《府上来个娇美人，阴鸷权臣强夺入帐》


 第1章，说吧，谁派你来的？

    “想要？还是不想要？”
    软烟罗帐中，被钳制的女子双眸潋滟如水，眼尾泛着潮湿的嫣红。
    听到他的话，女子哪怕意识不清，也胡乱地摇着头。
    是出于本能的拒绝罢了。
    衣袖滑落下的腕子被禁锢着泛起了红，纤细得仿佛一折就断。
    女子啜泣中透着浓重的战栗，再害怕，还是说着拒绝的话：“不…不要…”
    “你…很怕我？”
    唇角微扬，不理她的口是心非。
    冰冷的指腹滑入衣衫下，抚过之处，引起她更加止不住的战栗。
    “不…妾…不敢…”
    女子强自咬牙，头脑不清醒的状态下，吐出的话也言不由衷。
    “说吧，谁派你来的？”
    仿佛呼吸停了一瞬，女子纤长的羽睫此刻颤得更加厉害，泪流不止，摇头求饶：
    “求大人放了我吧，我已经有了夫婿，是京城萧…”
    话未说完，粗粝的大掌便用力掐住腰肢，被迫止住哭求。
    俯身看着泪眼婆娑的女子，将她落在素帐外的嫩白胳膊粗暴抓回，罗帐落下遮掩了一室的春色…
    ******
    一声春雷炸在天际，雨声急促敲打窗柩哐当作响。
    榻上浅眠的萧璟昀睁开了眸子，冷峻的眉峰折出深褶，显示着他此刻心情不愉。
    窗子外磅礴的雨势，也难以压制心头的烦闷。
    他不是重欲之人，即使有人自荐枕席，也都被扔出去。
    一个有夫之妇竟然能勾起他的欲望？
    这种事情脱离掌控的感觉，很不好。
    想要仔细拷问一番，那女子却消失得太快，若不是那浅淡的素荷香与满地被扯烂的衣裳，他都要以为是一场荒诞的梦。
    而这些时日来，并未探查到那女子的半分信息。
    让他越发怀疑，那日就是他人做局。
    烦闷地起身推开门，见一队仆妇跨过庭院缓步而来，后头女子伞柄倾斜，遮掩了大半身形。
    萧璟昀抬步往外走去，侍卫齐山跟在一侧撑伞，两队人交错而过，为首的秦嬷嬷对二人屈膝行礼道：
    “给四爷请安，这位是姜姑娘，得了王妃首肯暂住梅菉斋。”
    在她说话时，萧璟昀看也未看那后头的女子，只点了点头，目不斜视跨步而过。
    在擦肩之时，竟然又闻到了熟悉的素荷香。
    刚要再仔细去寻来源，却见一行人已经入了院子，只余下一片抚过门槛的茶色裙摆。
    “大人，要不要属下去打探一番？”
    齐山跟着出了院子，犹豫后，看了眼自家主子，寻思着要不要去仔细打探一番。
    毕竟刚才秦嬷嬷的意思，那姑娘要住在他们隔壁的院子。
    这些年来，想要靠近他们主子的女子，多不胜数。
    若是个心怀不轨的，那也好早将人收拾了出去。
    “既然是二嫂的安排，那便不予理会。备车，去监察司。”
    萧璟昀脚下不停，面上情绪不显。
    二嫂顾秋桐向来是个体面人，做事情一直有分寸。
    梅菉斋
    将人安置妥当，秦嬷嬷离开时，特意开口叮嘱：
    “刚才那位是府里的四爷，还未成亲立府，平日公务繁忙，且性子冷漠，不喜女子近身。”
    点到为止的话，姜衿瑶和两个丫鬟自然应下，丫鬟翠缕送秦嬷嬷出门。
    另一个丫鬟紫苏端了热茶进来，见她眉目恹恹难掩，便寻了个话题道：
    “这梅菉斋当真是清幽雅致又宽敞，王妃真是一如既往地用心。”
    连日赶路，姑娘缠绵病榻多日。
    提起顾秋桐，姜衿瑶唇角总算带了几分喜色。
    多年未见再次重逢，她心里也是期待的。
    “姑娘病了许多日，不若先洗漱了睡一觉，再摆膳食？”
    翠缕回来抱了新的被子铺在床榻上，摸着厚实软暖心里才踏实。
    姜衿瑶确实没什么精神头，便应了提议早早地躺下。
    只是她睡得并不踏实，整夜噩梦缠绕。
    三年前父亲病逝，丧礼结束后母亲突然不知所踪。
    姜家各路族亲要分刮父亲留下的家财，大伯也要带姜家更上一层楼。
    要笼络人情，自然也要有踏脚石。
    那日家宴，她被人灌了药，扔上了所谓贵人的榻。
    那粗粝的大掌抚过身体而引起的战栗，常常让她以为是梦。
    但是身上斑驳的淤青告诉自己都是真实发生，哪怕过去多日，也让她在深夜里胆战心惊。
    逃离后，她便写了求救信给京城萧家。
    父亲在病榻时说过，他曾对萧家有几分恩情，若是将来她与母亲无处可依，可投奔萧家寻一份安稳。
    萧家如今权势鼎盛，她与母亲势微无依，族亲如豺狼环伺，步步紧逼。
    她倒是真希望萧家能看在父亲过去的恩情上，庇护她几分。
    窗外雷雨不知几时停，姜衿瑶从梦中惊醒时，已经天光云影。
    凉风吹过来，头脑清醒几分，也吹散几分阴霾。
    “姑娘，虽然已经初春，晨起露寒，还是要多保重身子才是。”
    翠缕端了茶水进门，见她只着了单衣在窗前吹风，连忙上前给她披了外衣，随即开口：
    “府上的老太太礼佛回来了，派人来请姑娘过去。”
    姜衿瑶抿了抿唇，好一会儿才道：“梳妆吧，我们去拜见老夫人。”
    收拾妥当后，由着丫鬟引路去了松鹤园。
    瞧着面前的少女形貌迭丽，一双潋滟的眸子幽深而透亮。
    大约是病体未愈，眼尾染上了几分潮红，但仍难掩芳华容色。
    萧老太是越看越满意，是个知礼得体的好姑娘，慈爱关怀道：
    “姩姩，这几日住得可还习惯？”
    “谢谢老夫人，一切都好。”
    姜衿瑶大病初愈，偏白的唇瓣轻启，乖巧应声。
    老太太拉着她的手夸赞道：“真是个好姑娘，路途遥远，苦了你。”
    姜衿瑶乖巧和顺，问什么，她便答什么，萧老夫人对她越发满意。
    想到两家的渊源，不由得开口道：
    “好姑娘，你可知，我们两家有姻缘在，今日我那孙儿也回来了，喊他来见你一面，若你愿意，即刻便能安排结婚。”
    这番话让姜衿瑶心里一沉，父亲只说有恩情，却并未言明到底是什么恩情。
    怕老太太过于热情冲动，姜衿瑶忙开口婉拒：
    “感谢老夫人垂爱，只是小女蒲柳之姿，不敢妄图高攀贵府公子。”
    她这般说，萧老太太越看她越满意，配自己那个孙儿绰绰有余，以为她害羞，便劝道：
    “你父亲过去对我家王爷有救命的恩情，如今你父亲不在了，恩情自然要回报在你身上，待会儿见到那孩子，你们相处一段时日再说。”
    话音刚落，就听得门外丫鬟道：“老夫人，二公子过来了…”

 第2章，她为何会出现在萧家？

    帘子被掀开，锦衣玉袍的贵公子进门开口道：“祖母突然寻孙儿回来何事？”
    见到孙子回来，萧老太太非常高兴对他介绍：
    “这位是姜家的姑娘，你祖父曾给两家定下亲事，你二人年岁相仿，待时机成熟，便给你们完婚。”
    萧云州没想到祖母喊自己回来竟然是要塞一个女子给自己？
    不认识就罢了，还是莫名其妙多出来的婚约？
    看向一旁垂眸羞涩的女子，顿时满目抵触，直接拒绝：
    “祖母？您又是从哪里弄个乱七八糟的女子过来塞给孙儿？我不要！”
    老太太没想到这死孩子胡说八道，面色顿时沉下来：
    “姩姩的父母是我们家的恩人，注意你的态度！”
    萧云州依旧不服气，顿时拂袖而去，临走时还愤恨道：
    “孙儿喜欢什么样的女子您都不知道，就胡乱点鸳鸯谱！
    我不要成亲，更不喜欢这个女子！”
    没想到弄到这般情况，萧云州的拂袖离去，让萧老太太倍感尴尬。
    悄摸看着姜衿瑶，着实没想到这死孩子如此不留脸面。
    老太太岔开话题闲聊，而姜衿瑶也依旧乖巧地应声。
    不多会儿，院子里丫鬟请安的声音响起：
    “给四爷请安。”
    有了方才的事情，姜衿瑶起身说避开，喜鹊登梅的帘子外，沉稳的脚步声已经传来。
    萧老太太拉住了她的手亲和道：“姩姩啊，不必见外，今日也是巧合，要知道平日里就数他最难得见。”
    见她依旧犹豫，老太太继续劝道：
    “是我的幺儿，前途不错，很多事情我年岁大了也力不从心，有什么难处，你可寻求他帮忙。”
    姜衿瑶乖巧地坐下，时不时轻声应着老太太的话。
    很快一袭凉意卷进门，让她周身冷得颤了颤。
    萧璟昀跨入内室，入目第一眼便瞧见了与老太太说话的女子，乖顺温婉的背影，很是纤细单薄。
    短暂的视线停留后便移开，开口问安：“昨日儿子回得晚，就没过来打扰。”
    近日雨水连绵山路难行，昨儿戌时老太太才归府。
    “你来得正巧，这是青陵郡姜家的姑娘，她父亲对萧家有恩情。”
    姜衿瑶垂着眸子对萧璟昀屈膝行礼，轻声问安：
    “萧大人。”
    萧璟昀见着女子眉眼低垂，修长的脖颈白皙莹润，视线移开，只淡淡地应了一个字：
    “嗯。”
    浑身上下透着冷漠，疏离，肃然。
    笑着让二人都坐下，萧老太又询问了几句公务后继续叮嘱儿子：
    “姩姩初到京都，许多事情，你多用心帮衬着。”
    见他点头应了，老太太又对姜衿瑶道：
    “姩姩不用太拘束，安心住下也当陪陪我老太婆了。”
    后续的叮嘱与闲聊间，二人都时不时点头应着。
    萧璟昀听着女子温软的声音有几分熟悉，女子抬首时露出艳丽浓稠的容颜。
    只一眼便认出了，这是那日被送到他榻上的女子。
    就是不知，她为何会在萧家？
    亦或者，是什么人派来接近萧家的？
    想要探寻缘由，萧璟昀便没急着离开。
    听着二人叙话，面容冷冽又平静。
    只目光时不时投射在温婉乖巧的女子身上，深不见底的眸子里掩下猜测与怀疑。
    相谈甚欢的二人，对此恍若未闻。
    待女子眉间染上了倦意，老太太才依依不舍地放了人回去。
    待人离开后，萧璟昀才开口问：
    “云州不是才回来怎么又走了？可是有人惹了他？”
    “别提他！那个臭小子竟然敢给姩姩甩脸色！”
    提起孙子，萧老太太就心梗，真是个混账东西。
    想到刚才离开的那个女子，萧璟昀眸子里凝着深意，随意又问：
    “母亲，刚才那位姑娘与我们家可有什么渊源往来？”
    老太太诧异，这幺儿自来除了公务就不管旁的事，今日怎么变了风向？不过却还是开口解释：
    “她父亲是青陵郡富商姜玄恒，十六年前，北疆一战，若不是她父亲施以援手，怕是没有现在的淮阳王府了。
    三年前姜老爷因病去世，如今她守孝期满，族亲算计实在无处可依，才投奔到咱们家来。
    而且，咱们两家自幼就有婚约在，母亲打算履行两家的婚约，就是云州竟然不愿意？”
    其实老头子是为自家幺儿结的亲，就是自家儿子已经高龄二十六了，人家小姑娘才芳华十八，不合适。
    萧璟昀没想到还有这层关系在，眸子覆下若无其事地开口：
    “母亲查探清楚了吗？会不会是冒充的身份？
    再说了云州刚才那气恼模样，分明是不愿意。”
    “提起那混账我就火大，刚才提了一嘴婚约，他气得扭头就走了。
    再者，你休要胡乱猜测，别寒了人家姑娘的心。
    而且母亲打算让姩姩多住一段时日，也好找机会让二人培养感情，到时候他知晓了姩姩的好，婚事定然能成。”
    萧老太自然知道儿子的意思，也对此事有过考量，还不确定结果将来如何，所以并未着急对家人言明。
    “既如此，母亲先歇着，儿子还有公事要处理，等下次再来陪母亲说话。”
    跨步离开松鹤园，回了溯风庭处理公务。
    站在庭院门口抬眼望向隔壁的梅菉斋，眸色暗沉地踏入书房前对齐山道：
    “让人去查青陵郡富商姜家，要事无巨细。”
    事情哪里会这般凑巧，一次两次都是巧合？
    呵，并不见得，总要探查后才知结果。
    齐山虽不知何意，依言领命而去。
    公文已经堆满了桌案，再抬首已经日暮西斜。
    揉了揉已经折得僵硬的眉峰，靠在椅背上闭目小憩。
    不由得又想到了那日的情形，他不是重欲之人，以为又是寻常女子来自荐枕席。
    结果榻上的女子神志不清，显然是用了手段带过来的。
    不知为何，自己竟然有心思要享用这突然的艳遇。
    可那女子却本能地苦求他放了自己，言语悲戚，泪水盈盈。
    欲望到了就要解决，只隐约记得满室衣衫凌乱交叠，女子身上都是淤青痕迹。
    药性未解，便将人扔进了浴桶里沁了半宿的冷水，大约会大病一场。
    让人送了新衣回房，打算等她清醒了再行拷问，中途却因公事被喊走。
    再回来时，房内已经空无一人。
    察觉身体的不适，对门外道：“让人抬水伺候。”

