《顶替公府小姐后，偏执世子眼神不对劲》


 第一卷 第1章 永宁郡公府

    永宁郡公府的西院净房里，蒸腾的水汽在烛光中氤氲。萧诀延靠在硕大的梨花木浴盆边缘，宽肩撑开盘阔的肩线，浸在水中的胸膛微微起伏，肌理紧实的胸肌轮廓分明，是常年习武练出的健硕模样，水珠顺着脖颈滑落，沿着锁骨流淌。
    他的五官深邃，剑眉下是一双瑞凤眼，眼尾微挑，此刻半阖着，似在沉思。
    门被轻轻推开，萧诀延并未回头，眉峰微挑，已然知晓来人是谁——
    时雨，母亲塞在他院里的侍女，想让他收作通房的人。
    时雨攥着衣角，脸颊飞红，心跳得厉害，一步步挪到浴盆边。她生得清秀，自两年前被主母挑中，当作通房的人选送到萧诀延身边，便日日盼着能得他垂青。只是这两年来，萧诀延从未对她动过心思。
    “世子，奴婢...奴婢来服侍您沐浴。”
    她的声音轻颤着，既有紧张也有压抑不住的雀跃。东京城里，哪个婢女不羡慕她？永宁郡公府的世子，身份尊贵不说，单是那副长相，便是汴京城里无数女子梦寐以求的郎君。尽管只是个通房，但只要能得他青睐，将来抬个妾室，也是天大的福分。
    时雨挽起衣袖，露出白皙的手腕。她试探着将手伸向萧诀延的肩颈，指尖刚触碰到那温热而坚实的皮肤，萧诀延的手突然抬起，毫无预兆地抓住了她的手腕。
    时雨的心猛地一跳。
    “世子.…..”时雨的声音越来越小，羞得说不出完整的话来：“已经两年了……主母一直催我……责备奴婢……”
    萧诀延眸色沉沉，眼底无半分波澜。他岂会不懂母亲的心思，不过是想为他安排身边人，牢牢攥住府中内宅。对他而言，时雨不过像众多想贴上来的女子一样，如同衣物，可有可无。他是永宁郡公府独子，未来妻妾成群是定数，身边多一个女人，本就无关紧要。
    这般想着，他松了力道，松开了她的手腕。
    时雨大喜过望，只当他默许了，指尖都在发颤。她小心翼翼抬手，抚上萧诀延紧实的胸膛，指腹蹭过温热的肌理，心脏跳得厉害。她一边轻轻擦拭，一边悄悄去解自己的外衣系带，身子慢慢往他身前凑，只想今日便定了名分，成了他的通房。
    她盼这一天盼了两年，眼看身子就要贴到萧诀延身上，院门外突然传来急促的禀报声，是萧诀延的近卫陈敬的声音：“世子，国公爷请您即刻去书房一趟。”
    时雨的身体僵住了，停在半空，脸上的红晕瞬间褪去一半。
    萧诀延睁开眼，眼中毫无情欲的痕迹，只有惯常的冷静。
    “退下吧。”
    三个字，简短而决绝。
    时雨慌忙直起身，手忙脚乱地拉上外衣，脸上的表情既难堪又失落。只差一点，只差那么一点..….她心中涌起强烈的不甘与怨怼，却不敢有丝毫表现，只能低着头，小声应道：“是，世子。”
    萧诀延从浴盆中站起，水珠从他健硕的身躯滑落。时雨不敢抬眼，只匆匆递上干燥的布巾和备好的衣袍，便躬身退了出去。在门关上前，她最后瞥了一眼那个身影——挺拔、完美，却只差一点就可以……
    萧诀延换上常服，墨蓝色的锦袍衬得他英容挺拔，他走出净房，廊下等候的陈敬上前一步，低声道：“国公爷、夫人和小姐都在书房等候。”
    永宁郡公府的书房内，烛火通明。国公爷萧镇远端坐在紫檀木书案后，年近五十却依然精神矍铄，眉宇间带着久居高位的威严。国公夫人柳氏坐在他右侧，虽已年过四十，保养得宜的面容仍可见当年的风姿。左侧站着萧诀延的嫡亲妹妹萧婉宁，年方十九，眉眼间颇有其母当年的秀丽，自带几分府中轻宠出的娇柔气。
    “父亲，母亲。”萧诀延行礼后站定。
    “诀延来了。”萧镇远点点头，示意他坐下，“明日一早，你启程去清水县槐花村一趟。”
    萧诀延微微挑眉：“槐花村？”
    那是个偏远得他从未听过的地方。
    “接你庶妹婉烟回来。”柳氏接过话头，声音虽平静，却隐隐的带着一丝厌恶。
    萧诀延在记忆中搜寻片刻，才勉强想起这个名字，也是曾听母亲细细碎碎的抱怨得知的大概。十八年前，父亲一次醉酒后临幸了一个粗使丫鬟，那丫鬟后来生下一个女儿，取名婉烟。那丫鬟相貌平平，不得父亲欢心，连带着那个庶女也不受重视。十年前，那丫鬟病逝后不久，庶妹便被以“养病”为由送到了乡下。
    “为何突然要接她回来？”萧诀延问，心中已有几分猜测。
    萧镇远与柳氏对视一眼，缓缓道：“如今朝中局势微妙，景王与瑞王各有所长，都是太子之位的热门人选。景王之子赵瑾已到适婚之龄，有意与我郡公府结亲。”
    萧婉宁的脸色微微一白，赵瑾好色之名满汴京皆知，是瓦舍勾栏的常客，这样的夫婿，哪个贵女愿意嫁？
    柳氏握住女儿的手，继续道：“我们婉宁自幼与瑞王青梅竹马，瑞王温文有才，与你又是至交，这才是良配。”
    萧诀延明白了，父亲这是想两边押宝，既不得罪景王，又能攀上瑞王的关系。景王乃已故皇后嫡子，年过四十，老谋深算，此次为其子赵瑾求娶，本就是为了拉拢永宁郡公府；而瑞王赵珩是当今皇贵妃之子，年二十三，与他自幼一同长大，情分匪浅，婉宁自小便倾心于他。父亲这般盘算，便是要将嫡妹婉宁嫁与赵珩，把那乡下长大的庶妹婉烟当作棋子，用来应付景王世子的求亲，如此便能明面上保持中立，两边都不得罪。
    “所以，接婉烟回来，是为了嫁给赵瑾？”萧诀延的声音没有情绪。
    “正是。”萧镇远点头，“她虽为庶女，但终究是萧家血脉，配赵瑾也不算辱没。再者，若她真有福分，将来景王一脉得势，于郡公府也是好事。”
    萧诀延看向妹妹，萧婉宁眼中带着恳求。他知道妹妹自幼心仪瑞王赵珩，两人确实情投意合。作为兄长，他自然希望妹妹能嫁得良人。
    “槐花村离汴京多远？”
    “快马加鞭需三日路程。”陈敬在门外答道。
    “我明白了。”萧诀延起身，“明日一早我便出发。”
    离开书房时，夜色已深。萧诀延走在回廊上，心中并无太大波澜。一个多年未见的庶妹，接回来嫁人，在这深宅大院里不过是寻常事。就像今日的时雨，就像将来还会有的许多女人，不过是这偌大郡公府中的点缀。
    萧家坐拥北宋从二品郡公实封爵位，又因赫赫军功获朝野尊称为国公爷，爵位军功兼具，在东京勋贵中位居前列，更因嫡长子萧诀延执掌京营实操要务，手握京畿禁军整训、军功核计与军器补给之权，成为景王、瑞王储位之争中争相拉拢的核心势力。面对朝局暗流涌动的现状，萧诀延与父亲国公爷始终谨慎行事，不敢轻举妄动。

 第一卷 第2章 穿越成丫鬟

    林初念最后的意识，是挡风玻璃蛛网般炸裂的纹路，和漫天泼洒而来的、自己的血。
    十九年的人生像走马灯在眼前飞掠——新生军训时被偷拍上传到校园论坛的照片，底下盖起千层高楼喊她“金融系十年一遇的绝色”；舞蹈赛场夺冠时，台下经久不息的掌声；还有车祸前半小时，她刚收到已获学校优秀奖学金的通知。
    然后一切归于黑暗，和一种被撕裂、被抽离的诡异失重感。
    再醒来时，她躺在硬邦邦的床上，一个穿粗布衣裙、梳着双丫髻的少女正红着眼眶看她：“你可算醒了！那人牙子下手真狠，你身上的伤养了半个月才好。”
    林初念用了三天才接受现实：她没死，但比死更荒诞。她穿越了，穿到宋朝一个十五岁孤女身上。还没理清状况，就被人牙子转手卖给了一位“小姐”当丫鬟。
    买主姓萧，名婉烟，永宁郡公府庶出的二小姐。八岁被送到这距汴京三百里的乡下“养病”，一养就是十年。
    “从今天起，你叫青禾。”萧婉烟坐在堂屋里的椅子上，翘着腿，指甲染着不均匀的蔻丹。她生得实在普通，圆脸细眼，偏要学汴京时兴的妆容，把脸涂得煞白，两颊的胭脂刷的通红。
    她上下打量着跪在地上的林初念，眼中闪过一丝满意：“倒是个好相貌。留着，将来或许有用。”
    那一刻，林初念忽然懂了，在这等级森严的古代，人命轻贱如泥，人竟能被随意买卖、当作礼物转送。
    别人穿越，非皇家贵胄便为高门嫡女，锦衣玉食呼奴唤婢，偏她倒好，穿成个连身契都攥在别人手里的下人，伺候的还是个母亲早亡、八岁就被打发到乡野的郡公府庶女。没正经教养，只攒了一身娇纵粗俗的脾气，还抠门得紧，她和冬菱的月钱，被管着院子的刘嬷嬷扣了大半，连赎身的零头都没够。
    她一待便是三年，不是没想过逃，只是所谓的“户籍”在小姐手里，没银钱没身份，逃出去也是难活的黑户。萧婉烟虽脾气差，却因林初念生得好看，想着将来可用换点什么“利益”，所以只让她做近身伺候的活，不曾让她干粗活。同院父母早亡的萧府家生丫鬟冬菱，待她也是极好的，夜里两人睡一起的时候常听她讲现代的故事，虽然冬菱听不懂，好像也无法全部理解，只觉得她爱作梦，爱幻想，但还是听得认真，她俩还约定，攒够钱赎回身锲后便一起出去，开铺谋生，相互扶持过“女性自强”的日子。
    原以为日子就这样平静的过下去，直到那天的午后。
    急促的马蹄声由远及近，打破了小院惯常的宁寂。刘嬷嬷连滚带爬地冲进萧婉烟的屋子，声音尖得变了调：“二姑娘！二姑娘！汴京来人了！萧世子亲自来接您回府了！”
    萧婉烟正在对镜试戴一支新买的蝴蝶簪子，闻言手一抖，簪子都掉地上了。
    “谁……谁来了？”
    “是世子！嫡长房的诀延世子！”刘嬷嬷满脸红光，开心的合不拢嘴。
    萧婉烟满眼都是惊喜，尖叫起来：“快！快把我那套云锦裙拿出来！还有上次买的珍珠头面！青禾！冬菱！死哪儿去了？快来给我梳妆！”
    院子里顿时兵荒马乱。
    林初念被使唤得团团转，心里却明亮起来：汴京……就是那个只在史书和梦中出现过的繁华帝都。能离开这里，去看看真正的宋代风华，哪怕只是作为一个丫鬟，那也不枉穿越一趟。
    这时，一对人马已到院门前，门口的老仆早慌慌张张地开了门，连大气都不敢出。
    刘嬷嬷的脸瞬间笑成了一朵花，甩着帕子就迎了上去：“世子驾临！老奴恭迎世子！恭迎各位大人！”
    院门口，十数匹骏马立在青石路上，马背上的侍卫劲装执刃，身姿挺拔，面色肃然，将那窄窄的乡间小路堵得严严实实。为首的那匹黑马之上，坐着一个男子。
    他一身墨色锦袍，腰束玉带，身姿挺拔，肩宽腰窄。墨发高束，玉冠束顶，几缕碎发垂在鬓边，却丝毫不显柔和。眉眼生得极好，眼型圆润饱满，眼尾微挑，是天生的桃花眼，可那眸底却冷冽逼人，周身散着一股生人勿近的寒气，便是坐在马背上，也透着一股掌军之人的威压。
    他身后跟着两个青衣随从，身姿矫健，一看便知是练家子，眉眼间皆是警惕，却又对身前男子极为恭敬。
    “他就是永宁郡公府嫡长子，萧诀延。”冬菱就站在林初念身旁，低语地说。
    林初念抬眼看去，嗯，的确很惹眼。
    他勒住马缰，目光扫过这破败的小院，最后，落在了林初念身上。
    她就站在院中间，穿着洗得发白的粗布襦裙，头发简单挽着，只插了一根磨得光滑的木簪，脸上未施粉黛，眉眼清丽却艳骨天成，肤白胜雪，哪怕指尖还沾着井水的湿痕，身侧还摆着粗陋的捣衣盆，也难掩那股子浑然天成的绝色，衬得这破败的小院，都亮了几分。
    他眉峰微挑，眼底闪过一丝讶异。
    十年前，父亲将这庶妹打发到乡下时，那时候的她不过是个眉眼平平、怯生生的小丫头，怎的十年过去，竟长成了这般模样？
    “你便是婉烟？”
    萧诀延开口，声音带着几分讶异，目光依旧落在林初念身上，没移开。
    他身后的两个随从对视一眼，皆从对方眼里看到了惊讶。左边的陈敬凑到右边的刘洲耳边，低声道：“这庶姑娘竟生的这般绝色，哪像传闻里说的，眉眼平平，资质普通？”
    刘洲也压着声音，“怕是乡野养人，倒彻底长开了。这般容貌，便是在东京的勋贵府里，也是难见。”
    两人的低语虽轻，却还是飘进了林初念耳里。她心里一愣，随即反应过来——他们，认错人了。
    林初念刚想开口澄清，刘嬷嬷便“噗通”一声跪在地上，连连磕头：“丫鬟，这是丫鬟，小公爷恕罪！婉烟姑娘在这呢！”说罢她指向屋内。
    萧婉烟正从屋里跑出来，见到门前的一对人马，立马凑上去，伸手就想拉萧诀延的衣袖，脸上堆满笑容：“阿兄！我是婉烟！你竟亲自来接我了！”
    萧诀延侧身避开，语气冰冷：“规矩。”
    萧婉烟的手僵在半空，悻悻收回，嘴撅着嘟囔：“阿兄还是这般冷淡……”
    “半个时辰后出发。”萧诀延扫了她一眼，看着她一身“特意”打扮，不禁皱紧眉头，语气不耐，“东京路途不靖，晚了恐遇流寇。”

 第一卷 第3章 郡公府的庶女死了

    官道之上，马蹄踏起漫天尘土，马车里的萧婉烟就没消停过，一会儿嫌路颠得骨头疼，一会儿又嚷着要吃桂花糕，聒噪得脑仁疼，这下又开始训斥起来：“青禾，快放下帘子！尘土都进来了！”
    林初念迅速放下车帘，垂下眼睑：“是，二姑娘。”
    灰尘倒不怕，总坏不了二小姐的妆容。她本就相貌平平，今日偏穿桃红配翠绿襦裙，头插三支银簪，脸敷厚粉、唇涂艳红。林初念实在替她的装扮忧心，偏劝不得，一提意见，就被她斥为下人不懂汴京的时兴，倒忘了自己也在乡间待了十年。
    “进了京，你们都给我机灵点。”萧婉烟扬着下巴，语气倨傲，“别给我丢人现眼，尤其是你，青禾。虽然你长得有几分姿色，但在郡公府里，丫鬟就是丫鬟，别存着什么攀高枝的念头。”
    “奴婢不敢。”林初念低眉顺眼。穿越三年，她早摸清了古代的规矩，等级森严，人命如草芥，丫鬟更是任人买卖的物件。她只求安分度日，攒够银子赎了身契，能做个自由人就够了。
    坐在她身边的冬菱轻轻碰了碰她的手背，以示安慰。冬菱比她大两岁，圆脸杏眼，性子温顺，这三年若不是冬菱处处照应，她这手无缚鸡的现代人，怕是早熬不下去了。
    “二姑娘，世子亲自来接我们，可见府里对小姐还是重视的。”一旁满脸横肉的刘嬷嬷谄媚地说。
    萧婉烟脸上露出得意的笑：“那是自然，我毕竟是父亲的亲生女儿。在乡下养了这么多年病，也该回府享受应有的荣华了。”
    林初念心中暗叹。这位二姑娘当真天真，若郡公府真在意她，何至于让她在偏僻乡下待了十年，仅派一个粗鄙嬷嬷和两个丫鬟照料？这次突然接她回京，必有蹊跷。
    但她没说出口。
    马车碾着崎岖山道前行，两旁林木幽深，风穿林叶簌簌作响，四下静得只剩车轮滚动与马蹄声，连半分人烟都瞧不见，透着说不出的萧索。
    忽然，刘洲打马凑到萧诀延身侧，沉声禀道：“世子，前方山道偏僻，草木丛生，恐有流寇埋伏，需格外小心。”
    萧诀延颔首，刚要扬声下令，山道两侧突然窜出数十个蒙面大汉，个个手持刀斧，吼声震天：“留下钱财，饶尔等不死！”
    话音未落，马嘶声尖厉响起，箭矢破空的“咻咻”声直逼车驾。
    “有埋伏！快护车驾！”护卫厉声大喊，当即列阵迎上，刀光剑影瞬间交织，惨叫声接连不断，血腥味很快漫开。
    马车里的萧婉烟吓得魂飞魄散，尖着嗓子哭喊：“救命！阿兄救我！刘嬷嬷！快护着我！”
    刘嬷嬷慌慌张张掀开车帘，拽着萧婉烟就跳下车，可没跑两步，就被一个流寇一刀砍中后背，直挺挺倒在地上没了声息。几个府里的随从也接连殒命，萧婉烟吓得腿软，跌坐在地上浑身哆嗦，连跑的力气都没了。很快，一个流寇就盯上了她，一刀劈中她的肩头，脖颈处顿时划开一道狰狞的伤口，鲜血汩汩往外冒。
    林初念看得心头一震，忍不住惊呼出声——她伺候了三年的二姑娘，就这么倒在血泊里，气绝身亡。
    卧槽……真死人了？这可不是演戏，是实打实的砍杀啊！
    “青禾……我们会不会死在这里？”冬菱的声音抖得不成样子，眼泪糊了满脸，手死死攥着林初念的衣袖。
    “不会。”林初念声音发颤，反手紧紧握住冬菱的手，指尖也止不住发抖。她活了十几年，哪见过这般血淋淋的场面？可她清楚，在这人命不值钱的古代，坐以待毙只有死路一条，怕归怕，跑才有活路！
    “走！”林初念咬着牙，一把拉住吓傻的冬菱，掀开车帘就往山道旁的树林跑。
    “青禾……好多流寇……我好怕……”冬菱攥着她的手，脚步踉跄，哭声哽咽。
    两人拼了命往前跑，没跑半里地，身后马蹄声骤然逼近。一个满脸横肉的流寇勒住马缰，目光死死锁在林初念脸上，淫笑着逼近：“好个绝色小娘子！汴京花魁都比不上！跟爷走，保你吃香喝辣！”
    他说着就伸手抓来，林初念慌忙侧身躲闪，手腕还是被他攥住，硬生生往马背上拉。冬菱见状，扑上去想推开他，却被一脚踹在地上，捂着肚子痛哭不止。
    就在林初念心凉的瞬间，一道寒光如电闪过，快得让人看不清。温热的液体混着浓重血腥味喷溅在她脸上，钳制她的手臂骤然一松，那流寇的头颅直接与身体分离，“哐当”滚落马下。
    她失重往下坠，落地前被一只有力的手臂稳稳接住。抬头一看，是萧诀延。他身上墨色锦衣沾了不少血迹，手中长剑剑尖正滴着血珠，眉眼深邃如墨，明明是清贵公子模样，周身却裹着凛冽杀气，看得林初念心头发怵。
    这身手也太狠了，方才那一下，竟连眼都没眨。
    远处，陈敬和刘洲已将其余流寇尽数斩杀。山道上横七竖八躺着几十具尸体，流寇、郡公府家奴、护卫混在一起，那二十名护送的人，竟无一人活口。
    “都死了？”萧诀延厉声问，将林初念轻轻放下。她踉跄一下，好不容易站稳，浑身发软，脑子里一片空白——作为现代人，这般血腥的场面，早已让她吓得失语，连呼吸都带着颤。
    全死了……除了他们几个，其他人都没了……
    陈敬上前躬身禀道：“世子，二姑娘……殁了。刘嬷嬷也死了，随行护卫二十人，无一活口。这些流寇出手狠辣，训练有素，不似普通山贼。”
    刘洲也走了过来，面色凝重：“世子，属下查看过流寇的尸体，他们的箭矢和部分兵器上有标记，像是军制。”
    萧诀延沉吟半刻，目光扫过萧婉烟的尸体，没半分悲痛，随即转向瑟瑟发抖的冬菱，最后落在林初念脸上，眼神深邃，像是在审视一件物品。
    “世子，”陈敬迟疑开口，“二姑娘死了，回京后，如何向国公爷交代？”
    “接她回府，本就不是为了叙什么亲情。”萧诀延的声音平淡，“她八岁离京，汴京没人认得她的模样。如今知情的，除了我和你们二人，就剩她们两个。”
    他眉梢微挑，缓步走近，居高临下地看着林初念，压迫感十足：“你叫什么名字？”
    “奴婢本名……林……林初念。三年前，被二姑娘从人牙子手里买下的。”林初念声音带着惊魂未定的颤，心里翻江倒海。完了，他这是想干什么？怎么就她穿越这么倒霉？当丫鬟熬了三年，眼看要到汴京攒钱赎身，半路却遇流寇，还闹出人命。
    “我需要一个‘萧婉烟’。”萧诀延看着她的眼睛，语气没有半分商量的余地，“你，行。”
    林初念猛地睁大眼睛，张了张嘴，声音震惊得沙哑：“我？”
    让她顶替萧婉烟？疯了吧！郡公府是什么地方，那可是王权里顶尖的府邸，古代等级差得天翻地覆，这帮人动动手指就能弄死她。她一个冒牌货，但凡露半点破绽，小命就没了！可看他这架势，她能说不行吗？怕是由不得自己。
    萧诀延侧头淡淡瞥了陈敬一眼，目光再落回冬菱身上时，林初念看到了刺骨的杀意。陈敬当即拔刀出鞘，刀尖垂地，一步步朝冬菱走去。
    “这丫鬟留着，恐生事端，处理了。”
    冰冷的话语落下，冬菱吓得缩成一团，眼泪直流，连连磕头：“不要……世子饶命！青禾救我……青禾救我啊！”
    林初念后背瞬间冒起冷汗——又要杀人？为了封口，竟这般心狠手辣！冬菱是她在这世上唯一的依靠，绝不能让她死！
    她想也没想，一步跨到冬菱身前，死死挡在她面前，目光看着萧诀延，身子忍不住发颤：“你……你不能杀她！”
    她怕他，怕这些手握生杀大权的权贵，可她更怕失去唯一的“亲人”，只能硬着头皮开口。
    萧诀延挑眉，眼底闪过一丝玩味，语气满是嘲讽：“哦？一个卑贱丫鬟，也敢管本世子的事？”
    林初念攥紧手心，逼着自己冷静，语速极快，却难掩声音里的怯意：“我……我可以顶替二姑娘，但我需要冬菱。冬菱从小就伺候二姑娘，知晓她所有的琐事和过往，到了郡公府，她能时刻提醒我，规避所有破绽！若是杀了她，我对二姑娘小时在府里的过往一无所知，迟早会露馅！况且，冬菱是二姑娘的旧人，我身边有她，府里的老人也不会起疑！”
    赌一把！他要的是一个“萧婉烟”，留着冬菱对他只有好处，他会算这笔账的。
    萧诀延的目光在她脸上流连，沉默片刻。刘洲凑上前低声道：“世子，她说得有道理。景王那边等着二姑娘结亲，瑞王也盯着郡公府，此事万万不能出岔子，留着这丫鬟倒比杀了稳妥。”
    萧诀延沉默良久，终是吐出一个字：“好。”
    他转头看向冬菱，语气带着威压：“记住，从今往后，她就是永宁郡公府的二姑娘，萧婉烟。今日之事，若敢泄露半分，死。”
    冬菱连滚带爬磕头，声音发颤却无比坚定：“是！奴婢记住了！她就是二姑娘！”
    林初念的心松了半截，却依旧悬着。她抬头看向萧诀延，被他冷沉的目光看得慌忙低下头，心底万般滋味翻涌。
    怕，无尽的怕。可她没得选，在这权贵掌生杀的时代，她一个卑微丫鬟，只能听任摆布。
    萧诀延睨着她，眼神里的警示不言而喻，似在提醒她也要认清自己的新身份。
    林初念咬着唇，压下心底的恐惧和慌乱，微微屈膝磕头，声音生硬又带着怯意，别扭地唤了声：“阿……阿兄。”
    罢了，先活下来再说。她在心底默念自己的新身份：永宁郡公府庶女，萧婉烟。只是那点想赎身做自由人的念想，不知何时才能实现。

 第一卷 第4章 假庶女启程

    萧诀延睨视山道上的狼藉，沉声道：“陈敬，点火，把这些尸身器物都烧了，莫留半点痕迹。”又转头吩咐刘洲，“去附近县衙，报知此地流寇作乱，让他们派人来收拾残局。
    陈敬应声取了火油，不多时，火光冲天，焦味混着血腥味漫开。刘洲快马去了县衙，不过半柱香的功夫，便引着几个衙役和县丞赶来。那县丞见萧诀延锦袍玉带，气质矜贵，又听闻是东京永宁郡公府的世子，当即躬身行礼：“萧世子驾临，下官有失远迎！竟让流寇扰了世子行程，罪该万死！”
    萧诀延淡淡颔首，语气平淡：“无妨，只是我等车马遭损，烦请县丞备辆新马车，再寻个就近的城镇歇脚，即刻便要启程回京。”
    “好说！好说！”县丞忙不迭应着，转头就命人牵来一辆崭新的青绸马车，又亲自引路，将几人送进了镇上最气派的悦来客栈。
    “二姑娘，您快洗洗吧，脸上还有血污呢。”客栈厢房里，冬菱端着热水进来，显然方才被萧诀延吓得不轻，对林初念新称呼改口丝毫不滞。
    林初念看着盆里的水，指尖触到温热的水面，才觉浑身的寒意散了些，苦笑道：“这才刚从鬼门关爬出来，现在还心突突跳呢。”
    “可不是嘛，”冬菱替她绞了帕子，“那些流寇下手也太狠了，随行的人竟一个都没剩下……幸好世子救了我们。”
    “救是救了，可也把我们架到火上了。”林初念擦着脸，轻叹一声，“从今往后，我就是萧婉烟了，一步错，就是死路一条。”
    冬菱忙按住她的手，眼神坚定：“姑娘放心，奴婢记着世子的话，定守口如瓶，日日提醒您，绝不让人看出破绽！”
    林初念看着她，心里暖了暖：“幸好有你。”不然只有她一个人，真怕撑不下去。
    两人匆匆沐浴更衣，换上县丞送来的素色襦裙。冬菱细心为她梳了个精致的符合小姐身份发髻，簪上一支素银簪子。收拾妥当，林初念站在镜前，眉目清绝，肌肤莹润。一身素衣非但掩不住风华，反倒衬得她清艳脱俗，绝色天成，半点也瞧不出昔日丫鬟的模样。
    楼下传来陈敬的声音：“二姑娘，世子让即刻启程，不可耽搁。”
    冬菱扶着林初念下楼，刚走到楼梯口，萧诀延三人的目光便齐刷刷落了过来。陈敬和刘洲皆是一愣，私下对视一眼：这模样，比那真的二姑娘何止强上十倍，眉眼身段，竟真有几分勋贵小姐的模样。而萧诀延的目光落在她身上时，眸底竟掠过一瞬惊艳，转瞬又被惯有的冷沉尽数掩盖。
    他薄唇轻启，语气平淡：“走吧。”
    几人出了客栈，那县丞早已领着衙役在门口等候，身后还备了些干粮水酒，双手奉上：“萧世子，二姑娘，薄礼不成敬意，一路保重！下官恭送二位回京！”说着又对林初念躬身，“二姑娘慢行。”
    林初念学着往日在电视剧里看过的勋贵小姐模样，微微抬着下巴，轻轻颔首，竟也有几分大小姐的矜贵。待上了马车，她才松了口气，靠在车壁上低声对冬菱道：“你瞧，这就是千金小姐的排场，不过是个庶女，县丞都这般恭敬。”
    冬菱小声道：“毕竟是郡公府的姑娘，谁敢不敬？只是……只是府里嫡庶分得严，姑娘回府后，怕是也难像现在这般自在。”
    林初念轻叹：“我岂会不知？嫡庶有别，在这古代就是天堑。不过走一步看一步吧，先活着回汴京，再想别的。”
    话音刚落，马车外便传来萧诀延的声音，带着几分警示：“路上安分些，莫多言多语。”
    冬菱立刻闭了嘴，林初念也不敢再作声，只压着嗓子极轻地咕哝了一句：“真是双标，先前萧婉烟在车上叽叽喳喳吵个不停，他半句都不说，偏我才说几句话，就被他拿话警告，故意针对我不成？”
    她这小声的嘟囔虽轻，却还是飘进了萧诀延耳里。他侧头瞥了眼车帘后那抹娇俏的身影，面上却依旧冷着神色，转回头对陈敬道：“加快速度，抄近路回京，这一路上不太平，夜长梦多。”
    “是，世子。”
    马蹄声疾，青绸马车碾着官道，朝着东京的方向疾驰而去。

 第一卷 第5章 初入郡公府

    两日路程转瞬即过，青绸马车行至永宁郡公府朱漆虎门前，萧诀延率先勒马驻足。
    府门前早已立着数人，国公爷萧镇远立在正中，柳氏由侍女搀扶着站在一侧，身旁的嫡女萧婉宁身着粉罗襦裙，眉眼娇俏。三人皆是听闻三川流寇作乱，忧心萧诀延的安危，才亲自出迎。
    “诀延！”柳氏见他安好，悬着的心落了地，快步上前几步。
    萧诀延翻身下马，拱手行礼：“父亲，母亲，让你们挂心了。”
    萧镇远微微颔首，目光扫过他身后仅有的陈敬、刘洲，以及一辆马车，眉头微蹙：“随行的人呢？”
    “途中遇流寇，尽数折损，只将二妹妹接回来了。”萧诀延侧身，示意陈敬掀开车帘。
    车帘轻挑，冬菱先探身下来，回身扶着林初念缓步下车。她一身素色襦裙，发间仅簪一支素银簪，艳色绝俗，身姿窈窕，立在气派的郡公府前，竟半点不显局促。
    府门前瞬间静了一瞬，满院下人与主家皆是瞠目。
    柳氏最先回过神，眼底诧异藏都藏不住，下意识道：“这……这是婉烟？”
    萧镇远眸光骤动，捻须的手顿住，心中暗惊：十年未见，昔日那个相貌平平的小丫头，竟出落成这般绝色，倒真是认不出来了。
    府里的下人也忍不住窃窃私语，个个面露惊叹，偷偷打量着这位归府的二姑娘，心里都暗道：没想到二姑娘竟长了这般好模样。
    林初念垂着眸，学着勋贵小姐模样，缓步上前，屈膝行礼，声音温婉：“女儿萧婉烟，见过父亲，见过母亲，见过大姐姐。十年未见，让父亲母亲挂心了。”
    柳氏看着她，眼底飞快掠过一丝怨怼，心里咬牙暗骂：这贱婢生的丫头，竟长了这般狐媚样子！若非她身边的冬菱还是幼时模样，倒真要疑心换了人了。面上却端着主母架子，淡淡颔首：“回来就好，一路辛苦，起来吧。”
    一旁的萧婉宁，看着林初念的模样，眼底翻涌着妒意，她自恃京中贵女，容貌也算出众，可在林初念的清艳面前，竟似被比了下去。但她转眼看向萧诀延，立刻换上娇俏模样，走上前拉着他的衣袖，声音软糯：“阿兄，你可算回来了，一路定然辛苦，我特意让厨房备了你最爱的雨前龙井。”
    那模样，明着是关心兄长，实则是做给林初念看：你虽是归府的二姑娘，可我有爹娘疼、哥哥宠，你不过是个十年未归的外人。
    林初念看在眼里，心里却没有半点波澜：本就是冒牌货，她的这点小心思，自己何必在意。
    萧诀延轻轻拍了一下萧婉宁的手，缓声道：“无妨。”转头对萧镇远道，“父亲，一路劳顿，先让二妹妹安置吧。”
    柳氏当即接话，语气看似平和，实则早有打算：“府里的闲庭院清静，就让婉烟住那里吧，也方便静养。”那闲庭院偏远冷清，本是安置旁支的地方，她故意这般安排，便是折辱这个庶女。
    谁知萧诀延却开口：“不必，西跨院挨着我的院子，清净又近便，让二妹妹住那里。”
    柳氏一愣，忙想开口推辞，一旁的萧镇远已沉声道：“就按诀延说的办，西跨院收拾出来，让二姑娘住进去。”柳氏不敢违逆夫君，只得压下心头不甘，应声：“也好，那就这般安排。”
    林初念心里领会萧诀延的意思——西跨院挨着他的院子，无非是为了就近看着她，怕她这个冒牌货露了破绽，惹出乱子。她抬眸看向萧诀延，微微颔首：“多谢阿兄。”
    萧诀延没看她，只对陈敬道：“带二姑娘和冬菱去西跨院安置，再派两个妥当的侍女过去伺候，莫出纰漏。”
    “是，世子。”
    冬菱扶着林初念的手，跟在陈敬身后往府里走，路过萧婉宁身边时，隐约听到她低声跟柳氏嘟囔：“娘，她怎么竟长了这般模样……”
    林初念脚步未停，目光不住打量着这汴京名声赫赫的永宁郡公府。朱红廊柱，梁上雕梁画壁很是精致，处处透着豪门勋贵的气派荣华，瞧着就知耗了不少银钱。心里暗自盘算，往后若能得萧婉烟父母些许打赏，便够安安稳稳过下半辈子了。
    只是……他们突然接这十年未见的庶女回府，实在蹊跷。
    也罢，既已来了，便兵来将挡水来土掩，先好好活着，再慢慢谋出路便是。

 第一卷 第6章 照拂是假，看紧了才是真

    待陈敬引林初念进了府，萧诀延的目光才从她身上收回，随萧镇远往正厅走，柳氏与萧婉宁紧随其后。
    刚落座，柳氏便追问：“诀延，那些流寇竟这般凶悍？随行数十人都折损了，你可有哪里伤着？快让娘瞧瞧。”说着便要去拉他的衣袖。
    萧诀延抬手展袖，淡声道：“母亲放心，孩儿无碍，只是随行护卫不及防备，才遭了暗算。”
    萧婉宁也凑上前来，眉眼间满是担忧：“阿兄福大命大才躲过一劫，往后可万万不能这般冒险了。”说罢，又话头一转：“这庶妹久在乡野，瞧着一副未见世面的模样，你可要挑些妥当的下人去伺候，也好告知她郡公府小姐该守的规矩，仔细着，别让她到时候在景王面前丢了萧家的体面。”
    柳氏闻言点头，正合心意：“宁儿说得是，那就让李嬷嬷过去吧，她是府里的老人，懂规矩，做事又细心妥帖。”
    “再加个时雨。”萧诀延忽然开口。
    柳氏脸色一滞，当即蹙眉：“诀延，时雨是两年前拨去你院里的，原是想着……你怎好将她派去伺候？”她本是有意让时雨做通房，怎料儿子对时雨半分心思都无，如今竟要把人拨走。
    “让时雨过去，左右我院里用不着这么多人。”萧诀延语气带着不容置喙的严厉。
    柳氏瞧他态度坚决，心里暗忖，想来儿子是真对时雨没兴趣，留着也是白费功夫，倒不如遂了他的意，日后再挑个更合心意的送去便是。这般想着，便松了口：“也罢，就依你，李嬷嬷与时雨，一并派去西跨院。”
    又叮嘱了萧诀延几句好生歇息，柳氏便带着萧婉宁离了正厅，走时还不忘让下人去传知李嬷嬷与时雨到西跨院当差。
    正厅里只剩父子二人，气氛瞬间沉了下来。萧镇远放下茶盏，眸光沉凝：“随行的人都被杀了，那些流寇，当真只是寻常匪类？”
    “不是。”萧诀延抬眸应道：“他们出手狠辣，招式规整，手中兵器更是军制，绝非山野流寇能有。”
    萧镇远捻须的手猛地一顿，脸色骤变：“军制兵器？如今京营禁军实操整训、军器管领皆由你执掌，京畿防务更是你一手稽查，军制兵器外流，怕是营中出了内鬼，此事绝不简单！”
    萧诀延眸色沉凝，“孩儿倒不惧营中藏着内鬼，只怕……这内鬼是景王的人，背后牵连景王的边军势力。”
    太子之位空悬，景王作为已故皇后嫡子，老谋深算，手握重兵虎视眈眈；瑞王赵珩是皇贵妃之子，圣眷正浓，得帝赐东宫卫率府兵权，本就是为了制衡景王；而萧诀延的京营，是京畿最后的屏障，成了二人争相拉拢、也互相提防的关键，三方成鼎足之势，朝局本就暗潮汹涌。
    “此事不可声张。”萧镇远沉声道，“景王手握西北十万边军，势大难撼，如今无凭无据，贸然追查，只会打草惊蛇，反倒引火烧身。刘洲近日便要回京营，让他暗中查探，看看军中兵器库可有亏空，再查查景王手下的人，可有异动。”
    刘洲是萧家从小培养的死士，如今在军中任职，由他查探最是合适。
    萧诀延颔首，应声：“孩儿明白，定让刘洲小心行事。”
    “你刚回来，先好生歇息，此事切勿露半分口风。”萧镇远再叮嘱一句，想起方才的林初念，又道，“那丫头既回府了，我已经让人知会了二叔三叔他们，半月后便是吉日，直接把她记入族谱，记在你母亲名下，立为嫡女。这样也好配景王世子。这期间你多照拂着些，她虽是抬籍的嫡女，终归是萧家的人，别让府里人慢待了她，落了旁人的口实。”
    “孩儿晓得。”
    萧诀延应声，心里却想着，照拂是假，看紧了才是真。那冒牌的萧婉烟，心思通透，模样又出挑，留在府中，指不定会惹出什么乱子，唯有就近看着，才能安心。

 第一卷 第7章 先讨辛苦费

    酉时的西跨院静悄悄的，晚饭刚摆上桌，不过是几碟清素小菜，连点荤腥都无，院门外便传来轻缓的脚步声。
    李嬷嬷领着个婢女走了进来，她眉眼温和，身姿端方，一看便是懂规矩、行事稳妥的模样，身侧的婢女垂着首，眉眼间却藏着几分委屈，眼尾还红红的。
    “二姑娘，老奴李嬷嬷，奉夫人之命，带时雨姑娘来西跨院当差，往后便由奴婢二人伺候姑娘起居。”李嬷嬷屈膝行礼，语气恭谨不失分寸。
    冬菱忙扶着林初念起身，目光落在时雨泛红的眼尾上，心里暗自嘀咕：莫不是嫌伺候自家姑娘这个庶女，委屈得哭了？
    林初念颔首示意二人起身，刚要开口，李嬷嬷似是瞧出了端倪，又或是怕时雨失仪，轻唤一声：“时雨，先下去把姑娘的卧房收拾妥当，仔细些打理。”
    时雨应声，依旧垂着首，悄声退了下去，背影瞧着都有几分落寞。
    院里只剩三人，李嬷嬷才轻声向林初念解释：“姑娘莫怪，时雨并非不愿伺候，只是她原是世子院里的人，本是预备着做通房的，如今被拨来西跨院，心里难免委屈，才红了眼。”
    林初念闻言一愣，心里暗自咋舌：这萧诀延看着冷冷清清的，倒没想到这般风流，婚都没结，院里竟都有了通房丫鬟，古代的男子，果然个个都这般随心所欲，妻妾通房说来便来。
    她正暗自感叹着，院门外又传来脚步声，只见萧诀延正往这边走来，身后跟着陈敬，二人一同立在廊下，他目光先扫过石桌上的清素饭菜，又落向林初念身上。
    冬菱忙上前见礼：“世子。”
    林初念也跟着站起，垂着眸规规矩矩喊了声：“阿……阿兄。”
    虽已叫过几次，可这声称呼，终究还是没能顺口。
    萧诀延目光略过李嬷嬷，淡淡开口：“李嬷嬷是府里老人，做事妥帖，往后西跨院便由你与时雨、冬菱三人伺候二姑娘，谨守本分，莫出差错。”
    李嬷嬷忙屈膝应道：“老奴遵命。”
    “你先下去吧。”萧诀延挥了挥手，屏退了李嬷嬷，这才迈步走进院里，语气平淡地开口：“半月后是吉日，父亲已定下，给你记入族谱，记在母亲名下，立为郡公府嫡二小姐。届时族里叔伯婶娘都在，认认亲族。”
    林初念猛地抬头，眼底满是惊喜，她从穿越过来的丫鬟，到庶女，如今竟要成嫡女了，心里止不住的欢喜，面上却端着温婉，屈膝道：“多谢阿兄告知，多谢父亲母亲抬爱。”
    她虽不知萧家的盘算，可这嫡女身份，于她而言，便是实打实的好处。
    “族里人多，你若是记不住谁是谁，不必强撑。”萧诀延吩咐道，“只说离府十年，人事生疏记不清了，没人会苛责。”他转头看向冬菱，“明日你仔细些，把叔伯婶娘的模样、辈分都跟二姑娘说清楚，莫要出了纰漏。”
    冬菱忙应声：“是，奴婢记住了。”
    林初念点了点头，转念想起这几日的窘迫，心里的小算盘噼里啪啦响了起来，抬眸怯生生看着萧诀延，眼底藏着几分试探：反正都是冒牌的，不如趁此捞点实际的，总不能白干这活，连点“工钱”都没有吧？
    犹豫半晌，她还是小声开了口：“阿兄，我……我在府里做这个二姑娘，可有月钱？”
    这话一出，萧诀延先是一愣，随即眉峰微蹙，看着她那副故作乖巧、眼底却藏着小算计的样子，竟觉得有些无语。
    “府里姑娘本就有份例月钱。”
    “阿兄，府里姑娘的月钱我知道有，可我这情况不一样……我是冒牌的，半点不敢出错，这辛苦费，总该有份额外的吧？”林初念抿了抿唇，壮着胆子补了句。
    萧诀延唇角不自觉地勾了丝弧度，心里暗道：这丫头倒和寻常女子不同，旁人遇着这事只顾着惶恐，她倒好，先想着要月钱，倒有趣。
    “往后我私下给你，每月二十两，够你用了。”
    二十两！林初念眼睛瞬间亮了，这在古代可不是小数目，心里乐开了花，面上却依旧端着温婉：“多谢阿兄！”
    萧诀延目光又扫过她身上的素色襦裙，料子粗陋，发间也只一支素银簪，和郡公府二姑娘的身份实在不符，眉峰微蹙，扬声喊了声院外的陈敬：“陈敬。”
    陈敬快步进来躬身：“世子。”
    “拨一百两银子给二姑娘，明日让冬菱陪着，带院里的人一同去京里的锦绣阁、脂粉铺采买些衣着首饰，日常穿戴也需合宜。”萧诀延吩咐道，又看向林初念，“若是穿得太过寒酸，反倒引人疑心。”
    林初念心里美滋滋的，这萧诀延看着冷硬，倒还算周到，不仅给月钱，还管置装，这冒牌庶女的差事，倒也不算太亏。她忙屈膝道谢：“多谢阿兄费心，我记着了。”
    萧诀延看着她那副眉眼弯弯、藏不住欢喜的模样，只觉得心头莫名松快：“半月后是记入族谱的日子，到时候叔伯婶娘、堂兄们都在，别怯场，按我说的做就行。冬菱，看好你家姑娘。”
    “是，世子！”
    说罢，萧诀延便转身离去。
    冬菱凑到林初念身边，一脸惊喜：“姑娘！世子竟给了一百两置装，还有每月二十两月钱！咱们往后可以存银钱了！”
    林初念笑着扒了口饭，心里盘算着：一百两够买好些漂亮衣裳了，还有月钱拿，先把表面功夫做足，混熟了这郡公府的规矩，再谋别的出路，日子总不会差的。

 第一卷 第8章 郡主赠妆

    天刚蒙蒙亮，正院饭厅的早膳刚摆齐，萧镇远端坐上首捏着银箸用粥，柳氏陪在一侧，指尖拨着碟中桂花糕，满室只有碗筷轻响。
    李嬷嬷轻声掀帘进来，屈膝行礼，恭声道：“夫人，二姑娘想着今日去京中采买些衣着首饰，特命奴婢来请示，府里派哪辆马车随行？”
    柳氏眉梢当即一挑，语气带着几分轻慢：“不过是采买些东西，西院那辆旧青绸车便够了。”
    “派府里镌着云纹徽记的主车。”萧镇远放下银箸，声音沉定，没有半分商量的余地。
    柳氏猛地抬眼，面露不满：“老爷！她不过是个十年在乡下养着的庶女，怎配用府里的主车？传出去岂不让人笑话，说咱们永宁郡公府没规矩！”
    “我现下就是要让她的身份在京中慢慢露脸，迟些便把她记在你名下，给个嫡女名分。”萧镇远抬眸看她，端起茶盏抿了口。
    柳氏愣了愣，随即皱起眉，语气都高了几分：“你想做什么？记在我名下？给这个庶女嫡出的身份？”
    “我们本就打算让婉宁嫁瑞王、婉烟配景王世子，原还愁她样貌平平怠慢了景王。如今她出挑得很，我抬她做你的嫡女，瑞王那边有亲嫡女，景王这边有抬籍的嫡女，两边才平衡！这道理难道你都不懂？”
    柳氏被噎得哑口无言，她怎会不懂其中的利害，景王和瑞王势均力敌，府里本就需两边周旋，如今丈夫这盘算，也是为了府里着想，也护了婉宁。半晌，她才冷着脸哼了一声，算是应下：“既你都定了，便依你。”
    随后又对一旁的李嬷嬷吩咐道：“用云纹徽记的主车，再拨四个护卫随行，让她早去早回，莫在外面闲逛惹是非。”
    “是。”李嬷嬷躬身应道，便退了下去。
    这边西跨院早热闹起来，冬菱攥着一百两银子从陈敬处回来，一进院门就笑着喊：“姑娘！银子领来了！府里的徽记主车和四个护卫都在府外候着，咱们今日能买得尽兴了！”
    林初念带着冬菱、李嬷嬷和时雨走到府门口，一眼便瞧见那辆黑漆描金、车帘绣着永宁郡公府云纹徽记的马车，眼睛瞬间亮了：“我的天，这马车也太气派了！这就是府里的主车？”
    “姑娘如今是准嫡女，自然该坐这个。”李嬷嬷笑道，“冬菱、时雨，快扶姑娘登车，咱们去锦绣阁！京中最好的布匹庄！”
    冬菱和时雨忙上前扶着林初念，几人登车时，那四个护卫已躬身立在两侧，马车轱辘碾过青石板，稳稳驶了出去。沿途百姓见了车帘上的云纹徽记，都纷纷侧目避让，还有人低声议论，林初念撩着车帘看外头的市井繁华，笑得眉眼弯弯：“这京城的排场，果然和乡下不一样，坐这车出门，也太有面儿了，今天也算体验了一把什么叫狐假虎威了！”
    李嬷嬷笑着道：“姑娘往后便是京中贵女了，这般排场都是该有的。咱们先去锦绣阁，那是京中最好的布匹庄，京里的贵女们都爱去那儿挑料子首饰。”
    不多时，马车便停在了锦绣阁门口，店主见了郡公府的徽记，忙亲自迎出来，弓着腰满脸堆笑：“不知郡公府哪位贵人驾临，小店有失远迎，里边请里边请！”
    林初念被冬菱扶着手下车，淡淡道：“只是来挑些衣着料子，掌柜的不必多礼。”
    店主抬眼瞧见林初念的模样，眼底瞬间闪过惊艳，心里却翻来覆去地猜：这般绝色的年轻姑娘，竟坐郡公府主车，莫不是国公爷的妾室？可转念又想，国公爷已过不惑，与夫人素来恩爱，断不会娶这般年轻的女子；那难道是萧世子的人？可世子至今未娶妻，按规矩未娶妻先纳妾于理不合，若是外室，又怎敢堂而皇之坐府里的主车？思来想去，竟没个准头，只得恭恭敬敬引着几人入内，不敢多问。
    “贵人，这些都是最新到的云锦、苏绣、杭绸都在里间，还有刚从江南运来的珠花首饰，小的这就给您取来！”
    林初念在里间挑得尽兴，指尖抚过一匹藕荷色云锦，笑着道：“这料子摸着甚软和，花色也雅致，做件襦裙定好看。”
    时雨立在一旁，垂着眼睑没什么神色，闻言只是淡淡瞥了那云锦一眼，声音平平：“料子是好的，做襦裙是衬人，就是太过娇贵，日常穿反倒麻烦。”全无半分凑趣的意思，眉眼间还藏着几分郁郁，显见是仍介怀被打发来伺候二姑娘的事。
    冬菱却全然不在意，指着一旁的石榴红织金缎喜滋滋道：“姑娘再挑这匹做件外衫，平时家宴穿，既喜庆又不失体面，再合适不过了！”
    正说着，外头传来环佩叮当，伙计忙高声迎候：“景王郡主赵锦珠驾临！东昌伯府沈清瑶小姐驾临！”
    林初念抬眼望去，便见两位女子缓步入内，皆是京中顶尖贵女打扮。赵锦珠身着石榴红织金霞帔，鬓边簪赤金镶珠钗，眉眼娇妍却步履从容，唇角噙着浅淡笑意，瞧着便是标准的名门闺秀模样；身侧的沈清瑶穿粉绫绣折枝莲裙，眉目清丽，眼神却格外活络，一路紧随赵锦珠，目光时不时瞟向她的脸色，唯她马首是瞻。
    这两位来头看着不小，尤其是前头那个，笑面盈盈的，眼神却透着股审视，一看就不是表面这般简单。
    二人走到近前，赵锦珠的目光先扫过侍立的李嬷嬷几人，又落回林初念身上，眉头微蹙，语气轻柔却带着几分探问：“这位姑娘看着眼生，怎会伴着郡公府的丫鬟，在锦绣阁挑料子？”
    她话音刚落，沈清瑶立刻上前一步，语气添了几分尖利，妥妥的出头鸟模样：“可不是嘛，瞧着面生得很，郡公府的丫鬟竟贴身伺候，莫不是哪里来的旁门女子，混进来攀附贵人的吧？”
    时雨脸色微沉，却也不敢怠慢，上前半步低声提醒林初念：“姑娘，这是景王嫡女赵锦珠郡主，身侧是东昌伯府的沈小姐，都是京中顶尖的贵女，得罪不得。”
    林初念一眼便瞧出她眼底的妒意，那醋味几乎要溢出来，心头当即了然——想来是萧诀延的爱慕者。面上却半点不显，依着规矩福了福身。
    李嬷嬷随即躬身回话，语气恭谨：“见过赵郡主，沈小姐。这位是我家永宁郡公府二姑娘萧婉烟，前些年在乡下养病，近日刚归府。”
    “郡公府二姑娘？”沈清瑶挑眉，凑近赵锦珠小声嘀咕，“从没听说过，怎突然冒出来个二姑娘？生得这般美，莫不是萧世子的人？”
    赵锦珠眼底飞快掠过一丝冷意，看向林初念的目光瞬间凌厉，旋即想起父王早前说的，要为兄长与郡公府结亲，那时便提过国公府会接回在外养病的女儿许配兄长，想来就是眼前这位二姑娘了。心头大石总算落地，脸上立刻漾开热络笑意，上前拉住林初念的手：“倒是我唐突了，多有得罪！竟不知诀延哥哥还有位这般标志的妹妹，怪道从没听他提过，想来是府里舍不得让你露面呢。”
    林初念被她拉着手，嘴上淡淡笑道：“郡主说笑了，我在乡下待了十年，府里的人都快忘了我了，哪谈得上舍不得。”
    变脸比翻书还快，怕不是看她只是个乡下回来的庶女，构不成威胁吧。
    沈清瑶见赵锦珠态度软化，立刻也换了笑脸打圆场：“妹妹生得这般美，往后在京中定是数一数二的美人！锦绣阁的料子首饰都是顶好的，妹妹尽管挑，定能挑到合心意的。”
    “多谢沈小姐，我们正挑着。”林初念据实回道。
    赵锦珠当即转头对店主扬声吩咐：“掌柜的，今日二姑娘挑的所有料子、首饰、成衣，尽数记在景王府的账上，就当是我给妹妹的接风礼。”
    店主忙躬身应道：“是，郡主！”
    林初念忙推辞：“郡主万万不可，怎好让您破费？这些东西我自己买便是。”
    “妹妹这是见外了！”赵锦珠捏了捏她的手，笑得愈发亲热，“你刚回京，我这个做姐姐的理当备礼，何况你是萧世子的妹妹，便是我的妹妹，哪有姐姐让妹妹花钱的道理？”
    绕来绕去还是萧诀延，这讨好来得也太明显了，不过白给的好处，不占白不占。
    林初念顺势谢道：“那便多谢郡主美意了，臣女却之不恭。”
    心里暗笑：有个帅兄长倒是沾光，连买东西都有人抢着付钱。

 第一卷 第9章 各有算计

    锦绣阁外，林初念的黑漆描金马车渐渐驶远。赵锦珠立在阶前望了片刻，唇角笑意淡得全无，旋即转身登上自家朱红鎏金马车，沈清瑶忙紧随其后。
    车帘落下，隔绝了外头的人声，赵锦珠轻轻叹了口气，眉间难掩失望：“原以为是萧诀延在这里，没想到是他府里的二姑娘。”
    “郡主想见萧世子，日后总有机会的。”沈清瑶软声宽慰。
    “机会？”赵锦珠语气里满是怅然与不甘，“我连见他一面都难，府中世家宴饮，他推三阻四；偶有相遇，也只是淡淡颔首，连半句闲话都不愿多说。”
    她顿了顿，想起父王的态度，眼底更添几分委屈：“先前父王明明松过口，说要为我去郡公府提与他的亲事，我原以为总算有了盼头，怎料转头就变了卦！竟要让兄长去娶郡公府的女儿。”
    沈清瑶轻叹，低声道：“郡主，王爷也是疼您。我听闻家父说，王爷之所以不考虑您与萧世子的婚事，是因为萧世子性子太硬，独断专行，心思深不可测，实在难以把握。王爷就您这一个女儿，哪里舍得您嫁过去，受委屈？”
    这话正中要害，赵锦珠眼眶微红，却依旧执拗：“我不怕委屈！我只怕连靠近他的机会都没有！父王说他难以掌控，可我只想嫁给他，哪怕他性子冷硬，我也能焐热！可他倒好，父王暗中探口风时，他竟以‘暂无成家之意’搪塞！”
    景王起初本有意促成她与萧诀延，毕竟二人门当户对，结亲更是能强强联手，制衡瑞王。可萧诀延那疏离的态度，让景王心疼独女，不愿她嫁人受怠慢，便索性将结亲的对象换成了赵瑾，想着让儿子娶了萧婉烟，既拉拢了郡公府，也断了女儿的执念。
    可赵锦珠的心思，岂是说断就能断的。她爱慕萧诀延多年，如今眼见着与他的缘分愈发渺茫，心头的执念反倒更甚。
    “那雅叙宴就定在半月后，实际上是为了给兄长和郡公府的女儿相看，萧诀延身为郡公府的嫡子，必定会去。”赵锦珠抬眸，眼底闪过一丝急切，“可那宴席，终究是为兄长和萧婉烟准备的，我不过是个旁人，连与他多说几句话的机会，怕是都没有。”
    沈清瑶瞧她这般模样，心知她已是急红了眼，抬眼扫了扫车厢四周，见车夫在前头驾车，四下无外人，便凑近了些，将身子贴在赵锦珠耳边，压低声音说了几句悄悄话。温热的气息拂过耳畔，字句皆是旁人难闻的算计。
    赵锦珠起初愣了愣，随即脸颊腾地红透，从耳根一路烧到脖颈，又羞又恼地抬手轻推了沈清瑶一把，嗔道：“你胡说什么！这成何体统？传出去，我的脸面还要不要了？”
    可她推搡的力道极轻，眼底的羞赧之下，却藏着难以掩饰的犹豫——她太想嫁给萧诀延了，太想抓住这唯一的机会了。
    沈清瑶早摸透了她的心思，忙低声道：“郡主，事到如今，唯有这法子最妥当！半月后的雅叙宴，萧世子必定到场，这可是千载难逢的机会。只要成了事实，郡公府纵使不愿，也得应下这门亲；王爷那边见木已成舟，念着您的心意，也只会成全您。”
    她语气笃定：“郡主放心，此事交给我来办便是。我定会提前准备妥当，绝不会出半点差错，定让郡主得偿所愿。”
    赵锦珠垂着眸，指尖反复摩挲着帕子，心头翻江倒海。她素来是骄傲的景王府郡主，何曾想过用这般旁门左道的手段？可一想到能嫁给萧诀延，想到能让他再也无法回避自己，那点羞耻心，便渐渐被心底的执念压了下去。
    是啊，只要能嫁给他，只要能留在他身边，些许手段，又算得了什么？
    见她垂眸不语，眉宇间的郁色散了几分，沈清瑶便知她已是松了口，又低声叮嘱了几句细节，才坐回原位，装作若无其事。
    车厢内重归寂静，赵锦珠望着车窗外掠过的街景，眼底的怅然与委屈尽数褪去，取而代之的是势在必得的坚定。半月后的雅叙宴，不光是兄长与萧婉烟的相看宴，还是她嫁给萧诀延的最好机会。
    这一次，她绝不会错过。
    ---
    林初念的马车停在了永宁郡公府大门前，李嬷嬷和时雨就忙着往下搬东西，绫罗绸缎、珠花首饰的锦盒摆了一地，瞧着格外惹眼。
    林初念搭着冬菱的手下了车，一抬眼就看见迎面来的萧婉宁。她忙上前福身：“见过大姐姐。”
    萧婉宁瞥了眼地上的东西，语气带着刺：“刚回府就出去大肆采买，花了不少钱吧？府里的份例也不是让你这么乱造的。”
    她一早听母亲说，父亲要把这乡下回来的庶妹抬成嫡女，心里早憋着火——凭什么一个庶女，能和她这个正经嫡女平起平坐？偏她还生了副好模样，越想越气。
    冬菱忙上前回话：“大小姐误会了，这些东西一分钱没花，都是景王郡主送的，说是给姑娘的接风礼。”
    “景王郡主？”萧婉宁挑眉，眼底的不快瞬间散了，嘴角偷偷勾了勾，语气也松了，“原来是郡主的心意，倒是她有心了。”
    她心里暗笑：萧婉烟这傻子，怕是还不知道，往后要嫁的就是景王的儿子赵瑾吧？那赵瑾是京中出了名的浪荡子，郡主这会儿送她再多东西，还不是让她将来去景王府吃苦？倒省了自己的事，若不是她回来，嫁过去的可就是自己了。
    这么一想，萧婉宁心里舒坦多了，面上反倒露出点笑意：“既然是郡主的心意，那便收着吧，倒也算是你的福气，恭喜你了。”
    林初念听着她这话，总觉得哪里不对劲，话里话外透着股莫名的劲儿，可一时也想不出缘由，只淡淡应道：“多谢大姐姐。”
    萧婉宁也没再多说，瞥了眼那些东西，带着丫鬟抬脚就走，心里只觉得这庶妹就是个没见过世面的，将来有的是苦头吃。
    林初念看着她的背影，皱了皱眉，转头对冬菱道：“搬进去吧，别在门口站着了。”她心里犯嘀咕，这萧婉宁前后态度变得也太快，定是有什么她不知道的事，只是眼下也没头绪，只能先作罢。
    接下来半个月，林初念便在李嬷嬷的悉心教导下，日日学着府中的规矩。
    晨昏定省成了她雷打不动的功课，天刚蒙蒙亮便起身梳妆，穿戴整齐往正院请安，暮色降临又要再去一趟，半点不敢懈怠。
    只是每次前去，柳氏面上总带着几分冷淡，萧婉宁更是明里暗里给她脸色瞧。林初念看在眼里，忍在心头，这才真切体会到，纵然成了郡公府的二姑娘，踏入这深宅高门，也并非旁人眼中那般风光自在，反倒处处受制，半分自由也无。
    萧诀延更是终日忙碌，天不亮便要起身赶赴早朝，散朝后又在殿前司处理要务，偶有归来时，也只是步履匆匆经过西跨院外的廊庑。
    她多是隔着窗棂，远远望见他一身锦袍、身姿挺拔的背影。

 第一卷 第10章 入谱立嫡，堂兄团宠

    终于到了记入族谱的吉日。
    这天，永宁郡公府宗祠内外张灯结彩，二房、三房的叔伯婶娘、堂兄们皆来赴席，一同见证林初念入谱立嫡的时刻。萧府本就人丁兴旺，大房萧镇远育有一子二女，二房、三房皆是儿子，这日聚在一处，满厅青衫男子声气朗然，倒衬得府中两位姑娘愈发惹眼。
    林初念随柳氏、萧婉宁入厅，一身绯红齐胸襦裙，红绫镶边，丹红系带垂腰，柔红温婉，正合入谱喜韵，鬓边簪一支素银流苏钗，是新做的样式，衬得眉眼清丽绝艳，身姿窈窕。二房三房的人初见她，皆是一愣，二叔萧镇安率先抚掌笑道：“大哥，这便是婉烟侄女吧？当年离府时才八岁的小丫头，如今竟出落得这般标志，女大十八变，一点不假啊！”
    三叔萧镇平也颔首附和，目光里满是惊艳：“可不是，瞧这模样，真是个绝色的姑娘，委屈这孩子在外头养病这些年了。”一众堂兄也纷纷侧目，眼神里带着几分少年人的腼腆与欣赏。
    二婶婶王氏性子爽利，素来与柳氏面和心不和，见状忙上前拉过林初念的手，笑得亲热，反手就塞了个沉甸甸的金镶玉平安镯在她腕间：“好孩子，回来就好，这是婶婶给你的见面礼，戴着图个平安。”三婶婶李氏也不甘落后，递过一支赤金点翠步摇，温声道：“瞧这眉眼，配这步摇正好，快收着。”
    林初念忙屈膝道谢，嘴甜得软糯：“多谢二婶婶，多谢三婶婶，您二位太疼我了。”又挨个给叔伯见礼，一句句“二叔”“三叔”喊得众人眉开眼笑。
    多亏冬菱靠谱，提前说清了长辈模样，她才能一口一个准地把这些叔伯婶婶分清！林初念心里乐开了花，暗戳戳偷瞄着手腕上的金镯和手里的步摇，只觉得这波直接血赚，得了这么多好东西！
    萧诀延立在一侧，目光一直在林初念身上，瞧着她在叔伯婶婶间应对自如，眉眼弯弯地笑个不停。先前还担心她从乡下回来，不懂京中府里的规矩，应付不了这些亲戚，倒没想到她竟能做得游刃有余。
    柳氏瞧着王氏、李氏对林初念这般热络，明摆着是故意气自己，脸沉得像锅底，却碍于众人在，只能强压着火气。萧婉宁更是妒火中烧，众人都围着林初念，竟没人注意到她。
    宗祠内香案摆齐，族谱铺展，执笔的族老蘸了朱砂，萧镇远身着锦色公服立在香案前，声音沉朗：“吉时到，开祠。今将萧氏婉烟，记入柳氏名下，立为永宁郡公府嫡女，入萧氏族谱，列于嫡长女婉宁之次。”
    族老落笔，朱砂印在族谱之上，林初念依着礼官指引，屈膝跪拜，三叩首毕，起身时，便已是名正言顺的郡公府嫡二小姐。
    “恭喜大哥，喜得嫡女归宗！”二叔萧镇安率先拱手道贺，三叔萧镇平紧随其后：“婉烟侄女往后便是正经的嫡小姐，可喜可贺。”萧诀轩几个堂兄也纷纷道贺，笑着围在林初念身边：“婉烟妹妹，往后谁敢欺负你，堂兄们替你出头。”
    萧镇远看向林初念，神色严肃了几分：“婉烟，既入了族谱，成了嫡女，便要守萧家的规矩，谨言慎行，莫要丢了郡公府脸面。”
    “女儿记着父亲的话。”林初念垂首应下，眉眼温顺。
    柳氏在旁冷声道：“既成萧家嫡女，便要遵族规、听父母，府里的规矩容不得半分违逆，你的婚事、行止，皆由父母定夺，不可有半分异议。”话落，便别过脸，半点没有嫡母的热络。
    入了席，众人按辈分坐定，萧婉宁坐在林初念对面，见她得了二婶婶、三婶婶的偏爱，又瞧瞧着她腕间的金镯，心里愈发不平衡，转头看向身侧的萧诀延，娇声软语：“阿兄，我想吃虾，这虾壳太硬，我剥不开。”
    萧诀延没应声，却还是拿起公筷，细细剥了虾仁递到她碗里。萧婉宁得意地瞥了林初念一眼，又得寸进尺：“阿兄，还有蟹，我也剥不动。”萧诀延依旧依着她，挑了蟹肉剔去蟹骨，送进她碗中。
    柳氏见儿子疼女儿，脸色稍缓，还不忘剜了林初念一眼，那眼神明摆着是“你看，你没哥哥疼。”
    林初念起初只当没看见，自顾自吃着菜，可萧婉宁越演越过分，一会儿让递茶，一会儿让夹菜，次次都故意看向她，那副炫耀的模样，任谁都瞧得出来。
    切，不就是有哥哥吗，谁稀罕！
    林初念撇撇嘴，抬眼扫了圈身侧的堂兄们：二房的萧诀轩、萧诀昂，三房的萧诀恒、萧诀昱，个个都是温温和和的模样，年纪都是十几二十多的俊俏儿郎。
    她端着碗，凑到离得最近的二堂兄萧诀轩身边，软着声音道：“二堂兄，我也想吃虾，可我笨，剥不好，你能帮我剥几个吗？”
    萧诀轩本就觉得这堂妹模样好看，嘴又甜，当即笑着应下：“这有何难，婉烟妹妹想吃多少，堂兄都给你剥。”说着便拿起公筷，剥了满满一碗虾仁递过去。
    林初念眉眼弯弯，笑得清甜：“二堂兄你真好！三堂兄，那蟹肉看着好香，我也想吃，你能帮我剔点吗？”
    三堂兄萧诀恒也笑着颔首，立马动手剔了蟹肉送进她碗里。一旁的萧诀昂、萧诀昱见了，也纷纷给她夹菜、递点心、挑鱼腹、盛甜汤，把林初念的碗堆得满满当当。几个少年郎围着她，语气温和，眼里满是喜爱，只觉得这堂妹娇俏讨喜，嘴甜模样好，实在惹人疼。
    萧婉宁瞧着这一幕，脸瞬间气白了，她不过是让亲哥哥剥个虾蟹，林初念倒好，把所有堂兄都笼络了去！她狠狠瞪着林初念，嘴里的珍馐都没了滋味，偏生又发作不得，只能憋着一肚子火。
    萧诀延坐在一旁，手里捻着酒盏，目光扫过围在林初念身侧的堂兄弟，最终落定在她笑弯的眉眼间——倒挺懂得寻人相伴，竟这般不耐独处。
    柳氏见女儿被比下去，二房三房的人还偏疼林初念，气得胸闷，却当着叔伯的面，不敢发作。
    唯有萧镇远瞧着两个女儿的小打小闹，只淡淡笑了笑，二叔萧镇安打趣道：“孩子们闹闹也好，倒显得热闹。婉烟侄女讨喜，孩子们都乐意跟她亲近，也是缘分。”三叔萧镇平也附和：“可不是，咱们萧府就这两个姑娘，本就该互相疼惜，热热闹闹才好。”
    酒过三巡，萧镇远放下酒杯，清了清嗓子，喧闹的正厅瞬间安静下来，他看向柳氏，沉声道：“明晚景王府设雅叙宴，递了拜帖来，邀我们阖家一同去赴宴。”
    柳氏一愣，随即反应过来，应声道：“是，老爷。”
    萧镇远又看向萧婉宁：“你便留在府中，不必去了。”
    萧婉宁眼底闪过一丝窃喜，忙点头应下：“女儿晓得。”她心里清楚，这所谓的雅叙宴，实则是景王为世子赵瑾设的相看宴，景王早前便派人来求娶郡公府的女儿，如今父亲让林初念这个新立的嫡女顶着，摆明了是让她去替自己挡婚事，想到此，她嘴角悄悄勾起，暗自心爽。
    林初念坐在一旁，听得云里雾里，却也乖巧地没多问，只端着酒杯轻轻抿了一口，心底还在为自己成了萧家嫡女这件事暗暗欢喜。
    萧诀延将这一切看在眼里，指尖摩挲着酒盏边缘，心里清明。接林初念回来，本就是为了替萧婉宁挡下景王府的婚事，景王之子赵瑾好色成性，以林初念的容貌，明日的宴上，赵瑾必定一眼相中，这本就是既定的结果。可方才看着她在宗祠里一身正红跪拜，在堂兄们面前笑得眉眼弯弯的模样，他心底竟生出几分莫名的烦躁。
    席散后，林初念回了自己的院，冬菱正替她收着众人送的贺礼，一边收一边笑：“小姐，这下可真好，成了正经的嫡小姐，往后谁也不敢小瞧您了！”
    林初念坐在软榻上，把玩着李氏送的赤金点翠步摇，笑眼弯弯：“可不是，这波不亏。”
    她还不知道，明晚那一场景王府的雅叙宴，早已是为她布下的局，只等她入瓮。

 第一卷 第11章 景王府的迷药

    第二日入夜，林初念跟着萧镇远、柳氏和萧诀延往景王府去。这是她第一次出席外府宴会，冬菱特意仔细打扮了她，一身石榴红撒花褙子配月白绫裙，鬓边簪支赤金海棠簪，衬得眉眼明艳，肤白胜雪。
    路过萧婉宁的院子时，正撞见她倚着廊柱瞧过来，眼里藏着几分暗笑，嘴上却假惺惺道：“妹妹今日可真好看，但愿景王府的贵人都喜欢。”林初念瞧着她那副模样，心里莫名发沉，却也没多问，跟着家人上了马车。
    萧诀延走在最后，瞥见萧婉宁的笑，又看了眼马车里林初念的身影，他倒不是担心她打扮得惹眼，毕竟她生得本就出众，便是素衣也掩不住姿色，这点担心，原是多余的。
    景王府府门开阔，灯火通明，入内便见亭台楼阁皆挂着宫灯，往来皆是京中实权派。景王是已故皇后嫡子，掌西北十万边军，本是他有意与掌控京营的萧家结亲，萧家夹在景王与瑞王两派之间，只想周旋求稳，才出了这接回庶女代嫁的下策。
    宴席设在花厅，景王的一双儿女都在。世子赵瑾生的相貌平平，三角眼扫过来时，落在林初念身上就挪不开了，眼神里的贪婪直白毫无遮掩。林初念心里直皱眉，暗道古代的权贵子弟竟这般模样，有钱有势便肆意妄为，偏生还这般好色。
    景王的女儿赵锦珠倒是生得清秀，只是目光自始至终黏在萧诀延身上，眼底的爱慕藏都藏不住。东昌伯府的沈清瑶也在，她父亲和兄长都是景王一党，此刻正挨着赵锦珠坐着。
    酒过三巡，景王看向萧镇远，语气沉朗：“萧公，二姑娘品貌俱佳，配犬子正合适，不如就择个吉日，把两人的婚事定下？”
    赵瑾一听，当即喜形于色，忙起身拱手：“全凭父亲和萧伯父做主！”
    萧镇远面色微凝，却也只能颔首应下，语气带着几分无奈：“王爷抬爱，是小女的福气。”
    柳氏更是笑得合不拢嘴，眼底的得意藏都藏不住，总算把这个庶女推出去了。
    林初念坐在一旁，如遭雷击。直到此刻，她才彻底明白，萧家人接她回来立嫡，根本不是念及亲情，不过是让她替萧婉宁挡这门景王府执意定下的婚事！她转头看向萧诀延，他就坐在不远处，面色平静，仿佛早已知晓一切。
    一股委屈和愤怒直冲头顶，她是穿来的，偏生在这古代身不由己，被他们蒙在鼓里当成棋子。她恨萧诀延，恨他从一开始就瞒着她，把她骗回来任人摆布。眼眶瞬间泛红，鼻尖发酸，却不敢掉泪，只能攥紧了手心。
    她强撑着坐了片刻，只觉心口发闷，忙扶着冬菱的手，低声道：“我身子不太舒服，想出去透透气。”
    柳氏瞥了她一眼，不耐烦道：“规矩点，别扫了王爷的兴。”还是萧镇远摆了摆手，准了她出去。
    萧诀延看着冬菱扶她踉跄出去的背影，指尖捏紧了酒盏，眼底闪过一丝复杂，却终究没动，依旧坐在原地。
    没多时，沈清瑶朝身侧侍女递了个眼色，又冲兄长沈清封点头。侍女便提着酒壶上前给萧诀延添酒，沈清封随即端酒上前：“萧世子，敬你一杯。”萧诀延未察异样，抬手饮下，只当是寻常应酬，压根没料到赵锦珠和沈清瑶会联手设计他。
    不过片刻，一股燥热猛地从丹田涌上来，四肢百骸都烧得慌，理智也开始发沉，是春药的滋味。萧诀延心头一凛，暗叫不好，却仍猜不到是谁下的手，只觉身子越来越沉，脸色也难看起来。
    赵锦珠瞧着时机到了，立刻起身柔声上前：“萧世子，瞧你脸色极差，定是酒喝多了，我带您去偏院歇息片刻吧。”
    萧诀延此刻浑身不适，只想找地方缓一缓，也没怀疑赵锦珠，便随她往偏院走。
    二人刚进偏院二楼的厢房，门外便传来落锁的声响。沈清瑶的声音隔着门板传来，带着笑意：“锦珠妹妹，萧世子，你们好好歇息。”
    萧诀延瞬间沉了脸，看着屋内的赵锦珠：“你敢设计我？”
    赵锦珠向他走近，眼底只剩偏执：“萧诀延，我喜欢你这么久，你娶我有什么不好？今日你既喝了那酒，便只能是我的人！”她说着，便伸手去扯他的衣襟。
    萧诀延怒意直冲头顶，以他的武功，抬脚便能踹开这扇门，可他此刻中了春药，若是踹门出去，惊动了景王府众人，赵锦珠和沈清瑶只需随口编排几句，说他与她在房内有苟且之事，闹大了，反倒遂了她的愿，落得个不清不楚的名声。
    他必须悄无声息地走，不能惊动任何人。
    萧诀延冷睨着赵锦珠，周身戾气翻涌，一字一句道：“你锁得住门，锁不住窗。”
    话音未落，他转身便推开窗，纵身跃了下去。二楼不算高，他落地时踉跄几步，却死死稳住身形，只是体内的燥热愈发汹涌，理智在一点点溃散，他扶着墙，踉跄着往前走，心里只有一个念头——找个地方撑过去，绝不能栽在这景王府。
    厢房内的赵锦珠又惊又怒，她自认容貌出众，万般娇媚，怎料萧诀延即便身中春药，竟还能守着清醒，宁可跳窗脱身，也不肯碰自己分毫，一股羞恼和怨愤直冲心头，攥紧的帕子几乎要被捏碎。门外的沈清瑶听着里面的动静，也咬碎了牙，暗道这精心筹谋的计划，终究还是出了纰漏。

 第一卷 第12章 景王府的春色

    冬菱扶着林初念的手腕，缓步往回廊行去透气。晚风凉丝丝的，却压不住林初念心口的火气。她本是穿越过来的，只想安安分分攒钱，寻个机会脱身过日子，现代都未必考虑结婚，到了这古代，更不愿被卷进封建的权贵联姻里。萧诀延骗她回来立嫡，竟是让她替嫁赵瑾那个色眯眯的草包，她越想越气，咬着牙低骂：“这群人把我当棋子耍！我死也不嫁那个赵瑾！”
    冬菱听得一头雾水，却也懂了姑娘不愿嫁赵世子，跟着叹气：“姑娘，这事儿身不由己，可那赵世子模样品行都差，您嫁过去可怎么熬。”
    正说着，林初念抬眼，竟远远瞧见萧诀延的身影，他脚步虚浮、摇摇晃晃，踉跄着进了不远处的一间厢房。
    她心头的火气瞬间窜顶，一把攥住冬菱的手腕：“你在这守着，别让人过来，我进去问他，问清楚他为什么骗我！”
    不等冬菱应声，林初念已快步冲过去，推门便进。厢房里烛火昏沉，萧诀延背对着她立在原地，肩头绷得紧紧的，周身气息都透着异样的燥热。
    “萧诀延，你是不是早就知道……”她的质问刚开了头，就被他沙哑到极致的声音打断。
    “关门。”
    两个字砸过来，林初念瞬间僵在原地，整个人都懵了，手还搭在门把上。
    下一秒，萧诀延猛地转身，眼底泛红，额间布着薄汗，身形一晃便冲了过来。他一把攥住她的手腕，力道大得惊人，将她猛地往厢房里拽，另一只手反手带上门，“咔嗒”一声，门栓扣死，将外面的夜色和声响都隔在了外头。
    狭小的空间里，他的气息瞬间将她包裹，滚烫的呼吸扫过她脸上，带着某种压抑的、不同寻常的躁动。林初念还没从震惊中回过神，手腕已被他攥着按在门板上，他的身子贴过来，滚烫的温度透过衣料传过来，让她浑身发麻。
    “你放开我！”林初念惊觉不对，拼命推搡他，可他的身子硬得像块铁，纹丝不动，那掌心传来的温度灼得她心慌。
    萧诀延埋在她颈窝，喉间溢出难耐的闷哼，理智早已被药性烧得所剩无几，只剩本能的渴望：“别动……初念，我撑不住了。”
    林初念浑身一怔，他第一次叫她真名，心头微惊，讶异转瞬便被他的吻拉回神。
    他的吻急切地落在她的颈侧、耳畔，带着滚烫的温度一路厮磨，林初念吓得浑身发抖，眼泪瞬间涌了上来，又气又怕，抬手抵着他的胸膛：“萧诀延，你疯了！我们现在是兄妹，你不能这样！”
    “兄妹？”萧诀延低笑，嗓音里裹着狠戾偏执，眼底却晃过初见她时的模样，心头那股藏了许久的惊艳猝然翻涌，“我们本就不是真的兄妹。”
    他的手臂收紧，那不容抗拒的力道让林初念恐惧得发抖，哭得更凶，抬手捶打他的后背，哭骂道：“你骗我！你把我骗回来当你的妹妹，现在又这样对我！你混蛋！你放开我！
    哭声混着骂声，撞进萧诀延混沌的意识里，药性翻涌着要吞噬一切，可心底那点对她“愧疚”，终究还是扯住了他的动作。他停下所有亲昵，死死抱着她，额头抵着她的额头，粗重地喘息，眼底满是挣扎和哀求：“我忍不住……初念，帮帮我。”他攥着她的手往自己身侧带，指尖扣着她的腕，引着往下探去，动作带着急切的渴求，又藏着难以言说的燥热。
    林初念隐约感知到某种危险的指向，浑身剧烈一颤，猛地抽回手，红着眼怒骂：“你混蛋！我不会帮你的，你放开我！”
    这话像根刺，扎进萧诀延混沌的意识里，药性彻底压过了最后一丝克制，他扣住她的下巴，迫使她抬头，眼底翻涌着情欲与狠劲，沙哑的嗓音带着赤裸裸的恐吓：“不帮？那我现在就直接要了你。”
    他的吻猛地覆上她的唇，带着不容抗拒的霸道，滚烫的唇舌碾磨着，林初念瞬间僵住，哭声戛然而止，眼里满是惊恐。她知道，他说到做到，此刻的他，根本没了理智，若是真硬来，她根本无力反抗。
    恐惧攥住了心口，她浑身发颤，半晌，才带着哭腔，极不情愿地点了点头，细若蚊蚋的声音里满是委屈：“我……我帮你，你别这样。”
    萧诀延这才松了扣着她下巴的手，却依旧将她圈在怀里，粗重的喘息洒在她脸上，眼底的热潮未减，却多了一丝得逞的暗芒。他松开抵着她的胸膛，手攥着她的手腕，声音沙哑得厉害：“过来。”
    林初念别着脸，不敢看他，眼泪还挂在脸颊，指尖抖得厉害……
    ……
    厢房里只剩彼此粗重的呼吸声，暧昧的气息裹着委屈与尴尬，在狭小的空间里缠缠绵绵，散不开半分。
    ……
    直至萧诀延喉间泄出一声沉哑低喘，浑身紧绷的线条骤然松垮，他抵着她的肩长长舒出一口气……
    林初念僵在原地，指尖酸麻无力，心头翻涌着恐惧、慌乱与羞赧，那陌生的触感似烙在肌肤上，烧得脸颊滚烫，头埋得更低。余光瞥见那抹湿痕，她心跳更烈，忙从袖中扯出素色帕子，胡乱替他拭去，指尖触到他温热的肌肤，又触电般缩回，帕子攥得发皱。
    她不敢多留，帕子随手揉成一团丢在墙角，趁萧诀延气息未平，猛地挣开他的桎梏，不敢看他，慌不择路往门口冲。手指抖得半天才扣开木门栓，“吱呀”一声推开门，连门都忘了关，就踩着慌乱的步子往回廊跑。
    晚风卷着夜色扑在脸上，凉意在发烫的肌肤上蹭过，却压不住心头的羞赧与慌乱。她埋着头快步走，裙摆被石阶绊得发颤，连冬菱的声音都没听清，直到被冬菱一把扶住，才踉跄着站稳。
    “姑娘，您怎么了？脸这么红？”冬菱的声音带着担忧。
    林初念攥着她的手腕，只哑着嗓子道：“走，快些走，回府。”
    她不敢回头，怕瞥见那间厢房的方向，怕想起方才的一切。脚下的步子又急又乱，连廊下的宫灯映在地上的影子，都晃得她心头不安，只盼着能立刻离开这景王府，离那个让她心慌意乱的人远些，再远些。

 第一卷 第13章 宴席离场

    萧诀延靠在冰冷的墙壁上，闭目喘息良久，药性的潮热渐渐退去。他睁开眼，目光落在墙角那团素帕，伸手拾起，指尖触到布料上的湿热，默不作声将它塞进胸口，又转向敞开的房门——门外是寂静无人的回廊，林初念早已跑得不见踪影，只有夜风穿堂而过，卷走一室暧昧又难堪的气息。
    他抬手抹了把额角的汗，指尖无意触到唇角，那里似乎还残留着一丝不属于他的、带着泪意的咸涩。他眼神暗了暗，整理凌乱的前襟和外袍，将衣带重新系紧，每一寸布料下的肌肤似乎还烙着她推拒时的颤抖和指尖的触感。他深吸一口气，压下心头那股翻涌的、说不清是餍足还是烦躁的情绪，抬步走出了厢房。
    回廊深处隐约传来丝竹宴饮之声，与这里的死寂形成鲜明对比。他理了理袖口，面上已恢复惯常的冷峻。
    宴席之上，气氛微妙。
    林初念离席已有片刻，席间众人虽推杯换盏依旧，心思却各自浮动。景王与萧镇远说着朝中琐事，柳氏则与邻近的几位夫人言笑晏晏，只是目光不时扫向林初念空着的座位，眼底隐有不耐。
    赵瑾更是心不在焉，一双三角眼频频往厅外瞟，手里捏着酒杯，酒水洒了半盏犹不自知。他身旁的赵锦珠，一直魂不守舍，此刻更是坐立难安，频频与下首的沈清瑶交换眼色。沈清瑶脸色也不大好看，心绪不宁的样子。
    正当此时，一道挺拔的身影自灯火阑珊处步入花厅。萧诀延步履平稳，面色如常。他径直走回自己的席位，撩袍坐下，动作自然流畅，仿佛只是离席醒酒片刻。
    所有人的目光瞬间聚焦在他身上。
    赵锦珠见他独自回来，衣衫整齐，神色冷峻，不见半分旖旎之态，悬着的心稍稍落地，只当他是内力深厚扛过了药性。
    萧镇远看了儿子一眼，见他无事，便收回目光。柳氏则皱了皱眉，低声问：“延儿，可好些了？怎不见和锦珠郡主一同回来？”
    萧诀延端起面前冷却的茶，抿了一口，淡淡道：“方才酒气上涌，已无碍。郡主体贴，送至院门便折返了，孩儿自己一人在外头吹了会儿风。”他语气平淡，听不出任何异样。
    柳氏“哦”了一声，没再多问。
    景王闻言，哈哈一笑，举杯道：“萧世子少年英雄，酒量却还需练练。来，本王再敬你一杯！”
    萧诀延从容举杯应对，眼角余光却不动声色地扫过赵锦珠和沈清瑶。赵景珠接触到他的目光，浑身一颤，慌忙低下头，再不敢看。沈清瑶则强作镇定，扯出一抹笑，眼神却闪烁不定。
    酒过一巡，气氛似乎重新热络起来。可没过多久，厅外传来一阵急促却刻意放轻的脚步声。只见冬菱低着头，脚步匆匆地进来，先是对着主位的景王和萧镇远方向福了福身，然后快步走到柳氏身侧，附耳低声急语了几句。
    柳氏脸色一变，先是惊愕，随即浮上恼怒，声音不由得拔高了些：“什么？身子不适？这才出来多久？真是……”她及时收住话头，瞥了一眼上首的景王，勉强压下火气，对萧镇远低声道，“老爷，二丫头身边的冬菱来报，说二丫头突感不适，头晕得厉害，想先行回府歇息。”
    萧镇远眉头微蹙，看向冬菱：“二姑娘现在何处？”
    冬菱垂着头，声音带着急切的担忧：“回国公爷，姑娘在偏厅候着，脸色很不好，直冒虚汗，怕是撑不住了。”
    柳氏一脸为难，凑近萧镇远，声音压得更低：“老爷，这……宴席才过半，景王和赵世子都在，婉烟这时候要走，岂非扫了王爷颜面？再说，这婚事刚有眉目，她这般作态，若让王爷误会咱们萧家不愿结亲，可如何是好？”她说着，暗暗瞪了冬菱一眼。
    萧镇远沉吟不语，面露踌躇。景王显然听到了这边的动静，放下酒杯，看了过来：“萧公，可是有什么事？”
    萧镇远连忙起身，拱手道：“回王爷，小女年幼，许是初次出席这般宴席，有些不适应，略感不适，想先行回府。扰了王爷雅兴，实在惭愧。”
    赵瑾一听林初念要走，顿时急了，不顾礼仪插嘴道：“萧二妹妹不舒服？严不严重？父王，萧伯父，不如让孩儿送萧二妹妹回府吧？”他说着，眼睛发亮。
    柳氏闻言，脸上立刻堆起笑：“这怎么好劳动世子殿下……”
    “不必了。”
    一道清冷的声音打断了她。众人看去，只见萧诀延已站起身，眉宇间带着一丝恰到好处的疲惫和酒意。“父亲，母亲，王爷。”他向几人行了礼：“方才多饮了几杯，此刻还有些头晕不适。既然二妹妹也要回府，不如由孩儿送她回去，也好有照应。世子殿下是今日宴会的主家，岂敢劳驾。”
    赵瑾张口还想说什么，景王却已先开了口：“既如此，萧公子身子也不爽利，便早些回去歇息吧。瑾儿，你留下陪为父和诸位大人多饮几杯。”
    赵瑾不敢违逆父王，只得悻悻坐下，眼睁睁看着机会溜走，看着萧诀延的目光不由带上了几分怨气。
    萧诀延仿若未见，向景王和父亲告了罪，便转身离席，示意冬菱带路。
    他刚走出花厅没多远，赵锦珠和沈清瑶就脚步匆匆地跟着追了出来。
    “萧……萧世子。”赵锦珠勉强扯出一抹笑，声音有些发颤，“你……你没事了？方才……方才那酒……是下人疏忽……”
    萧诀延脚步未停，甚至没有正眼看她，只冰冷地丢下一句：“郡主今日‘好意’，萧某铭记于心。望郡主自重，日后莫再行此等‘疏忽’之事。否则，”他顿了顿，眼底寒光一闪，“休怪萧某不留情面。”
    那话语中的警告与厌恶毫不掩饰，像一盆冰水浇在赵锦珠头上，让她瞬间脸色惨白，僵在原地，一股巨大的羞辱感席卷全身。她赵锦珠堂堂景王府郡主，何曾被人如此当面奚落警告？还是在她放下身段、不惜设计之后！
    沈清瑶在一旁听得清楚，心头也是一凛，上前扶住摇摇欲坠的赵锦珠，低声道：“郡主……”
    “滚开！”赵锦珠猛地甩开她的手，将满腔的羞愤怨毒尽数倾泻在沈清瑶身上，尖声道，“都是你出的好主意！如今反倒让我成了笑话！”她恨恨地瞪了一眼萧诀延毫不犹豫远去的背影，又狠狠剜了沈清瑶一眼，哭着转身跑开了。
    沈清瑶被她当众呵斥，脸上青红交加，又惊又怒，却也不敢在此发作，只得咬牙忍下。
    萧诀延对身后的闹剧恍若未闻，跟着冬菱快步来到偏厅。只见林初念独自坐在角落的椅子上，背对着门，肩头微微缩着。
    “姑娘，世子来了，咱们可以回府了。”冬菱小声禀报。
    闻言，林初念的身子猛地一颤，随后转过身。她脸色确实有些苍白，眼眶也微微泛红，像是哭过，但已极力维持着平静。她飞快地瞥了萧诀延一眼，那眼神里充满了戒备、疏离，还有惊惶，随即垂下眼帘，低声道：“有劳……阿兄。”
    萧诀延看着她那副如受惊兔子般避之唯恐不及的模样，心头那点烦躁又隐隐冒头。他“嗯”了一声，语气听不出情绪：“走吧。”

 第一卷 第14章 敢逃就通缉你

    两人一前一后出了偏厅，陈敬早已备着萧家的马车候在门外。萧诀延淡淡吩咐冬菱：“不必随上马车，在车外跟着便是。”
    冬菱躬身应声：“是，世子。”便退至马车侧旁。
    一路无话，只有车轮轧过青石路的轱辘声。车厢内空间不大，林初念紧紧贴着车窗坐着，尽可能拉开与萧诀延的距离，目光始终投向窗外流动的夜色，侧脸紧绷。
    萧诀延靠在另一侧，闭目养神，只是指尖在膝上无意识地轻轻叩击着，泄露了心底并非全然的平静。方才厢房中，她哭泣颤抖的模样，指尖的温度，混合着药性带来的迷乱记忆，不受控制地在他脑中闪过。他忽然睁开眼，看向她。
    林初念似有所感，脊背僵直，却没有回头。
    “今日之事，”萧诀延开口，声音在密闭的车厢里显得格外低沉，“在景王府的，不会再有第三人知晓。”
    林初念手指猛地揪紧了裙摆，指节泛白。她咬住下唇，依旧不吭声。
    萧诀延看着她微微颤抖的肩头，继续道：“替嫁赵瑾的事，我从没刻意瞒你，也不是存心骗你。”
    林初念猛地转头，眼眶通红，声音抖着带了火气：“不是骗我？那你当初让我顶替萧家二小姐，怎么不说转头就要把我推给赵瑾？”
    “顶替？”萧诀延抬眼，眸色冷沉，“你本就是府里的丫鬟，若不是我抬举你，给你萧家二小姐的身份，你现在不过是个任人差遣的下人。”
    这话像巴掌扇在林初念脸上，她胸口剧烈起伏，穿越前平等念头撞着当下的处境，委屈和愤怒一股脑涌上来：“我就算是丫鬟，也是自己的命！不是你萧家的物件，更不是你说送给谁就送给谁的！我不要当什么二小姐，我只想过自己的日子！”
    萧诀延眉峰蹙紧，他不懂她的执拗，只当是丫鬟得了身份便不知好歹：“日子？从你接了二小姐的身份起，就由不得你选。萧家给你的，你受着就是。”
    “我不稀罕！”林初念红着眼喊出声，“这身份是你硬塞给我的，不是我要的！我明天就走，再不沾你们萧家的事！”
    这话落音，车厢里的空气瞬间凝住。萧诀延的脸色沉得发黑，心底那点莫名的躁动突然翻涌得厉害——他不能让她走。景王府的婚事还得靠她周旋，赵瑾那边少了萧家二小姐这个由头，麻烦只会找上门；更重要的是，方才那番纠缠，让他莫名觉得，这人只能是他的，绝不能就这么走了。
    “走？”他声音冷得刺骨，带着不容置喙的警告，“你敢踏出郡公府一步试试。你这二小姐的身份是我给的，说白了，就是冒名顶替。你若敢走，我即刻发海捕文书，告你冒充萧家嫡女。到时候抓你回来，你就不是二小姐，是阶下囚！”
    林初念浑身一震，随即气得浑身发抖，指着他骂：“萧诀延，你混蛋！是你让我顶替的，是你把我推到这步的，现在反过来拿这个威胁我？”
    “是又如何？”萧诀延倾身，目光沉沉锁着她，眸底翻着暗涌，“是我让你顶替的，那你的命，就该由我做主。这事，由不得你。”
    他的气息逼近，带着冷冽的压迫感，林初念下意识往后缩，却被他的目光钉在原地。车厢外的夜风卷着凉意，车轮依旧向前，可这方寸之间的僵持，却像一张密网，将两人牢牢困在其中，挣不脱，也避不开。
    马车缓缓驶入郡国公府，轱辘声停的那一刻，萧诀延收了目光，重新靠回椅上，语气冷硬：“安分待在府里，做你的二小姐。再敢提走字，我说到做到。”
    林初念咬着唇，眼泪在眼眶里打转，却硬是没掉下来，只狠狠瞪着他，眼底翻着倔强的火——她的命，绝不能就这么被他捏着。
    马车停稳，车帘被林初念猛地掀开，她攥着裙摆的手还在发颤，眼底的红意未消，看也没看车厢里的萧诀延，抬脚便重重踩下车梯，步子又急又沉，带着满肚子的火气往府里走。
    冬菱见状连忙上前，想扶又不敢，只小心翼翼跟在身侧，小声问：“二姑娘，您这是怎么了？可是哪里不舒服？”
    林初念心头烦躁，只摆了摆手，一言不发。
    身后，萧诀延也缓步下了马车，立在原地看着她单薄却倔强的背影，方才车厢里的躁意还未散。他抬眼唤住欲跟上的冬菱，沉声叮嘱：“跟上，好生照看着二姑娘。”
    “是，世子。”冬菱连忙应声，不敢多问，快步追上林初念的脚步。
    萧诀延站在原地，目光追着那道身影，直至消失在月洞门后，眸色沉沉，心底那股说不清道不明的情绪，缠得更紧了。

