《锦嫡》 楔子 嘉靖十四年，芳春时节，黄道吉日。 宁府门前，张着灯结着彩，锣鼓唢呐齐齐奏响，爆竹声声如雷音般震耳欲聋。 这一天，是宁家二小姐的出嫁日，一个待在深闺二十年的老闺女，终于要成亲了，宁府上上下下都松了口气，盼着她早些迈出宁府的大门，永不回头。 在青州，宁家算得上是名门大户，若是举办喜事，定会引得众人侧目，纷纷前来围观。此刻，正有一堆人聚在一起看着热闹，把宁府围了个水泄不通。 “这下可有意思了，宁家大老爷才死了没几天，他们家竟然就要往外嫁女儿，你们说荒唐不荒唐？” “他们干脆把这红事白事一起办了得了，还免了一遍麻烦。” “哈哈哈哈哈……” 周围的男子们都大笑了起来，一副事不关己高高挂起的模样，丝毫不避讳，而一旁的妇人们则是不可置否地摇着头，露出了不赞同的神色。 半晌，又不知是谁说了句，：“再怎么急着嫁人，也该把三年的孝期服满才对，这宁家的二小姐可真是不应该！” 而后，众人敛起了笑脸，陷入了沉思。父亲刚刚过世，女儿就要成亲，这的确做的不对。 他们口中的宁家二小姐，就是宁家的嫡女宁锦云，人人皆知，她是个容貌不俗且知书达礼的好女子，只可惜不知是因为什么缘由，如此出挑的名门小姐却错过了婚嫁的好年龄，一直到了二十岁都未能嫁人。 而现在，她的父亲撒手人寰才不过三天，她竟突然要成亲，二十年都已经等了，却偏偏要在这个让人伤心的时候，大操大办地举办婚事！ 这等有违孝道的事情实在令人心寒！ 很快，一支迎亲的队伍就从人群中挤了进来，停在了宁府的大门前面，最前面的马背上坐着一个年纪偏大的男子，他穿着一身宽大的红褂子，俨然一副新郎官的模样。 这男子身材佝偻，相貌丑陋，嘴角挂着淫笑，脸上的每一道褶子都透着一股猥琐气息，任谁都能一眼看出，他和宁家二小姐极不般配。此刻，他正鼻孔朝天，颐指气使地派人去敲宁家大门。 就连和宁家毫不相干的路人都不免唏嘘，宁家二小姐的口味真是极重，放着那么多名门公子不要，挑来挑去就看上了这么个丑老头？ 一个穿戴喜庆的年轻男子几步就走至了门前，他扯开嗓子喊道，：“喂，快开门，我家老爷来接新娘子了！”声音是极为粗鲁的，似乎还夹杂着些许不屑的意味。 接新娘子，接新娘子…… 宁府，红芍院。 头戴凤冠，身披霞帔，华丽如斯。 宁锦云穿着一身华服，怔怔地坐在镜前，含泪望着铜镜中的自己，她能够清楚地听到，外面传来了一阵吵闹的声音。 她垂下了眸子，落了一滴清泪，声音难掩沙哑，：“青芸，可是他们来了？” 门边站着一个眉清目秀的姑娘，名为青芸，她年纪不小，约莫二十左右的样子，但却仍梳着双丫髻，典型的丫鬟打扮。 青芸紧紧地捏着袖角，带着哭腔，从牙缝了蹦出了几个字，：“是，小姐，他们……来了。” 听罢，宁锦云扯起嘴角，苦笑着，她的未婚夫君来了，等了这么多年，她终于要成亲嫁人了。 可是，她根本不想嫁！ 什么狗屁亲事，什么混蛋夫君，这些不过都是李姨娘的勾当罢了，李姨娘使出各种下三滥的手段，就是为了作贱她，把她许配给一个糟老头子！ 爹爹过世之后，李姨娘就立刻作主安排了她的婚事，要把她许配给一个年近五十的富商做续弦，李姨娘收下了人家丰厚的彩礼，就迫不及待地要将她赶出宁府去。 甚至，连爹爹的头七都等不得。 宁锦云的身子不免发抖，她颤颤地打开面前的楠木妆匣，里面的一把金制剪刀赫然出现在眼前。 宁家给她安排的夫婿并非良人，她绝对不能嫁！ 青芸见状，下意识地往前走了两步，她的神情惶惶，急忙开口问道，：“小姐，您拿剪刀做什么？” 宁锦云苦笑，苍白的面容上不见半分血色，：“长痛不如短痛，现在不动手，以后就没有机会了。” “小姐，您可千万不要做傻事啊！”青芸的声音带着哭腔，一向镇定的她，此时却只能不知所措地捂住了嘴巴。她只想哭。 宁锦云低声喃喃，：“要不然呢，你想看我嫁给一个老头子？我都打听过了，他叫王忝，是靠做生意起家的，不仅大字不识几个，而且还好色好赌，他的第一个夫人是被他打跑的，从此下落不明，他的第二个夫人嫁了不到半年就重病而亡，据说尸体上还有不少伤痕，都是被他打的，若是我真的嫁了过去，恐怕只会生不如死。” 王忝并非本地商户，他是在三年前才搬到青州的，一开始的时候，街坊们都不识得他，但是现如今，他却成了无人不知的王老板，当然，是臭名昭著的那种。 这三年以来，他时常出没于赌场和青楼，离不开吃喝嫖赌，而且还总是欺压弱小百姓，在众人眼里，他就根本不是个东西。 青芸眼底含着泪，摇了摇头，她才不想让小姐嫁给这么一个混蛋，如此粗鄙的老男人，怎能配得上高贵的小姐？ 可是，纵使再不情愿，她们也是无能为力，毕竟真正掌握决定权的是李姨娘，李姨娘是铁了心要折磨宁锦云，所以才要把她许配给这么一个不堪的男人。 青芸强忍住心底的难过，正欲再开口劝慰宁锦云，但这时，内室的锦帘猛地一下被人掀起，一个略显丰腴的身影走了进来。 此人穿着一身艳色衣裳，身上散发着重重的胭脂味，正是李姨娘。 “王家来接亲了，你还不快出去？”李姨娘一进来就大声质问，语气是不容反驳的，她白了一眼宁锦云，又哼道，：“别磨蹭了，你想嫁也得嫁，不想嫁也得嫁！” 宁锦云用力瞪着她，悲愤地斥道，：“我爹刚过世，你就打扮成这个样子，你对得起我爹吗？” 她的爹爹一向软弱，李姨娘本就看不起他，如今他撒手人寰，李姨娘又怎会乖乖为他守孝。 李姨娘不屑地扯起嘴角，冷笑了一声，：“少跟我提你那个不中用的爹！你马上就要嫁到王家去了，从此就再也不是宁家的人，我做了什么用不着你这个外人管！你祖母可怜你是个没爹没娘的人，还给你准备了嫁妆呢，我和你祖母为你操办婚事，可算得上你的大恩人了，要不然你这么个老闺女哪里还会嫁的出去？” 祖母？宁锦云心寒不已，祖母竟然帮着李姨娘如此欺负她，要把她嫁给一个不三不四的男人，她都不敢相信，这是一个亲祖母会做出的事情。 “呸。”青芸听不下去，狠狠地啐了一口。什么大恩人，分明就是作贱小姐的仇人。 李姨娘脸色一冷，抬起手重重地打了青芸一巴掌，她生气地骂道，：“小贱蹄子，有你什么事？你们主仆二人还真是像，都是一身的贱骨头。” “你给我滚出去！”宁锦云眸底含泪，伸手怒指着李氏，恨恨地骂道，她再也不想多看李氏一眼。 李姨娘不耐烦地斜睨着她，：“你以为我愿意来吗，还不是为了催你？王忝已经来了，你最好快出去，让他等久了你也不会有好果子吃！” 说罢，李姨娘拂袖而去。 青芸望着宁锦云，声音哽咽，：“小姐，该怎么办……” 怎么办？还能怎么办！ 宁锦云捂着胸口，心痛地喘了两口气，她之前怎么就能那么傻，任由李姨娘百般刁蛮，却都不知反抗，眼睁睁地看着李氏得寸进尺，直到今天她才幡然悔悟，但却是为时已晚。 木已成舟，她这辈子算是栽在了李姨娘的手里了。 宁锦云的目光落在了眼前的剪刀上，刃轻薄又锋利，若是用其割破血肉，想必是不费力气的。 她拿起剪刀，嘴角勾起了一个凄惨的笑容，她是不会嫁的，不会让李姨娘的奸计得逞，更不会容渣男来白白糟蹋她！ 若有来世，她定要好生谋划步步为营，再也不能让奸人钻了空子。 宁锦云仰起了头，露出了白皙修长的颈部，她努力微笑着，想要笑着离开，但却仍忍不住落了几滴伤心泪。 这一生，真的就要结束了，爹爹，青芸，我们来世再见吧。 冰冷的刀刃抵在脖子上，宁锦云闭上了眼睛，抬手用力地一划…… 第一章 重生 别来春半，触目柔肠断。 窗外，纷繁的桃花在晨光中开得喧闹，密密茂茂，随风摇曳，宛若一片烟霞。 宁锦云躺在临窗暖炕上，瘦小的身子上盖着一条不合时宜的厚被，她眨巴了两下眸子，望向了窗外。 记得，六年前，她临终之时，窗外也是这满树的桃花，只不过更加绚烂，更加夺目，同她颈间的鲜红不相上下。 宁锦云从来没有想过，她会重生。 成亲那日，她用力握着剪刀，只想着要了结余生，任由脖子上的痛楚吞噬了自己，很快，眼前就只剩下一片黑暗，四周都是死寂。 宁锦云本以为她会去阴曹地府，喝下一碗孟婆汤，让所有的前尘旧恨都成了飘渺云烟，从此开始新的人生。 却不曾想，当她再次睁开眼睛时，见到的却是自己的闺阁，她这才发觉，原来她并没有重新投胎，而是重生了，重生回她十四岁的时候。 十四岁，豆蔻年华，正是个好年纪，或许一切可以重头再来，只不过这一次，她要把命运掌握在自己的手里，再也不要受人摆布。 宁锦云正在慢慢接受她重生的事实，她需要时间缓缓，但是也不能太久，她已经躺了整整三天，是时候做些事情了。 她收回了看向窗外的目光，闭目养神，阳光落在了她纤长的睫毛上，有种柔和的美。 片刻后，宁锦云压低了声音，淡淡地说了一句，：“你们出去吧，以后没有我的吩咐，不许再进这个屋子。” 屋内，除了宁锦云之外，便只有两个小丫鬟，这话显然是对她俩说的。这两个丫鬟有些愣住了，她们不动声色地对视了一眼，然后，才不情不愿地迈着步子重重地走了出去。 还未走多远，稚嫩的声音就传了过来。 “你说二小姐是怎么了，前两天掉进水里，回来后就变成这个样子，突然就不喜欢我们了，是不是在埋怨我们不该引着她去河边溜达？” “你别瞎想，她自己不是也挺想去的吗，怎就怨得着你我二人，我猜，她定是得了风寒身子不适，所以才心情烦躁。” “二小姐最好快点好起来，要不然咱们俩可要跟着受罪了，连她的屋子都不能进，还怎么给李姨娘传话？” “嘘！你小声点。” …… 宁锦云听着她们二人的私语，不禁在心底嘲笑自己太傻，她上辈子到底是有多蠢，才能被这么两个冒冒失失的小丫头骗的团团转，一个叫秋菊，一个叫冬梅，其实都是李姨娘安排过来的人，根本不会真心侍奉她。 这次，如若不是这两个丫鬟的诱导，她也不至于非要去河边散步。 此时正是嘉靖八年的春天，而在三天前，宁家发生了一件大事，青州的人都知道，宁家的二小姐失足落入了河里，险些丢了性命。 不过好在，她被及时救了回来，只是染了风寒，并无大碍。 宁锦云重生回来正赶上这件事情，所以她就借着身子上的不适，以风寒为由躺了三天的时间，这三天她闭门不出，想明白了很多事情。无论是宁家还是她，都需要一个改变。 “小姐，你可是睡着了？” 一声温柔的轻唤拉回了宁锦云的思绪，她知道是何人在与她说话，立刻就睁开了眼睛，回以灿烂一笑。 她的视线里映出了一个模样清秀的少女，穿着一件浅色褂子，正一脸忧虑地看着她。这少女名为青芸，是她身边最得力的大丫鬟，也是同她一起长大的玩伴。 前世，宁锦云身边有不少丫鬟，能干得力的也有，嘴甜会讨她欢心的也有，可当她被定下了一门不如意的亲事要被打发出宁家时，却不得不经历树倒猢狲散的悲哀，到最后身边陪伴的就只剩下了青芸，只有青芸待她一如既往，肯和她共患难。 想到这里，宁锦云不免湿了眼眶，她静静地看着青芸，深邃的眸子里闪着感激的亮光。 青芸把手轻覆在宁锦云的额头上，神色担忧，：“小姐，你的眼睛有些发红，是不是风寒又加重了？” 宁锦云浅笑着，把她的手拿了下来，：“别担心，我的身子已经完全好了。” 青芸依旧放心不下，：“真的？昨天您还喊着难受，说不能给老太太请安，今天怎么这么快就康复了。” 宁锦云低下头，昨日她不是不能过去请安，而是她还没有准备好，不知该如何去面对那些伤害过她的人。 她轻声回道，：“我骗你做什么，只不过是个小风寒罢了，忽然好了也没什么可稀奇的，对了，你方才去了哪里，我好半天都没见着你。” “奴婢去小厨房亲自给您熬了小米粥，您今天还没吃饭呢，一定已经饿了吧。” 青芸这才不纠结风寒的事儿，她一边说着，一边将桌上的热粥端了过来。 米粥的香气很快就溢了出来，有一种家的味道，很是温馨。 宁锦云接过银匙，舀了一小口粥喝了下去，米粥中带着甜味，真的很好喝，以前的时候，青芸也是常常为她做加糖的米粥。 她一口气吃下了半碗，还不忘称赞道，：“好吃，青芸你的手艺可真好。” 只不过一碗粥而已，有什么值得夸赞的，青芸疑惑地挑起柳眉，觉得小姐有些反常，这几天，小姐就像变了个人似的。 比如，好端端的就突然一个人默默流泪，再比如，冷不丁地会冒出一句不知所谓的话来，最关键的是，小姐的眼神和语气，不再像平时那般柔和温吞，而是透着一股坚定，整个人的气质都变了一番。 许是因为落水受了惊吓，还没有缓过来吧。 青芸拿起帕子擦掉了宁锦云手中的米粒，她接着说道，：“早些时候，奴婢还去了趟青莲院，去向老太太汇报小姐的病情，老太太问了很多，很是关心您的身子，还让您不要胡思乱想，一定要安心养病。” 宁锦云听罢手指一僵，声音也不自觉地冷了下来，：“老太太关心我？她都问了什么，说了什么。” 宁老太太对宁锦云向来还算可以，只不过经历了上辈子的种种事情，宁锦云已经看透祖母的心思了，祖母待她不差，只是为了维持着表面上的融洽关系而已，而在祖母的心里，她其实根本就没有地位。 “老太太问了您康复的怎样，有没有按时吃药，都是类似的这些问题，倒也没说些别的，但是在奴婢临走前，听到老太太在跟身边的人抱怨，说什么都怪文姨娘没有照顾好您，才出了这样的事情，还说要来训斥文姨娘，让她以后当点心。”青芸如实答道。 “什么？祖母说了文姨娘的不是？”宁锦云脸色微变，眉毛皱在了一起。 下一刻，她立即就掀开被子，起身下了地，：“不行我要去找祖母，不能让她迁怒于文姨娘。” 文姨娘是她至亲之人，也是她最想保护的人，如今能够重活一次，宁锦云已经下定了决心，她要和真正的亲人们好好地活下去…… 第二章 关系 文姨娘与她没有血脉关系，但却是她的至亲之人。 宁锦云的亲娘林氏走的早，在她还不到三岁时林氏便因重病而与世长辞，不得不与年幼的宁锦云天人两隔，后来，宁锦云就由文姨娘来带着，文姨娘待她如同亲女儿一般疼爱，万事皆要为她考虑，甚至为了她肯忍气吞声受欺负，所以对于宁锦云而言，文姨娘就如同亲娘一般，是这世间待她最好的人。 宁世元的妻妾不少，最起码在宁锦云的眼里，已经算是足够多了，除了早逝的正室林氏之外，他还娶了强势的李姨娘，软弱的文姨娘，以及戏子出身的赵姨娘。 文姨娘总是一副温吞吞的样子，待谁都是以笑相迎，以诚相待，很是温柔贤淑，可李姨娘却是完全不同，李氏是个强势的妇人，她的城府极深，性子也颇为霸道，关键时候也总是能够狠下心来，完全不讲情面，准确的说，她的眼里只有她的三个孩子，对于其他人，她一律都是冷漠的。 有些时候，宁锦云常常会想，如若宁家的人都如文姨娘这般心善该有多好，那她的日子也就不必过的如此艰难了……如今重回宁家，她要顾虑的，要谋划的，实在是太多。 宁锦云站在铜镜前面，仔细打量着镜中的自己，她十四岁的身子还未完全长开，显得有些清瘦，胸前也是平平的，一下子小了不少，她还不能完全地适应过来。 就连衣着和妆扮都有些无从下手。 她本想只穿一件团蝶纹浅色长裙，但思虑了片刻，又怕祖母见了会觉她穿的少又要着凉，到头来只会更加责怪文姨娘照顾的不精心，于是她只好又多穿了件金丝暗纹对襟小褂，看起来暖和了不少。 出了门，凉风徐徐吹来，宁锦云把一双纤手缩进了袖中，感觉到了凉意，看来是她估摸错了，此时天气虽好，但毕竟仍是中春时节，还没到只穿单衣的时候。 她三日没有出门，自然不清楚外面的情况。 青芸见状，调皮地弯起眼睛，神色得意，：“小姐，您看您冷了吧，方才奴婢让您穿上厚褂子您偏不肯听。” 的确，出门前青芸劝她别穿身上的薄褂子，可她却不以为意。 宁锦云勾起嘴角浅浅地笑着，打趣地回道，：“要不是怕祖母在意我的穿着，我本来连身上的这件小褂都不想穿呢。” 青芸停下了脚步，叹气道，：“这怎么能行？您的风寒才刚好，可别再冻着了，奴婢这就回去给您拿件外裳来。” 说罢，她抬脚就要往回走。 “别麻烦了。”宁锦云轻声叫住了青芸，无所谓地摇头，：“没事的，我只是手有些凉而已，身上不冷的，咱们还是快些过去祖母那里吧，现在时间还不晚，还来得及去请安。”她得把宁老太太哄好了，才能使文姨娘不会被为难。 往前走上两步，出了红芍院，再过了一个精致的石门，又穿过一条长长的游廊，走了好长一段甬石路，才能见到宁老太太所居的启祥院。 启祥院是宁府中最大也是最气派的院落，院内除了正房之外，还有两套相当宽敞的厢房，十二间耳房，以及两座用于赏景玩乐的亭台楼阁，楼阁建的绝妙玲珑，深得宁老太太的喜爱。庭院中央有着清幽秀丽的池馆水廊，别具风情的大假山，还有一个不小的花圃，而东南角则还有个小戏台。 宁锦云看着眼前这熟悉的启祥宫，鼻子不免一酸，她低头简单整理了下衣服，顺手又抹了下湿润的眼角，而后才带着青芸，从侧边的小门走了进去。 正房门外站着两个一样高的丫鬟，她们见到宁锦云前来，急忙福身行礼，声音洪亮，：“二小姐！” 清风吹过，两个丫鬟身上的绿色葫芦纹比甲被风轻轻吹起，露出了暗灰色的里子。 宁锦云目视前方，直直地走了进去，没有搭理她们，要是换作过去，她定会笑着朝她们点头致意。 或许就是因为她一贯太好性子，才会使众人对她毫无忌惮，甚至敢帮着李姨娘对她使坏，而如今，她是不会再重蹈覆辙的。 走进明厅时，宁锦云已经听到了不小的说话声，这些声音都是她所熟悉的。 很快，锦帘被一个小丫鬟高高打起，宁锦云顿了一下，继而缓步进了内室，见到阔别已久的宁家人。 宁老太太坐在大炕的里角，正与旁人谈笑风生，见到宁锦云时，她脸上的神色有了短暂的错愕，不过下一刻，她就又立马挂上了慈祥的笑脸。 宁锦云乖巧地上前行礼问安，每一个动作都做的甚为标准，规规矩矩的，就像什么都不曾发生过一样。 宁老太太和蔼眯着眼睛，眼角的褶皱堆在了一起，瞧起来心情不错，她笑呵呵地说道，：“云儿，快起来吧，你的身子还没有康复，何必急着过来请安，看着让祖母怪心疼的。” 宁锦云缓缓起身，垂着眸子，态度很是恭顺，：“祖母，我的身子好的差不多了，不碍事的。” 她深知宁老太太的性子，老太太要是高兴了，那怎么着都成，可如果老太太来了脾气，那可就免不了要大发雷霆，宁府上上下下都得跟着心惊。 所以，她可得顺着老太太的心意，一点一点地往下说。 宁锦云转了下眸子，环顾四周，看清楚了屋内的其他人，李姨娘带着她的两个女儿宁锦华和宁锦娆正冷眼瞧着，而二太太则站在另一侧，面色平和。 二太太旁边站着一个笑容明媚的少女，大约十二岁的光景，穿着一条桃红地妆花纱蟒裙，上半身罩了件藕色的短褂，笑起来明明唇红齿白，却给人一种没心没肺的感觉，此人正是她的堂妹，宁锦瑶。 宁锦云转过身又向两位长辈行了礼。 宁老太太捋了把额前的银丝，语气柔和地叹道，：“祖母知道你是个好孩子，你一向都是最懂事的，就连生病了也不忘来看祖母，好孩子。” 宁锦云回以浅浅一笑。 “祖母过奖了。” “哼！还真是挺会装模作样！”忽然，一个尖锐的声音响起，听着刺耳，：“什么带病来看长辈？你倒是挺会装的，掉进水里就能染上风寒大病一场？至于这么娇气吗！” 看都不用看，听这刻薄的声音就知是李姨娘，宁锦云的心底泛起了恶心。 她回过头，脸色冷了下来，但声音却是极无辜的，：“李姨娘，话可不能这么说，我没事装病做什么，这……这您就冤枉我了，要不然，您也掉河里试试看，保准你回来后会被冻病的。” 她的语气有些无助，又有些着急，结结巴巴地为自己辩解着，一听就是个受了冤枉的孩子。 李姨娘神色一凛，顿时冲上前去，抬起手臂就是一巴掌。“啪”的一声，响亮又清脆，屋内瞬间就静了下来，宁锦云眼睁睁地看着巴掌落下，却没有躲开，挨的结结实实的。 “你这个死丫头，竟然敢咒我掉进河里，谁给你这么大的胆子！” 第三章 冲突 少女的肌肤白皙娇嫩，哪里挨得了如此重的打，宁锦云的左脸瞬间就红了起来，隐约能瞧得出暗紫色的指印，这一巴掌打的着实不轻。 李姨娘瞪着一双怒目，气势凌人，方才她没有想到，一向唯唯诺诺的宁锦云竟然会冲她顶嘴，这触动了她的怒气，使她不经思考地就动起粗来。 宁锦云下意识地伸手捂脸，手心已经感受到了脸颊的滚烫，她默默抬起了泪眼，楚楚可怜地看向了宁老太太，她又紧咬着下唇，似是强忍着不使眼泪落下。 这让宁老太太难免有了点心疼，毕竟是她的孙女！她自然得为孙女说上几句，就算不为了宁锦云，也得为了维持她好祖母的形象。 宁老太太是个精明人，虽老但却不糊涂，什么时候该做什么事，她的心里都跟明镜似的清楚。 “你在做什么？谁许你动手打云儿的？”老太太猛地喝了一声，拉下了脸，白了李姨娘一眼，：“她不过是个孩子，一句话说的不合你意就得挨打？你就是这么做长辈的？” 李姨娘受了训斥，这才意识到自己有些过了，当着宁老太太的面儿对宁锦云动手，难免会惹老太太不高兴。 她抽了下嘴角，小声回道，：“媳妇儿以为她会躲开的，结果没想到真打上了……。” “你动手那么快，她哪里来得及躲开？”宁老太太有些不大满意，不悦地哼道。 李姨娘只好不再找借口，低声认错，：“娘，您别生气，是我的错，我不该动手打云儿，以后……以后媳妇儿不会再这样了。” 听罢，宁老太太才缓和了脸色，哼了句，：“云儿还小，怎会没病装病，你以后多用点儿心，好生照顾着她，别总那么严苛。” “是，我知道了娘。”李姨娘急忙应下了。 宁老太太这才满意地点了下头，在她看来，此事就算是这么过去了。 炕桌上摆着几碟零嘴儿，她草草地看了眼，然后随手抓了一小把果脯塞进了宁锦云的手里，笑呵呵地说道，：“来，云儿，拿去吃吧。” 宁锦云握着有些发黏的果脯，站在原地，心里生出了厌恶，这算什么，难道就想用一点儿吃食来哄她？她又不是三岁的孩子。 祖母一向如此，把她当小孩子一样糊弄。 二太太见宁锦云怔怔地干站着，急忙过来把她往后拉了一把，让她和自己站在一起，二太太伸手轻抚了下她的脸颊，眼神中露出了心疼和无奈。 “没事的，回去后让丫鬟们拿凉水敷一下，实在不行，就来绮兰院找我要药。”二太太小声安慰道。 宁锦云没有答话，心里正暗暗盘算着，这时，她的手心忽然一热，她急忙低下眸子用余光一瞥，瞧见了一只小手正握住了她的手，那白皙手腕上的南珠铃铛手串还在微微作响，是宁锦瑶。 宁锦瑶被方才那一巴掌吓到了，她不敢作声，只能用这种方式默默地安慰着宁锦云，两姐妹的手握在了一起，有了短暂的温馨。 宁锦云有了几分宽慰，在宁家的女眷当中，除了文姨娘之外，就属二太太和宁锦瑶对她最好了，她们母女二人性子温和敦厚，很少沾染是非。 尤其是宁锦瑶，她年纪尚小，人又总是欢实活泼，就是个不谙世事的孩子，从来不会去主动使坏的。 宁锦云和宁锦瑶的关系向来很好，她也很喜欢这个堂妹，只是现在回过头来再看看，她们俩之前简直就是一对不长心眼的傻姐妹，没少受宁锦华和宁锦娆的欺负，受了欺负又不知反击，这就成了个恶性循环。 宁锦瑶好在还有二老爷和二太太宠着，为她作主，可宁锦云呢，关键时候身边没一个能帮衬的大人，这才是她最后落得惨淡下场的真正原因。 不过这一次，她再也不要忍着了，她要想法子为她自个儿作主！ 宁锦云轻轻松开了宁锦瑶的小手，她低着眼睛瞥了李姨娘一眼，而后眼眶一红，忽然哇地一声哭了出来。 突如其来的哭声，使屋内人都被吓了一跳。 只见宁锦云可怜兮兮地呆站着，豆大的泪珠如断了线的珠子般，顺着她的脸颊吧嗒吧嗒地往下落，她哭得梨花带雨，声泪俱下，似是把憋了很久的委屈都给哭了出来，浅色的衣襟和袖角很快就被浸湿，留下深色的一块泪渍。 宁老太太见状，很是不解，她蹙眉问道，：“云儿，你怎么了，好端端的哭什么？” 宁锦云只顾着哭，哭得都快背过气了，来不及回话。 李姨娘露出了不屑的神色，阴阳怪气地跟着问，：“就是啊，方才挨了打都不哭，现在哭个什么劲儿。” 听了这话，宁锦云才止住了哭声，她用衣袖抹了把泪，抽抽嗒嗒地回道，：“祖母，都是云儿的错，不怪李姨娘打我，是我不该偷偷跑去河边玩，让家里人为我担心，刚才更不该跟李姨娘顶嘴，都是我的不对。” 宁老太太略微吃了一惊，：“你是因为做错了事才哭得这么厉害？” 她想不到，一个小丫头还能有如此细腻的心思。 宁锦云委屈地垂下了眸子，哽咽不已，：“云儿打小就没了娘，和其他姐妹们是不一样的，我本该比她们要更加懂事才对，可现在，我不仅给大人们添了乱，还冲撞了李姨娘，实在是太不应该，祖母常夸我是个懂事的孩子，可我却觉得，我只会给宁家丢脸。” 宁老太太叹了声气，虽然多年以来她早已练就了一副铁石心肠，但一想起她的孙女是个没娘的可怜孩子，便不免心软了许多，她伸出手，把宁锦云叫到了身边。 “傻孩子，你还小，难免会犯些小错的，这都是再正常不过的，哪里算得上丢脸？”宁老太太抚摸着宁锦云的头发，语气轻柔了不少，：“以后，你就多跟着华儿和娆儿待在一起，你李姨娘会好生教导你们的。” 跟着李姨娘能学到什么好东西，无非就是学得和她一样尖酸罢了，看看宁锦华和宁锦娆就能知道。 这时，李姨娘正紧紧地盯着宁锦云，目光很是不友好，宁锦云能够感觉到自己快被她看穿了。 宁锦云心思一转，抬起泪眼看向老太太，乖巧地回道，：“祖母，文姨娘把云儿照顾得很好，不用麻烦李姨娘的，李姨娘又要照顾操持着家事，又要照顾大姐，三妹，和倾儿，已经很忙了。” 李姨娘单名一个菁字，她嫁入宁家多年，共育有两个女儿，一个儿子，小儿子名为宁浩倾，是宁家这一辈当中唯一的男丁，故而深受长辈们的宠爱和厚望。李姨娘也正是因为有了这个儿子，她在宁家才有了些地位。 宁老太太摇头皱眉，她可不喜欢文姨娘，文姨娘嫁过来这么多年，从未生下过一儿半女，而且又是个懦弱好欺负的主儿，连个下人都管不住，在老太太眼里，文姨娘一无是处，早知如此，她才不会叫儿子娶文氏为妾。 “她？哼！”宁老太太不大高兴，：“我可不放心她，她要是真能照顾好你，你又怎会跑出去玩掉进水里？还有那两个胆大包天挑唆你出去玩的丫鬟，叫什么秋菊冬梅的那两个，她连这么两个丫鬟都管教不好，真是没用！” 显然，老太太把这一切都归咎于文姨娘的无能，对其很是不满。 宁锦云眨巴了两下眼睛，拉住了宁老太太的衣角，小声道，：“祖母，这也不是文姨娘的错，秋菊和冬梅一直都是李姨娘来管教的，是李姨娘派她们俩来我身边伺候的。” 听罢，李姨娘顿时脸色一沉，她懊恼地望着宁锦云，眼神凌厉，恨不得把宁锦云给吃了。 宁锦云无辜地回过头看着李氏，二人四目相对，宁锦云淡如止水，而李氏却是气急败坏。 宁老太太小有不悦，她挑起了眉，斜睨着李氏，质问道，：“你就派了这么两个不懂规矩的丫鬟去红芍院伺候云儿？你是怎么想的！” 第四章 多嘴 李姨娘顿时黑了脸，臭丫头，这不是在拐着弯跟老太太告状吗！ 她可不吃这个瘪。 李姨娘佯装出一副吃惊的模样，疑道，：“娘，这您可就错怪我了，我可是特地挑了两个乖巧懂事的丫鬟去伺候云儿，在去红芍院之前，秋菊和冬梅都是很听话的，几乎都没出过错，谁能想到她们一到了红芍院，这才没多久，就变得如此不守规矩？” 三言两语，李姨娘便把责任撇的干干净净，反而还给宁锦云下了个绊子。 