《阿姐书》 第1章 倒计时20日·梧州·不可灭 正月十五，梧州。 许孟君学着母亲的模样在煮浮圆子。 七岁的许玉善闻着甜香偷偷钻进门，踮起脚尖，圆溜溜的大眼睛盯着锅里：“阿姐你看，圆子在呕呢。” 孟君低头看去，确实挺像的，温声笑道：“无妨，咱们改吃芝麻糊。” 玉善当即拍手欢呼：“我最喜欢吃芝麻糊啦！” 孟君给玉善盛了一碗，放到凳子上。 玉善拖过一张小凳坐下，舀起一勺芝麻糊，嘟着小嘴轻轻吹着气。 孟君喃喃道：“书上说浮起即熟，没说浮起后会炸开。” 玉善小舌头舔了一口芝麻糊，小酒窝一个深一个浅。“王婶说，阿姐连口热饭都做不好，以后怕是嫁不出去。可是，阿姐会煮芝麻糊呀，芝麻糊好吃。” 孟君的手顿了一下。“王婶还说什么了？” “说阿姐天天背书，像个书呆子。“玉善学着大人的样子，学得惟妙惟肖，“男人娶妻娶贤，谁要个女夫子。” 孟君看着玉善小大人的模样忍不住笑了。不过，很快笑声消失。 “王婶说得没错。”她语气平静，“我就是个没用的人。” 玉善睁着圆溜溜的眼睛：“阿姐能背千本书，从不出错！” 孟君轻轻摇头：“只会背书算不得本事，能作诗写文，才是真有用。” 玉善不解，歪头问：“那爹爹为什么还让你背那么多书？” 过了片刻，她低声道：“因为我只会背书。” 她将锅里剩下的芝麻糊盛出来，开始给父亲熬药。 没一会，院门外传来小女孩呼唤玉善的声音。 玉善黑亮亮的眼睛里带着祈求。“阿姐，我能等下回来吃吗？我约了绵绵跟阿桃去和风桥看灯。” “去吧。” 玉善一听，欢天喜地地提起她的兔子灯，一蹦一跳地跑出了门。 孟君端着药碗穿过天井时，月亮已经升起来了。 她把药碗放在父亲床头，俯身去扶他。手碰到他的肩膀，隔着几层衣裳还是摸到了骨头。上个月新做的衣衫，肩头那里已经空出一截来。 许维哲就着她的手喝了半碗，摆手说够了。 “张承业和马怀骥都让人送了请帖来。”他靠在枕上，声音沙哑，“元宵节，请我赴宴。” 孟君将碗放下。张承业，新降清的梧州知府。马怀骥，李成栋手底下的人。 “不去。” “不去，他们就会来。” 许维哲掀开被子，两条腿从床沿垂下来。膝盖在打颤。 “给我拿那件旧官服。” 她知道那件旧官服意味着什么。穿上它去赴两个降清的官员的宴，要么是低头，要么是送死。 “爹，你病成这样……” “拿。” 她站着没动。 许维哲自己扶着床柱站起来。 她低下头从箱底抽出那件旧官服。袖口脱线的地方还是母亲在世时补的。 许维哲接过衣服穿上。旧官服罩在骨架上，半点撑不起往日的威仪，像穿了别人的衣裳。 “爹。”孟君忍不住又叫了一声，声音里带着她自己都没察觉的哀求。 “在家等着。” 门在面前合上。 孟君望着门板…… 她这辈子，最恨的便是“等着”。 等母亲病愈，等她托梦来。如今，又要等父亲走出这无解的困局。 一股酸涩涌上心头，她逼自己不许落泪！爹教过的，眼泪损纸墨，藏书之人最忌这个。 可眼下无纸无墨，何苦硬撑？ 她还是没哭，只是坐在院子里，把一篮子豆角全掐成了豆角丁。 等月升至中天时，巷口突然有人叫喊。 她踢翻了篮子，急跑至门口。 是隔壁王婶，“许家大丫头，你爹……” 孟君没接话，跨门而出，迎面两个衙役架着一个人从街那头过来。 那人两条腿在地上拖着走，鞋掉了一只，旧官服已看不出颜色。 是爹…… 她停在原地，手在发抖。见一衙役松手，又急忙奔上前去扶住滑落的父亲。 打头的衙役厉声道：“许翰林抗命不遵，摔了剃发令，骂马参将认贼作父，骂张知府廉耻尽丧。马参将有令，本该从重处置，念在前朝旧臣，薄惩。” 他掸了掸袖子，又说：“明日午时前，将藏书整理好。马参将来取。不从者，按收藏禁书论，杖杀。” 说完，两个衙役便转身走了。 孟君扶着父亲放坐到地上，低头才看到他嘴角被锐器划破，血将前襟染成一片暗红，额头一片淤青。他闭着眼，胸口几乎没有起伏。 她手忙脚乱，跪下去扶父亲。试了几次，才勉强把他的胳膊架在自己肩上，半拖半抱地弄进屋里，安置在床上。 “没事的没事的……”她一边告诉自己一边打水给父亲擦脸。 擦到嘴角那道口子时，他忽然睁眼。 “我去请郎中。”她立刻就要起身。 许维哲摇头：“不急，我有话跟你说。” 孟君跪坐下来。 “书理完了吗。” “理完了。”她赶紧回答，“目录也誊抄好了，全在藏书房。” “我问你，”许维哲看着她，“这两千三百一十六卷书，已全在你的脑袋里？” “在。” 许维哲闭上眼，忽然笑了一下，嘴角的血痂裂开，又有新的渗出来。 “你小时候背千字文，三天背完。你娘说这孩子是神童。我说不是，神童是能作诗写文章的。你只会记。” 他睁开眼看她。“我只教你认字断句辨讹误，旁的一概不教。你知道为什么？” 孟君说：“因为我笨，学不会……” “你不笨。”许维哲打断她，语气斩钉截铁。 她诧异地抬头。 许维哲忽然咳起来，等咳嗽平息下去，嘴角那道口子已经彻底裂开了。孟君拿帕子给他擦拭，他挡开了。 “笨的是我们。文章写得好，策论作得漂亮，有什么用？李自成进京的时候那些翰林院的同僚们，带着满腹经纶，投井了。文渊阁一把火，永乐大典没了，数万卷书全没了。诗文策论都救不了。能救的，是这个。” 他指着自己的脑袋，“不是里面的诗文章句，是能把它们原原本本装进去，一字不掉的本事！” “过目不忘？”他又笑了，笑得悲凉且狂热，“就是老天爷舍不得让有些东西没了，就造一个人来装它。” 孟君跪在床前，想说点什么，可两千三百一十六卷书里，竟找不出一个字来应父亲这句话。 父亲看向她的神色是从未有过的郑重。 “文渊阁烧了。余下的孤本，仅存于我们家的书房和你的脑袋。但现在，我们家的书要保不住了。” 他看着她。“从前不敢告诉你。怕你慌，怕你扛不住。现在我快死了，没旁人可托了。” “爹。” 许维哲从枕头下面摸出那把铜尺。“这是我年少时拜师，我的先生刻给我的：字勿苟且。我做了大半辈子翰林，校对了一辈子字，没有一个字是糊弄过去的。” “你也是。你记在脑子里的每一个字，都不是苟且来的。” 他把铜尺翻过来，字朝上，搁在她掌心。 “孟君，你发誓。不是对我，是对每一个字。你脑中一字一句，绝不能先你殒灭。” “爹……” “发誓！” 她应该发誓。父亲为这些书赌上了一条命，她应该接过这个使命，当一个装书的容器，把书传下去。 可自己为什么会这么难过？ 这十九年来，父亲到底是将她当女儿看，还是当装书的容器看？ 她没有答案。但她的手已经握住了那把铜尺。 她正身敛容，举起铜尺，像举起千斤重担。 “我，许孟君发誓：书可焚，纸可烂，字不可灭！” 许维哲长长地、长长地舒了口气。 他看着她，眼眶渐渐泛红：“孟君，你一定要活着。你活着，这些书就活着。” 他说，“去一个安全的地方，将脑中藏书一一默写出来，传下去。” 他躺回枕上，歇了一会儿。 “去云南。五华书院，山长邵秉文，为父同年。三个月前我让人带信给他，他会安排人在横州渡口接应。” 许维哲喘了一口气，继续说道：“到横州西渡，你找一艘船尾系红绸的乌篷船。接应的人，打着焦家的旗号。你对船家说‘文渊阁的灰烬还没冷’。对方会回‘往西走，灰烬里能长出竹子’。你莫问太多，对上了，就跟他走。” “他们有门路能穿过土司的地盘进云南。这条路是黔国公府的人探出来的，不在任何书里。时限是二月初一到初五。过了初五，他们就不等了。” “肇庆那边……”孟君问了一句。 “永历帝也撑不了多久。”他摆了摆手，“你只带我手抄的那本《天下水陆路程》和书籍目录，其余的书一本不留。一把火烧干净。” 烧书？！ 孟君如遭雷击，猛地抬头：“不，爹！那是你的命！” “现在，是你的命了。”许维哲睁开眼，目光里是她从未见过的决绝与悲怆。 “把我说的书和银子带上，去找玉善。现在就去。” 第2章 倒计时19日·城隍庙·死人堆 从蜜枣街到花灯主街，要穿过两条巷子。月亮已西移，走百病的女子们在灯下穿行，挑彩灯的孩童们正携伴归来。 她步履匆匆，穿行街巷，一直到和风桥。 一眼便看到玉善和她的小伙伴们蹲在桥廊，一人手里提着一盏灯。玉善手里是兔子灯，正跟旁边的人比谁的灯更亮。 “玉善。” 玉善抬起头，见是姐姐，高兴地迎了上来，把兔子灯举得老高。“阿姐你看，我的灯比阿桃的亮！” “嗯，回家。”孟君拉起她的手，没解释，就往回走。 走到蜜枣街口的时候，玉善站住了。 “阿姐。” 家的方向，半边天是红的。 两个人开始跑。花灯从玉善手里脱出去，滚在石板路上。 跑过最后一道巷口，拐进榕井街，许家的大门已经在火里塌了半边。热浪扑过来，门楣上的瓦片正往下掉，砸在青砖地上碎成几瓣。 “爹！” 她甩开玉善的手往前冲。她要去把爹救出来！她不能让他烧在里面！ 一根烧断的椽子从屋檐上掉下来，砸在她脚前半步的地方。 玉善在身后尖叫了一声。 这声尖叫把她拉回来了。回头看到玉善吓得缩成一团的小小身影，她才意识到，爹没了，家没了，书没了，她只剩下玉善了。 她退回来，一把箍住玉善，把她按在自己怀里。玉善踢、咬、尖叫，她不松手。 脸被火光映得通红，她咬破了嘴唇。她说不出“别怕”，因为她的手在抖，她的牙在打战，她自己怕得要死。 父亲说“一把火烧干净”的时候，眼神就不对，她应该察觉的，但她没有。他根本没打算让她烧。他自己烧。把自己也烧进去。他是怕自己活着被抓住，拷问出女儿的下落。 “蠢，我真蠢。”她喃喃自语，痛恨自己十九年来只会背书，却连父亲最后的心事都读不懂。 她一边在心里骂自己，一边死死箍着玉善不敢松手。妹妹在她怀里哭得发抖，她才发现自己的眼泪也流了一脸。 一声巨响，书房梁柱在她眼前塌了。二楼所有藏书倾泻而下，砸进火里。 马蹄声从街口传来。 孟君一个激灵，从悲痛和自责中惊醒。她拉着玉善，一路磕磕绊绊往巷子里跑。 七八匹马。有人在大吼“竟敢私自烧藏书”，有人在骂“蠢货，那就是孤本”，有人在小声嘀咕什么。 她听到一句话，像一盆冰水从头顶浇下来。 “许维哲的大女儿，过目不忘。那些书，全在她脑子里。抓活的。锁起来，让她一辈子默书。” 马蹄声渐近，离她们藏身的角落，只剩两步。 孟君的后背抵住墙根。玉善被她按在胸口。 马打了个响鼻，脚步声更近了。 她屏住呼吸，脑中《孙子兵法》《三十六计》统统忘了，只有“别过来别过来别过来”。 墙根有一堆碎瓦，把火光挡住了。阴影很厚。 马上的人往这边扫了一眼，没看见。 “去那边巷子。” 马蹄声渐远…… 孟君松开玉善，瘫坐在地上，脑子里乱糟糟的。 父亲临终那番话又浮上来：“你活着，这些书就活着。” 那时候以为是他糊涂了。现在她信了。这些人追的不是书。是她。 她就是孤本。 她活了十九年，也被嫌弃了十九年，现在倒成了所有人都想要的宝贝。 这个念头把她吓住了。 她低下头看玉善。妹妹不哭也不闹，两只大大的眼睛盯着她。那眼神让她不敢多看。 太信任了……好像阿姐什么都能解决。 她不能解决。她连往哪跑都不知道。 可是她不能懦弱，哪怕是为了妹妹，她也得扛起来。 她手忙脚乱地拔掉玉善头上的银簪，摘掉腕上的镯子。抓了把灰，抹在玉善脸上。把发辫拆开，重新绾成两个童子髻。自己也把头发挽了。 “走。” “去哪？” “逃出梧州，去，去一个地方。”她不敢说云南，那太遥远，说出来自己都怕。 她直起身子，最后望了一眼家的方向。那里烟尘滚滚，火光冲天。 她想：如果这是梦就好了。醒了，父亲还在书房里校对，玉善还在院子里追鸡。然而心口的疼痛又如此真切。 这一切都是真的。 她牵着玉善贴着墙根往暗处摸，摸到一户院门开着的人家，院中晾着几套男子衣衫，有大有小。 她取下两套短衫，小的一身给玉善。“快换上。” 二人躲在一个酸笋缸后换好。 孟君从怀里摸出一钱银子，放在缸沿上。 才出院门就见两名巡查司的人正打马过来。 她整个人僵住了。跑还是不跑？ 跑，就等于承认自己心虚；不跑，对方走近来，借着月光一眼就能认出她。 两个选项在她脑子里撞了一下，谁也没赢。她就像被人钉在了原地。 突然有人喊：“这边！还有个许家人！” 那两名巡查司的人闻声拨转马头，朝喊声的方向奔去。 “咳咳。” 孟君这才发现自己刚才一直没喘气。她拉起玉善，转身就往相反的方向跑。 城隍庙。供桌后。 神像背后的木板被撬开一块，正好挤两个人。 她抱着玉善缩在黑暗里。 玉善睡着了。 孟君眼睛盯着那条透着微光的缝隙出神。父亲死了，有人要抓她，要把她锁起来默一辈子书。 绝望、愤怒、恐惧，涌上心头，她不想被锁起来，更不想给那些逼死父亲的人，默一个字！ 她要逃。必须逃出去。 怎么逃？ 她从来没有独自出过远门。但她知道远方有什么。驿站、关口、渡口、捷径、险滩……《天下水陆路程》记载的内容全在脑子里。 除此之外，还有六十二册地方志，梧州到云南一线，每座山、每条河、每座城的物产民风，她都知道。 但那是字。 她没见过书里说的刀削似的关口，也没见过一线天的险峻，更不明白瘴疠之地的瘴气是不是真的能瞬间让人倒下。 能不能在二十天内走到横州，她心里没底。她甚至不知道离开官道该怎么认路。 现在，那些山川河流的名字、那些驿站渡口的方位、那些险要之处的记载，此刻成了她唯一能把握住的东西。 虽然只是字，却是父亲留给她的、唯一的路。 忽然想起多年前背《天下水陆路程》那天，她问父亲，我又不出门，背这个干什么。 “总有用上的时候。” 她当时心里不服，觉得父亲又在用“有用”来压她。 现在，她信了。 原来父亲早就在为这一天做准备。她低下头，看着自己右手食指上那个茧。 十九年，就为这一件事。 她心里升起一股异样的感觉，不是温暖，也不是感动，就像是你一直以为只有自己一个人在走夜路，忽然发现身后一直有人举着火把。 天快亮时，庙外响起了铃铛声。 是善堂收尸队的。 往年梧州收尸队只在夏秋两季瘟疫发作时出来，今年从立春起就没断过。先是城东闹了一场时疫，接着北边逃难的涌进来，死在路边的人隔几天就有。 保甲长从街上雇了几个老头，一人一辆板车，天亮前把无人认领的尸首运出城烧掉，免得招瘟。 孟君把玉善摇醒。玉善揉了揉眼睛，刚要开口，孟君捂住她的嘴。 “玉善，你听阿姐说。等会儿我们要藏在死人堆里，借收尸队的人把我们送出城。” 玉善瞪大了眼睛。那双黑亮亮的眼睛里，映出孟君自己都觉得荒谬的脸。 “死人不咬人。死人就是睡着了，再不会醒了。你只要不出声，不动，那些兵就不会发现我们。你做得到吗？” 玉善怕到浑身发抖，但点了点头。 孟君把她揽过来，额头顶在玉善的额头上。她自己也怕死人。她连只死老鼠都没碰过。 庙门外，板车上已经摞了四五具尸首，都用草席裹着，只露出脚底板。 孟君把玉善抱上车板，推到最里侧，玉善很配合，缩成小小一团。 她自己跟着翻上去，把旁边那具尸首往外挪了半寸，挡住两人的轮廓。 尸体比想象的硬。她碰到那条冰冷的胳膊时，差点从车板上弹起来。 一股腐烂混着草秸的气味钻进鼻子里。玉善用袖子死死捂住自己口鼻。她发现妹妹比她镇定。大概是七岁的孩子觉得，有阿姐在就什么都不用怕。 这个念头让她压力很大。 板车吱嘎吱嘎推到城门口。孟君躺在车板上，一具女尸的手从草席里滑出来，搭在她胳膊上。这只手又冷又硬。 她闭上了眼睛。眼前浮现出许家藏书楼，六排书架，每排从地面直抵房梁。她穿过第一排经部，到第二排史部。她的手指在虚空中划过一排排书脊。 找到了。《太平寰宇记》，卷一百六十三。 她伸手“取下”这本书。翻到岭南道梧州条，目光落在那几行字上：“梧州，秦属桂林郡，汉为苍梧郡治。其地西通横州，水道一百八十里，陆行……” 陆路要翻摩天岭。她带着玉善走不了。 她合上书，睁开眼。女尸的手还搭在她胳膊上，但她已经镇定下来了。 矛杆子敲在车板上。 “几个？” “五个。”推车老汉的声音。 “怎么这么多？” “春瘟闹的。” 矛杆子挑开最上头尸首的草席。 孟君闭着眼，停了呼吸。 第3章 倒计时19日·岔路口·初上路 矛杆子又挑了一下，露出第二具尸首的脚。士兵没再往下翻。 “赶紧走。” 板车吱嘎吱嘎出了城。一直到一个山坳边才停下来。 孟君把玉善从车板上抱下来。玉善蹲在地上干呕。什么都没吐出来，昨晚那点芝麻糊早就消化完了。 玉善擦了擦嘴，委屈地说：“阿姐，这就是你说的’死人就是睡着了’？他们睡得可真香，还一直在漏气。” 孟君想笑，又不敢笑。她摸了摸妹妹的头：“《洗冤录》上说过，用细石灰和草木灰铺在棺底，可收尸水、防胀气。这些人没人管，尸身腐坏了，所以才会漏气。” 推车的老头回过头，一眼看到两个“死人”突然活了，吓得他“嗷”一嗓子，退了好几步。 后来见二人神色举止如常，才明白过来是两个活人，气得眉毛都竖了起来。 再一听二人对话内容，他喝道：“你们两个是魔鬼吗？” 他一把揪住孟君的袖子，“你们什么时候爬上去的？！ 要死人的！城门口那些兵，要是翻深一寸，你们两个，还有我，全得死！” 孟君连忙行了个礼：“对不起老伯。我们走投无路了。” “没路你就往我车上爬？你们想害死我？城门进出又不戒严，你们为何要藏在尸体堆里？” 老头盯着她的脸，又看玉善。眼睛半眯了起来。“官兵找了一夜的许家丫头，是不是你们？” 她想说“不是”，但她不会撒谎。一撒谎耳朵就红，谁都看得出来。她只能不说话。 老头叹了口气，松开她。“许翰林的事我听说了。他倒是硬气。可怜你们姐妹。” 他指了指官道边一条岔路。“走这条小路，翻山就是桂平方向。” 他从怀里摸出两个灰水粽，塞进孟君手里。“我没钱没势，帮不了你们什么，就只当没见过你们。快走吧。” 孟君拉着玉善给老人的背影鞠了一躬，又转身对着板车上的尸首鞠了一躬。然后钻进岔路。 不料，岔路上竟已经有人在了。 七八个人正在缓坡上歇息，有书生打扮的，有商贾模样的，还有两个妇人抱着孩子。 打头的是个五十来岁的老儒生，他戴巾着长衫，应是有秀才功名在身。 他喘着粗气，看见孟君二人，先是一愣，随即拱手：“两位也是刚从梧州出来的？” 玉善想点头，被孟君按住了。 老秀才只当作没看到，自顾自地说：“我等商议好了，往东去广东。两位要不要一同前往？” “不能往东。”孟君几乎是不假思索地脱口而出。话一出口，她就有点后悔，但已经收不回了。 老秀才和其他人都诧异地望向她。 “为何？”老秀才问。 孟君抿了抿唇：“东路官道必经肇庆地界。” 她说到一半停了。她发现自己又在背书。不是自己的话，是书上的话。她尴尬地顿了一下，重新用自己的话讲：“往肇庆的路上有清兵。你们走不过去的。” “你一个……你怎么知道得这么清楚？”老秀才上下打量她，疑窦更深。 孟君避开他的目光，憋出一句：“就是知道。” “还请小哥详细告知。” 孟君硬着头皮继续：“肇庆地界，按制每三十里一驿，盘查甚严。你们这样结队而行，目标太大，不到三水就会被拦住。” 人群里一个商人出声：“他说的，好像有道理。我有个同乡，上月就是往东走的，至今杳无音信。” 老秀才神色郑重了些，再次拱手：“那依小哥之见，该往何处去？” “往西。”孟君吐出这两个字，心里其实也虚得很，但这是她根据书本知识推导出的唯一可能。“桂黔山地，山高林密，清军眼下还顾不上。路虽难走，但活路在那边。” “往西？”老秀才沉吟，“西边可是深山老林，瘴疠之地……” 她闭上眼叩了叩眉心，几乎是机械地背诵起来：“《粤西兵防考》有载，崇祯年间瑶乱，官军便是从梧州西出罗旁，穿大藤峡征剿。此路险峻，少为人知，正可避开大军哨卡。” 说完她拉着玉善就走。走得很快，她怕老秀才再追上来问她“你到底是干什么的”。她真的不知道如何回答。 玉善跟在后面小跑：“阿姐，你刚才说话的样子像爹爹。” “我是爹爹的女儿，当然像他。”说完她心里又补了一句：其实我并不想像他。他为了书丢了命，我不想也为了书丢了命。 姐妹二人一口气走了半个多时辰。 “阿姐，你听。” 孟君侧耳听了听。是马蹄声，有很多匹，从官道那边传过来。 她拉着玉善蹲下来，躲进一丛矮竹里。待马蹄声远了，才重新站起来。 “怕不怕？”孟君问。 玉善抱着孟君的胳膊，摇头：“阿姐……”泪珠在眼眶里打转，唤了一声，什么话也不说。 “别怕，他们已经走远了，想哭就哭吧。” 玉善“哇”一声大哭出来，积压整夜的惊惶、恐惧、悲痛一齐爆发，一声声喊着爹爹，哭得几乎窒息。 孟君半弯着腰，让玉善抱着她的一只胳膊尽情大哭。但玉善很快止住了大哭，而是改为一边抽泣一边断断续续地背《千字文》。 孟君知道，这是父亲教给玉善的。父亲曾说，害怕时就背书，让圣贤之言填满脑子，就没空想害怕的事了。 哭完后，二人接着走。 玉善一边走一边用袖子擦眼泪，忽然拉住孟君的手：“阿姐，我饿。” 孟君递给她一个粽子。玉善接过去，掰成两半，把大的一半塞回孟君手里。 “阿姐吃。” 又走了快一个时辰，林子断了。一条官道横在前面，对面还是山。 她记得《天下水陆路程》上有记载，过了这条官道，翻过对面的冲霄山就是桂平方向。 官道上有巡哨的官兵过来。她拉低玉善，藏在树底下。 等了很久，官兵拐过弯道不见了。 她拉起玉善飞快地穿过官道，钻进对面林子才喘气。 不敢停下来，又继续快步往深处走了一刻钟，找了个背风的山坳，才歇下来。 没过多久，又困又累加上伤心过度的玉善，歪在她腿上就睡过去了。 孟君靠着树干，听着风声和虫鸣，翻开一直藏在怀里的《天下水陆路程》，看了看上面画的山形图。父亲不仅在上面留了注释，还有物产的补充。 梧州到横州，直线四百里，水路和官道虽快但容易暴露。 只能走藤县、平南一带的古盐道和深山小路。绕过贵县，避开严关、龙虎关，从侧面潜入横州。这是她根据书中信息能想出的唯一办法。 只是这样的话，路程会由四百里拉长到六百里。 