 第一卷 第15章 决定认命替嫁（才怪）

    林初念几乎一夜未眠。
    帐幔外烛火早已燃尽，只剩一点月光透过窗棂。她睁着眼，盯着帐顶繁复的绣纹，脑子里乱糟糟的，全是昨晚在景王府厢房里的画面。
    萧诀延那滚烫的呼吸，猩红的眼底，不容抗拒的力道，还有最后……她看了一下自己那双已“不清白”的手……
    他明显不对劲，那样子，分明是中了药。一个郡公府的世子，在景王府的宴席上都能被人下这种药，那地方是何等龙潭虎穴？萧府的人还一心想把她嫁过去……
    她又想到萧诀延在马车上那番冰冷的警告。冒充萧家嫡女……海捕文书……阶下囚……每一个字都像钉子一样，把她那点想一走了之的念头钉得死死的。
    逃？怎么逃？身无分文，连这府门都未必出得去。就算侥幸出去了，一个没有路引、来历不明的女子，在这世道又能跑到哪里？萧诀延说得对，从她点头顶替“萧婉烟”那一刻起，她就已经被绑在了这条船上，下不去了。
    可难道真要认命，嫁给赵瑾那种人？光是想想那三角眼里黏腻的目光，她就一阵反胃。
    窗外的天色由浓黑转为灰白，鸟雀开始啁啾。林初念揉了揉干涩发胀的眼睛，撑着坐起身。一夜煎熬，脑子里昏沉沉的。
    冬菱端着温水进来时，看见她眼下明显的青黑和憔悴的脸色，吓了一跳：“姑娘，您这是……没睡好？”
    林初念摇摇头，没力气说话，任由冬菱伺候着梳洗。镜子里的人，面色憔悴，眼神涣散，往日那点灵动劲儿都没了。冬菱心疼，特意给她挑了件颜色鲜亮些的鹅黄褙子，又梳了个精神点的发髻，簪上两支小巧的珠花。
    “姑娘，用些早膳吧？厨房熬了小米粥，配了您爱吃的酱瓜。”冬菱轻声劝着。
    林初念勉强喝了小半碗粥，酱瓜咬在嘴里也没什么滋味。刚放下筷子，门外就传来了李嬷嬷的声音：“二姑娘起了吗？国公爷和夫人请您去主屋一趟。”
    来了。林初念心口一紧，该来的总会来。她深吸一口气，对冬菱道：“走吧。”
    主屋里，气氛肃穆。
    萧镇远端坐在上首太师椅上，面色沉凝。柳氏坐在他身侧，手里端着茶盏，用盖子慢慢撇着浮沫，眼角眉梢却藏不住一丝快意。萧诀延坐在萧镇远身侧不远，依旧是那副冷峻模样。
    萧婉宁也在。她坐在下首的绣墩上，穿着一身娇嫩的杏子红衣裙，发髻梳得一丝不乱，一副温顺娴静的姿态。当林初念走近时，她抬眼飞快地扫了一下，眼底漫开一层看好戏的笑意。
    “父亲，母亲。”林初念垂下眼，规规矩矩地行礼。
    “嗯，坐吧。”萧镇远指了指下首另一张空着的椅子。
    林初念依言坐下，双手规规矩矩放在膝上，指尖却微微蜷着。
    萧镇远开门见山：“昨夜景王府的宴席，你也在了。景王爷的意思，想来你也明白了。”
    林初念低着头，没应声。
    柳氏放下茶盏，语气是难得的温和：“婉烟啊，这可是天大的好事。景王世子身份尊贵，将来是要承袭王爵的。你能嫁过去，是咱们萧家的福气，也是你的造化。”
    林初念抬起眼，看向柳氏，又看向萧镇远，最后，目光掠过一旁面无表情的萧诀延，和低眉顺眼却难掩得意的萧婉宁。她心口像被什么堵着，闷得发疼，却也彻底死了心。他们，是铁了心要拿她填这个坑了。
    反抗？像昨晚对萧诀延那样嘶喊“我不嫁”？有用吗？只会招来更严厉的压制和看守。她现在需要的是时间，是周旋的余地。
    古代贵族结亲，规矩繁琐，从提亲、问名、纳吉、纳征、请期到亲迎，一套流程走下来，快则两三月，慢则一两年。尤其是王府和国公府这样的门第，更要讲究排场礼数，绝不会仓促行事。这中间，就是她的机会。
    她需要钱，需要路引，需要能安然脱身、不被打扰的身份和去处。这些，都需要时间筹划。
    想到这里，林初念攥紧的手指慢慢松开。她重新低下头，声音像带着认命般的疲惫：“女儿……明白了。”
    主屋里静了一瞬。
    柳氏脸上立刻绽开大大的笑容，连声道：“好，好！这才是懂事的好孩子！你放心，父亲母亲定然给你备一份厚厚的嫁妆，让你风风光光地出嫁！”
    萧镇远也面色稍霁，点了点头：“既如此，这两日便派人回了景王，你安心待嫁便是。”
    一直沉默的萧婉宁此时柔声开口，话是对着柳氏说的，眼睛却瞟着林初念：“母亲，妹妹能得此良缘，女儿真为她高兴。”她语气恳切，一副姐妹情深的模样。
    林初念心里冷笑，面上却依旧恭顺：“多谢姐姐。”
    这时，一直没说话的萧诀延忽然开口：“父亲，此事是否再斟酌？景王府那边……”
    柳氏立刻打断他，嗔怪道：“延儿，昨夜景王亲自开口，你父亲也答应了，还有什么可斟酌的？这可是你二妹妹天大的福分，你莫非还不为她高兴？”她说着，又转向林初念，笑容满面，“婉烟啊，你先回去歇着吧，瞧你这脸色差的。冬菱，好生扶着二姑娘。”
    “是，夫人。”冬菱连忙上前。
    林初念起身，又行了一礼，这才由冬菱扶着，慢慢退出了主屋。自始至终，她没再看萧诀延一眼。
    萧诀延的目光一直落在她看似乖顺的背影上，眸色深暗，指尖在身侧微微收拢。她答应得这般轻易，反而让他心头莫名窜起一股说不清道不明的烦躁。
    回到西跨院，林初念刚在窗边的榻上坐下，还没来得及喘口气，门外就传来了脚步声。萧诀延竟跟了过来，径直走进屋里，挥手让正要奉茶的冬菱退下。
    冬菱担忧地看了林初念一眼，躬身退了出去，带上了门。
    屋子里只剩他们两人。萧诀延站在她面前，高大的身影带来无形的压迫感。他垂眼看着她苍白的脸，问道：“你昨晚没睡好？”
    林初念别开脸，不想理他。
    “因为要嫁去景王府？”萧诀延又问，声音听不出情绪。
    林初念转过脸，迎上他的目光，忽然扯出一个极淡的，空洞的笑：“想了一夜，想清楚了。阿兄说得对，我本就是个丫鬟，能有这样的造化，嫁给王府世子，以后锦衣玉食，仆从成群，有什么不好？总好过……提心吊胆，东躲西藏，最后还可能被抓回来，沦为阶下囚。”她一字一句，慢慢说着，用的正是昨晚他威胁她的话。
    萧诀延的瞳孔微微收缩，看着她那副故作平静、实则字字带刺的模样，心头那股烦躁猛地窜高，化作一股无名火。他上前一步，逼近她，声音压低了，带着怒意：“林初念，你少用这种口气跟我说话。”
    “那我该用什么口气？”林初念仰头看他，眼底终于泄露出一丝压抑的尖锐，“感恩戴德？谢世子爷赏我这段‘好姻缘’？谢您昨夜……‘手下留情’？”
    “你！”萧诀延被她的话刺到，尤其最后那句，让他瞬间想起昨晚厢房里的混乱和她哭泣的脸。他猛地伸手攥住她的手腕，力道很大，“我警告过你，安分些！”
    手腕上传来的痛楚让林初念蹙眉，但她没挣扎，只是冷冷看着他：“我现在还不够安分吗？我答应了，不吵不闹，乖乖等着嫁去景王府，做你们的棋子。你还想我怎样？跪下来磕头谢恩吗？”
    她眼中冰冷，满是疏离。萧诀延盯着她，胸口那股火气烧得更旺，却又不知该如何发泄。她顺从了，照着他的威胁做了，可为什么他反而更觉得憋闷？
    半晌，他猛地甩开她的手，像是甩开什么烫手的东西，转过身，丢下一句：“你好自为之！”便大步流星地离开了，门被摔得砰然作响。
    林初念揉着被他捏痛的手腕，看着那晃动的门扉，一直强撑着的平静终于碎裂，眼底浮上浓重的疲惫和决绝。
    她必须尽快筹备，逃离这个郡公府。

 第一卷 第16章 攒跑路钱

    接下来接连几日，林初念都装作安分待嫁的模样，白日都在院中应付李嬷嬷的规矩教导，夜里就在心里暗自盘算——
    嫁赵瑾？绝无可能。走？必须走。可怎么走？府里固定的月钱和萧诀延每月给的那二十两，顶多够打点，想远走高飞、安身立命，远远不够。她忽然想起之前做衣裳那一百两，最后还是赵锦珠付的账，自己分文未出。可见赵锦珠对萧诀延的心思，简直写在脸上，为了接近“萧家人”，出手甚是大方。
    一个念头瞬间清晰了起来。
    “冬菱，”关上门，林初念压低声音，“咱们得弄钱，要现银，或者不起眼、好脱手的东西。”
    冬菱吓一跳：“姑娘，您真要……？”
    “不然呢？”林初念眼神冷下来，“等着被抬进景王府？走，是定要走的。走之前，路得铺好。”
    “可咱们上哪儿弄那么多钱去？府里的东西都有册子，动不得。”冬菱发愁。
    林初念扯了扯嘴角：“府里的动不得，别人‘送’的，总可以了吧。你明日去给景王府递信儿，就说萧家二姑娘想邀锦珠郡主出游，逛逛首饰铺子，说说体己话。”
    冬菱瞪大眼：“邀她？”
    “对，就是她。”林初念眼神笃定，“照我说的做。”
    ---
    景王府里，赵锦珠接到帖子，有些诧异。萧家二姑娘？那个刚认回来、要嫁给自己哥哥的庶女？她找自己做什么？
    侍女在一旁轻声道：“郡主，毕竟是萧府来的帖子，萧世子那边……”
    赵锦珠心头一动。是啊，再怎么那庶女也是被抬籍了，现在顶着萧家嫡二姑娘的名头，是萧诀延名义上的妹妹。跟她走近些，说不定能多些机会见到萧诀延，打听他的喜好……上次宴席弄巧成拙，她正愁没机会挽回。这二姑娘自己送上门，倒是省事了。
    “回了萧府的人，说本郡主明日得空。”
    ---
    第二日，林初念就带着冬菱去主屋请示柳氏，说要与锦珠郡主一同出游。柳氏一听是和未来小姑子增进感情，哪有不准的？还特意叮嘱她注意言行，莫要失了萧家颜面。
    林初念应了，带着冬菱出了门。
    约在京城有名的玲珑阁前见面。赵锦珠的排场不小，坐驾是一辆四驾朱轮华盖马车，前后跟着四个伶俐丫鬟并两个粗使婆子，她本人穿着一身缕金百蝶穿花云缎裙，头戴赤金点翠步摇，骄矜贵气。
    相比之下，只带着一个冬菱、衣着素净的林初念，显得寒酸不少。
    赵锦珠打量她几眼，眼底掠过一丝不易察觉的轻蔑，面上却带着笑：“萧二妹妹等久了吧？咱们进去看看。”
    玲珑阁内珠光宝气，各色首饰琳琅满目。林初念状似无意地在一支赤金嵌红宝石榴簪前驻足，多看了两眼。
    赵锦珠见状，便对掌柜道：“这支，包起来。”又转头对林初念笑，“这簪子颜色正，衬妹妹。算是我这做姐姐的见面礼。”
    林初念连忙推拒：“这怎么好意思，太贵重了……”
    “不值什么，妹妹喜欢就好。”赵锦珠摆摆手，不甚在意。她心里记挂着别的，借着看首饰的由头，凑近林初念，低声问：“二妹妹，你阿兄……萧世子他平日在家，都喜欢做些什么？可有什么特别的喜好？”
    林初念心里明镜似的，她肯定不知道萧诀延的喜好，毕竟真没那么熟，只能胡乱编造：“阿兄他……性子比较冷，不太爱说话。喜好么……好像喜欢练武，书房里兵书多一些。哦，对了，”她像是忽然想起，“哥哥好像对古墨有些兴趣，前些日子还让人寻徽州的老墨。”
    赵锦珠听得仔细，连忙记下。又追问：“那……世子院子里，可有什么伺候的人？我是说，通房、姨娘之类的？”她问得有些急切。
    林初念心中冷笑，面上却作出回想的样子：“通房……好像有一个，叫……叫时雨？记不清了。长相嘛，也就寻常清秀，肯定比不上郡主您花容月貌。”她故意说得模糊。
    赵锦珠听说有通房，脸色微微一僵，但听林初念说只是寻常姿色，又放下心来。高门子弟有个把通房不算什么，只要不是宠妾灭妻的祸水就行。她心情好了些，看林初念也顺眼了几分。
    接下来，林初念又“看中”了一对翡翠镯子，一副南珠耳坠，一支点翠华盛。每次她多看几眼，赵锦珠便大方地让掌柜包起来。几样加起来，价值不下三百两。赵锦珠眼都不眨，自有丫鬟上前付账。
    东西买妥，林初念看冬菱身上锦盒已抱了满怀，心里掂量着这些已足够换不少银钱，便想寻个由头告辞：“郡主，今日劳您破费，也逛了许久，我有些乏了，不如……”
    “这就乏了？”赵锦珠正盘算着如何多打听些萧诀延的事，哪肯这么轻易放她走，亲热地挽住她手臂，“前头醉仙楼的点心是京城一绝，咱们去坐坐，歇歇脚，说说话。你初来京城，也该多尝尝这些地方。”
    林初念心下不耐，却不好强硬推拒，只得笑道：“郡主盛情，只是怕耽搁您功夫。”
    “不耽搁不耽搁。”赵锦珠拉着她就往外走，状似无意地问，“说起来，这个时辰……萧世子可会在府中？或是出门会友？”
    林初念心头警铃微动，含糊道：“阿兄的行踪，我这做妹妹的也不甚清楚。”
    上了马车，赵锦珠依旧不肯罢休，试探着说：“今日与二妹妹投缘，聊得开心。若是……若是能请萧世子一同来用些茶点，岂不更圆满？也显得咱们亲近。”她说着，脸颊微红。
    林初念心里冷笑，面上却露出为难：“这……阿兄他性子清冷，未必肯来。况且贸然相邀，怕是不妥。”
    “试试又何妨？”赵锦珠不肯放弃，看着林初念身边那几个贵重的锦盒，自觉今日“投资”颇丰，这二姑娘总该识趣些，“二妹妹便遣你的丫鬟回府请一趟，只说你有事寻他。成与不成，总是一番心意。万一世子得空呢？”
    林初念看她一副不达目的不罢休的样子，知道再推脱反而惹疑。也罢，叫就叫，萧诀延那种性子，十有八九不会来，正好让这郡主死心。
    她像是拗不过，叹了口气，对跟在车外的冬菱吩咐：“冬菱，你回府一趟，看看阿兄可在。若在，便说我有事相商，请他来醉仙楼一见。”她特意没说赵锦珠也在。
    冬菱领命去了。
    赵锦珠心中暗喜，又有些忐忑。

 第一卷 第17章 这女人，利用我敛财？

    冬菱匆匆回府传话时，萧诀延与陈敬正准备出门，原是瑞王赵珩遣人来请，邀他往瑞王府议事。
    现下听闻是林初念使人来唤，他眉峰微蹙，却当即吩咐陈敬：“让人回禀瑞王，今日另有要事，议事改日再约。”陈敬应声领命，他便抬脚往府外走，坐上府门前候着的马车，吩咐车夫往醉香楼去。
    ---
    约莫一刻钟，雅间的门被推开。萧诀延一身玄色常服走了进来，身后跟着陈敬和冬菱，一眼看见赵景珠，不禁眉头蹙起，目光锐利射向林初念。
    林初念迎上他目光，她也没想到冬菱居然能把他请来了，顿时脸上露出怯意，转而又变成恰到好处的“无辜”，起身道：“阿兄来了。郡主今日邀我出游，买了些东西，”她指了指旁边几个明显价值不菲的锦盒，“都是郡主慷慨，送我的。又请我吃茶。我想着……阿兄或许得空，就请冬菱去叫你了。”她说得含糊，把邀约主导推给赵锦珠。
    萧诀延扫了眼那些锦盒，又看向林初念那副故作乖巧的样子，心头火起。这女人，利用赵锦珠敛财？还拿他当幌子？
    赵锦珠连忙起身，脸上绽开甜笑：“萧世子，是我想着二妹妹初来，带她逛逛。正好到了时辰，便冒昧请世子一同坐坐，世子莫怪。”
    萧诀延脸色更冷，对赵锦珠略颔首：“郡主客气。”并不落座。
    气氛尴尬。
    赵锦珠却似不觉，热情招呼：“世子快请坐。这杏仁酪是醉仙楼的一绝，您尝尝？”说完，又执壶欲给他倒茶。
    就在这时，林初念因萧诀延到来有些紧张，手肘不小心碰翻茶盏。半杯温茶泼出，溅湿她袖口一片。
    “哎呀。”她低呼。
    萧诀延冷眼看着，并未立刻动作。倒是冬菱赶忙上前。
    然后萧诀延忽地从自己怀中掏出一条素帕。那帕子颜色寻常，棉布料子，他故意将帕子捏在指间，顿了片刻，才递向林初念，声音听不出情绪：“擦擦。”
    林初念抬眼，目光落在那帕子上——正是那晚景王府厢房里，用来擦拭过不可言说之处的帕子！她脸颊“腾”地一下烧红，又羞又恼，瞪向萧诀延。他故意的！他竟留着这帕子，还当众拿出来！
    赵锦珠也看向那帕子，不似男子常用之物，但未多想。
    林初念紧张地接过帕子，虽然已经被清洗干净了，但触手仿佛还能感受到那晚荒唐的温度。她强压着羞愤，攥紧帕子，抬眼看向萧诀延，脸上忽然扯出一个带着挑衅和嘚瑟的笑：“多谢阿兄。阿兄对我这妹妹的婚事如此上心，急着张罗，那我……自然也得替阿兄的终身大事着急才是。今日邀郡主出游，也是想替阿兄……多相看相看。”她把“阿兄”二字咬得亲昵又讽刺，分明在说：你急着把我卖去景王府，我就给你找点“好事”！
    萧诀延盯着她脸上那刺眼的笑容和眼底的挑衅，心头怒火猛地窜高，脸色阴沉。她竟敢拿这话堵他！还一副为他“着想”的模样！
    赵锦珠在一旁听得云里雾里，但“相看”二字让她心头一跳，脸颊更红，偷眼去瞧萧诀延。
    萧诀延一把从林初念手中抽回帕子，动作带了些狠劲，塞回怀中，声音冷硬：“不劳费心！既然衣裙湿了，就早些回府。郡主，萧某先送舍妹回去，失陪。”说完，不容分说，扣住林初念手腕就往外带。
    冬菱见状，忙俯身将锦盒尽数揽入怀中抱稳，抬眼朝赵锦珠略一躬身行礼，便脚步匆匆地跟着他们走了出去。
    赵锦珠见状忙抬步想唤，手伸到半空，见萧诀延一行人步履匆匆、毫无停留之意，只得讪讪收回。她望着门口，方才的尴尬尽散，唇角悄悄扬起，虽闹得仓促，却终是见着了萧诀延，几句交谈便够惦念，那些首饰本就不值什么，换这一面相见，她满心欢喜。
    马车上，气氛僵冷。
    萧诀延甩开林初念的手，声音压着火：“林初念，你今日玩得可开心？谁准你私自约见赵锦珠？还拿那些首饰？”
    林初念揉着手腕，脸上怯意早没了，只剩下未散的恼怒：“阿兄火气真大。郡主是我未来的小姑子，我提前亲近，有何不可？那些首饰是她非要送，我能推拒？”她抬眼，嘴角弯起挑衅的弧度，“至于叫阿兄来……郡主一片痴心，非要试试，我拗不过，只好让冬菱跑一趟。阿兄难道不该谢我？毕竟，阿兄你都替我张罗赵瑾的婚事了，我这做妹妹的，替阿兄相看相看未来嫂嫂，不是应当应分？”
    “你！……”萧诀延被她这番歪理气得胸口发堵，尤其那一声声刻意的“阿兄”，刺耳无比。
    “我怎么了？”林初念打断他，脸颊犹带薄红，眼神却倔强迎上，“还有那帕子！阿兄贴身收着，今日特意拿出来，不就是想提醒我那晚的事？想让我难堪？我不过是以其人之道还治其人之身罢了。阿兄急了？”
    萧诀延呼吸一窒，竟被她堵得说不出话。他确实存了心思，想看她慌乱羞耻，却没料到她反应如此尖锐，反将他一军。
    “牙尖嘴利。”他最终冷嗤一声，别开脸，“记住你的身份，我的事，轮不到你插手！”
    林初念撇撇嘴，看向窗外，不再言语。
    回到西跨院，冬菱已抱着锦盒先一步回来了。
    萧诀延冷冷扫过那些首饰，又看了林初念一眼，眼神复杂难辨，最终只沉声道：“安分些。两日后便是父亲生辰，府里往来宾客多，别再闹出什么事端。”
    话音落，他便拂袖而去。
    等他离开，冬菱关上门，小声道：“姑娘，这些东西……”
    “能换钱。”林初念打开盒子，语气肯定，“赵锦珠付的账，干净。你找机会分批换了，要现银或小额银票。”
    “是。”冬菱应下，又担心，“姑娘，今日您把世子和郡主都……世子方才还提了老爷生辰，这几日府里必定盯得紧，您可千万小心。”
    “怕什么？”林初念走到窗边，暮色渐合。她想起他夺回的帕子，脸上又是一阵热意。气他是真，利用赵景珠也是真。每一步都险，但为了离开，值得。

 第一卷 第18章 试探瑞王

    萧镇远的生辰家宴，永宁郡公府正厅摆了寿堂，只请了宗族近支，内宅操持得热闹又妥帖。
    柳氏带着下人忙前忙后，见二房三房的人都到了，笑着迎上去：“二叔婶，三叔婶，快里边请。”
    二房堂兄萧诀轩一眼瞅见厅内的林初念，抬手招她：“婉烟，过来。”
    林初念走过去，刚唤了声二叔婶三叔婶，萧诀轩就塞了个红纸包给她：“给你的，沾沾你父亲的寿气。”三房的萧诀恒也跟着递了个锦盒：“刚寻的蜜饯，你小时候爱吃的，收着。”
    几位婶娘拉着她热络说话，半点不见外，林初念面上一一温声应着，心里半分真切的暖意也无——这永宁郡公府将“她”从乡下接回，从不是念及血脉亲情，不过是有自己的算计，眼前这些热络，终究都是虚的。
    萧婉宁跟在柳氏身侧，瞧着她被众人围着的模样，狠狠翻了个白眼，踮着脚不住往院门口望，嘴里嘟囔：“赵珩哥哥怎么还没来？”
    话音刚落，便听到小厮通传：“瑞王殿下到——”
    满院人一愣，萧镇远忙起身迎出去：“殿下大驾，寒舍蓬荜生辉。”
    赵珩一身宝蓝暗纹常服，眉目清俊，气度不凡。他手提锦盒，含笑拱手：“萧伯父生辰，侄儿讨杯寿酒，冒昧了。”进门目光轻扫，正落在月白绫裙的林初念身上，微怔一瞬，开口问道：“这位是？”
    “小女婉烟，刚接回府。”
    林初念福身行礼：“见过瑞王殿下。”
    “免礼。”赵珩眼底带真切赞许，“萧伯父好福气，二姑娘清艳脱俗，气质出众。”
    这话一出，萧婉宁脸瞬间沉了，脸上的怒意藏都藏不住，赵珩哥哥从没当着她的面夸过旁人！
    林初念将她这副妒色尽收眼底，心底瞬间明了她对瑞王的情意，当即便生了主意，要借着这茬好好气气这位嫡出大小姐。她抬眼看着赵珩的目光，一脸娇俏，轻声回道：“谢殿下夸赞。”
    一旁萧诀延脸色骤冷。他刚交代完差事过来，正撞见赵珩盯着萧婉烟看，又听这夸赞，再瞧她刻意柔婉的模样，心口莫名堵得慌，这女人，又在耍什么花样？
    众人入席，赵珩坐萧镇远身侧，酒过一巡，他侧过头，用只有两人听见的声音对萧诀延低声道：
    “我有几句话，想单独与你说。寻个清静地方。”
    萧诀延立刻会意，起身向萧镇远躬身：“父亲，殿下与我有些朝中小事，需去书房略说几句，片刻便回。”
    一旁的萧镇远微微颔首。
    赵珩顺势起身，二人一同往书房去，进门便屏退左右。
    赵珩率先落座，端起茶杯抿了一口，语气带了几分轻责：“前日我遣人邀你去瑞王府一聚，你怎的临时爽约了？我还备了新得的西域佳酿，本想与你共品。”
    萧诀延闻言面露歉意，“殿下恕罪，前日本应赴约，怎料府中临时有私事需亲自去办，一时脱不开身。”他未提及醉香楼接林初念的私事，只含糊寻了借口。
    赵珩也未深究，摆摆手揭过此事，眸色严肃，直进话题：“景王那边，近来不安分。他本是镇守边境，却借着为世子赵瑾选妻的名义，在京中滞留了近半年。这段日子，他数次上书，要将边地旧部调回京畿，还想往京营里安插人手，明着是协防，实则是想伸手碰你手里的京营。”
    他看向萧诀延，语气带着提点：“你父亲身为枢密副使、掌天下军权调度，是朝廷军方柱石。只要你父亲稳坐此位，景王就算手握边军，也不敢轻易妄动。”
    “可他一旦动了，最先要除的，就是你们父子。”
    萧诀延神色淡然，只道：“殿下放心，家父深谙权责，景王那些不合规制的调兵奏请，身为枢密副使，自会驳回，不会准许。”
    说罢略一沉吟，似又想起什么，缓缓又道：“殿下这么一说，我倒想起一桩事。是上月离京，去接二妹回府路上遇上的。”
    赵珩抬眸：“哦？遇上何事？”
    “路上遇了一伙拦路的人，随行的家奴护卫，全部惨死。”
    萧诀延目光落在赵珩脸上，似在随意观察，“我起初只当是山匪，可交手几招便察觉不对。那些人出手招招致命，不像是来劫财，倒像是……冲命来的。”
    这话里的暗示已经足够明显——
    谁最不希望他把二妹接回来？
    谁最不愿看到郡公府与景王府扯上关系？
    萧诀延没有点破，目光扫过赵珩神情，等着他的反应。
    赵珩闻言，眉峰微蹙，语气里带着担忧：
    “那你可有伤着？”
    仿佛只当是寻常匪患，半点没接他话里的深意。
    “我没事。”萧诀延见状，便不再深探，只平静补上一句：
    “我发现，他们手中所持的兵器，是京营制式。”
    赵珩眸色微深，指尖轻叩桌面：“京营制式？你是怀疑……京营里有内鬼？”
    萧诀延语气沉稳，继续回话：“我眼下没有实证，不敢妄言。只是这事太过蹊跷，与殿下方才说的景王异动，又隐隐对上。”
    赵珩沉吟片刻，吩咐道：“你尽管去查京营内部，不必顾虑。不管查到是谁，只要证据确凿，便秉公处置，直接上奏揭发。该怎么办，就怎么办，本王为你撑腰。”
    萧诀延垂眸，声音平静：
    “我明白。”
    话罢，两人眼底各藏思量。
    景王的野心摆在明面上，他自然戒备；
    可眼前这位瑞王殿下，句句都在借他父子的兵权铺路。
    真意何在，彼此早已心照不宣。

 第一卷 第19章 咬痕

    萧诀延和赵珩回到宴席，一切如常，仿佛刚刚书房只是闲谈家常。
    萧婉宁借着布菜频频凑到赵珩身边，话里话外都是提自己新学的曲儿，酒过三巡，萧婉宁起身，福身道：“父亲，女儿今日无甚贵重礼物，愿为父亲抚琴一曲，祝父亲福寿安康。”
    萧镇远笑着点头：“好，我儿弹来。”
    侍女搬来古琴，萧婉宁端坐琴前，指尖轻拨，琴声悠扬，众人都连声称赞。她弹到尽兴处，抬眼看向赵珩，见他听得认真，唇角的笑意更浓，弹完便起来福身，目光扫过林初念，带着炫耀：“献丑了。不知二妹妹可有什么礼物送给父亲？毕竟是父亲的生辰，总不好空手来吧？”
    这话一出，在场的目光都聚到了林初念身上。柳氏皱了皱眉，低声道：“婉烟，你没准备，说几句吉祥话便是。”料定这乡下待了十年的庶女，定无什么才艺。
    林初念放下筷子缓缓起身，迎上萧婉宁的挑衅，淡笑：“姐姐琴弹得极好，妹妹自愧不如。愿为父亲舞上一曲，祝父亲松鹤延年。”
    “你会跳舞？”萧婉宁嗤笑，“别是乡下上不得台面的把戏，污了大家的眼。”
    “些许粗浅舞技，献丑罢了。”林初念温声回应，然后对伴奏的小厮道，：“以琵琶伴舞，清舞一曲便好。”
    她故作低调，实则非常有把握，因为她没有穿越之前，打小就学古风舞，大学还拿过大赛冠军，这等清舞于她而言不过是信手拈来。
    琵琶声起，林初念缓步走到堂中央，她抬袖旋身，身姿清雅灵动，腰肢轻摆间自有一番鲜活，与闺阁女子的温婉截然不同。琵琶声绕梁，她的目光流转间，竟时不时淡淡扫过赵珩，眸底凝着浅淡的笑意，眉梢眼角似沾了点柔意，那一眼眼轻瞥，不似直白撩拨，却暗含秋波，悄无声息勾着人的目光。
    满院的人都看呆了，连连夸赞，冬菱张大了嘴，她从来不知道林初念竟会跳这般好看的舞。
    赵珩执杯的手微顿，目光竟被这抹灵动勾住，眼底掠过几缕惊艳，心底悄然生了别意。往日对萧婉宁，是青梅竹马的心悦，是从小一同长大的情分惦念，而眼前女子，舞中风骨配着那几番似有若无的眼波，多了层新鲜的、难以言喻的触动。他刻意压着，但目光还是多了几分难掩的专注，连萧婉宁频频递来的眼神都全然未觉。
    萧诀延坐在席间，目光也黏在她身上。他见过她的倔强、挑衅，却从没见过这样耀眼的她，心口莫名涌动，想起她方才对赵珩的刻意亲近，现在又眼神频频，脸色瞬间暗下。
    一曲舞毕，满院掌声雷动。二叔拍桌叫好：“婉烟这舞，真的惊艳全场啊！”三叔婶也连连称赞：“真是灵秀的孩子！”
    赵珩回过神，笑着开口，语气满是赞赏：“萧二姑娘舞技一绝，风骨尤胜，萧府果然藏龙卧虎。”
    萧镇远笑得合不拢嘴，连声道：“殿下过奖了。”心里却对这个刚接回府的女儿多了几分认可。
    这话让萧婉宁脸白了又青，柳氏也脸色难看，两人眼底的怨怼几乎要溢出来。林初念抬眼，对着赵珩弯唇浅笑，眉眼间带着几分刻意的柔媚，偏生动人惹眼。
    萧诀延坐在那，一杯接一杯喝酒，心口的火气越烧越旺，看林初念对赵珩那副别样的模样，只觉刺目得很。
    林初念瞧着萧婉宁、柳氏满脸愠色，萧诀延更是沉脸不语，心知几人都被自己刻意亲近赵珩的模样气到，心底暗自觉得畅快满足。又因席间饮了几杯酒，微有醺意，便起身向萧镇远福身请示：“父亲，女儿饮了几杯，略感燥热，想往偏院透透气，片刻便回。”
    萧镇远颔首应允，她才轻步离席。谁知刚走到廊下，手腕就被一股大力攥住，猛地拉进了假山后。
    她抬头，撞进萧诀延冰冷的眼眸，那力道攥得她手腕生疼。“林初念，你够了！”他声音压着怒火，“故意在赵珩面前跳舞，故意凑上去亲近，你到底想干什么？”
    林初念挣了挣没挣开，索性抬眼迎上他的目光，唇角勾起一抹嘲讽：“阿兄这是急了？怕我跟瑞王走得近，坏了他和婉宁的婚事，是吗？”
    萧诀延眉心紧蹙：“你胡说什么！”
    “我胡说？”林初念笑了，笑声里满是凉薄，“你们一家人打得什么主意，我心里清楚得很。把我推去景王府，嫁给赵瑾那个色鬼，就是为了让你的亲妹妹，嫁给一表人才的瑞王，对吧？”
    她凑近他，声音又冷又利：“你今日这般拦着我，不过是怕我抢了婉宁的风头，怕我真入了瑞王的眼，坏了你们筹谋已久的婚事。阿兄放心，我知道自己的身份，不过是个从乡下来顶替身份的丫鬟，怎敢跟嫡出的大小姐争？”
    “我自然会乖乖嫁去景王府，嫁给那个色鬼，让你的好妹妹顺顺利利嫁去瑞王府，做她的瑞王妃。你又何必这般紧张，好像我真能抢走什么似的？”
    每一句话，都像一把尖刀，戳中萧诀延的心思，也戳中这府里最不堪的算计。他被她的话堵得哑口无言，心口的火气翻涌，夹杂着一丝说不清道不明的烦躁与慌乱，看着她近在咫尺的脸，清艳的眉眼间满是嘲讽与疏离，那模样让他心头一紧，一股冲动猛地涌上来。
    他没再说话，低头，狠狠吻上了她的唇。
    唇瓣相触的瞬间，两人都僵住了。
    林初念瞳孔骤缩，脑子里一片空白，只觉得唇上传来温热的触感，带着烈酒的辛辣，还有他身上清冽的墨香，陌生又霸道。
    萧诀延也懵了，他只是被气极，只是想堵住她那张字字带刺的嘴，可触到她柔软唇瓣的那一刻，所有的怒火、烦躁，都仿佛被按下了暂停键，只剩下唇间的柔软，和心口骤然加快的心跳。
    不过一瞬，林初念猛地回神，用尽全身力气推开他，力道大得让萧诀延踉跄一步，她红着眼眶怒喝：“你疯了！”
    话音未落她便抬步要逃，手腕却被再次攥住，力道比之前更狠，硬生生被他拽了回去，狠狠抵在假山石上。
    这一次，他没了半分方才的怔忪，眼底翻涌着浓烈的占有欲，带着不容抗拒的强势，低头又覆上她的唇。不再是初时的慌乱，而是刻意的掠夺，手掌扣着她的后颈，让她避无可避。林初念被吻得不知所措，鼻尖萦绕着他的气息，挣扎的力道在他的桎梏下竟显得那般微弱，最后被逼得狠了，狠狠咬上他的唇瓣。
    腥甜的滋味在唇齿间散开，萧诀延吃痛，终于松了口。
    林初念猛地偏头喘息，抬手狠狠擦着嘴唇，眼底满是羞愤与愠怒：“萧诀延，你混蛋！”
    她一把甩开他的手，再也不敢停留，捂着嘴转身就跑，脚步慌乱，转眼便消失在廊角。
    萧诀延站在原地，指尖抚上被咬伤的唇瓣，沾了一点淡淡的血珠。心口乱成一团麻，有懊恼，有慌乱，还有一丝连他自己都不愿承认的悸动，而那股强势的占有欲，却还在心底翻涌，久久未散。

 第一卷 第20章 瑞王求亲

    林初念先一步回了宴席落座，心口还在砰砰乱跳，连耳根都烧得发烫，整个人心慌意乱的。
    冬菱瞧着她脸色潮红、眼神飘忽，明显不妥，连忙凑到她身侧低声问：“姑娘，您这是怎么了？方才出去透透气，怎的回来脸色这般差？”
    林初念强压下心头的慌乱，端起茶杯抿了口冷茶压惊，勉强扯出笑：“无妨，许是方才饮了几杯酒，头有些晕，歇会儿便好。”
    话音刚落，萧诀延也缓步走了进来，唇角那道浅浅的齿痕十分显眼，还沾着一点未消的淡红，一眼便被柳氏瞧了去。柳氏当即皱起眉，招手让他近前，语气带着关切：“诀延，你嘴角这是怎么了？方才出去片刻，怎的弄伤了？”
    满席目光瞬间聚到萧诀延的嘴角，他抬眼，目光不着痕迹地扫过林初念紧绷的侧脸，才淡淡开口：“无妨，方才在假山后瞧见一只小猫，模样可爱，便逗了逗，没成想被那小野猫挠了一下，不打紧。”
    柳氏一听当即沉了脸，对着身旁侍女斥道：“这府里怎的还有小野猫乱窜？翠儿，速去假山那边，把那野猫赶出去，仔细伤了人！”又转头对萧诀延道，“实在不行便让人抓来处置了，省得留着碍事。”
    “不必了，”萧诀延抬手拦了，“方才便跑远了，再寻也是难了。”他说这话时，目光又瞥了林初念一眼，那眼神里带着说不清的意味，惹得林初念心头更气，指尖攥着帕子，恨不得再咬他一口才解气。
    柳氏见状也不再多言，话锋忽然一转，看向萧镇远，语气带着几分刻意的提点：“老爷，如今府里姑娘们也到了议亲的年纪，婉宁是嫡长女，婚事自然要先定下来才是。婉烟这边的婚事虽有眉目，可总该按着长幼次序来，嫡姐先出嫁，妹妹再议亲，才合规矩不是？”
    这话里的暗示再明显不过，萧镇远捻着胡须点头，心里本就有此意，瑞王赵珩与萧家早有默契，赵珩需萧家势力扶持，萧家也需瑞王这棵大树，何况赵珩与萧婉宁青梅竹马，心意相通，本就是板上钉钉的事。
    赵珩坐在主位，闻言唇角勾起浅淡的笑意，顺势接话：“萧夫人所言极是，母后也早有此意，一直惦记着婉宁的婚事。恰好父皇近日忧心京中子弟闲散，三日后会在金明池设皇家马球会，届时母后便会借着马球会，向父皇提我与婉宁的婚事，定下来也只是迟早的事。”
    这话一出，萧婉宁瞬间红了脸，眼底的委屈与愠怒尽数散去，满是娇羞，抬眼偷瞄了赵珩一眼，唇角抑制不住地扬起，刚刚的郁结一扫而空。萧镇远更是喜笑颜开，连声道：“殿下有心了，劳烦贵妃娘娘惦念，是小女的福气。”
    林初念坐在一旁，听着这话心底反倒松了口气——幸而萧婉宁与赵珩的婚事要先一步定下来，按着长幼规矩，她和景王府的婚事便会往后顺延。这般一来，她便有了更多时日暗中筹谋逃亡，不用急着踏入那座堪比囚笼的景王府，眼下这般局面，正合了她的心意。
    赵珩的余光扫过林初念，心底竟莫名掠过一丝可惜——这般鲜活灵动、有风骨的女子，偏偏要嫁去景王府，配赵瑾那个耽于美色的草包，实在是委屈了。可他与萧家早有默契，萧婉宁又是他青梅竹马的意中人，他终究不会为了一个刚认识的庶女，坏了既定的安排，只是那丝可惜，却在心底悄悄落了根。
    萧诀延站在一旁，看着林初念竟无半分不愿，甚至似是乐见其成，心头那股说不清道不明的滋味骤然翻涌，这门婚事本是他一同筹谋的，目的就是将她推去景王府替婉宁挡婚，可此刻亲眼看着她这般平静，他竟半点都开心不起来，反倒觉得心口堵得发慌。
    林初念似是察觉到他的目光，抬眼迎上，唇角勾起一抹淡淡的、带着嘲讽的笑，仿佛在说“如你所愿”，随后便转向萧镇远，恭声开口：“女儿知晓了，长姐婚事为先，女儿一切听凭父亲安排，待长姐出嫁后，便遵旨嫁去景王府。”
    她这话说得坦荡，满席的叔婶堂兄瞧着，皆是面露可惜，却也无人敢多言——景王府求娶，又有萧家的筹谋，这门婚事本就由不得她自己做主，纵是惋惜，也只是徒然。
    宴席过后，萧府众人一同送赵珩出府，直至他的马车远去，才各自散去。林初念不愿再多看萧诀延一眼，只对冬菱道：“走，回西跨院。”
    冬菱连忙应下，扶着林初念，快步往西跨院的方向去，身后，萧诀延站在廊下，望着她的背影，指尖又抚上唇角那道浅浅的伤痕，眼底翻涌着复杂的情绪，久久未动。
    林初念回了西跨院，屏退冬菱后独自坐在屋中，指尖抚着唇角，心头又气又恼。
    萧诀延往日对她冷若冰霜，只把她当送进景王府的棋子，今日竟因几句气话便对她做这逾矩之事。她越想越觉荒谬，她现在毕竟是他名义上的妹妹！这古代的世家男子，竟这般毫无规矩可言，仗着身份便对女子予取予求，想做什么便做什么。被他这般强取豪夺，只觉心底的膈应层层叠叠，只盼着这荒唐的牵扯能尽快清了，往后各走各路，他护着他的嫡妹，她筹谋她的逃亡，再无半分瓜葛。

 第一卷 第21章 皇家马球会

    三日后清晨，天刚蒙蒙亮，萧府上下便忙开了，金明池的皇家马球会是东京城权贵云集的盛事，萧家人自然要整装前往。
    西跨院里，李嬷嬷带着冬菱和时雨围在林初念身侧，细细为她梳妆打扮，挑了件水色绣折枝玉兰的襦裙，衬得她肌肤胜雪，发间簪了支珍珠银钗，清丽又透着几分娇艳，一眼瞧着便是不染尘俗的动人。
    林初念任她们摆弄着，指尖轻捻着裙摆，忽然抬眼问李嬷嬷：“嬷嬷，听闻这皇家马球会，皇上会赏些贵重物件给赢球的公子小姐们？”
    李嬷嬷笑着点头：“姑娘说的是，那赏赐可金贵着呢，不是成色极好的玉器，便是难得的珍宝，都是宫里的上好东西。”
    林初念眼前倏地一亮，心底暗忖，若是能赢些赏赐，倒能当作逃亡的盘缠，只可惜她别说打马球，连马都不会骑，这点心思也只能压下。她又状似无意地问：“那瑞王殿下，在京中可是极受看重的？”
    李嬷嬷一边为她理着衣领，一边轻声道：“那是自然！瑞王是皇贵妃娘娘独子，如今太子位空悬，东宫卫率府的兵权本是皇上亲掌，偏因圣眷正浓，皇上特意将这东宫军权赐了他，就是为了制衡各方势力呢，京中谁不晓得瑞王是皇上心尖上的，未来储君之位多半……”
    说着又怕林初念多心，补了句，“不过姑娘你也不用羡艳，你要嫁的景王府，那才是根基深厚。景王爷是已故皇后的嫡子，手握十万边军，兵权在握，实力大得很。世子赵瑾是景王的嫡子，你嫁过去便是世子妃，日后享不尽的荣华，也是天大的福气。”
    这话落音，林初念心底瞬间豁然开明。原来萧府执意将她推去景王府，打着的竟是这般算盘——萧婉宁嫁瑞王，攀附圣眷正浓的储君热门，而她嫁景王世子赵瑾，拉拢手握边军重兵的景王，萧家想借着两个女儿的婚事，在瑞王与景王之间左右平衡，两头都攀附。
    她唇角扯出一抹淡笑，没再多问：“嬷嬷说的是，我都晓得。”
    不多时，收拾妥当，林初念跟着众人往府门去，萧镇远与柳氏并肩走在前头，萧婉宁一身嫣红罗裙，眉眼间满是雀跃——今日赵珩便要在马球会上定下与她的婚事，她满心欢喜，便是见着林初念打扮得再惹眼，也毫不在意。
    府门外早已备好了车马，萧镇远与柳氏乘主车，林初念与萧婉宁同乘一辆，丫鬟仆从们跟在后面，萧诀延与族中几位堂兄弟则一身劲装，骑马随行，浩浩荡荡的队伍往金明池而去。
    行至金明池，马球场早已人声鼎沸，四周设着层层看台，禁军侍卫列队把守，场面隆重至极。最上首的主看台处，端坐着年逾花甲的皇上，身旁雍容华贵的皇贵妃身侧，正是瑞王赵珩，他一身宝蓝色锦缎劲装，身姿挺拔，目光扫过入场的人群时，猝不及防撞进林初念的眉眼，那抹水色襦裙衬出的清艳，竟让他忍不住多瞧了两眼。但转瞬便记起今日的场合与心意，目光立刻转向身侧的萧婉宁，眉眼柔和下来，对着她轻轻颔首。萧婉宁见他看来，脸颊瞬间绯红，忙羞怯地回以浅笑，眉眼间的娇喜藏都藏不住，二人遥遥一眼，尽是默契。
    萧家人上前对着主看台恭谨行礼，皇上微微颔首，皇贵妃先对着萧婉宁温和笑了笑，目光里的满意显而易见，随即视线轻扫过身侧的林初念，眸光淡淡掠过她那身水色襦裙的清艳模样，想起这便是要嫁去景王府的姑娘，眼底漫过一丝几不可察的疏离，只对着她微微点了下头，算是应了礼数，便将目光重新落回萧婉宁身上，笑意又真切了几分。
    主看台旁的侧看台，便是景王府的位置，景王爷端坐其间，赵瑾也在，见着萧家人，当即笑着起身。不远处，赵锦珠也瞧见了林初念，想起上次林初念帮她见了萧诀延的事，远远便对着她颔首示意，林初念也轻轻回礼。
    赵瑾更是快步走了过来，眼底满是热切，如今婚事虽未下定，但他早把林初念当作自己的世子妃，笑着道：“婉烟妹妹今日真是绝色动人，快随我去那边落座。”
    林初念心底厌恶，面上却依旧挂着清和浅笑，微微侧身避过他的靠近，淡淡道：“世子客气，我随家人落座便可。”
    众人纷纷落座，赵瑾特意选了林初念身侧不远的位置，目光黏在她身上，移都移不开。萧诀延则坐在稍远些的地方，与二人隔着几人，却总忍不住往林初念那边看，周身的气压低了几分。
    不多时，礼官高声唱喏，皇家马球会，正式开场。

 第一卷 第22章 翡翠圆珠

    马球场内旌旗猎猎，鼓声阵阵。礼官高声宣布第一场马球赛的彩头——由内府库特赐的一枚翡翠圆珠。那珠子被宫女捧在锦盘中呈上，日光下流转着莹润剔透的碧色，水头极足，毫无杂质，一看便是价值不菲的珍品。
    看台上响起一片低低的赞叹之声。
    林初念的目光也被牢牢吸引，若能得此物，换成银钱，逃亡的盘缠便能充裕许多……可惜，她连马缰都未曾摸过，这念头也只能是空想。
    一旁的赵瑾时刻留意着她，见她眸光落在翡翠珠上移不开，脸上便浮起志在必得的笑，倾身凑近道：“婉烟妹妹可是喜欢那珠子？你且看着，本王这就下场，亲自赢来送你！”
    林初念闻言，收回目光，看向赵瑾。她心底厌恶，面上却适时露出恰到好处的期待与柔弱，轻声细语：“赵世子要下场？马球激烈，千万小心。那珠子……当真漂亮。”
    “哈哈哈，放心！在这东京城里，论马球技艺，能胜过本世子的可没几个！”赵瑾被她这含羞的模样取悦，豪气顿生，当即起身要去更衣准备。
    对面不远处，萧婉宁也正拉着柳氏的袖子，眼巴巴望着那翡翠圆珠：“母亲，您看那珠子，颜色多正，若是镶在冠子上或做成禁步，定然华美。”
    柳氏还未答话，坐在她们侧后方的萧诀延已冷淡开口：“既是赛彩，喜欢，让人赢来便是。”
    萧婉宁眼睛一亮，立刻回头，娇声道：“阿兄！那你帮我赢来好不好？珩哥哥他……”她瞥了一眼主看台上温文尔雅、正与皇贵妃低声说话的赵珩，声音压低，“他不擅此道。阿兄你马术球技最好，定能手到擒来！”
    萧诀延的视线却掠过她，落在斜对面。那里，赵瑾正俯身对林初念说着什么，林初念微微仰头，满脸温柔，竟对赵瑾露出一抹浅笑，在他眼中刺目无比。紧接着，他便看见赵瑾意气风发地离席去准备了。
    “阿兄？”萧婉宁见他走神，又唤了一声。
    萧诀延收回目光，眼底掠过一丝幽暗的锐气，原本可有可无的心思忽然变得坚决。他站起身，理了理箭袖，语气决然：“好，我下场。”
    马球场上。
    两队人马入场。一边以景王世子赵瑾为首，锦衣华服，坐骑神骏，煞是张扬。另一边则是萧诀延领衔的萧家子弟队，一身劲装，人人挺拔，尤其为首的萧诀延，面色冷峻，目光如炬，自有一股沉凝气势。
    鼓声骤急，比赛开始！
    刹那间，球杖击打硬木球的脆响、马蹄踏地的轰鸣、骑士的呼喝交织在一起，场面顿时热烈起来。赵瑾一马当先，球技娴熟，力道刚猛，几次带球突进，惹得看台上为他喝彩声不断。他每次击球得分，都不忘朝林初念所在的方向瞥一眼，姿态炫耀。
    然而萧诀延这边，攻势如潮水般缜密有序。他本人并不一味炫技，而是指挥若定，穿插拦截精准狠辣。赵瑾队几次志在必得的进攻，都被他或巧妙破坏，或直接截断。双方比分咬得极紧，你追我赶，看得人喘不过气。
    “好球！”萧诀延一记超远距离的精准斜击，木球划过一道弧线，直入门洞。
    “可恶！”赵瑾脸色阴沉，再次开球后，攻势更猛，几乎是与萧诀延杠上，两人数次马身相错，球杖相击，金铁交鸣，火星四溅，气氛紧绷到了极点。
    林初念不由坐直了身体，手指下意识攥紧了帕子。她虽不喜赵瑾，此刻却更不愿看到萧诀延得胜。眼看时间将尽，比分依然持平。
    最后一次争球。赵瑾抢得先机，猛击向对方球门。眼看就要得分，一道玄色身影如疾电般斜刺里插上，正是萧诀延！他几乎是从马背上侧身探出，球杖在千钧一发之际凌空一勾——
    “铛！”
    木球被巧妙改变了方向，反而朝着赵瑾方的球门飞去，在赵瑾目眦欲裂的注视下，稳稳入门。
    终场锣响！
    “萧家队，胜！”
    喝彩声雷动。萧诀延勒住马，一番搏斗让他累得微微喘气，眼神却锐利地扫向看台某处，恰好对上林初念未来得及收回的、带着懊恼的目光。他唇角几不可察地勾了一下。
    赵瑾脸色铁青，狠狠将球杖掷在地上，径直离场。
    “阿兄赢了！阿兄真厉害！”萧婉宁欢喜得几乎要跳起来，满脸得意，仿佛那珠子已是她的囊中之物。
    林初念则气得暗自咬牙，哼，偏让他出了风头，得了彩头！
    不多时，赵瑾换了常服回来，脸色依旧不好看，但走到林初念面前时，还是挤出了笑容：“婉烟妹妹，今日运气不济，让你阿兄钻了空子。不过一枚珠子罢了，赶明儿我去玲珑阁，挑更好的翡翠头面送到你府上，保管不比这个差！”
    林初念心中一动，面上立刻浮现出混合着失落与感激的神情：“世子不必破费……今日能得世子亲自下场，已是婉烟的荣幸。那……就多谢世子爷了。”她的声音温软，听得赵瑾心头那股郁气散了大半，连声道：“不值什么，你高兴就好。”
    这一幕，分毫不差地落入了正从场上归来、途经此处的萧诀延眼中。
    宫女此时已捧着盛有翡翠圆珠的锦盘来到胜者面前。萧婉宁已迫不及待地站起身，笑靥如花地等着。
    萧诀延却仿佛没看见她伸出的手，直接从盘中取过那枚温润沁凉的翡翠圆珠，指尖摩挲了一下，随即……收入了自己怀中。
    萧婉宁的笑容僵在脸上：“阿兄？”
    “想要？”萧诀延语气平淡，“让你未来的夫婿去赢。我的彩头，我自己处置。”说罢，不再看她错愕的表情，径直走向自己的座位。
    “你！”萧婉宁气得跺脚，转头看向已回到主看台的赵珩，委屈地撅起了嘴。
    赵珩将方才场下的细微争执尽收眼底，此刻见萧婉宁看来，便走了过来，温声笑道：“可是想要那珠子？可惜本王于此道实在生疏，若是上场，怕是要贻笑大方，反倒累你没了面子。不过，”他话锋一转，语气宠溺，“日后但凡有你看上的珍玩，不拘何处，本王定为你寻来，可好？”
    萧婉宁被他一席话说得心头甜软，那点不快也散了，娇羞地低下头：“珩哥哥就会哄人。”
    主看台上，皇贵妃将这一切看在眼里，尤其是赵珩与萧婉宁之间的情状，心下满意，侧首对皇帝低语了几句。皇帝露出笑容，微微颔首。
    随即，内侍高声宣旨，大意是瑞王赵珩与萧家嫡长女萧婉宁佳偶天成，特赐婚，定于下月，择吉日，先行纳彩定亲，以彰隆恩。
    萧家众人即刻离席，跪拜谢恩，萧镇远与柳氏喜动颜色，萧婉宁更是双颊绯红，欢喜无限。场间顿时贺声一片。

 第一卷 第23章 深夜赠圆珠

    马球赛暂歇，众人走动寒暄。景王府与瑞王府分属不同阵营，赵珩定亲，景王与赵瑾自然也上前道贺，只是笑容底下心思各异。
    赵锦珠也笑盈盈地走了过来，先向萧婉宁道了喜，随后目光转向一旁的萧诀延。她示意侍女捧上一个锦盒，走到萧诀延面前，声音清脆：“萧世子，恭喜令妹。听说你雅好文墨，这是我特意寻来的徽州老墨，还请笑纳。”
    萧诀延抬眸，目光掠过那锦盒，又落在赵锦珠带着期待的脸上。徽州老墨？他何时喜好这个了？
    电光石火间，他想起那日赵锦珠和林初念相约醉仙楼“相谈甚欢”……
    定是那丫头信口胡诌的。
    他眸光扫过一旁故作无事的林初念，面上却未显露分毫，客气回道：“郡主有心，多谢。”示意身后的陈敬接过了锦盒。
    赵锦珠喜笑颜开，心里暗道：当初给萧婉烟花的那些钱果然没白花，竟还能讨得萧诀延欢心。
    林初念站在一旁，指尖抠着帕子，心里打鼓：还好没拆穿。
    萧诀延的目光又扫过林初念，眼底带着几分说不清的情绪，随即转身走向看台，他隔着衣服抚了一下怀中的翡翠圆珠，竟比赢了比赛更让他在意。
    礼官的唱喏声再次响起，内侍捧上新的彩头，台下鼓乐重奏，马蹄声又起，金明池的马球赛，继续如火如荼。
    ---
    马球会散场时天已擦黑，林初念回了西跨院，一天的劳顿，倦意沉沉，便早早吩咐冬菱和时雨伺候沐浴更衣，打算早点歇息。
    二人应声忙活，不多时便备妥汤水。林初念泡在温水中，白日里的疲惫尽数消散，洗罢出来，冬菱替她披了薄软的素色寝衣，时雨整理着床榻，刚拾掇好，院外就传来陈敬的声音：“二姑娘，世子请您移步书房一趟。”
    林初念刚挨上锦被的身子一僵，假山后萧诀延强吻她的画面猛地窜出来，心头瞬间发紧——这男人半点规矩没有，大晚上传她，定没好事。
    她皱着眉扫过身侧二人，目光落在时雨身上：“时雨，你过去回他，就说我乏了已经歇下，问他有什么要事。”时雨原是萧诀延院里的人，让她去回话，总好过自己亲自去冒险。
    时雨一听，眼底当即亮了，面上掩不住的欢喜，忙应声：“姑娘放心，奴婢这就去。”说着便快步往书房走去，她本就心悦萧诀延，往日差点成了他的通房，如今能得机会近身回话，只觉满心雀跃。
    林初念躺进被窝，刚阖眼没片刻，卧室的门就被大力推开。冬菱见状忙上前拦阻，却根本拦不住，萧诀延一身玄色常服，周身冷意逼人地径直闯了进来，时雨红着眼眶，一脸委屈地跟在他身后，方才回话时的欢喜早散得干干净净。
    “退下。”
    冬菱和时雨喏喏应声，慌忙退了出去。
    林初念心头一慌，忙拉过锦被裹紧身子，缩在床角警惕地看着他：“阿兄，我已经睡下了，有什么事不能明日说？”
    萧诀延立在床前，目光沉冷，语气带着愠怒：“我让陈敬叫你去书房，你为何不去，偏要让时雨过来回话？”
    林初念抬眼迎上他的目光，唇角勾着一抹淡笑：“我既已歇下，自然不便再起身，时雨原就是你院里的通房，让她去回你话，夜里去你那书房，难道还能有什么不妥？”
    这话一出，萧诀延的脸色更沉，胸口的火气直往上涌，冷声道：“时雨从来不是我的通房，休要胡说。”
    “不是通房？”林初念轻笑一声，语气带着几分笃定，“全府上下谁不知道这事？不过是阿兄嘴硬，偏不肯承认罢了。”她说完便侧过身，懒得再与他争辩，“我困得很，要睡了，阿兄若没别的事，便请回吧。”
    屋内只点了一盏昏黄小灯，暖光落在林初念身上，薄寝衣衬得身形玲珑，脸颊还带着沐浴后的绯红，眼尾凝着睡意。萧诀延盯着她，心头那股因被拒传的愠怒，竟莫名压了下去，方才的躁动也淡了几分。
    他没和她继续关于时雨的话题，从怀中摸出枚莹润的翡翠圆珠，递向她：“拿着。”
    林初念一愣，这是他今日马球会赢的彩头，平白无故送她？难道是为景王府和假山后发生的事赔罪？她迟疑着接过，暗道不管他什么心思，这珠子值钱，白拿的不要白不要。
    萧诀延见她收下，没再多说，转身便走了。
    待他走出了院门，冬菱才走进林初念的房间，凑到床边，瞧着林初念手里的珠子，压低声音：“姑娘，这是今天世子赢的彩头？成色这么好，起码能换五百两银子！”
    林初念摩挲着珠子，点头道：“自然值钱，但绝不能在京城换。这是皇家马球会的彩头，拿去典当定惹人注意，先收着。”
    冬菱连连应下，又替她掖好被角。待冬菱退了出去，林初念在床上辗转难眠。
    她捏着珠子，心里却盘算开了——方才萧诀延看她的眼神，明明带着躁动，他正是血气方刚的年纪，已经两次对她做逾矩的事，保不齐日后还会打自己主意。
    他方才对石雨那般冷淡，想来是对身边这些旧丫鬟没兴趣。林初念咬了咬唇，暗自打定主意：得在外头挑几个模样周正的丫鬟进来，若是他真有那心思，让旁人去伺候他，总好过自己被他拿捏，这般想着，才稍稍放下心，攥着珠子慢慢阖眼睡去。

 第一卷 第24章 挑选通房

    第二日下午，林初念便唤来李嬷嬷吩咐：“嬷嬷，劳你去母亲院里走一趟，替我求辆马车，我要去二婶三婶府上一趟。”
    林嬷嬷应声去了，不多时便得到答应，林初念带着冬菱坐上马车，不消片刻便到了地方——二婶与三婶本就同住一处府邸，离郡公府不远，一路顺畅得很。
    登门通传后，丫鬟便引着二人进了花厅，二位婶娘正坐着闲话吃茶，见她来，忙笑着招手：“婉烟怎的过来了，快坐。”林初念福身行礼，落座接过茶盏，笑盈盈开口：“今日来叨扰二位婶娘，是有件事想求婶娘们帮衬。我那西跨院就冬菱、时雨两个丫鬟，李嬷嬷年纪也大了，平日里洒扫伺候总觉人手不够，又不愿在外头买生手，既费银钱又得重新调教，想着婶娘们院里的丫鬟都是调教熟了的，便想挑几个合用的，婶娘们看方便吗？”
    她心里自有小算盘，攒下的银钱要留着筹谋后路，半分舍不得花在买丫鬟上，何况二婶三婶这种高门府邸，院里丫鬟本就多，挑几个于她们而言不过是小事。
    二婶闻言当即笑了，摆着手道：“这算什么事，左右院里丫鬟富余，你只管挑合眼的带走便是。”三婶也跟着附和：“是啊，都是自家人，帮衬是应该的，快随我们去院里挑。”
    两位婶娘本就对这刚回府的二姑娘颇有好感，几个丫鬟在她们眼里本就不算什么，一口便应下了。林初念忙起身道谢，跟着二人去了院里，目光专挑那些模样清秀、身姿周正又看着伶俐的，不多时便从二婶名下挑了两个，三婶名下也挑了两个，凑齐四人，个个看着都妥帖。
    挑定后，林初念拉着四位丫鬟到跟前，温声提点：“我那西跨院离世子的院子近，往后你们在我院里当差，难免要常往世子跟前走动。世子一表人才，文武双全，你们若尽心伺候，未必没有近身的机会。”
    这话里的暗示再明显不过，四位丫鬟皆是心思通透的，一听这话瞬间红了脸，眼底却满是欢喜。萧诀延是永宁郡公府世子，本就是京中有名的人物，府里丫鬟们更是个个倾慕，能有机会近身伺候，甚至做个通房，她们求之不得，忙齐齐福身：“奴婢们愿意跟着二姑娘，定当尽心伺候，不敢有半分懈怠。”
    二婶三婶瞧着这光景，心里也明白林初念的心思，相视一笑并未点破，反倒笑着叮嘱丫鬟们往后要安分做事，听二姑娘的吩咐。林初念又与二位婶娘寒暄了几句，见事已成，便带着冬菱和新挑的四个丫鬟告辞，坐上马车欢欢喜喜回了永宁郡公府。
    林初念带着四位新挑的丫鬟回府，天色已近黄昏。她径直去了柳氏院中请安。
    “母亲安好。”林初念福身行礼，姿态恭敬，“今日去二婶三婶府上探望，婶娘们怜我西跨院伺候的人少，硬是塞了四个丫鬟给我。说是调教好了的，用着顺手。”
    柳氏正坐在软榻上翻看一摞礼单，闻言抬了抬眼，扫过林初念身后低眉顺眼的四个丫鬟，又低下头去，漫不经心道：“既是你婶娘们的好意，收着便是。府里添几个丫鬟也不是什么大事。”
    “多谢母亲。”林初念应声，见柳氏心思显然不在此处。
    “婉宁的婚事定了，下个月十三定亲过礼，满打满算也就不到半月。聘礼单子、宴客名单、回礼规制，桩桩件件都得仔细斟酌，我现在忙得不可开交，西跨院的事你自己安排吧。”
    林初念心下了然，萧婉宁的婚事自然是府里如今的头等大事。她识趣地不再多言，只温声道：“那女儿就不叨扰母亲了，先行告退。”
    柳氏摆摆手，目光又落回礼单上。
    出了柳氏的院子，林初念领着四个丫鬟往西跨院走。冬菱跟在她身后，压低声音道：“姑娘，最近府里要忙着大姑娘的定亲礼，夫人怕是更没心思管咱们院里的事了。”
    “这样最好。”林初念淡淡道，回头看了眼身后四张年轻姣好的面容，“你们既跟了我，往后便是我院里的人。一会儿我会让冬菱带你们熟悉地方，安排住处。记住，在西跨院当差，首要的是本分和眼力见。”四个丫鬟齐齐应“是”，眼中却都闪着跃跃欲试的光：方才林初念在婶娘府上说的话，她们可都记在心里呢。
    是夜，林初念一直留意着外院的动静。直到戌时末，才隐约听见前头传来声响，萧诀延回府了。
    她起身理了理衣裳，对候在外间的冬菱道：“叫上那四个新来的，随我去阿兄院里一趟。”
    冬菱一愣：“姑娘，这么晚了…….”
    林初念摆摆手，语气随意：“那可不就得晚点嘛，这男女间的事儿，本就该等晚上说才对劲。”
    一行人提着灯笼穿过庭院，来到萧诀延的院外。陈敬守在门口，见到林初念带着四个陌生丫鬟，脸上闪过一丝诧异：“二姑娘，您这是？”
    “我有事要见阿兄。”林初念道，“烦请通报。”
    陈敬犹豫片刻，还是转身进去禀报。不多时，他出来侧身让路：“世子请您进去。”
    书房内烛火通明，萧诀延仍是一身玄色常服，坐在书案后执笔写着什么。
    “这么晚过来，何事？”他放下笔，声音听不出情绪。
    林初念福了福身，唇边挂着一抹恰到好处的浅笑：“今日去二婶三婶府上，婶娘们怜我，送了四个丫鬟。我想着，阿兄院里伺候的人虽多，但总归都是旧人，怕是少了些新鲜意趣。这四人是我特意挑的，模样性情都算周正，若是阿兄不嫌弃，便留在院里伺候吧。”
    她话说得委婉，但话里话外的意思再明白不过，这是给他送通房丫鬟来了。
    书房内骤然静了下来，烛火噼啪爆了个灯花。
    萧诀延缓缓站起身，目光沉沉落在林初念脸上。那眼神深得吓人，像是暴风雨前凝固的海面，底下翻涌着骇人的暗流。
    “特意挑的？”他一字一顿重复，声音冷得像冰，“送给我做通房？”
    林初念被他看得心头一紧，但还是强撑着笑道：“阿兄若是喜欢，收下便是。总归是自家人府里的丫鬟，知根知底，比外头买来的稳妥……”
    “林初念。”萧诀延打断她，声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火，“你当我是什么人？！”
    他猛地一挥手，书案上的砚台“哐当”一声被扫落在地，浓黑的墨汁溅了一地，也溅上了林初念的裙角。
    四个丫鬟吓得齐齐跪倒在地，瑟瑟发抖。
    “陈敬！”萧诀延厉声喝道。
    陈敬慌忙推门进来：“世子。”
    “把这四个丫鬟，”萧诀延指着地上的人，每一个字都像从牙缝里挤出来，“连夜给我送回二婶三婶府上！一个不留！”
    “是！”陈敬不敢多言，忙招呼着那四个腿软的丫鬟退了出去。

 第一卷 第25章 失控的方向

    房门被重新关上，书房内只剩萧诀延和林初念两人。
    空气凝滞得让人窒息。
    林初念下意识后退一步，强自镇定道：
    “阿兄若是不喜欢，不收便是，何必动怒……我、我先回去了。”
    她转身要走，手腕却骤然被一股大力攥住，整个人被狠狠拽了回来。萧诀延将她按在门板上，另一只手“砰”的一声撑在她耳侧，将她困在方寸之间。
    “回去？”他俯身逼近，呼吸灼热地喷在她脸上，眼底翻涌着她从未见过的骇人风暴，“林初念，你既然这么在意我的身体是否满足，这么急着给我塞旁人，那不如——”
    他顿了顿，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：
    “你自己来。”
    林初念瞳孔骤缩，浑身血液仿佛瞬间冻结：“你、你说什么……”
    “听不懂？”萧诀延的手落在她腰间，猛地收紧，两人的距离近得几乎相贴，“你不是怕我打你主意吗？不是想方设法要躲吗？那我告诉你，从今往后，你想都别想躲！”
    “你疯了！”林初念拼命挣扎，却被他压得动弹不得，“我是你妹妹！”
    “妹妹？”萧诀延低笑一声，那笑声里却满是寒意，“林初念，这里没有旁人，你还要跟我演这出兄妹戏码？”
    他凑到她耳边，声音压得极低，却字字清晰如刀：“你若再喊，把府里人都惊动了，到时候查起来，你这个‘妹妹’的身份还保不保得住，可就难说了。”
    林初念浑身一僵。
    “冒充郡公府嫡女，是什么罪名，你应当清楚。”萧诀延的手轻轻抚上她的脸颊，动作轻柔，语气却冰冷刺骨，“轻则流放，重则……下狱问斩。”
    她不敢动了，连呼吸都屏住了，只能睁大眼睛惊恐地看着他。
    萧诀延见她是真的怕了，眼底闪过一丝复杂情绪，但很快又被更深的执念覆盖。他不想放过她，也不能放过她，从景王府那一次近距离接触起，从她在假山后被他靠近时那双惊慌又明亮的眼睛起，他就知道，他放不开了。
    “怕了？”他低声问，拇指轻轻摩挲着她的唇瓣，“那就听话。”
    他拉着她的手，缓缓下移。林初念猛地意识到他要做什么，拼命想缩回手，却被他牢牢按住。
    “不……不要……”她声音发颤，几乎要哭出来。
    “嘘。”萧诀延靠近她的耳垂，气息灼热，“别出声，除非你想让所有人都知道，西跨院的二姑娘，半夜在世子书房里——”
    他的话没说完，但意思再明白不过。
    林初念咬紧下唇，眼泪无声滑落。她知道，她逃不掉了。
    萧诀延牵着她的手，隔着衣料，触碰到他身上紧绷而滚烫的。林初念浑身僵硬，羞耻和恐惧像潮水般淹没了她。
    “感觉到了吗？”萧诀延呼吸渐重，另一只手轻轻拢了拢她微乱的衣襟，将她往自己身边带，“这是你惹出来的。”
    他的吻落下来，不再是之前两次的试探或惩罚，而是带着明确占有欲的深吻，近乎掠夺地攫取她的呼吸。林初念被他吻得几乎窒息，大脑一片空白，只能被动地承受。
    衣衫在拉扯间凌乱，萧诀延的动作带着不容抗拒的力道，所过之处，都让她止不住轻颤。林初念被他半扶半带地带到书案边，上面的公文笔墨被扫到一旁，她被迫仰躺在冰凉的檀木桌面上。
    “阿兄……求你了……”她最后的理智让她发出微弱的哀求。
    萧诀延动作一顿，看着她泪眼朦胧、衣衫微乱的模样，眼底翻涌着浓得化不开的执念与挣扎。他俯身，声音沙哑得不成样子：“现在知道求我了？晚了。”
    下一秒便再次覆上她的唇，力道深重，带着不容挣脱的执拗，直到她气息微滞，才稍稍退开，滚烫的吻却顺着唇角一路往下，落在细腻的脖颈，又辗转轻触她的耳垂，每一下都带着灼人的温度，烫得她浑身轻颤……
    ……
    他终究没有越过最后一道界限，可那些亲密而越界的举动，已经尽数落在她身上。烛火摇曳，映着两人交叠的身影，在墙壁上投出暧昧晃动的影子。林初念的呜咽被他的吻吞没，她的手被他握着，顺着紧实的肌理轻轻抚过。他的身体滚烫，带着让人心颤的悸动，传到她的掌心，烫得她指尖发颤，浑身都在发抖，直到他发出一声压抑的低喘，伏在她身上喘息。
    许久，他撑起身，看着身下满脸泪痕的林初念，心脏像是被什么狠狠揪了一下。他抬手从怀中摸出一方素色锦帕，递到她面前，沉眸示意她替自己整理妥当。林初念僵着身子，接过锦帕，指尖微颤地替他擦拭干净。
    他伸手想替她擦泪，却被她偏头躲开。
    萧诀延的手僵在半空，半晌，收回手，起身整理好自己的衣衫。他又伸手想替林初念拢好衣裳，但她已经自己挣扎着坐起来，背对他，颤抖着系好衣带。
    “从今日起，”萧诀延的声音恢复了平日的冷静，只是还带着一丝情欲过后的沙哑，“不准再往我院里塞任何人。”
    林初念没有回头，也没有应声。
    她扶着书案站起身，身体还在发软，却强撑着站稳，朝门口走去。
    “林初念。”萧诀延在她身后叫住她。
    她脚步一顿，没有回头。
    “别想着逃。”他的声音在寂静的书房里格外清晰，“你逃不掉。”
    林初念的肩膀几不可察地颤抖了一下，然后，她拉开门，头也不回地走了出去。
    夜风灌进来，吹散了室内暧昧的气息。萧诀延独自站在凌乱的书房中，看着地上那滩早已干涸的墨迹，又低头看了看自己的手，上面仿佛还残留着她肌肤的触感和眼泪的温度。
    他缓缓握紧拳头，眼神沉凝。
    他知道，心底某处早已悄然生变，且正朝着失控的方向蔓延。

 第一卷 第26章 根本没当回事

    林初念扶着廊柱，脚步虚浮得厉害，指尖还残留着锦帕的触感和那抹挥之不去的黏腻，眼眶红得发胀，好不容易才挪到西跨院的门口。
    冬菱正候在台阶下，一眼便瞧见她，立马迎了上来，声音里满是担忧：“姑娘！您可算回来了，方才陈敬大哥送那些丫鬟回去，我还问了句，竟说世子爷在书房里动了怒，您这是被世子爷骂哭了？”
    林初念喉咙发哽，偏头避开冬菱的目光，指尖攥着衣襟，声音轻得像飘着：“没、没有，就是说了几句话，呛着了。”
    她不敢看冬菱担忧的眼神，更不敢说书房里发生的那些事，那点羞耻和恐惧像潮水般裹着她，连提都不愿提。
    冬菱哪里肯信，伸手想扶她的胳膊，触到她身子冰凉，更是心疼：“姑娘这脸都白了，眼眶红成这样，还说没受委屈？世子爷也真是，就算姑娘往他院里塞人不对，也不该这般凶您啊。”
    林初念垂着眸，脚步不停往屋里走，只淡淡道：“扶我进去，我要洗澡，备水，越热越好。”
    “哎，好！”冬菱见她不愿多说，也不敢再追问，连忙应着，转身就往灶房跑。
    林初念独自走到桌边，扶着桌沿缓缓坐下，一闭眼，全是萧诀延按在她腰间的力道，他灼热的呼吸，还有那句带着狠戾的“你逃不掉”，心尖又酸又涩，还有一股压不住的怒意。
    浴房里的热水很快备好了，氤氲的热气裹着整个屋子，林初念屏退了冬菱，独自坐在浴桶里，热水漫过肩头，却暖不透心底的寒凉。
    她抬手用力搓着自己的脖颈、肩窝，胸前，还有那只被萧诀延攥过的手，指尖搓得肌肤发红，甚至有些发疼。
    “混蛋……都是混蛋……”她低声骂着，声音发颤，带着哭腔，“古代的这些男人，真的太过分了……凭什么？凭什么他想怎样就怎样？”
    她越想越气，抬手捶了一下水面，溅起的水花打湿了脸颊，“明明把我许给了赵瑾，让我嫁给他，转头又对我做这种事……就算没到最后一步，又有什么区别？他萧诀延你把我当什么了？！”
    委屈和愤怒缠在一起，还有深深的恐惧，她怕萧诀延再来找她，怕这郡公府的人发现她的身份，更怕自己这辈子都困在这里，被这些人随意摆布。
    林初念洗了许久才出来，脸色依旧难看。冬菱递上帕子，忧心忡忡：“姑娘，您真没事？要是世子爷真的动怒了，咱们往后躲着他便是。”
    林初念接过帕子，淡淡道：“没事，往后别再提往他院里塞人的事了。”
    她望着窗外夜色，心底乱作一团，只觉这郡公府、这些世家规矩都荒唐透顶，女子竟半点身不由己。她攥紧窗沿，眼底凝了决绝：她一定要逃出去！
    ---
    又是一夜未眠。
    天刚亮，柳氏身边的丫鬟便来唤林初念去主屋用早膳。她拢了拢衣襟，压下眼底的倦意，让冬菱和时雨伺候更衣梳妆，便过去了。
    主屋里已摆好了早膳。萧镇远端坐上首，柳氏在一旁亲自布菜。萧婉宁挨着母亲坐下，眉眼间是掩不住的喜气。林初念进去时，萧诀延已经到了，正端着一盏茶，垂眸轻吹，听到脚步声，眼皮都没抬一下。
    “父亲，母亲。”林初念低眉顺目地行礼，声音有些微哑。
    “嗯，坐吧。”萧镇远点点头。
    柳氏这几日心思全在萧婉宁的婚事上，只瞥了林初念一眼，淡淡道：“脸色怎的这样差？昨夜没睡好？”
    “许是……有些着凉。”林初念在留给她的位子坐下，萧诀延就坐在她对面。她能感觉到他的目光似乎不经意地掠过她，又很快移开，平静无波。
    萧婉宁难得没对她出言讥讽，反而带着一种近乎怜悯的优越感，夹了一筷子小菜放到柳氏碟中：“母亲也多用些。”
    席间只有碗筷轻碰的声响。萧镇远用过半碗粥，擦了擦手，开了口：“婉宁的婚事已定下，再过些时日，瑞王便正式下聘了。”
    柳氏脸上露出欣慰的笑，萧婉宁更是双颊绯红。
    萧镇远话锋一转，看向林初念：“婉烟，等婉宁的事办妥了，你与景王世子的婚事也该加紧筹备。赵世子对你很是上心，这是你的福分。”
    林初念握着筷子的指尖微微一紧，低头应道：“是，女儿明白。”
    她用眼角余光，能瞥见萧诀延放下了茶盏，拿起筷子夹了一块糕点，动作不紧不慢，仿佛听到的只是再平常不过的家常。他甚至对萧镇远说了一句：“父亲，今日刘洲从京营回来，我们在殿前司衙署有要事相议，晚膳不必等我。”
    “嗯，正事要紧。”萧镇远颔首。
    一股寒意混着怒火猛地窜上林初念的心头。他果然……根本没当回事。昨夜种种，于他而言，不过是一场随兴而至的羞辱，一个可以随手拂去的尘埃。他把她当什么？一个逗弄过便算，转头便能看着她被安排给别人的玩物？
    她死死忍住胸腔里的翻腾，食不知味地咽下最后一口粥。
    早膳毕，萧诀延起身向父母告退，玄色的衣角掠过门槛，很快消失在廊外。林初念也寻了借口，带着冬菱匆匆回了西跨院。
    一进门，她方才强装的镇定便垮了下来，脸色白得吓人。
    “姑娘，您……”冬菱担忧地扶住她。
    “我没事。”林初念摆摆手，深吸一口气，“只是觉得憋闷。”
    话音刚落，门外就响起了李嬷嬷的声音：“二姑娘在吗？”
    冬菱忙去开了门。李嬷嬷笑着进来，手里捧着一个紫檀木的锦盒：“二姑娘安好。这是景王府赵世子方才差人送来的，指名给姑娘您的。”
    林初念打开锦盒，里面是一套翡翠头面，簪、钗、步摇、掩鬓齐全，水头极足，碧莹莹的，一看便知价值不菲。
    “赵世子真是有心了。”李嬷嬷奉承道。
    “有劳嬷嬷。”林初念合上盖子，面色平静。
    支走李嬷嬷，林初念立刻将锦盒放到桌上。
    “冬菱，”她声音压得很低，“把我们这段时间存的银子都拿出来清点一下。”
    冬菱依言从箱笼深处取出一个小包袱，里面有几锭银子、一些散碎银角和几张银票。
    “加上这个，”她指了指那锦盒，“你今日出府，寻个稳妥不起眼的当铺，把它死当了，价钱压低些也无妨，但要现银。”
    冬菱一惊：“姑娘，这可是赵世子送的，若是……”
    “管不了那么多。”林初念眼神决绝，“你听着，换了银子后，去京内那些三教九流混居的坊市，小心打听，有没有人能帮着办理过关凭和路引文书，要两份男子的身份，年纪……约莫二十上下。记住，要找那种口风紧、真正有门路的，多花些钱无妨，但一定要靠谱。”
    冬菱听得手心冒汗：“姑娘，您这是要……”
    “我要离开这里。”林初念抓住她的手，指尖冰凉却用力，“再待下去，我迟早会疯。萧婉宁下聘前后，府里人多事杂，是我们最好的机会。冬菱，我只信你。”
    冬菱看着自家姑娘苍白却异常坚定的脸，重重点头：“奴婢明白了。姑娘放心，我一定小心办妥。”
    “去吧，机灵点。”
    冬菱将锦盒用旧布包好，藏进提篮底层，又盖上些针线杂物，匆匆出了门。
    林初念独自坐在房中，心里盘算着萧婉宁定亲的日子还有几天……

 第一卷 第27章 抓拿造假籍

    萧诀延出了郡公府，翻身上马，身后亲随牵马随行，不多时便到了殿前司衙署外。
    刘洲早已候在廊下，一身绯色武官服，见他来，立刻上前拱手：“世子。”
    “进去说。”萧诀延抬脚入内，径直去了偏厅，屏退左右，只留二人。
    刘洲反手关上门，神色凝重：“世子，京营那边的查探有结果了，果然不对劲。有人在各营兵籍上动手脚，虚报了足足三百余兵数，每月按虚数领的军器、粮饷，都凭空多了一大笔。”
    萧诀延坐在案前，指尖轻叩桌面，声音沉冷：“军器去哪了？”
    “分了两路。”刘洲俯身，压着声音道，“一部分送进了景王府，另一部分，查着是通过暗渠，卖给了东京外的流寇和山匪，那些人近期在周边州县劫道，用的都是咱们京营的制式长刀和弩箭。”
    “景王身边的人？”萧诀延抬眼，眸色冷冽。
    “是，属下顺着粮饷、军器的交割记录一路追，最后牵出来的，是京营兵马司长史魏谦。”
    刘洲压低声音，字字清晰：
    “此人正是景王当年亲自举荐上位。他掌着京营兵籍审核、粮饷发放、军器出库三道关口，职位不高，却卡着最要害的咽喉。这人最是圆滑，两头骗，给景王的那部分只报了虚数，私卖的全进了自己腰包，京营里还有两个小校尉被他收买，帮着做假账。”
    萧诀延指尖一顿，指节泛白：“好一个魏长史。”
    “属下没敢声张，那两个校尉嘴紧，只摸到这些，再深了怕打草惊蛇。”刘洲补充，“京营兵籍核计归枢密院兵房管，军器发放是殿前司的差事，这两块都沾着世子您的权，若是事发，上头第一个要问的，就是世子您。”
    “他倒是会挑地方。”萧诀延冷笑一声，眼底翻着寒意，“借着我的权柄做手脚，出了事让我担着，景王这步棋，打得倒是精。”
    “那世子打算怎么办？”刘洲问，“那魏长史行事谨慎，假账做得滴水不漏，那两个校尉又嘴硬，没有实据，动不了他，更动不了景王。”
    “急什么。”萧诀延靠在椅背上，语气沉定，眼底却凝着冷光，“虚报三百余兵数，绝非两个校尉能成事，必然有专人替他们造假户籍、补虚人头，把这些假籍混进京营兵册里。咱们不盯那两个校尉，从造假籍的人下手查。”
    刘洲眸光一动，立刻会意：“世子的意思是，抓造假籍的人，顺藤摸瓜？”
    “不错。”萧诀延颔首，指尖点了点桌面的兵书边角，“假籍要合规制、能蒙混核计，这人定懂京营兵籍体例，要么是营中旧吏，要么是被魏长史收买的文房人。抓到他，不愁没人指认，所有勾当自然水落石出。”
    “属下明白！”刘洲拱手，神色肃然，“这就去查营中兵籍房的人手，还有近期接触过空白兵籍册的人，定把这造假的人揪出来。”
    “过几日我回京营，亲自核计各营兵籍，你先暗中查探，别打草惊蛇。”萧诀延叮嘱，语气沉厉，“此事仅限你我二人知晓，半分口风都不能露。”
    “世子放心，属下晓得。”
    萧诀延点点头，起身走到窗边，望着衙署外的天光，眉峰微蹙。景王素来野心不小，此番借着军器私卖敛财，怕是不止为了钱，他需要那么多京营的制式军器，背后肯定有更大的阴谋。
    ---
    院门被轻推开来，冬菱拎着脂粉匣子快步进来，额角沾着薄汗，见了林初念便急声道：“姑娘，我回来了！”
    林初念正坐在廊下，闻声立刻起身：“怎么样？头面换了多少？”
    “急当压了些价，共三百两银票，一分没少！”冬菱把布包塞到她手里，沉甸甸的，“我绕着西市问了好几家，才找到那做暗籍的，是个开纸铺的老掌柜，看着不起眼，他手底却有门道。”
    “要多少？”林初念捏着布包，指尖微紧。
    “两个干净户籍，开口就要二百两，我磨了半天，他半分不让。”冬菱喘着气，又道，“但他拍着心口保证，他的渠道硬得很，别说寻常民籍，就是军营中的兵籍，他都能做得天衣无缝，验籍的人根本挑不出错处！”
    林初念心下一凛。营中户籍？这话口气不小，倒有几分歪打正着的可信。她沉吟片刻，抬眼问：“你怎么答的？”
    “我……我说我得回来问主家。”冬菱道，“他倒不急，只说若要，可先付定钱，五日后巳时，交钱拿货，过时不候。”
    “答应他。”林初念没有犹豫，二百两换两个安生身份，值了。
    她将布包推回给冬菱，“你明日再出府一趟，就说是替我采买脂粉头油，把银子给他，定下此事。”
    冬菱握紧布包，点点头：“是，姑娘。”
    第二日一早，冬菱又寻由头出了府，直到午后才回来。她脸上带着一丝疲惫，却朝林初念轻轻点了点头。
    “办妥了。银子给了一半，一百两作订。他说五日后，一手交余钱，一手交两份完整的户籍与路引文书。”
    林初念悬着的心稍落，却仍紧绷着。“这五日，咱们照常过，切莫引人注意。”
    “奴婢知道。”
    只要拿到户籍和引路文书，待萧婉宁的过礼下聘那日，她便能带着冬菱离开这郡公府，离开汴京，再也不回来。
    “这几日你多留意些府里的动静，尤其是世子那边，还有前院关于婉宁定亲的事。”林初念叮嘱，“别露半点马脚，一切等拿到户籍再说。”
    “姑娘放心，我都盯着呢！”冬菱拍着胸脯，“世子这两日早出晚归，都在殿前司和皇宫那边忙活，压根没往咱们西跨院来，前院都在筹备婉宁姑娘的聘礼，忙得很，没人会留意咱们。”
    林初念点点头，倚着廊柱，望着天边的流云，暗自默念。
    很快就可以自由了。

 第一卷 第28章 你就是伪君子

    这几天，因府里忙着萧婉宁的婚事，柳氏诸事繁杂，便让人提前传了话，这段日子免了林初念的晨昏定省，不必日日过来请安。
    林初念自那晚被萧诀延逼得难堪之后，她心里本就存了几分惧意，索性日日安分守己躲在西跨院里，一步也不肯多踏出去，只求能避开萧诀延，不与他打照面，满心只盼户籍路引早日到手，好早日脱身。
    这日午后，李嬷嬷轻步进来，福身道：“姑娘，景王府的赵世子来了，正在正厅候着，夫人唤人来请您过去。”
    林初念眉峰微蹙。她此刻满心都是等着户籍路引，半分不想见赵瑾，可转念一想，三百两头面当了二百两订钱，手里余钱本就不多，跑路的盘缠多攒一分是一分，赵瑾这送上门的，岂有不用的道理。
    她敛了神色，淡淡应了声：“知道了，这就去。”
    正厅里，赵瑾一身宝蓝色锦袍，见她进来，立刻起身笑迎，眉眼间满是讨好：“婉烟妹妹，好些日没见，你瞧着清减了些。”
    柳氏坐在一旁，笑得眉眼弯弯，忙打圆场：“世子有心了，婉烟这几日总闷在院里，难免气色差些。”
    赵瑾顺势道：“既是如此，不如我带婉烟妹妹出去逛逛西市，散散心？听说那边新添了家首饰铺，样式新奇得很。”
    柳氏立刻点头应下：“那再好不过，世子费心了，婉烟，快随世子去。”
    林初念没推辞，只回身唤了冬菱，跟着赵瑾出了府。
    府门外早已候着数名景王府的下人，小厮垂手立在马车旁，仆妇们亦恭谨侍立，排场十足，赵瑾侧身引着林初念上了马车，自己才随后坐进，一众下人或随马车步行，或骑马跟在两侧，一路往西市去。
    一整日，赵瑾都依着她的心意，首饰铺里挑钗环，绸缎庄里选料子，但凡林初念多看一眼的，他尽数买下，景王府的下人忙前忙后，替冬菱搭手捧着锦盒，到最后竟攒了满满两摞，连随行的小厮都拎了好些包裹。直逛到暮色四合，街灯初上，赵瑾才亲自扶着林初念上马车，带着一众下人，送她二人回郡公府。
    刚到府门前，就见两匹高头大马立在台阶下，萧诀延一身玄色劲装，才从殿前司回来，墨发束在玉冠里，眉眼间还凝着衙署的冷冽，抬眼就看见了门口的阵仗——赵瑾立在林初念身侧，景王府下人抬着捧着堆成山的锦盒包裹布匹，府里的李嬷嬷和时雨早已迎上来，正忙着和王府下人搭手搬东西，来来往往的，场面瞧着格外扎眼。
    他的目光扫过林初念，最后落在那堆鼓囊囊的锦盒上，眸色瞬间沉了几分。
    赵瑾见了他，语气热络，俨然一副自家人的模样：“世兄回来了。今日带婉烟妹妹出去逛了逛，她挑了些小玩意，劳烦府里人忙活了。”说罢便吩咐身后下人，“都把东西交与府里人，先退下候着。”一众下人立刻躬身应是，和李嬷嬷、时雨交接完东西，便退到一旁的巷口。
    萧诀延淡淡颔首，只“嗯”了一声，语气听不出喜怒，目光却锁在林初念脸上。
    赵瑾只当他默许，转身看向林初念，伸手便想去牵她的手，指尖擦过她的腕间，轻轻捏了一把，语气亲昵：“婉烟妹妹，今日逛得可开心？改日我再带你去城外玩。”
    林初念下意识想躲，却还是僵着没动，只淡淡应了句：“劳世子费心。”
    这一幕，一字不落地落进萧诀延眼里。
    他看着赵瑾那只搭在她腕上的手，指节骤然收紧，周身的寒气又重了几分。林初念竟半分抗拒都没有？
    赵瑾笑了笑，又叮嘱了几句，才转身翻身上马，对巷口的下人扬声吩咐“回府”，一众人才簇拥着他，缓缓离去。
    府门前，李嬷嬷和时雨搬完最后一个包裹，见气氛不对，忙躬身告退，只剩萧诀延、林初念和冬菱三人，空气里凝着化不开的冷。
    林初念抬眼看见萧诀延的目光，心猛地一跳，下意识往后缩了缩，竟生出几分怯意。往日她虽怕他，却还敢嘴硬顶嘴，可自从那晚后，每次见他都让她莫名心慌。
    萧诀延没看冬菱，只盯着林初念，迈开长腿走了过来，声音沉冷，带着毫不掩饰的挖苦：“倒是出息了，借着景王世子的排场，买了这么多东西？赵瑾的钱，就这么好拿？”
    冬菱吓得忙把手里的锦盒往身后藏，不敢作声。
    林初念垂着眸，捏着衣角，心里怕他发难，只想忍过去，便装作没听见，只想绕开他进府。
    可萧诀延岂会让她走，伸手就扣住了她的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头，将她拽了回来，语气更冷，字字扎心：“怎么？被我说中了，无话可说？林初念，你还未出阁，便借着未来夫君的名头这般招摇，就不怕落个轻浮之名，惹人非议？”
    他的话越说越过分，林初念被他捏得手腕生疼，心里的委屈和愤懑一股脑涌了上来，忍了一路的火气再也压不住，猛地抬头瞪着他，声音带着颤，却字字清晰：“是，我本就是丫鬟，没见过世面，贪财，轻浮，怎么了？总好过有些人，道貌岸然，伪君子一个！”
    她挣开他的手，后退一步，眼底翻着水汽，声音陡然拔高：“赵瑾是我未来夫君，他带我逛市、送我东西，怎么了？合情合理！倒是你，萧诀延，你……你对我做过那些事，转头就当没发生过，现在倒来装清高，管我的闲事？你有什么资格！”
    这话像一把尖刀，狠狠扎进萧诀延心里。
    他僵在原地，扣着她手腕的手还悬在半空，眸色骤变，有震惊，有愠怒，还有一丝说不清道不明的慌乱。
    他想解释，想告诉她，他查景王，扳倒景王一派，就是为了不让她嫁进景王府，不让她落在赵瑾手里，可这些话，他说不出口。景王私卖军器，虚报兵籍，牵扯甚广，这是朝堂大事，是国家公器，他岂能因儿女私情，将这些机密说与她听？
    他张了张嘴，竟一个字也说不出来，只觉得心口堵得发慌，眼底的冷意散了，只剩沉郁。
    林初念见他哑口无言，只当是戳中了他的痛处，心里的火气稍减，瞥了他一眼，冷声道：“阿兄若是没别的事，我先回院了。”
    说完，她转身就走，冬菱忙抱着锦盒跟上去，两人的身影很快消失在府门的阴影里。
    萧诀延立在原地，他望着林初念离去的方向，眼底翻着复杂的情绪，有怒，有闷，还有一丝连他自己都未曾察觉的无奈。
    两人就这般，不欢而散。

 第一卷 第29章 我心悦你

    夜色浓沉，萧诀延的书房里烛火跳得厉害，案上的公事文书摊着，他却一眼没看，脑子都是林初念瞪着他说“伪君子”的模样，心口闷得发疼。
    他终是沉声道：“陈敬，去西跨院，请二姑娘过来。”
    陈敬应声去了，不多时便折回：“世子，冬菱在院外回话说，二姑娘已然睡下，说有何事，明日再讲。”
    萧诀延捏着书卷的手猛地收紧，连日来的隐忍尽数翻涌，“每次传她，皆是推三阻四。”他起身，大步朝着门外走去：“反了她。”
    西跨院的院门外，冬菱见他过来，忙躬身阻拦：“世子，姑娘既已安歇……”
    “让开。”萧诀延声音冷硬，径直推门入内，冬菱拦不住，只得跟在身后，又被他喝退：“守在院门口，任何人不得靠近。”
    房内只点着盏微光的羊角灯，林初念果然未睡，只是换了身素白的薄寝衣，正靠在床沿发怔，见他推门进来，惊得浑身一颤，下意识往床里缩，伸手扯过锦被裹住自己，声音带着怯意：“萧诀延！你疯了？深更半夜闯我房里，就不怕传出去坏了名声？”
    萧诀延反手带门，步步逼近，烛火映得他眼底翻着偏执的红：“名声？我现在在你眼里，哪还有名声？”他走到床前，俯身就扯她的被子。
    被子被扯到一边，林初念慌着去抢，却被他一把扣住手腕按在床板上。他俯身压下来，滚烫的吻猝不及防落上她的唇瓣，全是带着怒意和偏执的啃咬，恨不能将她揉进骨血里。
    林初念拼命挣扎，头左右乱扭，唇齿间全是他的气息，她狠狠咬他的唇，他却浑然不觉，吻得更凶，从唇瓣滑到下颌，再啃咬着落在脖颈，粗重的呼吸拂在肌肤上，灼得她浑身发颤。
    “放开我！萧诀延你放开！”她手脚并用地推他，力道却像打在棉花上，他扣着她的手腕越收越紧，“不放！今日我便把话掰碎了说——我心悦你，打第一眼见你，就心悦你！”
    他的吻落在锁骨，带着狠劲似要烙下专属印记，“第一次碰你，是在景王府被赵景珠下了迷药身不由己，第二次假山是被你气得失了分寸，第三次是恼你给我送其她女人……我现在清清楚楚明明白白，我是真心的，是真的喜欢你！我今天苛责你，是见不得你对着赵瑾笑，见不得你花他的钱，见不得他碰你一根手指！”
    “我不信，你滚开。”林初念偏头哭骂，眼底翻着泪，“你这个伪君子！白天对我冷嘲热讽，夜里就闯来轻薄我，这就是你的心悦？无非是把我当玩物！你们世家子弟，哪个不是三妻四妾，甜言蜜语随口就来，我才不信你半分！”
    “不信？”萧诀延低笑，声音哑得厉害，吻顺着脖颈一路往下，掠过肩头，滑过腰侧，一手扣着她的手腕，另一手轻轻抚开她寝衣的系带，语气沉哑又带着蛊惑，“乖，以前都是你帮我，今日让我哄哄你，只让你舒服，不做别的，好不好？”
    他的唇落得越来越低，拂过肌肤带起一阵战栗，最后落在那片柔软，温热的触感裹着细腻的吻，一下下，轻缓又执着。林初念浑身绷紧，颤得厉害，手脚的挣扎渐渐软了，只剩抑制不住的轻颤，喉间溢出细碎的呜咽，想躲，却被他扣着腰，半点动不得。
    “你别碰我！再碰我我喊人了！”她咬着唇，声音抖得不成样子，只剩最后一丝倔强。
    “喊？”萧诀延抬眼，唇瓣泛着湿意，俯身咬着她的耳垂，语气裹着半分威胁半分笃定，“你尽管喊，让全府的人都听见。三更半夜，郡公府世子在他二妹妹闺阁的床上……”
    这话狠狠戳中林初念的软肋，哭声戛然而止，浑身僵成一块，不敢再动，只睁着泪眼瞪他，眼底满是恨意和委屈，却再不敢发出半分声响。
    萧诀延见她安分，吻得愈发轻缓，带着极致的温柔，一点点拂过她肌肤的每一寸，褪去她所有的紧绷，只留漫天的战栗。他在她耳边哑声呢喃：“乖，就好好受着，我只疼你。”
    满室都是他的气息，裹得她喘不过气，暧昧的热气缠在两人周身。林初念被他吻得浑身发软，手腕被扣着动不了，喊不得逃不得，只能任由他的唇落遍周身，任由那温热的触感撩拨着每一寸神经，硬是咬着唇，半分软话都不肯说，只剩眼角不断滑落的泪。
    萧诀延吻去她颊边的泪，又吻去她眼角的湿意，动作竟带了丝罕见的温柔，眼底偏执未散，又添了几分急切：“等我从京营回来，景王府的事我定会处理，我娶你，好不好？”
    他低头望着她，等着她的回应，可林初念只是别过脸，将脸埋进微凉的锦缎里，闭着眼，咬着唇，从头到尾，一字未语。
    她哪里会信。
    世家子弟的话，甜言蜜语罢了，今日说的娶她，明日转头便会拥着其他名门贵女，他的心悦，他的承诺，在她眼里，不过是哄她顺从的幌子，半分当真不得。
    萧诀延看着她缄默的模样，眼底的光暗了几分，扣着她手腕的手松了些，却依旧将她揽进怀里，低头吻了吻她汗湿的发顶，粗重的呼吸里藏着难掩的无奈，还有一丝不肯罢休的偏执。
    他就这般将她拥在怀里，抱了许久，掌心贴着她汗湿的脊背，温热的体温熨着她微凉的身子，直到她的战栗渐渐平复。他终是松了手，指尖轻轻拂过她颈间、肩头的红痕，眼底翻着复杂的情绪，最后只沉声道：“我明日一早就走，你好生在府里待着。”
    话落，他起身理了理玄色衣袍，替她拉好寝衣，掩好被角，才转身推门离去，院门外的冷风卷着他的身影，很快便消失在夜色里。
    房内烛影摇曳。林初念僵着身子躺了半晌，才缓缓抬手，抚上周身还留着温热触感的肌肤，指尖一碰，身子又是一颤，眼泪终于忍不住，无声地落下。
    冬菱守在院门口，见萧诀延走远，才轻手轻脚推门进来，刚抬眼，就看见林初念鬓发散乱，寝衣松垮地裹着身子，脸色泛着不正常的潮红，眼眶却肿得通红，眼底还凝着未干的泪。
    她心头一沉，快步走到床前，声音压得极低，带着急切：“姑娘，可是世子欺负你了？”
    林初念垂着眸，指尖死死攥着寝衣的边角，指节泛白，从头到尾，一字未语。
    这不语，便是最好的答案。
    冬菱喉间发堵，心里瞬间明了。他早瞧着世子对姑娘的态度不同，先前府门两人的争吵，现下深夜的闯入，哪里是兄长对妹妹的模样。她终于懂了，为何姑娘日日盼着户籍路引，拼了命也要攒盘缠，一心要逃离这郡公府——这看似光鲜的府邸，于她而言，竟是这般龙潭虎穴。
    姑娘生得这般好看，眉眼身段无一不佳，身处这深宅里，怎能不被惦记。她心里叹着气，嘴上却不敢多言，只轻声道：“姑娘，你莫怕。我记着的，等路引和假户籍一到手，咱们便走，越快越好，离了这府里，就什么事都没了。”
    林初念依旧垂着眸，沉默着，许久，才轻轻点了点头，指尖却依旧攥得紧紧的。

