《阿花知我意》 第一章冷宫 第一卷? ?永巷孤影 大梁永安三年，深秋。 容乐醒了。 不是被风声吵醒的，也不是做了噩梦——她只是醒了，像过去十六年里每一个清晨一样，在黎明前最黑的那一刻睁开眼睛。 屋子里很冷。秋天的寒气从破了洞的窗纸里钻进来，从碎瓦片的缝隙里渗下来，从门槛下的空隙里挤进来，无处不在，像无数根细针，扎进骨头缝里。容乐没有动，她躺在硬邦邦的木板床上，身上盖着一床洗得发白、补丁摞补丁的薄被，静静地望着头顶黑漆漆的房梁。 房梁上有一道裂缝，她看了十六年，闭着眼睛都能画出它的形状——像一条蛇，从东墙爬到西墙，在她头顶上方停住，张着嘴。 屋子里很静。静得能听见自己的心跳，能听见风在破洞里呜咽，能听见墙角老鼠窸窸窣窣跑过。 还有阿花的呼噜声。 阿花蜷在她脚边，贴着那床薄被，把自己团成一个毛茸茸的球，发出均匀的、低沉的、让人安心的呼噜声。那声音不大，但在这个寂静的黎明前，在容乐耳边，像是这世上最温暖的东西。 容乐没有动，怕惊醒阿花。她就那样躺着，听阿花打呼噜，听风从屋顶灌进来，听自己的心跳慢慢从沉睡中苏醒。 这是她的习惯。每天醒来的第一件事，不是起身，不是睁眼，而是听。听这座冷宫的声音，听这座皇城的声音，听这个世界的声音。十六年了，她听得比谁都清楚——哪里的守卫换了班，哪座宫殿的灯亮到几更，哪个方向的风声里有脚步声。 她什么都听得到。 只是从来没有人听到过她的声音。 天色一点一点地亮了。窗纸从黑变成深灰，从深灰变成浅灰，最后透出一层淡淡的、冷白色的光。深秋的晨光不像春天那样温暖，不像夏天那样明亮，它是冷的、薄的、吝啬的，像一层霜，薄薄地铺在窗纸上，不肯多给一分。 容乐终于动了。她慢慢地坐起来，薄被从身上滑落，寒气立刻涌上来，裹住她的肩膀。她没有缩脖子，没有打哆嗦，只是很自然地拿起床尾那件洗得发白的旧袄，一件一件地穿上。动作很慢，很轻，像是怕发出声音惊动了什么。 穿好衣裳，她转头看了一眼阿花。阿花还在睡，肚皮朝上，四只爪子蜷在胸前，尾巴搭在床沿上，随着呼吸微微起伏。晨曦从破了洞的窗纸里漏进来，落在阿花黄白色的毛上，给它镀了一层淡淡的金色。 黄白色的。容乐第一次见到阿花时，它也是这个颜色。只是那时候毛是脏的、结成一团一团的，看不出本来面目。后来洗干净了，她才看清——阿花的底色是白的，像冬天的第一场雪，背上和头顶有大片大片的姜黄色斑纹，像是有人用画笔随意泼洒的。四只爪子是白的，只有左前爪的指尖有一小撮黄，像蘸了颜料没擦干净。尾巴是黄白相间的，一圈黄一圈白，像一串糖葫芦。 容乐觉得阿花是这世上最好看的猫。 她看着阿花，嘴角不自觉地弯了一下。那是她一天中第一个笑容。不是给任何人看的，不是伪装的，只是看到阿花睡得香甜时，心里自然而然生出的一点柔软。 然后她穿上鞋，走到屋角的水盆边。水是昨天从井里打上来的，放了一夜，凉得刺骨。容乐把手伸进去，没有犹豫，仔仔细细地洗脸、洗手。冷水激在皮肤上，像无数根细针在扎，她的手指很快就红了，但她没有加快速度，还是一下一下地、慢慢地洗着。 她洗得很仔细。不是因为爱干净——在冷宫里，干净是奢侈的。她洗得仔细，是因为这是她每天为数不多能掌控的事情。她可以控制自己洗多久、洗多干净、用什么顺序洗。在这座皇城里，她能掌控的东西太少了，所以每一件能掌控的事，她都会做得格外认真。 洗完脸，她对着水盆里模糊的倒影看了看自己。 水面上是一张苍白的、瘦削的脸。眉眼淡淡的，嘴唇没有血色，头发又细又黄，用一根素银簪子松松挽着。那根簪子是母妃留下的唯一遗物，银已经发黑了，簪头刻着一朵小小的梅花，花瓣磨损得几乎看不清纹路。 容乐看着水中的自己，看了很久。 水波晃动，那张脸也跟着晃动，像是在看她，又像是在看别人。 她在看自己的母妃。 母妃长什么样子，容乐其实记不太清了。她五岁那年母妃就死了，五岁的孩子能记住的东西不多。她记得母妃的手很暖，记得母妃身上有一种淡淡的药香，记得母妃临死前拉着她的手，声音沙哑地说了一句话。 那句话，她记了十一年。 “容乐……平安……快乐……” 母妃给她取这个名字，盼她一生平安快乐。可母妃不知道，在这深宫里，平安是最大的奢侈，快乐是最遥不可及的妄想。 容乐闭上眼睛，把水盆里的倒影晃散了。 她不能想太多。想太多会疼，疼了会哭，哭了没有用。这是她五岁那年就学会的道理。 阿花醒了。 它从床上跳下来，四只爪子落在泥地上，没有发出一点声音。它走到容乐脚边，用脑袋蹭了蹭她的小腿，仰起头，琥珀色的眼睛看着她，张开嘴，发出一声软绵绵的“喵——” 那声音又轻又糯，像一团棉花糖，在这个冷冰冰的早晨里，像是一小团火。 容乐蹲下来，双手捧起阿花的脸。阿花的脸也是黄白色的，额头上一大片姜黄，从鼻梁往上延伸到耳朵，像戴了一顶小帽子。眼睛周围是白的，衬得那双琥珀色的眼睛格外透亮，像两颗浸在清水里的宝石。容乐用拇指轻轻揉了揉阿花的脸颊。阿花眯起眼睛，发出呼噜呼噜的声音，整个身体都往容乐手心里靠。 “饿了吧？”容乐轻声说。 阿花又“喵”了一声，这次声音大了一些，像是在说：你说呢？ 容乐笑了。她站起来，走到屋子角落里，从一个破旧的陶罐里摸出小半块饼子。那是她昨天从御膳房后门捡来的，硬得像石头，上面还沾着灰。她掰下一小块，放在手心里，蹲下来递给阿花。 阿花低头闻了闻，没有吃，而是抬头看着容乐，用鼻子拱了拱她的手心。 容乐知道阿花的意思——它在问她吃了没有。 “我吃过了。”容乐说。 阿花没有动，还是看着她。琥珀色的眼睛里，有一种执拗的、不肯妥协的光。 容乐叹了口气，从饼子上掰下更小的一块，放进自己嘴里，慢慢地嚼。饼子又干又硬，像嚼沙子，她嚼了很久才咽下去。 阿花这才低下头，把容乐手心里剩下的饼子吃完了。它吃得很认真，一小口一小口的，偶尔抬起头舔舔嘴巴，然后继续吃。黄白色的脑袋一起一伏，耳朵随着咀嚼的动作微微颤动。 容乐看着阿花吃东西的样子，心里有一块地方，软软的，酸酸的。 她忽然想起六年前捡到阿花的那天。 那时候她刚被四公主的嬷嬷推倒在永巷的石板路上，膝盖磕破了，流了很多血。没有人帮她，没有人扶她，她一个人坐在冰冷的石板路上，低着头，看自己的血一滴一滴地渗进石缝里。 她不想哭，但眼泪不听话，一颗一颗地往下掉。 就在那时候，她听到了一个声音。很细，很弱，像风里的蛛丝，随时都会断掉。 “喵——” 她抬起头，看见墙角蹲着一只猫。黄白色的毛，脏得打了结，浑身是伤，左耳缺了一块，右腿好像断了，歪歪扭扭地蜷在那里。它瘦得皮包骨，肋骨一根一根地凸出来，像一把收拢的伞骨。但它那双眼睛——琥珀色的，亮亮的，像是藏着两团小小的火——正一眨不眨地看着她。 它看着容乐，容乐看着它。 两个被遗弃的东西，在永巷的阴影里，对视了很久。 容乐忘了自己膝盖上的伤，忘了刚才的眼泪，忘了所有的一切。她慢慢地站起来，一瘸一拐地走过去，蹲在那只猫面前。猫没有跑，它已经没有力气跑了。容乐从袖子里摸出藏在身上的半块饼子——那是她省下来准备晚上吃的。她把饼子掰成更小的碎块，放在手心里，慢慢地伸到猫的面前。 猫看着她，犹豫了很久。然后低下头，一小口一小口地吃了起来。 它吃得很慢，像是怕这是最后一顿，又像是怕吃太快会被赶走。每吃一口，都会抬头看一眼容乐，确认她没有生气，没有不耐烦，才继续吃下去。 容乐看着它，眼泪又掉了下来。 这一次，不是因为疼。 是因为她知道那种感觉——那种怕这是最后一顿、怕被赶走、怕一切都是暂时的感觉。她太知道了。 猫吃完了最后一点饼渣，抬起头，用琥珀色的眼睛看着容乐。那眼神里没有感激，没有讨好，只有一种说不清的东西——像是警惕，又像是试探，又像是一个同样被这个世界抛弃了的生命，在问另一个被抛弃的生命：你也是吗？ 容乐伸出手，慢慢地、慢慢地靠近它。猫的身体绷紧了，但没有躲。她的手指触到了它的脑袋。毛很脏，很硬，但那一瞬间，猫闭上了眼睛。它的身体在发抖，但它的脑袋在往容乐手心里拱。 容乐蹲在永巷的墙角，一手摸着这只脏兮兮的瘦猫，一手擦着眼泪，哭得像个傻子。她很久没有哭了。她以为自己早就不会哭了。 “你也没有人管吗？”她问。 猫“喵”了一声。 “以后你叫阿花。” 从那以后，阿花再也没有离开过她。 容乐回过神来，阿花已经吃完了饼子，正蹲在她脚边舔爪子。它舔得很认真，一下一下的，舌头上的小倒刺把爪子上的毛梳得整整齐齐。黄白色的毛在晨光里泛着柔和的光泽，像一团被阳光晒暖的棉花。 容乐把阿花抱起来，贴在胸口。阿花的身体暖暖的，心跳咚咚咚的，又轻又快，像一只小小的鼓。她把脸埋在阿花的毛里，深深吸了一口气。阿花身上有一股淡淡的、干燥的、像晒过太阳的稻草一样的味道。 她抱着阿花走出屋子，坐在门槛上。 这是她每天必做的事。坐在门槛上看天，看院子里的杂草，看墙头上偶尔飞过的鸟雀。 院子很小，四面是高高的宫墙，墙上长满了青苔。墙角有一棵老槐树，歪歪扭扭地长着，树干上裂了好几道口子，树皮一块一块地剥落，像老人的皮肤。秋天到了，槐树的叶子黄了大半，风一吹，就簌簌地往下落，铺了一地。 没有人扫。这院子里没有太监，没有宫女，只有容乐和阿花。 容乐有时候会扫，但不是为了干净。扫院子的时候，她能感觉到自己还活着，还能做点什么，还不是一个被彻底遗忘的人。 今天她没有扫。 她坐在门槛上，把阿花放在膝盖上，手指慢慢顺着它的背毛。阿花的背上是黄白交织的，白色的底毛上铺着大片的姜黄，像是秋天的落叶落在了雪地上。容乐的手指从阿花的额头开始，顺着脊背一路往下，到尾巴根停住，然后再从头开始。一遍，又一遍。 阿花眯着眼睛，发出呼噜呼噜的声音，身体随着容乐手指的节奏微微起伏。 一人一猫，在深秋的晨光里，安静得像一幅画。 容乐抬起头，看向院墙上方那一小片天。 秋天的天很高，很蓝，很干净。几朵白云慢悠悠地飘着，像被风吹散的棉絮。偶尔有一群大雁飞过，排成人字形，从北往南，往更暖和的地方去。 容乐看着那些大雁，看了很久。 她从来没有出过宫。从出生到现在，十六年了，她的世界就是这一方小小的院子，和高高宫墙外面那一片永远够不到的天。 她不知道皇城外是什么样子。 她不知道集市是什么样子，不知道田野是什么样子，不知道河流是什么样子，不知道山是什么样子。她不知道春天的风吹在脸上是什么感觉——宫里的风永远是冷的，因为有高墙挡着，阳光照不进来。 她低下头，看着怀里的阿花。阿花正眯着眼睛打盹，黄白色的肚皮随着呼吸一起一伏。 容乐轻声问：“阿花，你说皇城外是什么样的？” 阿花没有回答。它只是把脑袋往容乐手心里拱了拱，用柔软的耳朵蹭着她的掌心。 容乐弯了弯嘴角。她知道阿花不会回答。阿花只是一只猫，它从出生起就在这座皇城里，和容乐一样，从未见过宫墙外面的世界。它不知道什么是集市，什么是田野，什么是河流，什么是山。它不知道春天的风是什么味道，不知道夏天的蝉鸣有多吵，不知道秋天的稻田有多黄，不知道冬天的雪有多白。 它什么都不知道。 但它知道容乐。 它知道容乐的手心是暖的，知道容乐的声音是轻的，知道容乐笑的时候眼睛会弯成月牙，知道容乐难过的时候会把脸埋在它的毛里很久很久。 它知道的这些，大概比皇城外的一切都重要吧。 容乐这样想着，心里好像没有那么空了。 她继续给阿花顺毛，一下，又一下。 母妃在世的时候，偶尔会跟她说起宫外的事。母妃说，她小时候住在江南，家门前有一条河，河上有石桥，桥下有乌篷船。春天的时候，河两岸的桃花开了，花瓣飘在水面上，像一条粉色的绸带。 母妃说这些的时候，眼睛里有一种光，亮亮的，像是里面有星星。 容乐想，那大概就是“家”的样子。 母妃的家在江南，但她永远回不去了。容乐的家在哪里呢？她不知道。