《曲终尽余欢》


 第一章 桃花落尽一世殇

    前朝灭，战火起，多国分立已二十余年，数年前狼烟才逐渐散去，天下局势趋于平静。乱世之后仍有九国并存，其中中原祁国疆域最广，东燕国力最盛，祁燕并列九国之首，相互牵制，各国得以维持着表面的和平。
    祁国泰宏二十四年，太子大婚之日，普天同庆。
    皇城角落的静思宫，难得的寂静之处，却是嫔妃谈之色变的冷宫。
    哪怕是春天，静思宫里也看不到一点生机，屋宇破败，没什么奴仆，院中只有一个末等宫女在扫着地，清冷凄凉。
    “小怜，尽欢呢？”萧妃拉开门问扫地宫女道。
    小怜欠了欠：“回娘娘，大小姐……大小姐午后就出去了。”
    萧妃顿时着急起来：“今日是太子大婚，欢儿可别做什么傻事啊。”
    小怜拄着扫帚抱怨道：“娘娘，大小姐真可怜，大小姐可是咱们祁国第一美人，谁都说小姐和太子才是天造地设的一对，今日嫁给太子的本该是大小姐，可如今曲府家破人亡，太子妃的位子被苏胜雪抢了不说，就连容貌也被……”
    “小怜快住嘴，娘娘和曲府只是表亲尚且受了牵连迁入冷宫，可见此事干系甚大，还是不提为妙，二位小姐能保住性命已经不易了。”宫女容儿抱着一个女娃走到门前。
    萧妃急道：“好了都别说了，还不快去找找，尽欢生性要强，还不知会闹出什么乱子，曲家一门只剩下尽欢尽愉姐妹俩了，本宫能做的就是替姐姐和姐夫照顾好她们姐妹。”看了看容儿怀中的女娃，叹息道，“尽愉还小，尽欢要是出什么事，本宫可怎么跟姐姐交代啊。”
    小怜点点头：“娘娘别急，奴婢这就去找，曲将军和夫人在天有灵，一定会保佑二位小姐的。”小怜放下扫帚拍了拍衣裙上的灰尘出了门去。
    皇城之中，入眼皆是喜庆的红色，唯她曲尽欢着一袭白纱裙，憔悴削瘦，肤不禁衣，缓慢地往御湖边走去，在她身后却是一片桃华灼灼，素衣繁花，格外分明。待涟漪平静，水中依稀倒映出她灼伤溃烂的侧脸。
    曲尽欢怔住了，颤颤地抬起手抚着伤疤的边缘，近乎疯狂的喊着：“不！不……”
    接着泪如泉涌，跪了下去，望着湖中丑陋不堪的容颜，曲尽欢十指紧抠地面，恨入骨髓：“苏胜雪！你施加在我身上的痛苦，我曲尽欢定会加倍偿还！”谁能料到当日用来净颜的清水中竟被那贱人掺入了蚀肤的毒水！
    东宫传来阵阵喜乐丝竹，似将这撕心裂肺的声音掩盖。
    曲尽欢缓缓站起，转过身，望着那一片桃林，花开得娇艳，她和着泪笑了。
    默然看了一阵子，移步走入桃林深处，在一株开得最繁盛的桃花树下席地而坐，倚靠着桃树，忆起从前……
    “欢儿，这些桃花是我亲手为你种的，喜欢吗？”
    “也只有你这么大胆，敢在御湖边种这片桃林。”
    “为了你我什么都敢，来年等这些桃花开了，我一定娶你为妻。”
    经年之言，话音犹在耳畔，不曾想在她曲家遭奸臣诬陷叛国，满门罹难之际，口口声声非她不娶的太子殿下却当即悔婚，更在这花开之日娶了毁她容貌的贱人！曲尽欢哂笑：“山盟海誓只为欺骗，情真意切到头来都是利用，原来你看重的，不过是我的家世！”
    曲尽欢拿出袖中的荷包，指腹婆娑着上面绣着的桃花，针迹还是新的，可惜此心所寄非人。望着枝头嫣然的桃花，曲尽欢的唇边挂着浅浅的笑意，历经背叛，唯这桃花美景不负她。
    想起死于非命的爹娘还有哥哥，曲尽欢皱紧了眉头，死死捏攥着手里的荷包，家族倾覆，容颜尽毁，已是末路穷途，多少人翘首盼着她死，但她曲尽欢偏就不认命！她不但要好好活下去，更要让诬陷忠良和毒害曲家满门的奸佞们不得好死!还有苏胜雪!
    “小姐怎么在这儿啊，让奴婢好找。”
    来的是她的贴身丫鬟如意。
    曲尽欢沉了口气，平和地说道：“听说花开了，过来看看。”
    “老爷夫人不在了，小姐一定要好好的，千万别想不开啊。”如意劝道。
    曲尽欢唇角微扬：“想死还不容易，可我要是死了，曲府上下几十口岂不是白白送了性命。”
    “今日是夫人的三七忌日，咱们在宫里身不由己，不能明着祭奠，奴婢拿了酒来，小姐就以此酒敬老爷和夫人的在天之灵吧。”
    如意放下托盘，斟了一杯酒递给曲尽欢。
    曲尽欢接过酒杯，看着如意莞尔道：“你有心了。”
    “小姐还跟奴婢客气什么。”
    曲尽欢跪着，举杯遥敬天上：“爹、娘，你们放心，只要女儿还活着，曲家满门就不会枉死！。”说完，将酒一饮而尽。
    眸中蓄泪，一阵风拂过，落花缤纷，想来是爹娘听见了，曲尽欢会心一笑，俄而放下酒杯，轻言道，“回去吧。”
    如意微笑应道：“是。”
    曲尽欢支着地站起，胸口骤然绞痛，跌坐了下去，只觉嘴角渗出了一股热流，伸手沾来一看，竟是鲜血！看着地上的酒壶和酒杯，曲尽欢豁然明了：“这酒有毒！”
    “小姐聪明了一世，可惜糊涂了这一时，老爷和夫人都没了，小姐也不该活着。”
    曲尽欢目光如炬：“如意你！”声音渐渐喑哑。
    如意看着奄奄一息的曲尽欢，笑了笑：“小姐也别怨奴婢，曲家没了，小姐也不再是将门千金，良禽择木而栖，奴婢该换主子了。”
    曲尽欢已没了说话的力气，嘴角渗出的血滴在白纱上格外刺目，呼吸越来越微弱。
    “奴婢和小姐主仆一场，也不忍小姐死得不明不白，其实这杯毒酒是太子殿下赐给小姐的，以免日后小姐会出现在太子妃面前，惹得太子妃娘娘不高兴。”如意笑容满面，收拾好酒具，若无其事地离开了。
    日落黄昏，残阳泣血，映着桃花如烈焰灼烧般红艳……
    “大小姐，大小姐……”
    小怜一路寻来，发现了桃树下的背影，松了口气：“总算找到了。”边走近边唤道，“小姐，咱们回去吧，娘娘可担心小姐了。”
    无声沉寂，阵阵风吹来，花枝轻颤着，无数的飞花似雨般飘落，已覆满她青丝白裳。
    “小姐？”
    小怜走到她面前，看着她嘴角挂着的血丝，心惊胆战起来：“小姐你怎么了？”
    曲尽欢已无丝毫反应，小怜鼓足了勇气伸手一探曲尽欢鼻息，猛地抽回手，怔怔跪在地上：“小……小姐。”
    红颜逝去正如这飞花翩跹，无声无息……
    金碧辉煌的东宫大殿，编钟悦耳，丝竹声阵阵，殿中皇亲国戚齐聚，共观喜事，一片祥和。
    泰宏帝与淑贵妃高坐主位，淑贵妃看着从殿外走来的一对新人，欣慰地笑着：“胜雪和赫儿真是一对璧人。”
    殿旁观礼的慧妃饮了杯酒，扬了扬唇角：“淑姐姐曾经不也这样夸过太子和曲尽欢吗？”
    淑贵妃闻言不悦，凤眸轻眯：“叛臣之女，怎么配得上本宫的赫儿。”
    泰宏帝当即沉了脸色，恼道：“太子大喜的日子，提这些做什么。”
    慧妃连连赔不是：“皇上息怒，臣妾是无心之言。”
    一旁的仪妃自然知晓其中的端倪，也知泰宏帝的恼怒不过是因为愧疚而回避，于是独自饮酒，冷观一切，静默不语。
    新人行礼之际，一个宫女悄俏进来对慧妃耳语了几句，慧妃隐隐有些欣然，随即又装出一副郁郁哀伤的样子站起身来：“皇上，臣妾有一事禀告。”
    乐声停歇，所有人的目光都看向了慧妃，慧妃敢打断太子的婚礼，便知其所言之事当是非同小可。
    “何事？”泰宏帝问道。
    慧妃神色难过，徐徐说道：“曲尽欢饮鸩自尽了，就在御湖边太子种的桃林里。”
    此言一出，殿中霎时哗然……
    殿旁的一个身影快步冲了出去，从那空出的席位看出来是睿王秦昭，睿王离席连招呼都没给泰宏帝打一个，这可吓坏了睿王的母亲贤贵妃，偏偏贤贵妃又是个胆小不敢言的人，只好静静地等待着泰宏帝的发落。
    殿里人声嘈杂，乱作了一团，泰宏帝神情凝重，看着像是在走神，并没追究睿王的离去。
    淑贵妃见她那儿子已愣在了那里，心下担心他会跟睿王一样冲动，做出什么不顾局面的傻事来。再看着挑起事端、别有用心的慧妃，淑贵妃气急斥道：“慧妃，这是赫儿的婚礼，你现在说这些到底安的什么心！”
    慧妃叹息：“在场的谁都知道曲尽欢绝非一般女子，更何况皇上先前刚宽恕了她的罪过，人没了，当然要禀报皇上。”
    殿内的亲贵大都叹息天妒红颜，只有太子妃苏胜雪嗤笑了声，那锦绣盖头遮掩着苏胜雪无比畅快的笑容。
    众人议论纷纷，都知道慧妃此举意在激太子抛下婚礼去见曲尽欢最后一面，可没想到太子竟还耐得住，这多半证实了近来宫里的流言：太子对曲尽欢不过是虚情假意真薄幸。
    殿中乱作一团之际，太子木讷着转身。
    “太子！”淑贵妃心急如焚。
    苏胜雪听见喊声掀开了盖头，见淑贵妃向她使了个眼色，苏胜雪牵住了太子的手，看着太子覃赫莞尔道：“太子，妾身才是能助你一臂之力的人，曲尽欢只是一条丧家之犬罢了，不值得怜悯。”
    覃赫眉宇紧锁，看了一眼淑贵妃，深合上眸子，点了点头。
    留住了太子，淑贵妃松了口气，又对泰宏帝道：“皇上，今日是赫儿大喜是日子，别让晦气的人扰了喜事，咱们继续吧。”
    泰宏第应允。
    礼乐声又起，苏胜雪嫣然一笑，盖上盖头。
    仪妃端起酒樽，窃声自语：“曲尽欢，你才智无双，奈何惹了天妒……”

 第二章 牢狱之灾

    一瓢冷水浇来，冰冷刺骨，地上的女子蜷缩成了一团，瑟瑟发抖。
    见女子有了动静，牢婆子把瓢扔回了水桶里，叉着腰神气道：“对付装死的，就得用这深井水。”又不紧不慢地说道：“还没用刑就晕了，依我看，你还是招了吧，细皮嫩肉的怎么受得了大刑。”
    另一个牢婆子说道：“她是个疯丫头，要她认罪还不容易？咱们哪还是把该用的刑用上，不然萧家二奶奶那边就不好交代咯。”
    “好冷……这是哪里，阴曹地府吗？”曲尽欢迷迷糊糊地开口。
    “没错，这里呀就是阴曹地府。”牢婆子蹲到她身边，拿着那烙铁贴近了她的脸，咂咂嘴，“啧啧啧，萧家小姐长得这么标致，我这手一下去，漂亮的脸可就毁了。”
    脸侧的空气变得滚烫，曲尽欢猛地睁开眼，看着那尽在眼前的烙铁，神色惶惶。
    “疯丫头也知道怕？”牢婆子大笑。
    曲尽欢支起身看了看周围，这地方昏暗阴冷，墙上挂着各式各样刑具，泛着寒光。一股暖意袭来，那炭炉的火灼烧着烙铁，这样的地方曾经的将军府也有，是囚室刑房。
    “她现在还是萧员外家的小姐，别伤着脸，依我看还是夹手指吧。”另一个牢婆子取来刑具。
    “干脆随便赏她几杖，然后再禀报大人就说这丫头招了……”
    “你们……你们要我招什么？”
    牢婆子大吃一惊：“哟，疯丫头肯开口了？”拿着那烙铁在曲尽欢眼前晃悠了几下。
    曲尽欢撇过头，无意间看见了那桶深井水照出的容颜，曲尽欢望着水面愣住了，抚上面庞，竟是一个素未谋面的女子……
    天知道，她曲尽欢竟然还活着！
    “喂，醒醒。”
    曲尽欢从梦里醒来，近来反复梦见那日重获新生的场景，睁开眼一看还是在这暗无天日的牢房里，从难以置信到欣然接受，只因活着比什么都重要。
    “明天就得上公堂了，你还睡得这么香。”
    托着腮帮蹲在曲尽欢面前盯着她看的女囚叫红菱，十四五岁的样子，鹅蛋脸，模样本生得乖巧，只是眼角下那道寸长的新伤以后恐会留疤。
    这间牢房就关着她与红菱两人，而自己这副躯壳的真实身份身份是一个叫萧默的女子，据说是个谋杀亲爹未果的大逆不道之人，因而入狱。
    对于萧默的过去，起初曲尽欢难以接受，可后来从外面那些个女狱卒的只言片语中得知从前的萧默神志不清，终日木讷着，一声不吭，也不知是不是天生就是哑巴，也就难怪当日那两个牢婆子听见萧默开口说话会如此惊愕，但由此想来一个像木头一样的人怎么会给亲爹下毒？加之听闻报官抓了萧默的人是萧家的二奶奶，曲尽欢断定这其中必有端倪。
    “喂，你的疯病不是好了吗，怎么又不理我了。”红菱抱怨道。
    “嘘……”曲尽欢嘴前竖起手指，自从猜到了这案子里面大有文章，为了不打草惊蛇，曲尽欢在女狱卒们面前仍装作神情呆滞。
    “明天你一定要为自己脱罪，别忘了回头还要救我出去，萧家财大气粗，随便使些银子我就能出去了。”红菱一本正经地说道。
    曲尽欢先前只不过想向红菱打听些这里的事，谁知这小妮子竟要自己答应救她出去才肯告诉自己，不过要是自己能平安出去，自然不会食言，曲尽欢点了点头。
    从墙上的小窗望出去，能看见一小块天，曲尽欢凝眸出神……
    这里还是祁国，只不过是祁国和燕国交界处的一个小县城，名叫水云县，是个天高皇帝远的地方，如今仍是泰宏二十四年，曲尽欢庆幸，从前世含恨枉死到现在只过去了数月而已，不管这条命是谁的，只要她能活着回到隋安城，家仇情恨，清算有时！
    再低头一看囚衣上满是斑驳的血迹，多像那日……
    “尽欢，为爹娘报仇！为曲家满门报仇！”
    “哥哥！”
    她声嘶力竭地喊，拼了命冲过去想夺下曲尽义手里的剑，可还是晚了一步，曲尽义在前来捉拿的禁军面前引剑自刎，飞血四溅…………
    血能让仇恨深埋……不过如今身上这些血只是鸡血罢了，那日牢婆子见萧默恢复了神智，之后便不敢再对她用刑，又唯恐不好跟财主交代，于是便洒了些鸡血让萧默佯装受伤。
    红菱坐到曲尽欢身边：“我可跟你说，那个张县令不是个好人，你要小心，说不定你家里的人早就和他串通好了。”
    曲尽欢淡然道：“何谓公堂，众目睽睽之下只要我说得在理，他未必敢草菅人命，更何况凡命案必得州府过问，总不至于连知府也贪赃枉法吧？”
    “这可说不准，没听说过官官相护吗？不过我也不信你会给亲爹下毒，水云县谁不知道你是萧员外的掌上明珠。”
    曲尽欢从红菱口中得知萧默的父亲是这水云县富甲一方的大商贾，府里妻妾成群人丁兴旺，却只有萧默一个女儿，所以即使这女儿有疯病，萧员外也跟个宝贝一样捧着，据说这是水云县人竟皆知的事。
    “光顾着替我着急，还没告诉我你又是怎么进来的？”
    “我就是偶尔上大户人家取些东西，去年还去过你家呢。”红菱扬了扬眉，颇有几分得意。
    曲尽欢眉头微皱：“你是女贼？”
    “谁是贼啊，我只不过是管有钱人家借些银子罢了，明着要人家肯定不给，那只能暗中拿了……”红菱瘪瘪嘴。
    能把偷鸡摸狗说得这么理所应当，曲尽欢觉得此人有趣，至于可不可信另当别论，如今已不敢轻易相信任何人，毕竟当初让她饮下那杯毒酒的还是她的贴身丫鬟呢。
    天明，曲尽欢已在心下反复告诉自己，从今日起，她，就是萧默。
    “啪”的一声，惊堂木拍下，县令严肃道：“把人犯萧氏带上来！”
    萧默望向衙内，除了堂上的县令外，里面还坐着一个妇人，看穿戴打扮就知道家底殷实，想必这就是萧家二奶奶王氏，回头看了一眼县衙外，已围了不少看热闹的百姓，称得上众目睽睽。
    萧默挣脱了束缚，只身步入公堂，立于堂下。
    “大胆！人犯为何不跪？”张县令呵斥。
    萧默徐徐跪下，沉默着叩拜。
    “大人，我家老爷中了毒，现在还不省人事，大人可要为我家老爷做主啊，将这大逆不道的恶女绳之以法。”王氏说着用手绢抹了抹眼泪。
    萧默直起身来，看向王氏，不紧不慢地说道：“《祁律》有言，凡入公堂者，除授功名官爵之男子及封诰之妇人外，皆应下跪听审。”萧默转眼看着县令，“究竟是王氏不懂规矩，还是大人置律法不顾？”
    “你……你……”王氏惊愕万分，“你会说话了？”
    萧默先前便猜想自己要面对的应该不是一个高深的阴谋，那王氏怎会为了对付一个疯女而煞费苦心，萧默现在见到王氏愕然的模样，便知她在担心什么，可见她的手段并不高明。印证了这阴谋背后不是万无一失的局，萧默有了一丝底气。
    堂上的张县令蒙了，看向师爷小声问道：“有这一条？”
    “回大人，的确如此。”
    张县令随即向王氏使了个眼色。
    “大人……”
    王氏话还没说完，张县令将惊堂木一拍：“公堂上不得放肆。”
    王氏不得不起身，接着跪在萧默身边，斜睨着萧默，眼中满是恨意：“难道你之前都是装疯？”
    萧默向她微微一笑，静默不语，此时的笑容与淡然最能乱其心。
    张县令开审：“人犯萧氏，王氏状告你蓄意毒害萧员外，你可认罪？”

 第三章 脱罪

    萧默立即言道：“民女不认罪。”又看着王氏，“你说是我下的毒，有何证据？毒从何来？又下在何处？我爹又是怎么中的毒？若毒是我下的，我又为何要给我爹下毒。”
    王氏显然没料到萧默非但不疯不哑了，脑子还变得如此敏捷，但如今萧默是人犯，要是有个证人，她想脱罪也难。
    “回大人，萧默是在老爷的茶里下的毒，毒死老爷当然是想独吞家产，民妇的丫鬟正好看见了，是不是啊莲儿。”王氏侧眼看了看站在后面的丫鬟。
    莲儿会意，走到堂中跪下：“大人，奴婢那日赶去厅堂伺候老爷和二奶奶，碰巧看见茶房的门开了，之后小姐从茶房里鬼鬼祟祟出来，端着茶给老爷送去，老爷喝了茶便不省人事了。”
    “关着门，不是在下毒是在做什么！这恶女胆敢装疯，可见她没安什么好心思，大人，如今有了证词，还望大人为我家老爷做主啊。”王氏哭哭啼啼跪拜。
    萧默不禁觉得好笑，王氏随口编的故事竟还要个丫鬟来凑下去，这丫鬟倒也聪明，连闭门下毒都能想到，可自己对之前的事一无所知，也只能顺着这个故事下去了。
    “证词面前，你还有什么好辩解的，还不从实招来。”张县令拍案道。
    “大人，依照律法，得有三位证人的证言才可定案，这才找了一个，大人急什么。”萧默淡淡道，既然是王氏和莲儿凭空编造的故事，那其他人应该无从知晓，要是证词有出入，一盘棋就活了。
    “放肆！”张县令砸着惊堂木。
    师爷小声说了句：“大人，她说得对呀。”
    张县令有些为难，看着王氏问道：“还有别的证人吗？”
    王氏想了片刻，点了点头：“有有，是府里的家丁。”
    等衙役传了人来，看着走进来的两个家丁，萧默料到这二人多半也是王氏的心腹。
    “草民叩见大人。”
    “本官问你们……”张县令语塞，看向师爷，“本官该问什么来着？”
    “既然是王氏找来的证人，必定不会偏袒民女，不如让民女来问吧。”
    省心的事张县令自然乐意：“那你快问。”
    萧默微微转身看向二人，问道：“毒是谁下的？”
    二人拿不定主意，看向王氏，王氏点了下头，二人有了底气，异口同声：“是你。”
    王氏隐隐含笑。
    萧默淡淡道：“对着我说做什么，得告诉县令大人。”
    二人随即对着堂上的张县令说道：“回大人，是小姐下的毒。”
    萧默随即又问：“如此肯定，你们亲眼看见的？”
    “是草民看见的。”这次其中一个家丁想也不想立即就开了口，另一个跟着也证实说是亲眼所见。
    “我下了毒，然后就走了，接着小莲上了茶，我爹喝了茶就中了毒？”
    “回大人，是这样的。”
    萧默知晓二人是王氏的心腹，肯定会一心帮王氏诬陷自己，于是问话的第一句就承认了下毒，使二人只关注到这一条就忽略了其他的细节。两个家丁一听闻萧默下毒就迫不及待的证实了萧墨的说法，殊不知如今除了下毒这一条，其他证词和莲儿所言已是天上地下。
    二人回答得十分肯定，此言一出王氏和小莲的脸色顿时煞白。
    外面传来一阵唏嘘声，张县令还没琢磨明白，百姓却听得真真的。
    王氏怒道：“萧默你……”
    萧默并不理会王氏，直问堂上：“大人可听清了？”
    事到如今，张县令也只好跟着审下去，缓缓拿起惊堂木指向莲儿：“你说萧氏关着门下毒。”转而指向两个家丁，“那你们又是怎么看见的？”
    莲儿慌忙辩解：“也许……也许是奴婢记错了，门没有关，所以被他们二人看见了。”
    萧默笑了笑：“你说是我上的茶，而他们万分肯定是你上的，这又从何说起？”
    “这……这……”
    莲儿语塞之际，萧默对张县令理直气壮道：“大人，他们当中必定有人说了假话，亦或者都是假话，所谓的证词也是意在冤枉民女，还望大人明鉴。”
    事到如今，张县令似已被萧默牵着鼻子审下去：“你们还不从实招来。”
    堂中鸦雀无声，三人没人敢再开口。
    萧默随口说了句：“依《祁律》，堂上妄言者，当处剜舌之刑。”转而对二人道，“想保住舌头，就趁早说实话，究竟是看见了还是没看见？”
    家丁战战兢兢：“回大人，草民只看见莲儿上了茶，听莲儿说小姐在茶里下了毒，草民这才以为是小姐下的毒，草民所言句句属实啊。”
    一条船上的心腹也有互相踢下水以求自保的时候，萧默追问道：“这么说是莲儿在说谎？想来也是，茶是你上的，要是你真看见了我下毒，那明知茶里有毒又为何要拿去给我爹喝？”
    “奴婢……奴婢……夫人救救奴婢啊。”莲儿惊慌失措，寻求王氏相助。
    萧默丝毫不给王氏沉思对策的机会，立即对王氏言道：“你说我想独吞家产所以弑父，但水云县人尽皆知我有三个哥哥两个弟弟，而我萧默只是一介女流，就算爹百年之后，家产也未必有我的份，更别说急着弑父夺家产，爹之所以会中毒，恐怕是有人为自己那不争气的长子操之过急了吧。”
    不光没想出法子，眼看着还被反咬了一口，王氏恼羞成怒：“你休要血口喷人！”
    “大人明鉴，如今三个人证中有两个证实并没看见民女下毒，但却亲眼看见了莲儿上茶，而莲儿却谎话连篇，可见她居心叵测，要是茶里真的有毒，试问这毒会是谁下的呢？”
    萧默条条陈述有理有据，局势出乎意料地逆转，外面的百姓一阵叫好。
    审到现在，萧默的罪名洗去了一大半，案情却越发复杂，张县令头疼不已。
    “大人，草民有一事相告。”
    “何故喧哗？”
    萧默回眸看去，是县衙外围观的一个男子。
    “萧员外已经醒了，要想知道真相，不如去问问萧员外。”那男子说道。
    “怎么会？”王氏惶恐不安。
    王氏的声音很小，可跪在身边的萧默却听得真切，想必这就要露马脚了。
    “夫人。”一个丫鬟打扮的人挤到了人群前面，被衙役拦了下来。
    见王氏回过头，那丫鬟急忙道：“夫人，老爷醒了，大夫说老爷是误食了相克的食物才会中毒，不关那杯茶的事。”
    原本神色慌张的王氏顿时如释重负，接话道：“原来是这样，看来是我错怪萧默了。”又对张县令道，“大人，你看这……”
    萧默心下冷嘲，看来王氏在萧家的地位不一般啊，竟有这么多心腹肯帮着她，还都是些机灵之辈，王氏顺着台阶下，于是一场栽赃陷害的阴谋便成了萧父自己误食中毒，最终王氏和萧默都得以脱身。
    出县衙时，王氏一见外面里三层外三层围观的人，想到自己也是有头有脸的人物，冤枉继女有损名声，于是顾做一副慈母状，拉起萧默的手拍了拍，内疚道：“是二娘不好，让默儿你受委屈了，咱们回家吧。”
    萧默抽回手，挤出了一丝微笑，对王氏一字字冷道：“你好自为之。”
    从人群中走过，萧默在人堆里认出了刚才帮了她一把的男子，此人面容俊朗，舒展的眉宇间透着英气，一双明眸清澈如泓，鼻峰高挺，唇边挂着浅浅的笑意，一身浅青色竹纹锦缎直裾，器宇不凡。
    萧默颔首，对其言了句：“多谢。”
    “萧姑娘客气，在下凌栩，像姑娘一样聪慧又熟知律法的女子，实在不多见。”凌栩拱手道。
    凌栩话音刚落萧默便离去了，并没心思多搭理他，只因一朝被蛇咬十年怕井绳，萧默心下不屑，此人说不定只是生了副好皮囊而已，世间献殷勤的男子能有几个好人。

 第四章 言出必行

    陌生的府宅，阴险的人心，进了这阔院深宅，萧默对着大宅的第一印象就是不宜久留，回来只为办妥答应红菱的事，而且是——尽快。
    大宅里的人得知萧默恢复了神智，几家欢喜几家愁。萧默出生时便不会哭，以为是中了邪，请方士前来驱邪，不曾想方士一见萧默便断言此女贵不可言，萧员外大喜，将萧默视作掌上明珠，即便后来的萧默成了疯哑之人，萧员外对方士之言仍深信不疑，给她取了默这个名字，甚至有意将家产交由未来的女婿，这令生有长子的王氏大为担忧，想方设法要除去萧默，谁知萧默进了大牢竟然出乎意料地痊愈了，还险些祸及自己，王氏心有余悸，更加留不得此女！
    萧默知晓身边危机四伏，回府后谁都没理会，招来了管家，然后让管家写了个单子，悉数列出自己名下有哪些财物，管家对萧家老爷还算忠心，萧默的吩咐也就照做了。
    萧默细细看了一遍，发现萧员外对这个女儿是真的好，萧默名下的珍宝古玩数不胜数，还为萧默在萧家钱庄里存放了一大笔银子，于是第二日萧默便亲自带着几个护院去往钱庄，将那笔银子取了出来。
    在萧府的人眼里，萧默回府至今连爹都没去看过一眼，只顾着埋头数钱，加之萧默树敌众多，三人成虎，很快萧默只认钱不认亲的流言传遍了水云县。
    第三日，萧默起了个大早，乘轿去到县令府上。等候在厅堂里，萧默看了看周围，宅子虽不怎么样，可这些物件摆设字画什么的都是珍品，果然是天高皇帝远，贪赃枉法肆无忌惮。
    张县令整了整衣襟，走入厅堂，看见那楚楚端庄的背影，一时间不敢相信这会是那日灰头土脸跪在公堂上的女囚。
    萧默正欣赏着墙上的字画，听见了脚步声，转过身看见张县令，轻轻一欠：“张大人。”
    佳人悦目，张县令眯着眼笑容满面，已经是中年，脸上挤起了道道皱褶：“萧姑娘清早登门，不知所为何事啊？”
    萧默莞尔道：“张大人明镜高悬为小女洗清了冤屈，小女理应亲自登门道谢。”
    “萧姑娘客气，为官嘛，当然要为民做主，不会冤枉了好人。”张县令坐到了堂前的椅子上，又抬手示意萧默坐下。
    萧默坐下后言道：“大人公务繁忙，小女不敢多加叨扰，今日前来除了向大人道谢外，还有一事相求。”
    “萧姑娘不妨直说，本官能帮的一定帮。”张县令的目光片刻都没有离开过萧默那张美得叫人赏心悦目的脸上。
    “县衙大牢里的红菱是小女的朋友，她也是被冤枉的。”
    “红菱？”张县令惊讶地看向萧默，收回目光端起茶盏，接着又笑了几声，“萧小姐说笑了，红菱是个女飞贼，怎么会是萧姑娘的朋友，更何况抓她的时候人赃并获，怎么会冤枉。”
    “张大人为官清廉，想必能体会民间疾苦，红菱不过是为生计所迫，还望大人网开一面，小女感激不尽。”萧默客气道。
    “大人，群芳阁的青蔓又来了。”衙役进来禀报。
    “没看见萧姑娘在吗？烟花之地的女子来做什么，赶走赶走。”张县令不耐烦地招了招手。
    “大人贵人事忙，小女也就直说了，要是大人定了红菱的罪，那就是水云县出了盗贼，传到知府哪里恐怕非但不会记功，还可能因大人治县有失而降罪于大人，反之，红菱无罪，水云县太平，大人治县有道，以后定会平步青云。”
    张县令沉默着，虽然觉得萧默说得大有道理，但也很是为难，毕竟平步青云并非眼前伸手就能获取的利益，天知道知府有没有把这小小的水云县放在眼里，更别谈升官。
    萧默见张县令犹豫不决，想必这点好处还不够，又道，“要是大人肯放了红菱，小女为表感激，特地为大人备了厚礼，今日不便送来，大人差人去府上取即可。”
    萧默等在牢房门前，一切正如红菱所料，在这天高皇帝远的水云县，没有银子办不到的事。
    红菱从牢里出来，见到萧默笑着抱怨：“都三天了，我还以为你把我忘了呢。”
    萧默微微一笑：“答应了你又怎么会失言，现在你自由了，记着以后别再偷东西了。”
    “知道了。”红菱随口应道，迫不及待想离开这个鬼地方，拉着萧默走出县衙。
    县衙门前一个青衣女子正苦苦哀求着守门的衙役：“官差大哥，求求你让我见见张大人吧。”
    “走开走开，大人没空见你。”衙役猛地一推，将女子推倒在地。
    “青姐。”红菱跑过去扶起青衣女子，又朝衙役嘟囔了句，“狗眼看人低的东西。”
    女子看见了红菱，喜出望外：“红菱。”走来拉着红菱仔细瞧了瞧，“他们有没有对你用刑？”
    红菱摇了摇头：“现在还没有，多亏了萧默姐姐救我出来，不然之后就说不准了，这些人这么凶，我待在里面迟早得一命呜呼。”又拉着红菱向萧默介绍，“这是我姐姐青蔓。”
    萧默莞尔颔首：“青姑娘。”
    “多谢萧姑娘救了我妹妹。”青蔓欠身。
    萧默打量着青蔓，这女子面容姣好，温柔若水，头上仅一支玉簪，看着清新脱俗，与活泼的红菱截然不同。
    青蔓抚着红菱脸颊上的伤：“这伤……”
    “没事没事，反正我又不是青姐一样的大美人，伤就伤了吧，能保住小命已经谢天谢地了。”
    世间能如红菱一样乐观的女子的确不多见，容貌只是皮囊，话虽如此，当初她遭苏胜雪暗害毁容的时候却痛不欲生。即使如今的萧默比不上曾经倾国倾城的曲尽欢，能有副无暇不备厌弃的面容她也知足了。
    “今晚青蔓想在群芳阁略备薄酒，还望萧姑娘赏光。”青蔓说道。
    萧默回过神来，低着眼有些犹豫，本打算救了红菱出来便立即启程赴隋安，应了青蔓相邀就得再耽搁一日。
    红菱拽了拽青蔓的衣袖：“青姐，萧默姐姐是萧员外的女儿，怎么能让萧姐姐去群芳阁呢。”
    青蔓沉下眸子欠了欠：“是青蔓欠考虑了。”
    想起张县令方才说青蔓是烟花之地的女子，萧默也就猜到群芳阁是什么地方，青蔓为了救红菱肯多次低三下四来求张县令，不是个坏人，要是自己不去，恐怕会让青蔓觉得自己和世俗之人一样看不起她。
    萧默笑道：“我为何不能去群芳阁，既然青姑娘相邀，那就这么说定了。”
    三人走在街上，红菱和青蔓似有说不完的话，萧默走在她们身边一言不发，只觉这姐妹二人的性子相距甚远，红菱开朗活泼，青蔓却内敛文静，难以相信她们会是姐妹。
    “你们听说了吗，镇国将军一家都死光了。”
    声音传来，萧默停下步子，转眼看向话音传来的地方，茶铺里几人正围坐着谈论。
    “是曲将军吧，那可是咱们祁国的大功臣啊，号称不败将军，当年这水云县就是曲将军从燕国手里夺来的。”
    “岂止一个水云县，整个祁国差不多都是曲家人打下来的，好好的忠臣良将怎么就……唉……”
    “当今圣上昭告天下，说曲将军是勾结燕国的叛臣贼子。”
    这字字剜心，萧默看着那里愣住了，含泪的眼神迷离。
    青蔓见萧默神情异常，问道：“萧姑娘也知道曲将军吗？”
    萧默回过神，眼神飘忽，支吾着道：“知道……知道一些罢了，走吧。”
    青蔓叹了口气：“我听紫英提起过此事，只觉曲家灭门或许没有通敌叛国那么复杂。”
    萧默惑然看向青蔓：“何以见得？”
    青蔓看了看周围，对萧默小声说道：“曲将军战功赫赫，就连水云县的百姓都知道咱们祁国有位了不起的镇国将军，这对曲将军来说并非好事，曲家灭门的原因归结起来说不定只有简简单单的四个字。”
    萧默苦笑，缓缓启唇：“功高震主……”

