《谁言蜀中无大将》


 第一章 细作

    公元219年秋，夜。襄樊前线，蜀军大营。
    营门处忽然一阵骚动。
    “快！别让那细作跑了！”
    十余名蜀汉士卒齐声呼喝，长矛交错，将一个衣衫褴褛、身材魁梧的汉子团团围住。矛尖直指他的胸口。
    那汉子正是三日前刚穿越来此的秦怀策。
    作为一名彬彬有礼的现代人，他脸上挤出笑，尽力放低姿态，拱着手团团作揖：
    “各位大哥，误会，天大的误会！我绝非细作，是专程赶来拜见汉寿亭侯，给他献计的。”
    话音刚落，四周便炸开一阵哄笑。
    “哈哈哈，你听听，这叫什么话？瞧你这虎背熊腰的模样，还懂献计？莫不是献个‘拳头计’？”
    “就是！咱们侯爷有勇有谋、用兵如神，前些日子刚水淹七军，杀得曹军丢盔弃甲。这樊城眼看就要拿下，还用得着你一个莽汉来指点？”
    “少跟他啰嗦，看这身板儿，哪像个普通百姓？定是曹营派来的奸细！弟兄们，先绑了再说！”
    长矛又往前逼了半尺，秦怀策无奈苦笑。
    他本是个文质彬彬的历史系研究生。
    毕业答辩那天，他正舌战群儒、侃侃而谈，忽然眼前一黑，天旋地转。等再睁开眼时，人已站在一片空旷的郊野之中。
    四野荒凉，风声凄清。
    他下意识地低头看了看自己，随即浑身一震，说不出的诡异感涌上来，就像是自己的脑袋，被硬生生安在了一具陌生的躯壳上。
    手掌粗大，臂膀结实，腰背宽阔，这分明是一副武人的身板，全然不是他记忆中那个瘦削斯文的样子。
    脑子里瞬间炸开一个念头：穿越了。
    他来不及细想立马朝着远处隐约升起的炊烟跑去。
    几经打听，才从当地乡民口中拼凑出一个惊人的事实，眼下，竟是建安二十四年的秋天，三国时代。
    一瞬间，秦怀策的心跳得飞快。
    这可是三国啊。
    刘备、关羽、张飞、赵云、诸葛亮……那些他曾在书卷间仰望过的名字，如今竟真有可以亲眼一见的机会。
    光是想想，便叫他热血翻涌，激动难抑。
    可这份激动底下，却压着一层沉甸甸的忧虑。
    他来晚了。
    此时关羽已水淹七军，威震华夏，声势如日中天。
    然而他比谁都清楚，再过月余，这位武圣便会败走麦城，与长子关平一同遇害，落得个身首异处的结局。
    并且悲剧还远不止于此。
    刘备为报弟仇倾国出征，在夷陵大败，蜀汉元气大伤；而张飞也因悲愤焦躁，被部下暗杀于帐中。
    “刘关张”三位蜀汉的柱石先后崩塌，最终留下的，是一个扶不起的阿斗。
    青黄不接之下，三国后期甚至落下了“蜀中无大将，廖化作先锋”的唏嘘之语。
    每每读到这一段，秦怀策心里都堵得慌。
    那是一种明知结局却无力回天的怅然，是对英雄末路的深深惋惜。
    可如今，他不再是隔着一千八百年纸页的读者了。
    他站在这里，站在这片即将被战火烧焦的土地上，站在关羽兵锋正盛、却已暗藏危局的秋夜之中。
    既然老天让他来了，他非要改写这段历史不可。
    他清楚得很，关羽之败，根子全在东吴的背刺，以及守将糜芳、傅士仁不战而降。
    而这一切的导火索，正是东吴大都督吕蒙那招被后世诟病不已的“白衣渡江”之计。
    说来也巧，他的毕业论文题目就叫《论如果我是关羽，该如何诛杀吕蒙，大破东吴》。那些纸上推演，如今竟真有了用武之地。
    念及此处，他星夜兼程，打算赶往关羽大营献计。
    原本一切顺利，谁料最后竟栽在自己这副虎背熊腰的陌生皮囊上。
    眼见麻绳递来，秦怀策索性也不挣扎了。
    他轻叹一声，熟练地双手抱头，蹲了下去。
    周遭的士卒一懵：“你小子突然蹲下干吗？起来！把手伸出来，并拢！”
    秦怀策利落起身，尴尬一笑：“抱歉，习惯了。”
    ......
    与此同时，中军大帐中，烛火摇曳。
    关羽身着素衣，端坐在虎皮帅椅上，青龙偃月刀横搁膝头。
    他虬结的髯须垂至腹前，已夹杂了些许霜白，可那双丹凤眼依旧神采奕奕，只是眉间刻着几道褶子。
    “父亲。”关平掀帘而入，面色凝重，“北门外徐晃的营火连成一片，怕是不下两万之众。还有，”他压低声音，顿了顿，“方才巡哨的牙将回报，说……说江水退了二尺。”
    关羽闻言捋了捋髯须，指尖在案上摊开的樊城地图上轻轻一叩。
    “退水……”他低笑一声，“于禁降了，庞德死了，可樊城还是樊城。曹仁那厮，还真是硬骨头。”
    他说着起身，手持青龙偃月刀大步来到营帐口，望着远处连天的敌军灯火，缓缓摇头：
    “徐晃用兵，步步为营，不急不躁。江水一退，陆路便通，襄樊将互为犄角。他们等得起，可我不能等……”
    关平紧随其后，略一沉吟，拱手进言：
    “父亲，如今曹仁固守不出，援军又至，时日一长，我军士气恐有消磨。依儿之见，不如暂且退回荆州，休整再图后计。”
    关羽闻言猛地回头厉声反问：“退？为父已年近六旬，此番若退，何时才能兴复汉室、还于旧都？难不成要等为父与你那些叔伯都埋进土里，靠你们这些后辈去不成？”
    关平被这番话堵得哑口无言，垂首不语。
    父子二人正沉默间，一名士卒飞奔而来，单膝跪地：“启禀君侯，营外抓到一个细作！”
    “哦？”
    关羽眉头一挑，有些意外与惊喜。他隐隐觉得，此人来得蹊跷，或可成为眼下破局的关键。
    他当即一掀衣袍，转身大步走回帅帐，并抬手示意：“带上来。”
    不多时，秦怀策被五花大绑、嘴里塞着布条，在四名士卒押送下进了帅帐。
    抬眼望去，正中端坐一人，面如重枣，美髯垂胸，丹凤眼半阖，不怒自威。
    秦怀策心头一颤，激动得指尖发抖，几乎要喊出来：这就是关羽，活生生的关二爷！
    心脏狂跳间，脑中忽然响起一道提示音：
    【属主亲见蜀国大将关羽，系统成功激活。】
    【开始检测属主身份……】
    【……？？？】
    【检测失败，重新锁定目标，开始检测属主身躯……】
    【检测完成。】
    【恭喜属主，获得三国第一猛将——吕布之身躯。】

 第二章 限时任务发布

    突如其来的系统提示让秦怀策瞳孔骤缩。
    自己这副虎背熊腰的躯体，竟是吕布的？
    他记得清清楚楚，历史上吕布是先被绞杀，而后枭首送往许都，至于尸身的下落，史书并未提及。
    可就算再怎么样，按现在的时间来算，吕布已死了整整二十年，早该化作一具枯骨才对。
    自己这具血肉之躯，怎会是那温侯？莫非这就是系统的力量？
    【检测到属主当前正身处蜀军大营，已默认为属主加入阵营：蜀。】
    【发放初始奖励：与吕布身躯融合度提升20%。】
    【限时任务发布：扭转关羽败走麦城、东吴夺取荆州的既定结局。（限时：2个月）】
    【任务奖励：与吕布身躯融合度再提升30%。】
    疑惑之际，系统再次传出提示。
    “呵呵，这不巧了吗？这系统发布的任务，倒与我此番谋划不谋而合。”
    秦怀策正暗自欣喜，一股蛮横的力量骤然从四肢百骸涌出。
    他来不及收束，也来不及适应，缚在身上的麻绳“嘣”地一声寸寸断裂，口中塞着的白布也被一股气力顶得喷了出去。
    关平反应极快，佩刀已然出鞘，横挡在关羽身前，厉声喝道：“来人！有刺客！”
    一时间帐帘翻飞，密密麻麻的甲士蜂拥而入，将秦怀策团团围住，帐中顿时乱作一团。
    秦怀策欲哭无泪，自己连嘴都没来得及张，怎么就从“细作”直接升格成了“刺客”？
    所幸，就在这剑拔弩张之际，端坐帅椅的关羽沉声开口：“慌什么。没看到这位壮士身无长物？拿什么行刺？都退下吧。”
    “可是父亲，他方才……”关平犹自迟疑，话音未落便被关羽一个眼神止住，只得默默收刀，退至一旁。
    关羽站起身来，大步走到秦怀策面前，驻足端详。
    灯火摇曳，映着那具与记忆深处重叠的身形轮廓，他忍不住低声呢喃：“像……真像。”
    若非眼前之人尚且年轻，且眉目间带着几分文气，他几乎要以为，是那个死了二十年的猛将活生生站在了自己面前。
    见关羽似乎并无敌意，秦怀策紧绷的神经这才松了几分，试探着开口：“侯爷，您方才说什么像？”
    关羽回过神来，捋须一笑，神色淡然：“没什么，不过是瞧你身形，与某位故人颇有几分相像罢了。”
    他说着重新落座帅椅，沉声问道：“这位壮士，姓甚名谁，何处人氏？深夜来我军营，所为何事？”
    “故人”二字入耳，秦怀策心底猛地一颤，脊背泛起一层寒意。
    但他顾不上细究吕布尸身之事，眼下有更要紧的事要做。
    他连忙躬身行礼：“回侯爷，小人姓秦名怀策，乃……汉人。今夜冒昧前来，是专程为侯爷献计。”
    话音刚落，帐中左右，皆不约而同地抿起了嘴，就连一向沉稳的关平都藏着笑。
    唯独关羽，因方才那抹故人的影子尚在心头，并未轻慢，反倒来了几分兴致：
    “哦？原来秦壮士还通晓兵法。不知所献何计，可能助我拿下樊城？”
    秦怀策缓缓摇头，目光沉稳：“非也。我此来，是为献破东吴之策。”
    此言一出，帐内先是一静，旋即哄堂大笑，窃窃私语此起彼伏。
    “东吴？咱们眼下打的明明是樊城，连对手是谁都没闹明白，也敢跑来献计？真是笑死人了。”
    “我还当他是曹军派来的细作，如今看来是我多心了，这分明就是个大傻子。”
    “哼！中军帅帐，岂容尔等放肆？还不快滚出去！”
    关平察觉到父亲眉宇间掠过的怒意，当即收敛笑意，厉声将帐内众人斥退。
    待到闲杂人等尽数退去，帐中重归安静，关羽方才缓缓开口：
    “秦壮士，我初见于你，心中确有几分赏识。但战事当前，军机紧要，容不得信口开河。你方才若是紧张说错了话，现在还可斟酌片刻，慢慢道来。”
    秦怀策目光坦荡，毫无闪躲之意：“回侯爷，我没有说错。我所献，确为破东吴之良策。”
    关羽闻言，先是一愣，随即摇头笑了出来：“哈哈哈……好，好。东吴，是吧？”
    笑声未落，他面色骤然一沉：“今日你若是说不出个所以然来，休怪我军法无情！”
    面对这扑面而来的威压，秦怀策神色如常，从容拱手：“侯爷放心，在下字字出自肺腑，绝无虚言。”
    关羽眯起眼，沉声追问：“那好，你且说说，如今我大军兵临樊城，剑指曹魏，与东吴有何相干？”
    秦怀策不慌不忙，反问一句：“敢问侯爷，此番北伐，荆州后方守备如何？”
    关羽捋须一笑，语气中透着笃定与自信：“有子方与傅士仁在，足以防备东吴，无须多虑。”
    “依侯爷所言，如今荆州之安危，全系于糜将军与傅将军二人之手。”
    秦怀策目光直迎关羽，“然而侯爷素来与糜、傅二位将军不和。”
    “尤其是出征之前，侯爷因为后勤供需之事，曾对二人放出狠话，道是‘还当治之’。”
    “侯爷试想，若东吴大军真兵临城下，此二人心中作何感想，又会作何抉择？”
    “这……”
    “不战而降”四个字在关羽心头一闪而过，令他一时语塞，面露难色。
    他眉宇间掠过一丝不易察觉的动摇，却依旧强撑道，“即便如此，你怎知东吴定会背弃盟约、出兵荆州？那帮鼠辈，他们有这个胆量？”
    说着，他仿佛又找回了底气与自信：“你或许不知，东吴主帅吕蒙已身染重病，回建业休养去了。眼下接替他的，不过是个叫陆逊的黄口小儿罢了。”
    “前日此人还遣使送来书信，言辞谦卑至极，对我推崇备至，如此胆小怯懦之辈，焉敢与我为敌？”
    秦怀策闻言，摇头轻笑。
    他向着高坐帅椅的关羽走去，语气渐次加重：“吕蒙说他自己病重，他就真的病重？陆逊一封书信，几句恭维之言，就能让侯爷认定他胆小如鼠？”
    他字字如锥，丝毫不给关羽喘息之机：“侯爷，您太自负了！”
    “荆州地处要冲，乃兵家必争之地，其中的利害轻重，侯爷岂会不知？您就从未想过，这一切，都是东吴利用您的自负，刻意而为，好让您麻痹大意，以至后防空虚？”

