汹涌的暗流。 退一步。 无声。 再退一步。 无息。 最后一步，站定。 谢馥定定地注视着虚掩着的门，仿佛感觉不到满月愤怒的目光，竟然在下一刻，豁然转身。 眼睛微微一闭，谢馥定了定神，竟然直接朝楼下走去。 来时候的阶梯，去的时候也一步步下去。 楼下小二见谢馥很快下来了，心里奇怪，就要上前招呼，可没想到谢馥脚步急促，等到自己追上去的时候，那心善的小姐已经直接出了门去。 霍小南与轿夫正在外面喝茶，三碗凉茶下肚，总算是凉快了些，就坐在那边看街上来来去去的行人。 谢馥一下来，霍小南就瞧见了。 那一瞬间，他打了个激灵。 自家姑娘这神情不很对劲啊，怎么这么快就下来了？ 霍小南连忙从长条凳上起身，坐在凳子那一头的一个轿夫始料不及，刚刚回头想问霍小南干什么，就感觉凳子那头一轻，整个条凳就已经翘了起来。 “哎哟！” 他一声惨叫，一屁股摔在了地上，长条凳也翻了。 霍小南听见声音，头也没回，三两步跑到了轿子前面。 “姑娘，这是怎么了？” 谢馥朝轿子里面走去，满月连忙去打轿帘。 一面低头入轿，一面开口，谢馥道：“张离珠白芦馆之约，还有多久？” “七日。” 霍小南干脆利落地回道，想也没想一下。 谢馥人已经坐在了轿子里，轿帘子还没放下。 她脸上温温然的笑意已经消失干净，只剩下面无表情，带着一种霜寒。 “好。你现在去摘星楼，让秦幼惜为我做一件事。” 谢馥觉得，自己是个小人。 每个人心里，都有那么一小块地方，是他人绝对无法触及的所在，名之曰：逆鳞。 而谢馥，睚眦必报。 第026章 谢馥之命 谢馥有命，霍小南虽惊讶，可半点没敢多问，直接招呼好了轿夫送谢馥回去，就自己骑了一匹马，奔向摘星楼。 摘星楼内。 “让让，让让！” 一个小丫头提着裙角，快步迈上了楼，沿路有负责扫洒的丫头都纷纷避让。 端着铜盆的荔枝脚下一滑，险些摔倒，不由横眉怒目：“这是赶着去投胎呢！干什么这么急？” “我家姑娘的事情，能不急吗？” 那小丫头头也没回，甩下一句话，声音落地的时候，人影子已经不见了。 后头一众丫鬟见了，不由一阵胸闷气短。 被堵了话的荔枝，端着铜盆的手都在颤抖，只朝着那丫头消失的方向“呸”了一声：“当头牌的又不是你，得意个屁！” “好了，荔枝姐姐不要与她计较，咱们还是快些走吧……”有人轻声劝着，四下看了看，发现并没有秦幼惜的人在才压低了声音开口，“秦姑娘性子变了，咱们还是收敛着些。” 荔枝面色一变，恨恨地转过身去，端着铜盆下楼，却没想到实在气愤之极，没注意脚下，竟然一脚踩空！ “啊！” 她尖叫了一声，整个人直接轱辘辘摔到了楼下。 其余人等，连忙七手八脚地上去扶。 “荔枝姐姐，没事吧？” 背后的一片骚乱，通报的小丫鬟都没在意。 她一路跑到了后面秦幼惜自己住的那一间大屋子里去，轻轻叩门：“姑娘，外面有人找。” “这不是还没到时辰吗？” 阿潇的声音从里面传来。 小丫鬟道：“不是客人，是霍小爷。” 霍小南。 这名字，虽然普通，可代表了别的东西。 小丫头说完了之后，两手交握在一起，显然有些忐忑，她紧张地盯着门口。 向来只知道秦幼惜认识一位贵人，曾得此人相助，可这还是自己第一次知道“贵人”的真正踪迹。 只在她一闪念的这时候，“吱呀”一声，两扇雕花门被人拉开，里面溢出香甜的脂粉味道，透过重重垂下的帷幔，能看到秦幼惜坐在妆镜前，手里捏着一把梳子，慢慢梳着自己一头乌黑的秀发。 