 第一卷 第30章 拿到假籍了

    天刚蒙蒙亮，窗纸透进一层浅淡的天光，林初念才勉强睁开眼，浑身像散了架似的酸软，颈间的肌肤一碰就发疼，昨夜的画面翻涌上来，她只觉心头闷得慌，翻了个身又蜷进被窝，连抬手的力气都没有。
    不多时，冬菱轻手轻脚推门进来，见她醒着却赖在床上，脚步放得更轻，捧着洗漱的铜盆搁在妆台边，又去叠床尾凌乱的锦被，小声道：“姑娘，天亮了，奴婢伺候你起身吧？”
    林初念嗯了一声，慢吞吞坐起身，寝衣松垮地挂在肩头，遮不住颈间深浅不一的红痕，她瞥见铜镜里的自己，眼眶还肿着，脸色也苍白，索性扯了件素色交领襦裙披上，把领口扣得严严实实。
    冬菱瞧着她这模样，心里发酸，却不敢多问，只默默替她梳发、净面，全程连大气都不敢出。
    晌午用膳时，小丫鬟把饭菜端到西跨院的小厅里，四菜一粥，菜式清爽精致，比起她刚入府时那清简寡淡的饭食，丰盛多了。她刚拿起筷子，就见李嬷嬷端着个描金白瓷盘进来，盘里摆着剥好的虾仁和拆好的蟹肉，红的红膏白的肉，看着就鲜嫩，在这快入冬的时节，蟹鲜本就金贵，这般剥好的更是难得。
    “姑娘，这是主屋那边的厨房刚弄好的，特意给你送来的。”李嬷嬷笑着把盘子搁在桌上，香气瞬间漫开来。
    林初念的筷子顿在半空，眼底没半分喜色，心里第一个念头就是——这定是萧诀延吩咐的。昨夜那般对她，今日又来装模作样，无非是想弥补，横竖没什么真心。
    她瞥了那盘鲜物一眼，淡淡道：“嬷嬷拿下去吧，我不爱吃这些。”
    李嬷嬷愣了愣，劝道：“姑娘，这蟹肉是今早刚寻来的活蟹，虾仁也挑的最嫩的，世子特意吩咐厨房给你做的，好歹尝两口。”
    果然是他。
    林初念心头更冷，连话都懒得说，只摆了摆手：“不必了，嬷嬷拿走吧。”
    冬菱站在一旁，看着那盘鲜物也觉得可惜，小声拉了拉林初念的衣袖，林初念瞧着她那模样，转头对李嬷嬷道：“嬷嬷既费心端来了，我也实在吃不惯，冬菱爱吃这些，就给她吧。”
    冬菱眼睛一亮，又忙摆手：“姑娘，这是给你的……”
    “让你拿着就拿着。”林初念打断她，又拿起筷子扒拉碗里的粥，再没看那盘东西一眼。
    李嬷嬷见她态度坚决，也不好再劝，只得应了声，又想起什么，“世子今早天不亮就动身去京营了，说是京营里有要事得亲自处理，来回约莫要五天的功夫，总归是赶得及回来，参加大姑娘和瑞王的定亲礼的。”
    林初念扒拉粥的手猛地一顿，指尖攥紧了筷子。五天，他倒算得清楚，定亲礼在第六天，他掐着点回来，无非是怕她在定亲礼前闹出什么岔子。
    她没应声，只是低头默默喝粥，心里却飞快地盘算起来——还有三天，户籍和路引该快到手了。只等萧婉宁的定亲宴那日，府里定是热闹非凡、人流繁杂，她正好和冬菱借机混出去。可转念又揪起心，到时候她能避开萧诀延吗？或许是可以的，那日毕竟是他亲嫡妹的定亲礼，他的心思，总归是全放在婉宁身上的，未必会留意到她。
    李嬷嬷见她不说话，又叮嘱了冬菱两句让她好生伺候着，便端着空盘走了。
    小厅里只剩她和冬菱二人，冬菱捏着个虾仁吃着，小声道：“姑娘，世子他……好歹心里还记着你，不然也不会特意吩咐厨房做鲜物。”
    “记着我？”林初念冷笑一声，抬眼看向窗外，“他记着的，不过是他的占有欲，是他的面子。等萧婉宁的婚礼一过，他们就会安排景王府的婚事，我于他而言，怕是连玩物都算不上。”
    冬菱噎了一下，想说些什么，却又不知道该说什么，只得默默陪着她用膳。
    ---
    第三天一早，林初念带着冬菱往柳氏主屋去，刚进院门就见屋中摆着各色绸缎匣子，再过两日便是萧婉宁的定亲下聘之日，柳氏正翻看着陪嫁的锦缎，萧婉宁偎在一旁的软榻上，指尖绕着珠花，眉眼间尽是娇矜。
    林初念上前福身行礼：“母亲。”
    她话音刚落，萧婉宁眼皮都没抬一下，依旧凑着柳氏的耳边说话，声音却刻意扬了几分，摆明了说给林初念听：“娘，您是没见瑞王殿下备的那些聘兽，不是鎏金的就是镶银的，还有铜铸的雁，冷冰冰的一点意思都没有，哪有活物讨喜。”
    柳氏笑着拍了拍她的手：“就你挑拣，那般贵重的礼器，旁人求都求不来。”
    “可我就想要活的嘛。”萧婉宁娇嗔着晃了晃柳氏的胳膊，语气里满是炫耀，“还好殿下疼我，二话不说就应了，今日特意带了护卫，亲自去东京城外的山里给我抓活聘兽呢，说定要寻一对最精神的雁，才配得上咱们郡公府的体面。”
    全程她连一个眼神都没分给林初念，仿佛这人只是个无关紧要的摆设，只一心对着柳氏撒娇诉说，那副得意模样，恨不得让所有人都知道瑞王对她的宠溺。
    柳氏无奈又宠溺地笑骂：“惯得你没边，殿下竟也由着你的性子。”
    转头才看向林初念，问道：“你方才是有何事？”
    林初念垂着眸，掩去眼底的淡漠，轻声道：“女儿想着府里的绣帕脂粉用着不合意，想带冬菱出府采买些贴身的，还请母亲应允。”
    “去吧。”柳氏摆了摆手，“早去早回，外头人杂，仔细些。”
    “谢母亲。”林初念躬身应下，带着冬菱转身便走，仿佛没听见方才那番刻意的炫耀。
    二人直奔城南僻静的茶寮后巷，接头的黑衣男子早已等候，见她们来，沉声道：“余钱带来了？”
    冬菱将沉甸甸的荷包递过去，男子验过数，从怀中摸出两封油纸包好的物件递来：“男子户籍，通关文书，验好。”
    林初念急忙拆开，指尖抚过泛黄的户籍纸页，见上面写着两个寻常男子名姓，印鉴齐全，文书也毫无破绽，悬了几日的心终于落了地，低声道：“妥了。”
    待男子走后，冬菱才松气：“姑娘，总算是拿到了，这下咱们心里有底了。”
    林初念将东西仔细收进贴身锦袋，眸光扫向不远处的城门方向：“既然出来了，去城门那边走走，认认路。后天真要走，可不能慌了手脚辨不清方向。”
    冬菱连连点头，忙引着她往城门去。

 第一卷 第31章 瑞王受伤

    快到城门下，就见一队锦幔马车停在旁侧，明黄络绳配乌木车架，仪仗规整，正是瑞王赵珩的车架。赵珩正掀着车帘吩咐护卫，余光瞥见林初念，先是一愣，随即朗声笑唤：“这不是郡公府的二姑娘吗？”
    林初念抬头，见是他，忙拉着冬菱上前行礼：“臣女见过瑞王殿下。”
    “不必多礼。”赵珩摆了摆手，目光温和，“先前郡公府宴上，二姑娘一曲惊鸿舞，本王还记得。”
    他顿了顿，又笑道：“再过两日，本王便要去郡公府给婉宁下聘，聘礼早已备妥，偏那丫头闹着要活的聘兽，说古礼纳采用雁，活物才显诚心。本王没法子，只得亲自来城外山区寻两只活雁。”
    说着指了指身后四名佩剑护卫：“带了几个手下，本王虽武功寻常，寻雁的身手还是有的。”
    林初念垂眸，点头温声回应：“殿下有心了，大姐姐定是欢喜的。”
    赵珩瞧着她，忽然又道：“说起来，你是婉宁的妹妹，很快就是自家人了。今日反正无事，不如同本王一道去城外瞧瞧？权当散心？”
    林初念眸光微闪，反正可以借机看看城外逃跑路线，跟着瑞王的车架，反倒避了许多麻烦，当即躬身应道：“既殿下相邀，臣女便却之不恭了。”
    “痛快。”赵珩笑了笑，吩咐下人，“添辆随行马车，让萧二姑娘和丫鬟坐。”
    不多时，马车行至城门关卡，护卫上前一步，递出一块鎏金瑞王府腰牌，守关兵卒见了，忙躬身行礼，连车帘都不敢掀，当即推开城门：“瑞王殿下请行。”
    一路顺畅，半分阻拦都无。
    林初念掀着车帘一角，瞧着这一幕，心头暗暗叹道：这便是权势啊。若有这般一块腰牌，何需花二百两买假户籍、通关文书？竟连半句盘问都没有，直接放行。冬菱凑过来低声道：“姑娘，瑞王府的牌子也太管用了。”
    林初念抿唇，轻轻点头，将这城门的查验规矩记在了心里。
    车马行出数里，便到了东京城外的山区，山路渐陡，马车难行。赵珩命人停下，自己下了马车，对林初念道：“二姑娘，前面山路难走，只能步行了，不介意吧？”
    “殿下说笑了，臣女无碍。”林初念扶着冬菱的手下车，跟着赵珩和护卫一同进山。
    山间林木疏朗，快入冬的风卷着落叶簌簌响，赵珩边走边四下张望，护卫也分散开来寻摸，口中笑道：“这山里常有雁群落脚，今日定能寻到两只肥美的，哄婉宁那丫头开心。”
    林初念跟在一旁，目光却不着痕迹地扫过四周的山路，将沿途的岔路、标志物一一记在心里，脚下的步子，竟比寻雁的众人还要专注几分，没留意前方一截凸起的树根，一不小心，身子便直直往前栽去。
    赵珩就在她身侧两步远，眼疾手快伸手去拉她胳膊：“婉烟小心！”
    可林初念坠势太猛，他那点拉扯竟被带得往前踉跄，反倒被她一把攥住手腕，两人双双摔在厚厚的落叶上，赵珩结结实实压在了她身上，温热的呼吸擦过她的鬓角，周遭瞬间静了，只剩彼此急促的呼吸，气氛暧昧得有些喘不过气。
    “殿下！”
    “姑娘！”
    冬菱和护卫们惊呼声迭起，忙一窝蜂围上来，七手八脚将赵珩扶起来，林初念也被冬菱搀着起身，指尖还泛着攥过他衣袖的微凉，心头突突直跳，垂着眸不敢看人。
    护卫们刚扶稳赵珩，就见他眉头微蹙，抬手揉了揉右膝，玄色锦袍的膝头处沾了泥污，还隐隐渗出血迹，方才摔落的瞬间，他下意识侧过身，用自己的膝盖垫着，竟第一时间想着护林初念周全。
    “殿下，您受伤了！”护卫慌忙去掀他的袍角，见膝盖擦破了一大片皮，血珠正往外冒，急得要去寻草药。
    林初念心头骤然一紧，瞬间慌了神。这赵珩可是皇贵妃的儿子，当朝瑞王，竟为了护她摔成这样，若是在这郊外出了半点事端，她定然脱不了干系，她筹谋许久的逃跑计划，岂不是要尽数泡汤？
    她压着心头的焦躁，忙上前半步：“殿下，身边可有带金疮药？先敷上止了血再说！”
    说着便伸手轻扶他的胳膊，指尖控制不住地微颤，眉眼间满是真切的慌乱，连声音都比平日急了几分：“快扶殿下到旁侧的青石上歇着，慢些，别扯到伤口。”
    她一边帮着护卫扶赵珩落座，一边催着人拿药，目光紧紧锁着他渗血的膝盖，半点不敢挪开，生怕伤势再重些，惹出无法收拾的乱子。
    而赵珩被扶着坐在青石上，看着眼前忙前忙后的林初念，心头竟泛起一丝异样的暖意。他垂眸瞧着自己的伤，又抬眼望她蹙着的眉、慌急的神色，还有那不自觉攥紧帕子的手，脑海里忽然闪过萧婉宁的模样——那般娇纵，只因嫌金铜聘兽冰冷，便耍着性子非要活的，硬要他亲自来这深山里寻；而眼前的萧婉烟，不过见他擦破点皮，竟这般紧张，眉眼间的担忧，半点不似作假。
    同样是郡公府的姑娘，一个只知索求宠溺，一个却这般细腻软和。他心口轻轻一动，连膝盖的疼都淡了几分，竟觉得这一摔，倒摔得值当了。他反倒对林初念温声道：“无妨，不过是擦破点皮，二姑娘不必这般紧张。”
    他的目光落在她泛红的耳根，想起方才摔落时触到的柔软，唇角不自觉勾了勾，只觉得这清冷安静的姑娘，竟比那整日娇声娇气的萧婉宁，更动人几分。
    林初念没接话，只催着护卫快些敷药，指尖攥着帕子拧成一团，心头只有一个念头：快些处理好，快些回府，千万别出任何岔子，别误了她的逃跑计划。可她这份急切的紧张，在赵珩眼里，全成了独一份的关心。
    赵珩敷好金疮药，被护卫扶着起身，膝盖虽还隐隐作痛，却依旧温声对林初念道：“今日瞧着是寻不到活雁了，本王送二姑娘回郡公府吧。”
    林初念忙躬身应道：“劳烦殿下费心，只需送臣女入城，臣女自行回府即可，不必殿下特意相送。”
    “无妨。”赵珩摆了摆手，语气带着温和，“既一同出来，自然要送姑娘平安回府，何况本王本就顺路。”
    护卫早已将马车牵至近前，扶着赵珩上了主驾，又引着林初念和冬菱上了随行马车。
    马车一路行来，林初念和冬菱都记挂着瑞王的伤势，心头始终悬着。
    冬菱压低声音道：“姑娘，殿下方才摔得不轻，也不知有没有伤重……”
    林初念轻轻蹙眉，轻声叹道：“但愿别出什么事才好。”
    不多时，车马便停在了郡公府门前。林初念掀帘下车，对着赵珩敛衽一礼：“谢殿下相送，殿下伤势未愈，还请早日回府歇息。”
    赵珩掀着车帘，微微颔首：“二姑娘不必多礼，回府吧。”
    林初念应声退至府门一侧，看着赵珩的车马缓缓驶离，才带着冬菱进了府。刚进府门，就见萧婉宁领着丫鬟迎了上来，目光第一眼便落在赵珩方才离去的方向，随即瞧见他车驾旁护卫手中空空，连只活禽的影子都没有，又看着眼前的林初念，顿时蹙起眉：“你怎么和珩哥哥一起回来？”
    林初念被问得一怔，支支吾吾说不出话，心里飞快想着说辞，只想赶紧避开萧婉宁。

 第一卷 第32章 察觉

    就在这时，赵珩的马车竟又折了回来。他被护卫扶着下车，萧婉宁忙上前，一眼就看到他膝头包扎的白绫，声音瞬间软了，满是心疼：“殿下，您的腿怎么受伤了？疼不疼？”
    赵珩先温声应了句“无妨”，又淡淡提了句：“方才回途正巧遇上令妹婉烟，便顺道送她一程回府。”
    说着才轻描淡写解释伤势：“不过是进山时脚下不慎摔了一跤，擦破了皮。”他只字未提与林初念相摔的事，又道，“今日山路崎岖，竟没寻到活雁，委屈你了。”
    萧婉宁闻言，脸上的心疼淡了几分，眼底掠过一丝不悦，可看着赵珩眉眼间带着歉意的模样，又想起他自小就爱舞文弄墨，哪里懂进山寻兽的事，只娇嗔着道：“殿下怎的这般不小心，摔着了可怎么好。活雁没寻到便罢了，您快回府养伤才是。”
    赵珩笑了笑，又温声安抚了她两句，便被护卫扶着上车离去了。
    待赵珩的车马彻底走远，萧婉宁脸上的笑意瞬间敛了，跺了跺脚，却也只能带着丫鬟悻悻离去——她纵有娇纵脾气，也知赵珩是皇亲贵胄，又是真心为了她才进山受伤，何况他本就文弱，这事终究怪不到他头上。
    林初念瞧着萧婉宁离去的背影，松了口气，转身和冬菱快步回了西跨院，关上门，林初念才彻底放下心来。
    赵珩无事，没因摔伤的事生出任何事端，她悬了一路的心，总算是落了地。
    稍歇片刻，林初念转身对冬菱正色道：“冬菱，今日去了城外，你也瞧见了，城外尽是山路，岔路又多。日后咱们逃出去，城门外定然不敢久留，只能先往山里走，怕是要靠双脚走很长一段路，才能寻到车马前往别处。”
    冬菱闻言，重重点头，语气坚定：“姑娘放心，奴婢记着了。奴婢打小皮粗肉厚，走山路不在话下，定然跟着姑娘，护着姑娘，再多的苦，奴婢都能受。”
    她忽然又想起什么，压低声音：“姑娘，奴婢想好了，咱们逃出去后，就去奴婢父亲的老家清溪坞吧。那地方离汴京足有五百里，是个僻静的小乡镇，奴婢虽从没去过，只听父亲生前说过，那儿百姓淳朴，地界偏，没人能寻到咱们，最是安生。”
    林初念眼眸一亮，忙点头应下：“好，就去清溪坞！有个落脚的地方就好，离汴京越远，咱们越安全。”
    冬菱眼里燃着希望：“姑娘放心，奴婢记牢了路线，定护着姑娘到那儿！”
    林初念看着她，轻轻颔首。她知道，这一路出逃，定是万般艰难，可只要能离开这郡公府，离开萧诀延，都是值得的。眼下，只需静静等着定亲宴那日，伺机而动便好。
    ---
    京营校场旁的兵籍房内，卷宗堆叠如山，纸页间飘着淡淡的墨香与陈旧的霉味。萧诀延一身玄色劲装，袖口挽至小臂，指腹抚过摊开的兵籍册，眸色沉凝。他亲自核计各营兵数，在册人数与实际点验的数字，每一处对不上的缺口，都被他用朱笔重重圈出，不多时，案上便积了厚厚一叠标红的册子，三百余虚数的漏洞，在他逐页核对下，愈发清晰扎眼。
    身后亲兵屏息立着，连呼吸都不敢重，整间兵籍房静得只剩朱笔划过纸页的沙沙声，萧诀延周身的寒意，比屋外的冷风更甚。
    恰在此时，房门被轻叩两声，刘洲掀帘进来，神色急切却压着声，拱手道：“世子。”
    萧诀延抬眼，指尖仍抵在兵籍册的虚数上，语气冷沉：“造假籍的人，查到了？”
    “查到了！”刘洲快步上前，俯身压低声音，“是西市开纸铺的老掌柜，姓周，这老东西原先在京营当过兵籍司书吏，专管兵册造册，最懂官籍体例与关防规矩，后来被魏长史收买，才开了家纸铺做遮掩。”
    萧诀延眉峰微蹙，指节叩了叩案面：“他背后还有其他人？”
    “这老周不单替魏长史做假兵籍，私下还接私活，他手底下养着一帮人，专门在外招揽平民，替人伪造户籍、路引，手法老道，纸墨皆仿官造，查验户籍的人稍不留神，便能被他们蒙混过关。”
    “属下派人盯了他几日，摸清了些门道。”刘洲顿了顿，语气添了几分郑重，“属下的人跟着他，竟在他纸铺外，看到了郡公府的人。”
    “郡公府？”萧诀延的目光骤然锐利，抬眼看向刘洲，“谁？”
    “冬菱……还有二姑娘。”

 第一卷 第33章 定亲宴前夕

    暮色沉落，郡公府的正厅里烛火煌煌，鎏金铜灯映着满桌精致肴馔，瓷碟相碰的轻响里，满室都是喜庆的暖意。
    明日便是府中大小姐萧婉宁与瑞王赵珩的定亲之日，全府上下正连夜打点，为明日瑞王府上门行纳征之礼做足准备。
    婆子丫鬟们往来穿梭，将早已备妥的回礼、答礼、陈设器具一一整饬妥当，连脚步都带着轻快。偏厅内，描金漆盒里码着预备回赠瑞王府的绸缎锦帛、玉饰文房，一旁红漆托盘上放着定亲要用的回鱼箸、双杯、银锭、茶食果盒，样样都按勋贵规制备得齐整。
    正厅里，萧婉宁穿着藕荷色绣折枝莲的褙子，鬓边簪着支珍珠步摇，指尖捻着帕子，嘴角的笑意就没落下过，时不时跟身旁的柳氏说上两句，语声软和：
    “娘，明日回赠瑞王府的礼器与答礼都清点好了吗？可不能出半点差池。”
    柳氏满脸喜色，拉着女儿的手拍了拍：
    “放心，回礼、鱼箸、酒坛、茶点都已备齐三遍，陈设、红毯、香案也都布置妥当，保准明日仪式顺顺利利，半点错处都没有。”
    一旁的萧镇远端着茶盏，眉眼温和地看女儿，打趣道：“瞧你这急模样，明日才是正日子，这就坐不住了？”
    萧婉宁脸颊微红，轻啐一声：“爹爹就会笑我！这可是一辈子的大事，能不上心吗？”
    说笑间，她忽然顿住，眉头微蹙，扫了眼空着的主位旁的椅子，“阿兄怎么还没回来？按说今儿晌午就该到府的，明日我定亲，他总不能缺席吧？”
    满室的热闹淡了几分，萧镇远放下茶盏，语气无奈：“你阿兄那边刚让人来传话，京营近来查兵籍查得紧，军中事务缠手，一时脱不开身，能不能赶得上你明日的定亲礼，还难说。”
    这话落进林初念耳里，她垂着的眼睫轻轻颤了颤，瞬间乐开了花：太好了，萧诀延竟回不来！明日府里上下都忙着定亲的事，肯定热闹非凡，正是逃出去的最好时机，这下可跑个痛快了～
    她面上依旧装着温顺的模样，跟着劝了句：“阿兄也是身不由己，军中事大，大姐姐定能体谅的。”
    萧婉宁虽有些失落，却也点头：“倒也是，阿兄素来顾着京营，罢了，但愿他能赶得上吧。”
    一顿饭吃下来，柳氏和萧婉宁还在说着明日的礼数，林初念心不在焉地扒着饭，一心想着等下好回院收拾东西。
    晚饭结束，林初念几乎是跑着回了自己的西跨院，一进院门就屏退了李嬷嬷和时雨，只留下冬菱，反手便扣上了房门。
    冬菱见她这模样，心知是为了逃走的事。
    林初念压着声音却难掩兴奋，“萧诀延回不来了，明日府里忙着萧婉宁和瑞王定亲的事，正是最好的逃跑时机！快，收拾东西，轻装上阵，别多拿！
    冬菱立刻应下，转身就去翻箱倒柜，林初念则走到妆台旁，打开底下的暗格，将里面攒下的碎银、银票尽数取出来，小心翼翼地整理着。
    她又瞥了眼妆台上的首饰盒——那是前几日赵瑾送的镶宝金簪、玉镯，原想着变卖了换路费，偏一直没寻着机会，此刻也顾不上许多，只挑了两支小巧的累丝金钗、一对珍珠耳坠，都是轻便易带又值钱的。
    “姑娘，衣服拿多少？”冬菱抱着一叠锦缎衣衫过来，低声问。
    “全放下！”林初念摆了摆手，指了指床尾的一个素色布包，“就拿一套粗布襦裙，再拿两件方便赶路的短打，其余的都别要了，累赘！你也一样，只带贴身的，咱们要走得快，不能被东西绊着。”
    冬菱连忙应着，把多余的衣服都放回去，只捡了两套素净的短打塞进布包。
    林初念又想了想，吩咐道：“你再去后院的杂役房，拿两件小厮的男装过来，要合身的。明日府里一忙起来，婆子丫鬟们都往正厅凑，咱们就换上小厮的衣服，混在洒扫的下人堆里从后门出府，神不知鬼不觉。”
    “奴婢这就去！”冬菱抬脚就要走，又被林初念叫住。
    “仔细些，”林初念眼底满是笃定，又带着几分急切，“拿了衣服就回来，别露了马脚。明日，我们一定能逃出这郡公府，再也不用受萧诀延的牵制了！”
    冬菱重重点头，眼里也燃着希望：“姑娘放心，奴婢知晓！定和姑娘顺顺利利逃出去！”
    林初念看着冬菱快步出去的背影，抬手摸了摸布包，指尖微微发颤，却不是怕，是激动。她等这一天等了太久，明日，只要熬过明日一早，她就能彻底摆脱这里，远走高飞。

 第一卷 第34章 逃跑被抓

    天刚亮，郡公府红绸绕柱、红灯高挂，二房三房的叔伯堂兄携家眷挨个进门，萧镇远的同僚下属、汴京各世家的人也络绎不绝，小厮丫鬟端着茶果点心跑前跑后，满院都是道贺声，热闹得紧。
    辰时三刻，司仪立在正厅阶前高声唱喏：“纳采吉时到，迎瑞王府礼队——”
    王府使者领着礼队入府，双手捧红帖礼单躬身：“瑞王殿下嘱在下，奉雁礼、锦缎、钗钿等纳采之礼，贺郡公府肖大小姐佳缘天成。”
    萧镇远起身拱手回礼，接过礼单朗声笑：“有劳使者远送，快请上座奉茶。”
    仆役们抬着雕花木笼的活雁、八匹苏杭锦缎、镶金钗钿礼盒依次摆上正厅案几，宾客们纷纷凑前看，叔伯们拍着萧镇远的肩打趣：“镇远好福气，婉宁这孩子得瑞王青眼！”萧镇远笑着回谢，厅里欢声笑语不断。
    林初念带着冬菱、李嬷嬷、时雨一同来到正厅，先规规矩矩给众人见了礼，故意在人多处站定片刻，才抬手抚着心口轻轻咳嗽两声，脸色露出不适之态。
    柳氏正陪着王府使者，眼角余光扫到她，当即摆了摆手：“你脸色怎么这么差？身子不舒服就回房歇着，别在这儿凑闹。”
    “许是刚入冬不适，昨日又受了冷，此刻忽然有些乏倦头晕，不妨事的。”林初念轻声应道。
    二婶连忙拉过她的手，温声叮嘱：“府里此刻人多杂乱，顾不上你。你身子不适，先回西跨院躺着静养，晚上开席再出来便是。”
    “有劳母亲、二婶挂心，那……我就先回院歇息了。”林初念乖顺地福了一福，目光顺势看向身旁的李嬷嬷与时雨：
    “正厅现在这般忙乱，李嬷嬷、时雨，你们便留在这儿帮着照应，端茶递水、引座待客，多替府里搭把手，不用跟着我回去伺候了。”
    李嬷嬷与时雨也想在正院凑热闹，连忙应下：“是，二姑娘放心，奴婢们晓得。”
    林初念这才再度屈膝，给柳氏和二婶行了个退礼：“母亲，二婶，那我先告退了。”
    然后扯着冬菱快步往西跨院走，眼底藏着难掩的轻快——萧诀延果然没回，天助她也。
    一进院门，冬菱反手扣门，急道：“姑娘，快换衣服！正厅那边忙疯了，后院没人看！”
    林初念扯掉褙子，麻利套上小厮衣服，束发男装：“你也快，别耽搁！”
    冬菱火速换好，两人轻手轻脚溜往后院角门，门虚掩着，一路竟连个巡院的小厮都没见。
    冬菱低呼：“真没人！”
    林初念拉着她快步出府：“走，东门！”
    一路顺畅无比，但林初念心头那根绷紧的弦却未曾松开，反而拧得更紧。
    太顺了。顺得诡异。
    但现下她也没心思细细盘算，只拉着冬菱往前走。
    很快她们便来到了城门，守卫抬手拦住：“路引拿来！”
    林初念递上假公凭，心跳如擂鼓。
    守卫接过去扫了两眼，又瞥了瞥两人小厮打扮，正要挥手放行——
    就在这时，守卫眼神一滞，目光越过她肩头，落在她身后。
    “拿下。”一个熟悉的声音传来。
    城门处原本懒散的守兵瞬间围了上来，一把围住了林初念与冬菱。
    林初念心头猛地一沉。
    她僵硬地转过头。
    三匹马停在她们身后几步外。
    萧诀延端坐马上，一身玄色劲装，明明日头高照，他周身却像笼着一层霜寒。他垂眸看着她，目光平静得像在看一只终于落网的雀鸟。
    他身侧是刘洲与陈敬。再往后，还跟着一辆青布马车。
    萧诀延抬起手，将马鞭轻轻点在掌心。
    他没有立刻开口，只是看着她。
    看着她瞳孔骤缩，看着她脸色一点点变白，看着她下意识往后缩。
    他享受这一刻。
    享受她终于无处可逃时，只能看向他的样子。
    “本世子让你等我回府，你就这么等的？”他终于开口，声音不高不低。
    林初念嘴唇动了动，没发出声音。
    萧诀延翻身下马，一步步走到林初念面前，伸手抽走她怀中的假文书与户籍纸页。他垂眼扫了扫，嘴角勾起一丝嗤笑。
    “伪造官凭，私逃出城。”他抬起眼，盯着她的脸，“林初念，你胆子不小。”
    “你……你不是……”林初念紧张的发抖，话都说不完整，萧诀延不是在京营吗？怎么会出现在这里，还显然一副早已知晓的样子，只等她自投罗网。
    “我是在京营。”萧诀延淡淡接话，“但我也可以不在。”
    他俯下身，凑近她耳边，声音压得极低，只有她能听见：“昨夜我就回来了。我看着你收拾包袱，看着你藏文书，看着你今早去正厅装病，看着你换小厮衣裳，看着你出府。”
    他一字一句，像是在餍足地回味：“从头看到尾。”
    林初念浑身冰凉。
    萧诀延直起身，看着她眼中终于浮现的恐惧，心底某个角落既满足又钝痛。
    他本该恼她。恼她不信他，恼她一心想逃。
    可他看着她这副模样，却只觉得——她连怕他的样子，都让他挪不开眼。
    萧诀延逼近一步，气息几乎喷在她脸上，手指扣住她的下巴，逼着她抬眼看向自己：
    “我那夜告诉过你，我心悦于你，我掏心掏肺对你，你就是这样回报我的？”
    林初念抬头看着他的眼眸，那里面翻涌着暴怒与偏执，冷得慑人，她慌了神，连往后躲的力气都没有。
    “将人押上车，送回殿前司衙署。我要亲自审。”萧诀延转身对陈敬道。
    “是！”
    林初念被陈敬塞进马车，冬菱也被推了上来。车门“砰”地关上，外头上锁声清晰传来。
    马车颠簸前行。车厢里一片昏暗，她听见外面马蹄声始终不远不近地跟着，仿佛锁链，将她牢牢拴住。
    不知过了多久，马车停在殿前司衙署门口，陈敬推开车门，沉声道：“二姑娘，请。”
    林初念被架着下车，萧诀延已立在廊下，周身寒气未散。他瞥了眼林初念，对陈敬道：“带她进偏堂，冬菱先押在外面。”
    “是，世子。”
    偏堂里只点了一盏油灯，光影昏沉，萧诀延坐在案前，指尖轻叩桌面，声响在寂静里格外刺耳。林初念站在堂中，头不敢抬。
    “你就这么想逃？”他眼底翻涌着她从未见过的暴怒：“我让你等我，你没听见？”
    “等你做什么？”林初念终于哭出来，“等你再像那夜那样对我？还是等你把我嫁给赵瑾？”
    萧诀延呼吸一窒。
    “萧诀延，你把我当什么？”她声音嘶哑，“一个可以随意逗弄的玩意儿？你高兴了就来招惹我，不高兴了就摆出兄长的架子，转头又把我推给别人……你到底想怎么样？”
    萧诀延看着她满脸的泪，胸口像被重锤狠狠砸中，声音沉得厉害：
    “我不想你嫁给他。”
    林初念愣住。
    “我在查景王。”萧诀延一字一句，“只要找到证据，这婚事就能作废。但你得等，林初念，你得给我时间。”
    他起身走了过来，握住她冰冷的手，攥得死紧：
    “所以别再逃。下次若再让我抓到你……”
    话未说尽，可那眼神里翻涌的狠戾与痛楚，已昭然若揭。
    林初念怔怔地看着他，眼泪不停地流。
    他的偏执与强势像一张网，死死裹着林初念，她心头一沉——硬拼肯定走不了，萧诀延对她的心思偏执又浓烈，不如赌一把，赌他这份心思是真的，先顺了他的意，才有脱身的机会。
    主意既定，林初念垂下眼眸，肩膀微微发颤，语气软了下来，甚至带上了一丝委屈：“我逃……不是怕你，是怕被送去嫁给赵瑾。我不喜欢他，可景王权势滔天……我怕你护不住我。”
    这话一出，萧诀延眼底的暴怒淡了几分，那股冷戾的劲儿也松了些。他盯着她泛红的眼角，指尖动了动，语气沉缓：“你怕的是赵瑾，不是我？”
    “是。”林初念抬眼，目光怯怯的，带着几分顺从，“若不是怕被指婚给赵瑾，我何苦冒这么大险逃出去，我知道你护着我，可我怕……怕你护不住。”
    见萧诀延神色松动，她趁势轻声央求：“我愿意留下，留在你身边，再也不逃了。只是……”她顿了顿，眼中漾起水光，“冬菱只是听我吩咐，此事与她无关，求你放她走。她无依无靠，只想回乡下寻条活路……求你成全。”
    她在赌，此刻服软示弱，他未必不心软。何况，放走冬菱，便是为自己留一条后路。先让冬菱去清溪坞安顿下来，日后她再设法脱身，总好过两人一同困死在这儿。郡公府的压力、景王的权势，她不信萧诀延真能次次护得住。有条退路，心里才踏实。
    萧诀延盯着她看了半晌，目光全是审视。
    “你愿意留下，安分守己？”他沉声问。
    “我愿意。”林初念重重点头，语气无比诚恳：“只要你能护着我，不让我嫁给赵瑾，我便安安分分留在你身边，再也不胡思乱想。冬菱她真的无辜，求你放她走。”
    萧诀延看着她眼泛水光、温顺示弱的模样，眸色沉沉。
    他怎会看不出，她这副模样里，藏着几分逢场作戏，几分权宜之计。
    她怕他，更怕逃不掉，才这般低头服软。
    她说愿意留下，未必是心甘情愿，多半是走投无路的妥协。
    他心底一片清明，半点不信她此刻就真的安分。
    这丫头心思多、胆子大，转头就能生出别的念头。
    可即便知道她在演，他也愿意陪着演。
    只要她人肯留在他身边，不再跑、不再躲，哪怕此刻心不在这里，也无妨。
    人留下了，心，他可以慢慢捂热。
    萧诀延沉默片刻，薄唇微启：“好，我放冬菱走。但你记住，这是最后一次。”
    他抬眼，目光锁在她脸上，带着不容置疑的强势，
    “若再被我发现你有半分逃走的心思，我不会再心软，别说冬菱，就是你，我也不会放过。”
    林初念心头一松，连忙福身：
    “我记住了。”
    萧诀延看着她故作乖巧的模样，眸底掠过一丝几不可察的暗色。
    演吧。
    他有的是耐心，陪她演到底。
    总有一天，他要她心甘情愿地留在他身边。

 第一卷 第35章 顺从的戏

    不多时，冬菱被带入偏堂，一见林初念无事，眼圈瞬间红透，刚要开口便被林初念用眼神按住。
    林初念抬眸看向萧诀延，声音带着恳切：
    “世子，冬菱伴我多年，如今便要分别，可否容我与她说几句临别之言？”
    萧诀延看她一眼，见她眼底并无异样，只余几分不舍，淡淡颔首：
    “去吧。”
    说罢便起身迈步出去，偏堂内只留她们二人。
    冬菱立刻扑到林初念身前，声音发颤：“姑娘——”
    林初念按住她的肩，压着声，语速快而稳：
    “冬菱，你听我说。你拿着银钱，立刻出城，去我们先前说好的清溪坞，在那里先安顿下来，买间小宅，安安稳稳过日子。”
    她将袖中的银两张子尽数塞进冬菱手里，指尖用力攥了攥：
    “我这边暂且无事，你不必担心。我会寻机会脱身，日后一定去寻你，我们在清溪坞汇合。”
    冬菱泪如雨下，死死攥着她的手：“姑娘，那您……您一个人怎么办？我不走，我要陪着您——”
    “傻话。”林初念眸色一沉，语气坚定，“你留下来，只会一同被囚。你走了，我才有后路，才有盼头。你若真为我好，就听话，立刻走，莫回头。”
    她顿了顿，声音放软，带着最后一丝嘱托：
    “好好活着，等我去找你。”
    冬菱泣不成声，却也明白其中轻重，只得哽咽着点头：
    “……奴婢知道了。姑娘千万保重，奴婢在清溪坞，等您。”
    林初念强压下心酸，轻轻推开她：
    “去吧，快些。”
    冬菱一步三回头，抹着泪躬身一拜，终是转身快步离去。
    林初念立在原地，指尖仍残留着冬菱的温度，心口沉沉一坠。
    这一别，不知何日再见。
    不多时，萧诀延推门而入，见她垂眸立在原地，神色安静温顺，眼底戾气早已散去大半，只余沉沉占有。
    他看向门外：“刘洲。”
    “属下在。”
    “将冬菱安全送出城，不得为难，也不许她再回头踏入郡公府半步。”
    “是！”
    刘洲应声领命而去。
    萧诀延缓步走到林初念面前，垂眸看着她低垂的发顶，声音沉缓：
    “人，我放了。路，我也给她了。”
    他伸手，轻轻捏住她的下巴，迫使她抬眸看着自己。
    “林初念，从今往后，你便留在我身边。安分守己，我护你周全。”
    “知道了吗？”
    他眼底掠过一丝冷冽，却又被极深的偏执盖过，
    林初念睫羽微颤，温顺垂眸：
    “……我知道了。”
    只有她自己清楚，眼底那一片顺从之下，藏着的是怎样不肯熄灭的盘算。
    萧诀延这张网收得越紧，她便越要沉住气。
    留得青山在，总有破网时。
    ---
    马车绕至郡公府后院角门，陈敬推开车门：“二姑娘，请。”
    林初念垂着头下车，指尖攥着衣角，一路顺着夹道往西跨院走，院外的道贺声、笑语声隔着院墙飘进来，热闹得刺耳。
    她快速地走回了自己的院子，反手关上房门，在屋内的桌前坐下，重重叹了口气。心口依旧发慌，方才殿前司衙署里的压迫感，还有萧诀延那双眼底翻涌着偏执的眸子，还刻在脑子里。
    她没敢点灯，就着窗棂透进来的微光坐在那，连动都不敢动，直到院门外传来一阵沉稳的脚步声，混着陈敬低声的通传：“世子。”
    萧诀延从正门入的府，方才在正厅陪了满座宾客，应对着叔伯们的打趣，目光却次次扫过厅门，没瞧见那抹熟悉的身影。差不多一刻钟了，林初念竟半点动静都无，他终是按捺不住，借了先回房里更衣的由头，径直往西跨院来。
    林初念的房门关着，他抬手敲了两下，里头静悄悄的，无人应答。
    “陈敬，守在门口，任何人不准靠近。”萧诀延的声音隔着门板传进来，自带一股冷冽的压迫感。
    “是。”
    林初念听见脚步声停在门外，心瞬间提到了嗓子眼，她起身走到门边，却没立刻开门。那股独属于他的、带着冷松枝的清香混着墨香气息，隔着木门都能闻见，让她瞬间紧张起来。
    下一秒，木门“吱呀”一声被推开。
    萧诀延逆光站在门口，玄色劲装还未换下，身形挺拔，阴影将她整个人笼住。他目光扫过她，落在她身上依旧穿着的小厮衣裳上，眉峰微蹙：“怎么不换衣服？”
    林初念垂着头，不敢看他，指尖绞着衣襟，喉间发紧，半天没挤出一个字。方才在衙署哭红的眼眶，此刻依旧泛着红，在微光里瞧着，竟添了几分楚楚可怜。
    萧诀延关上门，一步步走近，停在她面前，抬手，指腹轻轻抚上她的眼角，语气里带着怜惜：“还怕？”
    林初念被他碰得一颤，身子往门板缩了缩，却不敢躲，只轻轻“嗯”了一声，声音细弱，带着刻意的顺从。
    这一声轻应，像根羽毛，轻轻搔在了萧诀延的心尖上，方才压下的情绪，瞬间翻涌上来。
    可他心底同时又窜起一股恼意。
    她这温顺，这柔软，这不反抗的模样，十有八九是装出来的。
    他恼怒她的伪装，又贪恋她此刻的温顺柔软。
    两种情绪在他胸腔里疯狂冲撞，让他只想用更强势的方式，把她牢牢锁在身边。
    他的指尖顺着她的眼角往下，滑过她的脸颊，捏住她的下巴，逼着她抬头看自己。目光锁住她怯生生的眸子，他喉结滚动了一下，俯身，带着温度的唇轻轻落在她颤动的眼睫上。
    林初念浑身僵住，指尖攥得发紧，却硬生生忍住了躲闪的念头——她要顺他，让他放下戒心，只有这样，下次才有机会逃出去。
    萧诀延的手臂收紧，将她揽入怀中，吻从眼睫滑到唇角，温柔辗转。一只手揽住她的腰，将她往自己怀里带了带，另一只手轻抚过她的发丝，动作里带着不容抗拒的占有，却又小心翼翼。
    然后，他将她打横抱了起来。她轻呼一声，下意识抓住他胸前的衣料。他抱着她走到床边，将她放下，自己坐在床沿，将她圈在身前。
    林初念低着头，手轻轻抵在他胸口，却不敢用力推，只微微蜷缩着身子，像只被驯服的小兽。
    萧诀延的目光落在她微颤的肩头，眼底涌动着暗潮，俯身，吻轻轻落在她的发顶，又缓缓移到额间，再到脸颊。他的吻不算霸道，却在碰到她微微颤抖的身子时，刻意放轻了力道，藏着连他自己都未察觉的珍视。
    林初念闭着眼，牙齿咬着下唇，任由他温热的呼吸落在脸侧，连呼吸都刻意放得轻柔。她能感受到他胸膛的温度，感受到他手臂的力道，心里怕得厉害，却逼着自己抬手，轻轻揽住他的肩，微微仰头，极尽顺从。
    她的顺从，让萧诀延的动作愈发温柔。他的唇轻轻蹭过她的耳畔，林初念的身子又是一颤，却听见他低哑的声音在耳边响起，带着压抑的眷恋：“念念……”
    林初念睁开眼，眼尾泛红，伸手轻轻按住他的肩，声音细弱，却带着刻意的温柔：“世子……”她抬手，勾住他的脖颈，主动凑上去碰了碰他的唇角，带着生涩的顺从。
    她的主动，让萧诀延的眼底暗潮更甚，俯身拥紧她，吻得缠绵而深切，让她几乎喘不过气。他的手轻轻揽着她的腰，指腹摩挲过衣料，却在继续往下时，被林初念轻轻按住。
    萧诀延动作一顿，眼底掠过一丝暗色。
    “你……”她声音带着颤，泪光又在眼里积聚，“你说……心悦我。你说要娶我的，是不是？”
    他看着她泪眼朦胧的模样，喉结滚动了一下：“是。”
    “那……”她鼓起勇气，迎视着他翻涌的目光，“等……等你真的娶我那日，好不好？我现在……我……”她语无伦次，脸上烧红一片，羞怯与惧怕交织，“现在不行……求你……”
    萧诀延死死地盯着她，胸膛起伏，扣在她腰间的手力道收紧。那股强烈的、想要彻底占有她的冲动在他眼中激烈地冲撞着。半晌，他忽然低哼一声，将额头抵在她肩窝，喘着气，像是在极力平复。
    他恼怒她的假意顺从，却又舍不得让她受半点惊吓。
    明知道她是在拿这话吊着他，他还是心甘情愿顺着她。
    “你就会拿这话吊着我。”他声音闷闷的，带着浓重的不甘和一丝罕见的挫败。
    林初念屏住呼吸，不敢接话。
    萧诀延看着她又怕又倔强的模样，恨不得现在就将她占有，从此牢牢锁在身边，让她再也逃不开。
    可他更怕，怕吓着她，怕逼得她彻底厌恶他。
    那股汹涌的冲动，终究被他硬生生压了下去。
    萧诀延松开了她，指尖抹去她眼角不知何时又渗出的泪，动作温柔。他起身，仔细替她拉好衣襟，又为她披上外衫，甚至弯腰拾起地上那套小厮衣服。“这个，我会让人处理掉。”他看她一眼，“你好好歇着。前头的宴，不必去了。”
    说完，他转身走向门口，脚步顿了顿，没有回头。“别再想着逃，念念。你逃不掉的。”
    门开了又合，他的脚步声渐渐远去。
    林初念依旧坐在床边，一动不动。直到确认外面再无动静，她才慢慢抬手，用力擦了擦颈侧被他触碰过的地方。
    冬菱应该已经走远了吧？清溪坞……那是她唯一的退路了。
    夜色彻底笼罩下来，前院的喧嚣不知何时已散尽。一场热闹的纳采礼结束了。
    她压下心头所有念头，往后，她必须演好这场柔情顺从的戏，静待脱身之机。

 第一卷 第36章 说好以后不越界

    天刚蒙蒙亮，郡公府的院落里便飘起淡淡的晨雾。李嬷嬷轻叩林初念的房门，声音温和：“二姑娘，该起了，主母今日让您去正厅用早膳呢。”
    屋内，林初念一夜难眠，听见声响忙敛去眼底沉郁，应了声：“知道了。”
    时雨端着洗漱铜盆进来，麻利替她绞了帕子，又取了件粉色襦裙。梳发时轻声问：“姑娘今日气色看着稍差，可要擦点胭脂提提色？”
    林初念点了点头，目光落在镜中自己颈侧那道淡淡的红痕上，心头猛地一紧。她连忙抬手捂住，不着痕迹侧身避开时雨的视线。
    那是昨夜萧诀延留下的印记，若是被人瞧见，必定要生出天大的事端。
    她飞快取过妆台上一条月白纱巾，细细系在颈间，将那抹碍眼的红痕严严实实掩去。反复确认遮得干净，才缓缓转过身。
    收拾妥当刚出院子，李嬷嬷便凑了上来，语气带着几分疑惑：“姑娘，昨儿个还见冬菱跟着您，今儿一早寻遍了院子都没瞧见人，这丫头跑哪去了？”
    林初念垂着眸，语气平淡：“我给她放了身契，让她回乡去了。”
    李嬷嬷愣了愣，倒也没多问，只笑着应了句“姑娘心善”，便引着她往正厅去。
    正厅里暖意融融，萧镇远端坐在上首，柳氏陪在一旁，萧婉宁则穿着新制锦裙，眉眼间满是待嫁娇俏，显然心情不错。萧诀延坐在靠窗的位置，茶盏在手，神色闲淡，像是早已用过早膳。
    林初念落座，丫鬟布上碗筷，柳氏才似想起般问道：“方才听李嬷嬷说，你把那叫冬菱的丫鬟放了？那丫头自小跟着你，用得好好的，怎的突然放了？”
    “她年岁也不小了，我瞧着可怜，便遂了她的意。”林初念拿起勺子，舀了口粥，语气淡淡地回道。
    柳氏本就没将一个丫鬟放在心上，闻言只摆了摆手：“罢了，府里丫鬟多的是，回头你若是觉得院中人手不够，我再挑两个伶俐的给你送去。”
    一旁萧镇远放下茶杯，目光扫过萧婉宁，又落在林初念身上，语气带着长辈的郑重：“婉宁再过两月便要出阁，婚事一应事宜都已准备妥当。婉烟，你与赵瑾世子的婚事，也该提上日程。过几日，景王那边选好了日子便会定下，也好了却一桩心事。”
    林初念握着勺子的手微微一紧，抬眼看向萧诀延。他就坐在对面，自她进来后便一言不发，面上瞧着与往日无异，清淡眉眼间寻不到半分昨日的偏执与灼热，仿佛昨日那个将她圈在怀里、带着狠戾与温存的人，不过是她的错觉。
    林初念心头一沉，垂下眼睫，轻轻应了声：“全凭父亲做主。”
    萧诀延这时才淡淡开口，将茶杯放回桌上：“孩儿吃完了，今日殿前司衙署事少，可以带二妹妹出去逛逛。”
    这话一出，满座皆是一愣。萧婉宁率先笑道：“阿兄，你那殿前司衙署又不是首饰铺，有什么好逛的？冷冰冰的。”
    “二妹妹来汴京这些时日，我这个做兄长的，也该尽尽心意。”萧诀延的目光落在林初念颈间的纱巾上，眼底掠过一丝深意，“衙署今日清闲，处理完正事再去首饰铺便是。”
    萧镇远想着林初念自乡下接来，确实甚少出门，萧诀延既有这份心意，便点了头：“也好，仔细照顾你二妹妹。”
    “是，父亲。”萧诀延起身，目光落在林初念身上，“走吧。”
    林初念只得放下碗筷，起身告退，跟着他走出正厅。府里的主车早已候在门口，乌木车身，鎏金纹饰。
    陈敬躬身拉开车门，萧诀延先一步上车，伸手便揽住弯腰进来的林初念，将她圈在怀里。
    车门关上，隔绝了外面的视线，车内只剩两人交缠的呼吸。萧诀延的下巴抵在她发顶，鼻尖蹭着她发丝间淡淡的皂角香，声音低沉：“昨夜可歇得好？”
    林初念的身子僵了僵，想挣开，却被他揽得更紧，后背紧紧贴着他温热的胸膛，能清晰感受到他沉稳的心跳。她咬着唇，轻声道：“还好。”
    “还好？”萧诀延轻笑一声，指尖划过她颈间的纱巾，指腹轻轻按压在那处红痕上，惹得她一阵轻颤，“我可是想了你一夜。”
    话音未落，他便扣住她的下巴，低头吻了上去。与昨日的狠戾不同，今日的吻带着几分缠绵缱绻，却依旧强势。舌尖撬开她的唇齿，辗转厮磨，不给她半分喘息的机会。林初念的手抵在他胸口，指尖微微蜷缩，不敢用力推拒，只能任由他予取予求，直到呼吸不畅，唇瓣被吻得泛红发麻，他才稍稍松开。
    她靠在他怀里，大口喘着气，眼尾泛红，带着几分水汽。萧诀延看着她这副模样，眼底翻涌着暗潮，指尖轻轻摩挲着她红肿的唇瓣，低笑：“就这么经不起吻？”
    林初念别开脸，避开他的触碰，胸口微微起伏，终于鼓起勇气，抬眸看向他，声音轻却坚定：
    “世子，你别这样。”
    萧诀延动作一顿，眸色微深：“嗯？”
    “我……我是个极保守的人。”
    林初念垂着眼，睫毛轻颤，语气认真，一副“贞洁淑女”的模样。
    其实说得自己都脸红耳赤——她可是从现代穿过来的，牵手、拥抱、亲吻都能接受，可他这上来就深吻、还留印子，谁顶得住啊！
    更要命的是，这古代没有避孕套，万一哪天把持不住，中招怀孕，她不就得栽在这郡公府里？往后还有什么人身自由？
    所以，绝对不行！她必须和他说清底线，让他给自己一个明确的保证！
    萧诀延看着她这副一本正经、守身如玉的样子，心底差点没笑出声。
    这丫头，又开始演了。
    明明一碰她就软得一塌糊涂，现在分明是拿规矩当挡箭牌，实则是怕他真的碰到底，怕被他彻底拴住。
    可偏偏，他就吃她这一套。
    明知道是装的，明知道是演戏，他却舍不得拆穿，更舍不得逼她。
    罢了。
    她想演守礼贞洁的小娘子，他就陪着她演。
    萧诀延面上依旧不动声色，只静静看着她，眼底藏着几不可察的戏谑与纵容。
    林初念羞得耳根发烫，继续说：
    “从前在家中，长辈便教导我，男女授受不亲，那些亲密之事，我只肯留在成婚之后。昨日……还有之前，你做得太过了，我受不住。”
    她眼底带着几分委屈，却又藏着不容侵犯的坚持，演得天衣无缝。
    萧诀延在心底轻嗤一声。
    小骗子。
    装得还挺像。
    他喉间轻滚一下，终究是顺着她，缓缓松开扣着她腰间的手，声线沉而低，带着一丝看穿一切的漫不经心：
    “我知道了。”
    林初念微怔，抬头看他。
    这么好说话？
    “我答应你。”
    萧诀延看着她的眼睛，一字一句，清晰郑重，
    “在我正式娶你之前，我不会再对你做任何逾矩的事，不会再勉强你。”
    他指尖轻轻碰了碰她的脸颊，动作温柔——
    你就尽管装，装多久我都陪你。
    反正最后，你总归是我的。
    “但你也要记住，不准再想着逃，更不准打旁的主意。
    你只能留在我身边，这一点，没得商量。”
    林初念心口微松，垂下眼睫，掩去眸底那点“劫后余生”的庆幸，轻轻应了一声：
    “……我知道了。”
    她还以为稳住了他。
    却不知，他心里早跟明镜似的。
    他有的是耐心，等她这只小狐狸，什么时候才肯把真心交出来。
    马车行至殿前司衙署门口，守卫立刻过来行礼，马车缓缓驶入，停在一处精致的院落前。萧诀延揽着林初念下车，低头在她耳边道：“这是我的住处，平日里我在衙署，便歇在这里。”
    院落不大，却布置得简洁雅致，院中种着几株青松，与他身上的冷松香气如出一辙。
    萧诀延脚步没有停下，一直牵着她的手往殿前司正堂去。
    到了正堂门口，刘洲早已立在那里等候，见二人过来忙躬身行礼。林初念瞥见他，指尖微僵，下意识想挣开萧诀延的手，手腕却被他扣得更紧。刘洲抬眼瞥见二人相牵的手，眸光微顿，垂首时眼底已了然一切，再没多瞧半分。

 第一卷 第37章 天选倒霉蛋

    正堂之内，檀香袅袅。
    萧诀延松开林初念的手，指了指旁侧软榻：“坐着。”
    林初念依言坐下，双手规规矩矩放在膝上，垂着眼不敢乱看。
    刘洲垂首立在堂中，见此情形，知道世子没有避讳二姑娘的意思，反而故意要让她听见。
    “直说。”萧诀延在主位落座，声线沉冷。
    刘洲垂首上前，沉声禀报：“回世子，魏长史的手下昨日交接私吞的兵器时，属下已将人尽数拿下，证供画押一应齐全。魏长史借伪造兵籍克扣军械，再交由下线转卖京外，账目虽做得隐蔽，却已是铁证如山。”
    萧诀延指尖轻叩桌面，沉吟片刻，抬眼问道：
    “那造假户籍的周掌柜，人可控制住了？”
    刘洲立刻躬身：“回世子，人已经抓到，牢牢看押，未曾走漏半点风声。”
    林初念坐在软榻上，原本只是安静听着，可听到“作假户籍”四个字时，整个人猛地一僵。
    作假户籍……
    作假户籍！
    她脑子里“嗡”的一声，瞬间炸了。
    她为了逃跑，特意找人做了假户籍。
    而那个帮她做假户籍的掌柜……竟然就是萧诀延现在查的这个人？！
    林初念心里疯狂咆哮：
    要不要这么倒霉啊！我逃个命，随便找个做假证的，都能撞在他萧诀延的刀口上？这是什么天选倒霉蛋剧本啊！
    难怪一路那么顺畅，她还跑不掉，不是她运气差，是萧诀延从一开始，就顺着假户籍这条线，把她的行踪摸得一清二楚，只等着她自投罗网！
    萧诀延慵懒地向后靠着椅背，姿态闲适，目光淡淡扫了她一眼，带着几分不言而喻的深意。
    林初念心头一寒。
    他今天故意不避着她，把这些权谋、手段、线索全摊开在她面前，分明是故意敲山震虎。
    ——你看，你所有的路，都在我手里。你逃不掉。
    刘洲垂首问：“世子，证据已全，要不要直接递到御前，告发景王？”
    萧诀延嗤笑一声，语气轻淡却满是掌控：“告发？那多没意思。”
    他指尖有一搭没一搭地轻敲着扶手，眸色沉冷：
    “这里是京畿，本就是我该管的地方，真闹大了，反倒显得我处置不力，平白落人口实。”
    “更何况——”他语气微顿，带着几分洞悉世事的凉薄，
    “景王和瑞王，我如今谁的队也不站，何必主动把自己卷进漩涡里。”
    刘洲一怔，立刻明白了世子的深意。
    既不得罪任何一方，又能将主动权握在手中。
    “那魏长史是否也要立刻拿下？他一旦察觉下线出事，必定会有所防备，到时恐怕会生变故。”
    萧诀延眸色微冷，淡淡开口：“不必动他。”
    刘洲一怔：“世子的意思是？”
    “证据先攥在手里，人不必我们来抓。”萧诀延语气轻淡，却透着十足的算计，“他自有该管他的人去处置。”
    刘洲立刻会意：“属下明白。”
    “你只需看好已扣下的人，守好证据，其余的，我自有安排。”
    “是。”刘洲躬身一揖，利落退下。
    堂内只剩两人。
    萧诀延起身，走到她面前，伸手自然地牵起她：“走。”
    林初念茫然抬头：“去哪里？”
    “汴京最好的珠宝阁，你挑喜欢的。”
    林初念心里更慌了。
    无事献殷勤，非奸即盗。萧诀延这是又打什么鬼主意？刚给她看完他怎么算计景王，转头就带她买首饰？他到底想干什么？
    她不敢多问，只能跟着他出门。
    郡公府的马车停在长街最气派的“珍宝阁”前，车帘一挑，护卫分列两侧，气度森严。老掌柜一看见萧诀延，连忙亲自迎出来，腰弯得极低：“萧世子驾临，小店蓬荜生辉！”
    进了内堂，满架珠翠，流光溢彩。
    萧诀延示意她在软榻上坐下，对掌柜道：“把新进的头面、镯子、钗子，都拿上来，让二姑娘挑。”
    林初念看着满桌首饰，心里直发怵。
    他到底要干嘛？今天突然这么好心情？
    萧诀延见她不动，亲自拿起一支赤金点翠步摇，在她发间比了比，动作认真得反常。
    老掌柜在一旁看得暗暗心惊——
    萧世子平日里对府里嫡亲的妹妹都没有那么上心，今日对这位刚回京的二姑娘，竟是这般耐心细致，实属头一遭。
    林初念别扭地偏了偏头：“阿兄，我自己来就好。”
    萧诀延放下步摇，忽然又拿起一只一模一样的，只是小巧几分。
    林初念奇怪：“怎么拿两支？”
    “一支给你。”萧诀延抬眸看她，嘴角勾起一抹似笑非笑的挖苦：“一支给你‘小姑子。’”
    “小姑子？”林初念懵了，“什么小姑子？”
    “景王府的赵锦珠。”萧诀延语气平淡，却炸得她头皮发麻，“挑完，我带你去景王府。”
    林初念猛地抬头，眼睛都瞪圆了：“去景王府？！”
    不是吧不是吧！刚拆完景王的局，转头就要带她进狼窝？
    萧诀延看着她一脸受惊的样子，眼底笑意更深，语气慢悠悠地说：
    “你之前不是跟赵锦珠说，我喜好徽州老墨？”
    林初念：“……”
    脸瞬间僵住。
    那是她之前想骗赵锦珠的钱，故意胡编乱造，谁知道那个赵锦珠竟那么上心，金明池的马球场上还特意带来送给萧诀延。
    萧诀延把玩着那支小巧的玉簪，语气淡淡，却字字扎心：
    “别人听了你的，特意寻来送我，我这个‘兄长’，总得回一份礼。”
    林初念心里疯狂哀嚎：
    萧诀延你个腹黑鬼！你就是故意的！故意挖苦我！故意看我尴尬！
    带我来挑首饰，根本不是疼我，是要押着我去景王府社死啊！
    而且他前面刚算计完景王，现在就要带她上门送礼……这人的心到底是什么做的？前一秒朝堂权谋翻云覆雨，后一秒记仇记到这种小事上！
    太可怕了！她真的要逃！再不走，迟早被他玩死！
    她面上却只能装出一副温顺乖巧的样子，低声道：“阿兄……我知道了。”
    萧诀延看着她眼底藏都藏不住的崩溃与慌乱，喉间低低一笑，指尖轻轻拂过她的脸颊，声线低沉又带着几分戏谑的宠溺：
    “妹妹乖，挑好，我们这就出发。”

 第一卷 第38章 猜不透的人最危险

    景王府正殿气势恢宏，雕梁画栋间隐着凛然威仪，景王端坐主位，气度森严。
    萧诀延从容坐于客位，神色淡然。林初念挨着他身侧落座，对面的赵瑾目光频频往她身上飘，黏腻又放肆，叫她心底阵阵生厌。
    赵锦珠一身娇美华服，视线几乎定在萧诀延身上，笑意盈盈，满眼都是藏不住的欢喜。
    萧诀延先抬手，示意随从将礼盒奉上，语气清淡守礼：“金明池马球会上，多谢郡主赠我徽州老墨，今日特带舍妹登门，聊作回礼。”
    赵锦珠眉眼弯起，笑得甜软：“萧世子客气了，我也是偶然听令妹提起，知道世子喜好，便寻了一份相送，世子喜欢就好。”
    一旁的林初念听得心头一僵，尴尬得指尖都发紧。
    萧诀延分明是以回礼为幌子，借机造访王府，此刻倒说得像真有其事。她不敢抬头，只牵强地扯了扯嘴角，笑得极不自在。
    侍女将锦盒呈到赵锦珠面前，盒盖一开，一支温润小巧的玉簪静静躺在绒布上，光泽细腻。
    赵锦珠瞬间眼睛发亮，脸颊微红，爱不释手：“多谢萧世子，我太喜欢了！”
    她满心都是儿女情长，半点没察觉殿中早已暗流涌动。
    客套一过，萧诀延端起茶盏，指尖轻抵杯沿，淡淡开了口，语气听似随意，却带着几分不轻不重的敲打：
    “说起来，王爷镇守边境，职责在身。此番回京，转眼已是半年，久留京中，边关那边，倒放心得下？”
    这话一出，景王眼底微沉，立刻听出了弦外之音——萧诀延是在提醒他，守边王爷滞留京城过久，不合规矩，也惹人非议。
    他不动声色地一笑，顺势将话题引向自己的盘算：“萧世子有心。本王此番留京，一来是朝中有些事务需交接，二来……也是为了犬子赵瑾的终身大事。”
    赵瑾立刻坐直了身子，眼神隐晦地扫向林初念。
    景王目光缓缓落在林初念身上，笑意带着几分试探与攀附：“瑾儿年纪渐长，早该定下亲事。本王早前已与萧公商议妥当，婉烟这孩子知书达理、品性端方，正是佳配。”
    他微微一顿，又循循说道：
    “只是婉宁乃是萧府嫡长女，婚嫁理当在前。长幼有序，我景王府自当恪守。”
    “如今婉宁与瑞王的亲事已然落定，等过几日，我景王府便会立刻派人上门，正式将瑾儿与婉烟的婚事定下，绝不含糊。”
    这话一落，林初念心口猛地一惊，脑子里瞬间炸开。
    有没有搞错！怎么又把话题扯到我身上了！
    她心头又慌又乱，下意识猛地抬眼，看向身旁的萧诀延，眼底藏着几分埋怨——
    好好的话题，怎么偏偏又绕回了她的婚事上，不会拦一下吗？！
    萧诀延神色未变，只轻轻放下茶盏，语气听不出喜怒，轻飘飘打了个太极：
    “舍妹的婚事，自有家中长辈做主。我这个做兄长的，看着她能嫁得良人，自然是高兴的。”话完，他缓缓侧头看向林初念，眼底浮起一层似笑非笑的腹黑与玩味。
    “……”林初念在心底狠狠地翻了个白眼。
    萧诀延不等景王再接话，又话锋一转，将话题引向正题：
    “倒是今日登门，有一桩事，本不该扰了王爷的兴致，却又不得不提。”
    景王收了笑意，正色道：“世子但说无妨。”
    “前些日子，我在京郊遇上一伙流寇，还算有惊无险。”萧诀延语气平淡，字字却带着分量，“只是清理现场时，发现了一桩怪事——那些流寇手里，握着一批只有京营才有的精细兵器，纹路、锻法，都绝不是民间能造出来的。”
    他抬眼，目光平静地望向主位上的景王，语气不轻不重，却字字戳心：
    “京营兵器采办，一向是魏长史一手打理。王爷说，这批东西，怎么会落到流寇手里？”
    这话一出，景王指尖微不可查地一收。
    赵瑾脸色也骤然一变。
    萧诀延身子微微前倾，语气依旧平和，却带着不容置喙的压迫：
    “我向来以为，自家养的狗若生了异心，在外闯祸，终究会连累主子。”
    他目光淡淡锁定景王：
    “我的地盘，绝不容此等东西乱我规矩，他的主人，该管管了。”
    他目光平静，再不多说一句。
    意思却已经再明白不过：
    你的人，自己清理。
    景王深吸一口气，眼底掠过一丝沉冷。
    显然，萧诀延已知晓魏长史是他的人，手里握着铁证，却不声张，不捅到御前，是敲打，也是周旋。
    他猜不透萧诀延是卖人情，还是试探，更或是另有所图，只能先低头接下这个警示。
    景王缓缓颔首，声音沉了几分：“萧世子有心了。王府的人，本王自会看好。”
    赵瑾听得心头一紧，再不敢往林初念身上乱瞟，周身的放肆尽数收敛。
    一屋子人，各怀心思，刀光剑影藏在客套之下，唯有赵锦珠还捧着玉簪，满心欢喜。
    林初念不悦，她悄悄抬眼看向萧诀延。
    他明明握着流寇、兵器、人证一条条铁证，明明一句话就能把景王拖下水，那样她就不用嫁给赵瑾。
    可他偏偏不把话说破，不告发，不把事做绝。
    只轻轻一句暗示，卖景王一个天大的人情。
    在他眼里，朝堂权衡、不得罪权贵，永远比她要不要跳火坑重要？她还指望他帮自己掀翻这门婚事？
    真是太天真了。
    萧诀延见目的已达，便起身拱手，淡然道：“今日叨扰王府，本只为送郡主回礼，就此告退。”
    景王沉声道：“萧世子慢走。”
    萧诀延微微颔首行礼，侧头看向林初念：“婉烟，走了。”
    林初念连忙起身，垂眸跟在他身后。
    赵锦珠一见人要走，立刻急着起身：“萧世子，我送送你——”
    “不必。”萧诀延脚步未停，语气清淡，“郡主留步，礼物收好便是。”
    一句话，客气又疏离，直接断了她相送的念头。赵锦珠愣在原地，只得攥着那支玉簪，眼巴巴看着他携着林初念转身离去。
    待两人身影消失在殿外，殿内气氛瞬间沉了下来。
    景王脸色暗沉，看向赵瑾：“你也听见了，他已知晓魏长史是我们的人。”
    赵瑾心头一紧，一拳砸在桌子上，语气含着怒意，“魏长史这个狗东西，竟敢私吞变卖！若不是萧诀延点破，我们还被蒙在鼓里！”
    “难怪近来他交给我们的兵器数量越来越少。”景王眸色阴鸷，“原来是他动了手脚，私吞了一部分进自己的腰包！”
    他当即下令：“你现在立刻带人，去把魏长史秘密抓回来，切记不可声张，绝不能让他落入旁人手里，更不能让皇上和瑞王那边得知半点风声！”
    “是！儿子这就去办！”赵瑾不敢耽搁，匆匆领命退了出去。
    殿内只剩下景王与赵锦珠二人。
    赵锦珠还捧着玉簪，一脸茫然，只看出父亲脸色极差，小声问道：“爹爹，你们……刚才在说什么呀？魏长史怎么了？”
    景王看着女儿懵懂的模样，心头一软，语气稍缓：“珠儿，你不懂朝堂之事，别多问。只是爹要提醒你一句，萧诀延这人，深不可测，你别再惦念了。”
    赵锦珠一怔：“萧世子他……不好吗？”
    “好，好得太过了。”景王轻叹，“他今日手握铁证，却不点破、不告发，只轻轻一句提醒，明面上卖我一个天大的人情。可背地里，我也猜不准……”
    萧家对景王府的主动结亲一直冷淡被动，态度模棱两可，萧诀延这次提醒他，是真的向他投诚的意思？
    他还猜不透这年轻人真正的想法。
    “萧诀延心机深沉，绝非你能拿捏得住的人。你若真心对他，日后怕是要吃苦。”
    赵锦珠低下头，指尖紧紧攥着玉簪，倔强道：“女儿不怕。”
    景王看着她固执的模样，无奈摇头：“你幼时是随我在边关长大的，只是这几年才同你母亲回京，不懂这京城里的波谲云诡、暗流涌动。更何况一年前你母亲离世，往后便再无人在你身侧细细提点，爹自是多疼你几分，不愿让你沾这些阴私算计。”
    “萧诀延此人，心思太深，今日这番举动，看似卖我人情，实则步步试探。他究竟意欲何为，爹猜不透。”
    “猜不透的人，最危险。”
    赵锦珠咬着唇，满心不甘，却不敢反驳父亲。
    景王看着女儿失落的模样，心中轻叹。
    殿外寒风微起，一缕青烟从铜炉中缓缓散开，将殿内人心的暗涌，尽数藏在这片看似平静的威严之下。

 第一卷 第39章 他沉默了

    出了景王府，马车缓缓行在长街上。
    车厢内，林初念垂着眼，终是忍不住轻声开口：
    “你明明查到魏长史私卖京营兵器，为何不直接把证据递上去？只要揭发出去，景王府脱不了干系，我也不必被绑着那门婚事。”
    萧诀延抬眸看她，神色平静，语气沉缓：
    “你以为，单凭魏长史一人，就能定景王府的罪？”
    林初念一怔，抬头望他。
    “我手里的证据，只能坐实魏长史私吞变卖兵器，却没有景王参与其中的实据。
    贸然捅到御前，万一景王早有准备，搜不出私藏兵器，他只需一句‘用人不察、属下欺瞒’，把魏长史推出来顶罪，便能全身而退。
    到那时，景王毫发无伤，我们萧府，反倒会成他的眼中钉。”
    林初念心头微震，怔怔听着。
    “我今日不点破，不是姑息，是引蛇出洞。
    我把话点到为止，景王必定心惊，自会去清理魏长史这个隐患。
    如此一来，他自顾不暇，自然没空再盯着你的婚事。这才是最稳妥的路。”
    林初念望着他，心底那点怨闷渐渐散去。
    原来他从一开始，便算好了每一步。
    不是不帮她，是比她想得远得多。
    “朝堂格局，没你想的简单。一状告上去是痛快，可后患无穷。分寸我自有拿捏，你不必忧心。”
    林初念一怔，忽然发觉，这般看似无所不能的人，暗地里也有诸多掣肘。
    萧诀延似是看穿她的不安，微微倾身靠近，声音放轻：
    “景王府那边，我会处理干净，你的婚事，我也会替你了结。你不必怕。”
    他靠得极近，气息清浅，车厢狭小，气氛瞬间暧昧发烫。
    林初念脸颊微热，被他看得不自在，慌忙别开眼，尴尬转开话题：
    “你……怎么同我说这么多朝堂之事？”
    萧诀延望着她泛红的耳尖，眼底掠过一丝浅淡笑意，又凑近几分，声音压得低低的：
    “不与你说清楚，怕你又以为我不管你与赵瑾的婚事，转头骂我伪君子。”
    他特意咬重“伪君子”三字，分明是拿她从前的气话逗她。
    林初念一听便知，脸颊更烫，又羞又恼，狠狠瞪他一眼：
    “你故意提这个做什么！”
    萧诀延看着她炸毛的模样，眸底笑意更深，忽又正色，一字一顿：
    “我说过，我会娶你。”
    林初念被他这突如其来的直白惊得一怔，慌忙抬眼。
    他生得本就极好看，眉眼清俊，轮廓分明，此刻车窗外的光影落在他脸上，更显得人温润又强势。林初念心头猛地一跳，有那么一瞬，竟真的被他这模样晃了神，可转瞬又警醒过来：
    不行，她不能被他这副模样迷惑，更不能对他生出半分不该有的心思。
    她深吸一口气，抬眼直视他，把最尖锐的问题抛了出去：
    “就算退了景王府的婚事，我如今也是你名义上的妹妹。哪有哥哥娶妹妹的道理？”
    这话一出，萧诀延周身气息微滞。
    他沉默片刻，眸色冷下。
    她说得没错，这层兄妹名分，是横在他们之间最无解的障碍。
    马车一路沉默，再无对话。
    回到郡公府时，夜色已深。
    萧诀延径直去了书房，独坐灯下，久久未动。
    他承认，林初念那一句反问，确实戳中了他心底最堵的地方。
    她是他名义上的妹妹，出身又低，即便他帮她退了景王府的婚事，这两层身份，依旧像两座大山。
    以她的身份，想做他萧诀延的正妻，几乎是不可能的事。
    可若只让她做妾，以她的性子，会答应吗？
    萧诀延指尖轻叩桌面，思绪纷乱。
    他原本的打算很清晰：
    提醒景王魏长史私卖兵器，不过是抛砖引玉，意在逼景王为求自保而清理门户，待王府内乱一起，与郡公府的婚事自然无暇顾及。
    他早已将魏长史虚报兵员、贪墨军资、私卖兵器的罪证尽数掌握，但这并非终点。他要的，是顺藤摸瓜，引君入瓮。待景王因恐慌而有所行动，露出马脚，他便可借此深挖，查清景王私藏兵器的去向，并坐实其参与贪墨的铁证。
    届时，只要将这些证据透露给瑞王，不动声色引他入局，瑞王必定不会放过打压景王的机会。
    如此，他不必出面，便能不动声色摆平一切，顺道解除林初念与赵瑾的那桩婚事。
    可之后呢？
    他该把她放在什么位置？
    是依旧以“妹妹”的名义养在府中，还是……给她一个真正的名分？
    ---
    另一边，林初念回到住处，时雨与李嬷嬷连忙上前伺候她用膳后又安排了洗漱。
    热水氤氲，暖意漫遍全身，她却半点放松不下来。
    脑海里反反复复，全是马车上那一幕。
    萧诀延那句“我会娶你”，还在耳边打转。
    可她比谁都清醒——他根本没有真正为他们的将来打算过。
    方才在马车上，她问他，他们隔着一层假兄妹的身份，他要如何娶她时，她清清楚楚看见了他眼底那一闪而过的迟疑。
    既如此，她也不必再对他抱有任何奢望。
    逃走，才是她唯一的出路。
    林初念沐浴完毕，遣退了下人，独自坐在窗边。
    入冬了，夜色透着丝丝凉气，她望着窗外沉沉树影，在心底一点点梳理起逃跑的计划。
    上一次失败，是因为作假户籍文书早被萧诀延知道了。
    这一次，她必须准备周全。
    想要出城，没有通关文书肯定不行。
    她忽然眼前一亮——瑞王赵珩的令牌。
    之前随瑞王出城时，她曾亲眼见过，只要持有那块令牌，守城兵士绝不会多查，直接放行。
    只要能拿到令牌，出城一关便算解决。
    可光出城还不够。
    这世道没有现代车辆，只靠双脚，根本跑不远。
    她必须学会骑马，才能在逃走后快速离开京城，不被人轻易追上。
    一想到骑马，林初念立刻就想到了萧诀延。
    他马术精湛，马球场上更是无人能及。
    让他教自己骑马，再合适不过。
    他定然不会想到，她学骑马，根本不是为了陪他玩乐，而是为了逃得更远、更快。
    她在心底把路线一步步敲定：
    第一步，学骑马，方便逃亡后迅速离京；
    第二步，找机会拿到瑞王赵珩的令牌；
    第三步，静静等待最佳时机。
    而那个时机，她已经想好——
    萧婉宁出嫁那日。
    那天全府上下必定忙得不可开交，到时候汴京的贵眷都会来祝贺，肯定热闹非凡，正是她浑水摸鱼、趁机逃走的最好机会。
    林初念攥紧指尖，眼底一点点亮起来。
    这一次，她一定要周密计划，绝不能再失手！

 第一卷 第40章 白富美登场预警

    一连几日，天一日凉过一日，风一吹就带着冬季的寒意。
    萧诀延是真的忙。
    每天天不亮，林初念还没醒，他就已经出门早朝；等夜里回来，她院子里早就熄了灯，他几时回的府、歇在哪，她一概不知。
    林初念趴在窗边看过几回，廊下灯笼昏昏，连个人影都等不着。
    想找他提学骑马，连面都碰不上。这古代当官的也太不自在了，天不亮便要起身，白日里要往殿前司当值，时不时还要去京营巡查……他忙得脚不沾地，她那点逃跑计划，卡得一动不动。
    她这二姑娘当得，也没多轻松。
    虽说吃食比刚入府时好了数倍，顿顿荤素得当，点心汤水从不间断，可每日雷打不动要去给柳氏请安，规规矩矩站着回话，半分错处都不能有。
    这天一早，刚被李嬷嬷与时雨伺候着用完早膳，李嬷嬷便轻声提醒：“姑娘，该去主屋给夫人请安了。”
    林初念轻嗯一声，起身理了理衣摆，便往主屋过去。
    时雨跟在身后，小声叹道：“世子这几日也太辛苦了，天天早出晚归，连口热汤都赶不上。”
    李嬷嬷语气淡淡，分寸拿捏得极好：“朝堂上的事，哪有轻松的。咱们管好姑娘便是。”
    到了主屋，屋里正安安静静的。
    柳氏坐在上首喝茶，萧婉宁坐在一旁，眉眼间全是掩不住的喜气，自从跟瑞王定亲，她整个人都轻快了不少。
    “女儿给母亲请安。”林初念依礼屈膝。
    “起来吧。”柳氏抬手，语气平淡。
    萧婉宁眼角微微一挑，语气带着几分明晃晃的打趣，像故意戳她痛处似的：
    “二妹妹，你说奇不奇怪，景王那边，怎么到现在还没提你跟赵瑾的婚事？按理说，早该有动静了。”
    林初念心头一动。
    还能有什么动静，景王自己一屁股烂事没擦干净，哪有空管儿子的婚事。
    她面上只轻轻摇头：“我也不知。”
    柳氏放下茶盏，对着萧婉宁慢悠悠道：“不该你操心的就别多想。再过一月余就是你的出阁之日，要紧事多的是。吕伯母和妙珍已经捎信过来，说要提前进京，一来道贺，二来也在府里多住些日子。”
    萧婉宁眼睛一下子亮了：“真的？妙珍姐姐要来了？”
    “可不是。”柳氏轻笑着，“你们打小一处玩，她惦记你这婚事，早就想来凑热闹了。”
    萧婉宁喜不自胜：“太好了！自打她们家搬去陈州，我们就没好好聚过！等她来了，我定要拉着她好好说说话。”
    林初念站在一旁，安静听着。
    这个吕妙珍是谁？听着像是萧婉宁的从小玩伴？不过也碍不着她的事，她只要抓紧机会把骑马学会就行。
    正想着，门外忽然传来下人低声通传：“世子回来了。”
    林初念心头猛地一跳。
    ——可算等着了。
    下一刻，门帘被掀开。
    萧诀延一身朝服未换，风尘仆仆地走了进来，眉宇间还凝着几分朝事带来的沉冷。他脚步刚落，目光第一时间便落向林初念，视线在她脸上轻轻一停，深眸里那股对外人的冷硬，极淡地柔了一瞬。
    林初念与他目光一碰，心尖又是轻轻一跳，下意识微微垂了眼。
    萧诀延这才收回目光，上前给柳氏行了一礼：
    “母亲。”
    “延哥儿今日倒回来得早些。”柳氏看他一眼，面上浮起笑意：“快坐下歇歇，正好有事要与你说。”
    萧诀延依言在旁坐下，下人立刻奉上茶来。
    萧婉宁眼睛亮亮的，抢先开口：“阿兄，你猜谁要来了？吕伯母和妙珍姐姐要进京了！”
    萧诀延眉峰微微一动，神情却没什么波澜。
    柳氏接过话，笑道：“吕夫人与我多年交情，得知婉宁出阁在即，特意说要提前进京，一来道贺，二来也在咱们府里住些日子，我们也好多年没好好聚过了。”
    萧诀延端着茶盏，闻言只微微颔首，语气平平：“既是要来，让下人把客院收拾妥当便是。”
    柳氏继续浅笑着，眼底带着几分探究地看向他：“客院自然是收拾好了的。说起来，妙珍那丫头，你还记得吧？小时候常来咱们府里玩，跟婉宁形影不离的。那孩子，生得越发好了，性子也温婉，琴棋书画样样拿得出手，前年听说陈州那边的贵女赛诗会，她还拿了头名呢。”
    林初念在旁默默听着：
    又是温婉又是才情，还赛诗会拿头名……这吕妙珍，听着就是标准的古代白富美啊。
    她抬眼瞄了眼萧诀延。
    这人倒好，面上淡淡的，跟听家常似的，半点反应都没有。可真够沉得住气。
    萧婉宁抿嘴一笑，看了萧诀延一眼，接话道：“母亲说的是。妙珍姐姐不但才情好，模样更是出挑，小时候我就觉得她好看，如今想必更是出众了。阿兄可还记得？有一回咱们在园子里放风筝，我的风筝挂树上了，还是阿兄爬上去帮我们拿下来的呢，妙珍姐姐那时还说——‘诀延哥哥真好。’”
    她学着当年的语气，软软糯糯地拖长了调子。
    林初念差点没忍住笑出来。
    诀延哥哥真好——这画面感也太强了。她偷偷看了看萧诀延那张冷峻的脸，想象着他爬树拿风筝的样子，再配上一个小女孩软糯糯喊“诀延哥哥”的场景，莫名觉得有点好笑。
    不过看萧诀延这副模样，怕是压根不记得这回事。
    果然，萧诀延眉头微微一蹙，放下茶盏，语气淡淡：“不记得了。”
    萧婉宁被噎了一下，与柳氏飞快地对视一眼，眼中带着几分无奈的笑意。
    柳氏嗔了女儿一眼，又看向儿子：“你那时候整日忙着读书习武，不记得也是有的。不过这回她们要在府里住些日子，抬头不见低头见的，你总能想起来的。那孩子，当真是越发出挑了，我瞧着，比京城许多贵女都强。”
    萧诀延神色依旧淡然，仿佛只是在听一件与自己无关的事，只“嗯”了一声，便站起身来：“母亲若没别的事，孩儿还有公务要处理，先回书房了，刘洲还在等着。”
    柳氏看着他这副油盐不进的模样，心下叹了口气，面上却仍是笑着：“去吧去吧，别太累了。”
    萧诀延向柳氏行了一礼，旋即转身，脚步匆匆地离开了。
    林初念看着他离去的背影，心里忍不住又嘀咕起来。
    这人可真行，人家母女俩一唱一和夸了半天，他就“嗯”一声就走了？也太不给面子了吧。
    这吕妙珍到底是何方人物？听着便是才貌双全，连婆婆和小姑子都一同盖章认证的。若她来了，真能引得萧诀延上心，倒也是桩好事。
    她忽然反应过来——坏了，光顾着琢磨人家白富美，差点忘了正事！
    她立刻上前一步，轻声对柳氏道：“母亲，若无事，女儿先告退了。”
    柳氏没多想，挥挥手：“去吧。”
    林初念屈膝一礼，转身就往外走，脚步都比平时快了几分，径直往书房方向走去。

 第一卷 第41章 我要学骑马！

    到了书房外，便看到守在门口的陈敬。
    一见她来，陈敬愣了一下，连忙行礼：“二姑娘。”
    “我找兄长。”林初念声音放轻，“你帮我通传一声。”
    陈敬有些为难：“姑娘，世子正和刘提辖议事，怕是……”
    话没说完，书房里传来萧诀延的声音：“让她进来。”
    陈敬这才侧身：“姑娘请。”
    林初念推门进去。
    屋里果然不止萧诀延一人，旁边还站着刘洲。两人显然正说到要紧处，桌上摊着几张纸，墨迹都未干。
    刘洲见她进来，立刻收了声，拱手行礼：“二姑娘。”
    林初念心里咯噔一下。
    来得真不是时候，人家正商量大事呢。要不先退出去？
    她当即就要转身：“兄长既然在忙，那我……”
    “站住。”
    萧诀延抬眸看她，语气带着不容拒绝的力道：“既然来了，就坐一旁等着，不妨事。”
    林初念：“……”
    坐这儿听你俩密谋朝堂大事？这真的不妨事？
    可她不敢反驳，只能乖乖走到一旁的小榻上坐下，尽量把自己缩成背景板。
    萧诀延收回目光，继续看向刘洲，语气沉了几分：“继续说。”
    刘洲迟疑了一瞬，还是低声开口：“回世子，京营那边魏长史已经好几天没有露面了，魏家只对外宣称，是突然染病休养。”
    “病了？”萧诀延眉峰微挑，显然魏长史已经被景王扣下了。
    “是。”刘洲点头：“如今魏长史手里的职司，暂时都由我们的人先顶着。只是属下担心……景王那边，怕是会为了自保，直接把魏长史灭口，一了百了。”
    他顿了顿，压低声音：“世子，您本就不想亲自沾这趟浑水。要不……就把现有的证据，悄悄递到瑞王殿下手里？借瑞王的手，把景王一党掀了？”
    萧诀延指尖轻轻敲着桌面，没立刻应。
    借瑞王的手？从槐花村回来，遇上流寇那一回，他便察觉，这个相交二十年的皇子，似乎已不同了。他看似温和，心思比谁都深。终究是皇子，一旦触及皇位，什么都能变。
    他神色淡淡，开口语气平静：“现在还不是时候。”
    刘洲一怔：“世子？”
    “魏长史私吞军资，视军纪如无物，死不足惜。”萧诀延语气没半分波澜：“景王若为自保，亲手杀了魏长史，那便是心虚灭口，日后事发，这便是他参与其中的铁证。”
    萧诀延眸色微冷，语气淡然：“魏长史死了，于我而言反而是利器。”
    刘洲凝神细听。
    “魏长史近来私吞的兵器，除了中饱私囊的那部分，还有相当一批，是送进了景王府的。”
    “景王再胆大，也不敢把那些东西堂而皇之地藏在府里。这批兵器，他必定要寻个隐秘之处转移出去。”
    他抬眼看向刘洲，语气带着指令：
    “你加派人手，日夜紧盯景王府内外动静，但凡有车马出入、物资转运，一律记清时辰、路线、去向，一丝一毫都不能漏。他只要一动，我们便有迹可循。”
    刘洲眼中闪过一丝了然，拱手道：“属下明白。这就加派人手，盯紧景王府的一举一动。”
    “现下已有的人证物证先攥在手里，按兵不动。什么时候动，怎么动，听我安排。你先下去。”
    刘洲立刻躬身：“是，属下告退。”
    门被轻轻带上。书房一下子又安静了下来，只剩下两人。
    林初念坐在小榻上，大气都不敢喘。
    刚才那是……朝堂权谋现场？萧诀延这心也太稳了。还好自己只想跑路，不想跟他斗。
    萧诀延转过身，目光落在她身上，眉眼间那股冷硬淡了些许。
    “过来。”
    林初念慢吞吞起身，走到他面前，低头小声：“阿兄。”
    “找我做什么？”他问，“难得你主动来找我。”
    林初念深吸一口气，抬眼，声音轻轻软软：“我……我想学骑马。”
    萧诀延眉峰一下子皱了起来，语气里带着明显的不赞同：
    “骑马？一个姑娘家，学那个做什么？风吹日晒，还危险。”
    林初念：“……”
    危险？宋朝明明有不少贵女都会骑马、甚至会打马球的吧？她以前看史书，女子骑马拉弓、打马球的多的是，怎么到他这儿就变成姑娘家不该学，危险？
    萧诀延看她一脸不服气的样子，语气缓了缓，带着几分自以为是的安排：“你从前在外面，不过是寻常人家的女儿，怕是连字都不识。与其学那些骑马，抛头露面的东西，不如学写字、学规矩，端庄些。”
    他顿了顿，目光落在她脸上，声音轻了几分：“你将来，是要做世子妃的人，总不能连基本的礼数学识都没有。”
    林初念听得差点翻白眼。
    世子妃？谁爱当谁当。还有，认字？她可是正经大学生，怎么会不识字！
    她当即抬头，不服气地开口：“我认字的。”
    萧诀延愣了一下，似乎没料到她会这么说。
    他挑眉，随手从桌上抽过一本书册，递到她面前：“哦？那你念念看。”
    林初念信心满满接过来，低头一看——
    笑容僵在脸上。
    ……靠。都是繁体字。好多字和现代不一样，笔画又多，有的看着眼熟，有的完全认不出。这下尴尬了。
    她硬着头皮，磕磕巴巴念了几句，遇到不认识的，只能含糊带过，念得断断续续，自己都听不下去。
    萧诀延看着她一会儿涨红着脸、一会儿卡壳卡得说不出话的样子，原本紧绷的嘴角，一点点往上弯。
    竟是真的笑了。
    不是平时那种冷淡嘲讽的笑，是带着几分无奈、几分纵容的浅淡笑意。
    “这就叫认字？”他语气里带着几分戏谑，“的确念得比三岁孩童启蒙好一点。”
    林初念脸颊爆红，把书一合，嘟囔着：“我……我就是认得不全，可我总归是会的。在我们那……我本来就认识很多字。”
    要怪就怪你们这破繁体字！现代简体字我随便看！
    萧诀延看着她这副又羞又倔的样子，心里软得一塌糊涂，语气也放柔了：“好了，不笑你。你能识得几个字，已经不错了。往后，我每日抽点时间教你写字，好不好？”
    教写字？
    林初念心里一急：
    我不要写字！我要骑马！写字能帮我出城吗？能让我跑快点吗？
    她眼珠一转，立刻换上一副软软的、带着几分崇拜的模样，抬头看向萧诀延，声音带着一点撒娇的意味：
    “可是……我不想学写字嘛。”
    她顿了顿，抬着眼，小心翼翼看着他：“上次在金明池，我看见阿兄打马球。阿兄骑在马上，挥杆的时候，特别……特别好看，特别耀眼。”
    她声音放得更轻，带着几分真心实意的吹捧：“我就想……想像阿兄一样，骑在马上，稳稳当当的。”
    萧诀延看着她眼底亮晶晶的、全是自己的模样，心口猛地一烫。想着她素来古灵精怪，许是上次见马球精彩，才一时兴起想学。
    “阿兄，教教我嘛。”
    他看着眼前这个眼巴巴望着他的小姑娘，那点原本坚定的拒绝，瞬间就软了。
    终究是叹了口气，语气里带着几分无可奈何的纵容：
    “……真拿你没办法。”
    “想学，就教你。”

 第一卷 第42章 严厉教官上线

    第二日天还朦朦亮，林初念眼睛刚睁开一条缝，人还在半梦半醒。
    没等她翻个身继续睡，外间帘子轻轻一动，时雨端着热水走了进来：
    “姑娘，醒了吧？该起床了，时辰不早了。”
    林初念埋在被子里，声音闷闷的：“时雨……这天还没亮呢……”
    “世子都下早朝了，姑娘还睡？”李嬷嬷也进来了，轻声道，“世子一早就让陈敬在府外备着马车等您了，说让您先去马场，他处理完手头的事，立马就过来。”
    林初念“唰”地一下坐起来，头发乱糟糟，眼睛瞪得溜圆。
    对哦，今天开始要学骑马呢。
    不过……他刚下早朝就开始安排了？这是学骑马，还是上私塾啊，竟那么准时！
    她一脸生无可恋，慢吞吞挪下床：
    “知道了知道了……这就起……”
    李嬷嬷连忙凑过来给她梳头，小声笑道：
    “姑娘，世子对您是真上心，那么忙还抽时间教您学骑马呢。”
    林初念嘴角抽了抽。
    估计是严厉教官上线了吧！
    可吐槽归吐槽，她也不敢真耽搁。匆匆收拾妥当，换了一身方便骑马的劲装，便往府门去，远远的就看见陈敬牵着马车在老老实实等待了。
    见林初念出来，陈敬立刻躬身行礼：
    “二姑娘，世子吩咐了，先送您去马场，他随后就到。”
    林初念叹了口气，认命地迈步：
    “走吧走吧……再晚，某位严师又要皱眉头了。”
    等她磨磨蹭蹭赶到马场时，萧诀延已经一身劲装在那儿了。
    他黑衣束腰，身姿挺拔，往那儿一站，很是显眼。
    马厮牵着一匹温顺的母马在旁候着。萧诀延扫了她一眼：“磨蹭什么？过来。”
    林初念乖乖凑过去。
    “上马。”他言简意赅。
    林初念盯着马，腿有点软。
    “……我、我第一次。”
    萧诀延眉一挑：“我知道。扶着马鞍，左脚踩蹬，借力上来。”
    她依言照做，手脚慌乱间重心一歪，整个人往他身上斜撞过去，手掌下意识按在了他腰间稳住身形。
    “哎哎哎——！”
    萧诀延伸手一捞，稳稳托住她腰侧。
    “站稳。”他声音沉了点，“笨成这样。”
    嘴上嫌弃，手却没松开，一直扶着她。
    林初念咬着牙往上爬，好不容易歪歪扭扭坐上去，整个人摇摇晃晃，像个挂在马背上的麻袋。
    “啊啊啊——它、它会不会动啊？”
    萧诀延看着她紧张得浑身紧绷，这模样，倒是比平时乖巧多了。忍着笑：“有我在，它不敢。”
    他牵着缰绳，一步步教：
    “腰背挺直，手抓稳，脚踩实。”
    “看前面，别看马。”
    “放松，你越僵，马越不安。”
    林初念全程：“嗯嗯嗯啊啊啊好好好我不敢——”
    萧诀延：“……”
    到底是谁昨天在书房理直气壮要学骑马的？
    他耐心一点点教，手始终不离马身附近，只要她一晃，他立刻能扶稳。
    就这么折腾了一上午。
    林初念下马的时候腿都在抖。
    “我、我是不是没有学骑马的天赋？”她小声问。
    萧诀延看着她鼻尖一层薄汗，头发微乱，眼睛却亮得很，心口一软，淡淡道：
    “还行，比我预想的……好一点。”
    “起码能下得来。”
    林初念：“……”
    这叫夸人？听着像在安慰弱智。
    ---
    接下来十天，萧诀延每天都在挤时间。
    天不亮先去早朝、殿前司，两头跑，一堆公务压着，却硬是每天抽时辰来马场教她。
    林初念看在眼里，心里也有点微妙。
    这人……明明忙得脚不沾地，还天天来教她骑马。
    说是严厉吧，又细心得要命。
    脚没踩稳，他比她还先察觉。
    她一晃神，他立刻伸手扶住。
    嘴硬心软，典型直男。
    所以马场日常都是：
    萧诀延：“手抬高。”
    林初念：“哦。”
    萧诀延：“腰别塌。”
    林初念：“知道了……”
    萧诀延：“看路。”
    林初念：“我看了我看了！”
    萧诀延：“又慌什么？马比你稳。”
    林初念内心暴走：
    【我第一次骑马啊大哥！！】
    好几次她差点摔下去，都是萧诀延伸手稳稳拽住。
    动作干脆利落，帅得一批。
    林初念坐在马上惊魂未定，看着他，心跳莫名乱了一拍。
    这男人认真的时候真的有点要命……
    不行不行，我是来学逃跑的，不是来看男人的！
    冷静！冷静！
    可越是这样，她越能感觉到——
    他嘴上凶，动作里全是护着她……
    ---
    这天傍晚，落日把天空染得金红。
    林初念终于能自己上马、自己抓缰、自己让马慢慢走了。
    虽然还不稳，还会晃，可总算不是挂在马背上了。
    她自己骑着马，慢悠悠走了一圈，回来时眼睛都在发光。
    “阿兄！我会了！我真的会了！”
    她笑得灿烂，脸颊透着薄红，像沾了落日的光。
    萧诀延站在原地，看着她这样鲜活明亮的模样，一时竟看呆了。
    那一点笑意，不受控制地从眼底漫出来，温柔得一塌糊涂。
    她笑起来……真好看。
    林初念勒住马，得意扬扬：“你看你看，我没摔吧！”
    萧诀延轻咳一声，掩饰刚才的失神，淡淡道：“勉强及格。”
    嘴上这么说，他却翻身上了自己的马，轻轻一夹马腹，靠近她。
    两匹马并肩而立。
    晚风轻拂，落日熔金。
    林初念侧头看他，萧诀延看着远方落日，声音放得很轻：
    “开心了？”
    林初念点头，真心实意：“嗯！”
    ——她是真开心，开心自己离逃跑又近了一步。
    萧诀延不知道，只当她是得了他耐心教导，学会骑马，才这般开心。
    他看着她眼底的亮，心头那点念头，越来越清晰，越来越坚定。
    不管她是谁，不管她以前是谁。
    不管外面多少人说她身份不配，不管名义上是兄妹。
    他都会找机会，把她真正的身份，一点点洗白。
    他要她，光明正大地留在他身边。
    谁也拦不住。
    他的目光落在她脸上，温柔得几乎要溺出人。
    林初念被他看得心慌，连忙移开目光：
    “阿兄？你看我做什么，骑马要看前方……”
    萧诀延没说话，只是轻轻抬手，替她拂开一缕被风吹乱的发。
    指尖不经意擦过她脸颊。
    林初念浑身一僵。
    落日把两人的影子拉得很长，
    两马，并行。
    一心动，一心逃，
    一个深情自知，一个……