她只知道这间破旧的偏殿，这个长满杂草的院子，这一方四四方方的、永远也逃不出去的天。 但她有阿花。 阿花是她的家。 起风了。槐树的叶子被吹得哗啦啦地响，有几片打着旋儿飘下来，落在容乐的肩上，落在阿花的背上。 阿花动了一下，竖起耳朵，琥珀色的眼睛盯着院门方向。 容乐的手停住了。她没有转头去看，只是把阿花抱得更紧了一些，脸上的表情没有任何变化。但她的耳朵竖了起来——比阿花竖得还直。 脚步声。 很轻的脚步声，从永巷那头传来，由远及近。 容乐低下头，把脸埋在阿花的毛里，声音很轻很轻：“阿花，你说会是谁？” 阿花没有回答，它的耳朵还是竖着的，眼睛还是盯着院门方向。 脚步声越来越近了。 终于，在院门外停住了。 沉默了很久。久到容乐以为那个人已经走了。 然后，院门被轻轻推开了。 一道细细的门缝里，探进半个脑袋。 是一个小太监，十五六岁的样子，圆脸，大眼睛，皮肤白白净净的，看起来有点憨。他小心翼翼地往院子里张望，看见坐在门槛上的容乐，吓了一跳，连忙缩了回去。 门又关上了。 容乐没有动，还是坐在门槛上，手指慢慢顺着阿花的毛。她的脸上没有任何表情，既不惊讶，也不慌张，甚至不好奇。她就那么坐着，像什么都没有发生过。 过了大概半盏茶的功夫，院门又被推开了。 这次开得大了一些。小太监整个人站在门口，手里端着一个食盒，脸涨得通红，像是鼓了很大的勇气才迈出这一步。 “六、六公主……”他的声音在发抖。 容乐抬起头，看着他。 她脸上挂着那个熟悉的笑容——温顺的、怯懦的、带着一丝讨好的笑容，像一个从来不会生气、从来不会拒绝、从来不会说不的人。 “你是……？”她的声音轻轻的，柔柔的，像怕吓着对方。 小太监咽了一口唾沫，结结巴巴地说：“奴、奴才是御膳房新来的，叫小顺子。管事的说，今、今天是六公主的生辰，让奴才送一份长寿面来……” 生辰。 容乐愣了一下。 她差点忘了。今天是她的十六岁生辰。 没有人记得——连她自己都差点忘了。但御膳房的管事的记得？不，御膳房的管事的根本不知道她是谁。这碗长寿面，不是御膳房送的。 是谁？ 容乐脸上的笑容没有变，但她的脑子已经在飞速地转了。一个一个名字在她心里闪过，一个一个排除，最后停在了一个可能性上。 但她没有表现出来。她只是微微睁大眼睛，做出受宠若惊的样子，声音里带着恰到好处的感激：“这……这是真的吗？给我送的？” 小太监连忙点头，把食盒放在门槛边，又退后几步，像是怕靠近了会沾染什么晦气。他低着头，不敢看容乐的眼睛，匆匆说了句“奴才告退”，转身就跑。 脚步声很快消失在永巷尽头。 容乐看着地上的食盒，没有急着打开。 她等了一会儿，确认小太监已经走远了，确认周围没有其他人了，才慢慢弯腰，把食盒拿起来，放在膝盖上。 阿花凑过来，用鼻子嗅了嗅食盒，然后抬起头看着容乐，耳朵微微向后压了压。 容乐读懂了阿花的信号——没有毒。 她打开食盒。 里面是一碗面，汤已经凉了，面条坨成了一团。面上卧着一个荷包蛋，蛋黄是散的，蛋白碎了半边。旁边点缀着几根青菜，蔫蔫的，黄了边。 这碗面卖相不好，凉了，坨了，一看就是放了很久没人吃的。 但容乐看着它，眼眶忽然红了。 她端起碗，拿起筷子，挑起一根面条，慢慢地送进嘴里。面条又凉又软，没有什么味道，但她吃得很慢，很认真，一口一口地，像是在品尝什么珍馐。 阿花蹲在她脚边，仰着头看她，琥珀色的眼睛里，映着容乐的影子。 容乐吃着吃着，眼泪掉了下来。 一滴，两滴，三滴。 落在碗里，落在汤里，落在那些已经凉透了的面条上。 她不知道自己为什么哭。是因为十六年来第一次有人记得她的生辰？是因为这碗面虽然凉了坨了，但终究是一碗长寿面？还是因为她忽然想起了母妃——如果母妃还在，会不会也给她煮一碗面？ 她不知道。 她只知道，这碗面很咸。 咸得她再也吃不下去了。 容乐放下碗，把阿花抱起来，把脸埋在阿花黄白色的毛里。阿花没有动，安静地贴着她，发出低沉的呼噜声，像是在说：我在呢，我在呢。 她就这样抱着阿花，在深秋的冷风里，坐了很久。 直到眼泪干了，直到心口那团堵着的东西慢慢散了，直到她又变回了那个对谁都笑着的六公主。 她抬起头，看向院墙外那一小片天。 天还是那么高，那么蓝，大雁已经飞远了，连影子都看不见了。 容乐深吸一口气，弯了弯嘴角。 “阿花，”她轻声说，“你说皇城外是什么样的？” 阿花“喵”了一声，拿脑袋蹭了蹭她的下巴。 容乐笑了。 这一次的笑，不是给任何人看的，也不是伪装。 只是笑。 她不知道皇城外是什么样的。但此刻，抱着阿花，坐在冷宫的门槛上，她忽然觉得，好像也没有那么急着知道了。 因为阿花在这里。 这里就是她的皇城外。 太阳慢慢升高了，阳光终于越过了高高的宫墙，落在院子里。那阳光是斜的，窄窄的一条，从墙头洒下来，刚好照在门槛前面那一小块地上。 容乐把椅子搬到那道光里，坐下来，让阳光落在自己身上。 阿花跳上她的膝盖，团成一团，又开始打盹。 容乐闭上眼睛。 阿花的呼噜声像一条细细的、暖暖的河，从她耳边流过，带着她慢慢沉入梦乡。 她梦见了母妃。 母妃坐在门槛上，抱着她，指着天上的月亮说：“容乐，你看，月亮圆了。” 母妃的声音很轻，很柔，像春天的风。 容乐在梦里笑了。 窗外的月亮，真的圆了。 第二章 访客 那一夜，容乐睡得很沉。 她很少睡得这样沉。冷宫的夜总是吵闹的——风在屋顶破洞里哭，老鼠在墙角打架，远处的更鼓声一下一下地敲，像是有人在用锤子砸她的太阳穴。 但今夜不一样。今夜她梦见了母妃。母妃抱着她，指着天上的月亮，声音轻轻的，柔柔的，像春天的风。她觉得自己又变成了那个三岁的小女孩，窝在母妃怀里，闻着母妃身上淡淡的药香，什么都不用想，什么都不用怕。 是阿花把她叫醒的。 阿花的爪子搭在她脸上，软软的肉垫一下一下地拍着她的脸颊，不轻不重，刚好够把她从梦里拉出来。容乐睁开眼睛，看见阿花蹲在枕头边，琥珀色的眼睛在晨光里亮晶晶的，正一眨不眨地看着她。 “喵——” 阿花的声音比平时大了一些，带着一点催促的意思。 容乐眨了眨眼，从梦里慢慢回过神来。梦里的温暖像潮水一样退去，冷宫的寒气又涌了上来，裹住她的肩膀。她伸手摸了摸阿花的脑袋，阿花眯起眼睛，用头顶蹭她的手心。 “天亮了吗？”容乐的声音哑哑的，像是很久没有说过话。 阿花转头看向窗户。窗纸上透着一层薄薄的光，灰白色的，像是隔了一层纱。天亮了，但不是那种明亮的、让人精神一振的亮，而是一种灰蒙蒙的、懒洋洋的亮，像是天自己也还没睡醒。 容乐坐起来，照例慢慢地穿衣、洗漱、对着水盆里模糊的倒影发呆。阿花蹲在她脚边，尾巴绕着她的脚踝，时不时“喵”一声，像是在催她快一点。 容乐笑了：“你急什么？又没有人来。” 阿花不理她，自顾自地走到门口，用爪子扒了扒门缝，回头看她。 “好好好，这就出去。” 容乐抱起阿花，推开那扇吱呀作响的木门，走到门槛上坐下。 这是她每天必做的事。坐在门槛上看天，看院子里的杂草，看墙头上偶尔飞过的鸟雀。她说不清自己为什么喜欢这样做，也许是因为这是她唯一能做的事——在冷宫里，她什么都做不了，只能坐着，等天亮，等天黑，等春天来，等秋天去，等一个不知道会不会来的机会。 今天的天气比昨天好一些。云层薄了，阳光从云缝里漏下来，在院子里投下一块一块的光斑。槐树的叶子又落了不少，地上铺了厚厚一层，踩上去沙沙响。阿花从她怀里跳下去，踩在落叶上，发出细碎的声音。它在院子里转了一圈，嗅了嗅墙角那丛枯了的野草，又嗅了嗅老槐树的树干，然后蹲在院子中间，仰起头，眯着眼睛晒太阳。 容乐看着阿花，嘴角不自觉地弯了弯。 有时候她觉得，阿花比她更知道怎么活着——饿了就吃，困了就睡，太阳出来了就晒，下雨了就找个地方躲起来。它不为明天发愁，不为昨天后悔，它只活在今天，只活在此时此刻。 容乐做不到。她的脑子里永远在转，在算，在想——明天会发生什么，后天会发生什么，下个月会发生什么，每一个可能出现的变数，每一种可能发生的结果，她都要提前想好，提前布局。她不能停下来，停下来就会害怕，害怕就会慌，慌了就会出错，出错了就什么都没有了。 所以她把阿花放在膝盖上，手指顺着阿花的背毛，一下一下地梳。阿花的呼噜声像一条小小的河流，从她耳边流过，把她脑子里的那些乱七八糟的东西一点一点地带走。 她就那样坐着，在深秋的晨光里，和阿花一起，安安静静地，什么都不想。 日头慢慢地升高了。 容乐把昨天剩下的那碗长寿面热了热——说是热，其实不过是把碗放在灶台的余灰里煨了一会儿，让面不那么凉。面已经坨成了一团，筷子一挑就断，荷包蛋早就碎了，蛋黄散在汤里，把整碗面染成了浑浊的黄色。 容乐一小口一小口地吃着，吃得很慢。 阿花蹲在她脚边，仰着头看她，时不时“喵”一声。容乐从碗里挑出一小块蛋黄，放在手心里，阿花低头舔了，舔得很仔细，把容乐的手心舔得痒痒的。 “好吃吗？”容乐问。 阿花抬起头，下巴上沾了一点黄黄的蛋液，看起来有点滑稽。容乐用袖子替它擦了擦，阿花不乐意，甩了甩脑袋，退后两步，用爪子自己洗脸。 容乐笑了。她笑起来的时候，眉眼弯弯的，露出一排细细的、白白的牙齿。如果有人在旁边看着，大概会觉得这个六公主笑起来还挺好看的——可惜没有人看。冷宫里只有她和阿花，阿花不会评价她的笑容好不好看，阿花只在乎她有没有吃饱，有没有难过，有没有在它需要的时候摸摸它的头。 吃完面，容乐把碗洗了，把灶台收拾干净，然后从床板下面的暗格里取出一张纸。 那张纸已经泛黄了，边角卷曲，纸张薄得像蝉翼，稍一用力就会碎。纸上是她画的皇宫地图，一笔一划，用了六年的时间才画成。每一座宫殿的位置，每一条暗道的走向，每一处守卫换班的时间，每一个角落的隐蔽程度——全都在这张纸上。 容乐把地图铺在桌上，用手指慢慢划过上面的线条。 她的手指停在了一个地方——承庆殿。秋猎宴的举办地。 她还没有收到正式的通知，但四公主沈昭华昨天派人送来的那件衣裳已经说明了一切。四公主一定会让她去秋猎宴，不是出于好意，而是想让她在御前和各国使臣面前出丑。 容乐知道四公主的用心。那件衣裳里藏了毒，穿在身上会起疹子，脸上会红肿，在御前失仪，轻则被责罚，重则被彻底厌弃。四公主打的就是这个算盘——让容乐在最重要的一天，变成最大的笑话。 容乐的手指在地图上慢慢移动，从承庆殿移到御书房，从御书房移到敬事房，从敬事房移到淑妃的寝宫。她的眼神很平静，平静得近乎冷淡，像是一潭死水，看不出任何波澜。 但她的脑子在飞速地转。 她要想的，不是怎么应付四公主的那件衣裳——那太简单了，她早就想好了对策。她要想的，是怎么利用这次秋猎宴，把局面打开。 她在这冷宫里等了十一年，布了十一年的局，埋了十一年的暗线。她手里有十七枚棋子，分布在皇宫的各个角落。她知道淑妃的秘密，知道皇后的软肋，知道永安帝最怕什么、最在乎什么、最容易被什么打动。她知道后宫每一个女人的恩怨纠葛，知道朝堂上每一个大臣的把柄。 她知道得太多太多了。 但她一直没有动。因为她知道，在深宫里，先动手的人往往输得最惨。她要等，等一个最好的时机，等一个一出手就能定乾坤的时机。 秋猎宴，或许就是那个时机。 元国七皇子萧凛会来。容乐查过他的底细——表面是个闲散王爷，整日游山玩水，不问朝政。但容乐不信。一个真正闲散的人，不会在太子和三皇子斗得最凶的时候，恰到好处地离开元国京城。 他在避祸。也在等机会。 容乐在“萧凛”两个字旁边画了一个小小的问号。 这个人，或许是她一直等的那枚棋子。 不——或许不只是棋子。 容乐摇了摇头，把这个念头甩掉。她不能想太多，想太多会乱，乱了会出错。她现在要做的，是集中精力，把秋猎宴这一仗打好。 阿花跳上桌子，蹲在地图旁边，歪着脑袋看容乐。 容乐伸手摸了摸它的头：“阿花，你说，那个人会是什么样子的？” 