 第3章，萧大人几时回府？

    连绵多日的雨，如今总算放晴。
    姜衿瑶得的风寒，也总算痊愈了，便打算在今日出门一趟。
    与顾秋桐言明后，她便派了马车送。
    马车行驶在朱雀长街，在一间药材铺子前停下后便带着翠缕踏进了门。
    拿出信物，何管事将人请到了里间才行礼问安：
    “据回来的人形容，那女子倒是与夫人形貌贴切，只是眼下并不能见到人…”
    姜衿瑶来时就接到何管事的信，说是有了母亲的消息。
    这段时日在萧家，她身子不适被耽搁了时间。
    今日身子好了些就迫不及待地过来，只是姜衿瑶不理解何管事的意思：
    “为何？她如今身在何处？”
    母亲三年前无故失踪，了无音讯。
    如今好不容易寻到踪迹，她心里急切相见。
    “属下这几年各处都仔细打听过，唯有晋王别院里有人符合形貌。”
    年底时，晋王妃突然要与晋王和离。
    后来晋王被圣上责罚禁足在府，此事也不是隐蔽之事。
    何管事是姜父留下的管事，一直在京城处理姜家的几处田庄和生意。
    姜家本来就是做药材生意起家的，也有开设医馆，上门看诊打探消息最是合适。
    恰好二月初时，晋王身边的侍卫来请大夫上门看诊，说那女子的情况符合几分。
    “母亲怎么会到了晋王别院？会不会是看错了？”
    姜衿瑶怎么也想不到，寻了三年才有消息的母亲，会和当朝王爷扯到关系。
    “这个属下就不知了，只说那女子符合形貌，到底是不是也不能确定，只能寻机会再探。”
    何管事也很疑惑，但是他不能妄言。
    “那要如何才能有机会接近晋王？或者，能扮成大夫或者药童进入别院吗？”
    姜衿瑶刚说完，就被何管事驳回：
    “晋王很是谨慎，这些时日，我们派人回诊都被拒了，这一个月来，也再未听说别的大夫上门。”
    姜衿瑶心落在谷底，最可能的一条路也被毙了。
    “姑娘，此事需要仔细筹谋，如今您已经住进了淮阳王府，勋贵人家互有往来，在萧家接近晋王的机会应该更容易些。”
    何管事不知自家姑娘为何会住进淮阳王府，也没敢多问。
    姜衿瑶面容带着几分苦涩，她如今只想找到母亲，不想与他人多做牵扯。
    “听闻，监察司的萧大人近日里因公务与晋王私交颇近，姑娘如今住在萧府里，若是能见到他，也许可打听一二…”
    都知萧大人不与皇权牵扯，能牵扯到的也只是公务罢了。
    从药铺出来，姜衿瑶浑浑噩噩，她不知自己如何去晋王别院，也不知如何能开口寻求帮助。
    买了些糕点去见了顾秋桐，却被告知王爷陪王妃出门视察田庄去了，归期不定。
    顾秋桐是商女出身，嫁入王府做继室时，也是抬了万贯家财进门的。
    神不守舍地回到梅菉斋，翠缕见她面色颓废，不由得开口询问：
    “姑娘，我们是继续等王妃回来，还是去求萧大人？”
    姜衿瑶闻言，秀眉折的更深了。
    她私心里觉得，萧家没有帮她的义务，可是她初到京城，除了认识顾秋桐，也没旁人可用。
    如今姜家回不去，她独木难支。
    这几日萧家虽然对她事无巨细，可这是别人的客气而已。
    若是贸然去求那位权臣大人的帮忙，自己又如何开口？
    她心里迫切地想知道，那女子是不是母亲。
    她有疑问，更有想念。
    最终还是下定了决心，不管结果如何，她都愿意豁出去尝试一次。
    “去打听一下，萧大人几时回府？”
    翠缕闻言便知姑娘是下定了决心，轻叹了一声后拧眉出去了。
    不多会儿，翠缕便回来了，思索后才道：
    “听闻萧大人公事繁忙，几日都未归府了，他们说不知何时归。”
    姜衿瑶的心再次被狠狠摔落。
    虽无奈，却也知事情急不来，只能强迫自己安静下来。
    “奴婢已经和溯风庭的小厮打点过了，若是萧大人归府，就让人来知会一声。”
    翠缕端了热茶放在她手里，见她全身止不住地战栗，心里更难受了。
    温热的茶水落在手里，驱散了心底的寒意。
    好半晌见她依旧是魂不守舍，翠缕忐忑开口：
    “姑娘，您觉得，萧大人会答应吗？”
    “我如今一介孤女，寄人篱下，又有什么资格来寻求他人庇佑？
    最终能仰仗的不过是父亲留下的那点恩情罢了。”
    良久后，将冷透的茶盏放在桌上，羽睫轻颤，姜衿瑶才缓缓道：
    “哪怕只有微弱的机会，哪怕让人觉得是知恩图报，可是为了母亲，也要试一试…”
    翠缕知道，姑娘这三年多的日子有多难熬。
    不再多言只在一旁默默陪着她。
    也不知枯坐了多久，久到全身透着凉意。
    突然听得院外有声响，就见紫苏掀了帘子进门急道：
    “姑娘，萧大人回府了。”
    姜衿瑶猛然起身，坐得久了腿有些麻木，差点没站稳，翠缕忙上前扶了一把。
    待她缓和后，主仆三人才去了溯风庭求见，紫苏先一步在院门口与侍卫禀明了来意：
    “我家姑娘想求见萧大人，劳请侍卫大哥通传。”
    刚要进溯风庭的寒舟见状，以为又是哪家府邸刻意安排的女子，语气有些不善回绝：
    “大人公事繁忙，如今怕是抽不出时间待客，姑娘且先回吧。”
    听他语气不善，紫苏心里虽有气恼，却也知她们是客人寄居，也不好强行力争。
    只能悻然而归对姑娘实话实说。
    姜衿瑶见状，眸子暗了暗，也明白被拒绝情有可原。
    毕竟，二人只有一面之交而已，贸然登门拜访，确实行为不妥。
    是自己思虑不周，唐突冒犯了。
    随即对面色愤然的翠缕摇摇头，主仆三人又原路返回了梅菉斋。
    待几人刚离开溯风庭，就见到齐山便匆忙抱着公务进门，寒舟见他来，不由得吐槽刚才的事情：
    “又不知哪里来的女子，说要求见大人，谁知是按的什么心思？”