俗话说，有什么样的主子就有什么样的仆人，要是说秋菊二人是去了红芍院后才变得不乖，那不就等于在说是宁锦云性子顽劣不守规矩，所以才带着丫鬟都跟着调皮吗。 宁锦云瞥了李氏一眼，听出了她的话中有话。 “祖母，是我对下人们疏于管教，才使得身边的个别丫鬟有些懒散了，日后我定会注意的。”宁锦云低眉顺眼地站在老太太面前，连声认错。 她故意顺着李氏的话往下说，把过错揽在了自己身上，她知道，祖母不会因此而真的苛责于她，毕竟她的年纪还小。相反，如此一来，祖母或许还会觉得她识大体明事理，对她另眼相看。 宁老太太紧皱着的眉头渐渐舒展了开来，她缓和了神色，点头叹道，：“也罢，不过是两个不知轻重的丫鬟而已，回头打发出去就是了，咱们娘儿几个也没必要再多说了。不过云儿啊，你一向性子太软，这也难怪下人们会疏懒怠惰，你回去后可要多长几个心眼，得好生给她们立立规矩才行。” 这话说的在理儿，只是宁老太太并不知道，宁锦云已经不再是从前那个唯诺的二小姐了。 “你李姨娘虽然得力能干，但毕竟她还有三个孩子要照料，再加上宁府上下的一些琐事也需她打理，同时还得管着牡丹院的事儿，她实在是分身乏术，偶尔也未必会及时地照顾好你，所以说，你自己红芍院的大事小情，还得你来慢慢学着处理。”宁老太太伸出干瘪却又硬朗的手，拿起了一旁桌上的热茶，润了润喉咙后继续道，：“你迟早是要嫁人的，得学会持家了。” 宁锦云垂眸听着，心头却是一颤。 祖母的话听起来苦口婆心，似乎是为了她好，可说来说去，最后一句才是重点。嫁人，持家，祖母自然想让她做个精明会持家的女子，因为只有这样，她才能在嫁出去后在婆家站稳脚跟，继续帮衬着娘家，以助宁家守住荣华权势。 宁家的女儿，大多都是这般用处吧。反正都是早晚要泼出去的水，谁还会关心她们的冷暖喜悲，只要对宁家有用就好。 前世，宁老太太根本就从未关心过宁锦云的婚嫁事宜，想来就是因她懦弱无用，才把她当成了一枚弃子，早就不在意了，故而李姨娘才能趁机把她许配给王忝，使她不得不以自尽来逃避耻辱…… 宁锦云的目光正一寸一寸地结成冰，眸底露出了不屑的神色。 “云儿，你听明白了吗？”宁老太太见她没有吱声，又问道。 宁锦云只好在心底重重地叹了声气，她虽不喜祖母，但眼下还是得顺着老太太的心意才行，毕竟宁府真正当家的，还是老太太。 她听话地点着头，敛起了眼底不悦的目光，换上了一副乖巧的面容，看向老太太，：“祖母，您说的对，云儿知道了，不过……” 她怎会轻易放过李姨娘。 “不过李姨娘虽然操劳，但姨娘可并没有疏忽云儿这边的事情，这一点您倒是说错了。” 宁老太太挑眉，：“是吗？” 宁锦云用余光瞄着正一头雾水的李氏，语气很是笃定，：“当然，李姨娘一向惦记着云儿，这两天还常常来红芍院训话呢。” 宁老太太不免好奇，疑道，：“训话……她都训了你什么？” “李姨娘前前后后差不多已经训斥过我六七次了，都是为了落水一事，李姨娘说我给宁家丢脸了，还给长辈们添了麻烦，若不是因我病了，本来还应罚我抄写一百遍女诫的，嗯……总之，就是训我不该擅自出门的。李姨娘教诲之后，云儿已经知道错了，以后定不会再让祖母为了这种小事为我担心的。”宁锦云徐徐说罢，脸上现出了孩子气的笑，似乎是全然不在意自己受了训斥。 可宁老太太与李姨娘则完全不同，她们二人的脸色都阴沉了下来。 宁老太太拉着脸，别有深意地哼笑了一声，：“原来是这样，怪不得云儿方才一直说自己做错了，还为此大哭了一场，原来是挨了骂，才会如此小心翼翼！训了六七次，还是对一个孩子？李菁，我让你帮着照顾云儿，你就是这么照顾的？你对华儿和娆儿也这般不近人情吗？” 李姨娘单名一个菁字，宁老太太总是对她直呼大名。 宁锦云见状，悄悄地往后退了两步，退回了二太太的身边，她捏紧了金丝薄锦的袖角，纤细的长指来回抚着布料上的凸纹，准备好了要看李氏的好戏。 李姨娘被老太太的质问给噎住了，她为难地支吾着，不知该如何作答，她脸上的表情愈来愈纠结，嘴巴两侧的法令纹也加深了不少，似是两道弯弯曲曲的小沟壑一般，嵌在了她暗沉的黄皮肤上。 “出事前不去关心，出事之后就知道去责骂，你这算什么？”宁老太太斜睨着李氏，提高了音量，显然她很是不快。 宁老太太的生气倒也不全是为了宁锦云，其实主要是为了她自己。 宁家老太爷走的早，多年来，都是宁老太太来把持这个家，她不允许别人挑战她的权威，自然就更见不得有人敢凌驾于她之上，做了些未经她允许的事情。 李氏性子强势，老太太早就看透了，所以老太太在把一些权力放给她的同时，也会把她看的紧紧的，绝不许她自作主张。 “我只让你抽空时去帮衬着红芍院，可没让你随意处置红芍院的事情，还罚云儿抄写女诫？谁许你这么做了，云儿可是宁家的嫡孙女！”老太太沉声喝了一句。 嫡庶有别，宁锦云是正房夫人所生，虽从小就没了娘，也并非长女，但她也始终是嫡出，在外人眼里总是要比庶女尊贵不少的。 宁老太太的目光如炬，好似一把刀子般投向了李姨娘，而李姨娘只能低头认错，不得不忍了这一时，她是个聪明人，知道这个时候不该去反驳老太太。 这时…… “祖母，话可不能这么说，我娘再怎么说也是长辈，教训二姐几句怎么了？谁让她不听话乱往外跑，还掉进了水里，她本来就该被责罚。”娇气的声音响起，带着些许跋扈的语气。 说话之人正是李氏的女儿，宁锦娆。 第五章 挨骂 宁锦娆穿着一身水蓝色绣花棉裙，腰间束着一根赤色丝绸腰带，腰肢被绸带收拢得极妙，显得纤腰很是轻盈，即使穿的略厚却也看不出半分笨重。头上挽着随常的云髻，鬓角垂着几綹青丝，衬托出了一张如桃腮般的瓜子小脸。 她年方豆蔻，只有十三岁，但是却生得甚为妩媚动人，一颦一笑间，尽现少女的动人风情。比起两位姐姐，她倒是更加成熟撩人。 外人常道，宁家小姐们个个容貌不俗，可若论起最为貌美的，那定非三小姐宁锦娆莫属。 此时，宁锦娆正仰着白皙的下巴，眨巴着一双桃花眼，理直气壮地看着宁老太太，她的性子一贯娇气，自然看不得自己的娘受气。 宁老太太的耳根有些发红，她坐直了身子，但是却没有说话，只是瞪着眼睛直直地望着宁锦娆，目光渐冷。她的怒气一下子就从李氏转移到了宁锦娆的身上。 见状，宁锦云便知祖母要发火了，她从兜里掏出一块糖粒含在口中，等着看宁锦娆出丑。 “你说什么？再说一遍！你的老祖母方才没听清楚！”老太太板起脸，问道，：“你是在说祖母不该责怪你娘？” 屋内一下子静悄悄的，没人再敢吱声，只有宁锦娆仍不知天高地厚，回了老太太的问话。 她虽然生得貌美，但可惜却没长个聪明脑袋，：“我娘没有做错，祖母您为何要怪她？要怪就怪二姐去，一切都是因她而起。” 一旁的大姐宁锦华急忙狠拽了一下她的袖角，示意她快些闭嘴，可她并未能够反应过来，反而还推开了大姐的手，心疼的抚摸着自己被拽皱了的袖角。 宁老太太彻底被惹怒了，她顿时重重拍了下桌子，扬起了声音，高声喝道，：“好啊，李菁，这就是你教出来的好闺女！娆儿可是越来越出息了，不仅敢出言对嫡姐不逊，还敢当众跟祖母顶嘴，还真是个有教养的好孩子！” 老太太怒发冲冠，说了一串反话来奚落李氏和宁锦娆。在宁家的这四个孙女中，她最不喜欢的就是宁锦娆——这个完全不懂规矩是何物的骄横小姐。 此话一出，宁锦娆就算是再蠢笨也该明白了，祖母这是在斥责她们母女，只是她并不觉自己有错，她委屈地避开了祖母冒火的目光，转头向李氏求救。 李姨娘狠狠地剜了她一眼，忍住了想要骂她的冲动，一双浓眉被气得拧在了一起。 “娘，娆儿不是这个意思，她怎敢和您顶嘴？她只是有些不大会说话而已，回去后我定好好教她。”李姨娘勉强挤出了个笑脸，低声下气地向老太太赔不是。 宁老太太哼了一声，声音不减严厉，：“好一个不会说话！你还真是会给自己的孩子找借口，你只会一味地护着娆儿，却不肯教她正儿八经的道理，有你这么当娘的吗？咱们宁家是书香门第，最注重女子的礼节和规矩，可你倒好，偏偏教出了这么个不听话的孩子，你以为这里是哪？是你的娘家吗？” 老太太顿了顿，露出了颇为不屑的神色，：“你都嫁进宁家这么多年了，怎么还像个李家人一样，没规矩！” 听罢，李姨娘的脸顿时就青了，她下意识地攥紧了拳头，原本恭顺的神情也烟消云散，取而代之的是若隐若现的愠意。 宁老太太又在嘲讽李家，她的娘家！ 李姨娘的娘家很是富裕，家底比宁家还要丰厚很多，光是她带过来的嫁妆就有三大马车，在当时还轰动了整个青州。只可惜李家虽然多财，但却是商贾出身，在这个重农轻商的时代，世代经商的李家可是受了不少名门世家的贬低和鄙视，这让李家人还真是有苦说不出。 所以如今的李家，十分注重后辈们的教育，只盼望着他们来日能够出人头地，得到个一官半爵，还为李家长长脸。 宁老太太是个极为传统的人，她看不上李姨娘商贾的出身，也看不惯她庶女的身份，故而一直不肯给她扶正。毕竟李氏和宁锦云的娘林氏不同，林氏家世极好，又是根正苗红的嫡长女，在宁老太太的眼中，只有像林氏这样的女子才配当宁家的大太太。 至于李姨娘，不过是个拿不出手的俗妇罢了，宁老太太觉得她只配当个偏房。 李姨娘抽了下嘴角，冷声道，：“娆儿固然不对，但娘为何要说李家的不是，她继承的可是宁家的血脉，又不是李家的，难不成娘把她当作了李家的子孙？” “娆儿当然是宁家人！”宁老太太瞪起了眼睛，喝道，：“我说的是你！你少在这揣着明白装糊涂，我是什么意思你心里比谁都清楚。” 李姨娘本想再开口反驳，但还是忍了下来，把一连串的谩骂都憋在了肚子里，她额头上的青筋微微跳着，足以看出其心里的不忿。 她当然清楚，老太太是嫌弃她的出身不够好，在拐着弯地嘲讽李家。也正是因为这个原因，她才不能成为正房，即使她为宁家付出了这么多，甚至还生下了可以传递香火的儿子，她也依旧只能当个贵妾。 李姨娘对此一直很不甘心，所以她才格外地厌恶宁锦云，这个由正房林氏生下来的嫡女。 “娘，您消消气。”这时，一旁的二太太见情况不对，急忙递过来一杯茶水，劝道，：“有话好好说，您别气坏了身子。” 宁老太太没有搭理她，只是长长地呼了一口气，依旧不悦地看向李氏，：“方才云儿说你想罚她抄写女诫？依我看，云儿倒是懂事的多，真正需要熟记女诫不是她，而是娆儿！你以后少去管红芍院的闲事，有时间还是好好管教娆儿吧。娆儿，你回去后把女诫抄写十遍，写不完不许出牡丹院！听到没有？” 宁锦娆一脸委屈，只好点头应下了，：“是，祖母。”说罢，她立刻转头，使劲儿地瞪着宁锦云，一副凶巴巴的样子。 宁锦云抬起眼，无所谓地耸了耸肩。 这关她什么事，还不是因为宁锦娆自己愚笨，偏偏要惹祖母发怒。 李姨娘脸色极其难看，她不想再在此久留，免得和宁老太太再呛上几句，可就不好收场了。 她一把拉过宁锦娆的细腕，敷衍道，：“娘，牡丹院还有事情没有处理完，我们就先走一步了。” 老太太瞥了她一眼，没有作声。 李姨娘偷偷地翻了个白眼，然后便拉着宁锦娆走了出去，宁锦华一步不离地跟在了她们的身后。 “娘，你轻点，你拽疼我了。” “闭嘴，就你事儿多！” …… 片刻后，估摸着李氏母女三人已经走远了，宁锦云便也向宁老太太行了个礼，默默地退了出去。 她的心情，忽然变得好了起来。 （打滚求推荐票～～～） 第六章 宁家 宁家是书香门第，世世代代居于青州，祖上曾出过不少三品以上的大官。 在鼎盛时期，宁家曾经同时有过一位骠骑将军，一位荣禄大夫，和两位资政大夫，可谓是荣极一时，而宁锦云的曾祖父还曾是礼部都御史，被授予善大夫的官阶。 不过等到了宁家老太爷这一辈时，宁家便开始走了下坡路，不再复以往的显贵了，家族中的男丁逐渐稀少，出类拔萃的则就更为少见，宁锦云的祖父不到四十岁便因病离世，仅当了个七品的芝麻小官，没能实现自己的远大抱负。 他留下的三个儿子中，只有最小的宁三爷在朝中当了个五品的文官，勉强了争口气，而另外的两个，则是空有雄心壮志却碌碌无为，整日以有钱人家的老爷姿态来混日子。 宁大老爷宁世元，也就是宁锦云的爹，如今正和宁二老爷在京城厮混，他们已经离家近两个月了，说是要出去见见世面广交友人，不能整日待在这个狭小的青州地界，没出息！ 可家里人的心里都跟明镜似的，知道他们俩就算出去了也不会有什么能耐，只是看破不说破罢了，任由他们二人出去闹腾，只要别闹出乱子就行。 好在宁家基业深厚，再撑个百八十年也没有问题，所以现在依然算是钟鸣鼎食之家，是普通老百姓连门槛都迈不进的名门大户。也正是因为如此，宁锦云依旧可以住在这个粉墙朱户的大院深宅之中，过着翠绕珠围的富贵生活。 她也算是想开了，重生回不愁吃穿的宁家，总比投胎成一个家徒四壁的穷人家丫头要好的多，只要她这辈子能长点心眼儿，别再重蹈前世的覆辙，她依旧可以如愿地当个风光的宁家二小姐。 出了宁老太太的启祥院之后，宁锦云一言不发，但脸上却是挂着浅浅的笑意。 一旁的青芸先开了口，她得意地叹道，：“小姐，您方才是没有仔细看，挨了老太太的训斥之后，李姨娘的脸比那锅底还要黑，看来这次，三小姐是非挨打不可了。” 宁锦云低低地回道，：“谁让她口不择言，挨顿打也没什么好委屈的。” 青芸难掩心底的兴奋，嘴上也就多说了几句，：“依奴婢看来，这三小姐就是活该，谁让她一贯不讲道理又不懂规矩，还敢跟老太太顶嘴，真没个大家闺秀的样子，以后谁要是娶了她可真是倒了大霉，不过以她的德行，估计也嫁不了什么好人家。” 以往，宁锦娆时常欺负宁锦云，很是蛮横，青芸对她是不满已久，早就憋了一肚子的怨气，而这次，当着老太太的面看宁锦娆挨训，毫无疑问是让青芸出了一口恶气，心里痛快的不得了。 “别乱说话！”宁锦云忽的发声制止了青芸，她的眉眼间飘过一抹愁云，不悦道，：“怎好拿她的婚嫁事情来胡说？你没听过隔墙有耳这个词吗？在外面乱嚼什么舌根？要是被人听到传了出去可如何是好。” 青芸立即噤了声，这才意识到自己方才的话的确有些不妥。人多的地方是非就多，有的时候一句话都可能会挑起严重的事端，这些嚼舌根的话回去说上两句倒还可以，可要是出了红芍院，那可就不宜胡说了。 她的脸羞的通红，小声嚅嗫着，：“小姐别生气，奴婢知道错了。” 宁锦云看了她一眼，不由得叹了声气，声音也不自觉地温和了很多，：“我并非有意责怪你，只是你需知道，无论何时都要谨言慎行，正所谓说者无心听者有意，你的话一旦被有心人听到用来大做文章怎么办，到时候你我都免不了要受罪。” 青芸一向谨慎，这次不过是无心之失罢了，宁锦云心中虽然明白，但仍放心不下又嘱咐了两句。 她压低了声音，：“祖母很是看重我们几个的亲事，巴不得我们个个都嫁得风光体面，好给宁家增光添彩，所以，就算宁锦娆不配嫁入好人家，你也不许在外面说起。有话，回咱们自己院子里说去。” 青芸明白其中利害，她点着头，面带羞愧，：“是，奴婢知道了。” “知道就好，以后可得记住了。”宁锦云拂了下青芸的肩膀，轻声道，：“好了，我也有些乏了，咱们还是快些回去吧。” 春风轻轻吹着，空气中一片静谧，唯有两阵节奏相同的脚步声可以清楚地听到。 宁锦云的浅蓝香罗高底鞋踏在石子小径上，发出“嗒嗒”的清脆声响，而青芸穿着一双素色的平底鞋，脚步声则相对要闷的多。 这种石子小径在宁家随处可见，皆是由光滑的小鹅卵石所铺，铺的密密实实的，走在上面不仅不硌脚，反而更容易走路，还能促进足底的穴位按摩，有利于全身的健康，是宁老太太格外钟爱的。 这种小路若是放在普通人家，或许就显得多余碍事了，可是在宁府，倒是不足为奇，毕竟这里最不缺的就是各种用来享受的景观，比起那些如云的楼阁，这些石子路实在不值一提。 宁府占地面积甚广，建的也是极为奢华，想当初宁家的祖先们可是花了重金，好不容易才买下了这块青州第一风水宝地，才得以有了如今这富丽奢靡的宅邸。 宁家的子孙们，几乎人人各有一座宽绰的院落，而每座院落内，都是布局的极为精心，无论是游廊还是厢房，都布置地错落有致井井有条。除此之外，还有着不同的亭台楼阁，可供院中的主人平时休息和玩乐。 宁锦云住在西北角的红芍院，是宁家最小也最偏僻的院落了，不过尽管如此，她也仍旧觉得红芍院太过空荡。好在她向来喜静，住的倒也算是舒心。 与她同住的还有从小照顾她的文姨娘。 李姨娘和她的两个女儿住在牡丹院，她的儿子宁浩倾则单独享有一座院子，不必和他多事的姐姐们整日待在一起。 而宁府最为居中的启祥院，自然是由家中的管事人宁老太太所居。 宁锦云走回了红芍院后，并没有直接回到她所住的正房，她拐了个弯去向了西厢房的方向，那里住的是文姨娘。 第七章 小惩 西厢房的门外蹲着一个正在打盹的丫鬟，她的一双手伏在膝盖上面，眼皮沉沉地耷拉着，鼾声渐起，墨绿色的袖角上还沾了两滴晶莹的口水，可见是睡了有一会儿的功夫。 宁锦云低头打量着她，一时还想不起她的名字，只觉得面前这个胖丫头有些眼熟。 “阿莲，你又偷懒！” 这时，身后的青芸怒声斥了一句，语气稍显无奈，只是这丫鬟依旧没有醒过来，只有鼾声停了下来。 原来是阿莲，宁锦云若有所思地眯起了一双杏眼，十四岁时的回忆被一点一点地勾了起来，就连她的眼神也不自觉地变得复杂了些。她的红芍院的确有很多丫鬟婆子们伺候，可是真正尽心尽力的却是寥寥，大多都是些偷懒耍滑的，而这其中，最为懒惰的定少不了这个阿莲。 阿莲不过十五岁左右的光景，年纪虽轻但是嘴皮子和心眼却比谁都要老练，她常年侍奉在文姨娘的身边，只会用好话哄骗姨娘，平时捞了不少好处，可正儿八经的活却没干多少。每次文姨娘吩咐她做事，她都是糊弄着草草了事，根本就没上过心。 文姨娘性子温和，从不忍过多的苛责于阿莲，这也使阿莲的惰性愈加滋长，也愈加无所顾忌，甚至，敢在大白天地放下差事不做，竟蹲在门口睡大觉。 宁锦云伸脚轻踢了两下阿莲的鞋子，清了清嗓子，唤道，：“阿莲，醒一醒！” 阿莲感受到了脚前的异动，缓缓地睁开了眼，脸上带着几分不耐烦的神色，直到听闻宁锦云的声音，她才抬起头来看了两眼。 “是二小姐来了，二小姐请进。”阿莲站起了身，一只手还在垂着发麻的大腿，漫不经心的敷衍道。 宁锦云拉下了脸，目光渐冷，她知道，过去的自己可是个好脾气的主子，就像个熟透了的软柿子一样，任由着下人们拿捏，所以阿莲等人即使见到了她，也毫无半分敬色。 她不免有了愠意，低声喝道，：“你还知道我是二小姐？不知道的还以为你才是主子呢！这大白天的你就敢明目张胆的偷懒，是把我的话都当作耳旁风了吗，我何时准许你在此睡觉了？” 此话一出，青芸和阿莲同时都怔住了，她们一直以来认识的二小姐，可从有过如此严厉的时候。 这是怎么了。 阿莲吃了一惊，心里慌慌的，只好低下头来小声认错，：“回二小姐的话，奴婢只是个丫鬟，哪敢把您的话置之不理，方才奴婢实在是太困乏了，才没熬住小睡了片刻，这是奴婢的错，奴婢知错，也认罚。” 她想着，只要认个错就定能糊弄过去，不打紧。 “好一个油嘴滑舌的丫鬟，嘴巴倒是挺会说的。”宁锦云冷眼瞧着她，：“当然要罚你，要不然你还不知要嚣张成什么样子。你既然喜欢在门口打盹儿，那行，就罚你跪在这里，跪到明天的这个时辰，期间不许吃饭，也不许喝水，更不许睡觉。” 这个阿莲实在过分，整日只会巧言令色糊弄主子，不罚不行。 阿莲不敢相信地瞪着眼睛，没有想到会被罚跪一整天，如此严重的处罚还从未出现在红芍院过。她急忙求道，：“小姐，这也太狠了些，奴婢的腿去年冬天受了寒，实在不宜这么跪着，要不您就网开一面，饶奴婢这一回？” 宁锦云摇了摇头，：“你连半点重活都没做过，好端端的怎会受了寒，我怎不知？你若是再敢装病求情，我就罚你跪上三天三夜。” 闻言，阿莲不得不噤了声，她不情不愿地撅着嘴，偷偷地翻了个白眼，准备跪下。 “慢着，先别急着跪。”宁锦云转头吩咐青芸，：“你去后院的花圃里找些石子过来。” 青芸愣了一下，刚想问找石子有何用处，但当下一刻她的视线落在了阿莲的身上时，便立刻心领神会了。 她笑着应道，：“小姐别急，奴婢去去就来。” 而阿莲还没能理解宁锦云的意思，正不知所措的提着裤腿，不知到底该不该继续跪下，她额前的碎发又多又凌乱，显得整个人都变得邋遢，再配上她现在滑稽的动作，实在是难掩狼狈。 青芸一溜烟地就跑了回来，手里多了一铜盆小石子，宁锦云把纤手覆在石子之上，瞬间便感受到了上面凸出的一面，若是有人直接跪在上面，定会被硌得很不舒服。 不过倒也不会到受伤的地步。 宁锦云抬手用力一把掀翻了铜盆，任由众多的小石子“哗啦”一声地撒在了地上，石子落在干净的地面上，格外扎眼。 “行了，跪下吧，就跪在石子上面，跪不满一整天不许挪地方。”宁锦云指着地面，声音清冷。 阿莲不敢不从，她紧咬着嘴唇硬着头皮慢慢跪了下去，脸上纠结的神色充分表明了她现在极为不适，但又没胆子做出任何反抗，以至于眼底都憋出了星星点点的泪迹。 见状，宁锦云才长吐一口闷气，径直地迈进了门内，脚底发出“咯哒咯哒”的声响。 待厚重的锦帘一被掀开，映入眼帘的，便是正躺在雕花梨木床上的文姨娘，她比宁锦云记忆中的模样还要年轻了几岁，皮肤白皙，光滑细腻的面容上几乎看不见皱纹，两边戴着的红玉耳坠衬着一副秀气的鹅蛋脸，好一个美妇人。 宁锦云轻轻地走至了床边，仔细端详着熟睡中的文氏，文姨娘还是那么端庄，就连入睡时都会露出慈祥的浅笑，此情此景使她觉得好像回到了小的时候。记忆深处的那些过往和委屈一下子涌上了心头，宁锦云再也控制不住情绪，渐渐的红了眼眶，她先是无声地默默流泪，而后终于忍不住，放开声音大哭了起来。 文姨娘的睫毛又长又密，温和的阳光透着睫毛留下了一排整齐的阴影，闻到哭声，她的睫毛眨了两下，缓缓地睁开了眼，露出了一双亲和可人的美目。 “云儿……你，你这是怎么了？为何要哭？”文氏极为疑惑，立刻坐起了身，急急地问道。 宁锦云扑到了文姨娘的怀中，泣不成声。 第八章 相聚 文姨娘柳眉微皱，眸底满是忧色，她墨蓝色的胸襟前面已经被浸湿了一片，尽是宁锦云的泪迹。 “云儿，到底是怎么了，快和姨娘说说，我方才听刘妈妈说你去给老太太请安了，可是老太太训斥了你？”文姨娘的语气略显焦急。 宁锦云哽咽着说不出话来，只有小脑袋跟拨浪鼓似的，使劲儿地摇了两下。 文姨娘又担心地道，：“不是老太太，那就是李菁了，是不是你李姨娘又找你的茬了？对，一定是她，她总是看不惯你，动不动就像要吃人似的来凶你，真是不讲道理。” 文氏无奈地垂下了头，任由鬓边的两绺垂发横在了眼前，掩住了略微发红的眼眶，她已料定了宁锦云是被李氏惹哭，难免觉得心疼。她柔声道，：“云儿莫哭，快些擦干眼泪，一会儿姨娘给你做琅琊酥糖吃，好不好？” 每每遇到这类事情，文姨娘的心中都极为自责，总觉得这一切都是她的过错，若非她太过软弱又无权无势，怎会使云儿被人欺负到这种地步？她无奈，却也无能为力。 文姨娘柔软的手掌慈祥地抚着宁锦云的发丝，试图给她些许安慰。 宁锦云抬起朦胧的泪眼，伸手用袖子抹了把涕泪，这才说道，：“不是的，祖母没有训斥我，李姨娘也没有为难我，我只是……只是有些想哭。” 经历了这么多事情之后，再见到至亲之人，她怎能无动于衷。但是，她又不能把实情全盘道出，因为根本没人会相信她能够重生，只会当她是疯了。 文姨娘将手覆在宁锦云的额头上，不解道，：“这几天你有乖乖地喝药吗，是不是风寒又加重了？要不怎会好端端地想哭。” “我的病已经好了，许是因为心里还难受着吧。”宁锦云不知该如何解释，只好急忙岔开话茬，免得文姨娘再逼问，她换上了一副撒娇的语气，：“不过，您方才说若是我不再哭鼻子了，您就给我做酥糖吃，这话还算数吗？” 文姨娘宠溺地看着她，叹了声气，应道，：“你这孩子，行，给你做酥糖，我何时有过说话不算的时候，不过你可得答应姨娘，不能贪嘴吃太多，免得齁坏了嗓子。” “那是自然，您许我吃多少我就吃多少，绝不多拿一块。”宁锦云仰起脸，孩子气地点着头，咧嘴一笑，露出了如珍珠般明艳的皓齿。 看着她一脸灿烂的笑容，文姨娘也跟着笑了，：“你呀，真是个孩子，说变脸就变脸，刚才还在哭哭啼啼，现在就又没心没肺地笑了。” 说罢，文姨娘用手刮了下宁锦云的鼻子，而后便起身去了院内的小厨房，做她拿手的甜食。 宁府的每座院落内都有设有单独的小厨房，平时大家都是在自己院内准备各自的饮食，不必闹哄哄地聚在一起，除了每逢佳节和宴会之时，其余的时候都是各吃各的。 红芍院有两位厨艺不错的厨娘，但尽管如此，文姨娘也仍旧时常亲自下厨，为宁锦云额外做些好吃的。文姨娘本是江南女子，喜吃甜食也善于烹饪甜食，她的厨艺可算得上是极好，只不过却入不了宁老太太的眼，宁老太太觉得这些不过是些拿不到台面上的小技俩，在吃穿不愁的宁家是完全不需要的。 文姨娘的一只脚刚迈过门槛，便一眼就看到了正跪在外面的阿莲，阿莲满脸委屈的神色，胖嘟嘟的圆脸拉的长长的，还撅着一双厚唇，显然是对自己被责罚而有所不满，她见到文姨娘出来了，如同见到救兵般，眼睛顿时一亮，她急急地望着文氏，又是挤眉又是弄眼的，试图求救。 “云儿，这是怎么了？阿莲做错了何事，为何要在此跪着。”文姨娘吃惊地回头问道，一双柳眉挑的高高的。 宁锦云瞥了阿莲一眼，神情低落了下来，她沉声道，：“你犯错就该受罚，别出声，老老实实跪着！”继而，她又挽着文姨娘瘦弱的手臂，笑嘻嘻地说道，：“不过是个下人被罚跪而已，又不是什么大事，走吧姨娘，我都等不及要快些吃到酥糖了。” 文姨娘拗不过她，只好暂时不去管阿莲的事，任由着宁锦云拉着自己往前走，她的身形娇小，和十四岁的宁锦云身高相近，远远一看，二人倒有些像姐妹的感觉。 很快，小厨房内就传出一阵久违的欢声笑语，文姨娘的腰间围了块灰色暗纹围裙，正端着面盆站在案板前忙活，而宁锦云满手沾着面粉，在一旁不停地给文氏捣乱。她一会儿把白面抹到文姨娘的脖子上，一会儿又拿面粉去讨青芸的嫌，青芸闪躲不及，被她抹了个小花脸。 见到青芸脸沾面粉目瞪口呆的滑稽样子，宁锦云和文氏都笑得直不起腰来，青芸则是苦笑不得，搞不懂小姐何时变得如此顽皮了。 片刻后，经过文姨娘的一双巧手烹饪，琅琊酥糖终于做好了，甜甜的香味蔓延开来，闻着便让人忍不住要流口水。这种琅琊酥糖是由纯白芝麻、糖粉，面粉等制成，做好之后糖块厚薄均匀，骨薄如纸，入口酥软，香味浓郁，但又甜而不腻，甚至有“香召云外客，味引洞中仙”的美称。 看着刚出锅热气腾腾的酥糖，宁锦云看的是望眼欲穿，她眼巴巴地等在一旁，总想着要伸一筷子，尝个新鲜。 文姨娘却轻拍了一下她的手，提醒道，：“现在还不行，再等等，得凉透了才能好吃。”酥糖凉了之后才能成形变硬，入口后才会有一种香酥的口感。 宁锦云也就只好收起筷子，安静地坐在灶边的小矮凳上，乖乖地候着，她的余光落在了青芸和文姨娘的身上，忽然觉得这种感觉真好。 