 第三章 举棋不定

    秦怀策停在桌案之前，直视关羽双目，甚至有些义愤填膺：
    “我深知侯爷胸怀复兴汉室之志，毕生所求，不过匡扶社稷、还于旧都。但侯爷可曾想过，荆州若失，才是真正的复兴无望！您对荆州的守备，对东吴的动向，岂能如此轻慢！”
    说到激动处，秦怀策身子微微发颤，眼眶泛红。
    这番发自肺腑的慷慨之言，字字沉甸甸地砸在关羽父子心头。帐内一时静得出奇，二人久久未能回神。
    良久，关羽方才猛然站起身来，只是神情异常严肃。
    秦怀策迎上他的目光，不闪不避，脊背挺得笔直。
    他很清楚关羽本就刚愎自用、骄傲自大，且如今正处于人生顶峰，光凭三言两语就想要这位武圣完全相信自己，无异于痴人说梦。
    但另外一位关将军就不同了。
    他思量着微微侧目，看向站在关羽身侧的关平。
    史料记载，关平武艺出众，在襄樊前线与猛将庞德大战三十回合不分胜负，文学评论常将他与魏延对比，认为武力不在其下；
    同时他性格沉稳，曾多次劝谏父亲不要轻视敌人，并在其中箭负伤后，能坚守营寨不出；
    更重要的是他还是忠孝之辈，在关羽败走麦城的绝境中，他没有选择独自突围，而是奋力杀退吴将丁奉，护送廖化求援，最终力竭被俘，与父亲一同赴死。
    因此想必方才那番话定能打动他，并赢得他的信任。
    这也是自己整个计划能得以顺利推进的重要一坏。
    果不其然，一直默默无言的关平见父亲陡然起身，且隐隐带着怒气，连忙一个箭步闪身挡在秦怀策面前，拱手急道：
    “父亲息怒！儿以为，这位秦壮士，方才那番话字字恳切，确有……确有几分道理。”
    关羽闻言，拧起的眉头稍稍舒展，捋须沉吟片刻，方才认真言道：
    “是，也就还算有几分道理吧。但有一点你可是说错了，无论是对荆州，还是对东吴，我都绝无轻慢之意。”
    这番表态倒未出秦怀策所料。
    他如释重负地笑了笑，连忙躬身致歉：“侯爷说得是，方才是我失言了，还望侯爷海涵。”
    眼见秦怀策服了软，关羽也没有再揪住不放，转身坐回帅椅，沉声问道：“行吧，知错便好。那你且继续说说，东吴此番行事，到底有何后手？”
    “是，侯爷。”秦怀策定了定神，娓娓道来，“吕蒙诈病、陆逊示弱，为的就是让侯爷您掉以轻心，误以为江东已无进取之意。如今荆州空虚，他们必然会伺机而动。”
    “呵呵，伺机而动？”关羽不以为意，捋须轻笑，“你以为我当真糊涂？你以为那些沿江烽火哨所是摆设不成？”
    他缓缓站起身，踱步至帐中悬挂的荆州舆图前，抬手点了点沿江几处要害：
    “自江陵以下，每隔三十里便设一烽火台，日夜瞭望。但凡东吴大军出现在江面之上，定逃不过哨所监察。届时狼烟一起，我亲率骑兵回防，不过一日一夜便可赶到。”
    说罢，他转过身来，目光中带着几分睥睨天下的不屑：“你且说说，那群东吴鼠辈，能有什么妙计瞒过沿江那么多双眼睛？”
    秦怀策迎上那双威棱四射的丹凤眼，并不退缩，只淡淡一笑，四字出口：
    “白衣渡江。”
    帐中霎时一静，关羽神色一僵，捻须的手指顿在半空。
    秦怀策进一步解释道：“我料定此番吕蒙必轻率大军奇袭荆州，并且为了瞒天过海，他定然会突破礼仪与信义的底线，使用白衣渡江之计。”
    “他会令士卒扮作商贾平民，不穿甲胄、不悬旌旗，只驾寻常商船沿江而上。”
    “江防哨所虽密，却只戒备战船。若是三五成群的民船商舸往来不绝，瞭望士卒习以为常，自不会起疑。”
    “待这些‘商贾’趁夜靠岸，悄无声息地夺下烽火台，届时烽火不起，讯息断绝。侯爷在樊城前线还以为后方安然无恙，可那时荆州城头，早已换了东吴的旗号。”
    此言一出，方才还笃定自若的关羽，脸上终于显露出几分罕见的慌张之色。
    他深谙兵法，戎马半生，自然清楚，白衣渡江虽然卑劣，但却正像东吴鼠辈所能使用的计量。
    若吕蒙果真如秦怀策所言行事，那荆州必然危矣。
    “父亲，”站在身后的关平按捺不住，一个箭步上前，躬身抱拳，“秦壮士所言犹如醍醐灌顶，不可不防啊！”
    “如今樊城久攻未破，徐晃援军又已赶到，不如……不如我们先退回荆州，以策万全。”
    “退……？”关羽丹凤眼微眯，心中仍然举棋不定，“倘若我等就此撤军，吕蒙大军却未至，岂不白白浪费了这北伐良机？”
    秦怀策信心满满，拱手笃定道：“侯爷放心，不出一月，吕蒙必来！”
    关羽狐疑地转过头来，语带几分讥诮：“呵，还不出一月必来？你莫非以为自己是孔明军师不成？”
    关平却对秦怀策抱着信任，抢在父亲继续冷嘲之前，急切开口：“父亲，儿相信秦壮士所言非虚。”
    “儿也知父亲不愿轻易放弃北伐，但正如秦壮士方才所说，比起樊城，荆州才是根本啊！”
    有了关平这番恳切助言，关羽的面色再度缓和了些，只是眉头依然紧锁。
    半晌，他看向秦怀策，沉声问道：“就算……就算被你侥幸说中，吕蒙当真白衣渡江而来，你又有何退敌之策？”
    秦怀策早已候着此问，当下拱手道：“回侯爷，这简单。我们不知他来，方能算得上奇袭；我们既已知，那他此来便成了羊入虎口。”
    他抬起头来，目光灼灼：“并且，我还会让吕蒙为自己此番自作聪明的卑劣举动，付出失去东吴三郡的惨重代价。”
    “怎么？”关羽闻言，浓眉一挑，带着几分意外和嗤笑地反问道，“听你这意思，莫不是还想乘机伐吴不成？”
    “那是自然。”秦怀策认真道，“侯爷莫不是忘了，我来此拜见，便是献计破东吴的。”
    关羽怔了一瞬，随即眯起丹凤眼，冷哼一声：“呵，口气倒是不小。行，那你且说说，以你之计，需要多少兵马？”
    秦怀策神色平静：“不多。只需侯爷命大公子关平，带五千精兵随我回荆州便可。”
    此言一出，帐中再度一静。

 第四章 军令状

    关平愕然看向秦怀策，又转头望向父亲，嘴唇微动，没有出声。
    关羽沉吟片刻，忽然间朗声大笑起来：“狂妄，真是狂妄之极！区区五千人马，就算是事先埋伏，也未必是东吴大军的对手，更何况还想反攻伐吴、夺取三郡？我看你就是来消遣本侯的！”
    笑声骤歇，关羽脸色一沉，猛地抬手喝道：“来人！把这信口开河的混小子给我拖下去，重打一百军棍！”
    “父亲，且慢！”关平大惊失色，赶紧挡在秦怀策身前，急切道，“秦壮士尚且年轻，言语狂妄些倒也在所难免，但荆州安危是大事，白衣渡江之策不可不防啊！”
    他回头白了秦怀策一眼，又转向父亲，恳切道：“以儿之见，不如就让儿带一万人马，随秦壮士回荆州一趟。”
    “若过了一月，吕蒙大军未至，儿再率军返回前线便是。如此既不误北伐，也不误防务，两全其美，何乐而不为？”
    眼见关平挺身为自己说话，秦怀策立刻趁热打铁，拱手朗声道：“侯爷，您放心，我并非狂妄，而是确有十足的把握。”
    “我秦怀策愿立下军令状，若一月之内吕蒙未至，或我之后不能夺取东吴三郡，甘当军法处置，绝无半句怨言！”
    “秦壮士不可！”关平闻言大惊，猛地转头看向他，急得额头冒汗，“东吴三郡岂是说取就取……”
    他话未说完，便被关羽抬手打断。
    关羽厉声道：“好，算你有几分胆色。既然你敢立下军令状，那本侯便与你一月之期。子平，你就带一万精兵随这位秦壮士走一趟吧。”
    事已至此，再无转圜余地。
    关平略带埋怨地看了秦怀策一眼，终究还是躬身领命：“是，父亲。”
    秦怀策却是一副从容不迫的模样，脸上甚至还挂着几分得逞般的笑意。
    他连忙躬身拱手：“多谢侯爷成全。”
    说罢，转身一把拉起关平的胳膊就往外走：“大公子，赶紧走，时不我待，还有诸多准备工作要做，容不得半点耽搁！”
    他如此着急，自有缘由。
    史书上关于吕蒙白衣渡江的具体时日，并未精确到哪一天，只记载了一个大致的时间范围。
    若迟了一步，即便荆州能勉强守住，也绝无可能反攻东吴、扭转乾坤。
    正所谓机不可失，时不再来。
    二人刚出了中军帅帐，关平便反手将秦怀策拉到一处僻静角落，压低声音急切道：
    “秦壮士，你方才还真是口无遮拦，这下可惹下大祸了！别说只有一万人马，就算父亲把全部大军都撤回荆州，也未必能反攻东吴三郡啊！你方才那些话，未免说得太满了些……”
    秦怀策却只是淡淡一笑：“大公子放心，你到时候只管按我的计策行事便是，旁的都不必操心。”
    见他这副气定神闲、胸有成竹的模样，关平反倒更加疑惑了：“你……你是认真的？不是逞一时口舌之快？”
    “当然是认真的。”秦怀策正色道，“待吕蒙大军渡了江，你方知我的计策灵是不灵。好了，速速点起兵马，咱们赶紧出发吧。”
    “可是……”
    “别可是了！”秦怀策不由分说，推着关平的后背往前跑去，“快走吧，我的大公子！你只管点齐人马就是，对了，记得多备些火油，还有箭矢。”
    ......
    从樊城到荆州，路程大约在二百五十公里上下。
    古时候大军行进速度不快，在秦怀策一刻不停的催促之下，一万人的队伍行多歇少，也足足花费了八日，方才抵达江陵城下。
    当他远远望见城头依旧飘扬的蜀汉旗号时，终于长舒了一口气。
    还好，赶在吕蒙杀到之前，回来了。
    守城的南郡太守糜芳，听闻城外忽有大军逼近，慌忙登上城楼观望。
    待看清来人竟是关平旗号，他的心便提到了嗓子眼，关羽出征前那句“还当治之”的警告犹在耳畔。
    他扶着城垛，居高临下地向下张望，却迟迟没有下令开城。
    关平见状，扬鞭策马上前一步，仰头高喝：“糜世叔，是我关平啊！快开城门！”
    “原来是贤侄……”糜芳探出半个身子，小心翼翼地问道，“不知侯爷如今所在何处？可曾随军一同归来？”
    关平愣了一愣，随即明白过来，朗声回道：“糜世叔放心，我父亲尚在樊城前线，是我自请带一万人马回荆州，加强后方守备，并无旁的缘故。”
    糜芳闻言长长舒了一口气，面色也松弛下来，连忙下令开城门。
    沉重的城门在绞盘吱呀声中缓缓打开。
    关平回头望向秦怀策，压低声音，眼中带着几分佩服：“怀策你可真是料事如神，世叔果然先问清了家父动向，方才肯开门。”
    秦怀策笑了笑，夹了夹马腹，行至关平身侧，低声道：“小事，不足挂齿。糜将军作为蜀汉元老，追随汉中王多年，且为汉中王妻舅，为人不过就是有些胆小，扛不住压力罢了，倒也没什么太大的毛病。”
    关平却眉头微皱：“可是你前日不是还与我说，若吕蒙计成，傅将军与世叔必不战而降吗？”
    秦怀策脸上的笑意淡了几分：“不错。傅士仁，小人耳。他若降，乃是真反，罪不容诛。可糜将军不同，他是在傅士仁先降之后，才陷入两难之境，重压之下无奈就范罢了。”
    他靠近关平耳畔轻声叮嘱道：“一会儿进了城，还望大公子莫忘了，我先前交代之事。”
    “怀策放心。”
    关平若有所思地点了点头。
    这些日子与秦怀策朝夕相处，他愈发觉得此人不简单。
    那一番番关于兵法、人心的见解，虽言语浅白，却往往切中要害，令他每每回味，都觉受益匪浅。
    他心中对这位年轻强壮谋士的信任以及与其的关系，早已比在父亲帐中时又厚重了几分。
    与此同时，糜芳亲自引着几名属官迎出城来：“贤侄一路辛苦！还请快快进城歇息……”
    话音未落，糜芳的目光不经意间越过关平肩头，落在了他身后马背上的秦怀策身上。
    四目相对。
    糜芳脸上的笑容骤然僵住，像是看见了什么不可思议的东西，面色唰地一下变得惨白。
    他一边后退，一边低声呢喃：“那温侯不是已经死了二十年了吗？！”

 第五章 将功抵罪

    他脚下忽然踩到袍角，竟在众目睽睽之下一个踉跄，重重摔坐在地。
    周围亲兵俱是一惊。
    关平亦是愕然，连忙翻身下马，三步并作两步上前搀扶：“糜世叔！你没事吧？你方才说些什么？可是这几日操劳过度，身子不适？”
    糜芳颤颤巍巍地抬起手来，遥遥指向秦怀策：“贤侄……这、这位将军是……”
    “将军？”关平顺着他手指的方向望去，忍不住笑了起来，摆手道，“哈哈，世叔误会了，怀策并非什么将军，而是……”
    经过这几日秦怀策的熏陶，关平忽然一改往日沉稳，一本正经地胡说道：“而是我父亲废了九牛二虎之力才请出山的谋士，难得的大才。”
    “什么？谋士？”糜芳满脸难以置信。
    秦怀策连忙翻身下马，拱手施礼，只是抬手间，衣袖便因那壮硕的肱二头肌而绷得紧紧的：
    “糜将军，有礼了。我叫秦怀策，您莫看我生得粗壮些，实则手无缚鸡之力，不过一介文人罢了。”
    “啊？”听着眼前之人言语文雅，糜芳心中稍定，但转念又觉不对，“你莫要说笑，就你这般体魄还说手无缚鸡之力？那我这身板又算什么？”
    秦怀策尴尬地笑了笑，也懒得再多解释。
    他侧头看了关平一眼，示意正事要紧。
    关平会意，点了点头，当即拉着糜芳快步向城内走去：“世叔，不必再纠结怀策的事了，我此番赶回，确有要事相告。”
    “哦？大公子何事？”糜芳满眼疑惑。
    关平拉着他稍稍脱离队伍，压低声音道：“不瞒世叔，我父亲如今在樊城前线并不顺利，曹魏援军已至，战事胶着，依我之见，不出月余大军便会退返。”
    糜芳强作镇定道：“退……便退吧，理当如此。贤侄何故这般神色紧张？”
    关平凝重道：“世叔！此番我父亲若大胜归来，您与傅将军尚有一线生机；可如今他即将无功而返，您不妨细想，他胸中那团郁结之气，届时会撒向何人？”
    糜芳闻言，浑身一震，豆大的汗珠霎时爬满了额头：“贤侄所言极是……那，那该如何是好？”
    关平连忙出言安抚：“世叔莫急。实不相瞒，我此番突然带兵回防，实因收到可靠消息，东吴吕蒙正欲趁我后防空虚，奇袭荆州。”
    “啊？他……他不是病重请辞了吗？”
    “呵呵，世叔，岂不闻‘兵不厌诈’？”关平微微一笑，“您不妨想想，若由您与傅将军出面击退吕蒙，不正好可将功补过？”
    他顿了顿，又补了一句：“甚至，若您此番能大破吴军、诛杀吕蒙，更是奇功一件。您那点后勤供需上的疏漏，与之相比，不过是小事一桩罢了。”
    糜芳闻言不禁一喜，但转瞬又愁眉苦脸起来：“贤侄啊，话虽如此，可如今荆州本就兵力空虚，何况吕蒙也非等闲之辈。东吴大军若真杀来，仅凭我与傅将军，焉能是他的对手？”
    “世叔放心，怀策早已定下妙计。”关平说着，凑到糜芳耳畔，低声细语了几句。
    糜芳顿时大喜过望：“哎呀，妙计，妙计啊！”可转念间他又担忧起来，“只是……若吕蒙届时没有照他所料那般行事，又该如何是好？”
    关平神色郑重道：“世叔放心，我信得过怀策之能，此事断不会出什么差错。”
    他稍作停顿，话锋一转，故意敲打道，“退一万步说，纵使真有个万一，届时您与傅将军只管投降便是。”
    糜芳被这话吓得一激灵：“贤侄莫要说笑！我怎可能背叛汉中王？”
    关平意味深长地笑了笑：“如此便好。那就有劳世叔速速派人知会傅将军，早做部署。”
    “行，行，我这便去安排。”糜芳连声应下，可脑中又冒出一个疑问，“只是……既如此，贤侄你这一万人马，莫不是只在一旁看戏不成？”
    “世叔这话说的。既然荆州守备已全权托付给您与傅将军，那我与怀策，自然是趁东吴大军来袭、后防空虚之际，奇袭江夏！”
    “哦，原来如此……等等！”糜芳后知后觉，猛然大惊失色，一把拉住关平的胳膊，“贤侄，你这是在与我开玩笑吧？”
    关平一脸认真：“绝无虚言。并且，怀策已在我父亲面前立下军令状。不取东吴三郡，提头来见。”
    “什么？！不止江夏，要一举攻下三郡？！”糜芳的声音不自觉地拔高，眼中满是震惊与难以置信。
    “嘘！世叔，小声些。”关平压低声音，“此事干系重大，还请您务必保密，只管替我备好二十艘商船便是。”
    “商船？”糜芳眉头一皱，沉吟片刻后似乎明白了什么，“就算你们打算以吕蒙之法反制吕蒙，可这一万人马……未免也太过单薄了些吧？”
    “世叔无需多虑，有怀策在，必万无一失。”
    见关平说得如此笃定，糜芳忍不住疑惑地回头望去。
    直到此刻，他仍然难以相信，人群当中那具宛若吕布再世的魁梧身躯，竟会是……一位谋士？？？
    不过话已至此，关平又如此坚持，他也不好再多加劝阻。
    “也罢，我便按你说的去准备。且看到时候，这位‘手无缚鸡之力’的秦怀策，到底灵是不灵吧。”
    “多谢世叔。”关平躬身一礼，随即快步奔回秦怀策身旁。
    见他归来时面带笑意，秦怀策也笑道：“大公子，可是事已办妥？”
    关平点点头：“放心，世叔这边已无问题。”
    但他心中仍隐隐有些担忧，“只是……依你所言，傅士仁，小人耳，此番若仍倚重于他，是否不太妥当？”
    秦怀策闻言轻笑：“呵呵，大公子无需多虑。越是傅士仁这般见利忘义、贪生怕死的小人，有些时候用起来，反而愈加稳当。”
    “哦？怀策此言何意？”关平不解。
    “大公子细想，若东吴大军压境，我方大势已去，傅士仁必降无疑，可若是反过来呢？”
    秦怀策徐徐道来，面带从容：“待到江边大火冲天，吴军毫无防备，士卒们慌不迭地从船舱中奔出，手无寸铁，只顾逃命之时，我敢断言，那傅士仁，必是第一个带头冲杀之人！”