 第4章，姜姑娘求见大人

    近半月来他一直在外办差，清早刚回来，也确实不知府里来了客人。
    “你说哪个？哪来的女子？”
    齐山从满怀的公务里茫然抬起头。
    “不知道哪里来的，就见刚才回了隔壁的院子里。
    也不知是哪家的亲眷，这一次竟然安排得那么近？”
    寒舟耸肩努嘴，示意他往隔壁院子看。
    “你将人赶走了？”
    齐山面色古怪，看他如一副看智障的眼神。
    “是啊，我说大人公务繁忙，没时间会客，直接给拒了。”
    以往都是这般说辞，从未出过差错。
    “呵呵！你要完！”
    连老太太亲自安排住下的贵客都敢撵走，这不是找死吗？
    老太太如何看重姜姑娘，府里人都看在眼里。
    齐山皮笑肉不笑地抱着满怀公务进了门，留下寒舟一脸莫名其妙。
    书房外，习惯叩门响三声后，屋里人冷峻的声音传来：“进来！”
    推门进去，将案牍整齐地堆放在一旁，齐山踌躇不决。
    萧璟昀冷眸抬起，幽深的眸子望着身旁纠结半日都未吐出一个字的人冷声道：
    “还有事？”
    “方才属下进门时，看到姜姑娘了，询问后才知，姑娘说有事求见大人，但是听闻大人公事繁忙又回去了。”
    作为多年的搭档，齐山还是留了话没敢将同僚弄死，怕同僚死了自己的工作量剧增。
    一连多日的繁忙都宿在私宅，这几日并未回府，满脑子公务，短暂清明片刻才道：
    “人走了？可有说什么事情？”
    想到那日老母亲的叮嘱，本以为大家都心知肚明知晓是客套话，却不曾想，有人竟然也当了真。
    齐山心里也想知道，这位姜姑娘，对萧家究竟是何企图。
    “并未说什么，听闻大人繁忙，姜姑娘便离开了。”
    齐山想到既然寒舟都没刻意说什么，应当是没留话的。
    萧璟昀闻言，只嗯了一声表示知道了，又低头处理公务。
    一直到室内掌了灯，才从满桌案牍里抬起头。
    半日的劳工，那些废物蠢货的行事，让他整个人充满燥意，心烦意乱。
    抬步去了院外的廊庭下疏解心情，先入目的却是一抹软烟罗裙。
    少女的身子纤细单薄，裙摆落在了身侧的绿枝上，似开出的绚烂花朵。
    齐山见状摸了摸鼻子，立在原地脚步未挪半分。
    察觉到脚步声传来，姜衿瑶猛然抬眸，见一身墨色劲装的男子卷着寒意阔步而来，不由得脚步退了几步稳住身形。
    随即快速集中精神，嗓音清浅，屈膝行礼：
    “萧大人。”
    一直未听到回应，疑惑抬眸中，却见眼前的人也在望着她，幽深的眸子里带着沉沉的威慑。
    只一眼就让她不由得紧绷了身形，垂下眸子不敢直视。
    久居高位的人，与生俱来带着威慑之力。
    “听闻姜姑娘今日有事求见本官？可是仆妇伺候不周？”
    见着眼前的少女过于紧张，在五步之外站立，他主动开了口。
    姜衿瑶袖下的手指不由得用力泛起了白，鼓起勇气开口：
    “府上周全照顾，小女感激不已，只是，小女另有他事相求，斗胆妄请大人施以援手。”
    一时间，廊下再无言语，姜衿瑶在思索，是不是自己的行为太过于唐突。
    只是话已经说出口，再收回也不可能。
    萧璟昀转身抚过身前枝叶繁茂的芭蕉叶，并未立刻回答，任凭时间一点点地流逝。
    半晌后才抬眸望向几步之外的女子，看得出她的紧张与忐忑不安。
    明明有着严重的惧怕，却还强行装作如常，就是不知她的惧怕从何而来。
    移开手里的芭蕉叶，叶上的露水随着撕扯的动作滑落在地碎裂，而后才掀唇冷然开口：
    “姑娘客气了，有事只管言明。”
    威压散去，姜衿瑶松了口气，察觉到眼前之人此刻似乎心情还不错，便壮着胆子快速开口：
    “民女的母亲三年来音信全无，近日偶然得知，晋王殿下别院有一仆妇与我母亲形貌神似。
    又听闻大人与晋王殿下有几分交情，便斗胆请大人帮着查询一二，民女感激不尽。”
    如今一鼓作气将话说出来，似乎也没先前想的那么困难。
    “晋王？”
    冷然的音调突然响起，又带着几分威压释下，姜衿瑶垂着眸子，身子也不由得抖了抖。
    只是她不敢抬头，只能鹌鹑一般，点头应了声：“是。”
    又是许久的沉默，沉默到姜衿瑶觉得这人会拒绝。
    却冷不丁听到头顶的声音响起：“知道了，刚好近日晋王殿下约我谈公事，若有机会，便为你询问一二。”
    没想到事情如此顺利，姜衿瑶忙不迭开口道谢，事情谈妥后便开口告辞。
    得了他首肯后，回去的脚步中都带着几分欢快，不似刚才与他相处时的紧张。
    视线收回，转身回了溯风庭，齐山犹犹豫豫还未开口，就听前面的人开口了：
    “想问，我为何轻而易举的就答应了她帮忙？”
    “是，大人与晋王甚少往来，若是因此事牵扯了麻烦，岂不是得不偿失？”
    自家主子身居高位，一举一动都会被无限放大。
    晋王虽然只是一个闲散王爷，毕竟也是皇亲贵胄，他确实怕主子惹了不该惹的麻烦。
    “母亲早先就开口托我照看一二，毕竟两家有恩情牵扯，就当报恩罢了。
    有些人情，一次可用，可还，却不能次次可用，可还。
    再者若是人心有异，也可尽早除之。”
    说完人便进了书房，对此事带来的可能后果并不在意。
    齐山跟随他身侧多年，自然知道主子不做无把握之事，作为侍从，有些事情点到为止就好。
    刚要离开就听得门内之人冷峻的声音传过来：
    “让寒舟亲自去一趟青陵，细查姜家所有的事情，往来几年内，务必事无巨细。”
    齐山应了，还不忘在心里默默地给好兄弟祝祷几句。
    可怜的孩子马不停蹄地才赶回来还没歇过乏，又被主子派遣出去，这一来一回没个两月时间基本上回不了…

 第5章，即刻就让你二人成婚

    此后，姜衿瑶一连几日，再未见过那位威慑十足的萧大人。
    期间倒是那位萧二公子特意来找了她一次，犹记得当时那嘲讽的语气：
    “姜姑娘是吧？我虽然不知道你父亲对我们家有什么恩情，但是我告诉你，我不会娶你的。
    至于恩情，那是全家人的事情，而不是我一个人的事情，劝你早早地歇了心思？”
    看着面前言语激愤的贵公子，姜衿瑶只浅淡回了一句：“小女蒲柳之姿，不敢肖想二公子。”
    萧云州似乎是满意了她的识时务，只留下一句：
    “你倒是还有几分自知之明，不过婚约一事，我希望你主动与祖母提起取消，我不希望别人误会你我的关系。”
    说罢不理会她是否难堪，甩袖而去。
    摇摇头将烦闷的心思甩开，提笔写了信让紫苏去递给何管事，托他尽快买一处合适的宅子，方便她们搬出去。
    这段时日，姜衿瑶不再轻易踏出梅菉斋，偶尔老太太让人请她过去说说话。
    “姜姑娘，请姑娘一起去陪老太太用早膳。”
    待姜衿瑶去了前厅，萧老太太忙让人请她上前，止了她行礼，对她道：
    “今日挽月和云州都回来了，你还未见过挽月，才喊你来认识认识。”
    门外丫鬟行礼问安的声音刚落，随即就是帘子被掀开，紧跟其后的便是一姑娘爽朗的声音响起：
    “祖母突然喊我俩回来做什么？”
    说罢，便一眼看到站在祖母身侧的貌美姑娘，惊呼道：
    “呀？这是哪里来的美人儿？真是如月中仙子一般呐！”
    老太太睨了她一眼，随即对姜衿瑶介绍：
    “姩姩啊，这个油嘴滑舌的是挽月，云州你也见过了，你们几个年岁相仿更有话说。”
    姜衿瑶抬眼看向爽朗的女子，带着恬静的笑意，随即颔首打招呼。
    萧挽月闻言佯装不高兴了，嘟着嘴语气嗔怪：
    “祖母太偏心，怪不得最近都不想我了，原来是有了新的孙女儿了…”
    她说完屋内的主仆们都是和善一笑，大约是知晓她的性子，并未将她的话当真。
    “你瞧瞧，你瞧瞧，都没说什么就不高兴了。
    你看看姩姩，多乖顺啊，哪里像你这个皮猴哦！”
    萧老太太虽然是言语贬低，可却也是真心高兴，喊着人赶紧落座。
    萧挽月倒是对姜衿瑶挺热情，而萧云州则心情不怎么好。
    上一次从梅菉斋回去后，就被父亲斥责，想来又是那位继母吹的枕边风。
    想到此处，不由得捏紧了手指。
    饭食结束，姜衿瑶又被留下陪着萧老太太说了几句体己话。
    她想着毕竟萧家的小辈们都回来了，也许还有家常事情要说，便寻了借口要离开。
    只是被萧老太太拉住坐在一旁道：“姩姩，你觉得萧家怎么样？”
    姜衿瑶闻言心里一沉，她感激萧家出手接她上京，但是私心并不想嫁入这等豪门勋贵。
    她如今身无依仗，唯有一些家财傍身。
    可是如她这般孤女嫁入豪门，真的是好选择吗？
    面上不显情绪，只乖顺回道：
    “萧家簪缨门第，金玉之家，自然是极好的。”
    萧老太太见她这般模样，知道她不刻意迎合，便耐心劝道：
    “老婆子私心里想让你与州哥儿成婚，一来，你秋姨便顺理成章是你的婆母，她不会苛待你。
    二来，州哥儿与你合适，你们二人模样年岁倒也匹配。”
    其实还有一个原因是，老太太没说明，大房三房都是庶出，两房之子，身份上也略差一层。
    既然打定主意要报恩，自然要真心实意。
    搪塞个庶出算不得真心，怕她想不透彻，老太太便继续劝道：
    “云州哪怕现在行事随意，将来也要继承爵位，还有几个叔伯们看着，以后也不会差了去。
    家里还打算将人送去军营历练几年，稳重了才能与妻子好生过日子。
    如今还在读书，读的也是排兵布阵，为国为民之策，你们一静一动，也能互补般配。”
    老太太觉得孩子还小，有的是时间扶正。
    “姩姩感激您为我筹谋思虑，只是缘分二字，难以预料。
    二公子对我并无男女之情，若强行将我二人困在一处，岂非成就一对怨偶？还望您能慎重考虑。”
    姜衿瑶迂回地劝说，希望老太太能打消心思。
    萧老太太只当她是不好意思，便安抚道：
    “他是个粗枝大叶的男子，如今只是还未看到你的好。
    姩姩莫要忧心此事，若你愿意，府里即刻就可让你二人成婚。”
    姜衿瑶心里急了，犹豫后才跪地行大礼道：
    “姩姩心里感激您，如今事情暂时尘埃落定，于情于理都不该再多叨扰。
    今日来请安，实则想告诉您，我已经在外置了宅子，不日就搬出王府。
    姩姩心里感激您多日来的照拂，只是姻缘强求不得，请您将两家的口头婚约作废吧。”
    说罢，便郑重磕了头，以做真心感谢。
    “可是我们萧家对你父亲的报答还未兑现，怎么你就要离开了？”
    萧老太太赶紧让丫鬟将人搀扶起来，她确实没想到这丫头现在就要离开。
    “从前我父亲常说，保家卫国是每个男儿都该去做的事情，他手无缚鸡之力，既拿不了刀剑上阵护国，又不能执笔安社稷。
    他唯有一堆冰冷的银钱罢了，能为国民做贡献，他甘之如饴，既然是父亲心甘情愿的事情，又何谈要回报之事？”
    姜衿瑶是打定了主意不嫁萧云州。
    这几日，紫苏在王府里穿梭，自然知晓萧云州的两三事。
    少年慕艾而已，人之常情。
    如果她主动提婚约作废，萧家人依旧会觉得对她有所亏欠，那么她未来在京城的每一日，都会有萧家人庇佑一二。
    报恩，并不是只有联姻一种法子。
    能平安离开青陵郡，她已经感激不尽。
    “好孩子，你父亲刚直良善，你也被教得极好，此事你不必那么急着拒绝。
    也许有朝一日，你又改了想法也未可知。”
    萧老太太只当她眼下没思虑周全，并不将此话作数。
    姜衿瑶还要再劝，就听老太太道：
    “婚约的事情先不提了，若你非要搬出去，那么宅子的事情，我会安排，你且安心。”
    老太太这般说了，姜衿瑶总不好再坲了老人家的面子，只能乖巧地点点头应了。
    待她从松鹤园出来，刚好碰到一身玄色常服的萧璟昀。
    刚才她太心急，此刻的脸颊还有些红热，五步之外站定屈膝行礼轻声问安：
    “萧大人。”