小小的膳房之中，只有她们三人，围着一份不起眼的酥糖转悠，这是最为平常的日子，也是她最想守住的好日子…… 第九章 露馅 次日一大清早，天才刚蒙蒙亮的时候，宁锦云就被一阵嘈杂的声音吵醒，她费力地睁开沉重的眼皮，不免有了些怒气。 是谁在吵闹扰了她的清梦。 “你别吵，小姐还在睡着，她都说了不让咱们俩进屋，咱们就在外面等着吧。” 这稚嫩又尖细的声音一听就是冬梅，而和她正待在一起的，定就是秋菊了。 这时，秋菊不耐烦的声音响起，急急反驳道，：“你知道个什么，小姐昨日撵咱们出去不过是一时生气罢了，现在都过了一天，肯定早就消气了，咱们进去就对了！等小姐醒来后给她讲点有趣的小事儿，逗她开心，昨天的事也就过去了。” “可是，这能行吗？我怕小姐会不高兴。” “咱们小姐的性子你还不知吗，她又不会大发脾气，有什么好怕的，反正，听我的就对了，快，快进屋去，外面还有点凉呢。” 宁锦云的睡意渐渐地烟消云散，她眨了两下眼睛，露出了一双炯炯有神的眸子，眸底露出了些许不悦的神色。秋菊和冬梅二人的言语使她清醒了过来，她听得明白了，原来是秋菊在怂恿冬梅一同进内室来，想继续像以往一样想法子哄骗她，借机重回她的身边伺候。 这简直是痴心妄想。如此不忠的奴仆她岂会再用。 很快，屋内的锦帘就被人掀了起来，秋菊和冬梅毫无顾忌地走进了屋，脚步声很是随意，比进她们自己的屋子还要自然，一副早已习以为常的模样。 宁锦云懒得与她们俩兜圈子，便一下子起来坐直了身子，低声质问道，：“我不是说过吗，没有我的允许你们俩谁也不许进来，怎么，没听懂我的话吗？还要我再重复一遍？” 那两个小丫头闻声被吓了一跳，她们还以为宁锦云仍在睡觉，故而才敢如此大摇大摆地进来。 秋菊顿了片刻，继而赶紧换上了一副献媚的语气，哄道，：“小姐，奴婢和冬梅岂敢不听您的话？只是我们俩心里惦记着您，想进来看看您睡得安不安稳。” 宁锦云皱眉不悦，：“你们吵醒了我，我能睡得安稳吗？我现在连半点的睡意都没了。” “那您的肚子饿不饿，要不奴婢这就伺候您穿衣洗漱吧，然后让冬梅去给您端来早膳，今早的小厨房里可香了，有您最爱吃的萝卜糕呢。”秋菊笑嘻嘻的说道。 “还有杏仁露和小酥饼，都是合您胃口的。”冬梅在一旁跟着应和道。 宁锦云闭上了眼睛，长吁了声气，心里已然做了个重要的决定，她必须要把这两个丫头撵走，打发的远远的。 她的声音淡淡的，听不出任何感情，：“你们都是跟谁学得如此巧言令色，嘴里的话虽不少，但是却没有一句真心的，像你们这种吃里扒外的丫鬟对我而言有何用处？难不成我会一直任由你们哄骗吗？” “小…小姐，奴婢愚笨，听不明白您的意思。” “好一句奴婢愚笨，你们真的都听不懂？那我就再提醒一句。”宁锦云额头上的青筋微微跳着，：“前几天你们非要引着我去河边玩，导致我不慎落水，这个是宁锦娆的主意吧。” 那条河极为湍急，好端端的秋菊怎会提议要去那里，这其中明显藏着猫腻儿。更何况，就在出事的前一天，青芸还曾撞见秋菊和宁锦娆在鬼鬼祟祟的说着什么，现在细想一下，她们之间保不准有着勾当。 在背后搞些小动作，这很符合宁锦娆的性子。 秋菊的脸色唰地白了，她以为自己做的已经足够隐秘，可没想到还是被小姐识破了。 冬梅听罢，顿时慌了，她忙不迭地辩解着，：“小姐，没有的事！奴婢和秋菊是您的丫鬟，怎会听三小姐的差遣去害您，是三小姐想要让您落水，不是我和秋菊啊，是真的，想害您的只有三小姐一人，和我们无关。” 说着说着她自己都乱了，竟然这么快就说漏了嘴，把宁锦娆供了出来。 宁锦云意味深长地缓声道，：“这么说你都知道三妹妹的技俩了，但仍要带我去河边，对吗？” 冬梅这才意识到自己说错了话，她的眼神惶惶不安，张着嘴巴呆呆地看着宁锦云，而秋菊的脸色则比方才还要难看。 “行了，你们都出去吧。” 宁锦云失望地叹道，撵了她们二人出去。 待秋菊冬梅二人出去之后，宁锦云便起了身，匆忙地收拾了一番，她要早一些去启祥院给宁老太太请安，免得待会儿去晚了会碰上宁锦华和宁锦娆姐妹俩。按照惯例，发生了昨天那样的事情，那对姐妹定是会为难她的。 宁锦云倒也不是怕她们，相反她还想整治一下宁锦华和宁锦娆，只是今日并不是合适的时机，她还有棘手的大事要做，现在还没功夫去搭理她们姐妹二人。 俗话说的好，卧榻之侧岂容他人酣睡，红芍院有太多吃里扒外的下人，真正忠心的倒没几个，宁锦云知道自己不能再像过去一样睁一只眼闭一只眼了，她必须清理门户，好好整顿一番，同时，也要树立起自己的威信。 从启祥院回来后，宁锦云看到青芸急急地向她跑来，跑得上气不接下气。 “小姐，您这是去哪了，奴婢找了您好久。” 自从小姐擅自出门去了河边之后，青芸就额外挂心着小姐的动向，担心她一个不注意，小姐又被忽悠出去了。 宁锦云这才反应过来，讪讪地笑道，：“我方才去给祖母请安了，出门时没看见你，也就忘了告诉你一声，你不必太过紧张，我不会乱走的。” 青芸疑惑地眨着眼睛，：“这个时辰请安？也太早了些，不过，这也是头一次不用奴婢去喊您，您就能起这么早的。” 宁锦云的脸颊微微红了，她一向嗜睡，早上的时候非要叫上四五次才能起得来，青芸这么说，倒使有些不大好意思。 都十四岁的人了，却还像个孩子般贪睡，然后事实上，即使等她到了二十岁，她这个毛病也依旧没能改过来。 她轻咳了两声，：“秋菊她们太吵，我便不得不醒了。” 第十章 用人 初阳渐升，清晨的凉意已慢慢散去，红芍院内的空气暖了许多，同时还荡漾着一股怡人的桃花香气。 宁锦云把视线放远了些，打量着院内来回走动的下人们，只见他们个个无精打采满脸抱怨，脚步声沉重又拖沓，皆是一副懒散惰怠的模样。 青芸还在纠结方才的事情，嘴巴里嘟囔着，：“秋菊？您不是不许她再进内室了吗，她怎么又能吵醒了您，真是个没有分寸的丫头。” 宁锦云微微扬起下巴，点了点头，叹道，：“你说的对，她的确太不知分寸，以后是不能再用了，不过不只是秋菊，事实上，咱们红芍院的人大多都是不能再留着了。”她露出的颈部皮肤白皙无瑕，在微光的照耀下泛着浅浅的象牙白色。 青芸不解地歪着脑袋，额前整齐的垂发都偏到了一侧，她的眼底不免露出了疑惑的目光。 “小姐，您的意思是要把他们都打发出去吗？” 宁锦云没有回话，她只是吩咐青芸把所有人都召集到前院来，一个都不许缺，尤其是还在被罚跪的阿莲。 这次，她要把李氏安插过来的眼线，以及好吃懒做的草包，都给清理出去。 片刻后，红芍院的下人们皆按吩咐聚在了一起，他们还不知到底是有何要事，都面面相觑着，彼此间小声地窃窃私语。阿莲站在众人的前面，正弯着腰不停地揉着膝盖和小腿，她深褐色的裤腿已经皱地不成样子，想必昨夜定是遭了不少的罪。 宁锦云端坐在一把黄梨木玫瑰椅上，细细地望着每个人的面容，极力回忆着，脑海里很快就出现了一连串的名字，不知为何，重生回来之后，她的脑子倒比以前要灵光了不少。 “小姐，大家都已经到了。”青芸回来站到椅旁，小声耳语着。 宁锦云点头，都来了，这很好。 她轻轻咳了两声，吸引了众人的注意力，待他们都看向她安静下来了之后，她才开口道，：“一大早的就把你们叫来，自然是有要紧的事情，长话短说，我只问你们一句，你们当中有谁自认为有能力却没有得到重用，想被提拔的？” 人群中再次发出了私语的低声，有谁能不想被提拔，这不是等于没问嘛。虽然同是下人，但也是要分三六九等的，有的下人只能做些扫扫院子之类的粗活，有的也顶多只能跑个腿，可是若能当上个大丫鬟或者是管事的，那境况可就大有不同了。 只不过每个职位上的人数都是固定的，要是有人想要被提拔，那就意味着她要顶替掉之前的人。 “现在有三个大丫鬟的空缺，阿莲，秋菊，还有冬梅都不能再胜任了，只剩下青芸自己。”宁锦云清了清嗓子，高声道，：“所以院内急缺人手，我想让你们自己举荐，你们觉得呢。” “什么？”第一个发声的就是阿莲，她吃惊地张着嘴巴，急急地反问，：“小姐，我做错了什么，您为何要这样对我，难不成就是因为我打了个盹儿？”她当了四年多的大丫鬟，一时半会接受不了自己被撤职的事实。 旁人也都愣了，院内就四个大丫鬟，半点征兆就没有却一下子突然撤了三个，这可是大事。大家都下意识地噤了声，等着看到底是什么情况。 宁锦云敛起了好脸色，声音严厉了不少，：“阿莲，你还好意思找我讨说法？行，那我就当着大家的面说给你听！你可知，前天夜里我收到了一封告密信，信上揭露了你这几年来不守规矩的行为，原来你不仅平日里偷懒耍滑，还曾屡次在背地里说文姨娘的坏话，最可气的是，你还在多次采买的账目中做了手脚，克扣了不少的钱财，这些你敢否认吗？” 阿莲顿时愣住了，：“告密……是谁做的这缺德事？” “不是别人在做缺德的事情，而是你自己太过狂妄不知天高地厚，才落到今天这个地步。”宁锦云沉声叹道，眸底露出了失望的神色。 阿莲的脸色惨白，显然是被吓到了，但她仍不死心，一边摇着头一边解释，：“小姐，不是这样的，奴婢是被人陷害了，您可不能因一面之词而冤枉了奴婢，这不公平！” 宁锦云皱了皱眉，：“哪一条冤枉了你，昨天我可是撞见了你在西厢房的门口睡大觉，看得出来你已是个惯犯。至于以公谋私克扣银两，这个也好办，大不了我派几个人这就去查账，定能查出漏洞来，如果你真的没做，到时候自然会还你清白，可要是我费了好大的功夫还是查出了你的把柄，你可就别怪我不讲情面！” 说罢，她冷冷地瞥了阿莲一眼，以作警告。 阿莲顿时怯了，她缩着脖子不敢再出声，还在绞尽脑汁地想着挽回的法子。这些事情她的确都做过，所以当然是没有底气的。 不过一听到查账，不安的可不仅阿莲一人，其中的几个丫鬟婆子们都跟着慌了起来。大户人家的帐往往都很难理清，每次采买都会有下人借机捞点油水，而宁府也不例外，宁锦云过去性格软弱，红芍院的下人们就更是得寸进尺，和阿莲一样趟过浑水的人可不算少。 只是阿莲已经被逮住了，但她们几个却不想跟着倒霉，对她们而言，这帐绝对查不得！ “小姐，查账可是要费不少精力的，您的身子刚好，还是别受这个累了。”不知是谁忽然说了句。 其他人立马也随着应和。 “对啊小姐，还是别查了，阿莲，你就快认了吧。” “阿莲，你要是个明白人，就应该给小姐认个错，别再狡辩，小姐或许还能网开一面。” …… 听着众人的非议声，阿莲紧紧攥着拳头，指节已然捏的发白，她自知理亏，又被这么多人反对，怎还好继续嘴硬非要小姐查账？这对她有害无利。 罢了，只能认栽了。 她用力地跺了下脚，捂着脸跑到了人群后面，不敢再发声辩驳，隐隐约约，似乎能够听到她极力憋着的哭声。 宁锦云满意地点了点头，望向众人，若有所思地缓声道，：“除了阿莲之外，秋菊和冬梅的名字也出现在告密信上，不过她们做了什么我也就不一一道明了，看在以往的情分上还是给她们留些面子。现在，咱们院内需要再添三名大丫鬟，你们可有合适的人选？” 她顿了顿，忽的点了一个名字，：“春萍，你觉得自己可否能担当此大任？” 第十一章 内讧 听到此话，春萍顿时吃了一惊，紧接着又是一阵狂喜涌上心头。 这可是天上掉下来的美差，她哪能不答应。 春萍同阿莲一样，也是专门服侍文姨娘的，她入红芍院的时间比阿莲还要多了一年，可无奈就是当不上大丫鬟，总被阿莲压着一头，她们二人积怨已久，任谁都能瞧得出来。 她长的矮小瘦弱，袖子和裤脚总是长出一块，显得有些邋遢，而此时，她正高高地撸起了藕色的衣袖，得意地往前走了两步，高声道，：“小姐，奴婢也是院内的老人儿了，一直以来奴婢都是尽心尽力地做事，从不敢有半分怠慢，如今若是小姐肯看得起奴婢，将这个空缺赏给奴婢，那奴婢日后定不会辜负了小姐的信任。” 宁锦云浅浅一笑，笑得有些意味深长，：“好，那以后西厢房的事情就交给你打理了。” 这时，身后的青芸紧张地用手指碰了一下她，宁锦云知道青芸的用意，却没有再说别的，只是回过头看了青芸一眼。宁锦云的心里早已有数，这个春萍嘴上虽然说的好听，但实际上却并非什么可靠之人，甚至比阿莲还要不值得重用，不过她这么做自然是有原因的，青芸也无需太过担心。一切很快就会见分晓。 春萍没想到自己竟能如此轻易的得到好差事，她当然是喜不自胜，一时激动的不知该如何是好。她没有注意到，自己的背后有一双怒目正紧紧地瞪着她。 “多谢小姐！多谢小姐！多谢小姐！”她连声道谢，觉得自己终于扬眉吐气了一回。 宁锦云点头道，：“你一向本分又勤恳，这些我都看在眼里，你也就不必谢我，这是你应得的。” “呸，就她？还本分勤恳？小姐，您可真是看走了眼！” 忽然，一声不忿的反驳从后面传了过来，是阿莲。她不知何时已经抹干了眼泪，怒气冲冲地跑到了春萍的面前，又狠狠地朝地上啐了一口。 阿莲的眼底满是怨怼，愤愤不平地一把揪住了春萍的衣领，火冒三丈地叹道，：“好啊春萍，你可真是好手段，原来是你给小姐写的告密信！你给我们三个使了绊子，不就是为了让你自己能当上大丫鬟吗？我早该想到是你的，你向来最会在背后玩阴的，贱丫头！” 春萍是西厢房那边的二把手，若是阿莲不做了，这个空缺理应是由她补上的，再加上她们二人早就结下了梁子，春萍也一直看不惯阿莲，所以如今出了这档子事儿，阿莲不得不怀疑上春萍。 别说是阿莲，就连其他人也都对春萍起了疑心，觉得这告密信十有**是出自她手。 可春萍却是一脸无辜，不知所措地摇头否认，：“没有，你少冤枉我，我可没给小姐送过什么告密的书信，明明是你自己做错了事，活该受罚。我可没把你的那些破事儿捅破。” “就是你，你休想再狡辩！你说我活该，那你呢，难道你就是清清白白？”阿莲扯起唇角，恨恨地骂道，：“既然你害了我，我也不会轻易放过你，这个大丫鬟咱们谁也当不成！” 说罢，她用力地松开了春萍的衣裳，春萍脚下一时没站稳，往后晃了晃，神色有些惊慌。 阿莲径直地走到宁锦云面前，跪了下来，她仰着头面带恨意，额头上的青筋隐隐突起，在阳光之下，她脸上冒出的汗珠也清晰可见。 她咬着牙齿，一字一句地说道，：“小姐，奴婢自知有错愿意接受罚处，可是您不能不公啊，凭什么奴婢失职就要被罚，可春萍有错反而还会被提拔？” 宁锦云蹙眉，略有不快，：“你这话是什么意思，我怎会待你们不公，无论谁犯了大错都应该接受惩罚才对。” 阿莲急忙接着说道，：“那您就更不应该提拔春萍！您有所不知，春萍常常以权谋私，不仅喜欢欺负其他丫鬟们，还总想着捞些好处，每次出去采买她都会借机贪上一大笔，您要是不信的话，就去搜查她的屋子，她一个下人，哪里会有那么多钱，肯定都是不义之财！” “还有这等事情？我却从未察觉。”宁锦云转头吩咐道，：“青芸，你现在去查查春萍的私人物品，看她是否真的像阿莲所说的那样。” 青芸赶紧应下了，迈着快步走去了春萍住的屋子。 春萍见状，心中万分惶恐，她的双腿因紧张而瑟瑟发抖，额前已然冒出了一圈虚汗。阿莲愤然的向后瞥了一眼，不甘地攥紧了拳头，她非要把春萍也拉下水不可！ 片刻后，青芸回来了，她的手里端着一个不大的木制箱匣，里面盛着不少值钱的物件，除了几张银票之外，还有一些沉甸甸的银子，以及珠宝首饰之类的饰品。 “小姐，您看。” 宁锦云接过木箱，细细地打量了一番，里面的东西还真是值钱，最后，她的视线停留在了一个小纸包上，她伸出纤手，从箱底拿起了**的纸包，慢慢地将其打开了。 待发黄的薄纸一层一层被完全揭开后，令宁锦云也没有想到的是，里面露出了的竟是一根如食指般大小的金条，金条在阳光下闪着熠熠的光辉，瞬间就吸引了所有人的目光，令大家垂涎不已。 见到金条，众人当即哗然，想不到平时穿戴邋遢的春萍还能有如此珍贵的东西，人群中，发出了窃窃私语的低声。 宁锦云的脸色渐冷，“啪”地一声合上了木箱的盖子，沉声斥道，：“春萍，你哪来的这么多钱财，明显是来路不明的！想必你背地里定是做了不少见不得人的勾当，把你送去官府也是应该的！” 春萍当即慌了神，一下子就跪在了地上，双膝磕到地面发出不小的声响。 她声泪俱下，苦苦恳求着，：“小姐，别把奴婢送去官府，看在奴婢伺候您多年的份上，您就饶奴婢这一回吧，奴婢知错了。” 宁锦云面无表情地望着她，薄唇轻启，网开了一面，：“也罢，看在咱们主仆一场的情面上，也就不惊动官府了。不过，你也不可能再当红芍院的大丫鬟了，退到一边去吧，一会儿再罚你。” 宁锦云当然不可能报官，方才所说的话不过是为了吓唬春萍罢了，要是为了一个下人就去惊动官府，当时候动静闹大了只会丢宁家的颜面，她怎会做这种搬起石头砸自己脚的事情。 她抬起一双炯炯有神的杏眸，把视线落到了其他的下人身上。 第十二章 清理 微风徐徐吹起，掠过了宁锦云的一绺发丝，在空中划了个弧。 宁锦云的脸色沉了下来，声音清冷，：“看来咱们院内还真是不干净，这一会儿的功夫就又揪出来一个，这要我怎能放心的下，恐怕今日不弄个清楚，日后只会后患无穷。” 说罢，她转过脸看向旁边，加重了语气，：“阿莲，春萍，你们二人给我听好了，你们在账目上动手脚，私吞了不少钱财，要是去了官府可是免不了一顿杖刑的，到时候你们的半条命都能被打没了！” 一听到杖刑二字，阿莲和春萍都不免心中一颤，小腿肚子直发抖。那么重的木杖，往身上打上个几十下，想想就觉得害怕。 “不过我也不想做的太绝，今日就给你们一个将功补过的机会罢！”宁锦云紧紧地盯着她们，：“只要你们肯为我出力，帮我肃清院内的奸诈小人，我就给你们留条生路。” 阿莲和春萍只能忙不迭地点头应下，不管让她们做什么，最起码都要比被送去官府要强得多。 “奴婢愿意将功补过。” “无论小姐有何吩咐，奴婢都不会违抗，只要……只要别报官就行。” 宁锦云微微点头，眸底露出了满意的神色，只要她们两个愿意配合，那剩下的事情就水到渠成了。 她缓声道，：“我要你们做的事很简单，就是再写一封告密信，把你们认为不守规矩的人都给揭发出来，一个也不许拉下，只要你们做的尽心尽力，我自当信守诺言会对你们网开一面。但如若不然，那就别怪我翻脸比翻书快。” 什么？告密？阿莲和春萍下意识地对视了一眼，有些吃惊。 而院内的其他下人就不仅仅是惊讶而已了，她们是惶恐，仿若一只只被猎人追赶的兔子般，心里揣揣不安，唯恐自己会被牵扯其中。 阿莲略有迟疑，：“小姐，奴婢从没有在背后揭发别人的毛病，所以这告密信，奴婢一时半会儿还不知该如何去写，要不您还是吩咐奴婢为您做些别的事情吧。” “不行！”宁锦云一口拒绝，：“你只能在告密和被送去官府中选择一个，怎么，难不成你想让我报官？” 阿莲当然不想，她咬着下唇犹豫了片刻，而后终于还是答应了下来，为了自保不得不当这个告密的小人。可春萍则就痛快多了，她自知已经倒了大霉，便想多拉几个人下水，换取点心里面的平衡。 “你们只有一柱香的时间，别磨蹭，好在你们俩都会写字，想必也费不了多少时间，快些写吧。”宁锦云吩咐道。 一旁已经准备好了两张小木桌，上面各放着白纸和笔墨。青芸拿出了一支点好的短香，放在了木桌中间的地面上。 阿莲和春萍拿起笔，一边扶额想着，一边写下了一大串的字迹。她们二人的脸上都浮现出了为难的神色，脸颊也都红成了一片，毕竟当着众人的面做如此卑鄙之事，任谁都难免压力倍增。 院内的所有丫鬟婆子们都把紧张的目光聚集在愈燃愈短的香上，似乎想用眼神逼迫香快些燃尽，这样或许她们的名字也就来不及被写在纸上。她们不知那两封告密信上到底会有谁的名字，更不解为何二小姐就会一下变了性子，开始管起闲事来。 香雾渐渐的不再缭绕，直至香灰上的一点火光闪了一闪，终于黯淡了之后，这柱香才算是燃尽了。 青芸立即走到桌前收走了两张纸，交给了宁锦云，纸上密密麻麻的写满了字，这让其他人不免心中一紧，更加怕了起来。 宁锦云接过之后，并没有马上去看，而是先打发了阿莲和春萍，她沉声道，：“这没你们俩什么事了，你们收拾一下自己的东西走吧，宁府不留你们了。” “什么？小姐，奴婢侍奉了您多年，您不能就这么撵走奴婢啊，出了宁府，奴婢还能去哪呢？”春萍听罢，当即跪在了地上，失声哀求。 这些做奴仆的，最忌讳被主人家遣散出去，尤其是因手脚不干净而被赶走的，若是被人传来了，以后便不会有大户人家再肯雇用他们了，而且也会被一些熟识的人戳脊梁骨，抬不起头来。 宁锦云忍了怒气，轻声喝道，：“你自己犯了大错，还妄想再留在宁府，简直是痴人说梦。难不成你想挨一顿重罚再滚出去？” 她本是可以对她们动私刑的，但是却没有。 见状，春萍知道已是无法挽回，她只好一边放声痛哭，一边往自己的屋子走去，她哭得不是自己被赶出宁府，而是在哭她好不容易攒下来的钱财和那根金条，如今这些值钱的宝贝再也不属于她了，她又成了一个一穷二白的穷丫头。 阿莲没有再做辩驳，也拖着沉重的步子，缓缓地往回走去。 宁锦云长吁了一声气，抖了抖手中的告密信，把视线落在了纸上，她只是草草地扫了几眼敷衍了事，这信上的内容根本不重要，只是做个样子罢了，她的心中其实早就有了分寸。 她扶着额头，叹声道，：“看来你们当中不老实的人还真是多！” 众人顿时紧张了起来，连呼吸都变得缓慢，大气也不敢出。 忽的，宁锦云的声音凌厉了起来，：“徐妈妈，王婆子，灵芝，……”她一口气读出来好几个名字，继而喝道，：“你们可都是榜上有名！” “小姐，这……” 似乎有人还想再说些辩解或是求饶的话。 可宁锦云却没有给她们这个机会，她冷冷地看向众人，：“我没有闲功夫去一个一个查你们，但既然你们能出现在告密信上，想必你们也不会是清清白白的！我们主仆一场，我也不想太为难你们，你们几个要是识趣的话，就立马收拾东西滚出红芍院，去其他院子里找差事去！如若不然，那就是和春萍她们一样的下场，被赶出宁府，终生不用！” 徐妈妈等人谁也不想被撵出府去，她们已经见识过了春萍的下场和宁锦云的厉害，一个个的都不敢再犟嘴，只好灰溜溜地走了。这一走就是将近一半的人。 剩下的下人们也都低着头，惶惶不安。 宁锦云看向他们，缓声道，：“过去我对你们的管教太过松散，这才使红芍院成了个藏污纳垢之所，想想也真是心寒。不过从今日起，咱们院子必须得有所改变了，以后若是有谁还敢视规矩如无物，做出了不该做的事情，那我必定不会再留情面，一律重罚，听到了吗？” “是，小姐。”不同的声音齐刷刷地答道。 宁锦云扫视了一圈，目光意味深长，今日之举，算是把红芍院弄得干净了不少，以后，她也可以睡得更加安稳了。 第十三章 清理 回到内室之后，宁锦云稳稳地坐下又喝了两口温热的茶水，而后才把注意力转向门边站着的青芸。 她持着一只素雅青翠的青花瓷杯，轻声细语道，：“我猜你一定憋着许多问题想要问吧，不管你想知道什么，就都尽管问吧。” 打从进屋起青芸就闷声不语，显然是怀揣着心事，她一直低着头暗自沉思，直到听到宁锦云的声音后才抬起头来。她顿了顿，不解地问道，：“小姐，奴婢有一事不明，您是何时收到的告密信？奴婢这两天从未听您说起过。” 宁锦云放下手中的杯盏，摇了摇头，：“没有，我就从来没有见到过什么告密信。” “可是，那您方才怎么……”青芸迷惑地瞪大了眼睛，疑问脱口而出。 宁锦云若有所思地瞥了青芸一眼，知道有些事情必须得让青芸明白了，关于李姨娘的狠毒，关于日后前路的凶险，她都需要清楚。 “那所谓的告密信其实根本就不存在，不过是我编造出来的而已，我这么做，就是为了能把阿莲和春萍这种不守规矩的人赶走。”宁锦云叹了声气，：“想必你也能看到她们平时的所作所为，红芍院实在是容不得她们了。” 青芸恍然大悟，她一拍脑门，感慨了一句，：“原来是这样。”要不是小姐点破，先前她可是完全猜不到的。 不过很快她又有了新的疑问，：“小姐如此大费周折，难道就是为了打发走几个下人吗？您可是小姐，是红芍院的主子，随便吩咐两句她们就不得不走，何必还要费这个功夫呢。那句话怎么说来着，好像是……杀鸡不能用大刀，说的就是这个。” 宁锦云勾起嘴角，微微地笑着，：“你想说的应该是杀鸡焉用宰牛刀吧。” “对对，就是这句。”青芸挠了挠额头，憨笑道。 “如果你这么想，那可真的就想错了。”宁锦云敛起笑意，脸色凝重了起来，：“一下子遣走这么多人，总得要个名正言顺的理由才行，若是我无凭无据，就给她们安了莫须有的罪名，然后赶走她们，那祖母会如何想我？定会以为是我气量小脾气大不容人，而且一旦传了出去，也会坏了我的名声。” 她站起了身，在屋内轻声踱步，又继续道，：“我以告密信为由头来罚处阿莲，又引着阿莲去揭发别人，这都是必不可少的。如此一来不仅可以有了合理的理由来清理门户，还能使她们不会因被撵走而怨恨我，毕竟揭发她们大多数人的是阿莲和春萍，她们要恨也只会恨阿莲春萍，怨不着我的。” 青芸略感震惊，她一时根本没想到这其中还有如此多的说头，但是现在她却是顿悟了，小姐的这一招是妙计，能堵住悠悠众口，又不招人怨恨。 “小姐真是用心良苦。”青芸叹声道，：“要是奴婢的话，肯定就想不到这么多。对了小姐，那秋菊和冬梅呢，她们二人现在在何处？” 宁锦云眯起眼睛，眼神冷了下来，：“她们？想必早已去了牡丹院！我一说要不再留用她们，她们便收拾了东西去投奔李姨娘了，片刻都舍不得耽搁。” “李姨娘？” “你还不知道吧，秋菊和冬梅是李姨娘安插过来的眼线，我上次落水就是因她们而起，她们是听了宁锦娆的话才引着我去了河边，一切都是有预谋的。” 听罢，青芸大吃一惊，顿时气得涨红了脸，她愤愤道，：“什么？她们竟是这种吃里扒外的人，实在是过分，枉费您平日对她们那么好！李姨娘也是无耻，拿两个小丫头当刀使，在背地里暗算您，这算哪门子的事！” “你先稍安勿躁，不要太过生气，事到如今再气也是无用。” 宁锦云的眉间带着愁云，低声道，：“青芸，既然你已知李姨娘是个狠心又恶毒的人，那你就更该清楚，我们的处境到底有多危险。随着我不断的长大成人，她对我的欺侮只会有增无减。” 青芸垂下了眼帘，又气又无奈，她当然知道李姨娘的坏，这么多年来她们不知被李氏欺负了多少次，她也见不得小姐受屈，但是却无能为力。 她长长地叹了口气，：“可是李姨娘渐渐掌权，本事是越来越大了，咱们到底该怎么办啊小姐，总不能任由她蹬鼻子上脸吧。” 宁锦云摇头，自然不能再纵容李氏，要不然上辈子的悲剧又会重演一遍。 她正色道，：“李姨娘再厉害也敌不过祖母，你别忘了，宁家还是祖母说了算的。李姨娘也是人，是人就会有弱点和软肋，咱们只要提防着她慢慢来，总会有法子的。只不过为今最为要紧的，就是先从身边开始，红芍院可不能再有李姨娘的人了，免得被她钻了空子！” 青芸若有所思地点了点头，：“您说的对，咱们院内要是再找人，可一定得谨慎些了。” 红芍院一下子走了不少下人，如今需要再添人手，职位也需重新安排。宁锦云思来想去，决定只从外面再找两个粗使的丫鬟和两个打杂的婆子就好，用不着再像之前那么多下人了。院内只住着她和文姨娘，她们又不是多事之人，其实本就不需要太多下人侍奉。 至于大丫鬟的位置她也另有安排。 “采苓为人还算靠谱，我决定提拔她当大丫鬟，去西厢房那边伺候，而另外两个位置就先空着吧，我暂时想不出也用不着。”宁锦云扶额，边想边说，：“紫娟和绿萝也都不错，就让她们俩以后进内室伺候吧，你平时多提点提点她们。” 青芸觉得这样也不错，便应下了，：“是。” 忽然，院前传来了一阵急冲冲的脚步声，厚厚的鞋底踏着地面发出“啪嗒啪嗒”的声响，一下子就把宁锦云的注意力吸引了过去。 还未见到来人，就先听闻了不善的怒声，：“宁锦云，是谁让你自作主张遣散下人了？你这个丫头年纪不大，毛病却倒不少！” 第十三章 真相 回到内室之后，宁锦云稳稳地坐下又喝了两口温热的茶水，而后才把注意力转向门边站着的青芸。 她持着一只素雅青翠的青花瓷杯，轻声细语道，：“我猜你一定憋着许多问题想要问吧，不管你想知道什么，就都尽管问吧。” 打从进屋起青芸就闷声不语，显然是怀揣着心事，她一直低着头暗自沉思，直到听到宁锦云的声音后才抬起头来。她顿了顿，不解地问道，：“小姐，奴婢有一事不明，您是何时收到的告密信？奴婢这两天从未听您说起过。” 宁锦云放下手中的杯盏，摇了摇头，：“没有，我就从来没有见到过什么告密信。” “可是，那您方才怎么……”青芸迷惑地瞪大了眼睛，疑问脱口而出。 宁锦云若有所思地瞥了青芸一眼，知道有些事情必须得让青芸明白了，关于李姨娘的狠毒，关于日后前路的凶险，她都需要清楚。 “那所谓的告密信其实根本就不存在，不过是我编造出来的而已，我这么做，就是为了能把阿莲和春萍这种不守规矩的人赶走。”宁锦云叹了声气，：“想必你也能看到她们平时的所作所为，红芍院实在是容不得她们了。” 青芸恍然大悟，她一拍脑门，感慨了一句，：“原来是这样。”要不是小姐点破，先前她可是完全猜不到的。 不过很快她又有了新的疑问，：“小姐如此大费周折，难道就是为了打发走几个下人吗？您可是小姐，是红芍院的主子，随便吩咐两句她们就不得不走，何必还要费这个功夫呢。那句话怎么说来着，好像是……杀鸡不能用大刀，说的就是这个。” 宁锦云勾起嘴角，微微地笑着，：“你想说的应该是杀鸡焉用宰牛刀吧。” “对对，就是这句。”青芸挠了挠额头，憨笑道。 “如果你这么想，那可真的就想错了。”宁锦云敛起笑意，脸色凝重了起来，：“一下子遣走这么多人，总得要个名正言顺的理由才行，若是我无凭无据，就给她们安了莫须有的罪名，然后赶走她们，那祖母会如何想我？定会以为是我气量小脾气大不容人，而且一旦传了出去，也会坏了我的名声。” 她站起了身，在屋内轻声踱步，又继续道，：“我以告密信为由头来罚处阿莲，又引着阿莲去揭发别人，这都是必不可少的。如此一来不仅可以有了合理的理由来清理门户，还能使她们不会因被撵走而怨恨我，毕竟揭发她们大多数人的是阿莲和春萍，她们要恨也只会恨阿莲春萍，怨不着我的。” 青芸略感震惊，她一时根本没想到这其中还有如此多的说头，但是现在她却是顿悟了，小姐的这一招是妙计，能堵住悠悠众口，又不招人怨恨。 “小姐真是用心良苦。”青芸叹声道，：“要是奴婢的话，肯定就想不到这么多。对了小姐，那秋菊和冬梅呢，她们二人现在在何处？” 宁锦云眯起眼睛，眼神冷了下来，：“她们？想必早已去了牡丹院！我一说要不再留用她们，她们便收拾了东西去投奔李姨娘了，片刻都舍不得耽搁。” “李姨娘？” “你还不知道吧，秋菊和冬梅是李姨娘安插过来的眼线，我上次落水就是因她们而起，她们是听了宁锦娆的话才引着我去了河边，一切都是有预谋的。” 听罢，青芸大吃一惊，顿时气得涨红了脸，她愤愤道，：“什么？她们竟是这种吃里扒外的人，实在是过分，枉费您平日对她们那么好！李姨娘也是无耻，拿两个小丫头当刀使，在背地里暗算您，这算哪门子的事！” “你先稍安勿躁，不要太过生气，事到如今再气也是无用。” 宁锦云的眉间带着愁云，低声道，：“青芸，既然你已知李姨娘是个狠心又恶毒的人，那你就更该清楚，我们的处境到底有多危险。随着我不断的长大成人，她对我的欺侮只会有增无减。” 青芸垂下了眼帘，又气又无奈，她当然知道李姨娘的坏，这么多年来她们不知被李氏欺负了多少次，她也见不得小姐受屈，但是却无能为力。 她长长地叹了口气，：“可是李姨娘渐渐掌权，本事是越来越大了，咱们到底该怎么办啊小姐，总不能任由她蹬鼻子上脸吧。” 宁锦云摇头，自然不能再纵容李氏，要不然上辈子的悲剧又会重演一遍。 她正色道，：“李姨娘再厉害也敌不过祖母，你别忘了，宁家还是祖母说了算的。李姨娘也是人，是人就会有弱点和软肋，咱们只要提防着她慢慢来，总会有法子的。只不过为今最为要紧的，就是先从身边开始，红芍院可不能再有李姨娘的人了，免得被她钻了空子！” 青芸若有所思地点了点头，：“您说的对，咱们院内要是再找人，可一定得谨慎些了。” 红芍院一下子走了不少下人，如今需要再添人手，职位也需重新安排。宁锦云思来想去，决定只从外面再找两个粗使的丫鬟和两个打杂的婆子就好，用不着再像之前那么多下人了。院内只住着她和文姨娘，她们又不是多事之人，其实本就不需要太多下人侍奉。 至于大丫鬟的位置她也另有安排。 “采苓为人还算靠谱，我决定提拔她当大丫鬟，去西厢房那边伺候，而另外两个位置就先空着吧，我暂时想不出也用不着。”宁锦云扶额，边想边说，：“紫娟和绿萝也都不错，就让她们俩以后进内室伺候吧，你平时多提点提点她们。” 青芸觉得这样也不错，便应下了，：“是。” 忽然，院前传来了一阵急冲冲的脚步声，厚厚的鞋底踏着地面发出“啪嗒啪嗒”的声响，一下子就把宁锦云的注意力吸引了过去。 还未见到来人，就先听闻了不善的怒声，：“宁锦云，是谁让你自作主张遣散下人了？你这个丫头年纪不大，毛病却倒不少！” 第十四章 反击 如此来势汹汹之人除了李姨娘还会是谁。 宁锦云抬起眸子看向门外，很快就见到了一个略显臃肿的身影。李姨娘气冲冲地一脚迈过门槛，脸上挂着再明显不过的愠意，直接冲进了屋内。 她的手腕上连着戴了好几个镯子，什么银镯玉镯玛瑙镯的，俗气的很，各种质地不一品相不同的镯子碰撞在一起，发出了笨拙的响声，让人不得不多看两眼。 见状，宁锦云缓缓地站起了身，正欲开口。可是还没等她把话说出口，李姨娘就先发声质问道，：“你没听到我方才的问话吗，怎么不回话？是哑巴了吗！我何时准许你擅作主张处置下人了？谁给你这么大的胆子。” 李姨娘还是老样子，依旧如此咄咄逼人。 宁锦云勾起嘴角，面不改色心不跳，淡淡地回道，：“姨娘说的这是哪里话，什么叫做我擅作主张？红芍院是我的院子，怎样处理院内的大小事务也是我自己的事情，这本就用不着您的操心，更不需要您的允许。” “你说什么？宁锦云，你再说一遍！”李姨娘的脸上顿时乌云密布，仿佛即将就要降下一场狂风暴雨般，阴沉沉的。她没想到，宁锦云竟敢再一次地顶撞她。 这可是多年来都极为罕见的。 宁锦云直视李姨娘的一双怒目，没有半分俱色，反而还加重了语气，：“我已经说的很清楚了，红芍院的事用不着您来指手画脚，一切都由我自己来掌管，而且祖母昨日也说了，让您没事少来管我的闲事，有功夫还是多管教管教三妹吧。” “少拿你祖母来压我，你以为你祖母能永远护着你吗？我看你是自以为翅膀硬了，还学会和长辈顶嘴了，一会儿我非要罚你不可，要不然你以后还得了！”李姨娘高声斥道，眼睛因生气而瞪得发红。 过去，李姨娘时常会拿着一把戒尺来抽打宁锦云的手心，只要宁锦云犯了错事或是触了她的霉头，她就免不了要用戒尺惩戒一番，宁锦云的手心动不动就被打的红肿不堪，连握拳都会觉得费力。 而对于宁锦华和宁锦娆，她却从不忍心这样打过，毕竟是亲生的，这种骨肉相连血浓于水的关系，使她自然会厚此薄彼。 想起不堪回首的往事，宁锦云的心底就冒出了一股无名之火，这使她的情绪如三伏的热天一般，逐渐升温高涨。她的眸底露出了凛冽的寒光，声音也不自觉地冷了下来，：“罚我？这可真是个笑话，您也不必揣着明白装糊涂，我想其实您是应该知道的，您在这红芍院内可是没有任何话语权的。这些年来，您不过是欺我年幼不懂事，才钻了空子在我这发号施令罢了，可事实上，在宁家，我的地位从来就没有低过您，您又哪来的权力来体罚我？” “你……。”李姨娘一时语塞无力反驳，脸颊被憋的涨红了起来。 她瞪着宁锦云一双深不见底的眸子，心底却忽的一颤，觉出了异样。宁锦云何时这般强硬过？这到底是发生了什么。 她的气势陡然落了下来，神色略有迟疑。 宁锦云扯起嘴角，沉声道，：“我是宁家的嫡女，而您只不过是个贵妾而已，所以，还望您日后好自为之，少来红芍院多管闲事，这里不欢迎您。” 李姨娘忍住了气，斜睨着她，哼道，：“好你个宁锦云，口气可真不小！也罢，我今日还有事情要忙，也就大人不计小人过，不和你这个牙尖嘴利的臭丫头计较，等我以后有时间的，看我不教训你！” 说罢，她拂袖而去，气急败坏地离开了。 如此匆忙，倒不像是她一贯的风格。 望着李氏急急离去的背影，宁锦云的目光正一寸一寸地结成冰，透着一股寒意。她在心底暗道：李氏，这辈子你可休想再唬我，你欠我的，迟早都要还个一干二净。 李姨娘出了红芍院后，脚步便慢了下来，方才宁锦云的样子让她甚为吃惊，谁能想到，一个平时软弱不堪的孩子竟能一下子性情大变，就像变了个人似的。她想不通这是为何，只是隐隐觉得有些不安。 回到牡丹院后，她便把两个女儿召集到屋内来，把刚才发生的事情原原本本地讲了一遍。 宁锦华听后若有所思，嘀咕着，：“您是说宁锦云和以前不一样了？这还真是奇怪。不过昨日在启祥院时我也看出了些许蹊跷，她似乎真的有些变了，虽然我说不上来到底哪里有问题，但是感觉上她看起来不再像以前那么懦弱了。” “对，她再也不是过去那个任人欺负的宁锦云了，你是没见着她和我说话时的眼神。”李姨娘扶着额头，慢慢说道，：“她就那么一直盯着我，就像要把我吃了似的，也不知是怎的了。” 屋内的西北角摆了一张大大的楠木雕花躺椅，上面放着两个又厚又软的棉制坐垫，宁锦娆就这么舒服地坐在椅上，身子向后倚着，手里端着一小碟甜滋滋的蜜饯。 她用帕子擦净了嘴唇上的糖霜，没心没肺地嚷道，：“不就是跟您顶了两句嘴吗，有什么好怕的？要不您就拿竹藤狠狠打她一顿，保准她下次就再也不敢了，见到您就像耗子见到猫一样害怕。” “你闭嘴！”李姨娘不免有些动气，：“你就会出这种没用的馊主意。要不是你自作主张指使秋菊冬梅使坏，她们也就不会被撵出红芍院，现在可倒好，红芍院里一个咱们的人都没有，都是你干的好事！” 宁锦娆顿时坐直了身子，委屈地看着李氏，不甘心地反驳道，：“娘，这怎么能怪我，明明是那两个丫头太蠢了。” 一旁的宁锦华地摇起了头，微不可见地叹了声气，真正愚蠢的不是别人，而正是她的这个妹妹。 李姨娘板起了脸，正色嘱咐道，：“你们俩给我听好了，从今以后，谁都不许去红芍院招惹宁锦云，见到了她也不许出言不逊，有话就好好说，免得再惹老太太不痛快。”她转头看向了宁锦娆，多嘱咐了一句，：“上次老太太还斥责你对嫡姐不敬，你没有忘了吧？要是你再因此而招来老太太的责罚，那娘也会加倍罚你，你以后就别想溜出去玩了，听到没有？” “是，娘，女儿知道了。”宁锦娆不情不愿地低着头，小声嘟囔道。 第十五章 姐妹 李姨娘前脚刚走，四小姐宁锦瑶后脚就来了红芍院。 她穿着一身杏黄色的缎织绣花外裳，头上挽了个整齐的元宝髻，发髻的两边还分别戴了支粉嫩的珠花，打扮得很是讨喜，她小心翼翼地抱着怀里的纸包，一蹦一跳地进了内室。 见到是堂妹来了，宁锦云的脸上不自觉地浮现出了浅浅的笑意，她吩咐青芸去拿些松仁玫瑰酥和枣泥糕来，这两样是宁锦瑶一向最喜爱的点心，她一直都还记着。 “二姐，你在做什么呢。”宁锦瑶将怀里的东西放在了炕上的八仙桌上，然后就一屁股坐了下来，嘀咕道，：“前几****病着，我娘总不让我过来，说是怕扰了你休息，可把我给憋坏了。对了，你看我给你带了什么过来。” 她伸出小手拨开泛着油光的纸包，献宝似的往前推了推，：“二姐你看，是刚出锅的驴肉烧饼，你快趁热吃。” 烧饼呈着金黄的色泽，上面还冒着热腾腾的香气，光是看着就让人垂涎欲滴。宁锦云接过紫娟递过来的碗筷，用筷子夹起烧饼咬了一小口，烧饼的面皮香酥，里面的肉馅也很是鲜嫩，中间还带着醇厚的老汤卤汁，味道浓香恰到好处，口感也是极好。 不用想，这烧饼一定是出自许厨娘之手。许厨娘原在岭南一带开过酒楼，她的厨艺可谓是名声在外，在当时还得到了不少富贵人家的捧场，不过后来不知为何她却忽然变卖了家当，搬来了青州长住。有一次宁二老爷偶然结识了许厨娘，便花高价请她来宁府当差，如今她就专负责绮兰院的小厨房。 看到宁锦云吃的正香，宁锦瑶满足地仰起下巴，双手托腮，笑嘻嘻的四处打量着，一副闲来无事的安逸模样。 宁锦云拿帕子擦了擦嘴角，问道，：“四妹，你傻笑什么呢，怎么不吃烧饼？” 宁锦瑶一愣，随即摇了摇头，：“我早就吃过了，现在饱着呢，这些烧饼是我让厨娘专门为你做的，二姐你快趁热吃吧，免得一会儿凉了就腻了。” 她说话的时候总是喜欢眨着眼睛，纤长的睫毛也跟着一动一动的，好似两片浓密的黑羽毛一样。 宁锦云笑着道，：“也罢，一会儿等青芸给你拿些糕点吃。”说完后，她的视线随意一瞥，落在了宁锦瑶的胸前，清楚地瞧见了上面的几滴油渍。 黄色的缎织布料上沾了几点深深的印迹，看着有些突兀，显然是拜这几个烧饼所赐。 她低下头又看了眼桌上油乎乎的纸包，猜到了大概，估计是宁锦瑶方才一直怀揣着烧饼而来，才不小心使衣裳也跟着遭了罪。 “你看你，这么漂亮的衣裳都被弄脏了，你自己还不知道吧？”宁锦云放下筷子，无奈地叹了声气。 经她这么一说，宁锦瑶还是浑然不知，直到她顺着宁锦云的视线垂眸看了好半天，才看见自己身上的几滴油点，她伸手用衣袖使劲儿擦了两下，试图弄得干净些，结果反而把袖子也给抹脏了。 宁锦云见状，只好劝她，：“这样是没用的，你还是快些把衣裳脱下来吧，我让人给你洗洗，油渍是刚沾上去的，现在洗的话还能洗干净。” “那好吧，就有劳二姐了。” 宁锦瑶孩子气地向后伸着一双胳膊，调皮地冲宁锦云眨着眼睛，一旁的紫娟顿了顿，而后才反应过来急忙上前去为她拿掉外裳。 紫娟才来内室伺候，很多事情还不能马上习惯过来，有时还需要提醒才行。 “把四小姐的衣裳送去孙婆子那里，让她马上洗了，别耽搁了四小姐穿，快去吧。”宁锦云轻声吩咐道。 待紫娟走后，屋内只剩下她们姐妹二人时，宁锦瑶小心翼翼地向前探着身子，试探性地询问道，：“二姐，你没事吧，昨日……李姨娘她打你了，她……她后来没有过来再找你的茬吧。” 怪不得这小丫头从进屋起就总是用犹豫的眼神看着她，原来是有话要问。 宁锦云莞尔，摇着头回道，：“没有，你放心吧，我不会再被她欺负了。” 虽然她这么说，但宁锦瑶还是放心不下，又嘟囔着，：“要是下次李姨娘还来对你使坏，你就快些跑到绮兰院来，我让我娘把她赶走，到时候她就再也打不到你了。” 这话说的可真天真，宁锦瑶的年纪还小，有很多事情她都还不懂。 不过，就算不谙世事，她也是懂姐妹之情的，她对宁锦云是真的极好，比起李氏生的那对刁钻女儿要好上千倍万倍。 宁锦云宠溺地望着她，知道她在关心自己，心里不禁觉得暖暖的，这也让她想起了上辈子的种种事来。 对于一直受着李氏欺压的宁锦云而言，她们姐妹俩的相处是她短暂且少有的惬意时光，她从十五岁起就被李氏禁足在红芍院，不得外出，所以她每日都盼着宁锦瑶能来给她讲些外面的趣事，好歹用来打发一下无聊的日子。 她们二人的关系极好，也时常凑在一起玩闹，但是这一切却随着宁锦瑶的婚事而不得不有了终止。 那一天，本该是宁锦瑶的十三岁生辰，可是还未等她能够吃上二太太亲手做的寿面，迎亲的队伍就已经来了，她哭哑了嗓子，也哭花了盛妆，却还是不情不愿地坐上了喜庆的马车，从此远嫁他方。 宁锦瑶要嫁的是凉州的一户习武世家，凉州离青州甚远，嫁过去后也就意味着几乎没有机会再回娘家了。那时宁锦瑶的年龄还小，宁锦云不知祖母为何会答应下这门亲事，但是她后来多方打听才得知了一些消息，貌似此事又是李姨娘在从中作梗！ 想必李氏定是为了自己的三个孩子，才想法子哄骗老太太，将宁锦瑶嫁到了山高水远的凉州去。 从那以后，宁锦云就再也没有见过她唯一的堂妹，直到自尽那天，也没有。 说来也是可笑，她们二人的亲事竟如此相像，都是被一个可恨的女人操控，也都是被逼着嫁人，而这样一来，这两门亲事的结果又能好到哪去…… “二姐，你发什么呆？” 宁锦瑶瞧她直愣愣地盯着桌角，不免有些奇怪，伸出五指在她面前晃了晃，又问道，：“你可是在想心事？” 宁锦云回过神来，尴尬地笑了笑，：“没有，没什么，就是想到了一个梦而已。” 她当然不会把实情说出，如今有她在，她是不会让宁锦瑶在再哭天抹泪地嫁人了，要嫁，也是该让李氏的两个女儿嫁去。 宁锦瑶奇怪地看了她两眼，欲言又止。 这时，青芸忽然进来了，她一下子把门帘掀起，神情有些着急。 第十六章 新衣 宁锦云把目光投了过去，见青芸两手空空什么糕点也没拿，不免蹙了眉。 她疑道，：“怎么了，可是发生了什么事情？” 青芸急忙摇头，抬手用绿色的袖子抹了下额前的细汗，答道，：“没事的，只是奴婢方才在门口碰见了玉环姐姐，说了几句话耽搁了一会儿时间，玉环姐姐请您和四小姐速去启祥院，说这是老太太的吩咐。” 听罢，宁锦云脸色微变。 玉环是宁老太太身边的大丫鬟，她从八岁起就跟在老太太的身边，直至现在已有将近十年的光景了，她不仅长的出挑，做事也是得力利索，再加上一双会说话的巧嘴，故而深受老太太的喜爱。 正所谓树大好乘凉，玉环仰仗着宁老太太的信任，可是得到了不少特权，别说是普通的下人们，就连李姨娘和二太太她们，见到玉环时也不敢太过无礼。 这也怪不得青芸会有些紧张。她每次见到玉环时，总会觉得压力倍增，不自觉地就拘谨了起来，似乎是对玉环有所忌惮。同是各个院子里的大丫鬟，却不得不因主子的不同而有着天差地别的待遇，这就是宁家。 “玉环来传祖母的吩咐？”宁锦云低下头饮了一口杯中的茶水，眼底流露出了强烈的厌恶感，待温热的清茶润过喉咙，她才继续道，：“那她为何不进来亲自告诉我，就只是让你转告？她好大的架子！” 青芸挠了挠头，：“玉环姐姐说她还要去牡丹院找大小姐和三小姐，时间紧的很，就不进来了。” “这借口也太敷衍了些，她显然就是想糊弄我，真是狡猾！”宁锦云丝毫没有掩饰语气中的不快，沉声骂道。 她之所以如此讨厌玉环，自然是有缘由的，上辈子她曾亲眼见到了玉环是如何从一个丫鬟当上了主子，成了她爹爹的玉姨娘，这才使她恍然明白了玉环一直以来的心计和谋划。 原来玉环根本就不甘心只当个下人，从头至尾她就是一心想要嫁给有钱的男子，过上衣食无忧的风光日子，她讨好宁老太太，还许诺说自己愿一辈子服侍老太太绝不嫁人，这些都只不过是她为了达成目的的使出的手段罢了。 待后来时机成熟了，她便如愿以偿，由老太太来作主把她嫁给了宁家大老爷，成了宁家的玉姨娘，而那年的宁锦云不过才十五岁。 这么算来，还有一年多的时间。 成了玉姨娘之后，玉环很快就露出了她的真面目，她视财如命，待宁锦云也很是苛刻，还曾试图抢走林氏留给宁锦云的遗物，若不是宁世元一直拦着，恐怕整个红芍院就要被她抢空了。 所以，无论如何都不能让玉环的奸计得逞，不能让她嫁进来。 宁锦云轻轻握住了拳头，微不可见地叹了声气，抬头看向青芸，：“你刚才说，祖母让我们姐妹尽快去启祥院？很急吗？” “是，应该是很急的，小姐，您和四小姐还是快去吧，免得让老太太等得太久。”青芸点头应道。 想来若非要紧的事情，老太太也不会派玉环亲自来告知。 宁锦云起身拿了件自己的外褂给宁锦瑶披上，然后二人就一同去了启祥院，既然祖母把她们四个同时召集了过去，那定是耽搁不得的。 到了启祥院门口时，宁锦云正巧碰上了牡丹院的那对姐妹俩，她们二人的脸色瞧着不是很好，只是干瞪着眼但却一言不发，宁锦云没有搭理她们，把视线放到了别处。 气氛有些尴尬，只有宁锦瑶怯生生地开了口，：“大姐，三姐，你们也来了。” “哼。”宁锦娆没有回话，只是哼了一声，便一把提起飘逸的兰色裙摆，抢先地走了进去。 剩下的三个姐妹也只好紧随其后。 进了明厅之后，宁锦云一眼就瞧见了一个陌生的妇人，她的身形修长，穿了一身素净的长衣，衣裳的颜色虽不显眼但款式却是顶好看的，细节处理地也很精致，把她整个人的气质一下子提了上去。 “这位是霓裳阁的施娘子，特地亲自前来为你们几个量身制衣，你们还不快点过来。”宁老太太见她们几个来了，便赶紧招呼她们过来，语气中透着一股着急。 霓裳阁是城内最出名的成衣铺，宁家每年都会在霓裳阁花上不少银子，就在前段时间，老太太就刚为孙女们置办过一次新衣，用的都是最贵重的布料，制成的衣裳也的确令人满意。出乎她们几个意料的是，明明不久前刚办过新衣，为何现在又要来一遍，莫非是祖母上了年纪记性也变差了？ 几个姐妹都面面相觑，不免露出了疑色，却只有宁锦云一人面色平静。她百无聊赖地低头瞅着身上的浅桃色色云纹褙子，总觉得这件褙子的颜色不大好看，似乎是淡了些，若是换成石榴红或是紫红色，或许能明艳不少。 老太太还在和施娘子商量衣裳的事，反复就絮叨了那么几句话，：“定要给她们好好量身，一分一毫也不能差了。” “由你来给她们把关，看她们都适合穿什么样式，什么颜色，就做什么样的，施娘子，大家都说你眼光极好，这些就由你来看着办。” 从宁老太太的话语中，能够听出她的重视和关切，就好像这做的不是仅仅是衣裳，而是一件至关重要的大事般，绝对马虎不得。 宁锦云的眸子发亮，她知道祖母为何要这般大费周折，再次给她们张罗衣裳的事。 方才，她在心底默默地算了下时间，要是她没算错的话，过不了几天宁府就会迎来两位客人，算是贵客。 一想起不久后就会到来的那两位客人，宁锦云便不由得心中一紧，脑袋也止不住地发痛。就好像尘封已久的伤疤又要被人揭开了似的，难受的很。 施娘子拿着一根布尺，在她们几个的身前好一顿比划，待一番折腾过后，好不容易量好了尺寸，宁老太太吩咐玉环送施娘子出门。 宁锦云用余光瞥见，玉环在施氏的手里塞了一袋沉甸甸的银子，显然是用来犒劳她的。 施氏走后，宁老太太的脸色有些困倦，她无心再与孙女们解释太多，只是随口说道，：“你们这个年纪长身体最快了，新做好的衣裳没多久就又不合身了，所以多置办几次也无可厚非，行了，你们都回去吧，祖母要去休息，就不留你们了。” 宁锦华她们都没有多说什么，反正有新衣裳是好事一桩，她们才不在乎究竟是什么原因。 可是，倘若真的只是量身制衣这么简单，那祖母又有什么好急的呢？宁锦云眯起了一双杏眼，缓缓地迈出了屋子，其实，她早已清楚祖母的用意。 第十七章 用意 一切皆因宁府即将迎来的两位客人，也就是李家的两兄弟，李元景和李元谦。 李家便是李姨娘的娘家，是青州人人皆知的大商户，早在多年之前，宁家和李家就有了来往，后来渐渐地有了交情，这也是为何李氏会嫁进宁府的缘由之一。 李家兄弟二人是李家大老爷仅有的两个孩子，也是李姨娘的亲侄子，他们兄弟俩从小就听话懂事，长大后就更是出息，不仅相貌堂堂，才华也不落人后。听说他们还都在为科举做准备，想要考取功名，如若真的能够如愿，那可就要给李家光宗耀祖了。 李元景今年十七岁，而李元谦也刚过了十六岁的生辰，几天之后，他们就会来宁家府上做客，长住一段时间。这是由宁老太太着手安排的，由头是两家交好，本应多走动走动，女孩子们不太方便抛头露面，还是待在深闺之中较好，那就让公子们前来做客，也能有助于拉进宁，李两家的关系。 对此，李姨娘也是欣然接受的。她甚至还亲自给她的哥哥写了封信，邀请两个侄子过来，而李家大老爷也自然不会拂了她的面，就毫不犹豫地答应了下来。 毕竟有些事情，大人们不需要明说，就已是心知肚明。 李家有两个年纪不小又风华正茂的公子，宁家有四个出挑得体又待嫁闺中的小姐，在这种情况之下，两家多多走动又何乐而不为呢。 如今，宁锦云已经深知祖母的用意，她明白祖母为何要请李元景和李元谦来府上，还不是因为想要往外嫁孙女吗！ 不过，宁老太太是个心高气傲之人，她最看重门第，也甚是以宁家的百年根基和清白名声为傲，她可不会轻易看上李家这种商贾人家。宁老太太真正看上的，只不过是李家那几辈子都花不完的金山银山罢了，李家的确富得流油，甚至比锦绣云堆的宁家，还要富上好多倍。 在钱财的面前，宁老太太不得不放下一点高傲，但她又不肯全然放下她的固执，所以反复权衡之后，她打算将宁锦华或是宁锦娆嫁去李家，最好是能够嫁给嫡长子李元景，这样一来，以后宁家也能跟着得到不少好处，或许就能财源滚滚。 宁锦华和宁锦娆是李氏所生，只是庶女而已，她们就算不嫁给那对兄弟二人，也未必能够嫁到更好的人家，比起嫁到山高水远的地方，宁老太太还是希望她们能留在青州，最起码知根知底，也更有利于对她们的继续控制。 但是至于宁锦云，这个正房所出的嫡女，宁老太太可就有更多的想法了，她早已做好打算，想要把宁锦云嫁去京城的显贵人家，或者是送去地方藩王的王府之中，反正无论如何，定要让这门亲事体体面面，也能有更多的回报。 然而，宁老太太是不会料想到，几年之后，她的如意算盘不仅落了空，反正还使她的好孙女要被迫嫁给人渣，不得不自尽。不过当然，这些也都是后话了，如今的宁锦云重生回来，定然不会令前世的悲剧重演，所以宁家女子们的命数，现在还未有定论。 至于宁锦瑶，她才十一岁有余，年岁太小，暂时无需考虑婚嫁之事，宁老太太也没有精力把太多的心思放在她的身上。 总之，不管是要将哪个孙女嫁出去，宁老太太都只有一个目的，就是要让此门亲事能够换得更多的好处，有利于宁家的世代荣华。 而她的孙女们到底会不会幸福，这却是她最不关心的事情。有的时候，在利益面前，所谓的血脉至亲也不值一提，宁老太太把子孙后代们都视为傀儡一般，一心只盼着他们能给家族带来荣耀和财富，然而却从未在乎过他们的真正感受。 这也是为何宁锦云会对她的祖母失望透顶，早已将这份祖孙之情当成了飘渺的云烟，不再抱有任何的幻想。这辈子，她绝不会对表里不一的祖母，付出任何真心。 出了启祥院，路上时，宁锦瑶一直嘀咕个不停，手舞足蹈着甚为开心。 “前天我还让我娘给我做几件新衣裳，可我娘就是不肯，非说我的衣裳已经够多了，但现在好了，祖母作主给咱们置办新衣，我又有新裙子可以穿了，这可真好！二姐，你说是不是？” 宁锦云微蹙着眉，只是敷衍地“嗯”了一声，再无其他言语。此时，她的心情低落至了谷底，情绪一蹶不振，根本无心去搭理宁锦瑶这几句不痛不痒的碎语。 “祖母就是疼咱们，想必这次又要花不少银子呢。”