 第六章 纸上谈兵

    关平微微一怔，随即恍然一笑：“哈哈，怀策此言甚妙，我仿佛都已经瞧见傅士仁拼命抢功的场面了。”
    “所以，荆州之事已无须担忧。”秦怀策沉声道，“连日奔波，大军疲惫，今日且先歇上半日，而后我们便该着手准备反攻东吴的事宜了。”
    “好，我这便吩咐下去。”关平应下，又随口问道，“只是不知那吕蒙究竟何时会来？”
    “不好说啊，应该快了吧，又或者……”
    秦怀策话音一顿，一个令他背脊发凉的念头骤然涌上心间：又或者，他们已经来了？
    直到此刻他才猛然惊醒：江陵虽尚未失守，但这并不意味着吕蒙的大军还未出发。
    更糟的情况是，吕蒙的白衣渡江或已悄然完成，只待天黑夜深便要奇袭傅士仁镇守的公安；
    甚至更坏，公安已然陷落，傅士仁业已投降，只是还来不及进攻江陵罢了。
    想到这里，秦怀策不禁冷汗涔涔。
    古代通信之不便，在此刻成了最大的变数。
    眼下唯有一条路，立刻亲自前去确认。
    他当即一把拉住关平，急声道：“大公子，是我大意了！如今的情势并不排除此刻吕蒙他们已经兵临城下的可能！”
    “为保万无一失，大军不必入城了，就在城外就地休整待命。同时通知糜将军，计划战且搁置，待我即刻快马赶往公安，亲自查探虚实之后再说。”
    关平闻言，神色也骤然凝重起来。
    他明白秦怀策的担忧绝非杞人忧天。
    白衣渡江之计一旦施行，沿江各哨所将会被悄无声息地逐一拔除。
    也就是说，若不亲眼确认，他们根本无从得知吕蒙的大军如今究竟到了何处。
    “还是怀策考虑周全，我这便下令。”关平当即应道，随即又面露忧色，“不过，公安之行，我得与你同去。”
    秦怀策略一沉吟。
    他虽然是现代人，但对江陵与公安之间的相对方位还是了然于胸的，独自前去倒也不至于迷路，但若有本地人同行，自然便捷许多。
    再者，万一真遇上什么变故，有关平在侧，到了公安与傅士仁也好交代几句。否则单凭他眼下一个白身，傅士仁怕是连正眼都不会瞧他。
    “也好。不过此行只你我二人，再带上两名亲随足矣。若吕蒙当真已渡江，人多反倒容易暴露行迹。”
    “好，放心，我心中有数。”
    待关平与大军交代妥当，二人片刻不敢耽搁，直奔公安而去。
    …….
    江陵与公安隔江相望，互为犄角，是荆州最为紧要的两座城池。
    两地相距不远，陆路水路皆可通达，但眼下军情如火，自然是水路更为快捷。
    秦怀策与关平赶到江陵渡口后，便换乘一叶扁舟，扮作寻常渔民模样，顺流而下，直奔公安而去。
    小舟随着滚滚江水起伏摇曳，不出半个时辰，远处便隐约现出一片连绵的大船轮廓，密密匝匝地泊靠在岸边。
    立于船头、正焦急眺望的秦怀策，不由得沉沉叹了口气：“哎，晚了……这么多大船齐聚于此，必是吕蒙无疑。”
    凛冽的江风如刀子一般刮过他的脸颊。
    可他的心，比那江风更冷。
    这一刻，他竟有些无地自容。
    他不由得想起穿越前那场毕业答辩。
    台下的教授们毫不留情地驳斥他论文中的计谋，斥之为纸上谈兵、空谈误事。
    彼时他尚且不服，认为自己只凭一顿饭的功夫推演出的谋略，已是万无一失。
    谁曾想，这才刚刚开始，现实便当头给了他一记重击。
    吕蒙大军已然兵临城下。如今最好的局面，也不过是公安尚未失守，吴军尚在等待今夜动手的时机。
    可即便如此，他原先精心谋划的一切，是肯定来不及准备了。
    见他眉头紧锁，关平连忙出言宽慰：“怀策不必如此沮丧。能料到吕蒙来袭，已属不易.”
    “眼下也不算太晚，我这便派人通知父亲，让他率大军回防。纵然失了公安，只要江陵还在，荆州便不算真正落入敌手。”
    关平说罢，当即示意亲随掉转船头。
    “且慢。”秦怀策回过神来，眉头渐渐舒展，脸上重新浮起一抹笑意。
    不过些许变故罢了，远不足以将他击垮。
    他虽是历史系出身，却绝非一味死读书的迂腐之人。恰恰相反，随机应变才是他最为擅长的本事，选择历史，不过是单纯因为喜欢罢了。
    他抬目望向吕蒙的大军，眸中渐渐燃起兴奋的光泽。
    这是一种光靠史书文字永远无法带给他的体验。
    他只觉得此刻自己的头脑，比以往任何时候都要敏锐。
    “大公子，不必急着折返。”他侧过头来，语气从容，“可敢随我先行靠近，确认一番公安究竟是否已失？”
    关平见他仍不死心，只当他是放不下军令状之事，连忙劝道：
    “怀策，事已至此，公安是否已被攻下，还重要么？”
    “你且宽心，能算准吕蒙的白衣渡江之计，已足见你的才能。即便不能反攻东吴、拿下三郡，我想父亲也不会真拿军令状来为难你。”
    他顿了顿，又补了一句：“况且还有我在。所以你无需铤而走险。眼下最要紧的，还是早回江陵，早做防备才是。”
    秦怀策闻言，先是对着关平郑重躬身一揖：“多谢大公子厚爱。”
    随即直起身来，目光灼灼，神色认真道：“但我当下所思，并非军令状一事。”
    “即便东吴大军已然兵临城下，我也有一万种法子，既能大破吕蒙，又可轻取东吴三郡。”
    “然而，公安是否已失，决定了我该用哪一条计策。再者说，没道理未经确认，便将我蜀汉疆土白白拱手送于东吴，不是么？”
    前半句虽仍带着几分狂妄，后半句却实实在在地打动了关平。
    关平看着他，不禁笑了笑：“怀策，这个时候你就别诓我了，你哪来的一万种法子。”
    “呵呵，大公子进步不小。”秦怀策也笑了，“不错，一万种是夸张了些，但一百种，总是有的。”
    关平轻叹一声，敛去笑意：“行了，不与你打趣了。不过你说得在理，我蜀汉疆土，岂能白白相让？我这便与你同去公安。”

 第七章 随机应变

    所幸今日抵达江陵的时辰尚早，待秦怀策几人一路掩人耳目、悄然摸到公安城下时，也才刚刚午时。
    “怀策，快看！”关平压着嗓门，语气中难掩惊喜，“城墙上飘扬的依旧是我蜀汉旗帜，公安未失！”
    秦怀策顿时长舒一口气，悬着的心总算落下了几分：“是啊，真是不幸中的万幸。而且距离日落还有将近三个时辰，一切都还来得及。”
    “哦？”关平侧目看他，“你是指击退吕蒙，还是反攻东吴？”
    “自然是，二者皆是。”
    秦怀策微微一笑，迈步向前：“大公子，时间紧迫，我们赶紧进城，与傅将军交代几句。”
    关平满腹疑问还未来得及开口，却见秦怀策已大步走远，只得暂且压下心中种种不解，快步跟了上去。
    城中，傅士仁昨夜喝得酩酊大醉，此刻尚在府中酣睡。忽闻关平公子到访，慌忙从榻上爬起，匆匆整了整衣冠便迎了出来。
    当他瞧见一身渔民打扮的关平，以及他身后三名同样装束的亲随时，险些以为自己的酒劲还没过去。
    他使劲揉了揉眼，满脸惊讶道：“哟，大公子？您怎么这副打扮？您不是随侯爷北伐去了么，怎得空来我这儿了？”
    隔着三步远，浓重的酒臭味便扑鼻而来。
    关平不由得皱了皱眉，声音一沉，冷冷道：“傅将军，你可知罪！日上三竿，吕蒙大军都快杀到城下了，你竟还在这府中酣睡？”
    傅士仁闻言，浑身一个激灵，残存的酒意霎时醒了七八分。
    他猛地扭头，满脸怒色瞪向身后的亲随：“混账东西！如此重大的军情，为何不早些来报？”
    那亲随一脸茫然，还未来得及开口辩解，傅士仁已抢先转过脸来，堆起一副笑脸：
    “大公子误会了，实是因我昨夜彻夜巡视城防，直至天亮方才回府歇息。想必是这帮奴才念我辛苦，自作主张压下了军情，未曾及时通传。”
    他拍着胸脯，信誓旦旦道：“您放心，我这便整顿兵马，亲自上城迎敌！”
    关平暗暗摇头，强捺着性子，不紧不慢地说道：“傅将军倒也不必如此着急。我此番专程前来，是特意给您送一个戴罪立功的机会。”
    “哦？”傅士仁扬声问道，“不知是何机会？”
    关平忍着那扑鼻的酒臭，凑到他耳畔，低语了几句。
    傅士仁听完，整个人瞬间彻底清醒过来，眼睛瞪得溜圆：“大公子，侯爷已经回来了？！还有吕蒙大军当真……”
    关平抬手打断他，正色道：“傅将军，父亲还说了，你只管依计行事。届时若立下奇功，无论你先前有何等玩忽职守之过，尽可一笔勾销，父亲还会亲自为你向汉中王请功。”
    傅士仁浑浊的双目霎时亮了起来，躬身抱拳，热切道：“大公子，烦请您回禀侯爷，我傅士仁，定不辱命！”
    一切交代妥当，关平不再多留，当即告辞，带着秦怀策等人匆匆赶回江陵。
    直到一行人重新坐上那叶扁舟，随着江水缓缓离岸，关平方才按捺不住，问道：“怀策，你为何要我骗傅士仁，说我父亲已率大军赶回江陵？”
    秦怀策微微一笑，目光望向对岸：“大公子，此一时彼一时。先前谋划时尚可从容部署，可如今吕蒙大军已兵临公安城下，若不搬出侯爷这面大旗来压阵，傅士仁那等小人，恐怕根本不会依计行事，转头便要献城投敌了。”
    关平略一沉吟，随即忍不住抚掌而笑：“怀策真乃大才，考虑周全！理当如此，理当如此。那么接下来，我军又该如何部署？”
    秦怀策不假思索，从容道来：“首先，派人快马赶往樊城，通知侯爷吕蒙大军已至，并告诉他，秦怀策那个草包，计谋全盘落空，公安已然失守，荆州危在旦夕。”
    关平闻言一愣，随即失笑：“怀策啊怀策，没想到你竟使诈来激我父亲。”
    “呵呵。”秦怀策也跟着笑了笑，眼中透着几分促狭，“我等从樊城赶回来，足足花了六日。我这也是想借机瞧瞧，侯爷那日在帐中所言‘一天一夜便可回防荆州’，究竟是真是假。”
    关平摇了摇头，却掩不住笑意：“行吧，此事便依你所言。”
    “多谢大公子。”秦怀策躬身一礼，随即正色道，“待我们返回江陵，广备‘关’字大旗，大军兵分三路。”
    “第一路，七千人，走水路，乘战船横断江面。待火势一起，便堵死吕蒙的退路。”
    “第二路，一千步卒，无须渡江，多带旗帜战鼓，沿陆路潜伏于公安对岸的江边密林荒草之中。待火起之时，广竖旌旗，擂鼓助威，齐声高呼，以造成侯爷大军回援的假象。”
    “第三路，两千精骑，携带火油与火箭，快马加鞭从陆路迂回，务必在傍晚之前赶到公安江畔埋伏。若傅士仁实在烂泥扶不上墙，便由他们来点燃这把灭吴之火。”
    “今夜，定要让吕蒙有来无回！”
    关平听得连连点头，抚掌赞道：“怀策，安排甚妙！如此三路齐备，便是万无一失。”
    他略一思忖，又问道：“不过如此一来，让糜世叔准备的商船，我想应该是用不上了吧？”
    秦怀策道：“大公子倒提醒我了。商船非但有用，而且更为紧迫，回去之后务必请糜将军在明日午时之前，将那二十艘商船备齐。”
    关平诧异道：“怎么？事到如今，你还没放弃反攻东吴的打算？”
    秦怀策神色从容而认真：“那是自然。只要吕蒙回不了东吴，时机便仍在，千载难逢之机，岂可轻易错过？”
    眼见秦怀策依旧那般气定神闲、成竹在胸，关平不禁抬手拍了拍他那紧实厚实的肩膀，笑道：
    “行，既然你都这么说了，那便一切依你之言行事。说实话，我已有些迫不及待，想瞧瞧你究竟如何夺下东吴三郡了。”
    秦怀策意味深长地一笑：“大公子只管耐心等着，届时必不会让您失望。”