 第6章，姜姑娘，我们大人有请

    她依旧是疏离乖顺的模样，萧璟昀也依旧是冷峻的眉眼。
    目光落在她红润的面容上扫过，只掀唇溢出短暂的字符：
    “嗯。”
    说罢便抬步越过她，进了内庭。
    人走远，姜衿瑶便卸下了几分紧张，带着丫鬟离了松鹤园。
    老太太见儿子过来，高兴又意外，想到刚才的事情，先一步开口：
    “姩姩刚才要取消两家的婚约。”
    萧璟昀坐在一侧指尖轻叩，意味不明地开口：
    “母亲是同意了她？”
    萧老太太没仔细想儿子话里的意思，只道：
    “小姑娘还是年纪小，没有思虑周全。
    我便将话揭过了，只是她又提出搬出去住，母亲也不好再挽留她了。
    刚好你来得巧了，宅子的事情你去处置，从中斡旋一二，别让人哄骗了去。”
    萧璟昀眸色带着几分暗沉，垂着眸子遮掩了眼底的锋芒心里冷笑：
    竟然主动要离开？
    也许只是欲擒故纵的手段。
    手指把玩着茶盏，轻轻地拂过茶叶沫，随即应了母亲的话：
    “这是自然，既是府里的贵客，儿子必然亲自多照看。”
    最好是将人放在眼皮子底下。
    见他如此好说话，老太太还有些诧异，本以为还要好生劝一劝呢？
    “母亲，那日云州的态度显然对姜姑娘无意。”
    半抬起的眸子里透着几分意味不明。
    “姩姩这般好的女子，他有什么可挑剔的？”
    老太太想到那混账孙子，心里也有些恼。
    姩姩知书达理，配云州已经极好。
    其实更属意自家儿子，可谁让自家儿子高龄不适配呢？
    若是实在二人不成，将来能做一门亲戚往来着也不错。
    对于老太太的话，萧璟昀嗤之以鼻，他那位侄子，可不是个头脑清醒的人。
    母子二人又待了会，听老太太絮叨一些家常，便让他去忙了。
    尤其是买宅子的事情，再一次叮嘱他用点心。
    萧璟昀点头应了，随即阔步离开。
    回到溯风庭书院，齐山迎上来，将一个匣子恭敬地摆在桌案上：
    “大人让寒舟查的事情，已经有了一些眉目，其余的还在查，有一些时间太久远，需要一一查证。”
    可怜的寒舟马不停蹄地冲到青陵郡，就着手查姜家的事情。
    寒舟虽然人没回来，只是寄信回来，但是齐山能想到他那张俊脸的多阴沉。
    匣子里放满了书信，将信件展开，厚厚的几摞看完，幽深的眸子里仿佛陷入了寒冰，其中部分信件被随手掷入一旁的火盆中泯灭全无。
    “让寒舟继续查，还有那日的榄春楼。”
    说罢手指便敲打着桌面，一下一下，仿佛深入人心里。
    想到那日，让齐山冷不丁地打了个寒战，有些人要倒大霉了。
    还没臆想完，就听清冷的声音响起：
    “姜姑娘若是回来了，让她来一趟。”
    齐山应下，便去溯风庭守着了。
    待申时二刻，姜衿瑶刚从顾秋桐那儿回到梅菉斋，就见齐山过来恭敬道：
    “姜姑娘，大人有请。”
    此时院里已经点了灯，夜色已深姜衿瑶委婉拒绝：
    “大人忙碌整日了该早些歇着，今日太晚了，就不打扰了。”
    看着眉目温婉的女子，齐山还不知怎么劝，冷肃的声音就传过来：
    “有姑娘想要的消息传来，也不想知道吗？既如此，那便回去吧。”
    男人说完说罢转身就要进书房。
    姜衿瑶闻言抬起的眸子亮了一分，三两步就拐到了溯风庭里，声音温软里带着一丝讨好的意味：
    “既如此就深夜叨扰大人了。”
    见她这副立刻转变风向的模样，齐山差点没忍住笑出来。
    萧璟昀目光沉沉地在她身上扫过，眸子扫过她那紧绷的身形，随即转身进了书房。
    见他进了书房，姜衿瑶立在书房门外三米外止步。
    见她突然止步，齐山疑惑问：“姜姑娘怎么了？”
    看了眼书房门槛处高大的男子，姜衿瑶犹豫后才小声道：
    “书房里都是重要的案牍，外人进去恐怕是不妥吧？”
    朝廷正二品大员掌管的机要文件多不胜数，万一要是刻意泄露了什么，就怕自己满嘴说不清。
    “既然不想进书房谈，那就去卧房谈吧？”
    萧璟昀立在书房门槛上，忽而开口问道，见她拧眉，似笑非笑地又落下一句话：
    “还是，姑娘的目的就是进本官的卧房？”
    姜衿瑶身形一顿，顿时羞恼，面容赫然爬满了红霞，一时间竟忘了反驳：“！！”
    这人刚才竟然羞辱自己？
    “还愣着不动，东西就别想看了！”
    说罢不理会呆愣的女子，甩下一句话便进了书房。
    这次姜衿瑶不再犹豫，提起裙摆很快跟着进去，只立在进门不远处，离那些案牍远远的。
    齐山很有眼力见地将门关闭，也委婉地拦住了要跟着的翠缕。
    门留了一道窄缝，既保留了隐蔽，又不会留下话柄。
    “过来。”
    坐在桌案前的萧璟昀，拿出一沓信件对立得远远的女子扬了扬。
    示意她往前。
    姜衿瑶这次没有犹豫，挪步上前伸手要接过时，桌案前的人却又收回了信件。
    目光片刻间掠过她呆滞的面容，定定地看着她沉声道：
    “姑娘千里迢迢到萧家就是为了婚约一事？”
    姜衿瑶抿了抿唇对上他的视线后，又快速垂眸回话：
    “民女不敢肖想贵府公子。”
    见她话落垂眸不语，萧璟昀突然话锋一转，指尖点了点桌上的信件又道：
    “此事本官不负托付，姑娘打算如何答谢？”
    姜衿瑶猛然抬头望去，没想到话锋转变那么快，更没想到他会这般直白索要报酬，斟酌后才继续答话：
    “民女身无长物，唯有一些黄白之物。
    恐这些俗物辱没大人，还请大人直言不讳。”
    将信件随意扔在桌案上，萧璟昀姿态慵懒随意地靠着椅子，长臂随意搭在桌面上，黑眸深深看着眼前脊背绷紧的女子，若无其事开口：
    “本官出身勋贵豪族自幼锦衣玉食，且如今官居高位，本官看着很穷吗？”
    姜衿瑶闻言又沉默了，一时间不知如何回答。
    寂静的书房里，此刻只有他二人的呼吸声静可落针。
    而桌案前的男人，哪怕此刻只是慵懒地靠在椅背上，却依旧是威压十足。
    不知他究竟什么意思，片刻后姜衿瑶斟酌后回道：
    “老夫人总说萧家要回报姜家的恩情，既然大人提了回报，民女斗胆，若不然，便以此事抵了两家过往的恩情吧？”

 第7章，姑娘需想好如何偿还

    出身豪爵贵族的掌权人，哪里会缺一些黄白之物？
    身在高位，只要他想要，有的是人捧着珠宝美人上赶着送他。
    见她要撇开与萧家的关系，萧璟昀的唇角轻轻勾起一抹弧度，若无其事道：
    “抵消？那是萧家欠姜家的恩情。而姜姑娘所求之事，是你本人欠本官的。”
    萧璟昀盯着她，眸子里闪着意味不明的光亮，一字一句开口：
    “姑娘也是生意人出身，应该知晓，天底下没有赔本的买卖，本官虽不知姑娘到萧家是何意，可也不想平白无故被旁人沾染府上的名誉。”
    “民女自知身份低微，不敢肖想其他。
    此生若不能报答大人恩情，来世做牛做马也不忘此恩。”
    这般直白的话，姜衿瑶抬眸，眼底溢出惊诧。
    她哪里还听不明白？不过是怀疑她另有目的罢了。
    委屈漫过全身，透出苦涩。
    此刻她却看不懂男人眼底的情绪。
    两双眼睛，就这么措不及防对视上，男子一瞬不移的盯着她，仿佛透骨切肉一般压迫。
    还是姜衿瑶受不住这般直白的目光先一步移开目光，在她低头想对策之时，却听得男子的声音极其浅淡的落下一句：
    “呵！姑娘应当是个聪明人才对！”
    仿佛只是随口说说，随即男子便恢复他常有的冷漠肃然。
    只是话落下后，便将桌案上的信件推到她面前，示意她可查看。
    二人在书房一直待了近半个时辰，姜衿瑶不知那半个时辰是怎么挨过。
    从书房告辞，萧璟昀随意冷漠的嗓音响起在寂静的书房：
    “本官知道姑娘是个聪明人，奉劝一句，有些心思不该生出来，而接下来的路要怎么走还是得想清楚。
    还有，欠本官的人情，姑娘也得想好要怎么还！”
    姜衿瑶站了许久，此时手脚冰冷，不知是被信上的内容惊的，还是被这场谈话刺痛了心。
    最后那句话，让她心里骇然，抬眸望去冷不丁再次撞入那深不见底的漆黑眸底。
    雾霭沉沉如蒙天雾，气息依旧压迫骇人。
    想说的话，便梗在了嗓子里，最终变成了寂静。
    屈膝行礼后离开，回到梅菉斋才惊觉自己出了一身冷汗。
    洗漱后，坐在床边绞干长发，心里思索今日那些信件。
    原来，母亲不是无故失踪，是被人强行带离姜家后才不知所踪。
    她父母留下的家财和田产铺宅，在她离开后，也尽数被大伯掌控，她不能回青陵郡了。
    大伯能将自己当成物件送出去一次，就会有第二次，回去就是羊入虎口。
    内藏心事，姜衿瑶一夜睡得极其勉强。
    第二日，姜衿瑶醒的迟了些，翠缕进来服侍，见她一脸倦意，不由得开口询问：“姑娘昨儿没睡好吗？”
    见她发愣没回答，翠缕以为是出了什么事情，刚要再问，却听她道：
    “睡得挺好的，什么时辰了？”
    “回姑娘已经辰时二刻了。”
    手脚麻利的给姜衿瑶穿好衣裳洗漱好随意用了些早膳。
    一切妥当后，将人按在妆台前，仔细给她挽发上妆。
    翠缕梳头技巧很好，飞快的给她挽了垂鬟分肖髻。
    发髻上簪了三根青云玉钗，未出阁女儿家的灵巧俏皮显漏无疑。
    发髻完成开始上妆，姜衿瑶肤色很白皙，又没有多余瑕疵。
    梅菉斋里的小丫头菱芜端了茶点进来，真心夸赞：
    “姜姑娘生的极美，肤若凝脂，眉山远黛，府里的表姑娘，她也是江南人，你们是同类型美人。”
    姜衿瑶闻言，只微微扯了一抹笑意，并未接话。
    今日，她要出府看宅子。
    之前托何管事买宅子，若是看不中，还来得及再寻找。
    今日萧老太太出门会友了，顾秋桐还未回来，她也不用去请安，便带着俩丫鬟出了府。
    何管事见她来得早，脸上带着喜色道：
    “前几日寻得几处宅子都不甚满意，今早就巧了，怀柳街有一户要脱手，价钱公道不说，那位置也是极好的，若不是太着急，根本落不到咱们手里。”
    京城寸土寸金的地方不少，尤其怀柳街都是大户人家的私宅，是有钱也难买清净地。
    “突然急着出手，是不是宅子有问题？若是买了会不会有后续的麻烦？”
    翠缕不放心，总觉得有一种天上掉馅饼的感觉。
    “这个我是仔细打探过的，听说是房主突然高升调任，一时半会回不来。
    重新置办宅院也要用钱，又怕这处宅子闲置太久破败了，这才急着脱手，姑娘若是不急回去，可以先去看了再做决定。”
    何管事确实是仔细打探过的，周边的邻里住的是什么人也都探听的很清楚。
    姜衿瑶也正有此意，自然是越快越好。
    怀柳街巷很宽，可容下两个马车进出也无碍。
    进入巷子的第六户人家便是她们要看的宅子了。
    主家已经在等着了，待他们进去，一妇人便热情道：
    “若不是夫君临时接到调令，这宅子还真不舍得卖，毕竟也是住久了有感情在。”
    姜衿瑶见妇人言语诚恳，便多问了几句，也仔细跟着参观了宅院。
    是个三进三出的宅子，住她们几人也是宽阔有余的多。
    站在庭院里，紫苏指着隔壁的院子里的阁楼问道：
    “这户人家是做什么的？这观景楼建的真是阔气！”
    “这户不常住人，偶有人来也是深更半夜，我们确实也没真正碰到过，是以不能为姑娘解惑了。”
    紫苏闻言撇撇嘴道：“那还挺神秘的？”
    妇人目光从观景楼里收回来，笑着解释完，随即便又岔开话题：
    “不知姑娘可还满意？若是满意现在就可签契书，宅院都已经打扫干净，姑娘随时都能搬进来。”
    姜衿瑶思索片刻，便签了契书，实在是合眼缘的房子也没那么容易找到。
    此处居于闹中取静之地，隔了两条街就是闹市里，寻常去查探铺子也是极为方便的。
    最主要的是，此处僻静，若是将来母亲回来，也能住的喜欢。
    只是要价极高，三进三出的宅子，要一万五千两银子。
    不过，姜衿瑶也算捡了漏没再还价。
    中人来见证契书移主，待盖章完毕，付了款项，房子便拿到手了。