虽没看见整个人，可紧紧一个背影，已经叫人神魂颠倒。 小丫头不敢再看，连忙看向门内。 阿潇一身浅青色的褂裙，站在门内，脸上表情看不出深浅：“什么时候的事？” “就方才，我去外面买针线，正好碰到了。他叫奴婢来知会一声，他自己不方便。” 小丫头如实回答。 阿潇点了点头，道：“人就在对面吧？” “是。” “成，我知道了，你去吧。”阿潇微微一笑。 小丫头脸上露出几分迟疑的神色，可阿潇既然发话，自己断断不敢怎样，连忙躬身一礼退出去。 门重新合上，似乎是阿潇进去跟秦幼惜说了什么。没一会儿，阿潇又从门里出来，返身带上门后，便出了摘星楼，朝对面走去。 霍小南就站在街道外头那一老柳树下，两手叉着腰，皱着眉，走了两步，似乎有什么难解之事。 阿潇走过来：“难为霍小爷竟然亲自过来，可是二姑娘有什么事？” 一般来说，谢馥很少直接派霍小南来，毕竟这是她身边的亲信，若要跑腿，总有别的人可以做。 霍小南亲自来，多少叫人有些意外。 阿潇在心里过了一遍的同时，也是第一次这么仔仔细细地打量霍小南。 年纪不大，但是眉目之间的英气足足逼人，不过微微上翘的嘴角又给人一种和善好相处的感觉，乌黑的瞳仁里，不像读书出身的那些人一样，有一种死板气息，反而充满了灵活。 一个年轻人，却拥有着市井之中人的老练。 阿潇曾打听过谢馥身边的这些人，现在想想，霍小南的确是个在外面闯荡过，人情练达的小子。 霍小南察觉到了阿潇的打量，不过并未注意。 他是才从漱玉斋骑马奔过来的，也不知里面到底是出了什么事，竟然让谢馥生了那么大的气。 这种真正打脸的事情，他还从没看谢馥对谁做过。 现如今，真要与那张离珠针锋相对了吗？ 脑子里的念头转了没一万也有一千，可嘴里的话却半点没耽搁，如常的吐出来。 “二姑娘方才有交代一件事，说要劳烦幼惜姑娘帮忙。” 阿潇顿时一震，身体明显紧绷了起来，拢在袖中的手指有些发白。 她面上挂着微笑：“我家姑娘说了，但凡二姑娘有命，虽赴汤蹈火不敢辞也。” 这话霍小南听见了，却也只当耳旁风。 “不久前，张大学士府离珠小姐曾发请帖，邀二姑娘白芦馆一会比画。二姑娘诚知技艺疏微，所以命小南来请秦姑娘，请秦姑娘准备一番，七日之后赴白芦馆之会，与张小姐一试。” 赴会白芦馆，与张离珠试画技？ 这件事自己听过，可约的不是谢馥吗？她凭什么直接让张离珠去？ 难道…… 那一瞬间，某种可能性终于闪现了出来。 阿潇想，这可能太可怕，她不大敢相信。 一口凉气被吸入，才缓缓吐出。 阿潇怔怔看了霍小南半晌：“二姑娘的意思是……” 霍小南眨了眨眼，看着阿潇这满身的戒备，不由得莫名笑了一声。 谢馥就是这么交代，没什么其他好说的了。 足足过了好久，阿潇才回过神来。 “阿潇明白了，劳霍小爷独跑一趟。还请告诉二姑娘，阿潇必定传达到。” “那就有劳阿潇姑娘了。”霍小南一拱手，“小南告辞。” 阿潇裣衽一礼。 霍小南直接朝树下不远处拴着的一匹马走去，利落地翻身上马，直接打马而去。 看方向，还是惜薪胡同高府。 站在原地，阿潇不由伸手摸了摸自己心口，再顾不得旁的，连忙入了摘星楼，打开房门。 “姑娘！” 秦幼惜已经自己梳妆完毕，转过头来的时候，真是脸似娇花含露，连洛阳的牡丹都不能比其风姿万一。 