 第八章 火起公安

    公安江畔，八十艘大型商船一字排开，甲板上只见零星白衣商人往来穿梭，看似一派平静祥和。
    然而船舱之内，却是另一番光景，东吴精兵潜伏其中，正默默养精蓄锐，只待夜幕降临。
    “大都督妙计，悄无声息便已兵临公安城下，想必今夜我等突然杀出，那傅士仁定会惊得目瞪口呆吧。”
    “哈哈，那是自然。不过拿下公安，才只是大都督妙计的开始罢了。”
    “待关羽从樊城前线匆匆赶回，发现荆州已物归原主，并且退回益州的路线已被陆将军堵死之时，那才是真正的好戏开场！”
    “说得是！关羽此番水淹七军、大破曹军，不过是一时运气罢了。比起咱们大都督，可差得远了。这一回，定要叫他晓得我东吴的厉害！”
    吕蒙所在的主船舱内，众将情绪高涨，言语间满是志在必得的兴奋。
    与他们相比，端坐主位的吕蒙却显得异常平静。
    他抬手虚按，示意众人安静，语气沉稳道：“诸位稍安勿躁。悄无声息拔除沿江岗哨、神不知鬼不觉抵达公安，不过是夺回荆州的开始。”
    “关羽虽刚愎自用，却也并非全然的莽夫。我等此番行事，仍需步步为营，小心谨慎。”
    他扫视众人一眼，继续道：“眼下距离子时尚有五个时辰，诸位且各自回队，整军休整，以逸待劳。”
    “另据先前探子回报，公安守将傅士仁、江陵守将糜芳，皆与关羽不睦。因此，此番战略当以劝降为主，力争兵不血刃，收复荆州。”
    “此外，务必严明军纪，凡投降之蜀军及其家眷，皆须优待，不得妄加伤害。”
    “此乃攻心之策，旨在瓦解关羽大军的军心。毕竟荆州精锐如今尽数被他带走，待其回援之时，必有一场恶战。若能先从内部分化动摇，胜算便又多出几分。”
    诸将闻言，立时敛去笑意，神色一肃，齐齐躬身抱拳：“大都督神机妙算，吾等领命！”
    待诸将各自散去，吕蒙独自靠于案侧，阖目养神。
    那张方才还冷峻沉肃的面庞上，此刻却悄然浮起一丝难得的笑意。
    自鲁肃病逝、他接掌大都督之位以来，心中所念所谋，无一日不是从蜀汉手中夺回本属东吴的荆州，以固江东之屏障。
    如今，这天赐良机终于被他等到了。
    无论是与陆逊合谋骄关羽之兵，还是白衣渡江、陆逊领军西进切断关羽退路，再到最后的攻心分化之策，每一步，他都已在心中推演过无数回。
    此刻，他已胸有成竹。
    一切尽在掌握之中。
    荆州，当归东吴。
    就在他思绪翻涌之间，时光悄然流淌，窗外的日影渐渐西斜。
    ......
    与此同时，江畔不远处，密林荒草之间，傅士仁所部与关平派来的两千精骑皆已悄然就位。
    只是望着江面上那连绵起伏、一眼望不到头的大船，傅士仁心中却悄悄打起了退堂鼓。
    他身旁的亲随也觑准时机，凑近来低声道：“将军，这么多大船，少说也有三万人马。咱们不过五千，加上大公子派来的两千，满打满算也才七千人。虽说事先埋伏占了先机，可兵力悬殊如此之大，咱们……能赢么？”
    傅士仁压着嗓子道：“没听大公子说么？敌军此刻正在舱中歇息，只等天黑便来突袭公安。咱们只管放箭烧船，大火一起，敌军必然惊慌失措、溃不成军。到时候管他多少人马，都不过是待宰的羔羊罢了。”
    “可……可万一吴军严阵以待呢？咱们这一冲，岂不正好撞在刀口上？”
    傅士仁侧目瞥了一眼关平那两千精骑的方向，嘴角浮起一丝阴沉的笑意：“你懂个屁！老子可没打算替关羽那老匹夫卖命。”
    他压低声音，细细交代：“等会儿，让关平的人先上。若吴军果然大乱，咱们再跟着冲杀；若吴军早有准备、阵脚不乱，那咱们便临阵倒戈，反正左右都不吃亏。”
    那亲随闻言，顿时眉开眼笑，连连点头：“将军高见，将军高见！”
    二人正低声商议间，关平事先约定的时辰已至。
    傅士仁那厢迟迟不见动静，关平所遣的两千精骑却毫不迟疑，当即依令行事。张弓搭箭，漫天火雨霎时倾泻而下，如流星坠江，直扑那八十艘大船。
    船帆、船舷、甲板，接连起火，火光冲天，浓烟滚滚。
    “敌袭——敌袭——！”
    尚在舱中等待夜幕降临的东吴士卒猛然惊醒，慌乱间只见舱外火光四起、热浪扑面，顾不得寻找兵甲，纷纷争先恐后地涌出船舱。
    甲板上一时间人声鼎沸，呼号奔走，乱作一团。
    吕蒙更是面色骤变，眼中满是难以置信。
    他心头剧震，且不说白衣渡江之计居然被人识破，单是这进攻时机拿捏得分毫不差，正中全军休整懈怠的软肋，便足以说明，此间谋划者绝非区区公安守将傅士仁。
    亦或是关羽在他心中，都不足以有这般神机妙算。
    莫非是诸葛孔明来了？！可他不应该在成都吗？
    是谁？这荆州还有谁有这般本事？
    大惊失色之际，他不顾左右亲随急切阻拦，快步登上甲板，举目眺望，试图从混乱之中辨明敌势。
    只见己方大半船只已燃起熊熊大火，火光映红了半面江面。士兵们仓皇奔走、混乱无序，所幸箭雨不算太密，也未见敌军趁势冲杀而来，伤亡倒还不算惨重。
    然而，从意图奇袭者骤然沦为被袭者，军心之动摇，已是不言自明。吕蒙心知，当务之急是稳住阵脚、重整队伍。
    他迅速扫视战局，根据空中箭矢的密度与落点粗略估算，伏兵至多不过三千人。
    心念及此，他稍稍定下神来。
    或许只是大军靠岸太久，一时疏忽走漏了行踪，被小股哨探察觉后，公安守军仓促发难。
    至于如此巧妙的时机，不过是误打误撞罢了。
    实则荆州上下，根本无人看破他的布局。
    既是如此，对方这点人马，又岂能是他三万大军的对手？
    吕蒙心中已有定计，正欲下令，全军速整甲胄，强攻公安！
    可就在他开口的前一瞬，身后，江对岸的方向，陡然间鼓声大作，如雷贯耳，紧接着喊杀之声此起彼伏，震得江面都似在颤动。

 第九章 大败吕蒙

    他猛地回身望去，只见对岸密林之间，旌旗如林、漫山遍野，灯火点点，不知多少蜀军正列阵于暗处。
    几乎同时，又一轮火箭如骤雨般划破夜空，呼啸而至。
    而前方，江畔岸上，也骤然响起了震耳欲聋的冲杀之声。
    “关”字大旗迎风招展，但见密密麻麻的蜀军身影从暗处涌出，朝着江边杀奔而来。
    “是关羽！关羽大军杀来了！”
    “大都督，我们中计了，快撤吧！”
    本就军心动摇、人人自危，此番前后夹击的震天喊杀声，再加上眼前气势汹汹涌来的蜀军和那面迎风猎猎的“关”字大旗，更是让吴军彻底慌了手脚。
    转眼间便如雪崩一般，全军溃散，乱作一团。
    吕蒙立于船头，望着四散奔逃、斗志全无的己方将士，不由得重重叹了口气。
    他做梦也未曾料到，自己苦心布下的天衣无缝之局，竟会在最后一刻被人识破；明明大军将要兵临城下，离收复荆州不过一步之遥，却还是功亏一篑。
    然而眼下根本没时间细想，那个本该远在襄樊前线的关羽，究竟是如何神兵天降般出现在公安的。
    火势仍在蔓延，但所幸尚有大半船只主体完好。
    吕蒙当机立断，厉声下令：“撤军！撤回江夏，再做打算！”
    眼见吴军仓皇欲逃，晚一步才杀出来的傅士仁登时气得牙根发痒：
    “关平这小子不厚道啊！明明说好了这功劳是给我留的，可这些骑兵哪里是来支援的，我看分明就是来抢功的！”
    他朝着身后士卒厉声喝道：“都他妈给老子打起十二分精神，拼命冲！绝不能让到嘴边的军功飞了！”
    随着这位原本最消极的主将忽然发了狠般冲杀在前，蜀军士气陡然暴涨。
    两路人马暗中较劲，你追我赶之下，区区不足万人的队伍，竟硬生生杀出了十万大军的气势。
    反观吴军这边，尽管吕蒙当机立断下令撤退，可越烧越旺的火势早已将江面截成数段，船与船之间无法连成一片，大军被生生割裂开来。
    更让人绝望的是，前方是杀红了眼的蜀军，后方是冰冷无情的滔滔江水，两岸还有震天的擂鼓与喊杀声此起彼伏。
    整个队伍彻底陷入混乱，惨叫声、哀嚎声此起彼伏，军令根本无法顺利传达。
    原本浩浩荡荡的八十艘大型商船，最终仅有不到十艘成功启航撤退。
    而吕蒙在众亲随与将领拼死护送之下，总算登上了返航的大船，仓皇脱离战场。
    甲板之上，吕蒙面带烟灰，回望着公安江畔那一片冲天火光，痛心疾首，止不住地摇头叹息：“哎……未曾想今日竟遭此大败！”
    苦心孤诣的谋划，眼看荆州便要重回东吴之手，却在最后一刻功败垂成。
    巨大的心理落差如潮水般涌来，吕蒙只觉胸中气血翻涌，猛地“噗”地喷出一口鲜血，身子一晃，便朝后倒栽下去。
    左右将领大惊失色，慌忙七手八脚将他搀扶住。
    众人皆是灰头土脸、狼狈不堪，却仍强打精神出言宽慰：
    “大都督，千万保重身体！胜败乃兵家常事，不必太过介怀。”
    “是啊，不过一时之败，并未伤及我东吴根本。”
    “说得在理。后方并无战船追击，关羽终究只是长于陆战罢了。待我等撤回江夏，休整之后，再卷土重来便是。”
    吕蒙闻言，却猛然察觉到一丝不对劲。他强撑着站起身来，再次回头望向公安方向。
    江面上，确实未见一艘战船追来；而对岸，虽然旌旗密布、鼓声震天，却始终没有一兵一卒杀出。
    吕蒙愣了片刻，随即竟摇头苦笑起来：“妙计……妙计啊！吾不如也！”
    众将面面相觑，不解其意。
    吕蒙长叹一声，语气中透着深深的钦佩与无奈：“我们被骗了。”
    “关羽大军根本未至。不过只是区区不足万人的兵马，便轻易将我东吴三万精兵打得溃不成军……”
    “如此攻心之妙计，胜我十倍！甚至不亚于诸葛亮！没想到荆州竟出了此等不得了的人物！”
    众将闻言大惊：“什么？大都督的意思是……江对岸的皆是疑兵？我们面对的，不过是原本留守荆州的数千守军？”
    有人不甘心道：“大都督，既然如此，不如我等掉头杀回去！”
    吕蒙沉重地摇了摇头：“大败至此，士气已泄，军心已散，纵然回头，也已无力回天。速速撤回江夏，再派细作仔细打探，此番究竟是何人为蜀军出谋划策。”
    他顿了顿，神色愈发凝重：“另外，立刻设法通知伯言，让他赶紧撤退！我已无力接应他，若他继续孤军深入，必然危矣！”
    众将虽满心不甘，却也知大势已去，只得躬身领命。
    天色渐暗，江风愈凉。
    左右正欲护着吕蒙回舱歇息，忽然间，前方朦胧的江面之上，亮起一片连绵的火光。
    一艘艘雄伟战船的轮廓逐渐从夜色中浮现出来，横断江面，“关”字大旗在风中傲然飘扬，向着他们急速袭来。
    “这……”有将领声音发颤，“大都督，这也是疑兵么？”
    众将再次惊恐，面面相觑，惶然无措。
    吕蒙也被彻底搞懵了。
    他眯起双眼，死死盯着前方那些不断逼近的战船，一时竟分辨不清虚实。
    他也搞不明白关羽的大军，究竟回来了没有？
    “大都督快看！当间那人，好像是关平！”
    “是……是关平！大都督，看来关羽当真已率大军回防了！”
    吕蒙瞳孔骤缩，猛地推开左右搀扶，颤颤巍巍向前迈了两步，极力望去。
    然而他的目光并未落在关平身上，而是紧紧锁住了关平身旁那道比之魁梧整整一圈的伟岸身影。
    二十年前，吕蒙还只是一名初出茅庐的小将，未曾亲眼见过吕布。
    但此刻，他心中却有一种强烈的直觉，那人的体魄与气度，必定是一员绝世猛将无疑。
    他匆忙急声问道：“关平身侧那猛将是谁？你们可有人识得？”
    众将闻言，纷纷顺着吕蒙的目光望去。