 第五章 冤家路窄

    群芳阁门前，丫鬟抬头看了看那些抛袖挥绢，穿得花枝招展的青楼女子，皱着眉头：“小姐，你真的要进去吗？”
    萧默下了轿子，望了一眼群芳阁，道：“为何不去？”
    丫鬟担忧：“现在街头巷尾到处都在传小姐的坏话，小姐要是再进了群芳阁，真就说不清了。”
    “清者自清。”萧默淡淡道，她本就没打算在水云县待下去，就连身边这丫鬟的名字萧默都不打算知晓，更不会在意那些流言蜚语。
    “小姐……”
    丫鬟话还没说完，萧默已经独自走入了群芳阁中。
    这楼内莺歌燕舞，嘈杂喧嚣，看来水云县虽小，却不乏前来寻欢作乐之人，可世人眼中的风尘女子，谁会心甘情愿与人陪笑，供人亵玩，都是迫于命数。萧默只叹这世间不乏可怜之人。
    萧默的打扮一看就是大户人家的小姐，加之先前在公堂上已经抛头露面，水云县可谓无人不识，如今这样出现在群芳阁里，周围不断投来了异样的目光。
    “这不是萧家那个疯小姐吗？”
    “对对，是她，刚从牢里放出来，别说这有钱人家的小姐长得就是漂亮。”
    萧默扫了一眼那些议论纷纷的人，正欲往楼中走去，被老鸨拦了下来。
    老鸨从上至下打量了萧默一番，有好生没好气地说道：“诶，我说姑娘，这里可不是女子能随意进出的地方。”
    萧默四下看了看：“我是来找青蔓的。”
    “青蔓？你找青蔓做什么？”
    楼上一处角落，青蔓和另一个女子站在那里看着楼下的一幕。
    “她真的来了。”青蔓言道。
    女子笑道：“看来这位萧姑娘并非世俗之人，是个值得交的朋友。”
    青蔓微微皱眉：“紫英，我们是什么身份，就算萧姑娘不嫌弃，我们又岂能害她遭受非议。”
    紫英抄着手，靠着栏杆想了想，叹道：“这倒也是，不过既然她救了红菱，那以后有什么需要咱们帮忙的，咱们能帮就帮吧。”
    青蔓点了点头，转而朝楼下喊道：“娘，是我请萧姑娘来的。”
    老鸨望见了青蔓，这才对萧默招了下手绢说道：“上去吧。”
    萧默移步往楼上走去，越是深入楼中，越发小心翼翼，这烟花巷柳之地让她有些不适应，对于身边经过的好色之徒，萧默有意避开，异常反感。
    “公子小心！”
    萧默刚走过转角，不知谁惊呼了声，抬头看去，那男子忽然从楼梯上踉跄着朝她扑了过来，萧默慌了神，躲闪不及，退了两步到栏杆边无路可退，顿时被他迎面扑抱了个正着。
    两人就这样杵在栏杆边，萧默愣住了，醉意正浓的男子萧默的颈边嗅了嗅：“好香啊。”
    此人满身酒气，如此越礼还口出轻薄之言，萧默怒不可遏，猛地推开了他：“无耻！”
    男子站直了，迷迷糊糊说道：“在……在下不……不是故意的……是……是没站稳。”
    “是你！”萧默娥眉紧蹙，认出了这酩酊大醉的人那日在公堂见过的凌栩。
    凌栩抬起头来，虚着眼睛凑近看了看：“有些眼熟，好……好像……像是在哪儿见过。”又回头朝楼上喊道，“小六……小六，我……是……是不是见……见过这位姑娘？”
    “果然是个只知花天酒地的好色之徒。”萧默冷笑了声，推开了挡道的凌栩，往楼上走去。
    随从的人从楼上匆匆跑下来，猛扇了自己两巴掌：“小的没扶好公子，小的该死。”
    “姑……姑娘。”凌栩在萧默身后喊道。
    萧默回头看了他一眼便没再理会。
    小六认出了萧默，见凌栩想追上去，赶紧扶住了凌栩，劝道：“公子，能来这种地方的女子肯定不是什么好人，更何况还是个忘恩负义的。”朝萧默的背影哼了声。
    上了楼，青蔓和那女子走了过来。
    “萧姑娘没事吧？实在不该让姑娘来这样的地方，是青蔓欠考虑了。”青蔓内疚道。
    “没事。”萧默打量着青蔓身边的女子，虽是女子，却穿着镖师的衣服，将头发高束在脑后，看着英气十足，颇有几分豪杰气概，不同于青蔓温柔，也不似红菱的活泼。
    “这是紫英。”青蔓对萧默说道。
    紫英笑着抱拳：“萧姑娘。”
    萧默微微颔首，跟着青蔓去到她的房间，屋子虽不大，布置却极为雅致，青蔓关上门，隔开了外面的媚俗，里外就像格格不入的两个世界。
    房内设了酒席，却不见红菱人影，萧默正想问，忽然看见窗外翻入了个人影，起初有些受惊，后来仔细一看，不是红菱又是谁。
    红菱手上还拎着东西，看见萧默高兴道：“萧姐姐来啦。”
    萧默忍俊不禁，心下感叹不愧是女“飞贼”啊。
    觥筹交错间，萧默也得知了三人的身世，原来她们并非亲姐妹，只是从小认识的玩伴，又因三人都是孤儿，所以她们之间的姐妹之情更胜血缘至亲，索性连名字都跟着青蔓改成了如今这样。
    青蔓年长，自幼被老鸨收养当女儿养着，不卖身不卖艺，即便如此，她在水云县百姓的眼中仍是出身群芳阁的人，难免将她与青楼女子一概而论。
    紫英幼时被人贩子充当男童卖给了镖局的师傅当徒弟，镖局的老板心善，不光继续收留她还教了她武功，于是紫英长大后成了水云镖局唯一的女镖师。
    而红菱什么时候来的水云县已经记不清了，只知道自己是随着爹娘逃难来的，最终爹娘都去了，吃着贫窑的百家饭长大，没人管束，自幼古灵精怪爱闯祸，一心想成为劫富济贫的侠女，认识紫英后跟着紫英的师傅偷学了点功夫后开始当起了小毛贼，不过那些不义之财全都用于接济贫窑里的穷人，也称得上侠义。
    “萧姐姐，你以前到底是真疯还是装的啊？”红菱试探着问道。
    萧默轻言道：“我不记得从前的事了。”
    “那萧姑娘怎么如此熟知大祁律法？”青蔓好奇地看着萧默。
    “我……”萧默一时语塞。

 第六章 圈套

    萧默沉默了一阵子，她总不能说编著祁国律法的是她叔父吧，反正从前神志不清，倒不如支吾过去：“我也不知怎么会记得祁律。”
    想她曲家满门忠烈，为祁国鞠躬尽瘁，建国初期，叔父曲江为了编著《祁律》呕心沥血十载，积劳成疾最终英年早逝。祁国如今在《祁律》的治理下国力大增，安稳太平，世风已能与燕国将较，可那高高在上的祁国君主又是怎么对她曲家的！萧默心下的愤恨又起，端起酒杯一饮而尽。
    红菱撇撇嘴：“原来你以前的病是真的，可大家都说你是为了争家产装疯卖傻。”
    青蔓皱眉道：“红菱，萧姑娘怎么会是贪财之人，想必萧姑娘筹那些银子都是为了救你这鬼丫头。”
    打从见面起，紫英一直默默观察着萧默，镖局之人走南闯北见多识广，不知为何她隐隐觉得萧默不像是这县城商贾的女儿，即使是在如此随意的场合，萧默举手投足间的端庄得体仿若与生俱来，恐怕连州府的官家千金们都比不上。
    夜深，四人或多或少都有了醉意，紫英她们借着酒意谈笑嬉闹，萧默坐在席间，独自斟酒饮下，酒意愈发浓烈，趴在桌上，眼角泪滴滑落……
    “我曲峰戎马一生，打了多少胜仗都不及有欢儿这么个闺女来得高兴。”
    府中花园里，小小的她坐在父亲的膝上，张嘴一笑露出还没长齐的小牙，黏着父亲撒娇：“那就让欢儿永远陪在爹爹身边，爹就不会不开心了。”
    母亲萧氏则在旁边一边刺绣一边和蔼笑道：“再这么下去，欢儿就该被老爷宠坏了。”
    画面骤转，这院子空无一人，爹娘消失得无踪无踪，她吓坏了，愣愣地站在那里，抬头仰望，那天空竟然殷红如血……
    “尽欢，替曲家满门报仇！”四周回响起哥哥满是仇恨的声音。
    接着是母亲温和的话语：“欢儿，好孩子，活下去。”
    “呜呜……姐姐去哪儿了，尽愉害怕……”
    这是曲尽愉的哭声。
    “尽愉！”她惊惶四顾，却看不见妹妹在何处，骤然想起来，愣愣地自言自语，“尽愉还在隋安，还在皇宫里，我得回去救尽愉，我得回去。”
    萧默陷入梦魇，躺在床上挣扎着，已经满头大汗，迷迷糊糊地喊着些什么。
    “萧姐姐说什么？”红菱蹲在床边托着腮帮子望着萧默。
    青蔓皱着眉头：“好像是在喊尽什么，还有隋安。”
    “姐姐做梦怎么会想到隋安。”红菱不解。
    青蔓拿着手绢替萧默擦了擦汗：“萧姑娘昨晚喝多了，说胡话呢。”见萧默缓缓睁开了言，莞尔道，“萧姑娘醒了。”
    萧默支着身坐起，头昏昏沉沉的，原来自己在青蔓的床上歇了一宿，房间里只有红菱和青蔓，不见紫英踪影。
    “什么时辰了？”萧默问道。
    “都午时了，这会儿真不知是该让姐姐吃早饭呢还是午饭。”红菱笑道。
    萧默一边下了床一边说道：“不了，我得回去了。”此番归心似箭，只因她再也不敢耽搁了，尽愉的哭声仿佛还在耳边，她这一死，还不知苏胜雪会怎么对尽愉，毕竟曲家没了，尽愉才两岁，姨母也受牵连进了冷宫，再无人可以庇佑她们。
    见萧默如此着急，青蔓忙道：“那我这就去差人送萧姑娘回去。”说着拉开门出去了。
    萧默忙着穿衣梳妆，青蔓进来说道：“萧府的人来接萧姑娘了。”
    萧默点了点头，出了群芳阁，见萧府的轿子停在群芳阁门前，丫鬟看见萧默迎了上来：“小姐，咱们回去吧。”
    “二奶奶不怪罪？”萧默有些迟疑，自己在群芳阁待了一宿，王氏非但不生气还会这么好心地派人来接她？
    “二夫人……二夫人说她有愧于小姐，以后更要照顾好小姐，也算是弥补。”
    萧默一心想着回去收拾好行李然后赶赴隋安，顾不上多想就上了轿子，轿夫抬着轿子离去。
    萧默的轿子刚走，紫英就回到了群芳阁，看着渐行渐远的一行人，问道：“萧府的人来接的萧姑娘？”
    “是啊，也不知萧家的二夫人会不会为难萧姑娘。”青蔓有些担忧。
    “放心吧，萧姐姐那么厉害，谁敢欺负她，就连那个张县令见了萧姐姐不也乖乖把我放出来了？”红菱笑道。
    “说起张县令，刚才我路过萧府，见到了县衙的人从萧府出来，照理说应该是去取银子的，可那些人竟然心甘情愿空手而归，师爷还与萧家二奶奶谈笑甚欢。”紫英抄着手，一副百思不得其解的样子。
    萧默坐在轿子里，心绪恢复了平静，仔细沉思，她回到隋安然后又该如何？如今她只是一个边陲小县的商贾之女，恐怕连宫门都进不了，更别说要把尽愉救出来，罢了，一切等到了隋安再从长计议。
    已经过了晌午，可这轿子外面的街道却越来越清静，萧府也不是在什么偏僻的地方，本就有所怀疑的萧默心下更为不安起来，正想掀开帘子看看，一缕香气扑鼻而来，忽然见那帘子下端伸了根竹管进来，正往轿内吐着烟。
    “糟了，中计了！”萧默心下惶然，扶着轿厢想跳出去，意识却越发模糊起来，渐渐失去了知觉……
    走在轿旁的丫鬟掀开帘子一看，萧默垂着头倚靠在轿厢里，已经晕了过去，丫鬟嘴角微微上扬，对几个轿夫道：“走快些，办妥了差事，咱们都能向二夫人讨赏了。”
    “是。”轿夫应道。
    在赏钱的鼓动下几人步子轻快，抬着轿子往树林深处走去，夕阳西下时停在了一处宅子前。
    莲儿从宅子里出来，看着几人恼道：“怎么才来，夫人都担心好一阵子了，还不快扶进去。”
    “莲儿姐，小姐如今何等聪慧，奴婢可是好不容易才哄得小姐上了轿子，没有功劳也有苦劳啊。”丫鬟委屈道。
    莲儿走过来蔑了丫鬟一眼：“行了，你这丫头的心思我还不知道，赏钱少不了你的。”接着与那丫鬟一道搀着不省人事的萧默下了轿，扶进宅子里去了。

 第七章 婚事

    萧默醒来的时候四周一片漆黑，只有那扇窗户微微透着些光亮，已是夜深人静的时候。
    “这是在哪儿？”萧默自言自语，回想起之前发生的事，深深地吸了口凉气，不禁自嘲，她又一次被贴身丫鬟给暗算了！
    萧默坐起身来，见她身上还盖着被子，可见王氏此番应该是没打算杀她或是折磨她，那将她迷晕带来这里又是打的什么主意？
    下了床，萧默摸索着走到门前，拉了拉门，听见了锁响的声音，显然是上了锁，又试着推了推窗，这窗户也被从外面钉得死死的，王氏是打算把她禁锢在这里到死？那何必给他高床软枕，以她和王氏的恩怨，给间能遮风避雨的柴房当牢笼都算是王氏有良心了。
    萧默敲了敲门，外面没有回应，万籁俱寂，只有阵阵虫鸣声，应该没有看守。
    拂晓时分，等屋子里亮了些，萧默才看清这屋子里的陈设，除了桌椅板凳床等家具还有不少瓷器摆设，不是什么简陋之处。
    趁着外面没人，萧默走到桌边，拿起一个瓷杯往地上一摔，拾起碎片藏在袖中，每次都让人暗算，不是有风水轮流转一说吗？
    萧默坐在桌边，倒了杯水一边喝一边静候到天亮。
    外面的脚步声由远及近，看来王氏没打算置之不顾，至于王氏到底想干什么，萧默也不急着知道，如今脱身最重要。
    锁响了几声后门开了，丫鬟看见了萧默，起初一惊，神色有些害怕，又挤出笑容：“小……小姐这么早就起了，奴婢来给小姐送早膳。”说着将端着的粥放到了桌上。
    萧默瞥了那碗粥一眼，淡淡道：“怎么？想毒死我？”
    “小姐说的哪里话，奴婢怎么敢。”
    萧默温和地看着丫鬟，唇角微扬：“迷药和毒药，一字之差而已。”又沉了脸色，冷冷地盯着那婢子，“说，为什么要带我来这里？”
    “是二奶奶吩咐，奴婢……奴婢也不知道。”
    王氏会安什么好心，问不出个所以也罢，当务之急是要脱身。萧默慢慢站起来，往门外看去，这丫鬟是带着两个家丁来的，既然有人把门，就不得不用下策。
    “小姐是老爷的掌上明珠，二奶奶不敢害小姐的，小姐就放心住下去吧。”
    “是么，她能诬陷我下毒就能给我下毒。”萧默瞟了瞟那碗粥，对丫鬟道，“你先吃。”
    “小姐，这粥真没毒……”
    “吃！”
    见萧默态度坚决，不带一丝商量的余地，丫鬟无奈，只得端起粥当着萧默的面喝着。
    趁丫鬟喝粥之际，萧默悄然绕到了她身后，拿出袖中的碎瓷片抵在了她脖颈间。
    丫鬟低眼一看，吓得顿时松了手，粥碗打翻在地，声响惊动了外面守门的人。
    “小姐……小姐这是做什么。”丫鬟战战兢兢。
    “别动！”萧默挟持着丫鬟转过身，目光冷冷地扫着冲进来的家丁，“放我走，不然我这手一抖起来可不知轻重。”
    两个家丁为难：“小姐，二奶奶吩咐了，小姐不能离开房间半步。”
    “是啊小姐，小姐就相信奴婢吧，二奶奶不会害小姐的。”丫鬟苦苦相劝。
    萧默拿着碎瓷片，越发用力地压在那婢子的皮肉上：“你是要命还是要听你家二奶奶的话，昨天敢对我用迷香，你我之间已经没了主仆情分可言，在我萧默眼里，背叛主子的奴才，死不足惜！”
    “小姐，奴婢也是不得已啊。”丫鬟哀求。
    无论婢子说什么，萧默都不为所动，挟持着丫鬟慢慢挪着步子往门外走去，逼着两个家丁连连后退。
    “小姐，这里荒郊野外的，小姐一个人又能去哪儿呢？”
    这婢子仍旧没放弃劝说，萧默冷笑了声：“把我迷晕了关在这荒郊野外的宅子里，你说王氏不会害我，还当我是神志不清的疯子，好糊弄吗？”
    萧默一路走一路看，这宅子并不大，也没有多余的下人，平日应该鲜有人在此居住，既然没有多少看守，脱身就容易多了。
    萧默挟持着丫鬟走到门边，那两个家丁一直不敢上前，毕竟丫鬟的脖子上已经压出了一道血痕，萧默看起来像是来真的。
    “还不快把门打开。”萧默盯着那两个家丁，手上越发用力，不让这婢子流点血，当她只是做做样子吗？
    两个家丁不得已走到门前将大门打开，萧默正想押着丫鬟出去，看见了站在门外的人，心下一紧，看来想脱身怕是不易了，但是如今已是骑虎难下，且看此人到底想做什么！
    “前几日刚从牢里出来，还想进去？那你就抹了她的脖子吧，二娘我在这儿盼着呢。”王氏碰巧出现在门前，抬手整理着发髻，一脸无所谓，身后还跟了不少人。
    萧默哼了声，知道王氏盼着她死，自己要是杀了这婢子牵扯上命案，最高兴的当属王氏了，而这块瓷片无论是抹了这丫鬟的脖子还是抹了自己的，王氏都求之不得。
    这法子是行不通了，只好另谋它计，萧默扔了手里已无用处的碎瓷片，松开了丫鬟，盯着王氏的目光寒极。
    王氏满意地笑了笑：“这就对了，如今默儿冰雪聪明，怎会不懂识时务者为俊杰。”
    “二夫人可来了，小姐她连奴婢都敢杀。”丫鬟跑去躲到了王氏身后。
    王氏恶狠狠地睨了婢子一眼：“混账东西，连个人都看不住！”
    “说吧，抓我来做什么！”萧默淡淡道。
    王氏带着身后的仆人进了院子，侧眼示意家丁关上大门，方才对萧默说道：“女大当嫁，姐姐不在了，你的婚事，我这个做姨娘的不能不放在心里。”
    萧默娥眉紧蹙：“婚事？”
    “还不快让小姐试试嫁衣。”王氏吩咐道。
    王氏身后的婆子端着喜服走到萧默面前，呈上衣服，鞠身：“大小姐。”
    萧默撇开了婆子，走到王氏面前，直视着她的眼睛：“你明知我不会同意，想方设法把我关在这荒郊野外，怎么？想逼我上花轿？”
    王氏没有作答，伸出手指挑起萧默的下巴左右看了看，“咱们家默儿就是标致，难怪连县令大人都对你一见倾心。”
    “你说什么？”萧默愕然，王氏竟然要将她嫁给那个已逾五旬的鳏夫！
    “默儿，咱们萧家虽然是富甲一方的大户，但毕竟是末流商贾，出了水云县一样被人瞧不起，张家是官宦人家，二娘这也是为你好，更何况张大人的夫人去年就没了，你去了是做正室，不会受委屈。”
    萧默与王氏怒目而视：“你休想！”
    “这桩婚事由不得你。”王氏淡淡道，“来人，送小姐回房，把她给我看好了，另外再收拾间屋子，我要在这儿住下，过几日好送大小姐出嫁。”

 第八章 困境

    求生无路，求死无门，形容萧默如今的处境再贴切不过，萧默望着那紧闭的房门，这几日再想出去怕是难了。
    当初她连祁国的太子都没放在眼里，如今却要她嫁给一个年龄堪比她爹的人，更何况还是个贪官污吏，萧默心下苦笑，果真是世事无常，天意弄人。
    王氏这个算盘打得响亮，一方面除去了萧默这个眼中钉，一方面又巴结了个县太爷，真可谓一箭双雕，但萧默又岂是听天由命的人，既然王氏要逼她上花轿，那这扇门总有打开的时候。
    萧默的目光落到了那嫁衣上……
    “尽欢，快试试。”
    她拿起那件红衣在身上比了比，这衣裳比她人还要长出许多，她瘪嘴道：“这喜服哪儿来的？”
    “是乐阳姑母的，我求姑母求了好半天，姑母才答应让我拿来给你穿穿看。”
    “胡闹，我怎么能穿长公主的喜服，更何况这是嫁衣，是要穿给夫婿看的，怎么能随便试。”
    “我不算是你的未来夫婿吗？母妃说我们是金童玉女，天生一对。”
    她白了眼前的少年一眼：“胡子还没长齐呢就想着娶太子妃了，再说了，谁要嫁给你。”将衣服塞还给他，头也不回地走了。
    覃赫在她身后喊道：“尽欢，等我及冠了一定娶你为妻，父皇都答应我了。”
    “不嫁！”她朝覃赫做了个鬼脸，垂髫时的她心里想着太子又怎么样，傻小子一个，成天只知道母妃长母妃短的，她曲尽欢要嫁的须得是顶天立地的男儿，驰骋沙场，征战天下的英雄。
    终是不谙世事的深闺女子，她自负聪明，到了情窦初开之际，却还是没能躲过覃赫花言巧语的诱骗，深陷情愫，可一朝祸起，她大难临头之际，结局却是惨遭背弃。
    萧默紧攥着那喜服，满目皆是恨意：“覃赫，世间还有比你更虚情假意的人吗？不过你娶了苏胜雪也好，有朝一日重返隋安，定让你们夫唱妇随！”
    外面的天色又暗了下来，这一日无人添水送饭，多半王氏怕了萧默，唯恐她再耍什么花样，表面自己人多势众，但如今的萧默鬼主意多，王氏不得不忌惮，就好像担心那门打开一丝缝隙，萧默就会变作小蝇飞走了一样，把萧默嫁进张家，可是个巴结县太爷的大好机会，萧家有权无势，等萧默进了张家的门，那萧家在水云县的地位当更上一层楼。
    萧默只要一闭上眸子，眼前就不断浮现出隋安的往事，曲家上下几十口连带她都死于非命，仇恨的火在心里焚烧。
    深夜，萧默蜷坐在床上，转眼望向透着亮光的窗户，这水云县的东方便是国强民富的燕国，那封从燕国来的通敌信成了奸佞颠覆曲家的所谓证据，通敌叛国，这是何等的重罪，而她的父亲——一品镇国将军曲峰，毕生都在为大祁开疆扩土而征战，马革裹尸，不曾想就被那么一封笔墨轻染的书信给送入了刑部大牢，最终再也没能出来。
    对家人的思念与对仇人的愤恨交织着，萧默就这样一坐，坐到了天亮。屋里渐渐亮起来，萧默的心也宁静了许多，坐在床边，拿着铜镜照着容颜，这还是她第一次闲坐下来细看如今的自己，从陌生到亲切，她已经接纳了萧默的身份。
    “曲尽欢，你有什么本事和我抢太子妃的位子，呵呵，什么祁国第一美人，现在不过是个丑八怪而已。”
    苏胜雪那日的笑声还回荡在耳边，不绝如缕……
    萧默放下铜镜，头轻靠着墙出神，没了倾国倾城的容貌又如何，天不绝她，她便能报仇雪恨！
    三日过去，那扇门一刻都未曾打开过，王氏竟真的饿了萧默三日。
    白天也无人问津，这屋子里清静极了，萧默不住地回想起从前的恩怨情仇，满心仇恨如今困身于此，无可奈何，整夜难眠，又被饿了几日，日渐憔悴
    王氏亲自来到房门前，趁萧默没注意的时候，在窗户纸上戳了个洞往内看了看，萧默倚靠在床边，一副精神萎靡的模样，便知这小妮子应是没有力气耍花样了。
    “默儿，明日便是你大喜的日子，今儿可要歇好了。”王氏在门外喊道。
    萧默扬唇一笑：“你是打算把我饿死了，然后好抬着我上花轿？”
    “三日而已，二娘有分寸，嫁进了张府还愁不能吃香的喝辣的吗？”
    “张府那么好，你怎么不嫁？嫁给我爹做小，当了半辈子二奶奶操持着萧府，到头来呢，也没见你坐上萧府大夫人的位子。”
    被萧默如此奚落，王氏气急败坏：“好一个伶牙俐齿的丫头，哼！”
    萧默知晓王氏虽然是个聪明人，但她却沉不住气，稍稍一激就会火冒三丈。
    萧默接着道：“在这水云县，张府的确算个有权有势之地，但凭你我之间的恩怨，替我寻了这么处好人家，就不怕我恩将仇报？”
    王氏丝毫不担心，不紧不慢地说着：“我是萧家的人，你想报复我？整个萧府恐怕会跟着倒霉，就你那半生不死的爹，也得跟我有难同当。”
    “你视我为眼中钉，说到底还不是因为你比不过我那早逝的母亲，嫡就是嫡，妾就是妾，二奶奶这个称号，恐怕得跟你一辈子了。”萧默冷笑了几声。
    “萧默！你少在这儿激怒我，这扇门不到吉时不会打开，你好生待着吧。”
    外面又恢复了平静，只不过是和王氏争论了一番，萧默仍觉得疲惫不堪，力不从心，但这滋味比起中毒要好受多了。
    天又黑了下来，萧默苦思对策，她必须好好活着，夜深人静，轻语祈祷：“爹，娘，女儿好不容易重获新生，爹娘千万要保佑女儿度过此劫回到隋安，还要保佑尽愉和姨母平安无事。”
    “明日小姐大喜，二夫人让你们去领赏钱，这里我替你们看着。”
    “诶，好好。”
    外面像是换了守卫，不一会儿，一个微弱的声音喊着：“萧姐姐。”
    听着像红菱的声音，萧默惊然抬头看去，窗户外面果然有个人影。
    “红菱，是你吗？”
    红菱小声回应：“是我，姐姐别怕，我这就救姐姐出去。”
    萧默担忧道：“这窗户钉死了，门也上了锁……”
    “这把破锁还能难倒我红菱女侠？”红菱哼唧了声，拔下发簪，开始摆弄起那把锁来。
    萧默起身走到门前，扶着门，只听见那锁在不停的响动，心下期盼却又忐忑，亦有一丝害怕。
    “好像是挺难开的。”红菱懊恼。
    “你小心些，王氏带来的守卫不少。”

 第九章 逃离

    红菱在外面绞尽脑汁地破那把锁，鼓捣了好一阵子都没辙，抱怨道：“萧家有钱就是不一样，连着锁都这么难开。”
    萧默在房间里等得万分焦急，时间过去越久恐怕越难以脱身，于是交代道：“红菱，要是有人发现了，你先走别管我。”
    “那怎么行，姐姐上次救了我，说什么今天也得把姐姐救出去。”
    正在萧默心急如焚之际，门开了，一身家丁打扮的红菱举着锁炫耀道：“看，本女侠厉害吧？”
    “厉害。”萧默忍俊不禁。
    “快走快走。”红菱拽着萧默跑了出去。
    萧默没走两步只觉头脑晕眩，双腿瘫软无力不听使唤，想必王氏的目的就是这个吧，让她能逃也没有力气逃，萧默偏不任命，狠掐了自己的手臂一下，使出浑身力气和红菱往后门跑去。
    “站住！”
    二人刚跑到门前正欲开门就被追来的家丁发现了，“不好了，小姐跑了。”这声音惊动了整个宅子。
    红菱忙打开门招呼着萧默：“姐姐快！”等萧默跑了出去，又将门飞快地关好。
    “要是英姐来了就好了，但英姐偏偏这个时候押镖走了，只给了我一张地图，英姐武功高强，哪像我这点三脚猫功夫，翻翻墙跳跳窗还行，不然哪儿还用怕这些护院。”红菱跑得上气不接下气地说道。
    “一定能逃出去。”萧默的声音微弱，目光却是坚毅。
    红菱拉着萧默在林子跑了一阵子，停下来扶着树歇息了片刻，二人已累得气喘吁吁，尤其是萧默，满头大汗，月色昏暗掩饰了她近乎惨白的面色。
    看着不远处的点点火光，是那些家丁举着火把寻来，二人刚歇了一会儿又不得不继续往前跑。
    不远处的树下拴着一匹马，红菱拉着萧默跑到树下，忙着前去解开缰绳。
    萧默拼尽力气翻身上了马，对红菱伸出手：“上来。”
    “姐姐会骑马？”红菱惊讶道。
    “先别说了，快，他们快追上来了。”
    红菱高兴道：“姐姐会骑马就好，那姐姐先走，我留下来引开他们。”
    “不行！这太危险。”萧默立即否决，她怎能将红菱一个女子留在荒郊野外，更何况这里到处都是王氏带来的护院，要是被抓住，后果不堪设想。
    “站住……站住……”
    声音临近，眼看着那些人就快追上来了，红菱急道：“顺着这小路一直往前走就是水云县，青姐会在牌楼那儿等姐姐，姐姐抓好了。”
    红菱说着，猛抽了一下马臀，马惊鸣了声，驮着萧默往林子远处飞奔而去。
    萧默紧抓着缰绳，惊魂未定，过了良久才意识到她逃出来了，却没有半点如释重负的感觉。
    上一世围在她周围依附她的所谓朋友都是名门闺秀，可在她家破人亡之际，人人都巴不得她死，尤其是苏胜雪，抢走了她唯一的依靠更毁她容貌！她本以为这世间再无可结交的朋友，回眸望了一眼漆黑的树林，不曾想这一世，会有一个萍水相逢的人肯为救她豁出命去。
    天微明，策马疾行，马蹄惊起尘埃阵阵，已经入秋了，林中落叶萧萧，正如萧默心下的悲凉。
    一路颠簸至天亮，萧默的头却越发昏昏沉沉，精疲力竭。
    不知何时走出了树林，道路开阔起来，前面的水云县若隐若现。
    萧默一心赶去水云县，伏在马背上神智迷糊，丝毫没留意到从她身边抬着花轿走过的一行人。
    “师爷，刚才骑马过去的不是萧家小姐吗？”一个衙役问领头师爷道。
    师爷回头看来看一眼，那少女的背影甚是熟悉，不萧默是谁！大惊：“快……快追，萧家小姐逃婚了。”
    衙役们丢了手上的东西，直追萧默而去，路过县城外的马棚时抢了几匹马，策马追赶，萧默的身影又渐渐出现在前方。
    “站住……别跑！”
    萧默骑在马上摇摇晃晃，意识越发模糊起来，回头看了一眼追来的人，已不知道何谓害怕。
    追逐将思绪牵扯……那年春天，芳草如茵……
    “尽欢慢点，我快追不上了。”
    她勒住缰绳，看着奋力策马追来的覃赫，忍不住笑道：“看来太子殿下的马骑得不怎么样。”
    覃赫一本正经地说道：“治理天下，何须精于骑马。”
    她撇撇嘴：“真没意思，既然你不喜欢，何必邀我出来骑马。”
    “骑马归骑马，一定陪曲大小姐玩尽兴，不过今日是母妃的寿辰，一会儿和我同去给母妃祝寿如何？”
    “你要是追到我，我就随你入宫。”她笑靥如花，扬鞭一挥，骏马飞驰在无边的绿原上，周围的山水与天相接，伊人倩影愈行愈远……
    “站住！”
    声音越来越近，萧默回过神来，那几个衙役已经快追上来了，萧默此刻才惊慌失措，使出浑身力气鞭策，快马冲进了水云县城里，在繁华的街道中奔逃。
    萧默骑着马横冲直撞，街上的人四下躲散，好些来不及避让的人摔倒在地，众人纷纷指责在街市上骑马的莽撞女子。
    正在人们骂骂咧咧的时候，衙役也追入了城中。
    “站住，别跑！快拦下她！”
    瞧着是官家办事，路上的百姓纷纷躲开，唯恐惹祸上身。
    有两个不明事理的人以为是在抓贼，在路中拉了条横绳，马受了惊，将萧默重重摔在了地上。
    萧默视线开始变得模糊不清，浑身已使不上来丝毫力气，只觉不远处模糊的人影有些熟悉，咬紧牙关往前爬去，那身影直立在前方，萧默颤颤伸出手，嘶哑着声音喊道：“救……救我……”
    “公子，是她！真是恶有恶报。”小六嗤之以鼻。
    “胡说什么！”凌栩斥道，蹲下身拍了拍萧默，“萧姑娘……萧姑娘……”
    萧默已经晕厥了过去，不省人事。
    “公子，有人追来了。”小六指着后面追来的衙役。
    凌栩看了一眼，顾不上多想，跃身上马，伸出双手：“快。”
    小六着急道：“都自顾不暇了，公子怎么还想着救人啊。”
    “快啊！”
    见凌栩发怒，小六不得不照吩咐将萧默抱给了凌栩，凌栩随即策马，带着萧默消失在巷尾。