她们还有十九天时间，每天至少要走三十二里路，才堪堪赶得上约定的时间。 孟君闭上眼，感到一阵眩晕和深深的无力。 很快又被一个声音惊醒了。 是脚步声，就在身后的林子里。 她瞬间汗毛倒竖，猛地摇醒玉善。她把手指压在嘴唇上，另一只手指了指林子深处。 放开玉善，她从地上摸起一截木棍。 第4章 倒计时19日·冲宵山·结伴行 窸窸窣窣一阵响，一个人从林子里钻出来。 是一个个子很高的年轻男子，他的左腿上缠着布条，布条上有血迹。 他看了一眼孟君和她手里高举的木棍，轻笑一声：“棍不是这么拿的。前手要松，后手要紧。使力不在胳膊，在腰。” 他说的是标准的官话。 孟君将玉善拉到身后，棍子依然牢牢地抓在手中。 “别怕，我不是清兵。” 他似乎累极了，腿一软坐倒在地。 孟君目光扫过他，没有配刀，穿的也不是军服，右手虎口有茧。 “你是谁？” “李闻白。” 他把自己挪到一棵树底下，脊背靠稳了，才又开口，“我从南京过来的。到梧州找个人。” “找谁？” “许翰林。许维哲公。” 孟君听到父亲的名字，暗自一惊，却强自镇定地问：“找他做什么？” “运书。” 他把受伤的那条腿抻了抻，“弘光朝时，礼部发过一道文，要天下献遗书，名单上第一个，就是许公。我带了三辆车，从南京出发，辗转陆路水路，躲清兵，避土匪，绕了不知多少冤枉路，走了一年多才到梧州。” “几个人？” “加我七个。” 孟君看了看他来时的方向，“那六个人呢？” 隔了一会儿，他才开口：“都没了。过宣城和韶关撞上好几拨人，有清兵，有土匪。就我一人活了下来。” “你一个人就想把书运走？”孟君抓住他话里的漏洞。 他低头看着自己的伤腿，“我爹也是个爱书的人，他死在李自成进城那年。临死前说书烧了就再没有了。所以，哪怕是为了他，我也得看一眼许公的书。” 他自嘲般地笑了一下：“等我到了德庆，听见福王叫人抓了。朝廷没了，南京陷落，我回不去了。 我揣着一张废令，继续走。我想许公那些书要是还在，我就替他守着。 昨晚进的城，许公家全是火。” 他抬头，“你是？” 孟君抿着唇没说话。她身后探出一张小脸，“她是我姐姐。许孟君。” 孟君在心里叹了口气，却也无法责怪。七岁的孩子还不懂什么叫不该说的别说。 “许孟君！” 李闻白手撑着地想站，没撑住。“昨天有街坊提过你们。那你爹……” “死了。” 身后响起抽泣，她转过身摸了摸玉善的头。 “那些书？”李闻白在身后问。 “烧了。” “烧了？”李闻白像是早猜到了，但依旧深觉惋惜地长叹一声，躺倒在地上，苦笑数声。 “那我岂不是白忙活一场？” 孟君不想与他多费唇舌，她还有漫长的路要赶。 “许姑娘，你们去哪？”他坐起来看着准备离开的孟君姐妹。 “不关你的事。” “你们要是往西走，可否带上我一起走？” “不能。” 她没说自己不信任他，而是说：“你伤成这样，跟不上我们。” 玉善扯住她袖子不放，大眼睛看看姐姐，又看看地上受伤的李闻白。 孟君想了想，从怀里掏出半个粽子塞给他，然后牵起玉善的手。 “我们走。” “等一等。” 李闻白从怀里摸出张纸来，递上前：“我有广西巡抚衙门的通行文书。 往西去就一条路。官兵在沿路设了卡子，专查梧州出来的人。没路引，横州城你进不去。” 孟君迟疑了一下，接过文书。她没有马上看内容，而是先摸纸，再去看印信。 纸与父亲书房里那些公文一样是楮皮纸，印信与《皇明印典》描述也相同。 确认这份通行文不是假的后，她飞快地将上面的内容记在了心里。 “这东西在关卡不一定好使。”她把通行文递回去，语气依然谨慎。 “总比没有强。” 她重新打量他。这人知道父亲和书，但他的腿伤了，可他有通行文书…… “你的腿怎么伤的？” “昨晚在你家的巷子里，被清兵围堵的时候。” 孟君蹲下来，看了一眼他左腿上的布条。血迹已干，颜色发褐。她伸手按了一下伤口边缘，布条下面的皮肉有灼烫的温度，那是伤后一宿才会有的热。 这伤做不了假，时间也对得上。 “你身上还有什么？” 李闻白从怀里摸出几块散碎银子，一份勘合、一份路引、一个火折子和一把短刀放在地上。 孟君拿起勘合，“典籍厅典籍李闻白”首先映入眼帘。确认是朝廷签发的公务文书后，将勘合还给他。 接着她又拿起路引，比照了路引上的体貌特征，在出行事由上多看了两眼，上面写的是“探亲”。 “这路引上的名字和籍贯，与你勘合上的身份对不上。”孟君抬眼看他。 李闻白向后靠了靠，语气轻松随意：“勘合是朝廷签发让我来梧州运文的公文。后来南京城破，福王蒙尘。 为了方便通行，我只能花钱找黑市的人，办了这份广西巡抚衙门的通行文书。 至于这张路引，不过是办通行文书时顺手多办了一张。” 真遇上清兵的关卡，亮出前明的勘合或通行文书只会惹来杀身之祸。 这时候，一张普通百姓的路引反而能保命。” “既然知道勘合是催命符，以后就不要拿出来了。”她一边说一边把刀从地上拿起来，掂了掂，别在自己腰间。 “先押着。到了横州还你。” 李闻白满不在乎地点头，把地上的东西随便一收，揣进怀里。 “你看得出这些文书的真假？” 孟君没回答他，而是问：“昨晚街上有人喊‘许家人’，他们说的那个许家人是你？” 李闻白回想了一下。“应该是。我想去救火，被他们看见。十几个人追了我两条街。要不是我跑得快，别说这条腿，整个人都要交代在那。” 孟君明白过来，无意中他替她们引开了一次追兵。 “别动。” 她牵着玉善进了林子。 过了一会，她带了几株草回来，蹲在李闻白面前，把他左腿上的布条解开。 伤口在膝盖下面，皮肉翻开，看着十分恐怖，她偏过了头。 她把草搁石头上砸烂，嘴里念着“卷四……止血篇……鸡血藤。” “你学过……” 李闻白还没说完，她忽然抬起头。 “你怎么知道是横州？” 李闻白愣了一下，才道：“梧州往西，能去的地方不多。横州是第一个大渡口。” “还有呢？” 他想了想，说：“换了我，也选横州。从横州走水路往西，进云南地界。云南现在还是大明治下。” 他竟猜到了她们最终的目的地。 孟君不由地不安起来，那马怀骥他们会不会也猜到了？怎么办？还去不去云南？不去云南她又能去哪？何况她答应了父亲，还当面发过誓的。 她把草浆敷在伤口上，用力拍了一下。李闻白嘶了一声。 “疼？” “……疼。” “疼就对了。腿还是你的。” 她站起来。“跟着走。两件事先说好。路线我定。二月初五之前必须到横州。” “你要是起了别的心思……” 她看着他的眼睛，“你腿上有伤，我手里有刀。我读过《洗冤录》，知道人身上哪几处不用费力。” 这句笨拙的威胁，从一个外表狼狈、眼神执拗的少女口中说出，让李闻白在疼痛之余，感到又厉害又好笑。 他把那半个粽子又递了回来。“其实，我还不怎么饿。” 第5章 倒计时19日·冲霄山·瓦窑村 三人走得很慢。 李闻白是半伤残状态，孟君的药虽有效，但也不是药到痛除。为了不掉队，他找了根树枝当拐杖用。 而孟君和玉善从未经历过这种长途跋涉，根本快不起来。山路又崎岖不平，两人脚底磨出了水泡。 孟君隐忍惯了，一声不吭，没想到玉善竟也要强，一边疼得掉眼泪一边往前挪。 孟君发现后，也顾不上自己脚下的痛，咬牙将玉善背起来。 玉善伏在她背上，起先还硬撑着不吭声，走出一段，终于忍不住趴在她肩上抽噎起来。 “阿姐，疼……” “到了前面村里，咱们歇歇脚，给你处理一下。” 只是孟君还是太乐观了，想要翻过眼前这冲霄山并非易事，只能绕着山脚走，这样一来直线距离变成了半圆弧路径，路程又增加了许多。 三人走了一段，歇息了两次，身上唯一的干粮，一个半粽子被分食完，每人只分得半个。 玉善两口就没了，舔了舔手指。 孟君想把自己的那份塞给玉善。 “你倒了，她还能靠谁？”李闻白拦住她，“你只顾她，你自己呢？” 孟君嫌他管得有点多，可自己又拙言，吸了口气，忍下了。 不料玉善把她的手推回来，拍拍自己肚子，小脸很认真：“阿姐吃，我吃饱啦。” 李闻白被她的稚气逗乐，朝她伸出一个大拇指，表示赞赏。 玉善有些害羞又有点小骄傲地别过了头。 从昨天到现在，她没喝过水也没进过食，但却感觉不到饿。但她也知道，如果不吃东西，自己很快就撑不住了。 她慢慢咽下食物。食物进了腹中，好像力气又恢复了些。 一个时辰后，他们终于绕到了山的这一边。 一声轻微的咕噜声响。 玉善不好意思地揉揉肚子。 “阿姐，不是我饿。是肚子里有虫子在叫。” 孟君用眼神制止想要开口说话的李闻白。她蹲下来，伸手摸了摸妹妹的肚子。“那阿姐帮你压住它，不让它叫。” 她把玉善再次背起来。 玉善乖乖趴在她背上，小手搂着她的脖子。 走了一段，玉善贴着她耳朵，小声说：“阿姐。” “嗯？” “虫子在说话。” 孟君知道妹妹自小古灵精怪，便顺着她的话，“它说什么了？” “它说昨天那碗芝麻糊好好喝。” 玉善把脸埋进她肩窝里，闷闷地补了一句：“好可惜，没喝完。” 孟君心中一酸，眼泪差点掉下来。 她想承诺妹妹，等到了哪哪哪，给她煮浮圆子芝麻糊。但她说不出口，因为她也不知道她们能走到哪。 日暮时分。 孟君肩胛骨那块的衣服被汗浸透了。她脚底的水泡早磨破了，每踩一步都有种黏腻的刺痛。 “前面应该是个山坳。”李闻白拿拐杖朝前一指，“我们在山坳里歇一晚如何？” 她站在原地，把玉善往上托了托，“不行，我们没有任何防寒的物品。夜晚湿冷，玉善太小，会扛不住的。” 她抬头看了一圈，光线从山峰照过来。风过时，几只鸟从左边那片矮树林里惊起来，绕了两圈又落回去。 鸟不怕生，说明附近有人长期活动。 “走岔了。”她说。 李闻白回过头。 “这一带的山形不对。”孟君朝右边努了努下巴，“地方志上写的，冲霄山西南麓有白茅溪，溪水往东南折，两岸有村落。刚才过的那条溪，方向是往西北去的。” “往右拐。”孟君说，“走半个时辰，看不见人家再折回来。” 李闻白没动，看了看她指的方向，又看了看脚下那条明显有人踩过的路。 “这条路有人踩过。” “有人踩过，不等于通村。也可能是砍柴路、猎路，甚至是巡山路。” “你确定？”李闻白不太相信的样子。 孟君心里也虚，她没走过这条路，只背过。但她相信书里说的。 “你自己答应了的，路线我定。” “好吧。” 李闻白拐杖换了个方向。 三人逆着太阳，一直走。 “把这草挖了。”孟君视线落在一丛绿叶子的植物上边。 “这是什么草？” “金鸡尾，能治你的腿伤。” 李闻白动手挖草，“多谢。” “只剩下十九天时间了。” 李闻白明白过来，她是怕自己拖了后腿，耽误她到横州的时间。 “你是在横州跟人约好了吗？”他问。 孟君说了个“是”字，没有继续往下说。父亲交代的接头方式是保命的，她不能告诉一个认识不到一天的人。 又走了约莫两刻钟，灌木忽然矮下去，前面露出一块平地。 地是开过的，一垄一垄的，种了东西。只是还没有发芽，看不出来。 “阿姐，你看！”玉善惊呼。 顺着她手指的方向望去，几间房子的轮廓从夕阳的光线里显现出来。还有一缕白烟正冉冉上升，分明是炊烟！ 三人加快脚步朝冒炊烟的地方奔去。 一入村口，先见到一棵至少三人抱的榕树。榕树旁还有一个小小的社公庙。 孟君停了一下脚步。《荆楚岁时记》上写过，祭社公，是古礼，是周礼遗风，是圣人立社以教民的根本。 冒炊烟的房子是一间茅草屋，院子没有墙，只拿竹条围了一圈篱笆。 孟君将玉善从背上放下来，突然的松懈让她身体晃了一下，李闻眼疾手快，扶了她一把。待她站稳后，便收回了手。 孟君整整衣衫，依足礼数上前：“过路之人，打扰了。” 一位四十上下的妇人应声而出。 听闻三人要借宿一晚，妇人起初有些犹豫，两个男人带着个孩子，不像坏人也不像好人。 孟君从怀里摸出一钱银子，说：“这点银子权当谢礼。” 妇人见了银子，又见玉善黑亮的眼睛里满是期盼，便松了口。 随后，三人得到了这位何姓大婶的热情周到的款待。 何大婶早年丧夫，只有一个女儿。女儿在藤县开了个茶水铺子，夏天卖夏枯草、鸡蛋花、金银花煮的凉茶；冬日卖红糖姜水。平日里何婶也在县里帮忙，昨天才回村里的。 昨天是正月十五，瓦窑村有烧龙灯的习俗，她是特地回来送龙的。 李闻白是北方人，对这个习俗大为不解。 孟君解释了两句：在岭南，龙是神物，正月十五舞完龙之后，必须在水河上化龙归天，也叫送龙归海。龙归天海，大家的祈愿才能飞回天庭。 说完她忽然意识到自己在背书，补了一句，“……地方志上这么写的。” 李闻白先感叹了句：“书中读过化龙之说，没想到真有此俗。”后又好奇，“你怎么什么书都背？” “没有我阿姐不会背的书！”玉善语带自豪，面露荣焉。 第6章 倒计时19日·瓦窑村·女村长 三人吃了热腾腾的晚饭，晚上睡觉的时候，床上松软的新稻草散发着清香，又大又厚的布被盖上身，一会儿就暖洋洋的了。 玉善翻了个身，嘴里含含糊糊叫了一声“爹”，就要睡着。 “先不要睡。”孟君拉了玉善一把，“把脚上的泡处理了。” “你去问何婶要根针来。”她对李闻白道。 李闻白转身出去了。 孟君在床边坐下来，这一坐下，她也想躺下，只觉全身酸痛，脚底更是火烧火燎般地痛。 等了一会儿，正犹豫要不要出去看看，李闻白端着一盆热水进来，手里还捏着一根针。 孟君连拉带拽，才把玉善弄起来。鞋子一脱，借着灯光一看，脚底磨出了好几个透亮的水泡。 孟君拿起针就着油灯烧了烧，就要挑玉善脚上的水泡。 “阿姐……” 玉善吓得缩脚。 李闻白忙阻止。 “这是田螺泡，”孟君冷静地分析，“书上说，若不泄去毒水，明日便走不成路了。” 李闻白看了她一眼，无奈摇头。 “道理是这个道理，只是你的手法不对，你这样挑，她明天仍然走不了路。” 孟君回看他一眼：“那该怎样挑？” 李闻白让孟君握住玉善的脚踝，蹲下身，用针轻轻刺破水泡，却不马上拔，让泡里的水顺着长刺流尽，皮肤几乎完好无损。 孟君恍然大悟。书中只记载了针挑排毒，却并没有记载针挑手法，果然有些知识还是在书外。就如书能指路，但路要人一步步走。 李闻白这边，已将玉善脚上的水泡一个不漏地处理好了。 他左右看看，旁边孟君恰好递了布条过来。 她见了李闻白的架势，已经明白怎样做。 把脚擦干净后，玉善滚到床里边，立即睡了过去。 李闻白冲孟君道：“你。” “嗯。”孟君应了一声，弯腰去脱鞋，竟没脱下来，疼得倒吸一口气。 这一整天走下来，她脚上的水泡比玉善的更多。又磨破了好几处，血水沾上鞋子，凝结相连。现在要强行分开，自然引发切肤之痛。 “得泡一泡才行。”孟君索性连鞋子一块儿伸进木盆去。 酸痛肿胀的双脚被水一激，骨头都打颤。抓紧了床框，倒一下子精神了。 她在这泡着，外边何婶已将李闻白伤药熬好，唤他出去喝药。 待他回来时，孟君已经脱了鞋，正学着他之前的样子挑脚上没破的水泡。 轮到右脚时，她用左手挑水泡，动作十分笨拙。 忽然一只手伸过来，拿走了针。又一只手伸过来，握住了她的脚踝。 两个人俱是微微一震。 孟君下意识想抽回脚。 李闻白没松手，盯着她的脚底那些磨破的地方，沉默了一会儿，才说：“你自己下不了手。” 孟君偏过头，将脚抽回来：“你唤何婶来帮我。” “她去村长家，说要把家里的田地租给村里人种。” 孟君有些奇怪，眼下已过了戌时，何婶这个时辰还去别人家做什么。但又想，也许这个村子的人就是睡得晚。 这边，李闻白下手比她稳多了，一会儿的功夫就将她脚上的水泡全处理好了。 “你倒是娴熟。”孟君看着他收针的动作，忍不住开口。 他连眼皮都没抬一下：“算不上熟，从前的经验罢了。” 二人正说着，有脚步声响起。而且不只一个人。 这个时间，陌生来人…… 孟君下床想找鞋子穿，才想起鞋子泡水了。 李闻白将她按住，打开一条门缝，看了一眼，回头对她摇摇头，示意她别慌。 随着脚步声近，李闻白干脆将房门打开。 与何婶一同来的是瓦窑村的村长。 出人意料的是，这位村长竟是位女子，四十多岁的样子。 “村长，就是他们三个，给了两钱银子想要借住。” 何婶站在村长身后，语气和刚才判若两人，“我看他们长得算是面善。但这年头，光看脸，好人坏人可说不准。” 孟君大感意外，还以为何婶是位淳朴的乡下妇人，竟是个懂得察言观色的玲珑人物。 女村长从进屋一直没说话，她先是看了一眼已经熟睡的玉善，又打量着李闻白，在他的伤腿上停了一下，才将视线落在孟君身上。 “你们从何而来？要去何处？” 她先前不说话时，神色已是生人勿近，一开口更是带着威压。 三个版本的答案，一个是真话，两个是编的，在孟君的脑子里蹦了出来。 她迅速地想：说真话，若村长是清兵的人就完了。说假话，万一村长听出破绽，难收场。且她还做不到说假话面不改色的地步。 如果可以不回答就好了。 显然，这是不可能的。女村长的眼睛一直盯在她身上就没离开过。 她斟酌着说：“从梧州来，家中遭了变故。父亲，没了。随大哥，带幼弟去投奔亲戚。” 村长的目光从孟君脸上往下移，落在她那双刚挑过水泡的脚上。 “亲戚在哪？” “桂平。”孟君说出这个词时心里发虚，赶紧补了一句，“我们走不快，这才到这儿。” “既是去桂平，有大路不走，为什么要走小路，绕到我们村子里来？” “迷，迷路了。”孟君低下头。 “我们人生地不熟，第一次出远门。”李闻白估计怕她越说破绽越多，在旁接过话。 村长看了他一眼，语气不冷不热，“她们两个第一次出远门，我信。你……” 她的目光落在李闻白的手上，“你手上沾过不少人命吧？” 此话一出，孟君看向李闻白。与藏书打交道的人为何手上沾了不少人命？村长这话是真的，还是诈他的？ 李闻白迎上她的视线，既不否认也不辩解，周身平和沉静，反倒让她无从询问。而且，当下也不是问这个的时候。 李闻白从容地略过村长的提问，避重就轻道：“我是出过远门，但没往西走过，这才迷了路。” 村长不再和他说话，重新把视线落在孟君身上。“你父亲是做什么的？” 孟君转头正视这位女村长，看见了她耳垂上的耳环，又细又小，是旧时的银耳针。不是乡下女人会戴的样式。 何婶说这里叫瓦窑村，瓦窑村在梧州和藤县的边界，藤县往北就是桂平，明军的残部……《两广卫所考》上提过桂平一带曾有明军守备驻扎。 她只能赌了。 “我爹是翰林院的。” 说出来她又有些后悔，她怕自己赌输了。可话已经说出口了，她只好把后续补完：“清理旧书，得罪了人。” 房间安静下来，只有玉善的微鼾声。 第7章 倒计时18日·瓦窑村·夜搜村 “明天天亮之前，你们走。”村长声音没有起伏。 她大概已经有了自己的判断，没有再继续盘问，转身便出了门。 何婶跟在她后面，走到门槛前回头看了孟君一眼，目光里褪去了方才的防备与审视。“没事了，睡吧。” 房间再度安静下来。 孟君才发现自己刚才一直握着拳头，手心里全是汗。 李闻白倚在门边，脸上有淡淡的笑意，“你倒是比我想的胆子大。” “是蠢。”她纠正他。 “放心吧，你赌对了。她不会去告发的。”李闻白语气十分自信。 “你怎么知道？” “她虎口的茧，不是握锄头的茧，是握刀的。” “如果我没猜错的话，她父亲或者她丈夫必是行伍出身，而她也曾随过军、上过阵，甚至杀过敌。” 最后，他又补了一句：“这样的人是不会出卖自己同胞的。” 说完这句，他不知道想到了什么，整个人忽然变得低迷起来，一言不发径自走了。 孟君想问他杀过人的事是真是假，却都没来得及问。 半夜。 门被嘭地推开，是那位女村长。 “快藏起来，清狗进村了。” 孟君立即清醒过来，连忙摇醒玉善。 玉善睡眼朦胧，揉了揉眼睛：“阿姐，我困……” “阿姐知道。乖，跟阿姐走。” 李闻白已经闻声从隔壁房间出来。 村长将角落里的青砖用弯钩撬起来，露出一块木板。掀开木板，底下是一人多深的地窖。 “快下去。” 孟君三人鱼贯进入地窖。木板合上，随后一片漆黑，只听到青砖被移动的声音。 随后脚步声离开了房间。 孟君将玉善搂在怀里，摸了摸怀里的书和铜尺，又摸了摸腰间的刀。东西都在，可她的心一点也没安稳下来。 马蹄声进了村，狗叫声响起。 有人在外头喊：“都出来！一户一户查！敢藏人，连坐！” 门被踹开的声音，女人的尖叫声响起。玉善在她怀里抖了下，孟君怕她喊出来，忙捂住她的嘴。 玉善将她的手拉下来，小声说：“阿姐，别捂我的嘴。我很勇敢，不会喊叫的。” 孟君还没来得及夸她，头顶传来重重的脚步声。 “人呢？把人藏哪了？交出来！” 头顶上这个声音很熟悉，就是昨日在家门口说要把她抓起来默书的那个人。 “官爷，你可不能乱说呀。我一个寡妇家，”何婶急得跺脚，“哪里敢藏外人？” “放屁！有人看见你家冒炊烟，冒了老半天！” “是哪个杀千刀的胡说八道的！”何婶大喊一声冤枉，“官爷，昨夜村长来说田地的事，我多烧了两碗饭，就两碗！寡妇多烧把米也有罪？我没偷没抢，烧的我家的米，怎么就犯法了？不信你问村长。” “村长？你们村长叫什么？” “钟月娥。” “你去，把钟月娥叫过来！” 有脚步声远去，又有脚步声近。 孟君提着的一口气，松了又紧。 “这地上怎么有水？还有血！” 头顶一句话，让孟君全身血液都凉了。她低头看自己的鞋，又朝李闻白的左腿看了一眼。 地窖很黑，什么也没看到。但她仿佛看到两个证据明晃晃暴露在光照之下。 许是受她紧张情绪的影响，玉善身体紧绷起来，喉咙里发出一声极轻的声音。 察觉到她想咳嗽，孟君急忙伸手捂住她的嘴。 千万不能再添乱了。 可玉善忍不了了，她的胸口起伏，咳嗽已经顶到嗓子眼。 李闻白的手从旁边伸过来，越过她，整个盖住了玉善的口鼻。 这人想干什么？捂死玉善吗？孟君急得反手去摸腰间的短刀。 李闻白另一只手按住她手腕，用气声道：“让她咳。” “咳。” 玉善轻咳出声，声音被两只手拢住，消散在地窖里。 孟君明白过来，不是不让咳，是不能让上面听见动静。 