 第十章 赶尽杀绝

    只一眼，便有人失声惊呼：“回大都督，那身形……像是吕布！是吕布啊！”
    “胡说八道！吕布已死了整整二十年，哪来的吕布？”立即便有人厉声反驳。
    吕蒙却未理会左右争论，只是再次摇头苦笑，声音低沉而苍凉：“先是智谋堪比诸葛的谋士，如今又是勇猛不下吕布的悍将……”
    “这一文一武辅佐在侧，关羽当真是如虎添翼。我东吴……怕是再无夺回荆州的可能了……”
    话音未落，他胸中气血再度翻涌，一口鲜血猛地喷出，整个人直挺挺向后栽倒，昏死过去。
    “大都督——！”
    吴军众将顿时乱作一团。
    然而吕蒙无论如何也想不到，他口中那位“智如诸葛”的谋士，与那位“猛如吕布”的武将，不过是同一个人罢了。
    ……
    与此同时，蜀军战船之上。
    正立于船头、心潮澎湃眺望战局的秦怀策，忽然没来由地打了个响亮的喷嚏。
    一旁的关平连忙关切道：“怀策，可是江风太冷，着了凉？你且先回船舱歇息吧。如今大局已定，这区区几艘商船，岂是我战船的对手？你放心，此番定叫吕蒙全军覆没！”
    头一次亲身参与战争的秦怀策正满眼兴奋，这可比纸上谈兵带劲儿多了，哪里肯离开。更何况，他还有更重要的事没来得及交代。
    他匆忙回道：“大公子不必挂心，我虽手无缚鸡之力，却也不至于弱不禁风。”
    关平看了看他比自己还壮硕一圈的胳膊，忍不住扯了扯嘴角：“呵呵，怀策又说笑了。”
    正说间，秦怀策目光忽然一凝，锁定了东吴某艘商船的甲板：“大公子快看！那一群人正护着一名晕倒的将领往舱内急退，那人可就是吕蒙？”
    关平顺着他所指的方向望去，定睛一看，立时点头：“不错，正是吕蒙！还是怀策眼利，既然认准了他所在的船只，此番他便绝无生机。”
    秦怀策点了点头，心中却浮起一丝疑惑：“这吕蒙正值壮年，身体应当康健才是，作为三军主帅，怎会突然晕倒？”
    “你管他呢！”关平难掩兴奋，扬声就要下令，“全军听令，乱箭齐射，一个不……”
    “大公子，且慢。”秦怀策赶紧抬手制止，“不可全杀。一会儿让大军故意让开一条道，放一艘船离开，只要不放走吕蒙那条便好。”
    “嗯？这是何意？”关平眉头微皱，满是不解，“若放走一艘船，他必然搬来救兵。吕蒙绝非泛泛之辈，定不会孤军深入而无后援。我军兵力有限，若援军一到，该如何应对？”
    秦怀策微微一笑，神色从容：“大公子放心，东吴此番部署，我早已了然于胸。”
    他抬手虚指江面，娓娓道来：“除开吕蒙亲率的三万精兵白衣渡江之外，陆逊另率一万人马在侧翼配合，攻占宜都等郡，意图切断侯爷入川的退路。”
    “蒋钦则率一万水军沿江游弋，封锁汉水流域，防范曹魏趁虚而入，也防侯爷回师反扑。”
    “此外，吴主孙权坐镇建业，统筹全局，只待吕蒙攻取公安的消息传回，便会亲率一万兵马赶赴前线。”
    秦怀策语气一顿，目光沉了下来：“东吴此番上下一心，所图可不仅仅是夺回荆州，他们实际上还想要侯爷的性命！”
    如此精确的兵力部署，甚至连领军将领、兵力数目都了如指掌，关平一时之间难免有些难以置信。
    但当听到东吴竟还意图谋害他父亲性命时，关平那股沉稳之气顿时被怒火冲散，勃然大怒：
    “该死的东吴鼠辈！背信弃义在先，如今竟还想害我父亲性命，当真无耻至极！”
    他猛地一拍船舷，咬牙道：“怀策，我依你所言行事！但只有一条，不管是陆逊，还是蒋钦，一个都不能放过！”
    秦怀策沉声道：“大公子放心，我正有此意。眼下除了故意放走一艘船去求援之外，其余东吴商船不可再用火箭，留下船身我还有安排。其他便再无顾忌，只管全力杀敌，速战速决，绝不能让吕蒙逃走！”
    “好！就等你这句话了！”关平目中怒火熊熊，早已按捺不住，猛地拔出佩刀，朝身后士卒一扬，“全军听令，随我杀！”
    与此同时，残存的吴军也知退路已断，绝望之下反倒激起困兽之斗的狠劲，拼死突围，试图杀出一条生路。
    最后的收尾之战，一触即发。
    然而双方无论士气、军心还是装备，都悬殊过大。
    吴军仓皇应战，衣甲不整，兵器不全，而蜀军以逸待劳、气势如虹。战斗不过半个时辰，便已接近尾声。
    除了依秦怀策所言刻意放走的那一艘商船外，其余东吴船只尽数被截，船上士卒或降或亡，几近全军覆没。
    只有吕蒙所在的那艘商船上，还有数十名浑身是伤的忠心将士拼死护卫，护着依旧昏迷不醒的吕蒙，一步步退至甲板边缘。
    身后是滔滔江水，前方则是步步紧逼的蜀军。
    关平浑身浴血，手持长刀，带着士卒已然踏上了甲板，目光冰冷如霜，显然没有半点放他们一条生路的打算。
    残存的吴军众将也本就未存投降之念，但也不愿死在蜀军刀下，留给他们的，便只有投江一途。
    众人默契地相视一眼，各自放下兵刃，转身面向那滔滔翻滚的江水，神色决然。
    关平看穿了他们的意图，默然驻足，没有继续逼近，算是给了他们最后一分体面。
    “抱歉了，大都督，是属下无能，不能带您突围而出……只愿这滚滚江水，能送您魂归故土吧。”
    一声长叹落下，众人合力将依旧昏迷不醒的吕蒙高高托举而起，正欲纵身跃入江中。
    忽听“嗖”的一声锐响，一支羽箭破空而至，精准无比地射入被高高举起的吕蒙左胸！
    “大公子，你干什么？”后方战船甲板上，尚还举着弓的秦怀策低头高声喊道，“怎么能让他们跳江？万一吕蒙大难不死，奋力游回东吴怎么办？”
    话音未落，又是“嗖”的一声锐响，一支羽箭精准无比地射入被高高举起的吕蒙右胸！

 第十一章 新任务：夺取江夏

    吕蒙连中两箭，已是死得不能再死。
    残存的吴军将士见状彻底被激怒，双目赤红，嘶吼着重拾兵刃，朝关平疯狂扑去。
    然而一切皆是徒劳，他们的刀锋尚未触及关平衣角，便已被四面涌上的蜀军士卒乱刀砍倒，甲板上最后几声呐喊也被江水吞没。
    关平摇头轻叹一声，提步上前，低头看向吕蒙的尸身。
    左右胸口各插一支羽箭，箭尾犹在微微颤动，他一时有些失神。
    “大公子，无需在意。”后方传来秦怀策的声音，他此刻终于放下了手中的弓，“我这也是怕万一，他天生畸形，心脏长得偏了些，生在右边呢。”
    关平回头望向秦怀策所在的方向，心中越发无语。
    夜色浓重，视野模糊，五十步开外的距离，箭无虚发，接连两箭皆精准穿胸，就这，还叫“手无缚鸡之力”？
    还有什么“天生畸形，心脏长在右边”之说，更是闻所未闻。
    他正暗自感慨，只见秦怀策奋力朝他挥手喊道：“大公子，快回来吧！赶紧收拾战场，时间紧迫，还得赶着等蒋钦来送死！”
    “知道了，马上来。”
    关平应了一声，目光再次掠过秦怀策脸上那兴奋难掩的笑容，忽然间，脊背竟窜起一股凉意，额头渗出细密的冷汗。
    他心中默默泛起一丝庆幸：还好，秦怀策是与自己并肩的。
    与此同时，秦怀策这边，沉寂许久的系统也在这一刻发出了提示。
    【恭喜属主成功击杀东吴名将：吕蒙。】
    【导致荆州被夺、关羽败走麦城的关键人物已死亡。限时任务“扭转关羽败走麦城、东吴夺取荆州的既定结局”已完成。】
    【恭喜属主与吕布身躯融合度再提升30%，当前融合度：50%。】
    提示音刚落，秦怀策便觉四肢百骸间骤然涌出一股更加磅礴的力量，手中还未来得及放下的两石强弓发出一声脆响，竟生生被他握断。
    与此同时，脑海深处更是莫名浮现出自己正手持方天画戟，肆意挥舞的画面。
    这是……
    他还未来得及凝神细想，关平已大步流星地赶了回来，拍了拍他的肩膀：“好你个怀策，连我都瞒着！有此等箭术，何不早说？”
    打心眼里不愿当武将的秦怀策，默默将那柄折断的强弓往身后一藏，面上堆起笑意：“一时情急，侥幸罢了。”
    “当真？”
    眼见关平满脸不信，秦怀策立刻话锋一转：“好了，大公子，眼下没时间计较这些了。除了收拾战场、准备对付蒋钦之外，还有一件事至关重要。”
    “何事？”
    “吕蒙的死讯，必须保密，对外只说他此战过后不知所踪，便好。”
    “哦？”关平挑了挑眉，难得地打趣道，“怎么，是怕自己这一身武将之姿暴露？还是怕你方才那赶尽杀绝的手段，被人所不耻？”
    他说着，还抬手朝自己左右胸口各点了点。
    “……”秦怀策面色一沉，认真起来，“大公子，此事开不得玩笑。吕蒙的死讯，关系到反攻东吴、夺取江夏的全局大计，半点马虎不得。”
    见他神色如此郑重，关平也敛去了笑意：“行，明白了，听你的。”
    话音刚落，秦怀策脑海中竟再次响起系统的提示音。
    【新任务发布：夺取江夏。】
    【任务奖励：与吕布身躯融合度再提升30%；坐骑，追风赤兔。】
    秦怀策嘴角忍不住微微上扬，难掩喜色。没想到这新任务，竟又一次与他的心中所想不谋而合。
    而那个“追风赤兔”的奖励，更是让他眼前一亮。听这名字，似乎比吕布当年的赤兔马还要更胜一筹。
    “你笑什么？”关平忽然凑过来，疑惑地打量着他。
    秦怀策猛然回神，随口敷衍道：“呵呵，没什么，只是想到即将诛杀蒋钦，有些兴奋罢了。”
    关平闻言一笑，抬手拍了拍秦怀策的肩膀：“一夜之间，如果真能连杀东吴两员大将，确实是很让人期待。”
    “不会让大公子失望的，”秦怀策一脸自信，“好了，赶紧准备正事吧。”
    “嗯。”关平应了一声，立刻按照秦怀策先前的安排，开始行动起来。
    ……
    丑时三刻，夜色浓稠如墨，江面上一片沉寂。
    蒋钦率军沿江巡弋，忽然拦截到一艘满目疮痍的商船。
    待士卒点亮火把凑近一看，竟是自家东吴的船只，他心中登时腾起一股不祥的预感。
    “蒋将军！”船上踉跄奔出一名浑身带伤的吴军士卒，扑倒在地，“大都督中计了，退路被截，关羽大军已回防荆州！还请将军速去搭救，大都督恐坚持不了多久了！”
    “什么？关羽回来了？”
    蒋钦闻言脸色骤变，心头猛地一沉。
    自己手下不过一万人马，岂是关羽大军的对手？
    但自家大都督危在旦夕，又岂能不救？
    他稍作斟酌，当即下令：先派人前往建业报信，同时派人赶赴江夏求援；而后亲自率领本部人马，沿江全速赶往公安方向。
    半个时辰后，他们在距江陵渡口尚有段距离的江边，再次发现了东吴的商船。
    且是五艘聚拢在一处，船身破损严重、焦痕累累，比方才那艘求援的船只更加触目惊心。
    担心是陷阱，蒋钦并未急于靠近，而是先又派人往更前方的江面查看，结果并未发现任何蜀军踪迹。
    而后他方才派人登船查看。
    然而五条大船皆空无一人，只留下斑斑血迹与散落的自家士卒尸首。
    他环顾四周，又看了看船只停靠的位置与严重受损的状况，心中渐渐有了判断。
    多半是吕蒙率部突围之后，在此弃船登岸，改走陆路。
    他当即下令全军靠岸，沿江畔仔细搜寻，果然很快便发现了密集的脚印，以及丢弃的兵器辎重，确属东吴军中之物。
    蒋钦不由大喜，立刻亲率一千人，循着痕迹疾步向前追去。其余人则原地待命，固守战船。
    不多时，前方林间隐约可见星点火光，仿佛有一支队伍正在夜色中缓缓行进。

 第十二章 巧灭蒋钦

    蒋钦到底久经沙场，虽得一切看起来似乎都如他预料的那般，但心中仍存三分警惕。
    他并没有急于追上去，而是先令全军熄灭火把，又派两队哨兵分头靠近，仔细查探了一番周遭动静。
    直到两队哨兵先后回报，确认前方队伍确为自家士卒的装束与旗号，且四下并无伏兵迹象，蒋钦这才稍稍放下心来，命人重新点亮火把，率队快步追了上去。
    “大都督，前方可是大都督的兵马？”他扬声高喊，“末将蒋钦，前来接应！”
    话音未落，前方那星火点点的人马立时停了下来，片刻后传来回应：“蒋将军！太好了，您快来，大都督中箭昏迷了！”
    蒋钦闻言心头一紧，当即喝令队伍加速前进。
    片刻之后，两股人马汇聚一处。
    蒋钦打量着眼前这支约莫千人的队伍，心中却悄然升起一丝疑虑。
    这些士卒虽身着满是污渍的吴军军服，脸上黑灰斑驳，俨然一副刚经历过恶战的模样，可他们眉宇间那股精气神，却不太像是仓皇逃窜的败军。
    他正暗自思忖是否有诈，忽然人群中有人朝他挥手喊道：“蒋将军，这儿！大都督在这儿！”
    蒋钦循声望去，只见前方火把最为密集之处，有人静卧于地，周遭围满了士卒。
    透过人群间隙，他恰好能瞥见那张侧过来的脸庞——正是大都督吕蒙！
    那脸色苍白如纸，毫无血色，蒋钦心中剧震，仅存的一点疑虑也顷刻间被抛到九霄云外。
    他大步上前，拨开人群，三步并作两步赶到吕蒙身旁，单膝跪地凑近细看。
    只见吕蒙身上盖着一方白布，胸前两团暗红的血渍触目惊心，整个人平静地躺在那里，歪着脖子，双目紧闭，仿佛死了一般。
    “大都督……您这是怎么了？是末将来晚了吗？”蒋钦声音发颤，连忙伸手探向吕蒙的鼻息。
    他全部的注意力都集中在吕蒙身上，丝毫没有察觉。原本站在吕蒙周围的那些士卒，此刻已不动声色地将他与自己的亲随分隔开来。
    “嘶——”
    蒋钦指端触及吕蒙鼻下，气息全无，当即倒吸一口凉气，浑身僵住。
    便在这电光石火之间，一柄钢刀猛地从他后背刺入，贯透左胸而出。
    鲜血霎时喷涌，蒋钦浑身剧震，猛然醒悟，中计了！
    他拼着最后一口气，扭头怒骂：“无耻之徒……竟使出如此卑劣的……”
    话未说完，又一柄钢刀从他右胸贯穿而出，将余音生生截断。
    他双目圆睁，再也说不出一个字来。
    率先出手的关平有些愕然地扭头看向身旁的秦怀策，愣了愣，低声道：“怀策啊，有这个必要吗？”
    秦怀策神色如常，不以为意地松开手中刀柄：“大公子，你没瞧见？你方才左胸那一刀下去，他不还能扭过头来骂你么？”
    关平：“……”
    秦怀策站起身来，淡然道：“好了，大公子，赶紧收尾吧，别耽搁了，天一亮咱们还得前往江夏。”
    关平也不再多言，只抬手示意周围士卒让开道路。
    被挡在外围的蒋钦亲随急冲上前，待看清眼前景象，霎时惊得面无人色。
    恰在此时，关平振臂高呼：“杀！”
    蒋钦部众还未回过神来，便见自己特意赶来接应的同伴，竟忽地掉转刀锋，向自己人劈砍而下。
    靠近关平与秦怀策立足之处的吴军，顷刻间被绞杀殆尽。稍远些的，完全不知道发生了何事，便已被“自家兄弟”砍倒大半，死伤枕藉。
    余下约莫百人，吓得魂飞魄散，再无战意，只顾拼命朝江边奔逃。
    秦怀策见势，当即示意不再追赶，关平依他所言，迅速收拾人马，携吕蒙与蒋钦的尸身，趁乱撤去。
    路上，关平忍不住问道：“怀策，东吴接连折损两员大将，他们岂能善罢甘休？若一怒之下倾巢而出，大军压向荆州，我们该如何抵挡？”
    秦怀策笑了笑，语气悠然：“呵呵，大公子，要的就是这个效果。否则，单凭咱们眼下这一万兵马，如何能攻取东吴三郡？”
    关平眉头一皱，顿时察觉到其中不对：“但如此一来，荆州岂不是危矣？”
    “哎，大公子这是哪里话？”秦怀策神色从容，“侯爷的大军不是快回来了么？有侯爷亲自坐镇荆州，自然万无一失。”
    “哦……那倒是，那倒是。”关平下意识点了点头，可转念间又猛地回过神来，一把拽住秦怀策的胳膊，神情严肃起来，“不对啊，怀策！你这不是在坑我父亲么？”
    秦怀策哈哈一笑：“大公子说笑了，我只是相信侯爷的能力罢了。”
    然而此事牵扯到父亲与荆州的安危，关平再也无法像往常一样陪着打趣。
    他面色凝重，一字一句道：“怀策，唯有此事，容不得半点马虎。你必须告诉我，关于荆州与我父亲，你究竟有何打算？”
    看着他这副严肃的模样，秦怀策当即收起笑容，神色郑重起来：“大公子放心，我虽急于攻取东吴三郡，却绝不敢拿侯爷与荆州的安危做赌注。”
    他略作停顿，随即娓娓道来：“我料定蒋钦在赶来接应吕蒙之前，必已先行派人前往建业与江夏报信。”
    “走水路从荆州到建业，最快也要十日；而往江夏，最快则只需五日。”
    “眼下驻守江夏的，乃是孙权堂弟孙皎。此番‘白衣渡江’行动筹划之初，孙权本想让孙皎与吕蒙分任左右都督，共同领军。”
    “但吕蒙为求指挥权统一，力陈只能由一人主事，孙权最终采纳了他的意见，由吕蒙全权指挥，孙皎则留守江夏作为后援。”
    “因此，当孙皎不知吕蒙已死，只以为吕蒙大败且被困荆州之时，定会立即亲率大军救援，同时也会派人将消息带给欲截断侯爷西归路线的陆逊。”
    “而彼时正是我等趁虚攻取江夏的绝佳时机。”
    “再者，等孙皎率军抵达荆州时，吕蒙大败的消息才刚刚传至建业。所以至少在十日之内，我们都完全不必担心东吴会有其他大动作。”
    “因此想要攻取东吴三郡，关键便在于四个字——兵贵神速。”
    “至于侯爷那边，对付一个孙皎，自是绰绰有余。”
    他说罢，从衣襟内取出一只锦囊，双手郑重递至关平面前。