 第一卷 第43章 吕妙珍

    天寒入冬，清晨的风冷得刺骨。
    幸好她如今是萧府的二小姐，卧房里炭火总是烧得暖融融，半点不受外头寒气侵扰。
    虽说萧诀延见她马术已成，今日准了她晨练的假，不必再顶着寒风去马场，可府里的晨昏定省，却是一日都推脱不得。
    这天一早，李嬷嬷便轻手轻脚掀开床帘：“姑娘，该起床了。今儿天寒，奴婢给您备了温汤，先暖暖身子。”
    “嗯。”林初念揉了揉眼睛坐起身，声音还带着刚睡醒的沙哑，“备水吧。”
    时雨已经在外间候着，听见动静便端着早膳进来，清粥、小菜、一碟小巧的蒸饺，摆得整整齐齐。
    “姑娘先用点东西垫垫，等会儿还要去主屋给夫人请安呢。”
    林初念坐下，拿起勺子慢慢喝粥，入口温软，却没什么滋味。
    请安、晨昏定省、规规矩矩做萧二姑娘……这日子再装下去，迟早要憋疯。现在已经学会骑马了，待拿到令牌，就可以计划逃跑了～
    时雨在一旁收拾床被，小声嘀咕：“往日这时候，府里早热闹了，今儿怎么安安静静的，连下人走路都轻了。”
    李嬷嬷瞥她一眼，压低声音：“你没听说？吕家小姐来了，这会儿正在主屋陪着夫人说话呢。”
    “吕家小姐？”时雨一愣。
    李嬷嬷一边替林初念布菜，一边慢悠悠地说：“就是前帝师吕公的嫡孙女吕妙珍。”
    林初念闻言只是淡淡抬了抬眸，神色平静无波。
    之前在主屋，她便已听柳氏与萧婉宁提过此人，知晓是萧婉宁自幼的玩伴，出身清贵，才情样貌皆是顶尖，柳氏更是句句都透着对她的满意。
    李嬷嬷续道：“吕公是今上的启蒙恩师，当年名重朝野，后来辞官归隐，全家都搬去了陈州。那是真正的书香世家，清贵得很。
    吕公的儿子承继家学，不做官，只在家治学。吕小姐的母亲，跟咱们主母是从小一块儿长大的手帕交，亲得跟姐妹一样。”
    李嬷嬷自顾自地说着，看了眼门外，又把声音压低了几分：
    “吕家还没搬去陈州之前，吕小姐常来府里，跟世子姑娘一块儿长大的。模样好，性子温雅，知书达理，是夫人心里头，早就认定的少夫人。”
    最后一句落下，时雨的脸“唰”地白了几分。
    林初念看在眼里，没作声。
    时雨这反应……她之前差点被指给萧诀延做通房。如今这位正主儿来了，她心里自然不好受。
    李嬷嬷何等眼力，一眼就瞧出她不对劲，却没点破，只道：“快些收拾，别让夫人等急了。今日府里有贵客，规矩更要当心。”
    用过早膳，林初念跟着李嬷嬷往正厅走。
    才刚靠近，便听见里头笑语盈盈。廊下仆妇垂手侍立，井然有序，茶炉水汽轻袅，一眼望去，便是世家大族待客的体面排场。
    一踏入正厅，林初念便先看见了坐在柳氏下首的那位女子。
    一身浅碧色襦裙，眉目温婉，气质娴雅，举止间自带几分书卷气，一看便是教养极好的世家贵女。
    她正与萧婉宁低声说笑，两人神态亲昵，一看就是自幼相熟的小姐妹。
    不用旁人介绍，林初念也猜得出，这便是吕妙珍。
    林初念依着规矩上前屈膝：“女儿给母亲请安。”
    柳氏看了她一眼，脸上添了几分假意的温和：“婉烟来了？快过来，见过你吕伯母，还有妙珍姐姐。”
    吕妙珍闻声转过头，目光落在她身上，温和一笑，起身行礼，分寸恰到好处：“这位便是婉烟妹妹？好久不见。”
    林初念心头猛地一咯噔。
    好久不见，这种问候，她和萧婉烟认识？何等交情？啊～冬菱～冬菱你在哪里～谁给我科普一下～
    她一时没来得及反应，脸上的神情僵了一瞬。
    吕妙珍看着她，眼底飞快掠过一丝讶异，随即又掩去，只温温柔柔地笑问：“妹妹这是……不认得我了？我是妙珍啊。小时候我常来府里，咱们一块儿玩过的。”
    林初念迅速回过神，勉强扯出一个笑：“认得，认得……妙珍姐姐，吕伯母。”
    吕母温和点头，目光在她脸上轻轻一扫，笑意得体：“二姑娘长大了，模样出落得这般好，真是女大十八变。”
    吕妙珍站在一旁，嘴角噙着笑，眼神却细细地在林初念脸上转了一圈。
    小时候的萧婉烟，长相平平，见到贵人就怯生生的，跟眼前这个人完全不一样。虽说女大十八变，可这气质、这眉眼……怎么看都像是换了一个人。
    她面上不动声色，依旧温和：“是啊，一别数年，妹妹变化真大。我险些都不敢认了。”
    柳氏在一旁顺势笑道：“孩子大了，总会变的。婉烟虽是庶女，但我和公爷都养得仔细，现在都把她记在我名下，视为嫡出了，自然不一样了。”话里话外都在暗示自己从没亏待过这个庶女。
    吕母也跟着点头，语气得体：“夫人说的是，姑娘家长开了，便是这般脱胎换骨。”
    柳氏没空搭理林初念，一直打量着眼前的吕妙珍，越看越满意，笑着对吕母道：
    “你看这孩子，生得这么好。妙珍这么多年都没变，还是这么懂事稳重。”
    吕母温和一笑：“夫人过奖了，妙珍年纪小，还要多向夫人请教，多跟府里的姑娘们相处学习。”
    吕妙珍也笑着接话：“萧伯母，我这次跟母亲特意过来，就是为了恭喜妹妹，要与瑞王殿下成婚了。这可是天大的喜事。”
    萧婉宁脸上一红，羞涩地低下头：“劳妙珍姐姐特意跑一趟。”
    吕母也笑着附和道：“婉宁这孩子，我们从小看着长大，如今觅得这般好归宿，我们都替她高兴。”
    柳氏听得心花怒放，顺势看向吕母，语气带着几分意味深长：
    “孩子们一个个都大了，婚事也该一桩一桩安排起来。婉宁这桩定了，往后啊，还有的操心。”
    吕母何等通透，立刻听出弦外之音，眼神轻轻扫过一旁安静站着的吕妙珍，笑着应和：
    “夫人说的是，孩子们都到了年纪，有些事，两家心里有数，慢慢筹谋就是，不急在一时。”
    两人相视一笑，话没说透，意思却明明白白——
    都在属意萧诀延与吕妙珍这门亲事。
    林初念站在一旁，安静听着，心里毫无波澜，反倒松了口气。
    若柳氏当真促成萧诀延与吕妙珍的婚事，她便能彻底摆脱萧诀延。
    林初念悄悄抬眼打量起吕妙珍。
    这般品貌俱佳、出身清贵、又知书达理，妥妥的古代白富美啊，萧诀延总该对她动心思了吧。

 第一卷 第44章 我的眼里从来只有一个人

    就在这时，外间传来通传：“世子到。”
    萧诀延一袭玄色锦袍步入正厅，对着柳氏、吕母躬身行礼。
    “母亲，吕伯母。”
    吕母忙含笑起身：“世子快别多礼，如今真是气度不凡。”
    柳氏立刻拉过吕妙珍，笑着看向萧诀延：“诀延，这是妙珍，你们多年未见，好好说说话。”
    吕妙珍屈膝一礼，声线柔婉：“诀延哥哥。”
    萧诀延只淡淡颔首，语气客气：“吕姑娘。”
    林初念垂着眼，余光却死死黏在萧诀延身上，一瞬不瞬盯着。
    他就不能对吕妙珍热络些？
    萧诀延余光扫到她紧盯的模样，心里一清二楚——分明是盼着他和吕妙珍亲近些。
    可他偏不遂她意，面上愈发冷淡，半分眼神都不肯分给吕妙珍，反倒频频往林初念这边看。
    柳氏笑着打圆场：“你这孩子，就是性子闷！妙珍特意来看你，你也不多说两句。”
    吕母也满眼笑意：“是啊，两个孩子这般般配，该多亲近才是。”
    萧婉宁见状，忙笑着打岔：“阿兄，妙珍姐姐带了陈州蜜饯，你尝尝？”
    萧诀延微微摇头：“我还有公文要处理，先行告退了。”
    说罢便躬身行礼，转身径直离去，全程未再多看吕妙珍一眼。
    吕妙珍眼里闪过一丝失落。
    林初念望着他的背影，满心错愕：竟走得这般干脆？
    她回过神，才发现吕妙珍的目光不知何时已定在她身上，带着几分说不清的探究，让她莫名心紧。
    林初念慌忙扯出一抹尴尬的笑。
    吕妙珍面上依旧温婉得体，不见半分不悦，反倒从容转过脸，对着柳氏柔声道：“世子事务繁忙，原是该以正事为重。”
    柳氏见状，也只得笑着叹道：“这孩子，就是这般冷性子，对谁也是这般清冷，平日里一门心思只扑在公务上。”
    吕妙珍轻笑着摇头：“夫人，世子这般沉稳，才是难得。”
    柳氏听她这般体恤儿子，心里越发熨帖，看向吕妙珍的眼神更是满意，暗道这姑娘懂事通透，正是绝佳的儿媳人选。
    一屋子人又热络地说笑起来，直至众人散去，林初念才独自回到西跨院。
    时雨与李嬷嬷跟着去了厨房，替她拿些点心吃食，只留她一人在房中。
    屋里炭火烧得正旺，她却觉得背后那股寒意怎么也散不去。
    吕妙珍最后看她的那一眼，分明带着探究。
    “心思这般通透……”林初念在屋里来回踱步，自言自语，“小时候的萧婉烟是个什么样的人？怯生生、长相平平……我现在这样，她能不起疑？”
    越想越不安，她忍不住在心里把萧诀延骂了个遍。
    都是这块石头惹的祸！吕妙珍那样品貌俱佳的大家闺秀，要长相有长相，要气质有气质，要家势有家势，对他分明有意，他倒好，看一眼就走，连句话都懒得多说，期间还频频盯着她，这不是存心让人起疑吗？
    正腹诽着，外头忽然传来脚步声。
    她以为是时雨和李嬷嬷回来了，正要转身，门帘一挑，进来的却是萧诀延。
    林初念一愣：“你……你怎么来了？”
    萧诀延站在门口，身后并未跟着侍从，玄色锦袍衬得他面如冠玉，那双眼睛沉沉看着她，带着几分她看不懂的情绪。
    “来看看你。”他说得淡然，自顾自走进来，在桌边坐下。
    林初念往后退了一步：“阿兄，你一个人来不合适吧？”
    两人又独处一室？
    萧诀延抬眼看着她：“你不高兴？”
    “我？”林初念一愣，“我有什么不高兴的？”
    “方才在主屋。”萧诀延顿了顿，“我母亲与吕伯母说的那些话，你不必放在心上。”
    林初念噎住。
    他居然是特意过来，跟她解释这个的？可她根本就不介意好不好！
    萧诀延自然清楚她的心思——巴不得自己看上吕妙珍，好放她脱身。
    可即便知晓她并非真心在意，他还是忍不住过来解释：
    “我来，是想告诉你，我与吕妙珍没什么。”
    “她幼时常来府中，只是婉宁的玩伴。”萧诀延看着她，“我对她，从无旁的心思。”
    林初念不以为然：
    你对她有没有旁的心思关我什么事？我巴不得你赶紧对她有心思！
    但面上，她知道自己不能这么表现。
    她现在要维持那个对他“有意”的人设。
    于是她垂下眼，声音放轻：“世子不必与我说这些……吕姑娘出身清贵，知书达理，与你正是良配。”
    萧诀延眉头微皱：“你当真这般想？”
    林初念低着头，努力让自己看起来有点委屈：“我……我怎么想重要吗？你母亲已经认定了她，世子早晚要娶她过门的。”
    话说到这份上，够“吃醋”了吧？
    萧诀延看着她低垂的脑袋，心里又无奈又好笑。
    又开始演了，演得还挺像的。
    可他还是顺着她的戏，沉声道：“你就不想知道，我母亲为何偏偏属意吕妙珍？”
    林初念茫然抬头：“吕姑娘生得好，知书达理，自然合你母亲心意。”
    “是，却也不全是。”萧诀延眸色微沉，缓缓点明，“她母亲与我母亲是手帕之交，两人早有默契，要撮合我与她。吕家虽不在朝堂，但清望极高，这门亲事对萧府有利。”
    果然，古代世家的婚事从无单纯可言，全是门第与利益的考量。面对吕妙珍这般条件的对手，萧诀延说要娶她，简直就是天方夜谭。
    林初念心头一动，试探着问：“那世子……愿意吗？”
    萧诀延目光深深锁住她，只淡淡反问：“你说呢？”
    林初念被他看得心头发毛，连忙移开视线：“我怎么知道……”
    “你知道的。”萧诀延忽然站起身，朝她走近一步。
    林初念吓得往后退，背抵在了柜上：“你、你别过来！”
    萧诀延停住脚步，看着她这副惊慌模样，唇角竟微微勾起一点弧度。
    “罢了。”他转身坐回去：“我来还有一事。”
    林初念松了口气：“什么事？”
    “天冷了，马场那边你暂时不必去了。”萧诀延说，“你学得差不多了，等开春再练也不迟。”
    林初念一愣，随即心头狂喜。
    早上不用顶着冷风去学骑马，简直是天大的好事。
    而且……学得差不多了，意味着她逃跑的资本够了。只要拿到出城的令牌，她就能——
    “你又在想什么？”
    萧诀延的声音突然响起，林初念吓了一跳，连忙收敛神色：“没、没什么。多谢阿兄，这段日子费心教我骑马。”
    萧诀延看着她，目光忽然沉了几分，声音带着只有两人能听见的轻缓：
    “以后没人在跟前，不必叫我阿兄。”
    林初念猛地抬头，眼睫轻颤：“……嗯？”
    “叫我诀延。”
    他一字一顿，目光直落进她眼底，带着不容错辩的认真。
    林初念脸颊“唰”地一红，心跳骤然乱了节拍，慌忙低下头去。
    萧诀延看着她泛红的耳尖，眸色愈深，却没打算就这么放过她。
    他往前倾了倾身，声音压得更低，带着点若有若无的笑意：
    “方才在正屋，你眼睛一直黏在我身上，莫不是……巴不得我同吕妙珍亲近？”
    林初念：“……”
    她表现得有那么明显吗？
    萧诀延看着她这副吃瘪的表情，心里冷笑。
    岂止是明显，她那眼神恨不得把他和吕妙珍摁进一个洞房里，再亲自把门锁上。
    “我、我没有……”林初念艰难地挤出几个字，脑子飞快地转着，想着怎么补救圆回来。
    她故意让自己的脸红了红，低下头小声道：“我……我是看了世子几眼，那是因为……因为吕姑娘那样好，我怕世子……”
    “怕我什么？”
    “怕世子眼里只看得到她。”林初念说完，自己都觉得肉麻，恨不得咬掉舌头。
    萧诀延看着她低垂的脑袋、微微泛红的耳尖，还有那副“我编不下去了但硬着头皮也要编”的表情，心里软得一塌涂地。
    明明知道她在演，明明知道她说的每一个字都不是真心，可听她亲口说出“怕你眼里只看得到别人”这种话，他还是忍不住心跳漏了一拍。
    真是没救了。
    “不会。”他说，声音比方才哑了几分。
    林初念一愣，抬起头。
    萧诀延看着她，一字一句：“我眼里，从来只有一个人。”
    他眉眼深邃，薄唇微抿，那张脸近在咫尺——好看得有些过分。
    她看着看着，忽然忘了该后退。
    脑子里空白了一瞬，心跳闷闷地撞在胸口。
    萧诀延抬手，指腹轻轻抚过她脸颊，目光落在她唇上，缓缓俯身——
    越来越近。

 第一卷 第45章 时雨起疑

    就在这时，外头传来了脚步声。
    “姑娘——奴婢拿了好些点心回来——嗯？”
    声音戛然而止。
    只见时雨先一步端着食盒进来了，屋内那股凝滞又发烫的气氛，瞬间撞进她的眼里。
    萧诀延的手还停在林初念脸颊旁，身子微倾。
    林初念耳尖通红，眼神慌乱，整个人都绷得紧紧的。
    时雨瞧着眼前的一幕，整个人愣在原地。
    萧诀延最先回过神，不动声色地收回手，面色如常，林初念也别开脸，理了理神色。
    李嬷嬷紧随其后，也跨进了房门，看到萧诀延在，忙笑着上前恭敬行礼：
    “世子也在呢？可是来看二姑娘的？世子安好。”
    萧诀延面色如常，只淡淡“嗯”了一声。
    林初念慌忙急着打圆场，声音都轻了几分：
    “是……是阿兄特意过来，告诉我往后天太冷，不必再去学骑马了，等开春再说。”
    她说着，悄悄抬眼朝萧诀延递了个眼色，分明是催他——既说完正事，就赶紧走吧。
    萧诀延看进她眼底，唇角几不可察地轻勾了一下，却没立刻走。
    他转而看向时雨与李嬷嬷，叮嘱道：
    “近日天寒，夜里风大，你们记着多备些竹炭炭火，仔细烧暖屋子，别让二姑娘受了凉。”
    时雨垂着头，心跳得厉害，连忙应声：
    “……是，奴婢记下了。”
    李嬷嬷还在一旁乐呵呵点头：
    “世子放心，老奴晓得！必定把二姑娘照顾得妥妥当当。”
    萧诀延这才淡淡颔首，又深深看了林初念一眼，才转身出去。
    门帘一落，时雨才敢悄悄抬起头，望向林初念依旧泛红的耳尖，眼底那点疑虑，像根细刺，轻轻扎在了心底。
    二姑娘与世子刚刚……是什么情况？
    “时雨？”林初念见她发呆，喊了一声。
    时雨回过神，连忙挤出一个笑：“奴婢就是想着，世子对姑娘倒是上心。这么冷的天，还特意跑一趟来交代。”
    林初念心头一凛。
    时雨这话，听着寻常，可那语气、那眼神……
    她正想说点什么，李嬷嬷给她递来了热汤：“姑娘，快趁热喝，这是厨房新炖的鸡汤，加了参片，最是暖身。”
    林初念点头“嗯”了一声。
    李嬷嬷把汤盅放在她面前，目光在她脸上转了一圈，笑得意味深长：“世子对姑娘，倒是越发上心了。”
    林初念心里咯噔一下。
    一个丫鬟也就罢了，连李嬷嬷也这么说……
    她端起汤盅，低头喝汤，掩饰脸上的不自在：“嬷嬷别胡说，世子是来交代正事的。”
    “是是是，正事。”李嬷嬷笑着应和，眼底满是真切的欢喜。
    她是打心底里替这位二姑娘高兴，从前在乡下吃苦，如今回了府，总算能被嫡兄这般放在心上、真心照料。
    时雨垂着眼，默默替林初念布菜，眼角余光悄悄扫了她一眼，又想起方才萧诀延的神情。
    日后可要多留个心眼，若真有什么……她不敢想下去，只盼是自己多心。
    林初念喝着汤，余光瞥见时雨低眉顺眼的模样，心头暗暗叫苦。
    这丫头方才的眼神，分明起了疑。
    萧诀延这块破石头，说什么“眼里只有一个人”，害得她差点露馅。如今倒好，连丫鬟都觉得不对劲了，日后还怎么瞒？
    她放下汤盅，佯装随意地问：“时雨，这蜜饯是吕小姐带来的？我尝尝。”
    时雨忙递过来：“是，吕小姐带了好些，夫人让分了些给各院。”
    林初念拈起一颗放入口中，甜丝丝的，却压不住心里的烦乱。
    吕妙珍那一眼探究，时雨那一眼疑虑……
    这萧府，真是处处都是眼睛。
    她抬眼看向窗外，天色灰蒙蒙的，像是要下雪。
    得尽快拿到出城令牌，早做打算。
    若是等身份露馅了，那就真的完蛋了。

 第一卷 第46章 剥虾修罗场

    吕家母女在萧府住下了。
    柳氏特意安排，将她们安置在凝香院，紧挨着萧婉宁的汀兰院，走动极是方便。
    当晚，萧府便设了一席家宴。
    萧镇远也在座，神色温和，眼底却藏着考量。
    柳氏与吕母一左一右坐着，眉眼间全是藏不住的热络，明眼人一瞧便知，这顿饭，本就是为了撮合一双小辈。
    吕家清贵至极。
    吕妙珍的祖父，是前帝师，德高望重，如今归隐乡里，不问朝政，只留一身清名。
    无实权，却有声望；不涉党争，最是稳妥。
    萧府如今正是要避权柄过盛的嫌疑，若能与这样的人家结亲，那是再合适不过。
    萧镇远心中早有盘算，对这门亲事，比柳氏还要满意。
    席间气氛热络。
    柳氏一句一句往儿女情长上引：“妙珍这孩子，打小就文静懂事，字写得好，性子又善，谁娶了是谁的福气。”
    吕母立刻笑着接话：“夫人过誉了，我倒觉得诀延才是人中龙凤，沉稳有度，是个能托付终身的。”
    两人你一言我一语，明着是夸，暗着是凑对。
    萧婉宁坐在一旁，眼睛亮晶晶的，拼命给自家哥哥使眼色。
    吕妙珍是她最好的姐妹，若真成了她嫂嫂，那简直再好不过。
    林初念坐在萧婉宁身侧，指尖轻轻捏着杯沿。
    她心里快笑开花了。
    巴不得萧诀延立刻看上吕妙珍，最好三两下定亲，从此一门心思扑在未婚妻身上，再也没空盯着她。
    那样她就能安安稳稳攒力气，等着找机会跑路。
    可她猛地一回神——
    她现在的人设，是暗暗喜欢萧诀延、会吃醋、会在意的。
    不能表现得太开心，更不能太明显。
    她赶紧垂下眼，掩去眸底那点雀跃，只微微抿着唇，做出几分淡淡的落寞。
    萧诀延将她这细微变化尽收眼底。
    ——嗤，这小骗子。
    他依旧神色淡然，对吕家母女保持着礼数周全，却又疏离得恰到好处。
    既不得罪人，也不主动热络。
    萧婉宁急得不行，瞅准桌上一盘刚上的新鲜大虾，立刻笑道：“阿兄，你快给妙珍姐姐剥只虾呀！”
    满座目光瞬间聚过来。
    柳氏含笑点头，吕母眼中带喜。
    林初念也跟着抬眼，心里疯狂呐喊：剥！快剥！多剥点！最好直接喂到她嘴里去！
    萧诀延目光微抬，恰好撞见她满眼期待、巴不得他好好表现的小模样，心底忍不住嗤笑一声，唇角竟悄悄勾了起来。
    下一刻，他拿起公筷夹了一只，又取过银钳，不紧不慢剥了起来。
    指节分明，动作干净利落，连虾壳都剥得整整齐齐。
    他先剥好一只，轻轻放进吕妙珍面前的碟中。
    “吕姑娘，请用。”
    吕妙珍脸颊微微一红，眼底藏不住欢喜，轻声道：
    “多谢……诀延哥哥。”
    可不等她心头那点甜意散开，萧诀延又低头，剥了第二只。
    萧婉宁眼睛一亮，悄悄把自己的碟子往前挪了挪，眼巴巴等着。
    ——肯定是给她的！
    谁料萧诀延夹起那只虾，看都没看她，径直放进了林初念碟中。
    “二妹妹也爱吃，多吃点。”
    林初念猛地一怔。
    萧婉宁脸上的笑瞬间僵住，小嘴一撅，当场就不乐意了：
    “阿兄！那只不是给我的吗？”
    萧诀延抬眸，淡淡扫她一眼：
    “你有未来的夫君，想吃虾，让你夫君剥给你。”
    说罢，他又补了一句：
    “以后吃饭少说话。”
    萧婉宁被堵得哑口无言，腮帮子气鼓鼓的，狠狠瞪了林初念一眼。
    那眼神明晃晃写着：都怪你！
    林初念心里叫苦不迭，却只能硬着头皮接下这只烫手的虾。
    一旁的吕妙珍，脸上那点温柔笑意淡了几分。
    她看着萧诀延自然递给林初念的那只虾，指尖轻轻捏了捏帕子，眼底掠过一丝不易察觉的疑惑与失落。
    萧婉宁越想越气，在桌下偷偷用脚尖踢了林初念一下，小声嘀咕：“你凑什么热闹……”
    林初念疼得抽了口气，又不敢声张，只能悄悄瞪回去。
    两人眼神一来一回，暗中较劲。
    一时混乱间，不知谁的胳膊轻轻一碰。
    “哗啦——”
    吕母手边的一盏热茶，大半都洒在了裙摆上。
    “哎呀！”吕母低呼一声。
    吕妙珍立刻起身，扶住她母亲，声音温温柔柔，却带着几分慌乱：“娘，您没事吧？”
    吕母脸色有些尴尬：“无妨无妨，是我不小心。”
    一旁柳氏见状，连忙开口，语气关切：
    “仔细着凉，快让丫鬟扶着你回院换身干净衣裳吧。”
    吕妙珍细心扶着她，屈膝对众人一礼：“萧伯父，萧伯母，小女先送家母回去，稍后再来陪各位。”
    柳氏连忙应道：“快去快去，仔细些。”
    两人一走，席间气氛松了些许。
    萧镇远看向萧诀延，语气带着几分提点：“妙珍是个好姑娘，吕家更是良配。往后她们在府中住着，你多照拂些，莫要失了礼数。”
    这话已经说得极明白了。
    萧诀延微微躬身：“孩儿知道。”
    林初念在一旁听得心花怒放。
    恨不得立刻拍手叫好。
    对对对！就该多照拂！多多亲近！最好形影不离！
    她眼底那点欢喜压都压不住，嘴角微微往上翘。
    可她刚弯了一下，忽然意识到不对。
    她现在是“喜欢萧诀延”的人设。
    未来夫君被父亲逼着去亲近别的女子，她该难过、该委屈、该吃醋。
    林初念飞快收敛神色，垂下眼，手指微微攥紧帕子，做出一副强装镇定的模样。
    这一收一放的细微表情，全落在了萧诀延眼里。
    他唇角，几不可察地勾了一下。
    这小骗子，倒是会演。
    林初念被他看得浑身不自在，心脏怦怦乱跳。
    总觉得自己那点小心思，在他跟前，跟没穿衣裳似的，一眼就被看穿了。
    她慌忙低下头，假装去吃那只虾。
    一边吃一边给自己打气。
    莫心虚，林初念！你已经装得很好了，他不可能发现的！

 第一卷 第47章 温婉下的锋芒

    天愈发冷了。
    这日晌午，林初念刚用完膳，正窝在榻上琢磨如何接近瑞王府的人、伺机拿到令牌，外头便传来一阵脚步声。
    时雨挑帘进来：“姑娘，吕小姐和大小姐过来了，说是……邀您一同出门。”
    林初念一愣。
    吕妙珍？邀她？
    她下意识坐直身子，心里警铃大作。
    自打那日家宴后，她便有意无意躲着吕妙珍走。那女子看人的眼神太透，像能剖皮见骨，她怕多待一刻就要露馅。
    可人家都找上门了，她还能装死不成？
    林初念深吸一口气，起身往外院走。
    院门口，萧婉宁正裹着一袭藕荷色斗篷，不耐烦地跺着脚：“怎么这么慢……”
    吕妙珍立在她身侧，一身浅青色袄裙，外罩银鼠皮披风，衬得整个人温婉素净，见林初念出来，便弯唇一笑：“婉烟妹妹，叨扰了。”
    林初念忙扯出一个笑：“吕姐姐客气了。这是……要出门？”
    萧婉宁翻了个白眼：“你没长眼睛？当然是要出门！妙珍姐姐带的衣裳不够厚，这鬼天气冷死人了，我们去街上给她挑几件暖和的。”
    林初念：“……”
    所以关她什么事？
    吕妙珍似乎看出她的疑惑，温声解释道：“我想着婉烟妹妹整日闷在府里，难得出来一趟，便邀你同去散散心。咱们姐妹几个，也该多亲近亲近。”
    话说到这份上，林初念还能说什么？只得笑着应下：“多谢吕姐姐想着我。”
    时雨已备好了斗篷走了过来，林初念接过来披上，一行人便往府外走去。
    萧婉宁挽着吕妙珍走在前面，叽叽喳喳说个不停，什么“陈州有没有什么好玩儿的”“妙珍姐姐你这么久不来我可想你了”，亲热得像一个人。
    林初念落后两步，安安静静跟着，心里却一直提着。
    吕妙珍今日特意来叫她，真的只是“散心”那么简单？
    街市上热闹得很。
    虽是天寒，商贩却不少，叫卖声此起彼伏。几人乘着郡公府的马车径直去了城中最有名的绸缎庄“锦绣阁”，掌柜的一见是萧府的马车，忙不迭迎出来，亲自引着她们上了二楼雅间。
    “几位姑娘慢慢挑，刚进了一批上好的料子，全是江南过来的时新花样。”
    萧婉宁拉着吕妙珍仔细地挑着料子，一块一块往身上比：“妙珍姐姐，你看这块绛紫的怎么样？衬你肤色！”
    吕妙珍笑着摇头：“太艳了些，我素来不爱那样鲜亮的。”
    “那这块秋香色的呢？”
    “这个倒是雅致。”
    掌柜的在一旁殷勤介绍：“姑娘好眼光，这是苏绣的新样，织金暗纹，做成褙子最是好看。”
    吕妙珍点点头，抬眼看向林初念：“婉烟妹妹也来挑挑？天冷了，你也该添几件新衣。”
    林初念忙摆手：“我就不用了，我有衣裳穿。”
    萧婉宁哼了一声：“人家妙珍姐姐好心，你推什么？挑就挑呗。”
    林初念：“……”
    行吧。
    她起身走到料子跟前，随手摸了摸，眼睛却往吕妙珍那边瞟。
    吕妙珍正低着头，手指轻轻拂过一块料子，姿态从容，嘴角噙着淡淡的笑意。那笑容温婉极了，任谁看了都要赞一声“大家闺秀”。
    这时，时雨忽然上前一步，凑到吕妙珍身侧，满脸堆笑地开口：“吕小姐，您眼光真好，这块料子确实是上品。奴婢记得世子也喜欢这种颜色，去年还让人裁了一身袍子呢。”
    吕妙珍抬眸看了她一眼，目光淡淡的，没说话。
    时雨脸上的笑僵了一瞬，又硬着头皮继续：“吕小姐若是喜欢，奴婢帮您记着尺寸？奴婢在府里伺候久了，裁衣的事多少懂些……”
    “不必。”吕妙珍轻轻吐出两个字，语气温温柔柔，却透着一股疏离。
    时雨脸色微白，讪讪退后一步。
    林初念看在眼里，心里咯噔一下。
    时雨这是……想讨好吕妙珍？
    她忽然想起李嬷嬷说过的话——时雨原是柳氏预备给萧诀延的通房。如今吕妙珍这个“准世子妃”来了，时雨自然要巴结讨好，给自己留条后路。
    可吕妙珍会领这个情吗？
    林初念目光扫过吕妙珍那张温婉的脸，心底忽然冒出一种不祥的预感。
    果然。
    时雨退下后，吕妙珍身边的丫鬟忽然开口了，声音不高不低，刚好能让屋里的人都听见：
    “时雨姐姐真是热心。不过我们小姐的衣裳，向来是我打理的，尺寸样式我都有数，不劳姐姐费心。”
    时雨脸色涨红，嘴唇动了动，却什么也说不出来。
    那丫鬟却不依不饶，微微笑着，话锋一转：“说起来，我听闻时雨姐姐从前是在正院伺候的？如今到了二姑娘身边，倒是屈才了。”
    这话听着像客气，实则句句戳心。
    时雨的脸瞬间红透了，手指紧紧攥着衣角，垂着头不敢抬起。
    林初念眉头一皱。
    她正要开口，吕妙珍却先一步说话了，语气依旧温温柔柔的：
    “采苓，不许无礼。”
    那叫采苓的丫鬟立刻低头：“是，奴婢多嘴了。”
    吕妙珍看向时雨，眼底带着几分歉意：“时雨姑娘别见怪，我这丫鬟被我惯坏了，说话没轻没重的。”
    时雨勉强扯出一个笑：“吕、吕小姐言重了，是奴婢多事。”
    吕妙珍点点头，便又转回去挑料子了，仿佛刚才什么都没发生过。
    林初念看着这一幕，心里的警铃响得更厉害了。
    好一招借刀杀人。
    从头到尾，吕妙珍没有说一句重话，甚至还“训斥”了丫鬟，可那一训斥轻飘飘的，不痛不痒，该说的话却全让丫鬟说完了。
    时雨想讨好她，她不受这个好，还借着丫鬟的口点明了时雨的身份，让她别想着来攀高枝。
    林初念忽然觉得有点冷。
    不是因为天冷，是心惊发寒。
    她抬眼看向吕妙珍。
    那女子正低头看料子，嘴角噙着浅浅的笑，温婉得如同一幅画。
    可那幅画底下藏着什么，谁也不知道。

 第一卷 第48章 旧事试探

    从锦绣阁出来，天色尚早。
    萧婉宁兴致正好，挽着吕妙珍的胳膊道：“妙珍姐姐，咱们去茶楼坐坐吧？这街上冷，喝杯热茶暖暖身子。”
    吕妙珍温婉点头，目光轻轻扫过一旁的林初念，笑道：“也好，难得出来一趟，咱们姐妹几个好好说说话。”
    林初念只好跟着一同前去。
    三人进了附近的“清茗轩”，要了二楼临窗的雅间。掌柜的亲自奉茶，点心摆了四五碟，萧婉宁捏了块桂花糕往嘴里送，满足地眯起眼：“还是这家的糕点好吃。”
    吕妙珍端起茶盏，浅浅抿了一口，动作优雅至极。
    她放下茶盏，抬眸看向林初念，唇边含着温温柔柔的笑：“婉烟妹妹，我忽然想起一桩旧事来。”
    林初念心里一顿，面上却只露出恰到好处的疑惑：“什么旧事？”
    吕妙珍轻轻搅着茶汤，似在回忆：“大约是咱们七八岁那年的冬日吧？天气也像今天这般冷，那时候我来府里找婉宁玩，咱们三个在小花园里捉迷藏。”
    萧婉宁嚼着糕点，含糊不清地接话：“唔，那时候妙珍姐姐可喜欢来咱们家了。”
    吕妙珍点点头，继续道：“我记得那时候小花园东边还有个水池，不大，但水挺深的，池边还种了一圈垂柳。”
    她顿了顿，目光落在林初念脸上，笑意温婉如初，“那天婉烟妹妹不知怎么的，就掉进那池子里去了。”
    林初念握着茶盏的手微微一紧。
    掉进水池？萧婉烟小时候还有这经历？
    可她不是萧婉烟啊，只是个冒牌货，怎么知道萧婉烟的童年经历啊，她现下都有点怀疑让冬菱先走的决定是不是太鲁莽了。
    吕妙珍见她没接话，便又轻声追问：“婉烟妹妹还记得吗？那天可把我们吓坏了。”
    萧婉宁的脸忽然僵了一瞬，嘴里那块糕点咽得有些艰难。她飞快地看了林初念一眼，又垂下眼，拿起茶盏猛灌了一口。
    林初念将这细微反应收入眼底——萧婉宁不对劲。
    莫非……萧婉烟落水跟她有关？
    吕妙珍却像什么都没察觉，依旧温温柔柔地看着林初念，等着她回答。
    林初念头皮发麻，只能含糊道：“小时候的事……记不太清了。”
    吕妙珍轻轻“哦”了一声，眼底掠过一丝极淡的异色，随即又温婉一笑：“婉烟妹妹的记性真差，都七八岁了，而且那天天气那么冷，你居然一点印象都没有？”
    林初念被她一再追问，心想再用不记得来搪塞，只会显得更可疑。
    她心头一急，唯有顺着话头往下圆：“我……我不是完全不记得，只是模模糊糊的，有点印象。”
    吕妙珍眼尾微挑，“那妹妹想起什么了？”
    林初念咬了咬牙，只能捡最不会出错的说：“就记得……那天特别冷，冷得人浑身发僵，嘴唇都冻紫了，整个人哆哆嗦嗦的。”
    她说得小心翼翼，生怕一个字不对就露馅。
    吕妙珍立刻点头，柔声附和：“是啊，那天上岸之后，妹妹你是真冻得嘴唇都发紫，浑身抖得厉害，我和婉宁都吓坏了。”
    林初念听她这么一说，暗暗松了一口气——还好，总算蒙对了一句。
    她刚要端起茶掩饰慌乱，就听见吕妙珍又轻飘飘来了一句，问题直戳要害：
    “那妹妹既然还记得冷，那一定也记得，你当初是怎么从池子里上来的吧？”
    林初念脸上那点勉强的镇定，“咔嗒”一声，碎了。
    怎么上来的？
    她怎么可能知道！
    萧婉宁在一旁拼命往嘴里塞点心，恨不得把头埋进碟子里。林初念余光瞥见她这反应，心里的猜测越来越清晰——落水的事，八成跟萧婉宁脱不了干系。
    可问题是，现在吕妙珍问的是“怎么上来的”，不是“谁推的”。她就是想甩锅给萧婉宁，也得知道萧婉烟当时是怎么上岸的。
    吕妙珍看着她瞬间发白的脸色，笑意更深，语气却越发柔和，步步紧逼：“妹妹怎么不说话了？方才不是还说，记得冻得发紫吗？总不会连自己怎么上岸的，都忘了吧？”
    林初念指尖冰凉，手心沁出冷汗，张了张嘴，却一个字也说不出来。
    她能说被人拉上来？万一当年是萧婉烟自己爬上来的呢？
    她能说自己游上来的？万一萧婉烟根本不会游泳呢？
    吕妙珍微微倾身，声音带着不容躲避的压迫：“婉烟妹妹，你倒是说说呀，那天，你到底是怎么上来的？”
    林初念心乱如麻，这天寒地冻的，后背都沁出一层薄汗。
    她支支吾吾，半天挤不出一句完整的话：“我……我……”
    就在她脑子快要转出火星子的时候，眼角余光忽然瞥见楼下一抹艳色——
    赵锦珠！
    她正带着两个丫鬟从楼下经过，似乎是要进对面的铺子。
    林初念如同看见了救星，心里瞬间有了主意——
    赶紧把赵锦珠请上来，拿她引开吕妙珍的注意，解除这场盘问危机！
    她当即站起身来，几步走到窗边，惊喜地喊道：“赵郡主！”
    声音之大，把萧婉宁吓得一哆嗦，手里的糕点差点掉了。
    吕妙珍眉头微微一蹙，目光顺着林初念看过去。
    楼下，赵锦珠闻声抬头，一眼便看见窗边的林初念，以及她身后那张温婉端庄的脸。
    赵锦珠脚步一顿，眼底闪过一丝意外，随即弯唇笑了：“原来是萧二姑娘。”
    她提着裙摆带着丫鬟便往茶楼方向走来。
    萧婉宁一脸懵逼：“你叫她做什么？”
    林初念眨眨眼，一脸无辜：“都是熟人，遇见了不请上来坐坐，多失礼啊。吕姐姐你说是不是？”
    吕妙珍笑容微微一滞，旋即恢复如常，温声道：“婉烟妹妹说得是。”
    林初念暗自松了口气：
    哼，看我怎么搅浑这趟局！

 第一卷 第49章 借火解围

    不多时，雅间的门被推开，赵锦珠带着两个贴身丫鬟笑盈盈地走了进来。她今日穿了一身绯红袄裙，明艳娇俏，一进门便向林初念颔首致意：“婉烟妹妹，好巧，在这儿遇上你。”
    林初念立刻迎上去，脸上乐开了花，规规矩矩地行了一礼，语气格外热络：“郡主，快快请坐！”
    心里却在疯狂呐喊：
    救星啊！从没觉得郡主您这么顺眼又亲切！
    赵锦珠飞快扫了雅间一圈，目光掠过空位、角落，连屏风旁都瞥了一眼——明显是在找萧诀延。
    见四下并没有萧诀延的身影，眼底掠过一丝失落，这才慢慢将视线落回她们身上。
    吕妙珍与萧婉宁依礼起身，对她微微一礼：“见过郡主。”
    赵锦珠一边落座，一边打量着吕妙珍：“这位是……”
    萧婉宁连忙介绍：“这是我吕伯母家的姐姐，前帝师吕公的孙女吕妙珍”。
    赵锦珠点头示意：“原来是吕小姐，久仰。”
    吕妙珍依旧是那副温婉得体的模样，轻声回礼：“郡主客气了。”
    两人目光在空中轻轻一碰，一个笑得明媚张扬，一个笑得温婉含蓄，可林初念分明看见，那两双眼睛底下，都藏着只有女人才懂的较量。
    丫鬟们利落地上前奉茶，林初念也跟着在赵锦珠身旁就座，正好看见赵锦珠发间别着的那支玉簪——正是那日萧诀延送的回礼。
    小巧温润，光泽细腻，在日光下泛着柔和的光。
    林初念心里立刻有了主意。
    “郡主这簪子真好看，是阿兄送的那支吧？”
    赵锦珠眼睛微微一亮，下意识抬手摸了摸发间的簪子，嘴角已经翘了起来：“你认出来了？是不是很好看？”
    林初念笑着点头：“自然认得，那天阿兄挑得可认真了。这玉簪玉质温润，最衬郡主。”
    赵锦珠脸上的笑意更深了，连带着看林初念的眼神都柔和了几分。
    “我也很喜欢。”她语气里带着藏不住的得意。
    林初念余光扫向吕妙珍。
    果然。
    吕妙珍脸上的笑容淡了几分，目光落在赵锦珠发间那支玉簪上，眼底飞快地掠过一丝异色。
    虽然她很快又恢复了温婉的神色，可那一瞬间的凝滞，林初念看得清清楚楚。
    她端起茶盏，轻轻抿了一口，动作依旧从容。
    可她握着茶盏的指尖，微微泛白。
    林初念心里快笑疯了。
    看吧，现在没有心思管萧婉烟小时候的事了吧，情敌在这呢！干她！
    这时萧婉宁却忽然开口了，语气带着几分不以为然：
    “郡主这簪子确实是好，不过我家阿兄送东西一向讲究，对谁都是这般周到。上次他还送了我一套头面呢，比这簪子还贵重。”
    赵锦珠脸色微微一僵。
    林初念：“……”
    萧婉宁你这是拆谁的台呢？！
    可萧婉宁显然没意识到自己说错了什么，继续护着自家未来的嫂子：
    “妙珍姐姐来府里这几日，阿兄也时常陪着说话，母亲还说要让他们多亲近呢。”
    这话一出，赵锦珠的脸色彻底变了。
    她猛地看向吕妙珍，目光里带着几分审视和敌意：“你……你和萧世子？”
    吕妙珍放下茶盏，神色依旧温婉，不卑不亢地回视她：“郡主误会了，我只是随母亲来府中小住，与诀延哥哥不过是寻常世交之谊。”
    诀延哥哥。
    这四个字轻飘飘的，落在赵锦珠耳朵里却像针扎一样。
    她冷笑一声：“世交之谊？叫得倒亲热。”
    吕妙珍微微垂眸，语气依旧柔和：“是从小叫惯了的，郡主莫怪。”
    她这样温温柔柔、不争不抢的样子，反倒让赵锦珠一拳打在棉花上，憋得脸色发青。
    林初念在一旁看着，差点没忍住笑出声。
    吕妙珍这嘴分明是在告诉赵锦珠：我跟萧诀延认识的时候，你还不知道在哪儿呢！
    赵锦珠自然听出了这层意思，她抬手摸了摸发间的玉簪，忽然扬起下巴，带着几分倨傲：
    “萧世子送我这支簪子的时候说过，这玉簪是他亲自挑的，还说这玉质温润，最衬我。”
    她顿了顿，目光落在吕妙珍脸上，笑得意味深长：“吕小姐，萧世子送过你什么呀？”
    吕妙珍脸色微微一僵。
    林初念在心里疯狂鼓掌。
    好！漂亮！郡主上道！
    吕妙珍很快恢复了神色，微微一笑，语气依旧温柔：
    “郡主说笑了，诀延哥哥是男子，怎会随意送我东西？倒是从前在府里时，他时常给我们讲故事、陪我们放风筝，那时候他还小，可会照顾人了。”
    她说着，看向萧婉宁，眼底带着几分回忆的笑意：“婉宁，你还记得吗？有一回咱们放风筝，风筝挂树上了，还是诀延哥哥爬上去帮我们拿下来的呢。”
    萧婉宁立刻点头：“记得记得！那时候我们玩得可开心了！”
    两人相视一笑，亲热得像一个人。
    赵锦珠的脸色已经不能用难看来形容了。
    她嘴唇动了动，想说什么，却什么也说不出来。
    她有的只是一支簪子。
    可吕妙珍有的，是跟萧诀延一起长大的十几年。
    高下立判。
    林初念在一旁看得心满意足。
    成了。
    这把火，彻底烧着了。
    赵锦珠憋了一肚子气，正想说点什么找回场子，雅间的门忽然被人敲响了。
    “里面可是萧大小姐？”
    萧婉宁一愣，下意识应道：“谁？”
    门被推开，一道修长的身影跨了进来。
    那人一身玄色锦袍，眉目温润，气度矜贵，正是瑞王赵珩。
    萧婉宁眼睛一亮，立刻起身迎了上去：“殿下！你怎么来了？”
    赵珩微微一笑，目光在她脸上转了一圈，带着几分宠溺：“路过看见王府的马车，想着你大概在这儿，便上来看看。”
    萧婉宁脸上一红，垂下眼小声嘟囔：“这么多人看着呢……”
    赵珩笑盈盈的，目光扫过屋内众人。
    林初念连忙收敛神色，规规矩矩屈膝行了一礼，姿态恭谨。
    赵珩的目光落在她身上，眼神微微一顿。
    林初念正抬眼看他，眼底亮晶晶的，嘴角压都压不住地上扬。
    ——瑞王！
    她的令牌！
    赵珩看见她眼底那抹亮色，心头微微一动。
    她……见到我，这么高兴？
    他嘴角不自觉地弯了弯，目光在她脸上多停了一瞬，才移开，落在赵锦珠身上。
    “郡主也在。”
    赵锦珠起身行了一礼，语气硬邦邦的：“王叔。”
    赵珩点点头，目光又落在吕妙珍身上。
    萧婉宁忙介绍：“殿下，这是前帝师吕公的孙女，吕妙珍，陈州来的。她要一直住到我出阁呢，这段日子陪我解闷。”
    吕妙珍屈膝行礼，姿态优雅：“臣女见过瑞王殿下。”
    赵珩微微颔首，目光在她脸上淡淡一扫，便收回。
    他看向萧婉宁，语气温和：“怎么跑出来了？这么冷的天。”
    萧婉宁撅了噘嘴：“闷嘛！妙珍姐姐难得来京城，我带她出来逛逛。殿下，你说京城有什么好玩的地方？我们这几日想去逛逛。”
    赵珩看着她，皱了皱眉头：“那我得好好想想才行。”
    萧婉宁眼睛一亮，拉着赵珩的袖子晃了晃，撒娇道：“好啊，想好了带我们去热闹热闹！”
    赵珩笑着点头答应：“好，好。”
    他说话时，目光却不由自主地往林初念那边扫了一眼。
    林初念正低着头，嘴角还带着笑意。
    那笑意落在他眼里，便成了另一层意思。
    赵锦珠站在一旁，脸色愈发难看。
    瑞王和景王府是死对头，她这个景王郡主在这儿待着，怎么都不自在。
    她吸一口气，开口道：“王叔既然来了，我便不打扰了。府里还有事，先告辞了。”
    说罢，也不等赵珩说话，便带着两个丫鬟转身离去。
    走到门口时，她回头看了吕妙珍一眼。
    那一眼，冷得像刀子。
    吕妙珍神色不变，甚至还微微颔首致意。
    赵锦珠冷哼一声，拂袖而去。
    门关上，雅间里安静了一瞬。
    萧婉宁松了口气，抱怨道：“终于走了。她在这儿，我都不自在。”
    赵珩看了她一眼，语气淡淡：“景王府的人，少来往为好。”
    萧婉宁点点头，又拉着他的手撒娇：“殿下可要说话算话，我和妙珍姐姐等着你带我们去玩呢！”
    赵珩笑着应了，目光却又一次掠过林初念。
    她在那安安静静坐着，嘴角还噙着一点笑意。
    那笑意……是为他吗？
    他心里那点说不清的念头，又深了几分。
    回府的马车上，萧婉宁还在兴奋地念叨着什么时候去玩的事。
    吕妙珍偶尔应和几句，目光却一直落在车窗外。
    林初念坐在角落，假装闭目养神，心里却一直在盘算。
    今日这一趟，有惊无险。
    吕妙珍的试探，她借着赵锦珠这把火，算是躲过去了。
    赵锦珠那边埋下了对吕妙珍的不满，日后有机会，还能再利用。
    现在最重要的是，如何接近瑞王，拿到他的令牌。

 第一卷 第50章 邀约御澜庄

    连下了几日大雪，天地间白茫茫一片，府里处处覆着积雪。
    林初念拢了拢身上的素色斗篷，带着时雨和李嬷嬷往正厅走：
    这鬼天气，还要日日晨昏定省……跟以前上学天天早起晨读有什么区别？
    果然啊，人只要活着，在哪个时代都逃不过早起受罪，太难了。
    今日天寒地冻，廊下并无丫鬟守着，都在偏房里取暖候命。
    才靠近廊下，便听见里头传出一阵笑语。
    林初念脚步微顿。
    “御澜庄？我知道！我小时候去过一次！那里可漂亮了～”
    是萧婉宁的声音，娇滴滴的，拖着长长的尾音。
    林初念竖起耳朵。
    “冬日沉闷，甚是无趣，本王想着带婉宁与妙珍妹妹，一同去京外的御澜庄小住几日。那里有长公主姑母坐镇，景致好，还有温泉，正好松快松快。”
    林初念心头一动——是赵珩的声音。
    她放轻脚步，继续往前走了几步，停在门边。
    萧婉宁欢快道，“阿兄，你也去吧？人多才热闹！”
    静了一息。
    然后是一道淡漠的嗓音：“不去。”
    萧诀延这石头，果然还是这副德行。
    “为什么呀！”萧婉宁急了，“那御澜庄景致可好了，阿兄你整日闷在府里，也不怕发霉！”
    “公务繁忙。”
    “骗人！我昨儿还听爹爹说，你最近没什么要紧事！”
    林初念在门外听得津津有味。
    这萧婉宁，怼起自家哥哥来倒是有一套。
    她正想再听两句，里头传来柳氏的声音：“外头是谁？进来吧。”
    林初念这才掀帘而入。
    一屋子的目光齐刷刷落过来。
    正厅里炭火烧得正旺，暖意融融。萧镇远和柳氏端坐在主位上，吕母坐在柳氏身侧，三人皆是满脸笑意。
    林初念敛衽上前，依尊卑屈膝行礼：
    “女儿给父亲、母亲请安，给吕伯母请安。”
    又面向上首客位的赵珩，端正行了一礼。
    萧镇远点点头，温声道：“起来吧，外头冷，快坐下暖和。”
    “谢父亲。”
    林初念在吕妙珍身侧的空位上坐下，萧诀延就坐在她的对面。
    他一身玄色锦袍，随意地靠在椅背上，指尖轻轻扣着茶盏，仿佛对周遭一切都不甚在意。
    赵珩的目光落在林初念身上，随即温声道：
    “婉烟妹妹若是无事，不妨也一同前去，人多也热闹。”
    萧婉宁脸上的笑容瞬间僵住，狠狠瞪了林初念一眼。
    珩哥哥干嘛叫她？谁要跟这个死对头一起去！
    林初念看向赵珩，目光不由得被他腰上那枚明晃晃的令牌吸引。
    她心头一动。
    这不正是接近赵珩、拿到令牌的好机会？
    这趟，必须去！
    林初念立刻点头应下：
    “既然殿下盛情邀请，那婉烟就却之不恭了。”
    萧婉宁脸色一沉
    哼，庶女就是庶女，哪里热闹就往哪里钻，一副没见过世面的样子。
    算了算了，不跟她一般见识！
    只要能把阿兄和妙珍姐姐凑成一对，就算带上她这个碍事精，也勉强忍了！
    柳氏面上笑意不变，眼底那点不悦飞快掩去，立刻把话头转向萧诀延：
    “既是一道出去，自然是人齐了才尽兴。你们年轻人同去，说说笑笑，才是真开心。”
    吕母也连忙笑着附和：“正是这话，世子也一道去吧，也好一路照拂着几位姑娘。”
    吕妙珍见状，也对着萧诀延柔声开口：“诀延哥哥，我们都去，你也一同来吧？”
    “阿兄，你就去嘛～”萧婉宁也看向萧诀延，带着几分撒娇的语调：“不然一屋子姑娘家，就珩哥哥一个男的，多没意思！”
    赵珩闻言，笑着瞥了萧诀延一眼：“诀延，给个面子？”
    林初念坐在一旁，心里暗暗翻了个白眼。
    真是个矫情鬼，出门一趟，倒要一大家子围着哄着，架子还挺大。
    她在心底默默腹诽：最好别去，最好别去，就这么矫情到底。
    “好。”
    林初念：“……”
    萧诀延抬眼，看向赵珩：“既然殿下开口，我便陪同一道。”
    萧婉宁顿时欢呼起来：“太好了！阿兄也一起去！”
    她凑到吕妙珍耳边，小声嘀咕：“妙珍姐姐，我可帮你把人请出来了啊，剩下的就看你的了！”
    吕妙珍脸颊微红，轻轻推了她一下：“婉宁，别胡说。”
    眼角余光却悄悄扫向萧诀延。
    “好好好，你们年轻人去玩，我和你吕伯母就不跟着凑热闹了。”柳氏立刻打圆场，笑得意味深长：“婉宁，到了御澜庄，多看着点，啊？”
    萧婉宁立刻会意，笑着点头
    “……知道了母亲。”
    她是想撮合哥哥和妙珍姐姐的！
    柳氏又转向萧诀延，叮嘱道：“你也多照拂几位妹妹，尤其是妙珍。”
    萧诀延淡淡应了一声，目光却若有似无飘向林初念：
    “嗯。”
    他只照拂该照拂的。
    林初念浑身一紧，假装看地砖：反正不用照拂我……我只是去偷令牌的，当我透明就好了。
    赵珩温声道：“大家先回去收拾，本王先回府安排妥帖，后日一早就出发。”
    不多时，众人纷纷离开。
    林初念也跟着起身退下。
    屋里一时只剩下萧镇远、柳氏、萧诀延。
    柳氏这才缓缓开口：
    “老爷，如今人都走了，有句话我便直说了。”
    萧镇远抬眸：“何事？”
    柳氏看向林初念离去的方向，压低声音：
    “是景王府那边。”
    萧镇远眉梢微挑。
    “前些日子，景王府那边都明示了，有意向我们二姑娘求亲。可这都多少日子了，半点动静都没有。”
    萧诀延指尖微顿，神色不动。
    景王府，怕是现在也忙得焦头烂额，哪有空再理赵瑾的婚事。
    萧镇远淡淡嗤笑一声，语气冷淡：
    “没动静更好。”
    柳氏一怔：“老爷的意思是？”
    “我从来就没主动攀附景王府的意思。赵瑾那货色，我心底也实在看不上。”萧镇远沉声道：“我们二姑娘容貌、性子都不差，若非必要，我也不想她嫁过去蹉跎一辈子。”
    说罢，他看向萧诀延：
    “这件事，你也记着。若景王府没人来提，我们就不必再理会。”
    萧诀延垂眸：“孩儿明白。”
    柳氏愣了愣，随即点头：
    “既然老爷都这么说，那我便不多心了。没动静，反倒是清净。”
    只要她的婉宁嫁得好便是了，那个庶女的婚事，她也不急着张罗。

 第一卷 第51章 咫尺腰牌，功亏一篑

    两日后的清晨，天刚亮，郡公府的府门已经热闹起来。
    赵珩的马车早早到了，三辆黑漆齐头平顶马车整整齐齐停在府门外，随行的护卫丫鬟婆子站了一排，气派十足。
    林初念裹着斗篷出来时，正瞧见萧婉宁拉着吕妙珍的手，亲亲热热地往第二辆马车走。
    “妙珍姐姐，你跟我坐一辆！咱们路上说话方便！”
    吕妙珍温婉一笑，轻轻点头：“好。”
    林初念心道正好，省得跟你们挤一块儿还得演戏。
    她正打算往后面那辆走，忽然听见一阵急促的马蹄声由远及近。
    “世子——”
    陈敬翻身下马，三两步冲到萧诀延跟前，压低声音说了几句话。
    林初念竖起耳朵，隐约听见“魏长史”“逃脱”“刘洲”几个词。
    萧诀延眉头微蹙，眸色瞬间沉下。
    他看向赵珩，语气带着几分仓促：“殿下，我临时有要事，需赶去处理，今日怕是不能随行了。”
    赵珩一怔，随即点头：“既是公务，自当要紧。你放心，几位妹妹我自会照看。”
    萧诀延颔首，目光扫过萧婉宁、吕妙珍，最后——
    落在林初念身上。
    林初念正低头偷着乐呢，忽然感觉一道视线压过来，忙敛了神色，做出一副端庄乖顺的模样。
    萧诀延走了过去，小声地在她耳边交代了一句：“老实些。”
    林初念：“……”
    她乖巧点头：“阿兄放心，我一定安分守己。”
    萧诀延没再说什么，翻身上马，带着陈敬疾驰而去。
    林初念望着他的背影消失在街角，心里的快乐简直要溢出来。
    走了走了！终于走了！
    没人盯着她了！
    她的目光不由自主飘向赵珩腰间，那枚明晃晃的令牌就悬在那里，在晨光下闪着诱人的光。
    今日，必须得手。
    “出发吧。”赵珩温声吩咐。两侧侍从齐声应诺，仆从们迅速整饬车马。
    萧婉宁拉着吕妙珍上了第二辆马车，林初念识趣地往最后一辆马车走。李嬷嬷年纪大了，她不忍心让老人家在这寒天里跟着奔波，便只带了时雨一人随行伺候。
    “婉烟妹妹。”赵珩忽然唤她。
    林初念回头。
    “路上若有什么需要，只管差人来前头寻我。”赵珩温声道。
    林初念心头一跳，面上却恭顺福身：“多谢殿下。”
    萧婉宁掀开车帘，正好看见这一幕，脸色顿时沉下来。
    她放下帘子，压低声音对吕妙珍道：“你看看她，又来了！”
    吕妙珍轻轻拍了拍她的手：“别多想，殿下不过是客气。”
    “客气？”萧婉宁冷笑，“上次爹爹寿宴，她就往珩哥哥跟前凑，如今又是这副作态！她跟赵瑾的婚事没影了，就想着打珩哥哥主意了？”
    吕妙珍轻叹：“二姑娘年纪小，许是不懂分寸。”
    “不懂分寸？”萧婉宁哼了一声，“庶女就是庶女，见了好的就想往上扑，也不看看自己配不配。”
    吕妙珍垂眸，唇角微微弯了弯，没再多劝。
    马车辘辘前行。
    林初念独自坐在最后一辆马车里，掀开帘角往外看。
    雪后初晴，天地间一片素白。她盯着前头隐约可见的赵珩的马车，默默盘算着待会儿怎么找机会靠近。
    走了一上午，雪又下起来了。
    起初只是细碎的雪粒子，渐渐变成鹅毛大雪，纷纷扬扬落下来，地上很快积了厚厚一层。
    马车速度越来越慢。
    赵珩的声音从前面传来：“雪大路滑，先寻个地方歇一歇，等雪小些再走。”
    不多时，一行人在一处避风的坡地停下。
    丫鬟婆子们忙活着铺毡垫、摆炭盆、煮热茶。
    林初念下了马车，目光四处搜寻赵珩的身影。
    发现他正独自站在不远处的坡上，负手望着漫天飞雪，玄色大氅上落了一层白。
    林初念心头一喜，正是机会。
    她理了理斗篷，端着一盏热茶，袅袅婷婷往那边走。
    “殿下，天寒，喝盏热茶暖暖身子吧。”
    她微微垂眸，声音柔得能掐出水来，脚步却不着痕迹地往他身侧挪。
    赵珩闻声回头，骤然见她这般温顺地朝自己走来，手里还捧着热茶，眸中先掠过一丝意外的惊喜，唇角不自觉弯起一抹浅淡的温笑。
    “婉烟妹妹有心了。”他目光落在她冻得微微泛红的脸颊上，“这般大雪，怎不在车中歇息？”
    林初念听得心不在焉，脸上笑得更甜：“殿下一路照拂我们，臣女理应伺候。”
    说话间，她脚步又悄悄挪近一寸，眼睛直勾勾往他腰间瞟——
    令牌！再近一点就够到了！
    她心里疯狂呐喊：再近点再近点！就碰一下！就一下！
    脸上却端得一派温婉纯情，眼波轻轻柔柔落在赵珩脸上，看得赵珩心头微微一动，只猜这姑娘是否已悄悄对自己上了心？
    眼看她就要贴到身侧，指尖都要蹭到令牌穗子——
    “婉烟妹妹。”
    一道温柔的声音忽然响起。
    林初念动作一顿。
    吕妙珍不知何时走到近前，含笑看着她：“婉烟妹妹真是细心，我正想着给殿下送盏茶去，倒被你抢了先。”
    她说着，目光似有若无地扫过林初念和赵珩之间的距离，笑意温婉。
    林初念心头一紧，只得退开半步，将茶盏递过去：“吕姐姐说笑了，不过是顺手。”
    吕妙珍接过茶，转身递给赵珩：“殿下，趁热喝。”
    赵珩接过，道了声谢。
    林初念站在一旁，心里把吕妙珍骂了八百遍。
    早不来晚不来，偏偏这时候来！
    吕妙珍回身，对上林初念的目光，微微一笑，眼底却没什么温度。
    林初念瞧这形势，今日是半分下手的机会都没了，再硬凑上去反倒惹人生疑。
    她压下心底的不甘，乖乖福了福身：
    “殿下既有人伺候，那我便先退下了。”
    赵珩看着她方才一步一步小心翼翼靠近、又被打断后那点藏不住的小失落，眼底掠过一丝浅淡的笑意，只淡淡颔首：“去吧，仔细路滑。”
    林初念应声，转身默默退了下去。
    吕妙珍望着她离去的背影，唇角的笑意淡了几分，旋即又恢复温婉，对着赵珩柔声道：
    “雪大风寒，殿下也莫在此处久站，仔细着凉。臣女先去照看着婉宁妹妹。”
    赵珩微微点头：“嗯，去吧。”
    吕妙珍这才敛衽转身，缓步往马车的方向走去。

 第一卷 第52章 雪地被抛弃

    吕妙珍刚回到车边，便见萧婉宁独自站在一旁，捧着暖炉，脸色依旧沉沉，明显还在为林初念之前接近赵珩的事憋着气。
    吕妙珍嘴角掠过一抹极浅的轻笑，心知时机正好。
    她压低声音，凑到萧婉宁的耳边轻语：
    “婉宁。方才婉烟妹妹又去给殿下送茶了，真是……殷勤得很。”
    萧婉宁闻言脸色一变：“什么？”
    吕妙珍摇摇头，叹道：“原我还以为是你多心了，可现看，真的有点……”
    她没说完，只是看了萧婉宁一眼。
    萧婉宁的火气蹭地窜上来。
    又是这样！
    爹爹寿宴上她就往珩哥哥跟前凑，如今还是这副德行！
    没了景王那边，就想打瑞王的主意？
    她萧婉宁什么时候轮到一个庶妹爬到头上来！
    “婉宁，你先别生气。”吕妙珍轻声劝道，“婉烟妹妹年纪小，不懂事也是有的。”
    “不懂事？”萧婉宁冷笑，“我今日就教教她，什么叫懂事！”
    话音一落，她立刻凑近吕妙珍耳边，压低声音飞快私语了几句。
    吕妙珍听罢，眼底飞快掠过一丝了然，面上却露出几分恰到好处的为难，轻轻拉住她：
    “这般做法……怕是不太好吧？万一出点什么事……”
    她嘴上劝着，眼底却毫无半分真着急，只静静等着萧婉宁拿主意。
    萧婉宁哪里听得进去，当即不耐烦地摆了摆手，推着她往马车边去：
    “你放心，能出什么事？你先上车躲着，别下来，剩下的事我来办就好，保准让她记一辈子！”
    吕妙珍被她推得脚步微顿，面上依旧是一副为难又不忍的模样，轻声叹道：
    “婉宁妹妹，这、这真的不太好……”
    可她脚下却半点没反抗，半推半就被萧婉宁送上了马车，坐定后还轻轻蹙着眉，一副担忧的模样。
    可待车帘落下，她脸上的为难与不忍便瞬间消散得干干净净。
    萧婉烟。
    她在心里默念这个名字，眼前却浮现出另一张脸——小时候那个长相平平，在她面前怯生生的丫头，什么时候变成了如今这副模样？
    那眉眼，那气度，站在人群里竟让人移不开眼。更让她心里隐隐发紧的是，她发现萧诀延看萧婉烟的眼神不对劲——不是兄长看妹妹的眼神，是男人看女人的眼神。
    吕妙珍的手指在袖中微微收紧。
    她想起更小的时候，萧婉宁捉弄萧婉烟，把她的帕子丢进池塘里，她那时候站在一旁，脸上也是和现在一模一样的温婉，嘴里说着“别这样”，心里却觉得——
    有趣。
    真是有趣。
    看着萧婉烟不知所措、红了眼眶的样子，看着萧婉宁趾高气扬的样子，她心里莫名地舒坦。那时候萧婉烟还不起眼，甚至有些上不得台面，吕妙珍从未把她放在眼里。
    可如今……
    所以，听到萧婉宁要让那个丫头吃些苦头，受些教训——她自然乐见其成，甚至心里莫名觉得畅快。
    ---
    雪渐渐小了。
    赵珩看了看天色，对众人吩咐道：“雪停了，准备出发吧，前面不远就到了。”
    萧婉宁笑着迎上去：“珩哥哥，天气冷，你先上车吧，我去叫二妹妹和妙珍姐姐！”
    赵珩闻言温和一笑，轻轻颔首，由身旁侍从恭敬扶着，登上了自己的马车。
    见赵珩坐定，萧婉宁才转过身，脸上的笑意更深了些，她径直往后走，找到了林初念。
    “二妹妹，你去那边那林子看看，刚刚妙珍姐姐过去还没回来，你去唤她一声。”
    林初念没有怀疑，应了一声便往后边的林子走去。
    萧婉宁看着她走远，立刻吩咐车夫：“出发！”
    车夫一愣：“二姑娘还没回来……”
    “她走不远，几步路就跟上了。”萧婉宁不耐烦说着，“快走，雪又要下大了，等下耽误了行程，瑞王可饶不了你！”
    车夫不敢多言，立刻挥鞭催马。
    马车一辆接一辆动起来。
    时雨站在原地，左等右等不见林初念回来，急得四处张望。
    她刚想开口喊人，一抬眼，就对上吕妙珍的目光。
    吕妙珍坐在马车里，隔着帘缝看着她，眼神淡淡的，却像淬了冰。
    这时吕妙珍身边的丫鬟采苓快步走了过来，在她的身边站停，声音压得很低，却带着明显的警告：
    “还愣着做什么？人都齐了，跟着车队走便是，机灵些，别得罪了不该得罪的人。”
    时雨心头一凛，到了嘴边的话瞬间咽了回去——
    吕小姐……是未来的世子妃。
    她心里还想着有一天能攀上萧诀延，做个通房侍妾什么的，这个未来主母，她不能得罪。
    她赶紧闭上嘴，默默跟上了车队。
    车轮滚滚，碾过雪地，往御澜庄的方向驶去。
    林初念转了一圈回来，根本没有见到吕妙珍的身影，只看见雪地上一串串深深的车辙印，和渐渐消失在视野尽头的车队。
    她站在原地，愣了好一会儿。
    “萧婉宁！！！”
    林初念气得跺脚，斗篷上的雪簌簌往下落。
    几公里！
    雪地！
    靠走！
    她深吸一口气，认命地提起裙摆，深一脚浅一脚往前追。
    “行，萧婉宁，你给我等着。”
    马车里，萧婉宁掀开帘子往后看了一眼，笑得畅快。
    “活该！让她往珩哥哥跟前凑！”
    吕妙珍轻轻拉了拉她的袖子：“婉宁，这样会不会不太好？婉烟妹妹一个人，万一……”
    “有什么万一？”萧婉宁不以为意，“就剩几里路，顺着车辙走就是了，还能丢了不成？”
    她顿了顿，哼了一声：“正好让她清醒清醒，知道自己是什么身份。”
    吕妙珍垂眸，轻轻叹道：“也罢，等到了御澜庄，我再让人去接一接她。”
    “妙珍姐姐你就是太心善了！”萧婉宁挽着她的胳膊，“她那种人，就该吃点教训！”
    吕妙珍温柔一笑，没再说话，隔着帘缝看向外面渐行渐远的雪地。
    她心里竟莫名生出几分期待。
    待会儿那个庶女狼狈地追上来，会是怎样一副模样？鞋袜湿透，鬓发散乱，冻得脸白唇青……想来，应当很是狼狈。

 第一卷 第53章 趁机出逃？

    寒风卷着雪沫，刮在脸上像刀割一样。
    林初念深一脚浅一脚踩在雪地里，没走多久便气喘吁吁，双腿沉得像灌了铅。
    好累……这萧婉宁是真狠，几里雪地，想把她冻成冰雕吗？
    她扶着树干喘了口气，抬头望着一眼望不到头的路，心里正憋屈。
    忽然，她整个人一僵。
    等等……我为什么要往御澜庄走？
    萧诀延不在，萧婉宁把我丢在这儿，我已经出汴京了啊！身边一个人都没有，这不就是……逃跑的最好时机吗？！
    这个念头一冒出来，林初念瞬间眼睛发亮。
    她猛地一拍额头。
    我真是笨死了！追什么车队，去什么御澜庄！我自由了！
    她立刻站定，环顾四周，荒无人烟，只有漫天飞雪。
    下一刻，她毫不犹豫转身，朝着与御澜庄完全相反的方向迈步。
    越走，脚步越轻；越走，心里越甜。
    萧婉宁啊萧婉宁，你真是我的大恩人！你这哪是刁难我，你这是送我离开牢笼啊！
    什么令牌，什么郡公府，什么任务，都跟我没关系了！从今往后，天高任鸟飞！
    她忍不住低笑出声，寒意仿佛都被这股狂喜驱散。
    ---
    另一头，车队缓缓驶入御澜庄。
    朱门高墙，琉璃覆雪，气派庄严。
    马车停在正门前，早有婆子丫鬟迎上来，掀帘的掀帘，打伞的打伞，热热闹闹地张罗着。
    赵珩下了马车，抬眼看过去。
    正厅门前，一个身披大红织金斗篷的妇人正含笑而立。她年过四旬，却保养得极好，面若芙蓉，眉目间自有一股雍容华贵的气度。
    正是长公主赵敏。
    “珩儿来了。”长公主笑着招手，“快进来，外头冷。”
    赵珩快步上前，躬身行礼：“姑母。”
    “行了行了，自家姑侄，行这些虚礼做什么。”长公主拉着他的手往里走，一边回头吩咐，“快把姜茶端上来，还有那些点心，都摆上。”
    萧婉宁拉着吕妙珍上前，齐齐福身：“见过长公主殿下。”
    长公主目光在两人身上转了一圈，笑意盈盈：“这是萧家的姑娘吧？都长这么大了。这个是你的妹妹？”
    萧婉宁忙道：“回殿下，这是前帝师吕公的孙女吕妙珍，随我们一起来玩的。”
    “好好好，都是好孩子。”长公主笑着点头，“都进来吧，屋里暖和。”
    一行人进了正厅。炭火烧得正旺，暖意融融，丫鬟们鱼贯而入，奉上热茶点心。
    萧婉宁挨着吕妙珍坐下，四下打量着厅中陈设，眼中满是好奇。
    吕妙珍端坐着，姿态温婉，目光却悄悄往门外扫了一眼，又垂下眼，端起茶盏抿了一口，唇角微微弯了弯。
    赵珩坐下喝了半盏茶，忽然觉得哪里不对。
    他放下茶盏，看向门口，又看向窗外，皆不见林初念的身影。
    “婉宁。”他开口问，“婉烟妹妹呢？”
    萧婉宁正剥着橘子，闻言手一顿，若无其事道：“二妹妹啊？许是在后头马车里吧，她喜欢一个人待着。”
    赵珩眉头微蹙，起身往外走。
    “珩哥哥！”萧婉宁急忙站起来，“你干嘛去？”
    赵珩没理她，径直走到第二辆马车前，掀开帘子。
    空的。
    他又掀开第三辆。
    空的。
    他转身看向随行的丫鬟婆子：“二姑娘呢？”
    众人面面相觑，纷纷摇头。
    赵珩的目光落在时雨身上。
    时雨脸色煞白，低着头，手指绞在一起，一个字都不敢说。
    “说。”赵珩的声音沉下来。
    时雨浑身一抖，嘴唇嚅动着，却发不出声。
    她的目光不由自主地往萧婉宁和吕妙珍那边飘了一下。
    赵珩顺着她的目光看过去。
    萧婉宁站在正厅门口，脸色变了又变，强撑着笑道：“珩哥哥，你别急嘛，二妹妹许是……”
    “许是什么？”赵珩打断她，声音冷下来，“萧婉宁，我问你，婉烟呢？”
    萧婉宁被他这一声吓得缩了缩脖子，咬着唇不吭声。
    车夫这时候扑通一声跪下来：“殿下恕罪！是……是萧大姑娘吩咐出发的，说二姑娘一会儿就跟上来，小的以为……”
    赵珩看着外面簌簌落下的雪，深吸一口气。
    “萧婉宁，你把人丢在雪地里了？”
    萧婉宁眼眶一红，委屈道：“珩哥哥你凶我做什么！我就是想让她自己走几步路，又不是多远，几里地而已，她又不是傻子，顺着车辙走就是了嘛……”
    “几里地？”赵珩的声音拔高了几分，“雪天！山林！马上就要入夜！你让她一个人独自走几里地？！”
    萧婉宁被他吼得愣住，眼泪啪嗒啪嗒往下掉：“珩哥哥你……你为了那个庶妹吼我？”
    吕妙珍这时候快步走了过来，轻轻拉住赵珩的袖子，柔声道：“殿下息怒，婉宁也是一时糊涂，不是有意的。当务之急是找回婉烟妹妹，不如先让侍卫们沿着来路去找……”
    “我去。”赵珩甩开她的手，转身就往外走。
    “珩哥哥！”萧婉宁追了两步，“你亲自去，万一有什么闪失……”
    “她一个女子有什么闪失，才是大事。”赵珩头也不回，翻身上马，对随行的侍卫沉声道，“点十个人，跟我走。”
    马蹄踏碎积雪，一行人疾驰而去。
    萧婉宁站在门口，望着赵珩远去的背影，眼泪糊了一脸。
    “他凶我……他为了那个庶妹凶我……”
    吕妙珍轻轻揽着她的肩，柔声安慰：“别哭了，殿下是担心出什么事，毕竟婉烟妹妹是跟着咱们出来的，若真有个好歹，国公爷那里也不好交代。”
    她顿了顿，叹道：“只是没想到，殿下这么紧张婉烟妹妹……”
    萧婉宁的哭声一顿，抬起头，眼中满是不可置信：“你是说……”
    “我没说什么。”吕妙珍忙道，“你别多想，殿下只是心善罢了。”
    萧婉宁咬着唇，眼泪又落了下来。
    吕妙珍轻轻拍着她的背，眼角余光扫向门外渐远的马蹄印，眸色渐深。
    正厅里，长公主端着茶盏，慢条斯理地饮了一口。
    她看着门口那一出戏，嘴角始终噙着一丝若有若无的笑意。
    “有意思。”
    她放下茶盏，接过侍女递来的手炉，往软榻上靠了靠。
    “周嬷嬷，那个二姑娘……”她看向身旁的嬷嬷，“是萧家庶出的？”
    周嬷嬷低声道：“是，殿下。是萧公的庶女，听闻生母早逝，在府里不怎么起眼。”
    “不起眼？”长公主轻笑一声，“不起眼的人，能让珩儿急成那样？”
    周嬷嬷笑道：“许是怕出事，不好交代。”
    “不好交代？”长公主挑了挑眉，“他赵珩是什么性子，我最清楚。温温顺顺的，对谁都是那副好脾气，可你见过他为什么事急过？”
    周嬷嬷想了想，摇头。
    长公主弯了弯唇角，望着门外纷飞的雪，眼中兴味渐浓。
    “这倒是稀奇了。我倒要看看，这个萧婉烟，是何许人物。”
    窗外，雪还在下。
    天色渐渐暗了下来。

 第一卷 第54章 风雪寻人

    殿前司内，烛火昏沉，寒气逼人。
    萧诀延一身玄色常服，端坐案后，指尖轻叩桌面。
    刘洲躬身立在下方，神色凝重。
    “世子，魏长史确实从赵瑾的看押下逃脱了，踪迹全无。”
    萧诀延眸色沉冷，声音冷厉：“何时逃的？”
    “昨夜丑时，赵瑾那边已封锁消息，暗中追查。”
    “废物。”萧诀延低斥一声，眉宇间戾气翻涌。人都几乎交到他们父子手上了，偏偏赵瑾这般无用，竟还能让人在眼皮子底下逃走。
    “你，立刻加派人手，暗中搜捕，掘地三尺也要把人给我找出来！”
    他顿了顿，指尖在案上划过一道冷冽的弧线：“他若是死了倒也省事，就怕他还活着。”
    刘洲不解。
    “我们还没把握能彻底扳倒景王。魏长史手里那批兵器，到底有多少流到了景王那边，我们还没查清。
    若魏长史现在就把景王的事捅了出去，景王手握十万边军，被逼急了，朝堂动荡还是小事，只怕边关要起兵乱！”萧诀延声音压得极低，字字带着权谋重压。
    刘洲听完浑身一震，当即躬身：“属下明白！属下即刻去办！”
    “记住。”萧诀延语气狠绝，缓缓补充：“死了，一了百了。若是活着，绝不可让他落入第三个人手里。”
    “是！”
    刘洲刚转身，门突然被猛地推开。
    陈敬走了进来，扑通一声跪在地上，神色慌张：
    “世子！不好了！”
    萧诀延抬手揉了揉眉心，厉声开口：“慌什么！又出了何事？”
    “御澜庄……那边来人急报——”
    陈敬喘着气，支支吾吾，
    “二姑娘……二姑娘，不见了！”
    萧诀延周身寒气骤沉，眼底掠过一丝微不可查的异动，面上依旧冷峻。
    “什么叫不见了？”
    陈敬不敢抬头：“说是今日出发，半路歇息的时候……萧大小姐让二姑娘去树林，然后就直接下令出发了，把二姑娘一个人落在雪地里……”
    ……让林初念去树林，然后直接丢下？
    他第一反应不是着急，而是——
    她自己逃的？
    这个念头在心里一闪而过。以萧婉宁的性子，刁难她、折腾她是有可能的……但若林初念自己不想走，他们不可能找不到她。
    可转念一想，林初念那样的性子，胆小又倔强，真敢一个人逃？
    萧诀延站起身，语气带着几分压迫感：“落在雪地里？
    几里地？
    什么时辰？有人去找了吗？”
    “瑞王殿下已经带人沿路去找了，但是……”
    “但是什么。”
    “但是天快黑了，雪又大，瑞王殿下的人还没传回消息……”
    萧诀延没再问。
    他一把抓起挂在架子上的大氅，大步往外走。
    “世子！”陈敬追出去，“您去哪儿？”
    “御澜庄。”
    “世子，雪大路滑，您这样赶过去——”
    萧诀延脚步未停。
    不管是她自己逃的，还是被萧婉宁丢下的——都不重要了。
    那么冷的天，那么黑的路，她一个人。
    怕是要吓坏了。
    至于她是不是想逃……
    他翻身上马，眸色沉了几分。
    等找到了，再慢慢问。
    若她真敢逃——
    他攥紧缰绳，眼底掠过一丝危险的暗芒。
    那就只能……关起来看紧了。
    马蹄踏破风雪，玄色身影转眼消失在茫茫雪幕中。
    陈敬站在廊下，望着那道身影被风雪吞没，愣了好一会儿。
    他转身看向追出来的刘洲，喃喃道：“刘哥，世子他……”
    刘洲望着风雪深处，沉默半晌，拍了拍陈敬的肩。
    “愣着干什么？加派人手，追寻魏长史。”
    “那世子那边——”
    “世子有世子的路，我们有我们的路。”刘洲转身往值房走，“干好了，将功补过。干不好……”
    他没说完。
    可陈敬已听懂了。
    干不好，世子怕是要“发疯”。
    ---
    林初念不知道自己走了多久。
    刚开始那股逃出生天的兴奋劲儿，早就被风雪吹得一干二净。
    天彻底黑了。
    雪还在下，越下越大，鹅毛似的往脸上扑。她深一脚浅一脚地踩在雪地里，双腿发沉，每一步都要用尽全身力气。
    冷。
    好冷。
    她裹紧斗篷，可那点薄薄的布料根本挡不住刺骨的寒风。手指早就冻僵了，握都握不拢。脚底早已没了知觉，只是机械地往前迈。
    饿。
    好饿。
    早上出门时塞的那块点心，早就消化得干干净净。现在肚子里空落落的，咕咕叫得她心烦。
    她停下来，靠着路边一棵枯树，大口喘着气。
    雪落在她睫毛上，糊成一片。她抬手想擦，手却抖得厉害。
    “我是不是……太冲动了……”
    她喃喃自语，声音被风吹散。
    原本以为逃出来就是海阔天空，可这荒郊野岭的，前不着村后不着店，她一个姑娘家，靠两条腿，能走到哪儿去？
    就算走到天亮，也未必能见到人烟。
    就算见到人烟，她一个单身女子，又敢不敢靠近？
    林初念越想越怕，眼眶发酸。
    “林初念啊林初念，你可真是……蠢死了……”
    她吸了吸鼻子，咬着牙继续往前走。
    不能停。停下来就会冻死。
    她记得书本里写过，这种天气，人一旦停下，就再也起不来了。
    走了几步，她忽然顿住。
    什么声音？
    风声中，好像混着别的东西。
    她竖起耳朵，仔细听。
    嗷——
    林初念浑身的血一下子冻住了。
    狼。
    是狼叫。
    而且，很近。
    她僵在原地，慢慢转过头。
    雪地里，一双幽绿的眼睛正盯着她。
    那是一头灰狼，体型不大，但那双眼睛在黑暗中发着光，死死锁在她身上。
    林初念的心脏像是被人一把攥住，跳都不会跳了。
    那头狼慢慢往前走了一步，又一步，嘴里发出低沉的呜咽声。
    林初念想跑，可腿根本动不了。
    想喊，嗓子像是被什么东西堵住，发不出声。
    她只能眼睁睁看着那头狼越走越近，越走越近——
    完了。
    我完了。
    林初念闭上眼，脑子里只剩下一个念头：
    早知道这样，还不如被萧婉宁刁难呢。至少活着。
    嗖——
    一声尖锐的破空声。
    然后是狼的惨嚎。
    林初念猛地睁开眼。
    那头狼倒在雪地里，挣扎了两下，不动了。一支羽箭插在它脖颈上，箭尾的白色羽毛在风雪中微微颤动。
    马蹄声由远及近。
    林初念顺着声音看过去。
    风雪中，一匹马正疾驰而来。马上的人一身玄色大氅，被风吹得猎猎作响，手里还握着弓。
    马在她面前停下。
    那人翻身下马，三两步走到她跟前。
    “有没有受伤？”
    是赵珩的声音。
    林初念愣愣地看着他，像是不认识似的。
    赵珩皱着眉，上下打量她，目光落在她冻得发紫的脸上，眉头皱得更紧。
    “说话。有没有受伤？”
    林初念这才回过神来，张了张嘴，声音发颤：“没……没有……”
    赵珩明显松了口气。
    他解下自己的大氅，兜头给林初念披上，动作又快又利落。
    “先上马。”
    他扶着林初念上了马，自己随后翻身上去，把她圈在身前。
    大氅裹在身上，还带着他的体温。林初念被这股暖意一冲，鼻子一酸，差点掉下泪来。
    “殿下……你怎么在这里……”
    “找你。”赵珩的声音从头顶传来，带着几分无奈，“找了整整两个时辰。”

 第一卷 第55章 是个妹控？

    “我带侍卫来找你，一直没找到。”赵珩策马前行，语气里带着几分疑惑，“按理说，你只要跟着车队的车辙印，就能走到御澜庄。我们一路找过来，都没发现你，所以才分了几路。最后……成了我单独来找你”
    林初念心虚地缩了缩脖子，不敢说自己是故意反方向逃跑的，连忙低下头搪塞：
    “我……我不认得路。”
    “不认得路？”
    “我在府里出门向来是坐马车，从来不用记方向，一到这荒郊野岭，雪又大，我分不清东西南北，走着走着就迷路了……”
    她说得可怜兮兮，眼底却飞快闪过一丝心虚。
    赵珩沉默片刻，没再多问，只轻轻“嗯”了一声。
    林初念松了口气，连忙转开话题，故作轻松打趣：
    “说起来……殿下之前给姐姐打雁都没打到，今日射狼，倒是准得很。”
    赵珩低笑一声，气息拂过她耳畔：“哦？你觉得是为何？”
    林初念顺口接道：“难不成……是因为这次是为了救我，所以身手格外好？”
    话一出口，她自己都懵了。
    都怪平时对着萧诀延嘴甜惯了，什么顺口的话都敢说，现在倒好，随口就能说出这么暧昧的话，自己都觉得臊得慌。
    气氛瞬间安静下来，只剩下风雪声。
    赵珩没接话，只是唇角微微弯了弯。
    林初念脸颊发烫，赶紧扭过头，假装看风景，不敢再出声。
    雪越下越急，路面越来越滑，马蹄几次打滑。
    赵珩皱眉：“这样走下去太危险，先找地方避雪。”
    他四处望了望，指着前方：“那边有座破庙，先过去歇一晚，等天亮再走。”
    两人牵着马，走到破庙前。
    庙门破旧，四面漏风，但总算能遮雪。
    赵珩扶着林初念进去，捡了些干柴，用火石点燃，一堆小火慢慢升起。
    暖意散开，林初念才觉得身子缓了过来。
    赵珩见她脸色依旧苍白，伸手轻轻帮她拢了拢身上的大氅，还细心地将边缘往她颈间又裹紧了些。
    大氅上残留着他身上淡淡的暖意与清浅气息，她浑身一僵。
    “殿下，我……我不冷了。”
    “裹紧些。”他不容拒绝，“夜里风寒更重，冻病了麻烦。”
    他在火堆旁坐下，望着跳动的火焰，轻声道：“看样子，今晚是回不去庄苑了，先在这里凑合一晚，天亮我再带你回去。”
    林初念点点头：“有劳殿下。”
    赵珩“嗯”了一声，闭上眼，靠着墙壁，像是闭目养神。
    林初念坐在一旁，双手抱着膝盖，目光却不由自主地一点点挪到他腰间。
    那块明晃晃的腰牌，在火光下格外刺眼。
    她呼吸一滞。
    现在只有她和赵珩，这简直就是……天赐良机啊！
    她悄悄抬眼，小心翼翼看了看赵珩。
    他眉目温静，呼吸轻缓，看上去像是快要睡着了。
    林初念心脏怦怦狂跳，一动也不敢动。
    再等等……等他彻底睡熟了……
    她再去拿那块腰牌……
    拿到它，就能顺利出城了。
    她死死盯着赵珩腰间那块在火光下闪闪发亮的腰牌，手指悄悄蜷起，耐心等着最佳时机。
    ---
    御澜庄正厅，烛火通明。
    萧诀延一身风雪走了进来，玄色衣袍上还沾着雪粒。
    长公主抬眸望去，眼底掠过一丝讶异，随即含笑起身：“萧世子来了？快进来暖暖身子。”
    萧诀延垂眸敛去眼底所有情绪，躬身行礼，肩上雪粒簌簌落下。
    “见过长公主殿下。深夜叨扰，实属冒昧。”
    “一家人，说这些做什么。”长公主打量他片刻，笑意深了些，“这般夜深还赶过来，可是为了……你二妹妹的事？”
    萧诀延指尖微不可察地一紧，面上却不动声色：“殿下知晓？”
    “珩儿亲自带人去找，这么大动静，我怎能不知。”长公主淡淡颔首，视线落在他脸上，似在捕捉什么，“你放心，珩儿做事稳妥，定会把人安全带回来。”
    萧诀延微微拱手：“多谢殿下挂心。我先去问婉宁，事发具体位置在何处——早些问清，我也好带人沿路去寻。”
    “去吧。”长公主挥挥手，看着他脚步匆匆、半点不肯多留的背影，终于没忍住，噗嗤一声笑了出来。
    身旁周嬷嬷凑上前，低声笑道：“萧世子平日里对谁都淡得很，没想到对这位二姑娘，竟这般上心。”
    长公主端着茶盏，笑得眉眼弯弯，语气满是打趣：
    “你可算看明白了！平日里京中那些名门贵女，一个个娇俏动人，变着法儿凑到他跟前，他倒好，冷得像块冰雕，半分眼神都不肯给。
    本宫还当他是天生冷情，这辈子都不会对哪个女子上心呢。
    谁成想，竟是个把满心软处，全掏给自家妹妹的！”
    周嬷嬷也跟着笑，压低声音附和：“可不是嘛！便是庶出的姑娘，世子也半点不嫌弃，这般紧张护着。”
    长公主笑得更欢，眼底满是看热闹的趣味：“正是这个理！外表看着冷硬得不近人情，内里竟是个宠妹的主儿，这反差，倒真是有趣得很！”

 第一卷 第56章 责备

    萧婉宁的住处。
    萧诀延推门而入，冷风裹挟着雪粒灌入屋内，烛火猛地摇曳几下。
    萧婉宁正坐在妆台前抹着眼泪，一见他进来，吓得浑身一僵。
    “阿兄……”
    萧诀延没应声，缓步走近，立在她面前，沉声问：
    “你把婉烟丢在何处了？”
    萧婉宁心中一颤，下意识攥紧了帕子，她没想到，这般深夜、大雪纷飞，阿兄竟会为了萧婉烟，亲自赶来质问她。
    “我、我就是……就在离庄苑几里地外的坡地……”
    “她自小不在京中长大，回府后又极少出门，荒郊雪夜，你将她一人丢下？”
    没等她说完，萧诀延的声音就响起，字字沉冷：
    “你可想过会有什么后果？”
    “我怎知她是个傻子，连这么短的路都会走丢！她只要顺着车辙便能抵达。”
    萧婉宁的委屈瞬间爆发，眼泪掉得更凶，声音骤然拔高：
    “我就是看不惯她故意往珩哥哥身边凑，不过是给她一点教训，我有错吗？”
    “教训？”
    萧诀延抬眼，目光直直盯着她。
    那眼神冰冷、锐利，带着从未有过的严厉与失望，像一把寒刃，直直刺进萧婉宁心底。
    这是他第一次，用这般眼神看她。
    萧婉宁心口一缩，话音戛然而止。
    “婉宁。”
    他开口，声音低沉得近乎压抑：
    “你是郡公府嫡女，自幼锦衣玉食，规矩教养，一样不缺。”
    他每一个字，都清晰地砸在她心上。
    “一时意气，便置人性命于不顾——这不是小性子，是阴私，是歹毒。”
    最后六个字落下，萧婉宁整个人都僵住，脸上血色瞬间褪得干干净净。
    她怔怔望着眼前的兄长。
    阴私……歹毒……
    这是她从小温和护妹的阿兄，会用在她身上的词吗？
    “我没有……我不是……”她嘴唇发抖，眼泪疯狂滚落，连辩解都变得无力，“我只是气她，我从没想过要她死……阿兄，你怎么能这么说我……”
    她从小到大，都是被他护在掌心的嫡妹，他从未对她重过半句，更不用说这般诛心的评判。
    萧诀延看着她震惊又委屈的模样，眼底没有半分松动，只剩冷硬的威严。
    “你是我妹妹，从前你任性、骄纵、小心思多，我都睁一只眼闭一只眼，只当是女儿家的小脾气。
    但这一次，你实在过分。
    今日我把话放在这里——往后，若再有一次，我定会严惩。”
    萧婉宁浑身一颤，眼泪汹涌而出。
    她从未见过，这样冷、这样狠、这样陌生的兄长。
    “诀延哥哥——”
    这时门口传来了一声轻唤，打破了屋内凝滞的气氛。
    吕妙珍提着裙摆匆匆走进来，神色焦灼，走到萧诀延身边，柔声劝道：“诀延哥哥息怒，婉宁也是一时气急，并非有意刁难婉烟妹妹。她只是见婉烟妹妹屡次靠近瑞王殿下，心中不忿，才使了小性子。您别怪她……”
    萧诀延的目光从萧婉宁身上移开，落在吕妙珍脸上。
    那目光清清淡淡，却让吕妙珍莫名觉得，自己所有的话都被他看穿了。
    他没有接话，只是侧过脸，朝门外吩咐：“把时雨与车夫给我带过来。”
    不多时，两人被带进来，扑通跪倒在地。
    “为何不及时禀报？”萧诀延声线冷厉。
    车夫瑟瑟发抖：“是……是大姑娘吩咐小的即刻出发，小的不敢违抗……”
    时雨低着头，眼泪直流：“奴婢……奴婢想提醒的，可是……”
    她话说一半，下意识抬眼，飞快地朝吕妙珍的方向扫了一眼。
    那一眼极快，快得几乎难以察觉。
    但萧诀延看见了。
    他眸色微沉，却什么都没说，只淡淡收回目光。
    “时雨护主不力，杖责十五。车夫，杖责二十。”
    话音一落，时雨与车夫当即吓得面无血色，双双瘫跪在地，连连磕头哭诉求饶。
    侍卫上前，径直将二人拖拽下去。
    萧诀延再未多看屋内众人一眼，转身便大步向外走去。
    屋内，萧婉宁捂着脸，哭得撕心裂肺：
    “他居然为了一个庶女……这么说我……”
    吕妙珍走到她身边，轻轻拍着她的背，眼底却掠过一丝阴翳。
    方才时雨那一眼，他看见了。
    更让她心惊的是，萧诀延竟把这个庶女看得这般重要。

 第一卷 第57章 腰牌未得反陷暧昧

    风雪拍打着破庙的窗棂，火堆在角落噼啪燃烧，暖黄的火光在黑暗中摇曳。
    林初念缩在角落里，眼皮越来越沉。她本是强撑着等待赵珩睡熟，好偷取那块至关重要的令牌，可疲惫终究战胜了意志，她竟真的沉沉睡去。
    不知过了多久，一股寒意让她猛地惊醒。
    她激灵一下，下意识地看向赵珩的方向。借着跳动的火光，只见他靠在墙边，呼吸均匀绵长，显然已睡熟。
    林初念的心脏瞬间提到了嗓子眼，狂跳不止。
    就是现在了！
    她屏住呼吸，手脚并用地在地上挪动，每一步都轻得像猫。终于蹭到了赵珩身侧。
    那块令牌就在他腰间，在微弱火光下闪着诱人的光。
    林初念屏住呼吸，缓缓伸出手。
    近了。
    更近了。
    指尖马上就要碰到——
    啪。
    她的手被人一把攥住。
    林初念浑然一惊，猛地抬头。
    赵珩睁着眼，正看着她。
    火光在他眼底跳动，唇角微微弯着，分明是醒着的——而且醒了很久了。
    “婉烟妹妹。”他的声音低哑，似笑非笑地看着她，“你在干什么？”
    林初念脑子一片空白。
    “我……我……”
    赵珩坐直身子，却没松开她的手。他就那么看着她，目光里带着几分玩味。
    “大半夜的，偷偷摸摸到我身边来，伸手往我腰间摸——你想干什么？”
    林初念的脸腾地红了。
    “我没有！我就是、就是……”
    她支支吾吾，脑子飞速转着，忽然灵光一闪。
    “就是这个令牌！”
    她指着赵珩腰间的令牌，一脸真诚：“我刚才醒了，看见这个东西在发光，晃得我眼睛疼。我就是想看看这是什么材质的，怎么这么亮……”
    赵珩低头看了看自己腰间的令牌，又抬头看着她。
    “所以你是被它晃醒的？”
    “对对对！”
    “然后就想过来看看？”
    “是的是的！”
    赵珩沉默了一瞬。
    然后他低笑一声，但依旧没有松开她的手。
    “婉烟妹妹。”
    “嗯？”
    “你知不知道，你说谎的时候，脸很红？”
    林初念：“……”
    赵珩看着她这副不知所措的模样，笑意更深了。
    火光映在他脸上，那双眼睛温温润润的，像是盛着一汪春水。
    他就那么看着她，目光从上往下，慢慢划过她的眉眼，她的鼻梁，她的唇。
    林初念被他看得心里发毛，下意识想往后退。
    赵珩的手忽然往前一拉。
    林初念猝不及防，整个人往前栽去——
    “啊——”
    她低呼一声，双手撑在他胸口，才堪堪稳住身子。
    他们的距离近得她能看清他睫毛的弧度，能感觉到他呼吸的温度。
    赵珩就这么看着她，近在咫尺。
    她长得本就是艳绝出挑的类型，此刻在火光下更是美得惊心动魄。赵珩的目光定在她的脸上，喉结微微滚动了一下。
    林初念心虚得要命，只想逃离这个尴尬的境地，她刚想挣扎着后退，赵珩却再次发力，将她拉得更近，两人的身体几乎贴在了一起。
    暧昧气息瞬间炸开。
    “嗒——嗒——”
    就在这时，一阵急促的马蹄声和人声打破了此刻的寂静，火把的光亮瞬间驱散了破庙周围的黑暗。
    下一刻，破庙门被猛地推开。
    萧诀延一身寒气立在门口，身后火把通明，他目光冷锐，第一眼便直直撞进庙内那幕暧昧光景——
    林初念双手撑在赵珩胸口，两人近得呼吸相闻，姿态亲昵得刺眼。
    空气瞬间凝固。
    林初念浑身一僵，心中警铃大作。
    她太了解这个男人的敏锐，以他的性子，绝对能察觉出她是故意逃跑的！想起他之前的警告，她害怕得手心冒汗。更让她心慌的是，她担心萧诀延撞见眼前的一幕。
    几乎是本能的反应，她猛地推开赵珩，从地上弹起来，几步就冲到萧诀延面前，一头扎进他怀里。
    “阿兄！你终于找到我了！”
    她紧紧抱着他的腰，声音抖得恰到好处，满是劫后余生的后怕，“我好怕……我以为再也见不到你了……”
    萧诀延低头看着怀里的人。他当然知道她是假装的，也知道她那点小心思。但此刻，看着她完好无损地在自己怀里，他提了一路的心，终究是稍稍落了地。
    他骤然收紧手臂，力道带着几分压抑的戾气，将人锢在怀中。他抬眼，越过林初念的头顶，看向不远处正慢条斯理站起来的赵珩，眸光冷冽：“殿下与舍妹，方才倒是亲近。”
    林初念心尖猛地一缩，瞬间慌到极点。
    赵珩站起身，拍了拍身上的灰尘，神色自若，未接此话：“你来得正是时候。”
    萧诀延收回目光，语气一贯冷淡：“我远远瞧见这里有烟火气，便寻了过来。你们可有事？”
    “无事，只是婉烟妹妹受了些惊吓。”赵珩回答。
    “那便一起回吧。”
    萧诀延不再多言，抬手将林初念身上赵珩的大氅扯下，随手递向赵珩。
    赵珩抬手接住，眉梢几不可查地轻挑了一下，一眼便看穿他这护到极致的心思，只轻笑一声。
    萧诀延解下自身大氅，将林初念严严实实裹紧，这才垂眸细细打量她，目光落在她渗血的脚踝时骤然一沉：“你受伤了？”
    林初念这时才感觉到脚踝处传来一阵隐隐的刺痛。她低头一看，不知何时，裙摆下露出的脚踝上划开了一道口子，鲜血正慢慢渗出。
    “嘶……”她忍不住倒吸一口凉气。也许是之前太冷了，根本没有感觉到。
    萧诀延眉头紧锁，二话不说，一把将她打横抱起。
    “阿兄……”林初念惊呼，下意识地搂住他的脖子。
    “别动。”萧诀延低斥一声，抱着她大步向马匹走去。
    他将林初念放在马背上，自己随后翻身上马，长臂一伸，将她牢牢圈在怀里。
    赵珩也上了马，跟在后面，看着前面马上相拥的两人，眸色微深。
    这位萧世子，对他这位庶妹，未免也太上心了些。他目光扫过林初念那出挑的身影，又看了看萧诀延那护食般的姿态，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。
    这萧府的水，似乎比他想象的还要深一些。