 第十章 冰释前嫌

    水云县郊外，一处简陋的两层客栈。
    客房里，萧默躺在床上昏迷不醒，大夫在一旁细细把脉。
    “大夫，这位姑娘没事吧？”凌栩问道。
    大夫捋了捋胡子：“这位姑娘的身子并无大碍，只是体力不支又受了惊吓以致晕厥，等她醒来吃些东西，静养几日便可康复。”
    “有劳大夫。”凌栩拱手道。
    小六送走了大夫，凌栩站在床边静默地看着她，微微皱了眉头，不过才几日没见，怎么就憔悴成了这个样子。
    凌栩抬手闻了闻衣袖，果然还残留着淡淡的香味，跟那日在群芳阁闻到的一样，也不知是不是真有缘，上次在眼线面前装醉装放纵，群芳阁那么多女子都不想碰，偏偏只挑中了她，凌栩的嘴角微微上扬。
    夜来的风雨让原本浑浊的秋日山河清新了许多，萧默昏迷已经一天一宿。
    清晨，凌栩站在窗边略有所思，小六从外面回来后递上了一卷字条：“公子，信。”
    凌栩展开来扫了一眼，眉头深锁：“他真的这么做了！”将纸条揉成团紧攥在手心里。
    不难听出凌栩话中的愤怒，小六劝道：“公子还是赶快回去吧，再耽搁下去，怕是要出大事了。”
    凌栩看了一眼昏迷不醒的萧默：“要走也得等萧姑娘醒了带上她一起走。”
    小六大吃一惊：“啊，公子还要带她一起？都火烧眉毛了，这水云县里里外外都是搜查她的人，小的出去都提心吊胆，那个姓张的县太爷在这儿是只手遮天，公子会惹上麻烦的。”
    “既然如此，更不能留下萧姑娘一个人。”凌栩坐到桌边，将那字条展开又看了一遍。
    “可她是祁国人……”
    小六话还没说完，看见凌栩绷着脸正斜睨着他，于是不敢说下去了。
    萧默有了些知觉，动了动手指，过了一会儿缓缓睁开了双眸。
    “公子她醒了。”
    萧默的视线渐渐明晰，看清了眼前的人，娥眉轻蹙：“怎么……怎么是你？”
    小六有好声没好气地说道：“不是你求我家公子救你的吗？”
    “出去！”凌栩呵斥道。
    小六知道凌栩正在气头上，惹不起，只能灰溜溜地到外面守门去了。
    萧默恢复了些力气，支起身坐靠床上，这房间就剩他们二人，想起上次在群芳阁的场景，萧默心里还隐隐有些窝火，沉着眸子，一言不发。
    “上次……”凌栩话到嘴边，欲言又止
    萧默猜到他是想提群芳楼的事，哪壶不开提哪壶，忙开口：“别听你的随从胡说，没有的事。”
    凌栩笑了笑：“既然萧姑娘说没有，那就没有。”
    萧默看了看周围：“这是在哪儿？”
    “城郊的客栈，萧姑娘昏迷不醒，张县令的人又在城中搜查，只能带姑娘来这儿了。”
    回忆起之前千钧一发的场面，她临近晕厥时看见的熟悉的身影原来是他。萧默看着凌栩，要不是他，这会儿真不知是生还是死，之前对他是否多少有些误会，念及此，萧默心下隐隐有些愧疚，微微莞尔：“凌公子的大恩，萧默铭记在心。”
    “萧姑娘言重了。”凌栩记着大夫的吩咐，随后让小六找了些吃的来让萧默填饱了肚子。
    之前见了两次，公堂上她正气凛然、巧舌如簧，不像养在深闺的弱女子；后来在群芳阁遇见，虽然不是个什么好地方，但她与那群庸脂俗粉相比，宛若亭亭净植的芙蕖，身处泥沼却不沾染，对此凌栩早已有些疑惑，如今又见萧默即使饥肠辘辘，面对美食依旧有礼有节，这样的女子竟只是一个县城的商贾之女。
    “萧姑娘怎么会和张县令……”凌栩话刚出口，转眼间对上了萧默的目光，知此话或许不妥。
    萧默并未介怀，她对凌栩渐渐放下了些成见，告诉他也无妨，遂言道：“这些都是萧家二夫人一手操持的，为了掩人耳目，她把我关在山林中的别苑里，要不是红菱……”萧默忽然面露忧虑之色，顿时心急起来，自言自语，“还不知红菱怎么样了。”
    “原来如此，既然萧姑娘已经逃出来了，不知姑娘今后有何打算？”凌栩问道。
    虽然担心红菱，但萧默也知自己不能在水云县久留，可自己连水云县的路都不熟悉，更别说要去隋安，于是问凌栩：“凌公子可知去隋安的路？”
    “隋安，祁国的都城？”
    萧默点了点头。
    凌栩不解：“萧姑娘为何要去隋安？”
    自己与凌栩的熟悉程度还没到要告诉他缘由的地步，萧默淡淡道：“凌公子只需告诉我该怎么去。”
    “并非在下不愿告诉萧姑娘，不瞒萧姑娘，在下是燕国人，实在不知。”
    “原来如此，燕国。”萧默微微扯了一下嘴角。
    小六从外面进来，着急道：“公子，小的刚刚出去转了转，那姓张的县令已将这水云县搜了个遍，出城的路也都封锁了，恐怕不久就会找到这儿来。”
    萧默心下隐隐担忧起来，如今危机四伏，还是得赶紧离开水云县，张县令的本事再大也大不到浔州府去，还好她曾在萧家时向管家打听过水云县隶属浔州府，处在祁国东南，大致回想起了曾在父亲书房见过的祁国疆域图，离隋安的确遥远，但再远她也必须留条命回去。
    “此地不宜久留，萧姑娘不如先跟在下走……”
    “不了，这次多谢凌公子搭救，就此别过。”萧默颔首道。
    “萧姑娘的病还没痊愈，更何况外面危险。”
    “就是，你要是再被抓了，我家公子又得去救你。”小六冷嘲热讽。
    “萧默是生是死本就与凌公子无关，公子好心相救，萧默感激不尽，公子不救，也是理所应当。”萧默莞尔一笑，“后会有期。”说完拉开门出了房间。
    小六气道：“她真不知好歹！公子还是别管他死活了，咱们赶快回去吧。”
    “不行，不能让萧姑娘以身犯险。”凌栩追了出去。
    萧默走到客栈门前，看见外面几个衙役正拿着她和凌栩的画像沿路找来，顿时慌了神，忽然手腕一热，被人用力拽了进来
    “走！”
    凌栩拉着萧默回到客房，关上门。
    “看来是我连累凌公子了。”萧默愧疚道。
    “现在不是说这些的时候，外面到处都是衙役，当务之急是要脱身。”
    环顾屋内，倒是有一处可以藏身的立柜，萧默又走到窗户前向外看了看，下面是客栈的后院，虽说是二楼，但下面正好堆放了谷草，刚下过雨，地上的泥坑还没干，这后院还有道关着的门。
    “你不会是想从这儿跳下去吧，那可不成，要是伤了我家公子……”
    萧默打断了小六的话：“你下去。”
    “啊……”小六大惊失色。
    “掌柜的，有没有见过这一男一女？”
    楼下传来的声音让三人顿时紧张起来。
    “见过见过，就在楼上。”
    情形紧迫，萧默已来不及解释，对小六交代了几句，小六随即翻窗跳了出去，萧默脱下一只丝履放在窗台上。
    未几，一连串急促的脚步声由远及近。

 第十一章 险境

    即使近在咫尺，凌栩这次连萧默的头发丝都不敢碰了，那好闻的香味在这狭小密闭的空间里萦绕，舒心怡神。
    虽说也不是第一次距离如此之近，头近乎贴在他脸侧，加上此起彼伏的呼吸声，让萧默有些不适应，脸颊泛红。
    衙役破门而入，动静不小，但整个房间已经空空如也。
    “捕头，好像没人。”
    “你不是说萧家小姐和那男子的就住这间屋吗？”捕头恶狠狠地盯着客栈掌柜。
    掌柜得吓得不轻，颤抖着声音说道：“是……是啊，也没见他们出去，怎么会不在了。”
    萧默万分紧张，额头渗出了一层薄薄的汗，心扑通扑通地跳着。萧默抬起头，柜子缝隙透进来的光正好照在凌栩脸上，萧默见到的依旧是那般温润的笑容，让原本惶惶不安的心绪渐渐宁静。
    萧默自认从前也是个颇具胆识的人，但这样兴师动众搜查她的阵势还从未经历过，仍有些慌乱，可这个凌栩倒是一副临危不惧的样子，看来是经历了不少大场面。
    “捕头你看。”一个衙役指向窗户。
    捕头走到窗前拿起那只女鞋，朝窗外一望，看见后院泥坑里的脚印，又见后院的门来回晃动着，立马道：“快给我追，他们从后院跑了！”
    听见那群衙役一窝蜂追出去的动静，柜子里的二人稍稍松了口气。
    外面安静了下来，凌栩轻声说道：“好像都走了，出去吧。”
    萧默推开柜门出去，长长地舒了口气，庆幸道：“还好没搜查这屋子。”走到窗边取来鞋穿好。
    “萧姑娘果然聪明。”凌栩笑道。
    萧默轻笑了声：“是你的随从够机灵，回头得记他一功。”
    “还是第一次有人夸小六机灵的。”
    萧默忙道：“此地不宜久了，快走。”
    凌栩看着萧默，眉宇轻蹙：“如此情形，萧姑娘还执意要一个人去隋安吗？隋安不是不能去，只是那姓张的在此地只手遮天，萧姑娘想逃出水云县恐怕不易。”
    “凌公子有什么高见？”
    “萧姑娘不如先随在下去燕国，也当避避风头，等到了燕国，在下会派人护送萧姑娘去隋安。”
    “你派人送我去隋安？”萧默将信将疑。
    凌栩笑了笑：“如今在下与萧姑娘是一条绳上的蚂蚱，也算是盟友，在下说到做到，决不食言。”
    凌栩说得没错，如今她只身一人前往隋安恐怕比登天还难，更何况身无分文，但随他去燕国一说，萧默仍旧犹豫不决。
    “萧姑娘还信不过在下？你我萍水相逢，在下只是不忍萧姑娘落入火坑。”
    萧默看着他的眼眸，明澈而干净，虽然对于男子的好意接近，萧默始终心有余悸，如今身处窘困之境，不妨选择相信他一次。
    “好，我跟你去燕国。”
    凌栩点了一下头：“事不宜迟，走。”
    二人快步出了客栈，一刻也不敢耽搁，生怕被掌柜的认了出来，埋着头脚步匆忙，也就没有留意到身后那道的目光。
    凌栩牵来马拉上萧默同骑，飞快跑离了客栈。
    “萧姑娘是在这水云县长大的？”凌栩问道。
    “我不记得了。”萧默言道，之前苦恼于别人提起旧事而无法作答，如今无论谁问起从前的事，这一句说辞足以。
    凌栩策马带着萧默来到溪边树下，这里离客栈不远，但人烟稀少，暂且算是安全之处。
    “先在这儿等等小六。”凌栩说着牵萧默下了马。
    萧默与凌栩站在溪边，转眼看着凌栩：“凌公子既然是燕国人，又为何会在水云县？”
    “我……我是……萧姑娘不妨就当我是游商。”凌栩随口说道。
    凌栩衣着虽素，但萧默一眼就能看出他绝非一般人家的公子，此人非富即贵，不过自己对他不也有所保留吗？也就不再追问下去。
    “萧姑娘为何执意要去隋安？”
    萧默凝望着颤颤流水，徐徐开口：“人各有志。”
    凌栩惑然：“若是男子，去隋安多半是为仕途，可萧姑娘乃一介女流，志向不会是入朝为官吧？”
    “打听这么多做什么。”萧默瞥了他一眼。
    凌栩追问：“难道是……入宫？”
    这一语即中，萧默怔了一下，沉默不语。
    “看来真是想进宫，但这天下有九国，吕、晋、卫、西永还有漠丹族五小国暂且不论，燕、祁、周、宁、乃四大国，就算你不选西周国和北宁国，那祁国与燕国并列九国之首，燕国的皇宫未必比不过祁国，从这儿到燕国函都比到隋安近，为何一心要去隋安？舍近求远。”
    萧默看着凌栩扬唇一笑：“理由很简单，我是祁国人。”
    凌栩一副不以为然的样子：“祁君昏庸，你入宫又能讨到什么好？”
    萧默只觉此人不可思议，一个燕国人，敢在祁国国境内直言国君昏庸，虽说燕国和祁国这几年相安无事，表面上还打开了边境互相通商，但燕国受不了祁国，祁国看不惯燕国这是明摆着的事，要是能逮到对方的把柄，两国求之不得，哪怕只是百姓的一句话都可能引发两国大战。
    “那燕君呢？他又能好到哪儿去？”萧默反问，在她心里对燕君的恨意不浅，一国之君竟能做出信口污蔑的事来。而祁君昏庸萧默岂会不知，但这祁国的江山是她爹和哥哥浴血打下的，是她萧默要守护的故土，哪怕覃家再可恶，她依然深爱着这片土地，不忘自己是祁国人。忽然想起凌好像是燕国皇族的姓氏，莫非凌栩是燕国皇族中人？
    凌栩淡淡道：“等你到了燕国看见燕国子民的生活，就知道什么叫太平盛世，不像这祁国，有什么样的君主就有什么样的贪官污吏。”
    萧默懒得与他争辩，此番答应随他去燕国只是权宜之计，自己一心奔着隋安去，却不曾想竟要越行越远，转眸望着北方，也不知尽愉是否安好。
    萧默一双明眸中满含心事，凌栩沉着眼亦有所思，二人静静地站在溪边，四周只有风扫落叶的声音。
    忽然一阵急促的脚步声传来，萧默转过身，看着眼前这一幕惊惶不已，她与凌栩已被这些衙役团团围住。

 第十二章 身份

    两个衙役押着小六上前：“公子，公子救小的啊，是那个客栈老板出卖了公子，小的刚回去就被他们抓了。”
    萧默转眼看向它处，面无表情地说道：“看来是我高估你这随从了。”
    凌栩也是一副无奈的样子：“亏你之前还夸他聪明。”
    萧默扫视着眼前的人，如此情形，脱身恐难，微微侧眼：“那现在怎么办？”
    “不急，先看看他们想做什么。”
    衙役让出了一条道，张县令怒冲冲地走上前来：“萧默，你竟敢逃婚，让本官颜面扫地！”
    不待萧默作答，凌栩一把揽过萧默，勾着萧默的肩轻蔑地看着张县令：“默儿要是嫁给了你，我的颜面何存。”
    萧默愣了一下，看了看搭在肩头的手，缓缓转过眼看向凌栩，他竟然面不改色心不跳，上次的事还没找他算账！如今又这么没个正经，萧默气不打一处来。
    张县令怒指着凌栩：“大胆，你又是谁。”
    凌栩唇角扬了扬：“我？我与默儿早有婚约，你说我是谁？”又笑看着萧默，“是吧默儿？”
    萧默不知他心里打的什么主意，这副局面她也没了法子，死马当活马医吧，点了点头：“是。”
    张县令火冒三丈，吼道：“不知廉耻！”
    凌栩淡淡道：“事到如今，你想怎样？”
    张县令不搭理凌栩，看向萧默说道：“萧默，跟本官回去，本官既往不咎。”
    “你想带默儿去哪儿啊？”凌栩紧了紧搂在萧默肩头的手。
    “萧默是本官明媒正娶的夫人，自然是跟本官回府。”
    “呸，明明是癞蛤蟆想吃天鹅肉。”小六不屑道。
    凌栩不紧不慢地说道：“这桩婚事萧员外没应允便不算数，张大人竟敢强抢民女，你们祁国可还有王法可言？”
    “在水云县，本官就是王法！”张县令恼羞成怒：“来人，把这两个不知廉耻的人给本官通通抓回去！”
    “你敢，你知道我家公子是谁吗？你们祁国的国君都不一定敢动我家公子。”小六挣扎着吼道。
    对于凌栩的真实身份萧默早有猜测，如今**不离十了，凌栩多半是燕国皇族中人。
    “胆敢口出狂言，对圣上不敬，来人，给本官将这大逆不道之人就地正法！”
    张县令一招手，几个衙役拔刀凶神恶煞地冲了上来。
    凌栩松开了勾在萧默肩上的手，将萧默拉到身后，从袖中取出一块腰牌亮这群人眼前。
    几个衙役不约而同地停下，盯着那块腰牌看：“是……燕……燕国……”
    师爷见状上前瞅了瞅，眼睛一亮，回去对张县令说道：“大人，这小子是燕国文王的世子，来头不小啊。”
    萧默已经猜中了倒也不觉得惊奇，只是燕国世子的身份在祁国未必有震慑力，这姓张的不一定会买账，想到这里萧默心下隐隐担忧起来。
    张县令果然不为所动，随即下令：“燕国世子胆敢潜入祁国，定是居心叵测图谋不轨，来人，将这奸细给本宫捉拿起来。”
    凌栩收回腰牌，扬了扬唇角：“都兵临城下了，张大人还有心思娶亲，回头整个水云县都成了燕国的，张大人怕是只有拿命向你们祁国的皇帝交代。”
    “胡说八道，燕国与我祁国无冤无仇，何故要出兵犯我祁国。”
    “报……”长长地声音传来。
    官差下了马，飞快地跑来张县令禀报道：“禀报大人，浔州府来的紧急文书，燕国已在三百里外边关囤了重兵，知府大人让水云县务必征备好粮草。”
    张县令将那文书浏览了一遍就慌了神：“什么，燕国现在出兵……”
    “当然是来接我和默儿的，识相些就赶紧放了我们，等我和默儿到了燕国，立即让他们撤兵。”
    张县令神色不安，迟迟没有开口。
    “大人想娶默儿不过是看上了萧家的家产，但要是连水云县都没了，大人官位不保，要家产何用？”
    张县令斥道：“你休要在此危言耸听！”
    “燕国此番出兵十万，大人虽然只是个小小的县令，但祁国在水云县外布放的兵力有多少大人应该心知肚明，水云县能不能保住，在下是不是危言耸听，大人自己掂量掂量。”凌栩说道。
    张县令更为惊慌：“十……十万？”
    “十万兵马已全数集结，时不待人，大战一触即发，大人要好生思量。”
    萧默心下思之在祁国毫无防备的情况下，十万大军夺取一个水云县易如反掌，可燕国岂会为了救一个世子出动十万大军，想必醉翁之意不在酒，同样，凌栩只是一个世子，能让处于优势的燕国不战撤军？
    见张县令不表态，师爷着急了：“大人，燕国来了十万兵马，咱们粮草准备得再多，水云县也保不住啊。”
    “可是萧家……”张县令很是为难。
    萧默知晓张县令还是放不下眼前的既得利益，此人看着的无非就是权和财两样，于是上前劝说道：“张大人，萧默只是一个普通的女子，保住了水云县，大人想要什么样的女子没有，但燕军要是打来了，大人的荣华富贵怕是要毁于一旦。”
    师爷跟着劝说：“大人，她说得对啊，要是燕军撤兵了，知府大人或许还会记大人一功，但水云县要是丢了，大人什么都没了。”
    “张大人要是再这么耽搁下去，等我和默儿到了边关，说不定战火早就燃起来了。”凌栩淡淡道。
    与佳人和钱财无缘，张县令痛心不已，无奈拂袖：“放他们走。”
    “再给匹马给他们，世子千万要快啊。”师爷焦急嘱咐道。
    凌栩骑在马上，扬了扬唇角：“放心，与祁国交战苦的是我燕国的百姓，这战打不起来，另外还望大人记着，萧默以后会是我燕国的世子妃，大人要是亏待了萧家，十万大军还会卷土重来。”说完载着萧默策马离开，小六骑马跟随。
    路上萧默说道：“世子身份如此贵重，还说自己是游商。”
    “本想到了燕国再告诉你，事出紧急。”
    “燕军真要攻打祁国？如今正是天下太平的时候，燕国却要挑起战事，看来你们那位国君也并非什么明君。”萧默扯了扯唇角。
    “是景王的主意，不关皇上的事。”凌栩有些无奈地说道。
    萧默哼笑了声：“行军打仗这等大事都能被一个王爷摆布，说到底还是当皇上的无能。”这讥讽源于心中的怨恨，是那燕国国君的一封通敌信，毁掉了整个曲家。

 第十三章 送信

    远处的山峦绵延起伏，犹如天然的屏障，遮住了山后面的世界，传说中的的那片富庶国土——燕国。
    两匹马一前一后驰骋在荒野上，萧默回眸，看着身后的一草一木渐渐远去，视线迷离，这是她第一次离开祁国，而脚下的这方土地曾是父亲铁骑所及之处，如今物是人非。
    凌栩见萧默看着后面，迟迟不肯回过头，猜想她是舍不得，轻言道：“我答应过你，断不会食言。”
    萧默收回目光，点了点头。
    “默儿……”
    “叫萧默。”萧默淡淡道，对于默儿这个称呼十分不适应，倒不如生疏些直呼姓名。
    “萧默，你真的打算去隋安，铁了心要进宫？”
    “是。”萧默回答得万分肯定，不带一丝商量的余地。
    “我不光可以送你去隋安，还能送你入宫，不过是当宫女，你可愿意？”凌栩试探着问道。
    萧默想也不想即道：“一言为定。”只要能让她重返宫阙，宫女又如何。
    凌栩没有再说话，静静地骑着马，载着萧默奔向群山绵延处。
    沉寂了一阵子，萧默苦笑着问道：“你是不是觉得我是个贪图荣华富贵的人？”
    “连宫女都肯当，怎么会是为了荣华富贵，我猜你有不得已的苦衷，不说也罢。”
    萧默回过头看着凌栩，正好对上他柔和的目光，唇边还挂着浅浅的笑意，正如那日在公堂外初见，还有在立柜里躲藏时，他也是这般笑意温润，与他相视莞尔，一种莫名的信任油然而生。
    恢复了自由的萧默畅快了不少，马踏着浅溪飞驰，击起水花阵阵，萧默忍不住又回头望了一眼小溪畔的祁国国界石碑，过了这条溪流便是燕国的地界。
    “公子要亲自去见叶将军吗？”小六追上来问道。
    凌栩随即开口：“不去，军营中多的是景王的人。”
    小六迷糊了：“可公子不去又怎么能让叶将军撤军呢？”
    “到了璧山再说。”
    “怎么，你也怕那个景王？”萧默倒是好奇。
    凌栩不屑地哼了声：“笑话。”
    “此番燕国出兵攻打祁国，双方兵力悬殊，结果如何已可想而知，而你是燕国的世子，怎么会********要撤军？让燕国吐了这块肥肉。”
    “两国交战必有死伤，祁国百姓的命是命，燕国子民的命也是命，如今各国相安无事，燕国百姓安居乐业哪里不好？战事一旦打响，将一发不可收拾，尤其是早已蠢蠢欲动的周国，说不定周君正等着左手渔翁之利。”
    萧默又道：“可天下分裂的局面不会长久，虽说已过去了二十余年，但哪个国君没有一统天下的志向，若非祁燕两国压着，这天下早就大乱了，倒时你总不能说服你们燕国的皇帝不战躲着吧？”
    “只要有我在，当守燕国一方安稳。”
    凌栩这话说得正气凛然，萧默无奈地摇了摇头，她出身于镇国将军府，父兄戎马一生，往来府中的都是武臣良将，纵使曾经年幼，但从他们的谈论间萧默也能知晓了一点，那就是——天下难太平，你不犯人不代表人不犯你，正如现在燕国想攻打祁国，就算撤了军，保不齐哪天祁国又会去打燕国，哪是燕国说不战就不战的。
    二人站在山崖上，俯瞰着近在咫尺的军营，气势恢宏的营帐密密麻麻布满了山坳，看这阵势萧默心中也有了数，凌栩没有危言耸听，十万兵马，只会多不会少。
    凌栩看着山下的一幕，眉头深锁。
    “你真能让他们从哪儿来回哪儿去？”萧默的目光中满是怀疑。
    “这仗不能打，非撤不可。”凌栩毅然决然。
    萧默轻言道：“那你还不快想法子，就这么看着？”
    “是啊公子，快想法子给叶将军传个信儿吧。”
    萧默疑惑又生：“你们说的那位叶将军真的肯买你的账？”
    “萧姑娘有所不知，叶将军和文王爷是故交，肯定会听公子一言的。”小六说道。
    萧默看了一眼山下，对凌栩说道：“既然如此，你不如写封信给那叶将军送去。”
    凌栩的眉宇间满是忧虑：“写信容易送信难，有景王的人阻拦，信怕是到不了叶将军手里。”
    “这好办。”萧默转过身，指着不远处的一户农家说道，“看见没，那户人家是猎户，我们可以管他们借样东西。”
    小六一头雾水：“这也没人进去出来的，萧姑娘怎么知道那是猎户？”
    “那些挂在墙上的野兔獾子还能种出来？”凌栩瞥了一眼愚笨的小六，见萧默已经去往那户人家，于是快步追了上去。
    猎户热情好客，招呼着萧默他们进了家里，小六拿出纸笔，凌栩借猎户家的桌椅写着信。
    “不知道山下怎么突然来了这么多兵，人多了，猎物就不敢出来咯，让我们这些靠山吃饭的人上哪儿打猎去啊。”猎户愁眉苦脸地说道。
    “你这外面晒了这么多还不够吃？”
    “老吃存下来的哪儿成，打不到猎迟早得饿死，唉……”猎物唉声叹息。
    萧默听见凌栩沉了口气，便知他又是深有感触，凌栩的忧国忧民让萧默有些佩服，毕竟乱世之中，这样的皇亲国戚不多见了，想想祁国的那群皇子，太子懦弱受辅臣摆布，二皇子依附太子居心叵测，三皇子倒是个将帅之才，但也没将百姓疾苦放在眼里过，而四皇子本是唯一的嫡皇子，却是最可叹的一个，自幼便傻头傻脑，由此可见几个皇子中无一人是心系祁国黎民的。
    凌栩落笔，将信封看着萧默：“现在又该如何？”
    萧默没有说话，拿过信，又管猎户借了弓箭后出了门去。
    凌栩和小六都跟了出来，萧默径直下了山，走进了军营旁的林子里，躲在一颗大树后。
    “你这是？”凌栩不解。
    “当然是帮你送信。”萧默取出一支弓箭穿过信，将箭安放于弓上，箭端对准那营中的大帐，张弓拉弦，箭瞬时即发，直射在主帐的门帘上。守门的士兵惊吓着四处看了看，不见射箭之人，于是取下信送入帐中去了。
    “萧姑娘真是女中豪杰啊。”小六惊叹道。
    “略懂射箭罢了，这就成了女中豪杰？”萧默轻笑了笑。
    凌栩一脸难以置信，还愣愣地看着那大帐，百步穿杨，这还是那个被逼婚的柔弱女子吗？
    萧默看着凌栩目瞪口呆的表情忍俊不禁，摇了摇头，将弓丢给了小六，拍了拍手独自转身走了。
    将门之后，岂能没有一技之长，萧默对那些正面交手的刀剑武学没有半分兴趣，唯独挑了这弓箭，记得父亲说过，箭可杀敌于不意，持弓箭者不用冲锋陷阵。有朝一日回到祁宫，当宫女又如何，她萧默定要做着这持弓箭之人，躲在暗处杀仇人于措手不及，何须在乎明面的身份。