 第十三章 还治其人之身

    “此外，我早已为侯爷备下应对之计。此番孙皎前来，定叫他同吕蒙、蒋钦一般，有来无回。”
    对于秦怀策适时拿出的锦囊妙计，关平已经有些习以为常，但还是难免心中一喜。
    只是方才的言论中，秦怀策竟连“左右都督”这等东吴内政都能了如指掌，却让他心中对秦怀策的来历隐隐生出几分怀疑。
    但一想到连番大胜皆赖其神机妙算，便并未在面上显露分毫。
    他只是同样郑重地双手接过锦囊，贴身收好。
    秦怀策又叮嘱道：“大公子，此锦囊待天明后，与糜将军交割商船时，劳你交予他。待侯爷抵达江陵，再由糜将军呈递。”
    “明白。”关平点头应下，“怀策既有妙计，我自然安心不少。只是……”
    他略一沉吟，“我父亲对你并不完全信任，就算有了安排，他也未必会照计行事。我看不如我再亲笔手书一封，与锦囊一并转交父亲，也好让他心里有数。”
    秦怀策欣然道：“大公子考虑周详，倒是我疏忽了。理当如此。”他顿了顿，又道，“既如此，还请大公子再修书一封，送往成都求援。”
    关平一怔：“你方才不是说无须担心东吴大举来犯么？何必又向成都求援？”
    秦怀策微微一笑：“大公子忘了？荆州地处要冲，我们该防备的，可不止东吴一家。”
    “此番东吴背信弃义、决心收回荆州，背后也少不了曹魏的挑唆推波助澜。”
    “若曹魏趁火打劫，就算有我出谋划策，但毕竟我军势单力薄，恐难两线兼顾。”
    关平豁然开朗，点头赞许道：“还是你考虑周详！如此魏、吴兼防，必然万无一失！”
    “大公子谬赞，这世上从无万全之事。”秦怀策说着，目光落在吕蒙与蒋钦的尸身上，意味深长地说道，“否则，这两位将军也不至落得如此下场。”
    关平点头道：“怀策所言极是。既须兵贵神速，那我们便再快些。”
    说罢振臂高呼：“全军加速，速回江陵渡口！”
    “是！”
    原本疾行的队伍应声转为奔跑。
    待方才溃散的吴军士卒领着江畔大队援军杀回林间时，秦怀策与关平一行早已踪迹全无。
    吴军在林中遍寻不见自家将军，顿失主心骨，既不再西进荆州，也放弃了沿江巡弋、阻断汉水的任务，只得掉头往江夏退去。
    ......
    五日后，江夏郡，夏口。
    吕蒙与蒋钦两部败退的将士陆续逃回，将遭遇一一禀报后，吴军大营顿时炸开了锅。
    “大都督苦心谋划的计策竟被看穿了？这怎么可能？莫非是诸葛亮亲自到了荆州？”
    “绝无可能。蜀道艰险，从成都发兵至荆州，少说也得一个月。大都督此番筹划，自建业算起尚不足一月，诸葛亮纵有通天之能，也不至于未卜先知吧？”
    “可依关羽的性子，若非敬重的大哥与军师之言，他怎会在这个节骨眼上撤回荆州？”
    “还有，蒋将军遇袭下落不明，他到底见没见到大都督？袭击他的又究竟是何人？”
    众将士面面相觑，满腹疑云，眼中尽是震惊与慌乱。
    “好了，我等在此妄加揣测，也无济于事。”帅椅上的孙皎面色凝重，沉声开口，“不论来的是诸葛亮，还是只有关羽，我等都不能置大都督与前线三万将士的安危于不顾。”
    他霍然起身，朗声道：“此番部署，我本有后援之责，救援一事责无旁贷。速速点齐兵马，即刻前往荆州！另派快马追上孤军深入的陆将军，告知荆州有变。”
    军令方下，便有人上前进言：“将军，单是一个关羽已经不容易对付了，况且荆州易守难功，若诸葛亮当真坐镇其间，即便我军倾巢而出，也未必能救回大都督啊。以属下之见，不如先等至尊那边……”
    话音未落，便被孙皎厉声喝断：“哼！哪有那等功夫？不必多言，若届时事不可为，再撤回不迟。况且，不亲赴荆州探明虚实，怎知令我吴军遭此大败的，究竟是何方神圣？”
    堂下无人再敢多言，纷纷躬身领命。
    半个时辰后，两万余兵马汇合蒋钦残部，乘战船浩浩荡荡驶离夏口，溯江而上，往荆州而去，仅留千余人马守城。
    ……
    与此同时，夏口上游不远处，二十艘大型商船静静泊于岸边。
    秦怀策依吕蒙袭取荆州之计，如法炮制，白衣渡江而来，并且已经于前日夜间悄然拔除樊口与白浮山两处关键烽火台，彻底切断了夏口求援的烽燧传讯之路，为攻城做足了准备。
    待到东吴大军消失在江面尽头，其中一艘商船的船舱内，秦怀策与关平骤然掀帘而出，踏足甲板之上。
    “怀策真乃神机妙算，孙皎一举一动，尽在你意料之中。”关平遥望荆州方向，眉梢眼底俱是喜色。
    “小事一桩罢了。吕蒙对于吴军来说生死未卜，孙皎即便明知前方凶险，也必然要亲往探查究竟。”
    秦怀策淡淡一笑，旋即敛去神色，“好了，大公子，莫再看了，小心暴露行迹。距子时尚有三个时辰，咱们先回舱中歇息。待时辰一到，便奇袭夏口，以其人之道，还治其人之身。”
    “好，好！都听你的！”关平激动不已，连连点头，伸手便去拉秦怀策的手腕，要往舱里走，“那便与我同榻而息，也好抵足长谈一番。”
    嗯？又来？
    秦怀策面露倦色，连忙摆手：“不了，不了，大公子兴致这样好，大可寻别人去。”
    他故作困倦地打了个哈欠：“我是真乏了，得好好睡一觉才是。”
    说罢抽回手，径自先行钻进了船舱。
    关平望着他的背影，不以为意地笑了笑：“既如此，怀策且好生歇息，待今夜咱们大干一场！”
    ……
    三个时辰一晃而过。
    夜色浓重如墨，蜀军精神抖擞、气势高昂，借着夜幕掩护，悄无声息地将守备空虚的夏口围得水泄不通。
    只是与傅士仁那等软骨小人不同，即便城中仅余千人，东吴守军依旧据城死守，点燃烽火，不肯投降。
    关平凝视着高耸的城墙，面色渐沉：“夏口依山傍水，易守难攻。我军虽人数占据绝对优势，但若强行攻城，必也要付出不小的代价。怀策可有妙计？”

 第十四章 挟尸攻城

    秦怀策微微一斜嘴角：“大公子不必忧虑，我早已料到此番局面，特意将那两样东西带了过来。”
    “你说的是……”
    关平双眸骤然一缩，话未说完，便已反应过来秦怀策所指何物。
    他先前还纳闷，为何要费心带上那两件东西，一路上甚至用冰块层层护着，原来是留作今日之用。
    只是这做法，着实让他有些难以接受。
    他当即拉着秦怀策低声道：“怀策，这样做……会不会太过无耻了些？”
    “无耻？”秦怀策淡然一笑，“大公子，岂不闻‘战场无父子’，连孝道都可暂且搁置，区区廉耻又算得了什么？”
    他话锋一转，正色道：“眼下军情紧急，我军虽已切断夏口向武昌求援的烽火传递，但夏口对岸的鲁山必定来援。半个时辰之内若拿不下夏口，前功尽弃。”
    他顿了顿，又补了一句：“况且这本是我出的主意，后人要骂也只骂我秦怀策，牵连不到大公子身上。你且放宽心，速速令人将东西抬上来便是。”
    秦怀策满脸轻松，他本就是后世之人，哪会在意什么名声臭与不臭。
    关平生性耿直，闻言不禁有些动容。
    他万万没想到，为求速胜，这位初出茅庐，以谋士自居的秦怀策竟甘愿舍去如此重要的声名？
    他心中一时百感交集，沉吟片刻后，方才郑重看向秦怀策，沉声道：“怀策说的哪里话，这骂名，我与你一同担了！”
    随即扬声喝道：“来人！把东吴大都督吕蒙，与东吴大将蒋钦的尸体抬上来！”
    城上吴军闻声心中剧震，纷纷涌向墙垛，探身向下张望。
    只见蜀军抬出两具尸体，用粗布裹得严严实实。诡异的是，两具尸身前胸处，皆有一团位置几乎分毫不差的乌黑血迹。
    城头顿时一片哗然，随即有人高声叫嚷：
    “少诓人了！就凭你们也能是我大都督和蒋将军的对手？”
    “不错，随便弄两具尸首就想乱我军心，当我们是三岁小儿不成？”
    “呵呵，说得对！有本事，你们倒是把裹尸布掀开瞧瞧啊！”
    城墙之上，顿时哄笑声此起彼伏，秦怀策却不紧不慢地走上前去。他心知这等场面，以关平的身份和秉性是断然应付不来的，还得靠他自己。
    他捂住口鼻，蹲下身来，亲手揭开裹尸布，露出两具尸体的面容，又命人高举火把，将两张惨白的脸照得纤毫毕现。
    城墙上的哄笑声霎时戛然而止。
    秦怀策得意地仰起头，扬声嘲讽：“笑啊？怎么不笑了？你们的大都督和蒋将军，可还眼睁睁地看着你们呢。”
    他一边说着，一边留心观察城上吴军的反应，忽然抬脚踩在吕蒙尸身的面颊之上：
    “哈哈！什么狗屁东吴大都督！背信弃义，趁我大军与曹军对峙之际，偷袭荆州也就罢了，竟还想出白衣渡江这等无耻之计，我看他这张脸，不要也罢！”
    这话一说，莫说是城墙上那些吴军，便是自家蜀军将士，也觉面上有些发臊。
    一旁的关平更是面皮微红，满脸诧异地看着神情自若的秦怀策。一想到自己此番也是白衣渡江而来，他忍不住扯了扯秦怀策的衣袖，低声道：
    “怀策，你……你到底是如何练到，能面不改色地说出方才那番话的？”
    说着又低头瞥了一眼那只踩在吕蒙脸上的脚，声音压得更低了：“还有，虽然各为其主，但吕蒙生前好歹也是身居高位，你这般辱人尸身……会不会做得有些过火了？”
    秦怀策不以为意地摆了摆手：“大公子，这有什么？脸皮厚些便是了。”
    他说着，抬眼望向城墙上又羞又恼的吴军，索性将另一只脚也踏上了蒋钦尸身的面颊，若无其事地站在两具尸体之上，扬声高嘲：
    “呵呵，你们这些东吴鼠辈，若还有几分胆气，便下来将你们的大都督和将军接回去啊！”
    这一番轮番羞辱，言辞狠辣，动作张狂，终于彻底点燃了夏口守军的怒火。
    城门轰然大开，吴军不顾一切地冲杀而出，拼死要抢回吕蒙与蒋钦的尸身。
    然而兵力悬殊十倍，失了高墙坚垒的依托，这般冲锋无异于以卵击石。
    不过两刻光景，战斗便悄然收场。蜀军未费多少气力，便一举拿下了江夏重镇——夏口。
    入城之后，秦怀策再次依吕蒙旧策而行，让关平严令三军：不得恣意妄为，须善待城中百姓及吴军家眷，秋毫无犯。
    在他的谋划下，蜀军并未急于更换旗帜，反而换上吴军衣甲，登城据守，摆出一副夏口安然无恙的假象。
    同时沿江两岸暗设伏兵，只待鲁山援军自投罗网。
    ......
    鲁山与夏口隔江相望，建于山间，扼守汉水入江之口，乃东吴江夏郡的重要治所与军事堡垒，同样易守难攻。
    一切如秦怀策所料。夏口烽火燃起的瞬间，鲁山守将当即点兵来援。三千人马乘战船连夜疾进，不过半个时辰便已抵达夏口城下。
    望着城墙上依旧飘扬的东吴大旗，江面也未见异常，丝毫不见有敌军来犯的迹象，鲁山援军不禁满腹狐疑。
    他们做梦也想不到，不过半个时辰，眼前这座固若金汤的夏口便已改姓易主。
    正当众人迟疑不定之际，城墙上“自家人”忽然张弓搭箭，无情箭雨倾泻而下；与此同时，两岸骤然亮起火光，伏兵齐出，喊杀声震天。
    三面夹击之下，猝不及防的三千鲁山援军死伤惨重，余者纷纷弃械投降。
    战斗结束，天色依旧沉沉未明。
    一切尽在秦怀策掌握之中。
    蜀军马不停蹄，即刻着手反攻鲁山。
    关平亲率三千精兵，乘缴获的鲁山战船，尽穿吴军衣甲，扮作援军败退的模样在前开道；秦怀策则领五千兵马坐商船押后策应，最后两千人留守夏口。
    鲁山脚下的江边哨岗远远望见自家战船归来，见船型旗号皆无异常，并未起疑，当即放行。
    关平率众登岸后，依照秦怀策之策，命吴军降卒在前引路。
    沿途哨卡见是自家人带队，丝毫不曾防备，一路畅行无阻。
    待行至鲁山城下，又借降卒之口叫开了城门。