眼见着她一惊一乍的样子，秦幼惜的声音却依旧旖旎而悠长：“可是二姑娘有什么事？” “二姑娘派霍小爷来传话，说……说要姑娘赴张离珠白芦馆之约，与其斗画。” 说话的声音都在发颤。 秦幼惜脸上完美的笑容，终于有了一条细细的裂痕。 她勾起的唇角线条，微微僵硬了一些，明眸似水，轻轻抬起：“张……离珠？” 谢馥真不是什么擅长与人作对的人，即便是与张离珠，也少有撕破脸的时候。 今日…… 怎地了？ 秦幼惜淡扫的蛾眉终于蹙起，起身来，踱步到窗前：“真是越来越不知道她想干什么了。” “奴婢觉得也是，总觉得二姑娘这般行事，越发觉叫人心惊胆战。不说别的，就是接近世子爷那件事，也叫人不明白。明明世子爷都说了非她不娶，可她之前还还让姑娘你入陈家为妾，到底是——” “住嘴！” 秦幼惜陡然一转身，那一双平日里妖娆的眼眸里，此刻盛满了寒光。 阿潇实在是心里有些害怕了，所以今日才会说出这些话来，可她怎么也没想到，秦幼惜竟至于勃然大怒。 “姑娘……” 许是觉得自己方才太过疾言厉色，秦幼惜终于叹了一口气，目光软下来，道：“你担心什么？我不过一介风尘中人，能入固安伯府为妾，已经是八辈子修来的福气。更何况，她鼎力相助，我岂能拒绝？” 要紧的是，谢馥于她有恩。 秦幼惜的目光，在诸多心思念头的交汇之中，渐渐变得复杂起来，轻轻朝旁侧一挪，就看见了放在镜台前的那一页桃花笺。 “乌龙上壁，身披万点金芒。” 下联已经在这里，可陈望，真的还会来吗？ 想起近日京城出的大事，秦幼惜也不知自己内心到底是何想法。 更迷惑的是，谢馥到底什么想法？ 难道，谢馥入固安伯府为妻，自己为妾？ 秦幼惜莫名地嗤笑了一声，伸手捡了桌上的桃花笺，用手指团成一个小球，朝着窗外一扔。 “既然二姑娘有吩咐，我自然照做。去给我备一身好看的，白芦馆之会，也不能丢了二姑娘的脸。” 外面大道上，霍小南的马已经奔走了很久。 一路从棋盘街去惜薪胡同，要走过的路还不少，霍小南本以为谢馥早已经回去了，可眼瞧着要进胡同了，她却一下注意到了放在外面的轿子。 还是那一顶青色的小轿，两名轿夫站在轿子前后，扇着蒲扇一样大的手掌，显然有些热。 轿子里没人，满月也不在。 “吁！” 霍小南在经过的时候，连忙勒马。 这大热天的下午，街面上也没几个人，所以霍小南这动静颇大，一下就引起了轿夫们的注意。 前面那轿夫抬头看过来，被白晃晃的日头照得眯了眼，汗流浃背。 “霍小爷，您回来啦！” “怎么在这里停下了？姑娘呢？”霍小南勒住了马，眉头紧皱。 轿夫答道：“咱们走到这儿了，满月姑娘说看见旁边有卖小玩意儿的，姑娘像是想起什么，就叫咱们停了轿子在外面等着，说去去就来。” 旁边？卖小玩意儿的？ 霍小南闻言，朝着街边扫去，果然看见了几家铺子。 他正想问到底是哪家，可眼前忽然出现一片清丽的颜色，两名女子一前一后，从正面的那一家铺子里出了来，走在稍后头的那个，手里捧了个雕花错金的小盒子，脸上是惯有的甜甜微笑。 人还没走近，可那甜美的声音已经入了人耳朵。 “奴婢还以为您开窍了，想买什么胭脂水粉，没想到竟然是买这个东西。” “不过忽然想起来了。” 谢馥微微一笑，走到前面来的时候，目光一凝，已经看见霍小南了。 “小南？回来得倒是很快。办完了？” “姑娘是轿子，小南是骑马，当然快一些。” 