 第8章，言语讥讽

    宅子安置好，就等顾秋桐回来，与她辞行。
    今日初一，顾秋桐离府多日，总算回来了。
    因为萧家每月初一十五，都有固定家宴，小辈们都回来陪同老太太吃团圆饭。
    一大早，翠缕掀了帘子进来侍奉，带着几分喜悦：
    “早上秦嬷嬷就过来了，待姑娘醒了就与王妃一起去松鹤园请安去。”
    事情总要尘埃落定，姜衿瑶心里轻了不少，由着翠缕给她梳妆。
    收拾妥当后主仆二人出门去，只是刚踏出梅菉斋便与刚出门的萧璟昀对上了。
    身后还跟着齐山，见她过来，齐山摸了摸鼻子微微颔首，算作打了招呼。
    姜衿瑶瞬间脊背绷直，与翠缕屈前后膝行礼，嗓音微压：“萧大人。”
    男子闻言居高临下的目光扫过，若无其事的应道：“嗯。”
    说完便大步往前先行一步，姜衿瑶刻意落后了几步。
    只是还未拉开二人之间的距离，就听前头的男子停步转身冷声道：
    “二嫂回来了，既然去请安，总不好迟到失礼。”
    姜衿瑶闻言，只能加快了速度。
    二人一前一后，穿过长廊庭院，还未踏进松鹤园就听得里面热闹得很。
    丫鬟行礼禀告内厅，二人进了屋子各自行礼。
    萧璟昀拱手行礼：“儿子给母亲请安。”
    “你这小子，又是一连几日都未归家，如今母亲想要见你恐怕都得掰着手指头算日子喽！”
    萧老太太见到幺儿心里高兴，就是孩子太忙，又不娶妻有些愁人。
    母子片刻的寒暄后，姜衿瑶上前屈膝行礼，侬调软语地开口问安：
    “给老夫人请安…”
    “好姑娘，快来坐我跟前来。给你们介绍，这是姜家姑娘，闺名衿瑶，以后多来往帮衬着，莫要欺负了去。”
    都看得出老太太对姜衿瑶的不同，自然面上都是一派其乐融融。
    姜衿瑶羞涩一笑回以赞美：“府上事事周全，姩得您庇佑，心里感激您。”
    老太太闻言，自然开心。
    一美妇人上前拉着姜衿瑶笑着寒暄：
    “这姜姑娘果真是不多见的美人儿，桃眼杏腮，双眸似水含情，这般好姑娘，也不知以后便宜了哪家的公子！”
    姜衿瑶来这几日从未见过这妇人，是以并不认识。
    “这是我娘家侄女儿，姩姩可跟着喊一句表姑母，这是她的女儿，傅璇。
    前阵子回乡祭扫了，昨儿才回来，你与璇姐儿年岁相仿，又都是江南人，往后可常来往。”
    老太太指着侄女和另一个年轻的姑娘介绍。
    傅璇一身白裙温婉可人，肌肤赛雪，秋水敛眸，是个柔弱美人，对着姜衿瑶望过去的目光，微微颔首带着一丝羞涩的笑意。
    姜衿瑶亦是颔首回礼，默默抽出自己做的手。
    萧家三小姐，萧玉瑈上前拉着她仔细打量，而后轻言笑道：
    “可不是嘛？这京城来自江南的娇美姑娘，除了璇表姐，可是寻不到几个与之媲美的，不过如今瞧着姜姑娘也不遑多让！”
    “玉瑈妹妹这话可是羞煞我了，我这般蒲柳之姿，哪里配与姜姑娘媲美了？”
    傅璇手帕捂嘴，羞涩反驳，二人你来我往的言语倒是让姜衿瑶心下更加局促。
    翠缕有些气恼，这三人明摆着欺负姑娘。
    刚巧萧挽月掀了帘子进来，目光扫过几人，听她们这般谈话，揽过姜衿瑶做了最后的总结：
    “姜妹妹乖巧纯善是真的，也没那些弯弯绕绕的心思！”
    萧挽月一句话连挠带刺，几人悻然闭嘴。
    都是人精岂能听不出弯绕？老太太开口打断了几人的机锋：
    “什么时辰了？老二夫妻怎么还没到呢？”
    此话也就是简单的询问，也并无苛责之意。
    “姑母，咱们都是女人嘛，都了解的，出门总要收拾，少不得怕缺了这亦或者缺了那，一来一往就要耽误了时辰不是？”
    小王氏抚了抚发髻上的玉钗，听着是圆场，实则指责因顾秋桐才耽搁了时间。
    “王家表妹，你这番话可就冤枉我了，还不是你家旻表哥，还记得婆母爱吃金蝉酥皮乳鸭，买回来耽搁了些时辰，你这说的就让你表哥为难了！”
    丫鬟打了帘子，出门多日的顾秋桐人未到声先至。
    说人坏话，被人当面抓包。
    顾秋桐的话音落下，小王氏讪讪难言，只好暂时闭嘴。
    毕竟大家都知道芙蓉街离这边至少三条街，又都是主街道，堵车不说，买东西还得排队。
    也不知背后老板是哪个，权压都不行，就得按照人家的规矩来才行。
    “不过是自家人玩闹了几句，你这般上纲上线做什么？”
    老太太起先也是不满意儿子大龄续娶个寡妇进门的。
    娶寡妇就算了，还是个商户出身，哪里比得上京城的诸多闺秀？
    顾秋桐嫁过来这几年，确实能力出众识大体，她才改了态度。
    “母亲，您这偏颇的可不要太明显了！”
    萧旻跟着进门，见不得旁人言语逼迫爱妻，出言维护。
    顾秋桐，是他千求万求得来的贤妻。
    “得了，我们可什么也不能说了！”
    小王氏尴尬，只能佯装玩笑似的出声岔开话题。
    一群女眷各自热闹地聊着天，萧旻兄弟二人带着几个晚辈去了书房查验功课，而姜衿瑶坐在一旁安静乖巧听萧家人寒暄。
    待到午时一刻，老太太吩咐丫鬟去厨房喊话：
    “时辰不早了，通知下去，准备开席吧！”
    众人闻言，便以老太太为首，众人跟着去观景楼用膳。
    顾秋桐拉着姜衿瑶刚出门，就见大房谢氏和三房陈氏携女也赶到。
    陈氏见状与顾秋桐寒暄：“早就听说府里来了个娇姑娘，没得缘相见，今日可不得让二嫂给引荐一番？”
    顾秋桐笑道：“前些日子就到了京城，路上劳顿染了伤寒，这才算好转，倒是劳大家挂念了。”
    解释作罢，又对身侧的姑娘道：“姩姩，还不上前见礼？”

 第9章，等你嫁进来就是一家人

    “伯母好，婶娘好，诸位姐妹们好…”姜衿瑶闻言乖巧地上前行礼问安。
    收到萧家几位姑娘的回礼，并未过多交谈。
    “果真是个标致的美人儿，怪不得弟妹多年来都心心念念的。”谢氏笑着打趣。
    “嫂子可莫夸呦！她是个有主意的，自小身子骨儿不好就算了，脾气也倔得很。
    这次赶路过来，又病殃了几日才能出门，可愁死人了！”
    虽然这般说着，可表情是止不住的开心。
    妯娌二人拥着顾秋桐说笑着进了饭厅，倒是让姜衿瑶脚步迟疑片刻。
    萧挽月见她停下，还以为她是身子不适，忙开口询问：“怎么了？”
    “没事，我的帕子不知什么时候掉了…”
    其实就是找个借口罢了。
    “那我陪你一起去找找，也许是落在祖母那里了…”
    萧挽月说罢便要拉着她去松鹤园去找一找，被姜衿瑶拉住了，不想再徒惹事端，熬过今日就好了。
    见她拒绝，萧挽月也没强求，只说回头让婢女们去找一找。
    萧挽月低声对她道：“其实我知道你不是丢了帕子，其实我…能理解你。”
    姜衿瑶诧异，却见她如无事人一般，也就没再开口。
    二人一同进去，没注意楼上有人一直看向此处。
    傅璇见萧璟昀一直看向楼下，浅然开口：
    “挽月姐姐倒是和姜姑娘聊得来？”
    面前的人没搭话，倒是老太太的声音传了过来：“昀哥儿呢？怎么不见入席？”
    “祖母在喊小舅舅了…”
    见面前的人依旧没有动作，傅璇以为他没听到。
    “都是心思纯正的人，聊得来也正常！”
    收回视线，不咸不淡的话落下，转身下了楼，留下傅璇独自语塞。
    萧挽月带着姜衿瑶依次在顾秋桐身边坐下，姜衿瑶坐在其中有些局促。
    这里的人，除了秋姨，其余人都和她没有关系。
    “姩姩可别拘谨，等你嫁进来，咱们早晚就是一家人。”
    老太太这话一出，有人脸色惊变，更有人面无表情。
    萧云州面无表情的坐在一旁，捏紧了拳头，打定主意做任人摆布的木偶。
    如今祖母又提起那女子嫁进来，明摆着就是要他娶。
    看来那女子攀附之心依旧没除。
    “感谢老夫人怜悯，只是我今日是来向您辞行的，如今困境已解，倒不好总留在贵府叨扰诸位。”
    姜衿瑶不卑不亢地起身，婉拒了萧老太太的提议，也算拒绝了她话里的联姻。
    萧老太太脸上的照笑容一滞，望着姜衿瑶温声劝道：
    “姩姩可是在府里受了委屈？”
    她还想趁着孙子回来，让二人多相处几日呢？
    “贵府事事周到体贴，只是我想学着独立，唯有强大自身才能生存下去。”
    怕老太太觉得姜衿瑶不识抬举，顾秋桐要开口解释，却听萧璟昀语气平淡道：
    “母亲这又何必强人所难呢？既然姜姑娘有这等志气，该支持才是。”
    小王氏出言意有所指：“小女娃年岁不大，心气倒高。
    其实姑母也不用担心什么，反正都在京城地界，左右还有咱们萧家呢！”
    顾秋桐闻言，抬眸看了眼坐在正对面的小王氏，随即勾了勾唇若无其事地给身侧的姜衿瑶与萧挽月添了汤。
    见她心意已决，萧老太太只好放弃继续挽留的想法，只劝道：
    “既如此，就不强行留你了，但是你以后家宴这天都得来吃饭，也多来陪陪我，后面跟着你姨母一起去参加宴席，多结交些朋友。”
    老太太真心实意地觉得这姑娘极好，哪怕眼下想不通，那后面各种宴席那么多，总有机会碰到合适的时机相处。
    怕她尴尬，萧老太太自行转移了话题：
    “今日云莱巷有花灯，你们几个皮猴子难得回来，可以让你们小叔叔带你们去瞧瞧热闹。”
    姜衿瑶闻言，松了口气，萧挽月不禁悄默摸拍了拍她的后腰，算作安抚。
    眸子不经意抬起，刚好对上萧璟昀的视线，猛然一惊随即快速转移装作不知。
    而萧璟昀也移开目光，只是唇角无意间勾出了一抹弧度来。
    一席吃罢，众人各怀心事。
    老太太借口累了乏了，娘家侄女小王氏殷勤地扶着人回了松鹤园。
    顾秋桐妯娌三人，则约了名怜听曲去了。
    长辈们基本上都走了，小辈们才算轻松下来。
    萧挽月看出她的不自在，带着她去了日常玩耍的琼枝庭。
    三房陈氏之女，萧玉珊悄摸摸地闪过来凑到姜衿瑶面前神秘问道：
    “姜姐姐，听说你和我二哥有婚约？”
    姜衿瑶闻言羞涩一笑，随即摇摇头道：
    “并不是，是老太太想抬举我，可惜我蒲柳之姿，就不去肖想贵府二公子了。”
    “哪怕你想嫁给我，我也不会娶你的，你赶紧死了攀附权贵的心吧！”
    一道男声传进来，姜衿瑶抬头望去，锦衣玉带的萧云州踏步进了廊下，身后跟着那位表小姐傅璇。
    姜衿瑶起身见礼，对上萧云州略带嘲讽的目光。
    顿时眼眶便酸涩，眼尾泛着红，却依旧不卑不亢回道：
    “二公子放心，小女不敢对公子有非分之想，公子误会了。”
    “呵！你都住到我家来了，还说什么误会？
    既然想嫁给我，就该大方的承认，既要又要的话岂不是太不要脸了。”
    仿佛是得意自己看穿了小伎俩，萧云州不觉得自己有错，眼含鄙夷地望着面前眼尾通红的女子，嘲讽道：
    “我见多了你这般女子，欲拒还迎的手段未免太老套，也别妄想挟恩图报，我明确告诉过你，歇了你那些不上台面的心思。”
    他的话让在场的几人皆是一愣，没想到这人说话如此不留情面。
    萧玉珊愣了愣，看了眼面色难看的姜衿瑶，皱眉道：
    “二哥你说话未免太难听，婚约一事也不过是大家私下玩笑说两句罢了，做什么为难姜姑娘？”
    她头一次见二哥对个不熟悉的姑娘咄咄逼人。
    刚要开口安抚姜衿瑶，就听得一道怒呵声传入众人耳中：
    “萧云州，你是脑子忘书院了？胡说八道什么？赶紧道歉！”