 第十五章 实力测试

    留守鲁山的三千吴军，做梦也想不到，进城的并非从夏口归来的自己人，而是乔装而至的敌军。
    天色尚未破晓，营中大半人马尚在酣睡，关平率军突然发难，兵不血刃，便一举拿下了这座依山扼险、本应坚不可摧的军事重镇。
    一夜之间，在秦怀策的巧妙谋划下，江夏两座互为犄角、易守难攻的要地，夏口与鲁山，相继落入蜀军手中。
    尤其是鲁山一战，秦怀策以智取代替强攻，干净利落，彻底洗刷了先前夺取夏口时所用“不耻手段”在蜀军心中留下的微词。
    如今，他虽仍是白衣之身，却已在关平所率的这支万人蜀军中，赢得了如军师般的分量与敬重。
    更为关键的是，由于提前拔除了东吴岗哨，加之两场战斗都极为短暂，夏口与鲁山易主的消息被严密封锁。
    就如同历史上吕蒙奇袭公安与江陵时那般，神不知鬼不觉。
    眼下，只要再拿下沙羡，东吴在江夏的统治根基便将彻底动摇，届时想要夺取余下的县城与据点，便如探囊取物一般。
    为争取更多时间，按照秦怀策的安排，鲁山城头也如夏口一般依旧高悬东吴旗帜，守城士卒换上了缴获的吴军甲胄，城内外一切如常，仿佛什么也未曾发生过。
    ……
    天色渐明，鲁山城头，秦怀策与关平并肩而立，一同望着东方天际泛起的第一缕曙光。
    居高临下，山河辽阔，江流蜿蜒，关平一时心潮澎湃，忍不住感慨道：“怀策啊，我蜀汉能得你相助，当真不亚于得了千军万马。”
    此刻的秦怀策极目远眺，胸中畅快，难得没有自谦，微微一笑：“大公子如今才知道么？”
    “所以我素来对做个武将毫无兴趣，匹夫之勇，再强也不过是千人敌罢了。”
    “而谋士便不同了，运筹帷幄之间，决胜千里之外，万人莫敌。”
    关平赞许地点了点头：“怀策好志向。难怪你总说自己手无缚鸡之力，原来是不屑于此。”
    他说着，扭头看了看秦怀策那副壮硕得过分的体格，又低头瞧瞧自己，不禁有些感慨，
    “只是可惜了怀策你这般虎将的身躯，偏偏生了一颗谋士的心。”
    秦怀策不愿在此话题上纠缠，随口便岔开了话头：“大公子，闲聊且先到这儿吧。今夜还要攻取沙羡，一夜率兵鏖战辛苦，请你抓紧时间歇上半日。”
    “好，你也去歇息吧。”关平点了点头，转身朝城下走去。
    二人并肩下了城墙，待关平转入住处方向后，秦怀策却脚步一折，悄然朝另一侧走去。
    ......
    军械库前，两名守门士卒一见秦怀策走近，连忙躬身行礼：“拜见秦先生。”
    秦怀策赶忙拱手还礼：“二位辛苦，我过来瞧瞧缴获的吴军军器，烦请帮我开个门。”
    “嗨，秦先生太客气了，您请自便。”士卒利索地掏出钥匙打开门锁，又弯腰替他推开门扇。
    见军中对他的态度与往昔大不相同，秦怀策心底不禁泛起几分得意，昂首迈步入内。
    他此番前来，不为别的，只为验证一事。
    脑海中不断浮现的挥舞方天画戟的画面，究竟只是凭空臆想，还是他已悄然继承了吕布的部分武艺。
    方天画戟作为吕布的专属神兵利器，自然不可能出现在鲁山军械库里，但长戟却是三国军队的制式装备，十分常见，同类兵器，用法想必相差无几。
    他随手取下一杆长戟握在手中，霎时间，一股异样的感觉涌遍全身，内心深处陡然生出一种难以抑制的冲动，仿佛不挥戟舞动便不畅快。
    他强自按捺，单手提着长戟来到角落一处稍显空阔之地，这才心随意动，舒展招式。
    一招一式，风声猎猎，竟与他脑中画面严丝合缝，分毫不差。
    秦怀策心中暗喜，看来他所料不错，随着与吕布身躯融合度不断提高，不单是自身体魄与气力渐长，他正一步步接近那个真正的“战神吕布”。
    虽说相较动手，他素来更喜好动脑谋划，可此刻长戟舞得越发流畅，胸中那股冲锋陷阵的豪情也随之升腾。
    也罢，正如关平方才在城墙上所言，既然得了这三国第一猛将的躯壳，不拿来用用，倒真是暴殄天物。
    看往后机会如何吧，或许，他也可以亲自领军冲阵一试锋芒。
    兴致勃发间，秦怀策自觉对一身新得的本事已了然于胸，便收了长戟，准备放回架上便走。
    孰料刚转过身，身后猛地“轰隆”一声巨响，军械库一角的墙壁与屋顶整片坍塌下来，正是他方才练武所站之处。
    烟尘翻涌而起，呛得人睁不开眼。
    秦怀策手握尚未来得及归架的长戟，诧异地回头望去。
    “秦先生！出什么事了？您没事吧？”
    听到动静，门外两名守卫慌忙冲了进来，只见滚滚尘雾之中，一个虎背熊腰的身影手持长戟，兀自立在那里。
    二人惊得脚下齐齐一个趔趄。
    “快！是敌袭！敌袭！”
    “慌什么，别乱喊。”秦怀策手腕一抖，长戟横扫，劲风过处烟尘霎时四散，“不过是军械库年久失修，塌了一角罢了。”
    “是……秦先生？”二人定睛看清是他，满脸震惊，随即脱口夸赞起来。
    “秦先生真是文武双全！”
    “依我看，秦先生方才那两下子，风采丝毫不输侯爷！”
    “行了，夸张，不过随意一舞，吹吹灰罢了。”秦怀策心中暗暗得意，面上却不露声色，将长戟搁回架上，踱步而出，“快去叫人过来修缮收拾。”
    “是，秦先生。”二人领命，连忙奔了出去。
    小小的骚动很快便平息下去，秦怀策也心满意足地回营歇息了。
    只是他不知道，经那两名守门士卒口口相传，不过半日光景，他在这支蜀军中的名声便悄然变了味儿。
    人人提起，都道秦先生已然与战神无异。
    午时刚过。
    留下三千蜀军镇守鲁山之后，关平与秦怀策带着刚收编的两千吴军降卒，连同本部所剩五千人马，登上商船，继续白衣渡江之行。
    船队先经夏口，短暂停泊，部署了一些事宜，随即扬帆，朝江夏最后一座重镇，沙羡驶去。

 第十六章 守城更比攻城难

    时值子时，秦怀策与关平率军抵达沙羡，趁夜将城池围得水泄不通。
    情况如攻取夏口时一般，城头两千吴军仍负隅顽抗，不肯投降。
    未等秦怀策开口，关平尚未下令，左右士卒便已将吕蒙与蒋钦的尸体抬了上来，齐齐摆在秦怀策脚下。
    “秦先生，东西给您备好了。”
    士卒这番擅自行事，关平非但没有着恼，反而赞许地微微点头，随即转向秦怀策：“怀策，开始吧，速战速决。”
    “……”
    秦怀策一时无言，对这些人的态度转变颇感无奈。
    况且此一时彼一时，他本没有打算再演一出挟尸攻城的旧戏，可眼见周围众人目光殷切、满怀期待，话到嘴边，又生生咽了回去。
    他只得照旧，熟练地捂住口鼻，刚刚蹲下身，左右士卒已抢上前去，利索地替他解开裹尸布，露出两颗因“巨人观”而胀得圆滚滚的头颅。
    “这种粗活，交给属下们来做便是，免得脏了秦先生的手。”士卒一边忙活，一边殷勤地说道。
    “……有劳了。”
    秦怀策扯了扯嘴角，低头瞟了一眼，随即摇了摇头：“不行了，脑袋胀成这副模样，五官都走了形，怕是用不上了。”
    关平与左右闻言，纷纷凑近细看。
    “依小人看，依稀还能辨出几分生前的模样，兴许吴军眼拙，还能凑合用用。”
    “是啊，等秦先生再踩上一回，下回肯定是不成了。”
    左右正窃窃私语，关平已沉下脸来，带着几分苛责：“如此要紧的东西，怎会开始腐坏了？不是交代过用冰好生保着么？”
    左右吓得扑通跪倒：“小人该死，请将军恕罪！”
    见他们这副的认真模样，秦怀策不禁失笑，摆手道：“无妨无妨，沙羡本就不比夏口，况如今局势不同，不用这两位的尸身也无大碍。再说二人都去了快一周了，开始发胀也是常理，怪不得他们。”
    关平闻言，神色稍缓：“也罢，既然如此，你们起来吧。把尸体裹好带下去，寻个地方埋了，也算是送他二人落叶归根。”
    “多谢将军！多谢秦先生！”左右如蒙大赦，连连叩首，起身后，立马抬着尸体退了下去。
    关平抬头望了一眼城头上满脸懵然的吴军，又满怀期待地转向秦怀策：“怀策，此番又有何妙计？”
    秦怀策微微一笑：“谈不上什么妙计。只是江夏最重要的两座城池，夏口与鲁山，皆已落入我手。毫不夸张地说，拿下整个江夏郡已是十拿九稳。此刻只需让那两城的降将出面劝降，便足矣。”
    关平恍然大悟：“难怪经过夏口时要稍作停留，带上那几位东吴降将。明白了，明白了，倒是我自己想得复杂了。”
    他当即依秦怀策之言行事。
    果不其然，沙羡守军一见两城降将联袂现身，深知大势已去，当即开城请降。
    如此一来，不过两个夜晚，蜀军便在秦怀策的谋划之下，以微乎其微的代价，将东吴江夏三座重镇尽数收入囊中。
    更兼整编降卒之后，出发时刚刚万人的队伍，如今已扩充至一万五千有余。
    不过，作为历史系研究生的秦怀策心里很清楚，降卒这种东西，尤其是刚刚归附的，撑撑场面尚且凑合，真到紧要关头是靠不住的。
    因此在他的建议下，五千余降卒尽数被打散重编，混入各营。
    待全军整编与休整完毕，又过去了三日。
    秦怀策与关平也再度回到夏口，城墙上依旧飘着东吴的旗帜。
    “怀策，江夏余下的县城据点，咱们何时去取？”三日未曾动兵，关平难免有些心急。
    秦怀策笑了笑：“大公子莫急，本就是盘中之物，早取晚取都一样。况且攻城拔寨其实不难，难的是如何守住这些到手的城池。”
    关平细细一想，确是此理。
    他们本就不算兵多将广，如今又兵分三处驻守，一旦东吴察觉有异，大兵压境，轻易便能将失地夺回。
    “怀策提醒得是。”关平神色凝重，“以咱们如今的兵力，光是守住夏口、鲁山、沙羡三处，已经有些捉襟见肘了。”
    “何况江夏地理位置之要，丝毫不亚于荆州，东吴虎视眈眈不说，曹魏那边也一直伺机而动。”
    “我看不如再修书一封，快马加鞭送与父亲，陈明事态，请他上禀大王，遣兵增援江夏，稳固防务。”
    秦怀策笑着摆了摆手：“大公子，不必再给侯爷传信了。”
    “哦，这是为何？”关平不解。
    秦怀策问道：“大公子可还记得，我先前给侯爷准备的那道锦囊妙计？”
    “自然记得。”关平点点头，仍是一头雾水，“可你不是说，那是留给父亲对付孙皎用的吗？与眼下江夏的困局有何干系？”
    秦怀策微微一笑：“孙皎本就是江夏太守，他自然与江夏的局势息息相关。”
    对秦怀策的计谋早已深信不疑的关平愈发困惑：“这一点我当然知道，可你不是还说过，要让孙皎同吕蒙、蒋钦一般‘有来无回’么？他既会死在荆州，又如何能关联到江夏的局面？”
    秦怀策不禁朗声大笑：“哈哈，没想到大公子竟对我的锦囊妙计如此笃信。”
    “那是自然。”关平正色道，“我军一路行来，吴军的每一步都在你算计之中，你之才能，我早已佩服至极。依我看，论智谋，怀策你丝毫不亚于初出茅庐时的孔明军师。”
    “承蒙大公子信任。”秦怀策敛去笑意，拱手一礼，正色道，“我的确说过要让孙皎‘有来无回’，但此处的‘回’，并非指夏口，而是指东吴。”
    关平闻言，隐约捕捉到一丝微妙：“如今的夏口已不算东吴的城池，也就是说……你的计划里，孙皎会回到夏口？”
    秦怀策含笑点头。
    关平忽然灵光一闪，隐约明白了其中关窍：“难怪你一直坚持身着吴军战服、继续悬挂东吴旗帜，原来是在等孙皎败退归来，趁其不备给他致命一击！”
    “呵呵，大公子果然聪慧。”秦怀策称赞完，立刻纠正道，“不过孙皎并非大败而归，而是来不及与侯爷交手，便会仓促撤退。”

 第十七章 自以为是

    “这是为何？”
    秦怀策的话大大出乎关平的意料。他顿了顿，眉头微蹙。
    “莫非……就算加上我亲笔所修的书信，父亲也还是不肯依你的计策行事，以致打草惊蛇，所以……”
    秦怀策摆手打断：“非也，非也。实不相瞒，无论侯爷是否依我之言行事，最终的结果其实都相差无几。”
    “啊？”关平满眼疑惑与吃惊。
    秦怀策意味深长地一笑：“等侯爷到了，大公子一问便知。”
    “啊？？我父亲会来夏口？！”关平更加疑惑与吃惊了，死死盯着秦怀策，满心盼他能详细说明一番。
    可秦怀策偏要卖个关子：“呵呵，算起来，此刻侯爷与孙皎正在汉水江面上你追我赶。大公子莫急，再过两日，最多三日，你便知我那锦囊妙计究竟是何种安排了。”
    ......
    一切皆如秦怀策所料。
    一日之前，急于救援吕蒙的孙皎下令大军日夜兼程，仅用四日便赶至荆州水域。
    然而未等他抵达江陵，便见蜀军战船已在江面一字排开。
    居中战船的甲板之上，一位精神矍铄、髯须花白的将领手持青龙偃月刀，挺拔而立，威风凛凛。
    孙皎顿时心头一沉，他万万没想到，一心北伐的关羽竟当真从樊城撤了回来。
    况且蜀军这副严阵以待的架势，分明是笃定了他会来此。既然如此，吕蒙及其所部大军，多半已是凶多吉少。
    念及此处，孙皎当机立断，丝毫未有与蜀军交战的念头，立刻下令全军撤退。
    蜀军则立马紧随其后，追了上来。
    起初孙皎并未太过在意，毕竟江面辽阔，双方尚有一段距离，都是战船，除非他主动停下，否则蜀军想要追上他，几乎是不可能的。
    更何况东吴水军本就强于蜀汉，战船航速也更胜一筹，蜀军想追，更是难上加难。
    大军再次全速行进一日一夜之后，已驶出荆州地界。果然如他所料，身后再不见蜀军战船的踪影。
    孙皎这才松了一口气。考虑到连日行军，士卒疲惫不堪，便下令全军就地休整半日。
    可令他大感意外的是，仅过一个时辰，便有士卒来报：身后江面上再次发现了蜀军的踪迹。
    孙皎难以置信，亲自登上甲板瞭望，果见蜀军战船竟依旧紧追不舍。
    他心中顿时惊疑不定，这关羽莫不是疯了？追出这么远，荆州不要了？
    随即猛然一震：莫非……诸葛亮果真来了荆州，此刻正替他镇守后方？
    来不及细想，眼见蜀军战船的轮廓越发清晰，他当即下令全军全速向夏口退去。
    然而每行半日，将蜀军甩开一段距离后，他便下令全军放缓速度，等等身后的追兵。
    如此走走停停，又过了一日一夜，蜀军依旧紧咬不放。吴军众将眼见关羽这般狂妄，纷纷按捺不住，前来向孙皎请战。
    “将军，关羽那老匹夫也太把自己当回事了！咱们一直退，他就一直追，还真以为咱们是怕了他。末将恳请出战！”
    “是啊将军，那老匹夫实在欺人太甚。咱们本就擅水战，如今他孤军深入，已渐渐远离荆州，即便后方有诸葛亮坐镇，也来不及驰援。”
    “不如咱们突然掉头杀回去，杀他个措手不及，也好让那不可一世的老匹夫领教领教咱们东吴水军的厉害！”
    “不错！正好为大都督，为那三万白衣渡江的将士报仇雪恨！也为我东吴在荆州之败一雪前耻！”
    众将义愤填膺，孙皎却一脸淡然，缓缓开口：“诸位暂且忍耐。我这一路走走停停，为的就是吊住那关羽。”
    他顿了顿，目光扫过众人：“以这两日观察，追击的蜀军与我军人数大体相当。若此时掉头杀去，或许能击退关羽，却未必能大败他。”
    “但若就这样勾住他，一路引至夏口，同时先派快船返回，点燃烽火向武昌求援。”
    “武昌大军三日内必到，届时关羽若真狂妄到一路追击，定教那刚愎自用的老匹夫有来无回！”
    众将闻言，当即振奋不已。
    “将军妙计，妙计啊！这一回定让那老匹夫吃个大亏，说不定还能顺势反攻荆州！”
    也有人担心道：“只不过，还有两日便到夏口了，如今才派快船前往传信，会不会赶不上了？”
    孙皎得意一笑：“诸位无需担心，我昨日便已派出快船。眼下咱们只管勾住那自以为是的关羽便是。”
    他顿了顿，昂然道：“此番定让他知道我东吴水军的厉害！”
    众将闻言，先是一怔，随即露出惊讶之色，继而齐刷刷向孙皎躬身道：“将军神机妙算，定叫关羽有来无回！”
    言罢，众将士相视一眼，皆哈哈大笑起来。
    ……
    与此同时，蜀军战船之上，一众将士也正聚在一处。
    他们对自家侯爷此番紧追吴军不放的举动，实在难以理解。
    “侯爷，那吴军走走停停，摆明了是故意诱我等深入，前方必有埋伏。末将实在想不通，咱们何必这般穷追不舍！”
    “是啊，侯爷，穷寇莫追，还是早日回荆州为妥。”
    帅椅上的关羽自始至终闭目养神，并不搭理他们。
    众将面面相觑，不解其意，厅堂内叹息声此起彼伏。
    良久，才有人猛然反应过来：
    “侯爷莫非是担心，吴军回师之后，大公子有危险？”
    闻听此言，端坐许久的关羽，终于缓缓睁开了眼。
    ......
    数日前，他接到荆州急报，说吕蒙大军已至，公安已然失守。
    那一刻，他懊悔不已。
    一面后悔自己没有听信秦怀策之言，竟只让关平带一万人马回防；
    一面又后悔自己信了秦怀策那个狂生，明明拨了比他所求五千还多一倍的兵马，公安竟还是丢了！
    事态十万火急，他哪里还顾得上北伐。
    当即下令全军撤退，同时亲率五千精骑脱离大部队，百里奔袭，只用一日一夜便赶到江陵城下。
    可让他大感意外的是，迎接他的并非吕蒙大军，而是满脸堆着笑的糜芳与傅士仁。