 第十四章 危机

    燕国函都，摄政殿，燕国宫前三大殿之右殿，如今这座宫殿的地位已凌驾于正中的皇极殿之上。
    此殿从规模到铜铸陈设，无处不彰显着权势，本是庄严肃穆的地方，殿的中央却摆放了一口青瓷大缸，水面的浮着的白莲素雅，花下几条锦鲤游曳多姿，虽给这大殿添了几丝生机，但显得与周围格格不入。
    修长的手指拈起鱼食投入水中，锦鲤争相游到水面抢食，原本平静的水面惊起了波澜，莲花浮动。
    瓷缸边，喂鱼人薄唇轻掀：“他不是在祁国吗，为何这么快就到了璧山？”
    殿中的武将禀报道：“回王爷，属下一直派人跟着，可后来跟丢了，不知怎么的突然就到了璧山，还留下了这封手谕。”
    “他在祁国都做了什么？”
    “什么也没做，游手好闲市井玩乐，还去过青楼买醉，也不见与什么人来往。”
    “这就怪了，他既没什么帮手，又未曾深入军营，那这封信是如何到叶盛手里的，他可没有百步穿杨的本事。”话语缓慢不紊，说得十分沉静。
    “属下发现信后立即带人搜查了军营周围，始终不见人，那依王爷看，这军是撤还是不撤？”
    “撤军？那岂不是功亏一篑，曲峰已经死了，本王倒要看看祁国还有谁有这个本事能抵挡我燕国十万铁骑！”说着将最后一抹鱼食掷入水中。
    “王爷英明，过不了多久浔州府一定会重归我大燕。”
    “告诉叶盛，一切依本王之令行事，另外多派些人手去，让他不必急着回到函都。”
    “属下遵命。”
    晨阳曦照，霞光映在萧默的脸颊上更添楚楚，凌栩拉着萧默在山顶站了许久，云雾渐渐散去，山下的景致映入眼帘，远处村落炊烟袅袅，近处良田无垠，百闻不如一见，燕国的确是片富饶之地。
    “如何？”
    萧默瞥了凌栩一眼，淡淡道：“在这儿等了这么久，就为了让我看清山下的景色？”
    凌栩俯瞰着山下，徐徐说道：“日出而云霏开，一览无余。”
    “早就听闻你们燕国国强民富，百闻不如一见，连这边关之地入目都是良田，可见传言不虚。”萧默浅浅一笑。
    “那是，不像祁国好战，边关皆是荒野，可惜了。”
    一路走来他都是这副忧国忧民的样子，萧默无奈，转身说了句：“走吧，别再耽搁了。”
    “你不会打算一生都在祁国皇宫不出来了吧？”凌栩问道。
    萧默望着远处轻叹：“皇宫有什么好的，办完了该办的事，急着脱身还来不及。”
    凌栩笑道：“到燕国来可好？保你衣食无忧。”
    萧默淡淡道：“何处不能衣食无忧，更何况我一个祁国人，到燕国来做什么？”
    “做妃子呀，比在祁国做宫女强多了。”小六偷笑。
    “小六！”凌栩怒盯着小六，“胡说什么。”
    小六埋下头，支支吾吾：“小的说的是……世子妃。”
    “这奴才口无遮拦……”凌栩忙着解释。
    “罢了。”萧默无奈道，一个不正经的主子身边跟了个不正经的奴才，这二人倒是像极了从前……
    “还是太子走运啊，像我妹妹这样的女子，我要不她亲哥，铁定娶她，哪儿还有太子的份。”
    “少将军说得是啊，奴才以后娶亲也要娶大小姐一样的女子。”
    曲尽义抬腿就是一脚飞踹向随从：“去去去，就你还想吃天鹅肉，马喂了吗？还不快滚。”
    她斜睨着曲尽义：“有其主必有其仆，哥你什么时候能正经些。”
    曲尽义勾着妹妹的肩，无比认真地说道：“正经？你哥我最正经，战场上杀敌绝不手下留情，要多正经有多正经。”又笑了笑，“不过在家里就随意些啊，随意些。”
    这记忆遥远却依旧如新，萧默看了看身边的凌栩，轻轻笑了笑，上一世有个不正经的哥哥保护，这一世有个不正经的世子相助。
    入了燕国的城镇，萧默执意换做了一身男装，毕竟凌栩是燕国的皇族，身边跟了个来历不明的女子恐怕说不过去。
    上一世也没少女扮男装，如今还是第一次见现在的自己穿男装的样子，一身堇色的直裾，青丝高束，身材虽然瘦弱，却也称得上是一位翩翩佳公子。
    “萧姑……萧公子好生英俊啊。”小六赞叹，转眼间对上凌栩冷冷的目光，随即改口，“当然还是公子更胜一筹。”
    凌栩打理了萧默一番，皱起了眉头：“为何一定要如此？”
    “因为我乐意。”萧默笑道，男子的装束当然没有女子的打扮那样赏心悦目，可行事会方便不少，至少和凌栩在街上同骑不会被异样或者误会的目光注视着。
    凌栩拗不过萧默，只好由着她，可这样的情形下两个男子共乘骑难免有碍观瞻，于是又给萧默找了匹马来，三人牵着马游走在市集里，虽然已近日落时分，但这市集仍是热闹。
    “公子，奴才打听了，这里就前面一处客栈。”小六回来说到。
    凌栩点了点头：“那今日就在此歇下吧。”
    “这里离函都还有多远？”萧默问道，随凌栩来燕国的目的是为了去隋安，不知兜了这么大圈是否值得。
    “快马加鞭，大概五日。”凌栩见萧默心事重重的样子，说道，“放心，答应你的事一定办到。”
    萧默看着凌栩，如今对凌栩的信任足以让她选择相信自己当日的抉择，不后悔与他走这么一遭。
    三人进了客栈，先找了张空桌坐下，叫了几样菜。
    不知为何，萧默自打进这店起，就隐隐觉得气氛有异样，店里的客人不少，可是却异常安静，就连上下楼的客人都是轻脚轻手静悄悄的，不同寻常。
    小六给凌栩倒了杯热茶，凌栩端起茶杯欲喝。
    萧默环顾周围，看见有一桌的客人正往杯中倒了杯茶，萧默疑虑顿生，对凌栩说道：“茶凉了，别喝了。”
    凌栩有些疑惑，萧默眼神斜了斜，凌栩顺势看去，也察觉到了什么，看着萧默轻点了下头。
    凌栩见小二上了菜，看着说上的菜说道：“看来这里的菜式不怎么样，咱们换个地方。”说着与萧默一同起身准备离去。
    “既然来了，哪有不尝尝就走的道理。”
    冷冷的声音从二人身后传来，还没来得及转身便听小六惊呼道：“公子小心！”

 第十五章 露宿

    萧默和凌栩转过身，看见眼前的一幕心下一紧，才走了几步的功夫，那些佯装成食客的人全都抽出了明晃晃的刀，凶狠地盯着二人。掌柜的和小二见此情形都躲了起来，店里除了凌栩三人，便是这一群杀手。
    “看来你让他们久等了。”萧默对凌栩言道。
    凌栩挑眉：“你怎么知道他们是冲我来的？”
    萧默扯了扯嘴角：“这么大阵势，难道会是冲我来的？”
    萧默回头看了看，别说客栈里没了人影，就连街上的百姓见这阵势都跑光了，而那群凶神恶煞的杀手提着刀步步逼近……
    “你们好大的胆子，知不知道……”小六吼道。
    动不动就这样喊，笨得够可以的，萧默暗自叹息，打断了小六的话：“他们当然知道。”燕国的民间是出了名的太平，集市里突然出现这么多杀手连老百姓都躲了，官府竟然不闻不问？无非是这群人来头大，地方官管不了。
    正如萧默所料，那群杀手对小六的话置若罔闻，别说因为忌惮而罢手，就是连犹豫都未曾犹豫过，仍往前挪着步子。
    “那里怎么还躺着一个。”萧默忽然抬手指了指墙角处。
    几个果真杀手齐刷刷看了过去，当他们意识到上当的时候，萧默已伺机拉着凌栩跑出了客栈。
    “公子快跑，奴才帮公子揽着。”小六喊着，掀翻了一桌桌酒席暂时拦住了杀手们的去路。
    萧默和凌栩纵身上马，凌栩急着朝店里喊道：“小六！”却见小六已被几个杀手踢翻在地，几个杀手冲了出来，来不及救他，再不走自己也和萧默脱不了身了，“走。”
    萧默和凌栩策马飞驰在空无一人的街道上，萧默回想起之前的一幕心有余悸，迟迟不敢回头看人追上来没，只顾着骑马往远处跑，直到前面渐渐有了行人，萧默回头看了一眼，叹道：“幸好没追上来。”
    “此地不安全，还是得赶快出城。”凌栩说道。
    出了城，确定没人追上来二人才微微松了口气。
    残阳古道，马不停蹄，凌栩抬眼看了看远处，天边是脉脉余晖，身边是双骑并辔，淡淡道：“如此美景，你我却是在逃命，实在是大煞风景。”
    萧默扬唇道：“是你在逃命，不是我。”
    凌栩看着萧默，笑了笑：“彼此彼此。”
    “如今我可不是在逃命，是舍命陪君子。”萧默绕了绕缰绳笑着拱手，一身温文公子的装束，颇有几分儒雅。
    凌栩拱手回礼：“君子之称不敢当。”表情中却不难看得出心下的畅快。
    前面又是群峦起伏处，不过山林有山林的好处，越是树木茂密、地形复杂的地方越容易藏身，萧默猜测那些人多半不会善罢甘休。
    林间的树遮天蔽日，天色无比昏暗，看不清前路，今夜是不得不露宿山林了。
    二人寻了块平整的地方，下马歇息。凛冽的风摇晃着树木沙沙作响，天气愈加寒冷，烈焰灼烧着枯枝，添了几分暖意。
    “那些都是什么人？”萧默坐在火堆旁问道。
    凌栩应了句：“敌人。”
    萧默疑惑不已：“都到了燕国境内，还有人敢杀你？”
    “人生在世，有朋友便有死敌，不分燕国还是祁国。”凌栩又看着萧默问道，“你是怎么知道那杯茶被他们做了手脚？”
    “那店里异常安静，本就有问题，碰巧我看见隔壁桌的一个杀手倒了杯茶，可那茶已经凉了，说明这些人来了并非一时半刻，而桌上的菜却没怎么动过，其中定有蹊跷。”萧默顿了顿又道，“其实我也只是猜测，想谨慎些罢了，没曾想真被他们下了药。”
    凌栩沉默了，目光聚在火焰上，神情凝重，眉间似有道不出的忧虑
    “我们就这样走了，小六怎么办？”萧默问道。
    “他们想抓的是我，不会拿小六怎么样。”
    “那些人都是从函都来的？”
    凌栩沉默着点了点头。
    萧默诧异：“那你还有胆量回去？”
    “越是危机四伏的地方，越安全，回去了他就不敢明目张胆。”
    “那可不一定，明枪易躲暗箭难防。”
    凌栩挤出一丝笑意，“是不是后悔和我来燕国了？如今我自身难保还连累到你。”
    “先前我不是已经说了这是舍命陪君子，更何况我认定的事，从不知何谓后悔，如今是风水轮流转，先前我不也连累你了？”萧默微微一笑。
    “你可知这片山是何山？”凌栩问萧默道。
    萧默淡淡道：“你们燕国的山，我如何知晓。”
    凌栩徐徐说道：“山不在高，有仙则灵，此山名曰缙山，多的是仙风道骨之人在此隐居。”
    “看来世子也是个好游历之人，见多识广，在下佩服。”萧默奉承道。
    凌栩却叹息：“好游历的多为清闲之人。”
    不难听出他的语气中有些无奈，像是郁郁不得志，萧默不知这其中到底有何隐情，也不知该如何宽慰。
    夜已深，萧默背靠着树干仰望夜空，繁星如许秋月盈……
    燕国边境多山，这得天独厚的地势让燕国成为几国中最易守难攻的，因此也得享了十几载太平。
    白天二人骑着马，悠闲地游走在林中，地上树影斑驳。
    “翻过前面那座山就是函都了。”凌栩指着前面的山峦说道。
    萧默顺着他手指的方向看了看，那山云雾环绕，想要翻过去，恐怕至少需三日。而这三日总不能日日露宿山林吧。
    萧默轻咳了咳，夜来天寒，萧默这躯壳哪儿都好，就是体弱，之前饿三天就晕了，病还没好全又外宿一宿，不过半日就蔫儿了。
    于是凌栩留下萧默休息，独自在山里寻了许久，总算寻到了一户人家可以借宿。
    主人是一对老夫妇，院子虽不大却是五脏俱全，屋前是花圃，屋后是菜园，萧默歇在客房里，看着窗外的花团锦簇的菊，微微含笑，若不是身负家仇，她也会向往这般隐于俗世的生活，纵情山水间，哪怕孑然一身，也是怡然自得。
    “这位公子，喝碗姜汤去去寒吧。”老妇人端着姜汤进来，笑着递给萧默。
    萧默微笑着颔首：“多谢大娘。”
    老妇人和蔼地笑了笑，叮嘱道：“山里哪儿都好，就是夜里冷，瞧着公子身板单薄，切莫再风餐露宿了。”
    一碗热汤，身上暖和了不少，萧默把碗还给老妇人，看清了老妇人的面容，萧默隐隐觉得有些熟悉，好似在哪儿见过，一时却又想不起来。
    老妇人走了出去，萧默的目光又随之转向窗外，直至看不见那身影，独自出神，没有留意到门前的凌栩。
    “看什么呢？”
    萧默收回目光，支吾着应道：“没……没什么。”不知为何，这个老妇人总让她有一种似曾相识的感觉。

 第十六章 暗箭

    萧默与凌栩出了客房，站在门前看着院落里的风景。
    菊丛绕舍，让这不大的院子别有一番景致，夫妇二人正弓着身在花丛边一同拾掇着花草。
    “不知萧兄喜欢什么花？”凌栩好奇道。
    “桃花。”
    老大爷转过身来笑道：“这喜欢桃花的多是女儿家，还是头一次听说男子也喜欢的。”
    “从前啊有一个小姑娘打小就喜欢桃花，于是她的家里里外外都种满了桃树，一到春天，满府的桃花都开了，美着呢。”老妇人笑说道。
    “桃之夭夭，灼灼其华，我喜欢这诗。”萧默笑了笑。
    “我更喜欢之子于归，宜其室家。”凌栩接着道。
    萧默敛了笑容，那片桃花开的时候，本该之子于归，一切却是翻天覆地，世事无常，前世所爱，此生却是恨极。
    入夜，屋主人再怎么好客，这客房只有一间，凌栩和萧默两人盯着那唯一的床看了许久。
    “这……”凌栩犹豫。
    床是没有多的了，不过被褥倒是送来了两套。
    萧默抱起被褥塞给了凌栩：“委屈世子了。”说完转身铺好床，合着衣躺了下去，背对着凌栩，实在忍俊不禁，想他凌栩是堂堂燕文王世子，现在到了燕国境内竟还沦落到睡地上的地步。
    凌栩默然接受，没有丝毫怨言。
    一夜好眠，到了清晨萧默醒来的时候凌栩已经不见了人影，听着声响，萧默走了出去，看见外面的场面，哭笑不得。
    凌栩坐在院子里，拿着斧头对那些柴火一阵乱劈，木头是四分五裂了，可是那些条不像条、块不成块的碎木未必能用来烧火。见他还是一副聚精会神的样子，萧默忍不住窃笑，不过也难怪，从小锦衣玉食的皇亲国戚哪儿会干这样的粗活。
    站在一旁的老大爷看不下去了，过去对凌栩呵呵笑说道：“凌公子，还是我来吧。”
    “大叔只管歇着，这些就让我帮你劈了就是，就当做感激二老肯让我与萧兄借宿一宿。”
    萧默忙道：“凌兄，我们打扰二老多时了，该赶路了。”
    老妇人挽留：“这就走啊，多留两日也无妨。”
    “多谢大娘和大叔的好意，我们还急着赶去函都，就先告辞了。”萧默笑道，这时又多看了老妇人一眼，面孔实在是熟悉，但转念一想这是在燕国而不是祁国，又是在深山老林里，怎么会碰见熟悉的人呢，也许只是和某位故人长得像罢了。
    马不停蹄地往函都赶去，骑了半晌，凌栩忍不住问道：“一定要这么急吗？”
    “你是不急，可我急。”萧默有些无奈地说道，现在还不知姨母和尽愉过得怎么样，而自己却离隋安越来越远，叫她如何不心急。
    “那岂不是一回到函都立马就得派人再送你回祁国？”
    萧默轻声说了句：“越快越好。”
    “之前那个大娘说有人把家里到处都种上了桃树，既然你喜欢桃花，我还想效仿着让你也见见满目桃华是什么样的风景。”
    萧默笑了笑，徐徐说道：“我早就见过了。”
    那熟悉的面容，再加上老妇人的那一席话，萧默猛地想起来了那老妇人是谁，敛了笑容，自言自语地念叨着：“李姑姑。”
    那年她六岁……
    “皇后娘娘，这曲府前前后后都是桃花，美着呢。”李姑姑扶着冯皇后进了曲府。
    冯皇后四处看了看，含笑点了点头：“早就听闻尽欢喜欢桃花，曲将军疼爱女儿于是将府里到处都种上了桃树，百闻不如一见，果真甚美。”
    母亲萧氏牵着曲尽欢出来接驾：“臣妾参见皇后娘娘，这是小女尽欢。”
    “尽欢见过皇后娘娘。”她欠了欠，母亲说过，皇后是高高在上的人，无比尊贵，她还是忍不住胆怯地抬头悄悄看着皇后，却正好对上皇后的目光，窥视乃不敬之举，她有些害怕，可冯皇后非但没怪罪，还面露笑容，温婉且和蔼。
    “佑儿，来。”冯皇后转身招了招喊道。
    从后边跑过来一个三岁左右的小男孩扑到皇后跟前：“母后。”
    “佑儿，这是尽欢姐姐。”
    覃佑乖巧地喊道：“尽欢姐姐。”
    萧氏为难：“尽欢如何当得起四皇子叫一声姐姐。”
    冯皇后笑说：“尽欢年长，理应叫姐姐，曲将军劳苦功高，是皇上的左膀右臂，本宫与萧贵妃情同姐妹，所以也将曲夫人视作自家姐妹，哪有什么受得起受不起的。”
    虽说是十二年前的事了，但这对平易近人的母子让年幼的她颇有好感，后来她入宫探望姨母萧贵妃时也时常去陪伴皇后。天有不测风云，贤淑温良的冯皇后在第二年忽然一病不起，不久便与世长辞，留下孤苦伶仃的四皇子，原本机灵的四皇子或许是因年幼丧母而深受打击，竟得了傻症。
    旧忆左右着萧默，渐渐放慢了前行的速度，暗自苦笑，原来李姑姑刚才说的小姑娘就是她。
    自从皇后病殁，她仍时常入宫，可再也没有见过李姑姑，照理说李姑姑是皇后身边的女官，在宫里的地位不等同于一般的姑姑，就算皇后不在了，李姑姑也应留在宫里任要职才是，怎么会在这山林里隐居，还是在燕国……
    想到这里，萧默勒住了缰绳，回望着远处的山林，已离开半日，总不能再回去吧，更何况她现在是萧默，又有什么理由去问李姑姑呢？
    “怎么了？”
    “没什么，继续赶路吧。”萧默说着，扬鞭策马继续前行。
    “以后回了祁国记得时不时来点音信，让我知道你是否安好。”
    萧默淡淡道：“我一个宫女，有什么本事能给燕国的世子捎信？”
    凌栩故作神秘地说道：“到时自会有法子。”
    骑马跟随凌栩前行，林间的树木越来越茂密，参天蔽日，前面的路清幽寂静。
    忽然看见不远处一棵树倒在了路中，拦住了去路，二人不得不停下来。
    萧默下马查看，走到树前看着那树干折断处，微微皱眉：“这树好像是被人劈倒的。”
    “砍树拦路，莫非这缙山还有山贼？”凌栩打趣道。
    萧默回过头瞥了他一眼，忽然听见“嗖”一声传来，还没缓过神便眼睁睁看着那箭刺入他胸前……
    凌栩中箭从马上坠下，萧默骤然惊惶，跑到他身边：“凌栩……”再回头一看，那躲在林中放箭的杀手已不见了踪影。
    “真被你说中了，暗箭难防。”凌栩躺在地上缓慢地说道，嘴边还挂着笑意，未及，合上了眼眸。
    “凌栩。”萧默唤了几声，轻推搡着凌栩。
    凌栩躺在地上没了反应，血浸湿了胸前的衣衫，殷红的一片，触目惊心……
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 第十七章 老者

    萧默惶恐地看着，又一次直面生死，就像那日的大殿中，她亲眼看着曲尽义手起剑落倒在她面前，却无可奈何。
    “凌栩，你醒醒啊。”萧默不停地喊，眼泪模糊了视线，她曾撕心裂肺地喊，可曲尽义却再也没能睁开过眼。
    凌栩面色开始发青，这箭上有毒！萧默愕然，环顾四周，声嘶力竭地呼喊，无人应答，这深山老林里叫天天不应，叫地地不灵，从未有过的无助感油然而生。
    “我不会让你死的，不会让你死。”萧默怔怔地摇头，她已经眼睁睁看见自己的哥哥死在面前，再也受不了任何一个对自己好的人惨死！
    萧默迫使自己镇定下来，看着没入胸膛的羽箭，只有尽快拔箭，凌栩才有一线生机，可如今要是盲目拔箭，恐怕会血流不止，当务之急是得找到户人家相助。
    周围山林茂密骑马不便，萧默吃力地将凌栩扶起，手搭在肩上，瘦弱的身板搀扶着他一步一步缓慢地前行，每走一步都无比艰难。
    那日公堂初见，他拱手笑道：“萧姑娘客气，在下凌栩，像姑娘一样聪慧又熟知律法的女子，实在不多见。”
    群芳阁中不期而遇，他喝得酩酊大醉：“在……在下不……不是故意的……是……是没站稳。”
    想哪壶不开提哪壶，否认之后，他也跟着笑了笑：“既然萧姑娘说没有，那就没有。”
    思绪被回忆牵扯，每走几步都是大汗淋漓，不得不停下来歇息，萧默喘着气正色道：“凌栩你听着，之前在客栈，你的命是我救的，没我的准许你不能死！”
    拼尽全力扶着他走在山林里，除了踏着枯叶前行的脚步声外，周围沉寂得让萧默觉得可怕。
    “你不是想知道我为什么一定要去隋安吗？告诉你也无妨。”萧默转眼看了看不省人事的凌栩，说道，“我是回去报仇的。”
    话音一落，林中又恢复了安静。
    脚下一个没踩稳，萧默跌倒在地，再看凌栩的脸色越来越青，一息尚存。
    “仇人们还没死，于我有恩的人怎么能死！”萧默紧咬着牙关，将凌栩扶起继续往前走。
    时间流逝，萧默近乎精疲力尽，可这山林人烟罕至，更不见人家，萧默心如火焚。
    萧默害怕寂静，不停地与他说着话，哪怕他听不见，有些藏在心里的话却也只能在此刻倾诉。
    “我的家人都没了，爹进了大牢再也没能活着出来，连怎么没都都不知道。我娘和全家上下几十口人被活活毒死在了府中！哥哥一息尚存，被人救了出来，可毒入骨髓无药可解，哪怕这样，那位高高在上的君主也不肯放过他，派了禁军前来捉拿，我的哥哥，十五岁跟随爹踏上战场为祁国浴血奋战，最后的下场却是在金碧辉煌的祁宫大殿中用他杀敌的佩剑自刎。”
    “我不是萧默，我叫曲尽欢，我爹是祁国的镇国将军曲峰。”萧默又不禁苦笑，“要是你们燕国的皇帝也能如你一样明辨善恶，这一切是否就不会发生了。”
    风将这话音吹散在林中，萧默有些泛白的嘴角浮出了一丝笑意，轻言道：“倘若我不记得上一世的家仇情恨，说不定就真会随你留在燕国。”
    萧默抬眼看了看天上：“可上天让我记住了我是曲家的女儿，背负着血海深仇，我必须还曲家一个清白，还要回到隋安报仇雪恨！”
    搀着凌栩走在林中，举步维艰，萧默的脸色也越发难看了，苦苦支撑着。
    “你一定要活着，好好活着，我还欠你一份人情，要不是你，别说回去报仇，恐怕连水云县都无法离开，此生有仇必报，有恩当不负。”萧默徐徐说道。
    衣袖擦拭着额头的汗珠，抬眼间忽然看见远处袅袅的炊烟，萧默欣喜万分，有人家凌栩就有救了。
    拼尽全力搀扶着他朝着炊烟升起处快步走去，那烟看似近，却在山林深处，山路崎岖，萧默耗尽了力气，一路跌跌撞撞，已是狼狈不堪。
    看见那户人家的时候，已近日落黄昏。
    是一处院落，屋舍虽简陋，宅门和高高的围墙却筑得严实，看不见里面的情形，萧默扶凌栩坐在门边，走到门前敲门：“有人吗？”
    “谁？”一个严厉的声音问道，不一会儿门开了，一个须发都白了的老者走了出来，看上去仙风道骨的样子，见到萧默，二话不说绷着个脸挥袖撵着：“哪里来的小子，快走快走！”
    “老先生，我兄长中了毒箭，还望老先生能救救他。”萧默央求道。
    老者瞟一眼凌栩，仍旧不耐烦地说道：“老朽不是大夫，这里也不是医馆，要救他，翻过缙山就是函都，多的是医馆药铺。”说完转身进了院子，关上了门。
    “老先生，缙山山高林深，要到函都谈何容易，兄长危在旦夕，等到了函都怕是没命了，还望老先生……”
    “走！”门中传来老者怒斥的声音，打断了萧默的话。
    她从未如此低三下四地求过人，萧默冷笑了声：“老先生一副仙风道骨，没想到竟是个见死不救之人。”
    “老朽本就不是什么仙人菩萨，见死不救又如何？休要叨扰，速速离去！”老者冷冷道。
    “世间无时无刻不在死人，一条人命在先生眼里也许算不得什么，可死也得分该死和不该死，作恶多端的人苟活着，好人就该白白送命吗？”萧默语气渐重。
    门内沉寂无声了，萧默随即又道：“老先生选择在这燕国的缙山隐匿于世，为何不选择祁国？”
    “这与你何干？”
    “燕国的世风淳善，数十载烽火未燃，百姓安享太平，想必先生正是看上了这点，可先生身在行善之国，还将缙山中的这方净土据为己有，却做着见死不救的事，是否有负这钟灵毓秀之地。”萧默哼笑道，言辞灼灼。
    “好一个伶牙俐齿的小子，那你倒说说，他为何值得我救？”
    “我若说他是好人，先生定会以空口无凭为由继续为难或是赶走我们，值或不值，本就全凭先生断定，先生不妨直说要如何才肯相救？”萧默直言，对于素不相识的人，说服不如交易。
    里面又安静了，老者迟迟没有回应，萧默心急如焚。

 第十八章 九宫

    “对面林子里的机关，你若能解，这门自会打开，你若解不了，趁早离去，到了函都，你兄长说不定还有救。”
    机关？上一世活了十八年连机关长什么样都没见过，萧默心中没底，生死关头，总要试一试，应道：“好。”
    萧默看了一眼凌栩，轻言了句：“千万要等我回来。”事不宜迟，说完便转身往宅子对面的林中走去。
    那老者只让她开机关，却不知机关到底是何物，萧默满心忐忑走入树林深处，从林木缝隙中看去，依稀看见前面是山壁，似已没了去路。
    穿过树木，山壁前是一块不大的空地，中间的一方地上被分割成了横三竖三共九格，旁边设有木架，上面挂着九个大小不一的铜锣，此地似久无人来，无论格中还是铜锣上都是厚厚的尘土。
    萧默看见眼前的这些，一头雾水，紧皱着眉头：“这就是所谓的机关？”
    九个格子，九面铜锣，到底是何意，萧默徘徊在木架前，目光来回扫视着那几面铜锣，百思不得其解，更不知从何下手。
    奇门遁甲有所耳闻，与其说是有所耳闻，倒不如说是一窍不通，要是解不开机关，凌栩凶多吉少，时间一分一秒流逝，萧默仍然没有丝毫头绪，越发焦灼不安起来。
    “这九面铜锣和这九个格子之间定有某种关联。”萧默娥眉紧蹙着自言自语，绕着那九个格子走了几圈，这些格子中什么都没有，一片空白。
    “九格……九格……”萧默轻声念叨着，来回踱了几步，仔细思量。
    萧默忽然猛地转身，盯着那些格子，徐徐开口：“难道是……洛书九宫图？”
    萧默虽为女子，从前不能跟随父兄征战，但对兵法颇有兴趣，记得父亲在讲行军布阵时曾讲过，洛书九宫图虽常用于在晚间从地上观天的七曜与星宿移动，可知方向及季节，但其方位观念亦广泛用于地理、征战行营布阵，甚至书法。
    “如果这真是九宫图，那这些方格中应当填入数字才对。”
    有了头绪，抱着试一试的想法，萧默跑到一旁拾了根树枝过来。
    “九子斜排，上下对易，左右相更，四维挺出，戴九履一，左三右七，二四为肩，六八为足。”萧默一边回忆着口诀，一边用枯树枝在九个格子中分别写下相应的数字。
    萧默思量着填是填了，那古怪的老者是不会自己出来看的，转过身看着木架上的铜锣，说道：“那这九面铜锣设在此处的意图，大概是让我通过铜锣告知他这九宫图已解开。”
    那这锣又该怎么敲呢，大小不一敲出来的声响必定不同，老者当是通过音色分辨她是否真的解开了九宫图。
    萧默又看了一眼九宫图，心下大致有了数，过去拿起木槌站在一排铜锣前，将九宫图里的数字依照由左及右，由上至下的顺序依次敲下铜锣中的：四、九、二、三、五、七、八、一、六。
    为了让那古怪的老者听得清晰，萧默敲得格外用力，锣声响彻山林。估摸着大功告成，萧默迫不及待地跑出了树林，那宅子的门果然开了，老者站在门前看着她走近。
    “老先生在林中设九宫图，算不得什么机关，想必老先生只是不想被毫无学识的人叨扰，借此考一考前来拜访的人吧。”萧默说道。
    “往来无白丁。”老者淡淡道，转身进了宅子，说了句，“扶他进来。”
    萧默欣喜若狂，凌栩有救了，急忙搀扶起起凌栩进了院子。
    里里外外就这老者一人，院子与其说是干净，不如说是空空如也，没有花草也没有什么摆设，只有墙角堆着不少杂物。
    老者在前面引路，萧默在他身后问道：“不知老先生如何称呼？”
    老者没有作答，径直走进屋子里去了。
    早已见识了此人的古怪，萧默便也没往心里去，更不敢激怒于他，如今没什么比救凌栩的命更重要。
    照老者的吩咐将凌栩安置在床上，老者取来药箱，萧默退到一边。
    “愣着干什么，还不快把他的衣服脱了。”老者厉声道。
    “啊？”萧默小声惊讶，虽然和凌栩已经熟识，但毕竟男女有别。
    老者微微侧眼：“不想救？”
    “好。”萧默应了声，上前小心翼翼为凌栩宽衣解带，头撇向一边不敢看，仅凭手摸索着，动作极慢。
    “他中这毒箭少说已有两个时辰，再这么磨蹭下去，他的前脚恐怕已经踏进鬼门关了。”
    老者的话让萧默顿时担心了起来，将什么男女授受不亲通通抛至九霄云外，拿来剪子剪开伤口附近的布，飞快地褪下凌栩上半身的衣衫。
    “拔箭。”老者说了句。
    “我来？”萧默惊然。
    “他不是你的兄长吗？老朽下手不知轻重，万一失了分寸，反倒送了他上路可如何是好。”
    看着命在旦夕的凌栩，已容不得她犹豫和害怕，萧默颤颤伸出手去，一手支撑着床边，一手握住那箭，停住了，却迟迟下不去手。
    老者静静看着她，不再说话。萧默一遍又一遍地在心下告诉自己，若是连救人都不敢，又如何敢手刃仇敌，她鼓足了勇气，紧闭着眼，瞬时用力将箭拔出，几滴血溅在了脸上，有股淡淡的腥味，闻得多了也就不怕了，抬手用衣袖擦去。
    老者取出瓷瓶，一边往伤口上撒着药粉一边淡淡道：“此药只可止血，不能解毒。”
    萧默忙问道：“那这毒怎么办？”
    老者仍然没有作答，不紧不慢地将瓷瓶放回药箱中，递了一卷细布给萧默：“给他包扎。”
    萧默接过细布后，老者便提着药箱起身离去了。
    只说这药不能解毒，却又不说什么药能解毒，萧默暗自抱怨着，坐在床边，转眼一见躺在床上赤着上半身的人，顿时羞然，又不得不将凌栩扶起，红着脸细心替他包扎好伤口，也暗自庆幸，还好他昏迷不醒什么都不知道。
    安顿好凌栩，看着他发紫的面色，萧默想了想，还是忍不住出去了，径直去问那老者该如何给凌栩解毒，刚出了门，正好逢上老者从另一间小屋子走出来，手里拿着一本书。
    “此书你不能带出去，给你一炷香的时间，将我所折书页的草药记熟，然后去山上采回来，记住，你只有一炷香的时间，耽搁了神仙也难救他。”老者说完，把书给了萧默后，回到小屋子关上了门。
    说是一炷香的时间，可这四处连香的影子都没见到，难道是要她自己掂量？估摸着也就半个时辰，萧默翻看着那本书折了角的书页，近十种形状怪异见所未见的草药，还不能将书带去，而且天也快黑了，萧默望了一眼那紧闭着的房门，扯了扯嘴角。