 第一卷 第58章 怕丢了就找不回来了

    寒风呼啸，一行马蹄疾驰。
    萧诀延从身后将林初念整个人圈在怀里，手臂越收越紧，那力道带着不容置疑的禁锢，像是要把她嵌进自己骨血里。
    林初念后背紧贴着他温热的胸膛，心尖一紧。
    抱这么紧干什么？
    可还没等她腹诽完，就察觉不对劲——
    他下巴抵在她发顶，一路沉默，一言不发。
    周身气场比这漫天风雪还冻人。
    林初念忍不住想侧头看看他的脸色，身子刚一动，头顶就落下一道冷厉的声音：
    “安分点。”
    她立刻僵住，不敢再动。
    他全程没有低头看她一眼，视线始终落在前方，可那禁锢她的手，却紧得像怕她一眨眼就会消失。
    林初念忽然有点明白过来——
    这是在闹脾气？
    是气她偷偷逃走，还是……气他找到时，撞见她和赵珩那副说不清的模样？
    她心里哀嚎：天知道赵珩怎么就突然发神经硬拉她！简直纯纯大型社死误会现场，冤死她了！
    正想着，头顶那道沉冷的声音又响起：
    “按道理，你只要顺着车辙走，就能走到御澜庄。可你不在来路上，也不在去路上，你说，你往哪儿走了？”
    林初念心口一紧。
    果然，她就知道他会怀疑。
    “我……我……”
    她支支吾吾，脑子飞速转着。
    萧诀延低头看她，等着她的答案。
    林初念一咬牙，豁出去了：“我路痴！”
    萧诀延：“……”
    “真的！”林初念抬起头，一脸认真，“我从前只是个丫鬟，也没人教过我认方向，东南西北我从来就分不清楚。这雪这么大，到处白茫茫一片，我走着走着就彻底迷了路……”
    萧诀延低头看了她一会儿，忽然轻声笑了下。
    “路痴？”
    “嗯！”
    “分不清方向？”
    “对！”
    “那你怎么偏偏往反方向走？”
    林初念：“……”
    他语气淡淡的，听不出是信还是不信。
    她心头一慌，立刻把委屈全翻了出来，抬头瞪他：
    “你就知道怀疑我！明明是萧婉宁把我丢在雪地里不管，你不去问她，反倒来审我！”
    萧诀延手臂微顿，没有反驳。
    林初念趁机又问：“你不是说有公事，没空过来吗？怎么会突然出现在这里？”
    身后的人沉默一瞬，语气忽然轻了几分，带着点说不清的无奈：
    “来找某个路痴。”
    他顿了顿，声音更低，“怕丢了，就找不回来了。”
    林初念：“……”
    ---
    御澜庄的朱红大门在火把的映照下显得格外巍峨。一行人策马而入，马蹄声惊碎了深夜的宁静。
    萧诀延翻身下马，伸手把林初念抱下来。她脚刚一沾地，身子便晃了晃——那只受伤的脚不敢用力。
    萧诀延眉头微蹙，手臂又伸过去，却被林初念侧身躲开。
    “我自己能走。”她小声说，目光往旁边瞟了一眼。
    赵珩也下了马，正朝这边走过来。
    “我们先进去吧。”赵珩走到近前，温声道，“姑母想必还等着。”
    萧诀延点点头，三人一并往正厅走去。
    正厅里烛火通明，炭火烧得正旺。
    长公主歪在软榻上，手里捧着茶盏，听见动静，抬眼望过来。
    “总算是回来了。”长公主站起身，脸上带着关切，目光在触及林初念眉眼的刹那，竟莫名一滞，心头无端掠过一丝熟稔。
    林初念一瘸一拐地跟在最后，斗篷上还沾着雪，鬓发微乱，脸色有些苍白。明明是狼狈的模样，却偏偏透出一股说不出的艳色。
    像是雪地里开出的红梅，冷冽中带着惊心动魄的美。
    难怪。
    难怪萧诀延急成那样，难怪珩儿亲自去找。
    这张脸，确实够惹事的。
    “过来。”她朝林初念招招手。
    林初念愣了一下，一瘸一拐走上前，就要行礼。
    “行了行了，脚都伤了还行什么礼。”长公主一把拉住她，让她在身边坐下，上下打量了一番，越看越满意，“这模样，倒是个标致的。”
    林初念垂着眼，乖巧回道：“殿下谬赞。”
    “不是谬赞。”长公主笑起来，“本宫见过多少贵女，眼光毒着呢。你这长相，放在京里也是顶尖的。”
    林初念一时不知该接什么，只好低头装害羞。
    长公主看向萧诀延，笑意更深：“萧世子，你这二妹妹藏得够深的。平日里怎么不见带出来走动？”
    萧诀延垂眸，淡淡道：“她喜静，不爱出门。”
    “喜静？”长公主挑了挑眉，目光在林初念脸上转了一圈，“这模样，想静也静不了吧？”
    林初念：“……”
    赵珩在一旁轻笑了一声。
    长公主瞥了他一眼，又看看林初念，眼里兴味更浓。
    “脚怎么伤的？”
    林初念低头看了看自己渗血的脚踝：“可能是雪地里被什么划到了……”
    “来人。”长公主扬声唤道。
    周嬷嬷快步上前：“殿下。”
    “去我房里，把那个生肌玉露膏拿来。”
    周嬷嬷一怔：“殿下是说……”
    “就是沈宴上次让人送来的那个。”长公主摆摆手，“快去。”
    周嬷嬷应声去了。
    萧诀延眉梢微挑：“沈宴？”
    “正是他。”长公主笑了笑，“这药止血生肌，最是好用，愈合快，还不留疤。”
    赵珩也点头：“沈宴的医术，京中无人不服。只是他性子野，总爱云游四海，想见他一面比登天还难。”
    长公主叹道：“是啊，本宫也有大半年没他消息了，不知又跑去哪儿逍遥。”
    不多时，周嬷嬷便捧着一只青瓷小瓶回来了。
    长公主接过瓶子，拔开瓶塞，一股清苦却好闻的药香立刻散开。
    她将青瓷瓶直接塞到林初念手里：“拿去，立刻让丫鬟给你敷上。”
    “谢长公主。”林初念捧着药，心里一阵暖意。
    长公主看向萧诀延，眼底带着几分了然：“萧世子，你既然来了，也别急着走。御澜庄空房多，都一并住下吧，庄苑也好久没这样热闹过了。”
    萧诀延目光落在林初念身上，沉声答应：“一切听殿下安排。”
    长公主满意地点点头，“行了，都累了一天，去歇着吧。嬷嬷，带他们去各自住处。”
    周嬷嬷上前，引着三人往外走。
    走到门口，林初念忽然回头看了长公主一眼。
    她眉眼温和，笑意亲切，没有半分京中贵妇的端肃与疏离，反倒像长辈般和善，让人莫名安心。
    长公主见她回头，温和颔首，望着她的目光又柔了几分，方才那丝莫名的熟稔，再次轻浮上头。
    林初念也轻轻弯了弯眼，才跟着众人迈步离去。

 第一卷 第59章 许诺

    刚沐浴完，周身的暖气让林初念紧绷的神经稍稍放松了一些。两个侍女轻手轻脚伺候她梳洗，然后换上柔软的寝衣。
    “萧二姑娘，萧世子来了。”门外传来侍女的通报声。
    萧诀延？
    这么晚了，他来干什么？
    “让他进来吧。”林初念应道。
    门被推开，萧诀延一身玄色锦袍，带着一身寒气走了进来。
    “你们先退下。”萧诀延淡淡吩咐。
    侍女们立刻躬身退下，轻阖房门。
    屋内只剩两人，气氛骤然静谧。
    “把脚伸出来。”他声音低沉，听不出情绪。
    林初念乖乖地把受伤的脚从被子里伸出来，萧诀延坐在床沿，伸手拿过旁边的膏药，修长的手指取出一些，轻轻涂抹在她的脚踝上。
    他的动作很轻，指腹带着薄茧，每一次摩挲都像是电流划过，林初念浑身一僵，心跳不由自主地加快。
    房间里安静得只剩下两人的呼吸声，暧昧的气氛在空气中悄然蔓延。
    “疼吗？”萧诀延突然开口。
    “不……不疼。”林初念摇头，眼神有些躲闪。
    萧诀延手下动作一顿，抬眸看她，目光幽深如潭：“不疼就好。若是疼，倒也能让你长长记性。”
    林初念心头一跳，知道他要开始算账了。
    “阿兄……”她试探性地唤了一声。
    “别叫我阿兄。”萧诀延打断她，手上力道微微加重，惹得林初念轻呼一声。
    他抬起头，目光直直地盯着她，像是要看到她心里去：“今晚你往反方向走，是故意的吧？”
    林初念心虚地移开视线：“我……我是迷路了……”
    “迷路？”萧诀延冷笑一声，手指捏住她的下巴，强迫她看着自己，“林初念，你以为你那点小心思能瞒得过我？你根本就是想逃，对不对？”
    被戳穿的窘迫让林初念脸颊发烫，她咬着唇，不再辩解。
    “你以为你能逃到哪里去？”萧诀延的声音低沉下来，带着一丝危险的意味，“这天下之大，没有我的允许，你哪儿也去不了。”
    林初念马上警觉——
    他知道！他一直都知道！原来她之前的顺从，他根本没相信！
    如果不能打消他的疑虑，以后他一定会严加看管，她就再也没有逃跑的机会了！
    必须加码！让他相信，她是真心想留在他身边的！
    林初念深吸一口气，眼眶瞬间红了。她猛地扑进萧诀延怀里，双手紧紧环住他的腰，声音带着哭腔：“我真的没有逃！是萧婉宁，她故意捉弄我……”
    萧诀延身体一僵，显然没料到她会有此举动。
    “我一个人在山林里走了好久……我好怕……”林初念把头埋在他胸口，声情并茂地演着：“我还遇到了一头野狼，它差点就要吃了我了，幸好瑞王赶到了……要不我再也见不到你了……”
    她哭得梨花带雨，那张艳绝的脸被泪水浸得越发楚楚可怜。
    萧诀延的眼神动了动。
    林初念趁机把手抱得更紧。
    “你不知道，我那时候多想你，想你快点来救我……”
    她仰起头，泪眼婆娑地看着他。
    那张脸，那双眼，那副可怜兮兮的模样——
    萧诀延的喉结滚动了一下。
    “林初念。”他的声音哑了几分，“你知道我在想什么吗？”
    林初念摇头。
    萧诀延看着她，一字一字道：
    “我在想，你到底有几分是真，几分是假。”
    林初念心头一凛。
    她知道，光靠哭，不够。
    得再加码。
    她忽然仰起脸，双手攀上他的肩，在他愣神的瞬间，吻了上去。
    萧诀延浑身一僵。
    她的唇软得不像话，带着咸涩的泪意，笨拙地贴在他唇上。
    就那么一瞬。
    萧诀延的理智，轰然倒塌。
    他伸手扣住她的腰，把她整个人揉进怀里，低头狠狠吻了回去。
    是掠夺，是侵占，是压抑了太久终于决堤的渴望。
    林初念被他吻得喘不过气，整个人软在他怀里，只能被动地承受。
    不知过了多久，萧诀延才松开她。
    他呼吸粗重，目光灼热得像是要把她烧穿。
    “林初念……”他的声音哑得不成样子，“你知道你在做什么吗？”
    林初念喘着气，红着眼看他。
    “我知道。”她的声音小小的，带着哭过之后的鼻音，“我知道你怀疑我，不信我。可我真的……真的只是想留在你身边……”
    她说着，眼泪又掉了下来。
    “我以前只是个丫鬟，没有人疼我，没人把我当回事。只有你……只有你会来找我，会担心我，会给我上药……”
    她抬起眼，目光湿漉漉的，像是盛着一汪春水。
    “诀延，你别不要我……”
    这是她第一次叫他的名字，萧诀延看着她，心口像是被人狠狠攥了一下。
    那点冷意，都化成了无奈。
    他在想什么？
    她不过是个无依无靠的小姑娘，从小没人在意，好不容易有人对她好，她怎么会跑？
    她往反方向走，不过是不认得路罢了。
    她那么胆小，那么怕黑，一个人在雪地里走了那么久，差点被狼吃了——她怎么可能是故意跑的？
    是他……想太多了。她对自己是有真心的。
    萧诀延抬手，轻轻擦去她脸上的泪。
    “别哭了。”
    林初念吸了吸鼻子，可怜巴巴地看着他。
    然而下一刻，他却没有松开揽着她的手。
    房间里的温情忽然凝滞了一瞬。
    萧诀延低下头，目光落在她脸上，语气仍是温柔的，可那温柔底下，却压着什么东西。
    “念念。”他开口，声音平静，“在破庙里，你离瑞王那么近，在做什么？”
    林初念浑身一僵。
    他问得云淡风轻，可那双眼睛，却像深不见底的潭，一瞬不瞬地盯着她，不给她任何躲闪的余地。
    “我……”她脑子飞快地转着，“我那时睡着了，醒来发现他在旁边，吓了一跳……”
    “吓了一跳，会双手撑在他胸口？”萧诀延打断她，语气依然平静，可落在她腰间的手却收紧了几分，“吓了一跳，会离他那么近，近到呼吸相闻？”
    林初念心尖一颤。
    “我没有……”她还想辩驳。
    “别跟我装怕。”萧诀延低下头，额头几乎抵上她的，呼吸喷洒在她脸上，烫得吓人，可那双眼睛却冷得清明，“你看见我时那慌神的样子，以为我看不出来？”
    林初念张了张嘴，竟说不出话来。
    他在破庙那一刻，什么都看进去了。只是当时人多，他不问。
    他一直在等，等只有他们两个人的时候。
    “念念。”他叫她的名字，一字一顿，声音低沉，像在宣告什么不容置疑的规矩——
    “你记住。”
    “除了我，不准再跟旁人靠那么近。”
    不是商量，是命令。
    是他萧诀延的规矩。
    林初念心头狂跳，看着他近在咫尺的眼睛，那里面没有怒意，却有一种更可怕的东西——是占有，是偏执，是她一旦触犯就绝无转圜余地的警告。
    “听见了吗？”他问。
    林初念下意识地点了点头，心底依旧慌得厉害。
    她怕这点顺从还不够打消他的疑心，索性心一横，抬手圈住他的脖颈，再次主动凑上前，轻轻吻住了他的唇。
    这一吻少了几分慌乱，多了刻意的讨好与安抚，软软地贴在他唇上。
    萧诀延周身的紧绷瞬间瓦解，他扣住她的后脑，低头深深吻了下去。
    不再是狂风骤雨般的掠夺，而是带着缱绻与笃定，将她牢牢锁在自己怀里，仿佛要把她彻底揉进骨血里。
    绵长的亲吻过后，两人才气息不稳地分开。
    萧诀延抵着她的额头，哑声吐出一个字：
    “乖。”
    可林初念却觉得，这一个字，比刚才所有的质问都让人心惊。他分明，已将她视作了自己的所有物，半分不得旁人靠近。
    萧诀延却没再继续这个话题。他看着她，目光里的冷意渐渐化开，取而代之的是一种说不清的温柔。
    “念念。”他忽然开口。
    “嗯？”
    萧诀延看着她，伸手轻轻抚摸她的脸，语气沉定又认真：
    “之前你问我，就算没有景王府的婚事，我们现下隔着兄妹的身份，我如何娶你。”
    他顿了顿，目光灼灼，一字一句，清晰地告诉她：
    “我已想好了。等婉宁和瑞王的婚事办完，我便同父亲母亲全盘摊牌——你本就不是萧家女，我会让父亲将你的名字从萧氏族谱里彻底删去，半分痕迹不留。”
    林初念猛地一怔，抬头看他。
    萧诀延指尖收紧，将她揽近几分，声音放柔，却带着不容动摇的决心：
    “至于京中所有人……我们便对外宣称，萧府二姑娘萧婉烟，体弱多病，不治身亡。”
    “之后，我会把你安置在城外最安全、最清净的地方，让你安安稳稳隐居半年。”
    “等半年一过，我会给你一个干干净净、彻彻底底属于你自己的新身份——或是远房世女，或是忠良孤女，清白体面。”他低头，额头轻轻抵着她的，呼吸温热，语气郑重得像是许下一生的承诺：
    “到那时，我再以萧府世子的名义，三书六礼，明媒正娶，把你风风光光接回我身边，做我名正言顺的世子妃。”
    “念念，我从没有想过要委屈你，更没有想过只把你藏在暗处。我对你说的喜欢，想和你在一起，从不是一时冲动，也不是欺瞒玩弄。我是真的在为我们铺一条，能光明正大、相守一生的路。”
    “你信我。”
    林初念呆呆地看着他，大脑一片空白。
    她只是想演场戏骗骗他，让他放松警惕，好方便她以后逃跑。可他……他怎么给她规划好未来，还真的要娶她做世子妃了？
    “你……这……国公爷他会答应吗？”
    萧诀延低笑一声，眼神宠溺：“念念，只要我想，就没有做不到的事。相信我，我会给你一个新身份，一个干干净净的身份。到时候，我娶你。”
    林初念张了张嘴，却什么也说不出来。
    她看着萧诀延那双盛满柔情与决心的眼睛，心中五味杂陈。
    糟了，戏演过头了……他竟连后路都铺好了！简直就是自己搬起石头砸了自己的脚，这下真的彻底骑虎难下了。

 第一卷 第60章 先溜为敬

    萧诀延离开后，门被轻轻阖上。
    林初念往后一倒，直挺挺躺在床上，盯着帐顶发呆。
    脑子里不禁想起刚刚主动亲吻萧诀延的一幕。
    “林初念啊林初念，你可真是……”她喃喃自语，“为了逃跑，你连自己都卖了。”
    她翻了个身，把脸埋进枕头里。
    可那个男人的话，却像刻在脑子里似的，一遍遍回响——
    “等婉宁和瑞王的婚事办完，我便同父亲母亲全盘摊牌……让父亲将你的名字从萧氏族谱里彻底删去……对外宣称，萧府二姑娘萧婉烟，体弱多病，不治身亡……”
    林初念翻了个身，仰面躺着。
    “然后给你一个新身份……三书六礼，明媒正娶……做我名正言顺的世子妃……”
    她又翻了个身。
    “你信我。”
    林初念猛地坐起来，她抱着膝盖，脑子里乱成一团。
    他说的那些……是真的吗？
    他真的能为她做到那一步？
    和家里摊牌？把她从族谱除名？让她假死？给她新身份？然后娶她？
    林初念咬着唇，心里有什么东西轻轻动了一下。
    但很快，她就狠狠按了下去。
    别傻了林初念。
    你才认识他多久？他说的话，能信几分？
    就算他说的是真的，萧镇远和柳氏能答应吗？
    那是萧府！永宁郡公府！他萧诀延是世子！他娶谁，是他一个人说了算的吗？
    你算什么？
    一个穿来的丫鬟，一个假的庶女，一个无依无靠的孤魂野鬼。
    林初念躺回去，望着帐顶，眼眶忽然有点酸。
    她吸了吸鼻子，把那股酸意逼回去。
    别想了。睡觉。
    明天……明天再想。
    窗外的月慢慢西沉。
    林初念翻来覆去，不知过了多久，才终于沉沉睡去。
    ---
    第二天。
    阳光透过窗棂洒进来，落在林初念脸上。
    她皱了皱眉，翻了个身，把脸埋进被子里。
    “姑娘？”一个陌生的声音在耳边响起。
    林初念迷迷糊糊地“嗯”了一声。
    “姑娘，该起了，已是午时了。”
    午时？！
    林初念猛地睁开眼，坐起来。
    阳光刺得她眯了眯眼，好一会儿才看清眼前的人——是长公主派来伺候她的侍女。
    “午时了？”林初念不敢相信，“你们怎么不早点叫我？”
    侍女抿嘴笑了笑：“是萧世子吩咐的，说姑娘昨夜受了惊吓，让姑娘多睡会儿，不必叫醒。”
    林初念愣了愣。
    萧诀延吩咐的？
    她心里又冒出那股说不清的感觉，赶紧按下去。
    “哦……那、那更衣吧。”
    侍女们服侍她穿衣梳洗，动作麻利又轻柔。林初念坐在妆台前，看着铜镜里的自己，气色比昨夜好了不少。
    “这御澜庄真好啊。”她忍不住感叹。
    侍女笑道：“姑娘喜欢就好。长公主最是随和，不像京里那些规矩大的府邸，晨昏定省什么的，这儿一概没有。姑娘想睡到什么时候都行。”
    林初念眼睛一亮。
    不用晨昏定省？
    不用天天早起去请安？
    这这这——这才是人过的日子啊！
    在郡公府，每天天不亮就要爬起来去正厅请安，跟上学早起晨读似的，折磨死人了。
    这长公主，真是个好人！
    “对了。”林初念忽然想起，“我带来的那个丫鬟呢？时雨？怎么没见她？”
    侍女手里的梳子顿了顿。
    林初念察觉到不对，转过头看她：“怎么了？”
    侍女垂下眼，低声道：“时雨姑娘她……回郡公府了。”
    “回郡公府了？”林初念一愣，“为什么？”
    “因为……”
    侍女还没说完，门外忽然传来一阵脚步声，紧接着是萧婉宁的声音——
    “因为昨天失职，没能护好你，时雨被阿兄下令打了十五棍，现在床都下不了，已经被送回府了。”萧婉宁一脸不爽地走进来，身后跟着吕妙珍。
    “二妹妹，你可满意了？”萧婉宁阴阳怪气地说道，“阿兄还让我来给你道歉，说是我昨天捉弄你，让你受惊了。”
    她嘴上说着道歉，脸上却半点歉意都没有，反而满是不屑。
    “对不起。”她敷衍地说了一句，连腰都没弯一下，“行了吧？我可以走了吗？”
    说完，她也不等林初念回应，转身就要走，连个多余的眼神都没给。
    林初念：“……”
    这也叫道歉？
    萧婉宁走到门口，又忽然回头瞪了她一眼：
    “萧婉烟，你别以为阿兄替你出头你就得意。我告诉你，你不过是个庶女，少往珩哥哥身边凑，听见没？”
    说完，她就走了。
    林初念站在原地，哭笑不得。
    这是道歉？这是威胁吧？
    吕妙珍却没走。她轻轻叹了口气，走到林初念面前，拉起她的手，柔声道：
    “婉宁就是这个性子，二妹妹别往心里去。我昨日也劝过她，让她不要胡闹，可她一时气头上，不听我的……”
    她顿了顿，语气里带着几分歉意：
    “我也是到了御澜庄才发现你没跟上来，本想立刻派人去接你，可又想着你应该很快就能走到……谁知道会出这样的事。二妹妹，你可别多心，怪我。”
    林初念看着她那双温柔的眼睛，心里冷笑。
    怪你？
    当然怪你。
    要是你真心帮我，萧婉宁那个蠢货，她能真的把我丢下？
    可林初念面上却露出受宠若惊的表情，连连摆手：
    “吕姐姐说的哪里话，这事跟您有什么关系？您千万别往心里去。”
    吕妙珍看着她这副模样，眼底闪过一丝满意，又说了几句体己话，才告辞离开。
    门一关上，林初念脸上的笑容就消失了。
    她坐回妆台前，看着铜镜里的自己，眼神冷下来。
    这个吕妙珍，真是好手段。
    很明显她也参与其中，偏偏还能摆出一副温柔体贴的模样来摘干净自己。
    偏偏萧府上下都吃她这套。
    萧镇远和柳氏喜欢她，萧婉宁拿她当亲姐妹，就连下人们也说她好。
    林初念托着腮，越想越烦。
    吕妙珍本就是萧府内定的少夫人，府里上上下下，都一心想撮合她与萧诀延。
    她表面端庄温婉，实则心机深沉。
    这样的人，若真成了萧诀延的正妻、坐上萧府主母之位——
    自己就算真能嫁进萧家，也顶多是个妾室，往后的日子，哪里会有好过的时候？
    林初念想到这里，不由得打了个寒颤。
    萧诀延如今是喜欢她，可这份喜欢，能维持多久？三年五年？十年二十年？
    到那时，他身边又会多上几房新人？她又算得了什么？
    林初念站起来，走到窗边，望着外面白茫茫的雪地。
    脑子里清晰地盘算着。
    现在就三条路，条条标红风险，纯纯古代版生死选择题！
    第一条：信萧诀延，躺平等他摊牌。
    风险预警：萧国公+柳氏直接一票否决，吕妙珍稳稳当世子妃，自己被心机女磋磨到死，结局直接BE！
    第二条：跟他联手硬刚，排除万难嫁进去。
    风险预警：就算拼死当上正妻又咋样？古代世家男人标配三妻四妾！往后后院莺莺燕燕扎堆，天天宅斗争一个男人，比996上班还累，一辈子拴在内宅，纯纯大冤种！
    第三条：坚守原计划——跑路！
    唯一低风险高回报：甩掉假身份、逃离萧府，天高任鸟飞，不用争宠、不用看人脸色，自己快活自己说了算！
    林初念望着窗外，眼睛渐渐亮起来。
    她转过身，看向铜镜里的自己。
    那张艳绝的脸上，慢慢浮起一个笑。
    “差点就被他骗了。”
    “林初念，你要的是自由。是再也不用早起请安，再也不用看人脸色，想去哪儿就去哪儿，想干什么就干什么。”
    镜子里的她，眼睛亮得惊人。
    “所以，林初念，别犯傻。”
    她深吸一口气，攥紧了拳头。
    “按原计划进行。逃！”
    窗外，雪不知何时又下了起来。
    细细密密的雪沫飘落，覆在昨日的积雪上，白得晃眼。
    林初念望着那片白，嘴角弯了弯。
    萧诀延，对不起了。你的深情还是算了吧～
    我可不想嫁给你。
    好歹穿越一回，这古代的大好河山我还没逛过呢。
    万一走着走着，遇到个更好玩的呢？
    万一走着走着，发现能穿回去呢？
    总之——
    先溜为敬。

 第一卷 第61章 林啸

    次日，长公主府的正厅宴开得极尽皇家气派，银丝缠枝盘盛着水晶肘子，掐花琉璃碟码着御赐的蜜饯，连温酒的银壶都是鎏金缠莲纹，侍女们垂首捧盏，妥妥的天家规范。
    萧诀延一早便和赵珩去后山打猎了，美其名曰男子间的消遣，厅里便只剩长公主、林初念、萧婉宁、吕妙珍四人用膳。
    长公主执起象牙筷，先夹了块雪花糕递到林初念面前，笑意温婉：“婉烟丫头，昨夜在雪地里受了惊，多吃些补补元气。”
    林初念连忙起身屈膝：“谢长公主体恤。”
    这一幕落在萧婉宁与吕妙珍眼中，各是一番滋味。
    萧婉宁指尖攥紧锦帕，满心的不服气全摆在脸上：不过是个刚回府的庶女，也得长公主这般青睐？偏阿兄如今也处处向着她。
    一旁吕妙珍却依旧端着温婉恬静的笑，把心底暗生的妒意，藏得严丝合缝。
    长公主未曾留意二人眼底的细微异样，只笑着打趣：“说起来，本宫头一回见诀延那冷面世子慌了神。昨日听闻婉烟你走失，他连公事都抛了，策马赶来，看来咱们这位素来冷冰冰的萧世子，心里倒是极疼自家妹妹的。”
    “长公主！”萧婉宁立刻急着开口，脸颊涨得微红，“阿兄才不是只疼她！我才是阿兄从小疼到大的亲妹妹，他最疼的人是我才对！”
    她刻意加重“亲妹妹”三个字，眼刀直直剜向林初念。
    林初念垂眸抿了口茶，心底冷笑：
    呵，昨日和吕妙珍联手把我丢在冰天雪地里的时候，怎么没想过我是妹妹？今日倒抢起兄长的疼爱了，不怼回去我都对不起冻僵的自己。
    她抬眼，眼底漾着软乎乎的笑意，声音甜糯却字字扎心：“长公主殿下说得是，阿兄本就最疼妹妹的。我虽回府时日尚短，可阿兄待我是真的上心，昨夜找到我时，怕我冻着一路把我裹在斗篷里，回府还亲自给我敷药擦伤口，半点都不舍得我受委屈呢。”
    话音落下，萧婉宁的脸瞬间青一阵白一阵，咬着牙说不出话。
    一旁的吕妙珍握着筷子的手微微一顿，脸上依旧挂着温婉笑意，心底却满是酸意：
    一个庶女，不过是仗着世子一时怜惜，也敢在这里耀武扬威。
    但她面上还是端着温婉的神态，忙打圆场，声音柔柔弱弱：“二妹妹刚回府，世子多照拂是应当的，婉宁你也别耍小性子，都是一家人，和和气气才好。”
    林初念弯眼一笑。
    装，接着装，刚才脸都僵了，真当我看不出来？
    长公主看着三个小姑娘暗地里较劲，乐得看戏，掩唇轻笑：“好了好了，都是娇滴滴的小姑娘，斗嘴的模样倒有趣，快用膳吧。”
    长公主笑着转了些京中轻松趣闻，席间气氛渐渐和缓，几人说说笑笑，不多时便已用毕午膳。
    吕妙珍放下筷子，慢条斯理拭了拭唇角，这才起身盈盈福了福身：
    “长公主，听说这里的红梅经雪后开得最盛，我想往梅林处散散心，稍作观赏，不知殿下可否应允？”
    她心中早有盘算，萧诀延与瑞王往后山打猎，归来时必会途经那片梅林，这一去，便是最好的偶遇时机。
    萧婉宁正不想和林初念同处一室，忙不迭点头：“我陪妙珍姐姐去！这雪后红梅，最是好看不过！”
    长公主闻言，转头看向林初念，温声问道：“你要不要也一同去走走？”
    林初念轻轻摇头：“臣女脚踝仍有些不适，不便多走，便留在这儿陪殿下说话。”
    “也好。”长公主欣然应下，又对萧婉宁二人道，“你们自去便是，早些回来便好。”
    萧婉宁与吕妙珍一同躬身告退，这才相携离去。
    待侍女撤了宴席，长公主竟让人抱来一摞厚厚的账本，铺在案上蹙眉翻看，指尖在数字上点点划划，满脸愁绪。
    林初念凑过去，看着密密麻麻的账目，满眼惊讶：“长公主，您……您还亲自打理账本？”
    在这重农抑商的世道，皇家金枝玉叶碰商贾之事，简直是闻所未闻！
    长公主叹了口气，指尖点着账本：“这是我亡夫留下的家业，他家是京中有名的医药世家，各地都开着药铺医馆，家大业大。他走得早，我又无儿无女，只能替他代管着。”
    林初念眼底满是敬佩：
    公主也太飒了！放着金枝玉叶不做，偏偏嫁入医药世家还管生意，这魄力绝了！
    “这家业终究不是我的，迟早要还给亡夫的侄子沈宴。”长公主提起沈宴，无奈摇头，“那孩子医术是绝顶的，可性子野得没边，整日云游四海，压根不管家业，只能我先替他守着。”
    林初念听着，脑海里自动勾勒出一个形象：
    富二代，不用上班，满世界玩，还有人给钱。
    这不就是妥妥的人生赢家吗？
    她忍不住脱口而出：“那他可真好命啊。”
    长公主一愣：“好命？”
    林初念意识到这话说得有些随意，忙补充道：“我的意思是……他既有家业继承，又能四处游玩，不用被这些账本子困住，岂不是很好命？”
    长公主看着她，忽然笑了。
    这丫头，说话倒是直白。
    林初念目光扫过账本，学金融的本能瞬间上线，一眼就揪出好几处错账：“长公主，您看这里，药材采买的银钱和库房入库对不上，这里医馆诊金的尾数也算错了，顺着错账往下记，后面全乱啦。”
    说着，她拿起炭笔，在纸上飞快演算，不过半柱香功夫，就把乱糟糟的账目理得一清二楚，平了所有亏空。
    长公主眼睛都亮了，拉着她的手爱不释手：“你这丫头，脑子也太灵光了！比府里老账房厉害十倍，本宫真是越来越喜欢你了！”
    两人聊得投机，长公主也没了公主架子，敞开心扉道：“本宫这辈子，最不爱那些古板规矩，年轻时还喜欢过一个江湖气十足的人，在旁人眼里，就是个‘流寇首领’。”
    林初念瞬间来了兴致，满眼好奇：
    哇！叛逆公主爱上江湖首领，这是什么古早言情剧本！
    “那后来呢？”她忍不住追问。
    公主淡淡一笑，眼底掠过一丝释然：“门第悬殊，哪能如愿？”
    “后来我们各自嫁娶，他成了家，有了一个女儿。本宫也嫁了人，嫁给了沈家那个满身药香的商人。”长公主看着窗外，目光悠远，“这样也好。至少，本宫这辈子，没有辜负过自己。”
    林初念听着，心里忽然有些触动。
    这位长公主，活得可真通透。
    她忍不住问：“那个人……他还好吗？”
    “好。”长公主点点头，“三年前跟朝廷打了一仗，打完了就归顺了。现在在地方上做个清闲官职，日子过得应该不错。”
    她顿了顿，忽然看向林初念，目光里带着几分莫名的深意：
    “他叫林啸。”
    林初念眨了眨眼。
    林啸？
    没听过。
    她一脸茫然地点点头：“哦。”
    长公主看着她的反应，眼底闪过一丝淡淡的失望，旋即被笑意遮掩：“怎么，没听说过？”
    “没有。”林初念老实摇头，“我平日都在府里，外头的事知道得少。”
    长公主点点头，没再说什么。
    聊了约莫一个时辰，林初念脚伤发酸，便起身告辞回了住处。
    待她走后，长公主看向身旁的周嬷嬷，开口问道：“你仔细瞧瞧，婉烟这丫头，眉眼间像不像林啸？”
    周嬷嬷愣了愣，仔细回想片刻，迟疑道：“殿下，要说眉眼，确实有几分相似，可世上相像之人多了去了。她是永宁郡公府的二小姐，正经萧家人，怎么可能是林啸大人三年前失踪的女儿呢？”
    长公主微微颔首，心底疑虑渐渐散去。
    她与林啸这些年偶有书信往来，深知他三年前战乱中丢了女儿，一直苦苦寻觅，才会暗中留意。可萧婉烟身份清清楚楚，怎么看都和林啸扯不上关系。
    “许是我多想了。”长公主轻笑一声，将杂念抛在脑后，重新翻起被林初念理得整整齐齐的账本，嘴角满是对那个机灵丫头的喜爱。
    而此刻回到住处的林初念，正瘫在软榻上，满心满眼只有一个念头：
    偷瑞王的令牌！

 第一卷 第62章 克己复礼，勿生风流

    猎场归来，日头已偏西。
    萧诀延策马在前，身后跟着十余骑侍卫，人人马背上都挂着猎物——野雉、獐子、还有一头体型不小的野猪，显然是此行的斩获。
    瑞王赵珩落后半个马身，神色悠然，偶尔抬眼看看前方那道玄色身影，眼底带着几分玩味的笑意。
    队伍的末尾，一个侍卫怀里抱着一只雪白的小兔子。那兔子浑身绒毛蓬松，耳朵微微耷拉着，一双红眼睛怯生生地四处张望，模样乖得能掐出水来。
    萧诀延余光扫过那兔子，嘴角微微勾起一丝不易察觉的弧度。
    赵珩顺着他的目光看去，忽然笑了：“萧世子这兔子抓得巧。本王箭都搭上了，您倒好，一个纵身就给捞走了。怎么，这是打算回去讨哪个小姑娘欢心？”
    萧诀延侧头看他一眼，神色淡淡：“殿下说笑了。不过是看它小，留着给家中妹妹解闷罢了。”
    “妹妹？”赵珩挑眉，“萧世子说的，是哪个妹妹？”
    萧诀延没有回答。
    马蹄踏在积雪上，发出细碎的咯吱声。身后的侍卫们识趣地落后几步，留出两人说话的空间。
    萧诀延忽然勒了勒缰绳，马速放缓，与赵珩并辔而行。
    “殿下。”他开口，语气不疾不徐，像是闲聊，“我有一事，不知当讲不当讲。”
    赵珩看他一眼，笑了：“萧世子何时学会客气了？”
    萧诀延目光落在前方，语气平和：
    “婉烟昨日在雪地里走失，多谢殿下出手相救。我这个做兄长的，心里感激。”
    赵珩挑了挑眉，等着他的下文。
    “只是……”萧诀延侧头看他，嘴角带着一丝若有若无的笑意，“我这个做兄长的，也想提醒殿下一句。”
    “嗯？”赵珩来了兴致。
    “殿下与舍妹婉宁已有婚约在身。这汴京上下，都知道瑞王殿下是萧家的准姑爷。
    既是准姑爷，那便该有个准姑爷的样子。旁的妹妹……殿下还是少看两眼为好。”
    赵珩一愣，随即笑出了声。
    “萧诀延啊萧诀延。”他摇头，语气里带着几分无奈，“你这敲打人的功夫，当真是炉火纯青。本王不过多看了你二妹妹两眼，你就这般防着？”
    萧诀延神色不变：“殿下误会了。我只是提醒殿下，既与婉宁定了亲，便该一心一意待她。至于旁的女子——不管是谁，多看也是无益。”
    赵珩看着他，眼底的笑意渐渐深了。
    他忽然勒住马，停了下来。
    萧诀延也随之停下。
    两人就那么坐在马上，隔着几步的距离对视。
    赵珩脸上依旧挂着笑，可那双眼睛却亮得惊人，像是看穿了什么有趣的事。
    “萧诀延。”他开口，语气里带着几分打趣，“你这话，本王听着怎么这么耳熟呢？”
    萧诀延眉梢微动。
    赵珩继续道：“昨儿个在破庙里，你推门进来时看本王那一眼，本王可是记得清清楚楚。那眼神里写的是什么来着？哦，对了——‘离我妹妹远点’。”
    他学着萧诀延的模样，板起脸，惹得自己先笑了。
    萧诀延看着他，没有接话。
    赵珩笑够了，忽然话锋一转：
    “可萧诀延，你有没有想过一件事？”
    赵珩伸手指了指远处那只被侍卫抱着的兔子：
    “你看那只兔子，白白的，软软的，谁见了都想多看两眼。本王多看两眼，你敲打本王——行，本王认了，谁让本王是准姑爷呢。”
    他收回手，看向萧诀延，目光里带着几分促狭：
    “可你呢？”
    萧诀延的眸光微微一动。
    赵珩笑得意味深长：
    “婉烟是你的庶妹，是你萧家的人。本王这个准姑爷不能多看——那萧世子你这个做兄长的，是不是也该少看两眼？”
    萧诀延沉默了一瞬。
    赵珩继续道：“本王好歹还有个准姑爷的身份，多看两眼，顶多算是‘不够规矩’。可萧世子你——”
    他顿了顿，笑容里多了几分玩味：
    “你可是她兄长。”
    “嫡亲的兄长。”
    “这要是多看几眼，甚至……多疼几分，那可就不是‘不够规矩’的事儿了。”
    他压低了声音，凑近几分，语气里带着打趣，却也带着几分真心的提醒：
    “萧诀延，你是个聪明人。克己复礼这四个字，不用本王教你吧？
    别到时候闹出什么震惊汴京的风流韵事，让萧家脸上无光，也让本王这个准姑爷……看了笑话。”
    他说完，往后一仰，笑着看萧诀延的反应。
    萧诀延看着他，脸上没什么表情。
    良久，他忽然笑了一下。
    那笑容淡淡的，像是听到了什么有趣的话。
    “殿下教训的是。”他道，语气依旧平稳，“我记下了。”
    赵珩挑眉：“就这？”
    萧诀延看着他：“殿下还想听什么？”
    赵珩盯着他看了片刻，然后带着几分笑意轻斥道：
    “萧诀延，你这人当真无趣。本王敲打你半天，你好歹给个反应。”
    萧诀延嘴角微微勾起一丝弧度：
    “殿下想看的反应，我没有。”
    他顿了顿，目光落在远处那只兔子上：
    “殿下多虑了。我对血脉亲妹，向来只有兄长本分，从无半分逾越之思。”
    赵珩看着他，忽然笑了：
    “行，那本王问你——”
    他伸手指向那只兔子：
    “那兔子，你打算给谁？”
    萧诀延顺着他的目光看去：
    “给婉烟。”
    赵珩：“……”
    萧诀延看向他，神色自若：
    “昨儿个她在雪地里受了惊，我这个做兄长的，理应多安抚几分。殿下觉得，不妥？”
    赵珩张了张嘴，一时竟不知该说什么。
    他看着萧诀延那张面无表情的脸，忽然有种一拳打在棉花上的感觉。
    这人……是故意的吧？
    萧诀延没再给他说话的机会，一夹马腹，向前行去。
    走出几步，他又勒住马，回头看了赵珩一眼。
    那一眼里，带着几分笑意：
    “殿下方才说的话，我会记住。
    克己复礼，莫生风流。”
    他顿了顿，笑意深了几分：
    “殿下也一样。”
    说完，他策马而去，玄色的身影在雪地里渐渐远去。
    赵珩愣在原地，看着那道背影，忽然笑骂了一句：
    “……好你个萧诀延，敲打本王敲打到头上了。”
    说完，他一夹马腹，追了上去。
    远处，萧诀延策马前行，耳边是呼啸的风声。
    瑞王的话，他听懂了。
    克己复礼。
    莫生风流。
    呵。
    萧诀延嘴角勾起一丝淡淡弧度。
    若那丫头真是他妹妹，他自会克己复礼。
    可她不是。

 第一卷 第63章 她究竟是个什么东西。

    马蹄踏过积雪，发出细碎的声响。
    一路行至梅林附近，尚未走近，便已见几道身影立在红梅树下。
    萧婉宁一身粉衣，鬓边簪着两枝红梅，往日里的骄纵收敛了大半，眼底带着几分忐忑。吕妙珍则是月白襦裙，垂手立在一旁，温婉娴静，两人显然是特意在此等候，身后各跟着一名贴身丫鬟。
    萧诀延与赵珩齐齐勒住马缰。
    萧婉宁连忙上前屈膝行礼，声音放得轻软乖顺：“阿兄，珩哥哥。”
    吕妙珍也跟着盈盈一福：“见过世子，见过瑞王殿下。”
    萧诀延神色淡淡，未先开口。
    萧婉宁连忙主动认错，抬眼望向萧诀延，带着几分小心翼翼：“阿兄，昨日是我不对，我已经跟二妹妹道过歉了，是我一时糊涂胡闹，往后再也不会了。”
    她一面说，一面偷偷去瞟赵珩，生怕他还因昨日之事对自己心生芥蒂。
    萧诀延只是淡淡颔首，并未多言。
    萧婉宁目光一转，当即落在侍卫怀中那只雪白温顺的小兔子上，眼睛一亮，语气带着娇怯的期待：“阿兄，这兔子好可爱，是你猎回来送给我的吗？”
    她满心以为，自己低头认错，兄长定会给她这个脸面。
    可萧诀延只是淡淡扫了那兔子一眼，语气平静：“不是。”
    萧婉宁脸上的笑容瞬间僵住。
    “婉烟昨日在雪地受了惊，这兔子，是给她压惊哄她的。”
    轻描淡写一句话，让萧婉宁脸色发白，指尖死死攥紧了锦帕。
    一旁的瑞王赵珩将这一幕尽收眼底，他想起方才萧诀延的敲打，也清楚如今与萧家联姻才是重中之重，当即翻身下马，上前自然地扶住萧婉宁的手臂，语气温柔：“婉宁既已知错，往后安分些便好。天冷风大，先回屋里吧。”
    这一扶一护，便是彻底揭过了前嫌。
    萧婉宁心头瞬间松快，眼底泛起委屈又欢喜的水光，轻轻点头：“多谢珩哥哥。”
    昨日的隔阂与不快，在这一刻烟消云散。
    赵珩看向萧诀延，微微颔首：“本王先送婉宁回去。”
    萧诀延淡声回应：“殿下请便。”
    赵珩带着萧婉宁转身离去，她的贴身丫鬟并几名王府侍卫亦紧随其后，身影渐渐没入梅林深处。
    原地，萧诀延仍端坐马上，自始至终没有下马的意思，居高临下望着吕妙珍。
    红梅簌簌飘落，气氛渐沉。
    吕妙珍压下心底的不安，缓步上前，依旧是那副温顺如水的大家闺秀模样，轻声开口：“诀延哥哥狩猎辛苦，我与婉宁妹妹在此等候，也是担心昨日之事，让世子烦心。”
    她语气纯良，仿佛昨日暗中推波助澜、默许萧婉宁丢下林初念的人，从不是她。
    萧诀延垂眸看她，目光平静却深不见底。
    “吕姑娘祖父是前帝师吕公，一代大儒，品行端方，本世子一向敬重。”
    吕妙珍心头微松，正要屈膝道谢。
    可下一句，便让她浑身一冷。
    萧诀延偏头，淡淡扫过侍卫怀中那只柔弱的白兔，意有所指：“这兔子温顺，经不住旁人暗中算计、推搡弃置。”
    他的目光直直落在吕妙珍脸上，字字清晰，带着不容置疑的警告：
    “我萧家的妹妹，不论嫡庶，皆是我护着的人。”
    “吕姑娘聪慧，该明白我的意思——往后，莫将算计用在她们身上。”
    “我不希望，吕公的后人，与阴私算计沾边。”
    吕妙珍脸上的温婉瞬间裂了一道缝，心底又惊又怒，颜面尽失。
    他什么都知道！
    她强压下翻涌的羞恼，眼眶微微泛红，装出一脸无辜委屈，声音软糯带着不解：“诀延哥哥……妙珍不懂您的意思。我与婉宁妹妹、婉烟妹妹一向和睦，从无算计之心，世子怎会如此误会我？”
    萧诀延看着她拙劣的掩饰，眼底没有半分波澜，只剩冷漠。
    “懂与不懂，吕姑娘心里清楚。”
    话音落下，他不再多看她一眼，对身后的侍卫淡淡吩咐：“回御澜庄。”
    马蹄轻动，玄色身影径直离去，只留给吕妙珍一个冷硬决绝的背影。
    红梅树下，吕妙珍僵立原地，那张温顺无害的面具，一寸寸碎裂。
    她费尽心机经营这么多年，在萧府上下眼里，她是温婉贤淑的吕家姑娘，是最适合做世子妃的人选。就连萧夫人柳氏，也常常拉着她的手说“妙珍这孩子，我最是喜欢”。
    可今天——
    萧诀延把她的面具撕了个干干净净。
    “姑娘……”
    一个怯生生的声音在耳边响起。
    是她的贴身丫鬟采苓。她小心翼翼地上前扶住吕妙珍的手臂，脸上带着几分心疼，又带着几分不解：
    “姑娘，您别生气……世子爷他、他今天是怎么了？怎么为了那个庶女，这般不给您脸面？”
    吕妙珍深吸一口气，没有接话。
    采苓压低声音，凑近几分：“姑娘，您不觉得奇怪吗？世子爷对那个庶妹，未免也太上心了些。昨儿个亲自去雪地里找她，今儿个又特意打了兔子哄她，现在居然为了她来敲打您……”
    她顿了顿，语气里带着几分大胆的揣测：
    “姑娘，您说……世子爷会不会对他的庶妹，有什么不该有的心思吧？”
    吕妙珍眸光一厉，猛地看向她。
    采苓吓了一跳，连忙低头：“奴婢多嘴！”
    吕妙珍盯着她看了片刻，眼底的厉色渐渐褪去，取而代之的是一丝深思。
    “不会。”
    她缓缓开口，声音低低的，像是在说服自己，又像是在分析什么：
    “诀延哥哥不是那样的人。”
    她从小一直喜欢他，无时无刻都在关注他。
    萧诀延是什么人？
    是永宁郡公府的嫡长子，是权倾朝野的萧家世子，是那个冷面冷心、从不轻易动情的人。
    他若真是个不顾礼义廉耻、对庶妹有私情的人，这么多年，萧府里那么多美貌丫鬟，他早该闹出多少风流事了。
    可他没有。
    他身边干干净净，从无半个通房妾室。
    这样的人，怎么可能突然对自己的庶妹起了那种心思？
    不可能。
    吕妙珍摇了摇头，把这个念头从脑子里甩出去。
    “那……那世子爷这是为什么？”采苓不解。
    吕妙珍没有说话。
    她站在原地，目光落在雪地里那一串串马蹄印，慢慢地回想。
    萧诀延对萧婉烟的态度，确实不对。
    就好像，他在护着什么极其重要的东西。
    可萧婉烟不过是萧府一个庶女，自幼养在乡下，前些日子才刚接回来。她有什么值得萧诀延这般护着的？
    吕妙珍的眉头越皱越紧。
    她忽然想起什么，眸光一凝。
    萧婉烟这次回来，变化太大了。
    大到像变了一个人似的。
    先不说长相——那简直是天差地别。
    从前那个萧婉烟，怯懦、木讷、畏畏缩缩，见了贵人连话都说不利索，活像一只惊弓之鸟。
    可现在的萧婉烟呢？
    敢跟萧婉宁顶嘴，敢在长公主面前谈笑风生，敢在雪地里走丢了还能活着回来——甚至，敢让萧诀延这般上心。
    这还是同一个人吗？
    吕妙珍的心跳忽然快了一拍。
    她想起了一个词——
    冒名顶替。
    若此萧婉烟非彼萧婉烟……
    若如今这个，是旁人假冒的……
    那一切就说得通了！
    萧诀延为什么对她这般上心？因为他知道真相！因为他和这个假的萧婉烟之间，有不可告人的秘密！
    吕妙珍的眼睛越来越亮。
    可她没有证据。
    她需要验证。
    “姑娘？”采苓见她久久不语，小心翼翼地问，“您在想什么？”
    吕妙珍回过神来，看了她一眼。
    她朝采苓招了招手。
    采苓连忙凑过去。
    吕妙珍附在她耳边，细语几句。
    采苓听着，眼睛渐渐睁大，随即又恢复如常，连连点头。
    “奴婢明白。”她低声道，“姑娘放心，奴婢一定办好。”
    吕妙珍直起身，嘴角缓缓勾起一丝弧度。
    萧诀延啊萧诀延。
    你护着那个贱人，我就偏要看看——
    她究竟是个什么东西。

 第一卷 第64章 再暖也是笼子

    御澜庄笼罩在一片暖融融的暮色里。
    萧诀延径直往林初念的院子走去，身后的侍卫抱紧了怀里的兔子，亦步亦趋地跟着。
    “萧世子。”院内的侍女迎了上来，屈膝行礼。
    萧诀延脚步未停，目光扫过院内：“二姑娘呢？”
    “在房里歇着呢。午后醒了一回，用了些膳食，又睡了。”侍女跟在他身侧，轻声道，“大夫来看过，说脚上的伤不碍事，再养几日便能好了。”
    萧诀延点了点头，没再多问。
    他侧头看向那个侍卫，伸手：“给我。”
    侍卫连忙把兔子递过去。
    萧诀延接过那团白绒绒的小东西，低头看了一眼。兔子窝在他掌心里，浑身微微发抖，红眼睛怯生生地望着他，耳朵紧紧贴在背上，乖得不像话。
    他嘴角微微勾起一丝弧度，抬手轻轻抚了抚兔子的脊背。
    “去通报。”
    门口的侍女连忙进去，片刻后出来，屈膝道：“世子，姑娘醒了，请您进去。”
    萧诀延抬脚进去。
    屋内，林初念正坐在床边，听见脚步声，抬起头来。
    她刚醒不久，脸上还带着几分惺忪的睡意，长发松松地披在肩上，衬得那张脸越发娇小可怜。见萧诀延进来，她眼底闪过一丝极快的复杂情绪，随即弯起眼睛，露出一个乖巧的笑。
    “阿兄回来了？”
    萧诀延看着她那副模样，眸光微深。
    他走到床边，在她面前站定，居高临下地看着她。
    “睡够了？”
    林初念点点头，目光落在他手里那团白绒绒的东西上，眼睛忽然一亮。
    “这是什么？”
    萧诀延没说话，只是把手往前递了递。
    林初念这才看清——是一只兔子。
    浑身雪白，绒毛蓬松，耳朵微微耷拉着，一双红眼睛怯生生地望着她，模样乖得让人心都化了。
    萧诀延把兔子轻轻放进她掌心。
    那兔子小小的，软软的，窝在她手心里，浑身微微发抖。林初念小心翼翼地捧着它，手指轻轻抚过它背上的绒毛，眼睛亮得像盛着光。
    “好软……”她喃喃道，嘴角不自觉地上扬，“好可爱。”
    萧诀延看着她那副模样，眼底的冷意彻底化开，取而代之的是一层淡淡的温柔。
    林初念捧着兔子，翻来覆去地看，指尖轻轻挠着它的下巴。那兔子被她挠得舒服了，渐渐不再发抖，反而往她掌心里蹭了蹭。
    林初念笑出了声：“阿兄你看，它蹭我呢！”
    萧诀延看着她眉眼弯弯的样子，嘴角也微微勾起。
    “喜欢？”他问。
    “喜欢！”林初念用力点头，又低头去看那兔子，“太喜欢了。它从哪儿来的？”
    “猎场抓的。”萧诀延语气平淡，“本来瑞王想射它，我拦下了。”
    林初念一愣，抬头看他：“瑞王想射它？这么小的兔子，他也下得去手？”
    萧诀延看着她那一脸义愤填膺的模样，眼底的笑意更深了几分。
    “所以我说，留着给你解闷。”
    林初念低下头，看着掌心里那团小小的、软软的白绒绒，心里忽然涌起一股说不清的情绪。
    它也是被抓住的。
    也是……没有自由的。
    林初念垂下眼，手指轻轻抚过兔子的脊背，声音轻得像自言自语：
    “这么小的东西，以后就要关在笼子里……是不是太委屈了？”
    萧诀延动作一顿，抬眸看她。林初念的指尖正抚着小兔，眼神里却带着一丝若有若无的怅然，他忽然轻笑一声，声音里带着几分旁人难察的深意：“念念觉得委屈？”
    林初念却没察觉，继续抚着兔子，声音低低的：“它本该在雪地里跑，在草地上跳，想去哪儿就去哪儿……现在却只能窝在我手里，哪儿也去不了。”
    她抬起头，看向萧诀延，弯了弯嘴角：
    “阿兄，你说它会不会想跑？”
    萧诀延看着她，眸光幽深如潭。
    他没有立刻回答。
    屋内一时安静下来，只有炭盆里偶尔发出的噼啪声。
    林初念被他看得心里发毛，脸上的笑有些挂不住了。
    萧诀延才缓缓伸出手，轻轻握住她捧着兔子的那只手。
    他的手很大，很暖，带着薄茧的指腹贴在她手背上。
    林初念身子微微一僵。
    萧诀延低下头，看着那只窝在她掌心里的兔子，声音平静：
    “它会不会想跑——我不知道。”
    他抬起眼，目光落在她脸上，一字一顿：
    “但我知道，它跑不掉。”
    林初念心头一颤。
    萧诀延看着她，嘴角勾起一丝弧度，那笑容淡淡的，却带着一种说不出的意味。
    “念念。”他叫她的名字，语气像是在哄孩子，可那双眼睛却深得不见底，“你看这只兔子，白白的，软软的，多招人喜欢。”
    他伸手，指尖轻轻点了点兔子的脑袋。
    “可它不知道自己有多招人喜欢。”他继续道，声音不疾不徐，“它只知道想跑，想去外面的雪地里撒欢，想去看看更大的世界。”
    他抬起眼，看向林初念。
    “但它不知道，外面的雪地里有什么。”
    林初念喉间微微发紧。
    萧诀延看着她，一字一句，像是在讲一个故事，又像是在说另一件事：
    “有野狼，有狐狸，有鹰——那些东西，都盯着它这样白白软软的小东西。它跑出去，用不了多久，就会变成别人肚子里的食物。”
    他顿了顿，手指轻轻抚过兔子的耳朵，语气温柔得像是在哄它：
    “所以，它得留在我身边。”
    “我把笼子做得暖一点，软一点，好吃好喝地供着——它就不会想跑了。”
    他说着，抬起眼，目光直直地看着林初念，眼底带着淡淡的笑意：
    “就算想跑，也跑不掉。”
    林初念的心跳漏了一拍。
    她看着萧诀延那双深不见底的眼睛，忽然明白了他话里的意思。
    他不是在说兔子。
    他在说她。
    他说的是——
    外面的世界很危险，你跑出去，会死。
    只有留在我身边，才是最安全的。
    可那笼子……再暖，再软，不还是笼子吗？
    她弯起眼睛，露出一个软软的笑：
    “阿兄说得对。”
    她把兔子往萧诀延面前凑了凑，声音里带着几分撒娇的意味：
    “那我好好养着它，把它养得白白胖胖的，让它哪儿也不想去——好不好？”
    萧诀延看着她那张笑脸，眸光微微动了动。
    他知道她听懂了他的话，也知道她在顺着他的话往下说。
    他伸手，轻轻捏了捏她的脸颊。
    “好。”他道，语气里带着几分纵容，“你说好就好。”
    林初念心里松了口气，脸上的笑更甜了几分。
    萧诀延看着她那双眼睛，喉结微微动了动。
    他忽然伸手，把那只兔子从她怀里拿开，随手放在床边的小几上。
    林初念一愣：“阿兄？”
    萧诀延没说话，只是往前倾了倾身，靠近她几分。
    林初念下意识往后缩了缩，却被他的手扣住了后腰，动弹不得。
    “念念。”他开口，声音低低的。
    林初念心跳加速：“……嗯？”
    萧诀延看着她，目光幽深：“你是真的喜欢那只兔子，还是……”
    他顿了顿，凑近她耳边，声音轻得像叹息：
    “还是为了哄我？”
    林初念浑身一僵。
    她没想到他会这么问。
    她抬起头，对上萧诀延那双眼睛——那里面有审视，有探究，可更多的，是一种说不清的情绪。
    像是期待。
    又像是……害怕。
    她想起昨夜他说的那些话，想起他承诺的那些未来，想起他给她上药时小心翼翼的动作——
    她相信。
    他是真的喜欢她。
    虽然她不相信这种喜欢能维持多久——但这一刻，她相信他是真的。
    林初念忽然抬起手，圈住他的脖颈，把他往下拉了拉。
    萧诀延微微一愣，任由她把自己拉近。
    林初念看着他那张近在咫尺的脸，忽然弯起眼睛笑了。
    “阿兄。”她轻声开口，声音软得像棉花，“你猜。”
    萧诀延眸光一深。
    他没再说话，低头吻住了她的唇。
    这一吻不同于昨夜的掠夺与占有，温柔得像是在对待什么易碎的珍宝。他的唇轻轻贴着她的，一点点描摹，含着她的唇瓣，一点点深入，像是要把她整个人都揉进心里。
    林初念被他吻得软了身子，只能攀着他的肩膀，任由他予取予求。
    过了一会，萧诀延才松开她。
    他抵着她的额头，呼吸微微有些乱，声音哑得不成样子：
    “念念……”
    林初念红着脸看他。
    萧诀延看着她那副模样，眼底的冷意彻底化成了水。他伸手，轻轻抚过她的脸颊，指尖在她唇上停留片刻，像是在确认什么。
    “你记住。”他开口，声音低沉却郑重，“不管你心里在想什么——我都不会放手。”
    林初念心头一颤。
    怔怔地看着他，然后弯起眼睛笑了：
    “你这个人，真奇怪。”
    萧诀延挑眉。
    林初念继续道：“明明那么厉害，那么多人怕你，偏偏怕我跑。”
    萧诀延眸光微动。
    林初念凑近他，额头抵着他的额头，声音轻轻的：
    “我不跑。”
    ——至少，今天不跑。
    萧诀延看着她那双近在咫尺的眼睛，忽然笑了一下。
    那笑容很淡，却带着几分从未有过的温柔。
    “好。”他道，声音低低的，“我信你。”
    林初念心里轻轻叹了口气。
    她骗了他。
    可她看着他那张脸，却忽然有些不敢想——如果他发现她一直在骗他，会是什么样子。
    萧诀延没再继续这个话题。他松开她，站起身，伸手抚了抚她的发顶。
    “晚上长公主设宴。”他道，“你脚伤未好，不必出席。我让人把膳食送到房里来。”
    林初念点点头：“好。”
    萧诀延看着她，又补了一句：
    “好好歇着。明日……我再来看你。”
    林初念弯起眼睛：“好。”
    萧诀延转身要走，却忽然被她拉住了衣袖。
    他回头看她。
    林初念指了指小几上的兔子：“阿兄，笼子……”
    萧诀延低头看了一眼那只瑟瑟发抖的小东西，嘴角微微勾起：
    “我让人送来。”
    林初念点点头，松开手。
    萧诀延看了她一眼，转身往外走。
    走到门口，他忽然停下脚步，回头看她。
    林初念正抱着那只兔子，低着头轻轻抚着它的背，脸上带着温柔的笑。
    窗外的暮色洒进来，落在她身上，镀上一层暖融融的光。
    萧诀延看着那幅画面，心里忽然涌起一股强烈的情绪。
    他想把她藏起来。
    藏到一个只有他知道的地方，谁也看不见，谁也抢不走。
    可他知道，不能。
    他深吸一口气，把那股情绪压下去，推门而出。
    门在身后阖上，屋内重归安静。
    林初念抱着那只兔子，低着头，脸上的笑渐渐淡了下去。
    她看着掌心里那团小小的、软软的白绒绒，轻轻叹了口气。
    萧诀延刚才说的那些话，还在她脑子里转。
    “外面的雪地里有什么？有野狼，有狐狸，有鹰……”
    “我把笼子做得暖一点，软一点，好吃好喝地供着——它就不会想跑了。”
    林初念闭上眼，嘴角弯起一丝苦涩的弧度。
    萧诀延，你的笼子再暖，也是笼子啊。
    而且新鲜劲这种东西，能维持多久？

 第一卷 第65章 落水

    暮色四合，御澜庄笼在一片融融的月色里。
    林初念在房里用过了晚膳，靠着引枕发了会儿呆，实在闷得慌。脚上的伤本就不重，养了一日，已无大碍，走几步路不成问题。
    她下床，走到窗边推开窗——外头夜色正好，无风无雪，月亮又圆又亮，照得雪地泛着淡淡的银光。
    “姑娘要出去走走？”屋里的侍女正收拾碗筷，见她往窗外张望，便笑着问。
    林初念点点头，目光落在那只刚被装进笼子的小白兔身上。
    那笼子是萧诀延派人送来的，做工精细，里面铺了软软的棉垫，还放了个小小的食盒。此刻那只兔子正缩在笼子角落里，红眼睛怯生生地望着外面，耳朵紧紧贴在背上。
    林初念蹲下来，隔着笼子看着它。
    “小可怜。”她轻声嘟囔，“关在笼子里，闷不闷？”
    兔子当然不会回答。
    林初念叹了口气，站起身来对侍女道：“我想带它出去逛逛，找点鲜嫩的草给它吃。这御澜庄这么大，总该有草吧？”
    侍女笑道：“有的有的，后头池子边上就长着些嫩草，冬日里虽然不多，但仔细找找还是有的。”
    “那走吧。”林初念提起笼子，“你来带路。”
    侍女应了一声，又拿过一件厚实的斗篷给林初念披上：“夜里凉，萧二姑娘仔细身子。”
    两人一前一后出了院子。
    御澜庄占地极广，亭台楼阁错落有致，处处透着皇家的气派与雅致。月光洒在积雪上，映得四周亮堂堂的，脚下的青石板路被扫得干干净净，只余两侧的雪堆得厚厚的，像两条银白的带子。
    林初念提着笼子，跟着侍女穿过一道月洞门，眼前豁然开朗——一片不大的水池出现在面前，水面结了薄薄一层冰，月光落在上面，泛着冷冷的银光。池边种着几株垂柳，枝条上挂着冰凌，偶尔被风吹动，发出细碎的叮咚声。
    “姑娘你看，那边就有草。”侍女指着池边一处背风的地方。
    林初念顺着她手指的方向看去，果然见雪被扒开的地方露着一小片青绿，在月光下显得格外鲜嫩。
    她提着笼子走过去，蹲下来，伸手揪了几根嫩草，从笼子的缝隙里塞进去。
    那小兔子先是被吓了一跳，往后缩了缩，随即凑过来闻了闻，试探着咬了一口。
    “吃吧吃吧。”林初念笑眯眯地看着它，“新鲜的呢，可比干草好吃多了。”
    侍女在一旁看着，忍不住笑道：“姑娘对这小东西真好。”
    林初念头也不抬：“它这么小，又没了自由，不对它好对谁好？”
    话音刚落，身后传来一阵细碎的脚步声。
    “哟，这不是二妹妹吗？”
    林初念动作一顿。
    这声音——
    她转过头，果然看见萧婉宁和吕妙珍正朝这边走来，身后各自跟着贴身丫鬟。萧婉宁一身粉色斗篷，在月光下显得格外扎眼，脸上带着几分不耐烦。吕妙珍则是月白色襦裙，外罩同色斗篷，温婉端庄地站在一旁，嘴角噙着淡淡的笑。
    萧婉宁本来是要绕道走的——她现在一看见林初念就来气。可她刚要转身，却被吕妙珍拉住了袖子。
    “婉宁。”吕妙珍压低声音，眼底带着一丝莫名的光，“既然遇上了，总该打个招呼。不然传出去，又该说你这个嫡女对庶妹刻薄了。”
    萧婉宁皱了皱眉，觉得这话在理，便不情不愿地走了过来。
    “二妹妹好兴致。”她走近，目光落在林初念手里的笼子上，脸色顿时沉了下来，“大晚上不睡觉，带着阿兄送的兔子出来显摆？”
    林初念站起身来，拍了拍手上的草屑，脸上挂着恰到好处的笑：“大姐姐说笑了。不过是屋里闷得慌，出来走走消消食。”
    萧婉宁看着她那张笑脸，心里的火气蹭蹭往上冒。她正要发作，却被吕妙珍轻轻按住了手臂。
    “婉宁。”吕妙珍轻声提醒，随即看向林初念，脸上带着温柔的笑，“二妹妹，这池子边上的草倒是鲜嫩，不过夜里风大，仔细着凉。”
    林初念看着吕妙珍那张温婉无害的脸，笑着应道：“多谢吕姐姐关心，我这就准备回去了。”
    “急什么，难得遇上，咱们姐妹说说话。”
    吕妙珍笑着走上前，自然而然地挽住林初念的胳膊。
    林初念被她这一挽，不好直接挣脱，只得站在原地。
    “二妹妹这兔子真可爱。”吕妙珍低头看着笼子里那团白绒绒的小东西：“今日在梅林遇上诀延哥哥，就看见了这兔子，我原还以为送给婉宁的呢。”
    她顿了顿，轻轻叹了口气：“诀延哥哥对你可真好。”
    这话听着是夸，可落到萧婉宁耳朵里，就不是滋味了。
    她不耐烦地跺了跺脚，开口催促：“行了行了，站这儿冻死了，我要回去了。”
    她转身就要走，林初念的目光下意识往萧婉宁那边扫了一眼——
    就在这时。
    身后忽然传来一股大力。
    又快又狠。
    林初念根本来不及反应，整个人就往前扑了出去。
    “啊——”
    她手里还拎着兔笼，本能地想抓住什么——可什么都没有。
    吕妙珍就在她身侧，可她没有伸手。
    然后，
    “扑通！”
    冰面碎裂的声音。
    刺骨的寒意瞬间将她吞没。
    林初念不会游泳。
    冰水从四面八方涌来，灌进她的口鼻，浸透她的衣裳。她拼命挣扎，可越挣扎越往下沉，耳边是咕噜咕噜的水声，眼前是一片浑浊的黑暗。
    她本能地想喊救命，可一张嘴，就灌进一大口冰水，呛得她剧烈咳嗽，咳出来的却是更多的水。
    完了。
    她想。
    真的要死在这里了？
    她还没逃出去，还没去看看这古代的大好河山，还没……
    脑子里忽然闪过一张脸。
    那张脸冷冰冰的，可看着她的眼神，总是带着几分说不清的温柔与偏执。
    萧诀延……
    意识渐渐模糊。
    岸上，早已乱成一团。
    “萧二姑娘——！”林初念的侍女吓得脸都白了，扑到池边尖声大喊，“救命啊！有人落水了！快来人啊！”
    萧婉宁也吓傻了。
    她看着池面上那个人影在冰水里挣扎，脑子里一片空白。
    “快、快救人啊！”她尖声喊道，推着身边的丫鬟，“你们愣着干什么！”
    两个丫鬟吓得直哆嗦：“姑、姑娘，奴婢不会游泳……”
    “那赶紧叫人啊！”萧婉宁急得直跺脚，冲着远处大喊，“来人！快来人！”
    她虽然讨厌萧婉烟，可从来没想过要她死。
    这要是真出了人命，她怎么跟阿兄交代？！
    吕妙珍站在一旁，捂着嘴，满脸惊慌。
    可那双眼睛，却冷静得可怕。
    她看着池面上那个挣扎的身影，眼底掠过一丝满意。
    不会游泳。
    这个萧婉烟，果然不会游泳。
    可小时候那个萧婉烟，明明会游的。
    萧婉烟的母亲是粗使丫鬟出身，据说从前是在河边长大的，水性极好。萧婉烟小时候被她母亲教过，七八岁那年掉进池子里，根本不用人救，自己就爬上来了。
    所以那天在茶楼，她才会问“怎么上来的”。
    因为她知道答案。
    她看着眼前这个“萧婉烟”，在水里扑腾了半天，连狗刨都不会。
    果然是个冒牌货。
    她垂下眼，掩住眼底那抹得意的笑意。

 第一卷 第66章 报复

    “让开！”——
    就在这时，一道厉喝炸开，紧接着是急促的脚步声。
    吕妙珍猛地抬头。
    月光下，两道身影疾步而来。
    前面那道玄色身影快得像一阵风，衣袂翻飞间，已经冲到池边。
    萧诀延。
    吕妙珍瞳孔骤然收缩。
    他怎么来了？！
    萧诀延看着池面上那个渐渐下沉的身影，眼底一瞬间涌起滔天怒火。
    他连想都没想，纵身一跃——
    “扑通！”
    冰水炸开，寒意刺骨。
    身后传来赵珩的惊呼：“诀延！”
    萧诀延什么也听不见。
    他只知道，林初念在水里。
    他拼命游过去，一把捞起那个往下沉的身影。她浑身冰凉，软得像一团棉絮，这时已毫无反应。
    “念念！”他喊道，“念念！”
    没有回应。
    他抱着她往岸上游，每一步都像在和死神赛跑。
    终于，他抓住岸边伸过来的手——是赵珩，还有几个侍卫。
    众人七手八脚把两人拉上岸。
    萧诀延抱着林初念跪在地里，浑身湿透，水珠顺着发梢往下滴，可他顾不上冷，只低头看着怀里的人。
    她脸色苍白如纸，嘴唇冻得发紫，双目紧闭，一动不动。
    “念念。”他又喊了一声，声音发抖，“念念，你醒醒。”
    没有回应。
    他把手指探到她鼻下——
    没有呼吸。
    萧诀延脑子里“嗡”的一声，一片空白。
    没有呼吸。
    她死了？
    她敢就这么死了？！
    他深吸一口气，把她的头轻轻放平，捏住她的鼻子，俯下身去——
    唇贴上唇。
    周围的惊呼声此起彼伏。
    “世子爷——！”
    “这、这于礼不合啊！”
    “天爷，那是他妹妹……”
    萧诀延什么也听不见。
    他只知道，他的东西，不能就这么没了。
    他往她嘴里渡气，一下，两下，三下……
    他记不清渡了多少口。
    终于——
    “咳！”
    林初念猛地咳了一声，吐出一大口冰水。
    萧诀延浑身一僵，连忙松开她。
    林初念剧烈地咳嗽着，咳得浑身发抖，咳得眼泪都出来了。可她还活着。
    她活着。
    萧诀延看着她那张苍白的脸，看着她那双渐渐恢复神采的眼睛，眼底的冷意没有化开，反而更深了几分。
    他伸手，轻轻抚过她的脸，低唤她：“念念……”
    林初念迷迷糊糊地看见他，张了张嘴，想说什么，却一个字也说不出来。
    她太累了。
    眼皮越来越重，意识越来越模糊。
    她努力睁大眼睛，想再多看他一眼——
    可终究还是昏了过去。
    “念念！”萧诀延脸色大变，把她抱进怀里，“念念！”
    “世子爷！”一个苍老的声音响起，“快把姑娘放平，让老身看看！”
    是御澜庄的大夫，被侍卫一路拖过来的。
    萧诀延连忙把林初念放平，让大夫诊治。
    大夫探了探脉，又翻了翻眼皮，松了口气：“无妨，只是昏过去了。快送回去，烧上炭盆，灌些姜汤，等姑娘自己醒来便好。”
    萧诀延紧绷的神经终于松了半分。
    他抱起林初念，大步往她的院子走去。
    身后，众人面面相觑。
    萧婉宁站在原地，脸色煞白。
    她刚才看见了什么？
    阿兄……亲了二妹妹？
    虽然是为了救人……可、可那是他妹妹啊！
    她看向赵珩，有点不敢相信：“珩哥哥，阿兄他……”
    赵珩没说话。
    他只是看着萧诀延远去的背影，眉头皱得死紧。
    方才那一幕，他看得清清楚楚。
    萧诀延脸上的慌张，眼里的恐惧，还有那一声“念念”——
    那绝对不是兄长对妹妹的感情。
    他想起今日在猎场说的那些话。
    “克己复礼，莫生风流。”
    萧诀延是怎么回的？
    “殿下也一样。”
    赵珩冷笑一声。
    萧诀延啊萧诀延，你可真是……
    吕妙珍站在原地，脸色白得像纸。
    她的手在袖中攥得死紧，指甲深深嵌入掌心。
    可那点疼痛，远不及她心里的惊涛骇浪。
    萧诀延亲了那个贱人。
    当着这么多人的面，亲了那个贱人。
    虽然是为了救人——可那一瞬间，他脸上的慌张、恐惧、心疼，是骗不了人的。
    他不是因为知道她是假的才护着她。
    他是真的喜欢上她了。
    ---
    林初念被送回了院子。
    大夫把了脉，开了药，说是呛了水，又受了寒，好在救得及时，性命无碍，但要好生将养几日，万不可再受凉。
    萧诀延站在床边，一动不动地听着，脸上的表情始终没有变过。
    大夫走后，侍女们忙着煎药、换热水、拧帕子，屋里人来人往，脚步声杂沓。
    萧诀延却像没看见一样，只是坐在床边，一瞬不瞬地看着她。
    赵珩站在一旁，看着他这副模样，眉头越皱越紧。
    他摆了摆手，示意侍女们都退下。
    屋里安静下来，只剩下炭盆里偶尔发出的噼啪声。
    赵珩走到萧诀延身边，低声道：“萧世子，你身上还湿着，先去换身衣裳。”
    萧诀延没有动。
    赵珩看着他，又开口：
    “萧诀延。”他声音压得很低，“你方才做的事，本王看在眼里，也知道你是为了救人。可旁人不知道——那些侍女、侍卫，还有婉宁她们，都看见了。”
    萧诀延依旧没有说话。
    赵珩继续道：“本王不想多说什么，还是那句——克己复礼。”
    他顿了顿，语气里带着几分郑重：“她是你的妹妹。不管你对她是真心关切，还是别的什么……你都得记住这一点。不然传出去，震惊汴京的就不止是什么风流韵事，而是萧家的丑闻了。”
    萧诀延终于动了。
    他抬起眼，看向赵珩，但依旧是那副平静的模样。
    “多谢殿下提醒。我不会对自己的血亲妹妹有任何僭越之心。”
    赵珩看着他，只觉他嘴硬。无奈摇了摇头，转身便往外走了。
    屋里重归安静。
    萧诀延伸手，轻轻抚过林初念的脸颊，指尖在她唇上停留片刻。
    那是他刚才吻过的地方。
    片刻后，他站起身，对守在门口的侍女吩咐：
    “好生照看着。若有反复，立刻来报。”
    侍女连忙屈膝：“是，世子爷。”
    ---
    萧诀延从院子里出来时，一身湿衣已经半干，贴在身上冷得刺骨。
    随从迎上来，压低声音道：“世子，先回屋换身衣裳吧，仔细着凉。”
    萧诀延点了点头，往前走了几步，忽然停下脚步。
    他转过身，目光越过随从，落在不远处——
    吕妙珍还站在池边，身边跟着她的丫鬟采苓，似乎是在等什么。
    月光下，她那张温婉的脸上带着淡淡的担忧，仿佛真的在为林初念担心。
    萧诀延的眸光冷了下来。
    林初念落水的时候，他在远远就看见了——
    那个推人的身影，分明是吕妙珍身边的丫鬟。
    他收回目光，继续往前走去。
    走过一处假山时，他忽然停下脚步，弯腰捡起一颗石子，在手里掂了掂。
    随从一愣：“世子？”
    萧诀延没有说话，只是抬起手，随意地往后一弹——
    那颗石子像长了眼睛一样，破空而去，准确地击中了吕妙珍的膝盖后方。
    “啊——！”
    吕妙珍猝不及防，膝盖一软，整个人往前栽去。她下意识地伸手去抓身边的采苓，采苓被她一拽，也踉跄着往前倒去——
    “扑通！”
    “扑通！”
    两声落水的闷响几乎同时响起。
    “啊——救命！救命——！”吕妙珍在水里拼命挣扎，冰水灌进嘴里，呛得她连连咳嗽。
    “姑娘！姑娘！”采苓也在水里扑腾，两个人都不会水，越挣扎越往下沉。
    岸上顿时乱成一团。
    萧婉宁还没走远，听见声音回头一看，惊得眼珠子都要掉出来了：“妙珍姐姐——！”
    她的丫鬟也跟着尖叫起来：“来人啊！吕姑娘落水了——！”
    赵珩刚走出不远，听见喊声立刻折返回来，冲到池边一看，脸色顿时变了：“怎么又掉下去了？”
    侍卫们七手八脚地找来长杆，费了好大劲才把吕妙珍和采苓拉上来。
    两人被拉上岸时，已经冻得嘴唇发紫，浑身抖得像筛糠。
    吕妙珍趴在地上，吐了好几口水，脸色惨白如纸，精心打理的鬓发散落下来，狼狈得不成样子。
    萧婉宁蹲在她身边，急得眼泪都出来了：“妙珍姐姐！妙珍姐姐你怎么样？”
    吕妙珍虚弱地摇头，一个字都说不出来。
    她的目光却越过萧婉宁，落在远处那道渐行渐远的身影上——
    萧诀延头也不回地往前走，脚步从容，仿佛什么都没发生过。

 第一卷 第67章 梦

    林初念觉得自己在往下坠。
    不是落水时那种被冰水包裹的下坠，而是更深的、更黑的、没有尽头的坠落。
    然后她听见了声音——
    “快点！趁现在没人看见！”一个女人，声音尖锐，带着几分慌乱。
    “娘，她……她好像醒了……”另一个年轻些的，带着惊恐。
    “醒了又怎样？”那女人的声音冷下来，“她娘都死了，她爹也不知道是死是活，带着她就是个累赘！”
    “可、可是……她现在还受着伤……”
    “别可是了！推下去！”
    一阵挣扎的声音，布料摩擦，身体扭动，然后是一声尖叫——
    “不要——！”
    那是她的声音。
    年轻，稚嫩，带着哭腔和绝望。
    紧接着是重物落地的闷响，马车轮子碾过泥土的声音，还有那两个声音越来越远，越来越模糊——
    林初念猛地睁开眼睛。
    映入眼帘的是陌生的帐顶，淡青色的床帐，还有透过窗棂洒进来的晨光。
    她大口喘着气，心脏狂跳，像是要从胸腔里蹦出来。后背的衣裳被冷汗浸透，凉飕飕地贴在皮肤上。
    是梦。
    她伸手摸了摸自己的脸，又摸了摸身上——好好的，没有伤，没有血，没有马车。
    可那个梦太真实了。
    那些声音，那些话，那种被人从马车上推下去的恐惧——
    她打了个寒颤。
    那是什么？
    她穿越前是21世纪的大学生，每天认真上学，唯一的意外就是那场车祸。穿越后醒来就在人牙子的手上，浑身是伤，根本记不起之前的事。
    那梦里的场景，她从来没经历过。
    是落水受惊，做了噩梦吧？
    林初念深吸一口气，努力让自己平静下来。一定是昨晚落水，脑子进水了，才会做这种乱七八糟的梦。
    她正想着，外间便有侍女轻步进来：
    “萧二姑娘，您醒了？”
    林初念清了清嗓子，应了一声：“嗯，醒了。”
    侍女连忙绕过屏风走近，见她脸色苍白，额间还凝着冷汗，当即吓了一跳：“姑娘这是怎么了？可是做了噩梦？”
    林初念点点头，没多说。
    侍女赶紧拿帕子给她擦汗，又倒了一盏温水递过来：“姑娘先喝口水压压惊。昨儿个落了水，今儿个又做噩梦，定是受了惊。奴婢待会儿去请大夫再来瞧瞧。”
    林初念接过水，小口小口地喝着，温热的水流进喉咙，总算让那颗狂跳的心慢慢平复下来。
    她抬眼看侍女，忽然问：“昨晚……是谁救的我？”
    侍女一愣，随即笑道：“姑娘您不记得了？是世子爷啊！昨晚您落水，世子爷二话不说就跳下去了，那么冷的天，那么冷的水，他抱着您游上来，浑身都湿透了。”
    她说着，脸上带着几分感慨：“世子爷对姑娘可真好。把您救上来之后，他亲自守着您，大夫来了他亲自问诊，药煎好了他亲自喂，一直守到后半夜，确定您没事了才走的。临走前还叮嘱奴婢们，说姑娘若醒了，立刻去通报他。”
    林初念听着，脑子里渐渐浮现出一些模糊的画面。
    水里那个奋力游来的身影。抱着她时那急促的呼吸。还有——
    俯下身来的脸。
    温热的唇贴上来。
    林初念的脸腾地红了。
    她想起来了。
    昨晚她迷迷糊糊醒来过一次，就看见萧诀延的脸近在咫尺，正给她渡气。那时候她脑子一团浆糊，还没反应过来就又晕过去了。
    可现在她想起来了。
    他当着那么多人的面，给她做人工呼吸！
    林初念捂住脸，恨不得找个地缝钻进去。
    侍女见她忽然脸红，还以为她发热了，连忙伸手探她的额头：“姑娘？您怎么了？脸怎么这么红？”
    林初念连忙放下手，干咳一声：“没、没事，就是有点热。”
    侍女狐疑地看着她，屋里烧着炭盆，但也不至于热到脸红啊。
    她正要再问，外面传来了侍女的通传声：“萧二姑娘，萧世子来了。”
    林初念心里一紧。
    他怎么来得这么快？
    还没等她反应过来，屏风外已经响起了那道熟悉的声音——
    “都退下。”
    是萧诀延，语气淡淡的，却带着一股威严。
    屋里几个丫鬟连忙屈膝行礼，纷纷退了出去。
    林初念坐在床上，看着那道玄色的身影绕过屏风，一步一步朝自己走来。
    晨光从他身后透进来，在他身上镀了一层淡金色的光。他今日穿着玄色暗纹锦袍，腰束墨玉带，衬得那张脸越发冷峻矜贵。可那双眼睛落在她身上时，却带着几分只有她能察觉的温度。
    林初念的心跳又快了。
    萧诀延走到床边，居高临下地看着她。
    她的脸还红着，额头上有细密的汗珠，嘴唇因为喝水而微微湿润。她坐在那里，乌发披散，衬得那张脸越发娇小白皙，像一只受惊的小兔。
    他的眸光暗了暗。
    “醒了？”他开口，声音低沉。
    林初念点点头，又垂下眼，不敢看他。
    萧诀延在床边坐下，目光落在她脸上，忽然问：“脸怎么这么红？”
    林初念心里一慌，连忙道：“可能……可能是屋里炭火烧得太旺了。”
    萧诀延看着她，嘴角微微弯了弯。
    “是吗？”他的目光落在她嘴唇上，“我还以为，你是想起了什么。”
    林初念：“……”
    她下意识抬手捂住嘴，做完这个动作才意识到有多蠢。
    萧诀延眼底的笑意更深了。
    “看来是想起来了。”他道，语气里带着几分玩味，“怎么样，还在回味？”
    林初念的脸更红了。
    她放下手，瞪着他，恼羞成怒：“萧诀延！你还有没有点分寸？！”
    萧诀延挑眉：“分寸？”
    林初念气鼓鼓道：“昨晚那么多人看着，你、你就那么……那什么……你就不怕别人起疑吗？！”
    萧诀延看着她那副又羞又恼的模样，眼底的笑意浓得化不开。
    他倾身向前，凑近她，声音压低，带着几分只有她能听见的意味：
    “我要是有分寸，你现在还能在这儿跟我说话？”
    林初念一愣。
    萧诀延继续道：“昨晚你要是不呼吸了，我要是有分寸，就该站在岸上看着你死？”
    林初念被他问住了。
    她张了张嘴，想反驳，可又不知道该说什么。
    萧诀延看着她那副憋屈的模样，嘴角的弧度又深了几分。
    他伸出手，轻轻捏了捏她的脸颊，动作亲昵得理所当然。
    “再说了，”他道，语气淡淡的，像是在说一件再寻常不过的事，“我们两个，亲也亲过好几回了。你现在才来跟我讲分寸，是不是晚了点？”
    林初念被他噎得一句话都说不出来。
    她瞪着他，心里又气又羞，偏偏拿他一点办法都没有。
    萧诀延看着她这副模样，眼底的笑意渐渐化成了温柔。
    他松开手，低声道：“昨晚事发突然，我也是为了救你。”
    林初念知道现在不是和他争论这些的时候。
    不管怎么说，他终究是救了她的命。
    她垂下眼，小声道：“……谢谢你救了我。”
    萧诀延看着她，眸光幽深。
    “不用谢。”他道，“你是我的，我自然会护好你。”
    林初念的脸又是一热。
    她抬起眼，对上他那双眼睛。
    那里面有占有，有不容置疑的笃定，可也有一种她看不懂的深情。
    她张了张嘴，想说点什么，却被他忽然凑近的动作打断了。
    他又靠近了几分，近得她几乎能感受到他温热的呼吸。
    林初念下意识往后缩，却被他伸手扣住了后腰。
    “念念。”他低低地唤她，声音沙哑。
    林初念的心快跳到嗓子眼了。
    她知道他想做什么。
    他的脸越来越近，近得她能看清他睫毛的弧度——

 第一卷 第68章 小名

    “长公主殿下到——瑞王殿下到——萧大小姐到——”
    外间突然传来一阵通传。
    林初念像是抓住了救命稻草，立刻挺直脊背，飞快地与萧诀延拉开距离，端正地靠在软枕上，假装整理自己的衣衫，脸上的红晕还未褪去，平添了几分慌乱。
    萧诀延眸色微沉，显然对这突如其来的打扰极为不满，却也只能直起身，恢复了平日里那副清冷沉稳的世子模样。
    房门被推开，三道身影依次走了进来。
    为首的是长公主，一身华贵宫装，气质雍容端庄。
    她身后跟着的是赵珩。
    他一进门，目光便下意识地落在萧诀延身上，见两人单独在屋内，气氛微妙，林初念更是脸颊泛红，眼神瞬间变得意味深长，心底暗自无语。
    这萧诀延，真是一刻都不安分。
    最后走进来的是萧婉宁。
    她穿着一身粉色罗裙，梳着精致的发髻。一进门，目光便落在林初念身上，带着几分不易察觉的不满。
    “好孩子，你可算醒了！”长公主快步走到榻边，拉住林初念的手，语气满是关切，“昨儿夜里我睡得早，今早才听说你落水的事，可把我担心坏了，幸好你没事，真是万幸。”
    “劳长公主挂心，我没事了。”林初念连忙收敛心神，恭敬地回道。
    “没事就好，没事就好。”长公主松了口气，拍了拍她的手，无奈道，“说起来也怪庄里那池子，好好的，昨晚居然接二连三有人掉下去，真是晦气。”
    接二连三？
    林初念微微一怔，抬眼疑惑地看向长公主：“昨晚……不止我一个人落水？”
    她记得自己落水后，很快就被萧诀延救上来了，后面发生了什么，她一概不知。
    “可不是嘛。”萧婉宁抢先开口，语气带着几分心疼，“你被救上来以后，妙珍姐姐和她的丫鬟采苓，也莫名其妙掉了下去！”
    林初念心头微动。
    吕妙珍和采苓也落水了？
    昨晚明明是有人在身后狠狠推了她一把，她才失足落水的。当时离她最近的，便是吕妙珍与她的丫鬟采苓，她心底还怀疑，是她们两人动的手脚。可她们竟也跟着落了水……
    难道……是她多想了？昨晚推她下水的，并非她们？
    她面上不动声色，只轻轻蹙了蹙眉，掩去眼底那一闪而过的疑虑。
    一旁的萧诀延将她这细微神色尽收眼底，睫羽微垂，掩去眸底那点了然的笑意。
    恰在此时，长公主的目光落在萧诀延身上，笑道：“萧世子倒是来得早啊。”
    萧诀延微微躬身：“见过长公主殿下。臣放心不下舍妹，过来看看。”
    长公主点点头，没再多说什么。
    这时萧婉宁凑了上来，看着林初念上下打量了一番，语气里带着几分别扭的关心：“二妹妹，你没事了吧？昨晚你那张脸白得吓人，我还以为你要死了呢。”
    林初念：“……”
    她扯了扯嘴角：“多谢大姐姐关心，我没事了。”
    萧婉宁“嗯”了一声，转头看向萧诀延：“阿兄，你来得这么早，怎么不去看看妙珍姐姐？她也落水了，病得可厉害了，今早我去看她，她还躺在床上起不来呢。”
    萧诀延神色淡然：“她落水，与我何干？”
    萧婉宁瞪大眼睛：“怎么没关系？她是你未过门的妻子啊！”
    萧诀延看着她，嘴角微微弯了弯，那笑容淡淡的，却带着几分凉意：“谁说的？”
    萧婉宁被噎住了。
    她张了张嘴，想说母亲说的，可对上萧诀延那双眼睛，又咽了回去。
    她哼了一声，嘟囔道：“反正妙珍姐姐就是喜欢你，你去看她一眼怎么了？她昨晚可狼狈了，被下人用竹竿拖上来的，头发散了，衣裳湿了，浑身发抖，那么多人看着，她一个书香门第的贵女，多丢人啊。你去看她，她肯定高兴。”
    萧诀延不为所动：“她是书香门第的贵女，我是外男，不方便。”
    萧婉宁急了：“什么外男？你们都快是一家人了！”
    萧诀延看着她，语气依旧淡淡的：“那就等成了一家人再说。”
    萧婉宁被他气得说不出话来。
    她哼了一声，心里又气又闷，转头不经意间看到林初念，脑海里猛地就闪过昨晚的画面，她忽然想来——
    “阿兄，昨晚你叫二妹妹什么来着？念念？”
    林初念心头一紧。
    萧婉宁继续问：“念念是谁？你为什么叫她念念？”
    林初念连忙抬头，抢在萧诀延之前开口：“念念是我的小名！”
    萧婉宁一愣，看向她：“小名？你什么时候有小名了？我怎么不知道？”
    林初念硬着头皮道：“我自己取的。好听吗？”
    萧婉宁：“……”
    她看着林初念，
    “你自己取的？小名还有自己取的？”
    林初念点头：“不行吗？”
    萧婉宁被噎了一下，张了张嘴，竟不知道该怎么反驳。
    她想了想，又看向萧诀延，语气里带着几分委屈：“阿兄，你从小到大都没叫过几回我的小名，怎么现在倒叫起她的来了？”
    萧诀延看了她一眼，语气淡然：“你小名叫什么？”
    萧婉宁：“……”
    她气鼓鼓地瞪着他，可又拿他没办法。
    赵珩在一旁看着，忍不住笑了。
    他走上前，轻轻揽住萧婉宁的肩膀，温声道：“婉宁，你阿兄不叫你小名，本王叫。你的小名叫什么？告诉本王，以后本王天天叫。”
    萧婉宁被他这么一哄，脸上的气消了几分，哼了一声，小声道：“我叫宛宛。”
    赵珩笑着点头：“好，宛宛。以后本王就叫你宛宛。”
    萧婉宁脸红了红，总算不闹了。
    长公主在一旁看着，笑得眉眼弯弯。
    “年轻人就是热闹。”她道，语气里带着几分感慨，“本宫好久没见着这么热闹的场面了。”
    她顿了顿，看向林初念，温声道：“婉烟丫头，你好好歇着，把身子养好。回头本宫让人送些补品过来。”
    林初念连忙道谢。
    长公主点点头，又温声道：“既然婉烟丫头没事，那本宫也就放心了。本宫带他们去看看吕家姑娘，毕竟她也落水了，总该去瞧瞧。”
    萧婉宁一听，连忙道：“对对对，去看妙珍姐姐。阿兄你真的不去吗？”
    萧诀延神色淡然：“不去。我昨晚没怎么睡，想回去歇息了。”
    他说着，向长公主行了一礼：“殿下见谅，我先告退了。”
    长公主摆摆手：“去吧，身子要紧。”
    萧诀延又看了林初念一眼，随即转身离去。
    萧婉宁看着他的背影，忍不住嘟囔：“阿兄真是的，对二妹妹那么好，对妙珍姐姐就那么冷淡。”
    长公主笑着摇头：“你这丫头，你阿兄疼自己妹妹，有什么不对？难不成要他丢下自己妹妹，去疼别人？”
    萧婉宁想了想，觉得好像也有道理。
    赵珩在一旁笑道：“姑母说得是。萧世子宠妹妹，这是好事。婉宁，你就别吃醋了。”
    萧婉宁哼了一声：“我才没吃醋呢。”
    长公主笑着拍了拍她的手：“行了行了，走吧，去看吕家姑娘。婉烟丫头，你好好歇着，我们走了。”
    林初念连忙起身相送。
    一行人浩浩荡荡地出了院子，往吕妙珍住的方向去了。
    屋里重归安静。
    林初念站在原地，看着那扇阖上的门，长长地舒了一口气。
    外面阳光正好，雪已经开始化了，屋檐上滴答滴答地淌着水珠。