 第10章，她更想嫁给我了

    没想到自家弟弟会突然发癫，萧挽月不可思议，怒火冲天。
    “我说得不对吗？她若是不想嫁进咱家，为何还要住进我们家？
    明明有所企图，却还要装出一副无辜模样，恶心死了。”
    看着萧挽月即将发怒，而萧云州又是一副能奈我何的态度，姜衿瑶心里酸涩。
    该解释的已经解释了，不欲再争辩，眸子垂下后转身离开了琼枝庭。
    “云州哥哥，姜姑娘是女孩子，你不该这样说话的。”
    见姜衿瑶离去，傅璇言语轻劝，在身后拉了拉萧云州的衣袖。
    看也未看离开的女子，萧云州转身安抚傅璇：
    “她那般女子如何值得你为她说话？你就是太善良，把所有人都想得极好。”
    见他对傅璇一副你侬我侬的模样，萧挽月的拳头硬了，直接一个耳光甩在了萧云州脸上。
    被打懵的萧云州惊诧地看着自家姐姐，不解：“姐，你为何要打我？”
    “我恨不得打死你这个蠢货！”
    萧挽月快被这个蠢弟弟气死了，满府里的人都知道，祖母喜欢姜姑娘，哪怕有意撮合，却迟迟没放在明面上。
    说明这个联姻的婚约，还未确定放在谁身上。
    只有这个蠢货，自己上赶着承认，却还将萧家的恩人给得罪了。
    越想越恼，萧挽月还想再甩一个耳光，给他两边的脸打个对称。
    理智最终战胜头脑，深呼出一口气，萧挽月一字一句道：
    “你现在就去给姜姑娘道歉！立刻，马上，现在！”
    “我不去！我若是过去，她更加想嫁给我了，我才不要过去！”
    萧云州说完，怒气冲冲的也转身出了琼枝庭。
    傅璇歉意地对几人颔首，随后留下一句：“我去看看二哥哥。”也跟着出了琼枝庭。
    事情到了这般地步，委实不好看，更不敢将此事让老太太知道，否则都得挨罚。
    萧玉珊忙上前给萧挽月顺顺气，开口安抚道：
    “姜姑娘也不知去哪儿了，我和大姐姐一起去找一下吧？”
    思绪回笼，二人赶紧去寻姜衿瑶。
    见她二人离开，大房谢氏之女萧琳琅也跟着去了，留下萧玉瑈看了眼几人的方向，撇撇嘴回了自个儿院子里去了。
    萧府后花园
    傅璇拿着药膏轻轻地帮萧云州擦拭掌痕，犹豫后才道：
    “云州哥不该那般说姜姑娘的，哪怕你与她真有婚约，也得经过长辈们的意思才行。
    今日云州哥太冲动了，姜姑娘是二舅母故友的女儿，若是被二舅母知晓，你们又该有误会了。”
    “我会怕她一介妇人？不过是仗着有几分姿色，不知用了什么脏污的手段嫁给我父王为妻，别以为我不知道她打的什么主意，她别妄想能操控我的人生。”
    提起顾秋桐那位继母，萧云州根本不屑多想，一介妇人罢了。
    哪怕将来真的生下了儿子，也不可能改变自己是王府继承人的事实。
    如今硬塞一个商贾之女给自己，不就是想二人联手掌控萧家吗？
    傅璇垂着眸子，小心地为他上药，随意道：
    “二舅母那么好的女子，她不是那种人，云州哥，你莫要胡言乱语了，都是一家人，该和和美美才是，不要因为外人起了龃龉…”
    姜衿瑶没走远，而是停在了距离溯风庭不远的廊庭下，看着湖面偶尔出来透气的锦鲤发呆。
    今日萧云州的那番话，确实也刺痛了她，若不是如今无处可依，她也不想寄人篱下被人看轻。
    如今，她已经没人护着了…
    不远处传来训斥的声音，抬眼望去，是萧璟昀在监督萧家三公子萧云岭背功课，短短的半刻钟，他都挨了几次打了。
    突然想明白为何萧云州会觉得自己是心计颇深的女子，想要攀附淮阳王府了。
    毕竟，萧家兄弟二人，一位是陛下震慑四方的强盾，而另一位是陛下主动出击的利刃。
    富贵门庭，想嫁进淮阳王府的女子，多不胜数。
    “是不是觉得小叔为人严苛古板？”
    冷不丁的萧挽月的声音出现，姜衿瑶回神，见她和萧玉珊一起来，忙起身。
    “还用姜姑娘觉得嘛？那本来不就是严苛嘛！”
    萧琳琅和萧玉珊开口附和，见着廊外的萧璟昀，萧琳琅开口喊道：
    “小叔，三日后，嘉和县主攒了并春宴，有人托我问你那日沐休嘛？”
    “那日有事！”
    姜衿瑶闻言目光看向廊外，只见那人头也未抬，手里不知哪里拿了本书，卷成筒状。
    萧云岭背的磕磕绊绊，时不时脑袋上被敲一下，少年却不敢反驳，只龇牙咧嘴地继续背书。
    让人觉得，此人确实严厉。
    “你也觉得他很严厉是不是？我告诉你啊，你以后可得离他远一些，他时不时就要惩罚人的！
    云岭被书本敲脑袋都是轻的，以往对我们动辄罚抄百遍，亦或者绕着庭院跑一百圈，光想着就觉得累死人了！”
    萧玉珊怕这位新来的娇美姐姐也被荼毒，连忙科普小叔过去折磨人的手段。
    “女孩子，也要被罚嘛？”
    姜衿瑶听完觉得很不可思议，求证似的看向萧挽月，后者狂点头。
    “可不是嘛！他眼里才没有男女之分呢。
    以前挽月姐姐只是给我们几颗糖丸吃，就被吊在树上打，啧啧啧，可惨了！”
    萧玉珊一想到过去姊妹兄弟都没逃出被虐待的情形，不由得打了个寒战。
    太可怕的记忆，此生难忘。
    一整个半日下来，姜衿瑶听到了萧璟昀的各种恶行，而那位三公子，则挨了无数次的敲打。
    总之，今日下来，有人欢喜有人忧。
    萧挽月做了最后的总结：
    “反正他的恶行，全家都知道，奈何他位高权重，全家又都怕他，所以他才有恃无恐！让我们的冤屈申诉无门！”
    几个姑娘仔细想了想，好像确实是这样。
    那么些姊妹里，除了才来萧家没几年的傅璇，就是初来乍到的姜衿瑶了。
    “萧玉珊！”
    几个姑娘凑一起正在蛐蛐，冷不丁有人被点了名，萧玉珊一个激灵站起来笑得讨好：
    “小叔…您突然喊我是有什么事情吗？”