 第十九章 药引

    未及半柱香的时间，老者拉开了门，院中已不见萧默人影，只剩下那本药书在风中摇曳，再一看墙角的竹篓和火把也跟着不见了，老者捋着胡子，神色泰然。
    从前也时常见府里的军医孙大夫亲自外出采药，听孙大夫说起过，越是草木茂密处，越是能发现好药，车水马龙的路边多是一无所获。
    天色昏暗，跌倒和蹭伤都已经习以为常，萧默不知自己何来的勇气，夜里独自在这深山老林中寻药，也许是因为，黑，远没有死亡可怕。
    凛冽的山风卷着枯叶袭来，寒意逼人，萧默举着火把，片刻不停歇，边走边扒开杂草丛一处一处仔细寻觅。
    萧默一宿没合眼，天微亮的时候才回到院子里，困倦不已，抬头看见老者坐在堂屋里喝茶。
    萧默提着竹篓进去，将竹篓放在他面前：“请老先生过目。”
    老者放下茶盏，拿起竹篓翻看药草，眉头紧锁。
    “难道找错了？”萧默小声嘀咕着。
    “你从前学过医？”老者看着萧默问道，目光怀疑。
    萧默摇了摇头：“这些药草我也是第一次见，若是有采错的，还望老先生见谅，我再去采就是。”
    “你只看了不到半个时辰就全记住了？”老者难以置信。
    “是那本药书编著得极好，药理文字虽少，可却将这些药草外形的独到之处描绘得细致，如此一来记这些药草的样子花不了多大的功夫，每一种药草都与众不同，找起来自然容易。”
    老者将竹篓放到一边，拿起桌上已经用纸包好的一包东西给萧默：“去煎药吧。”
    萧默接过药，又看着那一篓辛辛苦苦采回来的药：“那这些？”
    “用了当然要另采来补上。”老者语气虽然仍是生硬，但比起之前平和了不少。
    萧默沉默着点了点头，转身走出堂屋。
    “这真乃天意？但……”老者看着萧默的背影自言自语，神情犹豫。
    之前在角落发现了采药的竹篓，如今老者又凭空拿出了一副抓好的药，再加上这厨房里还有熬药的炉子，萧默更加怀疑，难不成那老者本就是一位大夫？
    萧默拿来药罐放在小炉子上，心下慨然，凌栩也算是福大命大，性命垂危之际，在这人迹罕至的深山里都能遇见大夫，萧默不禁弯了弯嘴角，只望他大难不死必有后福。
    萧默拆开药包，正想倒进药罐，却发现这包药好像并非自己采回来的那些药草所配，将药摊在台面上手指拨着翻了翻，里面有不少人竟皆知的毒物！蜈蚣……甚至还有……蟾蜍。
    看着这包古怪的药，加上那古怪的老者，萧默一时间不知该如何是好，心下已然起疑，这药真是用来解毒的吗？
    不过照凌栩目前的情形，若这真是毒药，他吃也是没命，不吃更会没命，倒不如赌一把，更何况那老者已经帮凌栩止血，现在也不至于要害他性命，可这解药未免也太奇怪了，萧默将信将疑，把药倒入药罐中，熬起了药。
    萧默端着煎好的药走入房中，见老者正在给凌栩施针，他果然是个大夫！萧默欣然。
    “还不把药端过来。”老者说道。
    萧默端着药坐到床边，正想扶凌栩起来喝药。
    “慢。”老者忽然制止道。
    萧默惑然看向老者。
    “这碗药还缺一剂药引。”
    “什么药引？”萧默问道。
    “人血。”
    萧默骇然，她还是第一次听说要用人血做药引的。
    “这药若无药引，药效全无。”老者说着，看了一眼旁边方桌上的匕首，不再说话。
    已经走到这一步，怎么能前功尽弃，萧默把药碗放在桌上，拿起那匕首毫不犹豫的在手腕上划了一刀，接着伸出手去，悬于空中，鲜血一滴滴下，与药相融。药碗渐满，萧默拿起细布将伤口简单缠绕包好，由始至终神情都是那般淡然，这点痛算得了什么。
    看见这一幕，老者的目光又温和了些。
    萧默草草包好了伤口，急忙喂凌栩喝下药。
    “去隔壁歇息吧。”老者轻言道。
    萧默简直不敢相信自己的耳朵，这还是那个凶神恶煞的古怪老头吗？一天一夜没合眼，萧默早已疲惫不堪，于是应了声便往外面走去。
    “丫头，好胆识。”
    身后传来老者的话音，萧默驻足，愣了片刻，转身看向老者，怯声问道：“老先生你已经……”说道一半又顿住了，该裹的地方已经裹了，该装粗些的嗓音也粗了，萧默自认为这身伪装天衣无缝，没曾想这就被看穿了。
    老者没有回头，也没有说话，继续给凌栩施着针。
    萧默暗自沉了口气，转身离开。识破就识破了吧，她女扮男装是为了在众目睽睽中避嫌，如今在这深山老林里，谁会知道。
    隔壁客房的门虚掩着，萧默推门进去，见那床榻上放了套干净的衣服，仍是男装，萧默有些诧异，拿起衣裳看了看，瞧着身形不像是那老者的衣服，那就应该是是为她所备，萧默再低头看了看自己的这身衣服，之前一路跌跌撞撞，已褴褛得不成样子了。
    更衣躺下，在山林中的一幕幕浮现在眼前，抬手看了看手腕上的伤，原来自己竟那么舍不得他死，这次救他一命，也算是报他曾经相救之恩。
    萧默醒来的时候，外面的天还亮着，放心不下凌栩，急着赶去隔壁看看他，凌栩安然地躺着，脸色有些好转，萧默稍稍松了口气，可这毒几时能全解？
    萧默想询问老者，但里里外外都不见老者的人影，站在院中环顾，那小屋的门虚掩着，猜想老者应该是在里面。
    萧默走了过去，先从虚开的缝隙朝门内看去，里面光线昏暗，什么都看不清。
    “老先生？”
    萧默在门前轻唤了声，迟迟无人作答，于是伸手缓缓推开了小屋的门走了进去。
    门开启，阳光照入，正对着门的是一张书桌，旁边的书架上还放有不少书籍。
    “原来是书房。”萧默自言自语了句，转眼看向另一边，顿时惊愕，这屋子一侧是书房，另一侧却堆放着大大小小的竹笼铁笼，里面养着各式各样的毒物，蛇……蜈蚣……蝎子……
    萧默被眼前这些多不胜数的毒虫蛇蚁吓得不轻，急忙转身想走，抬眼却见那老者已赫然伫立在门前，正盯着她。

 第二十章 毒师

    “老先生……我……”萧默支支吾吾。
    老者走入房中，目光平和地看着萧默。
    萧默看了看身上有些宽大的的衣服，缓缓开口：“这身衣服……”
    老者看了一眼那些毒物，淡淡道：“你都看见了。”
    萧默跟着又看了看，仍是觉得毛骨悚然，点了点头，接着说道：“老先生是大夫，这些应该用来入药的吧？”
    老者走到书桌前坐下，方才说道：“老朽不是大夫，是毒师，大夫治病救人，而老朽则是炼毒害命。”语气渐重。
    萧默愣了愣，笑道：“老先生救了兄长，就算是毒师也是一位心善的毒师。”
    “救他的是老朽的徒儿，不是老朽，老朽炼毒不解毒。”老者翻览着说上的书，又道，“丫头，老朽只答应帮你兄长解毒，没说要留宿你们，要想留下来，可没这么简单。”
    萧默想也不想即道：“老先生有什么需要我做的尽管吩咐，只求老先生让兄长留在这里把伤养好。”
    “看你的样子就知道是大户人家出来的小姐，为一个萍水相逢的人委曲求全，值得吗？”
    萧默闻言颇为诧异，看破了出身和女扮男装就罢了，他怎么知道自己和凌栩是刚认识的朋友。
    “老朽不养闲人，你在这里住一日就得学一日。”老者翻着书说道。
    “学？学制毒？莫非老先生想收我为徒？”萧默扬了扬唇角，前世的悲恸皆拜毒药所赐，又岂会去学制这些害人之物。
    “老朽让你学的是解毒，老朽是毒师，不能收你为徒，这些书还得你自己参详。”老者抬手指了指书柜。
    萧默走到书柜前，随意拿了本书翻看，皆是手记，上面记载着世间的毒物药理，在每种毒物的后面还有相应的解毒方法。看得出老者对这些书格外珍视，整齐的摆放在书架上，一尘不染。
    “这些都是老先生所写？”萧默好奇问道。
    “是我那不争气的徒儿留下的。”老者神情凝重，微微叹息。
    学会解毒乃是萧默梦寐以求之事，欣然答应：“好，我学。”
    “要学就要用心。”老者看了一眼外面，说道，“那小子命大，十年八年死不了。”
    他话里的意思是凌栩的性命已无忧，萧默心里的石头总算落地了，轻松了不少。
    之后书庐的门日日都开着，从清晨的阳光照亮了不大的书庐开始，萧默捧着书仔细翻阅。
    “常见毒物有铅丹，砒霜，水银，毒虫乃至动物。”
    老者时不时路过书庐前总会朝里面看上一眼，颇为满意地捋着胡子点头。
    世间毒物繁多，有的毒性微弱，但若与其他药草混合就会变得奇毒无比，毒这门学问，断不能浅尝辄止，在这儿逗留的时日萧默格外珍惜，学起来可谓废寝忘食。
    偶有转眼看了看那些毒虫蛇蚁，与不计其数的毒物共处一室，萧默起初有些胆寒，可学解毒的人要是连毒物都怕，岂不是出师未捷身先死？更何况最毒不过人心，人心难测，毒物算得了什么，只是长得吓人罢了。
    “水也是解毒之物，分为雨水，雪水，河水，泉水，井水，咸水，林中水等七种，依次为上至下品。雨水无异味而有香味，其性能凉而轻，与甘露一样，为上品；咸水等等都是下等水，其味苦，能诱发病痛……水煮沸后其性温热，助消化，止呃逆，能治初期疫毒。”萧默轻声念叨着。
    不同的毒有不同的解法，有的解药踏破铁鞋无觅处，有的却伸手可得。
    “如果毒物都由肠入血，要治首先需用阿魏，藏红盐，昌莆，香旱芹，青木香，毕茇，等催泄，再用药物卸去血脉中的毒素。”
    萧默翻看着那些医书札记，从字里行间不难看出这些文字的主人是一个细致入微、心怀善念之人，做了毒师的徒弟，却与自己师傅的意愿背道而驰，阳奉阴违学炼毒只为通而解之，萧默不由得心生敬佩之意。
    萧默对老者的徒弟十分好奇，可老者似并不愿意多提起这个徒弟，萧默满心疑惑却不敢细问。
    “丫头，你过来试试解解这蛇毒。”
    听见外面的喊声，萧默放下书走了出去，老者正拎着一只被蛇咬伤了的野兔站在院子里。
    解毒首先要断定中的是什么毒，虽说知道是蛇毒，但蛇毒也有十来种，只有对症下药方可见成效。
    咬兔子的那条蛇多半就关在石桌上那罩着黑布的笼子里，萧默径直走过去，想揭开布看看是什么蛇。
    “住手！”老者呵斥道，“连是什么蛇咬的都分辨不出来，还学什么。”
    萧默只得收回手，专心致志查看起兔子身上的咬痕来。银环蛇？竹叶青？还是蝰蛇？伤口牙痕两个，有少量渗血，红肿呈烧灼样，萧默心下有所断定。
    萧默从采来的草药里取出了七叶一枝花和半边莲，捣碎之后敷在伤口上，静静观察兔子的反应。
    兔子的腿蹬了两下，像是救活了，萧默有些窃喜。
    老者面无表情，将兔子放在石桌上，兔子活蹦乱跳了两下之后竟然还是咽气了。
    “这是为何？”萧默紧皱着眉头，这兔子是被竹叶青所咬，而七叶一枝花可解蛇毒，半边莲消肿解毒，怎么会又治死了呢？
    萧默看了看一动不动的兔子，神情失落，自言自语了句：“这是第五只了，难道我用错药了？”
    “这是兔子，不是人，只知记，不知活学活用。”老者话语冷冷，说完便拎着兔子和蛇笼走了。
    萧默豁然明了，人或许可以撑到药入血化毒，但兔子那么小，毒血很快会流便全身，如果不先阻止毒性蔓延，恐怕来不及用药就得一命呜呼。
    人总是吃一堑才会长一智，萧默无奈地叹了口气。
    这些时日萧默埋头苦学，过来照顾凌栩也只是换了药喂了药就走。
    凌栩的面色已恢复如常，不日便可醒来。萧默站在床边，反复回想当日凌栩中毒的情形，想凭自己所学来分辨出凌栩中的是什么毒，但凌栩所中的毒十分奇特，毒若不全清，人就会一直昏迷不醒，萧默查遍了书也没找到，老者又不肯说，萧默埋怨自己道行还不够，只会分辨砒霜蛇毒之类的粗浅毒性罢了。
    萧默正准备离开，目光落到了床边堆放的衣服上，上面还残留着不少血迹，人就快醒了，总不能没衣服穿吧。
    外出采药的时候在这山上发现了一处溪流，萧默端着衣裳走到溪边，放下盆，看了一眼溪流又看了一眼衣裳，从前府里做这些的都是末等杂活丫鬟，萧默心下叹道：一朝天子一朝臣。
    从盆中拿出衣裳抖了抖，忽然一块东西掉在了地上，像是凌栩的腰牌，萧默正想拾起，又隐隐觉得有些不对劲，上次见过的分明是块铜符，而这块，是金的。

 第二十一章 天意

    萧默俯身拾起那块牌子，见那腰牌一面铸着“燕”字，翻过来看清另一面时，萧默顿时娥眉紧蹙，一字字念道：“燕帝御令。”
    萧默愣住了，怔怔自言自语：“怎么会……怎么会……”
    凌栩并非什么燕文王世子，他的真实身份竟是燕国国君，就是那个给她曲家满门扣上叛国污名的燕国国君！
    萧默紧紧攥着那块象征着权势的帝王之令，握得手生疼，闭上眼，回想起那日在萧贵妃寝宫……
    “这针呀要这样下，看，桃花不是好看多了？”
    萧贵妃正悉心教她绣那桃花荷包，此时宫女小怜上气不接下气地跑来：“娘娘不好了，曲将军……曲将军被抓起来了。”
    她猛然大惊：“出了何事？”
    “皇上从曲将军身上搜出了一封燕国的信，奴婢不知信上写了什么，但大臣们说曲将军这是叛国，皇上龙颜大怒，把将军抓起来了。”
    她心急如焚：“爹怎么会叛国，更何况还是燕国！这定是有人栽赃嫁祸，我要去见皇上。”
    萧贵妃拦住了她，说道：“尽欢，你冷静些，这个节骨眼上咱们不能自乱呀。”
    “姨母，叛国是何等重罪，爹对大祁忠心耿耿，怎能让居心叵测之人肆意诬陷。”
    “小姐，听说那封信上盖了燕国国君的玉玺，玉玺是真的。”
    “好一个燕君！”她怒不可遏，“这分明是燕国的诡计，皇上怎么会看不出来呢？”
    “镇国将军府手握重兵，树大招风，有人想诬陷你爹不足为奇，此事万不可着急，入狱是一时不是一世，等皇上将此事查清便可还你爹清白。”萧贵妃劝说道。
    “查？怎么查，燕国的信，燕君的玉印，难道皇上还会派人去燕国当面质问燕国的国君吗？”她心里清楚，就算泰宏帝肯，朝中那群与曲家对立的大臣们也会想方设法阻止，一面是曲家有口难言，一面是政敌推波助澜，这桩诬陷案让整个将军府陷入危急境地。
    她曾暗中派府中心腹前去燕国打探，谁知一去不复返，还没到半月，父亲便在狱中离奇死去，有说辞是突发急症，有的说是畏罪自尽，她一个都不信！
    她欲求见泰宏帝，却被禁足宫中，禁令解除之时，原本以为可以知晓父亲的死因，谁知等来的却是曲府满门“畏罪自尽”的噩耗！
    一月之间，她家破人亡，让她觉得可笑的是，她竟连毒杀她全家的仇人是谁都无从知晓，但可以肯定这一切都拜那封信所赐，拜燕国国君所赐！
    原来凌栩就是燕君，她扯了扯嘴角，上天真是给她开了个天大的玩笑。
    回去后，萧默独自在院中晾着衣服，神色黯然，一言不发。
    “丫头，我已经喂这兔子吃了慢毒，你试试能不能解。”
    萧默毫无反应，一副魂不守舍的样子。
    “丫头？”老者又喊道。
    萧默依旧六神无主……
    “再过几****就该醒了。”
    萧默回过神来，停下了手上的动作，愣了片刻后，慢慢回过头看了一眼那屋门，手腕的伤口方才洗衣时不小心沾了水，开始隐隐作痛，如今萧默已不知该如何去面对这个救了自己，又被自己救了的“仇人”。
    老者将兔子放在石桌上就离去了，萧默晾好了衣服，走来坐在桌边，仔细看了看兔子的状况，除了嘴角渗出了些微微发黑的血之外，别无异样，既是慢毒，也不可下猛药。
    萧默大致记了一下所需的药方后就起身去找药，又将煎好的药涂抹在青菜上喂兔子吃下，忙碌了许久，可至始至终没有说过一句话，表情恢复了平静，看似心无杂念，实则悱恻难安。
    老者站在不远处静静地看着，望天叹道：“她虽为女子，却不是个池中之物，为师答应你的事没有食言。”
    萧默在书庐和中毒的兔子间来回奔波忙碌着，沉心于其中，能让她暂且忘记心下的烦扰。
    等到衣服晾干，收下衣服思量了一阵子后，萧默还是拿来了针线，将破了地方细细补好，折好放在凌栩的枕边。
    床边，萧默取出衣袖中的腰牌，这象征着皇权的金色格外灼目，她瞥了一眼凌栩，又望着腰牌微微苦笑，都是天意弄人！
    并未久留，将腰牌放入折好的衣服中，转身离开了。
    从识药到辨药，从识毒到解毒，循序渐进，谈不上炉火纯青，至少摸清了些门道，兔子死得越来越少，老者的毒也跟着越用越深，解起来愈发困难。
    山里的天气日渐寒冷，可老者依然有法子找来不少的野兔，萧默观察后发现，其实老者是用了一种叫“引蝶香”的毒香，此香香气虽淡，但闻此香者，无论人畜，都会暂时失去理智，只知道跟着香味前行，于是这些野兔不知不觉就自己送上了门。
    “快吃啊，不吃怎么能活命呢？”
    院子里，萧默拿着沾了药的青菜伸到兔子嘴边，那兔子的精神头不错，可怎么也不肯张嘴。
    “难道是天气太冷冻着了？”萧默自言自语，接着将兔子抱入怀中，轻轻抚摸着。
    抱了一会儿，感觉兔子身上热乎了不少，萧默又拿起青菜叶试着喂，但那兔子连嗅都不嗅一下，萧默发了愁，之前是解不了毒，如今是连解毒的机会都不给她了。
    “你是在怨我把你们抓来试毒吗？那你就该好好吃药，等毒解了再来找我报仇也不迟啊，活着比什么都重要，知道吗？”萧默将兔子抱举在面前，认真地说道。
    活着比什么都重要，她还活着，她还能报仇，萧默心下畅快，看着兔子莞尔一笑道：“乖乖把药吃了，我答应你，要是毒解了，立刻放你走。”
    “萧默。”
    熟悉的声音从身后传来，萧默缓缓回眸，看见了屋门前的人，渐渐收敛了笑容，这一刻终究还是来了。
    已在门前站了许久的凌栩察觉到了萧默看他的目光有些异样，那目光甚至含着怨念。
    凌栩轻声问道：“怎么了？”
    “没什么。”萧默话语冰冷，抱着兔子起身，把兔子放回了笼子里，然后又将自己关入了书庐中。
    这一刻除了躲，她不知该如何是好。
    “老人家，萧兄何故如此？”凌栩拦住老者问道。
    “丫头心思深，老朽无从知晓，不过她之前着那么急着救你小子，以血入药连眼睛都不眨，如今你这都醒了，丫头怎么反倒发起脾气来了？”老者看着紧闭的门，捋着胡子，百思不得其解。
    凌栩震惊：“以血……入药？”

 第二十二章 心结

    萧默闭门不出，凌旭没了法子，只能求老者相助。
    “丫头，那兔子就快没命了，还不出来看看？解毒岂能半途而废。”老者说了句，提着蛇笼进了厨房。
    萧默倚靠着门，眼眸微微泛红，一个屋檐下，低头不见抬头见，总不能一直躲下去。
    门缓缓打开，正如她所料，凌栩仍然站在门前，萧默抬起头与他相视，神情冷漠如霜。
    “到底怎么了？”凌栩焦急地问道。
    “既然毒已全清，快些下山去你想去的地方吧。”萧默淡淡道。
    “你不跟我走？”
    “我不走，且不说这解毒的功夫我才学了三分，你我萍水相逢，聚散本就有时，怎能因我而误了世子的大事。”
    萧默语气依旧冰冷，有仇必报，有恩不负，如今恩仇纠葛，她又能如何？心如止水，走过去打开兔笼抱出兔子。
    “那等你学会了我们一起走。”
    萧默忽然转过身盯着凌栩：“世子殿下这是何苦。”
    “到底发生了何事？”凌栩眉头紧蹙，不明白这一刻的萧默为何会如此陌生。
    “没什么，世子还是赶快走吧，之前你帮我脱身，如今我救了你的命，已是两清。”
    “脱身和救命岂可等同而论，你知恩图报，我也不是忘恩负义之人。”
    萧默略带一丝讥诮道：“是么？这么说世子还是个明辨是非、快意恩仇的人？”萧不再搭理他，抱着兔子往书庐走去。
    凌栩拉住了她：“我不知道你在想什么，但是我一定会带你回函都，给你无忧无虑的生活。”
    萧默挣脱开他的手，放下兔子，直起身来看着他说道：“你以为我是个贪图安乐的人？”
    “那你想要什么，只要你开口，你想要的我都能给你。”
    萧默扬了扬唇角：“城里遇上追杀，山里中了暗箭，世子自身都难保了，还能顾得上我？”
    “放心，到了函都没人敢再对我下手。”
    “为什么？”萧默看着他的眼睛追问。
    见萧默如此认真，凌栩的眼神有些飘忽，闪烁其词：“因为……因为我是世子，是皇亲国戚。”
    萧默一笑道：“原来如此，一个世子都会被人追杀，那你们燕国的皇帝岂不是整日提心吊胆，只能躲在宫里不敢出来了？”说完，推开了凌栩，寻刚才那只兔子去了。
    萧默四下寻找着那只兔子，就这一转眼的功夫就不知跑哪儿去了。
    “在那儿。”凌栩指了指。
    萧默顺着凌栩所指的方向看去，兔子正从厨房里蹦出来。
    萧默过去抓兔子，刚走了几步，忽然见一条蛇从厨房里蜿蜒爬出来，在兔子身上猛咬了一口。
    萧默惶然退了几步，之后想过去救那兔子，但兔子已当即毙命。
    “这蛇有毒，小心！”凌栩箭步走来，拉过受了惊吓的萧默站在身后，有些胆寒地看着那条吐着信子的毒蛇，护着萧默慢慢后退。
    “废话，老朽这里不养无毒的蛇。”老者从厨房里出来，从容地抓起那条蛇又进去了。
    “老人家为何要养毒蛇？”凌栩又侧眼对萧默道，“看看，要是被那蛇咬上一口立马就死了，可见这里有多危险，还是早些跟我走吧。”
    萧默瞥了他一眼：“兔子本就中了毒，二毒相冲自然死得快，你要是怕，趁早走。”
    “你不是还要去隋安吗？不去了？”
    “解毒要学，隋安也要去。”
    萧默去到对面的树林里埋兔子，凌栩寸步不离地跟着。
    挖了个坑，把兔子放进去，再捧土掩埋，垒起了一座小丘，这片小树林里已有了不少像这样的小土堆。
    凌栩看了看四周，说道：“这些都是被你治死了的？证明你不适合学解毒，以后保你衣食无忧，所以这解毒不学也罢。”
    “凌栩，我想学什么想去哪儿是我的事，你伤好了你自由了，可以走了！”萧默的语气越发生冷。
    “之前不是好好的？怎么现在……”
    “你想知道原因？”萧默站起身来看着他说道。
    凌栩点了点头。
    萧默沉了口气说道：“那好，我告诉你，因为你是燕国的世子，皇亲国戚，我萧默只是祁国的卑微百姓，不想与你们这些燕国的纨绔子弟有任何瓜葛。”
    “纨绔子弟？我是什么样的人你还不清楚？”
    “你我相识不过一月，期间你又中毒昏迷，我如何清楚？更何况哪个正人君子会出现在群芳阁那种地方，从前我还指望着你能送我去隋安，自然会给你好脸色，如今你自身难保，我也就指望不上了。”
    凌栩忙解释道：“我去那里是……”
    萧默打断了他的话：“不用说了，你去哪儿，与我何干。”朝他微微一笑，离开了树林。
    看着她渐行渐远，凌栩黯然自言自语：“我不相信。”
    老者提着蛇笼从厨房里出来，正好看见了回来的萧默，问道：“丫头，之前不是求着老朽救他，盼着他醒吗？现在他醒了，怎么你反倒像见了仇人一样？”
    “老先生炼毒怎么也不看好那蛇，好不容易配出来的解药，那兔子死了，一番努力全白费了。”萧默抱怨道，又将自己关进了书庐。
    萧默答非所问还一番抱怨，老者云里雾里：“怎么还怪到老朽头上来了。”
    凌栩从外面回来，一副失魂落魄的样子，不明真相的老者只能摇着头叹息。
    萧默冷脸相对，凌栩也变得沉默寡言，即使在一起吃饭，至始至终都没有说过一句话。
    天气愈加寒冷，蛇也快冬眠了，老者忙着在蛇冬眠前炼制新毒，萧默也赶在大雪覆盖前出门多采些草药。
    萧默和老者各自忙碌着，凌栩也没有去打扰过萧默，哪怕碰见，也是面无表情地相视一眼，擦肩而过……
    萧默心下猜想着自己如此对他，他也快待不下去了吧，等他走了，自己再向老者辞行回祁国，这场燕国之行，是否本就是个错。
    深山里的冬天来得早，外面的风已冷得有些刺骨，萧默蹲在草丛边，伸出手，却在那株草药前愣了良久……
    “圣旨到！贵妃萧氏、曲尽欢、曲尽愉接旨。”太监出现在殿门前。
    “臣妾在。”萧贵妃忙跪下叩首。
    曲尽欢直直地站在萧妃身边，看着那明黄色的一卷圣旨，唇角泛起了冷笑。
    “尽欢，快跪下。”萧贵妃拉了拉她的衣袖，“曲家已经够惨了，你们姐妹好不容易活了下来，别再惹怒皇上了。”
    她看了一眼不满两岁的妹妹尽愉，敛裙跪在了宣旨太监面前。
    “逆臣曲峰胆敢与燕国勾结，是为叛国，念曲峰及镇国将军府一干人等已以死谢罪，特此宽宥贵妃萧氏及曲氏姐妹，赦免死罪，夺萧氏贵妃位，携曲氏姐妹迁居静思宫，曲氏姐妹今起不得离宫一步，钦此。”
    萧默忽然回过神来大喊了声：“为什么！”失魂般跌坐在地上，好一个通敌叛国，好一个以死谢罪！
    悲愤涌上心头，猛地伸手拔起那株草药，忽然手臂剧痛，血印乍现，再一看那草药下的蛇已经摆着尾巴溜走。
    一个人影飞快地蹿到她身边，拉过她的手：“快让我看看。”
    萧默看着凌栩，皱紧了眉头：“你怎么来了。”
    凌栩没有回答，果断吸起伤口的血来。
    萧默想抽回手，凌栩死死抓着不放，萧默用力挣扎起来，凌栩顿时将她压在身下，仍紧握着她的手臂，凝视着萧默，带血的唇缓缓掀开：“就算中毒我也不怕，总之不会让你有事。”
    “怕我像那只兔子一样死掉？”萧默冷笑了声，瞥眼道，“不是每一条蛇都有毒。”
    那咬痕鲜红，蛇的确没毒，凌栩松了口气。
    萧默想推开凌栩，却被他死死压在山坡上不能动弹，撇过头，想躲避那已贴近了的面庞。
    此起彼伏的鼻息声，能感受到的呼吸，凌栩望着近在咫尺的容颜，目光温润，徐徐轻言：“不少每一个皇亲国戚都是纨绔子弟。”
    萧默闻言，唇角勾出笑意，直面凌栩，轻语：“是吗，君上。”

 第二十三章 明君

    凌栩松开了萧默，愣愣道：“你……你都知道了？”
    “不然你打算瞒我多久？”
    萧默坐起身，从竹篓里拿了株草药，嚼碎后敷在伤口上，拆下手腕上的细布将伤口包好。
    手腕上的刀口虽然已经结痂，但伤疤清晰可见。
    “他让你拿血当药引，你就信了？”
    “我若不信，你现在还能安稳地坐在这儿？”萧默白了他一眼。
    林中安静了，萧默有些出神，这个算得上半个仇人的人肯为她奋不顾身，而她曾奋不顾身维护的人，最终却给了她一杯毒酒。
    “我是燕国的世子还是皇帝于你我之间来说并无区别。”凌栩开口说道，打破了沉寂。
    “那是君上你认为！高高在的国君都这么自以为是？”萧默冷言。
    “我并非刻意隐瞒，这一路的情形你也看见了，燕国皇帝的身份未必能给你我带来安全。”
    萧默一边站起身一边轻言道：“真也好假也罢，都不重要了，君上身份贵重，还是早些回去吧。”
    “萧默，你真的这么介意？”
    “是。”
    “为什么？”
    “因为……”本想搪塞过去，话到嘴边，萧默却犹豫了，她曾千方百计想知道燕国诬陷父亲的真相，那是想要打探简直难于登天，如今燕君就在面前，她不应当面质问吗？
    一番思量后，萧默轻言了句：“跟我来。”
    萧默引着凌栩走到山顶，一览众山小，看着群山巍峨的燕国国境，凝眸道：“这是你的江山。”
    凌栩叹了口气：“名义上是。”
    萧默惑然看向凌栩，凌栩随后说道：“你见过哪个日理万机的国君还有闲心去到别国玩乐。”
    萧默不解：“什么意思？”
    “燕国的天下是我的，也不是我的。”凌栩拿出腰牌，唇边隐隐苦笑，“御令是我的，但玉玺不是。”
    萧默回想起之前他曾说过，攻打祁国是燕景王的主意，如今又见他这般无奈，难道……
    萧默娥眉轻蹙，一直看着凌栩。
    从她的目光中凌栩大致猜到了她心中所想，自嘲般地笑了笑：“你猜得没错，我是个有名无实的皇帝，自我登基起，燕国的一切都由景王做主，母后索性连玉玺都给了他。”
    “那燕国诬陷祁国曲将军一事你也不知情？”
    凌栩看着萧默：“你说的是曲峰？”
    “那封加盖了燕君玉玺的书信让曲将军含冤入狱，不是你所为？”
    “此事我知晓，也仅是知晓而已，我还曾与文王叔说过，凌浩与曲峰同是好战之人，相煎何太急。”
    萧默望着眼前辽阔的燕国山河，泪迷离了眼睛。
    “怎么了？怎么哭了？”
    萧默眸中蓄泪，沉默了片刻，语气平和地说道：“不关你的事就好。”
    “我凌天旭做事光明磊落，哪怕是夺了我燕国浔州府的敌人，宁可千军正面交锋，也不屑于诡计暗害。”
    萧默瞟了他一眼，身份是假的，原来名字也是假的。
    “你以为是我使的诡计，诬陷了你们祁国的不败将军？”凌天旭挑眉笑道，“早就听说曲峰在你们祁国人眼里是盖世英雄，深受祁国百姓拥戴，之前我还不信，没想到连你都会为了这朝堂上的事和我翻脸，看来传言不虚。”
    “曲将军死在了狱中，贼人趁虚而入，毒死了曲家满门，镇国将军府的灭门灾祸皆起于那封信，但凡有良知的祁国人，都不会无动于衷。”萧默的语气格外沉重。
    “曲峰是个难得的将帅之才，之前说你们祁国皇帝昏庸你还不信，若他是我燕国的功臣，少不了高官厚禄，断不会落得如此下场。”
    “功高震主不正是你们这些君主所忌惮的吗？”
    “为臣者立功乃为君者之幸，只要其忠君爱国，又何来忌惮一说，不过若有私心，另当别论，但对于愚昧的祁君来说，就算没私心，恐怕他自己也会无中生有。”
    萧默闻言略有所思，不配为君者高坐皇位，看着像仁义明君的人却成天游山玩水，大权旁落，她想，凌天旭或许不该有此境遇。
    “你若真替曲峰惋惜，等我拿回玉玺，一定为他昭雪，不过是一封国书的事。”
    “为一个祁国的臣子，值得吗？”
    凌天旭淡淡道：“为一个攻打我燕国的人，当然不值得，为了让你高兴，值得。”
    “一言为定。”萧默唇角浮出了笑意。
    “一言为定。”
    打消了猜疑，二人并肩站在山顶，此刻山河静寂，凛冽的风似和煦了不少。
    这起诬陷案的根源在燕国，帮凌天旭夺权也是帮曲家洗脱冤屈，扳倒景王查清真相便可先还父亲一个清白，到时再回祁国报仇不迟，总好过让父亲继续顶着叛国污名。
    萧默之前已经有了要留下来助他一臂之力的念头，现在留意已决。
    “你肯为曲将军昭雪，我是不是应该留下来帮你夺回玉玺？景王好像不是个容易对付的人。”
    “你真的愿意留下来？”凌天旭欣然。
    “只是暂时，而且你得帮我一个忙。”
    “什么？我能办到的一定在所不辞。”
    萧默望着远处徐徐说道：“我知道你们燕国必定在祁宫里安插了眼线，我想让你的人帮我照顾一个女孩儿，如果能带她出宫那最好不过。”
    “女孩儿？”
    “曲将军的幼女曲尽愉，她在静思宫里。”
    “之前你想去祁宫就是为了这个女孩儿？她对你很重要吗？你怎么好像对曲家格外上心。”凌天旭疑惑不已。
    在不知实情的人看来这的确有些反常，萧默一时也不知该如何回答，除非自己与曲家有何关联，不然寻常百姓顶多只为曲家惋惜，怎会有千方百计要照顾曲家后人的念头。
    萧默灵机一动，说道：“我姓萧，曲将军的夫人也姓萧，浔州府人士，你说我和曲家是什么关系。”
    “莫非是亲戚？”
    萧默飞快地想出了说辞：“曲尽愉是我的表妹，我还有个表姐叫曲尽欢，之前我在家里发现了表姐写来的信，知道了曲家的处境，如今表姐没了，就剩尽愉一人在宫里，且不说我们是亲戚，就是素不相识的人，看在曲将军守护祁国百姓二十多年的份上，也会想保住曲家唯一的后人吧。”
    “曲尽欢我倒是有所耳闻，说她乃祁国第一美人，可惜了，看来此生无缘一睹其真容。”凌天旭叹息。
    萧默沉下眸子，笑着轻摇了摇头。
    “她是你表姐，能见到你也算是此生之幸，无憾了。”凌天旭笑说，“放心，我答应你一定保曲尽愉周全，还会设法接她来燕国。”
    萧默拱手：“多谢凌兄。”