阿花“喵”了一声，像是在说：管他什么样，反正没我好看。 容乐笑了。她把地图卷起来，重新藏回床板下的暗格里，然后把阿花抱起来，在屋子里慢慢地踱步。 午后，容乐正在院子里扫落叶，忽然听到院墙外传来脚步声。 不是一个人的脚步声——是好几个人的，杂沓的、重重的、带着一种趾高气扬的节奏。鞋子踩在永巷的石板路上，发出“笃笃笃”的声音，像是有人在用锤子敲地。 容乐的手停了一下。她听出了这个脚步声。 四公主，沈昭华。 阿花比她更早听到。阿花从她脚边跳起来，耳朵竖得笔直，尾巴绷成一条直线，琥珀色的眼睛死死盯着院门方向。它的身体微微弓起，像是随时准备扑出去，又像是随时准备逃跑。 容乐蹲下来，把手放在阿花的背上，轻轻地、慢慢地抚摸着。阿花的身体在发抖，毛都炸了起来，看起来比平时大了一圈。 “没事的。”容乐轻声说，“阿花，没事的。” 阿花不听，还是死死盯着院门，喉咙里发出低低的、威胁性的呼噜声。它不喜欢四公主。每次四公主来，它都会这样——炸毛、弓背、发出低吼。它比容乐更早察觉到四公主身上的恶意，那种甜腻的、裹着蜜糖的、毒药一样的恶意。 容乐把阿花抱起来，走到屋子里，把它放在床上。阿花不肯待着，又要往外跑，容乐按住它，看着它的眼睛，认真地说：“阿花，听话。你待在屋里，不要出来。” 阿花看着她，琥珀色的眼睛里有一种说不清的东西——像是担心，又像是愤怒，又像是一个什么都懂但什么都做不了的无奈。 容乐摸了摸它的头，转身走出去，把门关上。 阿花在屋里叫了一声，声音尖尖的，刺破了冷宫寂静的空气。 容乐站在门口，深吸一口气。 她低下头，把脸上所有的表情都收起来，然后慢慢地、一点一点地，把那张面具贴了上去。 温顺的。怯懦的。带着一丝讨好的、卑微的、让人看了就想欺负的笑。 她准备好了。 院门被一脚踢开。 四公主沈昭华站在门口，身后跟着四个宫女、两个太监，个个衣饰鲜亮，与这破败的院落格格不入。沈昭华穿着一件石榴红织金褙子，头上戴着赤金衔珠步摇，耳朵上挂着红宝石耳坠，手腕上一只碧玉镯子，在阳光下泛着翠绿的光。她整个人像一团火，明艳、张扬、咄咄逼人。 容乐缩着肩膀，低着头，声音小小的：“四、四姐姐……” 沈昭华没有看她。她站在院门口，目光从院子里扫过——扫过满地的落叶，扫过长满青苔的墙壁，扫过那间破旧得快要塌了的偏殿，脸上露出一丝嫌恶的表情，像是看到了什么脏东西。 “这地方，还是这么破。”沈昭华的声音不大，但每个字都像是淬了毒的针，“住了十六年，也不见收拾收拾。” 她身后的宫女太监们配合地笑了起来，笑声尖尖的、刺刺的，在冷宫上空回荡。 容乐没有抬头，声音更小了：“是……是容乐没用，收拾不好……” 沈昭华终于看向她。目光从她头顶扫到脚底，又从脚底扫回头顶，像是在看一件不值钱的旧衣裳。她看到了容乐身上那件洗得发白的旧袄，看到了容乐头上那根发黑的素银簪子，嘴角勾起一个满意的弧度。 “昨儿个本宫让人给你送来的衣裳，收到了吧？” 容乐连忙点头：“收、收到了……谢谢四姐姐……” “谢什么。”沈昭华笑了，笑得甜腻腻的，“你可是我妹妹，本宫不疼你疼谁？那衣裳你试过了吗？合不合身？” 容乐抬起头，眼睛里带着恰到好处的感激和惶恐：“试、试过了……很合身……四姐姐的衣裳，自然是好的……” 沈昭华看着容乐那张苍白的、瘦削的脸，看着她那双怯生生的、像是随时会哭出来的眼睛，心里涌起一阵满足感。她最喜欢看容乐这副模样——卑微的、感恩戴德的、像一条摇尾乞怜的狗。 “那就好。”沈昭华转身要走，忽然又回过头来，像是想起了什么，“对了，下个月的秋猎宴，你准备得怎么样了？” 容乐睁大眼睛，一脸茫然：“秋、秋猎宴？我……我要准备什么？” 沈昭华嗤笑一声：“你可真是……什么都不知道。算了，本宫也不指望你做什么。到时候你就穿本宫送你的那件衣裳，老老实实坐在位子上，别说话，别乱动，别给本宫丢人。” “是……是……容乐记住了……”容乐连连点头，声音里带着一丝颤抖。 沈昭华满意地看了她一眼，转身带着人走了。院门重新关上，脚步声渐渐远去，永巷又恢复了死一般的寂静。 容乐站在院子里，低着头，一动不动。 过了很久，她才慢慢地抬起头。 她脸上的笑容，一点一点地褪去了，像潮水退去后露出礁石。那张苍白的、瘦削的脸上，什么表情都没有了。没有温顺，没有怯懦，没有感激，没有惶恐——什么都没有。 只有一双眼睛，冷冷地、平静地看着那扇关上了的院门。 阿花从屋里冲出来，跳到容乐脚边，用脑袋使劲蹭她的小腿，嘴里发出焦急的“喵喵”声。它仰着头看容乐，琥珀色的眼睛里满是担忧。 容乐弯腰把阿花抱起来，把脸埋在阿花黄白色的毛里。 阿花的身体很暖，心跳咚咚咚的，又轻又快。 容乐抱着阿花，站在冷宫的院子里，站在满地的落叶中间，站了很久很久。 “阿花，”她的声音很轻，轻得像风吹过枯枝，“快了。” 阿花“喵”了一声，用舌头舔了舔她的手背。 那天傍晚，容乐做了一个决定。 她坐在门槛上，膝盖上铺着那件四公主送来的淡粉色宫装。夕阳从院墙的缝隙里漏进来，把那件衣裳染成了暗红色，像是沾了血。 容乐的手指在衣领内侧摸索，找到了那根银针。针尖泛着淡淡的青色，在夕阳下几乎看不出来。她把银针抽出来，对着光看了看，然后收进袖子里。 这件衣裳不能直接穿。但她也不会让四公主的计划落空——至少表面上看，不能。 她需要的是，既让四公主觉得她的计划成功了，又让四公主在最后关头发现自己搬起石头砸了自己的脚。 这是一盘棋，每一步都要算得精准。 容乐把衣裳叠好，放在一边。她站起来，抱着阿花，走到院子里那棵老槐树下。夕阳把她的影子拉得很长很长，投在斑驳的墙壁上，像一棵孤独的、被风吹弯了腰的小树。 她抬起头，看着墙外那一小片天。天边的云被夕阳烧成了橘红色，一层一层的，像是有人用画笔在天上涂了厚厚的颜料。几只归巢的鸟从云层下飞过，翅膀扑棱棱的，声音在空旷的永巷里回荡。 “阿花，”容乐轻声说，“你说，皇城外也有这样的夕阳吗？” 阿花“喵”了一声。 容乐笑了。她不知道皇城外有没有这样的夕阳，但她想，总有一天，她会亲眼去看的。 不是现在。 但总有一天。 第三章 旧物 四公主走后，冷宫重新安静下来。 那种安静和别处的安静不一样。别处的安静是暂时的，是人声歇了、脚步停了，过一会儿又会热闹起来。冷宫的安静是长在骨头里的，是日复一日、年复一年的，像长在墙角的青苔，湿漉漉的，怎么也铲不干净。 容乐坐在门槛上，抱着阿花，一动不动。 她不是在发呆。她是在等。等自己的心跳慢下来，等脸上的表情彻底恢复平静，等脑子里那些翻涌的念头一个一个落回原处。 每次四公主来过之后，她都需要这样一段时间来恢复。不是害怕——她早就不怕四公主了。四公主的每一句话、每一个眼神、每一个动作，她都能提前猜到，就像看一本已经读过无数遍的书，翻到哪一页都知道接下来会发生什么。 她需要恢复的，是那张面具。 面具戴久了，会和皮肤长在一起，撕下来的时候会疼。但容乐已经学会了不撕。她让自己的表情慢慢地、自然地过渡，从温顺到平淡，从平淡到空白，就像河水从急流进入缓滩，一点一点地，不慌不忙地。 阿花在她怀里打了个哈欠，露出粉色的舌头和两排细细的牙齿。它的牙齿很白，不像容乐的——容乐的牙齿因为常年吃不到好东西，有些发黄，有一颗还缺了一个小角。但阿花不一样，阿花虽然也是吃剩饭长大的，但猫的牙齿天生就比人好，白白的、尖尖的，在黄白色的毛中间格外醒目。 容乐低头看着阿花的牙齿，忽然想起一件事。 阿花刚来的时候，牙是坏的。牙龈红肿，口气很臭，吃东西的时候会发出“嘶嘶”的声音，像是牙疼。容乐心疼得不行，但又没钱给阿花看兽医。她只能把自己的口粮省下来，把饼子泡软了再喂阿花，这样它就不用用力嚼了。 她记得那时候阿花瘦得厉害，毛色发灰，身上的伤口一处接一处，旧的还没好，新的又来了。容乐每天晚上都会给阿花检查身体，用手指轻轻摸它的肋骨——一根一根的，像搓衣板一样凸出来。她会把阿花抱在怀里，小声说：“阿花，你要好好的，你要活着，你是我唯一的……” 阿花好像听懂了。它活下来了。不仅活下来了，还越长越好，毛色从灰白变成了黄白相间，眼睛从浑浊变成了透亮的琥珀色，身体从一把骨头变成了圆滚滚的一团。它像是一棵被容乐用心浇灌的花，在冷宫这片贫瘠的土地上，开出了唯一的一朵。 容乐把脸埋在阿花的毛里，深深吸了一口气。阿花身上有一股淡淡的、干燥的、像晒过太阳的稻草一样的味道。这个味道让她安心，让她觉得这个世上至少还有一样东西是干净的、温暖的、不会背叛她的。 那天下午，容乐做了一件她已经很久没做的事。 她从床板下面的暗格里，取出一个布包。 布包是用一块旧帕子包的，帕子已经泛黄了，边角磨出了毛边。容乐把布包放在桌上，手指在布包的结上停了一会儿，像是在犹豫要不要打开。 阿花跳上桌子，蹲在布包旁边，歪着脑袋看容乐。 容乐深吸一口气，解开了那个结。 帕子展开，里面包着几样东西。 一根断了的红绳。很小的一截，不到两寸长，颜色已经褪成了暗粉色，绳头散开了，像一朵开败了的花。 容乐把这截红绳拿起来，放在手心里，看了很久。 这是母妃的东西。母妃生前喜欢在手腕上系一根红绳，说是从江南老家带来的习俗，可以保平安。容乐记得那根红绳的样子——鲜红色的，细细的，母妃的手腕很白，红绳衬着白皮肤，很好看。 母妃病重的时候，红绳松了，从手腕上滑下来，落在了枕头上。容乐把它捡起来，攥在手心里，攥得紧紧的。她想等母妃病好了再给她系上。 但母妃再也没有好起来。 容乐把红绳放回帕子上，拿起第二样东西。 一枚铜钱。普通的铜钱，市面上最常见的那种，不值什么钱。但铜钱上刻着一个很小的、几乎看不见的记号——一朵梅花。 这是容乐和暗线联络的信物。她手里有十几枚这样的铜钱，每一枚都刻着同样的梅花记号。她把它们散出去，给那些为她办事的人。拿着这枚铜钱的人，就是她的人。 这枚铜钱是第一次用的那一枚。她把它留下来了，没有送出去，因为她想记住——记住自己迈出第一步的那一天。 那一天是她十一岁的生日。她通过三层关系，让御膳房的一个小太监欠了赌债，又让一个“陌生人”替他还了债。小太监感激涕零，问恩人是谁，那个“陌生人”说：“以后会有人拿着刻梅花的铜钱来找你，你听他的就行。” 小太监不知道，那个“陌生人”是容乐通过尚宫局的嬷嬷安排的。嬷嬷不知道，让她安排这件事的，是敬事房的一个值守。值守不知道，让他传话的，是太医院的一个药童。药童不知道，让他递消息的，是一只黄白色的猫。 一环扣一环，每一环都不知道上一环是谁，更不知道最源头的那个人，是永巷尽头那个被所有人遗忘的六公主。 容乐把铜钱放在手心里，用拇指慢慢摩挲着那朵梅花。梅花的纹路已经被磨得有些模糊了，但还能看出来——五片花瓣，中间一个花蕊，和母妃簪子上的梅花一模一样。 她把铜钱放回帕子上，拿起第三样东西。 一张纸条。 纸条已经皱得不成样子了，纸面发黄，墨迹洇开，有些字已经看不清了。但容乐不需要看清每一个字，因为她早就把上面的内容背了下来。 纸条上只有三行字： 陷害我的人是淑妃。 她怕我向皇上告发她的秘密。 那个秘密，藏在敬事房的第三格铁柜里。 这是母妃留给她唯一的话。 容乐五岁那年，母妃临死前的那个晚上，把这封信塞在她枕头底下。容乐那时候还不识字，不知道上面写的是什么。但她知道这东西很重要，因为母妃在把它塞进枕头底下之前，紧紧地攥着它，攥了很久，像是在做一个很重要的决定。 母妃死后，容乐把信藏了起来。她用了三年的时间，偷偷跟着宫里的教书先生认字——不是光明正大地学，而是躲在窗外偷听，用树枝在地上比划。教书先生教皇子们读书的时候，容乐就蹲在窗户底下，竖起耳朵，一个字一个字地记。 