宁锦瑶的脸上闪过一抹心疼的神色，但是下一刻，她就又立马换上了灿烂的笑脸，笑嘻嘻地乐道，：“不过一想到又可以有身新打扮，我就觉得高兴。” 她只知道自己可以多添几件漂亮的衣物，却不知祖母的真正用意，其实，她口中的好祖母，无非是想让她们姐妹几个打扮地花枝招展，去勾引李家的两位公子罢了。用一点儿买衣裳的银子，来促成一桩好亲事，这笔买卖实在不亏。 更何况，这一星半点儿置办衣物的钱，对于宁家而言不过是九牛一毛而已，微乎其微。 宁锦云低声调侃了一句，：“行行行，那你就乐去吧，就知道臭美。赶明儿等你嫁人了，可得悠着点，别把家里的钱都拿去买漂亮衣裳了。” 听罢，宁锦瑶小脸一抬，仰着粉嫩圆润的小下巴，：“我才不要嫁人，我要留在家里，陪着我娘哪也不去。” 傻丫头，连说话都是那么的孩子气，成亲这种事情自己哪里能作得了主。宁锦云轻轻地摇着头，眸光黯淡了下来。 回了红芍院后，宁锦云一反常态的早早就睡下了，青灰色的天空还亮的很，青芸也未来得及为她整理床铺，甚至连晚膳还没有端上桌，可她就这么躺了下去，连身上的桃色褙子都还穿着。她紧闭着一双眼睛，温热的呼吸有些急促，似乎是想强迫自己快些入睡。 宁锦云只想睡觉，只要入了沉沉的眠，一觉撑到天亮，那她就可以暂时摆脱掉脑子里的胡思乱想，不去回忆她与李元景的过去。 前世，她与李元景之间，有着太多剪不断理还乱的感情纠葛…… 第十八章 赵氏 连着几天，李姨娘的身影没有再出现在红芍院内，自从上次来此碰了一鼻子灰之后，她就消停了不少，不曾来找过麻烦。不单单是她，就连她的一双女儿也懂得收敛了，没有再对宁锦云有过出言不敬的行为。 如今虽然风平浪静，但是以李氏母女三人的性子来看，这所谓的平静也不过只是表象罢了，李姨娘看似规规矩矩，但背地里一定没少憋着坏，说不定她此时就又在谋划着什么不可告人的事情。 不过，对于宁锦云而言，眼下能够暂时摆脱李氏母女明面上的刁蛮，总归是好事一桩，最起码她能多些清静日子，免得整日和她们吹胡子瞪眼，她也闲累的慌。 而且这样一来，文姨娘也不用再受李氏的气了，她一向和善的面容上也能多添几分笑意。这是宁锦云最乐意见到的。 一日，宁锦云坐在院内的游廊之下看书，游廊的檐上攀绕了一大片的紫藤花，紫藤垂落而生，花开繁香，串串紫穗悬挂于绿叶藤蔓之间，好似阴凉的花廊般，别有韵致。 微风徐徐吹来，藤上的蝶形花穗随着风儿轻轻摇动，隐约之间，还会听出一种“沙沙”的轻响。 不知过了多久，正当宁锦云看的津津有味之时，她的耳边忽然传来了巧笑的声音，这笑声听着有些甜腻，还带着几分明显的轻佻。 宁锦云小有不悦，但仍是抬起了头，看向了来者。 一个年轻的妇人正站在她的面前，眉眼含笑。这妇人着了一条银丝刺绣纱裙，上身穿了件轻薄的绯红云霞对襟小褂，腰身束了条暗紫色的细带，显得腰肢轻盈，身形窈窕。一头青丝挽成了颇为费事的倾髻，髻边戴了清透晶莹的红玉长簪，一颦一笑间，颇有几分韵味。 只是美则美矣，却掩不住那一身不入流的风尘气息。 这妇人正是赵姨娘，是宁大老爷最后娶进门的小妾。她原是戏楼里的一个戏子，只因长的貌美，才被宁世元看上，非要不顾宁老太太的反对而娶进了宁府。 以貌侍人，总有被厌倦的一天，赵姨娘整日除了描眉画眼浓妆艳抹之外，便再也无别的长处，她谈吐低俗，嘴里念叨的也都是些不中听的闲言碎语，进了宁府后才不过半年，就被宁大老爷所厌烦，再也没了受宠的时候。 一个戏子，在书香门第之家的确是格格不入，因为她的出身，她在宁府总是被看低一等，别说是宁老太太，就连普通的下人们，也都不拿她当正经的主子，甚至还有大胆的丫鬟敢和她顶嘴，直接冲撞她。 见到是赵姨娘来了，宁锦云极力掩藏住不耐烦的神色，起身开口道，：“赵姨娘？您怎么来了，可是有何事情？” 如此开门见山，连简单的寒暄都懒得说。 赵姨娘依旧面带笑意，打趣了两句，：“二小姐看的这是什么书？要我说，女孩子就不必读书，能识字就不错了，你有心看书，莫不如多学点女红或是琴艺，将来嫁人后也能讨夫君高兴。” 宁锦云不屑地轻哼了一声，难不成人人都要如你一样，大字不识几个，却只会用技艺来讨男人欢心？真不知爹爹当初是怎么想的，非要把如此粗鄙的女人往家里带，真是给宁家丢脸。 “赵姨娘来此不会是只为找我闲聊的吧。”宁锦云淡淡地回道，：“若是有事，您就直说吧。” 赵姨娘讪讪地笑着，顿了片刻，才说道：“确实是有事，二小姐，我想请你帮个小忙。老爷如今人在京城，不知何时才能归来，不知你能否替我写封书信给老爷。” 说罢，她的脸颊有些发红，她不识字更不会写字，不得不找人代写。 听到是和爹爹有关，宁锦云的语气缓和了许多，：“我爹在京城待的实在太久了，我也很是思念他，正准备寄信过去，既然您也有此打算，那我就再替您写一封，一起寄过去。” “那太好了，多谢二小姐。”赵姨娘笑着谢道。 进了内室之后，青芸已经在桌上准备好了纸笔，赵姨娘坐在一旁的椅上絮絮叨叨地说着，无非就是说些自己平常的琐事，譬如几天前她偶感了风寒，或是她又添了件新发簪之类的。 这些小事太过琐碎，没必要都写在信里，宁锦云扶额轻叹，只拣了其中的两三件事来写，又好生措辞润色了一番，毕竟赵姨娘也是一片心意，她也不好太过马虎。 约莫过了近半个时辰，赵姨娘依旧滔滔不绝一直说个不停，说的口干舌燥连茶水都已喝光了三杯，却仍不肯停下，宁锦云只好开口止住了她的话。 “赵姨娘，笺纸上已写不下这么多了，要不您还是说些要紧的吧。” 赵姨娘这才发觉自己实在太过多话了，她点了点头，：“也对，我说的有些多了，说不定老爷也就懒得看了，那就先这样吧。” 宁锦云长吁了一口气，放下了笔，揉了揉自己略微发痛的手腕，纸上密密麻麻的小字看着她有些发晕，估计爹爹得花上好久才能看完。 “对了，二小姐，再添两句话行吗？”赵姨娘忽的又想起了什么，急急地道，：“京城比青州繁华许多，让老爷给我带对上好的翡翠镯子回来吧。” 她一向喜欢打扮，对首饰之类的物件很是在意。宁锦云微微点了下头，就又在纸上写下了镯子的事情。 赵姨娘的神情有些低落，自顾自地叹道，：“倒也不是我非要不可，只是老爷原本送过我一对顶好的镯子，我爱惜的很，平时我都不太舍得戴着，只可惜后来被李姐姐给拿去了，我便再也没有了，估计是那对镯子现在是给华儿和娆儿戴去了吧。” 她口中的李姐姐指的就是李姨娘。听到这个，宁锦云顿时来了兴致，问道，：“她怎么能拿您的东西？” 赵姨娘慢慢解释道，：“前段日子我去了趟牡丹院，在那不慎碰碎了一个花瓶，李姐姐说那花瓶很是名贵，得由我来赔，我是没有那么多钱的，所以她就跟我要了那对镯子来抵偿。因为那是老爷送我的，一开始我也不愿拿出来，想凑些别的物件来赔，但李姐姐似乎是看上了这镯子，我要是不肯的话，她就会去向老太太告状，我没了办法，只好……把镯子让出去了。” 原来是这样，宁锦云的心底不免生出了几分同情，其实赵姨娘对爹爹是很有情意的，只是他们二人的差距太大，感情才维持不下去。 她缓声安慰道，：“也罢，旧的不去新的不来，想必我爹会从京城给您带对更好的镯子回来的。明个儿我就让下人把信寄出去，我爹定会收到信的，您大可放心。” 第十九章 迟来 赵姨娘走后，宁锦云双手托腮，失神的趴在桌子上，她已很久没有见到爹爹了，心里自然很是想念。 要是她没有记错的话，宁世元还要半年以后才能回青州，而这半年的时间内，足以发生很多变故。她想让爹快些归来，但是却还是忍下了思念，在信上写到一切都很安好，爹爹无须挂念，最好在京城多待些时日，等到年后再和三叔一起回青州。 宁家的大老爷和二老爷，宁世元和宁世秉，如今正在京城混日子，他们美其名曰是去见世面，结交贵人，可实际上，也无非是认识些酒肉朋友罢了。到头来，对宁府没有半点益处。好在宁三爷宁世易在朝中当官，平时也能多多照拂他的两位哥哥，所以他们也不会太失分寸，到头来不过是散着银子而已，没什么大事。 真正令宁锦云担心的是宁世元的安危。在她前世的记忆中，宁世元就是在此次回家的途中不慎遭遇了横祸，整个人跌出了马车，受了重伤才大失元气，从此身子骨就再也没有好过，成了只能躺在床上的病秧子。而后来没过上几年，宁世元便再也熬不住，终不幸离开了人世。 如今宁锦云的当务之急，就是阻止宁世元原本准备半年后回青州的计划，只要不在上辈子的同一天回来，那这场灾祸就可以避免，宁世元不会受伤，也就不会因此而短命。 她要她的爹爹能够安然无恙的活着，只要能够平安度日，那晚些时候见面又有什么关系？ 正好三叔宁世易在京城做官，每年只有过年时才能回家，所以宁锦云便以同三叔一起回来好有个照应为借口，写了大半页的笺纸来让宁世元晚些回来，一定要晚些回来。 宁世元的性子有些复杂反常，他是个优柔寡断又略微懦弱之人，但偶尔却又会比任何人都要倔强，做下一些荒唐的事情来。他一向无心于家事，对他的妻妾儿女不大在意，可唯独对宁锦云还算是用心，对于宁锦云的一些话他也会多少听进去一些。 既然宁锦云已经千里寄信相告，想必宁世元也会听她的话，反正他也迷恋京城繁华热闹的生活，估计是不会太急着按时归来。 至于宁老太太那边，想来也不会太难说，她向来最宠爱小儿子宁世易，若是她听说其他两个儿子要陪宁世易一起归家，故而要迟些回来，也是会欣然接受的。 宁锦云小心翼翼地整理好了信函，不免觉得有些欣慰，如今她能有机会来保护爹爹，这真是天大的好事，也是她重生回来最大的安慰之一。 午膳过后，宁锦云让青芸把信函送到外院去，那里的小厮会妥善的将其寄到京城。外院和内院隔着一道垂花门，但下人们负责的差事却是天差地别，内院的丫鬟婆子们能够近身伺候主子，但外院的下人却不得跨过垂花门半步，只能做些没有太多油水的活计。 青芸走后不久，启祥院那边就来了丫鬟请宁锦云过去一趟，这次宁老太太又把她们姐妹几个一同叫了过去，说是有要紧的事情要说。 宁锦云用脚趾头都能想到，祖母这次想说的事，定是和李家两兄弟有关。 估计，他们二人就快要动身来宁府了。 宁锦云穿了件青黛色的云雁细纹锦衣，以及一条撒花素面百褶裙，胸前戴了串玛瑙制成的红珠，又对着镜前理了理鬓角的垂发，收拾了一番之后，她又带上紫娟，去了启祥院。 宁老太太很是注重女子们的衣着打扮，要是谁的行头有些邋遢，或是穿戴不够用心，那就免不了要受她的一顿训斥，时间一长，宁锦云她们都学得乖了，都尽量避免在此事上惹宁老太太不痛快。 到了启祥院，门外的两个丫鬟照旧福了福身，向她行礼道，：“二小姐请进。” 只是这两个丫鬟的眼神中却透着一股诧异，好似她做错了什么似的，这让她略觉不解。 直到进了屋后，宁锦云才知道自己是最后一个到的。宁锦瑶染了风寒不宜出门就没有过来，而宁锦华和宁锦娆早在一刻钟之前便到了，也就是说，现在大家都在等她一人，而且还是等了好一会儿的功夫。 怪不得门口的丫鬟们会那么看她，原来是因她来的迟了，而且还迟了很久。 见到宁锦云后，宁老太太的脸色有些不悦，显然是嫌她来的太晚，甚至在她问过安后，宁老太太都没有吭声，就把她晾在了一边。 宁锦云暗自诧异，虽然方才她稍用了些时间来打扮，但也不至于迟这么多，红芍院和牡丹院离得较近，按理说她本该和宁锦华宁锦娆差不多到这里才对。难道是有人刻意耽搁了时间，迟了一会儿才来通知她？ 她的余光向后一瞥，视线落到了屏风旁一个丫鬟的身上，这丫鬟名叫云雯，正是方才来传祖母吩咐的，她着了一身紫灰色的褂子，正低眉顺眼地站立着，好似什么都不曾发生过一样。 屋内的一角，置着一座紫檀雕花嵌螺钿绣寿字围屏，屏风的正面饰描金缠枝莲纹，顶端饰透雕龙纹捧珠图案，下裙板的两面还浮雕着双龙捧寿纹，整座围屏的四周都镶着一圈镀金，看起来既大气富丽又精妙细致。而屏风旁站成一排的四个丫头，就是宁老太太近身边侍奉的使唤丫鬟，她们长期待在宁老太太身侧，难免会狗仗人势，以为自己沾上了点贵气。 毕竟，人心之复杂，无关乎身份的贵贱。 宁锦云默默地攥紧了拳，垂眸开口道，：“祖母，方才孙女不慎打翻了茶水，不得不重新换身衣裳，故而耽搁了时间来迟了，让祖母久等了，实在是不该。” 听她已认了错，宁老太太才沉声道，：“不碍事，我这把老骨头还硬朗的很，多等会儿你们这些晚辈也出不了什么毛病。” 这显然不是什么好话。 宁锦云不便再多言语，只好往后退了两步，同另外两姐妹站在了一起。宁锦娆见她被祖母奚落，不免幸灾乐祸，得意洋洋地盯着她，脸上挂着笑，就差说一句“真是活该”了。对于宁锦娆的挑衅，宁锦云自然不会搭理，她只顾着低头，想了些事情。 宁老太太清了清嗓子，说起了正事。 “今天召你们前来，是想告诉你们，两天后李家的两位公子会来做客，华儿娆儿，他们二人是你们的表兄，你们小的时候也是见过面的。你们身为宁家的小姐，见到客人定要以礼相待，绝不可失了礼数，记住了吗？” 第二十章 镯子 清脆的声音齐齐地答道，：“是，祖母，我们记下了。” 说罢，宁锦华的眸底闪过一抹异样，她转头看向了宁锦娆，姐妹二人快速地对视了一眼，便又各自垂下了头，心里各有想法。 李家的两兄弟是她们俩的表哥，早在近十年之前她们就去过一趟李家，同两位表哥见过一面，只是那时他们几个都尚还年幼，没有对彼此留下太深的印象。 宁家和李家虽然同居在青州，但是却住的一南一北，平时极少会去对方的府上做客。宁老太太定下的规矩繁多，她不喜李姨娘常往娘家去，故而李姨娘也不得不顺着宁老太太的心意，每年只能回一两次娘家，而且还不敢带上孩子，免得又惹老太太不快。 因此即使两家住在同一座城内，宁锦华和宁锦娆平时也没什么机会能见到李家的表亲们，仔细想想，如若李元景和李元谦真的来了，那这还算是她们长大后头一回见到李家的两位表哥。 宁老太太见三个孙女都乖声应下了，脸上浮现出了几分慈祥的神色，又继续道，：“对了，方才霓裳阁的伙计已经把你们的新衣送过来了，我一会儿会派人送到你们的院子里。正好府上很快就要来客人了，你们就都穿上新衣裳，打扮的光鲜精致一些，让他们瞧瞧咱们宁家的小姐们个个都是顶俊俏的。” 宁锦云微不可见地叹了声气，轻轻地点了点头，以作回应。 可一旁的宁锦华和宁锦娆则有些不太淡定，似乎是因宁老太太的话而感到羞涩。宁锦娆的双颊泛着浅浅的绯色，好似远天边淡色的红霞般，带着股朦胧的少女娇羞，而宁锦华的反应却要大的多，她满脸通红，脸蛋如同火烧云似的，又红又热。 这是因为，李姨娘早已告知了她们，表哥们前来做客的真正原因。两家的长辈们都期望着能够再次结为亲家。 李姨娘开门见山，直接说明了其中的利害关系，劝她们一定要吸引两位表哥的注意，想办法嫁进李家，不过当然，这次是要成为正室，而不是像她自己这样憋屈的妾室。 也正因如此，宁锦华和宁锦娆都对表哥们的到来，而感到激动，不知不觉中，她们的心底就多了几分期许。 “玉环，把柜子里的那个匣子拿过来。”宁老太太吩咐道。 玉环麻利地走至柜角，从里面取出一个长长的扁形木制匣子，递给了宁老太太。 “你们几个过来，祖母为你们准备了首饰，到时候配着新衣裳一起穿戴，定会甚为好看。”宁老太太嘴角有了笑意，边说边打开了匣子。 木匣里盛的是四对镯子，镯子的款式和材质都是不一样的，显然是为她们姐妹四人分别准备了不同的，不过无论是哪对镯子，都一眼便能瞧出是很贵重的物件，和普通商铺里卖的二流货色绝非相同。 宁老太太拿起其中的一副赤金还珠玲珑镯，戴在了宁锦华的手腕上，戴上之后她细细端详了一会儿，嘴里称赞道，：“我果然没有挑错，这镯子和华儿很是相配，华儿，你觉得如何？喜欢吗？” 看着手上闪亮的金镯，宁锦华大喜过望，哪里会说个“不”字？她急忙乖巧地回道，：“多谢祖母，这镯子我很喜欢，有劳祖母挂心。” “没什么挂心不挂心的，我就你们这几个孙女，有了好东西自然是都要留给你们的。”宁老太太柔声道，但语气却听不出任何感情。继而她又唤了声，：“娆儿，过来，这对红玛瑙细镯是给你的，你的手臂最为纤细，皮肤又白的很，戴这种颜色深一些的细镯很是合适。” 宁锦娆巧笑地答道，：“谢祖母，娆儿最喜欢这种细细的镯子了，祖母您眼光真是好。”说罢，她挽起了水兰色的衣袖，笑嘻嘻地把胳膊伸了过去。 她一向嘴甜，说起话来嘴巴跟抹了蜜似的。 宁锦云不经意地瞥了一眼，见到了宁锦娆的腕上已有一双翡翠圆镯，宽大的圆镯和她的细腕有些不大合适，有一种镯子随时都有可能被甩掉的感觉。宁锦云不免觉得好笑，三妹刚才不是说自己中意细镯吗那她为何又要戴着又宽又重的圆镯，这显然是心口不一啊。 随便说上几句话就能露出不少马脚，就是典型的说话不动脑子，这就是宁锦娆一贯的风格。她看似机灵，实则却是最蠢钝的一个。 咦？等等……这不是赵姨娘的镯子吗？宁锦云眯起了眼睛，仔细地看着。 为了能够好好地戴上祖母的玛瑙镯，宁锦娆把原本手上的翡翠镯给摘了下来，这倒是让宁锦云瞧得格外清楚了，她见到圆镯的内侧刻着一个小小的“瑛”字，是赵瑛的瑛。而赵瑛则是赵姨娘的大名。 之前赵姨娘说过，她的一副翡翠镯子被李姨娘要去了，原来是被宁锦娆拿去戴了。 这对母女也真是贪心，明明要什么有什么，却还非要把赵氏最宝贝的物件抢走。 看着宁锦娆一脸开心的模样，宁老太太也满意地点了点头。她又从匣子里拿出了一副和田玉福镯，把目光放在了宁锦云的身上。 宁锦云知道这是为她准备的，便浅笑地把手腕递给了祖母。 玉镯本是冰凉的，但在触碰到柔软的肌肤之后，它很快就变得温了，再也觉不出半分凉意。宁锦云轻轻抚着镯子，想起了之前曾听人说过，上好的和田玉戴在身上很容易温热起来，若是玉的温度与体温相近的越快，则说明这块玉的质地越是好。 福镯本就有增添喜气的好寓意，又是由如此贵重的和田玉所制，足以见出祖母对她的期盼。 “这镯子很好，云儿也很喜欢，祖母的心意云儿铭记在心。”宁锦云把镯子褪了下来，握在了手里，轻声谢道。 她与宁老太太四目相对，只可惜，她从祖母眼中看到的只有虚伪的笑意，却察不出任何真情实意。当然，她也没指望祖母会对她们有多真心。 这三对镯子中，她的镯子寓意最好，但却是外观最普通的，远不如另外两对精致好看。 宁锦云心中也明白，这次，祖母根本不想让她抢了宁锦华和宁锦娆的风头，去过多的接触李家两兄弟，要是她没猜错的话，这次新置办好的衣裳中，她的新衣应该不会太出彩。 祖母对她是另有安排，但是上辈子她却太过迟钝，没能发现这些细节，反而还情痴李元景……这也导致了祖母对她的不满，以及后来的种种恶果…… 第二十一章 训斥 宁锦云收好镯子后，便默默往后退了两步，低下了头继续听着祖母的吩咐。 她的目光瞥到了已经空了一大半的匣子上，里面还有一副九弯素纹平银镯子，显然，这是给宁锦瑶留着的。宁锦瑶年纪还小，祖母对她并非很是上心，便只打算给她这对稍显普通的银镯。 这时，宁老太太又从桌上拿起另一个匣子，交给了宁锦华，嘱咐道，：“祖母怎么也得一碗水端平，既然给你们几个准备了首饰，那也不能给倾儿落下了。这里有一把赤金长命锁，你回去拿给倾儿吧。” 宁浩倾，是李姨娘所生的长子，今年不过才三岁。因为是宁家晚辈中唯一的男丁，故而宁老太太对他颇为偏爱，她虽说的是要一碗水端平，但实际上，她对倾儿可比对孙女们要好的太多。就好像只有孙子才是千金不换的珍宝，绝对糊弄不得，而孙女们却是可以召之即来挥之即去的，无需对她们太过在意。 在这一点上，宁老太太实在是太过偏心。 如今只是一把贵重些的长命锁而已，但假以时日，倾儿得到的可便不仅仅是可有可无的饰品了，他即将拥有的，是整个宁家。 宁锦华小心翼翼地接过盛有长命锁的木匣，轻声应下了。这物件是要送给她的亲弟弟，她多少也跟着高兴。 “没别的事了，你们可以回去了。”宁老太太长吁了一口气，揉了揉眉间，抚平了脸上些许疲惫之色，她继续道，：“我派几个丫鬟跟你们一起走，顺便把制好的衣裳给你们送过去，回去之后你们都试试这些衣裳，看看有没有不合身的。想来是不会有的，不过还是都试一下吧，以免真的有什么不妥之处。” “是，孙女知道了。”宁锦云和宁锦华一齐回道。 宁锦娆嘴甜地又多说了两句，：“祖母为我们细心操劳，是天底下别的祖母都比不了的，您放心，我们一定会好生地孝顺您，不再惹您生气的。” 宁老太太笑着点了点头，嘴里叹道，：“好，好只要你们听话懂事就好。” 她指了身边的几个丫鬟，又从门外叫来了两个，吩咐她们送新衣裳和三位小姐回各自的院子。 这次置办的衣物比以往还要多些，每个人足足有两大箱子的，每个箱子都要两个丫鬟才能勉强抬得动，就这样，宁锦云带着祖母给安排的四个丫鬟，以及两箱衣物，回了红芍院。 随行的这四个下人之中，就有云雯。 到了红芍院后，宁锦云随手指了下廊下的一处空地，说道，：“把箱子放这就行，你们回启祥院吧。” 四个丫鬟们把东西停放好，然后参差不齐地福了福身，：“是，二小姐，奴婢告退。”她们转过身，正欲离开。 “慢着，云雯，你留下。”宁锦云忽的提高了声音，叫住了面前紫色的身影。 听到此话，其他三人都疑惑地顿了一下脚步，但紧接着，她们就又头也不回地继续走远了，毕竟这又不关她们的事。只有云雯回过头，错愕地看着宁锦云，微张着嘴巴。 她谨慎地问道，：“二小姐，您还有什么吩咐吗？” 宁锦云不愿和她兜圈子，便开门见山地把话问了出来，：“云雯，方才是你来红芍院转达祖母的吩咐，那牡丹院那边，也是你去告知的吗？” 云雯略感吃惊，她的脸色有些不大自然，但还是如实地答道，：“是的，老太太只派了奴婢一人出来，奴婢先去了牡丹院，然后就又来了红芍院。不知您为何要这样问？” 这就对了，宁锦云眯起了眼睛，看来她没有猜错。 牡丹院与红芍院离得并不算远，可宁锦华姐妹二人却比她早到了将近一刻钟的功夫，这只能是因为传话的丫鬟先是去通知了牡丹院的两位，然后才来此传话给她。而且，中间还刻意耽搁了一段时间，才使她不得不晚到一步。 宁锦云眼神一凛，顿时高声质问道，：“那你可是故意怠慢于我，迟了好些时候才过来告知祖母的吩咐？要不然，我又怎会让祖母久等！我给你个机会，让你说清楚，要不然可别怪我告到祖母那里去！” 听罢，云雯心中一紧，眼底流露出了不安的神色。这几天，府中下人们都在议论有关二小姐的事情，大家都说二小姐如今性情大变，再也没了以前那般的好脾气了，轻易是惹不得的。 只是云雯没有料到，二小姐已变得如此严厉，连整个人的气场都变了一番。 她小声嚅嗫着，：“没，没有，奴婢怎敢对您怠慢，只是奴婢近来扭了脚，走路才比平时慢了许多。对不起二小姐，都是奴婢的错。” “扭脚？我怎么看不出来你走路有什么问题？”宁锦云沉声斥道，：“就算你当真伤了脚，也不至于会多走上一刻钟的功夫，你这分明是在哄骗我，难不成你以为我真是好糊弄的？” 云雯的借口实在太过蹩脚，宁锦云听后不免动了气，除非是脑袋进了水，要不然任谁都难以相信云雯的话。 宁锦云紧紧盯着云雯的眼睛，似是要把她看穿一般，一字一句地警告道，：“我最厌恶满口谎话的丫鬟，先前因此我已经把不少人都撵出了红芍院，谁让她们不好好当差却只顾着用假话骗我，都是活该。难道宁府花钱雇佣你们，就是为了听你们耍嘴皮子的？” 云雯不得不害怕了，她可不想因一件芝麻大的小事而丢了饭碗。 她只能说了实话，：“二小姐您别生气，奴婢知错了。其实真正的起因是今天奴婢在来红芍院的路上遇到了杨妈妈，就问起了之前奴婢让她帮忙打听的一件事，结果说着说着就聊多了，所以才一不小心误了您的时间，奴婢方才说了假话是怕您会责怪，您千万别生气。求您也别去告诉老太太，奴婢以后不敢了。” 云雯垂着头，紧张忐忑地求着，声音有些颤抖。 宁锦云居高临下地看着她，吁了口气，心里舒缓了许多，既然云雯已经认了错，她也不能再不依不饶了。 毕竟，云雯是启祥院的人，宁锦云不能轻易地对其做出惩罚，以免冒犯了祖母。 “行了，你回去吧，这次也就算了，但若是你屡教不改，再被我发现一次，哪怕只有一次，我都定不会轻饶了你。”宁锦云瞥了云雯一眼，冷声道。 云雯如获大赦，急忙应下了，：“是，二小姐，奴婢知道了，以后定是不敢了，那奴婢……就先行退下了。” 见宁锦云点了头后，她才忙不迭地转身离开，脚步飞快，巴不得尽快逃离此地。 想必云雯回去之后，定免不了要向其他下人讲一讲今天发生的事情，顺便还会把二小姐说的格外严厉，甚至有些苛刻。 这是宁锦云所希望发生的。 她就是想让宁府上下所有的人都清楚了她的脾气，知道她不再是个软柿子，而是个不好惹的主。 宁锦云看的透了，纵使她上辈子对人人都是以礼相待，性子极为温和，却非但没有受到应有的尊重，反而还被人格外的踩低。 既然如此，那她还为何要委屈自己，去迎合他人？ 莫不如就端起架子，当个有威严的二小姐，该发怒时就发怒，该罚处时就罚处，没必要再一味的纵容下去。唯有这样，她才能被人忌惮，而不是被人拿捏、欺负…… 第二十二章 前去 果然，经过了红芍院的清理门户一事，再加上云雯回去后的到处宣扬，使得如今的宁府之中，几乎人人都知道了宁锦云的“坏脾气”。 “二小姐变了，二小姐是真的变了。”下人们都这么说。 丫鬟婆子们可没胆子再对宁锦云嬉皮笑脸，见到她时，都会下意识地拘谨起来，低眉顺眼地朝她福身行礼，满脸的恭顺之色。 红芍院内，也没有了以往懈怠懒散的风气，下人们干起活来都要当心了很多，不再有偷懒耍滑之辈。 宁锦云对这些变化感到很是满意，这才是她真正想要的。 当然，她也是懂得软硬并施的，偶尔，她也会拿出些碎银子或是些小玩意儿，来打赏下人们，她要让大家清楚，她是个奖罚分明的主子，而并非真正的严厉苛刻之人。 如此一来，宁锦云才能让自己得到应有的尊重，树立起她的威信。 两天的时间眨眼间便过去了，清晨时，一辆华丽的马车停在了宁府门前，马车的轱辘瞧着很是干净，没有沾染太多的泥土，显然这马车是从不远的地方而来，甚至都没有出过城门。 从马车上，走下了两位长衣翩翩的少年，他们便是李家的两兄弟，李元景和李元谦。门口的小厮弯着腰为他们理顺了袍角，又起身恭敬地请他们进了垂花门，垂花门内站着两位婆子，她们的脸上堆满了笑容，褶子也分外明显了许多。 “李大公子，李二公子，快请进，老太太正在启祥院等着您二位。” 婆子们迈着又急又小的碎步，引着他们二人去了启祥院，去见宁老太太。 贵客已至，家中的女眷们自然是要前去打个招呼的，尤其是宁家的四位姐妹，谁也不能缺了。 宁锦云早已打扮好了，她站在院内，目光直直地盯着长了青苔的墙角，有些愣神。温和的阳光透过零散的树叶，在地面上落下微微摇晃的斑驳阴影，鸟儿时不时地也从空中掠过，留下了几声清脆的鸣叫，这本该是个闲适又怡人的清晨，而她也本该安稳地坐在一处静静看书，或是做些拿手的女红，和青芸有一搭没一搭地说着话。 而不应该是穿着一身让她不舒服的新衣，非要硬着头皮去见旧人。 “小姐，咱们快些过去吧，别让老太太等急了。” 