 第二十四章 行踪

    二人从山顶下来，萧默有些愧疚地说道：“之前是我错怪你了。”
    “你不是燕国人，自然不知道这其中的隐情，宫里危机四伏，不过比你只身在外安全，你只须安心住着，我可以保护你。”
    “我说了要帮你又岂会独善其身，还是你觉得我对付不了景王？”萧默扬了扬眉。
    凌天旭眉宇轻蹙：“景王阴险狡诈，他连弑君篡位都敢，我怕你卷入其中会有危险。”
    “人我还没见着，别危言耸听。”萧默笑道，低头的一瞬发现地上有不少脚印，好像有人刚来过，而且还不止一个人。
    “你看。”萧默指着那些脚印。
    凌天旭也起了疑心：“这人迹罕至的地方怎么会有这么多脚印？”
    上次暗箭的事萧默心有余悸，如今多了这么多可疑的脚印，难道会是景王派来的杀手？
    萧默警惕起来，环顾周围，确认四下无人后与凌天旭加快了脚步。
    “你和那个景王到底有什么深仇大恨，现在还不肯放过你。”
    “如果没有我，现在燕国的国君就该是他，你说这是多大的仇？”凌天旭说得坦然。
    萧默好奇：“这么说你抢了他的皇位？”
    凌天旭不屑地扯了一下嘴角：“我是先帝唯一的儿子，燕国的太子，承袭帝位名正言顺，用得着抢？”
    “既是名正言顺，那为何大权旁落？”
    “父皇重病，景王以摄政王的名义掌权多年，根基深厚，即使我坐上了皇位，满朝文武都是景王的人，母后为了保住我的皇位，不得不委曲求全，让景王继续执政。”
    萧默沉眼道：“若真是如此，那你母后做得没错，景王权倾朝野，你刚坐上皇位，要是贸然和他夺权，吃亏的必定是你。”
    “就算我隐忍，他也不见得会放过我，这一波接一波的杀手，他可谓煞费苦心！”凌天旭语气渐重。
    远远地看见门前有一个人在鬼鬼祟祟地从门缝里偷窥，凌天旭拉了拉萧默的衣袖：“那是什么人。”
    萧默看见了那可疑之人，忙道：“如今还是保命重要。”接着和凌天旭找了两棵树遮挡躲起来。
    见那偷窥的人迟迟不肯走，加上先前的脚印，萧默猜想凌天旭的行踪多半已经暴露了，外面已是危机四伏。
    “我过去看看，他们要找的是你，不会拿我怎么样。”萧默说着，朝门走去。
    那人还扒在门缝前使劲往里看，萧默在他身后咳了声。
    那人吓了一跳，转过身惊慌地看着萧默。
    见他一副受了惊吓的模样，萧默更加警惕起来，问道：“你是谁，为何在此鬼鬼祟祟？”
    “我……我是山下集市里米店的小二，每月都来……来给这户人家送米粮。”
    这样的解释并没有打消萧默的疑虑，她打量着眼前的人，追问道：“你既然是来送粮食的，粮食老先生已经收了，怎么赖着不走？”
    “是……是这老头儿喝醉了，他家里又没亲人，我……我怕他喝出个好歹来。”
    “喝醉了？”萧默惊讶，将门推开了一点看进去，那院中举着酒坛往肚子里灌酒的不是老者又是谁。
    姑且相信他说的是真话，萧默打发道：“我暂居在此，要没什么事，你走吧。”
    “好好，这就走。”小二匆忙离开。
    等小二的身影消失在树林里，萧默方才唤凌天旭出来，与他一同走入院中，谨慎地看了看外面后将门关好。
    “风扬，你恨为师，为师不怪你……”老者酩酊大醉。
    “风扬是谁？”凌天旭不解。
    萧默轻言道：“是老先生的徒弟，我也是在那些手札的扉页见到过此人的署名，不过老先生从不愿意多提起他。”
    凌天旭看了一眼烂醉如泥的老者，对萧默道：“要不我们扶他进去休息？”
    萧默轻摇了摇头：“老先生心里一定藏着不快之事，借酒消愁，咱们还是别打扰他了，依老先生的脾性，要是阻止了他饮酒，说不定明天就得找我们算账。”
    “你还打算在这里住多久？”
    萧默叹道：“本想再留些时日，如今看来这地方已经不安全了，我们身处危境，不能连累老先生，等明日老先生的酒醒了我就向他辞行，老先生若能同意我带走那些书自然是好，若不同意，也不能强求。”
    清晨，萧默拉开门便是一阵霜风袭来，院中的石桌上酒坛狼藉，不见老者的身影。
    凌天旭也走了出来，看见萧默问道：“天这么冷，今日还要上山去采药？”
    萧默点了点头：“既然要走了，更要多采一些给老先生留着，就当是对老先生的感谢。
    过了中午，还是不见老者出来，萧默便和凌天旭一同上山采药。
    “你不觉得这个老人很是古怪吗？”凌天旭边走边问道。
    萧默笑了笑：“还有更古怪的时候，你没见到罢了。”
    “明明是个毒师，养了那么多毒虫蛇蚁来炼毒，可偏偏要你学解毒。”
    萧默想了片刻：“我觉得这几间定有什么隐情，或许和风扬有关。”
    凌栩抬头看了看山上：“算了，别管什么隐情不隐情的了，还是早日离开方为上策。”
    “怎么，迫不及待要带我去你的皇宫？”萧默打趣道。
    “又是以血入药，又是亲手上药，萧兄的大恩，岂能不报，到了宫里要什么有什么。”
    陪萧默爬了半日的山，口干舌燥，凌天旭揭开水囊喝了几口。
    “你是皇帝，那，你有妃子吗？”
    “咳咳……”这突如其来的问题让凌天旭差点没呛到。
    “看来是有。”萧默挑眉。
    “怎么突然问起这个问题，我要是说没有呢？莫非你想……”凌天旭一脸坏笑地盯着萧默，“也是，你要跟朕回宫，还差个身份，容朕想想。”
    萧默瞥视着他，扬了扬唇角：“身份我早就想好了，不劳君上费心。”
    “你怎么不问问朕同不同意，不是所有的女子都有这个福分，像你们祁国的，最少也得是曲尽欢那样倾国倾城的美人才能入朕的眼。”凌天旭虚目打量着萧默，顾作为难的样子。
    萧默叹了口气，笑说：“曲尽欢你是见不到了，我也不敢高攀，只望君上能留我在身边当个侍卫可好？”
    凌天旭显然有些失望：“侍卫？”
    萧默采了一株草药放进竹篓，拍了拍手上的尘土，看着凌天旭不紧不慢地说道：“没错，就是侍卫，怎么，怕我保护不了你？别忘了，这几次难关都多亏了我，不然你早就一命呜呼了。”
    “快……跟上……”
    忽然一阵嘈杂的脚步声伴随人声从不远处传来。
    萧默心下一紧，回过头，但林木茂密看不清来人。
    “这么快？”萧默看向凌栩。
    “看样子来了不少，御前侍卫，看你的了。”凌天旭抄着手笑看着萧默。
    “都什么时候了还有心思说笑，快走。”萧默拉着凌天旭往树林深处快步走去。
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 第二十五章 辞行（加更）

    一处隐秘的洞穴，外面杂草丛生遮挡住了洞口，是个不错的藏身之处。
    萧默躲在洞口边上，向外探了探，山林间若隐若现的人影正在四处搜寻着什么。
    凌天旭看着外面的一幕，负手冷笑道：“凌浩的野心已经昭然若揭了。”
    萧默不解：“那个景王到底什么来头，你父皇为何偏偏要把大权交给他，你不是还有个文王叔吗？”
    “论辈分，景王也是我的王叔，传言父皇当年重病就是他下毒所为，弑君夺权，他已经不是第一次了。”凌栩转身慢慢走入山洞中，找了块平整的石头坐下。
    外面的天色渐渐暗了暗了下来，萧默叹道：“看来一时半刻怕是出不去了，姑且在此凑合一晚吧。”
    萧默走到凌天旭身边坐下，不禁苦笑，无论哪国的皇权之争，皆是不择手段，充斥着阴谋背叛还有……利用。
    “景王狼子野心，除了夺权，他更想与天下为敌，挑起战乱会给燕国带来无尽的灾祸，此人不可不除！”凌天旭话语绝决。
    萧默静静地看着凌天旭，虽有些佩服他憎恶战乱、爱国爱民之心，但萧默早已知晓这天下难太平，九国并立的局面不会存续太久，待天下大乱之时，燕国岂能置身事外，只是这其中的道理以后慢慢告诉他也无妨。
    困身于山洞中一夜，天寒地冻，萧默倚靠着岩石睡去，在梦中瑟瑟发抖。
    醒来时身上盖着凌天旭的衣服，洞口外面的天已经亮了。
    看着站在洞口的凌天旭，萧默开口问道：“外面的人走了吗？”
    凌天旭转过身来，笑了笑：“早走了，外面下雪了。”
    “雪？”
    萧默起身走到洞口前，只见外面的林子里白茫茫的一片，银装素裹。
    “瑞雪兆丰年，来年燕国的子民能有个好收成。”
    “难怪一看见下雪你就这么高兴，都什么时候了还心系天下。”萧默莞尔道，他这副忧国忧民的样子，就好似全然忘了自己正处在危境之中。
    萧默取下衣裳，披在他身上，又看了看外面，千山鸟飞绝，万径人踪灭，杀手也走光了。
    “这里越来越危险了，我们还是去向老先生辞行吧，早些离开，以免拖累老先生。”萧默轻言道。
    凌天旭点了点头。
    快要临近宅院的时候，听闻前面人声嘈杂，林中还冒着炊烟。
    萧默和凌天旭都谨慎地停下了脚步。
    “难道景王派来的杀手还在这儿安营扎寨了？”萧默惑然看向凌栩。
    凌天旭摇了摇头：“不像，不过还是小心为妙。”
    “我先过去看看。”
    萧默说着便往那人声热闹处走去。
    果然是有不少人在此安营扎寨，不过看样子不像是杀手，倒像是……士兵。
    萧默慢慢走近，惑然看着这些在此生火扎营的士兵。
    “萧姑……萧公子你可算来了，我家公子呢？”
    萧默云里雾里之际，有人跑过来拉着她的胳膊一阵摇晃：“萧公子，快说我家公子呢？”
    萧默一头雾水地看着眼前这个太监打扮的人，看了一阵子，忽然认出他来，大吃一惊：“你是……小六？”
    小六心急如焚：“萧公子别顾着认熟人了，我家公子在哪儿，奴才和王统领是来接公子的。”
    小六身边的将领也着急道：“是啊，皇上在哪儿？”
    “他在……”
    萧默指了指身后，回过头见凌天旭已从树后面现身，慢慢朝这里走来。
    “末将参见皇上，吾皇万岁。”
    一众禁军悉数跪下，齐声道：“吾皇万岁。”
    这声音响彻山林，周围的人跪了一片，只有萧默伫立其间，静静望那走来的人，此时他的身上似凝聚着与生俱来的王者之气，不怒自威。
    凌天旭看着她的眼眸却依旧温润，面带笑意。
    凌天旭走到萧默面前，笑着轻言了句：“现在安全了。”又抬手对周围的人道，“平身。”
    “谢皇上。”
    王统领向小六悄悄打探道：“六公公，这是谁啊，见到皇上为何不跪。”
    小六偷偷瞄了一眼凌天旭看萧默的眼神，窃笑着：“她啊，她是……”
    萧默立即言道：“我是皇上新任命的侍卫。”又笑着看向凌天旭，“是吧，皇上。”
    凌天旭无奈，含糊着“嗯”了声，往院子走去。
    人高马大的王统领将瘦弱的萧默从头到脚打量了一番，一副怀疑的表情：“就你这身板还能给皇上当侍卫？”
    “王统领有所不知，这武功好不好不重要，最重要的是皇上高兴。”小六一边说着一边勾着王统领的肩走了。
    “哦哦……”王统领连连点头。
    萧默低头看了看自己，是不怎么像侍卫，如今的自己哪儿都好，就是身板羸弱了些，昨夜在山洞里待了一宿，现在头还有些晕乎乎的，且不说身子骨弱不禁风，这力气也没多大，就上次拉起弓来都格外吃力，回头是该好好练练。
    凌天旭走到门前，转过身来看向还站在原地的萧默，问道：“不进去吗？”
    “我去吧，你在外面等等，这么多人在这此打扰了一宿，还不知老先生会不会怪罪。”
    萧默说完推门走了进去，又将门轻轻关上。
    老者并不在院子里，萧默四处寻找。
    “丫头，你这是要走了？”
    老者的声音从书庐传来，萧默朝着书庐走去。
    “老先生，我们叨扰多时了，多谢老先生收留，又教我解毒，老先生虽然不能收我为徒，但在萧默心里，老先生就是师傅。”
    老者坐在书桌前叹道：“当老朽的徒弟，并不是什么好事。”
    萧默莞尔道：“谁说的，那位风扬风公子能有老先生这样的师傅，实在令人羡慕。”
    老者叹道：“风扬从不想认老朽这个师傅，他一心钻研解毒救人，还想开医馆济世，可老朽却逼他从小炼毒害人。”顿了顿又道，“并非老朽不肯让他救人，实在是奇毒谷门规森严，谷中之人只可为毒师不可为大夫，否则将遭受万毒蚀心之刑。”
    “那风公子……”萧默小声问道。
    “万毒蚀心，无药可解。”老者看着书架上的书，缓缓说道，“老朽若不收他为徒，他也不会落得如此下场，这些都是他一生的心血，他托老朽寻个合适之人赠与，风扬去后，老朽带着这些手札来此隐居，也是在静待有缘之人。”
    萧默不解：“可老先生为何选中了我，是因为那九宫图？”
    “九宫图旨在考验‘识’，让你强记药书去采药是考验‘智’，而以血入药救人，则是‘仁’，有学识则善学，有智则可速成，解毒是为了救人，万不可心存恶念，‘仁义’不可少。”
    “可如今我才略懂皮毛……”萧默顿住了。
    萧默自知她现在走了大概就是辜负了老者的一番期望，也辜负那个叫风扬的遗愿，但如今她已是非走不可……

 第二十六章 战事

    “老朽是奇毒谷的人，不肯收你为徒也是怕你落得跟风扬一样的下场，老朽藏了解毒手札在此已是犯了门规，此地危险，奇毒谷的人随时都会找来，老朽本就不会让你久留。”
    萧默看了看那些书，缓缓问道：“老先生，这些书我可以带走吗？”
    “这是风扬的手札，奇毒谷的弟子遍布天下，你把这些带在身边，百害而无一利，如今这些书你也看得差不多了，无论身在何处，只要今后勤加练习，定能有所突破。”
    萧默环顾书庐和那些毒物，起初有些害怕的地方，如今竟有些不舍。
    千言万语，终须一别，萧默微微一笑：“山里天寒，老先生要保重身体。”又沉着眼轻轻一欠：“丫头这就告辞了。”
    老者点了点头，萧默转身离去。
    “等等！”老者忽然又叫住了萧默。
    萧默回过身，老者看着萧默缓缓说道：“丫头，你非池中之物啊，相识一场，老朽别无可赠，这半块玉珏可验世间奇毒，你带在身边，或许能派上用场。”
    萧默接过那半块玉珏仔细瞧着，此乃白玉所制，玉体玲珑通透。
    世人验毒多用银制之物，银可验砒霜等常见之毒，但天下毒物繁多，大都是银验不出来的，若此玉能验，那真是块罕见的宝物。
    “多谢老先生。”萧默微微鞠身。
    “去吧。”
    萧默走出书庐，抬头见凌天旭站在门前，已是黄袍加身，金冠束发，颇具天子威仪，若真是市井民女或许就给震慑住了，但皇族中人萧默早已见怪不怪，她看得久了些，只是因为熟悉的人忽然摇身一变成了皇帝，有些意外。
    小六从凌天旭身后探了半截身子出来：“萧大人，咱们启程吧。”
    “我要去向老人家辞行吗？”凌天旭指着书庐问道。
    萧默上下打量他了一番，淡淡道：“你这身打扮，哪里是去辞行的，分明就是去给老先生下马威的，算了，走吧。”
    外面天寒，萧默身子单薄，凌天旭执意拉着她同坐辂车，萧默认为不妥，凌天旭无奈，只能答应她到了函都就让她下去骑马。
    皇上硬拉着侍卫一同乘车，王统领和那些禁军大都诧异万分，只有走在御驾旁的小六公公在偷着乐呵。
    “虽说景王掌权，你无所事事到处游走也在情理之中，可你去祁国做什么？”萧默问道。
    “见一个人。”
    “谁？”萧默好奇。
    “文王叔举荐的奇才，能助我一臂之力。”
    “那，你见到了吗？”萧默饶有兴趣，从没听说祁国还有此等奇才。
    凌天旭摇了摇头：“景王的眼线无处不在，一路跟着我到了祁国，所以最后不得不放弃。”
    “那景王的眼线不是也看见你逛群芳阁了？”萧默故意打趣道。
    “我是刻意让他看见的，意在要让他知晓我无心与他争夺大权，只顾着游山玩水，醉心风花雪月，看重的只是逍遥快活。”
    萧默勾了勾唇角，虚目盯着凌天旭一字字吐道：“这么说，那天你没醉，你是故意的？”
    “这……”凌天旭语塞，目光闪烁着吞吞吐吐，“一时情急，所以……”
    “你那里面装的什么？”凌天旭顿时转移了话题，指着她身边的小包袱问道。
    萧默沉着脸色，斜睨了他一眼：“还能有什么，给君上治伤的药。”
    “我的伤之前难道不是老人家上的药？”
    “老先生才没闲心管你的死活。”
    萧默转眼看着窗外，长长地沉了口气。
    “这么说，是你……”凌天旭不怀好意地笑看着萧默。
    “凌天旭！你别得寸进尺！”萧默顿时恼然。
    “萧大人小点声，别让外面的禁军们听见了。”走在车外的小六急道。
    凌天旭嘴角含笑，看着萧默淡淡道：“别生气，我们这算是扯平了。”
    萧默将药包塞给了凌天旭，板着脸，语速飞快地说道：“这些药回头让你的爱妃们每日给你涂抹上，一时半刻死不了。”
    凌天旭正色道：“这可不行，这伤不能让你我之外的第三人知晓，我中了毒箭之事要是传到母后耳朵里，她老人家和文王叔会担心的。”
    萧默挤出了一丝微笑：“那你想怎么样？”
    “有劳萧大人救人救到底，不差剩下的一段时日，更何况是你自己要当朕的近卫，近卫便是要寸步不离，照料朕的起居自然也有你的一份。”
    萧默越发觉得凌天旭简直跟哥哥曲尽义从前一个德行，开始看着像个正人君子，到了后面对越熟的人越没个正经。
    离函都还有一日行程，御驾停在了函都郊外的行宫前，走入行宫前，萧默回头看了一眼，禁军将整个行宫围得严严实实，王统领亲自在门前巡守，谁都不敢掉以轻心，可见景王弑君的胆量和本事都不可小觑。
    走在行宫中，萧默环顾四周，燕国虽然比祁国富庶，可燕国的行宫比起祁国的却逊色了不少。
    祁君重玩乐，行宫遍布祁国各处，大都建造得极为奢华，富丽堂皇，而燕国的行宫好像只是用来歇脚这么简单，所以建造得并不怎么奢侈，构造紧凑，麻雀虽小五脏俱全，处处尽其用，也没有什么玩乐的地方。
    萧默去到房中更衣，照着镜子，总觉得这身侍卫的打扮好像缺了点什么，直到小六奉命送来了一样东西。
    萧默取出那锦匣里的宝剑，镜子里白衣执剑的模样，看着颇有几分英气，但又不同于之前豪爽侠义的紫英，萧默这身打扮更像温文儒雅的白衣剑客。
    “皇上说了，宝剑赠佳人。”小六偷笑道。
    “六公公，你这口无遮拦的毛病再不改，回头我要是露了馅，你说会不会有人用这把剑剁了你？”萧默扬唇一笑，拿着剑出了门去。
    小六跟在萧默后面连连笑道：“改，一定改，萧大人如今是御前红人，奴才岂敢。”
    “你说什么！叶盛非但没撤军，还命大军继续行进？”
    萧默和小六刚走到殿门外，听见凌天旭满含怒火的声音从行宫大殿里传来。
    “回皇上，大军已行至祁国国境，战事一触即发。”
    小六急得直跺脚：“这个王统领就是管不住嘴，太后娘娘先前还特地交代过不能向皇上提起这事，这下惹得皇上龙颜大怒了，可怎么办哪。”
    萧默却是淡然，移步入殿，边走边说道：“战事一触即发，也就是说还没开战，只要没开战就还有挽回的余地。”
    王统领忙附和道：“是是，萧大人说得极是，皇上息怒，此事等皇上回宫再和文王商议对策也不迟啊。”
    萧默一句话就让凌天旭的怒火平息了不少，比其他人苦口婆心相劝都管用，王统领由此对这个瘦弱的侍卫刮目相看，颇有几分欣赏。
    “天明启程，尽快回宫。”凌天旭肃然。

 第二十七章 燕宫（加更）

    已至函都。
    萧默眉眼间的隽秀透着女儿家的柔情，为防止被人看穿，萧默让小六找了一副面孔狰狞的面具，将上半张脸遮了个严严实实，谁能想到凶神恶煞的面具下面会是娉婷楚楚的悦目容颜。
    如今凌栩成了燕国国君凌天旭，随从小六成了********六公公，主仆二人摇身一变，于萧默来说不知是惊喜还惊吓。
    萧默骑着骏马走在御驾旁，左顾右盼。
    函都城热闹繁华，但终究不是她萧默此生的归处。
    随凌天旭回宫一来要帮他除去觊觎皇位的景王，二来则是查清父亲含冤的真相，还曲家满门一个清白。
    君子报仇十年不晚，她断不会让祁国的仇人逍遥一世，也就不打算在燕国久留。
    浩浩荡荡的车马由正阳门进入燕国宫城后便在宫前广场中停下了，小六扶着凌天旭下了车，往群臣齐聚处走去。
    萧默也跟着下了马，走在凌天旭身后，抬头一看，前面黑压压的一片全是前来迎接的大臣，场面怎一个气派了得。
    群臣身后的燕国皇宫庄重肃穆，颇具气势，与极致奢华的祁宫相较，各有千秋。
    正前方的三座大殿气势磅礴，主殿皇极殿在前，东西各有一配殿，分别为摄政殿和立政殿。
    “恭迎皇上，吾皇万岁。”群臣跪迎，声若雷霆。
    “众卿平身。”
    “谢皇上。”官员们接连站起身来。
    一个站在众臣前面的人见到凌天旭喜极而泣：“听闻皇上在缙山遇上了刺客还受了伤，皇上能平安归来，实乃我大燕之幸啊，列祖列宗保佑啊。”
    此人看上去一把年纪了还热泪盈眶，可见这两人的关系不一般，萧默猜想这多半就是凌天旭所说的燕文王。
    凌天旭在祁国曾谎称燕文王世子，看来他们之间的情分好比父子情谊，也难怪文王见到凌天旭会如此激动。
    凌天旭笑说：“文王叔不必担心，只是一点小伤，朕已无大碍。”
    “的确是小伤，就是差点一命呜呼罢了。”萧默窃声嘀咕了句。
    凌天旭看了一眼周围的人，问道：“景王呢？”
    被这叔侄俩一番交谈弄得甚是无聊的萧默瞬间打起了精神，准备一睹传说中狼子野心的恶人燕景王。
    一个声音说道：“回皇上，景王称病在府中休养。”
    “病了？看来景王为大燕尽心竭力，劳苦功高，回头朕是该好好赏赐景王。”
    说是赏赐，在场的谁都听得出凌天旭语气中的轻蔑。
    文王连忙禀报：“皇上，景王已调兵十万准备攻打祁国。”
    “朕知道，朕正是为此事快马赶回，速命叶盛撤军，这仗不能打。”凌天旭毅然决然。
    “皇上英明，天下太平数十载，如今唯独我燕国挑起战事，百姓定会怨声载道，实在是得不偿失啊。”文王一副痛心疾首的样子。
    没见到景王，萧默虽有些遗憾，但看得出这个文王也是个心系百姓之人，凌天旭或多或少应该是受了文王的影响。
    萧默料想帮凌天旭收回皇权后，若要改变他对战乱的看法，或许就该从文王入手。
    这里只有文王和凌天旭一致赞成撤军，其他的大臣都埋着头站着，沉默不语，没人发表自己的意见，不知是没意见，还是……不敢言。
    萧默猜测是后者，通常来说君主发话，即使有人反对，但多少都会有大臣毫不犹豫赞成，借此来讨好君王。
    而现在，群臣既不反对也不赞同，原因只有一个，不敢！
    赞成撤军则得罪凌天旭，反对撤军则得罪景王，进退不讨好。
    由此可见景王在燕国的地位等同于凌天旭，好比一国二君，而景王大权在握，所以萧默不用想也知道，一旦夺权的局面展开，那群大臣多半会站在景王一方。
    所以，凌天旭的处境比她想象中更为艰难！
    当初懦弱的太子覃赫都知道笼络谋臣和权臣的重要，所以不惜利用了她，只为笼络手握重兵、位高权重的曲家，可见为了夺权，身边相助的人何其重要。
    如今凌天旭的身边除了一个毫无实权的燕文王外，再无帮手，要对付景王弹谈何容易。
    “朕先去看看母后，都散了吧。”凌天旭完便移步离去。
    萧默也跟了上去，与小六一起走在凌天旭身后。
    皇极殿后是一座城楼，比皇极殿矮些，城楼下的宫门开着，走入其中，是一条长长的甬道，连接着后宫与前朝，两边都是高高的城墙。
    前面的那两扇大门缓缓开启，响声低沉轰鸣，正如皇权肃穆。
    护送的禁军进了甬道便停下脚步，规矩站立在两边，仅有几十名禁宫侍卫随凌天旭走入了那道门。
    视野开阔起来，萧默抬头望去，前面宫阙层层，似无边无际，除了建筑风格仍旧要庄重些外，燕国的后宫与祁国的后宫在大小上似乎没什么区别。
    前面同样是开阔的广场，同意是黑压压的一群人等着迎接，但此时见到的场景却与之前的不同，因为在这里迎接的都是清一色的——女人！
    萧默从前的身份除了是镇国将军的千金外，还是泰弘帝宠妃萧贵妃的亲侄女，更是太子妃也就是未来皇后的不二人选，进宫就跟回家一样平常，每次进宫，嫔妃们都争着巴结，宫里的各色女人都是从小看到大的，所以萧默一眼便能分辨出这里面哪些是女官，哪些是嫔妃。
    一众女人敛裙跪下，莺声道：“恭迎皇上回宫。”
    趁着这个机会，萧默在心下默声数了数，顿时吃惊，凌天旭后宫的嫔妃——还真不少！
    “都起来吧。”
    “谢皇上。”
    这些女子的声音犹如出谷黄莺，没有半分力气，温柔似水。
    等她们站起身来，萧默扫视着这些女子，不禁感叹，都是清一色的美人。
    如此情形让萧默对站在前面的那人更为刮目相看，没想到凌天旭如此年轻，但后宫比起已是中年的泰宏帝却有过之而无不及。
    萧默再仔细瞧了瞧那些嫔妃们，从装束来看，皇后不在。
    排头的女子衣着虽然华贵，但她头上戴的是金雀簪，身份应当是妃位以上。
    此女子身段优雅，仪态高贵，眉间朱红的额钿让本就不凡的容貌更添娇美，相比其他嫔妃看起来要成熟持重些。
    “儿臣给母后请安。”凌天旭拱手道。
    萧默的目光这才落到被众妃簇拥在前的太后身上。
    太后装束华贵，但年纪已不轻了，比萧默想象中更为老成。
    凌天旭的年纪不过双十，而这太后就算六旬不到，少说也有半百，若不是母子二人眉目间有些相像，任谁也不信她会是凌天旭的母亲，
    太后与那文王一样，见到凌天旭，眸子里就含了泪，喊道：“皇儿。”
    母子情深的场景让萧默也有所触动，只因这一世，她与孤儿无异。
    太后轻声责备：“好好的去祁国做什么，你可知母后有多担心。”
    “是啊皇上，太后娘娘整日茶饭不思，夜难安枕，臣妾看着着都心疼呢。”
    这温柔的声音悦耳，萧默顺着声音传来的方向看去，说话的是另一个妃子，十六七岁的样子，柳眉杏目，转盼多姿，生得分外美艳动人。