她默默收回抽刀的手。此举并非她小人之心，实在是头顶的致命威迫，让她无法冷静下来。 “这床铺有人睡过，还热着的。” “搜！” “把屋子翻过搜，每一个地方都不要放过！” “让人把狗也牵过来！老子不信，搜不出！” 上面砸击声接连不断。何婶的家，全毁了…… 然而，还没完…… “这地砖有些松。” 头顶上的声音清晰传来，孟君甚至能听到他气声里蕴含的激动与兴奋。 “咚咚咚。”刀鞘敲击地砖的声音，头顶木板簌簌落下一层灰。 她屏住呼吸，将短刀拔出来，握在手中。如果木板被掀开，她就一刀刺出去…… “官爷，这是怎么了？我们犯什么罪了，大半夜的闹出这样大的阵仗？” 是村长钟月娥，她的声音里没有一丝慌乱。 孟君深吸一口气，压下胸腔里翻涌的焦虑与惊惶。 “有人告发，你们村藏了许家的丫头。” “谁告发的？”钟村长语气中带着惊诧，“许家又是哪家？这年头逃难的人比山里的蚂蚁还多，官爷要找人，总得让我知道是谁。” “少装蒜！梧州许维哲的大女儿，十九岁，带一个七岁女童。交出来，赏银一百两。藏了，杀全村。” 杀全村……这三个字在她的脑海中炸开。 别怕，只是威胁。孟君告诉自己绝不能慌，更不能轻举妄动。 “官爷说笑了。我们这个村，最值钱的就是几口破窑。真有一百两赏银，我倒想看看那丫头长什么样。” 村长竟在打趣。 “少废话，把人都叫到榕树下。一个一个认。” “半夜三更，老人孩子都睡了。” “睡了也叫醒！” 有很多人往远处去了，但仍有人留下来了。 留下来的人，再次敲击起青砖。 孟君感觉掌心两股湿热，她轻轻抚了抚玉善的后背。 狗叫声由远及近，呼哧呼哧，一路嗅近来。 很快，爪子刨地声起。 “哈哈，老子就说这里有古怪。” 孟君顿时头皮发麻、手心冒汗，脑子里闪过很多书，可没有一本书告诉她，狗在头顶刨地时该怎么办。 “啪！”外头一声巨响。 紧接着，一股酸臭辛辣的味道从地缝里钻进来。这味道，她太熟悉了。是梧州人家家家户户必腌的酸笋。 “咳咳，什么鬼东西！茅房炸了吗？” 狗被熏得连打喷嚏，爪子不刨了，呜咽起来。 何婶的声音响起来：“我的酸笋！官爷，那是我要拿去藤县卖的酸笋啊！你们砸了，我一个寡妇怎么活啊！” “晦气。” 人走了，狗也走了。 孟君浑身一软，左手松开玉善，右手的刀差点脱手。 她还没来得及松口气，外头的哭喊声，高一声低一声地传了进来。 听距离，应该就在村口的那棵大榕树那儿。 第8章 倒计时18日·瓦窑村·夜惊魂 “你，抬头！” “这个不是，太老。” “那个小子，过来！” “官爷，他是我儿子，才十四……” “许家那丫头会女扮男装，谁知道会不会是她！” 少年的惨叫声一声一声地传来，孟君闭上眼，脑中一片混乱。 妇人凄厉地哭喊声：“别打了！他真是我儿子！从小在村里长大，村里人都认得啊！” “认得？你们一村人串供，认得什么！” 孟君死死咬着嘴唇，尝到了血腥味。她不认识那个少年，甚至不知道他的名字，他却在因她而遭受毒打。 她忽地想起史书中记载的，东汉末年张俭逃亡投奔孔褒，导致孔家一门争死、数十人被牵连诛杀的惨剧；而真名士夏馥为了不让自己的罪过连累良善之人，选择隐姓埋名，毁容做奴仆受苦。 此刻的她，没有半分先贤的决绝与担当，倒像一只卑劣老鼠，苟且偷生，令人不齿。 “别动。”黑暗中，李闻白低声安抚。 “我知道。”她在心底无声地回应。 她若出去，便是坐实了窝藏之罪，那些人绝不会放过这个村子；可她若不出去，外面的人还在替她挨打。 她甚至不能捂住耳朵，只能死死咬住牙关，在心里祈祷这一切快点结束。等她出去后，她一定要走得远远的，把灾难带走。 打完人后，外头再次乱起来，这回是从东面传来的。 “粮呢？把粮藏哪儿了？” “老不死，快说！” 孟君闭上眼睛，还没完……为什么这伙人要把无辜的人逼迫到这个地步？他们究竟是披着人皮的野兽，还是没有了人性的恶鬼？ “官爷，真没有了！春荒还没过，我们自己都不够吃……” “挖！” 铁锹铲入泥土的声音一下一下响起。 “这儿有个窖！” 钟村长在试图阻拦：“这是村里的公粮，预备着度过春荒用的。” “救命？”有人嗤笑，“朝廷征粮，你们敢不从？是不是嫌命太长？” 东西被拖拽出来的声音。 “官爷，留一点吧，给孩子留一口吃的……” “滚开！” 乱世的粮就是命。 快结束吧！这一切快结束吧！沉重的负罪感压得孟君连呼吸都觉得困难。 然而，苦难仍没有结束…… 院外何婶又哭了起来：“官爷，求求你把我的路引还给我！我女儿在藤县，我还要去看她，没有路引我过不了卡子啊！” “寡妇还跑什么藤县，老实待在村里等死吧。” 纸张被撕开的声音……何婶的哭声停了。 一张路引，在这世道里是一条腿，一条能走出去的生路。 孟君已不再祈祷，只剩下一双耳朵，听着一层一层的苦难压下来。 她的背脊，越来越低。如果地窖尚有空间，这个时候她已经跪倒，匍匐在地。 清兵闹腾到天将亮才罢休。马蹄声渐渐远去，村子里安静下来。 头顶的青砖被一块块挪开，光线照进来，钟村长的脸探下来。逆着光，她的神情中透着疲惫。 “走了。” 李闻白先上去，回身把玉善抱上去，孟君最后一个。 她从地窖爬出来，腿发软，差点跪下。 李闻白扶了她一把，她站了一会儿才站住。 入眼满地杂乱。米撒了，油倒了，菜翻了，衣服散一地，箱笼残破成两半。还有酸笋缸碎在墙角…… 何婶蹲在地上，正一片一片地捡拾着碎陶片。手指被划破了，鲜血糊在陶片上，她却浑然不觉。 孟君眼泪不自觉地流下来，一种罪恶感席卷而来，这一切原本不该发生，全都是因为她…… 何婶抬头，见她出来，反倒先笑了。 “没熏着吧？这酸笋，味冲。” 她本就不善言语，此刻满腔愧疚，堵在胸口，竟是一个字也挤不出来。 她不配被这样对待。她希望何婶骂她，打她，把碎陶片摔在她脸上，这样她心里会好受些。 可何婶只是把酸笋缸的碎碴归拢成一堆，说：“可惜了，还准备带去县城的呢。” “对不起，是我害了大家。”孟君声音哽咽。 李闻白沉默地站在她身侧，目光扫过满地狼藉。他垂下眼，盖住了自己的情绪。 钟村长走过来，摆摆手说：“别哭了，人都没事。” “那个孩子……” “骨头没断。” “村里的粮……” “抢了一半。” “何婶的路引……” “没了。” 此刻，孟君只觉身上像是压了千斤重。他们的苦难，都是她带来的。 她明明什么都没拿，却欠了一村子的债。 钟村长见她快要站不住了的样子，伸手扶了一把。 “别把账都往自己身上揽。” 孟君低声说：“要不是我们来……” “他们不是因你才来的。”钟村长打断她，“早晚得来。你只是让这一天早了。” 是这样吗？孟君不信。 钟村长望向村口。“梧州城还没破，可李成栋的大军已从肇庆一路逼来。 水路拦截，官道设卡，指挥保长，喝令乡勇。摧枯拉朽，我朝无一战之力。 身处其中，谁也躲不过。今日搜你，明日征粮，后日抓丁……” 她没说完，摆了摆手，“反正没完。” 她看着孟君又说：“他们说你爹是翰林，有藏书上千。他们抓你必与书有关。你的书要真有用，你就好好用。 再说，我们今日帮你，不是要你跪在这儿愧疚到天亮。” 孟君的眼泪掉下来了，她低头，拿袖子胡乱擦。 “你是否认识一个叫褚师爷的人？”钟村长突然问。 孟君摇头，她看向李闻白，李闻白也摇头。 “刚那伙人能精准找到瓦窑村，听几个兵喽说，是褚师爷指点的。 他们是在进村时刚好又碰到个胆小怕事的，多嘴了一句‘何婶家烟囱烧了很久’。” 钟村长提醒，“反正，这个褚师爷，你日后一定要小心。” 孟君点头，记在心里。 何婶将一个包袱递过来。“村长，收拾好了。” 钟村长从包袱里拿出一双鞋子递给她。“换上吧，寒由脚生。别连藤县也没走到就病倒了。” 她脚趾一直蜷在湿冷的鞋帮里，已经冻得没什么知觉了。手里这双千层底，干燥又干净。 她嚅嗫着想说什么，钟村长把包袱塞到她手里。“这里边有些东西，你们路上可以用上。” “这……”她羞愧到无地自容，自己给瓦窑村带来这么大的灾难，怎么好意思再舔着脸要东西。 一旁的李闻白将包袱提过去，背在肩膀上，朝村长拱拱手：“大恩不言谢。” 第9章 倒计时18日·瓦窑村·社公前 “要往桂平，需过藤县。” 钟村长思索了一下，“你们跟我来。村外有一条密道通往藤县地界，那边暂时还归大明管。” 孟君所有的感情积压在了一起……无以为报，又满心想要报答的她，张口说了句： “家中可有残破书籍需要修补？” 这句没由来的话，让在前头带路的钟村长蹙了蹙眉。“生死关头，你还有心思惦记这个？” 孟君低下头，脸上一阵发热。 钟村长看了她一眼，走了几步，忽然道：“我家没有书。我丈夫的遗物里，只有一本手抄的兵册，被他翻烂了。” 以后要是有机会，你帮我誊一份清楚些的。他字写得难看，我每回看都要猜半天。” 孟君抬起头，村长的背影已经在她前面好远了。 她赶紧跟上去。“好。我记下了。” 路上经过村口的大榕树，有个妇人跪在社公庙前。 她双手合十，望着石龛里的木像。 孟君听见妇人在求社公。“社公老爷，保佑我家阿田平安。他在藤县，不知道清兵进村的事。社公老爷你告诉他，让他别回来，别回来……” 她把头低下去，额头磕在树根上。 李闻白落后半步，低声问：“社公是谁？” “是守村子的神。” 孟君停下步子。低下头，朝那棵榕树的方向，深深行了一礼。 出了村子，往西边的山涧而去。走了小半个时辰，在一面爬满藤蔓的石壁前停了下来。 钟村长拨开藤蔓，露出一个黑黝黝的洞口。她从洞壁上取下一个火把，递给孟君。 “穿过这个岩洞，可以看到一条溪流，顺着溪流直上，就是官道边上的丛林。走得快的话，明天就能到藤县。” “不过，”她的语气沉下来，“你们不要在藤县停留太久。梧州城现在的守将陈邦傅是个软骨头，他不可能守得住城。 若梧州城破，藤县连半天都守不住。你们不要在藤县耽搁，能走多远走多远。” 她看向孟君，神色中隐有担忧：“姑娘，乱世里活着比什么都强。 脸面、礼数、闺阁里教的那一套，都是太平年间的讲究。 你现在带着个小的，脸皮要厚，心要硬，该开口求人就开口，该跑就跑。 别把命折在不好意思上。” 孟君心头猛地一颤：她看透了我那点可笑的自尊，她说活着比什么都强。 没错，乱离人不如太平犬。只要能带着玉善活下去，脸面又算得了什么呢？自己背了那么多书，竟仍是个愚昧的痴人。 她长长地吐出一口浊气。 “村长的话我记下了。”她抬起头，迎向对方的目光：“刚才在地窖里，我在想地窖不能只有一个出口。如果外面用火烧或者烟熏，底下的人跑不掉。” 钟村长原本已经打算转身，听到这里，又慢慢回过头。 “可以再增加一条斜着的窄道，出口藏在猪圈或者柴垛底下。 通风口不要直着开，烟会灌进来。挖成一个‘之’的样式，将竹筒埋进去。洞口拿湿布和草灰封。 如此一来，即便是狗，狗也不太容易闻见。” 她说完，有点局促。“我是从书上看来的。不一定对。” 钟村长看了她片刻，点点头，说：“比哭着说对不起有用。” 孟君感受到鼓励，黯了一晚上的杏眼微微发亮起来。 她把火把递给玉善，从怀里掏出誊抄着书籍目录的本子，撕下空白的底页。又从火把上取了块木炭，凭着记忆在纸上画了一份地窖通风图。 画完后，她又在纸的背面，写了两个凉茶方子。 “这面是地窖的通风图样，这面是我记得的两个凉茶方子。” 孟君将纸交给村长，“方子请帮我交给何婶。是防时行感冒的凉茶方子，一年四季都可以卖。” 说完，她将怀里所有银子都掏出来，三个二两重的小锭银子，几块碎散银子，加起来不到一两，另外还有一些铜钱。 她留了一锭银子和一把铜钱，其他的都递给钟村长。 “我，我没什么钱。这些帮我给那个受伤的少年买几副伤药。如果还有剩，买……” 她没说下去，这么点银子，能买多少粮？ 钟村长将银子推回去，“如果你真想赎罪，就好好活下去。” 她扬了扬手中的纸，“多把有用的知识告诉给大家。” 她退后一步，目光扫过三人，“你们沿着官道旁边的林子走，别上道。” 她身影很快消失在竹林里。 玉善回过头，大大的眼睛望向孟君。“阿姐，遗物就是死人的东西，对吗？” “对。” 玉善沉默了一会儿，又问：“她有没有孩子？” 孟君也不知道。她拉着玉善往前走，走了几步才说：“有的吧。” 路过溪边时，孟君从石缝里拔出一株叶子对生的草，掐了一片闻了闻，递给李闻白：“嚼。” “什么？” “崩大碗。清热的。你腿上的伤有热毒，嚼烂敷上。” 李闻白依言嚼了，苦得皱眉。 玉善在旁边看得咯咯笑，孟君难得也弯了弯嘴角：“苦就对了。《岭南本草》上说，凡治热毒，非苦不功。” 太阳出来时，三人已经走进了官道旁边的林子。 林子平坦，并不难走。沿途能看见良田村落，田里有人弯腰在犁田。安宁得像是昨晚什么都没发生过。 孟君摩挲着手上的老茧，在心里算了一下：藤县到横州，弯弯绕绕至少还有五百多里。今天已经是正月十七，距离二月初五只剩十八天。每天至少要走三十二里。如果绕路，如果下雨，如果有人受伤…… 孟君看向李闻白，正想说话，忽然听见远处传来锣声。 李闻白停下脚步：“有人巡告。” 三人蹲进灌木丛中。 不一会，山道上过来几个人。打头的是两个清兵，后面跟着一个穿青布短褂的保长，再后面是两个挑着木牌的差役。他们沿着山道往村落方向去。 保长一边走，一边敲锣。 “奉新令！” 锣声又响了一下。 “各村各寨，凡有外乡人投宿、借粮、问路者，须即刻登记姓名、年貌、籍贯、去处，报与保甲。隐匿不报者，与逆犯同罪！” 差役把木牌往路边一插，又拿刷子抹浆糊，将一张画像贴上去。 清兵道：“贴高些。褚师爷说了，此女会避大路，会走有水、有村的路，她还会女扮男装。” 听到的每一句都让孟君心惊，这位褚师爷到底是谁？竟能将她的心思与行踪算计得如此透彻！ 李闻白看了一眼孟君，指了指脑袋，低声说了一句：“我们碰到了一个厉害的对手。” 第10章 倒计时18日·藤县路上·缉捕令 孟君心中一阵苦涩。这位褚师爷深知她惯依书本择路避兵，便索性顺着山水脉络，把每一条山野小径、每一处村落都纳入管控。 这哪里是沿途追捕，分明是要将梧州以西这片天地，彻底围堵。 她低声对李闻白道：“武夫只知挥刀围杀，此人却懂得借地势、用人心。我们往后，再无一处可以轻易落脚。” 李闻白却不觉得己方落了下风，他说：“我学过刀枪，会挥刀突围；你熟知山川地理，能择路避险，我们不会输给他的。” “还有我。”玉善嘟着嘴看了一眼把她说落下的李闻白，拍拍自己的胸口，“我会游水，能把他们引到水底下去。” 三人悄声说话的功夫，一群人被赶了过来。 领头的清兵站到石墩上，居高临下对围过来的人群高声道：“都给我看清楚了。许氏女，年十九，身量中等，面白。随行女童七岁，圆脸大眼。凡擒获报官者，赏银二百两。知情不报者，杖八十，徙三千里。若一村藏匿，全村连坐。” 人群议论声此起彼伏。二百两白银，足以撑起一户人家数年生计，不少人眼中已然有了异动。 孟君看在眼里，心中怅然。从前，她只知道书价贵、孤本贵、宋刻本贵，父亲校过的抄本贵。没想到，有一天自己也会被人标上价钱。而且，仅过一夜身价便涨了一倍。 “每户都发一张。”差役从怀里摸出一沓小纸，交给保长。 “今晚之前，把村里外来人登记册送到镇口。若有漏报，你这个保长先挨板子。” 保长点头哈腰：“是，是，小的一定办妥。” 清兵又道：“还有路引。今日起重查。无路引者，扣。路引年貌不符者，扣。说话吞吐者，扣。宁可错扣，不可漏放。” 李闻白在孟君身后微微吸了一口气。 孟君知道他在想什么：这番要求下来，他路引已经未必有用了。这些人不是要查真假，而是要查出他们想查的人。 保长和差役继续往前走，锣声渐渐远了。 直到脚步声彻底听不见，玉善才小声问：“阿姐，那个人是让所有的人来找我们吗？” 孟君想说不是，可她现在已经不敢随便骗玉善了。 她把玉善揽进怀里，低声说：“是。” 玉善大大的眼睛里有满满的困惑。“清军还没打进来，为什么这里的人就听他们的话了？” 孟君哑然。她不知道如何跟妹妹说。因为明朝的统治已经瓦解，地方上没人管了。而清朝已经在京称帝，新的秩序正在形成。这里的人不是坏，而是看风向、顺大势、求自保。这是乱世里的生存逻辑。 正如父亲在一本地方志的眉批上写的：“民非畏威，畏无所依。” 李闻白看着憋了一肚子话又不知从何说起的孟君，伸手摸了一下玉善的头。 “他们怕强者。如果你成为强者，他们就会反过来怕你。” 玉善似懂非懂点点头。 李闻白看了一眼远去的人群，站起身。“走，这里不能久留。” 孟君点点头，却没有立刻起身。 二百两，好大一笔钱。瓦窑村的人没要这笔钱。可下一个村子？下一个人呢？ 人穷到极处，二百两不是赏银，是全家的活路。她没有资格要求别人为了她的命，舍掉自己的命。 所以，从现在起，追她的已经不只是马蹄和刀，还有画像、路引、登记册、保甲、赏银；还有饥饿和人心。 她忽然明白瓦窑村长为什么要说那句话：脸面、礼数、闺阁里那一套，都是太平年间的讲究。 “阿姐。”玉善小声唤她。 孟君回过神来。 “走吧。” 离二月初五，还有十八日。 横州，还有五百七十里。 “等下。” 走了几步，孟君忽然停下来。脑子里闪过许多文字。这些文字总结在一起，形成一个清晰的认知。 “不能从林子走了。” 李闻白望着她。 “他们要各村登记外乡人，说明村路已不安全。可登记册要今晚送到镇口，白日里各村保长都要忙着清查本村人口，山里的旧猎道反而会空一阵。” 李闻白道：“猎道难走，且有猛兽出没。” “难走也是路，猛兽可以避开。” 李闻白听到“猛兽可以避开”这几个字，眉头跳了一下。 她看向他，以为他有话说。 他摆摆手：“你继续说。” “这一路也不能再三个人一起进村。若必须求粮，我一个人去。你带玉善藏在外头。” 李闻白皱眉：“不行。” “你听不懂粤西土话，而且三个人目标太大。画像上写了，一个十九岁的女扮男装，一个七岁女童。我们站在一起，就是把画像揭下来贴自己脸上。” 玉善小声道：“我可以装成男娃。” 孟君看她一眼，心里又酸又软：“你本来就装着。” 玉善认真道：“我可以装得更像一点。以后不叫阿姐，叫阿兄……我是阿弟。” 孟君一怔，忽然忆起母亲临终前，将小小的玉善托付给她的情景。她说：“孟君，替娘看顾好她。” 如果说书是父亲交给她的使命，那玉善便是母亲留给她的延续，是她不得不撑下去的另一个理由。 玉善已经皱着小脸练起来：“阿……阿兄。”她叫得别扭，自己也有点难过。 孟君抬手，把她歪掉的童子髻重新扎好。 “好。以后在人前，叫阿兄。” 说罢，她也难过起来。 “阿姐”这两个字，是她在这世上剩下不多的东西，现在连这个也要藏起来。 “进村之事须慎重。”望着姐妹情深的二人，李闻白出声打破，把话题重新拉回来。 “清兵有一套极严密的保甲连坐之法。只要赏银一出，方圆百里的眼线便都成了他们的耳目。 另外，他们追人是有路数的。不会像没头苍蝇般乱撞，会先封锁所有出镇的官道和渡口，再撒下大网，由外向内步步紧逼。 凡是偏僻的岔路、荒废的古庙、乃至能落脚的破窑洞，都会被他们提前设下暗哨。” “你如何知道得如此清楚？”孟君疑惑。 “自然是从南京到梧州这一路上走来的经验所得。” 他的理由很合理，她找不出破绽来反驳。 第11章 倒计时18日·猎道·山语 猎道走到半下午，已经彻底偏离了原本的路。 三人歇了会儿脚，前头忽然传来一声长啸。 声音从对面山腰上传来，拖着长长的尾音。不像鸟鸣，也不像兽吼，调子忽高忽低，像风却又不是风。 玉善瞪圆了眼睛：“是什么东西？” 李闻白想了想：“倒像是人的声音。” 第二声又来了。这次的调子没之前的高。 然后，对面更远的山头上也响了一声。调子不同，一高一低，像在回应。 玉善觉得李闻白说的不对，“人不是这样说话的。是怪兽，一定是。” 她求证似地望着自己的阿姐。 “是人，在喊山。” 其实在第二声传来时，孟君便知道了。 “喊山？”玉善歪着头，“那山会回答吗？” “不是人朝山喊，是人和人喊。这是山里人传信的法子。隔山隔岭，喊一声比跑路快。” 李闻白拄着树枝，仰了仰下巴：“那你能听出是敌是友？” 孟君摇头。她又没有背过喊山的书籍。或者说这东西根本没有书，也没有字。她背过的两千三百一十六卷典籍里，没有一个字教她怎么听山啸。 一旁的玉善，学着李闻白的样子仰了仰下巴：“我知道。” “哦？”李闻白意外。 孟君隐隐觉得不妙。 果然。 “嘿！你们是鞑子吗？” 玉善的声音脆响在深山里。 李闻白抹了把脸，哭笑不得。 山中静了片刻，才响起回声：“不是！” 见玉善还要开口，孟君一把捂住她的嘴，“别喊了，会引来追兵。” 玉善刚才眼睛里那雀跃的光一下暗淡下来，低下头，轻轻点了点。 李闻白站直身子，“下山吧。眼见着天快黑了，会有猛兽。有些野兽还会闻着味跟来，是避不开的。” 孟君想了想，点头同意。 她凭着记忆里《平南志》的记载，找到了传闻中有高僧坐化的普照寺。只是普照寺已经荒芜，连墙壁都长上了草。 从普照寺沿山路往下走，他们来到了岔路口。 李闻白看了一眼左边路上的马蹄印，蹲下身，用手指量了量泥里的深浅。 “不能走这条。” “为什么？” “马队刚过，不到一个时辰。至少二十骑。” “追我们的？” “不像。”李闻白把泥擦在草叶上，“前队马蹄整，后队乱。是马怀骥的人。” 孟君听见这个名字，抬眼看他。“你认识马怀骥？” 李闻白站起来：“不认识。” “那你怎么知道是他的人？” “他治军松，惯会装样子。” 孟君盯着他：“你连一个参将治军松不松都知道？” 李闻白像是感觉不到她对自己的怀疑一样，只说了句：“听人说过。” “谁？” “典簿厅消息多。” “典簿厅消息多到能知道两广一个参将的治军风格？” 