青芸不知何时站在了她的身后，轻声提醒道。 宁锦云敛起了低落的神色，勉强浅笑，：“那行，我们就去祖母那里吧。” 她的双腿好似灌了铅似的，脚步很是沉重，不得不越走越慢。 方才，在对镜梳妆时，宁锦云特意让青芸给她梳了个元宝髻，一头乌黑的青丝挽成了两个小发包，一左一右，竖在她的脑袋上。这样使她看起来比平时要稚嫩了些许，有些更像小孩子，而她原有的气质却被隐藏了起来。 她一贯都是喜欢梳凌云髻的，可今日，却偏要和以往不同。 在新做好的衣裳中，宁锦云挑来选去，终看上了一件黛蓝色的素面锦衣，和一条藕色暗纹罗裙，脚下，是一双厚底的墨色绣鞋。她在胸前戴了一串桃木串珠，腕间又戴了祖母送的一堆福镯，发上的首饰寥寥，仅有一根短簪和一支浅色的珠花吊钗。 她的这一身装扮，太过素净，太过普通，若是旁边站着穿着艳丽打扮的花枝招展的姑娘，那她一定很难吸引人注意。 片刻过后，到了启祥院。 宁锦云在大门外等了一会儿，直到宁锦华、宁锦娆、以及宁锦瑶三人都到齐了，她们才一起往里走去。 这种场合之下，同辈的人是要一同去见客才符合规矩。 “二姐，你身上这裙子可是旧的？颜色看起来就像几年前买来的一样，你为何不穿件新的裙子？” 还未走上几步，宁锦娆怪声怪气的声音就从身后传了过来，宁锦云听的出其中的嘲讽意味，但却懒得和她斗嘴。 她和宁锦瑶走得靠前一些，宁锦娆和宁锦华走在后面。 宁锦云没有回头，只是淡淡地答了一句，：“裙子是这次新置办的，三妹的眼力有些差了。”藕色本就不是什么鲜艳的靓色，这和新旧没有关系。 听了此话，宁锦娆仍继续明知故问，：“倒也不是我眼力不好，而是二姐你，为何要穿成这个样子，看起来就像个丫鬟似的。还有你头上那支发钗，瞧着实在寒酸，难不成这钗子是你向青芸借的？” 说罢，她用帕子捂着嘴，刻意笑出了声。 青芸错愕了一下，下意识地看向了宁锦云，在她的视线里，宁锦云的脸色渐渐地有些发白。 忽然，宁锦云停下了脚步，转过了身，盯住了正在发笑的宁锦娆，哼道，：“三妹说笑了，这钗子并非是我向青芸所借，这是祖母送给我的，怎么了，难道你觉得祖母送的这支发钗不好？像不值钱的物件？只配给丫鬟们佩戴？” 听到是和祖母有关，宁锦娆当然不敢再说三道四，她只想借机调侃一下宁锦云，可不想无意间得罪祖母。她的眼睛不自然地眨了两下，语气有些尴尬，：“没有……我不是这个意思，若是祖母送的，那一定是顶好的，方才是我看走眼了。” 宁锦云的眸底闪过一抹不屑的笑意，她把目光放在了宁锦娆的身上，好生打量了一番，眼前各色的衣物让她有些眼花缭乱，看来三妹为了见李氏兄弟，还真是用心。 宁锦娆的上身着了件云霏妆花缎织金丝锦衣，腰下穿了一条蝶纹百水裙，裙边是用银丝缝制，上面还缀了几颗圆润的珍珠，实在是华丽。她的耳垂上挂着一对紫玉芙蓉耳坠，腕上还戴上了玛瑙细镯，和一只金镶玉手钏。 看来，她定是极想出风头的，想用一身盛装来使自己从另外三位姐妹中脱颖而出。只可惜衣裳虽美，首饰虽美，但这些都凑在一起反而却失了美感，只有一种华而不实的花哨。不是十分好看。 宁锦云扯起嘴角，语气有些戏谑的意味，：“三妹，为了见客，你的打扮可真是精心，乍一看，就像只花蝴蝶似的。瞧你这样子，哪里像是要与表哥们见面，不知道的，还以为你是要见未嫁的夫婿呢？！” “我……”宁锦娆的脸颊顿时涨红了起来，有种秘密被人窥探到了的慌张，她又羞又急地气道，：“二姐，你别乱说！” 第二十三章 初见 空气中飘过一丝紧张的味道。 宁锦云没有再多言语，但是却意味深长地一直盯着宁锦娆，嘴角微微向上翘着，似笑非笑。 她的目光好似一道强烈的火焰，使宁锦娆的双颊被灼烧的发烫。 宁锦娆用手揉捏着漂亮的衣角，呼吸有些急促，她不服气地撅起了一双嘴唇，脸蛋愈来愈红。的确，在听了娘的话后，她是有意要与两位表哥好好相识一场，但她可没有确定下来就真的要嫁给他们，宁锦云凭什么就要说这样的话？ “行了，都别说了，快进去吧，祖母已经等了有一会儿了，咱们还有什么好磨蹭的。”这时，宁锦华忽然发声打破了僵持的局面。她沉着脸，斜了一眼气势占了上风的宁锦云，而后又扭头看着她无比尴尬的妹妹，伸手推了一把。 她凑到宁锦娆耳边低语道，：“她不过是说句玩笑话，你心虚脸红什么？你越这样她便越是要笑你。你快些别再犯蠢，免了一会见到祖母和表哥后还要丢脸！” 宁锦娆这才回过神来，不再去理会宁锦云，她垂着眼，稍微整理了下衣裳和配饰，然后就随着宁锦华一同往里面走了去。她的脚步声又急又重，估计心绪也仍是不平稳的。 宁锦云无所谓地摇头笑笑，向身旁的宁锦瑶轻声道，：“咱们也进去吧。” “嗯。” 一进明厅，就见到宁老太太穿着一身华服，正端坐在上座，她的腰板挺得直直的，脸上挂着慈祥的浅笑，俨然一副不怒自威的长者模样。 她的左手边放着几杯刚泡好的茶水，几股腾腾而升的热气从杯口往上飘着，在空中形成了一片白色的气体，有种朦朦胧胧的雾感。而她的右手边，则站着两个高大挺拔的身影，他们二人的身份不用多说，大家就已很是清楚。 宁老太太见孙女们来了，抬起了右手比划了一下，笑着说道，：“这是李家的两位公子，就要在府上长住些时日，你们几个快过来打个招呼，元景、元谦和你们是同辈的，你们也不必太过拘谨。” 于是，宁锦华带着三个妹妹上前先是给祖母行了礼，继而就都侧过了身朝李元景和李元谦福了福，齐齐地道了一句，：“见过两位公子。” 宁锦云抬头迅速地瞄了一眼，就又急忙垂下了头，心跳得极快。她下意识地抿起了唇，攥紧了袖中的双拳，睫毛因不安而慌乱地颤抖着。 记忆中，当年初见李氏兄弟时的场景，和如今仍是一模一样，没有丝毫的改变，可她对这两人的印象，却早已发生了天翻地覆的变化。 李元景挺拔地站在一面挂屏的前面，他的身形欣长，穿了一袭玄色窄袖云翔纹长袍，袖口处绣着金线的祥云纹样，腰间戴了块白玉玲珑腰佩，瞧着一身贵气，气度也是不凡。他的脸部轮廓分明，眉毛浓黑，嘴唇轻薄，容貌称得上是十分俊美。 只是他一直微仰着脸，没有过半分笑意，眼底的傲慢之意显而易见。 他的身后，站着的是他的弟弟，李元谦。 李元谦的身姿不输于李元景，他的容貌虽算不上精致，但是眉眼温润如玉，再配上一身白色儒雅的袍子，瞧起来让人倍生好感。 见宁家姐妹们过来行礼，他抬起了一双深邃的眼眸，朝她们回以浅浅一笑。 宁锦云在忐忑之余，还不忘暗自埋怨了两句，她过去的眼力到底是有多差，才会看上只是徒有其表的李元景，明明一旁的李元谦才是有礼有度的谦谦君子，她就算是喜欢李元谦，也要比喜欢李元景靠谱多了。 可她为何当初就是看不透呢，还非把李元景当成了值得托付终身的良人…… 或许是因为当局者迷吧…… 屋内有些冷场了，谁也没有再说话，气氛渐渐地尴尬了起来。 见状，宁老太太指着宁锦华和宁锦娆，对李家两兄弟介绍道，：“这是你们的表妹华儿和娆儿，你们小时候是见过面的，只是不知你们还是否记得了。如今多年已过，她们俩已经从小孩子长成大姑娘了，你们对宁府还不熟悉，一会儿就让她俩带你们到处转转。” 李元景听罢，终收起了高傲的下颌，点了两下头，他的目光草草地掠过了宁锦华和宁锦娆，便又看向了别处。 “多谢老太太细心安排，我和哥哥时常惦记着两位表妹，今日有机会再次相见，实在难得，只是不曾想两位妹妹一眨眼已出落的如此之好，真是贵有大家风范。”李元谦接了宁老太太的话茬，客气了两句。 说罢，他又朝着宁锦华和宁锦娆淡淡一笑，嘴角勾起的弧度刚刚好，如果不然，多一分就稍显轻浮，少一分就又不免冷淡了。 介绍完他们的表妹，宁老太太又把视线落在了宁锦云的身上，当她细看一身素雅的宁锦云时，不免蹙了眉，似是有些疑惑。 不过很快，宁老太太脸上的疑色就烟消云散了，取而代之的是满意的神色，她开口道，：“华儿旁边的是云儿，云儿比娆儿年长一岁，是家中的二小姐，而云儿右边的，就是最小的瑶儿了，她们四姐妹的性子都很温和近人，想来你们之间定会是很好相处的，尤其是和华儿还有娆儿。” 接着，宁老太太又笑道，：“元景，元谦，你们二人初来乍到，若是觉得有什么不妥善之处，不方便与长辈们说的，就可以去找华儿和娆儿，你们本就是表兄妹，关系亲近的很，没有什么不能说的话。还有，宁府里没有和你们俩年纪相仿的男孩子，如果你们闲的无聊了，也可以去找华儿和娆儿聊天下棋去，你们多年未见，也该多叙叙旧了。” 李元谦态度恭敬，低声回道，：“我们兄弟二人来贵府做客，有劳您的招待，一切都听您的安排。” 听了祖母的一席话后，宁锦云不免觉得臊得慌，方才祖母的语气急切，一口一个“华儿”，又一口一个“娆儿”的，似乎是极想让李家的两位公子和她们两姐妹多凑在一起。这听着非但不像对客人细心周到的嘱咐，反而有些着急给人家介绍待嫁孙女的意思。 她无奈地摇了摇头，叹了声气，不经意地抬起了眼，却出乎意料的正对上李元景的炯炯目光。从她开始低头沉思起，他就注意到她了，只是她却一直未有察觉。 望着李元景带着些许笑意的眼眸，宁锦云心底忽的一沉，生出了一种不祥的预感。前世在她身上发生的种种不幸，皆是由这个暧昧的对视才开始的…… 第二十四章 错爱 宁锦云顿时闭上了眼，不再去看向李元景，她的心绪好似一团乱麻般复杂，没了任何主意，她只知道自己不能再走错路，不能再和李元景有半分牵扯，而除此之外，她又到底该怎么去做呢？ 总之，她和李元景之间的错爱注定是一场悲剧一场空，那么或许，她就应当从此刻开始，早早地了结了这一切，不给日后他们二人的相处留有任何余地。 宁锦云缓缓的睁开了眼睛，眨了眨纤长如羽的睫毛，待视线逐渐清晰了之后，她见到李元景仍旧望着她，只是神色中多了抹疑惑。 这时，她的目光忽的一凛，一双水汪汪的杏眸中含了几分凶色，又怒又狠地瞪向了李元景，她的脸色也是无比铁青，好似和他有着深仇大恨似的，一副要冲过去打人的模样。 隐约之中，还能瞧出她的胸腔正大幅度地起伏，呼吸极为不平稳。 她是想把李元景吓到，让他对自己没有半分好的印象。 见她如此反常，李元景不由得有些丈二和尚摸不着头脑，明明他又没有做错什么，怎么就被人给瞪上了？他不解地摇了摇头，撇了撇嘴角，不得不把看向宁锦云的目光收了回来。心里暗道一句：这宁二小姐，可真是奇怪，不过倒也有点意思。 宁锦云瞪的直到双眼发痛，这才停了下来，垂下了头。 渐渐的，她的眼前变得模糊了，她下意识地抽了两下鼻子，哽咽着，直到冰凉的泪珠从脸上滴了下来，她这才意识到，原来她是哭了。 原来她还是哭了。 自打进启祥院见到他的那一刻，宁锦云便一直忍着，她极力控制着情绪，不使自己去回忆去多想，勉强保持着脸上和心底的风平浪静，假装什么都不曾发生过。可是，她终于还是憋不住了，此时此刻，她缩在袖中的一双拳头是发着抖的，身子也是不停战栗着。而她的心里，更是一片如惊涛骇浪般的痛苦，不断地煎熬着。 她原以为，自己是不会为李元景再落一滴泪的，可她还是落泪了，是因为李元景的一个眼神，还是因为过去的恩怨苦楚？她不很是清楚。 她唯一能够想清楚的，是李元景负了她，负了她的青春韶华，负了她的一份重情，到最后，却只给了她一个无情的诀别。 今日，宁锦云特地换了身不起眼的装扮，从发髻到妆容，再到脚下穿着的一双鞋子，皆是普通至极，她如此用心来掩盖她的优点，就是为了不使李元景再注意到她。 可不曾想，李元景还是唯独多看了她两眼。明明一旁有端庄得体的宁锦华，有貌美娇媚的宁锦娆，李元景怎么不去看她们，为何又要用暧昧不明的眼神，来试图撩拨她的心弦？ 宁锦云没有料到，或许就是因为她打扮的太过素净，才显得万花丛中一点绿，比之穿的像花蝴蝶一样的姐妹们，太过与众不同，这才更加吸引了李元景的注意。她的用心良苦非但没能改变丝毫，反而又使前世的事情再次发生了一遍，所以一切极有可能又回到了和上辈子同样的轨迹。 前世，她和李元景之间，实在是有着不得不说的感情纠葛。 那年，十四岁的宁锦云初逢十七岁的李元景，就在这个富丽堂皇的明厅内，她头一次动了芳心，平时很少出门的她还从未见过如此俊朗的男子，不由得对李元景产生了爱慕之情，一见倾心。 李元景亦是如此，他被宁锦云出挑的容貌和淡雅的气质所吸引，很快便对她主动示好，表达了心意。 初次见面，两人皆是动心，接下来的相处，也是如行云流水般顺畅无碍，后来过了没多久，他们俩就陷入了爱河，郎才女貌令旁人艳羡不已。甚至，李元景还向她许下了山盟海誓，承诺今生非她不娶。 宁锦云曾一度幻想过，她和李元景会永不分离，直至成亲，生子，白头偕老，过着举案齐眉又恩爱甜蜜的日子。不谙世事的她爱的太过纯真，太过热烈，太过盲目，还以为天底下的有情人都会终成眷属。只可惜人心的复杂，远远超过了她的想象，好景不长，很快她和李元景之间的爱情就如昙花一样，只经历了短暂的绽放，而后就衰败地一塌糊涂。 当时，用情至深的宁锦云迫切地想要嫁进李家，她揣着一颗忐忑又幸福的心，无时无刻不在等着李元景的提亲，然而直到最后，她等来的并非是即将要成亲的美梦，而是祖母的阻挠，李姨娘的从中作梗，以及李元景对她的逐渐冷淡。 宁老太太虽有意和李家结亲，但她想送去李家的孙女，是宁锦华姐妹二人，而非她的嫡孙女宁锦云，她为宁锦云谋了一桩更显贵的亲事，嫁给鲁王。 宁老太太一心想把宁锦云嫁给鲁端王朱观做妾室，但宁锦云心中已有了李元景，哪里还会同意去什么王府，所以她当然会违背祖母的吩咐，死活不肯答应祖母的安排，甚至，还放出了“如若非逼我去鲁王府，那我就自毁面容”的狠话。宁老太太软硬兼施，可就是劝不动宁锦云，她没想到，一向柔顺乖巧的宁锦云被爱情冲昏了头脑，竟会如此倔强。 她实在是没了办法，不得不放弃了把宁锦云送去王府的念头，不过从那以后，宁老太太就再也未搭理过宁锦云，就更别说关心了，她们之间的祖孙情如三尺的寒冰般，没了化解的余地。 而且她也就更不会同意，让宁锦云嫁进李家。 与此同时，李姨娘也给了宁锦云诸多的为难和折磨。李姨娘想把大女儿宁锦华嫁给李元景，李家是她的娘家，又是无比富庶，她知道华儿嫁过去是不会吃苦受委屈的，这定会是一桩绝好的亲事。所以她首先就要铲除掉宁锦云这个绊脚石，不停地阻挠李元景和宁锦云的亲事。终于，在李氏的鼓动之下，宁老太太站在了她这一边，她们一齐决定把宁锦华嫁进李府，约见了李家的老爷和夫人。 自此之后，宁锦云便被软禁了起来，没有长辈的支持，她根本没有嫁人的可能，更不会得到一分钱的嫁妆，甚至连见李元景一面都不能够。可怜她还苦苦等着，等着李元景会来救她，一起逃离此地。 但是李元景可从未有过这种想法，他早已看清楚了局势，明白了原来能够带上丰厚嫁妆，得到宁府举家支持的并非嫡女宁锦云，而是长女宁锦华，他的心动摇了。他虽对宁锦云有情，但是仅有男女之情还是远远不够的，他想要更多，要利益要名声，要李家的继承权，他必须把目光放的长远一些。 若是娶了宁锦华对他更加有利，那他还有什么好犹豫的？他可是个花花公子，又不是痴情的好男人，怎会为了一个女子放弃大好前程？ 更何况，很快他的爹娘已经与宁家定好了亲事，择了个好日子，让他迎娶表妹宁锦华，不得再与宁二小姐有任何来往。李元景欣然接受了。 而还在宁家苦等的宁锦云得知此消息后，顿时就晕死了过去，连着大病了一个多月，整日以泪洗面。可不管她怎样哭求，都没能再见过李元景，除了一封让她肝肠寸断的绝情信之外，就再也没了负心汉的任何消息。 从那以后，她便一直被禁在红芍院，哪里也去不得……直至她自尽离世。 第二十五章 装病 如今回想起来，李元景可是害她不浅，他根本就是一个满口谎话道貌岸然的骗子。不过当然，宁锦云也深深清楚，害她的人可不只李元景一个，还有伪善又冷血的祖母，以及心狠的李氏。 宁锦云握紧了拳头，水葱似的指甲嵌进了柔软的掌心，指节已然发白，她陷入了深深的回忆之中，如波涛般汹涌的沉痛不停地袭上她的心头。 就在这时，门口忽然传来了一阵由远及近的脚步声，“哒哒哒哒”的很是急促，紧接着，织锦软帘被人高高地掀起，伴随着丫鬟们的行礼声，一个略显臃肿的妇人走了进来。 宁锦云的沉思戛然而止，她缓了缓神，抬起了头。 一身浓重的胭脂气味扑鼻而来，是李姨娘。 李姨娘怀中抱着三岁的幼子倾儿，急急地走上前，给宁老太太行了礼，欢实地道，：“娘，媳妇儿方才在帐房对账，故而来迟了，还请您老莫怪，元景和元谦都已拜见过您了，他们可有给您添麻烦？” “怎会添什么麻烦，元景和元谦都很懂规矩，一看就是好孩子，你们姑侄也有好久未见了，快说会儿话叙叙旧吧。”宁老太太眉眼间带着笑，轻声说道。 李氏姑侄之间是有好长时间不曾见过了，不过这也都是因为宁老太太的掌控和固执，才使李姨娘很难见娘家人一面。而现在，她却又装起了好人，体贴地让李姨娘与两位侄子叙旧，这还真是会做人。 李姨娘笑着把倾儿递给了孙妈妈抱着，然后她拉着两个女儿，走到了李元景和李元谦的面前，长叹了一声，：“元景，元谦，这一眨眼的功夫你们俩又长高了不少，这段时间以来，你们过得可好？书读的怎么样了，有没有听你们爹娘的话？” 她慈爱地看着两个侄子，目光很是柔和。 “姑妈放心，我们兄弟二人从不惹爹娘生气，唯一的问题，就是有些想您，盼了许久您也没有回来过，连我爹都念叨您好多次了。”李元谦的语气很是快活。 李元景也有了几分笑意，他弯起了眼睛，答道，：“李家一切都好，姑妈请放心。” 不得不说，李元景笑起来的时候格外英俊，眸底深邃有神，气度也是保持的极好，是个十足的美男子。 一旁的宁锦华忍不住偷偷地瞄了他两眼，而后又低下头腼腆地勾起了嘴角，害羞地偷笑着，此时此刻，她的心好似一只迷了路的小鹿般乱撞着，脸颊也浮起了明显的红晕，她有些动心了。她的妹妹宁锦娆则是激动地眨着一双水汪汪的眸子，毫不掩饰地望着两位表哥，面上挂着灿烂的笑意。 她们姐妹的性子不同，表达心绪的方式也自然不会相同，不过相同的是，她们都对这两位表哥的到来感到很是高兴。 而这一切，都被宁锦云看在眼里。 李姨娘伸手抚了抚李元景的肩膀，又为李元谦理了下额前的发丝，这才说道，：“姑妈也很想念你们，所以才让你们来宁府长住，你们也不必拘谨，就把这里当成自个儿家就行，要是缺了什么就尽管跟姑妈说。”她顿了顿，又继续道，：“对了，想必你们已经见过华儿和娆儿了吧，她们俩是你们的表妹，你们身为表兄妹却多年未见，实在是可惜，不过这以后可有的是时间相处了……也能多多培养一下感情。” 她和宁老太太一样，又在刻意提及她的一双女儿，好像唯恐她的女儿被遗忘了似的，在她的大力撮合之下，李元景和李元谦也客气地向两位表妹点头示意，顺便寒暄了两句。 李姨娘太心急了，不过心急也有心急的好处，很快，李元谦就和宁锦娆说上话了，而且还是谈笑风生有说有笑。 宁锦云不想再听李氏一家子的谈笑言语，这些声音让她头痛不已，更何况和李元景同处一室也使她很不舒服，她觉得自己不能再在这里待下去了，于是便以身子不适为由，向祖母请求告退。 宁老太太此时的心思没有放在她的身上，便也就同意她退下了。 出了启祥院，清新的空气给了宁锦云些许慰藉，她带着青芸快步走回了红芍院，心仍旧突突地跳着。她提醒自己必须做些什么，来改变这一切，无论如何，都不能再和李元景有太多交集。 回了红芍院后，宁锦云立马吩咐绿萝去找李婆子要些治疗风寒的药。 “若是有人问起，你就说前天夜里我着了凉，有些发热咳嗽，不过是不碍事的，也没必要去请大夫来看，只要吃些汤药就好，记住了吗？”宁锦云忧虑地道。 绿萝应下了，：“是，小姐。” 待她走后，青芸不解地问道，：“小姐，您并没有生病，为何还要多此一举呢，可是有什么深意？” 宁锦云点头，却不知要从何答起。她当然是别有用意，她是想要装病，来避开李元景，只要她整日待在自己的院子里，就不会和李元景有任何的接触。 但是装病的时日也不能太久，以免会引起祖母的疑心，她思来想去，觉得半个月左右还是可以的。 她顿了顿，开口道，：“李家的那两位公子如今来了咱们府上，这刚开始的时候定是免不了要常在一起玩的，祖母还曾叮嘱我们姐妹要好生和他们相处，不能怠慢了贵客。可是我却不是喜欢和他们相处的，更何况他们还是李姨娘的亲侄子，我便更不愿意了，所以就想要假装生病，来避开他们。” 听罢，青芸若有所思地点着头，：“原来您是这样想的，不过这样也好，反正不和李家公子来往又不会有什么损失，这两位公子是李姨娘的娘家人，还是大小姐和三小姐的表哥，说不定他们俩会因为李姨娘的缘故而看不惯您的，如果到时候他们刁难了您，那您可就是有苦说不出了。” “正是，你说的很对。”宁锦云应和着，默默地低下了头，捏着手里的绢帕。 青芸继续道，：“那晚一些的时候，奴婢就去向老太太禀报，就说您身子不适，这几天是不能多走动了，想必老太太是不会多说什么的。” 宁锦云勉强扯起嘴角，露出了一个浅笑，：“好，就这么办吧。” 事到如今，她也只能出此下策，能躲多久是多久，只要能让李元景不会纠缠于她，那她就算是解决了一桩最为棘手的事。 第二十六章 用饭 连着几日，宁锦云都假装身体有恙，待在红芍院内不曾外出，闲来无事时，她就看看书练练字，或者和青芸下会儿棋，日子过得倒也闲适。 唯一令她有些不安的是，宁锦华似乎知道了她装病的事情。一次，绿萝去找李婆子拿药时，在那里遇见了宁锦华，宁锦华不知为何非要叫住绿萝，问了她好几个问题，问她“二小姐是何时病的怎么病的”，还问了“二小姐的病症是什么，怎么这么久未见好，又为何只闷在屋子里却不请大夫来？”。 问的多了，绿萝也就被问住了，她前言不搭后语的糊弄了几句，回来后就急忙禀报给了宁锦云，说她有可能已经引起了大小姐宁锦华的疑心。 刚开始的时候，宁锦云略微有点担心，她把绿萝和紫娟叫在一起，吩咐她们以后小心着些，别再被人察觉到了。不过待她静下心来沉思了一番之后，也就放下了戒心，想来是不会有太大麻烦的，毕竟就算她的风寒是装出来的，也对宁锦华她们没有任何坏处。更何况，如今的宁锦华可是一心只顾着去接近李元景，哪还会有心思去管她的闲事。 宁锦云已经派人出去打听了一圈，听下人们说，宁锦华每日都会去找李元景讨教琴艺，有时还会带上她自己亲手做的糕点，来讨好李元景。只是李元景总是表现的很是客气，甚至还有些冷淡，貌似对宁锦华不是十分中意。 反倒是李元谦和宁锦娆二人，这才没过上几天，他们俩便迅速打成了一片，整日凑在一起，关系瞧着甚为亲密。丫鬟婆子们见到后也免不了要议论上几句闲话，都说李二公子和三小姐极有可能凑成一对儿。 宁锦云知道了这些事情之后，还是有些满意的，既然他们四个人平日里都有事可做，那估计也就没人会来叨扰她，想必宁锦华也就不会去插手她的装病一事，一切就可以顺利的度过去了。 至于李家兄弟和宁锦华姐妹具体都在做些什么，宁锦云倒是不怎么关心，这些本就和她无关，而她要做的，就是离他们四个越远越好。 风平浪静的日子总是过得极快，眨眼间，十天便过去了。 一日，宁锦云去了西厢房，陪文姨娘一起用午膳。 文姨娘不喜用大桌吃饭，她们二人便在暖炕上，围着一方楠木矮炕桌相对而坐。文氏的腿上有顽疾，因早年不慎受了寒，她的双腿常年时不时地就会发痛，若是痛的极了，那就如同钻心彻骨般难忍。所以，为了减缓她的腿痛，无论春夏秋冬，西厢房的炕总是通着热。 不过此时已是暖春，炕上自然不会太热，只是有些温而已。 “来，云儿，这个茄香四喜丸是我做的，你尝尝。”文姨娘夹了喝丸子放进瓷碟里，递到了宁锦云的面前。 宁锦云眨了眨眼，摇头道，：“姨娘，我都跟您说了多少次，以后别再进小厨房做菜了，若是做些糕点也就罢了，省时又不费力。可这些又要炒又要炖的菜，您以后就别总做了，这多麻烦啊，而且油烟又大，别呛坏了您。” 文姨娘慈爱地笑了，但嘴上却怪道，：“怎么，你嫌我老了？做几道菜就会被累坏？我何时用得着这么娇贵。反正我平时也没太多事情可做，也就能到膳房里忙活忙活了，要是连这个你都不许我做，那我只能躺着养老了，到时候你也就别再想吃我做的酥糖和桂花糕！” 宁锦云扑哧地一声笑了，文姨娘动不动就用拿手的糕点来威胁她，说的她好像有多贪吃似的。虽然她心里不这么想，可嘴上还是妥协了。 “也罢，您说的对，不管做什么只要能让您开心就好。”宁锦云咽下了口中的丸子，轻声道，：“不过您的身子不大好，也还是要多小心着些，别太累了。” 文姨娘笑着点了头，心里欣慰地叹道，云儿真是长大了。 窗外，传来了几声清脆的的笑声，引得了文姨娘的注意，她坐直了身子向外张望了两眼，见到是采苓带着两个小丫鬟在院内踢毽子，她们三个有说有笑的，好不快活。 这让文姨娘不由得想到了被撵出去的阿莲。 她看着宁锦云，犹豫地开了口，：“云儿，你看采苓她们可以随意玩闹，可阿莲却因为打了个盹就被罚了出去，这对她来说是不是有些狠心了，毕竟她都跟了我六年了，犯些小错也是可以被原谅的……” 听罢，宁锦云不免蹙了眉，叹了声气，文姨娘总是心软又寡断，要不然，她也不至于总被李氏欺负，在祖母面前也没有半点地位。 宁锦云放下了筷子，神色严肃了起来，：“姨娘，现在是午休时间，采苓她们做完了活玩一会儿也是应该的，可阿莲却不是。阿莲时常偷懒，几乎就没有好好做过差事，她光凭着一张巧嘴来哄您，这样的下人是用不得的，更何况，她还时常朝小丫鬟们要好处，甚至还贪过采买的银子，您觉得她难道不该被罚吗？” “这……”文姨娘不知该如何回答，只挤出了一句：“阿莲的确不对，只是我有些于心不忍。” 宁锦云握住了文姨娘的手，正色劝道，：“姨娘，没有什么好不忍心的，是她不仁在先，我们秉公罚处，也不算不义。”接着，她的眸底黯淡了一下，又继续道，：“我就跟您说几句掏心窝子的话吧，如今，咱们娘俩的处境您不是不明白，李姨娘整日虎视眈眈的盯着咱们，爹爹又不在，祖母又不会向着我们，您和我只能谨慎行事，不能被李姨娘和祖母挑出错来。要不然，咱们就没好日子过了。” 这番话说到文姨娘的心坎上了，她对这些自然是心知肚明，不免垂下了眼帘，低声叹气。 继而，宁锦云又沉声道，：“所以，红芍院的用人就定是要小心的，不能有手脚不干净的下人，也更不能有吃里扒外的下人，您要是对阿莲和秋菊这种丫鬟们心慈手软的话，说不准哪天咱们就会被使了绊子，被她们给害了。” 闻言，文姨娘抿起了唇，沉思了片刻。渐渐的，她的脸上浮现出了几分坚定的神色，终下定了决心，赞同地点了点头，叹道，：“你说的有理，云儿，是姨娘太过心软了，从今往后，咱们院内的事儿就都由你一人来说了算，不能因我的一时仁慈误了大事。只是你年纪还小，只是个孩子，却要来操心这些大人们的事情，也是苦了你了，都怪我没用。” “姨娘，您别妄自菲薄，要是没有您的照顾，我哪能健健康康地长这么大，您就像是我的亲娘一样，无论发生了什么，咱们娘俩都共进退。” 宁锦云伸出另一只手，双手一起握住了文氏的手，紧紧的握着。 