霍小南摸了摸自己的头，这一个习惯性的动作，让他给人一种憨厚的错觉。 “姑娘的意思，小南已经全给秦姑娘身边那丫头说了。不过……” 谢馥挑眉：“不过什么？” 满月也好奇看着。 霍小南道：“我总觉得，秦姑娘身边这丫头有些奇怪，对咱们，像是挺有戒心。” 戒心？ 这一个词，让谢馥怔然了片刻。 接着，她看了霍小南一眼，莫名一笑：“是该有些戒心，毕竟秦幼惜待她也算恩重如山，她为了自己主子着想，总应该多想几分的。” “您的意思是……” 霍小南还想要问什么。 谢馥已经直接往前走，一低头，满月掀了轿帘子，她直接进去坐好，便吩咐：“回府。” 两名轿夫把轿子抬起来，吆喝一声“起”，便朝前面胡同里走去。 满月捧着那盒子跟着，霍小南手里牵着缰绳站在原地，满脸的不解。 说起来，谢馥到底买了什么？ 第027章 胡夹 谢馥回了府，却不是很赶巧，管家高福告诉谢馥，高拱正与人在屋中议事，怕不能见。 所以谢馥直接回了自己的屋，预备着晚点再去。 没想到，眼见着到了晚饭的时辰，高拱那边派人来请，说是谢宗明来了这许久也没给接风，实在不对，今日正好有时间，安排上一场家宴，大家伙儿坐在一起，正好。 谢馥乍闻这消息就皱了眉。 家宴，那所有人都要去吗？ 心里虽有疑惑，可也不能不去，谢馥拾掇得素雅一些，到了厅门口，果然看见了谢蓉的身影。 自打那一日交谈不欢而散之后，谢蓉就很识趣地再没来招惹过谢馥，看上去老老实实，真正的小家碧玉。 两人见面，谢蓉客客气气道一声：“妹妹好。” 谢馥裣衽一礼回了，便微微走在前面半步，与谢蓉一道入内。 厅内摆了一张大圆桌，上了几道凉菜，高拱与谢宗明已经坐在那里，正说着朝中近日发生的一些不要紧的事。 “馥儿见过外公，父亲。” 谢馥进门行礼，旁边的谢蓉也行礼，给两位长辈问安。 虽是家宴，可高拱脸上的表情却不很热络，抬手道：“都起来吧，大家也就随便吃吃饭，不用多礼。来，入座。馥儿坐到我这边来吧。” 此刻谢宗明是坐在高拱右手边，左手边的位置原本是给老夫人留的，可不知怎的，到了这个时候了，老夫人却还没出现。 谢馥略微迟疑：“外祖母还没到……” “她近日身子不爽利，已经说了不来，你来坐下吧。”高拱的声音柔和了一些。 年纪已经不小，脸上皱纹横生，可在提起自己妻子的时候，高拱脸上的神情却颇为柔和。 谢馥知道高拱夫妻两人感情一向极好，老夫人也是个慈善心肠的人，只是子嗣稀薄，到头来也仅有高氏一女，还偏偏折在了很远的地方。 她刚来的时候，老夫人见了她，每每以泪洗面，后来干脆不见了。 据说，谢馥与高氏有几分挂相，老夫人是怕自己见了越发伤心。 只是今天…… 为什么不来？ 谢馥一面朝着高拱走，一面将目光朝谢宗明扫了过去。 谢宗明头上有微微的薄汗，在周围灯光的照耀下，带着几分光泽。 这是心虚。 谢馥觉得自己很平静，已经知道为什么了。 高拱只能与谢宗明保持表面上的关系，可高老夫人却不然。 那可是她唯一的女儿，是她掌上明珠。 对谢宗明，老夫人心里是恨透了，即便是几年之后的家宴，也懒得搭理。 想必谢宗明自己也知道，不敢多问。 谢蓉也已经在谢宗明身边落座。 高拱环视了一眼，看谢馥坐下之后，扫一眼，座中还有两个空位，不由得眉头紧皱起来。 “他怎么还没来？” 除了高氏这个嫡女之外，高拱还曾有过几个女儿，以及一个庶出的儿子，取名高务安，也就是高妙珍的生父。 