李闻白没有答，他把竹杖指向右边的荒草坡：“安全起见，只能从村子外边的灌木林走。” 此人身上疑点重重，孟君不得不心生防备。 她看向李闻白：“你看到了，他们在搜我们。” “前天晚上我就知道了。” “你不是他们的目标。没必要跟着我们继续担惊受怕。” 他转过头看向她，眼中有不解。 孟君以为他没听懂，又补了一句：“我的意思是，你可以走了。往东，往北，往哪都行。反正别跟着我们往西。” “我走了，你没通行文书、没路引，进不了横州城。” 孟君愣了一下，她忘了当初同意他同行的目的了。 “而且……”李闻白朝一直睁着大眼睛看他的玉善眨眨眼，语气平淡地提醒道：“你还没还我刀。” 孟君下意识摸了摸腰间的短刀，一时不知道该怎么接。 “走吧，到横州再说。”李闻白仿佛知道她会屈服一样，带头往前走。 玉善立即跟上，还朝她招招手示意她快跟上。 孟君在心底叹息一声，共患难两天，玉善对李闻白已然十分信任。 虽然这人身上有太多疑点，可到目前为止，他对自己无僭越之举，对玉善包容温和，不曾有丝毫恶意与算计露出来。 只是不知他是善于伪装，还是当真只是出于纯粹的同路之谊。 入夜，樟木林，土地庙。 土地庙极小，只有神像前有一方积满灰尘的石台，宽不过五尺。 李闻白捡了些柴回来，生了一堆小火，又从钟村长给的包袱里翻出几个糯米糍粑，插在树杆上翻烤着。 玉善靠在孟君身上打了个大大的哈欠。 李闻白从包袱里翻出一块油布和一件棉衣递过去。 孟君接过来把油布反垫在石台上，又将棉衣盖在玉善身上，让她枕在自己腿上躺下来。 这一天，从早走到黑，玉善几乎是一躺下，便入了梦乡。 孟君心疼地给她掖了掖棉衣。 虽早过了雨水，但未出正月，岭南的夜湿冷入骨，比白天难熬。 孟君又困又冷，李闻白同样也冷。庙太小，他只能曲肱靠在门边，抱着包袱蜷起身子。 孟君于心不忍，又想起村长说太平脸面那一套，她低声道：“你坐进来些。” 李闻白没有逞强，挪进来几分。从包袱里翻了翻，又翻出一块姜递过去。 她将姜切成厚厚的片，一片递给李闻白，另一片塞到自己嘴里。 辛辣的姜味直冲鼻腔，呛得她轻咳出声。 她转头看去，李闻白正皱着眉咀嚼，显然也被这姜的烈性冲得够呛。 后半夜，天上滚过一声闷雷。 孟君被雷声惊醒，摸了摸怀里的玉善，又将棉衣掖了又掖。 她重新闭上眼，听着雷声从东边滚到西边，慢慢消失在山那边。 她记得父亲说过，惊蛰前的雷，叫“醒虫雷”。打完了，蛇就出洞了，虫就孵化了，春天就真的来了。 她希望在春天来之前，走到横州。 “这鬼天气，巡个屁逻……” 庙外忽然传来脚步声和交谈声，还有灯笼的光晃过。 “少废话，保甲老爷说了，查两个女子，查到有赏银，足足二百两呢。” 孟君坐了起来，心脏狂跳，下意识地摸出刀藏在袖中。 李闻白已悄然坐直身，挡在了她们与门之间。 “要我说……” 说话的人突然停了声音，灯笼直照进来。 “什么人？！出来！” 孟君把玉善翻了个身，让她脸朝里边。 李闻白站起来了，挡在门口。 “过路的。” “过路的？”打头的人举着火把往里照，“路引呢？” 李闻白从怀里掏出路引，递过去。那人接过去，凑近火把看，又递给旁边的人。 “广州过来的？” “是。” “做什么？” “投亲。” “投亲走小路？大路不走？” 李闻白神色从容：“小路春光好。一时赏景心起，便走了小路，不行么？” “放屁！”粗野之人哪懂赏春景，乡勇头目一挥手：“这荒山野岭有个鸟的景！我看你们形迹可疑，八成是逃人！少废话，跟我们回保甲老爷那儿说去！捆起来！” 两名乡勇上前。 李闻白不疾不徐上前一步，就这一步的功夫，周身的气息变了，带着久经沙场的森寒。 第12章 倒计时17日·土地庙·退乡勇 他从怀中摸出一块令牌，冷声道：“横州镇守府，刘参军麾下，办差归来。途中遇匪，受了点伤，在这里歇脚。怎么，刘参军的私事，也要向你这乡保一一报备？” 头目一时被他气势所慑，正欲告罪，但他看清令牌，立即梗着脖子道：“你、你这令牌是伪明的！如今梧州城下都是大清的天兵，谁知道你这前朝的官儿……” “国未破，君仍在！”李闻白猛地打断他，他目光扫过眼前几人，“永历天子尚在滇黔督师抗清！尔等食大明之禄，受乡里之奉，清虏未至，便已先忘了自己是谁的臣民，是谁的子弟了吗？！” 几个乡勇面面相觑，他们只是最底层的乡兵，哪里懂得天下大势。一时不知如何反驳。 “再说，就算换了天，”李闻白收了令牌，意味深长地看了头目一眼，“你们今夜拦的是刘参军的差人，明天刘参军要是投了那边，你猜他记不记得你？” 乡勇头目脸色变了变。 李闻白语气稍缓，“我知你们巡夜辛苦，天寒地冻不易。”他目光转向孟君，微不可察地点了下头。 孟君会意，从身上摸出一个小银锭子，递了过去。 李闻白接过，随手抛给头目：“拿去买壶热酒。” 沉甸甸的银子入手，头目的脸色立刻好看了许多。 他顺势下了台阶，抱拳道：“原来，原来是刘参军麾下的兄弟，得罪得罪。” 他一脸堆笑，“不瞒您说，我们这趟出来，也是奉了保甲老爷的命，查问有没有生面孔，特别是，一大一小两个女子，据说是梧州那边犯了事逃过来的，赏银有二百两呢。兄弟一路过来，可曾见过？” 玉善不知何时醒了，竖起两只小耳朵，僵着背，一动不动。 李闻白面色如常，甚至略微蹙眉回想了一下，平淡道：“今日晌午过后，好像有见过。在离此约莫五里的山岔口，往东边小道去了。” “东边小道？”头目眼睛一亮，“那是往老林子去的路。多谢兄弟提点！” 二百两赏银的诱惑显然更大，他立刻没了盘问的心思，回头招呼手下，“走走走，往东边去看看！别让肥羊跑了！” 脚步声远去，庙内重新回归寂静。 李闻白手指转着令牌转过身来，迎上孟君探询的目光。他没有当场露馅的局促与难堪，反倒神色自若，就这么从容不迫地与她对视着。 孟君没问他令牌是从何而来，只问了句：“你既是典籍厅典籍，宫中藏书，若需曝晒防蠹，依何例进行？” 他眼中飞过一丝笑意，好整以暇。“需择晴朗干燥之日，于通风处展开晾晒，并需有人看守，防尘防损。” 孟君紧接着又问：“那么，文渊阁书目又是如何分类的？” 李闻白转令牌的动作停了下来。 孟君看着他，并不催促。 “文渊阁书目……”她替他答，“不依经史子集，而是以千字文为序，编号排架。这是内阁藏书定制，典籍厅日常职司所系。” 她看着他：“李典籍对此，竟毫无印象？” 李闻白摇头，坦然迎上她的目光。“在下不是正经科举出来的。弘光朝那时候缺人，上下疏通一下，就能补个缺。我刚接手不到半个月，还没来得及熟悉，运书的差事就下来了。” “所以那些书你都未曾翻过？” “未曾。”李闻白叹了口气，带着无尽的遗憾。 他说的话挑不出毛病。乱世里顶缺上任、临危受命，这种事也不是不可能。 但她没办法不存疑。因为他答得太好了。甚至，提到没来得及翻的书，还会遗憾。 她没有再追问。任何进一步的质疑，在对方这番坦荡又合理的解释面前，都会显得咄咄逼人。 李闻白摊开手中的令牌：“不管你信不信，这令牌是我从死人身上捡到的。至于当初为何没与路引一块交出来，是不想让你多心。” 孟君目光落在令牌上，又问：“你之前说，从南京到梧州走了一年多。南京到梧州，顺江而下再转赣江，最多三个月。你绕了哪里？” “过了淮安之后水路就断了。清兵沿江设卡，只能在北岸走陆路，绕了庐州、黄州，又折回南岸，再从岳州进广西。多绕了九个月。” “淮安以北你熟不熟？” “不熟。”他答得很快。 孟君低下头，把玉善额前的碎发拨到耳后。 一场试探与怀疑的交锋下来，她已不知道如何再开口。 李闻白却像什么也没发生一样，收起令牌。转过身，看着庙外的夜色。 “瞒不了多久。收拾东西，赶紧走。” 孟君定定神：“进村，绕村子后边走。” 三人趁着夜色，进了村，又绕到村子后面，上了山坡。 才缓口气，远远便见，刚才他们歇息的土地庙围了十几个火把。 火把聚拢又沿路散开，有人朝前有人朝后，有人进了旁边的林子，反倒没有一个进村，出村的火把倒是不少。 都是来抓她的。 望着远处的点点火光，孟君忽然没了前两日的害怕。她竟觉得痛快，仿佛这把火，烧去了她的怯懦。 既然马参将和那褚师爷那么想抓她，那她偏偏就不能让他们抓到！ “走。”孟君看向李闻白，狭长的杏眼第一次绽放出光芒，“如果我没判断错的话，这一带的山脉是往西南折的，浔江有条支流叫濛江，濛江上游在山里走的是暗河。 地方志上记过，暗河流经一个溶洞叫天陀洞，贯穿山腹，出口在梁屋镇地界。梁屋镇离藤县只有七里，就在官道边上。” 天陀洞。 洞里比外面暖，火把的光晕扫过，洞壁深处隐隐透出一簇一簇的微光。 玉善紧贴着孟君，指着发光的地方，小声地问：“阿姐，那些是妖怪的眼睛吗？” “没有妖怪，”孟君握紧了她的手，轻声安抚道，“那是萤石，一种发光的石头。” 李闻白似乎是第一次见这种石头，他用拐杖敲下碎块，捡在手心里，看了又看。惹得玉善忘了害怕，松了孟君的手，凑在他身边跟着看。 当他们从山里走出来的时候，太阳才刚冒头。 前面是一片水田，田埂上走着一个牵牛的老汉，看见大清早的从岩洞里钻出三个人，老汉站住了。牛也站住了。 玉善指着那头老牛，眼睛弯成了月牙：“那牛在瞪我们呢！” 孟君想笑却没笑出来，离二月初五只剩下十七天了。 藤县，城门外。 进城，还是不进城？这是个需要权衡的事。 村长给的包袱里有一捆蕉叶裹着的糯米糍粑、一小袋炒米、一包红薯干、一包盐、几块老姜和一件棉衣。 两天的食物是够的。两天之后呢？ 第13章 倒计时17日·藤县·等与信 他们不能冒险进村，解决食物的办法就是从山野里取材。 现下正值春季，野菜的确不少，可他们少了一个煮野菜的锅。但若为买一口锅，冒险进城，又似乎不值得。 马参将的手下在镇子口堵不到他们，肯定会去城里搜捕。藤县虽还隶属大明，其实早在清军的威慑下，处于半失守的状态。 “我一个人进城，你们在林子里等着。”李闻白当机立断。 孟君远远地看了一眼城门口，全是排队等着查路引的百姓。 清军搜捕的人是她和玉善，李闻白现在尚未在搜捕对象里。他独自进城的确是最优解。 “好。”孟君不再犹豫，从怀里掏出一把铜钱给他。“再买几副伤药，你的腿再不好好治，以后怕是会落下病根。” 李闻白没接她的钱，反而从怀里掏出通行文书递给她。“钱我有。文书你拿着，如果……”他停了一下，“如果午正前，我还没回来，你们不要等，快走。” 他的眼睛里没有豪迈，只有平静。她意识到，他这是把后路先递到了她手里。 她犹豫了一下，接过文书。 玉善眼巴巴望着李闻白。 李闻白摸摸她的头发，“听阿姐的话，别乱跑。我一会就回来。” 李闻白走后，孟君姐妹在城外的林子里找了个隐蔽的地方歇了下来。 玉善一开始还乖乖地跟姐姐在树根上坐着。手却不闲着，去抠树皮上附着的、黄绿色绒绒的苔藓。 不过，她很快被一只拖着蓝黑色长尾羽的鸟儿吸引住了，她“呀”了一声，仰头追着看，直到鸟儿消失。 “阿姐，刚才那是什么鸟？” 孟君想了想：“应该是鹟，也可能是寿带。” 玉善“哦”了一声，垂下头。 “饿不饿？要不要吃糍粑？”孟君问。 “要。”玉善大大的眼睛，一下子亮起来。 孟君从包袱里拿了一块糍粑递给她。 玉善接过去，剥开蕉叶，露出里面硬邦邦的艾叶糍粑。 她张嘴咬了一口，没咬动。正在换牙，左边那颗切牙已经松了，使不上劲。 她把糍粑换到右边，小小地咬了一口，这次咬下来一小块。 她嚼了嚼，眼睛眯成了月牙。“阿姐，冷糍粑比热糍粑还要好吃。”她把糍粑举到孟君嘴边，“你尝尝，越嚼越甜。” 孟君无法拂却她的热切期盼，咬了一口。糍粑有些回生，非常扎实，慢慢嚼，的确越嚼越香。 她朝玉善笑了笑，点点头。 玉善得了认同，开心得把糍粑又举过来。 孟君摇了摇头：“我不饿，你吃吧。” 玉善这才收回手，小口小口地啃着，像只啃松果的松鼠。 孟君把父亲那本《天下水陆路程》从怀里掏出来，翻到平南往西这段，再次确认猎道的走向与古商道有没有重合。 手指顺着父亲的字迹一行一行往下移。正文旁边有一行小字，写的是：“此处疑有脱文”，旁边又用更小的字补了一句：“别本作普照寺藏经。” 她停了下来。昨天才从普照寺的废墟经过，连墙壁都长草了，怎么会藏经？ 她盯着那行字看了好一会儿，想不通父亲为什么要把一条校勘记写在这里。 日头已近正午。 玉善把脑袋搁在孟君的胳膊上。 “阿姐，李大哥什么时候回来？” 孟君摩挲着手上的老茧，没有马上回答。 买锅和买药应该费不了多少时间的……是有人盘查？还是，他不想走了…… 趋利避害，万物本性。乱世里头，怨天可以，不能怨人。何必大家绑在一起自蹈死地？能有人活下去，总是好的…… 孟君看了看天色。 “走吧。” 她站起来，拍了拍身上的草屑，拉起玉善。 “我们不等了？”玉善仰起一张小脸，眼里满是不解。 “不等了。” 玉善不说话，也不肯走。孟君拉了好几次，她才不情不愿地跟着，一边走还一边频频回头望。 孟君边走边在心里盘算着天黑前能走多远。答案是十五里，最多十五里。 她有些懊恼自己浪费了一个上午的时间去等待。 走了一段路，玉善忽然把手从孟君手里挣了出来。 “李大哥一定会回来的！” 孟君没回头，“你就这么相信他？” “我就是知道！” “你才七岁，你懂什么。”孟君停下来，望着她。 “我懂！”玉善提高了音量，“我懂阿姐不信他。阿姐谁都不信。李大哥你不信，村长你也不信，现在你连我也不信！” 说完最后一句，玉善委屈地扁了扁嘴巴。 她又继续说：“一有事你就捂住我嘴巴，你不信我会保持安静。在地窖的时候你不让我咳，你不信我会小小声。” “玉善……” “李大哥把文书都给你了。”玉善拿袖子使劲擦了一下眼睛，“阿姐你怎么就是看不见？” “我看不见？”她蹲下来，抓住玉善的两条胳膊。 “你看见什么了？你看见村长说他杀过人，他不在意的样子吗？你看见他和乡勇说话的神态了吗？你看见他提起清兵围剿时连眼睛都不眨一下吗？还有那块令牌……你什么都不懂。” 玉善被她抓得疼了，往后缩了一下。 孟君松开手，看着妹妹皱起来的脸，大眼睛里蓄满了泪，但就是不让它们掉下来。这倔强的模样，让她觉得自己不是个好姐姐。 “你也不懂！”玉善退后一步，“阿姐你读了那么多书，可是你连谁是好人谁是坏人都看不出来。他腿流着血就跟我们一起走了，还吓退了坏人，他没有丢下我们。阿姐你为什么不等他？” “他是帮过我们，不代表他会一直留下来。”孟君站了起来。 “他不是那样的……”玉善泪水几乎要流出来，“他和我说过，他家里也有妹妹，他说他看到我，就想起他妹妹。他要是不想管我们，他为什么要说这个？” 妹妹的眼泪让她心软，她想开口软言安抚，话到嘴边又咽了回去。 “走了。” 她转过身向前走。她知道自己失态，说了伤人的重话。可乱世步步是陷阱，她宁可现在让妹妹受点委屈，也要逼着她早早明白：不是遇见的每一个人，都能全然托付。 她一边走，一边听身后的脚步声和抽鼻子的声音。 “许姑娘。”身后一声呼唤传来。 孟君猛地回头，是李闻白，他真的回来了…… 他肩上背着一个大包袱，背上还背着一口铁锅，腰间挂了三双大小不一的草鞋。一只手里提着的应该是药包，另一只手搀着拐杖，拐杖上挂着一件蓑衣。 瞧见他这一身的行头……孟君心虚地别过了脸。 第14章 倒计时17日·藤县·好与坏 “李大哥！”玉善擦了擦眼睛，像只小鸟一样飞奔过去。 李闻白提药包的手心里还握着一只小狗形状的陶埙，他把陶埙给玉善，“这是一只会叫的小狗。” “谢谢李大哥。”玉善接过去，低低地说了句。 “怎么回事？”李闻白问。 玉善嘟着嘴巴不说话。 他看向孟君。 孟君垂眸，沉默不语。 “离午正，还有一刻。”李闻白突然道。 她避开他的目光，“我以为你……” “以为我不回来了？”李闻白截断她的话，“所以你连一刻都等不了？” “你说了，若午正前不回来，我们就走。” “现在还没到午正。” 孟君一时无话可接。 她是太心急了。一方面想着他是不是出事了，一方面又默认他不会回来。归根到底，还是自己不太信任他。他跟她们姐妹非亲非故，凭什么豁出命陪着往西走？ 她活了十九年，读了那么多书，怎会不懂这个道理：一时的善意大多是本能与共情，而长久的善意早已跳出本能范畴。 他冒险与她们同行，背后要么是真切的情谊，要么是坚定的立场。 才认识几天的人，哪来的情谊？……玉善说的那些，她不信。 至于坚定的立场……他说他是无处可去，她能信？ 可是，他依然回来了。 李闻白看着她。“我把文书给你，是怕我真回不来时，你们还有路走。不是让你觉得，我已经走了。” “是我不对。”孟君迎上他的目光，坦言道：“我不是觉得你一定会走，我只是不敢赌。” 一句真心话脱口而出，孟君立刻别开脸，她不愿流露心底的不安。 不敢赌人心，不敢赌命运，不敢赌这乱世里还有人会为了一个约定去而复返。 李闻白看在眼里，神色微松。 他把铁锅和包袱卸下来，靠着树根坐下，把伤腿伸直，缓了口气。 “城里查得严。”他说，“城门排了两队，一队查路引，一队交人头税。清兵没在城门口站着，但换了明军的衣裳在茶棚里坐着。我绕到西门，跟个出殡的队伍混进去的。” 他说得很轻巧，但孟君知道他腿上的伤走不了快路，绕西门多出来的路，至少多走了小半个时辰。 更何况，他还买了那么多物品，这都是需要时间的。 玉善低着头，拿脚尖在地上画圈。画了一会儿，她慢慢挪到李闻白跟前，把陶埙举起来，吹了一声。 声音清脆悠长，比刚才的鸟叫声还好听。 李闻白笑了一下，“会吹？” 玉善点点头，又吹了两声。 “我妹妹，小时候也爱吹这个。” 玉善停下来，望着他。 李闻白没再说下去，他伸手从包袱里掏出一包东西，是包子。 “药铺旁边有一家铺子，卖的是酸菜猪油渣包子。我闻着味儿去的。” 他把包子递给玉善一个，“趁热吃。” 玉善接过来，没急着咬，先举到孟君面前，“阿姐，你先吃。” “你吃。”她说。 玉善固执地举着，“阿姐不吃，我也不吃。” 她接过包子，咬了一口，慢慢嚼着。 玉善这才满意，拿起另一个包子，递给李闻白。 “李大哥吃。” 李闻白摆摆手，拍拍自己的肚子，“我在等抓药的空当一口气吃了五个，现在饱得很。” 玉善这才捧着包子，小口小口地啃起来。啃了两口，她忽然停下来。 “阿姐，”她的声音轻轻的，“你说得对，我是什么都不懂。” 孟君咀嚼的动作停下来。 玉善低着头，看着手里的包子，“我知道阿姐是怕我吃亏，我以后听你的。” “但是……”她看了一眼李闻白，“李大哥我仍然是相信的。” 七岁的孩子，讲出这些话，孟君欣慰又心酸。 你什么都不懂---她刚才说的这句话，现在像一根刺一样扎回自己手里。 “玉善，”她蹲下来，伸手去拉妹妹的手，“阿姐不是那个意思。阿姐是……” 话说到一半，说不下去了。 她是害怕。怕玉善跟她一样，在乱世里吃了亏才长记性。可她把气撒到了一个七岁的孩子身上…… “好了。” 李闻白突然出声打断了她的自责。 他像猜到了她们姐妹二人的争端一样，“你这一路从梧州逃出来，日日被追兵撵着，心弦绷得太紧，难免言语失了分寸。不算什么事。” 她多看了他一眼，把玉善拉过来，在她额头贴了一下。 “阿姐错了。阿姐不该凶你。” 玉善使劲摇头，“阿姐没错，是我不好，我不该跟阿姐顶嘴。” 孟君重新看向李闻白。 李闻白感受到她的目光，坦然与她对视。 沉默了一瞬，她还是问出心中最想问的话：“你为什么还回来？你明明可以在藤县住下来，把腿上的伤养好再走的。” “我来梧州，是为许公的书。”他说。 “他的书已经烧了。” “书在你这。” 她心中一颤。 “藤县城里贴上了悬赏你的通告，通告上说你私藏禁书。” 她强自镇定等他继续说。 “我稍微打听了一下，原来马怀骥要抓你回去默书，因为……” 他看着她的眼睛，缓缓道： “你是活书库。” 她双腿不受控制地后退两步。 活书库……剥去所有的伪装，这，就是她如今在这乱世中仅存的价值。 她艰难开口：“你也是因为这个回来的？” 李闻白没有立即回答，而是把包袱重新整理好后才说：“我是出道城门看到告示才知道的。” 所以，言外之意，他回来并不是因为得知她是活书库，而是因为他们之间的约定。 她说不清心里是什么滋味，只觉得心里好受了一点。 “我买了细棉布，你和玉善的脚都需要包扎一下。”李闻白从怀里掏出一卷棉布。 二人协力给玉善包扎脚。 玉善乖乖坐着，疼了也不吭声，她只顾着从发髻上取下一根发带，将陶埙穿挂起来。 轮到孟君时，李闻白突然说：“‘活书库’对你来说可能不是什么好事。但对我而言，却是幸事。” 他手上的动作未停。“我本就是为护书而来，现在你就是书。我又有了使命。” “做个活书库又何妨。”他看着她的眼睛，难得认真，“乱世里，总得有人替后人记得点东西。” 她从未见过他这般神情。没有往日的滴水不漏和从容不迫，只有毫无保留的坦诚，坦诚到她不由自主地想去相信他。 “你为什么这么执著？” 他沉默片刻：“因为我欠。” “……欠了很多，还不清了。” 第15章 倒计时17日·红石渡·疍家船 她从怀里取出文书，递过去。 李闻白没接：“你拿着。” “这是你的。” “现在是我们的。” 玉善云里雾里听了半天，听到这里终于懂了。她看看这个看看那个，脆生生地问道：“我们一起走？” 李闻白没说话，只是伸出手，很轻地拍了下玉善的头，然后看向孟君，轻微地点了点头。 孟君对上他的视线，有几分不自在。她的猜忌被对方实打实的行动戳破，她自知理亏，却也不愿直白道歉，只是别开目光，低声道：“东西都备齐了，耽搁不少时辰，我们该赶路了。” 她站了起来，“前面不远便是黄丹驿。保险起见，我准备从林子前边这条路下去，改走浔江南岸。” 