这时，青芸和紫娟忽然跑了进来，紫娟慌慌张张，嘴里急急地叫着：“小姐，小姐，不好了。” 她一时没注意，被门槛绊了一跤。 青芸赶紧将她扶起，顺了口气，向宁锦云说道，：“小姐，您快些去启祥院吧，老太太那边来人让您马上过去。不知因为什么，您就被莫名其妙地说成了不守规矩，丢了宁家的脸，老太太现在很是生气，正等着您过去解释。” 看着青芸和紫娟二人一脸的急色，宁锦云心底猛地一沉。 第二十七章 问话 她整日待在自己的院子里，大门不出二门不迈，又怎会坏了规矩？这其中必定是有误会的。 宁锦云隐隐有些不安，她朝青芸和紫娟点了点头，吩咐她们先退下吧，继而又转过头，看向一脸焦急的文姨娘，缓声道，：“姨娘，那我就先去祖母那里一趟，看看到底是出了何事，您不必惊慌，就在屋里等着我就行，我去去就来。” 文姨娘一听说宁老太太大发雷霆，顿时慌了神，她的脸色发着白，拉住了宁锦云的手，道：“云儿，老太太不会责罚你吧，要不你先在这待着，姨娘替你过去，先帮你挡一阵，等老太太消了气，你再亲自到启祥院去解释。” 过去，文姨娘时常用这种法子来帮宁锦云承担责罚，可每次直到最后，结果都是在做无用功，反倒使她们二人一起挨骂，这也加重了宁老太太对文氏的不喜。 宁锦云知道文姨娘疼爱她，不想让她受任何委屈，她的心底不由得升起了一股暖流，觉得很是温暖，但同时也有了几分苦涩。在宁府之中，文姨娘没有什么依靠，但姨娘仍旧尽了最大的能力，来试图护她周全。 宁锦云勉强地笑了笑，轻声安慰道，：“没事的，您不用替我担心，我没有做出任何不合规矩的事情，自然是不会受罚的，只要过去和祖母说清楚就好。您放心，等我向祖母解释清楚了，就会回来告诉您，您哪也别去，就在院内等着我。” 听她这么一说，文姨娘才略微冷静了一点，她捏紧了手里的帕子，忧心忡忡地嘱咐着，：“这样也行，不过你要好好的和老太太说，别再惹她生气了，你是个懂事的孩子，姨娘相信你的言行，这一定是有什么误会的，你去解释清楚或许就没事了，行，去吧。” 宁锦云点头应下了，朝文姨娘屈了屈膝，而后就快步走出了西厢房，带着青芸去了启祥院。 路上时，她们主仆二人小声低语着，都各有疑惑。 “小姐，方才过来传话的婆子说，老太太和李姨娘还有二太太她们都在，这次恐怕是有大事。”青芸眉间紧缩，语气很是担心。 宁锦云不解地嘀咕道，：“祖母明知我身子不适，是不会出门的，又为何会觉得我犯了错，这不应该啊，那婆子有没有说是所为何事？” 青芸摇头，：“没有，她什么都不肯透露，只说让您尽快过去。” 什么事情这么神秘，连半句都不愿多说，宁锦云下意识地咬住了下唇，紧张感又加剧了不少。 到了启祥院后，宁锦云进去一看，果然，李姨娘和二太太都在，她们分别站在祖母的两侧，而祖母则端坐在一把紫檀根雕太师椅上，神色比平时要凌厉很多。 不过让宁锦云没有想到的是，宁锦华和宁锦娆也在这里，她们俩站在屏风的前面，显然也是同长辈们一起在等着她来。 如若今日她被祖母斥责或是惩罚，想必宁锦华和宁锦娆定是要看她笑话的。 宁锦云咬了咬牙，走上前去行礼，：“祖母，云儿来了。” “你终于是来了！”宁老太太没有好气地白了她一眼，哼道，：“那你可知我为何叫你过来？你竟然还好意思杵在那儿站着，还不快跪下！” 见祖母动了怒，宁锦云便知道要大事不妙了，她蹙了蹙眉，双膝一软正欲跪下。可转念一想，她又没有做错何事，为何要跪？那岂不就是说明她理亏了吗。 她鼓起了勇气，又站直了身子，正色道，：“祖母，云儿这几日风寒未愈，连红芍院的门都未曾出过，云儿实在是不知自己到底犯了什么错。” “你当真身子不适？祖母的年纪大了，可眼神还好着呢，你的小脸蛋红扑扑的，说起话来也是中气不足，哪里有什么病态？”宁老太太斜睨着她，忽的一拍桌子，高声怒道，：“依我看，你根本就是在装病，还不快说实话。” 闻言，宁锦云心中一紧，看来她的小把戏是要被戳穿了。 可是祖母大动肝火如此生气，想来也不会仅仅是因为这个缘故吧，莫非还能牵扯到别的事情？ 宁锦云犹豫不决地呆站着，绞尽脑汁想着该如何作答，她可不想直接向祖母坦白，免得落得一个她爱装病的名头，那就算是给日后留下话柄了。 她为难地咬着下唇，还未发声回答，可一旁的宁锦华却忽然开了口，声音不大不小，正好明厅内的人都能听得清楚。 “二妹，你就别想狡辩了，前两天我碰见了你身边的丫鬟绿萝，于是就向她问了你的病情，我想到你的身子总不见好心里自然替你担心，便多问了几句，可没想到那丫鬟却一问三不知，什么都说不清楚，就连你的病症到底是什么都不知道，你觉得这说的通吗？绿萝可是你的贴身丫鬟，你要是真的病了，那她怎么可能什么都不清楚？”宁锦华连声质问道。 宁锦云恍然，是她大意了，原来宁锦华早就怀疑上她了，可她还以为或许是她和绿萝多心了，看着今日这架势，说不准在她到来之前，宁锦华就已经向祖母告了状。 甚至，宁锦华还可能已经在祖母面前好一顿抹黑她…… 宁锦云抬头望了一眼，见到祖母正眼含怒气地盯着她，旁边的二太太一脸忧心，替她担心着，而李姨娘却挺着胸脯幸灾乐祸地等着看好戏。 她心一沉，转过头反问道，：“大姐，身边的丫鬟难免也有糊涂的时候，这算得了什么，我吃了近半个月的汤药，如今身子已是快好了，你也不必再为我费心了。只是你若因此就说我装病，我可是不认的，我好端端的为何要假装生病，难道是吃饱了撑的？” 宁锦华没有说话，却是淡淡地哼笑了一下，一副很有胜算的模样。 宁锦云略有疑惑。 这时，座上的宁老太太重重地拍了桌子，屋内顿时就静了下来。她脸色铁青，怒瞪着宁锦云，高声喝道，：“你还问别人？你说为什么！你假借生病的名义闭门不出，谁也不见，实际上却是偷偷溜出去贪玩，还敢跑出去偷摸着喝酒，做出了有辱门风的事情，直至现在还嘴硬不肯承认？！那男人都找上门来了，你说这成何体统。” 闻言，宁锦云哑然，她顿时有些懵了，什么贪玩喝酒，又是哪来的男人，这和她装病又有什么关系。 难道她假装有恙，既不出门也不见客，就是为了掩盖自己溜出家门的事实？这简直是天大的玩笑，她怎会出去买酒喝？ 还未等她反应过来，宁老太太便下了吩咐，：“来人，去把那混小子给叫进来，让他和二小姐亲自对质。” 接着，宁老太太又瞪向了宁锦云，冷声道，：“等见了他，我看你还如何辩解，要是此事真的如实，我定不会轻饶了你！” 第二十八章 证物 看样子，祖母之所以大发雷霆把她叫过来问话，不是因为识破了她装病的把戏，而是认为她做出了有辱家门之事。 但是，宁锦云却更加的迷糊了，这都是哪跟哪啊，她平时极少出门，怎可能会出去私会男子还买酒喝？宁家的家教甚严，无论是哪个女眷，都是断然不敢跨过雷池半步的，更别提做出如此出格的事了。 这其中定是有着天大的误会。 宁锦云诧异地皱了眉，想了又想，在她前世的记忆里，这件事情是并不存在的。可她重生回来才不到一个月的时间，在这短短的时日里，为何会没有半点的征兆，就会突然生出这么大的枝节来？ 她想不出半点头绪。 宁锦云很是疑惑，她一面摇头，一面高声道，：“祖母，我从不认识什么不相干的男子，更没有做出任何不规矩的事情，如若您是因为这个才要动怒，那可就真的是误会了云儿，云儿从未做过给宁家丢脸的事。” 她的眼睛直视着宁老太太，神情很是坚定，瞧不出有半分说谎心虚的样子。 这让宁老太太也有些更加疑惑了。其实，宁老太太也不太相信宁锦云会犯下这种错，她自认为很了解自己的孙女们，在她看来，宁锦云一向是守规矩识大体的，轻易不会做出太过分的事来。 但是，就在刚才，有一个衣着粗鄙的男子找上宁府的门来了，他大声吵闹着，非说宁家的二小姐欠了他酒钱，还说宁家二小姐常常去街角无人的巷子里饮酒。宁老太太知道后，差点气得背过气去。 好在她冷静了片刻，觉得此事有些蹊跷，又在二太太的一番好言劝说下，才稍微消了消气，这才能够安稳地坐着来问宁锦云的话。 宁老太太脸色阴沉，冷言道，：“话先别说的太早，一会儿你就等着对质吧，我看你能说出些什么来，要是你当真没有犯错，那倒还好说，可如果你真的做出了不规矩的事情，那就别怪祖母狠心。” 此时，无论宁锦云是真的犯下了大错还是凭白被冤枉的，宁老太太对她都是大有怨气的，毕竟因为她的缘故，才使宁府被这么闹腾了一顿，也多多少少丢了些颜面。 宁锦云握了握拳，点头应下了，：“祖母放心，身正不怕影子斜，云儿没有任何不端的品行，就定会证明自己的清白。” “好一句身正不怕影子斜，说的好像你有多听话乖巧似的。”宁锦华低声暗讽了两句，：“前段时间你还曾偷溜出去玩掉进水里差点出了大事，难道你都忘了？偷偷往外跑可是你的长项，说不定这几天你也一直这样。” 闻言，宁锦云顿时气结，今日宁锦华为何要一直和她作对！她转过头，神色一凛，瞪住了宁锦华。 这时，两个婆子带着一个男子走了进来，向宁老太太禀道，：“人给您带来了，就是他！” 宁老太太不悦地横着眼，：“别走太近，就让他跪在帘子的前面就好。” 人带来了，到底是什么人？ 宁锦云回过头去定睛一看，只见一个穿戴破旧的男子被五花大绑着，正歪着身子跪在地上，模样极其狼狈。宁锦云的第一反应就是自己根本不认识他，她是绝无可能去私会这种粗鄙之人的，可下一刻，待她看清了那男子的脸，却不由得有些吃惊，她认识他！ 那个男人瞧见了宁锦云的目光，当即就往前爬了两步，如同见到故人般的大声朝她喊着，：“二小姐，二小姐你终于来了，我是张福啊。” 对，就是张福，宁锦云认得他，他原本是宁家的一个小厮，曾经还在外院当差，可是那年他进了宁府才不过两个月，就突然生了一场重病，病的厉害，便只好告病回家不在宁家继续做活了。 宁锦云之所以对他印象这么深刻，自然是有原因的。她记得这个张福手脚不干净，曾经偷过爹爹身上的钱袋子，当时爹本来是要罚处张福的，但李姨娘却拦住了，硬是把此事给压了下来。 因为张福是孙妈妈的亲侄子，而孙妈妈又是李姨娘最信任的下人，所以李氏看在了孙妈妈的面子上，帮了张福一把。 可是，张福又为何会出现在这？又为何要热络地叫她，他们二人是没有任何私交的，甚至连半句话都不曾说过。宁锦云吃惊地盯着张福，正欲开口询问。 但张福却抢先一步，面色焦急地对着她求道，：“二小姐，您前天欠了我二两酒钱，说是昨天就会双倍地给我，可是直到现在小的都没见着钱……您还是快把酒钱给我吧，我家中还有病重的老爹要等着吃药，像我们这种穷人可是比不上您的，二两银子对小的来说，实在是太多。” 听罢，宁锦云懵了，她急忙问道，：“你说什么？我怎么可能欠你的钱，你可别胡说，我和你可是一点关系都没有，你到底是什么人？” 张福使劲地摇着头，就是咬住了宁锦云不放，高声嚷着，：“我没有胡说，这几日您经常来找我喝酒，就在街角的小巷子那边，您都忘了？您说您是出自书香门第，不方便抛头露面买酒喝，就给了我跑腿钱让我去酒馆里替您买酒，连着已经有十多日了。结果前天您身上忘带了钱，就让我先自己掏钱去买，可是您就再也没找过我还钱，所以我才不得不找到宁府来了。” “你住嘴！”宁锦云见他越说越离谱，立即喝住了他，眉毛拧在了一起，：“你这简直是睁着眼睛说瞎话。” 她的脑子里正有一股热血在向上涌，有些动了气，这个张福根本就是在撒谎。 宁老太太闻言，疑道：“云儿，你的意思是他说的都不是真的？” “不是，他的每一句话都不是真的，祖母，您可要给云儿作主，云儿可从没有找张福买过酒，更没有欠过他的酒钱。”宁锦云回道，她觉得又气又好笑。 她一个女孩子，好端端的为何要去巷角喝酒，这听起来也太匪夷所思了些，由此看来，或许是张福想要讹诈点钱财，才刻意编了个蹩脚的谎话。 可张福见状，不仅没有心虚，反而还梗着脖子，理直气壮地喊道，：“二小姐，您可别不认帐啊，我是有证据的，上次您喝多了酒，吐了一身，还把您的衣物都留在了我这，我洗完了还没来得及还给您呢。今日我都拿来了，您要是不怕丢人的话，我这就拿出来给大家瞧瞧。” 宁锦云哑然，还有衣物作证？这是绝无可能的！这个张福真是越说越离谱，他到底安的是什么心。 座上的宁老太太闻言却是心中一紧，生怕此事成了真，她向前欠了欠身子，急忙问道，：“怎么，你还带了二小姐的衣裳？” 张福如小鸡啄米似的点着脑袋，忙答道，“回老太太，小的确实有二小姐的衣物为证，此事是千真万确，小的没有说谎。” “那你还磨蹭什么，还不快把证据拿出来。”宁老太太的嗓子发紧，声音也不由得急促了起来，猛地喝了一声。 她之所以急着要张福交出宁锦云的衣物，不仅是想要求证这件事情的真实与否，更是怕宁锦云的东西留在了张福手中，成为了他日后用来威胁宁家的把柄。 要是张福在外面到处宣扬自己同宁家二小姐饮过酒，还拿出了她的衣裳裙衫什么的给旁人看，那定然免不了会使宁锦云的清誉受损，到时候再想把她嫁进王侯将相之府可就难了，而宁家的其他几位待嫁女眷也会被她连累，甚至整个宁家都会因她而蒙羞，这是宁老太太万万容忍不了的。 第二十九章 承认 看着面色铁青的祖母，再看看正跪在地上胡说八道的张福，宁锦云忽的意识到了其中的严重性，此事事关重大，关乎着她的声誉和清白，可不仅仅是装病或是贪玩那么简单。 想到这些，她的胸口顿时闷了起来，好似被千斤的巨石压住了似的，有些透不过气来。 “是，小的这就把证据拿出来给您看。”张福听从了宁老太太的吩咐，高声应下了。 他从肩膀上把一直挂着的粗布包裹取了下来，手忙脚乱地打开了包裹，顿时，里面的几件精致华丽的衣裙赫然呈现了出来，而最上面的就是一件藕色暗纹罗裙。 他指着大开着的布包，底气十足地道，：“老太太您看，这些便是二小姐上次留在我这的。” 宁锦云闻声起了疑，不太相信地把目光瞥了过去，可当她瞧清楚上面那件藕色暗纹罗裙时，却瞬间倒吸了一口凉气，后背发凉冒出了冷汗。 这件裙子的确是她的，而且还是这次新置办的，记得李家兄弟来的那日，她就是穿了这件，可它为何出现在了张福的手上？ 宁锦云想起来了，昨天，负责浣衣的丫鬟过来向她请罪，说是把她的两件衣裙给不慎弄丢了。 宁府的后面有一块不小的空地，丫鬟婆子们为了图个方便，就常到那里洗衣，这一来二去的，那块空地便成了浣衣场。有的丫鬟们经常会成群结伴地去浣衣场清洗衣物，衣物多了，有的时候难免会有拿错的时候。 宁锦云只当那几件衣裳不是丢了，而是被其他院的丫鬟误拿了，过几天发现了也就会归还回来，便也没太当回事。可现在看来，这衣裳并非是被人不小心拿错了，要不然，怎会鬼使神差地出现在张福手里？ 这到底是怎么一回事？她的脑袋里嗡地一震，莫非是有人蓄意设局要来诬陷她？ 宁老太太的记性很好，她也认出了包裹中的藕色裙子，这是她孙女的东西，绝对是！ 她的气血瞬间涌上了头顶，一股压制不住的怒火冒了出来，她指着地上的那堆衣裙，火冒三丈地道，：“云儿，你可看清楚了？这些到底是不是你的，你想作何解释？” “回祖母，裙子是我的，可我实在是不知这到底是怎么一回事。”宁锦云不由得有些慌乱，连声音都跟着颤抖了起来，“我从未把衣物给过张福，张福说的都不是真的。” 宁老太太瞪大了眼睛，气得差点跳起来，：“证据都摆在这了，你还想不承认，你才是在睁着眼睛说瞎话。” “我……”宁锦云张了张嘴，还想再说些什么，可她一时也不知该怎么证明自己的清白。光凭一味的摇头否认，显然是不够的。 一旁的二太太见情况不妙，忙倒了一杯茶水，递给了宁老太太，劝道，：“娘，您先别急，您先消消气冷静一下，此事不能仅凭张福的一面之词和一件裙子就能坐实了，还需仔细查明才行，不能轻易冤枉了云儿。” “冤枉了她？她欠人酒钱都被追到家门口要债了，这还不够明显吗？要是她真的冤枉的，那这些衣物又如何去解释。”这时，李姨娘突然发声，哼着说道。 这段时间以来她一直闷声不说话，却偏偏要在事态失控时，冷不丁地道出这么一番话来，而且还是一语中的。 她的话更加刺激了宁老太太的情绪，宁老太太带着气一把推开了二太太端着的茶杯，重重地坐回了位子上，她紧绷着发青的唇角，瞪圆了双眼，脸上阴云密布，好似即将要降下一场狂风暴雨般，吓得众人不敢再作声。 她冷声道：“云儿，祖母再给你一次机会，你要么就解释清楚，要么就实话实说，别再藏着掖着了。” 宁锦云咬了咬牙，破釜沉舟般的走到了张福的面前，拿起了地上的包裹，质问道，：“你说，我的东西为何会在你这，到底是谁给你的？你这般污蔑我，又是有何居心。” “二小姐，您说什么呀，您不是都知道吗……”张福还在继续扯谎，就像一条疯狗似的，就是咬住了宁锦云不放，：“事到如今，您就承认了吧，只要您把那二两银子的酒钱给我，我马上就走。” 他的语气焦急，显然是急着想要离开。 提起酒钱，宁锦云的眼底闪过了一丝亮光，她终于想出了不对劲儿的地方，就是酒钱。 正常的情况下，谁会来宁府大吵大闹一番，却只为了要那么一点的酒钱？这也未免太蠢了些。 宁锦云顿时有了主意。 她大步流星地走到了张福的面前，用凛冽的目光紧紧地盯着他，问道，：“张福，你真的想要酒钱？那你为何不直接把这几件衣裳拿到当铺去当了，而是非要铤而走险闯进宁府闹事？要知道，你这包裹里的衣裳加在一起可不止二两银子，你直接把它们拿去卖了或是当了就准能得到比酒钱还要多的银子，那你还何必还要多此一举。” “这……二小姐，您……”张福结结巴巴，被问住了。 他也只不过是听命行事，大小姐给了他钱命他过来指认二小姐，他也就这么照做了，但是却从未去细想。 宁锦云看出了他的窘迫，当即乘胜追击，带着怒气高声质问，：“张福，你少想骗人，想让我承认没做过的事，你想的倒美！你要是再不说实话，非要污蔑我，那我就派人把你送去官府，让你先挨一顿杖刑，把你打的皮开肉绽，看你还敢不敢胡说八道。” 一听到官府二字，张福吓得双腿发软，气势陡然降了下去，他的眼神躲躲闪闪，心虚的很。 看着他懦弱的样子，宁锦云不由得冷笑，到底是哪个没有眼力的人会派张福这种怂包过来行事。 更何况，还是来污蔑她酗酒又欠钱，这简直越想越觉得荒唐…… 方才宁锦云见到了自己的裙子，难免有些惊慌，一时没了主意，可现在她冷静了下来，脑海里的思路便一下子清晰多了，盘问张福也是手到擒来。 她喝道，：“张福，要想查明真相很容易，你不是说我连着几天托你去买酒水吗？那你就说出来到底是哪家酒馆，买了多少的酒，酒馆的掌柜那里一向是有记账的，只要派人过去一问便知。” “还有，你说你家中有重病的老爹等着吃药，所以你才急着过来讨钱，可是你真的有生了大病的父亲吗？这个也很容易查清楚，只要派人去你家看一眼就行。你可要考虑清楚了！” 此话一出，宁老太太也被提点到了，她消了几分怒气，平静了不少，她还是决定先相信自己亲孙女的话，来质问张福。 宁老太太对着张福道，：“云儿说的对，张福，你别想着用几件衣裳就能糊弄过去，我们宁家岂容你在这造次，你若真的编了谎话，就赶紧交待出来，要不然有你好受的。” 在老太太和宁锦云的接连施压下，张福终于是受不住了，他哭丧着脸，倒在了地上，说出了实情，：“老太太，二小姐，你们可别再威胁我了，我都说还不行吗，我刚才说的所有话都是假的，就是想骗点钱来花。” 宁锦云料到他会撑不住，接着追问道，：“那你又是从哪里得到的我的衣物？” “我，我是从宁家浣衣场旁边的狗洞钻进去的，偷了两件衣服，想要趁机讹上一大笔银子，结果没想到，还是被您给揭穿了。”张福颤声回道。 狗洞？宁锦云不相信他的话，浣衣场那边的狗洞很小，只能容得下一个六七岁的孩子进入，张福是进不去的。 她正准备再问个明白，可座上的宁老太太却先开了口，厉声下了吩咐。 “来人，把这个张福拖下去，给他点教训，敢来宁家胡搅蛮缠？真是不要命了！” 宁老太太虽然很是生气，但也只当他是个来骗钱的小人，便也没有太过深究。 两个小厮闻声进来，一左一右地架起张福，把他拉了出去。 第三十章 妒忌 张福被小厮们拖到外院，重重地打了一顿，大老远的都能听得见他时不时发出的惨叫声。 宁锦云离开了启祥院后，直奔外门而去，她命青芸守在垂花门旁给她望风，她自己则是一脚踏过了门槛，去了外院找张福算账。 张福壮着胆子来闹宁府，却只为了讹诈二两银子，这显然是说不通的，更何况，就算要来骗钱，他为何又非要嫁祸于她？而不是大姐，三妹，或是四妹…… 此事虽然被张福方才的一通胡言乱语给搪塞过去了，但细细想来却是很不寻常，宁锦云越想越觉得蹊跷。 她思来想去，只想到了一个可能，张福是受人指使专来诬陷她的。 到了外院，宁锦云见到张福时，他正躺在地上双手抱头，忍受着几个小厮的拳打脚踢，嘴里发出了拉着长音的哀嚎。宁锦云见状，从口袋里掏出了一些碎银子，交给了这几个小厮让他们拿去买点心吃，也就顺势支开了他们。 小厮们已经散去，但张福却还是不停地在地上打着滚，嚷嚷着：“哎呦，哎呦，疼死我了，几位大爷行行好，别打了，别打了。” 宁锦云冷眼瞧着他，哼道：“行了，别装了，他们都已经走了，不会有人再打你了。再说了，不过是踢你几脚罢了，用得着怕成这样吗，刚才你当着那么多人的面都敢胡说八道来污蔑我，现在怎么却怂成了这个样子？” 闻声，张福急忙抬起了头，他见到是宁锦云来了，便吓得一骨碌从地上爬起，慌慌张张地准备要往外跑。 可是宁锦云早已抢先一步，用脚下厚重的绣花鞋底踩住了张福的衣角，让他只好又瘫坐回了地上。 “想跑？没那么容易，你要是不把事情的真相说给我听，那你今天就别想走出宁府。”宁锦云居高临下地盯着他，沉声喝道。 张福揉了揉发青的眼眶，勉强赔着笑，还想继续扯谎，：“二小姐，您就放过我吧，我不是都说了吗，我就是为了骗点钱花，宁家这么有钱，所以我才打起了您的主意……” “住嘴，你可别想骗得了我，直到现在还没人敢为了一点小钱就来宁府造次的，像你这样没出息的，定就是更加不敢了。”宁锦云加重了语气，威胁道，：“说，到底是谁指使了你？我没时间耗在你身上，你最好快说实话，如若不然，我就立马叫人再狠狠地揍你一顿，专往你的脸上打，把你打成猪头！” 此话一出，张福忙不迭地摇着头，伏在地上做求饶状，一副苦不堪言的模样。他从小就怕挨打，只要一有人说要动手打他，他就怕得不行。 他带着哭腔求道，：“您别生气，我说，我说还不行吗？是大小姐给了我您的衣裳，命我来做这种事情，我拿了大小姐的钱，就得为她办事，所以才冒犯了您，实在是对不住，您大人不计小人过，行行好，饶小的这一次吧。” 是宁锦华？ 宁锦云的眸底闪过了一抹亮光，并未觉得吃惊，在宁府之中，能设圈套做如此卑鄙之事的人也就只有李氏母女三个了。更何况张福还是孙妈妈的侄子，他自然会听从宁锦华和李姨娘的差遣。 只是，让宁锦云不解的是，宁锦华为何要这么做？突然用这般拙劣的方法来陷害她，怎么也该是有原因的。 宁锦云沉声问道：，“继续说，大小姐还跟你说了什么？把你知道的都告诉我。” “二小姐，其他的我是真的不知道了，大小姐只给我了下了吩咐，别的一律都不许我问，也不许我跟任何人提起，你就算是让人打死我，我也是不知道啊。”张福跪在地上，好像是丢了魂般的垂着脑袋，声音颤颤的，“要是大小姐知道我把她给供了出来，她也肯定是饶不了我的……” 看着他一副不能成事的样子，想来他也不能再提供什么有用的消息了，宁锦云气得暗骂了一声“废物”，便再也不愿多看他一眼，拂袖而去了。 此时，宁锦云的心底正怒火中烧着。她差一点就被宁锦华给害惨了，可是却连个缘由都不得而知，她暗暗发誓，这笔账她迟早是要讨回来的…… ………… 牡丹院。 宁锦华急急地在屋内踱着步，时不时地叹着气。 李姨娘卧在藤木躺椅上，直接把手里的帕子扔向了她，开口斥道，：“你怎么了，屁股着火了吗，就不能老实地坐一会儿！” “娘，我正心烦着，您怎么就不能体谅一下女儿。”宁锦华回过头，罕见地顶了一回嘴，眼眶已经泛了红。 李姨娘斜睨着她，哼了一声，：“你有什么好委屈的，明明是你自己太过莽撞草率，没把事情办好，这怨不得别人。真没想到，你能找张福来做这种荒唐的事情，你平时的机灵劲都去哪了？” 闻言，宁锦华默然，停下了脚步，垂头丧气地站住了。 她确实太过心急，一时被妒忌冲昏了头脑，才会使出如此蹩脚的手段来污蔑宁锦云。 这一切皆由她的表哥，李元景而起。 这几日，宁锦华常常去找李元景练琴或是闲聊，她是爱慕李元景的，便想把一股脑的热情都投入其中，只是李元景对她却总是淡淡的，一副爱搭不理的样子。 若是表哥对所有人都是这般冷冷淡淡，倒也就罢了，可让宁锦华难以接受的是，表哥偏偏对自己不怎么在意，对娆儿也不大关心，却唯独对宁锦云有些兴趣。 在他们二人相处的时候，李元景曾不止一次地向她打听过宁锦云的事情，甚至还问了宁锦云平日里的爱好，和常去的地方。 因为这个，宁锦华的心里难受不已，连着两夜都难以安稳地入眠，她担心表哥会喜欢上宁锦云，那她可就没有和表哥在一起的机会了。 终于，宁锦华实在是忍不住了，她一时冲动，便找来张福，指使他去诬陷宁锦云。她想着若是此计能够成功，那宁锦云就免不了要受罚被禁足，还能落下不清不白的名声，这样一来，李元景或许就再也看不上宁锦云了。 只是她的谋划最终还是落了个空，而且还险些引起祖母的怀疑，差点惹祸上身，这让她不免心烦意乱，觉得又后悔又气恼。 看着就快要哭了的宁锦华，李姨娘有些心软，她坐起了身，缓声劝道，：“华儿，你也不必把今天的事太放在心上，谁没个办错事的时候？好在这一切都过去了，你也没什么损失，倒也不算什么。” 宁锦华没有回话，屋内静静的，只能听得见她小声吸鼻子的声响。 李姨娘见她不语，又接着道，：“唉，这也怪娘不好，娘明知你找了张福要来对付宁锦云，却想着让你自己做一回主，就没去细问你详情也没来帮你，要不然，或许此事还有转机。不过这也是你头一次独当一面，没能成功也是人之常情的，华儿，快别哭了。” “可是，娘，我怕表哥真的会喜欢上她，那我可怎么办啊！”宁锦华无助地看着李氏，停止了轻声抽泣，却忽的放声哭了起来，如今她心心念念的，都是表哥李元景。 见状，李姨娘愣了一下，而后便赶紧走过去抱住了宁锦华，心疼地道，：“你别怕，一切都有娘在呢，娘一定会帮你嫁给元景，绝不会让宁锦云这个贱丫头坏了你的好事。” 说罢，她的目光渐渐地冷了下来，心里面开始了谋划…… 第三十一章 遇见 此事的风波渐渐过去，宁老太太的情绪也平复了不少，她派人给红芍院送去了一箱金橘和一箱龙眼，又私下地给了宁锦云两对金钗和一些体己钱，还说上了一通安慰的好话，来安抚宁锦云。 毕竟宁锦云因为张福来闹事的缘故受了不少委屈，而宁老太太也多多少少有些责任，她怎么也该做些什么来弥补孙女，来维持着她好祖母的形象。 宁锦云对于这些自然是不屑的，她回了红芍院后，便把祖母送来的金橘和龙眼全都分给了下人，连看都没有去多看一眼。 