等她终于能读懂这封信的时候，她哭了一整夜。 不是因为伤心，是因为恨。 她恨淑妃，恨她害死了母妃。她恨自己，恨自己太小、太弱、什么都做不了。她恨这座皇城，恨它吃掉了母妃，还要吃掉她。 但哭过之后，她把眼泪擦干，把信藏好，开始布局。 她用了十一年的时间，一步一步地，把自己从一个手无缚鸡之力的小女孩，变成了一个手里握着十七枚暗线、掌握后宫所有秘密的人。 她等的就是这一天——等一个机会，把淑妃从高处拉下来，让她尝尝母妃当年受过的苦。 容乐把纸条折好，放回帕子上。她的手指有些发抖，但她的脸上没有任何表情。她只是坐在那里，看着桌上那几样旧物，像是在看别人的东西。 阿花走过来，用脑袋蹭了蹭容乐的手背。 容乐低头看着阿花。阿花琥珀色的眼睛里，映着她的影子——苍白的脸，瘦削的下巴，和那双什么表情都没有的眼睛。 容乐把阿花抱起来，贴在胸口。 “阿花，”她的声音很轻，轻得几乎听不见，“我不会输的。” 阿花“喵”了一声，用舌头舔了舔她的下巴。 傍晚的时候，容乐把阿花留在屋里，自己一个人去了永巷的井边打水。 这是她每天的例行公事。冷宫里没有自来水，吃水用水都要去永巷中间的那口井打。井离她的偏殿不远，走几十步就到了，但对容乐来说，这段路并不好走——她要提着一个比她半个人还高的木桶，来回两趟，才能把屋里的水缸灌满。 今天的水桶格外沉。容乐的手腕细得像麻秆，提着满满一桶水，走几步就要歇一歇。她的手心被桶柄磨得通红，水桶里的水晃晃悠悠，洒出来一些，打湿了她的鞋面。 她没有抱怨。在这座冷宫里，抱怨是最没用的东西。没有人会听到，听到了也不会理，理了也不会帮。她早就学会了不抱怨。 打完水，容乐没有急着回去。她坐在井沿上，看着永巷长长的、空荡荡的巷道发呆。 永巷是皇宫里最偏僻的一条巷子，两边是高高的宫墙，墙上爬满了爬山虎，夏天的时候绿油油的，秋天的时候变红，冬天的时候只剩下一片枯藤。巷子很长，从冷宫一直通到御膳房的后门，中间经过几个废弃的院落和一间没人用的柴房。 容乐对这条巷子了如指掌。她知道哪块石板是松的，踩上去会发出“咯吱”的声音；她知道哪面墙上有凸出来的砖块，可以踩着翻过去；她知道哪个角落最适合藏身，哪个位置能听到御膳房里的人说话。 她在这条巷子里度过了无数个日日夜夜——捡剩饭，躲人，和阿花玩耍，一个人坐在墙根下发呆。 这是她的地盘。虽然没有人知道，虽然没有人会在意，但这是她的。 夕阳西下，永巷被染成了一片金红色。高墙的影子投在地上，把巷子分成两半——一半是金色的，一半是暗色的。容乐坐在暗色的那一边，看着金色的那一边发呆。 她忽然想起母妃说过的一句话。 母妃说，江南的黄昏和宫里不一样。宫里的黄昏是闷的，像是被人捂住了嘴，喘不过气来。江南的黄昏是活的，有炊烟，有鸟叫，有小孩子在巷子里跑来跑去的脚步声。 容乐想象不出那样的黄昏。她的世界里只有高墙、石板路、和永远吹不散的冷风。 “六公主？” 一个声音忽然从巷子那头传来。 容乐抬起头，看见一个小太监站在不远处，手里提着一个食盒，正小心翼翼地朝这边张望。她认出了他——小顺子，昨天送长寿面的那个。 容乐的脸上立刻挂上了那个熟悉的笑容。温顺的，怯懦的，带着一丝讨好的。 “小顺子……”她的声音小小的。 小顺子快步走过来，在她面前站定，把食盒放在地上，从里面端出一碗热粥和两个馒头。粥还冒着热气，馒头上点缀着几颗红枣，白白胖胖的，看起来很好吃。 “六公主，这是您的晚膳。”小顺子的声音还是有点发抖，但没有昨天那么厉害了。 容乐看着那碗粥和那两个馒头，眼眶忽然有点发热。她已经很久没有看到这么像样的吃食了。内务府送来的东西永远是别人挑剩下的，有时候是馊的，有时候是凉的，有时候什么都没有。 “这……这是给我的？”容乐的声音带着恰到好处的惊喜和感激。 小顺子点点头，不敢看她的眼睛：“是、是的。管事的说，从今天起，六公主的份例按正常标准发。” 容乐心里一动。 按正常标准发？这不可能是管事的自己决定的。管事的根本不知道她是谁，就算知道也不会在意。一定是有人说了什么，或者做了什么，让管事的不得不重视她。 是谁？ 容乐的脑子飞速地转了一圈，但没有表现出来。她只是做出更加感激的样子，声音里带着一丝颤抖：“谢、谢谢……谢谢你，小顺子……” 小顺子连忙摆手：“不、不用谢，这是奴才应该做的……”他顿了顿，像是鼓了很大的勇气，才小声说，“六公主，您以后有什么需要的，尽管跟奴才说。奴才虽然没什么本事，但跑跑腿还是可以的。” 说完，他低着头，快步走了。 容乐看着他的背影，消失在永巷的暮色里。 她低头看着地上的粥和馒头，嘴角慢慢地、慢慢地弯起一个弧度。 不是那种温顺的、怯懦的笑。是一种很淡的、几乎看不出来的笑，像是冬日里透过云层的一线阳光，冷冰冰的，但确实是光。 “阿花，”她轻声说，“有人开始注意我们了。” 那天晚上，容乐没有点灯。 她坐在黑暗中，抱着阿花，听窗外的风声。 阿花在她怀里打呼噜，呼噜声一下一下的，像是有人在用小锤子轻轻地敲她的胸口。容乐的手指在阿花的背上慢慢地、一下一下地抚摸着，从额头到尾巴，从尾巴到额头，一遍又一遍。 她的脑子里有很多东西在转。 小顺子的话，四公主的衣裳，秋猎宴，元国的七皇子萧凛，还有那碗热粥和那两个馒头——它们不会无缘无故地出现。一定有人在背后推动着什么，而她需要知道那个人是谁，是敌是友，有什么目的。 但她的脸上没有任何表情。在这间没有点灯的屋子里，在这片浓得化不开的黑暗中，没有人能看到她的脸，她不需要戴面具。她只是抱着阿花，安安静静地坐着，像一个普通的女孩子，在普通的夜晚，抱着自己心爱的猫，什么也不想。 阿花的呼噜声越来越轻，越来越慢。它睡着了。 容乐低下头，把脸贴在阿花的背上。阿花的身体暖暖的，软软的，毛茸茸的，像一个小小的、温暖的火炉。 她闭上眼睛。 母妃的声音在耳边响起，轻轻的，柔柔的，像春天的风。 “容乐……平安……快乐……” 容乐在黑暗中弯了弯嘴角。 “娘，”她轻声说，“我会平安的。也会快乐的。” “等我做完该做的事。” 窗外的风停了。月亮从云层后面钻出来，银白色的月光洒在冷宫的院子里，洒在那棵老槐树上，洒在满地的落叶上。 一切都很安静。 安静得像是这世上所有的苦难都睡着了。 第四章 相伴 日子一天一天地过，像永巷那口井里的水，看不出来在动，但水面总是在那里，不增不减。 秋意越来越深了。 容乐有时候觉得自己也是一片叶子。被风吹到这座冷宫里，挂在枝头晃了十六年，不知道什么时候就会掉下来，也不知道掉下来之后会去哪里。 但阿花不让她想这些。 阿花每天早晨都会准时跳上床，用爪子拍她的脸，把她从那些乱七八糟的念头里拍醒。容乐睁开眼睛，第一眼看到的永远是阿花那张黄白色的脸——额头上一大片姜黄，像戴了一顶小帽子；眼睛周围是白的，衬得那双琥珀色的眼睛又大又圆；粉色的鼻子一耸一耸的，在闻她有没有睡醒。 “喵——” 阿花的声音软绵绵的，像是在撒娇，又像是在催她：起来了，天亮了，该给我喂吃的了。 容乐总是忍不住笑。她伸手把阿花捞进怀里，阿花挣扎一下，不乐意，但很快就放弃了，乖乖地趴在她胸口，发出呼噜呼噜的声音。容乐把脸埋在阿花的毛里，深深地吸了一口气。阿花身上还是那股淡淡的、干燥的、像晒过太阳的稻草一样的味道。这个味道让她觉得安心，觉得不管外面发生什么，至少这一刻，她是好好的。 起床之后，容乐照例去打水、洗脸、梳头。她对着水盆里模糊的倒影，用那根素银簪子把头发挽起来。簪子越来越黑了，银上的锈迹越来越多，梅花的花瓣几乎快要看不见了。容乐用手指摸着簪头上那朵梅花的纹路，摸了一遍又一遍。她怕有一天，她会忘记这朵梅花的样子。 阿花蹲在她脚边，仰着头看她，尾巴绕着她的脚踝，一圈又一圈。 早饭是昨天小顺子送来的馒头。容乐把馒头掰成两半，一半留给中午，一半掰碎了泡在水里，放在地上给阿花吃。阿花低头吃着，吃得很快，呼噜呼噜的，像是饿了很久。容乐看着它，心里有点疼。阿花跟着她，从来没有吃过一顿饱饭。它总是把自己的那份省下来，留一点给容乐，或者留到下一顿。容乐不知道猫会不会有“省着吃”这个概念，但阿花确实是这样做的。每次她给阿花喂食，阿花总会吃一半留一半，过一会儿再回来吃剩下的。好像它也怕，怕这顿吃了下顿就没有了。 容乐蹲下来，摸了摸阿花的头。阿花抬起头，嘴巴上沾着馒头渣，琥珀色的眼睛看着她，像是在问：怎么了？ “没什么。”容乐说，“就是想摸摸你。” 阿花歪了歪脑袋，似乎觉得她今天有点奇怪，但也没有多想，低下头继续吃。 日子就是这样过的。吃饭，打水，扫地，坐在门槛上看天，和阿花说话。一天一天，周而复始，像一只被拴在磨盘上的驴，一圈一圈地走，永远走不出那个圆。 但容乐知道，她不是驴。磨盘也不是她的宿命。她只是在等，等一个合适的时机，从那个圆上跳出去。 这几天，小顺子每天都来送饭。 早膳、晚膳，准时准点，从不落下。有时候是粥和馒头，有时候是米饭和两碟小菜，偶尔还会有一小块肉或者一条小鱼。容乐不知道这些东西是怎么来的，但她没有问。她只是每次都对小顺子笑着道谢，声音轻轻的，柔柔的，带着恰到好处的感激。 小顺子每次来都很紧张，放下食盒就走，不敢多待。但容乐注意到，他每次走的时候，都会偷偷回头看一眼——不是看她，是看阿花。他好像很喜欢阿花，每次看到阿花蹲在门槛上晒太阳，他的眼睛就会亮一下，嘴角会不自觉地弯一弯。 有一天，容乐忍不住问了一句：“你喜欢猫？” 小顺子的脸一下子红了，结结巴巴地说：“奴、奴才小时候家里也养过猫，和这只长得差不多，黄白色的，也是这样的眼睛……” 他说到一半，忽然不说了，低下头，声音小了下去：“后来……后来家里人吃不饱，就把猫卖了。” 容乐没有说话。她看着小顺子低下去的脑袋，看着他那双有些泛红的眼睛，心里忽然涌起一种说不清的感觉。不是同情，不是怜悯，而是一种更深的、更复杂的东西——像是在一面镜子里看到了自己。 “它叫阿花。”容乐说。 小顺子抬起头，愣了一下。 “阿花。”容乐又说了一遍，低头看着蹲在脚边的猫，“它叫阿花。” 小顺子的眼睛亮了起来，像是得了什么宝贝似的，用力点了点头：“阿花……好名字，好名字。”他顿了顿，又小声说了一句，“六公主，您放心，奴才一定好好照顾您和阿花。” 说完，他转身跑了，跑得很快，像是怕自己说了什么不该说的话。 容乐看着他的背影消失在永巷尽头，嘴角弯了弯。这一次的笑，不是温顺的，不是怯懦的，不是讨好的。只是淡淡的，浅浅的，像秋天的风拂过水面，起了一层细细的涟漪。 阿花蹲在她脚边，仰着头看她，尾巴在身后慢慢摇着。 “阿花，”容乐轻声说，“你又多了一个人喜欢。” 阿花“喵”了一声，好像在说：那当然。 那天下午，容乐做了一件很久没做的事——她给阿花洗了个澡。 冷宫里没有澡盆，她用一个破旧的木桶打了温水，放在院子里。阿花看到水桶就往后缩，它不喜欢水，每次洗澡都像打仗一样。容乐蹲下来，把手伸进水里，撩了一点水洒在阿花的背上。阿花抖了抖毛，退后两步，用一种“你干嘛”的眼神看着她。 “你身上都脏了。”容乐说，“你看，毛都打结了。” 阿花低头舔了舔自己的毛，好像在说：哪里脏了？我舔得很干净。 容乐笑了，伸手把阿花抱起来，轻轻地放进水桶里。阿花挣扎了一下，但容乐的手很稳，按着它的身体不让它跳出来。阿花发出一声长长的、委屈的“喵——”，然后放弃了抵抗，乖乖地站在水里，浑身湿透，看起来比平时小了整整一圈。 容乐用手撩着水，慢慢地、仔细地给阿花洗。水从阿花的背上流下来，把黄白色的毛打湿之后，颜色变得更深了，姜黄色的斑纹像秋天的树叶，一片一片地贴在白色的底子上。容乐用手指轻轻揉着阿花的毛，把那些打结的地方一点一点地梳开。