 第11章，榜下捉婿

    “听说你近来很闲，想给你找点事情充实一下你的日子！”
    萧璟昀踱步至前，看着紧绷着身躯的堂妹，说出来的话，让小姑娘肉眼可见垮了脸。
    “小叔，我没有很闲，我一直都很忙，忙着绣花，忙着写诗做画，还要忙着学习管家，我真的很忙，所以小叔日理万机的，就别麻烦了…”
    苦哈哈的姑娘小脸快要皱成苦瓜了，就怕小叔又一时兴起了。
    “那些东西学不学也没所谓，又不能指着那些过活，小叔觉得，你如今的紧要之事，是去女学精修一番最好，若是将来嫁人也能拔高条件！”
    萧璟昀拍板定了事情，萧玉珊哇的一声就哭出声了。
    此举吓了众人一跳，萧琳琅不忍心，刚要开口求情，就听冷漠的声音响在耳边：“谁求情，就跟着一起去女学！”
    萧琳琅立马闭嘴了。
    萧挽月不忍心，但是没敢开口，只用眼神同情了一番，在心里庆幸，还好自己不用去，否则非得憋死不可。
    “挽月跟着同去，什么时候女夫子告诉我，你们可以回来了，我再派人接你们回来！”
    没错过她略带庆幸的眼神，一番话直接堵死。
    “凭啥？我又没说什么！”
    萧挽月不服气力辩，这人哪是做人长辈的？
    明明就是恶魔托生的吧？
    “再问，就多加三个月期限！”
    萧挽月瞬间就闭嘴了。
    从淮阳王府离开，姜衿瑶整个人情绪都不甚好，不过顺利的是，已经搬离萧家了。
    入住宅子的第二日，顾秋桐身边的大丫鬟云佩就带来十几个箱子。
    见她精神头不错，笑道：
    “看来搬离王府，姑娘心情还不错…”
    “劳烦云佩姑姑走一趟，可是我姨母有什么话传达？”
    见她过来，姜衿瑶有些意外，毕竟昨日才见过面。
    “奴婢奉命给姑娘送点东西，是这么多年她和姜夫人一起为姑娘存的宝贝。
    王妃让奴婢叮嘱您，京城不比青陵，万事要小心，若是有什么处理不了的事情，可以去王府寻求帮助，也可以找四爷帮忙…”
    云佩说完，丫鬟们自觉打开十几个大口箱子，里面珠宝字画，金银玉钗，房产地契，铺子宅邸，古玩摆件应有尽有。
    姜衿瑶的母亲和顾秋桐是闺阁手帕交，多年来都有合作生意往来。
    紫苏咂舌，王妃和她们夫人还真是一如既往的简单粗暴。
    姜衿瑶想到萧璟昀问她，拿什么还人情，便止了心思，刚要说不用，就听云佩继续道：
    “王妃这么多年，很念您和姜夫人，还说您搬出王府，其实是好事…”
    云佩回去后，姜衿瑶让紫苏将这些东西都登记入册入库上锁。
    她则一头扎进书房里忙碌到很晚，翠缕心里担忧，刚要敲门，就见一身倦意的姜衿瑶开门只说了句：“备水沐浴吧…”
    连日来，姜衿瑶都没再出怀柳巷，忙着处理当初父母留在京城以及附近的生意和资产。
    青陵郡那边的生意都被大伯和族亲吞并了，如今留在京城的虽然没那么庞大，却也处理起来耗费时间。
    紫苏看着她眼下的乌青心疼得很，怕她憋坏了，便提议道：
    “姑娘，咱们来了京城这么久，奴婢都还没出去逛逛呢，要不然咱们出去走走呢？”
    姜衿瑶想了想，来了京城这么久，事务缠身，确实还未真正出去走走，便应了紫苏的提议。
    紫苏高兴坏了，便欢快地去给她挑衣衫首饰。
    坐在马车上，紫苏仿佛打开了话匣子：
    “奴婢听闻，春闱还没开始呢，各家府邸都在准备榜下捉婿了，京城果真和青陵不一样，这般直接大胆。”
    提到春闱姜衿瑶想到自家三叔今年也要参加会试，不知为何，到现在都没听到三叔过来的消息。
    已经早早地让何管事派人在京城打听了，却还没有消息，也不知是来没来。
    见她好奇模样，翠缕闻言笑意接话：
    “我们三爷文采斐然，待会试得了名次，指不定要迷倒多少京都贵女呢！”
    “那确实是，毕竟也是六岁就做童生，十六岁做秀才的人！”
    姜家三爷是青陵郡的传奇人物，也是各家读书人的榜样。
    “姑娘，咱们去金陵春酒楼吧，听说那里最近都在举办诗书会友，也许三爷会在那里。”
    紫苏最近经常出去采买，听到不少消息。
    觉得她说得有道理，姜衿瑶点点头让车夫直奔金陵春。
    站在酒楼门口，紫苏惊叹：“本以为揽春楼已经很气派，如今看金陵春，小巫见大巫了。”
    风陵坞有一座揽春楼，是一座荼靡的销金窟，闻名于世。
    “走吧，先进去看看能不能寻到三叔的消息。”
    姜衿瑶对揽春楼有些抵触，因为那日事情就是在揽春楼发生的。
    主仆几人进门，堂倌很热情地招待，厅堂里有高台，是专为学子举人们所设立的。
    寻了一处被屏风隔断的席位，姜衿瑶让二人一同坐下，点了一壶金眉茶和几样糕点小菜。
    主仆几人目光在高台上学子们身上穿梭，想要寻到熟人。
    “这里的茶点也忒贵了些，都够买三个月的菜了。”
    紫苏看着点餐单上的价格咋舌，一壶茶就要五两银子，菜品和糕点一起快十两银子了，够普通农户过活三个月了。
    “京城寸土寸金，自然不是别处可比的。”
    姜衿瑶见她皱眉，不由地扬了一丝笑意来。
    主仆几人间的吐槽罢了，原以为不会被旁人听到，结果却听到女子嘲讽声响起：
    “哪里来的土包子？金陵春，堪比小金陵，哪里是寻常地方可比的！”
    姜衿瑶抬头，就见一圆润富贵的姑娘面露嘲讽，路过她们这处而已。
    不欲多生事端，翠缕便附和道：
    “这位姑娘说的是，我们是外地来的，头一次进这般销金窟，着实是没见识惹姑娘笑话了。”
    见她识时务，王金枝斜睨一眼几人，目光落在姜衿瑶的脸上，闪过一丝嫉妒，却也没再说什么，冷哼一声带着丫鬟离开了。
    人走后，翠缕训斥紫苏：“你呀你，能不能说话有些顾忌？”
    紫苏不服气，觉得这里就是贵，还要辩驳就听另一道戏谑的男子声音传过来：
    “小姑娘说得不错，此处要价就是贵，还不让人说了？”

 第12章，你年纪大配不上人家

    几人闻言，惊喜抬头望去，就见雪青衣袍的清隽男子站在一旁对她们面露笑意。
    不是她们要寻的姜家三爷姜叙笙又是谁？
    “小叔…”
    姜衿瑶见到久违的亲人，连忙离了席位，一时间眼眶发酸。
    见她委屈的模样，姜叙笙抬手揉了揉她的头发轻笑：
    “我们姩姩已经是个大姑娘了，不能总是哭鼻子，经常哭会变得不好看。”
    姜衿瑶也不知道为什么，她就是眼眶发酸难受。
    “三爷，您何时来的京城？我们一直在找您呢，今天也是来碰运气，没想到真遇上您了呢！”
    紫苏也很开心，连忙让了位置将人迎入席，刚巧堂倌上菜又倒了热茶。
    “来了几日了，处理好事情就赶紧过来了，本来想去淮阳王府碰碰运气找你们，却被别的事情耽搁了。”
    姜叙笙没有细说太多，毕竟这段时日，他自己的日子也不好过。
    “三叔如今住哪里？”
    见他不想多说，姜衿瑶扯开话题。
    “一直住在客栈，春闱将近，客栈价贵又爆满，也是勉强有个住处罢了。”
    回想自己这段时间的遭遇，姜叙笙一个字都不想提。
    “我在怀柳街买了个宅子，小叔和我们一起回去，地方够宽敞，住得下，也僻静适合您温书备考。”
    姜家已经耽误小叔九年，这次春闱不能再错过，姜衿瑶对此事是非常重视。
    “那行啊，没想到有朝一日，我也能靠着我们姩姩了，不愧是小叔含辛茹苦陪着长大的乖宝。”
    姜叙笙也不与她客气，很爽快地就接受了，还不忘再揉揉她的头发。
    既然寻到了人，自然也不想久待，让翠缕去付了餐费，几人就要离开。
    临走时姜叙笙从怀里掏出一个用锦绸布袋包裹的东西递给她：
    “一路磕磕绊绊总算是毫发无损带来，以后你就自己保管了。”
    姜衿瑶不解，还是伸手接过。
    打开里面是一根通体温润的白玉并蒂的发簪，并蒂莲花上有丝丝缕缕的红晕，仿佛缠绕的绸带。
    姜衿瑶不解地看向他：
    “这是？”
    自古以来发簪有定情信物的说法，显然她和姜叙笙不是这种关系。
    “你母亲留下的，我专门从姜家带过来的。”
    这枚发簪是二嫂的东西，这么多年都很宝贝，据说是嫂子的家人留下的。
    如今二哥去世，二嫂不知所踪，财产都被大哥一家搜刮去了，他提前转移了一些，包括这枚发簪。
    姜衿瑶抿了抿唇，小心翼翼地将发簪放好，交给翠缕保管。
    几人出了酒楼，却不知刚才的事情都被人瞧得清楚。
    二楼的雅间里，因为春闱，陆明则和萧璟昀在此约谈公事。
    陆明则揽窗看着楼下轻笑：“听说那姑娘是青陵富商姜玄恒之女，如今是萧云州的未婚妻？”
    没听到身边的人说话，又道：
    “不过，刚才那个是不是发簪？我瞧着就是发簪？发簪不是男女之间定情用的嘛？”
    萧璟昀眸色阴沉地看向酒楼门口，他确实没想到会在此处碰到那女子，并且还是二人私下定情的时候。
    果真不是个安分的女子，被云州明确拒绝后，自知姻缘无望，这才几日又攀附了新人选？
    仿佛是自言自语，陆明则继续碎碎念：
    “不过话说回来，我犹记得祖母提起过，那婚约不是她和你之间的嘛？”
    “你说什么？”萧璟昀猛然回头望着他。
    “你不知道吗？当初老王爷为了报恩姜玄恒援手北疆一事，为姜家请封，后来被姜老爷以无意朝堂为由拒绝了。
    老王爷心里又过意不去，便给你和他女儿定了一桩姻缘，我祖母还以为你这么多年不成婚，就是为了等人家姑娘长大呢？原来竟然不是你啊？”
    很诧异这事情好友竟然丝毫不知，在他冷然的目光里，陆明则继续说出知道的事情：
    “祖母总是念叨着，说你老大不小的年纪，身边也没个知冷知热的人，还以为你知道有未婚妻一事，给妻子守节呢！”
    陆明则每说一句，萧璟昀的脸色越难看，眉眼浓稠，眼底深处压抑翻滚。
    而对此恍若未闻的陆明则还在继续絮叨：“也不知道中间出了什么岔子，莫不是老王爷后来又觉得你年纪大配不上人家姑娘？
    也是，你如今都高龄二十六了，在十六年前，人家姑娘好像才两岁吧？你那时都十岁了，啧啧啧，真算起来还就是老牛吃嫩草！”
    齐山在一旁大气不敢出，他仿佛听到了什么了不得的秘密？
    “你不说话，没人当你是哑巴！”
    周围的气息仿佛被冬日的冰雪掠过一般，冰冷刺骨，萧璟昀握着窗栏的手指骤然收紧。
    仿佛才察觉到他的不对一般，陆明则摸了摸鼻子诧异开口：
    “莫不是…人家姑娘瞧不上你高龄，这才改嫁你那好侄子？”
    见他依旧面如寒潭，陆明则总算收敛了，将话题终结再转移道：
    “此次科举陛下十分看重，尤其科举舞弊是万不能发生，读书人应当隶属陛下门庭，这春闱还未开始，就已经有人迫不及待拉帮结派了，陛下的意思，寒门学子可以多提拔。”
    “自古以来，世族的学子远比寒门学子多，本来也是资源问题，不可避免的事情，虽然陛下设立了多处私塾扶持寒门学子读书，但是并不是人人都有读书的觉悟。”
    萧璟昀前阵子去江南视察，那边更加重视读书，所以这些年来，两地科举人数明显不对等。
    豪门望族已经有底蕴支撑，而寒门则独木难支。
    氏族数量庞大，皇室便会有所忌惮。
    想到方才的事情，陆明则迫不及待地想和祖母分享，便放下茶盏道：
    “总之陛下将此事看得很重，后面绝不是朝夕能改，我先回去和祖母聊一聊，有什么思路再来找你。”
    *^_^*
    姜衿瑶带着姜叙笙回到怀柳街，站在门前看向挂着姜府的门匾二字，姜叙笙叹息：
    “若是你爹娘还在，定然也要夸一句，我们姩姩长大了，也能担起姜氏的责任了…”