李闻白将拐杖在地上顿了顿，支撑起身体：“听你的。” 玉善一手拿着陶埙，一手牵着孟君的手，脚步轻快。 三人再度并肩走入林间，日头依旧高悬，前路依旧布满未知的凶险，可方才横在彼此心间的别扭与猜忌，已淡去不少。 孟君望着前方高峻的身影，她相信他此刻的善意，却依旧不敢全然放下戒心。 下了林子便是一条一丈宽的溪流。 溪流上有一座石桥。 李闻白看了看两岸脚印，冲二人道：“过桥。” “等下。”孟君蹲下看桥墩。 桥墩下方有新鲜泥线，高过平时水位许多，石缝里还卡着一条死鱼。 她说：“不能走。” 李闻白不解：“桥没断。” “快断了。” 孟君没回头，指着桥墩，说：“山洪刚退，桥面还在，是因为水位降得快。其实桥墩下面被掏空了。” 李闻白走近一看，脸色微变。桥墩根部确实悬了一道缝，水从下面急急穿过。若三人一起过，桥未必撑得住。 三人沿溪上游，找了一处浅滩，搬了块石头垫在水中央，踩着石头过了溪。 刚走到对岸，身后桥忽然塌下一角。 李闻白：“好险。” 玉善：“好厉害。” 孟君：“运气好。” 红石渡、回龙津，是浔江在藤县境内最西边的两处渡口。 红石渡水急，滩险，但行船的人走惯了，能走。 回龙津就不一样了。涨水的时候浪头翻卷，漩涡转来转去，船进去就出不来。枯水的时候暗礁露出来，上下落差一个人那么高。 整段回龙津的江面，被当地人统称为“龙凤滩”。滩上有十八个小水湾，沿岸排开，勉强能停船。世代居住在此的山民，便靠着这些水湾，将山中伐下的杉木、楠竹扎成排筏，顺流放到红石渡去寻买主。 孟君三人过了溪，正对着回龙津。 岸边的芦苇丛里泊着六七条船，首尾相接，用粗缆绳串成一排。船篷低矮，篷顶晒着渔网和衣裳，几个光屁股的娃娃在船尾玩水，一个妇人蹲在船舷边洗菜，菜叶子顺水漂走。 玉善眼尖，先看见船头挂的东西。 “阿姐，那船上挂着红布跟铜钱。” 孟君顺着她指的方向看去。果然，每艘船船头都悬着一根竹竿，竿头挑着红布条，布条下缀一把铜钱编成的小剑，被江风吹得晃来晃去。 “这是一生不能上岸的疍家船。”她低声说，“红布驱邪，铜钱剑是镇水鬼的。” “他们一辈子住在船上？”李闻白惊问。 孟君点头：“《岭外代答》上写，‘疍户以舟为室，浮家泛宅。’生老病死都在水上，不上岸，不入籍，也不跟岸上的人通婚。” 李闻白这个北方人，大概对这种水面上的活法从没见过。他朝船上的人多看了几眼。 或是感受到有目光的注视，洗菜的妇人抬头看见了他们。 她站起身，手在围裙上擦了两把，朝他们喊了句什么。是疍家话，孟君只听懂一半，大概是在问他们是哪来的，是不是找船。 三人上了船。船身微微晃了一下，玉善本能地去抓孟君的袖子，孟君自己也不大稳当，踉跄了半步。倒是李闻白，虽然腿伤没好，但上了船竟站得比她稳。 “你坐过船？”孟君问。 “……坐过。”李闻白答得含糊。 妇人把她们领到船尾一块席子边，拿了一截草绳把船篷的竹帘卷起来。 “能送我们到平南吗？”孟君问她。 妇人摇头，“只能送到青鱼岭。再往西，江水落差太大，我们的船走不了。” 孟君沉吟片刻，点头同意。 船行至登洲时，外面江面上忽然传来一阵橹声。 本以为只是普通行船声，孟君却见船头上，摇橹的妇人脸色变了。 她将竹帘挑高了些，才见一条小船从下游摇过来，船头站着一个人，摇橹的姿势很特别。 她注意到，对方摇橹很有节奏，摇三下停一下，然后又摇三下。 船上的妇人回了三声。 “怎么了？”李闻白站过来。 玉善也挤在边上看。 “他们好像在传达消息。” “是不是二百两？”玉善不安起来。 还真不好说。孟君也不确定。 “我去制住她。”李闻白道。 “等一下。” 孟君拦住李闻白，“再看一下。” 两条船隔了一丈的距离，两边船头上的人快速交换了几句话。是疍家话，语速很快，孟君一个字都没听清。 小船摇走了，妇人回身进舱，把船头的红布条解下来，换了一条新的红布，然后又在竹竿上多挂了一盏小灯笼。 “发生何事了？”孟君试探着问。 “清军在搜人。” “在哪？要上船搜吗？” “纤夫道上。” 妇人并没怀疑到他们三个身上，只是平淡道：“就算他们上船也是走过场，送几尾鲜鱼，最多费点银钱。” 孟君却不想因自己连累她，瓦窑村的惨剧她不想再经历一次。 “你靠岸，我们下船。”她说。 听到她突然要下船，妇人有几分不解，又像是猜到了什么。 “断魂崖。”她说了个地名，“我送你们到那，你们沿栈道走。” “多谢。”孟君郑重道谢。 船在一急滩前靠了岸，三人付过船钱，沿着狭窄小道，上了江边崖壁的栈道。 栈道是悬空挂在山壁上的。 底下能看到波涛汹涌的江面。 险虽险，孟君却松了口气，清军的马是走不了这条道的。 疍家妇人应该也是想到了。 玉善抬脚时看了一眼底下奔腾的江水，吓得收回了脚。 “阿姐，我不敢。” 第16章 倒计时16日·断魂崖·住渔村 孟君看了一眼凌空飞架的栈道，浪声在耳边激荡。 她也怕。 “别怕，不要往下看。往前看。”她对玉善说，也是对自己说。 她踏步上去。“跟阿姐走。” 玉善小心翼翼踏上栈道。李闻白押尾。 越走越惊险。 浪花冲击岩石，翻起滔天雪花，又咆哮着倒回江心。 飞溅的水珠雨点般落到身上，裤腿很快就湿了。浪声在耳边激荡，脚下的横木、手边的铁索也仿佛跟着摇晃，叫人心悸魄动。 玉善吓得眼泪直流，一边流一边擦一边嘴里背着千字文。 孟君抓牢悬崖上垂下的藤蔓，贴着山壁站定，回头大声对玉善道：“玉善，不要往下看！看阿姐！” 玉善扁嘴点头。 而后面的李闻白像是有股压不住的傲气，硬是盯着江面看了好一阵子，实在难受了才收回目光。 走过那段断魂崖，就是山民小道。 山民小道没那么险，曲曲折折，连着江边的村子。 到了月色初上，他们进了一个村子。村内房屋顺应江岸蜿蜒，高低错落。 不过村子有些荒凉。许多房屋门窗破损、瓦片不全，有些甚至已被废弃，只剩框架。 本该是晚饭时间，屋顶有炊烟的人家一户也没有。 “阿姐，我们要进村吗？会不会有坏保长？”玉善对上次的事心有余悸。 孟君摸了摸她被江水打湿的裤子。“这村子荒凉成这模样，十有八九是遭了兵灾或匪患，人都逃散了。 这种地方，那些征粮拉夫的保长和衙役，反而不太会来。对我们来说，眼下无人比有人更安全。” 三人正说着，有人朝他们走过来了。 来的是位拄着拐杖的老人。 老人开口说了一串话，声音含混，语速又快。李闻白听了几句，转头看孟君，眼神里写着“一个字没懂”。 孟君听明白了。老人在说村里的事，又问他们从哪里来。 她用土话回了一句：“梧州来，逃难的。” 老人明显松了一口气，语气从戒备变成了同情。 李闻白低声问：“他说什么？” “说村里没人了，让我们随便住。”孟君翻译完，微叹一口气，“还说他有个孙女，跟玉善差不多大，去年病死了。” 他们找到一处看起来还算完好的吊脚楼。 房子内墙还在，但屋内空空，江风穿堂而过。 这一隅短暂的安宁，竟让连日奔波的三人有些恍惚。 孟君一边生火给玉善烤裤子，一边将从老人那里打听到的村况缓缓道来。 村子叫榕冲村。原本这一段渔村密集，江面繁忙。自去年冬月，李成栋西下以来，沿江要地尽为清军所据。 眼看着梧州即将城破，藤县不保。沿江的青壮差不多都加入了义军。家眷为求安全或团聚，也迁入大藤峡这样易守难攻的山区。 还有一些人不愿离家，就躲在山岭里和官兵捉迷藏。村子就这样一下子荒凉冷落下来。 “现在村里只剩下刚才那位陈老伯和陈婶。” “江面已被占据，如此一来，咱们顺江而下也行不通了。”李闻白道。 孟君点头，捡起一根树枝在地上划了一条线。 梧州，藤县。下一站，平南。 李闻白腿伤走不快，玉善又太小，吃不了长途跋涉的苦。 她把“十七日”两个字抹掉，改成了“十六日”。 晚饭三人用新买的铁锅，煮了一锅炒米和糯米糍粑汤，又扔了一把新采的艾草进去。 这味道…… 孟君喝了一碗就停了。但玉善和李闻白却呼噜呼噜，一个喝了两碗，一个喝了四碗。 “这个季节，林子里很多东西都可以吃了。路上我们要是遇着蕨菜、春笋、野芹菜、鱼腥草这些都可以采集。”孟君说。 “我们还可以钓鱼。”玉善道。 “钓鱼是可以，只是太费时间了。”孟君道。 “刚在进村的路上，我看到有废弃的渔网，修补一下，挂在江边，说不定能网上来几条傻鱼。”李闻白道。 “你会修渔网？”孟君问。 “大概吧。” 李闻白说的“大概”，其实就是把断掉的地方打结系起来，像打补丁似的一个结一个结地连起来。最后还真让他修好了一张豆腐包大的渔网。 玉善忘了一天的疲乏，跟在他后面，像条小尾巴。 二人将网挂在了吊脚楼下方伸入江中的一根木桩上，那里水流相对平缓，正是鱼儿喜欢徘徊觅食的洄湾。 第二日早上一看，还真有两条手掌大的傻鱼进了网。 “阿姐，我们喝鱼汤吧。” “好。阿姐给你做。” 孟君将鱼放进锅里，倒上江水，点火煮鱼。 玉善捧着小脸看着鱼在锅中游，乐滋滋地期待着。 叹息声从头顶传来，好大声。 孟君抬起头，不明所以地看着李闻白。 “你背的书里没有关于食谱的吗？” “当然有。” “那鱼是怎么做的？” 她叩了叩眉心，在《齐民要术》和《膳夫经手录》中各找了一句，照本宣科地念出来：“《齐民要术·炙法》有云，‘炙鱼，勿沸汤煮之。’然《膳夫经手录》亦载，‘煮鱼，水沸而投，汤白乃成。’” 李闻白这下明白了，眼前这人是书斋里的学问家，道理典故信手拈来，于庖厨琐事却是一窍不通。 他没多说，将鱼从锅里捞出来，下楼去江边把鱼处理干净了，再用刀在鱼身上划了几道口子。 回到楼上，他将铁锅重新架好，待锅底烧热，没有油便先将鱼肚在锅里煎了煎，待煎出一点鱼油后，将剩下的鱼放入，两面煎至微黄。随即倒入江水，拍入一小块老姜。大火烧沸后，撇去浮沫，转为小火慢煨。不多时，汤汁便渐渐熬成了诱人的奶白色，这才撒入盐末。 汤色奶白，香气扑鼻。 一口热汤下肚，从喉咙暖到胃里，连日来的风尘、惊惧和疲惫，似乎都被这口鲜甜暂且熨平了。 三人分食完两条鱼，又往剩下的汤里扔了两把炒米。 炒米煮得烂糊，混着鱼汤的鲜，孟君吃了两碗。 玉善满足地舔舔嘴巴：“李大哥，你做的热饭真好吃。一定能说得上好人家。” 孟君听出妹妹的言外之意，有些赧然。 李闻白并不知其中官司，只当玉善是夸奖。“烤肉我也会，哪天抓只野兔烤给你吃。还有野鸡、赤麂、竹鼠。” 玉善高兴地拍掌欢呼，仿佛漫漫前路，在她眼里，那不再是未知的山野，而是等着她去一一品尝的烤肉盛宴。 孟君在心里计算，还有十六天。趁着不下雨，趁着玉善有期盼，须得多赶些路程。 第17章 倒计时16日·平南·过平南 经过这四天的锻炼，孟君姐妹长途跋涉的能力大大提高。耐力和速度都比第一天好太多了，已不复刚开始时的凄惨狼狈模样。 卯足了劲的三人，一口气从榕冲村，走到了平南县。足足走了四十里！ 照这个速度走的话……孟君心里稍稍松了口气。 就是李闻白不太好，伤口裂开又流血了。他的腿伤本该休养才好得快…… “没事。这算不得什么。”李闻白摆手，“马上进城了，进了城再歇息。” 孟君看出他不是逞强，而是真的不在乎，或者说经历过比这更惨烈、更难熬的伤痛，眼前这皮肉之苦，于他而言，只是寻常。 李闻白先去城门口看了告示。回来说：“这里没有贴通缉你的公告，贴的是征粮加饷和催缴练勇丁银的告示，落款是今天，署的是本地县衙和平南守御千户所的名头。” 瓦窑村村长给的食材已吃完，他们需要补充物资。 三人排队进城。 城门口左边查路引，右边搜包袱。两个卫兵，差役四五个。一个书吏坐在桌后，桌上摊着册子，旁边放着印泥和竹签。凡进城的人，路引看过，还要在竹签上刻一道，挂在腰间。 排在他们前面的是个卖鸡的妇人。她拿不出路引，只说自己天天来卖鸡，守卡的差役认得她。 差役笑：“昨日认得，今日不认得了。” “差爷惯会说笑。”妇人脸上带笑，手里塞了两个鸡蛋过去。 差役把鸡蛋揣进怀里，挥手，“进去，进去。” 轮到他们时，差役先抬眼看李闻白的腿。 “干什么的？” 李闻白把路引递上去。“我们三个去桂平寻亲，途经贵宝地。” 差役看了路引，打量着他身后二人，突然喝问：“路引一人一证，你们三人共用？分明形迹可疑！” “官爷明鉴，我们不过是寻亲的普通老百姓，哪敢弄虚作假。”李闻白苦笑一声，“前头战乱，户籍大造不及，保长老爷就开了这一张。” 孟君上前一步：“官爷可翻阅近年州县通行典。自兵祸四起，朝廷特准流离百姓持原引结伴投亲，沿途保甲皆可佐证。此引文书格式、印鉴均合衙门规制，何来可疑一说？” 她随口道出官制条文，条理分明，差役被问得语塞，目光转落到玉善身上。 “这小的是男是女？” “是男娃。瘦了点。” “男娃？抬头。” 玉善慢慢抬头，她虽作的是童子打扮，脸上也抹了层土。可她那双大大的眼睛，很容易让人生疑。 差役伸手要去捏她的下巴，玉善吓得往后一缩。 李闻白拉住差役的手，往他手心里放了几枚铜钱。“小弟胆子有点小，差爷多海涵。” 差役捏着手心里的铜钱，会心一笑，挥挥手。“进去吧。” 三人有惊无险入了城。 找了间离城门口近的客栈，三人住了进去。收拾一番后，准备上趟街，采买些必需品。 城门口忽然闹腾起来。 原来从东边梧州方向涌进来很多人，都是拖家带口逃难的。挈妇将雏，行李杂沓，有的牵着牛，有的推着独轮车，把城门口正街一下子堵得水泄不通。 喧嚣了大半个时辰，道路总算勉强通开了。 有几个人在街口米粉摊上买了碗热汤粉，就地蹲着站着，一边吃一边和摊主聊。 “你们是打梧州那边来的？”米粉摊的老板问。 “梧州城乱了。皇上没待两天就往桂林跑了。官府的人走了大半，城里到处传，李成栋的大军正从广州往西打呢。” “肇庆？” “对，肇庆。前头从三水过来的消息，说清兵正月十九就破了肇庆府，朱总督连夜弃城跑了，肇庆已经丢了。” “那，那梧州呢？”老板紧张起来。 “走的时候梧州还在，可谁知道能撑几天？” “我们一听说肇庆丢了，朝廷的人全往西撤，就觉着不对。梧州离肇庆才多远？顺江一日的功夫就到了。” 老板搓了搓围裙：“那清兵，会打到平南来么？” “打不打到平南，就看梧州能不能守。要是梧州丢了，浔江这一路，跑都来不及。能跑就早跑吧。连皇上都在跑，咱们老百姓……” 孟君站在不远处，把这些话一字不落地听进了耳朵里。 “此地绝非久留之地，明天一早……” 她还没说完，忽然听到旁边一个声音响起： “小哥，竟然在这碰到你。” 孟君扭头看去，竟是那日梧州城外岔路上碰到的老秀才。 老秀才拱拱手，语气真诚：“那日若非小哥指点，我们一拨人便往东奔肇庆去了。何其危矣！” 他的语气里满是后怕。话完，便要行礼。 孟君哪里肯受，侧身避开，连连摆手：“老伯客气。那日我只是随口一说，是你们自己拿的主意，跟我没有关系。” 老秀才便叫过身旁一个十六七岁的少年，让他代为行礼。少年叫陈怀谨，是老秀才的小儿子。他老老实实地朝孟君长揖到底。 孟君回了一礼，目光扫过他身后。上次岔路口有七八个人，如今少了两个。那商贾模样的不在，他那个随从也不在。 “陈大少在路上扭了脚。”陈秀才解释道，“昨天上午途径藤县，他去看大夫，我们没有停，直接来了平南城。不过我们已经约好，他和他随从明天一早赶来汇合。” 说完，他又问孟君：“小哥这是要往哪去？” “准备往西去。” 陈秀才抚掌一笑：“正好同路。我们置了两辆马车和一辆驴车，车上还有空位。小哥三人要不要与我们同行？” 孟君指尖摩挲着右手的老茧，心中反复权衡。坐马车走官道，一天就能到桂平。她带着李闻白和玉善翻山越岭，最快也要两天。到横州的时限还有十六天，能省出一天是一天。 可官道风险大。万一有马参将的追兵，或是万一有人认出她…… 但转念一想，老秀才一大家子老老小小，看着就是普通逃难的。而且，这一路往西逃的人不少，她扮成男子混在其中，反而不那么扎眼。 她走到李闻白身边。 李闻白把目光从那几个人身上收回来，压低声音道：“外表倒是良善本分。只是这乱世，知人知面不知心。再说人多了难免生变，还是谨慎为上。” 这是当时的时局，绿色部分为清军占领，橙色部分为南明版图。 第18章 倒计时15日·平南城外·遇故人 “车队人多，反倒能掩去行迹，只是需轮流值守，不可掉以轻心。”她说。 李闻白想了想，微微颔首。 她转向陈秀才，轻声应道：“那就叨扰老伯一程。” 陈秀才闻言，面上露出欢喜之色，也不掩饰对孟君的欣赏：“小哥聪慧敏断，这一路就有劳小哥多指点了。” 随后双方约定好明日卯初在城门口见，陈秀才等人告辞离去。 三人也找了个食店吃了晚饭，随后李闻白去药铺补了金疮药和一卷细棉布，又买了干粮、盐和火石。 孟君扯了几尺粗布，在一家估衣铺挑了两套换洗的男装，把身上那件短衫换了下来，给玉善也换了套合身的男童装束。 出了估衣铺，玉善蹲在旁边一个杂货摊前，拿着一只彩绘的小泥老虎，和小狗陶埙放在一块。嘴里嘀嘀咕咕说着：“你是阿桃，你是绵绵。” “想要吗？”孟君轻声问。 玉善摇摇头，小声嘟囔着：“不要……其实也没什么好玩的。” 话虽这么说，可她那双亮晶晶的眼睛却怎么也舍不得从那只泥老虎身上挪开。 孟君将她的稚气尽收眼底，没多言，只是默默掏出几枚铜钱，将那小泥老虎买了下来。 “阿姐，包袱已经装不下了……”玉善拉着孟君的衣角，仰起头小声说，“我已经是大人了，不能再要这种小孩子的玩意儿。何况，李大哥才给我买了小狗陶埙……” 孟君抬手轻轻揉了揉她的发顶，声音温和：“你还没满七岁呢，算什么大人。” …… 第二日天不亮，孟君便起来打水洗脸梳头。她把发髻打散重新绾，比平时绾得更紧实，又往自己和玉善脸上拍了一层土。 出到城门口时，陈秀才一行已经提前到了。 “这乱世，早一刻走，早一分安全。”他说。 这话倒与孟君的想法不谋而合。 卯时过后，已到辰时，陈大少还没来。 李闻白问陈秀才：“请问这位陈大少是家中子侄吗？” 陈秀才摆手道：“他虽与我同姓陈，却不是同宗。他父亲是做木柴起家的，在我们县买了半条街的铺子。只是去年在韶关，碰到一伙清兵，被抢了钱财不说，还丢了性命。我与陈大少父亲是故交，这才有了此番结伴同行。” 李闻白点头，又试探着问：“那他此行，是打算将生意做到西边去？” “哪里。”老秀才摇摇头，“他不擅经商，好读书，且为人谨慎。听其言语，应当没有经商西进的念头。” 一行人又从辰初等到巳初，太阳已经升到城门楼子上头了。 抱孩子的妇人语气带着抱怨：“这陈大少架子也太大了些，约好的时间迟迟不来，让咱们这一大家子老小在这日头底下干等。” 陈秀才摆摆手：“慎言。这世道兵荒马乱的，出门在外，还是多担待些吧。” 话音刚落，陈大少的马车总算来了。 陈秀才迎上前几步，马车在他面前停了下来。 陈大少掀开帘子，探出身子，满脸歉意地拱手：“陈伯，实在对不住！出了藤县，才发现落了个包袱在客栈。要是平常东西就算了，偏偏里面装着先父手抄的《算学》，只得再回去一趟，这才耽搁了时辰。咱们即刻启程！” 老秀才摆摆手：“无妨，来了就好。” 他指着不远处孟君三人道：“正好，李小哥兄弟三人也是往西，和我们同程一段。” 听闻此言，陈大少这才发现他们三人。 他的目光落在李闻白身上，又移到玉善脸上，眼中微光一闪。 他朝孟君拱拱手，脸上挂着亲和的笑容：“那真是求之不得。要不是那日李小哥指路，我们或许已经成了清军的刀下亡魂。” 寒暄过后，他忽然面露愧色，再次朝陈秀才作揖：“陈伯，你们一路先走。我听闻这平南城的酸菜米粉是一绝，正好我起得早没有吃早饭，待我尝过这特色美食后，快马加鞭追上各位。” 老秀才闻言很是不解：“口腹之欲，哪有身家性命重要。” 陈大少面带感伤：“机会难得。像我这样的离人，以后也不知道能不能回故土，再尝一尝这味道。” “故土离人”四个字，像一根针，扎在陈秀才心上。他沉默了一瞬，挥挥手：“快去快回，我们边走边等你。” 陈大少与随从又驾车进城去了。 “我们也出发吧。”陈秀才道。 孟君踩着车辕往上跨。 “好痛。”身后突然传来一声闷哼。 孟君猛地回头，李闻白抱着腿跌坐在地上，面色惨白。 “怎么了？”孟君收回脚，赶紧走过来。 “怕是昨天走狠了。”李闻白咬着牙，声音里透着忍耐，“腿突然疼得厉害，钻心似的。” “来，咱们去医馆。” 孟君扶起李闻白，心中兀自不解。这一路走来，李闻白从没喊过一声疼。伤口她昨晚看过，虽然裂口，但不至于突然疼到走不了路。 突然感觉胳膊被他悄悄碰了碰，孟君忽地心领神会。 陈秀才从马车上跳下来。“李家大哥这是怎么了？” “腿痛得厉害，怕是一时走不了了。”李闻白痛得直吸冷气。 陈秀才看向孟君，一脸为难。“这……” “陈老伯，你们先走，不必等我们。”孟君道。 抱孩子的妇人对孟君道：“李二哥你与小弟可以与我们先行，晚些让李大哥与陈大少一同赶过来也一样。” 孟君将马车上的行李拿下来，又将玉善抱下车。这才回话：“我们兄弟三人结伴同行，便该患难与共，进退同路。” 玉善一落地便小跑到李闻白跟前，关切地问：“李大哥，你是不是很痛？” “……痛。” “我唱歌给你听好不好？阿姐说我唱的《月光光》最好听了。” “……好。” 孟君跟陈秀才一行人道了别。马车上了官道，蹄声渐渐远了。 李闻白站起来，把包袱甩上肩，拐杖夹在腋下，脸上哪有半点痛苦之色。 “进山。” 孟君隐隐猜到了什么，牵着玉善。三人钻进了城门外那片矮树林，又往上走了一段，找了处灌木丛蹲下来。 没一会，从城里跑出来一队人。 领头的，便是那陈大少。 后面跟了一队穿杂色号衣的人，应是县里雇的民壮，手里拿着棍棒。 他们在城门口停了一下，陈大少朝陈秀才车队消失的方向指了指。那队人跟着他，往指的方向去了。 