阿花起初很不乐意，四只爪子紧紧地抓着桶底，身体绷得直直的。但过了一会儿，它好像觉得还挺舒服的，身体慢慢放松下来，甚至眯起了眼睛。 容乐一边洗一边跟阿花说话。她说的都是些没有意义的话，什么“你今天吃了好多”、“你的肚子又圆了”、“你的耳朵后面有个结，我帮你解开”。阿花偶尔“喵”一声，算是在回应。一人一猫，在深秋的午后，在冷宫破旧的院子里，进行着一场只有她们自己才懂的对话。 洗完澡，容乐用一块破布把阿花包起来，抱在怀里。阿花从布里探出脑袋，湿漉漉的毛贴在脑袋上，看起来像一只从来没吃过饱饭的流浪猫。容乐看着它的样子，忍不住笑了出来。 “你现在可难看了。”容乐说。 阿花甩了甩脑袋，水珠溅了容乐一脸。 容乐闭上眼睛，感觉到水珠从脸上滑下来，凉凉的。她没有擦，就那样闭着眼睛，抱着湿漉漉的阿花，站在冷宫的院子里。 风从墙头吹过来，带着秋天的凉意和远处桂花树上残留的甜香。阳光从云缝里漏下来，落在她的肩上，落在阿花的背上，落在满地的落叶上。 容乐忽然想，如果时间能停在这一刻就好了。 没有四公主，没有淑妃，没有那些仇恨和算计。只有她，和阿花，和这个安静的、没有人打扰的下午。 但时间不会停。她知道。 她睁开眼睛，低头看着怀里的阿花。阿花的毛还没有干，一缕一缕地贴在身上，但它已经闭上了眼睛，发出了细细的呼噜声。它睡着了，在容乐的怀里，在这个破旧的、四面漏风的院子里，在没有人知道没有人关心的深秋午后，安安静静地睡着了。 容乐忽然想起一件事。 她已经很久没有想过“以后”了。小时候，她不敢想以后，因为以后太远了，远得够不着，想多了只会让自己更难过。后来，她不想以后，因为她要活在当下，活在这一分这一秒，活在每一个需要算计的细节里。但现在，抱着阿花，坐在这个安静的午后，她忽然想——以后，等这一切都结束了，她要找一个有阳光的院子，种一棵树，养一只猫，每天坐在门槛上看天，看云，看花开花落。 阿花会在她脚边打盹，会用脑袋蹭她的手心，会在她难过的时候“喵”一声，告诉她：我在呢。 容乐想着想着，嘴角弯了起来。 她知道这个愿望很奢侈。在深宫里，愿望是最不值钱的东西。但她还是忍不住想了。 因为阿花在。 因为阿花让她觉得，也许有一天，那些看起来遥不可及的东西，也会慢慢地、一点一点地，变成真的。 那天傍晚，小顺子又来送饭了。 这次他带了一个小纸包，打开一看，是一条小鱼干，巴掌大小，烤得焦黄，散发着浓浓的鱼腥味。 “这是奴才从御膳房讨来的，”小顺子小声说，“给……给阿花的。” 容乐看着那条小鱼干，愣了一下。 她抬起头，看着小顺子。小顺子的脸涨得通红，眼睛不敢看她，低着头，双手捧着那条小鱼干，像捧着一件稀世珍宝。 “谢谢你。”容乐说。 小顺子摇了摇头，把小鱼干放在门槛上，转身跑了。 容乐拿起那条小鱼干，放在鼻子下面闻了闻。很香，很腥，是阿花最喜欢的味道。她把小鱼干掰成小块，放在手心里，蹲下来，递给阿花。 阿花低头闻了闻，没有吃，而是抬头看着容乐，用鼻子拱了拱她的手心。 容乐知道阿花的意思——它在问她吃了没有。 “我吃过了。”容乐说。 阿花没有动，还是看着她。琥珀色的眼睛里，有一种执拗的、不肯妥协的光。 容乐叹了口气，从自己的碗里夹了一筷子米饭，放进嘴里，嚼了嚼，咽下去。然后她把小鱼干重新递到阿花面前。 阿花这才低下头，一小口一小口地吃了起来。 容乐看着阿花吃东西的样子，心里忽然涌起一股暖流。不是因为小鱼干，不是因为小顺子的好意，而是因为阿花——因为阿花每次都要确认她吃了才肯吃，因为阿花把她的安危看得比自己的肚子更重要。 在这座冰冷的、吃人的皇城里，阿花是她唯一的热。 太阳落山了。院子里的光线一点一点地暗下去，从金色变成橘色，从橘色变成灰色，从灰色变成黑色。容乐点起了油灯，火苗在灯芯上跳了跳，在墙上投下摇摇晃晃的影子。 阿花蜷在她腿上，尾巴搭在膝盖上，眼睛半闭着，呼噜声一下一下的，像一首古老的、没有歌词的歌。 容乐的手指在阿花的背上慢慢地、一下一下地抚摸着。她今天没有想四公主，没有想秋猎宴，没有想那些暗线和棋子。她只是坐在这里，抱着阿花，听风声，听虫鸣，听阿花的呼噜声。 她想，也许这就是母妃说的“平安快乐”吧。 不是大富大贵，不是高高在上，不是把所有人踩在脚下。 只是在一个安静的夜晚，抱着自己心爱的东西，安安心心地，什么都不怕。 窗外的月亮升起来了。不是圆的，缺了一小块，像一个被咬了一口的饼。月光洒在冷宫的院子里，把那棵老槐树的影子拉得很长很长，投在斑驳的墙壁上，像一幅水墨画。 容乐抱着阿花，坐在油灯旁边，影子投在墙上，也是长长的一条。 她忽然想起小时候，母妃教她念过的一句诗——“举头望明月，低头思故乡。” 那时候她不知道什么是故乡。现在她也不知道。但她想，也许故乡不是一个地方。是一种感觉。是有人在等你，是有一个地方你可以回去，是无论你在哪里，都知道自己不是一个人。 她低头看着怀里的阿花。 阿花已经睡着了，肚皮一起一伏的，呼噜声轻轻的、细细的，像一根看不见的线，把容乐的心和阿花的心连在一起。 容乐弯了弯嘴角，吹灭了油灯。 黑暗中，阿花的呼噜声还在继续，一下一下的，像是有人在说：我在呢，我在呢，别怕。 容乐闭上眼睛，在阿花的呼噜声里，慢慢地沉入了梦乡。 第五章 光阴 “你胖了。”容乐说。 阿花眨了眨眼睛，好像在说：那又怎样？ 容乐把阿花举起来，用额头抵着阿花的额头，蹭了蹭。阿花的鼻子凉凉的，湿湿的，蹭在容乐的皮肤上，痒痒的。容乐闭上眼睛，感觉到阿花的呼吸一下一下地扑在她的脸上，温热的，带着一股淡淡的鱼腥味——那是小顺子昨天送来的小鱼干留下的味道。 小顺子每隔两三天就会带一点东西给阿花。有时候是一条小鱼干，有时候是一小块鸡肝，有时候是一点剁碎的肉末。东西不多，也不值什么钱，但对阿花来说，已经是难得的奢侈了。阿花每次看到小顺子来，都会从门槛上跳起来，跑到院门口蹲着，尾巴竖得高高的，像一根旗杆。小顺子把东西放在地上，阿花就凑过去闻一闻，然后回头看一眼容乐，好像在问：可以吃吗？ 容乐点点头，阿花就低下头，一小口一小口地吃起来。 小顺子蹲在旁边，双手托着下巴，看阿花吃东西看得入迷。他的眼睛亮亮的，嘴角不自觉地弯着，像是看到了这世上最美好的东西。 “六公主，”有一次小顺子小声说，“阿花吃东西的样子真好看。” 容乐看着他，心里忽然涌起一种奇怪的感觉。不是感动，不是温暖，而是一种更复杂的、说不清道不明的东西。她想，也许小顺子不是在对她好，他是在对阿花好。而对她来说，对阿花好，就是对她好。 阿花是她和这个世界之间唯一的桥梁。没有阿花，她就是一个被所有人遗忘的影子，在这座皇城里无声无息地活着，再无声无息地死去。但有了阿花，就有了小顺子，有了那些偶尔来送东西的宫女太监，有了那些在暗处默默为她传递消息的棋子。阿花像一颗小小的石子，投进了她死水一般的生活里，激起了一圈一圈的涟漪，虽然不大，但足够让她知道，这潭水还没有彻底干涸。 秋天一天比一天深了。 冷宫院子里的老槐树，终于落光了最后一片叶子。光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天空，像一双双干枯的手，在风中微微颤抖。容乐每天坐在门槛上，看着那棵树，看着它从金黄变成灰褐，从繁茂变成萧条。 她忽然想起母妃说过的一句话。母妃说，江南的冬天不冷，树不会落光叶子，一年四季都是绿的。容乐想象不出那样的树。她见过的树只有这棵老槐树，春天发芽，夏天长叶，秋天落叶，冬天光秃。她以为所有的树都是这样的，就像她以为所有的天都是方的一样——四四方方的，被高高的宫墙框住，永远只有那么大。 阿花从她怀里跳下来，跑到院子里，蹲在槐树下，仰着头看树上的一只麻雀。麻雀在光秃秃的枝丫上跳来跳去，叽叽喳喳的，一点也不怕阿花。阿花也不动，就那样蹲着，尾巴在身后慢慢摇着，琥珀色的眼睛一眨不眨地盯着那只麻雀。 容乐看着阿花的背影，忽然觉得它像一个小小的、黄白色的雕塑，安静地、耐心地，等待着什么。 她不知道阿花在等什么。也许是在等那只麻雀飞下来，也许只是在等时间过去。 就像她一样。 这几天，容乐开始做针线活了。 不是给自己做，是给阿花做。她想给阿花做一件小衣裳。天气越来越冷了，冷宫的屋子里没有炭火，晚上寒气从四面八方涌进来，容乐自己都冻得睡不着，何况阿花。阿花虽然有毛，但它的毛不够厚，到了深冬，它也会冷。 容乐从床板下面的布包里翻出几块碎布头，有灰色的，有褐色的，还有一小块蓝色的。她把布头铺在桌上，比来比去，最后决定用灰色的做底，蓝色的做边。她拿起针，穿上线，开始缝。 她缝得很慢，针脚很细，一针一针的，像是在绣花。母妃教过她做针线，那时候她还小，手不稳，针脚歪歪扭扭的，母妃就握着她的手，一针一针地教。母妃的手很暖，指腹上有薄薄的茧，是常年做针线磨出来的。容乐记得那些茧的触感——粗糙的，硬硬的，但搭在她的手背上，却让她觉得安心。 现在，母妃不在了，容乐的手上也长了茧。不是做针线磨出来的，是打水、劈柴、做各种粗活磨出来的。她的手指不像母妃那样细长好看，而是短短的，粗粗的，指甲盖上有竖纹，指腹上有裂口。 但她缝出来的针脚，和母妃的一样细，一样密，一样整齐。 阿花蹲在桌角，歪着脑袋看容乐缝衣裳，眼睛里满是好奇。它不知道容乐在做什么，但它知道容乐在做的东西和它有关，因为容乐时不时会把布片拿起来，在它身上比一比，量一量。 “别动。”容乐轻声说，把布片贴在阿花的背上，比划了一下大小。 阿花果然不动了，乖乖地站在那里，任容乐摆弄。它好像知道容乐在给它做东西，虽然不明白是什么东西，但它信任容乐。容乐让它不动，它就不动。 容乐量好尺寸，继续缝。针在布片之间穿来穿去，发出细微的“嗤嗤”声，像是什么小动物在轻轻喘息。油灯的火苗跳了跳，把容乐的影子投在墙上，摇摇晃晃的。 屋子里很安静。安静得能听见针穿过布的声音，能听见阿花的呼吸声，能听见远处更鼓沉闷的响声。 容乐一边缝，一边轻声哼起了歌。那首歌是母妃教她的，江南的童谣，歌词她已经记不全了，只记得几句：“月亮婆婆，烧饼大大，吃一口，甜掉牙……”旋律很简单，来来回回就那么几个音，但很好听，像是一条小小的、弯弯曲曲的河流，在夜色里静静地流淌。 阿花听着容乐哼歌，慢慢地闭上了眼睛。它的身体一点一点地歪下去，最后整个趴在了桌上，脑袋枕在前爪上，尾巴从桌沿垂下来，随着容乐的歌声轻轻晃动。 容乐看着阿花，嘴角弯了弯。 她继续缝，继续哼歌。 那天晚上，容乐做了一件她已经很久没做的事——她拿出纸和笔，给母妃写了一封信。 说是信，其实只是一张纸条。容乐不会写很多字，母妃死的时候她才五岁，还没来得及教她认字。后来她偷学的那些字，大部分是认，不是写。她能写的字不多，歪歪扭扭的，像小孩子画的画。 但她还是写了。 她在纸上写下： “娘，我很好。阿花也很好。你不要担心。” 写完之后，她看着那张纸，看了很久。纸上的字歪歪扭扭的，大小不一，有的挤在一起，有的分得很开，像是一群不认识路的孩子，在纸上胡乱地走。 容乐觉得这些字写得不好看，但她也写不出更好看的了。 她把纸条折起来，放在枕头底下。以前她每次给母妃写信，都会在第二天烧掉，她相信火能把信送到母妃那里去。但这次她没有烧。她把信留着，压在枕头底下，和那根素银簪子放在一起。 她想，也许有一天，她可以亲手把这封信交给母妃。 不是现在。但总有一天。 阿花从她脚边跳上床，在枕头旁边转了两圈，然后趴下来，把脑袋枕在容乐的胳膊上。它的身体暖暖的，毛茸茸的，像一个小小的、会呼吸的暖炉。 容乐侧过身，把阿花搂在怀里。阿花没有挣扎，乖乖地靠着她，发出低沉的呼噜声。 “阿花，”容乐轻声说，“你说，娘在那边过得好不好？” 阿花“喵”了一声。 “我想她了。”容乐说，“很想很想。” 阿花用脑袋蹭了蹭她的下巴，像是在说：我知道，我知道。 容乐闭上眼睛，眼泪从眼角滑下来，落在枕头上，无声无息的。 她很久没有哭过了。她以为自己已经不会哭了。但今夜，不知道为什么，眼泪就这么流了下来，止都止不住。 也许是因为秋天太深了，也许是因为夜太长了，也许是因为她太久没有听到有人叫她“容乐”了。 阿花伸出舌头，舔了舔她脸上的眼泪。舌头上粗糙的小倒刺刮过皮肤，有点疼，但更多的是暖。 容乐把脸埋在阿花的毛里，哭了一会儿。然后她擦干眼泪，深吸一口气，慢慢平静下来。 她不能哭太久。哭太久会眼睛肿，眼睛肿了明天会被看出来，被看出来就会有麻烦。在这座皇城里，眼泪是最没用的东西，也是最危险的东西。它会让你的敌人知道你在乎什么，会让你的对手知道你的软肋在哪里。 容乐不能有软肋。 但她有阿花。 阿花是她的软肋，也是她的铠甲。 第二天早上，小顺子来送饭的时候，阿花的小衣裳做好了。 容乐把它拿起来，抖了抖，看了看。灰色的底，蓝色的边，领口开得不大不小，刚好能套进阿花的脑袋。衣裳的背面开了两个小洞，是给阿花的腿留的。容乐用手试了试针脚，很结实，不会轻易崩开。 她把阿花叫过来，蹲下来，把衣裳慢慢地套在阿花身上。阿花一开始不乐意，扭来扭去的，想从衣裳里钻出来。容乐按住它，轻声说：“别动，穿上就不冷了。” 阿花好像听懂了，不再挣扎，乖乖地站在那里，让容乐给它穿。容乐把阿花的两条前腿从洞里穿过去，把衣裳拉平，退后一步，端详了一下。 阿花穿着灰色的小衣裳，看起来像一个小小的、毛茸茸的孩子。蓝色的边在灰色的底上格外醒目，像是一道细细的、亮亮的河流。 “好看。”容乐说。 阿花低头看了看自己，好像不太满意。它走了两步，觉得不自在，回头想咬衣裳，容乐赶紧拦住它。 “穿一会儿就习惯了。”容乐说，“你想想，冬天就不冷了。” 阿花“喵”了一声，好像在说：好吧，听你的。 小顺子来的时候，看到阿花穿着小衣裳，愣了一下，然后笑了起来。他笑得很开心，眼睛眯成了一条缝，露出两颗小虎牙。 “阿花穿衣裳了！”小顺子的声音里带着一种孩子气的兴奋。 阿花蹲在门槛上，穿着灰色的小衣裳，仰着头看小顺子，尾巴在身后慢慢摇着，一副“朕知道了，你可以退下了”的表情。 小顺子蹲下来，伸出手，想摸阿花的头。阿花犹豫了一下，没有躲。小顺子的手指轻轻地落在阿花的脑袋上，摸了摸，阿花眯起眼睛，发出呼噜呼噜的声音。 “它让奴才摸了！”小顺子的声音都在发抖，像是中了彩票。 容乐看着小顺子，看着他脸上的笑容，看着他眼睛里的光，心里忽然涌起一种奇怪的感觉。不是感动，不是温暖，而是一种淡淡的、酸酸的东西，像是吃了一颗没有熟透的青梅。 她想，小顺子大概已经很久没有开心过了。一个在御膳房里打杂的小太监，每天干的都是最脏最累的活，被管事骂，被大太监欺负，被所有人呼来喝去。他的日子，大概和她差不多——一样的苦，一样的难，一样的看不到头。 但他在阿花面前笑了。不是因为阿花能给他什么，只是因为阿花让他摸了一下头。 容乐忽然觉得，她和这个小太监之间，有某种说不清道不明的联系。不是因为他是她的暗线，不是因为他在为她做事，而是因为他们都在这座皇城里，孤零零地活着，靠着一只猫，找到了一点点活下去的理由。 “小顺子。”容乐说。 小顺子抬起头，看着她。 “谢谢你。”容乐说。 小顺子的脸一下子红了，他低下头，声音小小的：“六公主不用谢……奴才……奴才什么也没做……” 容乐摇了摇头，没有再说什么。 有些事情，不需要说太多。说了反而轻了。 那天下午，容乐抱着阿花，坐在门槛上，看天。 天还是那个天，灰蒙蒙的，低低的，像是随时会压下来。但今天的天上多了一些云，白色的，厚厚的，像是一床棉花被，铺在天上，把太阳遮住了。 阿花在她怀里打盹，穿着灰色的小衣裳，看起来暖暖的，软软的。容乐的手指在阿花的背上慢慢地、一下一下地抚摸着，从额头到尾巴，从尾巴到额头，一遍又一遍。 她的脑子里有很多东西在转。秋猎宴越来越近了，四公主那边一定在准备着什么，淑妃最近好像在查什么东西，元国的七皇子萧凛应该已经出发了，再过半个月就会到达大梁。 每一条线都在向前推进，每一枚棋子都在她安排的位置上待命。她知道接下来该做什么，怎么做，什么时候做。她算得很清楚，很清楚，清楚到每一个细节都反复推演过无数遍。 但此刻，抱着阿花，坐在门槛上，她不想想那些。 她只想坐在这里，抱着阿花，看天，看云，看风把墙头的枯草吹得东倒西歪。 阿花的呼噜声从她怀里传出来，一下一下的，像是一首古老的摇篮曲。容乐闭上眼睛，跟着阿花的呼噜声，慢慢地、一点一点地，放松下来。 她想起了很多事。想起了母妃的手，想起了母妃的声音，想起了母妃说的那些关于江南的故事。想起了她第一次捡到阿花的那天，想起了阿花吃饼子的样子，想起了阿花第一次在她怀里睡着的那一刻。想起了小顺子送来的那碗长寿面，想起了阿花穿小衣裳的样子，想起了小顺子摸阿花头时的笑容。 这些事情都很小，小到不值一提。但它们是容乐在这座冷宫里，唯一的光。 她睁开眼睛，低头看着阿花。阿花已经睡着了，肚皮一起一伏的，穿着灰色的小衣裳，像一个小小的、毛茸茸的梦。 容乐弯了弯嘴角，把阿花抱得更紧了一些。 “阿花，”她轻声说，“我们一定会出去的。” “去皇城外，去看江南，去看桃花，去看那条河。” “你陪我去，好不好？” 阿花没有回答。它在梦里翻了个身，把脑袋埋进容乐的臂弯里，发出了一声细细的、软绵绵的“喵”。 容乐笑了。 这一次的笑，不是温顺的，不是怯懦的，不是讨好的。 只是笑。 第六章 秋雨 雨是从半夜开始下的。 容乐被雨声吵醒了。不是那种轰轰烈烈的暴雨，是细细密密的秋雨，打在屋顶的瓦片上，发出沙沙沙沙的声音，像是有无数条蚕在吃桑叶。风从破了洞的窗纸里灌进来，带着湿冷的、泥土翻涌的气味，一下子就钻进了被子里，钻进了骨头缝里。 容乐蜷了蜷身子，把被子裹得更紧了一些。薄被已经被她蹬得乱七八糟，脚那头湿了一小块——是屋顶漏雨了，水滴从房梁的裂缝里渗下来，正好落在床尾的位置。容乐伸手摸了摸那滩水渍，凉凉的，已经浸透了被角，摸上去沉甸甸的。 她叹了口气，坐起来，把被子往床头拽了拽，又把枕头底下的素银簪子和那封信拿出来，放在床头的木箱上——那个位置她观察过，不漏雨。然后她躺回去，闭上眼睛，想继续睡。 但睡不着了。 雨声太大了。不是声音大，是太密了，像是一根根细针扎在耳朵里，扎得人心里发慌。容乐睁开眼睛，盯着头顶黑漆漆的房梁。房梁上的裂缝在黑暗中像一张张开的嘴，雨水从那里一滴一滴地渗下来，在黑暗中看不清楚，但她听得见——滴答，滴答，滴答，像是有人在用锤子一下一下地敲她的脑门。 阿花也醒了。 它从床尾走过来，踩过容乐的腿，走到她胸口，蹲下来。阿花的身体暖暖的，沉沉的，压在胸口上，像一个小小的、毛茸茸的暖炉。它低下头，用鼻子碰了碰容乐的下巴，胡须扫过她的皮肤，痒痒的。 “喵——”阿花的声音很轻，带着一种睡意朦胧的沙哑。 容乐伸手把阿花搂住，把脸埋在它的毛里。阿花身上的味道还是那股干燥的、像晒过太阳的稻草一样的味道，但今天多了一点潮湿的气息——是屋子里的潮气沾到了它的毛上，让它闻起来像是刚从雨里走出来的。 “下雨了。”容乐说。 阿花“喵”了一声，像是在说：我知道。 “屋子又漏了。” 阿花用脑袋蹭了蹭她的下巴。 容乐抱着阿花，在黑暗中躺着，听雨声。雨不知道什么时候才会停。秋天的雨就是这样，不大，但不停，能下一天一夜，下得人心烦意乱。容乐想起小时候，每到下雨天，母妃就会抱着她坐在门槛上看雨。母妃说，江南的雨和宫里的雨不一样。江南的雨是活的，打在河面上会起一圈一圈的涟漪，打在青石板路上会溅起水花，打在油纸伞上会发出“砰砰砰”的声音，像有人在敲门。宫里的雨是死的，打在瓦片上，打在石板上，打在墙上，哪里都去不了，只能在这里下，在这里停，在这里变成一滩一滩的死水。 容乐那时候不懂母妃在说什么。她只知道下雨天不能出去玩——虽然她本来也没有什么地方可去。她只能坐在屋子里，和母妃一起，听雨，等雨停。 现在母妃不在了，只剩下她一个人，和一只猫。 容乐闭上眼睛，把阿花抱得更紧了一些。阿花的呼噜声从胸腔里传出来，闷闷的，沉沉的，和雨声混在一起，像是一首没有歌词的歌。容乐听着听着，慢慢地、一点一点地，又睡了过去。 天亮的时候，雨还没有停。 容乐睁开眼睛，看见窗纸上灰蒙蒙的一片，分不清是早晨还是傍晚。屋子里比平时更暗了，空气里弥漫着一股潮湿的、发霉的味道，像是有什么东西在角落里悄悄地腐烂。 她坐起来，发现被子又湿了一块——屋顶漏雨的地方不止一处。她看了看床头的木箱，簪子和信还在，没有淋湿。她松了口气，把被子叠好，推到不漏雨的那一边，然后穿上衣裳，走到门口，推开门。 冷宫的院子变成了一个水塘。 雨水从四面八方流下来，汇在院子中间的低洼处，积了一个小小的水坑。水坑不大，但很深，浑浊的黄色，里面飘着几片泡烂了的槐树叶。雨水还在不停地下，打在坑面上，溅起一朵一朵小小的水花，像是有人在底下吹泡泡。 老槐树光秃秃的枝丫在雨中微微颤抖，树皮被雨水打湿后变成了深褐色，上面的裂纹一道一道的，像是老人脸上的皱纹。墙角的青苔吸饱了水，变得肥厚而鲜绿，一丛一丛的，像是给墙壁铺了一层绿色的绒毯。 容乐站在门口，看着这一切，看了很久。 她想起小时候，每到下雨天，她就会蹲在门口看水坑。她会把手指伸进水里，搅一搅，看水波一圈一圈地荡开。有时候她会捡一片树叶放在水面上，看它慢慢地漂，从这头漂到那头，像一艘小小的船。她会给那片树叶取名字，叫它“容乐号”，然后看着它被水泡软、沉下去，消失在水底。 那时候她还不懂什么叫做“沉下去”。她只知道树叶不见了，有点可惜。现在她懂了。她见过太多东西沉下去了——母妃，秋月，还有她自己。 容乐转身走回屋里，从陶罐里摸出最后一块饼子。饼子已经放了三天了，硬得咬不动，她掰下一小块放进嘴里含了很久，等它被口水泡软了才咽下去。剩下的她掰成更小的碎块，放在手心里，蹲下来递给阿花。 阿花没有吃。 它蹲在容乐脚边，仰着头看她，琥珀色的眼睛里映着容乐苍白的脸。它的耳朵往后压了压，发出一声细细的、软绵绵的“喵——”。 容乐知道阿花的意思——它不饿，或者说，它知道容乐比她更饿。 “你吃。”容乐说。 阿花没有动。 容乐叹了口气，把手心里的饼渣放在地上，站起来，走到门口。阿花低头看了看地上的饼渣，又抬头看了看容乐的背影，犹豫了一下，还是低下头，一小口一小口地吃了起来。 容乐靠在门框上，看着院子里的雨。 雨越下越大了。不是那种轰轰烈烈的暴雨，还是那种细细密密的、没完没了的秋雨，但密集了很多，像是有人在天上不停地往下倒沙子。雨丝在空中连成了线，一条一条的，密密麻麻的，把整个院子罩在一层灰白色的水雾里。 容乐伸出手，接了一捧雨水。雨水凉凉的，从她的指缝间流走，只剩下手心一层薄薄的水膜。她把手翻过来，看水从手背上滑下去，一滴一滴的，落在门槛上，溅起小小的水花。 她忽然想起一件事。 小时候，母妃告诉她，雨水是天上的眼泪。容乐问母妃，天为什么要哭？母妃说，因为天看到了太多人间的苦。容乐又问，天哭了，那些苦就会没了吗？母妃沉默了很久，然后说，不会。但至少，天陪着他们一起哭。 容乐那时候不懂。现在她懂了。天陪着他们一起哭，但哭完之后，苦还在。眼泪解决不了任何问题。不管是天上的眼泪，还是人间的眼泪。 她把湿漉漉的手在衣裳上擦了擦，转身走回屋里。 上午，小顺子来了。 他撑着一把破旧的油纸伞，伞面上有好几个窟窿，雨水从窟窿里漏下来，打在他的肩膀上，把他的衣裳淋湿了一大片。