只是高务安颇不成器，成日里只知道在京城斗鸡走狗，丢高拱的脸。 今日好歹也是有家宴，都这个时候了，他人却没来，高拱立时就发了火。 管家高福去外面问了一圈，回来脸上带了几分尴尬神色：“大爷今天来不了了。” 只这么直的一句话，余下的却半个字没有。 高拱看了高福一眼，放在桌面下的手掌已经握成了拳头，竟没搭理这件事，直接道：“不等了，咱们开宴吧。” 谢宗明只觉得战战兢兢，这一位当朝首辅，颇有几分喜怒不定的味道。 同时，他看了一眼谢馥所坐的位置，只觉得这个便宜女儿周身都闪烁着金光。 从方才的情况看，高府大爷高务安根本是个不中用也不讨喜的，高拱半点不喜欢他，听说高拱孙女高妙珍还因得罪了谢馥要被禁足。 高拱…… 也许算是个性情中人吧？ 谢宗明已经开始盘算了。 这一场家宴，统共也就四个人，又根本没几个人说话，所以显得冷冷清清。 谢宗明与谢蓉父女两人着实吃出了一身冷汗，那样子不像是吃饭，倒像是上刑。 好不容易吃完了，谢宗明连忙起身告辞。 眼瞧着他那落荒而逃的样子，谢馥觉得有些好笑。 高拱看谢馥站着还没走，眼底的讽笑也收起来：“馥儿可是还有什么事？” “事情没有，不过礼物倒有一件，还请祖父稍等。” 谢馥朝旁边满月一伸手。 满月眯着弯弯的月牙眼，把之前带回来的那个雕花盒子递给了谢馥。 这盒子颇小，很是精致，雕花纹路一圈一圈，正前方有一把小锁。 谢馥伸手接过，捧给了高拱。 “这是馥儿今日回来时候看见的东西，觉得外祖父正好需要，希望外祖父喜欢。” 谢馥很少送礼。 她的吃食用度一应都从高府出，若自己有什么需要添置的，也都从她娘的嫁妆钱里面走。 若她送礼给高拱，这钱也不过是羊毛出在羊身上。 可今天的礼物不一样。 从不送礼的谢馥忽然送了自己东西，高拱一下好奇起来，就连旁边的管家高福都忍不住抬起眼来，悄悄看着那盒子，显然也好奇，里面装的是什么。 高拱一理袖子，就把盒子接了过来。 手指轻轻把小锁的插销往旁边掰开，而后掀开盒盖，就露出了里面的东西。 木质的纹理，朴实无华，一只简简单单的胡夹。 高拱，大家都叫“高胡子”。 曾有那么一阵，高拱听见别人私底下这样叫自己，很是生气。 可久而久之，也就算了。 谁叫自己满下巴的胡子，从来都乱糟糟的？ 冬天时候，北京城的风一吹啊，高胡子觉得自己满嘴都是胡子。 现下看着这个简单的小夹子，高胡子着着实实地愣了半晌。 好半天，他才捧着盒子大笑起来。 “好馥儿，好馥儿，这东西我喜欢！” 高拱满面的红光，在厅中大笑起来。 管家高福也没想到，送来的礼物竟然是这么个不值钱的玩意儿，根本不可能贵重到哪里去。只是瞧着老爷这么高兴，就知道二姑娘这礼物，真是送到高拱心坎儿上去了。 于是，高福会心地一笑。 高拱的笑声，向来极具穿透力。 谢宗明这时候已经走到圆门外面了，乍听见这声音，不由得停下脚步：“这是怎么了？” 他见高拱的时候，可从没见高拱笑得这么开心过。 谢蓉想起谢馥还留在里面，心下黯然，强笑了一声，酸溜溜道：“能把高大人逗笑，她也真是有本事，无怪乎在高府混得如鱼得水了。” 谢宗明没说话，只是盯着门口。 “爹，我们不回去吗？” 瞧见谢宗明半天没挪动脚步，谢蓉微讶。 谢宗明看她一眼，淡淡笑笑：“没事，我忽然想起找你妹妹还有些事情要问，你先回去吧。” 