 第十八章 大败孙皎

    荆州安然无恙，吕蒙大败而归，三万吴军有来无回。
    傅士仁与糜芳二人绘声绘色地向关羽讲述起那一夜公安大火的始末，言语间处处彰显自己的功绩。
    尤其是傅士仁，更是夸夸其谈，说他如何识破吕蒙奸计，如何亲自设伏、带头冲锋，方才大败吴军。
    关羽听罢，却不见关平与秦怀策的身影，不禁满腹疑惑。
    直到看完糜芳转交的锦囊妙计与关平手书，他才渐渐理清来龙去脉。
    虽然秦怀策求援的说辞颇有几分戏弄他的意味，但念在其守卫荆州、大败吕蒙有功，关羽便也懒得计较。
    只是这小子仅凭一万人马，就敢放言拿下整个江夏，实在太过狂妄。
    关羽自是不信，但关平信他，且已随他同赴江夏。
    开弓没有回头箭，顾及关平的安危，又念及此番解荆州之危的功劳，关羽最终还是决定暂且信他一回，且依那锦囊妙计行事试试。
    让关羽颇感意外的是，秦怀策不仅算准了吴军援兵抵达的日期，就连对方不会接战、转身便逃，乃至一路上走走停停、故意引诱己方深入，竟也被他一一道中。
    众将进言，他闭目养神之际，手中正紧紧攥着那枚锦囊。
    依秦怀策所言，待他们一路追击吴军至夏口时，会发现夏口早已被其攻占。
    届时腹背受敌的并非自己，反而是一路引诱他们前来的吴军。
    若秦怀策所言非虚，这确实称得上一条奇计。
    只是……夏口已被攻占？
    就算夏口守备空虚，那终究是一座易守难攻的坚城，更何况还有与之互为犄角的鲁山，烽火一起，武昌大军亦可迅速驰援。
    区区一万人马，真能成事？
    无论怎么想，关羽都觉得不太可能。
    此刻他心中实则也对这般贸然深入的行径隐隐感到不安，直到闻听左右提及关平，方才又定了定心神，将那股犹疑压了下去。
    他猛然睁眼，缓缓道：“子平素来沉稳，他既同意那秦怀策反攻东吴的计划，想必定有胜算。”
    “况且子平与那秦怀策此番大破吴军有功，我等岂能眼看着有功之人孤军深入，却不相接应？”
    关羽说着，捋须而起，目光扫过堂下众将：“就算到最后是秦怀策那狂生妄言，真有埋伏又如何，难不成我还会怕了那些东吴鼠辈不成？”
    众将压根就没把秦怀策当回事，当即躬身道：“侯爷战无不胜！我等这就前往夏口，接回大公子！”
    就这样孙皎与关羽虽然各怀心思，但两只队伍却你追我赶，同往夏口而去。
    ……
    两日后。
    望着不远处雄伟的夏口城郭，以及城头飘扬的东吴旗帜，孙皎心中顿时大定。
    事到如今，即便关羽像他一样临阵掉头撤退，凭着东吴战船的航速优势，加上武昌援军接应，关羽单凭手中兵力，断无可能再安然退回荆州。
    不过，为求万无一失，还是得把关羽引得尽量靠近夏口城下。
    他当即派出一员将领，率两千水军掉头阻击关羽，并佯装不敌、且战且退。
    他料定以关羽骄傲自大的性子，必会全力追击，顺势生出攻城之意。
    而他自己，则准备先一步从南面水门返回夏口，以便与武昌援军会合，统筹全局。
    一刻钟后，春风得意的孙皎按计划先行乘战船由水门驶入夏口城内，不料却撞上了令他始料未及的一幕。
    城墙上原本飘扬的东吴旗帜猛然倒下，取而代之的，是一面面蜀汉大旗与“关”字大旗拔地而起。
    与此同时，城头的吴军纷纷褪去外层衣衫，露出底下的蜀汉军衣。
    尚未来得及下船的孙皎及其部下将领，呆立在甲板之上，望着眼前翻天覆地的景象，尽皆大惊失色。
    “将……将军，末将没眼花吧？还是说……咱们走错了地方，这不是夏口？”
    面对属下颤颤巍巍的询问，孙皎环顾四周，冷汗涔涔而下：“你没眼花，咱们也没走错！这里不是夏口，还能是哪里？”
    “可……可这满城飘扬的旗帜和蜀军是怎么回事？关……关羽不是还在后头追咱们吗？”
    孙皎被问得心头火起，一边抬手擦拭额上的冷汗，一边厉声喝道：“你问我，我问谁去？还愣着做什么！快，退出城去！”
    话音未落，身后便传来轰隆一声巨响，沉重的水门不顾尚未完全入城的船队，轰然落下，将孙皎及其前锋部队死死困在了城内。
    与此同时，关平手握一柄形制与青龙偃月刀相仿的关刀，威风凛凛地出现在城头，扬声笑道：“呵呵，孙皎，你可来得真晚了，让我好等。不过既然回来了，那就别走了！”
    说罢大手一挥，无数箭矢从四面城墙之上倾泻而下。
    “快！保护将军，回船舱暂避！”
    孙皎呆呆望着城头上那道身影，如遭雷击，脑袋嗡嗡作响一片混沌，全然想不明白究竟发生了什么。
    若非左右反应及时，他当场便要被射杀于甲板之上。
    “快！传令后船，不惜一切代价撞开水门！”
    险些丧命的孙皎猛然回过神来，凭借着对夏口地形的熟悉，沉声下令，
    “南面城墙临水而建，无法深挖地基，比陆墙矮薄得多，全力撞击水门，未必冲不出去！”
    然而撞击才刚开始不久，眼见未死的吴军已纷纷逃入船舱，关平当即再次大手一挥。
    四面城墙之下顿时降下漫天火雨。
    密集相连的战船，加之通风与火油助力，使得火势蔓延极快，顷刻间便将约五千人的前锋部队尽数吞没。
    望着城中熊熊烈焰，听着城内传出的哀嚎惨叫，尚未入城的兩万余吴军当即斗志尽失。
    而此刻，姗姗来迟的关羽所部远远望见夏口城头竟飘扬着自家旗帜，又见城中火光冲天，顿时明白，关平居然当真拿下了夏口，而那支一路引诱他们追击的吴军，反倒落入了包围。
    蜀军军心大振，关羽更是亲登船头，擂鼓助威，瞬时间喊杀声震天动地。

 第十九章 万无一失

    前后夹击之下，城外吴军已无心恋战，正欲请降。
    就在这时，被大火炙烤变形的水门木栅轰然倒塌。
    跳入水中侥幸逃生的吴军纷纷奋力向外游来。
    左右护卫簇拥之中，浑身湿透、狼狈不堪的孙皎恰在其间，竟也逃过一劫。
    眼见是自家将军，城外吴军慌忙将他救上船来。
    虽然后续两万人马并未遭到波及，但孙皎心中清楚，如今腹背受敌，夏口已失，军心尽丧，根本无力与蜀军正面抗衡。
    为避免无谓伤亡，趁着后方追击的关羽尚未完全截断退路，他当机立断，下令全军向武昌方向奋力突围。
    左右将领大惑不解：“将军，何不向鲁山方向突围？此去鲁山不过半日路程，况且鲁山尚有六千守军，城高墙厚，比夏口更加易守难攻，足可抵挡蜀军啊！”
    劫后余生的孙皎正气喘吁吁地擦着额上的冷汗，闻言猛然扭头，厉声斥道：
    “你们这些糊涂蛋！就算蜀军提前夺了沿江烽火台，致使武昌不知夏口有变、未能发兵来援，可鲁山与夏口隔江相望，岂能毫无察觉？”
    他顿了顿，目光沉沉：“如今夏口既已落入敌手，我敢断言，鲁山必然也已失守。此去鲁山，不过是羊入虎口罢了！”
    话音刚落，左右将领无不震惊失色。
    “什么？！依将军所言，不止夏口，连鲁山也没了？”
    “这……蜀军在荆州到底有多少人马？他们又是如何瞒天过海，让我军浑然不觉的？”
    “唉，不必说了，定然是诸葛亮亲至！看来不止咱们惦记荆州，蜀汉那边也早盯上咱们的江夏了。”
    “可将军，若真是如此，武昌方向的江面上，会不会也有蜀军拦截？”
    孙皎闻言，面色稍缓：“蜀军要想神不知鬼不觉地夺我江夏，封锁江面乃是必然之举，就如同先前大都督命蒋钦封锁汉水一般。”
    “那……那咱们此去，不也是自投罗网？”
    “那倒未必。”孙皎淡然一笑，反问道，“谁说去武昌，就只能坐船了？”
    众将愣了愣，旋即有人猛然醒悟：“将军的意思是，待我等突围之后，便寻机偷偷上岸改走陆路，而让战船继续顺流而下，用以吸引追兵？”
    孙皎点了点头：“正是此意。”
    说罢，他又重重叹了口气，牙关紧咬：“只是，经此一败，加之关羽大军已至，这江夏之地，怕是彻彻底底要落入蜀汉之手了！这诸葛亮，当真可恶至极！”
    左右连忙出言宽慰：“将军莫急，今日不过一时大意，被那诸葛亮小胜一场罢了。咱们迟早会夺回江夏与荆州！”
    甚至有人附和道：“说得不错。况且如今大都督多半凶多吉少，这新任大都督之位，非将军您莫属，届时在您的英明统领之下，我军定然比那吴下阿蒙在任时强上百倍。”
    话音未落，便有人应声附和：“对，说起来，若非那吴下阿蒙定下什么白衣渡江、奇袭荆州的计策，焉能有今日之败？焉能夺回荆州不成，反失了江夏？”
    闻听吕蒙受辱，孙皎当即勃然大怒：“一派胡言！大都督之能远在我之上，此番失利只因那诸葛亮诡计多端、刘备假仁假义。尔等若再敢妄议大都督，休怪我军法无情！”
    众将吓得慌忙躬身请罪：“将军息怒，我等知错了。”
    “行了，都去吧，心思给我放在突围上！”
    “是！”
    孙皎大难不死，加之指挥若定，多少提振了一些吴军的士气与军心。
    奈何蜀军气势更盛，局势上更占尽绝对优势，吴军突围得异常艰难。
    鏖战足足两个时辰，两万余人的队伍死伤过半，最终只有约两千人随孙皎突围成功。余下士卒眼见主将已逃、突围无望，纷纷弃械投降。
    蜀军大获全胜。
    关平亲自乘战船出城，将关羽迎入夏口。
    当关羽从关平口中得知，不止夏口，连鲁山与沙羡也早已被攻下时，他的震惊与喜色溢于言表。
    他一把扣住关平的手腕，力道十足：“子平，你方才所言可都属实？莫不是因为好大喜功，在诓骗为父？”
    关平拱手道：“父亲说的哪里话，我岂是那种人？”
    “是，是，子平素来沉稳，是为父失言了。”关羽捋须一笑，“你快与为父说说，单凭一万人马，是如何连夺江夏三座重镇的？”
    关平笑道：“父亲有所不知，有怀策相助，便如坐拥百万雄兵一般。”
    “哦？秦怀策！对，那小子确实有真本事。那日樊城前线，还是子平你慧眼识人啊。”
    关羽说着左右张望，兴致勃勃：“秦怀策呢？你且去叫他，将经过详细说于我听。此番他立下大功，我定具实上书大王，替他请功！”
    关平本就有意替秦怀策表功，闻言不由一喜，躬身道：“我先替怀策多谢父亲。只是，眼下，怀策他……”
    话到一半，忽有士卒急匆匆赶来禀报：“启禀侯爷，吴军降卒交代，亲眼见到孙皎未死，已突围而出，正往武昌方向去了。”
    “什么？”
    孙皎若逃，后患无穷。关羽当即收敛笑意，转身便准备亲自去追。
    关平却抢先一步拦在他身前，拱手道：“父亲不必着急。孙皎有可能未死，亦在怀策计划之中，他早已在前往武昌的路上等着了。有怀策在，万无一失。”
    “哦？”关羽眉眼一舒，“你是说那秦怀策已经提前在江面设伏了？此人当真大才！”
    “那倒没有。”关平摇了摇头，“一来，往武昌方向的江面上若有大军调动，容易引起武昌守军的警觉；二来，怀策料定，孙皎兵败之后若侥幸脱困，必会弃船改走陆路前往武昌。”
    “什么？陆路？”关羽眉头一皱，满是不信，“走水路可比陆路快得多。既然是逃命，怎么可能弃船步行？你快躲开，我这就亲自去追，兴许还来得及！”
    关平看着关羽，忽然又笑了起来：“不瞒父亲，您如今的态度，也在怀策的计算之内。他走时还说了‘侯爷若是不信，可敢与他赌上一赌？’”