 第二十八章 佳人

    那妃子本站在后面，接着往前走了几步，葱指纤纤，转眼已搭在了太后的胳膊上，轻扶着太后，笑意嫣然。
    萧默又看了一眼先前那端庄的妃子，其神色肃然，目光下沉，不知是对这一幕视而不见还是心里不快，毕竟那美艳的妃子品阶应当在她之下。
    “皇儿不在宫里这些日子，都是丽妃来陪着哀家。”太后和蔼地笑着，拍了拍丽妃的手背，“你也辛苦了。”
    “太后娘娘哪里话，太后娘娘是皇上的母后，也就是臣妾的母亲，晨昏请安莫不敢荒废，照顾太后更是臣妾分内之事，哪里谈得上辛苦。”丽妃扶着太后莞尔道。
    她若是妃，萧默猜测前面那个就该是贵妃，丽妃话里的野心不知其他人是否有留意，打小看惯了后宫之争的萧默心下却如明镜。
    从丽妃的话中不难听出，这丽妃是一心奔着后位去的，宫里还没有皇后，没有皇后的后宫难安宁，就像祁国的后宫，自打冯皇后薨逝后，尔虞我诈便没有片刻消停。
    宫里只有皇上和皇后能将太后称做母亲，丽妃如此称呼，太后非但没怪罪还一脸欣慰，可见她在太后心里是后位的不二人选，也难怪贵妃已经沉了脸色。
    丽妃的本事也不可小觑，短短数句话便哄得太后高兴不已，而贵妃在讨好太后的功夫上似乎逊色不少，一言不发地站着。
    初入燕宫就见识到了这些妃子间的明争暗斗，萧默沉着眼，心下叹息，无论哪国的后宫都是是非之地，而她来此的目的和这些女人之间的争夺毫无交集，所以凌天旭后宫的这滩浑水，不蹚也罢。
    “皇上一路劳累，丽妃还不快陪皇上回宫歇着。”
    太后说着，看向凌天旭，可凌天旭的目光不在任何一个嫔妃上，他正回头看着身后的白衣侍卫，而那侍卫低着头，一脸不高兴的样子，凌天旭好像为此有些担忧。
    一个侍卫就让凌天旭没空搭理丽妃，太后有些不悦，“他是谁，哀家怎么从没见过？”
    “是儿臣新封的御前近卫，萧默。”
    萧默往前走了两步，执剑拱手，沉着嗓音粗声粗气道：“微臣萧默，参见太后。”
    太后打量了萧默一番，听着声音怪怪的，再瞧着瘦小的身板也就更不怎么满意了。
    太后收回目光对凌天旭说道：“好好的，皇儿封侍卫做什么，这宫里多的是大内高手，怎么偏要从宫外带回来。”
    “萧护卫天赋奇高，如此人才，可遇不可求，儿臣便将他带回宫了。”凌天旭说道。
    萧默心下忍俊不禁，天赋奇高，她也只是拿把剑充充样子罢了，万一太后要考验什么的，立马就得露馅。
    太后对凌天旭的说辞并不太满意，目光扫视着萧默，仍是狐疑：“那怎么还带着面具？”
    “萧护卫此前救儿臣于危难时伤了脸，所以……”
    太后惊讶道：“是吗？那他救驾有功，哀家重重有赏。”
    “儿臣已经赏赐过了，母后，儿臣乏了，先行告退。”
    “好好。”太后笑说，忙朝丽妃使了个眼色，“还不快送送皇上。”
    “是。”丽妃轻轻一欠。
    萧默跟在凌天旭身后，正想开口说话，丽妃追了上来，走在凌天旭身边：“皇上此次出宫遇险，让臣妾着实担心，太后娘娘说臣妾都消瘦了。”
    “爱妃有心了，朕累了，爱妃先回宫吧。”凌天旭淡淡道。
    那纤纤玉指温柔地推着凌天旭：“皇上，太后娘娘的懿旨让臣妾随皇上回宫，臣妾岂敢抗旨不从。”
    一个风情万种，一个半推半就，萧默的目光徘徊在二人间，扯了扯嘴角，放慢了脚步。
    “萧大人息怒，丽妃娘娘是这样子的。”小六笑着窃声说道。
    萧默瞥了小六一眼：“你家皇上高兴就好，关我何事？”
    “皇上平时极少与娘娘们共处，都是太后盛情难却。”
    萧默驻足，扫了一眼前面的身影：“六公公，皇上走远了，还不快去伺候着。”
    小六这才反应过来他们落后了一大截，急道：“怎么走这么快呢？”
    “还用问？自然是有美人相伴，步子轻快。”
    小六连忙追了过去，跑到一半又停下看向一动不动的萧默：“萧大人快走啊。”
    从前也不是没见过嫔妃谄媚的模样，可那是对泰宏帝，如今被蜂蝶围绕的成了凌天旭，也许是太过熟悉，萧默总有些不适应，于是慢吞吞挪着步子，远远地跟着。
    紫庆殿建在后宫正前，呈众星拱月之势，后有御花园，东西为嫔妃寝宫，据小六说，这些宫殿无一空缺，后宫规模不言而喻。
    紫庆殿门前，凌天旭停下了脚步，转过身一看却不见萧默的人影。
    “皇上在看什么？”丽妃挽着凌天旭笑问，也跟着回头看了看。
    “朕要歇息了，爱妃还是先回宫去吧。”
    丽妃一脸为难的样子：“太后娘娘担心皇上才让臣妾来陪伴皇上，臣妾要是回去了，可叫太后娘娘如何心安呀。”
    萧默站在不远处的柱子后面，笑看着这一幕，连连摇头：“唉，不正经的人自有不正经的人收拾。”
    “萧大人只管放心，皇上从前都不待见娘娘们的。”小六说道。
    “关我何事？”萧默勾了下唇角，朝殿内看了一眼，丽妃进去这么久了还不见出来，待不待见，谁心里还没个数？
    虽然在萧默看来，丽妃和凌天旭之间如何与她无关，但凌天旭在里面风花雪月，她和小六站在紫庆殿外守门已经快一个时辰了，
    萧默不由得有些后悔，宫里那么多职位可选，为何偏偏想到了当侍卫，如今可好，在这冷风中守门没完没了。
    “萧大人要是累了只管去歇着，这儿有奴才守着，萧大人今非昔比，要是把萧大人累着了，奴才的脑袋就不保了。”小六笑道。
    “那我总得有个去处吧？”
    她一路跟着凌天旭走来紫庆殿，连个落脚的地方都没有。
    “这这这……皇上还没交代啊。”小六挠了挠头，“总不能让萧大人去住侍卫营吧。”
    “还是在这儿等等好了。”萧默看了一眼里面，都到寝殿去了，外殿空无一人，问道，“里面的丽妃什么来头？”
    小六说道：“丽妃娘娘是太后娘娘的表侄女，刑部侍郎的千金。”
    萧默略有所思地轻点了一下头，难怪丽妃与太后之间如此亲密，丽妃行事张扬，原来是有太后撑腰。
    萧默忽然想起了一个人，又问道：“那刚才站在最前面那个呢？”
    “哪个？”
    “起初站在丽妃前面那个。”
    “哦，那是安贵妃娘娘，户部尚书的千金，安贵妃娘娘可比丽妃娘娘要收敛多了。”小六小声说道。
    “小六子，有什么话不能当着本宫的面大声说呀？”
    小六话音刚落，背后就传来了丽妃冷冷的声音。
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 第二十九章 误伤（加更）

    小六转身看见面前的丽妃，大惊跪下：“奴才给丽妃娘娘请安。”
    丽妃并不过多理会小六，而是转身盯着萧默。
    萧默与之坦然相视，丝毫不畏。
    “听说你是皇上亲封的御前护卫？”
    “是。”
    丽妃来回细瞧着萧默：“听说你还救了皇上？”
    “保护皇上是微臣分内之职。”
    丽妃笑道：“你保护皇上有功，本宫重重有赏，本宫的赏赐也是太后的赏赐，萧护卫可要记着太后的好才是啊。”
    丽妃看了一眼身后奴才，那内监双手托着木盘上前躬身站立，丽妃亲自揭开了盖在上面的红布，满满一盘的金锭，耀眼夺目。
    萧默自然明白她话里的意思，意在告知萧默她与太后的关系匪浅，让萧默记着太后的好也就是记着她丽妃的好，提点萧默良禽要择木而栖。
    萧默心下感叹，丽妃不光能说会道，这拉拢人心的手段也算得上高明。
    这些金子的确是大手笔，但如何能入萧默的眼，她已打定主意要隔岸观火，也就更不会因丽妃的威慑利诱而搅进这浑水中。
    “丽妃娘娘，臣怎受得起娘娘如此厚待，说起来皇上此番能脱险，六公公才是功不可没。”
    萧默看了一眼小六，他正跪着大气都不敢出，也不知刚刚说的话被丽妃听见没。
    “瞧瞧，你为了救皇上，连样貌都毁了，这些只是本宫的一番心意，莫非萧护卫嫌少？”丽妃脸上闪过一丝不悦。
    萧默言道：“微臣并非要辜负娘娘的美意，只是救驾有功之人不止微臣一个，微臣要是受了赏，于其他人便是不公，娘娘若不能等同待之，那这赏赐不妨留着，等微臣独自立功时再赏也不迟。”
    赏赐不公传出去的确不利，到时人人都能猜到丽妃这样做是明摆着要收买萧默。
    为了避嫌，丽妃便也说道：“既然如此，那好，这赏赐本宫就先替萧护卫收着，还望萧护卫继续为皇上尽忠，莫辜负了太后娘娘的期望。”说完，又走入紫庆殿去了。
    打发了丽妃，萧默松了口气，一看小六还跪在地上，直到丽妃走了才起来。可见这丽妃确是个我行我素的人，连御前之人都不放在眼里。
    “来人。”
    是丽妃的声音，萧默微微倾身朝里面看去，丽妃还站在外殿中。
    小六忙着招呼着身后的宫女：“丽妃娘娘传唤，还不快去。”
    几名宫女应了声，走入殿中。
    “皇上一路奔波劳累正在歇息，本宫要留在紫庆殿陪皇上用晚膳，你们吩咐御膳房，今儿的晚膳要悉心准备，不可马虎。”
    “是。”宫女们应道。
    “妙娥，回宫去把本宫的蔷薇玉露取来。”
    “是，奴婢这就去。”
    萧默望着那个走出殿来的宫女，看她的打扮就知道是丽妃的贴身宫女。
    妙娥含笑，步子飞快，看上去十分高兴。
    萧默转眼见小六却是一脸担忧的样子，他嘴里反复念叨着“坏了……蔷薇玉露”什么的。
    虽然不知道小六在担忧什么，但萧默没那闲心相问了，在这紫庆殿外守了一下午的门，早已疲惫。
    “萧大人要是累了不如去奴才房里休息？明天再来也成。”小六笑道。
    萧默沉了口气：“算了，你家主子没发话，我岂敢擅离职守。”
    珍馐佳肴从眼前一闪而过，萧默已在门前站了两个多时辰，转眼眺望着宫城日落，独在他乡为异客，一种莫名的孤寂油然而生。
    “皇上，膳食已经备好了……”殿内丽妃喊道。
    听见脚步声，萧默微微探身，结果和凌天旭撞了个正着。
    “怎么在这儿站着？”凌天旭皱着眉头。
    丽妃跟了出来，站在凌天旭身后。
    见丽妃在场，萧默拱手行礼：“皇上。”又言，“微臣不在这儿还能在哪儿？”
    “皇上用膳吧，菜都快凉了。”丽妃劝道。
    凌天旭的神情显然有些不悦了，淡淡道：“爱妃的安神香的确是好物，朕已经安枕到现在，母后也该放心了，爱妃回去吧。”
    “皇上在外受了伤，太后娘娘特地嘱咐了臣妾要留在紫庆殿好生照顾皇上。”
    绝色美人撒起娇来实在是我见犹怜，萧默转眼看向它处，对这样矫情的人，素来莫名厌烦。
    “臣妾还是先伺候皇上用膳吧。”丽妃笑意盈盈。
    凌天旭的目光一直盯着萧默，可萧默却连看都不看他一眼，这让凌天旭更加意乱起来。
    “那好，朕用了膳，爱妃就早些回去歇息。”
    丽妃含糊应了声，扶着凌天旭走入殿中。
    这时丽妃的宫女妙娥捧着一个木匣子回来了。
    “完了完了，连蔷薇玉露都取来了……”
    萧默云里雾里地看着小六：“六公公这是怎么了？”
    小六犹豫了一阵子，最终还是告诉了萧默：“丽妃娘娘今晚恐怕不会走了，萧大人别生气。”
    萧默顿时明了他话里的意思，连香露都取来了，自然打算在此沐浴更衣，丽妃打的什么算盘不言而喻了。
    萧默只觉好笑：“生气，我为什么要生气？”她是对那矫情的丽妃有些反感，仅限于个人情绪，人家毕竟是凌天旭的嫔妃，留宿紫庆殿合情合理。
    山珍海味旁，丽妃正殷勤地忙前忙后，为凌天旭夹着菜。
    与小六站在旁边，看着一桌子的佳肴，萧默不禁想起了先前的日子，缙山上每天都是粗茶淡饭，日子却过得舒心惬意，若不是身负家仇，找处钟灵毓秀之地隐于尘世未尝不可。
    萧默愣然走神，小六扯了扯萧默的衣袖，萧默回过神来，惑然看着小六，小六的目光却看着另一个地方，萧默顺势看去，原来是凌天旭在朝她使眼神。
    凌天旭对着萧默瞥了瞥身旁的丽妃，萧默一头雾水，不知他想表达什么。
    “皇上这是让萧大人想想法子，怎么才能让丽妃娘娘离开。”小六对萧默小声道。
    原来是要她帮忙撵走丽妃，萧默扬了扬唇角，她要是撵了丽妃，丽妃还能不怀恨在心？她打定了主意要置身事外，即使再看不惯，也不能平白无故得罪人，更何况丽妃还是太后的亲戚。
    吃完了饭，丽妃也没有要走的意思，吩咐人扯了膳桌，扶着凌天旭走到殿上落座。
    丽妃嫣然一笑：“皇上不在的时日里臣妾新学了一支舞，跳给皇上看可好？”
    “好，爱妃跳完早些回去。”
    原来凌天旭撵人的招数就是不断牵就，萧默站在一旁又好气又好笑，也不知丽妃是不是有什么大来头，能让凌天旭忍让至此，他若是肯拿出对景王一半的气性来，这殿里早就清静了。
    丽妃本就生得美艳，跳起舞来更是婀娜多姿、楚楚动人。
    萧默转眼看向凌天旭，见他好像全无心思欣赏佳人起舞。
    凌天旭心不在焉，丽妃似也有所察觉，假意舞步飞旋，实则在步步接近殿上之人。
    从晌午站到傍晚，萧默面容疲惫，无心搭理二人，沉着眼略有所思。
    “哎呀。”
    听闻丽妃惊呼了声，萧默抬头看去，丽妃一个踉跄旋身跌入了凌天旭怀里。
    凌天旭的眉眼瞬间挤皱起来，神情好似极为痛苦。
    见丽妃的手肘正中凌天旭胸前，萧默大惊：“糟了！”
    萧默快步冲了过去，一把拉开了丽妃，着急问凌天旭道：“你怎么样了？”
    凌天旭捂着胸口，似受着难忍的痛楚，额头还渗出了一层薄汗，看样子丽妃那一下撞得不轻，萧默顿时心急如焚。
    被萧默撩到一边的丽妃缓过神来，厉声训斥萧默道：“你好大的胆子，竟敢推本宫！”
    丽妃看见凌天旭的情形，想围过来关切：“皇上没事吧，臣妾不是有意的。”
    萧默挡她在前面，说什么也不让她再接近凌天旭。
    “还不给本宫让开！”见萧默寸步不让，丽妃气急。
    萧默冷声道：“六公公，送丽妃娘娘回宫！”忍无可忍，得罪就得罪吧！

 第三十章 稚子

    丽妃气急败坏：“区区一个侍卫竟敢对本宫不敬！”
    萧默全然不理会丽妃：“六公公，还不快！”
    小六见凌天旭似伤得不轻，一下子也慌了神，但凌天旭的伤势除了萧默谁都不知晓，只能听萧默的。
    小六带着几个宫人走到丽妃身边：“娘娘请。”
    “好啊，你们都反了！”丽妃怒不可遏，扫视着小六和萧默。
    “我扶你进去。”萧默轻言道，搀扶起凌天旭往寝殿走去。
    小六劝道：“丽妃娘娘误伤了皇上，此事可大可小，趁事情没闹大，娘娘还是请回吧。”
    知道了此事的厉害干系，丽妃不得不罢休，带着自己宫里的人气冲冲地出了紫庆殿，出门前猛地转身：“好你个姓萧的，敬酒不吃吃罚酒，走着瞧！”
    萧默扶着凌天旭趟到床上，取来装药的小包袱，坐在床边。
    “快让我看看。”
    萧默急着伸出手想解开他的衣襟查看伤势，
    凌天旭顿时握着萧默的手，笑了笑：“总算走了。”
    萧默沉了脸色，目光微怒：“装的？”
    “是真撞了，这点痛算不得什么。”
    萧默一边取出药瓶，一边淡淡道：“回头让你的三宫六院们都小心点，好不容易养好的伤，别玉玺没夺回来，倒把命丢了。”
    “那就得看你这个御前侍卫够不够称职了，你要是肯早些把她劝走，不就什么事都没有了？”
    萧默扬唇自嘲道：“我这下算是得罪你的爱妃了，要不是怕你伤出个好歹来，我才没那闲心理会宫里的女人。”
    凌天旭坐起来，贴近了脸，看着面具窟窿里的一双若水明眸，扬唇一笑：“你不是女人吗？”
    “药在这儿，自己上。”
    萧默睨了他一眼，将药瓶随手一抛，起身走了。
    “之前我们不是说好了吗？朕封你做侍卫，你就得守在朕身边照顾朕。”
    “凌天旭你……”
    听见门外“咯咯”窃笑声，萧默猛地将门拉开，小六正贴在门前偷听，看见萧默脸色都白了：“萧……小大人，奴才什么都没听见，奴才是来问皇上要不要请太医的。”
    “他好得很。”萧默淡淡道，“我的住处找好了吗？”
    “不用找了，朕自有安排。”凌天旭在身后说道。
    萧默听闻他的声音低沉有些微颤，回头一看他的脸色就知道，那一下多少还是伤着了。
    “还不快上药。”萧默皱眉道。
    “这伤……”凌天旭吞吞吐吐。
    小六凑到萧默耳边小声说道：“萧大人有所不知，皇上怕血。”
    一国之君，怕血？萧默诧异地看着凌天旭，他要是怕血，那天她被蛇咬了，他又怎么会……
    萧默轻轻叹了口气，感动于他的奋不顾身，于是吩咐小六退下，走到他身边，沉着眸子道：“我来吧。”
    褪去衣衫，那伤口果然渗出了几滴血，伤口本就深，好不容易开始结痂，那柔弱的美人看似无力，这一撞，大半个月白养了。
    处理好伤口的血，纤指沾了药膏轻轻涂抹在伤口的边缘，这个过程萧默一直腆着脸，压低了头，虽然也不是第一次如此，但从前他昏迷不醒，而现在却是活生生地盯着她。
    冰凉的指尖滑来滑去，凌天旭第一次看见萧默有些羞怯的样子，忍俊不禁：“手怎么这么凉？”
    萧默的脸更红了，埋着头冷言了句：“你到底还要不要上药了？”
    凌天旭挑眉：“当然要。”
    抹好了药膏，将药粉撒在伤口上，本已熟练的过程比起在缙山却慢了不少。
    “等药干了再穿衣服。”萧默淡淡道，收捡好药瓶。
    凌天旭躺在床上，望着萧默，沉默了一阵子才说道：“其实让丽妃她们入宫是母后的意思，丽妃的父亲虽不敢明着站在我这一方，却也是唯一一个不向着景王的大臣。”
    难怪凌天旭会对丽妃如此客气，原来是看在她爹的份上，不过也是，有一个不向着景王的总比没有好。
    “朝堂乱成一锅粥，后宫这么多女人时不时起点火，你这个皇帝不容易啊。”萧默勾唇道。
    凌天旭没有说话，缓缓伸出手，挨到了萧默的面具边，欲揭。
    萧默抓住他的手腕，迫使他停下动作，启唇：“你想干嘛？”
    凌天旭顺势收手将萧默拉近了些，皱眉又含笑道：“早知道就不该让你当侍卫，这面具煞风景。”
    “父皇。”
    稚嫩的声音传来，二人不约而同转眼一看，门已经被推开了，男童站在门前，睁着大大的眼睛盯着萧默和凌天旭，一脸惊呆状。
    凌天旭斥道：“谁让你闯进来的。”
    男童惊了一下，转身跑了出去，嘴里喊着：“母妃。”
    凌天旭沉了脸色，飞快穿好衣服。
    萧默小声说道：“刚才你是背对着他的，应该没看见。”
    凌天旭点了下头，出了寝宫，萧默跟在后面。
    “启儿，怎么了？”
    萧默顺着声音看去，那将男孩儿揽在怀里关切的女子是之前见过的安贵妃。
    安贵妃看见了凌天旭，福身行礼，莞尔道：“臣妾参见皇上。”
    凌天旭一边整理着衣襟一边训斥：“凌启年幼不懂规矩，你也不懂吗？”
    突如其来的指责让不明真相的安贵妃有些委屈，埋头蹲身在地上，大气都不敢出。
    凌启也吓住了，站在安贵妃身边，紧紧抱着母亲的手臂。
    “父皇生气了，启儿快跪下。”安贵妃忙道。
    原来这个小鬼是凌天旭和安贵妃的儿子，见凌启望着凌天旭跪下，那无辜的小眼神连萧默都看得心软了。
    “皇子还小，皇上息怒。”萧默轻言了句，走到凌启身边想扶他起来。
    凌启看着萧默的目光中总满是恐惧，猛地推了萧默一把：“你走开，别碰本皇子！”
    “启儿！”凌天旭更加恼怒。
    安贵妃忙将凌启护在怀里，解释道：“皇上息怒，启儿胆子小，是萧护卫的面具吓到启儿了。”
    萧默缓缓站起来，心下叹息这下是帮倒忙了，于是转身走回凌天旭身后，路过凌天旭身边时细声说了句：“算了，童言无忌。”
    安贵妃似是听见了，稍稍抬头瞟了一眼萧默的背影，再一看凌天旭的气果然消了不少。
    凌天旭淡淡道：“带他回去，以后没有朕的吩咐，不得擅自闯入紫庆殿。”
    “臣妾遵旨。”
    安贵妃领着凌启走了，殿里剩下了萧默和凌天旭。
    “对一个孩子发那么大火干嘛，何况那还是你儿子。”
    “启儿敢擅闯紫庆殿，是江芷教导启儿有失。”
    之前对丽妃都没见发这么大脾气，对着安贵妃却是连连训斥，在这宫里她二人孰轻孰重，已有分晓，难怪安贵妃在招摇的丽妃面前都不怎么吭声的。
    “只是一个孩子想见父亲，什么擅闯不擅闯的。”萧默说道，小时候她想见父亲，皇宫军营……除了朝堂，哪个地方没闯过，而父亲高兴还来来不及，又岂会训斥。
    “启儿是宫里唯一的皇子，礼法的教导不可轻怠。”
    接着凌天旭将没看好门的小六训斥了一顿，然后吩咐他去将偏殿收拾妥当给萧默住。
    “我住在紫庆殿？”萧默惊讶，照理说皇帝寝宫的偏殿是给嫔妃侍寝后住的，她把偏殿给占了，那些女人们上哪儿歇去？
    “宫里到处都是景王的人，你是我带回宫的，在宫里他不敢我下手，但不会放过你，所以你得与我同吃同住，谨防他下毒手。”凌天旭对萧默小声说道，“何况你身份特殊，除了紫庆殿，住哪儿我都不放心。

 第三十一章 视疾

    “回宫已经几天了，他称病要称到什么时候，他不见朕，撤军的事难不成要一拖再拖？”
    凌天旭从早上就一直徘徊在紫庆殿中，焦灼不安已经半日。
    殿门紧掩，萧默坐在一边，手里拿着几根细细的红绳编织着，心下思量景王称病无非是避而不见的借口，可这真是在“躲”吗，还是另有谋划？
    “等，忍。”萧默只言了两字。
    现在的局势在萧默看来，想说服景王撤兵不易，凌天旭如今顶多能稳住景王按兵不动，可萧默没见过景王，在不知其底细的情况下，也不敢妄加猜测更没有对策，只能静静等待派出去的人来回话。
    “我若忍了，那不是让他以为我怕了他？”
    萧默沉了口气：“不知隐忍退避，如何静谋全局，现在公开与他明争于你不利，总之等见了景王再说。”
    凌天旭与景王之间，就好比燕国和祁国，一山二虎，暗地里虽然勾心斗角互相憎恶，但在双方都没把握能大过对方的情况下，仍应该假意维持着明面上的和睦。
    不过和睦也只是暂时，就看谁先撕破脸，如今祁燕之争，燕国先出兵那是因为燕国如今国富兵强有底气，而凌天旭和景王之间，景王集大权与一身，凌天旭无权身边又无人可用，景王不撕破脸，他也只能忍着。
    “皇上。”
    门外是小六的声音，萧默松了口气：“总算回来了。”
    小六推开门，引着另一个内监走了进来。
    内监行礼后禀道：“启禀皇上，景王好像真病了，奴才听景王府的人说，景王这几日都在府中休养，没出过王府。”
    凌天旭看向萧默：“这怎么办？”
    萧默对小六说道：“那就有劳小六公公下去准备准备，傍晚皇上会亲临景王府视疾。”
    小六大惊：“啊？皇上要去景王府，那不是羊入虎口吗？”
    萧默不以为然：“就看景王敢不敢咬着一口了。”
    毕竟声势浩大前去，景王未必敢有什么歹心。
    凌天旭难以置信：“他一心想将我处之而后快，我还要去看他？更何况也不见得是真病了。”
    萧默顾忌有外人在场，于是不紧不慢地说道：“无论真病还是假病，他是你的皇叔，于情于理你都应该亲自前去探望。”
    凌天旭本极不情愿，见萧默态度坚决，于是压住了心中的火气，勉强点了点头。
    等小六带着那内监出去后，凌天旭方才问道：“那此事要不要与文王商议商议？”
    “你要是告诉了文王，文王要么不让你去，要么他会跟你一起去，若他阻止还好，要是跟着一起去了，一语不合再和景王闹起来，岂不是雪上加霜。”
    “要让景王撤兵，言语不合是肯定的，此事还能好商量？”
    萧默瞥了瞥凌天旭：“谁让你跟景王提撤兵了？你是去探病的，不是去和他商议朝政的。”
    “都去景王府了难道还不直接让他撤军？”
    萧默无奈地沉了口气，到现在了他竟还不明白此事的决定权在谁，言：“景王若肯听你的话，璧山那封信早就起作用了，所以你提也是白提。”
    “那去有什么用？”
    萧默随即说道：“当然有用，此行意义重大，如果能见到景王，就能大致判断他到底是个什么样的人，我对景王的了解仅听了你一面之词，所以很多事情仅凭猜测而不敢断定，若要想法子对付景王，就好比要配解药去解毒，起码得知道那毒是什么毒、有多深……”
    “我就算去了，景王也未必会见。”
    “去不去在你，见不见由他。”
    萧默将编好的手链绕在手腕上比了比，抬眼见凌天旭不明白，解释道：“谁都知道你与景王水火不容，如今他病了，你竟然肯放下成见亲自前去探望，就算他不见，你在臣民眼中也是仁至义尽，你对景王都能既往不咎，那些站在景王一方的大臣们日后若想倒戈，便会毫无顾忌地反过来帮你，而不用担心你会报复。”
    凌天旭注视着萧默，一言不发。
    萧默不解：“你看着我干嘛，还不明白？你去景王府只有好处没有坏处，此行并非是你去见景王，而是让臣民们见到你这个国君的仁义和大度。”
    萧默的言辞条条在理，凌天旭不得不叹服：“还是你有高见，比我和文王考虑得周全。”
    “你想对付景王，只能先稳住他而不是将矛头直指向他，他身边多的是权臣相助，所以擒贼先擒王的道理在此事上行不通，你身边无可用之人，所以你要做的是笼络人心，等你身边的势力能与景王抗衡之时，再和他明争也不迟。”
    日落时分，萧默随凌天旭出宫前往景王府，从紫庆殿到宫门这一路上小六都不停地左顾右盼，格外小心。
    萧默好奇道：“六公公，你在看什么呢？”
    “萧大人有所不知，皇上去景王府的事千万不能让太后娘娘知道了，不然连带奴才都会吃不了兜着走。”
    “皇上难道连出宫这等事都不能做主吗？”萧默不解。
    “那倒不是，是太后娘娘过惯了安宁的日子，不希望皇上与景王争夺什么大权，怕皇上得罪了景王惹祸上身。”
    上次见到的太后确实是一副慈母的样子，可心疼儿子归心疼，凌天旭既然已经坐上了皇位，哪有让王爷把持朝政的道理。
    准备仓促，行驾虽然简单，前后护送的禁卫只有几十人，但从这华贵的马车就能看出车里坐着的人身份不一般，街上的百姓纷纷避让。
    萧默骑在马上，出了闹市后一路走来风景宜人，远远地看见了前面气势磅礴的府邸。
    景王府建在远离街市的城边，依山傍水，尽享湖光山色，得天独厚。
    萧默起初不明白景王为何要将王府建在偏远的地方，绕着王府走了半天才知晓，原来王府的规模已可以媲美大半个皇宫，不是一般的地方能容得下的。
    行驾在王府门前停下，萧默勒了缰绳驻马，抬头望了一眼，微微惊叹于恢弘的府门，再看匾额上的鎏金大字“敕造景王府”，猜想这匾额应当是先帝所赐，先帝对景王好像格外器重。
    王公大臣的府门多是由家丁或者护院守着，而把守这景王府的，却是众多穿着铠甲、配着刀剑的士兵，站得笔直，守卫何等森严。
    大门紧闭，只有左右两侧的偏门开着。
    如此场合，凌天旭自然要坐在马车上等王府的人出来相迎，于是小六差了一个内监上前通报。
    守门的士兵知晓后只派了一个人入府禀报。
    等了良久才见一个头发已经花白的老人带着几个随从从偏门出来。
    从他的衣着看来，萧默断定此人不是景王。
    “参见皇上，奴才是王府的管事李德，不知皇上驾临，未能相迎，奴才该死。”李管家与随从跪在马车旁。
    凌天旭走下马车，淡淡说了句：“朕是来看景王的。”
    萧默下了马，跟着凌天旭移步往府门走去，刚走了几步就被一人挡在前面。
    将凌天旭拦下的，正是景王府的管家李德。
    “奴才无意冒犯皇上，只是王爷抱恙在身，御医嘱咐不宜见客，所以皇上请回吧。”
    说是无意冒犯，但这话却说得霸道，以御医的嘱咐阻拦皇帝，看来在这景王府，连下人的鼻孔都是往天上长的。

 第三十二章 告密

    萧默猜到了景王可能会避而不见，却没想这景王府连管家的态度都如此生硬，看来叔侄俩的关系比她想象中的更为冰封。
    见凌天旭已经恼怒，趁他还没发火，萧默忙说道：“皇上只是来探病的，王爷若不便见驾倒也无妨，萧默自知身份卑微，有句话本不当讲，恕萧默冒昧，还望李管家转告王爷，叔侄到底是一家人，切勿因那些流言伤了和气。”
    接着萧默对凌天旭微声说了句：“走。”
    凌天旭会意，舒展了神色，缓缓开口：“朕回宫多日，始终不见皇叔，偶闻皇叔病了，朕甚为担忧，既然皇叔不便见朕，那朕就不打扰皇叔养病了，回宫。”
    “恭送皇上。”
    看着一行人这就踏上了返程，李管家有些想不明白，快步进了王府去。
    “他没动怒？”
    跽坐于窗前的人淡淡开口，安然烹茶。
    “回王爷，皇上是有些不高兴，但话却说得客气，奴才也不明白，皇上今儿怎么就肯亲自登门，还是来探病的，被王爷拒之门外还能跟没事人一样回去，实在蹊跷。”
    “听说他从宫外带回来一个侍卫，同吃同住在紫庆殿，可有跟来？”
    “皇上身边是跟了一个带着面具的侍卫，那人神神秘秘，自称叫萧默，奴才回绝了皇上，皇上本有些生气，结果那侍卫的一番话倒让皇上心甘情愿回去了。”
    “他说了什么？”
    “说皇上与王爷是叔侄，一家人别伤了和气。”
    “是吗？看来旭儿身边难得多了一个聪明人。”语气依旧平和，不温不火，端起白瓷茶杯，轻抿。
    回到宫中，已是夜深人静。
    “孺子可教，一点就通。”萧默走在凌天旭身边笑说。
    “要不是看在你的份上，我断不会说那些违心之言。”凌天旭淡淡开口。
    “忍一时风平浪静，别忘了，你还盼着景王撤军呢，别惹恼了他。”
    “知道了。”凌天旭应道，忽然驻足，看着萧默：“你真的只是出身水云县的人？”
    “不然呢？”
    凌天旭饶有兴趣地盯着萧默：“哪个民间女子会如你一般聪慧。”
    “大概是天赋异禀。”萧默扬唇一笑。
    养在深闺自然不安世事，而她长在祁国权势之巅的曲家，父亲也没将她藏于闺阁，从小到大，她目睹着官场的腥风血雨，看惯了后宫的尔虞我诈。
    这些权势之争背后的手段，如今是知晓了不少，她只恨自己懂得太晚。
    从前她意识到父亲身边的势力已被仇敌瓦解的时候，为时已晚，一朝祸起，曲家毫无招架之力。
    俗话说吃一堑长一智，经历了这么大的苦难，该学的不该学的多少都学了些。
    “萧大人要真是男儿身，当个大臣辅佐皇上多好。”小六略带一丝遗憾地说道。
    凌天旭瞥了他一眼，小六瞄见了那冷冷的目光，连忙改口偷笑：“不不，还是女儿身好，女儿身也能辅佐皇上。”
    萧默摇着头叹息，拿这主仆俩没法子，加快了脚步，由着二人在身后嘀嘀咕咕。
    紫庆殿外站着不少侍候的宫人，殿门关着，里面灯火通明。
    萧默莫名不安起来，慢慢走上台阶，推开了门。
    太后和丽妃赫然出现在殿中，身后还站了不少内监宫女，来势汹汹……
    太后怒目而视，丽妃嘴角上扬。
    “萧护卫好大的胆子，竟敢怂恿皇上出宫。”丽妃冷嘲道。
    “丽妃说的可是真的？”太后话语冷冷。
    萧默沉下眸子，事出突然，她一时不知该以怎样的说辞向太后解释。
    这时凌天旭也走了进来，拱手道：“母后，去景王府是儿臣的意思，不关萧默的事。”
    “皇上，萧护卫怂恿皇上出宫，居心叵测，皇上怎还维护他。”丽妃抱怨。
    太后脸色阴沉至极：“皇儿，哀家在这儿等候多时，不是来听你欺瞒哀家的！”
    ”儿臣没有欺瞒母后，一切都是儿臣的主意。“
    “小福子，你说说。”丽妃扫了一眼身后的内监。
    那内监走上前跪拜：“奴才叩见皇上、太后，启禀太后娘娘，是萧护卫吩咐六公公下去准备，说皇上傍晚会驾临景王府，奴才听得真真的。”
    萧默看着那内监是有些面熟，很快就认出了他，这不是凌天旭派去景王府打探的心腹吗？
    萧默看了看凌天旭，真不知是他找的是自己的心腹，还是无意间“借用”了丽妃的心腹。
    又气又无奈，萧默冷瞥了丽妃一眼，看来她这是要公报私仇了。
    “说，为何要怂恿皇上出宫！”太后厉声道。
    “母后，萧默是为了……”
    萧默立即打断了凌天旭的话，拱手：“回太后，皇上与景王之间虽有嫌隙，但终归是叔侄，景王病了多日，皇上不应去看看吗？”
    “真的只是缓和关系这么简单？从前太后娘娘没少劝过皇上，也没见皇上没听进去过，怎么偏偏就信了你。”
    若论丽妃火上浇油和挑拨离间的本事，丝毫不逊色于祁宫里侍君近二十年的慧妃。
    太后二话不说就下了命令：“来人，将这个不知好歹的东西拖出去杖毙。”
    出乎意料的重处，萧默惊愕……
    凌天旭也慌了，忙道：“母后，就算是萧默让儿臣出宫去探望景王，儿臣探望景王不应该吗，萧默何错之有？”
    “皇儿你敢说你去景王府不是去逼景王撤军的？”
    萧默心里虽然忐忑却又越发糊涂了，这太后怎么向着景王说话，难道她怕景王已经怕到了不光自己一昧顺从，还要帮着景王欺压自己儿子的地步？
    “母后，儿臣只是去探望皇叔的，至于撤军的事，儿臣本就打算等他病愈之后再与他商议。”
    “这么说，皇儿还是想逆着景王的意思行事？”
    丽妃凑到太后耳边小声说道：“太后，别为了此事伤了您和皇上之间的母子情分，不过这个萧默来历不明，刚来了几天就蛊惑皇上，此事就算他没有大过，死罪可免活罪难逃，依臣妾看，将他打上几十板子，逐出宫去就算了结。”
    太后轻点了点头：“看在丽妃的份上，哀家就饶恕你的死罪，拖出去打上三十大板，逐出宫去！”
    萧默心下苦笑，告密的是丽妃，求情的也是丽妃，想必这人情是太后赠与丽妃的吧。
    太后如此看重丽妃，萧默也只好抓住丽妃这根粗藤来保住自己的命，毕竟人越看重谁，就越会为谁而妥协。
    “太后娘娘……”
    “安贵妃到——”
    萧默刚开口便听见外面的高呼声，只好打住，回头一看，安贵妃江氏牵着凌启走了进来。
    “臣妾参见太后，参见皇上。”
    太后神情极为不悦：“贵妃怎么来了？”
    安贵妃起身，看了一眼凌启，莞尔道：“是启儿之前念叨着想见景王，可景王病了不能来看启儿，皇上就说今日要代启儿去看望景王，听闻皇上从景王府回来了，臣妾特地带启儿过来问问景王的病情如何。”
    安贵妃是来解围的，这是萧默的第一反应，可她为什么要冒着得罪太后的风险来帮自己，萧默不得而知。
    凌天旭顺着安贵妃的话说道：“萧默若要因此事而受罚，那母后不会连启儿也一并责罚吧？”
    若只是一个安贵妃，太后定不会罢休，可安贵妃偏偏有个皇子，还是凌天旭唯一的儿子，就算太后再不待见安贵妃，也不能不顾及这个皇孙，最终只得让步，带着丽妃愤然离去。
    之前得罪了丽妃，如今惹怒了太后，萧默无奈，不知得罪了哪路神仙，惹了这一身的麻烦，现在连她的处境都变得艰难起来。