第19章 倒计时15日·平南城外·风雨庙 孟君将一切看在眼里，哪还能不明白是怎么回事。 这位陈大少，定是昨日在藤县看到了关于她的通缉令。 那日她刚从梧州城逃出来就碰到他，以他的心思，他必定是猜出来了。 毕竟，无论外表如何伪装，身边有一个七岁的孩子，这就是一个最大的破绽。 也难怪会在得知他们同路后，又立即改口。 明明刚才在城门口，他向自己致谢的语气那样真诚，可转头便能将自己的恩人卖掉。 更何况，他父亲便是死在清兵手中，但凡有一点血性的人，就不该助纣为虐。 她看向李闻白，眼中带着自己也没察觉的不解与问询。 李闻白靠在一棵树后面，把伤腿伸直。“他家不缺那一二百两。” “梧州许家的女儿，翰林之后，脑子里装着前朝的禁书。这份投名状比银子值钱。” 原来如此……见利忘义的小人。 “你是如何看出来的？”孟君认真请教。 “先前与陈秀才谈话。陈秀才说他为人谨慎，其实言下之意，便是胆小怕事。” 李闻白拈走落在身上的一只飞虫，继续说：“这样一个胆小怕事的人，已经因为扭伤耽误了一天逃命的时间，又怎会因一碗酸菜米粉再耽误时间。所以，只能是另有他谋。” 孟君垂下头，脑子里冒出《增广贤文》里的一句话：易涨易退山溪水，易反易复小人心。 她叹了口气，心里全是懊恼。 原本只想着能快上一天的脚程，结果反而耽误了半天。 离到横州的时限只剩十五天了，他们还有四百多里的漫漫长途。 脚步只能一再加快。 可翻山越岭，再快也是消耗体力的事，这体力又是有限的。更何况，玉善也吃不消。 半天走下来，三人暂缓口气，准备补充食物。 天色忽地沉下来，不多时豆大的雨点就砸下来了。 李闻白拄着竹杖在前头探路，回头喊了声“找地方避雨”。 三人高一脚低一脚钻进一片杂木林，林深处隐约露出半截土墙。走近了才看清，是座荒了的庙。庙门早没了，正殿的佛像缺了半边脸。 但好歹有顶。 三人钻进偏殿，地上铺着几捆草，角落里有一堆冷灰，看着像几天前有人待过。 李闻白把包袱卸下来，靠在门框边往外看了看。“雨太大了，不知道要下多久。” 孟君望了望天，不是很确定地开口：“应该不会太久。” 玉善只顾掏出陶埙，轻轻吹响。 殿后忽然一阵轻响传来。 李闻白竹杖一横，朝那方向走过去。玉善当即将陶埙往怀里一揣，立即跟在他后面。 孟君连妹妹的衣角都没来得及拉住，只得也跟了去。 正殿的佛像后头有三个人。一个少年，看着不过十二岁。 一个三十来岁，脸上黝黑，身材矮小的男人，看起来像个流民。 一个五十来岁的老妇人，头发花白，用一根筷子胡乱绾着髻，身上的衣服有些脏，但针脚极细，看得出是好料子。 男人在与少年抢什么东西。 走近看清楚了，原是一块米饼。 “小榛子，给他吧。”老妇人声音里带着哭腔。 李闻白拿竹杖在门框上磕了一下。 那流民听到声响回头，他先打量了下李闻白的身量，又见他沉着脸，手上一根长棍。犹豫了片刻他终于松了手，低低骂了一声，悻悻地走了。 少年瘫坐在地上，胸口起伏着，一句话也说不出来。 老妇人想道谢又不敢开口。她的目光在三人身上扫了一遍，最后落在孟君身上。 “过路的？”她用的竟是官话。 孟君点头，“你们呢？” “我们也是过路的。”少年将米饼揣进怀里，声音又细又尖。 李闻白不动声色打量了他一眼，看向老妇人。 孟君也在看，她注意到，老妇人脚边有一只敞开的包袱。里面大致可以看到有衣裳，还是绸缎的。一个绣着云纹的荷包，一方细丝手帕，还有一面小铜镜。 这些东西不像难民随身带的。 “你们是宫里出来的？”孟君声音放得很轻。 老妇人直起背脊，拂了拂鬓角，“公子好眼力。我在崇祯爷的坤宁宫做了十二年的针线。他……”老妇人看了一眼少年，“他是奉茶内侍。” “永历帝没带上你们吗？” “带了。” 老妇人轻叹了口气，“我们初一从梧州出来的时候，说去桂林。到太平镇，追兵追了上来。 前队的人把辎重推了一地，仪仗也没要了，轻车快马带着皇上、太后还有皇后他们走了。 剩下的人能跟上的就跟上，不能跟上的就捡了些箱子里的东西四散奔逃。 我和小榛子是同乡，都是永平府的人。想着皇上我们追不上了，不如回家乡，便折了回来。 才刚进这庙里躲雨，就碰到个黑心肝的要抢我们最后这点食物。 要不是你们……多谢三位小哥了。” 老妇人朝他们福了个好看的礼。 孟君拦住她，“永平府已落入鞑子手中，你们还要回去吗？” “不回家乡，我们也不知道去哪。” 老妇人补了一句：“就算是死，要能死在家乡我也瞑目了。” 孟君闻听此言，不再多言提醒她，此地距离永平府有两千多里的路程。 她朝北指了指，“你们往北走，过全州就出广西了。” 老妇人喃喃重复着“全州”两个字。 孟君从昨天买的物资里匀了些盐、炒米、糍粑给她。 老妇人拉着少年一个劲地道谢不止，就差下跪了。 雨停了。 他们和他们走出破庙。 老妇人目光落在孟君的胸口。 孟君低头才发觉父亲给他的铜尺不知道什么时候露出了一截。 她将尺往里塞了一点。 老妇人的嘴唇动了动，像是想说一句“你是……”但她终究没有说出口。因为李闻白冷冷的目光一直注视着她。那眼中的意味很明显——别乱说话。 分头走后，小榛子忽然追出几步，尖着嗓子朝她们喊了一声：“别走平乐县城！县太爷剃了头，正在抓逃官献给清兵。” 孟君点头。这少年应该跟老妇人一样，认出这铜尺是翰林院的制式。还以为他们三人要往桂林去追随永历帝，好心提醒。 玉善也朝他挥挥手。 她回过头来问：“阿姐，坤宁宫是什么样的？” 孟君想了想，答说：“坤宁宫在北京。紫禁城后三宫之一，是皇后的正宫。《酌中志》里写过，坤宁宫面阔九间，重檐庑殿顶……” 玉善又缠着孟君问了几个关于紫禁城的其他问题。 一路说说走走，来到了一处灌木丛林。林下有一条山道。 山道上忽然传来争执声。 第20章 倒计时15日·平南西·当日仇 一个年轻男人压低声音道：“我真见过！没下雨前就在前头的林子里，两大一小，还有个瘸腿的，他们应该是去哪躲雨了！” 另一个苍老些的声音说：“你疯了？那是三条人命！” “爹，二百两！有了二百两，娘的药钱有了，小宝也不用饿死。咱们家米缸都空了！我不是要害人，我是，我是没法子了！” 老人怒骂：“没法子就卖别人命？” 男人回应：“那我们自己的命呢？谁来管？” 灌木丛里的三个人同时停住。 过了好一会儿，老人道：“你若真去报官，以后就别叫我爹。” 脚步声一前一后远去。 孟君感觉心口被堵住了。 二百两赏银，像撒进水里的毒。它不立刻杀人，它只是让每一个饿着肚子的人，都在夜里睡不着。 既然山麓小道被村民拦堵，三人只能又摸进了官道旁的林子里。 天将黑时，官道上已无甚行人。只一辆马车从远及近过来。 李闻白眯着眼睛看了一眼马车，赶车的人，脸上青一块紫一块，嘴角破了皮。 车帘掀起一角，露出半张脸，李闻白看清那人时，眼神一冷。 陈大少。 他比在平南时狼狈得多。发冠歪着，左眼肿了一圈，胸口上还有脚印。可即便如此，他仍努力坐得笔直。 玉善也认出来了，小声道：“是那个好吃鬼。” 李闻白迈出一步，孟君拉住他。 “这样的小人，放过他，我晚上睡不着。” 孟君放开他，眼中闪过一丝狡黠。“我只是想告诉你，不必以身犯险直接上。要让马车停下，只要将马儿吓住就行。” 马车越来越近，随从一边赶车，一边低声抱怨：“少爷，咱们还是回平南城明天再走吧。天快黑了，万一遇着山匪……” 陈大少喝道：“闭嘴。” 随从委屈道：“小的也是怕。平南那帮民壮下手也太狠了。少爷好心带他们去拿人，他们扑了空，怎么能反过来说少爷戏弄他们？” 陈大少脸色更难看。 “那是许氏女狡猾。” 随从嘟囔：“陈秀才那里没找到，又回城搜了半日，连影子都没有。他们白跑一趟，可不是生气么。” 陈大少一巴掌拍在车壁上。“我说了，闭嘴。” 随从不敢说了。 马车经过竹丛前，李闻白忽然动了。他从坡上砸下一块石头，正打在马前。马受惊，前蹄一扬，嘶鸣着停住。 随从吓得从车辕上滚下来。“山匪！山匪！” 李闻白竹杖点在他喉前。“再喊一声，就真了。” 随从立刻闭嘴。 陈大少掀帘出来，看见李闻白，脸色瞬间变了。再看见孟君从竹丛后走出，他整个人僵住。 “李小哥。” 孟君回以他一记冷眼。 李闻白盯着陈大少，冷冷道：“下车。” 陈大少强作镇定。“李兄，这是何意？” 李闻白挑开车帘：“下车。” 陈大少看着那根竹杖，终于慢慢从车上下来。他脚刚落地，便痛得皱紧了眉。显然先前被民壮揍得不轻。 李闻白看见他这副样子，反倒笑了一声。“挨过打了？” 陈大少脸色青白。 随从跪在地上，赶紧道：“挨了，挨了！平南民壮打的！他们说少爷谎报消息，害他们扑空，还害城里鸡犬不宁。” 陈大少怒道：“闭嘴！” 随从哭丧着脸，“少爷，小的闭嘴也没用啊，他们都知道了。” 孟君听着，没有一点痛快的笑意，她只是看着陈大少。“你为什么要带人去追我们？” 陈大少闭口不言。 “你有没有想过，若那群人真在陈秀才车队里找到我，陈秀才和他的家人会怎样？” 陈大少道：“他们窝藏逃犯，本就该查。” 李闻白抬手就是一杖，竹杖打在陈大少肩头。 陈大少闷哼一声，踉跄后退，撞在车轮上。 李闻白往前一步，“陈秀才收留过你。” 陈大少捂着肩，脸色发白。“乱世之中，各自求生。” 李闻白又是一杖，这次打在他小腿上。 陈大少直接跪倒在地，疼得额头冒汗。 随从伏在泥里，不敢动。 李闻白冷声道：“你父亲死在韶关清兵手里。你转头就拿旁人去换清兵的赏银？” 陈大少猛地抬头，眼睛红了，吼道：“你懂什么？” “我父亲就是不识时务才死的！他不肯投效清军，最后呢？韶关城破，他被拖到街上，一刀砍了。谁救他？谁给他收尸？那些口口声声忠义的在哪里？” 陈大少喘着气，像终于把压在心里的话释放了。“我一路逃到平南，看见多少人死？有骨气的死了，硬扛的死了，不肯降的死了。活下来的，都是会低头的人。” 说到此处，他死死盯住孟君：“许姑娘，你父亲也一样。他藏那么多书，救不了许家。你带着这些书逃，又能救谁？” “你活着，只会让更多人被你牵连！包括这个孩子！”他指向玉善。 玉善往孟君身后缩了一下。 李闻白眼中杀机一闪，手中竹杖已然抬起。 孟君按住他，目光平静地直视陈大少：“所以你要把我交出去？” “不是交出去。”陈大少咬着牙答道。 “那是什么？” “是止损。” 陈大少撑着车轮站起来。“许姑娘，你读过书，应当知道大势不可逆。旧朝已经覆灭，清廷已然确立。你一个人，几本书，改不了天下。若用你换得平南少搜几日，换我和这个下人能继续活下去，有何不可？” 孟君看着他，往前走了一步。“你把告密叫止损，把卖人叫求生，把害怕叫识时务……你不是不懂善恶，你只是给自己的恶换了一身读书人的衣裳。” 陈大少被识破心底的龌龊，扬声道：“许姑娘也不必站在高处审我。若今日换作你父亲还活着，清兵拿一城百姓逼他交书，你猜他交不交？” “他会想法子救人，也会想法子不交书。” 陈大少嗤笑：“天真。” “你做不到，便说别人天真。你跪得快，便说站着的人不识时务。”孟君毫不退让，“你父亲死在清兵手里，你却把刀递给仇人，转头还标榜自己是为了求生。你这般无耻行径，你父亲在九泉之下也难以瞑目。” “对！”玉善突然鼓足勇气向前一步，冲陈大少狠狠点头，“你爹不要你。” 陈大少脸色难看到了极点。 孟君看着他，缓慢地说道：“陈大少，你怕死，这不可耻。可你为了显得自己不那么可耻，就非要证明所有不肯卖人的人都是蠢人吗？” 这句话就像一记耳光，狠狠地扇在陈大少的脸上，让他所有的反驳都堵在了喉咙里，吐不出来也咽不下去。 李闻白看向孟君，语气毫不掩饰自己的杀心：“我可以杀了他。” 第21章 倒计时15日·平南西·当日报 闻听此言，退无可退的陈大少只能紧贴车轮。 孟君知道李闻白是真的动了杀心。但陈大少不是极恶的山匪，也不是残暴的清兵。他是个读过书的明白人，懂是非对错，却依然选择出卖恩人……这种人，反而更让人恨得牙痒。 片刻后，她开口：“不杀。” 李闻白皱眉。 陈大少刚要松气，孟君慢条斯理补了一句：“抢了。” 陈大少猛地一愣，一旁的随从也呆立在原地。 李闻白挑了挑眉，反倒笑了一声。 玉善睁大眼，满脸错愕：“抢？” 孟君点头：“他不是各自求生吗？那我们也求生。诚如钟村长说的，脸面是太平里的。现在……”她的目光扫过马车，“这辆马车及马车上的东西就归我们了。” 陈大少脸色大变，急声道：“不行！” “凭什么不行？”孟君反问。 “这是我的东西！” 孟君看着他，“我的命不是命？陈秀才的命不是他的？你拿别人的命去换你的路，现在我拿你的物资换我们的路。很公平。” 陈大少急道：“你这是劫掠！” 李闻白懒得再听他聒噪，一脚踢开他。随后转身将玉善抱上马车，又将孟君扶了上去。 孟君扔了一袋干粮和一件棉衣给随从，“这些留给你们走回平南，或走去桂平。” 陈大少怒道：“你既然抢，何必装仁义？” “因为我和你不一样。” 陈大少冷笑：“留我们一条命就是不一样？” 孟君语气平静：“留你的命，是因为我妹妹看着。” 玉善看向她，眼睛闪动。 孟君继续说：“我不想让她觉得，受过害的人就可以无底线地害回去。” 陈大少死死地盯着她，“那你就别抢。” “但我也不想让她觉得，坏人只要会讲道理，就不用付出代价。” 陈大少一时找不到话来反驳。 李闻白已把马车前后检查了一遍。“车能用，马也还能跑。” 随从哀求起来：“姑娘，马不能拿啊。没有马，我们怎么走？” “你以为抢了我的车，就没人知道你往哪走？”陈大少恶狠狠地威胁，“等我到桂平，立刻报官！” “你可以报。”她学着李闻白不在意的样子和语气，“我不怕。” 她把一只书箱拖出来。 陈大少脸色一变：“别碰那个！” 孟君打开箱盖，里面装着几本书，两件干净衣裳，还有一封用油纸包着的路引文书。 李闻白拿起路引看了一眼。 孟君问他：“能用吗？” “能用一段。至少能让人知道，走过哪。” “还给我！”陈大少急了，猛地扑上前。 却被李闻白用竹杖压住肩。 “别急。” 孟君从容地将文书展开，从袖中取出一根炭条，在文书内侧写下了一行字。 孟君写完，将文书还给他。 陈大少急忙打开，只见内侧写着：陈大少为求自保，曾出卖朋友；又欲告发恩人，向清廷邀功。若持此路引求宿，慎之。 陈大少眼前一黑，他伸手就要擦。可根本擦不掉，再用力路引就要烂了。 这一手，简直比直接抢走他的马车还要狠毒百倍。 他还在逃亡的路上，路引就是身家性命。可从今日起，他每一次出示路引，都会看见这句警告，旁人也会看见。这无异于在他脸上刻下了一个洗不掉的烙印。 李闻白低低笑了一声：“这个好。” 玉善也忍不住看了一眼，小声说：“这叫写在脸上吗？” 陈大少气得发抖，指着孟君骂道：“许孟君，你欺人太甚！枉读圣贤书！” 孟君转头看他，扬眉质问：“你出卖朋友时，没觉得欺人。你要拿我换功劳时，也没觉得欺人。现在轮到你吃苦头了，你就觉得太甚了？” “再说，我读圣贤书，是为了明辨是非，守住底线。而不是像你一样，把满腹经纶当成粉饰恶行的遮羞布。” 陈大少眼里全是怨毒，他放下狠话：“你会后悔的！” 孟君点头：“也许。”她把车帘放下，“但不是今天。” 李闻白把随从赶到路边，又将陈大少的腰带解下来，把主仆二人的手松松地绑在一起。这样他们虽然可以挣开，但需要花一点时间。 “你还绑我？”陈大少咬牙，满脸屈辱。 “怕你跑太快。”李闻白语气漫不经心。话音未落，他竹杖一挑，直接将陈大少脚上的一只鞋挑飞了出去，落入路旁的深草丛中。 陈大少气得脸色发紫：“姓李的！” 李闻白转过头，看着他的脖子，眼中杀意顿起：“我没杀你，已经算客气了。” 陈大少感觉脖子一凉，不敢骂了。他从李闻白眼里看出来，对方没有说笑。 玉善坐上车辕，摸了摸马鬃，问：“阿姐，我们是不是也变成山匪了？” “算半个。” 李闻白坐到车前，接过缰绳。 “山匪没我们讲理。”他头也不回地补了一句。 玉善一本正经地接话：“也没我们识字。” 孟君被她逗得唇角微扬，眼中漾开一抹浅笑。 在他们身后，陈大少半只脚踩着泥，手和随从绑在一处，哪里还有半分往日读书人的体面与清高。 马车启动前，孟君掀开车帘，看向他：“陈大少。” 陈大少抬起头。 孟君说：“你父亲惨死在清兵手里，不是因为他蠢。” 陈大少脸色一变。 “你今日能苟活下来，也绝不代表你聪明。” 车帘放下。 李闻白手腕一抖，清脆的鞭响过后，马车奔跑起来。 走了一段，李闻白忽然问：“你方才为何不让我杀他？” 孟君沉默片刻，说道：“他该受报应，但不该由我们变成刽子手。” “他会再害人。” “所以我写了那行字。” “未必拦得住。” “那就再遇见，再收拾。” 李闻白闻言，笑了笑：“许姑娘，你现在真有点逃犯样子了。” 玉善抿嘴笑起来，一边酒窝浅，一边酒窝深。 孟君摸了摸怀里的书。从前她以为，读书人总比不识字的人讲理。现在她知道，并非如此。有些人读书，是为了照见天理；有些人读书，是为了替自己的怯懦找一件干净的衣裳。 她把车帘掀开，看向前方越来越窄的山路。这辆马车来得正好，路还很长。坏人的东西，也不是不能救命。 一路驱马不停，第二日丑初便到了桂平境内，再往前二里路就是城门口。只是此时城门还未开，李闻白便将马车赶到密林里。 三人准备在马车上过一夜。第二日城门一开便进城。 两天的路程，一下子缩短了一天。 孟君将《天下水陆路程》收进怀里，压在心口的大石头终于松了一点。 她还不知道，就在她离开平南的这一夜，有人正摊开同一本书。 第22章 倒计时14日·桂平地界·旧道改 平南县。县衙后堂。 一本书、一张地图摆在案桌上。 褚师爷坐在桌后，手里握着一支细竹签。 堂外侯着一个人——平南县令。 堂下跪着一个人——陈大少。 陈大少先前在清兵面前还能说几句大义，此刻到了褚师爷跟前，却连抬头都不敢，几乎将整个身子都趴伏在地。 “你的马车被她抢了？” 陈大少忙点头：“是。” “她往哪走了？” “桂平。” 褚师爷用竹签从平南往横州方向划过去，停下来，点了点。 堂中一静再静。 坐在一旁的马怀骥，不耐烦地一拍椅把手：“猜来猜去，必是横州。往横州拦准没错！” “横州要拦，但不能只拦横州。”褚师爷眼睑半合至只剩一条细缝，目光定在地图的一处山岭上。 “为何？” “她身边有个叫李闻白的。” 马怀骥又一拍椅子，“那个什么伪明的礼部典籍？一个文官，腿残了，何惧之有？我看你是谨慎过头了。” “他要只是文官，早该死在梧州城外。” “你疑他？” “我疑所有没死的人。” 褚师爷继续看图，“横州设伏，城北查生人，码头查船。另派一队走鹿鸣岭。” 小吏忙一一记下。 马怀骥不解：“鹿鸣岭？都入了桂平的残明地界，好好的官道不走，走那里？” “李将军先锋已朝梧州而来，桂平明日必封城。他们进不了城，就得进山绕城。”褚师爷放下竹签，嘴角带着一抹笑，“她不知道黄泥坳旧路已断。要想穿山，鹿鸣岭是最省脚程的路线。” “她会知道？” 褚师爷随手翻了翻手边的《天下水陆路程》。 “书上没写……但她迟早学会。” 清晨，桂平城外。 多亏了陈大少“奉送”的干粮，三人难得饱食一餐。 眼看着开城门的时间到了，三人收拾一番准备进城。 官道忽地响起一阵锣声。 三人正准备赶着马车进城，远处忽然当当当一阵乱锣响。 “关卡加兵了！往桂平的路封了！” 侯着开城门的人不少，有人追着问为何要封路。 只得到一句：千户大人有令，防止有溃兵和清廷的细作混进城来生乱。 孟君只犹豫了一下，立马重新在脑中勾画出一幅地形图。 “弃车，我们绕山走！” 三个人七手八脚把车上的东西卸下来，一人背一个包袱。连玉善也分了个小包袱。 孟君按着书中的路线，从城外的野道沿东行，找到一个两头通的岩洞。 她还记得地方志上有写：大基岭西头有个石罅洞，出来就能看见灯草溪的支流。顺溪往上走十多里，到黄泥坳再往西南一拐，就是一条太平路。 这条路，许维哲在《天下水陆路程》上批注留了四个字：可避兵哨。 岩洞走了大半，听到一阵水声。 “有水！”玉善耳朵最尖。 孟君松了口气。有水，说明没走错路。 可等三个人从洞里钻出来，真见到灯草溪的时候，孟君傻眼，水比她想象中急多了，溪面也比书上说的宽了不少。 难道走错了？不可能，按方位不会错。 但书上写的是：灯草溪支流，浅而缓，可涉。但面前这条溪可不是浅而缓，而是又深又急，一路往西北湍流而去。 西北？不对。怎么往西北去？不应该是往南吗？ 孟君惊疑俱生，抬手搭了个凉棚往远处看。没错，水是往西北走的。与书中记载的，完全是南辕北辙！ 难道是自己记错了？孟君摩挲着指茧。 “怎么了？”李闻白问。 孟君只顾从怀里摸出《天下水陆路程》，看了又看，没错。 那是眼前的水走错了？ “不对。”她自言自语，“这溪不该往那边流。” 李闻白见她茫然无措的样子，举起竹杖，指了指对岸：“山洪改过道。” 孟君顺着他指的方向看过去。对岸一片倒伏的树，山土塌了一大片，再往上游看，半边山坡都垮下去了。 “只长了草，还没长树，最多三五年前的事。” 三五年前……地方志是几十年前修的。她爹的批注，至少也是十年前写的。书没错，爹也没错。 可是山塌了，水也改了道……那她该往哪走？ 她猛地抬头：“那黄泥坳呢？” “溪都改道了，黄泥坳怕是也塌了。” 孟君把书合上，大步沿溪边走。 “去看看。” 李闻白没有拦她，只牵着玉善跟在身后。 孟君心里有一股说不清的急。脚步不由地一再加快，完全顾不上腿伤的李闻白和年幼的玉善。 她像是只要走得快一点，就能证明书上写的路还在，她的希望和勇气还在。 沿溪走了约莫一刻钟，到了黄泥坳。 坳口真的塌了…… 两侧山壁冲下来的泥石把旧路堵了，泥石之间隐约能看出石块，那是旧路的痕迹。 