 第一卷 第69章 要你身败名裂

    长公主一行人一路往吕妙珍所居的院子行去。
    才至院外，便闻得里头隐隐有药香飘出，守在门外的丫鬟见了他们，连忙屈膝行礼：
    “见过长公主殿下，见过瑞王殿下，见过萧大小姐。”
    “你们姑娘如何了？”长公主语气平和问道。
    “回殿下，我家姑娘晨起便高热不退，大夫刚来过，开了方子煎着药呢。”
    长公主微微颔首，率先迈步进去。
    屋内窗扉半掩，光线偏暗，药味更浓。
    吕妙珍裹着一身素色软缎薄衾，半靠在床头，脸色苍白得厉害，唇上半点血色也无，往日里那端方温婉的书香贵女模样，此刻只剩下病弱不堪。
    听见动静，她艰难地掀开眼，一见是长公主等人，强撑着便要起身：“臣女……见过长公主殿下……”
    “快躺下，不必多礼。”长公主快步上前，按住她肩头，目光扫过她憔悴的面容，轻叹一声，“可怜见的，不过一夜功夫，竟病成这般模样。”
    吕妙珍眼眶一红，泪珠儿便在眶里打转，却又强忍着不落下来，声音细弱蚊吟：
    “劳殿下挂心，臣女……只是受了些风寒，不碍事的。”
    萧婉宁凑到床边，一脸同情：“妙珍姐姐，你都烧成这样了，还说不碍事。我阿兄也真是的，明明是你未来的……”说着又觉得不妥，毕竟萧诀延和吕妙珍的婚事还没有一撇，就把“夫君”两个字咽了下去，换了一句：
    “阿兄这个木头，竟连来看你一眼都不肯。”
    一提萧诀延，吕妙珍垂在衾下的手猛地攥紧。
    她面上依旧柔弱可怜，心底却早已翻江倒海。
    萧诀延……他果然心狠！
    她落得这般狼狈，他连一面都不愿来见！
    长公主轻轻拍了拍她的手，温声道：“你安心休养，身子要紧。萧世子也是惦记他妹妹，一时脱不开身，你莫要多想。”
    一句“惦记妹妹”，像一根细针，狠狠扎进吕妙珍心口。
    妹妹？
    那“萧婉烟”算什么东西，她根本不是萧家的二姑娘。
    她眼底飞快掠过一丝怨毒，又迅速掩去，柔弱地点头：“殿下说得是，臣女……明白。”
    长公主又叮嘱了几句，让下人好生伺候，便带着赵珩与萧婉宁离去。
    屋内终于恢复安静。
    吕妙珍脸上那副病弱委屈的神情，瞬间褪得干干净净。
    她猛地掀开被子，坐起身，原本苍白的脸因愤怒而泛起一阵不正常的潮红。
    “贱人！都是那个贱人！”
    她低低咬牙，声音淬着毒。
    昨晚是她让采苓把人推下去的，可她没料到，萧诀延竟会不顾一切跳下去救人。
    更没料到，萧诀延察觉到了，还帮着那个贱人，不动声色地报复回来——
    那岸边暗处飞来的石子，力道又准又狠，分明就是他的手笔！
    她被人用竹竿狼狈地拖上来，当着那么多下人的面，头发散乱，衣裙湿透，冻得浑身发抖——
    她这辈子没受过这么大的屈辱。
    吕妙珍胸口剧烈起伏，眼中几乎要喷出火来。
    她恨不得马上就把萧婉烟是个冒牌货的消息捅出去！
    可下一瞬，她又狠狠怔住了。
    不行……现下还不能说。
    萧诀延是知道这件事的，可萧国公、柳氏到底知不知情，她还拿不准。
    若是当着长公主、瑞王的面贸然把这事说破，事情一定会闹大，甚至会惊动朝堂、惹怒皇上——毕竟这关乎郡公府嫡女的身份，还牵扯着和景王府的婚事。
    她的目标从来不是毁掉萧家，只是要毁掉这个假冒的萧婉烟，顺顺利利嫁给萧诀延。
    真把事情闹到皇家面前，只会连累整个萧家，到时候她反倒会被人记恨，彻底嫁不进去。
    要揭发，也只能在萧家内部揭发。
    等她先弄清楚国公爷和柳氏是否知情，再把真相放出去，让萧家人自己处置。
    到时候，她要亲眼看着这个冒牌的萧婉烟身败名裂，再无立足之地！
    ---
    一晃眼就三天了。
    萧诀延自来到御澜庄，先前积压的诸多公务皆被人连夜送来，他白日里埋首批阅处理，几乎抽不开身。加之林初念病伤未愈，他虽满心牵挂，却也刻意按捺着不去打扰——他太清楚自己，一旦见了她，便再难克制靠近的心思，反倒扰了她休养。
    这三日里，林初念都乖乖待在暖阁里养病，身子早已无碍，只是闲得快要发霉。
    窗外夜色渐浓，烛火在案头轻轻摇曳。
    她倚在窗边，指尖无意识地摩挲着案上的小兔。
    之前她落水，慌乱中把它丢在了池边，后来萧诀延又让人寻回，重新送到了她手上。
    明日就要回府了，在御澜庄这几日，本是接近赵珩偷取令牌的最好机会，可偏偏出了落水这档子事，寸步难行。
    如今眼看就要离开，再想寻这样单独靠近他的机会，不知要等到何时。
    她越想越急。
    侍女端着一碟精致的点心进来，见她眉头紧锁，不由轻笑：
    “姑娘又在发愁呢？可是在屋里闷得慌？”
    林初念回头，眼底闪过一丝急切：“庄里如今……都在做什么？”
    “回姑娘，长公主与诸位贵人，方才都往西侧温泉阁去了。”侍女放下碟子，柔声回道，“说夜里泡一泡温泉，最是舒缓疲惫，也能驱寒。”
    温泉？
    林初念眸子里骤然一亮。
    泡温泉……总要宽衣。
    一个大胆又危险的念头，瞬间在她心底疯长。
    她抱起案上的小兔，轻声道：“在屋里实在憋得难受，我抱着兔子出去走一走，散散心。”
    侍女连忙上前：“姑娘身子刚好，可别再靠近湖边池子，仔细又摔着。”
    “我晓得，”林初念乖顺点头，笑容温婉，“只在附近走走，不去危险地方。”
    侍女不疑有他，恭敬地跟在身后：“奴婢陪您。”
    林初念抱着小兔，看似悠闲地沿着游廊慢行，脚下却不动声色，一路往西侧温泉阁的方向而去。

 第一卷 第70章 偷窥

    皇家别院的温泉阁，自然规制不凡。
    青石铺地，回廊曲折，隔出一间间独立汤池，雕花木栏半遮，水汽氤氲，隐有暖香浮动。
    瑞王赵珩身份尊贵，独享最深处一间私密汤池，旁人不得擅入。
    林初念远远站在拐角，心跳不由自主地加快。
    她清晰地看见，汤池边两个垂手而立的侍女，皆是低眉顺眼，守在帘外，一步不离。
    帘内，隐约传来水声轻响。
    赵珩就在里面。
    而她心心念念的东西，也就在里面。
    她深吸一口气，压下心头的激荡，抱着兔子的手指微微收紧。
    就是现在。
    她装作不经意般手一松，那只雪白绒兔“噗”地落在地上，受惊一般，猛地朝前方窜去。
    “哎呀！我的兔子！”她惊呼一声，神色慌乱。
    侍女一惊：“姑娘别急，奴婢这就去帮您追回来！”
    “快去！别让它跑丢了！”林初念连忙催促。
    侍女不疑有他，立刻快步追着兔子而去。
    趁着这一瞬空隙，林初念目光一厉，不再伪装。
    她提着裙摆，弯着腰，像一道轻盈的影子，悄无声息地绕到温泉阁后侧。
    汤池后方设有一间小小的暖阁，用来更衣休憩，此刻空无一人。
    她屏住呼吸，躲在雕花屏风之后，透过缝隙，死死盯着前方——
    目光没落在赵珩身上，而是直直盯向池边软榻。
    水汽袅袅，白雾朦胧。
    青石砌成的汤池之中，温水荡漾。
    赵珩闭目倚在池边，墨发松松挽起，几缕湿发贴在颈侧，肌肤在温水与雾气中显得愈发白皙。
    肩线流畅，脊背挺直，即便只是安静泡着，那一身皇子贵气也丝毫不减。
    而旁边软榻上，整整齐齐叠着他方才脱下的衣袍，玄色锦缎，云纹暗绣，腰间那枚象征瑞王身份的令牌，就静静搁在衣袍之上，金光内敛，华贵逼人。
    两名侍女捧着干净巾帕与新衣，安静候着，眼神规矩，目不斜视。
    林初念躲在暗处，心脏狂跳不止，眼底却亮得惊人。
    瑞王的令牌……
    这是我离庄前，最后的机会！
    暖雾缭绕，将她眼底那点势在必得的野心，藏得严严实实。
    她一动不动，像一头蛰伏的猎手，一眨不眨盯着那枚令牌，静静等待着下手的最合适一瞬。
    池中的赵珩本是闭目养神，可方才一丝极轻的衣料摩擦声入耳，他眼睫微掀，余光便扫到了屏风后露出的一角浅粉裙裾。
    他指腹不经意地摩挲了一下。
    这身影，这衣裙，是……婉烟？
    这小丫头鬼鬼祟祟躲在这儿干什么？之前就总爱往我跟前蹭，没想到现在竟大胆到敢来温泉池边窥探？倒是要看看，她想玩什么花样。
    他嘴角不禁掠过一丝玩味。
    声音慵懒地吩咐道：
    “你们都退下，守在阁外十步之外，无召不得入内。”
    “是，殿下。”
    侍女齐齐躬身行礼，悄无声息地退了出去，帘幔轻垂，殿内瞬间只剩池中的水声，安静得落针可闻。
    林初念躲在屏风后，心头狂喜！
    简直天助她也！
    她等了一会儿，确认外头确实没了动静，这才悄悄探出半个脑袋。
    赵珩闭着眼，靠在池边，似乎已经睡着了。
    水气袅袅，雾气朦胧，他那张脸在雾气里显得格外安静，肩线流畅，胸膛起伏均匀，瞧着确实是——睡熟了。
    林初念的心砰砰跳起来。
    机不可失，时不再来！
    她咬了咬下唇，弯下腰，轻手轻脚地往软榻边摸去。
    一步。
    两步。
    三步——
    林初念跪坐在榻边，小心翼翼地伸出手。
    她的手很白，很细，在昏暗的暖阁里，像一截刚剥出来的嫩藕，指尖因为紧张而微微发颤，一点点、一点点地往那腰牌探去——
    赵珩眼睫掀了一条缝，目光落在那只手腕上，肌肤白得像初融的雪，连指尖都透着粉润。
    心头莫名一软，他早觉得萧婉烟生得极美，眉眼弯弯，娇俏灵动，是那种让人一眼便挪不开眼的明艳。
    难怪萧诀延那小子，明明是兄长，却对这个妹妹“特别看护”，这般绝色，换谁也忍不住动心。
    他依旧装着闭目休憩，心底却饶有兴致地盯着那只离软榻越来越近的小手，等着看她下一步动作。
    就在林初念的指尖快要碰到令牌那冰凉鎏金表面时——
    “珩哥哥～”
    一道娇滴滴的声音，忽然从外头传来。
    林初念手一抖，差点整个人栽进榻里。
    她猛地缩回手，连滚带爬地躲回屏风后头，心跳得几乎要冲破胸膛。
    是萧婉宁！
    她提着裙摆，脸颊泛红地跑了进来，眼底满是爱慕，“珩哥哥～我听说你在这泡温泉，特意来陪你说说话。”
    林初念吓得魂飞魄散，死死贴在屏风后，连大气都不敢喘。
    糟了！萧婉宁怎么来了！这下完了，被发现就死定了！

 第一卷 第71章 吐槽

    赵珩睁开眼。
    他的目光从萧婉宁脸上掠过，余光却不动声色地往屏风那边溜了一圈。
    唇角微不可察地弯了弯，懒洋洋地应了一声：“嗯。”
    萧婉宁见他态度温和，胆子便大了些，袅袅娜娜走到池边，蹲下身子，伸出纤纤玉手，轻轻拨了拨水面。
    “珩哥哥一个人泡着，多无趣呀。”她声音娇软，带着撒娇的意味，“我陪一下你可好？”
    赵珩没说话，只是看着她。
    萧婉宁被他看得脸微微发红，咬了咬下唇，胆子更大了些。
    “珩哥哥……”她低低唤了一声，整个人往池边倾了倾，纱裙的领口微微敞开，露出一截雪白的脖颈。
    赵珩依旧没动。
    他的目光落在萧婉宁脸上，心却飞到了屏风后头。
    婉烟这会儿，一定紧张得要命吧？
    他忽然有些想笑。
    “下来。”他淡淡开口。
    萧婉宁眼睛一亮，几乎是迫不及待地褪下披帛，纱裙轻解，露出一身粉色的亵衣。
    她踏进汤池，水波荡漾，热气蒸腾，一步一步往赵珩身边走去。
    屏风后头，林初念瞪大了眼。
    不是吧？！
    她捂住嘴，整个人缩成一团，恨不得把自己嵌进屏风里。
    走啊！快走啊！你们要干什么？！她还在呢！！
    然而萧婉宁显然没有要走的意思。
    她走到赵珩身边，软软地靠进他怀里，仰起脸，眼波流转：“珩哥哥……”
    赵珩低头看她，抬手捏住她的下巴，拇指轻轻摩挲过她的唇瓣。
    萧婉宁呼吸一紧，微微仰头，闭上眼睛。
    屏风后头，林初念的脸腾地烧了起来。
    不，不是吧……
    她还没来得及反应，就看见赵珩低下头，吻住了萧婉宁的唇。
    水声轻响，雾气氤氲，两道身影交缠在一起，隔着朦胧的水汽，若隐若现。
    林初念：“……”
    她现在跑还来得及吗？
    来不及。
    她根本不敢动。
    屏风就这么大点地方，她一动，肯定会被发现。
    可她也没法不看——
    那两人就在池子里，亲得旁若无人，水声啧啧作响，萧婉宁时不时发出娇软的哼声，一声一声往林初念耳朵里钻。
    林初念的脸红得像煮熟的虾，整个人缩成一团，双手捂住眼睛，又忍不住从指缝里往外瞄——
    瞄一眼，赶紧闭上，又忍不住再瞄一眼。
    这、这这这……
    她脑子里嗡嗡作响，完全无法思考。
    而池子里，赵珩一边应付着怀里热情似火的萧婉宁，一边用余光往屏风那边扫。
    那衣角还在抖。
    抖得比刚才还厉害。
    他差点笑出来。
    婉烟，脸红了吧？
    一定红了。
    他忽然觉得这场戏，比他想象中的有趣多了。
    萧婉宁被他吻得晕头转向，软成一团，完全没发现赵珩的心思根本不在她身上。
    赵珩低下头，在她耳边低低说了句什么，萧婉宁顿时羞红了脸，轻轻捶了他一下，又往他怀里钻了钻。
    屏风后头，林初念的脑子已经快炸了。
    非礼勿视！非礼勿视！
    她闭上眼睛，深吸一口气，心里默念：他们看不到我，他们看不到我，他们深情得很，根本不会注意到我……
    对对对！
    她猛地睁开眼。
    他们那么投入，哪有功夫往这边看？！
    此时不跑，更待何时？！
    林初念一咬牙，整个人从屏风后头探出来，猫着腰，一步一步往软榻边挪。
    池子里，水声哗啦，萧婉宁的娇笑声断断续续。
    林初念心跳如擂鼓，眼睛死死盯着那枚令牌，手伸过去——
    终于摸到了！
    她猛地攥紧令牌，往怀里一塞，转身就跑！
    身后，池子里忽然传来一声轻笑。
    林初念浑身一僵，差点绊倒。
    但她没敢回头，提着裙子，拼了命地往外跑。
    暖阁外头，夜色沉沉，回廊曲折。
    林初念一口气跑到拐角处，背靠着墙，大口大口喘气。
    她低头看了看怀里的令牌，金光莹然，静静躺着。
    真的偷到了！
    她捂着脸，无声地笑起来，笑着笑着，又想起方才池子里那香艳的一幕，脸腾地又红了。
    这人两个……怎么这样啊！
    这可是露天温泉，也不怕被人撞见……
    林初念捂着发烫的脸颊，心里噼里啪啦一顿疯狂吐槽：
    太没分寸了！他们两个人还没成婚呢，就敢在汤池里这般旁若无人亲热，简直出格到没边！不知检点！
    可这念头刚冒出头，她猛地就噎住了。
    等等……她好像也没资格骂别人啊！
    她跟萧诀延明面上还是规规矩矩的“兄妹”呢，私底下那些黏糊又出格的事儿，哪件比这对收敛了？
    前脚骂人家出格，后脚就戳中自己的黑历史……
    林初念恨不得一头撞墙上。
    心底有个声音毫不客气地跳出来吐槽：闭嘴吧你！你也没好到哪儿去！有脸说别人吗！
    正窘迫得想找地缝钻进去，不远处传来轻碎的脚步声，侍女抱着一只雪白的兔子快步走来，见她靠在墙上脸满是通红，连忙上前关切：
    “姑娘，您脸怎么红成这样？可是又发烧了？”
    林初念被吓一哆嗦，慌忙摆手，眼神飘来飘去不敢看人：“没、没有！就……就跑急了热的！”
    侍女将找回来的兔子递到她怀里，软声笑道：“兔子奴婢找着了。”
    林初念忙一把抱过兔子，脸颊还烫得厉害，生怕侍女再追问下去，当场露馅。
    “知道了知道了，我们先回院子了！”
    她抱着兔子，脚步慌慌张张，几乎是落荒而逃，只留下一串急促的背影。

 第一卷 第72章 朝堂风起

    暖阁之内，水汽渐渐淡去。
    直到那道慌慌张张的身影彻底消失，池中的赵珩才缓缓收回目光，眼底刻意流露的缱绻温柔，一点点淡去。
    萧婉宁仍依偎在他怀中，眉眼含羞：
    “珩哥哥……”
    赵珩抬手，轻轻抚过她的发顶，语气温和，却带着一层不易察觉的疏离。
    “今日先到这里，你回去吧。”
    萧婉宁微怔，不舍地抬眸：“珩哥哥……”
    “此事若传出去，于你名声不利。”
    她心头一紧，想起二人虽已定亲，却还未正式成婚，这般在汤池私会，若是被人撞见，终究有损闺阁体面。只得缓缓起身，理了理凌乱的衣衫。
    “那婉宁先告退，珩哥哥早些歇息。”
    “嗯。”
    帘幔轻晃，脚步声渐远。
    暖阁重归寂静。
    赵珩自水中起身，随手取过软巾擦拭身上水珠，目光淡淡扫向软榻上的衣袍。
    视线微顿。
    那枚鎏金的腰牌，已然不见。
    他眉梢微挑，唇角缓缓勾起一抹浅淡的玩味。
    原来如此。
    她之前频频找机会接近自己，不是好奇，不是倾慕，是为了这块腰牌？
    萧婉烟……一个郡公府的二小姐，偷他的王府令牌做什么？
    他指尖轻叩，一声极轻、极冷的口哨，散入空气。
    下一瞬，阴影微动。
    一道黑影自暗处无声落地，单膝跪地。
    是他的暗卫，吴鸣。
    “王爷。”
    吴鸣垂着头，声音低沉简洁。
    赵珩慢条斯理系着衣襟，眸色平静：“都看见了？”
    “是。萧二姑娘窃走了您的腰牌。”吴鸣垂首，“属下即刻追回。”
    “不必。”
    赵珩轻应一声，脑海里闪过屏风后那抹紧张发抖的衣角，和那只颤巍巍伸向腰牌的小手，眼底笑意微深。
    “府中尚有备用。”他淡淡吩咐，“你暗中留意她，看她拿令牌要做什么。”
    “只观察，不惊动。”
    “是。”
    吴鸣应声，再度低声禀道：
    “刚刚府中来报，有一名唤魏轩之人前往瑞王府求见，称有景王相关的消息，要面呈王爷。”
    赵珩系着衣带的手指微微一顿。
    眼底那点散漫玩味瞬间敛尽，取而代之的是一抹深冷。
    “让他在府中等候。”他声音平淡，却带着不容置疑的分量，“本王明日回府。”
    “是。”
    黑影一躬身，转瞬便融入黑暗，再无半分踪迹。
    赵珩立在暖阁中央，抬眼望着沉沉夜色，墨眸之中，暗流翻涌。
    魏轩？
    ---
    景王府书房，烛火昏沉，将父子二人的身影拉得狭长。空气中弥漫着压抑的焦躁，连案上熏香都似凝住不动。
    赵瑾一拳砸在桌面，语气又恨又躁：“都怪孩儿当日心慈，没直接将魏轩那厮就地解决，反倒叫他寻了机会逃出生天！这小人最是圆滑狡黠，我们搜捕多日，竟连半点踪迹都摸不着！”
    景王端坐在主位，指尖轻叩扶手，面色沉凝，一言不发。他不比儿子冲动鲁莽，半生沉浮朝堂边关，每一根神经都浸着算计与警惕。魏轩，一个被王府追杀的长史，若不隐姓埋名苟活，便只有一条路可走。
    他缓缓抬眼，眸色深如寒潭：“此人逃得太过干脆，怕是早已想好退路。”
    赵瑾一怔：“退路？他能有什么退路？”
    景王声音压得极低，字字带着沉冷的预判：“能让他不惜与本王反目、豁出性命也要投奔的，无非是……我们在朝中最大的对头，或是那位高居九重的陛下。”
    赵瑾脸色骤变：“他敢去告密？！”
    “有何不敢。”景王冷笑一声，眼底满是忌惮，“当今陛下本就对藩王手握重兵心存忌惮，这私藏军械，更是他最忌讳的。”
    他顿了顿，语气更重几分：“何况瑞王与我们素来势同水火，陛下又一向偏信于他。此事一旦经瑞王之手递到御前，即便我们王府搜不出半件兵器，猜忌二字，对我们也是百害无一利。”
    赵瑾心头一紧，却仍强自镇定：“父亲放心，那些兵器，孩儿早已交由东昌伯府沈贵、沈清封父子暗中转运，分批送往边关，并未留在府中。如今就算魏轩胡说八道，他们也拿不出实证。”
    “话虽如此，可尚有一批未曾转移。”景王眉头紧锁，“近来京畿防卫骤然收紧，各门盘查严苛，车马出入皆要核验，根本无从下手。”
    赵瑾咬牙：“还不是萧家把持着京畿安防，处处设防，才叫咱们寸步难行。可偏偏……那日又是萧诀延主动点破魏轩之事，给咱们递了提醒。”
    这话一出，书房内陷入死寂。
    景王指尖一顿，眼底浮起浓重的困惑与不安：“正是这点最让人捉摸不透。他既握有实证，为何不直接揭发，反倒私下敲打？萧家如今究竟是敌是友，是中立观望，还是另有所图……”
    他越想越是心乱，周身气压愈发低沉。
    “父亲，那……那我与萧婉烟的婚事……”赵瑾迟疑开口，眼底仍有不甘，“那萧二姑娘容貌出众，性子也合我心意，我是真心想……”
    “荒唐！”景王厉声打断，眼神锐利如刀，“都到了这般境地，你还惦记着儿女情长！”
    他压下怒火，沉声道：“萧诀延既已知晓咱们私运兵器一事，即便未揭发，也绝无可能再将妹妹嫁入景王府。这门亲事，从他踏入王府那日起，便已是泡影。
    如今咱们自身难保，魏轩下落不明，随时可能引火烧身。当务之急，不是惦记什么女子，而是立刻安排后手，整顿人手，备好车马与通关文书，一旦风声不对，即刻离京，返回边关。”
    赵瑾被训得面色涨红，却也知父亲所言句句在理，只得攥紧拳头，低声应道：“……孩儿明白。”
    烛火噼啪一声，爆出细小灯花。
    景王望向窗外沉沉夜色，心头悬着一块巨石，沉甸甸落不下地。
    魏轩一日不现身，景王府便一日如履薄冰。

 第一卷 第73章 回府

    翌日清晨，御澜庄外，车马齐备。
    长公主携一众仆从亲自送至庄门外。她握着萧婉宁的手，细细叮嘱了几句，又看向一旁的吕妙珍，目光中带着几分怜惜。
    “吕姑娘，回去好生将养着。落了水可不是小事，莫要落下病根。”
    吕妙珍垂眸欠身，声音轻柔：“多谢长公主关怀，妙珍记下了。”
    她面色确实不好，苍白里透着一层淡淡的青，眼下两团乌青虽用脂粉遮了，却仍能看出痕迹。整个人站在晨光里，竟显出几分往日不曾有的单薄。
    长公主点点头，又转向赵珩，笑道：“珩儿，路上慢些走，莫要贪快。”
    赵珩闻言微微颔首，唇角带着笑意：“姑母放心，侄儿省得。”
    他话音落下，目光却不经意地从人群前头掠过——
    那里，林初念正站在萧诀延身侧，一身浅绯色骑装，衬得小脸明艳生辉。
    她今日似乎格外高兴。
    眉眼弯弯，唇角翘着，像只偷吃了蜜的小狐狸。
    赵珩眼底掠过一丝笑意。
    确实偷吃了蜜。
    偷的还是他的。
    林初念浑然不觉自己已被盯上。
    她正努力压着心底那股雀跃，规规矩矩地跟着萧诀延上前与长公主道别。
    “多谢长公主款待，这几日叨扰了。”萧诀延拱手行礼，姿态端方。
    林初念跟着福了福身，声音乖甜：“多谢长公主。”
    长公主看着这对兄妹，笑意更深了几分：“萧世子，以后带着妹妹常来走动。”
    她顿了顿，又看向林初念，目光在她脸上转了一圈，笑道：“婉烟丫头气色瞧着好了不少，看来这几日休养得很妥当。
    林初念乖巧应声，心底早已按捺不住，只想尽快启程。
    一番叮嘱道别完毕，众人这才依次登车上马。
    前头是开道的侍卫，后头跟着一众仆从随行伺候，乌压压排成一列，端的是一派贵气。
    中间是三辆马车。
    第一辆最是华贵，乃是瑞王赵珩的座驾，车厢宽大，帷幔垂落，隐约可见里头铺着厚厚的绒毯，熏着淡淡的沉水香。
    第二辆稍小些，却也是雕花镶玉，精致非常，里头坐着萧婉宁与吕妙珍。
    第三辆则是萧府的马车，原该是林初念坐的。
    但林初念不想坐。
    她看着前头那些侍卫骑的高头大马，眼睛都亮了。
    “阿兄！”她拽住萧诀延的袖子，仰起脸，眼底亮晶晶的，“我想骑马！”
    萧诀延一愣：“骑马？”
    “嗯！”林初念用力点头，“你上回不是教我了嘛，我都学会了！正好今日天气好，我再练练，免得生疏了！”
    萧诀延：“……你才学十来天。”
    “也够了！”林初念理直气壮，“我天赋异禀！”
    萧诀延看着她那张得意洋洋的小脸，有些无奈，又有些想笑。
    这丫头，分明是坐不住马车，想撒欢罢了。
    可看着她眼底那抹亮色，他又不忍心拒绝。
    “……罢了。”萧诀延叹了口气，“骑可以，但得我跟着，不许跑太快。”
    林初念眼睛一亮，立刻笑成了一朵花：“多谢阿兄！”
    她转身就跑，像一只脱笼的小兔子，直奔后头那匹温顺枣红色的马。
    萧诀延看着她的背影，嘴角不自觉弯了弯。
    他挥了挥手，自有下人牵过他的坐骑——一匹通体乌黑、四蹄踏雪的骏马，神骏非常。
    萧诀延翻身上马，不紧不慢地跟在林初念身侧。
    马车缓缓启动。
    前头是开道的侍卫，后头是成群的仆从，浩浩荡荡地往汴京方向而去。
    林初念骑在马上，只觉得天也蓝云也白，连风都是甜的。
    她挺直背脊，双手握着缰绳，努力做出“我已经很熟练”的样子，可那微微发僵的肩背还是暴露了她那点生疏。
    萧诀延看在眼里，也不戳破，只是放慢马速，不远不近地跟着。
    “阿兄你看！”林初念忽然抬起手，指着远处的山峦，“那边的山好漂亮！”
    萧诀延顺着她指的方向看去，点点头：“嗯。”
    “还有那边的云！像棉花糖！”
    “嗯。”
    “阿兄你怎么光嗯嗯嗯的！”林初念不满地回头瞪他，“你就不能多说两个字吗？”
    萧诀延看着她那张因为兴奋而微微泛红的小脸，眼底染上笑意。
    他想说——
    你今天很好看。
    他想说——
    我看着你就高兴。
    他想说——
    我想亲你。
    可这些话，一句都不能说。
    他只能弯了弯嘴角，轻轻道：“好好看路，别摔了。”
    林初念撇撇嘴：“知道啦知道啦！”
    她转过头，继续欣赏她的风景，心情好得不得了。
    怀里的令牌硬邦邦的，硌得她胸口微微发疼，可她一点都不在意。
    她甚至忍不住伸手按了按那个位置，确认它还在。
    她弯起眼睛，嘴角翘得压都压不下去。
    等离开郡公府，她就天高任鸟飞，想去哪儿就去哪儿！
    她低头看了眼挂在马鞍旁的小竹笼——里头那只雪白的绒兔正缩成一团，睡得安稳。
    小兔子，你很快就自由啦！
    林初念美滋滋地想。
    萧诀延跟在她身侧，目光从她脸上慢慢滑落，落在那只竹笼上。
    兔子睡得很香，一团雪白窝在笼子里，浑然不知自己正被人盯着。
    萧诀延觉得心安。
    他看着林初念叽叽喳喳说个不停的侧脸，看着她笑弯了的眉眼，看着她因为兴奋而微微翕动的唇瓣——
    心头那股莫名的冲动渐浓，浓到只想过去，吻住她。
    他移开目光。
    不能再看了。
    林初念正沉浸在自己的美好幻想里，只觉得风也温柔，路也平坦，连前头那辆瑞王府的马车看着都比平时惹眼几分。
    谢谢你啊瑞王，谢谢你那块令牌。
    等我逃出去了，一定给你烧高香！
    她心情大好，差点哼起小曲儿来。
    第二辆马车里，气氛却与外面截然不同。
    吕妙珍倚在车窗边，透过帘幔的缝隙，看着外头那两道骑马的身影。
    林初念一身浅绯色骑装，眉飞色舞。
    萧诀延一身玄色劲装，不紧不慢地跟在她身侧，目光一直落在她身上。
    两人的身影在阳光下并辔而行，竟有种说不出的和谐。
    吕妙珍垂下眼睫，指尖轻轻捏紧了帕子。
    “妙珍姐姐？”身边传来萧婉宁的声音，“你怎么了？”
    吕妙珍回过神，连忙转头，面上已换上一副温婉笑意：“没事，就是看看外头风景。”
    萧婉宁看着吕妙珍轻轻靠在大迎枕上，脸色苍白，整个人看起来憔悴极了，又急问：“那妙珍姐姐要不要喝点水？”
    她轻轻摇了摇头，声音有气无力：“不用了，多谢妹妹。”
    萧婉宁替她掖了掖被角，温声道：“你别多想，好生养着。等回去了，我让人送些补品给你。”
    吕妙珍抬起眼，看着她，眼底闪过一丝复杂的情绪。
    “婉宁妹妹，”她轻轻开口，“这几日……多谢你照顾我。”
    萧婉宁摇摇头：“说什么谢不谢的，咱们姐妹之间，不必客气。”
    吕妙珍垂下眼睫，没再说话。
    她的目光，却也不由自主地往帘幔外飘去。
    那两道骑马的身影，一前一后，亲昵得像是一对璧人。
    她咬了咬下唇，将那股翻涌的不甘狠狠压了下去。
    面上，仍是那副柔弱无依的模样。
    第一辆马车里，赵珩正靠在引枕上，闭目养神。
    车厢宽大，铺着厚厚的绒毯，熏着沉水香，角落的小几上摆着时令鲜果与一壶温茶，伺候的小厮跪坐在车门边，垂首待命。
    可赵珩的心思，却没在这舒适的马车里。
    他透过帘幔，往外看去。
    前头不远处，那抹浅绯色的身影正骑在马上，身姿虽还有些生涩，却已有了几分模样。
    她似乎很高兴。
    隔着这么远，他都能看见她那不停晃动的脑袋，和时不时抬起来指指点点的胳膊。
    像一只撒欢的小兽。
    赵珩嘴角微微弯起。
    他知道她怀里揣着什么。
    那块令牌，这会儿应该还硬邦邦地硌着她的胸口吧？
    她偷了东西，还敢这么招摇过市，胆子倒是不小。
    可看着她那副得意洋洋的模样，赵珩却觉得……
    有意思。
    他想知道，她偷这块令牌，到底要做什么。
    他脑海又想起林初念昨日躲在屏风后头瑟瑟发抖的样子，想起她得手之后转身就跑、差点绊倒的慌张模样，想起她方才冲着马前弯起眼睛的那一下——
    眼底的笑意更深了几分。
    这丫头。
    有趣。

 第一卷 第74章 试探

    车队行至汴京城门处，便分作两路。
    赵珩的马车停下，帘幔掀起一角，他看向策马而来的萧诀延，微微颔首：“萧世子，本王尚有要事在身，便先回府了。改日再登门拜访。”
    萧诀延在马上拱手回礼：“殿下慢走。”
    赵珩目光微微一偏，落在他身侧的林初念身上。
    那小丫头正低头逗弄笼中的兔子，浑然不觉有人在看她。阳光照在她侧脸上，镀上一层浅浅的金色，睫毛在眼睑下投出两道小小的阴影。
    赵珩唇角弯了弯。
    他没再多言，放下帘幔。马车辚辚而动，往瑞王府方向而去。
    这个叫魏轩的人突兀求见，自称握有景王的秘事，他倒有兴致探听一番——他这位素来野心暗藏的好兄长，背地里有何等勾当。
    ---
    萧诀延带着众人回到郡公府，一行人刚踏入主屋，便见萧镇远早已端坐于上首，柳氏与吕母也在一旁等候。
    “总算回来了，一路可还平顺？”
    柳氏笑着起身：“可算盼着你们回来了。”
    吕母的目光一落在吕妙珍身上，脸色骤变，快步上前扶住她：“珍儿！你这脸色怎么差成这样？”
    吕妙珍轻声细语道：“母亲，女儿无妨，只是在御澜庄不慎失足落水，受了些惊吓。”
    “落水？”柳氏一惊，立刻看向萧婉宁，“婉宁，这到底是怎么回事？”
    萧婉宁连忙回道：“母亲，是婉烟和妙珍姐姐在水池边赏景时不小心掉下去的。”
    吕母听得心头一紧，攥着女儿的手心疼不已：“这么大的事，怎么不早点传信回来？万一落下病根可怎么办！”
    柳氏也连忙吩咐身旁丫鬟：“快去厨房炖些温补的汤羹送来，给吕小姐好好补补。”
    萧镇远看向林初念，眉头微蹙：“婉烟，你身子怎么样？可有不适？”
    林初念恭顺应答：“父亲放心，女儿好多了，并无大碍。”
    见她气色确实尚可，萧镇远才松了口气：“没事就好。”
    柳氏转头看向萧诀延，语气带着几分拉拢：“诀延，妙珍本就身子娇弱，此番又落水受惊，你往后多上点心，多多关照她些。”
    萧诀延神色淡然，母亲这番撮合实在无趣，吕妙珍的心思他一目了然，也没功夫应付。
    他的目光扫过林初念——
    他只管照顾好他的念念便是。
    他没有接柳氏的话，拱手对着萧镇远道：“殿前司还有紧急公务要处理，孩儿先行告退。”
    不等众人再多说，他便转身大步离去，没有半分迟疑。
    望着萧诀延决绝的背影，吕妙珍垂在袖中的手紧紧攥起，眼底满是失落，却依旧强装温顺，一言不发。
    她缓了缓神色，看着萧镇远和柳氏，借机试探：“说来那日落水，婉烟妹妹比我严重多了，被救上来的时候还晕了过去，可把我们吓坏了。”
    “什么？”萧镇远骤然起身，神色急切地看向林初念，“婉烟，你居然还晕过去了？为何不早说！来人，速速去请大夫，给二姑娘好好诊脉！”
    吕妙珍将这一切看在眼里，萧镇远这般紧张担忧，全然是发自肺腑，半点不作伪——他显然是什么都不知道，还真心将林初念当成了亲生女儿疼惜。
    柳氏连忙拉了拉他，开口道：“老爷别急，婉烟看着气色尚可，让她回院好生休养便是。我会吩咐下人仔细照料的。”
    柳氏的反应，亦在吕妙珍意料之中。
    本就不是亲生骨肉，柳氏自然不会真正放在心上，这般不冷不热、周全得体，已是她能给出的最大情分。
    吕妙珍将两人的反应尽收眼底，心中瞬间了然——萧镇远对女儿真切紧张，柳氏合乎主母本分的关切，萧府上下，除了萧诀延，竟无一人知道林初念是冒牌货。
    林初念并未察觉这番试探，满心只惦记怀中的瑞王令牌，只想赶紧回屋把东西藏好。
    她屈膝福身，恭声道：“父亲，母亲，女儿身体已无大碍，只是一路奔波实在乏了，想回院里歇息，还望父亲母亲应允。”
    萧镇远摆了摆手：“去吧，好生歇着，有任何不适立刻让人来回禀。”
    林初念躬身行礼，缓步退了出去。
    柳氏看着众人，笑着对吕母道：“婉宁与瑞王的婚期眼看着就近了，琐事一堆，我想着过两日咱们一同去山上的合缘寺祈福，一来求瑞王和婉宁的婚事顺遂，二来也给其他孩子们求段好姻缘。”
    吕母连连点头：“正该如此！珍儿，你也跟着一起去，沾沾福气。”
    吕妙珍心中明白这是暗指自己与萧诀延的姻缘，温声应道：“女儿听凭母亲与柳夫人安排。”
    又寒暄了几句，吕妙珍便以身子疲惫为由，由丫鬟搀扶着回了自己的院里。
    一进内室，吕妙珍便摒退了无关下人，只留贴身丫鬟采苓。
    采苓连忙上前：“小姐，那萧二姑娘明明是冒牌货，咱们直接告诉国公爷，戳穿她的真面目便是！”
    吕妙珍冷冷瞥了她一眼：“你懂什么。此事事关郡公府闺阁名誉，何等重大。若是由我贸然揭破，一个处置不当，风声传入朝堂，或是被有心人利用，萧家便要落个欺瞒、治家不严的罪名。”
    她顿了顿，字字皆是算计：
    “到那时，国公与夫人只会怨我行事莽撞、不顾全大局，害萧家陷入风波，非但不会感激我，反倒会记恨我。
    更不必说萧诀延……他那般护着那贱人，我若亲手拆穿，他必定会迁怒于我，我还如何嫁进郡公府？”
    采苓急道：“那难道就任由她冒充下去？”
    吕妙珍眼底闪过一丝算计：“我自有办法。那个叫时雨的丫鬟，一心想做萧诀延的通房，平日里没少讨好我，正好可以利用她。”
    她看向采苓，吩咐道：“你去把时雨给我带过来。”

 第一卷 第75章 回吻

    殿前司内。
    刘洲见萧诀延步入，立刻上前躬身：“世子。”
    萧诀延抬手示意他起身。
    “查得如何？”
    刘洲沉声禀报：“属下追了几日，那魏长史如同人间蒸发，半点踪迹都摸不到。倒是……东昌伯府那边，动静异常。”
    萧诀延指尖轻叩案几：“说下去。”
    “他们近日频繁往城外的庄子、城里的几处铺子搬东西。属下让人盯了，那些箱子抬出去时，分量不轻。”
    萧诀延眸色微沉，却并不意外。
    果然和他料想的一样，那兵器不在景王府。
    刘洲又问：“那魏长史那边的线索，还要继续追吗？”
    萧诀延淡淡开口，语气笃定：“不必追了。”
    柳州一怔：“世子的意思是？”
    “证据链，我们已经握得足够。”萧诀延抬眼，目光冷锐却不显山露水，“接下来，把所有物证封存妥当，严加看守。”
    刘洲心头一紧：“世子是说……风暴要来了？”
    萧诀延沉默片刻，只轻轻一句：“有人比我们更急着掀桌子。”
    魏长史必然是急着去找能庇护他的人。
    这京中，能护得住他、又敢跟景王对着干的，便只有景王的死对头瑞王。
    瑞王的性子，在皇位争夺面前从不会隐忍筹谋，他只会直接把事情捅破天。
    既如此，他再筹谋也多余。
    他起身理了理衣袍：“我回府了。这里的事，你盯紧。”
    “属下遵命！”
    ---
    郡公府，西跨院。
    林初念从主屋回来，一进房间便反手关上了门，确定四下无人，才从怀中取出那枚令牌，放在掌心细细打量。
    自得手后，竟从未见瑞王有过半分找寻令牌的动静。想来这般鎏金令牌，他身为王爷定然不止一块，便是丢了一枚，也未必放在心上。这般一想，她更是安心不少。
    正想得出神，外头传来了李嬷嬷的脚步声。
    林初念心头一紧，来不及多想，随手便将那枚鎏金令牌往床里一塞，匆匆理了理衣摆。
    “姑娘。”李嬷嬷的声音在外头响起，“老奴给您送糕点来了。”
    林初念稳了稳心神，才过去开门。
    李嬷嬷端着一碟桂花糕，笑吟吟地放在桌上：“姑娘一路辛苦，先垫垫肚子。晚膳还得等一会儿。”
    林初念笑着点头，拿起一块糕点咬了一口，忽然想起什么，问道：“嬷嬷，时雨呢？她身子可好些了？”
    之前因为没看好她，让萧诀延动了怒，时雨挨了十五板子，在御澜庄被送回了郡公府。
    李嬷嬷叹了口气：“好多了，能下地走动了。刚想过来伺候，又被采苓叫了过去。”
    “采苓？”林初念一愣，“吕姐姐身边的那个？”
    “正是。”李嬷嬷点点头，“说是吕小姐找时雨说说话。”
    林初念咬了口糕点，没多想：“哦，那让她去吧。”
    吕妙珍找时雨说话，无非是想打听萧诀延的事。那点心思，她懒得管。
    李嬷嬷应了，又叮嘱几句，便退了出去。
    林初念吃完糕点，忽然觉得有些困。
    这几日在御澜庄，她心里装着事，一直没睡踏实。如今回到自己屋里，令牌也拿到了，整个人松弛下来，困意便一阵阵涌上来。
    她打了个哈欠，索性歪在榻上，想着眯一会儿。
    谁知这一眯，便睡沉了。
    再醒来时，窗外已是一片昏黄。
    林初念迷迷糊糊睁开眼，发现自己不知何时滚到了床里侧，脸下枕着的枕头有些硌人——她伸手一摸，是那块令牌。
    正要起身拿去藏好，外头传来李嬷嬷的声音：“姑娘醒了吗？世子来了。”
    林初念手一抖，她飞快地把令牌往被子下一塞，拢了拢头发，扬声道：“醒了，请阿兄进来吧。”
    门被推开，萧诀延大步走了进来。
    李嬷嬷退了出去，屋里只剩下两人。
    萧诀延的目光落在林初念身上，见她刚睡醒的模样，脸颊还带着些许红晕，眼底便浮起笑意。
    “睡醒了？”他走近几步，在榻边坐下。
    林初念点点头，往后缩了缩：“阿兄怎么这时候来了？”
    萧诀延看着她，目光温柔得不像话：“想你了。”
    林初念脸一热，垂下眼：“……才分开多久。”
    “半日。”萧诀延的声音低低的，“半日不见，便觉得过了很久。”
    林初念心跳漏了一拍，还没来得及说话，萧诀延已经靠了过来，一只手撑在她身侧，将她半圈在怀里。
    “阿兄……”她往后仰了仰。
    萧诀延看着她的唇，喉结微微滚动。
    “念念，”他低声唤她，“让我亲一下。”
    林初念瞪大了眼，伸手去推他：“不行！你答应过我的……”
    “我答应过不做逾矩的事。”萧诀延打断她，眼底带着几分理直气壮的笑意，“可亲一下，总不算逾矩吧？”
    林初念被噎住了。
    她这一愣神的功夫，萧诀延已经低下头，温热的唇瓣覆了上来。
    萧诀延的吻很轻，很柔，带着小心翼翼的试探，像是在品尝什么珍馐美味。
    林初念的心跳得厉害，想推开他，手却使不上力气。
    就在这时，她身下一动——
    那块藏在被子下的令牌，被她的动作带了出来，“啪”的一声响。
    萧诀延的动作顿住了。
    林初念的心猛地提到了嗓子眼。
    完了完了完了！
    她脑子里飞快地转着，几乎是在萧诀延目光落下的同一瞬间，她忽然伸出手，勾住他的脖子，主动迎了上去——
    “阿兄……”
    她软软地唤了一声，唇瓣贴上他的。
    萧诀延一愣，随即眼底涌起狂喜。
    一把将她揽进怀里，加深了这个吻。
    趁他心神全在自己身上，林初念不动声色地用脚尖轻轻一勾，将那枚鎏金令牌悄悄踢回被褥底下，藏得无影无踪。
    她一边软着身子迎合，一边心头发颤，直到确定腰牌彻底被遮住，才稍稍松了口气。
    萧诀延被她这难得的主动搅得情难自禁，哪里还顾得上其他。
    片刻后，林初念觉得快要喘不过气来，才轻轻推了推他。
    萧诀延恋恋不舍地放开她，目光落在她的唇上——那两片唇瓣被他吻得微微红肿，水光潋滟，像熟透的樱桃。
    林初念察觉到他的视线，羞恼地别过脸去，咬着下唇不肯看他，耳根却烧得通红。
    萧诀延喉结滚动，低低笑起来。
    “念念，”他声音沙哑，带着压抑的欢喜，“真乖……”
    但不够。
    他扶住她的后脑，将人拉近，又重新吻了上去……

 第一卷 第76章 偏护遭怨

    屋内气息正浓，暖意缠得人发昏。
    这一回，他吻得不再克制。
    一手揽着林初念的腰，另一只手托住她的后脑，将她深深地扣向自己。他的唇瓣重重的压在她唇上，贪恋又缠绵。
    这时，门外却突兀撞进来一声叫唤，调子浮、态度散，半分规矩也没有：
    “二姑娘，膳食送来了。”
    是时雨。
    萧诀延的嘴唇从林初念唇上离开，动作不紧不慢，却透着一股被人硬生生打断的不悦。他眼帘微垂，长睫覆住眼底那点未散的情绪，下颌线极淡地绷紧了。
    有人坏了他的事，还敢这么不敬。
    林初念的心却猛地一提。
    她下意识攥紧了衣袖，整个人僵在萧诀延怀里，连呼吸都放轻了。那一瞬间，她几乎是本能地想往后退，又生生忍住了——萧诀延还在这儿，她不能慌。
    可耳根已经悄悄烧了起来。
    萧诀延察觉了她的紧绷，垂眸看她一眼，没说什么，只缓缓起身。衣料轻响，气息已经冷了下来。
    一开门。
    时雨端着食盒站在门外，看见他，脸色唰地惨白，整个人僵在原地。
    她根本没想到萧诀延在里面。
    萧诀延目光往下，扫过食盒。
    全是些粗疏冷硬、寻常下人才用的菜色。
    他早前分明反复吩咐过，二小姐的膳食，须得按他院里的份例精心置办。
    他没说话，只指尖轻轻敲了敲门框，一下，很轻。
    时雨吓得膝盖一软，几乎要跪下去。
    “谁教你，这么跟主子说话？”
    他声音很平，却每个字都带着冷意。
    “世、世子……奴婢……”
    “膳食也是你这么当差的？”
    他往前微踏了一步，目光落在她脸上。
    时雨被那一眼看得浑身发寒，话都说不完整。
    林初念连忙赶过来，拉住他衣袖：“阿兄，她或许是无心的……”
    这时李嬷嬷也从廊头快步走了过来，一脸慌忙地打圆场：
    “世子息怒，世子息怒。许是方才吕小姐叫时雨过去吩咐了差事，一时耽搁慌了神，才拿错了，老奴替她求个情。”
    萧诀延看向李嬷嬷。
    目光停了一瞬，很浅，却沉。
    他没追问李嬷嬷，只转回头，看向时雨。
    “吕小姐叫你过去，做什么？”
    时雨浑身一颤，头埋得更低，声音细得发虚：
    “没、没做什么……就是吕小姐……随口问了问府里……日常当差的事……”
    萧诀延盯着她。
    长睫缓缓垂落半分，遮住眸底情绪，
    下巴的线条，又冷了一度。
    他信了吗？
    没有。
    但他没再问。
    林初念怕他真的重罚，连忙软声再求：
    “阿兄，她前几日才挨过打，刚好没多久……”
    萧诀延垂眸看她，眼底的寒意缓了一瞬。
    他最终只淡淡开口：
    “月钱全扣，杖责暂缓。再有下次，逐出去。”
    时雨浑身一颤，惨白着脸磕头：“谢世子……”
    萧诀延却没再看她，只冷冷地扫了一眼，声音不重，却带着不容置疑的威压：“还愣着做什么？立刻去把膳食换了，重新送来。”
    时雨吓得浑身一哆嗦，连头都不敢抬，连滚带爬般躬身退下。
    萧诀延又转向李嬷嬷，目光沉了沉：
    “好生照顾二小姐。今日之事，我不希望再有第二回。”
    李嬷嬷连忙躬身应道：“是是是，老奴记下了，世子放心。”
    萧诀延这才微微侧首，目光在林初念脸上顿了一瞬。
    他未再多言，转身便去。步态沉稳，背脊挺直，只在转身刹那，指尖极轻地蜷了一下。
    没过多久，时雨端着重新换过的膳食回来。
    她垂着眼，脸色依旧发白，却没了半分惧色，只剩一片淡得发冷的平静。
    摆放碗筷时，动作轻，却疏冷。
    既不抬头，也不言语，连最基本的恭敬都省了。
    林初念忍不住轻声开口，想安抚一句：
    “你别怕，我已经替你求过情了，你……”
    “奴婢不敢劳二姑娘费心。”
    说罢，她福身告退，脚步又快又沉，自始至终，没再给过林初念一个正眼。
    林初念僵在原地，微微蹙眉。
    她到底怎么了？
    是在怨她，还是受了什么委屈？
    明明我已经帮她求了情，她为何这般态度？
    她望着时雨的背影，心里轻轻一叹，只当是下人受了苛责，心绪难平。

 第一卷 第77章 借刀杀人

    翌日天光微亮，晨雾还漫在郡公府的廊下石阶。时雨便揣着一肚子不甘与妄念，悄摸摸绕去了吕妙珍的院落。
    此刻她满心只有一腔的阴鸷——早先，她就撞见过林初念与萧诀延举止暧昧，私底下早把两人那点逾矩的端倪看在眼里，只是一直藏着没敢声张。
    昨日吕妙珍又偷偷提点她，林初念根本不是真的郡公府二小姐，不过是个冒牌货。两相印证下来，昨夜再撞见萧诀延在林初念房里时，她的心中生出了滔天的妒火与不甘。
    凭什么一个来路不明的假货，能占着郡公府二小姐的位置，还能被萧诀延这般放在心尖上宠着？
    若不是这个冒牌货突然来了郡公府，她本该是最有机会近萧诀延身的人。就是因为林初念的到来，她才从世子身边待选的通房，被打发到西跨院里做小丫鬟，还因此受尽府里其他下人耻笑。
    一进屋，时雨便急急福身：
    “吕小姐。”
    吕妙珍正慢条斯理地整理着衣袖，抬眸看她，眼底藏着深不见底的算计。
    她早就知道时雨会来。
    “这么早。”吕妙珍语气淡淡，“可是有话要说？”
    时雨左右看了一眼，确定无人，才压着声线，字字发狠：
    “小姐昨日同奴婢说的那些话，奴婢昨夜……全亲眼证实了。”
    李妙珍指尖微顿，眸底暗光一闪：
    “哦？”
    “世子他昨夜，又在二姑娘的院里。”时雨咬着字，每一个都带着酸意，
    “奴婢送膳食进去，一开门就撞见两人关在屋里独处。这早已不是头一回了，从前私底下我已撞见过，世子与二姑娘私下里亲近得不像话，根本不是寻常兄妹模样，我早就攒了一肚子疑心，只是一直没敢说破。”
    她刻意加重语气：
    “小姐说得没错，她根本就不是什么正经二小姐。
    只是一个冒牌货，还敢魅惑世子，不知廉耻！”
    吕妙珍缓缓笑了。
    那笑意温柔娴静，眼底却一片冰寒。
    她等的就是这个。
    她早就确定“萧婉烟”身份有鬼，所以才把话悄悄透露给满心贪念的时雨。
    她不需要自己动手，只需要轻轻一挑，时雨这把刀，就会自己冲上去。
    妒火、不甘、被抢了位置的怨——时雨全占了。
    最关键的是，时雨蠢，好用，还不会连累到她。
    “你既看清楚了，便该明白。”吕妙珍声音放轻，字字诛心，
    “她一个假货占着小姐的位置，迷惑世子，坏的是整个郡公府的规矩。
    你我若是视而不见，日后还了得？”
    时雨立刻点头，眼中满是豁出去的狠劲：
    “奴婢全听小姐的！
    这个冒牌货，一个连来路都不清楚的人，凭什么骑在所有人头上？
    若不是她来了郡公府，奴婢还在世子身边伺候。”
    李妙珍看着她这副被情绪冲昏头的模样，心底冷笑。
    时雨想要的，不过是在萧诀延身边做个通房，做过姨娘，求一点点体面。
    而她吕妙珍想要的，是整个世子妃的位置，是萧诀延的心，是后宅大权。
    两人目标一致，自然一拍即合。
    “我知道你受了委屈。”吕妙珍语气放软，字字句句都拿捏得精准，显然早有盘算：
    “明日便是最好的时机。
    柳夫人、萧大小姐，连同我与我母亲，都会去合缘寺祈福，萧诀延也要去殿前司当差，届时府里只会剩下国公爷一人。”
    她早已把所有人的行程打听得分明，就是要等一个最干净利落的时机。
    “你到时候便拉着‘萧婉烟’一同去见国公爷。
    当着他的面，把她假冒二小姐、魅惑世子的事，全说出来。”
    吕妙珍的目标很明确。
    她从不想闹得满城风雨。
    只要把话递到萧镇远面前，以国公爷看重颜面的性子，绝容不下这等丑事张扬。
    他必会暗中处置，既不会惊动府里，也不会留下半分后患。
    “只要国公爷发话处置，萧诀延不在府中，没人护得了她。”
    时雨心头一震，又怕又激动：“在国公爷面前……？”
    “怕了？”吕妙珍淡淡瞥她，
    “只有国公爷，能定她的罪。
    你揭发她，是为郡公府清理门户，国公爷只会赏你，不会罚你。”
    她微微倾身，语气温柔得像在蛊惑：
    “事成之后，我记你大功。
    等我日后入了府，必抬举你，给你体面，给你位置。
    你再也不用做低人一等的丫鬟。”
    时雨的心彻底烧了起来。
    嫉妒、不甘、野心、愚蠢，混在一起，让她什么都顾不上了。
    “奴婢明白！”时雨狠狠咬牙，眼中只剩疯狂，
    “奴婢一定照小姐说的做！
    在国公爷面前拆穿她的身份。”
    说罢，她又深深福了一礼，压着满心激荡，轻手轻脚地退了出去。
    吕妙珍看着她离去的背影，缓缓收回目光，端起茶盏轻抿一口。
    唇角勾起一抹无人看见的、冰冷又满意的弧度。
    借刀杀人。
    一石二鸟。
    萧婉烟，这一局，你死定了。

 第一卷 第78章 日常的蜜

    时雨从凝香院出来时，晨雾已经散了大半。
    她低着头，脚步匆匆，脸上的亢奋还没来得及收干净，嘴角甚至还挂着一丝得意的弧度——那是一种“即将翻身”的狂喜。
    她没注意到，回廊的另一头，一道修长的身影正不紧不慢地踱步过来。
    萧诀延下朝归来，一身玄色蟒纹朝服还未换下，肩头沾着清晨的露气。
    他的视线落在回廊尽头。
    时雨。
    从吕妙珍院子的方向出来。
    他没叫住她。
    甚至没有放缓脚步。
    只是那双眼睛，极快地闪过一丝暗芒——像猎手嗅到了风中不一样的气息，不动声色，却已然警觉。
    时雨匆匆走过了，连头都没抬，压根没发现回廊这头有人。
    萧诀延指尖轻轻摩挲了一下袖口的暗纹，那是他思考时下意识的习惯。
    ---
    西跨院里。
    林初念刚洗漱完，坐在窗前的小桌边，面前的食盒里摆着几碟清淡小菜，一碗粳米粥正冒着热气。她捏着勺子，小口小口地喝着，另一只手有一搭没一搭地摸着趴在桌角的小兔。
    它此刻正缩成一团毛球，三瓣嘴不停地动着，也不知道在嚼什么美梦。
    “二姑娘，世子来了。”李嬷嬷的声音从门外传来，带着几分笑意。
    林初念勺子一顿，还没反应过来，门帘就被掀开了。
    萧诀延大步走进来，已经换了一身月白常服，肩宽腰窄，长身玉立。晨光从他身后照进来，给那副清冷的眉眼镀了一层薄薄的暖意。
    他手里拎着一个油纸包，还带着店家的封签。
    “下了朝，顺路买的。”他把油纸包放在桌上，语气淡淡的，像在说一件再寻常不过的事。
    林初念好奇地打开，一股甜香扑面而来。里头是几块芙蓉酥，糕体洁白如雪，上面点缀着细碎的桂花。
    “这不就是城东那家甜香居的芙蓉酥吗？”李嬷嬷笑着开口，“那家店可火了，天天都排着长队，想买上一回都难呢。”
    林初念狐疑地看他一眼，立刻会意，嘴角抽了抽：“阿兄你不会是亲自去排队了吧？”
    萧诀延在她对面坐下，面不改色地端起她面前的茶盏喝了一口。
    “排什么队。”
    林初念更狐疑了。
    这时，门外探进来一颗脑袋——是陈敬。他一脸幽怨地扒着门框，小声嘀咕：
    “世子爷确实没排队。他就是让我去，还说‘报世子名号，让他们先做’。小的活了二十多年，头一回干这种事……”
    “多嘴。”萧诀延头也不回，声音淡淡的，却让陈敬嗖一下缩回了脑袋。
    林初念愣了一瞬，然后没忍住，噗嗤一声笑了出来。
    “那阿兄不就是以势压人了吗？”
    萧诀延看她一眼，没说话，只是伸手把那包芙蓉酥往她面前推了推。
    他向来不喜这般作风。
    可路过甜香居时，望见门口排得望不到头的长队，心里只一念——她或许会喜欢这口甜香。
    就这么一瞬，他破天荒开了口，让陈敬去取了一盒。
    “吃不吃？不吃我扔了。”
    “吃吃吃！”林初念连忙护住油纸包，捏起一块咬了一口。
    酥皮在齿间碎裂，甜而不腻，桂花的清香混着糯米的绵软，好吃得她眼睛都弯了起来。
    “好吃吗？”萧诀延问，声音比方才低了些。
    “嗯嗯嗯！”林初念点头如捣蒜，腮帮子鼓鼓的。
    萧诀延看着她这副模样，眼底的冷意不知不觉化了大半。
    他伸手替她拂掉嘴角沾着的一点酥皮碎屑，指尖在她唇角轻轻蹭了一下。
    林初念脸一红，低头假装专心吃糕点。
    小兔子不知什么时候醒了，竖着两只长耳朵，圆溜溜的眼睛盯着桌上的芙蓉酥，鼻子一抽一抽的，蠢蠢欲动。
    林初念掰了一小块放在手心，兔子立刻凑过来，三瓣嘴飞快地嚼着，吃得胡子上都沾了碎屑。
    “你看它，像不像你？”萧诀延忽然开口。
    “哪里像了？”林初念不服气。
    “吃东西的时候都鼓着腮帮子，护食的时候也像。”他语气平淡，眼里却藏着一丝极淡的笑意。
    林初念瞪他一眼，把手里剩下的半块芙蓉酥塞进嘴里，以示抗议。
    萧诀延看着她，忽然觉得这一刻很安稳。
    外头的纷争、朝堂的暗涌、府里的算计……好像都被挡在了这扇门外。门里只有她，还有那只傻乎乎的兔子，还有桌上冒着热气的粥和甜得发腻的糕点。
    他伸手，指尖轻轻碰了碰兔子的耳朵。兔子马上往林初念手边缩了缩，压根不给他面子。
    “它怕你。”林初念幸灾乐祸。
    “它眼光不行。”萧诀延面不改色。
    林初念又笑了，笑得眼睛弯成月牙，耳边的碎发轻轻晃动。
    萧诀延的目光落在她脸上，停了很久。
    她的睫毛很长，垂下来的时候像两把小扇子。鼻尖微微翘起，嘴唇因为吃了热的粥，比平日更红润一些，微微张着，带着一点不自觉的柔软。
    他忽然想起昨晚。
    想起她在他怀里微微发抖的样子，想起她耳根烧得通红的模样，想起她的唇——
    林初念正低头逗着兔子，忽然感觉到对面那道目光越来越灼人。
    她抬起头，正对上萧诀延的眼睛。
    那双凤眸微微眯着，眼尾微挑，像一只慵懒的猫，又像一头盯住猎物的豹。目光从她的眼睛滑到鼻尖，又从鼻尖滑到嘴唇，慢悠悠的，带着一种不言而喻的意味。
    林初念心跳漏了一拍。
    她太熟悉这个眼神了。
    “你……”她下意识往后缩了缩，耳朵尖又开始发烫，“你干嘛？”
    萧诀延没说话，只是微微倾身，手肘撑在桌上，朝她的方向靠近了一些。
    林初念往后仰了仰，他又近了一些。
    她几乎能看清他睫毛的弧度了。
    “萧诀延！”她伸手抵住他的肩膀，声音又急又软，“大清早的——”
    “大清早怎么了？”他声音低低的，带着一点懒洋洋的哑，嘴唇几乎要碰到她的额头，“昨晚不是挺乖的？”
    林初念的脸腾地烧了起来。
    “你、你胡说什么！”
    “胡说？”他轻轻笑了一声，热气拂过她的发顶，“那我问你——昨晚你有没有凑上来？”
    林初念整个人都快烧起来了。
    她确实……
    “我没有！”她嘴硬。
    “没有？”萧诀延垂眸看她，目光从她通红的耳根扫过，嘴角微微勾起一点弧度，“那你脸红什么？”
    林初念被他堵得说不出话，又羞又恼，干脆一把抓起桌上的兔子，塞进他怀里。
    “你的兔子，抱着！别过来！”
    团子被突然转移阵地，吓得四腿乱蹬，萧诀延不得不伸手兜住它，那张清冷的脸上难得出现了一丝错愕。
    林初念趁机往后退了两步，得意地笑了。
    萧诀延低头看着怀里挣扎的兔子，又抬头看看笑得眉眼弯弯的姑娘，忽然觉得——
    算了。
    被她逗一下，好像也没什么。
    他把兔子放在桌上，兔子立刻连滚带爬地逃回林初念那边，钻进她袖子里不肯出来。
    “你看，它都不跟你。”林初念得意地摸着小兔子。
    萧诀延看着她，没接话。
    过了一会儿，他从怀里摸出一张银票，放在桌上，推到林初念面前。
    林初念低头一看——二百两。
    “这是……”
    “之前答应你的。”萧诀延语气平淡，“说好每月给你二十两，一直没空给。现在补上，多出来的算利息。”
    林初念瞪大了眼睛：“哪家的利息这么高？”
    “我家的。”
    “……果然壕。”
    “嗯？”
    “没什么。”林初念赶紧摇头，把银票收好，嘴角却忍不住翘起来。
    萧诀延看她那副小财迷的样子，眼底的温柔又深了几分。
    “你得空就带下人出去逛逛。想买什么就买什么，别省着。”
    他顿了顿，声音放低了一些：
    “最近府里事多，婉烟的婚事要操办，朝堂上也有些事要处理……我可能没什么时间陪你。你自己出去玩，别闷在院子里。”
    林初念听出他话里的歉意，直接摇摇头：
    “我又不是小孩子，不用你天天陪着。你去忙你的。”
    我正好筹备我的逃亡计划～
    林初念甜甜一笑，似乎已闻到自由的气息：“不用操心我。”
    萧诀延看着她这副轻快得意的模样，轻轻“嗯”了一声。
    不操心是假的。
    府里最近确有小动作，但他自会处理，半分不愿让她沾染纷扰。
    “那我先去忙了。”他站起身来，忽然伸手，在她头顶轻轻揉了一下，“记得吃早饭，别光顾着喂兔子。”
    林初念被他揉得头发都乱了，正要抗议，他已经转身往外走了。
    走到门口，他又停下来，侧过头看她一眼。
    晨光打在他的侧脸上，轮廓线条利落又好看。
    “今天……很乖。”
    丢下这四个字，他大步流星地走了。
    林初念愣在原地，好半天才反应过来。
    “谁要你这样夸！”
    李嬷嬷端着新沏的茶进来，见这一幕，眼底含着笑意。
    世子这般把妹妹放在心上，她真心高兴。

 第一卷 第79章 发难

    次日一早，柳氏便带着下人在二门等候。
    今日一行人要去合缘寺祈福，为萧婉宁和瑞王的婚事求个平安顺遂。可明眼人都瞧得出，柳氏这位嫡母这般大张旗鼓，更多是做给外人看的体面排场。
    吕母领着吕妙珍从侧廊过来，远远便笑着招呼：“夫人倒起得这般早，倒叫我们赶得慌慌张张。”
    柳氏含笑迎上前：“不急，时辰尚早。”
    吕妙珍今日特意精心打扮，一身鹅黄衫子，衬得人鲜亮明媚。她上前给柳氏行过礼，又转向萧婉宁，笑得温柔亲近：“婉宁妹妹今日气色真好，果然是人逢喜事精神爽。再过十日便是你的大喜之日，我心里还真有些舍不得妹妹。”
    萧婉宁抬眸看她一眼，唇边噙着淡笑：“妙珍姐姐又打趣我了。”
    柳氏吩咐下人套车，一行人依次出府。临上车前，她回头望了眼府内，随口问身旁丫鬟：
    “世子呢？昨日本想叫他一同往合缘寺去，夜里也没见着回话，今日可曾出门？”
    丫鬟躬身回道：“回夫人，世子天不亮便去了殿前司，说是有要务在身，怕是要到晚间才能回来。”
    柳氏闻言轻轻颔首，心底也是无奈——这儿子，倒是什么时候都这般公务缠身。
    一旁的吕妙珍垂下眼睫，掩去眼底一闪而过的得意。
    果然和她猜的一样，今日萧诀延根本不会在府中。
    如此一来，她安排好的好戏，也终于可以开场了。
    “既如此，便不等了。”
    柳氏挥了挥手，沉声吩咐：“发车。”
    车队缓缓驶出府门，往合缘寺方向而去。
    萧镇远今日休沐，正在前院书房批阅几封地方来信。他本就不苟言笑，又兼武将出身自带威仪，府中上下无人不怕他。他书房所在的东院，平日里连雀鸟都不敢高声啼叫。
    与此同时，西跨院静得只剩风吹树叶的沙沙声。
    林初念盘腿坐在床上，怀里抱着一个小布包，里面是萧诀延昨日给的银票，还有那块能自由出入城门的瑞王令牌。
    万事俱备，只差一套男装。
    只要等萧婉宁出阁的那日，换上男子衣衫，混出府去，骑上快马，再凭着令牌出城，从此天高海阔，她便能彻底摆脱这看似光鲜、实则步步惊心的郡公府。
    可问题是——她一个“二小姐”，总不能光明正大去买男子衣裤。
    正愁得眉头紧锁，院外传来脚步声，不重不轻，却带着几分往日没有的傲慢。
    时雨端着空食盒大剌剌走进来，连垂首低头的规矩都抛在脑后，往桌上重重一搁，发出“咚”的一声。
    林初念从床沿探出头，眉梢微挑。
    这丫鬟往日虽算不上多恭敬，却也从不敢如此放肆。
    “我还饿着，怎么空食盒就送回来了？”
    时雨斜睨她一眼，语气又冲又尖酸：“厨房忙得脚不沾地，谁有空天天围着你转？真当自己是金贵的二小姐不成？”
    林初念眸色微微一沉。
    院外的李嬷嬷听见动静走进来，当即沉下脸：“时雨！你怎么同二姑娘说话？规矩都丢到哪儿去了？”
    “规矩？”时雨嗤笑一声，下巴扬得更高，“有些人配讲规矩，有些人不过是占着名分的冒牌货，也配人捧着？”
    李嬷嬷气得脸色发白：“你今日是疯了不成？胡说八道些什么！”
    “我是不是胡说，她自己心里最清楚。”时雨的目光死死钉在林初念身上，带着压抑许久的怨毒与得意，“上次在御澜庄挨的板子我可没忘——等着瞧吧，看某人什么时候被打回原形。”
    林初念心头猛地一跳。
    御澜庄的事，她以为时雨早该翻篇，怎会今日突然这般发难？
    她压下心头疑虑，开口道：“你若心存怨恨，大可直说，不必这般阴阳怪气。去，把我的早膳取来。”
    “我不去。”时雨挺直腰杆，直接拒绝，“要吃便自己去厨房拿。如今还当自己是高高在上的主子？要我伺候你？”
    李嬷嬷气得手都发抖：“反了你了！我这就去回夫人，治你以下犯上之罪！”
    “夫人？夫人早去合缘寺了。”时雨冷笑一声，一步步朝林初念逼近，“世子也在殿前司当差，这府里，现在可没人护着你。”
    “你这是以下犯上！”李嬷嬷气得手指都在颤抖，“夫人虽不在府中，我也容不得你这般放肆！我这便去找刘管家，好好管教你这无法无天的性子！”
    说罢，李嬷嬷狠狠瞪了时雨一眼，转身匆匆往外寻管家。
    林初念心下一紧，瞬间察觉不对。
    这根本不是一时赌气，分明是有备而来。
    时雨已经走到她面前，眼神近乎疯狂，一把攥住她的手腕。
    她力气大得惊人，指尖几乎要嵌进林初念的皮肉里。
    “走！”时雨低吼，“跟我去见国公爷！”
    林初念浑身一僵，奋力挣扎：“你要干什么？放开我！”
    “放开？”时雨咬牙，面目都有些扭曲，“我今日就要当着国公爷的面，拆穿你这假货的真面目！”
    “你根本不是什么郡公府二小姐萧婉烟，你就是个来路不明的野丫头！”
    “还敢勾引世子，做出不知廉耻的勾当！我今日便替国公府清理门户！”
    林初念脸色瞬间发白，心一下子提到了嗓子眼。
    时雨竟然知道她是假冒的？
    她想呼救，喉咙却像被堵住一般发不出声音。
    她心里清楚，萧诀延此刻不在府中，就算喊破喉咙，也没人能真正护着她。
    更何况时雨如今疯魔一般，巴不得把事情闹得人尽皆知。
    她若是真的大喊，只会把下人们全都引来。
    到时候不等见到国公爷，时雨一顿胡言乱语，她是冒牌货的事便会瞬间传遍整个郡公府。
    那才是真正的万劫不复。
    林初念浑身发冷，只能被时雨死死拽着，踉踉跄跄地被往前拖去。
    完了。
    她的逃亡计划还没开始，身份便要彻底败露了。

 第一卷 第80章 揭发

    一路跌跌撞撞，时雨硬是把她拖到了萧镇远的书房外。
    守门的老仆见两人这般模样，先是一愣，连忙上前：“时雨？你这是做什么？快放开二姑娘！”
    “我要见国公爷！”时雨高声道，“有天大的事要禀报，关乎郡公府清誉！”
    老仆面露难色，可瞧时雨这副急红眼的模样，不似作假，倒像是真有了不得的内情。他迟疑片刻，终究不敢擅自做主，转身进书房通报。
    不过片刻，老仆出来，躬身道：“国公爷允了，你们进来吧。”
    时雨眼中闪过一丝狂喜，更用力地拽着林初念，把她狠狠往里一拉。
    这是林初念第一次进萧镇远的书房。
    屋内陈设古朴肃穆，书卷气沉沉。正中一道素色山水屏风，隔住了内间光景，只隐约透出一道端坐的身影，衣袍暗纹在光影下朦胧可见，一股无声的压迫感扑面而来，不用多想，那人必定是国公爷萧镇远。
    林初念吓得浑身发抖，她不由自主地往后退了半步，却被时雨死死拽住。
    “跪下！”
    时雨一把将她按倒在地，自己也顺势跪了下来。
    林初念的膝盖磕在冰冷的青砖地上，疼得她眼眶一酸。她低着头，手指攥着衣摆，指节都泛了白。
    时雨跪得笔直，深吸一口气，开始说话。她的声音又尖又利：
    “国公爷，奴婢是后院的丫鬟时雨，今日冒死求见，是有天大的事要禀报！”
    屏风后的人只微微抬了抬眼，虽隔着屏风看不清神情，却自有一股沉肃威严，显然是在听她回话。
    时雨见状，更加来了精神，指着一旁的林初念，声音都拔高了几分：
    “奴婢要揭发，此人根本不是郡公府的二小姐！她是假冒的！”
    林初念的脑子里一片空白。
    “国公爷您看她的长相，哪里跟萧家人有半分相似？我问过府里的老人，二小姐小时候，根本不是这副模样！”时雨越说越快，越说越激动，“她就是一个野丫头，不知道用了什么手段混进郡公府，冒名顶替了二小姐的身份！”
    屋里安静极了，只有时雨尖厉的声音在回荡。
    屏风后面的人依旧没有出声，也没有任何反应。
    时雨咽了咽口水，咬了咬牙，抛出了最后的杀招——也是最恶毒的一刀：
    “而且，国公爷，这个冒牌货……她、她还勾引世子爷！”
    这话一出，林初念猛地抬头，脸色惨白如纸：“我没有！”
    “你有！”时雨霍地转过头，瞪着她，眼中满是妒火，“奴婢亲眼看见的！世子爷几次在她房里，两人关着门，亲近得不像话！根本不是兄妹该有的模样！”
    她重新转向书案的方向，声音愈发凄厉：
    “国公爷，这个冒牌货不仅假冒二小姐，还做出这等伤风败俗的事！她一个来历不明的贱婢，勾引世子，坏的是整个国公府的规矩和名声！若不严惩，日后传出去，国公府的脸面往哪儿搁！”
    时雨说得眉飞色舞，唾沫横飞，越说越放肆：
    “奴婢还亲眼见过，这贱人在世子面前搔首弄姿，故作娇态，一看就是狐媚子出身！也不知她用了什么下作手段，把世子爷迷得神魂颠倒，夜夜往她房里跑。这等不知廉耻的东西，留在府里就是祸害！”
    林初念浑身冰凉，止不住地发颤。
    她闭了闭眼，心一横，彻底认栽。
    事到如今，她已全无半分反抗余地，即便要沦为阶下囚，也只能听天由命了。
    就在这时——
    屏风后那道身影，缓缓走了出来。

 第一卷 第81章 救场

    不是国公爷萧镇远。
    而是，萧诀延！
    他今日穿了一身鸦青色的锦袍，墨发高束，玉簪横插，整个人比平日多了几分闲适散漫，可那双眼里，此刻却冷得像是结了冰。
    他根本没去前殿前司。
    他从头到尾，都在这儿等着。
    时雨像被人掐住了喉咙，一个字都说不出来了。她跪在那里，浑身筛糠一样地抖着，嘴唇哆嗦着，脸上的表情从得意变成了恐惧，又从恐惧变成了绝望。
    “你方才说——她怎么勾引我的？”萧诀延盯着她，淡淡问道。
    时雨已经吓得魂飞魄散，趴在地上连头都不敢抬。
    “世、世子爷……您、您怎么……”
    “我怎么在这儿？”萧诀延替她把话接上了，语气里带着一丝玩味，“我若不在，岂不是听不到你这番精彩的话了？”
    他在时雨面前站定，居高临下地看着她。
    时雨趴在地上，视线里只能看见他那双黑缎面的靴子。靴尖离她的脸不过一尺的距离，她甚至能闻到靴面上淡淡的皮革气味。
    “来，说仔细些。”萧诀延的声音慢悠悠的，像猫逗老鼠，“她是如何搔首弄姿的？又是如何故作娇态的？你方才不是说得挺好吗？接着往下说。”
    时雨整个人趴在地上，抖得像一片风中的落叶：“奴、奴婢……奴婢是……”
    “舌头让猫叼了？”萧诀延微微弯腰，声音放得更轻了，可那股子冷意却更重了，“方才不是挺能说的吗？什么‘狐媚子’、什么‘下作手段’、什么‘不知廉耻’——这些词儿用得挺好啊，谁教你的？”
    时雨牙齿咯咯作响，整个人蜷缩成一团，哪里还说得出半个字来。
    萧诀延直起身来，慢条斯理地整了整袖口，继续道：
    “你方才说，她勾引我。”
    他低头看着时雨，嘴角甚至挂着一丝极淡的笑。
    “我倒想问问你——就算她勾引我了，又怎么了？”
    时雨猛地抬头，满眼不可置信。
    萧诀延的声音不大，却一个字一个字砸在地上，砸得人喘不过气来：
    “她是什么身份，我是什么身份，轮得到你一个丫鬟在这里指手画脚？我乐意被她勾引，那是我的事。你算什么东西，也配说她的不是？”
    林初念跪在一旁，她万万没想到，萧诀延会说出这样的话来。
    萧诀延转过身，走到林初念面前，弯下腰，一只手托住她的胳膊，将她从地上扶了起来。他的动作很轻，甚至带着几分小心翼翼，像是怕弄疼了她。
    “起来。”他的声音忽然变得很柔，和方才判若两人，“地上凉。”
    林初念被他扶起来，腿还是软的，整个人靠在他手臂上，眼眶红红的，一句话都说不出来。
    萧诀延低头看她一眼，眉头微微皱了一下——他看见她手腕上被时雨掐出的红印子，眼底的冷意又深了几分。
    他把她护到身后，重新转向时雨。
    时雨已经瘫在地上，面如死灰。
    萧诀延没有再看她，只是淡淡地朝门外唤了一声：
    “陈敬。”
    门应声而开，陈敬走了进来，身后还跟着两个膀大腰圆的粗使婆子。
    “世子爷。”
    “把这个丫鬟拖下去。割了舌头，打发去庄子上，这辈子不许再进城。”
    时雨“扑通”一声瘫倒在地，整个人像被抽去了骨头，软成一滩泥。她的脸色从惨白变成了死灰，嘴唇哆嗦着，眼睛瞪得铜铃般大，里面全是恐惧。
    “不……不要……”她终于找回了声音，那声音嘶哑得不像人发出的，“世子爷饶命……奴婢、奴婢是被人指使的！是吕小姐！是吕妙珍！是她让奴婢这么做的！”
    林初念心头一震——吕妙珍？
    萧诀延的表情没有丝毫变化，仿佛这个答案他早就猜到了。
    时雨跪在地上拼命磕头，额头磕在地砖上，“砰砰”作响，不一会儿就渗出了血：
    “真的是吕小姐让奴婢做的！她说只要在国公爷面前揭发二姑娘的身份，她就抬举奴婢，给奴婢体面……世子爷饶命啊！奴婢再也不敢了！奴婢是被猪油蒙了心——”
    “拖下去。”萧诀延的语气没有半分波动。
    两个婆子立刻上前，一左一右架住时雨的胳膊，将她往外拖。
    时雨拼命挣扎，声音凄厉得像杀猪一样：
    “世子爷饶命！二姑娘！二姑娘你帮我说句话啊！我不是故意的！是吕妙珍逼我的！求求你——”
    林初念站在萧诀延身后，看着时雨被拖出去的样子，心里说不上是什么滋味。
    她想起时雨方才拽着她时的狠劲，想起时雨在书房里说的那些恶毒的话，想起时雨眼中那团烧得通红的妒火——
    可此刻，这个方才还趾高气扬的丫头，像一条被踩住了尾巴的狗，嚎啕大哭着被拖出了门。
    声音渐渐远了，消失了。
    书房里重新安静下来。
    林初念靠在萧诀延身侧，腿还是软的。她抬起头，看着他的侧脸——下颌线绷得很紧，薄唇微抿，眼底的寒意还没有完全散去。
    她忽然意识到一件事。
    “你……你早就知道了？”她的声音有些发哑，“你知道时雨今天会来找我？”
    萧诀延低头看她一眼，没有否认。
    “昨日清晨，我从吕妙珍的院子外面看见她出来。”他的声音平静，“鬼鬼祟祟，神色不对。”
    他顿了顿，抬手替她拢了拢耳边散落的碎发，指尖在她耳垂上轻轻蹭了一下：
    “我不确定她要怎么动手，但总归是冲着你来的。所以今日我哪儿也没去，就在府里等着。”
    林初念怔住了。
    他没去前殿前司。
    他对外说今日有要务，实际上一直待在萧镇远的书房里等着。
    他算准了时雨会挑所有人都不在的时候动手，所以他将计就计，在这儿守株待兔。
    “你……”林初念的声音有些发抖，“你怎么不告诉我？”
    “告诉你，你就不怕了？”萧诀延看着她，眼底的冷意终于慢慢化开，露出底下的温柔来，“你胆子本来就小，告诉你反而让你提心吊胆一整天。”
    他伸手，轻轻摸了一下她的脸颊：
    “不如让你什么都不知道，该吃吃该睡睡。反正有我在，谁也动不了你。”
    林初念的鼻子一酸，眼眶里有什么东西在打转。
    她使劲眨了眨眼，把那点湿意逼回去，嘴上却不肯服软：
    “我才不怕呢。”
    “不怕？”萧诀延低头，目光落在她还在微微发抖的手指上，“那你手抖什么？”
    林初念低头一看——自己的手确实还在抖，指尖冰凉，微微颤着。
    她把手往袖子里缩了缩，嘴硬道：“……冷的。”
    萧诀延看着她那副明明怕得要死却死鸭子嘴硬的模样，忽然觉得又好气又好笑。
    他伸手，握住她缩在袖子里的手。
    他的手干燥温暖，掌心有薄薄的茧，握着她的时候不轻不重，刚好把她的整个手包裹住。
    “还冷吗？”
    林初念的脸一下子红了，耳朵尖烧得发烫。她想把手抽出来，可他握得太紧，根本抽不动。
    “……不冷了。”她小声说，头低得快要埋进胸口里。
    萧诀延看着她通红的耳尖，眼底的温柔几乎要溢出来。
    他没有松手，反而又握紧了一些。
    “以后都别怕。”他的声音低低的，像是在说一个只属于他们两个人的秘密，“万事都有我在呢。”
    林初念咬着嘴唇，没有说话。
    她的心脏跳得很快，快得她几乎听不清自己在想什么。
    可在一片混乱的思绪中，有一个念头却格外清晰——
    时雨说，吕妙珍知道她是假的。
    吕妙珍知道了。
    那其他人呢？萧镇远呢？柳氏呢？这府里还有多少人知道她的真实身份？
    她忽然觉得浑身发冷。
    今天这一关，是萧诀延替她挡过去了。可下一次呢？下下一次呢？
    她必须走。
    必须尽快离开这里。

 第一卷 第82章 落空

    合缘寺坐落在城郊半山，青瓦覆顶，朱漆廊柱被岁月浸得温润，檐角悬着的铜铃被微风拂过，轻响细碎。
    正殿内，蒲团早已被下人仔细铺好。柳氏端庄跪坐于正中蒲团上，双手合十，眉眼低垂，口中轻诵佛号。身侧的萧婉宁双手交叠放在膝头，指尖轻捏着佛珠，神情虔诚又带着几分少女的温婉，身旁大丫鬟垂手立在半步外，随时等着替她拢衣、递香。
    吕母与吕妙珍跪在另一侧。身旁立着的丫鬟、婆子皆屏气凝神，连拂尘轻扫的动作都放得极轻，生怕扰了这肃穆氛围。
    跪拜到第三拜时，吕妙珍缓缓俯身，她的额头触在冰凉的蒲团边缘，双手合十的姿势端庄得近乎虔诚。那双眼睛虽然是闭着的，眼皮底下却翻涌着压不住的笑意——
    时雨此刻，应该已经在府里闹开了吧？那个不知道来历的贱人，假冒郡公府小姐的身份，证据确凿，任她巧舌如簧也抵赖不掉。
    她唇角几不可查地勾了勾，眼底藏着压抑不住的快意，继续沉在自己的臆想里：
    萧诀延不在府中，就算想护着她，也是鞭长莫及。
    眼前仿佛已经浮现出画面：“萧婉烟”惊慌失措的脸，被粗使婆子死死拽着胳膊，发髻散乱，哭着求饶却无人理会，最终被拖去偏院软禁，等着发落。
    想到这里，吕妙珍的心脏砰砰直跳，几乎要按捺不住心底的狂笑。
    至于时雨，还痴心妄想做萧诀延的通房。也不想想，是她亲自出头告发，只会惹得萧诀延厌弃——
    呵，不过是个被我利用的蠢物罢了。
    她正沉浸在这极致的满足与得意中，连跪拜的姿势都松了几分，忽然，殿外传来一阵沉稳的脚步声，伴随着管事婆子低声的通传：
    “国公爷到——”
    吕妙珍浑身一僵，猛地抬头，眼底的得意瞬间僵住，取而代之的是满眼的惊愕。
    国公爷？他怎么会来这里？！
    柳氏也闻声睁开眼，眸中闪过几分诧异，连忙起身，理了理衣摆，快步迎了上去，语气里带着几分惊喜：“老爷？你怎么也来了？”
    萧镇远身着常服，腰束玉带，眉宇间带着几分威严，却又因这佛门清净地缓了神色，目光先落在柳氏身上，又温柔扫过一旁起身的萧婉宁，温声道：“本是打算休沐在府的，但延哥儿今早跟我说了一句话。”
    柳氏微微一怔：“诀延？”
    萧婉宁也竖起了耳朵。
    萧镇远的目光落在女儿身上，语气满是温柔：“他说，难得母亲带妹妹去合缘寺求姻缘顺遂，父亲若是沐休无事，不若也跟着去。一来全了母亲的心意，二来——”
    他停了一下，抬手轻轻抚了抚萧婉宁的发顶，语气愈显柔和：“我想着，婉宁眼看就要出嫁，往后是别人家的人，这般一家人一同来拜佛的机会，怕是不多了，便索性跟着过来了。”
    萧婉宁眼睛倏地亮了，脸颊泛起浅浅红晕，上前轻轻挽住萧镇远的胳膊，声音软糯又欢喜：“爹爹竟特意过来陪婉宁？婉宁还以为，爹爹要在府里理事呢。”
    “我的女儿要求好姻缘，爹爹自然要来。”萧镇远笑了笑，眼底满是宠溺。
    柳氏站在一旁，看着父女二人温情的模样，心头暖意翻涌，嘴角不自觉地上扬，眼底满是知足：夫君顾家，疼惜女儿，这般安稳顺遂，便是她所求的圆满。
    吕母见状，连忙上前几步，脸上堆着谦和的笑意，开口夸赞：“国公爷真是疼惜女儿，心思这般细腻，婉宁小姐有如此爹爹，真是天大的福气。国公府有老爷这般重情重义的主子，也是阖家之幸啊。”
    这话听得柳氏眉眼愈柔，萧婉宁也愈发欢喜，连殿内的丫鬟婆子们，也都垂首露出恭顺的笑意。
    唯有吕妙珍立在原地，指尖死死掐进掌心，脸上的笑容僵硬得几乎挂不住。
    萧镇远不在府里，那时雨的告发，岂不是落空了？
    她精心筹谋的一局，竟因萧镇远的突然到来，生生被掐断了苗头。
    檀香依旧缭绕，铜铃依旧轻响，殿内一派和乐融融，可吕妙珍的心底，早已被妒恨与不甘填满，看向佛像的眼神，也多了几分阴鸷。

 第一卷 第83章 杀鸡儆猴

    暮色沉落。
    国公府一行人乘车归府时，天已彻底黑透，府内灯笼次第亮起，暖黄光晕漫过朱墙黛瓦，将一路树影映得疏淡。
    主屋正厅早已备好晚膳，丫鬟们布菜的动作极轻，银箸碰到瓷盘的声音都像是被刻意压低了似的。
    萧镇远坐在主位，左手边是柳氏，右手边空着个位子，是留给萧诀延的。柳氏身侧的萧婉宁正低头摆弄着面前的帕子。
    吕母坐在萧镇远右手边隔了两个位子的地方，吕妙珍挨着她。林初念坐在最末，垂着眼，面前的茶凉了也没动一口。
    厅内安安静静，唯有烛火噼啪轻响。
    不多时，门外传来一道沉稳的脚步声。
    萧诀延跨步进来，肩上的夜露还没干透，玄色大氅被身后的随从接下。
    “孩儿来迟了。”他声音淡淡的，带着几分刚从外头回来的凉意。
    萧镇远抬了抬下巴：“坐吧，就等你。”
    萧诀延落座，目光不经意似的扫过桌上众人，在吕妙珍脸上停了一瞬。
    吕妙珍却被他那一眼看得心头一紧，手里攥着的帕子绞了半圈。
    丫鬟上前替萧诀延布菜，银匙刚碰到汤盅的边沿，就听他开口了：
    “今日在府里处置了个下人。”
    柳氏抬起头，有些意外：“什么下人？怎么好端端的说起这个？”
    萧诀延拿起面前的帕子擦了擦手，动作从容：“时雨。今天在府里乱嚼舌根，我便叫人把她处置了。”
    “时雨？”萧婉宁眨了眨眼，“二妹妹身边的那个？”
    “是。”萧诀延简短地应了一声。
    林初念的脊背倏地绷紧了。她偷偷抬眼看了一眼吕妙珍。
    吕妙珍面上不动声色，夹了一筷笋丝放进嘴里，像是心不在焉地嚼着。
    “她说什么了？”萧镇远搁下碗筷，眉头微微蹙起，“值得你这样大动干戈。”
    萧诀延唇角勾起一抹淡淡的弧度，目光不偏不倚看着吕妙珍所在的方向：
    “她不过是府中外人，私下却敢妄议主子私事。
    什么事轮得到她管，什么话该她说，她心里半点分寸都没有。
    既管不好自己的嘴，留着舌头也是祸根。”
    他顿了顿，语气平淡得近乎残酷：
    “我已让人割了她的舌，送去京郊庄子，永生不得回京。”
    话音落下，厅内瞬间静得落针可闻。
    身旁端着汤盅的丫鬟手微微一抖，连忙垂头更低，大气不敢喘。
    吕妙珍夹菜的动作僵了一下。
    虽然她面上依旧端端庄庄，但心底早已惊涛骇浪——
    她知道这话是说给她听的。
    她没抬眼，只慢慢将那筷菜送入口中，嚼得无味，却不得不咽。
    林初念坐在末席，她垂着头，长长的睫毛遮住眼底惶然，心头一阵阵发紧：
    她知道萧诀延这般，摆明了是要护着她、杀鸡儆猴。
    但她懂女人……只怕吕妙珍这下只会更恨，更不会善罢甘休。
    今日这一关，看似过去了，可往后，只会更险。
    上首，萧镇远沉默片刻，只淡淡点头：
    “处置得干脆。国公府的规矩，不能让一个奴才踩在头上。”
    柳氏看着儿子，眸中微有波澜，却也没多言。
    她素来知道萧诀延的性子，在京营与朝堂摸爬滚打多年，做事向来狠绝果断，从不会拖泥带水，更不会对以下犯上的人心软。
    虽是重了些，却也符合他一贯的手段。
    柳氏只轻轻一叹，便转开话题：
    “罢了，刁奴欺主，该罚便罚。左右不过是件小事，别扰了一桌饭的兴致。”她说着，看向萧婉宁，眉眼瞬间柔和下来：
    “倒不如说说婉宁的婚事，离吉日没几日了，该备的，咱们都要一一落定。”
    萧婉宁脸颊一红，轻轻应了一声。
    吕母连忙笑着附和，刻意冲淡了方才那股冷冽气息。
    柳氏拉过萧婉宁的手，语气慈爱又郑重，“你出阁前一日，咱们一家人必须入宫谢恩。瑞王是皇贵妃的嫡子，这门亲事本就是天家指婚，礼数上半分都不能缺。”
    萧镇远接过话：“不错。礼制如此，咱们按规矩走就是，到时候一家人一同入宫，面见皇贵妃与陛下，谢过天恩。”
    吕母闻言，连忙笑着欠身：“国公爷、夫人，入宫乃是天家近臣之事，我与妙珍不过是外眷，怕是不便一同前往，恐失了礼数。”
    萧镇远摆了摆手，温声道：“吕夫人过谦了。吕公乃是先帝授业恩师，当今陛下素来敬重帝师一门。吕夫人与妙珍一同前往，陛下知晓是帝师家人，只会欢喜，并无不妥。”
    他顿了顿，语气笃定：“届时一同入宫便是，露个脸，也全了礼数。”
    吕母心中一喜，连忙应道：“既如此，便听国公爷安排，臣妇感激不尽。”
    吕妙珍也跟着母亲唇边勾起一抹温柔笑意，可目光刚一抬，便看到萧诀延深不见底的眸子。
    那眼神，分明是赤裸裸的警告。
    她心头一紧，面上却丝毫不露，只稳稳当当地回他一个谦和得体的笑，仿佛全然不懂他话中深意。
    这一幕落在林初念眼里，叫她心口又是一缩，只觉得席间暗流涌动，每一分每一秒，都过得胆战心惊。

 第一卷 第84章 隐忍，来日方长

    凝香院的灯烛燃得安静，橘黄色的光晕笼着内室。
    一踏进门，采苓便连忙关上门，声音满是慌乱：“姑娘，方才在正厅……奴婢瞧着世子爷那脸色，心都悬到嗓子眼了。”
    吕妙珍在铺着绒毯的软榻上坐下，只淡淡“嗯”了一声，垂眸看着自己绞得发皱的帕子。
    采苓见状，更是急得不行：“姑娘，世子爷今日分明是冲着您来的啊！为了个冒牌的萧婉烟，竟割了下人的舌头，这……这也太吓人了。”
    吕妙珍抬眼，眸色沉了沉，声音轻却冷：“吓人？这才是萧诀延的性子。”
    他从前虽冷，却从不会这般毫不遮掩地护着一个人。今日那一番话，那一道眼神，分明是在警告她——谁碰萧婉烟，谁就是死路一条。
    采苓咬着唇：“那姑娘咱们接下来该如何是好？总不能就这么任由那个来历不明的贱人骑在头上吧？”
    吕妙珍轻轻摩挲着指尖，沉默片刻，忽然低低笑了一声：“骑在头上？她也配？”
    “姑娘的意思是？”
    “你以为萧诀延护着她，就真能给她体面了？”吕妙珍抬眼看向窗外漆黑的夜色，语气里带着几分嘲讽，“一个连真实身世都拿不上台面的冒牌货，郡公府这般门第，可能容她做正头世子妃？”
    采苓一愣：“可……可世子爷那般护着她，万一……”
    “没有万一。”吕妙珍打断她，语气笃定，“我是柳氏亲自看中的人，是国公爷也认下的世子妃，家世、门第、礼数，哪一样不比她强上百倍？萧诀延是郡公府嫡子，将来要承袭爵位的人，妻妾成群本就是常态，他就算再喜欢，顶多也就是给她个妾室名分。”
    而妾终究是妾，永远越不过正妻去。不过是个一时新鲜的玩意儿，男人的喜欢最是不值钱，三五年热度一过，她什么都不是。到时候，她有的是法子慢慢收拾她，何必急于一时，平白惹萧诀延厌弃。
    采苓似是懂了，松了口气：“姑娘说得是！还是姑娘想得长远。”
    吕妙珍端起桌上微凉的茶水抿了一口，压下心底翻涌的妒意与惧意，眼神渐渐变得沉稳：“所以，从今日起，先按兵不动。”
    “再也不许在府里乱打听，更不许提半句萧婉烟的不是，安安分分守着咱们的院子，谁也不得罪。”
    采苓连忙点头：“奴婢记住了！”
    吕妙珍放下茶盏，缓缓倚着软枕闭眼，一点点压下方才被萧诀延冷眸警告时，心底翻涌的慌乱与戾气。
    萧婉烟，你且得意着。我倒要看看，你能仗着萧诀延的几分喜欢，嚣张到几时。来日方长，这郡公府的主母位置，只能是我的。
    ---
    西跨院的灯早已熄了大半，只留廊下一盏映着寂寂夜色。
    林初念早早就打发了李嬷嬷，独自躺在床上，帐帘半垂，却半点睡意也无。
    萧诀延今日为了堵嘴，竟直接割了时雨的舌头……实在狠戾。可时雨没了，还有吕妙珍。她那样的人，心里藏得住事，只会更难缠。
    她轻轻蹙起眉，心绪纷乱难安。
    萧婉宁的婚期越来越近，她脱身用的男装还没着落，直接做太惹眼，可怎么办才好……
    正辗转着，门外忽然传来一道极轻的脚步声，伴着熟悉的低沉嗓音：
    “睡了？”
    林初念浑身一僵，猛地坐起身。
    疯了不成？萧诀延这时辰来西跨院，被人看见，她还要不要活了！
    她几乎是脚不沾地地奔到门边，飞快拉开一条缝，不等外头人说话，伸手就往里头拽。
    “快进来！被人看见怎么办？”
    萧诀延被她拽得低笑一声，顺势踏进门，反手将门阖上。
    “看见怎么了？”萧诀延语气带着几分打趣：“我来看我妹妹，有什么不妥？”
    林初念：“……”
    你管这叫来看妹妹？
    她深吸一口气，懒得跟他掰扯，转身往屋里走了两步，弯腰去寻被蹬掉的鞋子。
    萧诀延靠在门边，抱着胳膊看她光着脚在地上摸索，慢悠悠地开口：“鞋在榻脚那边。”
    林初念顿了一下，顺着他指的方向摸过去，果然找到了。
    她穿好鞋，直起身来，回头看他，这才发现他换了身常服，墨色的长衫，袖口松松挽着，不像白日里那般端肃，倒添了几分散漫。
    “你大半夜的，来做什么？”她压低声音问。
    萧诀延迈步走过来，在她对面的圈椅上坐下，长腿一伸，姿态闲适得像是在自己屋里。
    “来看看你，今日的事，怕你睡不着。”
    林初念怔了一下。
    她确实睡不着，但她嘴硬。
    “我睡得可好了。”她别开眼，小声嘟囔。
    萧诀延看着她，没说话，只是微微挑了挑眉。
    那眼神分明在说：你骗谁呢？
    林初念被他看得有些心虚，沉默了一会儿，忽然想起什么，眼珠转了转。
    衣裳的事，不正愁没门路吗？
    她抬起头，换了一副乖巧的语气：“阿兄，我想给你做几件衣裳。”
    萧诀延有些惊讶，目光在她脸上转了一圈，似笑非笑：“什么时候变得这么体贴了？”
    “我向来体贴。”林初念面不改色，“只是你以前没发现罢了。
    先前你不是给了我二百两吗？我拿着这笔银子，总想着从来没给你送过什么东西，心里过意不去，便想着给你置办几身新衣裳。”
    萧诀延闻言沉默片刻，像是真在思量她这番心意，眼底的笑意深了些。
    难得这丫头这般惦记自己，倒也合他心意。他唇角微挑，“那你说说，打算怎么个置办法？”
    林初念心里的小算盘打得噼啪响，面上却愈发温顺：“我明日让人请个裁缝来，给你量了尺寸，然后去锦绣阁给你裁几身，春夏秋冬各两套，料子用最好的，样式我来替你挑。”
    她说得煞有介事，仿佛真是一门心思扑在他身上。
    萧诀延看着她这副模样，眼底浮起一层笑意，慢悠悠地开口：“听起来倒是不错。只是——”
    “只是什么？”
    “裁缝就不必了。”他淡然说道。
    林初念一愣：“不用裁缝？那怎么量尺寸？”
    “你量。”
    “……”
    林初念眨了眨眼，怀疑自己听错了。
    “我？”她指了指自己的鼻子，“我又不会——”
    “你替我做衣裳，自然是你来量。”萧诀延靠在椅背上，好整以暇地看着她。
    可她压根不会量尺寸啊。
    林初念咬了咬唇。
    算了，量就量。为了那套男装，忍了。
    她起身翻了根细绳出来，攥在手里，站在他面前，仰头看他。
    这一仰头，才发现两个人站得太近了。