他的裤腿卷到膝盖以上，赤着脚，脚上沾满了泥巴，手里提着一个食盒，小心翼翼地在雨里走着，生怕食盒被淋湿。 “六公主！”他在院门口喊了一声，声音被雨声压得几乎听不见。 容乐从屋里走出来，看见小顺子站在院门口，浑身湿透，像一只落汤鸡。他的头发贴在额头上，水珠顺着脸颊往下淌，但他怀里的食盒被他用身体护着，用伞遮着，看起来还是干的。 “你怎么来了？”容乐的声音里带着一丝她自己都没有察觉的急切，“下这么大的雨……” “奴才给您送饭。”小顺子笑着说，牙齿在雨里白得晃眼，“管事的说了，下雨天也要送，不能饿着六公主。” 他走进院子，脚踩进水坑里，泥水溅起来，溅到他的裤腿上，他也不在乎。他把食盒放在门槛上，打开盖子，从里面端出一碗热粥、两个馒头和一碟咸菜。粥还冒着热气，馒头上点缀着几颗红枣，白白胖胖的，在雨里看起来格外诱人。 容乐看着那些吃食，喉咙动了一下。 “六公主，您快吃，凉了就不好吃了。”小顺子站在雨里，伞歪向一边，雨水从他的肩膀上流下来，他好像完全没有感觉。 容乐端起粥碗，喝了一口。粥很烫，烫得她舌尖发麻，但她没有吐出来，含在嘴里，慢慢地咽下去。热粥从喉咙滑进胃里，像是一条小小的、温暖的河流，把她从里到外都暖了一遍。 她抬起头，看着小顺子。小顺子站在雨里，嘴唇冻得发紫，脸色发白，但他还是笑着，笑得憨憨的，像是完全不知道自己在淋雨。 “你进来躲躲雨。”容乐说。 小顺子愣了一下，摇了摇头：“不、不用了，奴才还要回去交差……” “雨这么大，你回去也是淋湿。”容乐说，“进来躲一会儿，等雨小了再走。” 小顺子犹豫了一下，看了看天，又看了看容乐，最后还是点了点头。他把伞收起来，放在院门口，赤着脚走进屋里。他的脚湿漉漉的，踩在屋里的泥地上，留下一个一个的脚印。 容乐让他坐在门槛上，从屋里拿出一块干布——那是她唯一的一块干布，本来是留着给自己擦脸的——递给他。小顺子接过干布，愣了一下，然后低下头，慢慢地擦脸上的雨水。 阿花从屋里走出来，蹲在小顺子脚边，仰着头看他。小顺子低头看见阿花，脸上露出了笑容。他伸出手，轻轻地摸了摸阿花的头。阿花眯起眼睛，发出呼噜呼噜的声音，把脑袋往小顺子手心里拱。 “阿花穿衣裳了。”小顺子说。 容乐点了点头。阿花这几天一直穿着那件灰色的小衣裳，蓝色的边在雨中看不太清楚，但灰色的底和它的毛色很配，远远看去，像是一团毛茸茸的、会移动的棉花。 “好看。”小顺子说，声音很轻，像是在跟自己说话。 容乐没有说话。她坐在小顺子对面，抱着膝盖，看着院子里的雨。小顺子坐在门槛上，摸着阿花的头，也看着院子里的雨。两个人都没有说话，雨声填满了所有的空隙。 过了很久，小顺子忽然开口了。 “六公主，”他的声音很小，像是怕被雨声听到，“您说，这雨什么时候会停？” 容乐想了想，说：“不知道。” 小顺子点了点头，没有再说话。 容乐看着他。他的侧脸在雨幕里看起来有点模糊，像是隔了一层纱。他的鼻子很挺，睫毛很长，嘴唇有点厚，看起来不像宫里的人，倒像是乡下的孩子。他的手很大，手指粗粗短短的，指甲缝里还有泥巴，一看就是干粗活的。 容乐忽然想问他一个问题。一个她从来不会问任何人的问题。但不知道为什么，此刻，在雨声里，在小顺子湿漉漉的、冻得发抖的身影面前，她忽然想问。 “小顺子，”她说，“你为什么要对我好？” 小顺子愣住了。 他转过头，看着容乐。他的眼睛里有一种说不清的东西，像是惊讶，又像是慌乱，又像是被什么东西戳中了心里最柔软的地方。 “奴才……”他的声音有些发抖，“奴才也不知道……” 容乐没有追问。她只是看着他。 小顺子低下头，看着自己的脚。他的脚上全是泥巴，脚趾头冻得通红，像是十根小小的胡萝卜。 “奴才小时候，有一个妹妹。”小顺子的声音很低很低，低得几乎被雨声盖过，“比奴才小三岁，很瘦，很小，很爱笑。她笑起来的时候，眼睛弯弯的，像月亮。” 容乐没有说话，安静地听着。 “后来家里闹饥荒，吃不饱，爹娘就把妹妹卖给了镇上的一户人家。奴才那时候才八岁，什么也做不了，只能看着妹妹被人抱走。妹妹走的时候回头看了奴才一眼，她没有哭，她还在笑，她以为自己是去镇上玩的，过几天就会回来。” 小顺子的声音开始发抖。 “后来奴才再也没有见过她。奴才不知道她去了哪里，不知道她过得好不好，不知道她还活着没有。”他抬起头，看着容乐，眼眶红了，“奴才每次看到六公主，就会想起奴才的妹妹。六公主和她一样瘦，一样小，一样爱笑。奴才就想……就想对六公主好一点。就当是……就当是对奴才的妹妹好一点。” 容乐看着他，很久很久。 她想说点什么，但喉咙像是被什么东西堵住了，说不出话来。她只是看着小顺子，看着他那张湿漉漉的、冻得发白的脸，看着他红了的眼眶，看着他粗粗短短的手指。 她忽然觉得，她和这个小太监之间，有一种比主仆更深的东西。不是恩情，不是利用，不是算计。是疼。是那种只有真正吃过苦的人才能理解的、刻在骨头里的疼。 “你妹妹叫什么名字？”容乐问。 小顺子擦了擦眼睛，小声说：“小丫。她叫小丫。” “小丫。”容乐重复了一遍这个名字，点了点头，“好名字。” 小顺子低下头，肩膀微微颤抖。不知道是因为冷，还是因为别的什么。 雨还在下。沙沙沙沙的，像是永远不会停。 小顺子走的时候，雨小了一些。他重新撑起那把破伞，对容乐鞠了一躬，转身走进雨里。走了几步，他又回过头来，看了看蹲在门槛上的阿花，然后对容乐笑了笑。 那个笑容很普通，不是好看的，不是温暖的，不是感人的。就是一个普通的、疲惫的、冻得发抖的小太监，在雨里努力挤出来的一个笑。 容乐也笑了。不是温顺的，不是怯懦的，不是讨好的。就是一个普通的、安静的、不知道该怎么回应这份善意的笑。 小顺子转身走了。他的背影在雨幕里越来越小，越来越模糊，最后消失在永巷的尽头。 容乐站在门口，看着雨幕，看了很久。 阿花蹲在她脚边，尾巴绕着她的脚踝，一下一下的，像是在说：回去吧，外面冷。 容乐低头看了看阿花，弯腰把它抱起来。阿花穿着灰色的小衣裳，暖暖的，软软的，贴在容乐胸口，像一个小小的、活着的暖炉。 容乐把脸埋在阿花的毛里，深深地吸了一口气。 阿花身上的味道还是那股干燥的、像晒过太阳的稻草一样的味道。在湿冷的雨里，这个味道让她觉得安心，觉得不管外面下多大的雨，至少这一刻，她是好好的。 她抱着阿花，转身走回屋里。 那天下午，雨终于停了。 不是一下子停的，是一点一点地停的。先是雨丝变细了，变疏了，然后变成了若有若无的雨雾，最后连雨雾也没有了，只剩下屋顶上、树叶上、墙头上滴答滴答的滴水声。 云层裂开了一道缝，阳光从缝里漏下来，金黄色的，薄薄的，像是有人在天上撕开了一道口子。阳光落在院子里，落在水坑上，水面反射着金色的光，晃得人眼睛发花。 容乐抱着阿花，走到院子里，站在阳光里。 阳光很薄，不怎么暖，但照在脸上，亮亮的，让人忍不住眯起眼睛。阿花从她怀里跳下来，蹲在水坑边，低头看水里的倒影。水里映着它的影子——黄白色的毛，灰色的衣裳，琥珀色的眼睛，歪着脑袋的样子，看起来像是在和另一个自己打招呼。 容乐蹲下来，也看着水坑里的倒影。水里映着她的脸——苍白的，瘦削的，头发有点乱，眼睛下面有淡淡的青黑。她的影子在水面上晃动，像是一片随时会被风吹走的叶子。 她看着水中的自己，看了很久。 然后她伸出手，把水面搅乱了。影子碎了，散了，变成一圈一圈的涟漪，慢慢地荡开，慢慢地消失。 她不知道自己为什么要这样做。也许是因为她不想看到自己这副样子。也许是因为她想把那个影子打碎，重新拼一个出来。也许只是因为她想动一动，想让手指碰到水，想感觉到一点点凉。 阿花歪着脑袋看她，不明白她在做什么。 容乐把手从水里收回来，在衣裳上擦干，然后摸了摸阿花的头。 “阿花，”她说，“你说，雨停了之后，天会晴吗？” 阿花“喵”了一声。 容乐笑了。 她知道阿花不会回答。阿花只是一只猫，它不知道什么是晴天，什么是雨天。它只知道下雨了要躲进屋里，天晴了要晒太阳。它不为明天发愁，不为昨天后悔，它只活在今天，只活在此时此刻。 容乐想，也许这就是猫比人聪明的地方。 人总是想太多，担心太多，算计太多。猫不会。猫饿了就吃，困了就睡，下雨了就躲，天晴了就晒太阳。它们不跟自己过不去。 容乐也想这样活着。但她不能。她有太多事情要做，太多账要算，太多人要对付。她不能停下来，停下来就会输，输了就什么都没有了。 但她可以在雨停的时候，站在阳光里，和阿花一起，发一会儿呆。 就一会儿。 第七章 冬近 雨停之后，天并没有晴。 云层还是厚厚的，灰白色的，像一床没有洗干净的旧棉被，铺在天上，把太阳遮得严严实实。偶尔有风从云缝里钻进来，冷飕飕的，带着一股潮湿的、泥土翻涌的气味，吹在脸上像刀子刮。 容乐站在院子里，抬头看了看天。云层很低，低得像是伸手就能够到。她想起母妃说过，江南的冬天也有云，但那些云是白的、软的、像棉花糖一样，看着就让人想吃。宫里的云不一样，宫里的云是灰的、硬的、沉甸甸的，像是随时会砸下来。 她不知道母妃说的是不是真的。也许母妃只是在哄她，也许江南的云和宫里的云并没有什么不同。但她愿意相信母妃说的是真的。因为如果连这点念想都没有了，她不知道还有什么理由撑下去。 阿花蹲在她脚边，穿着灰色的小衣裳，尾巴绕着她的脚踝。它的尾巴尖在容乐的脚踝上轻轻地扫来扫去，痒痒的，像是一根羽毛在挠。容乐低头看它，阿花也抬起头看她，琥珀色的眼睛在灰蒙蒙的天光下显得格外透亮，像是两颗被水洗过的石子。 “冷吗？”容乐问。 阿花没有回答，只是把脑袋往她小腿上蹭了蹭。 容乐弯腰把阿花抱起来，贴在自己胸口。阿花的身体暖暖的，沉沉的，压在胸口上，像一个小小的、毛茸茸的秤砣。容乐把脸埋在阿花的毛里，深深地吸了一口气。阿花身上的味道还是那股干燥的、像晒过太阳的稻草一样的味道，但在潮湿的空气里，这个味道变得淡了一些，像是被什么东西稀释了。 她抱着阿花，在院子里站了一会儿，然后转身走回屋里。 屋子里比院子里更冷。四面墙壁都是土夯的，不挡风，风从墙缝里钻进来，从破了洞的窗纸里钻进来，从门板下面的缝隙里挤进来，无处不在，像无数根细针，扎进骨头缝里。容乐把阿花放在床上，用那床薄被把它裹住，然后走到屋角，蹲下来，检查陶罐里还剩下多少粮食。 陶罐空了。 容乐把手伸进去，摸了摸罐底。指尖碰到的是粗糙的陶壁，凉凉的，硬硬的，什么都没有。她又摸了一遍，还是什么都没有。她把陶罐举起来，对着窗户透进来的光看了看——罐子里干干净净的，连一粒米都没有剩下。 她放下陶罐，坐在床沿上，发了很久的呆。 粮食没有了。饼子吃完了，米吃完了，连咸菜罐子也空了。她不知道下一顿饭从哪里来。小顺子每天都会送饭来，但小顺子送来的东西只够当天吃的，没有多余的。她本来存了一点粮食在陶罐里，以防万一，但那些粮食已经被她吃完了。 容乐闭上眼睛，脑子里飞快地转着。她在想，还有谁可以求助，还有哪里可以弄到吃的。御膳房后门的剩饭每天都会倒掉，她可以去捡，但那是晚上才有的事。现在是上午，离晚上还有很长的时间。她可以在院子里挖一点野菜，但秋天已经深了，野菜早就枯了，连根都烂在了土里。 她睁开眼睛，看着阿花。阿花从被子里探出脑袋，歪着头看她，琥珀色的眼睛里有一种说不清的东西——像是担心，又像是好奇，又像是什么都不懂但什么都看在了眼里。 容乐伸手摸了摸阿花的头，站起来，走到门口，推开那扇吱呀作响的木门。 她决定去御膳房后门碰碰运气。 从冷宫到御膳房后门，要走很长一段永巷。永巷是皇宫里最偏僻的一条巷子，两边是高高的宫墙，墙上爬满了枯藤。秋天到了，那些枯藤变成了深褐色，像是一条一条的死蛇，贴在墙上，一动不动。