孟君心中又急又乱，路没了路没了路没了。 她想叩眉心，手抬到一半又落了下去。眼前的书阁比往常暗了许多，书架之间不知何时生出了大片阴影。她在史部走了两遍才找到《平南志》，翻开一看，字迹全是模糊的。 玉善小心翼翼问：“阿兄，过不去了吗？” “不能过。”李闻白代她回答，“底下是松的。” 孟君抿紧唇：“绕过去。” “往哪绕？” 孟君下意识回答：“按《天下水陆路程》，黄泥坳西侧有一条旧樵路，可绕至……” 她停下来。旧樵路？如果山洪把主路冲成这样，那旧樵路还在吗？ 肯定也不在了。 无处可绕，只能原路回去。回去会遇到追兵不说，时间她也耗不起。 李闻白站在她身侧，目光里没有嘲笑，只有平静，仿佛什么样的坏结果他都能接受一样。 为什么这个人心理如此强大？他到底经历过什么？ 孟君甩甩脑袋，现在不是猜想这些的时候，现在该想的是眼前的路断了，怎么办？ 她忽然想起父亲临终时说的那句话：你活着，这些书就活着。 那时候她单纯地以为，活着就是把书一字不差带到云南。 可此刻她第一次生出一点模糊的疑问。若她只会照着书走，书把她带到塌路前，她是不是也要照着踩上去？ “有人来过。” 李闻白蹲下去看泥印，“这里有脚印。” 孟君只能看出是人踩过，别的看不出来。 “三个。两个穿草鞋，一个穿靴。” “清兵？” “像。” 清兵甚至追到她前头去了！ 第23章 倒计时14日·灯草溪·渡横溪 “追兵必是在半路遇到了陈大少。” 李闻白想也不想判断：“以陈大少猪狗不如的本性，必定再次告密。追兵是循着马车被弃的位置一路找过来的。” “可是……”孟君下意识道，“这条路不在官道册里。” 话出口，她自己先明白过来。不在官道册里，不代表没人知道。村里人知道，旧军户知道，猎户知道。清兵若抓住一个人，也会知道。 书上没有写的路，不等于安全。 “有人。”李闻白抬手，示意她别说话。 孟君背脊一寒，把玉善拉到身边来。 “多少？” 李闻白侧耳听了一会儿，又看向上方林子，才回答：“两个，可能在坳口上面。” 话音刚落，就听见远处哐当一声，像是兵器磕在石头上的动静。 孟君脑子里飞快转了几条路：往回走？岩洞那头说不定已经被堵了；往前走？塌了的路根本过不去；冒险蹚溪？水流太急，玉善下去就没了影；往山上跑？搞不好正好撞到那些人的包围圈里。 她下意识想翻书，手都摸到怀里的书了，又停住了。 她把书塞回去，摇了摇头。书里没有出路，眼下这个难关，书帮不了她。 天无绝人之路。路一定有，只是她还没找到。 孟君闭上眼睛，让自己先静下来。 玉善张嘴想说什么，李闻白冲她嘘了一声，眨眨眼睛。 玉善也学着他眨了眨眼睛。 过了好一会儿，孟君睁开眼，四下一扫。溪边长了一大片芦苇，芦苇后面躺着几块被山洪冲下来的大石头。石头之间有个窄缝，将将能藏个人，可要是清兵下来搜，藏不了多久，迟早被翻出来。 她又看向溪水。水急归急，好在河面不宽。真要蹚过去，也不是不行，但玉善恐怕承受不住。 往上游看，一棵被冲倒的大树横在溪面上，一头卡在石缝里，另一头斜搭到对岸，看着又湿又滑。 这不是桥，却能当桥用…… 孟君心里快速盘算了一遍。 “不往旧路走了，过溪。” 李闻白看着她，皱了下眉头：“你确定？” “不确定。” 这是她头一回把“不确定”三个字说出来。但说出口之后，她反倒多了几分底气。 “他们要真守在坳口上，那就是等着我们按旧路走。书上写的路，他们能查到，别人也能供出来。我们不能照着书走了。” 听到她说‘不照书走’，李闻白和玉善同时看向她，眼神里都带着意外。 孟君继续说：“从那棵倒树上走，你先过，探探对岸有没有人。我带玉善跟上。” 李闻白说：“我这腿伤了，先过去反而慢。” “你比我机警，能听风辨声。”孟君看着他，“你先过去，万一对岸有人，你还能撤回来。要是我先过去，什么也看不出来。” 李闻白把包袱解下来，递给她。“我要掉水里了，你别拉我。你拽不动。” 玉善立刻道：“你别掉。” 李闻白看了她一眼，笑着点头：“我尽量。” 树干上全是青苔，溪水在下面撞着石头，白沫溅了上来。 李闻白把竹杖横在手里，一步一步踩上去。 第一步，树干晃了一下。 玉善倒吸一口气，孟君提紧了心。四双眼睛，死死地盯着他的身影。 李闻白走到一半时，上方林子里忽然传来人声。 “下面是不是有动静？” 李闻白停下脚步。孟君不由地上前一步，想让他退回来，又有一个声音传来： “水声这么大，你听岔了吧。” “去看看。褚师爷说，这丫头最信书，若从桂平西过来，多半会走黄泥坳。” 又是褚师爷……这个人一路上都在算计着她。算准了她对书本的信任，算准了她会循着旧志踏上这条路。这个人实在是太可怕了。 看到停留在倒树中间的李闻白，孟君回过神来，她捡起一块石头，狠狠地朝溪水下游扔去。 “在那边！” 急切的脚步声往下游跑去。 李闻白抓住这一空当，迅速过了倒树，翻身滚到对岸石后。 片刻后，他探出手，向孟君打了个安全的手势。 孟君奋力地把包袱先丢过去，李闻白一把接住，示意二人抓紧时间过来。 她蹲下身，对玉善说：“别看下面，看阿姐。” 玉善点头，拍拍胸口说道：“我不害怕。” 孟君把玉善抱上树干，自己跟在后面。 二人匍匐在树杆，一点一点爬。 玉善晃了两下，孟君赶紧一手紧托住玉善的后背，一手抓着树皮。 树皮湿滑，指甲抠进去，瞬间指甲缝里挤满藓泥。溪水在脚下哗哗地奔过去，白花花一片，让人眼晕。 玉善才挪了两下，身体就软了。 “别看水，背书。” “天地玄黄，宇宙洪荒……” 声音被水声盖住。 孟君跟着她一字一句念：“日月盈昃，辰宿列张……” 每念一个字，往前挪一下。 走到中间时，树干忽然一滑，玉善半边身子往下坠。 孟君几乎是本能地扑过去，一把勒住她的腰。手肘重重磕在树干上，疼得她痉挛起来。 对岸李闻白已经伸手探过来。“给我！” 孟君咬紧牙，迸发一股力气，猛地把玉善往前推。李闻白抓住玉善的胳膊，一把将她拖过去。 孟君紧跟着爬上对岸。 “谁！”上方传来喝声。 糟了，千般小心，还是被发现了。 李闻白一把拉起孟君：“走！” 三人钻进对岸树林里。 “在对岸！追！”声音从身后传来。 李闻白一边跑，一边低声道：“不能直跑。会留下痕迹。” 他拉着她们钻进一片低矮灌木，停下来。抓起一把枯叶，扫乱地上的脚印，又折了一把草，往相反方向压出痕迹。 孟君看着他的动作，明白他在做什么。“他们会往那边跑吗？” “只能拖一会儿。” 李闻白又看向前方小路边上的一棵树，树皮上有新鲜刀痕，旁边还挂着一缕布丝。 他低声道：“这边也有人走过。” 孟君心乱如麻：“那往哪？” 李闻白没有立刻答，而是闭上眼听。 她也闭上眼，重新去听周围的动静。 左后方是湍急的溪水声，右前方传来几声鸟叫，还夹着一丝十分细微的沙沙响，应该是小动物在穿林子。 李闻白睁开眼：“往鸟叫的反方向走。” “为什么？” “鸟叫声乱了，刚刚有人走过。咱们往反方向走。” 这不是书里教的法子。至少她读过的所有书里，从来没有这样的记载。 “走。” 第24章 倒计时14日·鹿鸣岭·救困途 三个人顺着一条半人高的灌木道往山脊上爬。 山路陡得厉害，玉善手脚并用，孟君几次想推她，都被她拒绝。 “我自己走。我轻，踩不出深脚印。” 爬到半山腰时，后方追兵的声音终于远了。 三人躲进一片岩缝里。孟君终于撑不住，靠着石壁坐下。 她的手肘刚才磕肿了，手指也被划破了几处。 玉善急忙捧起她的手：“阿姐，你流血了。” “不碍事。” 李闻白从包袱里翻出布条，递给她。孟君接过，却没立刻包扎。 “我背得没错。” 李闻白闻言抬头看她。 她的目光没有焦点，像是说给他听，又像是说给自己听：“十年前，这条路真的能避兵哨。” 李闻白看着她落寞的模样，劝慰她：“这不是你的错，这天下本就没有一成不变的事。” “但我刚才差点把你们带到他们守着的路上。” “但我们现在好好的呀。”玉善插话进来。 孟君仰起头，“我背下整册水陆路程，以为书中道路便是万全。可山会塌，水会改。” 她吐出一口浊气，“书本能记下旧迹，却记不住当下的风波。” “书不是没用。”李闻白怕她钻了牛角尖。 “我知道。” “书能告诉我，这里从前有一条路。可它不能告诉我刚才谁从这里经过，也不能告诉我褚师爷在前面的路口等我。” “这些，都要看当下。”她说。 玉善仰头问：“那以后还看书吗？” “看。”孟君摸了摸她的头，“但又不能只看书。” “你刚才做得对。”李闻白朝她竖起大拇指，“你若还只信书，我们现在已经被堵在坳口了。你决定过溪，是对的。” 孟君低声道：“那是你先看出山洪改过道。” “你也看出了水流不对。” “可我不愿意信。” 李闻白看了她一会儿，“下次会信得快些。” 他没有说什么吃一堑长一智的大道理，只是告诉她，下次会信得快些。这大概就是人活着的好处，错一次，若没死，就能学一次。 她飞快地把伤口简单包好，又用草把地上的血迹掩住。 “接下来怎么走？”李闻白问。 孟君明白他的意思，他依旧相信她，相信她脑中的书。 怎么走？不能沿溪继续上行，因为会撞上等在那的追兵；也不能下山，会有二百两的口子在等着。 唯今之计，只能再找一条新的生路。 她闭上眼，在脑中重新铺开这一带山势。 大王山、鹿鸣岭、白芒顶……更远处还有大瑶山。 鹿鸣岭……若能翻过鹿鸣岭，便可避开黄泥坳，绕到桂平西南，这是最省时间的路程。 只是那条路更难，也更少人走。 少人，正适合现在的他们。 “不下山。走山脊，往鹿鸣岭。” 她站起来，精神恢复了许多，“这次，我边走边看。” “好。”李闻白撑着竹杖也站了起来。 玉善也把小包袱背好：“我也边走边看。” 孟君捏了捏她手，带她往地图上没有的山脊走。 李闻白忍住了不去看她。孟君这酸溜溜的脾气，这几天总算习惯了。好在她虽然喜欢掉书袋，肚子里实实在在有些真货。 一路上凭着她对以往所读书籍的记忆，识道路，辨方位，竟然八九不离十。尽管也绕了几个圈子，对于一个从未出过远门的女子来说，已经相当难得了。 走了没多远，李闻白停下来。前面树上挂着一截旧布条，像猎户留的记号。 “别过去。” 他拿竹杖拨开草，底下是碎瓷片，埋进泥里，边缘跟刀似的。 “啊！” 远处忽然一声惨叫声响起。 孟君刚稳下来的心一下子悬起来。褚师爷难道不止守了旧路？ 玉善往她身后缩：“阿姐，野兽会吃人吗？” “不是野兽声，是人。” 李闻白又拨了几处，一块、两块、三块，全藏在草底下。 不图杀人，图伤人。脚伤了想跑了跑不了，好谋算。 孟君后怕起来，差一点，踩上去的就是她和玉善。 “绕路。” 她把玉善背起来，不让她脚沾地。 李闻白走前面，竹杖先探，探实了再落一步。 小心翼翼地走了一会，听到前头有声响。 三人往大石头下猫下来，拨开一点藤叶，从缝里看过去。 前方十几步外，一个男人倒在地上，脚底扎着东西，血把草叶染湿了一片。 他身旁还有一个半大的少年，跪在地上，手忙脚乱地撕衣摆给他裹脚。 男人疼得浑身打颤，嘴里却还在骂：“别哭！哭什么！快拔，快拔出来！” 少年哭道：“爹，拔了血更多。” “那也不能留在里头！” 男人抬手要打他，却疼得手一软，打在自己腿上。 孟君与李闻白对视一眼，二人皆听出来了，这人他们之前碰到过。 就是前天在平南城外的山林里，因二百两赏银起争执的父子俩中的那个儿子。 她当时虽未见过这人的脸，却对他的声音记忆深刻，因为他的嗓音里有一股特别的执拗劲。 事实上也如此，这人为了二百两赏银，竟从平南城外一路跟到了桂平。 他们有一大段是坐马车的，这人的脚程为何也能这么快？ 除了沿浔江坐船直下，她实在想不出第二种办法。 少年哭着说：“咱们回去吧，爹，别报了，别报了。” 男人咬牙道：“回去？拿什么给你奶抓药？拿什么给小宝熬粥？回去看着他们死？” “那也不能……” “不能什么？”男人疼得直咬牙，“你以为老子天生喜欢出卖别人？我想吗？我昨天就看见那三个了。我若早去报，银子早到手了！你阿爷拦我，拦什么拦？清兵还不是把村子翻了？” 玉善也听明白了一点，她贴在孟君耳边，轻声问：“阿姐，他是坏人吗？” 孟君一时语塞，竟不知该如何作答。这人并非大恶之人，只是被生活逼到了绝境。他们本就素不相识，无任何情分在。不出卖是道德，出卖是权衡。 男人还在催少年：“拔！” 少年抖着手去碰那块碎瓷片，男人惨叫一声，差点昏过去。 望着手上的血，少年吓得收回手，“太深了，我不敢，爹，我不敢。” “你再不拔，等下天黑了。山里的豺狼闻着血腥味出来，我们都要死在这里！” 孟君闭了闭眼，心里陷入两难。 救他？一旦现身，他们就会暴露行踪。这男人为了那二百两赏银能从平南追到桂平，就算自己现在救了他，他转头就可能像陈大少一样去报了官。 如果不救…… 反正，山就这么个山…… 第25章 倒计时14日·岭间路·德报怨 不救的话，这个流血不止的男人，恐怕真会死在这里。 褚师爷既然布下了这样阴毒的陷阱，说明清兵的暗哨必定就在附近。要是真不管不顾任由这男人在这里哀嚎惨叫，等天黑豺狼出来，或者清兵循声摸过来，他们也难逃脱。 横竖都是冒险，不赌他的良心，只为自己心安。 她捏了捏玉善的手心，低声吩咐：“站在这里，别动。” 李闻白一把按住她胳膊，“你要过去？” 孟君点头，“他会死的。” “流不死的。”李闻白不赞同。 “会引来野兽。” “他要告发你。” “我知道。” “知道还去？”李闻白不可置信地盯着她。 她看着他：“他一直叫唤，会把追兵引过来。” 李闻白仍然没松手。 孟君垂下眼眸，“我不去很容易。可我以后想起来，会一直想。” 李闻白沉默了片刻，放开她。 “我先。” 他从石后率先走出去。 少年突见一个人出现在眼前，连忙抓起一根木棍，“谁！” “别喊了。再喊把人招来，你爹第一个死。”李闻白语气不善。 地上的男人一下子认出李闻白来，又见他身后，孟君和玉善也走了出来，他的眼睛一下子睁大了。 “是你们……” “看到我们你是不是很高兴？”李闻白扫了他一眼，“值二百两呢！” 男子心虚，“公子说什么，我听不懂。” 孟君走过去，蹲在离他一步远的地方。她余光扫过四周山林，救人是本心，可也需防对方转头便唤清兵来。 “想活就闭嘴。” “你，你们想干嘛？”他坐退几步。 “我知道你想去报官。”孟君看着他，“那也得等你活下来再说。” 她低下头，仔细查看他的脚伤。碎瓷片穿透草鞋扎进脚掌，入肉很深。若是硬拔，不规则的瓷角会带出一片皮肉。眼下，血仍在流，需尽快止血。 她脑中立刻翻出《外科正宗》里关于金疮的几条：不可遽拔。先定其入势，顺势取之。血出不止，以灰止，以布缚。 她转头看向李闻白。“金疮药你还有吗？” 李闻白点头。 “按住他。” 李闻白依言蹲下，用膝盖压住男人小腿，又扣住他脚踝。 男人立刻挣扎起来：“你们要做什么？！” “不想死就别动。”李闻白冷冷地警告。 少年哭着问：“你们会不会害我爹？” 孟君看向他，语气平和，“我若要害他，刚才就不会出来。” 少年愣住，眼泪还挂在脸上，却忘了哭。 “有没有干净的布？”孟君问。 少年如梦初醒，手忙脚乱地从自己中衣撕下一块布料。 “火折子。” 李闻白从怀里摸出火折子递过去。 孟君把随身小刀取出来，在火上燎了燎。 男人看见刀，额上汗水直流，“小娘子，我错了，我不报了，我真的不报了，你别……” “闭嘴。” 男人被她这一句喝住。 孟君伸手按住瓷片边缘，先看尖头方向，又用刀尖拨开一点皮肉。 男人疼得脖子上青筋鼓起，李闻白一把捂住他的嘴。 “别叫。” 男人眼泪都疼出来了。 孟君额上也冒了汗。瓷片比她想的扎得深。她不能直接拔，只能顺着扎入的角度往外退。刀尖每动一下，男人都一阵痉挛。少年在旁边看得脸色煞白，几次想伸手帮忙，却又不敢。 玉善站在不远处，眼睛睁得圆圆的。 孟君余光看见她，忽然道：“玉善，背书。” 玉善呆愣。 “背。” 玉善立刻小声背：“天地玄黄，宇宙洪荒……” 孟君跟着玉善的声音，慢慢地稳住了动作。 瓷片终于松了一点。孟君捏住它，顺着原来的方向，一点一点往外退。 男人全身一绷，豆大的汗滚落下来。 “寒来暑往，秋收冬藏……” 最后一下，瓷片带着血滑出来。男人猛地一抖，整个人瘫在地上。 血立刻涌出来。孟君把金疮药散上去，又用布死死缠住。 “按着。”她对少年说。 少年赶紧用两只手按住。 “不能松。” 少年连连点头，眼泪掉到手背上。 男人躺在地上，缓了好一会，才哑声问：“为什么救我？” 孟君收起刀，用草擦掉手上的血。“因为你的父亲和你的儿子。” 男人愣了一下，“你们见过我父亲。” 她没回答，只觉肿胀的手肘更痛了。 男人看着她，“我差点去报官。” “我知道。” “那你还救？” 既然他这么想要一个答案…… 她看向他，语气平常，“你想出卖我，是你的事。我想救你，是我的事。我只是做了我想做的事。” 男人的脸不知道是疼还是羞愧，脸红了。过了一会才说：“我不报了。” 没有人回应他。李闻白早就找个平坦的地坐下了。玉善挨坐在他旁边，啃着红薯干。 男人急了：“我真不报了。我若报了，我……” “别发誓。”孟君打断他，“你现在疼，所以这么说。等你饿了，家里人病了，二百两又摆在眼前，你还是会想。” 男人被她说得难堪地低下头。 孟君继续道：“我不怪你想。可你要想清楚，清兵会不会真的给你二百两。” 男人被问住。 “他们让你们报外乡人，报了就给赏银。可你报了以后呢？他们会问你为什么早不报，问你藏了多久，问你跟逆犯有什么勾连。你拿不拿得到二百两不好说，先挨顿板子倒是有可能。” 男人说不出话来，少年也愣住了。显然他们从来没想过。 孟君说：“那张画像贴在村口，不是给你们发财的，是让你们互相盯，互相怕。你今日报我，明日别人报你藏粮，后日又有人报你不肯剃发。到最后，谁也活不成。” 男人低下头，陷入沉思。 孟君看向少年，嘱咐他：“布条每日都要换，伤口用加了盐的凉开水洗。要是他发热了，就找金银花和蒲公英煎水。” 说完，她又提醒了一句：“你们下山别走山脊，前头全是碎瓷片。沿着左边那片杂树林下山。” 少年感激不已，连连道谢，又问了句：“姐姐，你们往哪走？” 李闻白看了他眼。 他的目光如有实质的压力一般，少年慌忙低头，“我不问了。” 孟君迈出去的脚停了一下。 “也别告诉别人见过我们。不是为了我，是为了你们自己。清兵若知道，是不会放过你们的。” 第26章 倒计时14日·炭窑·暗窑中 少年用力点头：“我记住了。” 地上的男人忽然说：“往鹿鸣岭别走左脊。” 他撑着手臂坐起来，疼得五官都扭了。“左脊有他们的人。我刚才就是听见那边有人说话，才带孩子往右绕。结果踩了这个鬼东西。” 李闻白问：“几个人？” “没看清。听声音有三四个，还有一个本地口音，在给他们指路。” 孟君问：“右脊呢？” “右脊有个废炭窑，炭窑后头有条沟，能绕到岭背。我就是从那条路上来的。”男人抬手指了指，“从这儿往上，见到两棵并着长的枫树，往里走。” 孟君点点头：“好，我知道了。” 李闻白拉着玉善站起来，“该走了。” 走出一段距离后，听到身后男人说话声传来：“儿子，一定要记住她。” 三人的身影刚隐入林间深处，远处山道忽然传来杂乱的呼喝与马蹄声。 李闻白神色一凛，侧耳辨声：“是清兵，循着动静找过来了。应是我们耽搁的这半个时辰，把行迹暴露了。” 孟君的心往下沉，她救人之时便有预感，逃亡路上半点停留都可能招来祸端。 她看向身旁的玉善，小姑娘奔波整日，脸色白白的；再望向李闻白，他左腿上的伤一直没好过，面上也尽是疲惫。 自己一意要干的事，却拖累了他们…… 她定了定神，“趁着天色还未完全黑，我们连夜翻岭。” 李闻白伸手将玉善的小包袱一并揽到自己肩上，“夜路怪石暗坑多，我在前开路。你护住玉善。” 白日里尚且难行的岭路，入夜后更是步步凶险，脚下枯枝绊脚，旁侧崖壁深不见底。 原本计划休整半个时辰再赶路，如今不仅休息落空，还硬生生把白日落下的路程缺口越拉越大。 孟君走在最后，一边照看着妹妹，一边暗自思忖：我自问行事无愧，可在这人人自危的乱世，一次心软停留，便要拿加倍的艰险来偿还。更何况前路漫漫，横州的时限越来越近。往后自己还是量力而为比较好。 “这边有痕迹！” “人往上去了！” 李闻白立刻把玉善抱起来，递给孟君，“你带她往前，我断后。” 孟君不肯接，“你腿成这样了，断什么后？” “他们追近了，总要有人拖。” “现在还没追近。先走，真到了那一步，再说。”孟君语速很快，“别在没到死路的时候先把自己当成死人。” 见她有些恼了的样子，李闻白只得又把玉善放下。 玉善赶紧往上爬，努力证明自己，“我能走，我能走。” 当他们爬过窄沟，绕到岭背时，天色已经暗了下来。 往前继续走，果然有一个废炭窑。 窑口黑黢黢的，旁边堆着旧炭渣。李闻白先进去看了一圈，出来说：“能躲一会儿。” 孟君看着炭窑旁边的炭渣，“把脚印盖掉。” 三人一起用树枝扫地，又把炭渣撒在来路上。玉善人小，扫得乱七八糟，孟君没有让她停，只提醒说：“边缘也要扫干净。” 处理完一切，三人躲进炭窑里。 窑里有股呛人的烟味，玉善刚要咳，自己捂住嘴，憋得眼泪汪汪。 外头脚步声越来越近。 “炭灰被动过。” 孟君握紧了刀。 “未必，炭窑这边到处是灰，风一吹就乱。往前找！” 脚步声从窑口外过去，一个人停了一下。 孟君能看见那人的靴尖。 那人踢了踢地上的炭渣，骂道：“这鬼地方，追个娘们追到现在。” 另一个人说：“褚师爷说了，她信书，书上能走的路，她就会走。我们跟着书追，错不了。” “追到是杀了还是抓活的？” “抓活的。