 第13章，有些事情想求证几分

    提起父母，姜衿瑶依旧很难受，强提起精神进门，回到厅房才对姜叙笙道：
    “小叔，我好像查到我母亲的消息了…”
    “真的？”
    姜叙笙闻言面染喜色。
    见他欢喜，姜衿瑶将近日的一些事情娓娓道来，也隐瞒了一些：
    “先前探查得有几分符合，可是如今再也寻不到机会继续探查，我心里越发没底。”
    “既然是晋王别院，那确实不好接近，那些风流韵事，我也曾有耳闻。
    不过此事不可操之过急，既然有消息知道你母亲是平安的，那便只能慢慢筹谋。”
    最怕的是三年来了无音讯，如今既然到了跟前，那便很接近了。
    见她依旧失魂落魄，姜叙笙安慰她：
    “没几天我就要参加春闱，若是顺利进入殿试，以后便有机会接近晋王，此事急不得，只能慢慢来。”
    眼下姜衿瑶也确实别无他法。
    “姩姩，小叔必须提醒你一句，以后要提防姜氏族亲，以及你外祖家。”
    想到之前的一些事情，姜叙笙不由得敛了笑意。
    那种事情，他不想再看到第二次，当时若不是自己及时赶到，还不知是什么结局。
    姜衿瑶没问为什么，只轻轻点了点头。
    如今和姜叙笙重逢，因他春闱在即，姜衿瑶便打算寻个空闲去九灵寺，给父亲点一盏长明灯，给母亲请一注平安香，也给小叔求一份前程似锦。
    姜叙笙连日来的奔波，疲惫不堪，如今见到侄女心才放下来，紫苏带人下去安置了。
    卯时正，晨曦微露。
    姜衿瑶刚醒来，就听翠缕进来回禀：
    “姑娘醒了？王妃派人来接姑娘去九灵寺上香。”
    姜衿瑶闻言诧异，姨母怎么知道她打算去九灵寺？
    不敢多耽搁，姜衿瑶收拾妥当带着丫鬟便上了马车。
    马车晃晃悠悠地赶路，翠缕见姜衿瑶困顿，凑近扶着她，想着让她舒服一些。
    一直到卯时三刻，才到九灵寺山脚下，原来不止她和顾秋桐，还有萧家其他女眷。
    蜿蜒看不到头的阶梯，仿佛入云坛，山林青翠拢聚，给阶梯又增添几分神秘。
    古朴钟声响起，激起飞鸟四散。
    几人看着一眼望不到头的阶梯，深吸一口气，寺庙上香，这难道不是受罪吗？
    姜衿瑶以为众人坐软轿被抬上去，却见萧家人已经被搀扶拾阶而上了。
    她们来得不算很早，此时山门的台阶上已经有不少人在登阶了。
    “怎么大家都来得这样早？”
    紫苏扶着姜衿瑶，不解地抬头看向前方。
    “都说第一炷香很吉利，所以许多人对此趋之若鹜！”
    翠缕肩膀上背着竹筒水壶，也仔细地跟在一旁搀扶着。
    “神佛之说，也不知能灵验几分？”
    紫苏闻言撇撇嘴，表示不能理解。
    “佛门之地，你休要胡言乱语了！”
    翠缕瞪了一眼，算作警告，怕给自家姑娘带来麻烦。
    一行人，埋头爬梯，至少还是赶了个早场。
    萧玉瑈额头上沁出汗珠来，见几人还算轻松的模样突然凑过来：
    “怎么姜姑娘看起来并不劳累？
    果然是富庶之地，将人养得极好了，我以为江南女子都是柔弱不堪的…”
    众人听闻，目光扫过来，姜衿瑶面不改色道：
    “江南水土富饶，三小姐若是觉得好，那就让婶母也送你去养几年，保你回来脱胎换骨…”
    萧玉瑈吃瘪，心里不忿，刚要回嘴，就见嫡母的目光射了过来，这才不情愿地止了话。
    小王氏突然笑着点评刚才二人的话，做老好人意有所指：
    “姜姑娘好歹也年长一些，怎么还能和三小姐起了口舌？”
    “王夫人这话说得好奇怪，不过是关怀几句，怎么到了夫人这里，就成了起口舌？
    姜衿瑶自第一眼起，就不喜小王氏，哪怕她总是一副老好人姿态。
    “你瞧瞧姜姑娘这言辞凿凿的，我不过是玩笑了几句，怎么还上纲上线来了？”
    小王氏自顾自尴尬地岔开了话题。
    “玩笑也得大家都觉得好笑才是，王夫人的玩笑，让我觉得并不高兴。”
    姜衿瑶瞥了一眼小王氏，在萧家她可以退避，收敛一点性子为了讨好萧老夫人。
    在外面总不能谁都来捏她一把。
    “阿瑶犹记得听人提起过，您的夫家是川州人士？
    听说还是川州那处有些名望的氏族，刚巧阿瑶去拜访名师听到几句传奇，心下好奇，想和夫人求证几分…”
    姜衿瑶还没说完，就听得小王氏笑着打断了她的话：
    “姜姑娘记错了，我夫是云川人士，虽然离川州不远，却也有两三日的脚程呢！
    而且你那听到的传奇，我未必知晓，怕是无法为你解惑了…”
    “哦？是吗？那真是可惜了…”
    并未因话被打断而气恼，姜衿瑶扯了一抹笑意便切了话题。
    小王氏见状刚松了口气，就听得萧玉珊好奇问：
    “到底是个什么传奇故事，竟然能让姜姐姐惦念如此之久？”
    萧玉珊在女学多日，总算软磨硬泡地让家里接她回家。
    姜衿瑶对她没敌意，笑着为她解惑：
    “就是别人谣传的，说是川州有个男子，救了个赶考回来的书生，结果那书生死了，于是便冒用了书生的身份娶了书生的未婚妻。
    仗着岳家提携，一直青云直上，在川州也算个体面人，只是没多久，男人养了个外室生了个孩子，还联手害死了妻子。
    鸠占鹊巢侵占嫡妻嫁妆，甚至那人还逼迫岳家认外室为女…”
    “啊？简直太可恨了，我若是那人的妻子，大概是要气得活过来了！”
    萧玉珊到底是年纪小又性子单纯，立马就要破口大骂。
    “玉珊妹妹说笑了不是，咱们萧家是体面人家，长辈们定然不会随意将咱们指派出去的…”
    傅璇看了眼姜衿瑶，暗自思忖她方才这番话的用意。
    “是呢，妹妹不用担心，就如璇表姐所言，那等龌龊人家，也不是能匹配萧家的…”
    萧玉瑈出言附和傅璇，她虽然不知道这些人打的什么机锋，但是附和傅璇的事情她也愿意做。
    看了眼萧玉瑈，姜衿瑶便不接话了。
    “啊呀，姜姑娘倒是比刚来京都时活泼了不少。
    竟然也能将这些没个出处的话本子说给咱们解闷儿了，倒是让咱们啊，都听了个新鲜…”

 第14章，路遇恶意

    小王氏照旧出言收尾，却又话锋一转瞥了眼姜衿瑶，意有所指：
    “不过江南的人情规矩与京城不同这些谣传，总不好让姑娘们学了去，怕出去攀谈时惹了笑话来…”
    在场的人都未接话，甚至看了眼前头和僧人交涉的顾秋桐，怕她听了发火。
    “王家姑母，您这番话说得就不对，不过是玩笑说来听个热闹，您怎么还计较起来了？
    您也是做人长辈的，难道不知道的，人前不做规训事的道理？”
    这是萧玉珊第一次呛声小王氏，实在是觉得她言语中带着倚老卖老的姿态。
    明明姜姐姐既是府上贵客又是恩人，该尊着敬着的。
    一个不知嘴脸寄居萧家的表亲也能越俎代庖？
    小王氏没想到萧玉珊会这样呛自己，有些怔愣，随即脸色涨红，面上带着难堪。
    而陈氏见状也只是象征性地呵斥了几句，萧玉珊气呼呼地走远了，姜衿瑶歉意地看着陈氏，随后留下一句：
    “婶婶，四小姐正直良善，您对她不必太苛刻，我先去看着四小姐了”
    萧玉珊在萧家孙辈儿的女眷里，行四，年岁最小。
    其余人见状也不再多话，谢氏指派着丫鬟婆子跟了上去。
    自进山门去，傅璇看了眼远去的二人，眸色沉了几许，扶着小王氏进山门。
    萧玉珊站在玄武池生闷气，手里搅着帕子。
    突然面前伸来的手心里躺着一枚铜钱，少女抬眸，只见姜衿瑶笑道：
    “既然来了九灵寺，怎么能不抛玄武求前程呢？”
    紫苏也附和道：“是啊，四姑娘，奴婢在青陵郡时就听闻，投中玄武口，就可心想事成，不然姑娘也试试呢？”
    “不过是以讹传讹，是幻想也是一种臆想罢了…”
    “不试试怎么知道呢？”
    姜衿瑶依旧很耐心地伸着手，那枚铜钱在日光下散着几分古朴的光泽感。
    萧玉珊撇撇嘴伸出手指捏起那枚铜钱，刚要跃跃欲试，便见一群世家贵女簇拥着一位身着华丽裙装的少女过来。
    那华丽少女轻蔑地扫了一眼二人语气不咸不淡道：
    “哟，这不是萧家的四小姐吗？在书院被夫子罚不够，就来寺院借香火祛除晦气吗？”
    这话使萧玉珊气得跺脚，刚要开口理论，被姜衿瑶轻轻地拉住对她摇摇头，示意她稍安勿躁。
    随即姜衿瑶不紧不慢地走上前微笑道：
    “这位姑娘说的是，九灵寺是千年古寺，自然可以驱邪避秽。
    而静华法师也说过，妄语频出的人，是要下拔舌地狱的！”
    那少女脸色一变，就要发怒。
    不远处来了一位半百老妇，看着众人起了争执便开口打起圆场：
    “瞧着都是大家闺秀，何必伤了和气？”
    那高傲的少女冷哼一声，对老妇呛声道：
    “你这下作的恶妇，此处有你能插嘴的地儿？
    赶紧滚开，小心本姑娘让人先拔了你的舌！”
    那老妇对此话恍若未闻一般，行至萧玉珊跟前道：
    “自来，投中的人寥寥无几，但是来都来了，不妨试一把，也不枉姑娘山门高阶的跑一趟了…”
    见自己被无视，王金枝火气更盛。
    姜衿瑶拉着萧玉珊退后几步，对那女子道：
    “不过是路人说了句公道话，倒也不必这般大的恶意！”
    随后又对老妇微微屈膝行了晚辈礼仪，笑着答话：
    “多谢阿婆仗义解围，只是春寒乍暖，山高风阔，莫要染了风寒，还是需早早的离去，寻个暖处才是…”
    姜衿瑶不想牵扯无辜的人。
    而萧玉珊对跋扈女子怒眉横嗤。
    王金枝仗着家里与皇室有几分姻亲关系，自来目中无人，萧家与王家并无多少往来，想来她就是单纯的恶意罢了。
    有些人就是总有莫名其妙的恶意。
    老妇并未离开，只站在池旁，看着玄武口，不知思索何事。
    姜衿瑶话已至此，仿佛刚才的风波从未发生一般。
    “萧玉珊，今日本姑娘就要将你踩到烂泥里，让你瞧清楚自己的真实处境，顺便让你们看着，我让人拔了这老妇的舌！
    来人，给本姑娘按住她们！”
    少女怒火中烧，吩咐仆妇动手。
    姜衿瑶反应极快，迅速地将萧玉珊和老妇拦在身后，紫苏和丫鬟连翘也挡在二人身前，护主之意显而易见。
    在心里不禁懊恼，这憨货莫不是疯子？
    今日的九灵寺，据说有贵人在。
    哪怕寻常日子都是三步一贵人，五步一皇亲，也不怕惊扰了别府的贵人？
    萧玉珊见状怒火上头，对王金枝呵斥：
    “王金枝，你这番行为若是传出去，不怕御史弹劾的折子堆满御书房吗？”
    王金枝出自平昌侯府，虽然也是世袭爵位，只是已经五代没落了，如今为了维系尊荣，便送了她姑姑入了宫。
    近日刚被诊出喜脉，陛下大喜抬了其位分加封丽嫔。
    平昌侯府近日风头无量，京城许多人家避其锋芒。
    “你放心，只要你们死了，就没人会传出去的，姑父自然也不会知道的！”
    王金枝似听到了好笑的事情一般笑得张扬。
    她从小就厌恶萧家，明明也只是后来发家，到底起始不如王家。
    后来萧家有女入宫做了婕妤，生下皇子恩宠正浓。
    而姑姑却多年没有所出，如今刚有喜事，萧婕妤竟然又传出有孕？
    竟然两处都压王家一头！
    姜衿瑶不由地皱眉，京都世家贵族精心培养的贵女不该这般啊？
    “王小姐，朗朗乾坤，九灵寺可不是偏山野庙，此刻你的一举一动大概都已传遍寺院！
    你杀得了我们这些人，难道就能保证此事不会被传出去吗？”
    姜衿瑶从未在青陵见过动辄就要打杀人性命的。
    话一说完，一脚将扑过来的仆妇踹开！
    王金枝看了眼身侧围拢的一众贵女们，警告的眼神丝毫不掩，众人慌忙求饶表忠心。
    “可没有人有胆子传出去，这下本小姐就送你们上路！”
    说罢仆妇继续抓人就要往玄武池里按，真的打算动手溺死几人！
    就在一群人扭打一团的时候，来了一锦衣玉袍的青年，身后跟着几个仆从，有人大声呵斥：
    “住手！”