青芸知道后不免多嘀咕了两句，问道：“小姐，这些果子现在市面上是没得卖的，您怎么都分了出去，不留下一点来吃？” 宁锦云却回道，：“没什么可留的，金橘和龙眼本不是这个季节该有的，市面上当然没得卖，这些果子都是去年精心保存好的，虽然能吃，但总归是不新鲜的，谁稀罕要？”她顿了顿，又接着道，：“对了，你一会儿把祖母给的金钗放进库房里，这金钗亮的晃眼，难看又俗气，反正我是不会戴的，等以后用来送人吧。” 青芸瞧出了她的心思，就立即把钗子拿了出去，免得再放在屋里惹她心烦。 可令宁锦云更加心烦的，却还有一件事。如今大家都知道她的风寒已好，那她也就不能再装病不出屋了，所以以后还是免不了要遇上李元景的，这对她而言，实在是太难了些。 正所谓躲得过初一躲不过十五，总想要躲着也不是办法，宁锦云知道，自己始终是要迈出这一步的。 两天过后。 一大清早的，宁锦云就去了启祥院给祖母请安。宁家一向讲究规矩，晨昏定省是少不了的，除非是身子不适或是不在家，要不然所有的晚辈们都要按时向宁老太太请安。 请过安后，宁锦云在回去的路上，远远地见到了两个高大的身影。一看这身影，除了是李元景和李元谦还能有谁？ 宁锦云顿时心中一紧，下意识地想要躲开他们，她四下张望了一圈，周围都是空荡荡的，只有一棵杏树孤零零地站在石子甬路旁边。 她管不了那么多，只能快步走了过去，藏到了杏树的身后。 片刻后，李家的两个兄弟走了过来，他们二人肩并着肩，脚步不快不慢，偶尔的还会低声交谈两句，看他们走路的方向，显然也是往启祥院去的。 微风轻轻吹过，杏树上的茂叶被风吹的沙沙作响，李元景的藏青色衣角也被吹了起来，露出了裤腿上绣的极为精致的金丝线，他的余光下意识地往右边瞄了眼，眸底却闪过了一抹疑色。 当他们走到游廊前面的拐角处时，李元景拍了拍李元谦的肩膀，让弟弟先走一步，而他自己却折了回来，似笑非笑地盯着杏树，直直地走了过来。 见状，宁锦云有些吃惊，她急忙收了收身上黛青色的裙边，侧过了身子，一动不动地站住了，大气也不敢出。 李元景又往前走了两步，便停下了，开口道：“前面的可是宁二小姐？” 还是被他看见了！宁锦云心里哀叹了一声，恨不得找个地洞马上钻进去！ 待李元景又开口问了两声之后，宁锦云才不情不愿地挪着步子，为难地从树后走了出来。 一见到李元景，宁锦云的眼神就不由得有些闪躲，她垂着眸子，小声地道了句，：“见过李公子……没想到在这能碰见你。” 李元景没有在意她的尴尬，友好地走近了她，笑着道，：“我和元谦正准备去见老太太，正好路过了这里，那二小姐你呢，你又为何要站在树后，可是在等什么人？” “我……我刚从启祥院出来，结果方才一摸手腕，发现我的镯子不见了，就想着可能是掉在了路上，就打算在这附近找找。”宁锦云赶紧编了个瞎话，糊弄了过去。 李元景若有所思地点着头，：“原来是这样，不知二小姐丢的镯子是银镯还是玉镯，上面可有独特的花纹？要不我在这帮你找找吧，兴许还能找到。” 闻言，宁锦云愣了一下，躲他还来不及呢，怎能还让他帮着自己找一个本就不存在的手镯？ 她连忙摆了摆手，婉拒道，：“不用劳驾了，我已经找了有一会儿了都没有找见，或许是我记错了吧，可能不是在这里丢的。其实也没什么，不过是个普通的银镯而已，没了就没了吧。” 未等李元景回话，宁锦云就又接着说道：“李公子，你这么早就过来是去给祖母请安的吧，那你还是快些去吧，我就不在这耽搁你的时间了，慢走。” 说完，她低着头转过了身，急着离开此地。 “二小姐，等一下。” 可身后的李元景却不识趣地偏偏又叫住了她。 宁锦云脚下一滞，不得不回过了头，：“还有别的事吗？” 李元景勾起了嘴角，淡淡地笑着，轻声道，：“没什么大事，只是想和你说一声，你以后不必总叫我“李公子李公子”的，听着怪生分，既然你和我的两位表妹是亲姐妹，那你也可以随着她们一样，叫我表哥就好。” 此话一出，宁锦云的脸色顿时就暗了下来。前世，李元景就是用这种方式来跟她套的近乎，如今再次相见，他用的依旧是同样的法子，可是她却不会再上当了。 谁稀罕要一个没安好心的表哥？ 她想都没想，立马就拒绝了：“我和李公子之间并没有表亲关系，怎好也跟着叫表哥，这就不合规矩了。我虽和大姐三妹是同父异母的姐妹，但始终还是不一样的，她们是她们，我是我，我自然没必要随着她们乱认亲戚。”她的语气很是冷淡，隐约夹杂着几分不悦的情绪。 李元景听后不免有些尴尬，他讪讪地干笑了两声，回道，：“我倒也没别的意思，只是不想让你太过客气，不过要是你不愿意，那也无妨。” 他听出了宁锦云话中的不快，但也没有多想，只当是因为他提及了宁锦华和宁锦娆，才惹了宁锦云不高兴。 他知道，面前的这位宁二小姐，和他姑姑以及表妹，关系很是不好。 第三十二章 冷淡 李元景虽然以前从未来过宁府，可他对宁家的女眷们倒是甚为了解，他的这些了解都是从母亲于氏口中得知的。而于氏所知道的事情，则是听她的妯娌，李姨娘所说。 李姨娘平时能够回娘家的次数寥寥，但她寄回去的书信却不算少，她常常会在信中向她的哥哥大吐苦水，无非都是在抱怨自己的处境有多艰难，宁老太太对她太过苛刻，宁锦云又给她添了不少堵，诸如此类的。 她与哥哥李大老爷的关系很好，和嫂嫂于氏相处的也很融洽，所以自然会毫无顾忌地在信里说些心里话，可正所谓说者无心听者有意，她随意写下的这些话在她的嫂嫂于氏眼中，却是大有文章的。 在李元景和李元谦来宁府之前，李夫人于氏特地把大儿子叫进了屋，说了不少嘱咐的话。 其中，于氏还格外提及了宁锦云。 “元景，你的年纪也不小了，宁家又正好又四个女孩子，我想你这么聪明，应该能够明白娘的意思。这次，要是你能从这四个女孩子中给李家找到一位长媳，那就是再好不过了。只是你要知道，宁家的二小姐是嫡女出身，身份要更加尊贵些，要是能把她娶进门，定能给咱们李家长脸，而大小姐宁锦华，她既是长女，又是你的表妹，性子也还可以，她倒是也勉强够格。至于三小姐和四小姐，你就无需太过在意，她们俩一个性格太不稳重，一个年岁又太小，对于长媳这个位置来说，是不大合适的。” 于氏当时说的这番话，时常的会在李元景的脑海里回响，他心里清楚，母亲对他寄予了厚望，他一向对爹娘的吩咐言听计从，很少有让他们失望过的时候。 也正因如此，他从一进宁府的那天起，就对宁锦云格外地感兴趣。 宁锦云对他而言，除了有吸引人目光的姣好面容之外，还有一个金灿灿的嫡女身份。 想到这些，李元景不免有些愣神，沉思了一小会儿。 宁锦云的心情却是不怎么好，她抬头望了望面前这张熟悉又陌生的面孔，心里的滋味很是复杂，显然，她对李元景已不可能再有情，但却还是免不了要在日后的生活中有所来往。他们之间的这些交集，只会给她徒增烦恼。 宁锦云暗道，既然同住宁府，见面已是避无可避，那还不如直接把丑话说在前面，倒也一了百了。 她极力控制住了情绪，面无表情地看着李元景，沉声道，：“李公子多心了，你我二人本就是点头之交，现在这样的称呼可不是客气，反而是再正常不过了。更何况你也知道男女授受不亲的道理，我要是对你太过热络，那就不得体了，所以还望李公子不必太过在意这些，你我之间还是应该保持着距离。” 回过神来的李元景，听到这话之后，觉得有些哭笑不得，他不过是随口闲聊几句而已，怎就能引起宁锦云这么大的反应。 他不好多说些什么，只能失笑地点着头，应和着：“好吧，这么说来是我想的不够周到，倒给二小姐添麻烦了。” 宁锦云没有再接他的话茬儿，回道，：“若是李公子没有别的事，我就先走一步了。” “那你不继续找你的镯子了？”李元景挑眉问了句。 镯子？还找什么镯子……宁锦云只想着快些离开。她蹙眉摇了摇头，福了个身之后，就转身往红芍院的方向走去了。 只留下了李元景独自一人站在原地，不免有些丈二和尚摸不著头脑。他总觉得宁锦云对他怀着抵触的情绪，就好像他得罪过她似的，但是事实却又并非如此。 “或许是因为姑妈她们的缘故，所以才连带着我也被她讨厌了吧。”李元景暗自嘀咕着，他思来想去，也就只有这一个可能了。 宁锦云一回到了红芍院，青芸就笑着朝她走了过来。 “小姐，您怎么去了那么久，方才四小姐过来了一趟，还送了剥好的杏仁过来。” “那她现在人在哪里，回绮兰院了吗？”宁锦云环顾了一圈，没有看到宁锦瑶的身影，便问道。 青芸拿了张攒靠背玫瑰椅过来，：“四小姐去蕙兰堂学琴去了，今天是她跟着元娘子学琴的第一天，方才她过来时还想着跟您诉苦呢，她说她不想学琴，而且元娘子又严厉，她心里烦的很。” 蕙兰堂，有蕙质兰心之意，它处在宁府的后院，是宁家女眷们专门学习的地方，宁老太太请来了城里几位顶出名的女先生，来传授四位小姐们在读书，女红，还有琴棋书画等方面的知识。宁锦华和宁锦云已经学了三年的琴艺，如今已算是出师了，只有宁锦娆和刚刚开始的宁锦瑶，仍需跟着元娘子继续学习。 宁锦云坐了下来，接过青芸递过的一小盒杏仁，嘀咕道：“瑶儿到了该学琴的时候，我怎么给忘了。” 她低头看着盒中的杏仁，一颗颗都是白白净净，已经去过了皮的，想来应该是宁锦瑶亲手剥的。 宁锦云小声喃喃着，：“瑶儿还真是个孩子，每天想着的不是吃的，就是害怕元娘子讨厌学琴这种小事……”不像她，心里要装的实在是太多，太多。 青芸没大听清，把耳朵凑了过去，问道，：“小姐，您说什么？” “没事。”宁锦云抬起头，岔开了方才的话，若有所思地说：“对了青芸，咱们院子里的月香是不是家中出事了？我见她总是红肿着一双眼睛，好像常常哭过一样，听卫婆子说，貌似是她的娘生了重病。” 青芸听后，敛起了脸上的笑意，叹了声气，：“奴婢正想把此事告诉您，月香的娘的确是病了，她家本就没钱，抓了几副药后，就彻底把家底花光了，她现在是没了主意，又不敢过来求助于您，只能每天偷偷地哭着。” 月香，是红芍院的二等丫鬟，在宁府做事已有好几个年头了。 “原来是这样。”宁锦云稍作思杵，便吩咐道，：“青芸，你和月香说一声，让她晚饭过后来找我，我有话要跟她说。” 第三十三章 技俩 次日，天刚蒙蒙亮的时候，月香就收拾了自己的全部衣物，离开了红芍院。她没有走出宁府，而是去了牡丹院的门口，蹲在那儿等着李姨娘。 李姨娘昨夜没有宿在牡丹院，她留在了凌霄院，陪着儿子宁浩倾在一起。宁浩倾今年只有三岁，但却有着自己单独的一个院子，身边有乳娘王氏照顾着。 平日里，李姨娘和两个女儿住在牡丹院，她年幼的儿子却是独自住在凌霄院，如此不近人情的安排是由宁老太太定下的。宁老太太刻意把孙子和李姨娘，宁锦华以及宁锦娆她们分开，自然是另有深意。 当李姨娘回到牡丹院，见到月香的时候，不由得有些吃惊。她认出了月香是宁锦云身边的下人，要是她没记错的话，月香服侍宁锦云已有五六年的光景，也算是老人儿了。 “月香，你在这干什么？”李姨娘厉声问道。 月香一抬头，眼睛又红又肿，还未开口回话，就双膝一软先跪在了地上。 她哽咽着，道，：“李姨娘，奴婢被二小姐给赶了出来……二小姐让奴婢自己出来找事做，奴婢没了办法，想过来求您，给我口饭吃……” 话没有说完，她就已经吚吚呀呀地哭上了，豆大的泪珠落在灰色的胸襟上，打湿了一片。 闻言，李姨娘愣住了，她的心里生出了几个主意，但与此同时，也有不少疑虑。 本来红芍院的下人过来求她，她是不稀罕搭理的，但她还是打算先问个清楚，再做决定。 “怎么，你们家二小姐又往外撵人了？她脾气还真是见长。”李姨娘的鼻子里发出一声冷哼，继而话峰一转，又问道，：“不过想来她也不会无缘无故的就赶你出去。说吧，你犯了什么错，她为何要罚你离开。” 月香抬起袖子抹了一把脸上的涕泪，语气很是委屈，：“回姨娘的话，奴婢没有犯什么大错啊，只是近来奴婢的娘生了一场大病，需要很多银子才能治好，所以奴婢就去找二小姐帮忙，想向她提前支走今年的工钱。但是二小姐不信我，只肯把这个月的工钱先给我，我一时着急，多说了几句，然后就惹了二小姐不快，就被赶了出去。” 李姨娘蹙了眉，疑道，：“就因为这个？” 在她看来，宁锦云虽然讨厌，但也不是这般不通情达理之人，一个丫鬟为了家人多说了几句急话，就能招致她如此大的怨气吗。 “正是，奴婢绝没有说半句假话。二小姐因为前几天那个张福的缘故，心情一直不大好，奴婢又偏偏在这个时候招惹了她，奴婢也只能自认倒霉。”月香垂下了头，低声回话。 丫鬟在主子极为不快的时候惹恼了主子，继而被罚了出来，其实也是有可能的。 李姨娘没有言语，只是若有所思地看着月香。 月香见李姨娘不说话，急忙又苦苦地求道，：“李姨娘，奴婢的娘如今正等着看病吃药，奴婢不能没有活儿做，求您就收留奴婢吧，哪怕是当个杂使的丫鬟，奴婢也是愿意的。只要能拿到工钱给娘治病，奴婢什么都愿意做。” 李姨娘的眼底闪过一抹精光，她撇了撇嘴角，问了句，：“你当真什么都肯做？” “奴婢为了娘，什么都肯。” 月香跪在地上，连声答应着。 李姨娘盯着月香的眼睛，看了好久，才微不可见地笑了一笑。 她吩咐道，：“那好吧，你就先跟我进来，我会在牡丹院给你找个合适的差事。” 进去之后，月香被安排在正房当差，做些端茶倒水之类的活计。牡丹院的正房是李姨娘所住，而宁锦华和宁锦娆则分别住在东厢房和西厢房。 不过所谓合适的差事，可不仅仅是端个茶水这么简单，李姨娘肯用红芍院过来的人，自然是有原因的。 等月香收拾好之后，李姨娘把她单独地叫进了屋内。 她坐在一把黄梨木靠背椅上，喝了口茶水，然后又指了指旁边桌上的一些银子，淡淡地说道，：“这些钱你拿去吧，给你娘治病去，二小姐狠心绝情，不肯出手相救，我可和她不一样。既然你来了我身边伺候，我是会好好待你的。” 月香接过银子后，跪在了地上，向李姨娘磕了三个响头，嘴里说道：“多谢姨娘，您就是奴婢一家的救命恩人，您的大恩大德，奴婢没齿难忘，来生奴婢愿给您做牛做马，来报答您。” 李姨娘只是淡淡地“嗯”了一声。月香的话说的好听，只是总觉得哪里有些别扭，似乎是太过做作了些。 片刻后，她向月香问道，：“你在红芍院待了这么久，应该知道二小姐不少的事情吧，那你就跟我说说二小姐最近这段时间的动向吧，比如她平时都做了什么，和哪些人见过面，又有没有说过什么特别的话？自从她不让我再进红芍院，关于她的事情我可就不大清楚了，你能告诉我吗？” 听罢，月香忙不迭地点着头，急急地回道，：“您对奴婢有大恩，奴婢肯定对您知无不言言无不尽。” “那就好。”李姨娘满意地看着她。 …… 午后，宁锦华走进了正房的内室。 她支走了屋内正在打扫的两个丫鬟，然后坐到了李姨娘的面前，满脸的疑色。 “娘，那个叫月香的真的什么都跟您说了吗？她有没有说出什么有用的消息，您快跟我讲讲。” 李姨娘摇头，：“她说了不少，不过我倒也没太细听。” 宁锦华有些惊讶，她不解地问道，：“没有细听？为何，要不要我把月香找过来，再问她一次？” 出乎宁锦华意料的是，李姨娘又再一次摇头否决了。 “问她是没有用的，你当真以为她会实话实说？”李姨娘眯起了眼睛，哼道，：“月香不过是个二等丫鬟，又不是宁锦云的心腹，她能知道什么重要的事？更何况，她明知我们和宁锦云关系不大融洽，又为什么非要来牡丹院找我救她，华儿，你仔细想想，你觉得月香真的可靠吗？” 闻言，宁锦华默然。她怎么没想到呢？月香因为说错了几句话就被赶了出去，这本就不符合宁锦云一贯的作风，想想就有几分蹊跷，再加上，月香又偏偏来了牡丹院，这就更加可疑了。 不管这个月香到底可不可靠，都不能轻信她。 宁锦华的脸色严肃了起来，她沉声道，：“还是娘考虑的周到，女儿差点就被她们主仆二人的技俩给骗到了。不过，我记得，您今天说过要利用月香，去整治红芍院的那位，可既然您早就不信任月香了，又要怎么再用她？” 听罢，李姨娘轻笑了两声，她抚了抚宁锦华的肩膀，缓缓地说道，：“我不信她，不代表我不用她。要是宁锦云真的在跟我们耍手段，那我们就以其人之道还治其人之身，给她来一个将计就计。” 第三十四章 汇报 李姨娘的性子虽然容易暴躁，脾气也不小，但是倘若真的遇上了正经事情，她却是比谁都要沉得住气。 这一次，她不肯轻信月香的话，怀疑其中有诈，可她也并不打算打草惊蛇，而是想要迷惑月香，使其认为自己已经相信了这一切，继而再反利用月香，来对付宁锦云。 之前，李姨娘特地给了月香治病的钱，还问了她一堆有关宁锦云的问题，就是为了制造出她已经对月香深信不疑的假象。 而月香也果真信了。 等到夜已深时，月香摸着黑偷偷地溜出了牡丹院，回到了红芍院，向宁锦云汇报今日的情况。青芸早已在门口候了她多时，见到她终于来了，长长地吁了一口气，带着她往里走。 “怎么样了，李姨娘可有发现什么？小姐今天替你担心了一整天呢。” “青芸姐，你就放心吧，李姨娘和大小姐三小姐都没有怀疑我，这次真是再顺利不过了，李姨娘不仅让我在正房干活，还给了我不少银子来给我娘治病。” 月香一脸喜意，和青芸小声低语着，闲聊了几句之后，就进了内室。 屋内，宁锦云正半卧在雕花楠木床上闭目小憩着，浅黄色的暗纹薄纱幔子半掩在床前，遮住了她略显娇憨的睡态，她的一只脚放在了床边，从腿上盖着的毛毯里露了出来。青芸进来后，见她已经睡了，就过去把她的脚轻轻地放进了毯子里，又稍微掀开了点床幔，小声唤醒了她。 “小姐，小姐，月香过来了。” 闻声，宁锦云睁开了眼。 青芸去了窗边暖炕的炕桌上，多点了一盏油灯，屋内显得更加亮堂了些。 正房的内室很大，西边靠墙的是一张楠木架子床，绝大多数的时候，宁锦云都是睡在这张床上，北边临窗的则是大炕，深冬凛冽，北方人是离不开暖炕的，故而在冬日最冷之时，宁锦云就会睡在暖炕上。 宁锦云起身后，忙穿上了鞋子，坐在了床边，问道，：“月香，现在是个什么情况，李姨娘可愿意让你留在牡丹院？” 月香站在床前，喜滋滋地点着头，：“回小姐，奴婢已经被安排了还算不错的差事，能够留在牡丹院了。” 昨天，宁锦云在和月香交谈一番之后，就找了大夫去月香的家里，给她的母亲看了病，还给了她一大笔的药费，如此一来，月香的娘也就有救了。 月香感激宁锦云的恩情，便答应了去牡丹院当眼线，来给宁锦云通风报信。 “真的吗，李姨娘能这么快的就信任你？那她有没有刁蛮你，可有盘问过你什么，你快些把过程讲给我听。”宁锦云急色问道。 在宁锦云看来，李姨娘并非蠢钝之辈，要是想让她真正的放下戒备，也不是件简单的事。 月香回道，：“奴婢之所以能顺利地留在那儿，也都多亏了小姐的神机妙算。正如小姐所料，李姨娘会用奴婢，正是因为她想从奴婢这里打探您的消息，她说您最近很是反常，就问奴婢您平时都做了些什么，然后奴婢就把您编好的那些小秘密说给李姨娘听，她听了后很是满意，还又多给了奴婢赏钱。” 闻言，宁锦云若有所思，她嘀咕道，：“这么顺利吗，你一说她就都信了？” “当然，而且李姨娘还说了些挑拨的话，让奴婢记恨您，出卖您，看她的样子，应该是对奴婢深信不疑了。”月香很有信心地说道。 在此之前，宁锦云猜到李姨娘会想要利用月香，所以她还特地编了一些和自己有关的事情，让月香用来应付李姨娘的问话，只是她没想到，李姨娘能够如此快的就全然信任了月香，这也太不谨慎了些，让她不免心生疑虑。 可是当看到月香底气十足的神色时，宁锦云又打消了心底不少的顾虑，她想着，或许是她多疑了，李姨娘是那么的讨厌她，所以迫不及待的想要利用月香也是情理之中。 她暂且放下了心，嘱咐着月香，：“既然你已经要长时间地在牡丹院做事，那平日里就一定要小心些，别被人瞧出来了。你不必经常过来向我汇报情况，除了有急事之外，其余的时候只要七天过来一次就好，而且要在夜深了之后，再来红芍院找我。” “是，小姐，奴婢记住了。” 宁锦云想了想，又缓声吩咐道，：“你还要记住，要时刻地注意着李姨娘的动向，她都见了什么人，做了什么事，我都需要知道。还有大小姐和三小姐，要是她们俩有什么不对劲儿的地方，你也要记得来告诉我。” 月香点着头，应了下来，：“小姐放心，奴婢一定按您的吩咐去做。” “那好，时候不早了，你就先回去吧，要是你出来的太久，说不好会惹人怀疑的，你这才刚去牡丹院，又是假装被我撵了出来的，想来是会有不少人注意到你，你要尽可能地谨慎些。” “还有，牡丹院人多眼杂，你行事务必要机灵些，一切都要小心为上。” 宁锦云再三叮嘱了月香，而后便让青芸送了她出去。 青芸回来后，脸上挂着笑意，道，：“小姐，都这么晚了，您还是快些睡下吧，这次月香办事如此得力，您也能睡个好觉了。” 说罢，她走到床边，细心地为宁锦云整理被褥。 宁锦云脱下了外褂和长裙，穿着一身素色的亵衣亵裤，扶着额嘟囔道，：“我倒是也想睡个好觉，可是一想到明天的午宴，我哪里还能睡得踏实？” 明日中午，宁二太太会在绮兰院请客吃饭，为的是给李家两兄弟接风洗尘，虽然李元景和李元谦已经来宁府好多时日了，但是二太太仍旧要办个午宴，以示心意。 在此之前，宁老太太和李姨娘也都分别在各自的院内，为他们两兄弟办了家宴。宁老太太请客吃饭时，适逢宁锦云正在装病，她也就借故推脱了，而李姨娘的那次，宁锦云也是以肚子忽然不适为由，没有前去。 可是这次不同，宁锦云是不能再接二连三地装病了，而且二太太一向对她很好，就算她不给李元景面子，也要给二太太和宁锦瑶一个面子。 青芸铺好了床，回过头，看着宁锦云，道，：“小姐，到时候您就硬着头皮撑一会吧，奴婢知道您不喜欢和李姨娘她们一起吃饭，但您也不能拂了二太太的面儿啊。” 宁锦云忍不住叹气，是啊，她能做的也只有硬着头皮坚持坚持了。 第三十五章 赴宴 夜里，宁锦云果然没有睡好，她翻来覆去了一整晚，睡得很不踏实，等第二天早上醒来后，她也没什么精神，总是不住的打着哈欠。 时间一晃就到了中午，在青芸提醒又催促了三次之后，宁锦云才肯准备去绮兰院。 青芸打量着宁锦云，眉毛微微地皱了起来，道：“小姐，今天怎么说也算是一次家宴，要不奴婢给您重新梳个发髻吧，还有您身上的衣裳，要不要也换换？奴婢觉得……您这身打扮有些太随意了。” 宁锦云无力地摇了摇头，一边叹着气，一边说道，：“有什么好打扮的，一会儿祖母不会来，又不必怕她挑错。不管我穿成个什么样子，二太太和瑶儿也都不会介意的，至于剩下的人，就都是些我不喜欢的了，那我就更没必要为了他们精心收拾。” 闻言，青芸哑然失笑，小姐的话虽然尽是些歪理，但她也的确无从反驳，只好随了小姐去。 今日的午宴，除了宁老太太和文姨娘之外，其他人都是会到场的。宁老太太一向喜欢清静，很少凑这种热闹，而文姨娘前两天的时候不慎扭伤了脚，不便出门，也是不会去的，她早早地派人去告知了二太太，还赔了不是。 二太太是个通情达理之人，自然也是不会见怪。 在出门之前，宁锦云特地去了西厢房，嘱咐了大丫鬟采苓一番，：“小厨房已经把午饭做好了，等姨娘醒了之后，就服侍姨娘用饭，要是时间久了饭菜凉了，一定要记得重新热一遍，然后再端过来。” “是，二小姐请放心。” 采苓做事稳妥，没有辜负宁锦云的信任，自从她来了文姨娘身边伺候，就把西厢房的一切事情打理的井井有条，服侍文姨娘也很是用心，从不见一丝怠慢。 有采苓留在文姨娘身边，宁锦云觉得放心，她把院子里的吩咐都交待好了之后，就带着青芸，去往了绮兰院，这次，她还捎带了一罐子自制的酸梅汤汁过去。 宁锦云虽然对厨艺不大精通，也无心学习，但是她却对制作喝的东西却很是拿手，红芍院里常年有着很多新鲜的应季果蔬，就是用来给她做饮品的。 片刻后，宁锦云和青芸就走到了绮兰院门口，一进门，就见着宁锦瑶兴高采烈地朝她们跑了过来。 宁锦瑶拉着宁锦云的衣袖，往屋内走去，嘴里不无得意地说着，：“二姐，今天我可高兴了，你知道为什么吗？” “因为今天热闹，可以有好多人陪你玩，是不是？”宁锦云笑着猜到。 宁锦瑶使劲儿地摇了摇头，嘟囔道，：“才不是呢，是因为今天我娘做东，办家宴来给李大公子和李二公子接风洗尘，所以我娘就准许我休息一天，不用去蕙兰堂跟着元娘子学琴了。” 听罢，宁锦云扑哧一声笑了。 她轻轻点了下宁锦瑶的鼻尖，调侃道，：“就为了这么件小事你就乐成这个样子？真是没出息。现在你还只是学琴，等到下半年你就要开始学习女红了，还有明年，你还得学作画呢，到时候可有的你受的。” 宁锦瑶垂了下眼睛，学着大人的样子长长地吁了口气，：“唉，以后的事以后再说吧，反正今日不用学琴就好，二姐你是不知道，对我来说，能有一天休息的时间都等同于天下大赦啊。” “好了，别胡说了，快进去吧，别让你娘等太久。”宁锦云笑道。 她们姐妹俩挽着胳膊，有说有笑地走进了明厅。 明厅内摆了一张黄花梨木大桌，大家都到了，围着这张桌子已经坐好了，宁锦云扫了眼屋内的众人，脸上的笑意顿时烟消云散，不自觉地严肃了起来。 二太太见她来了，急忙过来招呼她坐下，说着饭菜马上就好。 宁锦云找到自己的位置坐下了，坐得稳稳的，却也是如坐针毡。她的对面就坐着李元景和李元谦，而左手边还坐着宁锦娆姐妹俩，这顿饭让她如何能顺心地吃下去。 很快，几个丫鬟就把菜给端了上来，一共有十六道菜，外加两道膳汤，这些菜肴闻着香瞧着也好看，都是出自绮兰院的许厨娘之手，既然是许厨娘所做，那尝起来味道也定是甚好。 摆在宁锦云面前的是一盘油焖大虾，和一盘炒竹笋。她不方便伸着胳膊去别人面前夹菜吃，也不好意思总盯着大虾不放，便只好一直夹着离她最近的竹笋，竹笋炒的鲜嫩，可入了她的嘴里却只觉得索然无味。 她想着，纵使这菜吃的再索然无味，也总比和大家一起说些没用的闲话要好，只要低头闷声只顾着吃，别去看不想看的人，这饭局也就能顺利熬过去。 可是，饭吃到了一半时，宁锦华却不知何时盯上了她。 宁锦华忽然夹了两块红烧肉放进小瓷碟里，递到了宁锦云的面前，巧声道，：“二妹，你怎么光顾着吃素菜，为何不吃肉？来，我给你夹了些肉，快吃吧。” 嗯？宁锦云愣了一下，马上抬起了头，她见到宁锦华正朝她淡淡地笑着，才意识到她是在对自己说话。可是宁锦华何时对她有过这般温柔的语气？就更别提给她夹过菜了。 宁锦云想到了同坐一桌的李元景，又马上明白了，原来宁锦华是想当着心上人的面，展示出自己贤惠温和的一面，装出一副好姐姐的样子。 不光是她，一旁的宁锦娆和宁锦瑶，以及二太太，闻声也是一愣。饭桌上马上安静了下来，大家都不免觉得有些奇怪。 宁锦云垂下眼睛，瞧着碟子里的肉，捏紧了手中的筷子，却迟迟下不去筷。宁锦华真不愧是她的好姐姐，给她夹的肉都是挑最肥最腻的，看着这一整片泛着油光的肥肉，要她如何吃的下去。 可是满桌的人此时已都把目光看向了她，她若是不吃，似乎又显得太不给宁锦华面子了。 她想了想，仍旧用食指把瓷碟推开了，闷声来了一句，：“劳大姐费心，我不想吃肉。” 既然你故意挑着肥肉来为难我，也就别怪我不给你面子。