 第一卷 第85章 就抱一会儿

    萧诀延比她高了大半个头，林初念得微微仰着脸才能看见他的眼睛。烛火在他身后，给他的轮廓镀了一层暖光，那双平日里冷峻的眼睛此刻含着几分笑意，正低头看着她。
    “量吧。”他说，语气轻飘飘的。
    “量哪儿？”
    “肩宽。”他顿了顿，补了一句，“从后面量。”
    林初念只好绕到他身后。
    她举起手，将绳子从他左肩搭过去，整个人不得不贴上去才能够到右边的位置。
    这个姿势，她的前胸几乎贴上了他的后背。
    隔着两层衣料，她能感觉到他身上温热的气息，还有宽阔脊背上微微起伏的肌肉线条。
    她的脸“腾”地红了。
    “量到了吗？”萧诀延的声音从前方传来，带着一丝不易察觉的笑意。
    “……还没。”她咬着牙，将绳子拉紧，指尖不小心碰到他的脖颈，触到一片温热的皮肤。
    她手一抖，差点把绳子掉了。
    “慌什么？”萧诀延忽然转过身来。
    林初念来不及后退，整个人被他堵在了手臂和桌子之间。
    她手里的绳子还攥着，另一只手撑在身后的桌沿上，仰头看他，心跳如鼓。
    “你——转回去，还没量完——”
    “不量了。”他低头看着她，声音低哑。
    “怎么就不量了——”
    “你抖成这样，量出来也不准。”他说，唇角微挑，眼底映着烛光。
    林初念深吸一口气，试图让自己镇定下来：“那……那明日再说，你先让开——”
    萧诀延没让。
    他往前欺了半分，两个人之间的距离近得只剩一拳。
    “怕什么？”他问，声音低得像是在哄人。
    “谁怕了……”
    “那你抖什么？”
    “我冷！”
    “冷？”
    林初念闭了嘴，瞪着他，又气又恼。
    萧诀延低低笑了一声，伸手将她手里那根绳子抽走，随手扔在桌上，然后一只手揽住了她的腰。
    林初念整个人被他带进怀里，胸口撞上他的胸膛，闷闷的一声。
    “你——”
    “别动。”他的下巴搁在她头顶上，声音从头顶传来，胸腔的震动贴着她的脸颊传过来，“就抱一会儿。”
    林初念僵在他怀里，手指攥着他胸前的衣料。
    她能听见他的心跳，沉稳有力，一下一下，比她的节奏慢了不知道多少拍。
    这个人，明明是她最该远离的人，可每次被他这样抱着，她就觉得自己像被一张网兜住了，挣不开。
    不对——她想挣的。她应该挣的。
    萧诀延低头，见她心不在焉，忍不住捏了捏她的腰：“在想什么？”
    林初念被他捏得一个激灵，脱口而出：“在想用什么料子给你做衣裳。”
    “是吗？”他的语气明显不信，“这么上心？”
    “当然上心。”她笑得一脸真诚，“你穿得好看站在身边，我也有面子啊。”
    萧诀延挑了挑眉，低头凑近了些，鼻尖几乎蹭上她的鬓角，语气带着几分玩味：“我穿得好看，怎么就与你有面子了？”
    林初念心尖一紧，心里暗道不好，这人摆明了要她哄，她只能硬着头皮应付，小声开口：“你不是说，要我做你的世子妃吗？世子这般风光体面，我这个世子妃，自然也跟着有面子。”
    萧诀延显然被这句哄得心头舒畅，低笑一声，又得寸进尺地逼：“再叫一声。”
    林初念脸颊瞬间烧了起来，偏过头不肯依，硬着头皮斥道：“萧诀延，你别得寸进尺。”
    萧诀延笑了，笑意从唇角蔓延到眼底，好看得有些过分。
    他的手在她腰间收紧，另一只手抬起来，指腹轻轻蹭过她的脸颊，声音低得像是从胸腔里滚出来的：
    “得寸进尺？我还没开始呢。”
    林初念：！！！
    她感觉自己的脸烫得能煎鸡蛋，整个人又羞又恼，伸手去推他的胸口：“你够了啊——”
    萧诀延顺势握住她推过来的手，十指交缠，扣在掌心里，低头看着她的眼睛。
    烛火在他眼底跳动，那双眸子又深又亮，像是藏着一整片星空。
    “过几天，”他低声说，拇指在她手背上轻轻摩挲，“婉宁的婚事办完，我就跟父亲母亲摊牌。”
    林初念心头一紧。
    “到时候，”他的目光落在她微微抿起的唇上，声音温柔得不像话，“你就不用躲了。”
    林初念垂下眼，睫毛颤了颤，闷闷地“嗯”了一声。
    心里想的却是：得抓紧了。在他摊牌之前，逃。
    萧诀延低头，在她额头上轻轻落下一个吻，克制而轻柔。
    然后他的唇移到她的眉心，又移到鼻尖，每一下都轻得像羽毛拂过。
    林初念闭着眼，手指攥着他胸前的衣料。
    他的唇快要落在她唇角，她能感觉到他呼吸的灼热。
    “萧诀延……”她的声音小得像蚊子哼，“你该走了。”
    他沉默了一瞬，喉结滚了滚，停了下来。
    “嗯。”他说，却没有动。
    又过了片刻，他才终于松开手，往后退了一步。
    林初念低着头，耳根红透了，手指无意识地扯着衣角，不敢看他。
    “明日我去锦绣阁。”她说，声音依旧小得像蚊子哼，“你那衣裳……尺寸我大概记住了。”
    “大概？”萧诀延挑眉，“做出来不合身怎么办？”
    “不合身你就凑合穿。”
    萧诀延看着她这副又羞又恼又强装镇定的模样，忍不住又笑了。
    “好，凑合穿。”他说，语气纵容得像是在哄小孩。
    他走到门边，回头看了她一眼。
    烛火昏黄，她站在光晕里，头发散着，衣裳微乱，脸颊上还浮着两团薄红，一双眼睛又亮又润。
    他喉结滚了滚，别开眼。
    不急。还有几天。等摊了牌，名正言顺，就不必半夜偷偷摸摸了。
    “早点睡。”他拉开门，夜风裹着凉意灌进来，“别胡思乱想。”
    林初念“嗯”了一声，站在门内目送他。
    他的背影消失在廊角，脚步声轻得几乎听不见。
    她慢慢关上门，背靠着门板，长长地呼了一口气。
    男装的事，算成了。借着给萧诀延做衣裳的名头，多裁一套给自己，谁也不会起疑。

 第一卷 第86章 光天化日

    第二日天刚亮，林初念便出了府，直奔锦绣阁。
    她利落定下萧诀延的衣料款式，又借着比对尺寸的由头，悄声让掌柜照着自己身形，另裁一套素色男装，只说是替远亲备下的。掌柜不敢多问，应下三日便送府。
    接下来几日，府中皆沉浸在萧婉宁大婚将至的热闹与忙碌中，郡公府上下张灯结彩，喜气洋洋。林初念安分待在西跨院，除了必要的晨昏定省，几乎足不出户。吕妙珍那边也异常安静，半点动静都无。萧诀延则忙于公务，早出晚归，两人甚少碰面。
    林初念乐得清静。
    直到大婚前两日，锦绣阁的衣裳送来了。
    李嬷嬷捧着一摞衣裳进来，笑吟吟的：“姑娘，锦绣阁的人送来了，说是按您的吩咐，世子爷的衣裳都做好了。”
    林初念放下手里的点心，起身接过来检查。
    最上面的是萧诀延的——石青云缎袍，鸦青衬，样式时新。她翻看了一下，做工确实精细。
    底下压着一套素黑的，是她那套。
    她趁李嬷嬷不注意时，不动声色地将素黑的衣裳抽出来，往身后藏了藏，再吩咐李嬷嬷：“这衣裳都送去阿兄院里，跟下人说仔细些，别弄皱了。”
    李嬷嬷应了，抱着衣裳出去了。
    林初念关上门，将那套素黑袍子抖开，对着铜镜比了比。
    尺寸刚好。
    她又将衣裳叠好，重新锁进柜子里。
    ---
    萧诀延回府时，天已黑透了。
    他刚踏进院子，下人便迎上来：“世子，二姑娘让人送了几身衣裳来，说是给您做的。小的收在里间了。”
    萧诀延脚步微顿，目光往西跨院的方向瞥了一眼。
    那边灯火已熄，只余廊下几盏灯笼，在夜风里微微摇晃。
    “知道了。”他收回目光，声音淡淡的。
    进了屋，果然见榻上整整齐齐叠着几身新衣。最上面那身石青色的云缎袍子，在灯下泛着温润的光泽。
    他拿起来看了看，针脚细密，样式大方，连袖口的暗纹都绣得一丝不苟。
    萧诀延唇角微不可察地翘了翘。
    陈敬在门口探头：“世子，要不要试试？”
    “不必。”萧诀延将衣裳放下，顿了顿，又补了一句，“明日一早进宫谢恩，就穿这身。”
    陈敬一愣，随即笑了：“是。”
    萧诀延走到窗前，推开半扇窗，夜风灌进来，裹着院里花的甜香，他的心底漾开了几分轻快的暖意。
    ---
    翌日清晨，天光微亮。
    郡公府门前车马就已备好，一行人陆续聚齐。
    萧诀延换了那身石青色的云缎袍子，腰系白玉带，头束银冠，长身玉立，衬得整个人清贵端方，气度不凡。
    陈敬在旁边看了又看，忍不住道：“世子，二姑娘眼光真不错，这身衣裳合身得很。”
    萧诀延没理他，抬脚往前院走。
    走到回廊拐角处，正好撞见林初念从另一头过来。
    她今日穿了一身藕荷色的衣裙，发髻梳得简单，鬓边簪了一支小小的白玉兰簪，素净却不寡淡。晨光从廊外斜照进来，给她整个人镀了一层柔和的暖光。
    萧诀延的脚步顿了一下。
    林初念也看见了他，今日他身着昨日她送去的锦袍，那衣料合身至极。
    两个人一前一后走到回廊深处，前面就是前院了，人声隐隐传来。
    萧诀延停下脚步，对着林初念身后的李嬷嬷道：
    “你先去前院，跟母亲说一声，我们随后就到。”
    李嬷嬷恭敬地福了福身：“是，老奴先过去。”转身便离开了。
    萧诀延又看了一眼跟在身后的陈敬。
    陈敬立刻会意，抱拳道：“小的去前头看看车马备好了没有。”一溜烟也走了。
    回廊上只剩他们两个人。
    林初念心头微紧，下意识垂眸：“阿兄。”
    萧诀延缓步走近，目光落在她略显慌乱的脸上，声音低沉温和：“衣裳，我很喜欢。”
    林初念眨了眨眼：“……阿兄，喜欢就好。”
    “昨夜送来的时候，我就想去找你。”他的声音压得低，带着一点微哑，“看你那边灯灭了，才忍住了。”
    “你忍得很好，”她干巴巴地说，“继续保持。”
    萧诀延低低笑了一声，往前欺了半步。
    林初念背靠廊柱，退无可退，只能仰着脸看他，手指攥紧了袖口。
    “穿着你做的衣裳，感觉就像——”他目光落在她脸上，一寸一寸地描过去，语气里带着一种说不清道不明的餍足。
    “像什么？”林初念下意识问。
    萧诀延微微俯身，凑到她耳边，声音低得只说给她一个人听：
    “像是已经有了世子妃在替我操持内事。”
    林初念的脸“腾”地一下红透了，从耳根一直烧到脖子。
    “你胡说八道什么——”
    “没胡说。”他直起身来，看着她这副又羞又恼的模样，眼底的笑意更深了，“你昨晚自己不是认了吗？”
    林初念张了张嘴，想怼回去，却发现下颌忽然被他抬起。
    萧诀延垂眸，目光落在她微张的唇瓣上，低头便落下一个轻浅的吻。
    一瞬，空气仿佛凝固。
    不远处，吕妙珍携着丫鬟采苓刚好路过，将这一幕尽收眼底。
    采苓惊得捂住嘴，眼底满是难以置信：世子居然……这般肆无忌惮？她下意识地看了自家姑娘一眼，又飞快地垂下头，大气都不敢喘。
    吕妙珍僵在原地，瞳孔骤缩，心里惊涛骇浪地翻涌。
    她从没想过，那个素来克己复礼、从不逾矩、在京城贵女口中素有“冷面世子”之称的萧诀延——居然在光天化日之下，在郡公府的回廊上，毫无顾忌地亲吻了这个来历不明的贱人。
    吕妙珍的指甲掐进掌心。
    恨意与妒意几乎要冲破胸膛，可她死死按住，面上依旧维持着平静，只淡淡移开视线，装作未曾看见，转身悄然离去。
    萧诀延却连余光都未曾分给那边半分，从容收回手，指尖还残留着她唇角的软温。
    林初念却已是面红耳赤，惊慌失措：“你、你疯了！方才若是被人看见——”
    “看见了又如何？”萧诀延眉梢微扬，语气云淡风轻，
    “我亲我的世子妃，天经地义。”

 第一卷 第87章 巴掌

    一行人入了宫，朱红宫墙连绵起伏，琉璃瓦在晨光下耀着鎏金光芒，两侧执戟侍卫肃立如松，连风掠过檐角的声响，都带着皇家独有的肃穆威压。
    这是林初念是第一次踏入这深宫禁地，每一步都走得小心翼翼。
    萧家乃当朝国公，功勋世家，皇上素来器重。殿中接见时，言语间多有温和勉励，又特意夸赞了萧婉宁几句，算是在满宫面前，正式认下了这门婚事。
    皇贵妃——瑞王生母，也在座，全程含笑点头，给足了萧家体面。
    谢恩礼毕，萧镇远、柳氏等人留在殿中，与皇上、皇贵妃细说婚事细节。
    林初念与吕妙珍身份稍次，便先退至偏殿外的宫廊等候。
    四下宫人不多，一时静得落针可闻。
    吕妙珍忽然缓缓走近，唇角勾起一抹凉薄笑意，字字带刺：
    “二妹妹倒是沉得住气，这般堂皇宫殿，你站在这里，就不觉得格格不入吗？”
    林初念没有应她，只淡淡移开目光。
    她心虚，也怕吕妙珍当真在宫里闹开，揭穿她假冒身份一事。
    可吕妙珍显然没打算放过她。
    “怎么不说话？”吕妙珍上前一步，语气愈发刻薄，“是心虚了？还是觉得，靠着世子庇护，就能一辈子顶着别人的身份，高枕无忧？”
    林初念指尖微紧，缓缓回头：“吕姑娘，此处乃皇宫禁地，不是撒野的地方，你没必要在此对我咄咄逼人。”
    “我咄咄逼人？”吕妙珍嗤笑一声，脸色阴沉，心中怒火翻涌。早上萧诀延亲吻林初念的画面仿佛还在眼前，她忍了一路，实在忍无可忍！
    “像你这样鸠占鹊巢、欺世盗名的人，我见一次恼一次，何来咄咄逼人之说？”
    林初念看着她这副虚伪模样，唇角勾起一抹讥诮：
    “你自己就那么光明磊落吗？御澜庄那日，把我推入水的，就是你的丫鬟采苓吧！”
    采苓脸色骤变，慌忙拉了拉吕妙珍的衣袖，声音发颤：“姑娘……”
    吕妙珍却连神色都未变，仿佛只是听见一句无关紧要的话，半点慌乱也无，只淡淡瞥了林初念一眼。
    林初冷笑一声，索性豁出去：
    “我的确不是什么郡公府二小姐。可吕姑娘，你也不必把自己说得那般清高。”
    “清高？”吕妙珍像是听到天大的笑话，“我出身清贵，家世清白，自然清高。倒是你，一个来历不明的卑贱之人，顶着二小姐的身份混进郡公府，勾引世子，拉扯不清，不知廉耻！”
    “我勾引？”林初念寸步不让，目光锐利，“难道吕姑娘就不是吗？你日日往世子跟前凑，费尽心思留在郡公府，难道不是为了攀附权贵、惦记世子妃之位？只不过是我成了，你没成，你便恼羞成怒！”
    “你表面装得端庄温婉、一身傲骨，仿佛不将荣华富贵放在眼里，可实际上呢？”
    “你若真像你口中那般清高，真如你家世所教的那般不屑权贵，又为何非要削尖了脑袋往郡公府钻？为何非要盯着萧诀延不放？”
    “说到底，就是盯着这权贵、荣华！你没资格站在道德高处，来指摘我。”
    这番话字字戳心，直接扎进吕妙珍最不愿示人的私心深处。
    吕妙珍气得浑身发抖，颜面尽失，再也维持不住半分体面，扬手便狠狠一巴掌扇了过去。
    “啪——”
    清脆的巴掌声在宫廊下炸开。
    林初念被打得偏过头，脸颊瞬间浮起一道通红的指印，火辣辣地疼。
    吕妙珍居高临下，语气阴狠又傲慢：
    “我就算攀附权贵，那也是我有家世底气！我是前帝师吕公的嫡孙女，身份摆在这，便是打了你，你也只能受着，连还手的资格都没有！”
    林初念攥紧手心，指甲深深嵌进肉里。
    她确实不敢还手。
    就在这时，不远处传来一道急促的脚步声。
    “住手！”
    两人同时转头。
    只见一身华装的赵锦珠，快步朝这边走来。
    她今日是随父亲一同入宫，向皇上请旨，不日便要返回边境。听闻萧家今日也入宫谢恩，特意绕路过来，想碰碰运气，看能不能见到萧诀延。
    没想到刚到此处，便撞见吕妙珍动手打人。
    赵锦珠走到林初念身边，眉头紧锁，语气带着关切：“你没事吧？”
    林初念垂着眼，眸色一转，心中已有计较。
    她缓缓抬眸，眼眶微红，却依旧强装镇定，轻声道：“郡主，多谢关心。我没事。”
    她顿了顿，看向吕妙珍，语气委屈却不失分寸：“吕姑娘方才生气，不过是因为我随口说了一句，觉得郡主你，才与我阿兄最为相配。”
    一句话，让吕妙珍瞬间僵在原地。
    赵锦珠眸色微深，看向吕妙珍的目光已然带上冷意。
    吕妙珍又气又急，脸色涨得通红：“你胡说八道什么！我何时是因为这个？”
    她转向赵锦珠，勉强维持礼数，却难掩气急：“郡主，你莫要听她胡言。我只是……只是教训她不懂规矩。”
    “规矩？”赵锦珠声音冷淡，“宫中禁地，吕姑娘动手打人，这就是你口中的规矩？”
    赵锦珠上前一步，目光锐利如刀，一字一句对着吕妙珍道：
    “还是，你想告诉我——
    我赵锦珠，不配萧诀延？
    只有你吕妙珍，才配得上他？”
    不等吕妙珍辩解，赵锦珠扬手，干脆利落一巴掌甩了回去。
    “啪！”
    这一下力道更沉，吕妙珍被打得踉跄半步，半边脸颊瞬间红肿。
    她又痛又怒，可面对郡主之尊，半点不敢反抗，只能死死咬着牙，屈辱至极。
    赵锦珠冷声道：“还不快滚。”
    吕妙珍怨毒地剜了林初念一眼，终是捂着脸，恨恨一甩袖，带着丫鬟狼狈离去。
    待她走远，赵锦珠才收回目光，看向林初念，语气柔和了几分：“她方才打得重吗？要不要紧？”
    林初念轻轻摇头，低声道：“多谢郡主出手相助。”
    若不是赵锦珠及时出现，吕妙珍还不知要如何羞辱她。
    赵锦珠望着她，眼底情绪复杂，沉默片刻，才缓缓开口：“我此番入宫，是向皇上请旨，不日便要随父亲返回边境。”
    林初念微怔：“这么突然？”
    “嗯。”赵锦珠点头，从袖中取出一封封好的信，递到她面前，“有件事，想拜托妹妹。”
    “这封信，麻烦你，帮我转交给你阿兄。”
    林初念迟疑地接过。
    赵锦珠目光悠远，带着一丝怅然：“你替我转告他……初见心动，日久愈浓，而今深陷，唯愿长守。”
    她声音很轻，却字字真切：“从我第一眼见到他起，心意便从未变过。如今我不求别的，只想坦坦荡荡，将满心情意，尽数说与他听。”
    林初念心头微震。
    她抬头看向赵锦珠，认真点头：“你放心，我一定帮你亲手交给阿兄。”
    赵锦珠微微一笑，那笑容里有释然，也有不舍：“有劳婉烟妹妹了。”
    宫风吹过，卷起几片落花。
    一人心事沉沉，一心只想逃离；
    一人情根深种，远赴边境还心下不舍；
    一人含恨而去，暗地决意报复。
    深宫一隅，暗流，才刚刚开始翻涌。

 第一卷 第88章 禁足

    一行人自宫中返回郡公府时，府内已是一片热闹景象。
    下人们穿梭往来，搬着绸缎、喜盒、陈设，处处都在为明日萧婉宁与瑞王的大婚做准备。红绸隐隐，喜气洋洋，可这份热闹，半分也没落到林初念心上。
    她一回到自己的院子，便屏退所有下人，独自关在了房里。
    此刻她心乱如麻。今日宫里，她与吕妙珍彻底撕破脸面，对方早已摸清她的底细。吕妙珍今日不曾当众揭发，不代表日后不会发难，只需对方一句话，自己便会落得身败名裂、万劫不复的下场。
    不能再拖了，必须明天就走。
    明天，待萧婉宁出阁，她便寻机会彻底离开郡公府！
    林初念走到桌边，想倒杯冷水压下慌乱，双手却止不住发颤。一时不慎手腕歪斜，整杯凉水“哗啦”泼洒而出。
    桌上那封赵锦珠托付的信，瞬间被水浸透。
    林初念脸色骤变，慌忙伸手去捞。
    可信纸遇水即化，墨迹晕染成一片模糊，原本密密麻麻的字迹，此刻全都糊在了一起，几乎一个字都看不清了。
    她心头一沉，指尖冰凉。
    糟了。
    赵锦珠那般信任她，将这般重要的信交到她手上，她竟然因为心慌意乱，把信彻底弄毁了。
    她急忙将信纸展开，反复翻看，可无论怎么瞧，都只剩一团团墨渍，再也辨认不出半句。
    林初念又是愧疚，又是慌乱，手足无措。
    她是穿越来的，根本写不出赵锦珠那般温婉缠绵的字迹与语气。
    情急之下，她只能咬牙取来新纸，提笔蘸墨，凭着方才亲耳听过赵锦珠诉说心意时的原话记忆，将那份深情狠狠浓缩，写下两句最核心的心意：
    “初见心动，日久愈浓。而今深陷，唯愿长守。”
    写完后，她将信件叠好，心里想，到时候把信给萧诀延的时候，直接跟他说一声这信是赵锦珠给他的就行了。
    她定了定神，攥着信，匆匆往萧诀延的书房走去。
    刚进书房，便看见萧诀延正立在案前，翻看折子。
    他身姿挺拔，眉眼沉静，只是站在那里，便让人觉得安心。
    林初念心跳微乱，走上前，指尖攥着那封重写的信，递到他面前，轻声道：“阿兄，我有东西要给你。”
    萧诀延抬眸，目光落在她脸上，微微一凝：“你的脸……怎么了？”
    他一眼便看见她脸颊尚未完全褪去的淡红指印。
    林初念心头一慌，刚要开口解释——
    “世子！”
    门外忽然传来陈敬急促的脚步声，人未到，声先至：
    “宫里来人传旨，皇上有急事，召您即刻入宫！国公爷也一同前往！”
    萧诀延脸色微沉。
    皇上突然急召，必定是出了大事。
    他没再多问，只伸手，飞快地从林初念手中接过那封信，随手揣入怀中衣襟内。
    “此事回头再说。”
    话音未落，人已转身，步履匆匆往外去。
    衣袍扫过桌角，带起一阵轻风。
    林初念僵在原地，伸出的手停在半空。
    她一句话都还没说。
    没说这是赵锦珠的信。
    没说信被打湿了。
    可萧诀延已经走了。
    信，被他贴身收着。
    人，匆匆入宫。
    ---
    皇宫，御书房内，气氛凝重。
    龙椅上，皇上脸色沉怒，指尖紧紧攥着奏折，指节泛白。
    下方，萧诀延、萧镇远躬身侍立，一旁还站着兵部尚书张从恩与大理寺卿薛敬言。瑞王赵珩亦静立殿侧，默然旁观。
    今夜急召，不为别事——
    乃是军器监少史魏轩，私通外王、盗卖兵器一事，被人捅破了天。
    其实赵珩早几日便接到魏轩告发，称景王私吞京营兵器，意图不轨。
    他与景王素来是死对头，如今骤然抓到能扳倒景王的把柄，当即便想立刻入宫禀报。只是魏轩当时支支吾吾拿不出半点儿实据，他才勉强按捺了片刻。
    可他万万没料到，景王竟在今日突然递折请旨，要提前离京返回边境。
    赵珩生怕人走证销，再无机会下手，当即一刻也等不得，即刻带着魏轩入宫发难。
    “混账！简直混账！”
    皇上猛地将奏折掷于地上，震怒之声震得殿内宫人瑟瑟发抖。
    “朕待景王不薄，他竟敢暗中勾结军器监，私藏甲械，图谋不轨！”
    赵珩挥了挥手，下属便将五花大绑的魏轩押了上来。
    魏轩一入殿，便瘫软在地，连连磕头：
    “陛下饶命！陛下饶命啊！臣也是被逼无奈！一切都是景王的意思！
    是他命臣在军器监作假账，暗中将精良兵器偷运出去，全数供给景王！
    臣不敢不从，他还说，若是臣敢泄露半个字，便要杀臣全家灭口！臣实在是走投无路，才来向瑞王殿下自首的！”
    他一股脑将所有罪责，全推到了景王身上。
    殿内一时沉寂，众人面色各异。
    兵部尚书张从恩略一沉吟，上前一步，沉声道：“陛下，军器监与京营兵权，一向由萧世子总领。如今监中出了这等盗卖兵器的大事，臣以为，萧世子理应知情。”
    这话一出，众人目光齐齐落在萧诀延身上。
    毕竟京营、军器监皆归他管辖，出了滔天大罪，他自然是第一个要被问责的人。
    萧诀延抬眸，声线平静无波，却字字清晰：“魏长史，你只说景王，却不提自己。
    你盗出的兵器，一部分给了景王，另一部分，被你暗中转卖给京外流寇，换取暴利，中饱私囊。
    你以为，做得神不知鬼不觉？”
    魏轩脸色骤白：“你、你胡说——”
    “刘提辖。”
    萧诀延淡淡一声。
    门外应声而入，刘洲带人将一叠账册、信物、人证口供，尽数呈到皇上面前。
    “陛下，这些是近半年来，魏长史私造假籍，偷卖兵器的往来账目、经手人证，以及与流寇买卖的证据，一应俱全。”
    证据确凿，无可辩驳。
    魏轩瞬间面如死灰，瘫在地上，吓得浑身发抖，连连对着皇上磕头求饶。
    赵珩眉头紧锁。
    他本以为，自己拿到魏轩这张牌，已是抢占先机，可以一举扳倒景王。
    却没想到，萧诀延早把整条线都摸得干干净净，人证物证，全部攥在手里。
    萧诀延……他早就查清了一切，却一直不动声色。
    他还以为自己抢先一步，原来从头到尾，都在他算计之中。
    皇上看完证据，脸色更沉：“景王人在何处？”
    一旁的大理寺卿薛敬连忙应道：“回陛下，景王今日一早便递了折子，称边关事急，此刻人应已离宫，怕是……早已出了城。”
    众人心里一沉。
    皇上当即拍案：“传朕旨意，即刻派人快马加鞭，务必将景王拦回京中！”
    内侍领旨，匆匆退下。
    殿内一时死寂。
    赵珩看向萧诀延，语气里带着几分压抑的不满：
    “萧世子，你既早已知晓魏长史与景王勾结一事，为何不提前告知？
    若非今日魏长史主动跳出来，还要瞒到何时？
    你眼里，还有本宫，还有皇家吗？”
    他这是明着发难——
    怪萧诀延藏私，故意看他冒失行事，险些打草惊蛇。
    萧镇远在旁欲言，皇上却先抬了抬手。
    他心里清楚得很。
    萧诀延沉稳有谋，手握京营兵权，若是过早声张，景王必定销毁证据、提前发难，届时局面更难收拾。
    赵珩却是急于立功，拿到一点线索就急着发作，反倒逼走了景王。
    但赵珩是他亲儿子，面子要护。
    皇上沉声道：“好了。此事虽有疏漏，但终究是提早揭破了反心。
    萧诀延，京营隶属你辖下，出了这般大事，你难辞其咎。
    罚你禁足府中一月，闭门思过。
    军器监一应事务，暂时交由他人署理，你暂且不必插手。”
    说是惩罚，实则是小惩大诫。
    既给了赵珩台阶，也护住了萧诀延。
    萧诀延躬身，声音平静：
    “臣，领旨谢恩。”
    他心里清楚，这禁足，反倒是如了他的意。
    禁足一月，正好避开景王余波乱局。
    婉宁与赵珩大婚在即，他也能腾出心思，把自己和林初念的事，彻底跟父亲、跟所有人摊牌。

 第一卷 第89章 情信

    “禁足？”
    林初念手中的糕点险些掉落，一双杏眼瞪得滚圆：“阿兄被皇上禁足了？”
    李嬷嬷连忙上前一步，压低声音急声道：“二姑娘小声些！消息刚传回来，奴婢也是听前院的小厮悄悄说的。皇上罚世子禁足府中一月，闭门思过，说是京营军器监出了纰漏，世子难辞其咎。”
    “那明日……”林初念脸色瞬间发白，急着追问道：“那明日婉宁和瑞王的婚礼还能照旧吗？”
    “能，能。”李嬷嬷赶紧安抚，轻轻拍了拍她的手背，“禁足是禁在府中，又不是押入大牢。世子人还在郡公府里，明日大婚一切照常，不会耽误的。国公爷也一同回来了，父子俩都没事，二姑娘尽管把心放回肚子里。”
    林初念听她这么说，悬着的心才稍稍松了一口气。
    只要不耽搁明天的婚礼便好，她等这个逃跑的机会，已经等了太久。
    李嬷嬷一边给她整理着床褥，一边柔声劝道：“您啊，今晚好好歇着，明日早起，凑凑大小姐出阁的热闹。外头的事，有国公爷和世子顶着呢。”
    林初念听她这般说，心头紧绷的那根弦，总算悄悄缓了几分，随即吩咐道：“嬷嬷也辛苦了，早些回去歇息吧，明日也好早起，去前院凑凑热闹。”
    “哎，老身晓得。”李嬷嬷应下，整理好床铺后，便轻手轻脚退了出去。
    房门一关，林初念立刻收敛神色，在心底暗暗盘算。
    景王一事过后，京中局势动荡，城门防卫必定森严。
    可她手中有瑞王的令牌，出城应当不成问题。
    如今萧诀延已被下令禁足，不得随意出府，少了一大阻碍。
    这般看来，明日只要能顺利走出郡公府，便算成功了一半。
    这当真是千载难逢的机会。
    正想着，院外传来了一阵脚步声。
    林初念吓得一激灵：
    “谁？”
    “是我。”
    门被轻轻推开。
    萧诀延一身常服，墨发松松挽起，少了几分朝堂上的冷厉，多了几分归家的温沉。只是眉宇间，依旧凝着一丝淡淡的疲惫。
    他目光落在她脸上，下午那一眼匆匆，他没来得及细问。此刻灯下细看，她脸颊那道淡淡的红印已经消失了，可萧诀延依旧放心不下。
    “你的脸，下午我就问了，怎么回事？”
    林初念心尖一颤，下意识偏过头，轻声掩饰：
    “没什么，是我自己不小心挠到的，现在已经没事了。”
    她不敢提吕妙珍。如今多事之秋，她不想再生事端，更不想在逃走前节外生枝。
    她连忙转开话题，故作担忧地看着他：
    “我听说……你被皇上禁足了，是真的吗？”
    萧诀延眸底掠过一抹浅淡的笑意，只当她是在担心自己，心头微暖。
    “嗯。小事一桩，小惩大诫，不打紧。”
    他伸手，去碰她的发鬓，语气低沉而认真：
    “等婉宁的婚事办完，我就跟父亲说——娶你。”
    林初念一愣，怔怔抬头：“什么？”
    “世子妃。”萧诀延看着她，眼底映着烛火，明明灭灭，全是她的身影，“我说要娶你，我已经说过很多次了。”
    她垂着眼，咬了咬唇，忽然没头没脑地冒出一句：“你知道……男子求娶女子，是要下跪的吗？”
    萧诀延眉头微微一挑。
    “下跪？”
    “嗯。”林初念点点头，抬眼望他，“单膝跪地，问她愿不愿意嫁给自己。她说愿意，才算数。”
    萧诀延沉默了一瞬。
    他看着她的眼睛，嘴角微微勾了一下。
    下跪？
    他萧诀延，郡公府的世子，京营统领，从小到大跪过的只有天地君亲。
    跪一个女人？
    “胡闹。”他淡淡吐出两个字，语气却没什么威慑力，反倒带着一丝无奈的纵容，“谁想出来的规矩？”
    “我们那儿人人都这样。”林初念眨眨眼，故意逗他，“怎么，世子爷不愿意？”
    萧诀延低头看她。
    这小东西胆子越来越大了，连这种话都敢拿来打趣他。
    他伸手，不轻不重地捏了一下她的脸颊。
    “想让我跪？”
    他俯身凑近了些，声音压得很低，带着几分危险的意味：“那你怕是要等很久了。”
    林初念被他捏得“嘶”了一声，捂着腮帮子往后躲，嘴上却不饶人：“哼，我就知道。你们这儿的人，大男子主义——”
    “什么主义？”
    “……没什么。”
    萧诀延看着她鼓着腮帮子、一脸不服气的模样，心里忽然软得一塌糊涂。
    他伸手，不由分说将她拉进怀里。
    林初念整个人僵住了。
    他的怀抱很暖，带着淡淡的松木香，还有一丝墨香味。他的下巴轻轻抵在她发顶，呼吸沉稳而温热。
    “别动。”他的声音从头顶传来，低低的，带着一丝沙哑，“给我抱一下。”
    林初念的耳朵彻底红透了。
    她感觉到他的手臂收紧了一些，却并不让人难受，反而有一种被小心翼翼护住的安心。
    “我们之间的事，我不会再拖。我要你光明正大留在我身边，谁也不能再置喙。”
    林初念靠在他怀里，听着他沉稳有力的心跳，忽然有一种很不真实的感觉。
    她能感受到萧诀延此刻的真心。
    可她明天就要逃了。
    她闭上眼睛，把脸埋得更深了一些，就当是给他离开前最后一点温存吧。
    萧诀延没有察觉到她的异样，低头看了她一眼，只看见她毛茸茸的发顶和微微泛红的耳尖。
    “困了？”
    “嗯……有一点。”
    萧诀延缓缓松开她，低头凝视着她的脸，轻声叮嘱：
    “那你早些歇息，别想太多。有我在，天塌不下来。”
    林初念低声应道：“……好。”
    萧诀延深深看了她一眼，眸中满是笃定，才转身，轻步离去。
    房门一关，林初念瞬间松了一大口气。
    萧诀延的深情实在让她有压力……她不敢想，万一明天逃跑失败被抓回来，这人会怎么收拾她。
    可要是不逃，留下来她更怕。一想起吕妙珍今天那一巴掌的战斗力，她就头皮发麻——跟这种人斗，以后得挨多少巴掌啊。
    再说萧诀延好歹是世子，等他的新鲜劲过了，以后身边莺莺燕燕围一圈，她连哭都排不上号。
    她只是被迫穿来的，只想安安静静做条咸鱼，才不要掺和这些宅斗。
    思来想去，还是赶紧睡饱，养足精神明天开溜！
    ---
    另一边，萧诀延回到自己的书房。
    室内只剩他一人。
    他走到案前，指尖探入怀中，摸出那封被他随手揣入、一直没来得及看的信。
    他拆开。
    里面只有一张素白薄纸，字迹算不上多好看，甚至带着几分生涩，却一笔一画，写得极认真：
    初见心动，日久愈浓。
    而今深陷，唯愿长守。
    萧诀延盯着那两行字，眸色一点点变深。
    他先是一怔，随即，唇角缓缓勾起一抹极浅、极温柔的笑意。
    这小东西……
    字不算美，词句却直白又滚烫。
    每一个字，都像落在他心尖上。
    萧诀延指尖轻轻摩挲着纸面，眼底暖意翻涌。
    他将信纸小心翼翼收好，压在案头最里层，视若珍宝。
    窗外夜色深沉。
    他望着西跨院方向，眸中一片势在必得的温柔与笃定。

 第一卷 第90章 出逃

    萧婉宁出阁吉日，天还未亮，郡公府已是灯火通明，人声鼎沸。府内红绸漫天，喜灯高挂，红毯从正门铺至内院，锣鼓喜乐声声不绝，处处皆是大红喜庆，一派极尽隆重的大婚景象。
    萧镇远的胞弟、几位堂亲叔伯悉数到场，朝中百官、世交亲友络绎不绝前来道贺，送礼的队伍排成长龙。
    景王叛离，储位之势越发明朗。
    赵珩是当朝得宠的皇贵妃之子，如今又与权势滔天的郡公府联姻，日后便是储君最热门的人选。
    一众官员心里明镜似的，今日这场婚礼，个个铆足了劲巴结，奉承话不绝于耳。
    满府喜乐高奏，热闹得几乎要掀翻屋顶。
    林初念也跟着一早起身，穿着一身得体衣裙，带着李嬷嬷往前院去。
    她面上跟着笑，眼底却藏不住紧绷。
    终于等到这一天了……
    萧诀延今日一身喜庆锦袍，依旧清俊挺拔。他一眼便看见人群里的林初念，见她气色尚好，唇角不自觉微扬。
    他想起昨夜那封信上的字句——
    初见心动，日久愈浓。
    而今深陷，唯愿长守。
    他笃定，这是她藏在心底的情意。
    她嘴上不说，心却是向着他的。
    这般，他便不必担心她会离开。
    不多时，迎亲队伍浩浩荡荡入府，赵珩一身喜服，丰神俊朗。
    满府惊呼赞叹，喜乐更盛。
    萧诀延被几位堂兄、族中子弟一把拉住：“诀延，走！前门闹喜去，今日可不能放过新郎官！”
    众人簇拥着他往前院去。
    临行前，萧诀延回头望了林初念一眼，目光温软，示意她安心。
    等今日这场婚事一了，他便要和父母摊牌，他要娶她进门。
    四目相对，林初念一眼便读懂了他的眼神。
    她心头一阵发紧——
    她就要逃走了、狠狠地辜负这份心意。她不敢想象，假若失败了，萧诀眼底的温柔会变成何等暴怒。
    余光里，吕妙珍正站在不远处，阴沉沉地盯着她与萧诀延，满眼都是嫉恨。
    林初念心底寒意更甚，逃离的念头，疯了一般窜遍四肢百骸。
    待萧诀延身影一汇入人群，她立刻转向李嬷嬷，轻声道：
    “嬷嬷，我有些饿，先回院里取些点心，马上回来。”
    李嬷嬷满眼都盯着前院的热闹，巴不得也去沾沾喜气，随口便应：“哎，姑娘快些回来，莫错过了吉时！”
    “知道了。”
    林初念转身，脚步飞快，一路直奔西跨院。
    一进房门，她立刻反锁，屋内瞬间与外头的喧嚣隔绝，只剩下她急促的呼吸声。
    她的目光扫过屋内，最后落在桌角那只精致的竹笼上——
    里面蜷着萧诀延送她的小兔。
    林初念缓步走近，指尖轻轻打开竹笼。小兔子怯生生探出头来，一双红眸湿漉漉的。
    林初念小心翼翼将它抱在怀中：
    “你和我一样，都不该困在这里。”
    她轻声呢喃，像是对兔子说，又像是对自己说。
    她不甘因那场荒唐的错始、被迫纠缠，更不愿在他步步紧逼的深情，一生困在他编织的囚笼里，最后连转身离开的余地都没有。
    她抱着小兔走到后窗，轻轻一送，将它放入窗外草木深处。
    “走吧，走得越远越好，别再被人捉住，别再任人圈养。”
    雪白的身影一闪，很快隐入葱郁之中，奔向自由。
    如同她此刻，即将挣脱这万丈荣华，挣脱他深情的桎梏。
    林初念收回目光，不再留恋，从柜底翻出早已备好的素色男装。
    她手脚麻利地换上，束起长发，略作遮掩，瞬间从娇弱闺秀，变成了一个清瘦少年。
    她没敢多带包袱，只匆匆将碎银塞进怀里，目光一扫，瞥见妆台上那枚小小的翡翠圆珠。
    那是之前在金明池马球会上，萧诀延赢来的彩头。
    这珠子小巧，又值钱，带着总能应急。
    她一把抓起，揣入怀中。
    最后，她握紧那枚瑞王府令牌，深吸一口气，从窗边翻了出去。
    府中正门人潮汹涌，侧门亦是人来人往。
    她绕到偏僻的角门，今日贺客、杂役、仆妇进出不断，守卫松懈。
    林初念低着头，混在人群里，一身男装毫不起眼，不动声色地溜出了郡公府。
    门外不远处拴着几匹待客的马。
    她飞快塞给马夫一锭银子，不等对方反应，翻身上马，缰绳一扯，策马便往城门方向疾驰。
    风声在耳边呼啸。
    她心跳得快要炸开，紧张、忐忑、恐慌，又有一丝挣脱牢笼的轻松。
    终于……终于要离开了。
    从今往后，世间再无萧婉烟，只有林初念。
    她一路疾驰至城门，将那枚瑞王府令牌高高举起。
    守门士卒一见令牌，不敢多问，立刻挥手放行。
    林初念勒转马头，再次扬鞭，身影很快消失在城外官道。
    她没有看见——
    城门暗处，一道黑影静静伫立。
    是赵珩的暗卫，吴鸣。
    他自始至终看着她策马出城，却没有阻拦，也没有声张，只默默转身，隐入人群。

 第一卷 第91章 恨不得撕了这道圣旨

    萧诀延被一群汴京的权贵子弟围着，不得不强撑着笑脸应酬。酒过三巡，他借着敬酒的间隙，目光习惯性地往席间扫视，想寻那一抹熟悉的身影。
    可看了一圈，竟没见着林初念。
    “看什么呢？”堂弟萧诀轩凑过来，顺着他的目光望过去，笑嘻嘻地问，“找哪位姑娘呢？”
    萧诀延收回目光，语气淡淡的：“二弟想多了。”
    “我想多了？”萧诀轩笑着打趣：“如今婉宁都嫁出去了，府里下一桩婚事，可不很快就轮到你头上咯？吕家姑娘……”
    “二弟。”萧诀延声音微沉，目光扫过来，不重不轻地打断，“喝你的酒。”
    萧诀轩识趣地闭了嘴，举杯赔笑：“好好好，不说了不说了。来来来，喝酒！”
    萧诀延又饮了一杯，目光再次掠过人群。
    还是没看见她。
    他眉头几不可察地蹙了一下。
    前院热闹了大半天。
    人潮渐渐退去，宾客三三两两往府里走，继续吃酒。萧诀延转身，目光在人群里仔仔细细地搜了一遍。
    没有。
    他快步穿过回廊，往西跨院方向走。一路上遇见的下人纷纷躬身行礼，他只微微点头，脚步不停。
    到了林初念的院子，院门开着，里头静悄悄的。
    “二姑娘呢？”他扬声问道。
    院中只有一个洒扫的小丫鬟，被他的声音吓了一跳，连忙行礼：“回世子，二姑娘……二姑娘方才去前院凑热闹，一直没回来呀。”
    萧诀延脸色微变。
    “李嬷嬷呢？”
    “李嬷嬷……好像也去前院了。”
    萧诀延转身就走，步伐比来时快了许多。
    李嬷嬷此刻正在偏厅里和几个老仆妇说笑，手里还攥着一把喜糖，满脸都是笑意。
    “李嬷嬷。”
    声音从身后传来，厉声沉稳。
    李嬷嬷打了个寒噤，回头一看，萧诀延站在门口，面沉如水。
    “世子？”她连忙站起来，笑容还挂在脸上，“您怎么——”
    “二姑娘呢？”
    李嬷嬷一愣，下意识往他身后看了看：“二姑娘？她……她说有些饿，回院里取些点心……”
    “取点心？”萧诀延声音压得极低，每个字都带着责问，“她已经取了几个时辰了？”
    李嬷嬷脸色刷地白了。
    “这……这不可能啊……”她声音开始发抖，“老奴亲眼看着她往西跨院走的，她、她说取完就回来的……”
    “去她院子里找。”
    萧诀延丢下这句话，人已经转身走了。
    李嬷嬷腿都软了，连忙跟了上去。
    西跨院。
    房门紧闭。
    萧诀延站在门口，抬手轻敲房门，里头毫无动静。
    他伸手推门，门从里面反锁着。
    他心猛地沉了下去。
    “让开。”
    他后退一步，抬脚，一脚踹开了门。
    房门“砰”地撞在墙上，发出一声巨响。
    屋内空空荡荡，床铺整齐，桌案上还搁着半杯凉茶。
    人不在。
    萧诀延快步走进去，目光如鹰隼般扫过每一个角落——
    衣柜的门半开着，里头挂着的衣裙都在，可最底层，空了一块。
    他目光落在桌角——那只精致的竹笼空着，笼门大开，里头的小兔子不见了。
    萧诀延盯着那只空笼子，胸口像被人狠狠捶了一拳。
    她连兔子都放了。
    “世子……”李嬷嬷跌跌撞撞跑进来，脸色惨白如纸，“二姑娘、二姑娘她——”
    “找。”萧诀延声音哑得可怕，“把整个府里，每一个角落，都给我翻一遍。”
    这一找，从午后找到黄昏，从黄昏找到夜幕降临。
    全府上下，连后花园的假山洞都钻进去找了，连厨房的水缸都揭开了盖子看了——没有。
    萧诀延站在前院，看着一个个回来禀报的下人，脸色越来越沉。
    “回世子，东厢房没有。”
    “回世子，后花园找过了，没有。”
    “回世子，库房、马厩、柴房，都找过了，没有。”
    “回世子，角门的守卫说……说今日贺客太多，进进出出的人流不断，他们、他们没注意……”
    萧诀延的拳头攥得咯吱作响。
    这时候，宾客已经散得差不多了。萧镇远送走了最后一批客人，正打算回房歇息，一抬眼看见萧诀延站在院子里，满院的灯笼照着他铁青的脸。
    “诀延？”萧镇远皱了皱眉，“你站在这儿做什么？客人都散了，还不去歇着？”
    萧诀延沉默了一瞬，声音低沉得几乎听不见：“父亲。婉烟不见了。”
    萧镇远一愣：“什么？”
    “婉烟不见了。”萧诀延重复了一遍，每一个字都像是用尽了全身的力气，“找遍了整个府里，找不到。”
    萧镇远脸色骤变。
    ---
    正厅里，灯火通明。
    柳氏坐在椅子上，脸色煞白，手绢攥得皱巴巴的。
    “怎么会不见了？一个大活人，怎么会平白无故不见了？”她声音发颤，越想越怕，“是不是……是不是有什么歹人混进来了？今日府里人多眼杂，万一有人趁乱——”
    “母亲先别急。”萧诀延站在厅中，声音虽沉，可眼底已经翻涌着压不住的焦躁，“我已经让人出府去找了。”
    “不能声张！”柳氏猛地抬头，语气又急又厉，“诀延，这事儿千万不能传出去！婉烟是未出阁的姑娘，若是让人知道她不见了，外头会传成什么样子？郡公府的名声还要不要？”
    萧镇远沉着脸点头：“夫人说得对。此事必须封锁消息，不能让外人知道。”
    他看向萧诀延：“你派去找的人，要可靠。对外就说……就说婉烟身子不适，在屋里静养，不见外人。”
    萧诀延薄唇紧抿，下颌线条绷得死紧。
    他当然知道不能声张。
    可他现在根本不在乎什么名声不名声——他只想知道，那个小骗子到底跑哪儿去了！
    “绝不能让外人知道，”柳氏声音里带着后怕，“婉宁今日才出嫁，外头多少人盯着咱们府里。这个节骨眼上，若是传出什么不好的风声，婉宁在瑞王府也要受牵连……”
    “我知道。”萧诀延打断她，声音又冷又硬，“我会处理好。”
    他说完，转身就要走。
    “站住。”萧镇远沉声叫住他，“你要去哪儿？”
    “去找她。”
    “你禁足在身，不能出府。”
    萧诀延脚步一顿，脊背僵直。
    “我已经让刘洲去城门问了。”萧镇远站起身，走到他面前，目光沉沉地看着他，“你今夜哪儿也不许去。等消息。”
    萧诀延的拳头在袖子里攥得骨节泛白。
    禁足。
    他现在恨不得撕了这道圣旨。

 第一卷 第92章 他势在必得

    瑞王府红绸漫天，喜乐声穿堂过巷，贺喜的人声鼎沸，处处都是大婚的喜庆。
    今日赵珩与萧婉宁大婚，从清晨迎亲、接轿入门，到行礼拜堂、设宴待客，一应礼制繁琐冗长。前厅宾客往来如织，敬酒声、道贺声此起彼伏，赵珩一身喜服周旋其间，面上笑意温和得体，眼底却始终藏着几分不耐。好不容易撑到宴席过半，宾客酒酣耳热，场面渐趋热闹喧腾，他便借着照料远客、稍作歇息的由头，从容抽身，一步步避开喧嚣，径直回了内院书房。
    白日里一场声势浩大的婚礼才算暂且落了幕。
    此刻，瑞王府的书房，静得落针可闻，窗棂将外头的红影与喧闹尽数隔绝，只留一室沉敛。
    赵珩已卸去大红喜服，换了件暗纹锦袍，坐在书案前，抬眸望着窗外飘展的红绸，眸底翻涌着算计。
    景王仓促离京，皇上震怒追责，这储位之位，终是离他越来越近了。
    门轴轻转，吴鸣已悄声入内，垂首躬身，“王爷，萧二姑娘刚刚换了一身素色男装，持您的令牌出了城，守门士卒见令牌未敢阻拦，此刻人已往西南方向去了。”
    “哦？竟然是出城？”赵珩沉默了片刻，忽然低笑出来，“原来如此。”
    吴鸣抬眼一瞬，又迅速垂首，满脸不解：“王爷，她既是郡公府的二小姐，为何还要偷您的令牌，换上男装私逃出城？”
    “偷本王的令牌？”赵珩低笑，拿起桌面那枚与林初念偷走的一模一样的令牌，指尖摩挲着上面的瑞王府纹印，“她哪里是偷，是本王故意让她得手的。本王就是想看看，这丫头到底想做什么。如今看来，答案倒比本王预想的更有趣。”
    他话锋陡然一转，看向吴鸣，眸光沉了几分，“之前萧诀延亲自去槐花村把萧婉烟接回府，本王让你安排人手在半路将他们截杀，你当时回禀，说派去的人尽数折损？”
    “是，属下失手了。”吴鸣脊背绷得笔直，沉声应道，“属下当时按令在他们回京途中设伏，谁知萧世子警惕性极高，身手更是厉害，属下派去的人折损殆尽，萧世子把萧二小姐平安带回了郡公府。”
    “平安带回？”赵珩忽然扬唇，笑意冷峭，眸底却亮着洞悉一切的光——亏得他当时还以为棋差一招，竟被萧诀延摆了一道，如今想来，倒是错看了。
    他缓步走到吴鸣面前，字字清晰：“你哪里是失手，是成了！那真的萧婉烟的确是死了，如今这私逃的，不过是萧诀延找的替身罢了！”
    吴鸣猛地抬头，眼中满是错愕，心头巨震：“王爷，这……怎会如此？属下竟半点未察觉！”
    “怎会如此？”赵珩轻笑，伸手拿起案上的茶盏，抿了一口冷茶，指尖摩挲着杯沿，“你想想，流言里说那萧家庶女萧婉烟，乡野长大，容貌普通。可现在这个萧二小姐，眼有锋芒，心有算计，样貌更是出众。更别说萧诀延对她的态度，偏宠护惜，寸步不离。
    他萧诀延何等人物？心冷性硬，当年任由庶妹在乡下自生自灭十年，如今却这般上心？除非，她根本不是那个真的萧婉烟。”
    赵珩放下茶盏，眸底掠过一丝冷笑，萧府打得一手好算盘，一边想攀景王的势，一边想靠本王夺嫡，竟找个替身搪塞平衡两方，只是这替身，倒是比真的有趣多了，竟让他动了心思。
    “属下愚钝，竟未察觉其中关节，还请王爷恕罪。”吴鸣躬身请罪，心头已是恍然大悟，只觉后背惊出一层薄汗。
    “无妨。”赵珩抬手打断，语气多了几分得意：“说来也巧，这丫头竟是本王的福星。你当时误打误撞找的那些山匪流寇，手里的兵器竟是魏轩从军器监盗卖出去的，也正因如此，萧诀延才顺藤摸瓜，抓住景王私藏甲械的把柄。如今景王匆匆出逃，皇上已下旨召他回京问罪，景王失势，朝中再无一人能与本王抗衡，这太子之位，已是囊中之物！”
    吴鸣闻言，眼中满是震惊，随即躬身道：“王爷洪福齐天，这都是王爷的气运！”
    “气运？”赵珩唇角勾着一抹深不可测的笑。
    是啊，这气运，何尝不是这萧婉烟带来的？她虽是替身，却偏偏成了压垮景王的最后一根稻草，这般福星，他岂会让她跑了？
    赵珩收敛笑意，看向吴鸣，吩咐道：“你即刻追去，暗中跟着萧婉烟，切记，莫露半分踪迹，莫惊动她。只要看她最后在何处落脚，再回给本王。”
    吴鸣一愣，随即沉声请示：“王爷，为何不直接将她截回府中？若是让她跑远了，恐生变数。萧世子如今被禁足府中，待他脱身，必定会派人四处寻找，届时怕是会坏了王爷的布局。”
    “截回？”赵珩摇了摇头，眸底闪过一丝势在必得的温柔：“她放着郡公府二小姐的体面日子不过，非要逃走，摆明了心里根本不想待在萧诀延身边，这点本王反倒放心。再说本王如今刚新婚，眼下强行把人抓回王府，实在不合规矩，惹人闲话。先悄悄盯紧她落脚的地方就可。”
    他望着窗外的红绸，脸上的笑意渐深。
    萧婉烟，你逃吧，跑得再远也无妨。待本王坐稳了太子之位，便亲自去寻你。到那时，你便只能是本王的人了。
    吴鸣当即刻躬身答应：“属下遵令！”
    言毕，他悄无声息地退了出去，书房门轻掩，再次将外头的喜庆隔绝。
    赵珩独自立在窗前，指尖摩挲着令牌，眸底翻涌着野心与势在必得。府外的喜乐声依旧悠扬，可他的心思，早已飘向了那道策马出城的素色身影。
    这盘棋，他下了这么久，如今要开始收网了。而“萧婉烟”，这枚意外出现的、最有趣的棋子，他势在必得。

 第一卷 第93章 你必须给我兑现

    柳氏匆匆赶到凝香院时，吕母正在屋里整理行装，预备着次日启程返回陈州。
    未及落座，柳氏便将“二姑娘不见了”的急事说了出来。
    “什么？二姑娘不见了？”吕母面上露出震惊，“这……这怎么会不见了？”
    柳氏红着眼眶把事情说了一遍，声音又急又慌：“你说这可如何是好？婉宁才出嫁，府里就出了这种事，我这心里……”
    “夫人先别慌。”吕母握住她的手，语气温温柔柔地安抚，“许是姑娘家贪玩，跑去哪儿逛了，一会儿就找着了。就算一时找不着，也莫要声张，悄悄派人去找便是。姑娘家的名声要紧，这事儿万万不能传出去。”
    柳氏连连点头，像是抓住了救命稻草：“你说的是，我也是这么想的……”
    吕母轻拍她的手背，温声又道：“原本我和妙珍打算明日就起程的，可眼下府里出了这事，夫人一个人怕是顾不过来。我多留几日，等事情平息了再走也不迟。”
    柳氏感动，连连点头：“好，你留下陪陪我也好……”
    吕妙珍站在院门口，听着里头的对话，嘴角几乎压不住地上翘。
    走了？
    那个冒牌货居然自己走了？
    她忍了又忍，才没让自己当场笑出声来。
    “母亲说得对，”她走进来，一脸乖巧地挽住柳氏的胳膊，“二妹妹不见了，我和母亲怎么能走呢？当然要留下来帮忙才是。”
    柳氏看着她们母女二人，眼眶又红了：“妙珍这孩子，真是懂事……”
    吕妙珍低着头，做出一副担忧的模样，可眼底的笑意几乎要溢出来。
    不是丢了。
    是怕了。
    是跑了！
    那个假货，那天在宫里被自己揭穿了真面目，吓得屁滚尿流，所以今日就跑了！
    活该！
    她跑得越远越好，最好是永远别回来！
    吕妙珍心里乐开了花，面上却仍是那副温柔的模样，轻声细语地安慰柳氏：“伯母别担心，二妹妹一定会没事的……”
    这个冒牌货有事没事，她根本不担心。
    只要人永远别再回来就行！
    ---
    入夜。
    萧诀延站在书房里，面前跪着刘洲和陈敬。
    “世子，城门那边问了。”刘洲脸色难看，“今日午后，有个穿素色男装的少年，拿着瑞王府的令牌出了城。守门的士卒说，那少年……身形和二姑娘很像。”
    瑞王府的令牌。
    萧诀延闭上眼睛，胸腔里像是有一团火在烧。
    她连出城的令牌都准备好了。
    她什么都准备好了。
    她从头到尾，都在骗他。
    “世子？”陈敬小心翼翼地开口，“要不要属下带人出城去追？”
    萧诀延睁开眼睛，眼底布满血丝，声音却平静得可怕：“出城。兵分四路，联系各地暗线，务必把她给我抓回来。”
    “是！”陈敬领命，转身要走。
    “等等。”萧诀延叫住他，沉默了一瞬，才哑声道：“找到了……不许伤她。带回来。”
    陈敬一愣，随即点头：“属下明白。”
    两人退出书房，脚步声渐渐远去。
    书房里只剩萧诀延一个人。
    他站在案前，一动不动，像一尊石像。
    过了很久，他才慢慢伸手，从案头最里层——摸出那信纸。
    纸上字迹生涩，却一笔一画写得极认真：
    初见心动，日久愈浓。
    而今深陷，唯愿长守。
    他盯着那两行字，忽然低低笑了一声。
    “骗子。”
    他声音嘶哑，指尖捏着信纸，微微发颤。
    “你写了这些……就是为了让我放松警惕，好让你跑？”
    他把信纸攥进掌心，攥得死紧，像是要把那几行字揉进骨头里。
    “初见心动？日久愈浓？”
    他闭上眼睛，喉结滚动了一下。
    “你心里……到底有没有半分是真的？”
    没有人回答他。
    窗外月色清冷，照着空荡荡的西跨院。
    那只竹笼还开着门，等着它的主人回来。
    可她不会回来了。
    萧诀延睁开眼睛，眼底一片暗沉，像是暴风雨来临前的前夕。
    “林初念。”
    他念出这个名字，一个字一个字地，像是要把这三个字刻进骨头里。
    “你最好跑远一点。”
    他走到窗前，望着漆黑的夜色，声音低得像是从胸腔里碾出来的：
    “别让我抓到你。”
    “否则——”
    他没有说下去。
    可攥着信纸的指尖，已经将那薄薄的纸揉得皱成一团。
    这个女人，三番四次地骗他，三番四次地哄他，让他以为她是真心，让他以为她会留下——
    让他像个傻子一样，把那两行字当成了宝，小心收着，视若珍宝。
    他萧诀延这辈子，还没被人这么耍过。
    “好。”
    他忽然笑了，笑意不达眼底，冷得像是淬了刀锋。
    “你想跑，尽管跑。”
    “我就在这儿等着。”
    “看你能跑到天涯海角去。”
    他低头，慢慢展开那张被揉皱的信纸，用手指一点一点地抚平。
    字迹还在。
    初见心动，日久愈浓。
    而今深陷，唯愿长守。
    他盯着那十六个字，眼底翻涌着暴怒、不甘、心痛，还有一种连他自己都不愿意承认的——
    委屈。
    “你说唯愿长守。”
    他把信纸重新叠好，小心翼翼地压在案头最里层，和从前一样。
    “我当真了。”
    他转过身，望着窗外西跨院的方向，声音轻得像是自言自语：
    “林初念。”
    “你必须给我兑现！”

 第一卷 第94章 乐极生悲

    马蹄声早就听不见了。
    林初念膝盖上火辣辣地疼。她低头看了一眼，素色的裤子上蹭破了一大片，渗出的血和灰土混在一起，模样凄惨。
    “叫你得意忘形……叫你撒欢……”她一边站起来，一边忍不住小声骂自己，“马都看不住，林初念你可真行。”
    想起刚才那一幕，她都忍不住骂自己一句猪。
    从京城逃出来后，她一路策马狂奔，直到离开城门很远，紧绷的神经才稍稍松懈。路过一片山坳时，她被眼前的景色吸引了——远山如黛，近水潺潺，林间野花开得正好，空气里满是草木和泥土的清新气息。
    那是自由的味道。
    她勒住马，跳下来，深深吸了一口气，胸腔里充满了前所未有的畅快。三年了，从莫名其妙穿到这个陌生的世界，顶着别人的身份，困在深宅大院里，每一步都小心翼翼，每一句话都要斟酌。她几乎忘了，上一次这样毫无负担地呼吸、这样纯粹地看风景，是什么时候。
    她忍不住笑起来，越笑越大声，最后干脆丢开缰绳，提着裙子（虽然穿的是男装，但下意识动作还没改过来）就往溪边跑。溪水清澈见底，她蹲下身，掬起一捧水拍在脸上，冰凉沁人。
    “自由了……我真的自由了……”她喃喃自语，眼眶有点发热。
    然后，乐极生悲。
    等她玩够了水，拍拍手站起身，回头一看——马呢？
    那匹被她随手丢在一旁的马，正悠闲地甩着尾巴，在十几步外啃着青草。见她看过来，那马像是受了惊，打了个响鼻，扭头就跑。
    “喂！别跑！回来！”林初念急了，拔腿就追。
    可她一个才学会骑马没多久的半吊子，哪里追得上四条腿的畜生？没跑几步，脚下被一块石头绊了个正着，“扑通”一声，结结实实摔了个狗吃屎。
    “哎哟！”膝盖和手掌传来尖锐的刺痛，她疼得眼泪都快出来了。
    更要命的是，这一摔动静太大，惊起了路边草丛里几只不知名的鸟雀，扑棱棱从她头顶飞过，吓得她一缩脖子，整个人又往地上趴了趴。
    等她龇牙咧嘴地爬起来，那马早就跑得没影了，只剩下一溜烟尘。
    林初念站在原地，看着空荡荡的官道，又低头看看自己狼狈的样子，头发上还挂着两根草屑，满心的欢喜和畅快瞬间烟消云散，只剩下一肚子委屈和懊恼。
    “林初念啊林初念，你真是……猪！”她抹了把脸，也不知道是擦汗还是擦那点不争气的泪花，“电视剧里演的那些潇洒闯江湖的女侠，都是骗人的。人家策马奔腾红尘作伴，我策马翻腾——马没了。”
    正自怨自艾间，身后传来车轮碾过路面的声音，还有一阵笑声。
    那笑声不大，但在这空旷的山道上格外清晰。
    林初念身子一僵，缓缓回头。
    一辆马车正不紧不慢地驶来，黑色车厢，青色帘幕，拉车的马匹毛色油亮。赶车的是个十五六岁的小厮，而车帘被一只手掀开着，里头坐着个年轻男子，正探出头来，笑眯眯地看着她。
    那人约莫二十出头，眉眼清俊，肤色白皙，鼻梁挺直，嘴角上扬的弧度大得有点过分——一看就是刚才笑出声的那个。
    林初念下意识往路边靠了靠，低下头，用袖子擦了把脸，试图让自己看起来不那么狼狈。
    “这位……小兄弟，”年轻男子上下打量了她一眼，目光在她头发上的草屑、膝盖上的破洞和满脸的灰土之间来回游移，嘴角的弧度又大了几分，“方才在下远远瞧见，还以为是什么珍禽异兽在地上扑腾，走近了才发现是个人。”
    林初念：“……”
    她深吸一口气，告诉自己要有礼貌，毕竟刚逃出来，不宜惹是生非。她压着嗓子，尽量让自己的声音听起来像个男人：“公子说笑了。”
    “我没说笑啊，”年轻男子一脸无辜，“我还跟阿福说呢，你看那只扑棱蛾子，翅膀都扇冒烟了。阿福说不是蛾子，是人。我说不能吧，人哪有摔成这样的？”
    旁边赶车的小厮阿福默默地低下了头，肩膀微微抖动。
    林初念嘴角抽了抽，心说我忍。
    “后来仔细一看，还真是个人，”年轻男子托着下巴，若有所思地打量她，“小兄弟，你这是……在练什么独门武功？蛤蟆功？”
    “我没摔成蛤蟆！”林初念没忍住，声音都高了半度。
    “哦？那是什么姿势？说来听听，我记录一下，回去编进医书里，就叫《行走跌打损伤图谱》，配个插图，传之后世。”
    林初念瞪着他，感觉额角的青筋在跳。
    这人长得人模狗样的，怎么长了张毒舌？
    “公子，你这医书编录了，怕也是没人想看。”她面无表情地敷衍了一句，便转过身，一瘸一拐地往前走，“告辞。”
    “哎哎哎，别走啊！”身后传来马车加速的声音，很快又追到了她旁边，“我开玩笑的！你这人怎么开不起玩笑？你看你膝盖都摔成那样了，还在流血呢，不处理一下？”
    “不用。”
    “真的不用？我看你走路的姿势，像一只翅膀受伤的鹌鹑。”
    “你才是鹌鹑！”
    “好好好，我是鹌鹑，我是，”男子笑得眉眼弯弯，毫无被骂的自觉，“那鹌鹑问你一句，要不要上车？我是行医的，药箱里有上好的金疮药，处理这种皮外伤最是拿手。你要是再这么走下去，伤口感染了。”
    林初念脚步一顿。
    这话倒是说到了点子上。
    她回头看了他一眼，那男子正探出半个身子，一只手掀着帘子，一只手搭在车窗框上，姿态随意得很，脸上还是那副欠揍的笑容，但眼睛里的关切倒是真的。
    “你真是郎中？”她狐疑地问。
    “如假包换，”他从袖子里摸出一块腰牌，在她面前晃了晃，“在下姓沈，京城济世堂大夫，祖传三代行医，童叟无欺。”

 第一卷 第95章 沈毒舌

    林初念仔细看了看那腰牌，倒不像是假的。她又看了看他的脸——眉目清正，虽然笑容欠揍，但眼底干净，没有那种让人不舒服的打量。
    “那……”她犹豫了一下，“多谢沈大夫。”
    “不客气不客气，”沈大夫立刻让阿福停了车，殷勤地掀开车帘，“来来来，鹌鹑兄请上车——哦不对，小兄弟请上车。”
    林初念略一迟疑，抬脚坐上了马车。
    “……你刚才是不是又叫我鹌鹑了？”
    “没有，你听错了，我说的是‘贤兄’。”
    “我姓林！叫我林公子！”
    “好，林公子。”沈大夫笑着从阿福手里接过药箱，拿出棉布、清水与药瓶：“林公子，膝上伤口不便自己打理，不如我帮你……”
    “不用不用！”林初念连忙摆手，耳根发烫，“沈大夫把药给我就好，我自己处理就行，不麻烦你。”
    沈大夫了然一笑，也不勉强，把东西推到她面前：“也好，这是家传秘制的金疮药，止血愈合都好用。”
    林初念谢过他，背过身去，开始清理伤口。
    她费了九牛二虎之力，总算把膝上的伤处理妥当，厚厚敷好药粉，又用棉布仔细缠紧固定。虽然手法粗糙，但好歹是包上了。
    “好了。”她哑着嗓子说。
    沈大夫看了看她的杰作，沉默了足足三秒。
    “……你这包扎的，是粽子还是腿？”
    “你有意见？”
    “没有没有，”沈大夫连忙摆手，一脸真诚，“包得挺好的，下次别包了。”
    林初念瞪了他一眼，但不知怎么的，嘴角却微微翘了一下。
    这人嘴是欠了点，但不知怎的，倒是让她紧绷了一整天的心弦，莫名其妙地松了那么一丁点儿。
    沈大夫看她嘴角那一点弧度，也笑了，这回倒是真心的、不带调侃的笑：“林公子，你这是要去哪儿？”
    “清溪坞。”林初念说。
    沈大夫眉毛一挑：“清溪坞？那可远了去了，离这儿还有几百里山路呢。你一个腿受伤的鹌鹑——不是，你一个腿受伤的小兄弟，打算怎么去？”
    “走。”
    “走？”沈大夫夸张地瞪大眼睛，“你走到明年也走不到啊。而且你知道路吗？”
    林初念沉默了。
    她确实不知道。
    沈大夫看她发愁，又缓声劝道：“眼下这荒郊野岭，近处连镇子都没有，更买不到马匹。不如我先送你去前头李家村落脚歇一晚养伤，明日你随我回京城配齐车马盘缠，再赶路，稳妥许多。”
    这话一出，林初念心里一紧。
    回京？疯了吧！她拼了半条命从城里逃出来，再回去不是自投罗网？萧诀延要是抓到她，就死定了！
    “我可不要随你回京。”
    “为什么？”沈大夫好奇地歪了歪头，“你是犯了什么事儿跑出来的？偷了人家的鸡？还是打翻了人家的酱缸？”
    “……你就不能想点正经的？”
    “我这个人就不正经，想不出正经的。”
    林初念无语地看了他一眼，含糊道：“反正不能回去。我有急事要赶去清溪坞，不能在京城耽搁。”
    沈大夫看了她一眼，没追问，只是点了点头：“行吧，那你先在李家村歇一晚，其他的，明天再说。”
    马车辘辘前行，没多久，便到了李家村。
    夜色渐渐落下来，沈大夫贴心叫上阿福，陪着林初念寻了一户淳朴农家，好生托付，又垫付了留宿的银两。
    阿福还特意把剩下的伤药又送了一份过来，叮嘱她按时换药。
    安顿妥当后，沈大夫便回村里安置的另一间房安歇，打算明日一早启程回京。
    夜深人静，村里灯火全熄，四下静得只剩虫鸣风声。
    林初念躺在农家简陋的床榻上，翻来覆去睡不着。
    回京城绝对不行！可现在没马，脚还疼……怎么办？……
    等等。
    沈大夫的马车，不就有一匹马吗？
    一个念头悄悄冒出来，越来越清晰。
    她轻手轻脚起身，屏住呼吸，摸黑溜到村口。
    夜色浓重，那马车就拴在老槐树下，那匹毛色油亮的骏马正打着盹儿，温顺安静。
    林初念咬咬牙——
    对不住了沈大夫，你是个好人，就是嘴太欠了。借你的马一用，日后若有机会，我一定加倍还你。
    她小心翼翼解开马绳，然后把后面的马车卸下。动作轻得没有半点声响，然后翻身上马，攥紧缰绳，
    “再见了，沈毒舌。”她小声嘀咕了一句，一夹马腹，趁着浓浓夜色，驾马顺着小路，悄然离去。
    只留村口空荡的槐树，与熟睡不知的主仆二人。

 第一卷 第96章 中计

    连日追查，城外传回的消息皆是寥寥无几。
    书房内烛火摇曳，映得萧诀延面色沉冷如冰。刘洲躬身立在下方，语声凝重：“世子，东南、西南两路暗线都已摸排过半，依旧寻不到二姑娘踪迹。荒村、驿站、临时歇脚的茶寮全都查过，不见半点线索。”
    萧诀延指尖抵着桌沿，指腹泛白，心底的焦躁早已烧得滚烫。
    找不到……她一个女子，孤身在外，能往哪躲？会不会遇上歹人？会不会连口热饭都吃不上？
    他喉间发紧，压下翻涌的戾气，只冷声道：“继续查，一寸地方都别放过。”
    话音刚落，门外小厮低声通传：“世子，国公爷请您去外堂书房一趟。”
    萧诀延眉心一蹙。
    如今满心满眼都是林初念的下落，父亲突然召见，必是要事。他压下心头烦乱，抬步去往主院书房。
    推门而入时，萧镇远正背手立在窗前，面色肃穆，周身满是沉敛威压。
    “父亲。”萧诀延躬身行礼。
    萧镇远转过身，沉沉目光落定在他身上：“你虽身在禁足，可皇上从未削过你的京营实权。边关捷报，该你研判经手的军务文书，照样日日送进府来。说白了，面上是罚你闭门思过，私底下，从没想让你彻底抽身朝政、撒手不管。眼下万万不能一门心思，只揪着找你妹妹的私事不放，更该绷紧心神、紧盯局势——你可知，如今朝堂早已暗流涌动，生出异动了？”
    萧诀延眸色微凝：“父亲请讲。”
    “景王离京后，本该依旨折返，可如今人到了边境，却拒不受召，迟迟不肯归来。”萧镇远缓步走到案前，指尖叩了叩桌面，“边境驻军私下已有异动，不少心腹将领暗中站队，隐隐有拥兵自重、暗中生变的苗头。朝野上下，风声早就不对了。”
    萧诀延心头一凛。
    景王拥兵滞留边境，这是摆明了要和朝堂抗衡，暗藏谋逆之心。
    萧镇远按着枢密院的权责，字字凝重叮嘱：
    “我身居枢密院副使，掌军机密报、边军调度眼线；咱们萧家又攥着国库钱粮、军饷漕运命脉。皇上如今盯着边境，更盯着咱们——生怕咱们要么被景王拉拢，要么被拖进谋逆的浑水里。”
    “眼下你要做的，不是整日慌着找妹妹，是紧盯朝堂风云：
    第一，现在京中所有往来边境的密报，你亲自过目，但凡沾景王兵马、粮草动向的，连夜密递进宫，表咱们忠心；
    第二，卡死南北粮草调拨，绝不许半分军需物资，暗中流进景王地界，断他私下囤兵的底气；
    第三，朝堂之上闭口慎言，不站队、不结党，皇上问起，只守本分、报实情，绝不给旁人构陷萧家的把柄。”
    说到家事，他眉宇间添了几分怅然：
    “你妹妹走失，我心里也急，府里照旧派人四下寻访。可你得拎清轻重——皇上如今戒备森严，朝堂风声鹤唳，稍有不慎，咱们整个萧家，都会被卷进皇子纷争、藩王异动的祸事里。”
    萧诀延指尖暗暗攥紧，心里两头拉扯：
    他懂父亲的顾虑，也清楚景王异动关乎朝野安危。可林初念还在外漂泊，生死未卜，他如何能彻底放下？
    他面上依然恭谨沉稳，躬身回话：
    “孩儿明白。我必定事事盯牢，向陛下表尽忠心，保萧家安稳。寻妹妹的人手，我也会私下留着，绝不因国事，就放着自家亲人不管。”
    萧镇远只当他是兄长疼惜幼妹，欣慰点头：
    “你能分清主次就好。稳住心神，跟着朝堂大势走，便是万全。”
    ---
    整整三天，林初念觉得自己快把这辈子没吃过的土都吃进去了。
    胯下的马儿也瘦了一圈，原本油光水滑的毛色此刻沾满了尘土，耷拉着脑袋，每走一步都像是在抗议。
    “再坚持一下，好伙计。”林初念拍了拍马脖子，声音有些沙哑，“前面就是边地重镇‘落霞关’了，到了那儿，咱们就能好好歇歇脚，吃顿热乎的。”
    她勒住缰绳，抬头望向远方。
    残阳如血，将天边染得一片通红。
    这一路，她特意避开了官道，专挑荒僻的小路走。可即便这样，还是避不开那些如潮水般涌动的流民。
    “听说了吗？京城那边又要变天了……”
    “流民越来越多了，都是从北边过来的。听说啊，是朝廷和景王在那边...唉，咱们小老百姓不敢多说，你自个儿小心点。”
    林初念勒马的手微微一紧。
    景王……是不是要谋反了？
    正想着，一阵细微的哭声引起了她的注意。
    不远处的土坡下，蜷缩着一家三口。男人已经饿得没了力气，女人怀里抱着个两三岁的女娃，女娃哭得嗓子都哑了，小手无力地抓着母亲的衣襟。
    “娘……饿……”
    “乖，不哭，不哭……”女人眼眶通红，却挤不出一滴泪来，“等爹爹找到吃的，咱们就有饭吃了……”
    林初念看着这一幕，心里像被针扎了一下。
    她摸了摸怀里。
    那是她出逃时带的最后一锭银子，足有十两重。本来打算到了清溪坞安顿下来用的。
    “算了。”
    她叹了口气，翻身下马。
    那一家三口见她走近，男人立刻警惕地抬起头，眼神里带着几分防备和绝望。
    林初念没说话，走到他们面前，从怀里摸出那锭银子，塞进了女人手里。
    “拿着，去买点吃的吧。”
    女人愣住了，低头看着手里白花花的银子，手抖得厉害：“这……这太多了……公子，这可使不得……”
    “拿着吧，”林初念摆了摆手，尽量让自己的声音听起来像个豪爽的江湖客，“出门在外，谁还没个难处。我这也是……顺手。”
    她其实想说“就当是本姑娘行侠仗义了”，但话到嘴边又咽了回去。
    毕竟她现在是个“公子”。
    “多谢公子！多谢公子！”男人挣扎着爬起来，就要给她磕头。
    “别别别！”林初念连忙扶住他，“举手之劳，不必客气。快给孩子买点吃的吧。”
    她看着那一家三口感激涕零的样子，心里莫名涌起一股暖意。
    原来，当女侠的感觉……还挺不错的。
    虽然这女侠现在也是自身难保。
    “走了。”
    她牵着马，冲着他们挥了挥手，继续朝着落霞关的方向走去。
    她没留意，不远处巨石后头，一对夫妇早已把这一切看得清清楚楚。
    两人对视一眼，眼底藏满贪婪算计，快步追了上来。
    “这位公子，真是心善啊！”
    妇人满脸淳朴笑意迎上前，男人提着水囊跟在后头，语气热络又憨厚：“我们也是从北边逃难过来的，这一路看尽了人情冷暖，像小哥这样好心肠的，真是少见。”
    林初念不好意思地摆摆手：“举手之劳罢了。”
    “看公子一路赶路风尘仆仆，定是渴坏了吧？我们两口子带了干净清水，出门在外都是缘分，不嫌弃就喝两口解解渴！”
    林初念连日奔逃，嗓子早就干得冒烟。见二人面相老实和善，全然没想过人心藏恶，只当是自己刚行善积了福气，遇上了好心同路之人。
    她没半点防备，笑着接过水囊：“那就多谢二位了。”
    仰头几口水下肚，清甜凉意划过喉咙，起初只觉解渴舒坦。
    可转瞬之间，脑袋骤然昏沉发涨，眼前夕阳、草木、人影全都搅成一团浑水，四肢软得彻底没了力气。
    她心头猛地一惊，暗道不好！
    撑着最后一丝清明抬眼，看向那对假意和善的夫妇，声音虚得发飘：“你们……这水……”
    话音未落，眼前彻底陷入黑暗。
    身子一软，直直栽倒在地，彻底没了意识。

 第一卷 第97章 误入樊笼

    意识回笼的那一刻，林初念只觉得浑身骨头像是散了架，嗓子干得像吞了一把沙子。
    “嘶……头好疼……”
    她费力地睁开眼，入目不是荒郊野岭的星空，而是发黑的土墙和一张破旧的渔网。空气中弥漫着一股霉味和猪圈的腥臊。
    她动了动手脚，发现自己正躺在一堆干草上，手脚虽然没被捆，但浑身酸软无力，显然是迷药的劲儿还没完全过去。
    “醒了？”
    一个粗嘎的声音在耳边炸响。
    林初念猛地一激灵，转头看去，正是那个给她递水的“老实”男人。此刻他正蹲在门口磨刀，霍霍的声音听得人牙发酸。旁边那个“淳朴”妇人正坐在破桌子旁，手里把玩着什么东西，脸上挂着贪婪的笑。
    “你们……”林初念撑着身子坐起来，警惕地后退，“这是哪儿？”
    “自然是个好地方。”男人停下磨刀的动作，那双浑浊的眼睛在她身上肆无忌惮地扫了一圈，嘴角勾起一抹淫邪的笑，“原本以为是个细皮嫩肉的小公子，没想到……嘿嘿，是个黄花大闺女。”
    林初念心头一紧，下意识抬手捂住心口。她想起自己还贴身藏着瑞王府的令牌，当即就想抬出王府的身份唬住二人：
    “你们别乱来！我是东京瑞王府的人，我是王府小姐！我身上有瑞王府的令牌，你们敢动我，整个王府都不会放过你们！”
    她说着，慌忙伸手往怀里去摸那枚令牌。
    可指尖空空如也。
    那一瞬间，林初念的瞳孔骤然收缩，冷汗瞬间浸透了后背。
    瑞王府的令牌……不见了！
    那是她最后的保命符。
    “别找咯。”妇人嗤笑一声，慢悠悠把那块瑞王府令牌掏出来，在灯下晃了晃，“就这块破牌子是吧？”
    林初念急声抗辩：“那是真的瑞王府令牌！你们赶紧还给我，放我离开，王府定会重金酬谢！”
    哪知夫妻俩对视一眼，当场哄笑起来。
    男人啐了一口，满脸不屑：“还瑞王府小姐？你怕不是脑子摔坏了！咱们虽住在关外，不懂京城大世家的弯弯绕，可也晓得——那瑞王爷新婚才多久？府里哪来凭空冒出来的小姐？”
    妇人跟着搭腔，眼神刻薄又轻蔑：
    “我看呐，哪是什么王府千金？顶多就是瑞王府里那些见不得光的通房、下人，要么就是偷了王府东西、惹了事往外逃的贼丫头！拿着块偷来的令牌，就敢装主子唬人？”
    “就是！”男人把令牌捏在手里掂量，“这玩意儿沾着王府干系，留着是祸根，半点好处没有！”
    说着，他抬手就把那枚瑞王府令牌丢进角落的脏水桶里，污泥溅起，彻底淹没了她唯一能保命的依仗。
    林初念心口一沉，如坠冰窟。
    他们不信……还把令牌毁了……她最后的保命筹码，没了。
    妇人又摸出那颗莹润的翡翠圆珠，那是萧诀延当初在金明池马球会上赢得的彩头转赠给她的。
    翡翠圆珠此刻在烛光下闪着盈盈的光，妇人眼底贪意更浓：“你身上也就这颗珠子值钱了。”说罢又抬眼看着林初念，上下打量着她：“还有模样倒是长得标致。”
    男人也盯着她，眼底泛起龌龊欲念，步步逼近。
    妇人抬手一巴掌拍过去，骂得直白：“没出息的东西！放着大钱不赚，动什么歪心思？这般品相，送到秦柳馆当清倌人，能换足足一大笔银子，比糟蹋了划算百倍！”
    男人捂着头，一脸不甘心。
    妇人上下打量着林初念，眼里全是满意：“秦柳馆的刘妈妈早就放出话了，要收几个清倌人。这丫头现在虽然狼狈，但看这皮肤，看这模样。卖到秦柳馆去，肯定值钱！”
    林初念一听秦柳馆三个字，浑身瞬间僵住。
    她虽是穿越而来，却也早就听闻那是地界腌臜、吃人的销金窟，一踏进去便永世难以翻身。恐惧死死攥住她的心，她慌忙拼命改口：
    “你们别送我去那里！我说实话——我是东京永宁郡公府的二小姐！是正经勋贵世家的千金！你们去查，东京人人都知郡公府有位二小姐！”
    她急得语无伦次，只想抓住最后一根救命稻草：
    “你们现在放了我，我定然重金酬谢！但你们要是敢把我卖进秦柳馆，到时候整个郡公府追查下来，你们绝无活路！”
    那夫妇俩听得一愣，随即笑得更刻薄了。
    妇人撇嘴嘲讽：“方才还说自己是瑞王府小姐，转头又成郡公府的二小姐？我看你再编下去，是不是还要说自己是宫里的贵妃娘娘啊？”
    男人脸色彻底冷下来，半点耐心都没了：“满口胡言，净拿大话糊弄我们！”
    怕她再嚷嚷引来旁人注意，又怕耽误卖人的好事，男人当即扯过一旁脏兮兮的粗布条，几步上前，狠狠捏住林初念的下巴，强行掰开她的嘴，一把将布条死死塞进她口中。
    呜呜的求救声，瞬间被堵得严严实实，半点也发不出来。
    林初念瞪大双眼，内心满是慌乱，连最后一丝辩解的余地都被彻底掐断。
    ---
    半个时辰后。
    一辆散发着腥臭味的运猪车停在了落霞关最大的销金窟——秦柳馆后门。
    “刘妈妈，货给您送到了。”
    “哟，这模样倒是不错。”
    一个穿着绸缎、满脸油粉的中年女人捏着林初念的下巴，左右端详了一番，满意地点点头，“虽然瘦了点，但这骨相好。这双手……啧啧，一看就是没干过活的。是个好苗子。”
    “那是，”妇人赔笑道，“这可是我们在路边捡的，身子干净得很，绝对是个雏儿。”
    “行，人我收了。”刘妈妈扔出一锭银子，“这是二十两，够你们买几头猪了。”
    “谢妈妈！谢妈妈！”
    那对贪财的夫妇千恩万谢地走了。
    林初念被两个粗壮的婆子架着，拖进了秦柳馆那扇朱红色的大门。
    门“砰”地一声关上。
    隔绝了最后一点天光。
    林初念看着满院灯火通明，听着远处传来的丝竹声和女子的调笑声，只觉得浑身冰冷。
    她真的……落入了这吃人的地方。
    她嘴巴被堵着发不出声，只能在心里疯狂咆哮。
    天爷啊，她只是一个穿来的普通人，怎么糟心事全让她撞上了？眼下这般绝境，到底该怎么办才好！！
    “带她去洗洗，换身衣裳。”刘妈妈挥了挥手，像是在看一件刚买回来的牲口，“今晚有个贵客要听曲儿，让她上去试试。要是敢反抗，就给我好好的教训！”
    “是！”

 第一卷 第98章 靠人不如靠己

    林初念被连推带搡地扔进二楼一间狭小却异常华丽的房间。空气里充斥着廉价香粉味，艳色纱帐垂落如雾，一张雕花木床摆在正中，软褥锦被铺得齐整。两个膀大腰圆的婆子如铁塔般立在门口，虎视眈眈地盯着她。
    刘妈妈摇着团扇走进来，目光像秤砣一样在她身上掂量：“模样是顶好的，就是这身打扮……啧啧，看着晦气。给你一个时辰，洗干净，换上衣服，好好梳妆。今晚有位贵客点名要听新来的‘清倌’唱曲儿，你给我识相点。要是敢哭哭啼啼，或者寻死觅活……”她冷笑一声，用团扇柄不轻不重地点了点林初念的额头，“妈妈我有的是法子让你‘快活’。”
    婆子端来了热水和一套轻薄的纱裙。那裙子颜色俗艳，用料节省，穿上身怕是遮不住什么。
    林初念心头一阵恶寒，但强烈的求生欲让她迅速压下所有恐惧和恶心，大脑飞速运转。硬拼是死路一条，门外有打手，这秦柳馆深似海，莽撞呼救或反抗，只会立刻招来毒打甚至更可怕的折磨。她必须争取时间，好好周旋，另寻生路。
    一个婆子粗手粗脚地要来扯她身上的衣衫。林初念痛的猛地瑟缩了一下，倒吸一口凉气，不是全然伪装，除了前几天摔跤跌破的膝盖，她身上确实有许多新的擦伤和淤青，刚刚在躲避那对夫妇、挣扎时，双腿又被粗糙的木板碎石划开好几道口子。
    “等等！”她哑着嗓子开口，声音里带着恰到好处的痛楚和虚弱，眼神却努力做出顺从的样子，看向刘妈妈，“妈妈……我，我不敢不从。只是……您看看我这身上，这腿上……”
    她说着，小心地撩起一点裤腿，露出小腿上那几道红肿带血痕的伤口，在昏黄的灯光下格外刺眼。“还有身上，也疼得厉害。这副样子去见客，怕是会扫了贵客的兴，也……也卖不出好价钱。”
    刘妈妈皱着眉，凑近看了看她腿上的伤，又打量她苍白憔悴却难掩清丽的脸，确实，带着伤接客，品相差了，万一客人嫌弃，得不偿失。
    林初念观察着她的神色，继续低声下气，却又带着一丝诱哄般说道：“妈妈，求您行行好，容我养三天。我这伤看着吓人，其实都是皮外伤，用点好药，三四日便能结痂褪红。到时候……我也缓过劲来了，定会好好听话。而且……”她顿了顿，声音更轻，却带着某种自信，“我并非只会哭啼的庸脂俗粉，我自幼……学过些歌舞。若以完好面貌，再精心准备一番，定能让客人更满意，为妈妈赚更多银子。总好过现在这般狼狈，惹客人不快，坏了秦柳馆的名声，也辜负了妈妈买我花的银钱，不是吗？”
    她一边说，一边微微垂下眼睫，掩饰住眼底的冷静盘算。示弱，强调价值，给出更好的预期，用利益打动对方。这都是她身为现代人，深谙的攻心谈判门道。
    刘妈妈果然被说动了些许。她买人是为了赚钱，不是结仇，一个心甘情愿、还能歌善舞的清倌人，确实比一个浑身是伤、哭哭啼啼的赔钱货有价值得多。三天，她等得起。
    “哼，倒是张巧嘴。”刘妈妈用团扇托起林初念的下巴，审视着她的眼睛，似乎想从中找出伪装的痕迹。
    林初念强迫自己与她对视，眼神里满是“认命”的颓然和一丝对“更好待遇”的期盼，恰到好处。
    “谅你也耍不出什么花样。”刘妈妈最终哼了一声，收回手，“就给你三天。这三天，我会让人给你上药，好吃好喝供着。但你别想耍滑头，门外时刻有人守着，这秦柳馆，你插翅也难飞。”
    “谢谢妈妈，我明白。”林初念顺从地低头。
    “阿丑，”刘妈妈冲着门外喊了一声，一个沉默寡言、脸上有疤的老妇人走了进来，“看着她，按时送药送饭，别让她出这屋子，也别让旁人靠近。三日后，我要看到一个能登台的好货色。”
    “是，妈妈。”被叫做阿丑的老妇人声音沙哑，面无表情地应下。
    刘妈妈又警告地瞪了林初念一眼，这才扭着腰肢离开。房门被关上，落锁的声音清晰传来。
    房间里只剩下林初念和那个看起来不好惹的阿丑婆子。
    暂时安全了。林初念紧绷的神经稍微松弛了一瞬，冷汗这才后知后觉地湿透了内衫。她扶着墙缓了缓，慢慢挪到屋角的木椅上坐下，轻轻拢住衣角，沉下心神。
    腿上伤口的疼痛一阵阵传来，但比不上心中的焦灼。三天，她只有三天时间。
    要是萧诀延真的在抓她，能找到这里就好了……
    恍惚间她想起萧诀延送她那只兔子时，声细慢哄对她说的那些话——这小东西白白嫩嫩，总想着往外跑，外面野物凶险、豺狼遍地，出去只会变成别人肚子里的食物……如今落到这腌臜地方，她不得不承认，萧诀延当初说的每一句危险都是真的，如果她一直留在他身边，她确实不会遇到这般险境。
    可这份认同刚冒头，林初念很快又清醒过来。
    萧诀延对她的“保护”，不过是想把她养成掌心娇、笼中兔。
    所谓安稳，是不问她愿不愿意的禁锢，是把她当成私藏玩物的圈养。他从没想过问一句，她喜不喜欢被困在方寸天地，要不要这被安排好的一生。
    林初念死死压下那一丝荒唐念想。
    她宁可在外头拼得满身伤痕，也不要在他圈起来的牢笼里过所谓的安稳。
    别人给的庇护再稳妥，终究是虚的；唯有自己救自己，换来的自由，才是真的属于她。
    靠山山倒，靠人人跑。在这世上，最能依靠的，只有自己。
    她抬起眼，悄悄打量这间屋子。窗户被封死，只有高处有个小小的透气孔。门厚重，外有锁。看守她的阿丑婆子就坐在门内的矮凳上，闭目养神，但林初念能感觉到，对方哪怕闭着眼，也有一股不容小觑的警觉。
    硬闯不行。必须智取。
    她的目光缓缓扫过房间里的物件——雕花木床、绵软锦被、精致的梳妆台面立着明镜与一尊铜制烛台、一旁摆放着素雅水盘，还有婆子刚端进来的伤药与干净布条。
    三天……她需要摸清这里的作息规律，需要观察这个阿丑婆子，需要找到这秦柳馆内部的漏洞，哪怕一丝一毫。
    第一步，是获取最基本的信任，至少让看守放松些许警惕。
    林初念深吸一口气，脸上露出恰到好处的疲惫和顺从，对着阿丑婆子轻声开口：“婆婆，我……我想清洗一下伤口，可以吗？”
    阿丑婆子眼皮都没抬，只从鼻子里“嗯”了一声。
    林初念慢慢挪到水盆边，用清水小心擦拭伤口，动作轻柔，时不时因为疼痛而轻轻吸气，显得柔弱而无害。她故意将动作放得很慢，一边清洗，一边用眼角的余光，将房间的每一个角落，门缝的宽度，甚至地上木板的纹理，都默默记在心里。
    清洗完毕，她拿起旁边的药瓶，打开闻了闻，是普通的金疮药粉。她仔细地为自己上药，用布条包扎。每一个动作都细致而缓慢，显示出她“安心养伤”的“诚意”。
    做完这一切，她像是耗尽了力气，温顺地挪到床边，侧身躺下，面对着墙壁，仿佛真的准备休息。
    然而，在无人看见的阴影里，她的眼睛睁得很大，清澈的瞳孔中没有任何睡意，只有一片冰封般的冷静和飞速运转的思绪。
    三天，七十二个时辰。每一分，每一秒，都不能浪费。她必须好好的谋划，逃出去！