巷子很长，一眼望不到头，两边的墙把天空挤成了一条窄窄的缝，灰白色的光从缝里漏下来，照在青石板路上，明晃晃的，刺得人眼睛疼。 容乐走在巷子里，脚步很轻，很慢。她的旧布鞋踩在青石板路上，发出细微的“沙沙”声，像是什么小动物在草丛里爬。她低着头，缩着肩膀，把自己缩成小小的一团，尽量不引起任何人的注意。 这是她从小练出来的本事。在这座皇城里，不被注意就是最大的安全。没有人看到你，就没有人会找你麻烦，没有人会欺负你，没有人会想起你还在这个世界上活着。 她走了一段路，拐过一个弯，御膳房后门就在前面不远处。她停下脚步，躲在墙角后面，探出半个脑袋，朝那边张望。 御膳房后门是一个小小的院落，堆满了柴火和泔水桶。几个小太监在那里忙碌着，有的在劈柴，有的在倒泔水，有的在搬东西。一个胖胖的管事站在门口，手里拿着一根竹鞭，时不时地抽一下地上，嘴里骂骂咧咧的，声音又尖又响，像一只被踩了尾巴的老鼠。 “快点快点！磨蹭什么呢！午膳之前把这些柴都劈完！劈不完今天别想吃午饭！” 小太监们低着头，手上的动作快了一些，但没有人说话。院子里只有劈柴的声音、倒泔水的声音、和管事骂人的声音。 容乐蹲在墙角后面，等着。她在等那些小太监忙完，等管事离开，等院子里没有人了，她才能过去捡那些倒掉的剩饭。 她等了很久。 腿蹲麻了，她就换一条腿。手冷了，她就把手缩进袖子里。肚子饿了，她就用力咽口水，把胃里翻涌的酸水压下去。她不敢动，不敢发出声音，甚至不敢大声呼吸。她就像一只躲在墙角的猫，安安静静地，耐心地，等着。 终于，那些小太监忙完了，管事也走了，院子里空了下来。容乐等了一会儿，确认没有人了，才从墙角后面站起来，轻手轻脚地走过去。 泔水桶在院子角落里，一字排开，一共三个，都是半人高的大木桶。桶里的泔水散发着酸臭的气味，混着剩菜剩饭的馊味，闻起来让人想吐。容乐屏住呼吸，走到第一个泔水桶旁边，踮起脚尖，往里看。 桶里的泔水上面飘着一层油花，油花下面混着一些剩菜剩饭的残渣。容乐从袖子里摸出一双筷子——那是她自己用树枝削的，一直随身带着——伸进桶里，小心翼翼地拨开上面的油花，夹出一块米饭。 米饭已经泡烂了，筷子一夹就碎，碎成渣，从筷子的缝隙里漏下去，掉回桶里。容乐又试了一次，还是不行。她换了第二个桶，里面的泔水比较干，没有泡那么多水，她用筷子夹起一小团米饭，放在嘴边，吹了吹，然后放进嘴里。 米饭是馊的。 酸酸的，涩涩的，带着一股泔水桶的味道，像是什么东西烂在了嘴里。容乐嚼了两下，咽了下去。胃里翻涌了一下，她忍住没有吐。然后又夹了一团，放进嘴里。 她不能挑。没有资格挑。有的吃就不错了。 她又夹了一些，放在手心里，攥成一团，塞进袖子里。这些是留给阿花的。阿花不能吃馊的东西，它会拉肚子，会生病。她要把这些米饭带回去，用清水洗一洗，泡一泡，把馊味去掉一些，再给阿花吃。 容乐正在夹饭的时候，身后忽然传来一个声音。 “谁在那里？” 容乐的手一抖，筷子掉进了泔水桶里。她转过身，看见一个胖胖的嬷嬷站在院门口，手里端着一个铜盆，正瞪着眼睛看她。嬷嬷的眉毛又粗又黑，眼睛小得像两颗绿豆，但目光却像刀子一样，一下子就把容乐钉在了原地。 容乐低下头，缩着肩膀，声音小小的，像是从嗓子眼里挤出来的：“我……我是来……” “你是谁？”嬷嬷走近了几步，上下打量着她。目光从她头顶扫到脚底，又从脚底扫回头顶，像是一把刷子，把她从头到脚刷了一遍。嬷嬷看到了她身上那件洗得发白的旧袄，看到了她头上那根发黑的素银簪子，看到了她袖子上沾着的泔水渍，嘴角往下撇了撇，露出一脸嫌恶的表情。 “你是哪个宫的？” 容乐的声音更小了，小得几乎听不见：“永……永巷的……” 嬷嬷愣了一下，然后像是想起了什么，脸上的嫌恶更深了：“哦，你就是那个六公主？” 容乐没有说话，只是点了点头。 嬷嬷上下打量了她一眼，冷笑了一声：“堂堂公主，跑到御膳房后门来捡泔水吃，也不怕丢皇家的人。” 容乐没有说话。她的头低得更低了，下巴几乎贴到了胸口。 嬷嬷端着铜盆走到泔水桶旁边，把盆里的东西倒进桶里，然后转过身，看着容乐，像是在看一只从垃圾堆里钻出来的老鼠。 “赶紧走，别在这里碍眼。让人看见了，还以为我们御膳房苛待公主呢。” 容乐点了点头，低着头，快步走开了。她不敢跑，跑会引人注意。她只是低着头，快步走着，脚步踩在青石板路上，发出急促的“哒哒”声，像是在逃。 她一直走到拐角处，才停下来，靠在墙上，大口大口地喘气。 心跳得很快，咚咚咚的，像是要从嗓子眼里蹦出来。她的手在发抖，不是因为害怕，是因为冷，也因为饿。她把手伸进袖子里，摸了摸那团米饭。米饭还在，还是湿的，黏黏的，沾在袖子的内衬上，凉凉的，像一块湿泥巴。 容乐靠在墙上，闭上眼睛，深深地吸了一口气，又慢慢地吐出来。 她告诉自己，没事的。没事的。她早就习惯了。捡剩饭、被人骂、被人看不起，这些事她从小做到大，早就习惯了。她不应该发抖，不应该心跳加速，不应该觉得丢人。因为她早就没有什么可以丢的了。 她站了一会儿，等心跳慢慢平复下来，然后直起身，沿着永巷，一步一步地走回去。 阿花在门口等她。 容乐远远地就看到了阿花。它蹲在门槛上，穿着灰色的小衣裳，尾巴绕在脚边，琥珀色的眼睛直直地盯着永巷的方向。它看到容乐的那一刻，耳朵竖了起来，尾巴尖微微地颤了一下。 容乐走过去，蹲下来，把阿花抱起来。阿花用脑袋蹭了蹭她的下巴，喉咙里发出一声细细的、软绵绵的“喵——”，像是在问：你去哪了？怎么这么久？ 容乐把脸埋在阿花的毛里，没有说话。 她抱着阿花走进屋里，从袖子里掏出那团米饭，放在碗里，用水冲了冲，又泡了泡，把馊味去掉了一些，然后放在阿花面前。 阿花低头闻了闻，没有吃。它抬起头，看着容乐，耳朵往后压了压，发出一声低低的、闷闷的“喵——”。 “你吃。”容乐说，“我不饿。” 阿花没有动。 容乐知道它在等什么。她叹了口气，从陶罐里倒出一碗水，端起来，咕咚咕咚地喝了几口。水很凉，凉得她牙齿发酸，但她喝得很用力，喝出了很大的声音，像是在吃什么好吃的东西。 阿花看了她一会儿，然后低下头，一小口一小口地吃了起来。 容乐坐在床边，看着阿花吃东西。阿花的舌头一下一下地舔着碗里的米饭，发出细微的“吧嗒吧嗒”声。它的耳朵随着咀嚼的动作微微颤动，灰色的衣裳在它背上随着身体一起一伏。 容乐看着看着，眼泪忽然掉了下来。 她自己都没有反应过来。眼泪就那么突然地、毫无征兆地，从眼眶里涌了出来，顺着脸颊往下淌，滴在她的手背上，凉凉的，咸咸的。 她不知道自己为什么哭。是因为饿？是因为冷？是因为在御膳房后门被人骂？还是因为看到阿花吃那些馊了的米饭，心里觉得对不起它？ 她不知道。她只知道眼泪止不住，一滴一滴地往下掉，擦都擦不完。 阿花抬起头，看着她。它的嘴角还沾着米饭粒，琥珀色的眼睛里映着容乐满是泪水的脸。它放下食物，走到容乐脚边，跳上她的膝盖，用脑袋蹭她的下巴，用舌头舔她脸上的眼泪。 舌头上的小倒刺刮过皮肤，有点疼，但更多的是暖。 容乐把阿花抱在怀里，把脸埋在它的毛里，哭出了声。 她很久没有哭出声音了。以前哭都是无声的，把脸埋在枕头里，把声音咽回肚子里，不让任何人听到。但今天，在冷宫这间破旧的、四面漏风的屋子里，在阿花温暖的、毛茸茸的身体旁边，她忽然不想忍了。她想哭出声来，想让人知道她在难过，想让这个世界知道她还活着，还有感觉，还会疼。 阿花没有动，就那样趴在她怀里，发出低沉的、连续的呼噜声，像是在说：哭吧，哭出来就好了，我在呢，我在呢。 容乐哭了很久。 哭到最后，眼泪干了，嗓子哑了，胸口那团堵着的东西也散了。她抱着阿花，靠在床柱上，大口大口地喘气，像是刚跑完很长的路。 阿花从她怀里抬起头，看着她。它的眼睛还是那么亮，琥珀色的，像是两颗被水洗过的石子。它伸出舌头，舔了舔容乐的下巴，然后又把脑袋埋进她的臂弯里。 容乐低头看着阿花，嘴角弯了弯。 这一次的笑，带着眼泪的咸味。 那天晚上，小顺子来送饭的时候，容乐的眼睛还是红的。 她坐在门槛上，抱着阿花，看到小顺子从永巷那头走过来，手里提着食盒，脚步匆匆的。小顺子走到院门口，看见容乐，愣了一下。他的目光落在她红肿的眼睛上，嘴唇动了动，想说什么，但最终没有说。 他只是把食盒放在门槛上，打开盖子，从里面端出一碗热汤面。面是手擀的，粗粗的，不匀称，一看就不是御膳房做的，是他自己做的。汤底是清的，上面飘着几片葱花和一点油花，面条在汤里泡着，白白的，软软的，冒着热气。 “六公主，”小顺子的声音很轻，“您趁热吃。” 容乐端起碗，看着那碗面，看了很久。面条在热气里变得模糊，像是一团白色的雾。她用筷子挑起一根，放进嘴里。面条有点咸，有点糊，煮过头了，软塌塌的，没有嚼劲。但它是热的。热得烫嘴，热得她眼眶又红了。 她一口一口地吃着，吃得很慢。小顺子蹲在院门口，低着头，没有看她。阿花蹲在容乐脚边，仰着头，看着她吃，偶尔“喵”一声。 容乐吃到一半，忽然停下来，把碗放在地上，推到阿花面前。阿花低头看了看碗里的面汤，又抬头看了看容乐。 “你喝点汤。”容乐说，“暖暖身子。” 阿花低下头，伸出舌头，舔了舔碗里的面汤。它的舌头一下一下的，发出细微的“吧嗒吧嗒”声。 小顺子抬起头，看了看容乐，又看了看阿花，然后低下头，什么也没说。 容乐靠在门框上，看着院子里的夜色。天已经完全黑了，没有月亮，星星也很少，稀稀拉拉的几颗，挂在黑绒布一样的天上，忽明忽暗的。风从墙头吹过来，凉飕飕的，带着远处桂花树上残留的甜香。 “小顺子。”容乐忽然开口。 “奴才在。”小顺子抬起头。 “你小时候，家里有没有养过猫？” 小顺子愣了一下，想了想，点了点头：“养过。一只黄白色的，和……和阿花长得差不多。” “它叫什么名字？” 小顺子摇了摇头：“没有名字。就叫‘猫’。乡下人养猫，不给取名字的，叫‘咪咪’、‘喵喵’就行了。” 容乐点了点头，没有再问。 两个人又沉默了。只有阿花喝汤的声音，在寂静的夜里，一下一下的，像是一首没有歌词的歌。 过了很久，小顺子忽然说了一句话。 “六公主，您别难过。” 容乐转过头，看着他。小顺子的脸在夜色里看不太清楚，但他的眼睛是亮的，像是两颗小小的星。 “奴才虽然没什么本事，但奴才在一天，就不会让六公主饿着。也不会让阿花饿着。” 他说得很平静，没有表忠心，没有发誓，没有拍胸脯。就那么平静地、自然而然地说了出来，像是在说一件天经地义的事情。 容乐看着他，很久很久。 然后她笑了。这一次的笑，不是温顺的，不是怯懦的，不是讨好的。也不是带着眼泪的。就是笑了。 “好。”她说。 那天夜里，容乐躺在床上，抱着阿花，听窗外的风声。 风很大，呼呼地吹，把屋顶的破瓦片吹得哗啦啦地响，像是有千军万马从头顶上跑过。但容乐没有觉得冷。阿花蜷在她怀里，穿着灰色的小衣裳，暖暖的，软软的，像一个小小的、活着的暖炉。 容乐把脸贴在阿花的背上，听着阿花的呼噜声，一下一下的，像是一条细细的、暖暖的河，从她耳边流过。 她想起今天在御膳房后门被嬷嬷骂的情景。想起嬷嬷说她“丢皇家的人”。她当时没有感觉，只是低着头，缩着肩膀，像一个做错事的孩子。但现在，躺在黑暗里，抱着阿花，她忽然觉得有一点点委屈。 不是很多。只是一点点。像是一根小小的刺，扎在手指上，不疼，但总觉得不舒服。 她想，如果母妃还在，一定不会让她去捡泔水。母妃会抱着她，给她煮面吃，给她唱歌，告诉她不要怕。但母妃不在了。她只有阿花。阿花不会给她煮面，不会给她唱歌，不会告诉她不要怕。但阿花会趴在她怀里，发出呼噜呼噜的声音，用它小小的、温暖的身体，替她挡住外面的风。 容乐闭上眼睛，在阿花的呼噜声里，慢慢地沉入了梦乡。 她没有做梦。