不是“你若乏了就回去吧”，而是“你先回去吧”，这意思就是不想自己在这里。 尽管心里好奇得跟猫爪子挠一样，可谢蓉毕竟不能留下，闷闷地行礼先走。 谢宗明就站在原地等着。 果然，没一会儿，笑声歇了，谢馥脸上带着淡淡的笑容，从厅内走出来，很快就到了门口。 谢宗明连忙叫一声：“馥儿。” 脚步顿住，僵硬。 谢馥脸上平和的笑意，也终于收住了，她抬起眼眸来，就看见了站在不远处的谢宗明。 温文尔雅的谢宗明，可谢馥实在看不出这人到底有出色到什么程度，以至于高氏竟然舍弃了京城三千繁华，远嫁绍兴。 心思只转了一会儿。 夜色迷离，庭院之中亮着的灯盏，照不亮谢馥乌黑的眼仁。 她走上前来，对着谢宗明很恭敬：“拜见父亲。这么晚了，父亲等在这边，可是有什么事？” 兴许是没料到谢馥说话竟然如此直接，谢宗明有些微的尴尬。 他斟酌片刻，才开了口：“前段时间听闻固安伯府来提亲，被老大人拒了。我在想，你在京城这么多年了，也算是解了老大人的思念之情。你家终归还在绍兴，为着你的终身大事着想，只怕还是回绍兴为好。” 谢馥年将及笄，已经到了可以谈婚论嫁的年纪，尽管大明律说二十才可婚配，可大家早已经在暗中相看人选。 如今谢馥在高府，按理说高拱只是她外公，没道理直接插手她的亲事，更何况谢宗明这个父亲还在这里，于情于理都说不通。 今日谢宗明提出让谢馥回绍兴，怎么看也都正常。 只可惜，谢宗明说话颇无底气。 谁叫这“外公”是高拱呢？ “毕竟高府是你娘的娘家，他日你若出嫁，依旧得回来。爹爹已经为你物色好了几个人选，回来你来看看，若能看上眼了，爹爹便为你牵线拉桥去……” 谢宗明想起之前已经没可能的固安伯府一桩亲事，真是疼得心里滴血。 还好这几日，因为固安伯府曾提亲的事情，让不少同僚都来询问谢宗明，探探口风，看看谢宗明这女儿如何。 时机也是正赶巧。 朝廷大计考察官员，入京述职，来京城的都是各州府县的正官，也正有时间联络联络感情。 所以，谢宗明就有了为两个女儿谋亲事的机会。 他一面说着，一面观察谢馥的神态。 谢馥听了他说的这些话，哪里还能不明白他意思？ “爹爹是想要接我回家，然后为我说上一门好亲事了吗？” “正是这样。你大姐也说挺想你了，我琢磨着，这时候正好不错。看你与你大姐，也没昔日的矛盾。你放心，你回去之后……” “父亲。” 谢馥忽然打断了他的话，唇边挂着完美三分微笑：“这些年来，馥儿在高府，多蒙外祖父照顾，颇有恩德。贸贸然说离开，馥儿实在开不了口。于情于理，这件事实属正常。不如请父亲直接问外祖父，免得馥儿为难。” “……” 那一瞬间，谢宗明真觉得自己跟吞了一只苍蝇一样，说不出话来。 谢馥明着是说自己不好说话，可实际上是直接把烫手山芋扔给了他自己。 找高拱，高拱能怎么说？ 谢宗明心中暗恨。 他颇有些尴尬，强笑着说：“也是，也是，那为父离京之前，再问问你祖父。” “那就有劳父亲多费心了。”谢馥一副孝女的模样，“时辰不早，近日述职，父亲想必也操劳了，还请早些回去休息吧，女儿不打扰了。” 说完，谢馥敛衽一礼，正好又在门口，竟然不客气地直接走了。 谢宗明站在原地，气得发抖，脸上青一阵，红一阵，死死地盯着谢馥离开的背影。 他嘴唇轻颤，似乎有说什么。 声音模模糊糊，被夜风给带偏了…… “贱人生的小贱人……总有一天……” 他一人站在门口，显出一种黑暗之中的空旷来。