 第三十三章 万寿

    凌天旭和安贵妃陪着凌启在殿中玩耍，看着一家三口其乐融融的样子，门外的萧默微微一笑，心下却似蒙了一层阴郁，她已孑然一身。
    萧默本想着让凌天旭从丽妃入手，先将丽妃的父亲给笼络过来，可丽妃站在太后那边，太后又是个顺从于景王的人，这步棋只好放弃。
    安贵妃的父亲是户部尚书，官居高位，而且安贵妃敢于逆太后而为，所以先从安贵妃入手也不错。
    近来凌天旭时常关心安贵妃母子，也许是听了萧默的建议，也许是看着她那日帮了萧默的份上。
    由于凌启害怕萧默，萧默只好守在门外，直到安贵妃母子离去。总之看见安贵妃很高兴，萧默也就放心了。
    没事的时候萧默总会将佩剑细细擦拭干净，虽说只是个摆设，萧默却格外爱护，只因父亲说过刀剑武器可保家卫国，曲家的人，视武器如命。
    “这把剑使得怎么样？”凌天旭问道。
    萧默白了他一眼：“明知故问。”这把剑还没离过鞘。
    “吕国新送来了一把绝世宝剑，只要你能让朕高兴，朕就赐给你。”凌天旭扬了扬眉。
    几个国家中实力最弱的便是吕国，夹在祁国和周国晋国中间，地方虽小，不过在其他几国看来，却是块容易吃到嘴里的肉，于是吕国三天两头送宝物讨好周边几国的君主，生怕挨打。
    都说祁国人好玩乐，燕国人好做生意，宁国人好文墨，而吕国人则好制造各式各样的精制的物什，无论送什么，大都能讨得各国君主的喜欢。
    前年吕国送给祁国的是一双鎏金凤舞步摇，是世间罕见的珍品，泰宏帝将这步摇给了太子生母淑贵妃，而淑贵妃则转送给了曲尽欢。
    萧默不禁停下了手里的动作，心下叹息，想来，那对步摇，应该已经给她陪葬了吧。
    萧默神色黯然，迟迟没有说话。
    “我就随便一说，生气了？放心，剑一定给你。”
    萧默勾了勾唇角，沉着眸子说道：“我要那么好的剑做什么，别忘了之前答应过我的事就好。”言罢，拿过一旁冰冷的面具戴上，一日不知尽愉如何，她便一日不能心安。
    “我已经交代下去了，不过消息传到祁宫还需要些时日。”
    “皇上，文王求见。”内监禀道。
    “快请。”
    萧默拿着剑起身站在凌天旭身旁。
    “臣叩见皇上。”
    文王欲跪下请安，凌天旭快步上前扶住：“文王叔不必多礼。”
    “听闻皇上前几日去了景王府？”文王问道。
    “确有此事。”
    文王急忙追问：“那景王是否同意撤军？”
    正如萧默那日所预料的一样，要是让文王一同去，他可能比凌天旭还急着逼景王撤军，可就算这两人联起手来，景王都未必将他们放在眼里。
    “凌浩并未见朕。”
    文王大惊，接着又是一副痛心疾首的样子：“什么！景王竟敢不接驾，这是大不敬啊。”
    见文王如此激动，萧默劝道：“景王病了不便见皇上，也在情理之中，王爷不必心急。”
    “你懂什么，皇上是九五之尊，景王就算爬也该爬出府迎驾。”文王呵责道。
    萧默竟无言以对，在其他国家的确如此，可这是在燕国，能一并而论吗？
    “罢了，一切等他病好再说吧。”凌天旭淡淡道。
    在萧默的说服下，连跟景王有着血仇的凌天旭都懂得暂且隐忍让步了，而这文王却一昧地想着跟景王拼命。
    今日这一幕，让萧默对文王的印象也就更不怎么好了，虽然他也是个忧国忧民的皇亲国戚，但比起一点就通的凌天旭，文王好像也有自己的特质，那就是——冥顽不化。
    “皇上，祁国的大军也已经集结，如今两军相距不过百里，此事不能再拖了啊。”文王说道。
    萧默一惊，忙问：“祁国率军的将领是谁？”
    “是祁国的三皇子丰王。”
    萧默凝神轻叨：“覃昭。”
    萧默极为诧异，面对燕国如此劲敌，泰宏帝没有派出征战沙场的老将就罢了，竟派了初出茅庐的丰王。
    丰王出征，多半是其生母慧妃在背后推波助澜，没想到泰宏帝竟然答应了，是他太过相信覃昭的能力，还是他以为燕国只是吓唬吓唬他，这仗打不起来？
    纵使身在燕国，萧默对祁国的国土有着难以割舍的情愫，那是她曲家满门英烈打下的，如今泰宏帝竟然放心大胆拿给他那还未及冠的儿子作试炼之用。
    此时，一个内监走了进来，行礼后说道：“皇上，再过些时日就是万寿节，太后娘娘派奴才来问，皇上打算让何人筹备？”
    “此事就交由安贵妃吧。”凌天旭说道。
    “这……”内监迟迟不肯走。
    萧默见内监那副样子就知，凌天旭的答复定不合太后的心意，太后这哪里是派人来问，分明是来为丽妃讨差事的。
    萧默淡淡道：“皇上已经下了口谕，万寿节由安贵妃打理，还不快退下。”反正之前该得罪的都得罪了，也不怕再当一次坏人。
    这几日无所事事时，萧默将老者所赠的半枚玉珏穿上红绳编织成了手绳，又在玉的两边各编织了一朵桃花装点着。
    系之于皓腕，红绳所编的桃花如血染，那桃树下的一杯毒酒，她将永生不忘！
    燕国的万寿节就是凌天旭的生辰，这一世重生到现在身边只有凌天旭一个朋友，是否也该有所准备。
    刺绣的技艺是姨母萧妃所授，还不娴熟也就拿不出手，不过这编绳的功夫却是从小跟着母亲学到大的。
    萧默让小六瞒着凌天旭找来了金色的绳，暗地里赶制起生辰贺礼来。
    万寿节当日，凌天旭早上在皇极殿接受群臣朝贺，可景王依旧没露面，除了死对头祁国和自大的周国外，其他几国的国君都派了使臣前来相贺。
    中午大宴群臣和使臣，到了晚上便是皇亲国戚一家人在后庭关着门庆贺的时候，景王还是没来。
    这让萧默对只闻其名、迟迟不见其人的景王产生了莫大的兴趣。
    这样的场合，萧默只能和小六站在一边看着亲贵们觥筹交错，等到献贺礼的时候，听到内监报了不少长公主的名号，可见凌天旭的姐妹众多，偏偏没有兄弟，难道是先帝福薄？
    “景王进贺——”
    听闻内监高呼了一句，萧默回过神来，与在场的人一道看向殿外。
    最后果然不出所料，来的并非景王，捧着锦盒进来的是上次见过的李管家。”
    “管家也能进皇宫？”萧默问道。
    小六小声回答：“萧大人有所不知，这景王府的管家可是朝廷的四品命官呢。”
    四品官员当管家！这让她又一次对那府邸的主人刮目相看。
    萧默吃惊之际，李管家已经走近，将贺礼递给内监后，跪在地上替景王说了几句客套的贺词。
    人不至礼至，景王今日的心思多半与萧默那日的想法一样，景王送礼和凌天旭探病，无非，都是做给大臣和百姓看的。
    景王这样的人物会送上什么样的贺礼，在场所有人都好奇不已，萧默也不例外，目不转睛地看着那锦盒缓缓打开。

 第三十四章 贺礼

    “是铜镜。”在场的人几乎异口同声。
    那盒子里放着一面普通的铜镜，镜面的的痕迹足以看出这镜子还不是新的。
    “不会是景王用过的吧。”殿中有人窃窃私语。
    凌天旭顿时积了一脸阴云。
    太后见状，急忙圆场：“景王的贺礼还能有差？还不快收下。”
    内监匆忙合上了盖子，将贺礼收好。
    凌天旭脸色铁青，大殿鸦雀无声，在场的人连大气都不敢出。
    好好的万寿节夜宴成了这个样子，不少亲贵都在暗自猜测景王是不是故意找茬。
    “以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失，镜乃世间的珍宝，既有价，亦无价，就看它的主人如何视之。”
    萧默的一番话打破了沉寂，抬眼间，在场诸人的目光都齐刷刷看了过来，有人惊异，有人不屑。
    老谋深算的景王将铜镜作礼是否真是这个用意，萧默无从断定，说这些只是为了暂且缓和气氛。
    “萧护卫说得极是，如今这镜子的主人是皇上，皇上英明，这面铜镜自然就成了无价之宝。”
    附和接话的是安贵妃，安贵妃近来频频示好，萧默只是客气应对，并无过多回应。
    萧默一心想与这些后宫之人划清界限，如今丽妃和太后已经成了大麻烦，与安贵妃为伍也并非什么好事，毕竟后宫的女人说翻脸就翻脸。
    在萧默和安贵妃解释下，这场贺礼引发的风波云开雾散，宴席得以继续。
    萧默静静欣赏着歌舞，未曾留意丽妃已走到她面前，其身后的宫女妙娥端了杯酒。
    “皇上，方才萧护卫的一番话说得甚好，不然在场的诸位怕是要误会景王了，所以臣妾想敬萧护卫一杯。”
    丽妃愿意主动缓和与萧默的关系，凌天旭自然乐意，想也没想就答应了。
    萧默看着笑意盈盈的丽妃，不知她是何居心，这深宫高墙里，笑里藏刀的人多了去了，对于酒更是心有余悸，。
    如此场合，想回绝是难了，小心为妙。
    萧默一手端起酒杯，一手遮挡住，趁机将悬在手腕上的玉玦没入酒中，之前她已经试过了，玉玦若碰毒物便会出现许多细细的黑丝，犹如裂痕。
    “萧护卫请。”丽妃莞尔，举杯饮尽。
    玉玦没有异样，酒里无毒，萧默方才安心饮下。
    丽妃亲自敬酒，萧默在众人眼里像是出尽了风头，无论亲贵还是嫔妃都时不时向她投来关注的目光，这让萧默很不自在，找了个间隙悄然离去。
    外面天寒地冻，北风凛冽，燕国的冬天和祁国似乎没有什么区别……
    “姐姐，冷。”曲尽愉嘟着嘴朝她伸出了小手。
    她俯身，伸手轻刮了下妹妹的鼻尖，宠溺道：“哪里是冷，分明是懒。”
    寒夜里，抱起曲尽愉在庭中漫步走着，抬头望了望天上。
    “看样子就快下雪了。”
    她莞尔一笑，再看怀中的尽愉，已靠在她肩上熟睡去……
    萧默回过神来，遥望向西边，不知萧妃和尽愉是否安好。
    “呜呜……那是我的……”
    女孩儿的哭声划破了周围的静谧。
    萧默寻着哭声找去，几个宫女提着宫灯在前方，走近了看见两个小孩儿在争执着什么。
    那男孩儿好像是……大皇子凌启。
    “你走开。”
    凌启推了女孩儿一把，女孩儿摔倒在地，哭成了泪人，周围的宫女非但不理会，甚至还在窃笑。
    萧默快步走了过去，扶起女孩，拍去她身上的尘土，关切道：“怎么样，摔着没？”
    凌启看见那狰狞的面具就吓破了胆：“鬼……鬼啊……”拔腿就跑。
    “皇子慢点。”宫女急忙追了过去。
    此处只剩下了萧默和女孩儿。
    小女孩抹了抹眼泪，呆呆地望着萧默，伸手想摸萧默的面具。
    “你不怕？”
    女孩摇了摇头:“不怕，哥哥你是谁？”
    “我？我是上天派来保护你的人。”萧默指了指天上，微微一笑。
    “哥哥你是神仙吗？苏姑姑说天上住着的都是神仙。”
    “你说是就是，那你又是谁？”
    “我叫梓依。”
    萧默看着眼前这个叫梓依的女孩，总有一种莫名地亲切感，也许是太过思念尽愉。
    “你住哪儿？哥哥送你回去。”
    梓依摇了摇头。
    见她衣裳单薄，萧默摸了摸她的小手，冰凉，应该是冻着了，环顾周围也没有可以相问的人。
    “先跟哥哥走好不好？”
    “好。”梓依乖巧地点点头。
    萧默想把梓依抱起，可明显吃力，现在的自己格外瘦弱，无奈，只好牵着她走回紫庆殿。
    偏殿中焚了炭火，暖和了不少。
    “哥哥你住在这儿吗？”
    萧默笑道：“是呀，那你呢，你住哪儿，就算不认识路，总得记得名字吧？”
    梓依又摇了摇头：“我也不知道那里叫什么，可远了。”
    “那你娘呢？你偷偷跑出来你娘会担心的。”
    梓依垂下了头：“我没有娘。”
    陪梓依玩了一阵，听见外面的声响，应该是凌天旭回来了，料想小六应当知晓这女孩儿的来历。
    牵着梓依走出偏殿，还没等萧默开口，梓依看见殿中的身影喊了声：“皇叔。”
    萧默惊讶地看着梓依，她也是皇亲国戚？
    凌天旭也出乎意料：“梓依，你怎么来了？”
    “是哥哥带我来的。”梓依笑着望了望萧默。
    凌天旭走近说道：“这是叔叔，不是哥哥。”
    “她爱怎么叫怎么叫，计较这么多作甚。”萧默淡淡道。
    “梓依怎么会跟你在一起？”
    “她走丢了，又说不出住哪儿，外面天寒，只能带她回来了。”
    凌天旭吩咐道：“小六，送郡主回去，交代青竹轩的人好好照看郡主。”
    “嗻。”小六应道，“郡主请。”
    梓依走了几步，回头依依不舍地看着萧默，萧默微微一笑：“今日天晚了，明天哥哥去陪你玩？”
    梓依笑着点点头，这才肯让小六牵着离开。
    萧默望着那离去的小身影，凝眸，太像了……
    “喜欢梓依？”
    萧默唇边浮出了一丝笑意。
    “梓依是我兄长平王的女儿，她还在王妃腹中时，平王就得了急症病逝，王妃又在生她的时候难产死了，梓依无父无母，自幼养在宫中，你要是喜欢，以后就让她跟着你可好？”
    凌天旭那点小心思还能瞒得过她？这差事要是应了下来，就意味着她一时半刻不能离开燕国。
    “一个侍卫养郡主，开什么玩笑。”萧默斜睨了他一眼。
    “你要是愿意，就不用当侍卫了，可以当……”
    萧默沉了脸色，不愿听他想入非非，头也不回地往偏殿走去。
    她并非不知凌天旭心中所想，无父无母的郡主被皇帝认养做公主是常理，再交由嫔妃照料是天经地义。
    “可以当她的母亲。”凌天旭将话说完，眼中闪过一丝失落。
    声音虽然微弱，尚未走远的萧默却听得清晰，快步进了偏殿，关上了门。
    上一世的欺骗与背叛，甚至还有最后的灭口，早已让此心千疮百孔，落得无情……冰封……
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    (某萱的话):今天临时大改了本章，更晚了点，亲们见谅～另外某萱有点马虎，虽然在发之前有检查和修改的习惯，但可能还会有看漏了的错字和bug，亲们要是发现了，就在评论或者群里说一声，我好及时改正。

 第三十五章 雨霁

    挂念着梓依，第二日一早，萧默便让小六带她去青竹轩看看，
    “这青竹轩到底在什么地方？”
    萧默淡扫了一眼周围，跟着小六往前走着，似越走越偏僻。
    “青竹轩是有些远，再走走就到了。”
    “梓依是郡主，为何会住在那偏僻之处？”
    萧默不解，就算不是公主，接进宫来抚养也该养在公主居所，或者是交由嫔妃照料，怎么会安顿在青竹轩那等偏僻的地方，加之昨日见梓依衣裳单薄，偷跑出来也没人上报，可见身边照顾的人有多敷衍。
    “这其中的原因说来话长，唉，郡主也是可怜。”小六摇着头叹气，似有不少的难言之隐。
    萧默不由自主地放慢了脚步，梓依是郡主，处境尚且如此，那祁宫里的尽愉呢？冷宫里的日子本就暗无天日，加之她与苏胜雪的恩怨，苏胜雪会放过萧妃和尽愉吗？
    “萧大人？”小六见萧默出神，唤了声，又说道，“萧大人放心，虽说太后的旨意在那里，郡主暂且只能待在青竹轩，但郡主就是郡主，自会有人照顾好她。”
    “太后的旨意？”萧默蹙眉。
    “萧大人知晓就好，这事皇上做不了主，其他的奴才也不敢多说了。”
    梓依自打出生起便无父无母，太后不多加照料也就罢了，为何还要让梓依住在青竹轩。
    萧默忽然想起凌天旭昨日所说的，梓依的父亲平王是得急症离世的，所为的急症不过是突然离世的一种说法，难道会和平王有关？
    “六公公，平王是太后的儿子吗？”萧默问道。
    小六谨慎地看了看周围，确认无人方才说道：“平王与先帝本是叔侄，但先帝起初无子，于是平王打出生起便过继给了先帝。”
    过继的皇子成了长子，后来生了皇子的太后心里自然不高兴，如此说来太后亏待梓依也就情有可原了，至于平王是不是急症而故，与萧默本就没有多大关系，没必要深究。
    走到了宫城的一角，穿了一道门后外面是一片竹林，沿着竹林间的小路往深处走去，依稀可以看见林间的屋宇。
    “前面就是了。”小六说道。
    萧默望着眼前的房屋，此地，比起祁国的静思宫好不到哪儿去。
    “叔叔。”
    萧默听见喊声，转眼看去，梓依正站在门前，笑容烂漫天真。
    萧默的目光又落到了那个牵着梓依的女子身上，素青色的衣裙，素青色的斗篷，发丝仅用了一支玉簪绾在脑后，与其说是素净，倒不如说是简朴，这样粗制的打扮就连花容月貌看着都憔悴了不少。
    梓依十分高兴，松开了女子的手跑到萧默跟前：“叔叔你怎么来了，是皇叔让你来的吗？”
    萧默蹲下身去看着梓依，笑了笑说道：“叔叔以后会经常来看梓依郡主的。”
    想改变梓依的处境恐难，萧默只觉与梓依投缘，能为她做的，也就是常来陪陪她了。
    那女子也跟着走了过来，莞尔温语：“昨天六公公深夜送梓依回来，本嫔还没来得及好好谢谢六公公呢。”
    “曦贵人客气。”小六哈腰道。
    “这位就是萧护卫吧，梓依都念叨一宿了，之前从没有人愿意陪梓依玩，萧护卫昨日陪她玩了一阵，梓依就念叨个不停呢。”
    曦贵人含笑说着，可那笑容掩饰着的无奈，萧默却看得清楚，心下起了一丝凉意。
    萧默起身拱手：“曦贵人。”
    在这里照料梓依的竟是一位贵人，看她这般模样便知这里的日子清苦，如果说梓依是因为太后与平王的过节而被养在这里，那这位曦贵人又是为何同来了此地呢？
    “要不是二位，梓依这调皮劲儿，偷跑出去久了还不知道会闯什么祸呢，本嫔这儿也没什么好招待的，倒有些自己栽种的茶叶，想请萧护卫和六公公喝杯粗茶，聊表谢意。”
    小六欢喜：“奴才也有份？”
    萧默笑道：“恭敬不如从命，多谢曦贵人。”
    “姑姑，还不快去沏茶。”
    “是。”女官应了声，带着另一个宫女进了屋里。
    曦贵人招呼着小六和萧默在屋旁的矮桌边坐下。
    天寒地冻在竹林里喝茶，这看似不太妥当的安排却是迫不得已，萧默一边同情于曦贵人的处境，一边也不得不承认她的谨慎。
    萧默的身份是侍卫，即使是青天白日，曦贵人也不能与他共处一室，不光不能进屋招待，就算在屋外也不妥，于是就连小六一块儿请了，意在避嫌。
    照理说一个谨慎之人在宫里犯错不易，如果不是惩戒，萧默也就越发猜不到这个曦贵人为何会与梓依住在这里了，寻思找个机会问问。
    曦贵人在屋舍周围种了不少茶树，宫里的人颇爱养花种草，头一次见这种茶的倒也稀奇，
    这里伺候的人就两个，一个年级稍长的女官，一个三等宫女，二人忙前忙后才沏好一壶茶呈上来，连泡茶都如此费时，不用想也知定是因为缺这少那。
    冬日的竹林，看着青幽，实则北风凛凛，寒意逼人。
    上次在缙山早已见到了纷纷扬扬的雪，而函都却雪意迟迟。
    烟雾缭绕，茶香四溢，一口热茶饮下，减了半分冬意。
    “曦贵人的茶真是好茶，一点也不比御茶房里的茶差，就是……就是苦了些。”小六连连夸赞。
    萧默早已抿了口，却仍端着茶杯，举止迟疑。
    “这是什么茶？”萧默问道。
    曦贵人回道：“此茶名雨霁，取其入口清润不郁，犹如雨过天晴之感。”
    “真是雨霁。”
    萧默自言自语语了句，忽然看向曦贵人问道：“你是祁国人？”
    “莫非……萧护卫也是？”曦贵人神色惊喜。
    “雨霁产自祁国，清润微苦，极少有人喜欢，没曾想如今还能在燕国喝到。”萧默微微一笑。
    “这些茶还是春日摘的，这里就我与梓依，怎么喝也喝不完，如今好了，萧护卫要是喜欢就带回去些。”
    久旱逢甘露，他乡遇故知，能在这燕国的深宫高墙里遇上一个祁国人，萧默心下多了一丝慰藉。
    看着在周围奔跑玩耍的梓依，品茗之际，曦贵人也谈了不少往事。
    不光曦贵人是祁国人，就连梓依的生母平王妃也是，至于她为何会在此，萧默试着旁敲侧击，可曦贵人和小六对此讳莫如深，绝口不提。
    初次见面，相识尚浅，萧默也就不急着追问，与小六坐了一阵后便告辞了。
    “曦贵人既然是祁国人，为何成了燕国的嫔妃？”萧默百思不得其解，以祁燕两国的关系来看，这不太可能，就像泰宏帝身边没有哪个嫔妃是燕国人一样。
    小六又小心翼翼地前后看了看，半遮着嘴对萧默轻声说道：“曦贵人是景王送进宫来的，奴才只知道这个。”
    “景王送入宫的？”萧默惊然，大臣与亲贵表面送女子入宫侍君，实为安插眼线这不足为奇，可曦贵人要真是景王的人，以景王如今的权势，她也不应会落到如此地步，而且景王为何要送一个祁国人入宫？

 第三十六章 收买

    回到紫庆殿，萧默将早已备好的东西收在衣袖中，可紫庆殿里里外外也不见凌天旭人影。
    燕宫御花园中有一座三层的阁楼，名万卷阁，内藏古书珍籍无数，自凌天旭登基后，此处形如禁地，无圣谕不得入内。
    阁楼前守着不少宫女内监，除了小六外，还有个熟悉的面孔，丽妃的侍女妙娥也在。
    “六公公，丽妃娘娘派奴婢来传话，请皇上今晚到盈月宫用膳，还望公公通传。”
    “皇上在万卷阁中，奴才不敢打扰。”
    “那就等皇上出来了，公公再请皇上移驾盈月宫便是，奴婢这就回去了。”
    小六应了声，妙娥便一脸高兴地准备离开，转眼萧默已至面前。
    “丽妃娘娘交给你的差事，你丢给了六公公，回头差事办不成，丽妃娘娘怪罪起来，倒成了六公公的不是，你当真聪明啊。”萧默走近淡淡道。
    妙娥挤出了一丝笑意：“萧大人言重了，奴婢只是想劳六公公传个话。”
    “话我替你传，皇上去或不去，全凭圣裁。”
    “那多谢萧大人。”妙娥冷脸欠了欠，转身离去。
    萧默沉了口气，对小六轻言道：“下次放机灵点，别做好事还得罪了人。”
    小六笑道：“谢萧大人提点，萧大人快进去吧，皇上在里面呢。”
    妙娥并未走远，回头见萧默进了万卷阁，这婢子扬了扬唇角，方才挨了一通数落，得找个法子出出气。
    萧默轻手轻脚地走上二楼，见那身影在窗前的矮案旁静坐，案上一盏香茗，一炉熏香。
    他正埋头翻览着手里的书卷，丝毫没有留意到徐徐走近的人。
    萧默坐到他对面，摘了面具放在一边。
    在紫庆殿都不敢松懈，这里却是个难得的清静之地，无人叨扰。
    萧默转眼看向窗外，御湖浩渺，眼明心净，不禁微微莞尔。
    凌天旭抬头，不见冰冷的面具，取而代之的是端庄的眉眼与唇边那弯浅浅的笑意，纵使粉黛未施，依旧赏心悦目。
    这容颜，已久不曾见。
    萧默仍看着窗外，取出了袖中金色的平安结，拎在他面前：“晚了一日，东西不贵重，一番心意。”
    凌天旭接过，正反看了看：“这是什么？”
    “平安结，我娘说过，把它带在身边能逢凶化吉。”萧默徐徐说道，看着窗外，正是夕阳西下时，她眼眸似蒙了一层轻纱般黯然。
    还记得父亲出征前，母亲都会亲手编一个平安结系在了父亲的佩剑上，保佑父亲平安凯旋。
    凌天旭笑了笑：“既是出自你手，那奇珍异宝都不及物贵重。”
    “看的什么呢？”萧默拿过他面前的书，合上书面一看，是《祁洲图志》，依稀记得是位故人所编。
    “新送来的，据说是由祁国的睿王刚刚编纂完成的，我只是想见识见识祁国皇子的学识。”
    记得泰宏帝曾命睿王全权负责编著祁国山河概要，原来就是手里这本。
    萧默粗略地翻了翻，这本书从祁国山脉的走向，到国境内河流的水文都记载得十分详细，此书睿王编纂了数年，看得出花了不少心血。
    萧默淡淡道：“二皇子覃铭学识渊博，比起平庸的太子和莽撞的丰王不知好了多少，只可惜……”
    “只可惜什么？”凌天旭好奇。
    萧默意识到这些话本不该提，她只是一介民女，如何会了解祁国皇族，“没……没什么。”又合上书说道：“丽妃让你去盈月宫，话我带到了，去不去由你。”
    “今日没空。”凌天旭看了看手里的平安结，笑道，“投桃报李，走，去看看宝物。”
    起身前，萧默又看了一眼桌上的那本书，看得出这书刚编著完成不久，且事关祁国疆域概要，属军机之物，燕国能这么快就拿到手，可见燕国安插在祁国的势力不容小觑。
    凌天旭厌战，对别国的一切都不感兴趣，这图志在他眼里可有可无，既然不是为了讨好凌天旭，那费心取来这书的人又为何会将这书放在万卷阁呢？
    “这书，我能拿去看看吗？”萧默问道。
    “当然可以，这里的书只要是你喜欢的，尽管拿。”
    萧默将书收好，随凌天旭出了万卷阁。
    小六一见到凌天旭，走来吞吞吐吐说道：“皇上，断虹剑……断虹剑被景王府的人取走了，说那剑是吕国赠与景王的。”
    此言一出，余晖照在凌天旭脸上更添了一层怒色。
    萧默看了看周围的随侍，猜想这些人中多半有景王的眼线，他此时发火，之前的隐忍就功亏一篑了，于是劝道：“算了，反正那剑在我手里也是暴殄天物。”
    景王连凌天旭的命都敢取，别说要和他争一把剑，就算争起皇位来，凌天旭如今都未必是他的对手，现在还不是和那老奸巨猾之人翻脸的时候。
    凌天旭隐忍，便可让景王掉以轻心，暗地里培养势力就容易多了。
    “走。”凌天旭话音冰冷。
    “参见皇上，太后娘娘请皇上移驾慈安宫，另外萧护卫不必跟随。”内监跑来传话道。
    萧默自知太后对她已然戒备，不让她随行在情理之中，太后现在找凌天旭，萧默猜测多半是因为那婢女回去在丽妃耳边吹了风。
    待凌天旭走后，萧默看了看剩下的内监宫女，这些人都是看守万卷阁的，其中年纪稍长的内监应该是这里的主事。
    萧默向他打听道：“那本《祁州图志》是谁送来的？”
    “回萧大人，是景王。”
    萧默又陷入疑惑，景王送曦贵人入宫是为了安插眼线这无可厚非，可他为何要送这本《祁洲图志》到凌天旭的藏书阁。
    如今还没见到景王，可关于景王的疑点已经不少了。
    十万大军已至边境数月却按兵不动，安排曦贵人入宫却眼睁睁看着她被贬去青竹轩，又特地送了一本凌天旭压根就不会看的祁国图志到万卷阁。
    这说不通的一切，足以彰显景王的心思深沉难猜，其并非是个只知依靠权势、有勇无谋的老糊涂。
    “萧大人。”
    萧默边走边思索之际，听见身后有人喊了声，回头看去，是一个有些眼熟的宫女。
    “萧大人让奴婢好找，奴婢是贵妃娘娘身边的锦绣，奉娘娘之命，来给萧大人送些东西。”宫女锦绣欠了欠说道。
    萧默看了一眼她身后那些宫女手上捧着的锦盒，看来是安贵妃派来送礼的，萧默淡淡道：“贵妃娘娘的好意微臣心领，无功不受禄，微臣不敢当。”
    “萧大人有所不知，多亏了萧大人在皇上面前替娘娘和皇子美言，皇上如今常常关心娘娘和大皇子，这宫里再也没人说贵妃不如妃了，萧大人功不可没。”锦绣笑道。
    萧默无奈，安贵妃从暗地里附和已经演变到了明面上的收买，再不回绝，以后恐会更加麻烦。
    “贵妃娘娘误会了，萧默只讲了当讲的话，并无美言一说，这些东西，锦绣姑娘还是拿回去吧。”萧默言罢转身离去，不再理会。
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    （某萱的话）：网络抽了一下午，刚恢复，意外导致现在才更，但保证不断更，亲们放心跳~。另外终于忍不住要放景王出来了，会是一个什么样的角色呢？卖个关子^O^。不过景王会对萧默的复仇之路产生很大的影响，是萧默这一生中不可缺少的人物。最后，求推荐票票～求收藏～谢谢小仙女们的支持～