 第一卷 第99章 只想要她

    白日里，郡公府一派喧腾热闹。
    今日是萧婉宁随瑞王赵珩回门的吉日，红毯铺阶，礼乐轻扬，宾客往来络绎不绝，处处皆是恭贺道喜的语声。
    萧镇远与柳氏端坐主位，面上笑意周全，心底却压着沉甸甸的焦灼，萧婉烟走失一事，夫妻俩半句也不敢吐露，生怕搅了嫡女回门的喜事，更怕外人借机生事，只能将秘密死死捂在心底。
    吕母带着吕妙珍亦陪在前厅应酬，跟着一众内眷笑语寒暄，端庄得体。人前瞧着，便是亲厚和睦的世家光景。
    唯独后院书房，清冷得与前院格格不入。
    萧诀延一身常服独坐案前，案上摊着堆积如山的军务公文，笔墨备好，却久久落不下一字。
    白日满堂喜庆，半点入不了他的心。公务是幌子，心底缠满的全是林初念私自逃走的模样。他恼她狠心离他而去，又忧心她孤身在外、无依无靠。心口便又闷又疼，酸涩缠骨，连眉眼间都染着化不开的沉郁。
    夜色渐深，前厅的热闹慢慢散去。
    吕妙珍留意萧诀延已有好几日，瞧他终日寡欢、闭门不出，早把账暗暗记在了林初念头上。此刻见下人又端着冷酒往书房送去，她心下愤然。
    萧诀延不是一个会酗酒的人。他一向自律，克己，哪怕是应酬场合也从不多饮。能让他把自己喝成这样的人，可想他有多在意那个贱人的离开。
    吕妙珍眼底当即掠过一丝算计，寻了个由头，亲手沏了一壶热茶，缓步往书房走去。
    萧诀延此刻只想独自清静，书房外并未留随从值守。吕妙珍便瞧准了这个机会，轻推房门进去，故作关切：“诀延哥哥，夜里天凉，总饮冷酒伤身，我给你送杯热茶过来。”
    萧诀延酒意微醺，正闭眼沉在思念里，满脑子都是林初念的眉眼温存。恍惚间听见脚步声，心头下意识一松，以为是她回来了。
    可睁眼抬眸，看清来人的脸，眼底那点柔软瞬间褪得干干净净。
    那双眼睛在黑暗中显得格外幽深，瞳仁里映着廊下的灯光，像两颗被酒意浸润的寒星，衬得那张俊俏的脸多了几分说不清道不明的……脆弱。
    吕妙珍的心跳漏了一拍。
    她从未见过这样的萧诀延。
    在她的记忆里，萧诀延永远是端方自持的，衣冠严整，举止有度，像一块没有温度的玉。可此刻的他像一把被烈火烤过的刀，表面的冷硬还在，内里却已经滚烫。
    “诀延哥哥，你喝多了。”吕妙珍端着茶盘走进去，将茶放在书案上，顺手点亮了案头的烛台。
    昏黄的光晕散开，照亮了半个书房。
    她看清了书案上的东西——几本摊开的兵书，一只空酒壶，一只空酒杯，还有一张被揉皱了又展平的纸。纸上是几行娟秀的小字，墨迹已经干了，但边角被人反复摩挲过，起了毛边。
    吕妙珍没有看清纸上写了什么，但她注意到萧诀延的手指在那个瞬间微微蜷了一下，像是在藏什么。
    她的心往下沉了沉。
    “放下茶，出去。”萧诀延的声音没有半点温度。
    吕妙珍没有动。
    她转过身，看着他。烛光映在她脸上，衬得那张精心描画过的面容格外明艳动人。
    “诀延哥哥，”她轻声说，目光直直地看着他，“我们从小一起长大，在你眼里，我到底算什么？”
    萧诀延看着她，目光平静得像一潭死水。
    “你是吕家的女儿。”他的声音没有起伏，“仅此而已。”
    仅此而已。
    四个字，轻飘飘的，却像四把刀，一刀一刀地剜在吕妙珍心上。
    她的眼眶倏地红了，但她咬着唇，没有让眼泪掉下来。她不是那种动不动就哭哭啼啼的女人，她是吕家的嫡长女，是世家贵女圈里有头有脸的人物，她有她的骄傲。
    “萧诀延，”她的声音里多了一丝倔强和委屈，“我问的不是这个。你知道我问的是什么。”
    萧诀延垂眸看了她一眼，然后移开了视线。
    他走到书案后面坐下，拿起那杯空酒杯转了转，声音淡得像一阵风：“吕妙珍，我对你没有兴趣。”
    “一点都没有。”
    这句话说得太直白了，直白到连吕妙珍这样的人都愣了一下。
    她想过他会拒绝，但她没想到他会这么直接，直接到不留一丝余地。
    “为什么？”她的声音微微发抖，“是因为那个野丫头？那个冒名顶替的萧婉烟？”
    萧诀延的目光骤然冷了下来，像淬了冰的刀锋，直直地刺向她。
    “你说谁是野丫头？”
    吕妙珍被他那个眼神看得后背发凉，但她不甘心。她凭什么要怕？她吕妙珍出身名门，才貌双全，京城里多少世家公子求都求不到她一个正眼，她主动放下身段来关心他，他居然——
    “难道不是吗？”她梗着脖子，声音拔高了几分，“她是什么出身？她爹是谁？她娘是谁？她从哪儿来的？这些你都知道吗？一个来历不明的丫头，仗着有几分姿色就把你迷成这样，你不觉得可笑吗？”
    “够了。”萧诀延的声音不高，却带着一种让人不敢再开口的威压。
    吕妙珍被噎了一下，眼泪终于忍不住掉了下来。她伸手擦掉，倔强地抬起头，朝他走过去，走到他面前，弯下腰，双手撑在他椅子的扶手上，将他困在椅中。
    两人的距离近得能看清彼此睫毛的弧度。
    “你看着我，”吕妙珍的声音在发抖，但眼神是坚定的，“萧诀延，你看看我。我哪里不如她？我也一样漂亮，比她知书达理，比她家世好，比她更早认识你。我到底哪里不如她？你告诉我。”
    萧诀延没有动。
    他就那么坐在椅子上，仰头看着她，目光平静得像在看一件与自己无关的东西。
    然后他伸出手，轻轻拨开她搭在扶手上的手。
    那动作甚至称不上粗暴，只是轻轻地、不紧不慢地将她的手拿开，像是拂去落在衣襟上的一片落叶。
    “吕妙珍，”他说，声音不大，但每个字都掷地有声，“我再说一次。出去。”
    吕妙珍的脸瞬间涨得通红，妒火与不甘冲昏理智。她望着他冷绝的眉眼，一时疯魔，竟不管不顾，俯身猛地吻了上去。
    一吻落下，僭越又滚烫。
    萧诀延眸色骤沉，猛地起身，抬手狠狠将她推开，声色冷厉：
    “放肆！”
    吕妙珍被推得踉跄后退数步，脚步虚浮险些站不稳，唇上还残留着荒唐的触感，眼底水光翻涌。她望着他绝情的眉眼，哑着嗓子含泪道出最后执念：
    “我不过是喜欢你一场，有错吗？”
    萧诀延脸色沉厉，已然没了耐心：“吕姑娘请自重。别逼我唤下人，将你拖出去。”
    吕妙珍又羞又气，眼底含泪，终究碍于身份不敢再纠缠，只能咬着牙转身离去。
    一路走出书房，委屈与怨毒缠满心头。她堂堂世家贵女，放下身段主动示好，竟被如此冷眼相待！越发认定林初念是天生狐媚，用旁门左道迷乱了萧诀延的心，恨意更深几分。
    书房内归于寂静。
    方才吕妙珍贴身靠近、执意纠缠的暖意还隐隐萦绕，惹得萧诀延浑身莫名燥热，心口烦闷难平。那点躁动混着对林初念刻骨的想念，缠得他四肢发紧。从胸口开始，一路向下蔓延，像有一把火在血管里烧。那火来得莫名其妙，烧得他心烦意乱，连呼吸都变得粗重了几分。
    他扯了扯领口，冷空气灌进去，非但没有浇灭那火，反而让那股燥热更加清晰，他当即转身往西院净房走去。
    “来人。”
    “世子？”
    “备沐浴。”
    热水很快备好了。
    萧诀延屏退了下人，一个人走进浴室。氤氲的水汽弥漫开来，模糊了铜镜中的人影。他脱下外袍，赤足踏上湿滑的石阶，整个人沉入温热的水中。
    热水漫过胸口，漫过肩膀，将那股燥热暂时压了下去。
    他靠在池壁上，仰头望着头顶的横梁，水珠顺着他的下颌线滑落，滴在水面上，漾开一圈圈细碎的涟漪。
    雾气缭绕中，他闭眼皆是林初念娇软眉眼，是她依偎在怀的温存，是离别时的模样。思念翻涌至顶峰，蚀骨牵肠，万般牵挂都藏在无声的贪恋里，心绪缱绻难歇。
    “念念……”
    水汽中，他仿佛看见了她的脸。
    她穿着一件素色的裙子，头发散着，赤着脚站在水边，歪着头看他，眼睛弯弯的，嘴唇微微翘起，像在笑，又像在嗔他。
    “阿兄，你在想我吗？”
    他想说想，很想，想到快要疯了。
    可是他说不出口，因为那是幻觉，是他自己脑子里生出来的假象，真正的她不知道在哪个荒山野岭里受苦，不知道有没有饭吃，不知道有没有地方睡，不知道有没有——
    他的手在水下握紧了。
    水波荡漾开来，那个幻影散了。
    萧诀延闭上眼，额头抵在池壁上，冰凉的瓷壁贴着滚烫的皮肤，冷与热交织在一起，像他现在的心——明知道不该想，可脑子里的每一根神经都在叫嚣着她的名字。
    水面下的手缓缓收紧。
    水波一圈一圈地荡开，拍打着池壁，发出细碎的水声。
    热气蒸腾中，他的呼吸渐渐变得粗重而紊乱，喉间逸出一声压抑的、低哑的呢喃：“……念念。”
    那个名字从他嘴里说出来的时候，带着一种近乎痛苦的缠绵，像溺水的人抓住最后一根浮木。
    他不想要别的。
    他只想要她。

 第一卷 第100章 亲自去

    “世子！世子！”
    陈敬的声音从门外传来，急促而兴奋，打断了浴室里暧昧的水声。
    萧诀延猛地睁开眼，眼底还有未散的雾气。
    “何事？”
    “世子，有消息了！您快出来看！”
    萧诀延从水中起身，水珠顺着他的肩背线条滚落。他随手扯过一件外袍披上，甚至来不及系好衣带，赤着脚就拉开了门。
    陈敬站在门外，手里捧着一个小小的布包，脸上是少有的激动之色。
    “方才底下的人从落霞关那边传回消息，说是在当地的当铺里发现了这个——”陈敬将布包打开，露出里面的东西。
    烛光下，一颗龙眼大小的珠子静静地躺在布包中央。碧绿通透，光华流转。
    翡翠圆珠。
    萧诀延瞳孔骤缩。
    他一把将珠子从布包里拿过来，举到烛光下细看。那颗珠子在他指尖微微转动，光泽温润，质地细腻，每一处纹理都和他记忆中的一模一样。
    不会错的。
    这世上不会有第二颗这样的珠子。
    这是他从金明池马球会赢得的彩头，是他亲自送到林初念手里的。这颗珠子是皇家的御品，独一无二，就像她一样。
    “在哪儿发现的？”萧诀延急着问道。
    “落霞关，一个叫‘永兴当铺’的地方。”陈敬快速禀报，“底下的人问了掌柜，他说昨天傍晚有一对男女拿着这颗珠子来典当，那两人衣衫褴褛，一看就是平民模样，出手却是一颗价值连城的宝珠，掌柜觉得可疑，就多留了个心眼，记下了那两人离开的方向。”
    “往哪边去了？”
    “往南，进了落霞关的集市，底下的人一直跟着他们，但没发现二小姐的踪迹。”
    萧诀延握着那颗珠子，指节因为用力而泛白。
    如今珠子出现在当铺里，人却不见了——
    他心里那个最坏的念头像毒蛇一样探出头来，吐着信子，嘶嘶作响。
    但她还活着。
    珠子出现在当铺，足见拿去当的人只为换钱度日。若是杀人越货，他们绝不敢这般明目张胆出手变卖。
    “备马。”萧诀延转身走进内室，开始换衣服，动作又快又急。
    “世子，您要去哪儿？”陈敬追在后面问。
    “落霞关。”
    “现在？”陈敬大惊，“世子，您现在还在禁足期，国公爷说了，禁足期间不得出府，更不能离京！您要是——”
    萧诀延停下系衣带的动作，回头看了陈敬一眼。目光里已有几分不耐：“方才的话，我不想再说第二遍。”
    陈敬嘴唇翕动了一下，最终还是忍不住开口：“世子，落霞关……现在去不得！”
    “属下不是要拦您。”陈敬低着头，压低了声音：“落霞关那个地方，您知道的，离景王的圈地不过百余里，已经算是边境地界了。前几日底下传回消息，说那边最近不太平，边军调动频繁，据说是景王那边已有异动。”
    萧诀延的眉头微微皱起。
    景王镇守西北多年，拥兵自重，朝廷早有忌惮。而落霞关恰恰是景王势力范围的边缘地带。
    “所以呢？”萧诀延的声音平静得不像是在问问题。
    “所以您不能去啊！”陈敬急得额头上的青筋都跳了起来，“您想想，您是郡公府的世子，朝廷上下谁不认识您？万一您出现在落霞关的消息传出去，传到皇上耳里，他会怎么想？在禁足的朝廷重臣私自潜入边境，若是其他人借题发挥，说您是私通景王——到时候就是一场天大的麻烦！”
    这番话说得句句在理。
    萧诀延沉默了片刻。
    陈敬以为他听进去了，正要松一口气，却听见自家世子开口了。
    “你说的这些，我都知道。”
    陈敬一愣。
    萧诀延转过身来，烛光映在他脸上，那双一向沉稳的眼睛里此刻翻涌着陈敬从未见过的情绪——不是冲动，不是莽撞，而是一种近乎清醒的疯狂。
    “正因为那边不太平，我才更要去。”萧诀延的声音低沉而笃定，“珠子出现在当铺里，人却不见了。如果落霞关附近真的局势不稳，兵荒马乱之下，她一个女子孤身在外，你知道意味着什么吗？”
    陈敬张了张嘴，没能说出话来。
    “如果我不尽快找到她，万一……”萧诀延顿了顿，喉结上下滚动了一下，“万一那边真的起了兵变，乱了城池，到时候再想找她，就是大海捞针。”
    “可是世子，您完全可以派底下的人去……”
    “派别人？”萧诀延忽然笑了一下，那笑容里有一丝苦涩，“陈敬，我派了多少人去找她？到现在连个影子都没摸着。好不容易有了线索，在落霞关，在那样一个随时可能起兵乱的地方，你觉得我还能坐得住吗？”
    他抬手，指尖摩挲着那颗冰凉的珠子。
    他知道去落霞关有风险。他知道禁足期间私自离京是抗旨。他知道他这个身份出现在那里会惹来多大的麻烦。可所有风险荣辱加在一起，都比不上她的安危。
    陈敬的眼眶忽然有些发酸。
    他跟了萧诀延十几年，见过他在朝堂上运筹帷幄，见过他在军中的意气风发，见过他在东京周旋于各方势力之间，永远从容不迫，永远滴水不漏。他以为自家少爷这辈子都不会为任何事情失态。
    可如今他知道了。
    不是不会，是还没到那个人。
    “禁足也好，抗旨也罢，要是被发现了，什么罪责我也认了。”萧诀延整理好衣衫，系紧最后一根衣带，将那颗翡翠圆珠小心地揣进怀中，贴在胸口的位置，“我要亲自去，速去速回，把她找回来！”
    陈敬张了张嘴，所有劝阻的话都堵在了喉咙里。
    “派人吩咐刘洲。”萧诀延语气沉定，“我走后，京中的事交给他盯着。对外就说我禁足在府，闭门谢客，谁也不见。”
    陈敬见他心意已决。咬了咬牙，单膝跪下：“是。属下明白了。这就去安排，让刘洲接手京中事宜，调集我们在落霞关的所有暗线，沿途接应。”
    陈敬心里清楚，自己拦不住一个心已飞向悬崖边的人。他能做的，唯有尽己所能，为世子铺平那条最险的路。

 第一卷 第101章 接客

    转眼三日之期已到。
    秦柳馆的花灯亮得晃眼，丝弦靡靡绕梁，满院都是腌臜的轻软调笑。房门“吱呀”一声被推开，阿丑冷着脸走进来，手里拎着那身艳红舞衣——料子薄得像蝉翼，领口开得极低，裙摆一侧短得露骨，堪堪遮不住几寸肌肤。
    “该你出台了。”阿丑把舞衣狠狠往床沿一丢，语气刻薄又强硬，“赶紧换上！前厅贵客等着看你献舞呢，敢磨蹭，今晚就让你尝尝生不如死的滋味！”
    门外两个打手死死守着门缝，眼神锐利，半步松懈都没有。
    林初念垂在身侧的手悄然攥紧，眼底压下翻涌的恶心与恨意，面上依旧装得怯懦温顺。她盯着那身露骨轻薄的舞衣，心口一阵恶寒——这哪是衣裳，分明是把人的尊严扒得干干净净。可她别无选择，只能轻轻点头：“……我换。”
    她故意背过身，假意含羞拉扯衣料，装作迟迟不好意思下手的模样。
    阿丑看得不耐烦，几步上前催骂：“装什么纯！来这儿的地方，还怕露？赶紧利索点！”
    就是此刻！
    林初念眼疾手快，猛地攥起妆台上沉甸甸的铜制烛台，回身蓄力，狠狠砸在阿丑后颈软穴！
    闷响一声，阿丑连半个字都没哼出来，身子当场软成一摊泥，直直栽倒在地上。
    林初念不敢耽搁半分，飞快扯下床帐布条，手脚麻利捆死阿丑的手脚，又撕布牢牢塞进她嘴里，堵得严严实实，半点声响都发不出。随后用力把人拖到床内侧，用被褥盖住大半身形，从门口瞧去，压根看不出异样。
    收拾妥当，林初念匆忙换上那身艳红露骨的薄纱舞衣。料子贴身凉薄，她深吸一口气，压住慌乱，理了理鬓发，故意提高声音，对着屋里佯装叮嘱：
    “阿丑，屋里换下的旧衣、床铺被褥，就劳您慢慢收拾规整，待会儿记得一并拿去洗净晾晒，我先随看守大哥下楼待客啦。”
    这话落得自然，听在门外，只当是阿丑还在屋里忙活打理。
    紧接着，她故作冷静地走出房门，一身艳俗露骨的红裙衬得她肌肤胜雪，单薄的料子让她身形尽显，处处都透着诱人的气息。
    门口两个打手目光当即黏在她身上，眼底掠过毫不掩饰的贪色打量，直勾勾扫了好几遍，喉间暗自发痒，只觉得这小模样、这身打扮，当真是勾魂。
    林初念看着他们，柔柔弱弱开口搭话：“两位大哥，里头就让阿丑婆子慢慢收拾便好，劳你们带我下去接客吧。”
    两人被她温顺的模样哄得放松下来，眼里的贪色收了几分，懒散摆了摆手：“晓得晓得，走吧，安分跟着，好好伺候贵客，少不了你的好处。”
    说罢，便一前一后，领着身姿局促、一身媚俗红衣的林初念，一步步往楼下奢靡喧闹的大堂走去。
    一楼大堂
    丝竹声嚣，脂粉气浓。林初念被两个打手护送着走下楼梯，那身艳红薄纱舞衣如同火焰，瞬间吸引了大堂内无数道黏腻贪婪的目光。
    “啧，刘妈妈这回可弄到好货了！”
    “这身段，这脸蛋……绝了！”
    “看着就嫩，不知道滋味如何……”
    窃窃私语和毫不掩饰的打量让林初念如芒在背，她强忍着不适，微微垂着眼睫，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，遮掩住眸底的冰冷与厌恶。她必须演下去，演好这个怯懦、认命、又带着几分新人才有的“羞怯”的“清倌人”。
    “哟！我的小心肝儿，可算下来了！”刘妈妈眼尖，立刻扭着腰肢迎了上来，脸上堆满了谄媚又得意的笑。她伸手捏了捏林初念的下巴，力道不轻：“给我放聪明点，好好伺候赵老板，那是咱们落霞关有头有脸的人物，伺候好了，往后有你享不尽的福！”
    顺着刘妈妈的视线，林初念看到一个肥头大耳、身着绫罗绸缎的中年男人，正靠在最靠近舞台的软榻上，左右各搂着一个衣衫不整的姑娘，一双被肥肉挤成细缝的小眼睛，正冒着精光，直勾勾地钉在她身上，那目光仿佛带着钩子，要把她剥光。
    什么赵老板，简直就是赵肥猪！那眼神……简直令人作呕！
    林初念强忍不适，对着这头肥猪扯出一个笑容。
    刘妈妈拉着她走了过去，谄笑道：“赵爷，您瞧瞧，这就是我跟您提的新来的‘清倌’，瞧瞧这模样，这身段，可是顶顶好的！今儿个头一回见客，可就盼着赵爷您怜惜呢！”
    赵老板松开怀里的两个姑娘，坐直了身子，上上下下、仔仔细细地打量着林初念，尤其是那薄纱下若隐若现的肌肤，喉结狠狠滚动了一下，咧开嘴，露出一口被烟熏黄的牙：“不错，真不错！刘妈妈，你这次可没诓我！过来，坐到爷身边来！”
    林初念身体几不可察地僵了一下，随即强迫自己扯出一个柔顺的笑意，微微福身：“见过赵老板。”她没有立刻坐过去，而是抬起水光潋滟的眸子，声音细软道：“赵老板，我初来乍到，不懂规矩，但……但自幼学过些舞，不如让我先为赵老板献舞一曲，助助兴？”
    她试图拖延，创造一点距离和空间。
    “跳舞？”赵老板却嗤笑一声，一把抓住她的手腕，油腻湿滑的触感让林初念差点没当场吐出来。“跳什么舞？爷花了银子，是来看跳舞的吗？过来，陪爷喝酒！”说着，用力一拽，林初念身不由己，被他硬生生拉倒在旁边的软垫上，半个身子几乎挨着他肥硕的身躯，浓烈的酒气和体味扑面而来。
    “赵爷～您别急嘛，姑娘害羞呢。”刘妈妈在一旁打圆场，但眼神却示意林初念识相点。
    林初念压下心头的杀意，顺势做出柔顺的姿态，轻轻挣了挣被抓住的手腕，声音更软：“赵老板……我陪您喝酒便是。只是我酒量浅，还望赵老板怜惜，莫要灌醉我才好。”她说着，主动拿起桌上的酒壶，为赵老板和自己各斟了一杯酒，指尖微微发颤，显得紧张又“乖巧”。
    心底却忍不住咒骂：喝！喝死你这头肥猪！只要把你灌醉了，我才有机会……
    “哈哈哈，好！懂事！”赵老板见她顺从，心情大好，松开了一些钳制，端起酒杯一饮而尽，眼睛却依旧黏在她身上，“来，你也喝！喝了这杯，爷有赏！”
    林初念端起酒杯，掩袖，做出饮酒的样子，实则大半都顺着袖口偷偷倒掉了。她不能真醉，必须保持清醒。
    “赵老板海量，我再敬您一杯，祝赵老板事事顺心……”她一边说着奉承话，一边不停地斟酒、劝酒。她本就生得一副楚楚动人的模样，此刻又刻意放低了姿态，眼波流转间带着欲拒还迎的羞涩，那赵老板被她哄得心花怒放，来者不拒，一杯接一杯地往下灌。
    刘妈妈在一旁看着，眼里精光直冒。她凑到赵老板耳边，谄媚又带着暗示地说：“赵爷，您看……这姑娘可是清清白白的头一回，这价钱……”
    赵老板正被林初念哄得飘飘然，大手一挥，从怀里掏出一张银票拍在桌上，舌头都有些大了：“多、多少？爷……爷有的是钱！这个数，够不够？”
    刘妈妈瞥见银票面额，顿时笑开了花，连连道：“够！够！赵爷真是大方人！”又转眼看着林初念，叮嘱道：“你今晚可得好好伺候赵爷，听见没？”
    林初念低眉顺眼：“是，妈妈。”

 第一卷 第102章 杀人牙

    而与此同时，连夜策马奔驰两日的萧诀延与陈敬，已然踏入落霞关境内。两匹快马冲破沉寂的街巷，最终停在一处低矮破旧的土屋前。夜色如墨，马蹄声惊起了几声犬吠，随即又陷入更深的死寂。
    萧诀延翻身下马，动作利落，带着一股压抑不住的煞气。他身上的锦袍沾了夜露，显得有些凌乱，但那双眼睛在昏暗的夜色里亮得骇人。
    陈敬紧随其后，打了个手势，暗处立刻蹿出几条黑影，悄无声息地将这小小的院落围得水泄不通。
    “砰！”
    简陋的木板门被陈敬一脚踹开，木屑纷飞。屋内，那对贪婪的夫妇，正美滋滋凑在灯下享用黑心钱换来的酒菜。门被踹开的巨响吓得男人手里的筷子“哐当”掉在地上，妇人更是尖叫一声，浑身哆嗦。
    “谁？！哪个不长眼的……”男人惊怒交加地抬头，话还没说完，就对上了一双冰冷得没有一丝温度的眼睛。
    萧诀延跨进门，甚至没有多看这肮脏的屋子一眼，他的目光像刀子一样刮过那对惊魂未定的夫妇，最后落在男人脸上。他没有说话，只是缓缓从怀中取出那个布包，展开——
    烛光下，翡翠圆珠莹润生辉，仿佛将简陋的屋子都映照得亮堂了几分，也照亮了那对夫妇骤然惨白的脸。
    “认得这个吗？”萧诀延冷声问道。
    男人喉结滚动，眼神闪烁，强撑着道：“这……这是什么珠子？不、不认得！你们是什么人？私闯民宅，还有没有王法了！”
    妇人更是吓得往后缩，死死捂住装着银子的口袋，浑身止不住地发抖，手劲都攥不稳，兜里一锭银元没兜住，“哐当”一声直直滚落在地。
    “不认得？”萧诀延扯了扯嘴角，那弧度却没有半分笑意。他往前一步，靴子踩在掉落的那锭银元上，微微用力，那坚硬的银锭竟发出轻微的咯吱声。“永兴当铺的掌柜，可记得清楚。需要我让他来，跟你们当面对质吗？”
    男人额头冒出冷汗，但想到那丫头的来历不明，又觉得这些人未必真是为那丫头而来，或许只是觊觎这颗宝珠？他心一横，梗着脖子道：“什么当铺！我们不知道！这珠子……这珠子是我们捡的！对，捡的！你们想干什么？”
    “捡的？”萧诀延重复了一遍，眼神彻底冷了下来，最后一丝耐心耗尽。他不再看那男人，只微微偏头，看了一眼陈敬。
    陈敬会意，腰刀“沧啷”一声出鞘，雪亮的刀光在昏暗的屋内一闪。
    那男人甚至没看清陈敬是怎么动的，只觉得脖颈一凉，随即是温热的液体喷涌而出的感觉。他惊恐地瞪大眼睛，想要捂住脖子，却只摸到一片湿滑黏腻。嗬嗬的气流声从破开的喉管里漏出，他像一滩烂泥般瘫倒在地，身体抽搐了两下，便再无声息。
    “啊——！！杀人了！杀人了！！！”妇人发出杀猪般的凄厉尖叫，连滚带爬地想往后躲，却被地上的血迹滑倒，摔在丈夫尚温的尸体旁，吓得魂飞魄散。
    萧诀延眉头都未皱一下。他拿着那颗珠子，走到几乎崩溃的妇人面前，居高临下地看着她，声音平静得可怕：“说！珠子的主人在哪？”
    妇人浑身抖得厉害，看着近在咫尺的明珠和萧诀延毫无表情的脸，又瞥见旁边陈敬手中还在滴血的刀，吓得连连跪地求饶。
    “我说！我说！别杀我！！”妇人涕泪横流，磕头如捣蒜，“珠子……珠子是从一个丫头身上拿的！那丫头是我们从……从路边‘捡’的！”
    “人呢？”萧诀延的声音陡然拔高，压抑的暴怒如同即将喷发的火山，“我问你，她现在在哪里？！”
    妇人被他眼中骇人的厉色吓得几乎晕厥，语无伦次地哭喊：“卖、卖了！我们把她卖了！卖了二十两银子！”
    卖了？！
    萧诀延只觉得一股腥甜猛地冲上喉头，眼前甚至黑了一瞬。他强压下翻腾的气血和毁天灭地的杀意，从牙缝里挤出几个字：“卖给谁？卖到哪里去了？！”
    “是……是秦柳馆！落霞关的秦柳馆！刘妈妈买的！是她买的！不关我的事啊大爷！”妇人尖叫着，把知道的全倒了出来，“那丫头说自己是瑞王府的小姐，后来又说是郡公府的小姐，满嘴胡话，我们不信……刘妈妈要清倌人，我们就……就……”
    秦柳馆。
    这三个字像烧红的烙铁，狠狠烫在萧诀延的心上。那是何等藏污纳垢、下三滥的销金窟！他的念念，他小心翼翼放在心尖上的人，竟然被卖到了那种地方！
    陈敬也倒吸一口凉气，握刀的手紧了紧。秦柳馆！世子放在心尖上的人竟然被卖到了那里！这……
    “带路。”萧诀延猛地转身，不再看那瘫软在地的妇人，他的声音嘶哑得不成样子，每一个字都带着血腥气，“现在，立刻，带我去秦柳馆。若是她有半分损伤……”他回头，那一眼，让妇人惊得连哭喊都忘了，“我让你九族，鸡犬不留。”
    “是是是！我带路！我这就带路！”妇人连忙站起，也顾不得地上的血迹和丈夫的尸体，连滚带爬地冲向门口，此刻她真的不敢再惹怒这个煞神一星半点。
    萧诀延大步跟上，身影没入浓重的夜色，唯有那紧握的拳头和周身几乎凝为实质的杀意，预示着今夜，落霞关的秦柳馆，注定不会平静。
    陈敬看了一眼屋内狼藉，示意两人留下处理，自己则深吸一口气，握紧刀柄，紧紧追随萧诀延而去。马蹄声再次撕裂夜幕，朝着那灯火最是靡丽、也最是肮脏的方向，疾驰而去。

 第一卷 第103章 金蝉脱壳

    秦柳馆内，林初念又灌了几杯，赵老板眼神越发迷离，手脚也开始不规矩起来，肥厚的手掌不住地往林初念身上摸。林初念一边巧妙地躲闪，一边继续灌酒，直到感觉赵老板身体发沉，说话含糊不清，知道火候差不多了。
    “赵老板……您醉了，不如我扶您上楼休息可好？”她凑近赵老板耳边，吐气如兰。
    赵老板醉眼朦胧，只闻到一阵幽香，顿时骨头都酥了半边，含糊道：“好……好……上楼，休息……爷、爷要好好疼你……”
    林初念费力地撑起赵老板沉重的身体，对刘妈妈道：“妈妈，赵老板醉了，我扶他上楼。”
    刘妈妈看着赵老板那醉醺醺的样子，又看了看“乖巧”的林初念，觉得大局已定，满意地挥挥手：“去吧去吧，好好伺候着。来人，送赵爷去楼上雅间！”她又对打手使了个眼色，意思是送到门口就行了，别打扰“好事”。
    两个打手上前帮忙搀扶，将几乎挂在了林初念身上的赵老板送到了二楼房间，便识趣地退下了。
    房门关上，林初念立刻将几乎瘫软的赵老板扶到桌边坐下。
    赵老板瘫在椅子上，嘴里还嘟囔着：“美人儿……过来，让爷抱抱……”
    林初念眼神冰冷，脸上却依旧挂着柔媚的笑。她拿起桌上剩下的半壶酒，又倒了两杯：“赵老板，春宵一刻值千金，急什么？我们再喝一杯交杯酒，可好？”
    “交、交杯酒？好！好！”赵老板一听，又来了精神，挣扎着要坐直。
    林初念与他手臂相交，各自饮下杯中酒。赵老板喝完，眼神更加涣散，身体也越发沉重。
    “赵老板……”林初念放下酒杯，声音带着羞涩，“这屋里灯太亮了，我……我不好意思。您……您能不能先把灯熄了？”
    “熄灯？嘿嘿……好，熄灯，有情调……”赵老板嘿嘿笑着，摇晃着站起身，走到墙边，费力地吹熄了烛火。屋内顿时陷入一片昏暗，只有窗外透进来的，隐隐约约的微光。
    就在灯火熄灭、赵老板转身摸索着往回走的刹那，林初念早已悄无声息地躲到了床侧的帷幔阴影里，屏住了呼吸。
    “美人儿？你躲哪儿去了？”赵老板眯着醉眼，在昏暗的房间里摸索，语气带着急色和不满，“快出来……爷等不及了……”
    他踉踉跄跄地朝床边摸来。借着微弱的光线，他模糊看到床上似乎有个人形轮廓，裹在被子里。
    “嘿嘿……原来躲到床上去了，小淘气……”赵老板淫笑着，迫不及待地扑了上去，一把抱住那团“被子”，嘴里不干不净地嘟囔着，“让爷好好疼你……”
    被子里，被捆得结实、堵住嘴的阿丑早在赵老板吹灯时就被动静惊得微微清醒，此刻被这肥硕油腻的身体猛地压住，又闻到浓烈的酒臭，吓得魂飞魄散，拼尽全力扭动起来，发出“呜呜”的闷响。
    这扭动和闷响在醉醺醺的赵老板看来，却成了“欲拒还迎”的情趣。“哟，还跟爷玩这套？够味儿！”他更加兴奋，开始毛手毛脚地撕扯被子。
    趁着床上两人“纠缠”在一起，林初念悄无声息地从阴影中挪出，踮着脚尖，以最轻缓的动作，一点一点，拧开了门闩。
    门开了一条缝，走廊上无人。楼下的喧嚣隐隐传来，更衬得这二楼走廊的空寂。
    她最后回头看了一眼床上那令人作呕的一幕，然后，她侧身闪出房门，反手将门轻轻带上。
    紧接着，她毫不迟疑，凭借着之前被带来时匆忙记下的路径和方向感，提起那碍事的裙摆，朝着后院的方向，拔足狂奔。
    而此刻，秦柳馆的前门方向，一阵与馆内靡靡之音截然不同的、充满了铁血肃杀之气的马蹄声，正由远及近，如同暴风雨前的惊雷，轰然炸响！

 第一卷 第104章 修罗场骤起

    萧诀延单手死死扣住引路妇人的后颈，一脚踹翻秦柳馆大堂的屏风。此刻他眼底猩红，周身凛冽的杀伐气息骤然漫开，馆内龟奴、娼妓个个面露惧色，纷纷躲避，密密麻麻挤在墙角，连大气都不敢喘。
    陈敬带着一众黑衣护卫紧随其后，瞬间将整座秦柳馆围得水泄不通。
    萧诀延五指收紧，一把将那吓得魂不附体的妇人狠狠掼在地上，冷声厉喝：
    “指！”
    妇人吓得魂飞魄散，颤抖着抬起手，哆哆嗦嗦指向人群中面色煞白的刘妈妈，尖声道：
    “是她！就是她！这位就是秦柳馆的刘妈妈，是馆里的管事人！人……人就是卖给她的！”
    萧诀延目光骤然锁定刘妈妈，冷冽的嗓音像淬了冰的刀刃：
    “说！你们从这妇人手里买下的姑娘，现在在哪！”
    刘妈妈猝然心惊，面上却强装镇定，“大爷说笑了……咱们馆里姑娘众多，我不知您说的是哪一位……”
    “不知？”
    萧诀延眸色骤厉，眼底杀意瞬间暴涨，半分废话都不愿再多说，手腕一转，腰间长剑铮然出鞘，寒光一闪，干脆利落刺入那引路妇人的心口！
    鲜血喷涌而出，妇人连惨叫都来不及喊全，双眼圆瞪，当场气绝倒地。
    “啊——！！”
    满场骤然炸开此起彼伏的惊恐惊呼，所有人吓得面色惨白，连连后退，慌乱间撞翻桌椅，杯盘碎落一地。
    刘妈妈也被这狠绝一幕吓得浑身一颤，眼底慌色骤起，当即咬牙暗中飞快递出凶狠眼色——埋伏在四周的馆内打手、护院瞬间抄起刀棍，疯了似的围扑上来。
    “杀了他们！护住场子！”刘妈妈尖声嘶吼。
    可这群市井打手哪里敌得过萧诀延手下久经厮杀的死士？
    根本不等萧诀延动手，陈敬领着侍卫转瞬掠上前，刀光起落间，几声闷响惨叫，冲上来的打手尽数倒地，连挣扎的余地都没有。
    鲜血溅落在雕花地板上，刺得人眼睛发晕。
    萧诀延眼皮都未抬，反手拿剑抵住刘妈妈的脖子。
    “最后问一次。不说，就是你的死期。”
    刘妈妈早就吓破了胆，浑身瘫软发抖，哭嚎着哆嗦道：“我说！我说！那姑娘在楼上接客！被赵老爷带去了雅间！”
    接客二字入耳，宛若烈火浇油，瞬间点燃萧诀延心底积压的滔天暴怒与恐慌。
    他眼底戾气疯长，一把攥住吓得浑身哆嗦的刘妈妈，力道狠戾得几乎捏碎她的骨头：
    “带路！立刻带我上楼！”
    刘妈妈被他满身杀气吓得魂飞魄散，连求饶都不敢，腿脚发软地被他拖拽着往楼上狂奔。
    噔噔几步踏碎楼梯，萧诀延怒到极致，一脚狠狠踹向房门！
    “哐当——”木门应声碎裂，房内暧昧的声响骤然停住。
    光线昏暗，床榻之上缠作一团，臃肿的身子压着被褥，乱象不堪入目。
    那一刻，萧诀延只觉得心口狠狠一沉，浑身血液几乎冻结，刺骨的寒意顺着四肢百骸窜起，眼底的猩红瞬间染满绝望。
    身后跟进的陈敬撞见床榻乱象，当即僵在原地。
    而萧诀延已然疯了一般大步冲上前，狠狠一把扯开被褥！
    下一秒，僵住的人换成了萧诀延。
    被褥底下哪里有半分林初念的影子？只有衣裳不整、浑身挣扎的阿丑，还有醉醺醺浑然不知的肥硕赵老板。
    滔天怒火混杂着后怕席卷而来，萧诀延咬牙低吼，周身气压低得骇人：
    “陈敬！封死整座秦柳馆！里里外外，掘地三尺，也要把人给我搜出来！”
    “是！”陈敬应声，立刻带人四散搜查回廊、厢房、后厨。
    萧诀延攥紧刀柄，胸膛剧烈起伏，眼底怒意翻涌，转身快步踏出房门，沿着二楼回廊扫视每一处阴影。
    他不信，他都追到这里了，还找不到她！
    他目光如刀，扫过楼下廊角假山、窗边暗影——忽然，一抹刺眼的艳红衣角，闯入他的视线。
    廊下暗处，林初念提着碍事的裙摆，正打算绕去后院矮墙逃生，那一身薄俗露骨的红裙，在夜色里惹眼又狼狈，单薄的料子衬得她身形无助，偏偏透着一股倔强的逃离之意。
    萧诀延眸色一紧，几乎不假思索，翻身自二楼回廊纵身跃下。衣袍翻飞，落地无声。
    他的目光死死钉在林初念身上，看着这一身不清不白、处处勾人的艳服，看着她仓皇想逃的模样，心底瞬间涌上醋意、怒火、心疼、怨怼，密密麻麻绞成一团——
    她宁可穿着这身腌臜衣裳，宁可落在这种地方周旋，也不肯乖乖待在他身边？！
    他冲了过去，长臂一伸，狠狠攥住她的手腕，力道霸道又急切。
    他眼底怒火灼灼，语气又狠又酸，字字带着戾气：
    “你还想跑？林初念，你穿着这身衣服，躲在这里，还打算逃去哪里？！”
    林初念被他攥得腕骨生疼，抬眼撞进他那双染满猩红、盛着滔天怒意的眸子，心头猛然一惊——
    萧诀延？
    他竟然真的追到了这里？
    一瞬间，心虚压过所有慌乱：完了，彻底被抓个正着，看他这满眼杀气，怕是不知道要怎么收拾她了，只能先装乖示弱，哄住他。
    林初念立马压下所有不甘与慌乱，眼底瞬间蓄起水光，硬生生逼出几滴泪意，顺势扑进他的怀里，声音哽咽软糯：
    “阿兄～我好怕……你终于来救我了！”
    萧诀言胸膛绷得发紧，一身杀气压到极致，终究舍不得再当着她的面动怒。他紧紧扣住她的腰，把人牢牢锢在怀里，眼底怒意未消，却藏不住后怕与心疼。
    他懒得再管楼里剩下的烂摊子、懒得再审刘妈妈、懒得深究方才床上的闹剧，眼下满心满眼，只想立刻带她离开这腌臜之地。
    ---
    马蹄踏碎夜色，一行人匆匆撤退，很快就消失在长街尽头。
    秦柳馆内，满院的血腥味与脂粉气渐渐沉回死寂。待到周遭彻底没了动静，廊下最深的暗影里，一道身形缓缓显出——是吴鸣。
    他全程隐在暗处，将方才厮杀缠斗、卧房闹剧、萧诀延与林初念二人相拥离场的一幕幕尽收眼底。
    他弯腰拾起方才从萧诀延身上掉落的翡翠圆珠，收进衣襟，身形一晃，便悄无声息隐入夜色，没了踪迹。

 第一卷 第105章 把我当什么

    马车碾过青石板路发出沉闷的声响，在寂静的夜里回荡不绝。
    车厢内萧诀延浑身戾气未消，锦衣上还沾着血腥气，一双猩红的眸子死死锁在林初念身上，像是要将她看穿看透。
    林初念被他盯得头皮发麻，手腕还被攥着，半点挣脱不得。她深吸一口气，迅速在脑子里过了一遍说辞——不能慌，不能慌，这人吃软不吃硬，先哄住再说。
    她抬起眼，眼睫轻颤，眼底那层水光还没褪尽，看着可怜极了。
    “阿兄……”声音软糯，带着鼻音，身子往他那边靠了靠，“你别这样看着我，我好怕……”
    萧诀延没动，下颌绷得死紧，冷眼看她演戏。
    林初念见他没推开自己，心下稍定，声音闷闷的，带着委屈继续道：“我不是想逃的……我真的不是……”
    “哦？”萧诀延终于开口，嗓音哑得不像话，“那你那天为什么要偷偷换上男装，还揣着瑞王府的令牌出城？是去干什么？”
    林初念咬着唇，脑子里飞速编造着说辞，嘴里已经委屈巴巴地往外冒：“那瑞王府的令牌是我在御澜庄的时候捡的，就觉得新鲜图个趣才藏了起来，我就是……就是想出来逛逛嘛……我在府里闷得太久了，你又不让我出门，我实在待不住，就偷偷溜出来了……谁知道、谁知道走到半路就被人迷晕了，醒来就在那个鬼地方了……”
    她说得情真意切，说到后面还抽噎了一下，眼泪说来就来，啪嗒啪嗒往下掉，一颗颗砸在萧诀延的手背上。
    “我好害怕的……我好想你……我一直等着你来救我……”她仰起脸，泪眼朦胧地看着他，那模样要多乖巧有多乖巧，要多可怜有多可怜，“阿兄，你别生我的气了好不好？”
    萧诀延低头，看着怀里这张梨花带雨的小脸，看着她眼底那层精心伪装的无辜，胸膛里那颗心像是被人攥住了，又疼又怒，绞得他几乎喘不上气。
    这副乖巧模样，这套软语温言，她用过多少次了？每次逃跑，每次触了他的逆鳞，她就拿出这套把戏来哄他，而每一次——每一次他都心甘情愿地上当。
    可这一次，他差一点就找不到她了。
    差一点，她就真的消失在他的世界里了。
    她不知道他推开门看到床上那一幕时，心里是什么感受？她不知道他以为那被褥底下压着的是她时，他有多绝望？
    她什么都不知道。
    她只知道怎么骗他，怎么耍他，怎么把他那颗心揉圆搓扁扔在地上踩。
    萧诀延的呼吸越来越重，胸膛剧烈起伏，眼底的猩红愈浓。他死死盯着她，看她还在那里装，还在那里演，声音软软地喊他“阿兄”，眼泪不要钱似的往下掉——
    装得真像。
    可他不会再信了。
    他猛地低头，扣住她的后脑，狠狠吻了上去。
    与其说是吻，不如说是撕咬。带着怒意，带着惩罚，带着这些天积压的恐惧和心疼，带着被她戏耍了这么久的怨愤，全都倾泻在这个吻里。
    林初念瞬间僵住，瞳孔骤缩——不对，不对，这不像是往常那样哄一哄就能糊弄过去的节奏！
    她下意识想偏头躲开，可萧诀延的手掌像铁钳一样箍着她的后脑，另一只手已经松开她的手腕，转而掐住她的腰，力道大得像是要将她揉碎进骨血里。
    “唔——！”她伸手推他，手掌抵在他胸口，却像推一堵墙，纹丝不动。
    萧诀延的吻从她的唇移到下颌，再到耳垂，带着灼热的呼吸和压抑到极致的喘息，手上也不安分起来，指尖顺着她脊背一路往下，隔着那层薄薄的艳服，描摹着她腰线的弧度，力道越来越重，越来越放肆，像是刻意要羞辱她、惩罚她，让她也尝尝被人掌控的滋味。
    林初念终于慌了。
    这不像是做做样子，这不是他往常那种带着克制的亲近——他是真的怒了，真的失控了。
    “萧诀延！”她挣开他的唇，声音发颤，双手拼尽全力推他的胸膛，“你放开我！你冷静一点！”
    萧诀延顿了一瞬，抬起头来。
    那张冷峻的脸上带着未散的戾气和情欲交织的狼狈，眼底猩红一片，嘴角还沾着她唇上蹭下来的胭脂，看着既危险又疯狂。
    他盯着她惊慌失措的样子，忽然低低笑了一声，那笑声里没有半分温度。
    “怎么？”他捏住她的下巴，强迫她与自己对视，拇指摩挲着她被吻得红肿的下唇，语气轻佻又残忍，“装不下去了？”
    林初念浑身一僵。
    “方才不是还说好怕、好想我？”萧诀延一字一句，声音压得很低，像是从喉咙里挤出来的，“不是让我别生你的气吗？我这不是不生气了？我这不是来疼你了？”
    他俯身凑近，鼻尖几乎抵着她的鼻尖，温热的气息喷洒在她脸上，语气却冷到了骨子里：“怎么我一碰你，你就这么抗拒？嗯？”
    林初念被他问得哑口无言，张了张嘴，却什么都说不出来。
    萧诀延的目光死死锁着她，像是要将她的灵魂都看穿：“林初念，你从头到尾都在骗我。”
    他松开她的下巴，手掌却顺着她的脖颈缓缓滑下，指尖摩挲着她颈侧的脉搏——那里跳得飞快，像是在无声地出卖她的心虚。
    “你说你不想逃，你说你只是出来逛逛。你当我是三岁小孩？”他的声音越来越沉，越来越哑，“就算是刚才，你见到我来了，你还是想逃！你穿着这身衣裳，躲在后院矮墙边上，连路都探好了，就等着趁乱翻墙跑？”
    林初念的脸色都变了。
    “你从来就没真心想过要留在我身边。”萧诀延的声音里终于透出一丝裂痕，那裂痕底下是压了很久的委屈和痛楚，“我把你从槐花村那个破院子里带回来，给你身份，给你吃穿，护你周全，你要什么我给什么——可你呢？你把我的真心当什么？”
    他猛地攥住她的手，按在自己心口上，让她感受那里跳得有多剧烈，有多疼。
    “你把我对你的爱，当成你耍弄我的资本。你想来就来，想走就走，高兴了就喊我一声阿兄，不高兴了就翻脸不认人。”他的眼眶泛红，声音却冷得像刀子，“你把我当什么？你把我萧诀延当什么？”

 第一卷 第106章 用我的方式留下

    林初念被他这一番话砸得脑子嗡嗡作响，心口像是被什么东西狠狠撞了一下，她偏过头去，不敢看他的眼睛，咬着唇，倔强地不出声。
    她这副模样，落在萧诀延眼里，就是默认，就是无声的嘲讽。
    他怒极反笑，松开她的手，往后靠了靠，目光冷冷地睨着她，像是在看一个陌生人。
    “好啊。”他点了点头，声音忽然平静得可怕，“你不说话，那我来说。”
    “你对我，没有一刻是真心的吧？”他勾起唇角，那笑容讽刺至极，“你留在我身边，不过是因为我没给你机会跑。你配合我演一演乖巧听话的戏码，一直在伺机而动，是不是？”
    林初念不敢抬头，眼底闪过一丝慌乱。
    萧诀延一字一句咬得极重：“我把你当心肝宝贝捧在手心里，你把我当傻子耍着玩。”
    “你摸着良心说！你一个无依无靠的孤女，偷偷跑出去，转头就被人卖到秦柳馆那种腌臜的地方！离开了我，你什么都不是！你连自己都护不住！”
    这话狠狠戳碎林初念的自尊，她终于忍不住，猛地抬起头，红着眼眶反驳：
    “我才不是！没有你，我一样能找到机会逃出去！我本就在暗中筹划自救！根本用不着你来救我！”
    萧诀延听了她的话，像是听到了什么荒谬至极的笑话，他死死盯着眼前这张倔强的小脸，压抑着即将冲破胸膛的暴戾。
    “自救？简直可笑！你以为你躲在那个后院就能找到机会逃出去了？那秦柳馆是什么地方那些是什么人？！若不是我疯了一样找你、闯楼救你，你现在早就烂在里面！”
    这话说得尖锐，狠狠扎进林初念心底。一直积压的委屈与不甘猛地翻涌上来，再也不肯示弱退让：
    “救我？你这根本不是心疼我！”
    “你不过是舍不得你的所有物跑掉罢了！你口口声声说爱我，可你的爱根本不是真心的！”
    她的声音发抖，带着哭腔，“你只是……你只是占有欲！你只是想把我困在身边，当你的玩物！”
    萧诀延瞳孔骤缩。
    “从我们的关系一开始就不是我自愿的！”林初念的眼泪止不住地往下掉，声音越来越大，像是要把这些日子积攒的委屈全都倒出来，“你让我顶替萧婉烟、让我留在你身边，你说你爱我，可你什么时候问过我愿不愿意？”
    她哽咽着，手指戳在他胸口，一下比一下用力：“你只是觉得我要乖，要顺着你的意思，要听你的话，你觉得我是你的东西——可我不是！我是一个人！我有自己的想法，我有自己想做的事，我不想一辈子被你关在那个金丝笼里！”
    萧诀延的脸色铁青，下颌绷得咯咯作响，眼底的风暴翻涌得越来越烈。
    “你说得对。”他开口，声音带着怒意，“我就是占有欲。”
    林初念一愣。
    “我就是想把你留在身边，不择手段也要留下你。”他一把攥住她戳在自己胸口的那根手指，力道大得她吃痛地皱起眉，“你说我从来没问过你愿不愿意——好，我现在就问你一句。”
    他盯着她的眼睛，一字一顿：“你愿不愿意？”
    林初念被他那双眼睛看得浑身发毛，张了张嘴，却发现自己什么都说不出来。
    萧诀延等了三息，没有等到回答。
    他笑了一声，那笑容里带着绝望和疯狂，像是终于确认了什么让他痛彻心扉的东西。
    “不愿意。”他自己替她回答了，声音轻得像一声叹息，“你从来就没愿意过。”
    他松开她的手，坐直了身子，居高临下地看着她，眼底的猩红渐渐褪去，取而代之的是一种让人后背发凉的冷静。
    “林初念，我抬举你了。”
    林初念浑身一僵。
    “我萧诀延要什么人没有？把你留在身边，是看得起你。”他的声音平静得不像话，可每一个字都像裹着冰碴子，“你倒好，给脸不要脸，把我的真心当草芥，把我的爱当笑话。”
    他的声音轻得像毒蛇吐信：“你说我占有欲强——好，那我就用我的方式，一直占着你。”
    林初念猛地抬头，对上他那双冷静到近乎冰冷的眼睛，后背窜起一阵刺骨的寒意。
    “你……你什么意思？”她的声音有点发抖。
    萧诀延没有回答，只是伸手，慢条斯理地帮她理了理刚才被他扯乱的衣裙，动作温柔得像在对待一件易碎的珍宝，可那种温柔偏偏让人毛骨悚然。
    “从今天起，你别想再离开我。”他勾起唇角，那笑容温润如玉，却让人如坠冰窟，“既然你不愿意心甘情愿地留在我身边，那我就只好——”
    他顿了顿，拇指轻轻摩挲着她的脸颊，像是在抚摸一件心爱的藏品。
    “用我的方式，让你哪儿也去不了。”
    林初念的瞳孔剧烈地震，浑身上下每一根骨头都在叫嚣着危险。
    萧诀延看着她惊恐的模样，忽然轻笑了一声，那笑意里没有半点温度，只有无尽的自嘲与无奈，仿佛在看一场自己亲手导演却彻底失控的闹剧。
    他掀开车帘，对外头驾车的陈敬吩咐了一句：
    “到了东京城，走北门。”
    陈敬微微一怔——北门那条路，通往的不是郡公府，而是萧府城郊的那座私宅。那座宅子四周高墙深院，把守森严，连只苍蝇都飞不进去。
    他没有多问，沉声应了一句“是”。
    车帘重新落下，车厢里又恢复了那种令人窒息的安静。
    林初念僵坐在原地，看着对面那个重新闭目养神的男人，只觉得浑身发冷。
    她忽然意识到，这一次，她可能真的玩脱了。

 第一卷 第107章 囚笼

    马车行走了两日，最终停在城郊私宅门前。夜色如墨，庭院周遭寂静无声，处处透着森严冷寂。
    萧诀延先一步下车，然后伸手扣住林初念的手腕，力道大得不容她有半分挣扎。
    “下车。”
    他声音冷硬，没有一丝往日的纵容。
    林初念被他拽得踉跄落地，抬眼望去，庭院里侍立的下人个个垂首屏息，连大气都不敢喘。引路的婆子弓着腰在前头带路，穿过层层回廊，最终停在一间紧闭的卧房门前。
    房门被推开，屋内陈设奢华，却处处透着压抑，雕花木床正对窗口，床柱粗壮。
    林初念心头咯噔一声，不祥的预感疯狂蔓延。
    他到底想做什么？他要把她关在这儿？
    萧诀延反手关上房门，狭小的空间里，只剩下两人的呼吸声。他缓步走到床头，伸手在暗格中一摸，一条冰凉沉重的铁链被他拎了出来，金属碰撞的脆响，在寂静中格外刺耳。
    “这是我给你准备的。”
    林初念脸色瞬间惨白，下意识往后退：“萧诀延！你拿那个干什么？”
    萧诀延没说话，眼底翻涌着偏执与疯狂，一步步朝她逼近。
    “你不是想逃吗？不是觉得我给的一切都是牢笼吗？那我就给你一个真正的牢笼，让你这辈子只能困在这里。”
    “你别过来！”林初念退到墙角，退无可退，浑身都在发抖，“你疯了是不是！”
    萧诀延眸色一沉，上前一步，不等她再躲，直接将她整个人打横抱了起来。
    林初念猝不及防一声惊呼，手脚乱蹬：“放开我！萧诀延——！”
    他丝毫不为所动，几步走到床边，毫不留情地将她狠狠丢在了柔软的床榻上。
    床垫下陷，她被震得一时爬不起来，刚想撑起身，萧诀延已经俯身压下半个身子，一把攥住她的脚踝。
    “不要——！”
    冰冷的铁链已经缠上她的脚踝，咔嗒一声，锁芯死死闭合。
    铁链另一头锁在厚重的床柱上，长度极短，只够她在床边小范围挪动，半步都无法离开。
    “放开我！你这个疯子！”
    林初念疯了一样抬脚挣扎，铁链摩擦着肌肤，勒出一道刺眼的红痕。她扑上去捶打他的胸膛，眼泪混着怒火汹涌而出，声音凄厉：“萧诀延！你凭什么这么对我？我是人！不是你的囚犯！不是你的东西！”
    萧诀延任由她捶打，抬手一把攥紧她的双肩。他眼底猩红，戾气交织，带着毁天灭地的偏执。
    “疯子？”他低笑一声，像是在自嘲，“是，我是疯了。”
    林初念浑身一僵，挣扎的动作顿了一瞬。
    “是你把我逼疯的。”萧诀延俯身盯着她，声音低沉沙哑，带着蚀骨的寒意，“你不是一心想逃吗？不是宁愿被人拐走，也不愿待在我身边吗？”
    “我没有！”林初念嘶吼反驳，眼泪落了下来，“我只是不想被你囚禁！我想要自由！”
    “自由？”萧诀延喉间溢出一声极轻的笑，笑意未达眼底，只剩一片冰凉的涩然。
    他拇指轻轻蹭过她湿润的眼角，声音低沉，“难道你在我身边，就过得那么难受吗？”
    他指尖顺着她的脖颈缓缓下滑，掠过锁骨，力道带着不容抗拒的占有欲，又刻意放缓了动作。
    她越反抗，他越想把她捆在身边，让她再也逃不掉。
    “你这个疯子！偏执狂！”林初念被他触碰得浑身发颤，又怕又怒，张口便骂，“你根本不爱我！你只是想占有我！你不得好死！你会遭报应的！”
    萧诀延轻轻笑了。
    “报应？”他的声音轻飘飘的，“我早就遭报应了。”
    “从我爱上你那天起，我就已经在遭报应了。”
    林初念听得心头一刺，随即被更浓的恨意盖过，红着眼嘶吼：
    “那是你活该！是你自找的！你的爱从来都是枷锁，我半点都不稀罕！”
    萧诀延看着她眼底毫不掩饰的厌恶与憎恨，心口像是被钝器反复碾过，痛到麻木，反倒越发平静。
    他知道她恨他。
    可比起失去她，这点恨意，他受得起。
    萧诀延直起身，居高临下地看着她狼狈挣扎的模样，眼底彻底冷漠。他转身走到门口，拉开房门。
    门外站着两个膀大腰圆的婆子，低眉顺眼地候着。
    “看好她，除我之外，任何人不准靠近，不准给她任何可逃的机会，她闹，不必理会。”
    婆子躬身应道：“是，世子。”
    “萧诀延！你回来！”林初念趴在床边，拼命拽着铁链，铁链与床柱碰撞发出刺耳声响，“你不能这么对我！你放开我！你这个疯子！”
    萧诀延脚步一顿，没有回头，声音冰冷：
    “是你逼我的。既然你不肯心甘情愿留在我身边，那我就用这种方式，把你永远困在我身边。”
    话音落下，他大步踏出房间。
    房门被重重关上，门锁落下，彻底隔绝了她与外界。
    林初念瘫坐在床上，死死盯着那扇紧闭的门，眼泪无声地流淌。她伸手去拽那条锁链，用力地拉扯，直到手腕被磨得通红，直到脚踝被勒出红痕，那锁链依旧纹丝不动。
    屋内只剩下她压抑的哭声，与铁链冰凉的触感，缠绕不休。

 第一卷 第108章 吓唬、警告

    萧诀延站在廊下，他没有立刻离开，月光将他身影拉得孤长。他就站在那里，听着屋内隐约传来的铁链碰撞声，和压抑的啜泣。
    一下，又一下，像刀子割在心口。
    陈敬在月洞门外候着，见主子久久不动，迟疑片刻，还是走上前，低声道：“世子，夜里风寒，要不要给二姑娘添些炭火、被褥？”
    萧诀延没回头，声音平静得听不出情绪：“该给的都给，不必短了她用度。除了自由。”
    陈敬躬身：“是。”
    他顿了顿，又问：“世子，夜深了，要回郡公府吗？”
    萧诀延沉默片刻，抬眼望向主屋紧闭的窗。那里一丝光也没有，像口深不见底的井。
    “不必。”他转身，朝隔壁院落走去，“今晚宿在这里。”
    陈敬不敢再多问，只垂首应了，吩咐下人准备。
    这一夜，萧诀延几乎没合眼。
    他在隔壁书房的窗边坐了一宿，听着远处主屋的动静——起初是挣扎哭喊，然后是摔东西的声响，再后来，渐渐安静下去，只剩偶尔的铁链轻响。
    ------
    翌日清晨
    林初念睡得浑浑噩噩，意识陷在梦魇里朦胧不清。她轻轻挪动了一下身体，肌肤刚蹭到铁链，一股刺骨的冰凉瞬间让她清醒。
    她蜷在床角，身上盖了层被子。屋里却并不冷——墙角铜炉里炭火烧得正旺，噼啪轻响，暖意融融。
    她知道，昨夜有婆子进来添过炭火。
    那人把她锁在这里，却又不让她冻着。
    真是讽刺。
    天光从窗缝隙漏进来，灰蒙蒙的，分不清时辰。她维持着蜷缩的姿势，一动不动，眼睛红肿，只剩麻木。
    门外传来开锁声。
    她没抬头，只当是送早膳的婆子。
    来人脚步声很轻，不像婆子那种沉闷的拖沓，嘴里一直发出古怪细碎的声响。
    林初念缓缓抬眼。
    那人头发散乱，面色蜡黄，嘴唇空洞。待视线慢慢凝定，彻底看清那张脸时，林初念瞳孔骤然一缩，浑身猛地僵住——
    竟然是时雨！
    如今的她，早已没了当初尖酸告发的模样，眼神浑浊，疯疯癫癫，只机械地将食盒放在桌上。
    林初念从没想过，会在这里再见时雨。她心口一缩，又怕又寒，下意识往床里缩了缩，不敢出声，更不敢直视时雨那双浑浊诡异的眼睛。
    “嗬……嗬……”时雨喉咙里发出模糊的气音，像是想说话，却只能吐出破碎的嘶鸣。她盯着林初念，缓缓咧开嘴，露出一个怪异又惊悚的笑。
    然后她抬起手，手里端着个托盘，上面盖着白布。
    林初念浑身汗毛倒竖，下意识往后缩，铁链哗啦作响：“你……你想干什么？”
    时雨把白布揭开，露出碟上的红烧兔肉。
    林初念胃里一阵翻涌，猛地捂住嘴，干呕起来。
    “拿……拿开……”她声音发抖，指着兔肉，“把它拿开！”
    时雨歪了歪头，似乎听不懂，只是又把托盘往她面前推了推，喉咙里发出“嗬嗬”的催促声。
    “我说拿开！”林初念尖叫起来，抓起托盘就往地上砸——
    手腕在半空被人攥住。
    萧诀延不知何时站在了床边，他攥着她的手腕，力道不大，却让她动弹不得。
    “闹什么。”他声音很淡，听不出情绪，随即冷眼扫向门外，“来人，把时雨带下去看管。”
    门外候着的婆子立刻进来，架起痴傻呆滞的时雨快步离开。
    房中只剩两人，压抑的死寂瞬间弥漫开来。
    林初念抬头看他，眼睛发红：“萧诀延，你什么意思？”
    萧诀延没答，只是松开她的手，俯身捡起掉在地上的兔肉碟子——还好没碎。他把它递到林初念面前。
    “吃饭。”他说。
    林初念盯着那碟兔肉，又盯着他，忽然就明白了。
    一股寒意从脚底窜起，瞬间席卷全身。
    “你故意的……”她声音发颤，“时雨疯疯癫癫，你偏偏让她来给我送食。你知道我放走了那只兔子，你就让人做了这碟兔肉……你今天安排这两样东西，就是来吓唬我、警告我？”
    萧诀延在她床边坐下，伸手端起那碟兔肉，用银箸夹起一块，递到她唇边。
    “尝尝，”他说，声音异常平静，“庄子里新来的厨子，手艺不错。”
    林初念别过脸，胃里翻江倒海。
    萧诀延也不恼，只是把筷子又往前递了递，几乎碰到她的嘴唇。
    “你不是喜欢兔子吗？”他低声说，每个字都像淬了冰，“我送你的那只，你养了半个月，说放就放了。”
    林初念咬牙，不吭声。
    “这兔子不是我送你的那只，是庄子上的农户猎的。”萧诀延轻轻嗤笑一声，“这畜生偷吃菜地里的萝卜，被农夫设的陷阱夹住了腿。”
    他又筷子往前又送了半寸。
    “你看，你以为把那只兔子放了，它就能自由了？其实它和这只兔子一样，转头就被人抓了，成了别人的盘中餐。”萧诀延盯着她的眼睛，一字一句，“这世道就是这样。弱肉强食，没有自保的本事，逃出去，也是死路一条。”
    林初念浑身发抖，不知是气的还是怕的。
    “你是在说我？”她红着眼睛瞪他，“你在警告我，如果离开你，就会像这只兔子一样，死无全尸？”
    萧诀延没否认。
    他只是把那块肉又往前递了递，几乎要撬开她的齿关。
    “吃饭。”他重复，声音沉下去，“别让我说第三遍。”
    林初念盯着那块肉，又盯着他平静无波的脸，忽然就笑了。
    笑声很轻，带着哭腔，听着凄楚。
    “萧诀延，”她说，眼泪滚下来，砸在他手背上，“你真让人恶心。”
    萧诀延的手几不可察地颤了一下。
    但他很快稳住，筷子依旧举着，稳稳停在她唇边。
    “我恶心？”他低声重复，眼底有什么情绪翻涌了一瞬，又被压下去，“那你呢？林初念，你仗着我的宠爱，一次次骗我，一次次逃跑，把我的真心踩在脚下——你就不恶心？”
    林初念哽住，眼泪流得更凶。
    “是，我骗你，我逃，我恶心。”她哑着嗓子，每个字都像从喉咙里挤出来的，“那你杀了我啊！何必把我锁在这里，用这种法子折辱我？！”
    萧诀延看着她满脸的泪，看着她眼底毫不掩饰的憎恶，心口那处钝痛又漫上来，密密麻麻，几乎让他窒息。
    但他脸上依旧没什么表情。
    只是把筷子收了回来，将那块肉慢慢放回碟中。
    “你不吃，”他说，声音很轻，却字字清晰，“那就饿着。”
    他站起身，居高临下地看着她。那双素来深邃的眼眸此刻寒意更深。
    他没再说话，只静静睨着她蜷缩着、满脸泪痕又倔强不肯服软的模样，喉间滚过一丝几不可闻的闷哼。
    他就不信，她能真的硬气到底，忍住一口不吃。
    他冷冷别过脸，不再看她那双盛满恨意与委屈的眼。
    “随你。”
    丢下两个字，他转身大步往外走。
    刚跨出门槛，便沉声吩咐守在外面的婆子：
    “去让厨子做最好的点心都端来，样样都要最新鲜的，送到她屋里。”
    婆子连忙应下，不敢怠慢。
    萧诀延顿了顿，又补了一句：
    “盯着她，不必劝，就放在那儿。我倒要看看，她能跟我犟到几时。”
    屋内，林初念听见他远去的脚步声，死死咬着唇。
    那碟红烧兔肉还摆在桌前，刺得她眼睛生疼。
    别说吃了，她连看都不愿再看一眼。
    不多时，婆子捧着食盒进来，一样样精致点心摆上桌，甜香弥漫了整间屋子。
    桂花糕软糯，玫瑰酥酥脆，杏仁酪滑嫩，全是她往日最爱的口味。
    可林初念只是蜷缩在床角，闭着眼，一动不动。
    这些东西，她一口都不会碰。
    饿死，也好过受他这般折辱。

 第一卷 第109章 后悔

    林初念当真一整天滴水未进。
    婆子来来回回跑了三趟，端来的点心饭菜凉了又换，换了又凉，林初念连眼皮都没抬一下。那碟红烧兔肉早就被撤走了，可桌上摆着的桂花糕、玫瑰酥、杏仁酪，她一样都没碰。
    甜香弥漫在屋里，勾得人胃里发空，她却只是把自己缩成小小一团，脸埋在膝头，把自己藏进床尾的角落里。
    萧诀延在隔壁书房坐了一整天。
    他批了半日公文，又看了几本账册，可一个字都没看进去。耳朵一直竖着，听着隔壁的动静——可什么动静都没有。
    没有摔东西的声音，没有哭喊，甚至没有铁链的响动。
    安静得让人心慌。
    陈敬第三次来报的时候，额头已经见了汗：“世子，二姑娘还是……什么都没吃。”
    萧诀延握着笔的手顿了顿，笔尖在纸上洇出一个墨点。
    “水呢？”他问，声音依旧平静。
    陈敬摇头：“也不肯喝。”
    萧诀延放下笔，靠在椅背上，闭了闭眼。
    他料到她倔，没想到她这么倔。
    “世子，”陈敬犹豫了一下，低声道，“二姑娘前几日就没怎么吃东西，再这样……”
    “下去。”萧诀延打断他，语气冷硬。
    陈敬不敢再言，躬身退了出去。
    入夜之后，萧诀延到底没忍住。
    他在书房里踱了半天的步，最后还是推门出去了。陈敬守在廊下，见主子出来，连忙跟上，却被萧诀延一个手势拦住。
    “不必跟着。”
    他独自走到主屋门前，守门的婆子连忙行礼，他摆了摆手，示意开门。
    铁锁打开的声音在夜里格外清晰。
    屋里没有点灯，只有窗缝里漏进来的月光。萧诀延走了进去，一眼就看见床上那团蜷缩的身影——和他早上离开时一模一样的位置，一模一样的姿势。
    好像她这一整天都没动过。
    他的心猛地揪了一下。
    走到床边，他看清了她的样子。林初念闭着眼，脸色苍白，嘴唇干裂起皮，眼下的乌青比昨日更深了几分。她瘦了——才一天，他就觉得她瘦了。
    桌上那几碟点心纹丝未动，杏仁酪的表面已经凝了一层皮。
    萧诀延在床边站了一会，才慢慢开口。
    “林初念。”
    没有回应。
    他又叫了一声，还是没有回应。他伸手去碰她的肩，指尖刚触到她的衣裳，就感觉她猛地一颤，整个人往后缩了缩。
    “别碰我。”她声音沙哑，带着浓重的鼻音，像是哭过，又像是太久没喝水。
    萧诀延的手僵在半空。
    他深吸一口气，压下胸口翻涌的情绪，转身走到桌边，倒了杯温水，又端了回来。
    “起来喝水。”他说。
    林初念不动。
    萧诀延蹲下身，与她平视。月光照在她脸上，他看见她紧闭的眼睛，睫毛微微颤抖，眼角还有没干的泪痕。
    “喝水。”他重复，声音沉了几分。
    她还是不动，甚至连眼皮都没抬。
    萧诀延的耐心终于到了极限。
    他一把扣住她的后脑，将水杯抵到她唇边，声音冷厉：“我说，喝水。”
    林初念猛地睁开眼，那双眼睛里全是血丝，像是很久没有睡过觉。她死死咬着牙关，就是不张嘴，水顺着她的嘴角淌下来，打湿了她的衣领和萧诀延的手指。
    “张嘴！”萧诀延低吼。
    林初念偏头想躲开他的手，铁链哗啦作响。萧诀延不松，一手扣着她的后脑，一手举着杯子，水洒了大半，两个人的衣裳都湿了。
    “你不喝是不是？”他声音里终于有了怒意，“行，我灌。”
    他扔了杯子，一手捏住她的下颌，迫使她张开嘴，另一只手拿过瓷壶，直接往她嘴里灌。
    林初念被呛得剧烈咳嗽，水从嘴角溢出来，她拼尽全力推了他一把——
    “啪”的一声，萧诀延手里的瓷壶被撞飞出去，砸在地上摔得粉碎。
    水洒了一地。
    两个人同时愣住了。
    林初念大口大口地喘着气，胸脯剧烈起伏，通红的眼睛死死瞪着他。
    萧诀延的胸口已湿了一大片，他看着她狼狈又倔强的样子，胸口那处钝痛忽然变成了尖锐的刺痛，像有什么东西在他心口狠狠剜了一刀。
    “你就这么恨我？”他问，声音轻得像叹息。
    林初念没答，只是偏过头，不再看他。
    萧诀延沉默了很久。
    然后他伸出手，想过去擦她脸上的水渍，手指刚碰到她的脸，林初念就像被烫了一样猛地往后缩，动作太大，脚踝上的铁链发出刺耳的声响。
    就是那声响，让萧诀延的目光落在了她的脚踝上。
    他看见那截纤细的脚踝上，锁链勒出的地方，皮肤已经磨破了，露出红通通的嫩肉，有些地方甚至渗出了血丝。
    他瞳孔猛地一缩。
    “这是怎么弄的？”他声音变了调，伸手去掀她的裙摆。
    林初念拼命往后缩，想把脚藏起来，却被他一把攥住了脚踝。
    “萧诀延你别碰我！”林初念声音发颤，带着哭腔。
    萧诀延没听。他盯着那截伤痕累累的脚踝，喉间像被人扼住了一样，半晌说不出话。

 第一卷 第110章 恨她不装了

    锁链太粗太重，林初念每次翻身、每次蜷缩，铁环都会摩擦皮肤，两天下来，早就磨得不成样子。
    而他甚至不知道。
    “来人！”萧诀延猛地回头，朝门外吼了一声。
    婆子几乎是滚进来的：“世子！”
    “去请大夫。”萧诀延的声音在发抖，连他自己都没意识到，“现在就去。”
    “是！”婆子转身就跑。
    萧诀延回过头，看着林初念拼命把脚往回缩的样子，心口像被人攥碎了。
    他想过去抱她，想把她拢进怀里，满心的悔意堵在喉间，却半个字也吐不出来——
    “别过来！”林初念尖叫起来，整个人缩到床角最深处，铁链绷得笔直，她浑身都在发抖，“你别碰我！你走开！”
    萧诀延僵在那里。
    他看着她的眼睛，那双眼睛里全是恐惧和抗拒，没有一丝一毫的依赖和亲近。
    他忽然想起从前，跟她在景王府发生迷药那个事情后。林初念见到他，也是满心抗拒，处处躲着他。他花了多久的时间，两人才慢慢缓和，关系才一点点变好。
    虽然他明明知道，她对自己的温顺亲近多半是装的，可对比现在，她起码不会这样拼了命地抵抗他。
    一夜之间，一切又好像回到了最初，不，是比最初更糟。
    这一刻他甚至荒唐地觉得，假如林初念肯一直在他面前装，何尝不是一件好事？
    他恨她，恨她假装爱他，又恨她，装着装着，又不肯再装了。
    萧诀延慢慢地退开了几步，他的肩背绷得笔直，像是在极力忍耐什么。
    “我不碰你。”他说，声音很低，“但大夫必须看。”
    他转身走出去，步子很快，几乎是在逃。
    到了门外，他扶着廊柱站定，胸口剧烈起伏。
    婆子已经去请大夫了，廊下只剩他一个人。月光照在他脸上，那张素来冷淡的脸上，第一次出现了几乎称得上脆弱的神情。
    他闭上眼，深吸一口气。
    再睁开时，那双眼睛又恢复了惯常的冷静。
    大夫很快来了，提着药箱匆匆进了屋。萧诀延守在门外，听着屋内大夫的动静，听到他低声询问，听到林初念沉默不语，听到铁链的轻响。
    过了大约一刻钟，大夫出来了。
    “如何？”萧诀延问。
    老大夫擦了擦额头的汗，斟酌着道：“这位姑娘身体底子本就弱，又受了风寒，加上一日一夜滴水未进，气血两亏，再这样下去，怕是要烧起来的。”
    萧诀延心头一紧：“脚上的伤呢？”
    “皮外伤，不碍事，上了药三五日就能好。”老大夫顿了顿，看了萧诀延一眼，欲言又止，“只是……这姑娘心绪郁结，忧思过重，比身上的伤更棘手。若是她一直不肯进食，不肯配合调养，怕是……”
    “怕是什么？”
    老大夫叹了口气：“怕是药石罔效。”
    这四个字像一盆冰水兜头浇下，萧诀延脸色骤变。
    他站在廊下，夜风吹起他的衣袍，凉意沁骨，他却浑然不觉。
    老大夫开了方子，留下治外伤的药膏，又叮嘱了几句，便提着药箱离开了。
    萧诀延在廊下站了很久。
    夜风很大，吹得院中那棵老槐树的枝叶沙沙作响。他抬头看了一眼，月亮被云遮住了大半，只剩下朦朦胧胧的一团光。
    “世子。”陈敬不知什么时候走过来，声音很轻，“大夫说二姑娘脚上的伤上了药就不疼了，只是……”
    “只是什么？”
    “只是她不肯吃大夫开的退烧药。”
    萧诀延沉默片刻，转身又往主屋走。
    陈敬想拦，话到嘴边又咽了回去。
    屋内，药已经放在桌上了，黑漆漆一碗，还冒着热气。婆子端着托盘站在床边，一脸为难，见萧诀延进来，连忙退到一旁。
    林初念还是那个姿势，蜷在床角，把脸埋进膝头。
    萧诀延走过去，端起那碗药，在床边坐下。
    “把药喝了。”他说。
    没有回应。
    萧诀延深吸一口气，把药碗放在床头的小几上，站起身来。
    “你不喝，可以。”他声音很平静，平静得有些反常，“但我告诉你，林初念，你要是敢把自己折腾出什么毛病来，我让冬菱陪葬。”
    林初念猛地抬头，眼睛瞪得浑圆，难以置信地看着他。
    萧诀延看着她的反应，心口像被人捅了一刀。
    他其实不想说这种话。他想说的是：你别这样，我受不了，我真的受不了。
    可他不会说。
    他从小学会的，从来就不是温柔，而是控制。
    “你……”林初念声音发颤，嘴唇在抖，“萧诀延，你不是人。”
    “对，我不是人。”萧诀延扯了扯嘴角，笑意凉薄，“所以你最好乖乖吃药，乖乖吃饭，别逼我做更不是人的事。”
    他转身走了。
    这一次，他没有再回头。
    出了门，他吩咐婆子：“你进去盯着，告诉她，想见到活着的冬菱，就把饭吃了，把药喝了。”
    婆子吓得脸色发白，连声应下。
    陈敬在一旁听着，后背全是冷汗。
    他知道世子说的是气话，可他也担心，世子是真的气疯了头。
    这一夜，萧诀延又没睡。
    他坐在书房里，手里握着酒杯，一杯接一杯地灌。酒是烈的，烧得喉咙发疼，他却觉得怎么都压不住胸口那团火。
    天亮的时候，陈敬来报：“世子，二姑娘把药喝了，也喝了些粥。”
    萧诀延端着酒杯的手一顿，悬了整整一夜的心终于落了地。
    “她肯吃了？”他问，声音沙哑得不像自己。
    陈敬点头：“婆子说是听到冬菱的名字，才肯张嘴的。”
    萧诀延沉默了很久，然后把杯中的残酒一饮而尽。
    “也好。”他低声说，不知道是在对陈敬说，还是在对自己说，“恨我，总比饿死强。”
    窗外，天边泛起鱼肚白。
    新的一天开始了，可有些东西，好像回不去了。

 第一卷 第111章 冬菱回来了

    煎熬整整三日过去。
    这三日里，萧诀延再不曾踏近林初念的卧房半步，任由她一人在屋内静养。独自挨过满身伤痛与心底荒芜，只吩咐下人按时送药送食。
    这日午后，刘洲一身风尘仆仆赶至庄院，直奔书房。一见萧诀延，便立刻俯身回禀：
    “世子！国公爷已知晓您私自离京的事，命您即刻回府。”
    萧诀延指尖一顿，眸色沉下：“知道了。”
    刘洲抬眼，神色凝重：“国公爷还问，您身边那位……二姑娘，是否也一同带回府？”
    萧诀延沉默片刻，父亲突然问起林初念，还特意提了“二姑娘”这个称呼，想来，多半是已经察觉到，林初念的身份有疑。
    他起身往外走，语气淡淡的：“不必。”
    然后径直去了林初念的住处。
    婆子见他过来，连忙行礼：“世子。”
    萧诀延推门而入，屋内静悄悄的。他目光落在床榻上——
    林初念脚踝上的铁链已经解开了，脚踝处敷着药膏，缠着薄薄一层白纱。她靠在床头，眼神空洞地望着窗外，听见动静也只是淡淡瞥了一眼，便又转回头，仿佛他只是一缕无关紧要的风。
    萧诀延心口一紧，看着她苍白憔悴的脸，喉间发涩。
    “脚……还疼吗？”
    林初念不语，连唇瓣都未动一下。
    萧诀延喉结滚动，终究是压不住心底翻涌的疼惜，忍不住走近了几步。
    “念念……”
    “别过来。”
    林初念猛地偏身躲开，声音疏离抗拒，“离我远点。”
    萧诀延不敢再上去，眼底满是狼狈与无奈。
    他不知道自己到底要怎么做，她才肯再正眼看他一次。
    他终究没再勉强，后退了一步，转头对门外沉声道：
    “陈敬，把冬菱带进来。”
    林初念身子骤然一僵。
    片刻后，一道熟悉的身影跌跌撞撞跑进来。
    “姑娘！”
    冬菱一眼看见床上面色惨白、形容枯槁的林初念，瞬间红了眼眶，声音哽咽：“姑娘……您怎么变成这样了……”
    林初念怔怔望着她，眼底终于有了一丝波澜，满是难以置信——
    冬菱，怎么会在这？
    不等她反应，冬菱已经扑到床边，一把抱住她，失声痛哭：“奴婢以为……以为再也见不到姑娘了！”
    林初念鼻尖一酸，积攒了数日的委屈与恐惧在这一刻彻底崩堤，反手紧紧抱住冬菱，泪水无声滑落。
    主仆二人相拥而泣，屋内只剩下压抑的呜咽声。
    萧诀延站在一旁，静静看着这一幕，心口又酸又涩，堵得发慌。
    他没有多说一句话，只是深深看了一眼哭得发抖的林初念，转身离开了。
    门被轻轻合上。
    他站在廊下，对候在一旁的婆子吩咐道：
    “她若想在院内走动，便让她走，不必拘着。只要不离开这座院子，去哪儿都随她。另外，不要再让时雨来这院里伺候，也不许时雨再靠近她半步。”
    婆子连忙应下：“是，世子。”
    萧诀延又望向陈敬与刘洲，语气恢复了往日的冷厉：
    “回郡公府。”
    “是。”

 第一卷 第112章 家法

    郡公府的祠堂，香火沉沉。
    列祖列宗的牌位依次排布，森然规整，每一块都刻着鲜血换来的功勋。
    萧镇远负手立在牌位之前，背影如山，压得整间屋子都沉甸甸的。
    “跪下。”
    萧诀延撩衣跪倒在地，脊背挺直，一言不发。
    萧镇远缓缓转过身，指着牌位。
    “你看清楚——曾祖随先帝开国，血染征袍才换得开国侯爵位；你祖父镇守西疆十五年，三箭定天山，才把萧家抬上郡公之位；为父半生戎马，再入枢密掌天下军权，方有今日萧家地位。”
    他顿了顿，目光如刀，刺向萧诀延：
    “三代军功，两代公爵，一门柱石，才换来东京城内谁都要敬我们三分。可你呢？为一个身份不明的女子，禁足期间，私离京畿、置储位纷争于不顾，连家门规矩、朝廷法度都敢踩在脚下！”
    “你是要亲手，把萧家三代人挣下的基业，给我败光吗？”
    “你对那个‘萧婉烟’，上心得过了头！她根本不是你亲妹妹，对不对？”
    萧诀延指尖微紧，没有躲闪，坦然迎上父亲的目光：
    “是。孩儿不瞒父亲，真正的婉烟，在入京途中，早已遭人截杀。”
    国公爷瞳孔骤缩，气息骤然沉冷：
    “你竟然敢找个人来冒名顶替？欺上瞒下！你是要将萧家推入万劫不复之地吗！”
    萧诀延抬眸，第一次正面反驳：
    “当初接婉烟回京，本就是要让她替婉宁嫁入景王府。
    若世人知晓婉烟半路身死，那被推去储党纷争、踏入虎口的，便是婉宁。
    父亲要让婉宁去走这条死路吗？您与母亲，舍得吗？
    孩儿也是形势所逼，别无选择。”
    萧镇远被他这一番话噎得一时无言，袖下的手微微一紧。
    萧诀延说得没错，可有些话，身为家主、身为臣子，他不能认。
    萧镇远沉下脸，厉色道：
    “形势所逼也不是你离经叛道的理由！我萧家世代忠君爱国，立身之本便是守规矩、遵礼法、不欺君、不妄为！”
    萧诀延低声笑了笑，笑意里带着一丝苍凉：
    “忠君爱国……我们一家，这辈子还不够忠吗？
    无论何事，都左右权衡，再三斟酌，不敢偏倚任何一方，不敢多说一句错话，不敢行错一步棋。
    可那些藩王皇子呢？”
    他抬眼，目光锐利如刀：
    “他们今日结盟，明日反目，说叛变就叛变，说下手就下手。
    婉烟为何会死？
    不过是因为瑞王不想看见萧家与景王有半分牵扯，便直接派人截杀。
    他动手那一刻，可曾想过，我们萧家世代忠良？
    可曾想过，那车里坐的，是一条性命？
    甚至……他那日想杀的，究竟只有婉烟一人，还是连我这个接亲的世子，也要一同埋了？”
    萧镇远脸色一变，心头狠狠一震。
    这番话，戳中了他最不敢深思的隐秘。
    他心里何尝不清楚，儿子说得句句在理。
    可他是国公，是萧家掌舵人，有些真相，不能认；有些寒心，不能露。
    他厉声打断：
    “住口！
    此等揣测君上的话，也是你能说的？
    我萧家世代忠良，忠君爱国，早已刻入骨髓，这是信念，是根基，不是你拿来质疑的借口！”
    他嘴上骂着，心里却明白——
    儿子不是不懂，是看得太透，是彻底寒心了。
    萧诀延看着父亲，眼底一片平静：
    “父亲不必呵斥孩儿，孩儿都懂。
    可懂，不代表认同。”
    萧镇远胸口起伏，指着他，气得半晌说不出话。
    “你如今，是打算把那个假身份的女子，护到底了？”
    萧诀延抬头，眼神坚定得近乎固执：
    “孩儿不求父亲谅解。
    孩儿只求父亲一件事——对外宣告，郡公府二姑娘萧婉烟急疾病逝，将她的名字从族谱上彻底抹去。”
    国公爷怔住，随即勃然大怒：
    “你疯了？！
    抹去族谱，假死脱身，然后呢？
    你难道还想——娶她？娶一个来路不明、身份不清的平民女子？”
    “是。”
    萧诀延答得毫不犹豫，一字一顿，清晰无比。
    “孩儿自幼熟读兵法，修习骑射，被教导忠君爱国，谨守门规。
    这二十年来，孩儿步步为营，不敢行差踏错，为的便是萧家门楣，为的便是父亲口中的家国天下。
    可唯独这一次……
    孩儿不想再权衡利弊，只想娶她。”
    “放肆！”
    国公爷气得浑身发颤，一掌拍在供桌上，茶杯震得哐当作响。
    “你可知你在说什么！
    那女子身份不明，底细不清，甚至可能是仇家安插的棋子！
    你娶她，就是自毁前程，自污门楣！自掘坟墓！
    天下人只会耻笑你！萧家也不会认她！”
    “孩儿认即可。”
    “你——！”
    国公爷气得胸口起伏，指着他，半天说不出一句话。
    长久的压抑与怒火，在这一刻彻底爆发。
    “管家！”
    “老爷！”
    “家法！”
    管家脸色发白，不敢多言，转身取来一支缠藤硬鞭。
    萧镇远接过鞭子，指节泛白。
    “我再问你最后一遍——你改不改口？”
    萧诀延跪在地上，脊背依旧笔直，目光没有半分动摇：
    “孩儿不改。”
    “好，好得很！”
    国公爷怒极反笑，下一瞬，鞭子狠狠抽下！
    “啪——！”
    藤鞭撕裂衣料，在背上炸开一道血痕。
    萧诀延闷哼一声，额角瞬间渗出汗珠，却依旧跪得端正，一声不吭。
    “你认不认错！”
    “孩儿没错。”
    “啪——！”
    又是一鞭。
    “她身份不明，居心难测，你也要护着？”
    “要。”
    “啪——！”
    “啪——！”
    “啪——！”
    一鞭接一鞭，力道狠重，声声刺耳。
    祠堂内只剩下鞭响与粗重的喘息。
    萧诀延背上早已血肉模糊，冷汗浸透衣料，脸色惨白如纸，却始终没有一句求饶，没有一声松口。
    “我再给你一次机会——断了她，为父当此事从未发生。”
    萧诀延垂在身侧的手死死攥紧，声音嘶哑，却依旧坚定：
    “孩儿……只要她。”
    国公爷看着他这副死不回头的模样，心头发寒，也发痛。
    这是他一直引以为傲的儿子，萧家最出息的儿郎，如今却为了一个女子，倔到连命都可以不要。
    鞭子扬在半空，久久没有落下。
    烛火跳动，映着父子二人对峙的身影。
    一个怒极痛心，一个死不悔改。
    祠堂之内，一片死寂。

 第一卷 第113章 不原谅

    冬菱哭了很久，声音也哑了。
    林初念搂着她，眼泪早已流干，只剩下眼眶酸涩发胀。她的手一下一下地拍着冬菱的背，像是在安抚一个她，又像是在安抚自己。
    “好了，都别哭了。”
    冬菱抬起头，泪眼模糊地看着她：“姑娘，您到底……出什么事了？怎么会把自己弄成这样？”
    林初念望着她，声音轻得像一缕烟：
    “我之前想逃，被他抓回来了。”
    冬菱一惊，随即又连忙问：
    “那姑娘怎么会在这里？奴婢一直在清溪坞安顿着，前几天忽然就被世子的人找了过来。”
    林初念微微一怔，心头也跟着一沉。
    她看着冬菱，追问道：
    “是萧诀延的人，去清溪坞把你接来的？”
    冬菱点头，眼圈又红了：
    “是。前几日忽然有人找上门，说姑娘您在这边出了事，情况不好。奴婢一听就慌了，什么都顾不上，立刻跟着他们赶来了。”
    林初念闭上眼，指尖一点点攥紧。
    清溪坞。
    她费尽心思把冬菱送去那么远的地方安顿，以为从此天高路远，能护她一世安稳。
    可到头来，萧诀延什么都知道。
    冬菱藏在哪里、过得如何、甚至她每一步打算，他都一清二楚。
    她自以为周密的逃离，在他眼里不过是一场可笑的挣扎。
    无论她怎么跑、怎么躲，都逃不开他的手掌心。
    他的权势太大，眼线太广，她走到哪里，都在他的掌控之中。
    一股深深的无力感，将她整个人淹没。
    冬菱见她神色黯淡，连忙轻轻握住她的手，柔声安慰：
    “姑娘，您别难过。世子虽然把您留在身边，可这么久以来，他也从未真正伤害过您，更没有为难奴婢。”
    她顿了顿，小心翼翼劝道：
    “如今奴婢能陪在姑娘身边，咱们都平平安安的，就已经很好了。眼下别的都别想，您先好好吃饭、好好养身子，把身体养好才是最要紧的。”
    林初念沉默许久，轻轻“嗯”了一声。
    她心里厌恶他的禁锢，反感他的强行占有，恨他不分青红皂白的偏执。
    可不得不承认，萧诀延自始至终，的确没有对她动过粗，也没有要伤她性命的意思……
    但那又如何？
    不伤害，不代表他的所作所为就是对的。
    不伤害，也不代表她就要接受这份令人窒息的捆绑。
    她只是认清了现实，不是原谅了他。
    ---
    日子就这么一天天过去。
    林初念脚上的伤早已消肿结痂，渐渐利落起来，偶尔在院中慢慢走上几圈。白日里冬菱寸步不离地伺候，饮食汤药样样精细，每日还有专人医者上门诊脉调养，待遇半点不曾亏待。
    她不闹不逃，只是愈发沉默。
    夜里回房歇息，睁着眼到天亮也是常事，心里那团乱麻，让她始终理不清头绪。
    而郡公府内，萧诀延禁足之令早已解除，恢复了往日当差理事的作息。只是他眉宇间那股沉郁，半点未散。
    转眼已过半月，年关将近。
    这日萧镇远将儿子叫到跟前，面色依旧冷淡，语气却松了几分：
    “除夕宫里有家宴，皇上宴请宗室近臣，我们一家都要入宫。婉宁刚嫁去瑞王府，新婚头一年，更是少不了。”
    萧诀延垂手而立，静静听着。
    萧镇远顿了顿，又道：
    “长公主早前见过‘婉烟’，此番也特意提了一句，许久未见，心中挂念，让你到时候把人一并带过去。”
    萧诀延猛地抬眼，眼底掠过一丝光亮。
    萧镇远看在眼里，心中暗叹一声，面上依旧不动声色：
    “此事躲不过。如今她在外终究不便，你又三天两头心不在焉，与其放任你以后总往外跑，不如先把人接回府中。”
    他话里意思再明白不过——
    他依旧不认林初念，更没答应让她做萧家世妇。
    只是眼下皇宫家宴推不掉，加之儿子执念太深，把人放在外头终究隐患重重，不如暂时接回府中，置于眼皮底下看管，反倒更稳妥。
    “去吧，把人接回来。”
    萧诀延心口重重一震，喉间发紧。
    这半个月，他不是不想去。
    鞭伤未愈是其一，更重要的是，他清楚林初念厌他、避他。
    他怕自己出现，只会让她更加难堪，更加抵触。
    于是硬生生忍着，日日靠公务压下翻涌的思念。
    此刻得了父亲这句话，他再也按捺不住。
    “是，儿子这就去。”
    话音未落，萧诀延已转身大步离去，步履之急，几乎称得上失态。
    马车一路疾驰，朝着别院而去。
    他想见她。
    很想，很想。

 第一卷 第114章 回郡公府

    别院静得只剩风吹竹影。
    萧诀延推门而入时，步履微不可察地顿了一下——背上未愈的鞭伤，每动一下都牵扯着钝痛。
    他一眼便看见廊下立着的林初念。
    她一身素衣，清瘦了许多，却也比前些日子精神了些，正望着远处出神。听见脚步声，她缓缓回头，四目相对的瞬间，她眼底只余下一片冷淡疏离。
    萧诀延心口一紧，却只站在几步之外，没有上前。
    骄傲与疼惜在胸腔里翻搅，他怕靠近了，只会让她更厌弃。
    不过半月，却像隔了半生。他为她挨了家法，与父亲决裂，可在她眼里，他依旧只是个囚着她的恶人。
    他开口，声音低沉克制：
    “收拾一下，随我回府。”
    林初念眉尖微蹙，语气冷然：
    “我为何要回郡公府？难道我这次出逃，府里没人发现？国公爷对我的身份早已起疑了吧？”
    萧诀延垂在身侧的手微微攥紧，面上依旧平静：
    “父亲已知晓，但他现在松口了。”
    林初念一怔，随即冷笑：
    “松口？他能容我，不过是碍于颜面，怕我在外生事。世子又何必装模作样来接我。”
    萧诀延心里又一阵钝痛。
    她永远只会往最凉薄处想他。也罢，本就不必她懂。
    他抬眸，目光落在她脸上：
    “除夕宫宴，长公主特意邀请了你，此事推不掉。你以萧二姑娘的身份入宫一趟……府里也和从前一样，你还是郡公府的二小姐。”
    他已用一身鞭伤，向父亲表明林初念在他心里的位置，为她换取片刻安稳。
    林初念沉默片刻，指尖微微收紧。
    她知道他不会放过她，可她如今也没地方可去，也无力反抗。
    “我知道了。”她淡淡应下，转身便要进屋，“我去收拾。”
    萧诀延看着她的背影，喉间发涩，终究只低声补了一句：
    “不必急，我等你。”
    自始至终，他站在原地，未曾靠近一步。
    所有的疯魔、疼惜、隐忍与不顾一切，都被他死死藏在平静之下，半分不曾显露在她面前。
    ---
    马车一路疾驰，未过多久便驶入了郡公府。
    林初念刚下车，便被下人引着往正院走。
    她心里清楚，这一关，终究是要面对的。
    正厅内，烛火已亮。
    萧镇远端坐主位，面色沉肃，周身气压低得吓人。柳氏陪坐一旁，神色间带着几分焦灼与不耐。李嬷嬷垂首立在一侧，见人进来，连忙上前半步。
    林初念敛衽上前，依着规矩屈膝行礼：“见过父亲，母亲。”
    萧镇远目光落在她身上，锐利如刀，没有半分暖意，只淡淡“嗯”了一声，算是应过。
    他早已心知肚明此女底细，此刻不过是看在儿子与宫宴的份上，暂且容她留下。
    柳氏却是立刻起身，快步走到她面前，上下打量一番，语气听似关切，实则字字都绕着自家女儿：
    “你这孩子，可算回来了！这些日子跑去哪儿了？知不知道府里上下都为你悬着心？婉宁刚嫁入瑞王府，正是要紧的时候，你若在外头出点什么差池，岂不是要连累你姐姐在婆家抬不起头？”
    林初念垂着眼，安静听着，没有应声。
    李嬷嬷也连忙上前打圆场，脸上堆着温和笑意：“姑娘平安回来就好，平安回来就好。一家人团聚，比什么都强。这些日子，夫人可是觉都睡不安稳。”
    柳氏顺势又道：“既然回来了，就先回西跨院歇着吧。瞧你这脸色，差成这样。李嬷嬷，你让人好生伺候着，再让小厨房炖些温补的汤羹送过去。”
    萧诀延站在一旁，见场面稍缓，才开口。
    “母亲，还有一事。孩儿已将冬菱接回府中。”
    柳氏微怔：“冬菱？”
    “是。”萧诀延颔首，“冬菱自幼便伺候婉烟，最是熟悉她的习性。此番二妹妹在外受惊不小，有旧人在身边伺候，也能安稳些。”
    柳氏一听，倒也觉得合理，点了点头：
    “原是如此。既然是从前伺候她的人，回来便回来吧，左右是老人儿了，细心妥当。你安排便好。”
    “孩儿晓得。”
    柳氏这才又转向林初念，眉头微蹙，终究按捺不住追问：
    “你倒是说说，那日到底怎么回事？好端端一个人，怎么会忽然没了踪影？”
    林初念早有说辞，垂眸道：
    “让父亲母亲担心了。那日不过是我在府中闷得久了，见外头景致好，一时贪玩便多走了几步，走着走着便迷了路，不知方向，这才耽搁了这些时日。”
    这话一听便荒唐至极。
    一个姑娘家，怎会无缘无故在京郊迷路数十日？
    柳氏眉尖一蹙，显然不信，当即便要追问：“你——”
    “母亲。”
    萧诀延适时开口，直接打断了她，“一路奔波，她身子本就未愈，先让她回去歇息吧。些微小事，不必再追问。”
    他语气不强硬，却带着不容置喙的笃定。
    柳氏一噎，看了看儿子，又看了看一旁脸色始终冷淡的萧镇远，终究把到了嘴边的话咽了回去，只挥了挥手：“罢了罢了，回来便好。李嬷嬷，送二姑娘回西跨院。”
    “是，夫人。”
    李嬷嬷连忙应下，侧身对林初念温声道：“姑娘，我们回院里。”
    冬菱早已候在廊下，一见林初念出来，连忙上前轻轻扶住她。
    主仆三人一道，缓缓往西跨院而去。
    直到那道纤细身影消失在连廊尽头，萧诀延依旧立在原地。
    萧镇远抬眼看向儿子，眸色深沉：“你随我来。”
    萧诀延垂眸：“是。”