零星的灯火在周围闪烁。 此刻的谢馥已经直接回了屋。 虽然今晚一顿饭吃得不爽利，又被谢宗明恶心了一阵，可都不是什么大事。 谢宗明固然手握礼法，可权势面前，礼法又算得了什么？ 难道他敢因为自己不回家的事情，状告高拱？ 只怕他前儿递了折子，高拱第二天就把折子摔他脸上。这一道折子，估摸着都不能到皇帝桌前。 谢宗明不算是聪明人，可也有几分小聪明，不会为了这种小事得罪高拱。 谢馥并不担心。 天色已晚，她却还没躺下休息，坐在灯盏旁，她披着一件薄薄的外衫。 几个丫头都已经退下，只留下满月一个。 几案上放着两只茶盏，一只被谢馥翻起来，另一只还倒扣着。 今天晚上她没准备喝茶，不过是在想事儿。 “满月，今日耽搁了，你明日叫小南去打听打听，前几日我们那‘一善’做得怎么样了。” 做事，还是得有始有终的好。 谢馥淡淡吩咐。 满月靠坐在下面的脚踏上，两手臂叠在谢馥身边，脑袋则搁在胳膊上。 “这件事奴婢倒是听说了一些，那刘一刀已经抓到了人，不过具体是什么情况还不清楚。嘿嘿，明天小南跑腿完就有了。” 人已经抓到了？ 谢馥一听也就放了心，道：“那就好。” “姑娘……” 满月忽然开了口，显然很迟疑。 谢馥打了个呵欠，白皙的手指搭在瓷青色的茶盏上，轻轻打了个转。 她奇怪地看向满月，只看见满月一脸的犹豫。 “怎么了？” “您还记得方才管家说大爷来不了的事吗？”满月斟酌半晌，还是开了口。 这一位高府大爷一向不成器，谢馥对他不感兴趣。 早几年他看不惯谢馥，一直针对着，可也没讨个好下场走，所以以后干脆见了谢馥就躲着。 高务安是学乖了，可她女儿没学乖。 满月忽然提起高务安，倒叫谢馥更奇怪，一联想高福古怪的神情，甚至半句话没多说。 谢馥了然：“又出了什么见不得人的事？” “奴婢听人说……说……说大爷去花柳巷找娈娈童，被人打了……” 说到那两个字的时候，满月一张脸都红了，显然对于一个女儿家来说，这个词儿有点难以启齿。 谢馥听了，直觉地一皱眉：“被打了？有人敢对他动手？” “怪就怪在这里呢。听说人是咱们府上去领的，还是高管家处理的这件事，见了那打人的人，竟然半生不敢吭，吓得跟什么一样。奴婢听说，那打人的像是宫里的公公……” 这一件事，说起来可算是荒诞离奇了。 要紧的是高福的态度，还跟宫里牵涉到一起。 满月越说越害怕起来。 谢馥看了满月半晌，转眸注视着跳动着的火焰。 明黄色的火焰，像是龙袍上的一点点花纹。 她也不知怎么，忽然想起自己捡到的那一把匕首鞘。 至于大爷高务安…… 谢馥想了想，还是摇摇头：“都是流言，也别乱传好了。这件事跟咱们没关系，有事有外公处理。” “嗯。” 满月想，谢馥知道这件事就好，若他日出了什么事，也好心里有数。 主仆两个又说了一会儿闲话，这才去睡。 顺天府，大牢。 已经入夏，即便是晚上，大牢内也透着几分闷热，乱糟糟的稻草铺在地上，偶尔有几只老鼠窸窸窣窣从地上爬过去。 两条腿大喇喇地摆在地面上，老鼠们毫无顾忌地从上面爬过去。 忽然之间，这两根棍子一样的腿一翻，老鼠们吓得“叽叽”乱叫，一窝蜂地就散开了。 裴承让翻了个身，睁开了眼睛。 “娘的，这牢里到底养了多少老鼠？还他妈爬个没玩了，要不要这么坑？喂，喂！” 他扯开嗓子，大声地叫了起来，声音在大牢之中回荡。 四周顿时起了一片骂声。 “哪个龟孙子在吵？” “叫叫叫叫魂啊！” “个王八蛋，等老子出去，把你腿给卸喽！” …… 守夜的狱卒真是被这孙子给气死了，揉着惺忪的睡眼，提着灯，一路用刀鞘敲击着牢房的栅栏。 “都别吵了，给老子滚去睡！娘的，大半夜你们搞什么？” 很快，狱卒走到了裴承让的牢房门口。 一片晕黄的光亮照了过来，牢门栅栏的影子，投在裴承让的身上。 裴承让传真白色的囚衣，脸依旧脏兮兮地，看不清到底长什么样子。 他咧开嘴一笑，露出白生生的一口牙，凑上来，对狱卒道：“大哥，能给换个牢房吗？这里面老鼠太多了。” “当！” 一声巨响。 狱卒直接一刀鞘朝着牢门砍了过来，巨大的撞击声吓得不少囚犯心惊胆寒。 “就你还想换牢房？得罪了刀爷，回头你看好吧。我可不敢给你换牢房。劝你现在老实一点，油嘴滑舌的犯人，你爷爷我见多了，没几个熬到最后。我今天不跟你小子计较，但你要再叫一声，别怪老子明天‘伺候’你！” 放下一通狠话，狱卒扬长而去。 裴承让站在牢房里，看了看周围又探出头来的老鼠，琢磨着什么时候给这几个小孙子剥了皮吃了。 他长叹一声，坐了下来。 真是英雄无用武之地，想他一个在盐城混得风生水起的小混混，来了京城之后，竟然沦落到这个境地，还吃上了两顿牢饭。 回过头去，裴承让从袖子里摸出那一根灯心草来，咬在唇边上，看向那一扇小小窗口。 月牙儿弯弯悬着，就在那一个角上。 明媚的月光啊…… “刘一刀？等老子出去，非弄死你不可。” 眼睛眯着笑起来，裴承让已经睡不着了，干脆就看着那月牙儿在一个小小的框里移动，渐渐消失。 墨蓝染就的夜空，逐渐被外面朝霞照亮。 一层一层的霞光，从被红日照着的云层里透射出来，到了上朝的时候了。 今天的高胡子，跟往常不太一样。 刚从内阁自己的房间走出来的时候，他满脸都带着笑。 众人都在等他，包括张居正。 昨天夜里隆庆帝又出了一桩破事儿，仅有几个人知道，张居正就是其中一个。 他想着，高拱平白摊上这件破事儿，今天早上心情一定不怎么好，要少跟他说话。 可没想到，待得高拱人一出来，张居正一瞧，整个人就愣了。 高胡子红光满面，精神抖擞，唇边挂着微笑，眼角笑纹一道一道。 最奇怪的是…… 他的胡子。 原本乱糟糟怎么也打理不好的胡子，这会儿竟然服服帖帖，就算是一阵风吹起来，都没散掉。 仔细一看，高胡子那一把大胡子上，竟然稳稳定着一枚胡夹。 哎哟，这可真是稀奇了。 看高胡子伸手摸着胡子那姿态，显然今天这么高兴，都因为这一枚胡夹啊。 又一阵风吹过来，老家伙们的胡子都飞起来了。 张居正连忙一伸手把住胡子。 可反观高拱，那叫一个老神在在。 瞧见大家伙儿手上的动作，高拱心里别提有多舒坦了，迈着八字步从台阶上下来：“到时辰了，咱们走吧。” 张居正的目光，在高拱的胡夹上流连一阵。 “您这一枚胡夹倒是好看，简简单单，不过正好跟您很衬啊，也不喧宾夺主。” “哈哈，是昨儿馥儿送的。”高拱眉毛一扬，笑得可开心了，他意有所指地看一眼张居正下巴上一把胡子，语重心长道，“叔大，我看这东西也蛮不错的，回头你也弄一枚来夹着吧。” “是挺好的……” 张居正脸有些僵。 说到底，高胡子今儿这是炫耀来了。 谢二姑娘送的？ 有什么大不了。 不就是一枚破胡夹吗？ 张居正摸了摸自己被风吹乱的胡子，心里有些酸溜溜的。