褚师爷还说了，这娘们脑子值钱，带的书更值钱。” “书值钱，抢了便是。脑子值钱，腿不值钱。先打断腿不就完了？” 几个人笑起来。 他们不仅要她，还要书？ 什么书？她只带了一本书，就是父亲手抄的《天下水陆路程》，这是一本再普通不过的商旅路书。 书里除了有父亲的校勘外，与书铺里卖的并无不同。褚师爷为何要这本书？ 外头的人又骂了几句，终于走远。 玉善眼泪一颗一颗往下掉，孟君替她擦了擦脸上的眼泪。 “没事了。” 玉善摇头，小声说：“他们说要打断你的腿。” “还没打着。”孟君一边安抚玉善，一边将怀里的《天下水陆路程》掏出来，点燃火折子，仔细翻看。 内容与书铺里卖的刊印本无异。早在十年前她就背过。 她将书递给李闻白，“你帮我看看这书有什么特别？” 李闻白接过，一页一页翻看，直到最后一页翻完，“这就是一本普通的路书。上面只是多了你父亲的校勘。” “难道是校勘的缘故？” 孟君拿过书，手指在书页上划过，梧州至府江段的眉批：夜泊必依昭平官驿，谨防水匪劫舟。 往下翻到平南至浔州：石龙圩斗米七分，圩尾官渡卯时开，申时收。 路程总纲处写着：三水汇流，慎行。 都是再寻常不过的校勘。 当然也有她看不懂的，比如普照寺有藏书的那一条。但这也并没有暗藏玄机。 窑内一时静了下来，玉善睁着乌溜溜的眼睛望向窑外，小声道：“那些坏人走了，我们可以歇一会吗？” 孟君收起书，抬手替她拂去发间沾着的炭灰，目光不自觉落向身侧的李闻白。连日翻山越岭，他左腿的旧伤反复折磨，此刻他倚着窑壁，肩头微微绷紧，分明还在留意周遭动静。 “前路尚远，片刻安稳罢了。”她轻声作答。 李闻白闻声侧过头：“放心歇吧，他们没那么快折回来。” 孟君心头微微一暖，低声道：“一路劳烦你了。” 李闻白摇头，“你守着书，我守着你们，本就是同一条路。” 孟君捡起一根炭枝，在地上画了几条线。 鹿鸣岭右脊废炭窑，炭窑后沟能到岭背，这些书上没有。 李闻白低头看了一会，“你在补路？” 孟君点点头，手没有停。“现在补在脑子里，等到了云南再补到书里去。” 玉善认真看了一会儿，说：“那书以后就变新了。” 孟君手里的炭枝停住，眼睛一下子亮起来。 是的，书没有错，书只是旧了，只要及时更新，就是新书。 第27章 倒计时13日·白云寺·救僧人 “你来画一个。”她把炭枝递给玉善。 玉善小声道：“我不会。” “画你记得的。” 玉善接过炭枝，想了半天，在炭窑旁边画了一根树干。“这是让阿姐手肘受伤的桥。” 孟君点头：“画得很好。” 李闻白在旁道：“追兵若回头搜炭窑，这些不能留。” 她看了他一眼，继续夸玉善画得好。玉善被夸得忘了刚才的伤心，眼睛笑成了月牙。 过了半个时辰，外头彻底安静下来。李闻白先出去探了探，回来道：“能走。” 三人从炭窑后头的小沟继续往西。月亮升了起来，他们翻过鹿鸣岭最矮的一道脊。 眼前的山水忽然变了样。平地消失了，取而代之的是一座一座独立的石山。有的山上寸草不生，有的树林茂密。 孟君站在岭脊上，喃喃道：“书上说的是真的。” 玉善问：“书上说什么？” “说广西的山不像别处的山，不连不绵，各立门户。” 她辨了辨方向，手朝东边指。 “那边应该是白云寺，绕过寺走小径，能到桂平城的西南方向。” 李闻白：“你确定？” 孟君如实道：“不确定，但可以试。” “那就试试。” 他们沿着半山腰的竹林往下走。竹叶湿滑，鞋底沾了泥，大脚趾顶着走久了，又酸又痛。玉善忍着不吭声，只是走得越来越慢。 李闻白也慢，竹杖落地的声音，比先前重多了。 孟君看向对面山下，隐约能看到光亮，像是寺里的。 白云寺，父亲在书里只提过一句：寺后有泉，泉下有旧径，可避城关。 另外还有几个小字：长冲杨家。 当前他们的处境，是万不能进寺去求宿的。无他，因为他们后面有个褚师爷。 所谓望山跑死马，看着寺就在对面山下，他们硬是走到月上中天才下了山。 就在他们途经寺墙边时，忽听里面有惊慌声响起： “师父，净明师弟昏过去了！” 又一个声音：“净空在说胡话！” “去请郎中！” “杨大夫一家昨天就走了！” “这，这可如何是好？” 诵经声起。孟君听出，诵的是《药师琉璃光如来本愿功德经》，他们是准备把这两条人命交给佛与信仰了吗？ “你声音大，帮我问一句，这二人是因何病倒的。”孟君对李闻白道。 李闻白不赞同地看了她一眼，拒绝喊话。 “他们二人是因何昏迷的？”玉善脆生生的嗓音响起，在夜里尤其清透。 诵经声停了。 很快有人开了寺院门出来，是一个老和尚，身后跟着一个小和尚。 “三位施主可是医家？”老和尚问。 “医家谈不上，只读过几本药书。”孟君上前一步，问道：“大师先与我说说，他们是因何昏迷的。我看下，书中是否有办法能救。” 老和尚后边的小和尚忙道：“净明和净空两位师兄，从昨天开始肚子痛，一直腹泻，没停过。” “有没有呕吐？” “有，吃什么吐什么。连喝水都吐。” 闻听此言，孟君心中有了大概的判断。 “施主，能治吗？”老和尚问。 “先带我去看看。” 李闻白一把拉住她，“别忘了，下午我们在山上救个人，追兵差点追上我们。” 孟君停下脚步。自己才下定决心不要随便心软，怎么这么快就忘记了。 自己一人受牵连就算了，怎能让玉善和李闻白也跟着她一块受牵连。 “那我们走。”她狠下心，转身要走。 小和尚走在最后，将他们的话听得清清楚楚，见孟君转身要走。 扑通一声跪在她面前，“求施主救救我的两位师兄。”说罢，一下一下磕起头来。 最后，孟君还是进了寺里。 老和尚把他们带到后廊的房间。 床上躺着一个年轻僧人，脸烧得通红，嘴唇干裂。地上草席上躺着一个十一二岁的沙弥，蜷着身子昏迷不醒。 屋角放着一只木桶。孟君忍着恶心，先看了木桶里的东西，又摸了摸两人的手脚。 年轻僧人手心烫，舌苔黄腻。小沙弥手脚冰冷，肚腹发硬。 她问：“他们昨日吃了什么？” “山下施主送了豆饭。”老和尚回答。 “还有呢？” “泉边的野芹菜也吃了。” “野芹茎上有紫斑吗？” “有。”答话的是小和尚。 孟君心里有数了，她接着问：“有甘草吗？绿豆？生姜？灶灰？” 老和尚立刻道：“有，这些东西都有。” “把东西都取来。另外，给二人换个房间。” 孟君先煎了一碗甘草和绿豆的淡汤，给小沙弥一点点灌下去。又用生姜和盐擦他手脚，让他吐出胃里剩的东西。 年轻僧人那边，她没有急着退热，只先给他喂温盐水，又让老和尚把他衣襟解开散热。 过了一会，两个病人的呼吸都稳了一些。 小沙弥睡过去，年轻僧人的热还没全退，但不再说胡话。 老和尚本想挽留三人过夜，孟君摇头，“老师父只要别把见过我们的事说出来就行了。” 老和尚立即应下。 他将三人送到院门口，朝孟君深深一拜。 “冒昧打听一句，”孟君问老和尚：“请问大师，您先前说的杨大夫，是长冲杨家的吗？” 老和尚点头：“是的。施主认识杨大夫？他家世代行医，闻说他家祖传一本《肘后备急方》的宋刻原本，平日里轻易不示人。” “您知道他家去了哪里吗？” 老和尚摇头，“乱世起，黎庶伤，怕是隐入某个山林里了吧。” 三人沿路离开，李闻白好奇问了句：“你家与长冲杨家有故？” 孟君摇头道：“应是没有。”只是她也不知为何，父亲要在书上留下那四个字。 玉善小声道：“阿姐，我们又耽误了。” 孟君说：“没事，也就半个时辰。半个时辰救两个人，是划算的。” “那我们多走会再歇息吧。”玉善说。 “好。” 因为天亮之后，就是正月二十二，离二月初五还有十三天。 …… 起雾了。 三人没走白云寺那条泉下小径。走的古渠，这是所有典籍都未曾标注的地方。 走出一个山头，能看见那边山头火把的光在雾里晃，还有马蹄声。 孟君知道那些火光必是往泉下小径去了。 她心中暗自一松。 褚师爷，既然你如此了解我。同样，我也了解你。 你以为我会照书上旧路走，我现在偏要反其道而行之。 第28章 倒计时13日·古渠·瘴退敌 “进了桂平，追兵要大张旗鼓追咱们就没那么容易了。”李闻白说了一句。 孟君点头，“不错。桂平地界以西受的是大明管制。不过，当下朝廷中枢自顾不暇，地方将领又拥兵自重。底下溃兵、流寇与衙门差役混杂。咱们仍然得小心。” “那就更得快。清兵在前头扑了空，迟早换路包过来。”李闻白说。 眼前的雾越来越厚，厚到呈青黄色。孟君吸了下鼻子，味道不对。 “瘴气。”她拉停玉善，蹲下去翻包袱，摸出几块老姜掰成三份。一块塞进玉善嘴里，一块递给李闻白，一块自己嚼了。 玉善被辣得小脸皱到一块就要吐，孟君按住她的嘴，含糊着说：“别吐。嚼烂含在舌下。” 在《岭外代答》里，姜是防瘴的常药。她又翻出一块粗布撕成三条，拿水囊淋湿了，一人一条缠住口鼻。 “辰时瘴气最毒。从现在起用湿布掩住口鼻，我们要抢在瘴气沉到谷底之前翻过山脊。” 走着走着，底下已经没路了，全是烂叶子，踩下去软软的，没到脚踝。 走了差不多半个时辰，李闻白忽然站住，伸手按住她。 “往这边！” 是昨天那伙追兵。 两人对视一眼，无需多言，一个领头在前，一个清扫痕迹在后。 石壁越来越湿，旁边的山涧已经看不见底了。 孟君停下来。前头是一道石隙，窄到只能一个人侧着过。 石壁上全是野生的鱼腥草，她抬头看风。雾正顺着脚下的坡往石隙里灌，野草全伏向一个方向。 “我们不能跑了。”她说。 李闻白看着她：“什么意思？” “再往前，瘴气越来越重。跑不过他们，但我们可以让他们不敢追。” “怎么让？” 孟君从包袱里拿出一块粗布铺在地上，开始采鱼腥草。李闻白虽不明所以，却也跟着采了起来。 她又捡了几块湿木头，堆在石隙口。 “你退后。”她对李闻白说。 李闻白把玉善抱到一旁的大石头上，退到她身后。 她用火折子吹出火，点燃了湿木头。湿木头不起明火，只冒烟。她把鱼腥草盖在火上。 烟顺着风，往林子深处飘过去。 “走。”她拉起玉善，头也不回往前跑。 跑出百来步，身后传来咳嗽声。 “咳咳……这是什么鬼东西！” “眼睛！我的眼睛！” “退！快退！” 书上写过，青蒿和鱼腥草混烧，烟能驱瘴虫，过量会伤人眼目。这里没有青蒿，她就往过量里放鱼腥草。虽毒不了人，但能让他们以为前头瘴气厚得不能走。 追兵果然没再跟上来。但仍有脚步声在徘徊，他们并未彻底撤走，只是暂时不敢深入瘴区。 他们从石隙钻过去，爬上陡坡，一直爬，到坡顶时，瘴气终于薄了。 她把湿布从脸上扯下来，弯腰撑着膝盖喘了好一阵，嗓子眼里全是鱼腥草的苦味。 玉善坐在石头上，两条腿垂着，脸色有些青。孟君蹲下去翻她眼皮，又捏了捏手指尖，才去探她额头。 还好，只是太累了。 李闻白靠在一棵树后面把伤腿伸直。方才跑那段，他几乎是拖着腿在最后。 “得找个地方歇息。”孟君把玉善背起来。 玉善趴在她背上，小声嘟囔了一句阿姐你的背好热，手软软地搭下来，睡着了。 他们继续往前走，终于进了桂平地界。 追兵再要纵马追人就不是那么容易的事了，惊动了巡防营的兵，他们只有死。 终于找到一座可以歇脚的废窑窝。 “就这儿。”她把玉善放下来搁在窑里铺干草的地方，小姑娘全程没醒过。 李闻白拖着腿挪进来，后背撞上土壁，他仰着头，大口地喘着气。 他把伤腿伸直的时候，孟君看见他小腿上那条布已经被血染透了。必定是结痂的地方又裂了。 “方才一路奔逃，你硬撑着断后，就不怕腿彻底废掉？” 李闻白抬眼看向她。“你又何尝不是？手肘伤得都抬不起来了，为了引开追兵，故意冲到最前头，真当自己铁打的身子？” 二人对视片刻，便转头各自处理好自己的伤口。 孟君再也撑不住了，靠土壁坐下来，全身酸痛到再也不想动弹。 两人谁也没开口。一天一夜没有合眼，连轴转的逃亡早已将他们的体力榨到了极限。 三人昏头睡到日偏西，腹中空空才醒来。 李闻白醒来后先出到窑洞外四下里看了一圈才进来。 “没有追兵。” 歇息大半日，行程又落下一截，她不敢多停留，将玉善轻轻晃醒。 玉善慌忙坐起来就要走，“追兵到了吗？” 孟君按住她，温和道：“没有。不过，我们也要继续上路了，掐算着时日，必须尽快赶赴横州。” 这回走的不是山林，是一条山民踩出来的小道，比前几天翻山越岭好走太多。 为了节省时间，三人一边走一边嚼干粮。 干粮所剩不多，除了玉善，李闻白与孟君只吃了半饱。 身边虽然有锅，可烧锅煮食太费时间。 李闻白活动着伤腿，脸色依旧发白，他回头看了一眼他们落脚的窑洞，说了句：“自入桂平地界以来，沿途这样的炭窑我见了不少。” 他语气里透着几分北方人的困惑，“按理说，这一带林深木密，正是烧炭的好地方，可这一路走来，十座倒有八九座是荒废的。” 孟君就着水囊喝了口水，说道：“这山里烧炭的，多是当年从广东迁来的客家人。地少人多，又无田可耕，只能靠山吃山。一窑炭砍树烧炭，再挑到镇上去换粮，不知费多少时间和力气。如今兵祸四起，路上盗匪，溃兵比正经商贾还多。他们怕是吃了大亏，这才没烧了。” 走着走着，月亮上来了。正月二十二，缺了一小弯。 路的尽头是一条河，合水河。 河这边是一片村子，村口几棵老龙眼树，枝上挂了几根红布条。房子沿着河岸排开，门槛砌得比路面高出一截。 没有灯火，村里静悄悄的。 村尽头的坡上有一户人家。宅地很大，只是正房和东厢全烧了，房梁塌在墙里面，西边还剩两间偏房和一间灶房。 “应该没人住了，我们歇歇脚，天不亮就走。”李闻白道。 他们刚走到坡上，一个老人从墙后探出半个身子，手里举着柴刀。 “谁？” 李闻白把竹杖放低，“过路的。借宿一晚，我们给钱。” 老人不走近，手上的柴刀也没松，“钱拿出来。” 孟君摸出几枚铜钱，放在地上，往后退了半步。 老人拿了钱，盯着她看了一会，又看李闻白的腿。 “病的？” “伤的。”李闻白撩起裤腿，露出里面的布条。 老人退了一步，恶声恶气道：“伤的别进来，死在村里晦气。” 玉善急了，“他不会死！” 第29章 倒计时12日·合水河·刻书匠 “你说不会就不会？” 老人见说话的是玉善，恶狠狠地又补了句：“他就是会死。” 玉善明知对方是故意说给她听的，可她就是不愿意听到这些，就像在窑洞里听到追兵说，要打断阿姐的腿一样，让她胸口难受。 她一手拉一个，气鼓鼓道：“李大哥，他胡说八道，我们走！” 小姑娘第一次任性。 李闻白摸摸她的头发，想笑又忍住了。“放心吧，他死了，我也不会死。” “走。” 玉善就是坚持。 李闻白还真跟着她要走。 孟君给了二人一个眼神，这户人家离村子最远，是最合适借宿的地方。离了这个村子，前面就要进山了。 她转过头温和对老人道：“我们只借一间灶房，天亮就走。若怕晦气，我们不进厢房，也不用你们的碗。” 老人就是不肯。 “你把钱还给我们。”玉善盯着他手里的钱，气呼呼道：“你拿了我们的钱，又不让我们住。” 李闻白点头：“就是，无耻。” 孟君再次看向二人，这一次眼中带着一丝警告。 李闻白别过头，玉善也别过头。 两人对视上，眨眨眼睛，结成同盟。 墙后又出来一个妇人，怀里抱着一捆菜叶。 “爹，灶房晚上也用不上，让他们住一晚吧。这小孩脸白白的，肯定是累了。” 老人转头骂她：“你心软迟早害全家。” 孟君又摸出一点盐，放在刚放钱的位置。“我们有盐。” 老人立即把盐收了，语气仍然不善，“不可点大火，不可乱走，不可问人，听见没？” 孟君说：“听见了。” 妇人带他们过去，孟君看到屋角堆着石板，上面有文字，便多看了两眼。 妇人问了一句：“你会认字？” “认几个。” 妇人朝正屋那边看了一下，“我家后头那老头，也认字。他认字认得要命。你别过去。” 孟君问：“为什么？” 妇人说：“他喝酒，骂人，还烧纸。夜里会哭。” 老人从院外喊：“阿槐娘！少说闲话！” 妇人立刻收住话，把一只陶罐放在门边。 “罐里有水，是煮过的，别总喝生水，孩子肚子受不住。” 玉善乖巧道谢：“谢谢婶婶。” 院外传来摔碗声，接着是男人含糊的骂声。 “烧！都烧！烧干净！谁也别留！” 陶罐碰到门槛，响了一下。 外头那人立刻骂：“谁？谁在偷我的版？” 老人回骂：“没人偷你的破木头！你再闹，我明日把你丢沟里！” 妇人劝：“爹，别骂了。” 那男人又哭又笑：“破木头？那是十年。十年啊。你们懂个屁。” 孟君神色微动。 “别去。”李闻白立即道。 “我没说要去。”孟君嘴硬。 “你脸上写了。” “我脸上现在全是灰。” “灰也盖不住。” 玉善凑过来小声问：“阿姐，版是什么？” “刻书用的木版。字刻在木头上，刷墨，覆纸，拓下来就是书。” 玉善想了想，“一块木头一页书？” “嗯。” “那一本书要好多木头。” “很多。” 外头那人又喊：“《农桑辑要》卷二，农器图！卷五，种谷！卷七，栽桑！都没了！没了！” 老头回喊：“没了，喊也没用。除非天上下来个大罗神仙给你补齐了！” 刚坐下的孟君又站了起来。 李闻白抬头，“你知道这书？” “知道。” “知道也不去。” “这部书我没有背全，家里缺了一卷，如果他手上有，我用我会背的换，这部书在我脑中就是完本了。” 李闻白看她一脸的雀跃，终于收回拦在她面前的手。 “那是个醉鬼，我跟你去。” 西厢房后面还有一间低矮屋子，门没关。人还没进去，酒味先冲出来。 桌边坐着一个瘦老头，头发乱糟糟的，胡子打结，手里抱着酒坛。 他脚边有几块烧焦的木版，字迹只剩一角。 孟君停在门口。“老先生。” 老头抬头，眼珠浑浊，“谁让你进来的？” “我听见你说《农桑辑要》。” 老头抱着酒坛往怀里藏。“滚。” “卷五不是种谷。” 老头猛地抬头看她。 “种谷在卷一。卷五多是树艺，栽桑也不该在卷七。” 老头盯着她，酒气喷出来。“你说什么？” 孟君走进半步。“《农桑辑要》前有典训，后列耕垦、播种、栽桑、畜养、收贮、蚕事。各本卷次有差，但你方才说的顺序乱了。” 酒坛砸在地上。 “你是谁？” 院里老人喊：“老疯子，你又砸东西！” 老头没理，踉跄着站起来，踩到纸页，差点摔倒。 孟君弯腰，把他脚下那页纸抽出来。纸上有凌乱的字，都是关于农事的。 她念：“凡种麦，白露早，寒露迟，秋分种麦正当时。” 老头扑过来要抢。 李闻白抬手用竹杖把他拦在原地。 孟君把纸递还给老头，“这页不该放在蚕事后。” 老头两只手接过去，手抖得厉害。 “你读过？” “读过。” “背得出？” “能背一部分。” 老头不太相信，他打量了孟君一眼，“此书是讲农事躬耕的，你为何要背这个？” “农桑衣食之本，为何我就不能背？”孟君反问。 “你当真背得出？”老头仍存疑。 “当真。” 看出孟君的笃定，老头他抓住桌角，眼睛直直盯着她。“你背。背卷一。” “我要先看你手里的卷三。” 老头盯着她看了一会，转身走到墙角，掀开一块破棉被，从底下摸出一个油布包。 里面是一叠纸，纸边烧焦了，用麻线重新装订过。 他把书放在桌上，往她面前推了一寸。 孟君接过来，翻到卷三正文，手指顺着字行往下移。 她眼睛落在纸上，一页到底，翻页，又一页到底。 翻完后，她把残卷推到一边，掏出炭枝在一张空白的纸上画圆形和方形。 一句对应一个形状。 画完最后一个方形，她停下来，拿起纸张，开始像文字一样，诵读起来。 老头看得心惊，慌忙翻开桌上自己那本残卷对照，他一边听，一边用手指在书页上划动，越听眼睛瞪的越大，满眼越不可置信。 李闻白立在门口，一言不发，眼底却掠过一丝惊诧与赞赏。 孟君背完，将它们在脑中自动接上前卷二和后卷四，最后归档到《农桑辑要》全书里。 对面的老头合上残卷，脸上满是不可思议。 “你……你竟然看一遍就背下来了！是过目不忘，过目不忘！你竟有这般好本事！” “后面几卷你缺哪几页，我也可以写。”孟君看向老头，声音有些哑。 此刻老头哪里还有半分怀疑孟君，当即把油包里的纸全摊开。 “都在这儿。清兵烧版，我从火里抢的。卷首残了，卷一有三十多页，卷二只剩八页，卷四被水泡了，卷五跟卷七混了。我排了半年，越排越乱。” “我饿。”孟君突然说。 第30章 倒计时12日·合水河·补残编 两个字出口，她的耳根立刻烧了起来。 父亲教了她十九年，不食嗟来之食，不受无功之禄，渴不饮盗泉之水。她现在管一个素不相识的老头子要饭。像乞丐一样。 可她说出来了。脸很烫，心跳很快，好像做了一件比翻山越岭更难的事。 她想，如果父亲在天上看见了，也许会摇头，也许会叹一口气。也许什么都不会说。 父亲已经死了……死人是不会管活人怎么求生的。只有活着的人会在乎脸面。可脸面，钟村长说过了，那是太平年间的讲究。 李闻白抬头看了她一眼，有些意外。 老头怔住，一下子没回过神来。 “我同行的人伤着，小孩也饿。你要我背可以，先给饭。”孟君恢复了平静。 老头突然笑了，笑着笑着，他抬手抽了自己一巴掌。“好，好，好。读书人开口要饭，好。” 他冲外头喊：“阿槐娘！煮饭！” “你疯了？还管上饭了！”老人在外面骂。 “煮！” 妇人跑到门口，看见孟君，“你怎么过去了？” 老头指着孟君，“她会背。她会背《农桑辑要》。” 老人拄着棍子过来，“背书能当饭吃？” 老头说：“能。她今晚背出来，我明天就能重新刻。我刻出来，村里人就知道什么时候播麦，怎么接桑，怎么治牛瘟。你那跛脚鸡都能多活两日。” 老人还想骂，老头把他推出去。转身回来踢掉桌前的凳子，搬了张椅子过来，对孟君道：“别理他，你坐，你坐这里。” “我先看你剩下多少。”孟君坐下来。 老头立刻把纸摊开，“都在这儿。两个月前在广州东家的书铺，清兵烧版，我从火里抢的。” 孟君坐定，把纸一张张分开。 老头拿起一页，放到她面前，“这一页，我总觉得在卷四。” 孟君看了一行，“在卷二，你看这里，耧车之制后头应接图说。” 老头立刻翻找，“图在哪，图在哪。” 他翻得有些急，纸页哗哗作响。 孟君按住纸边，“慢点。” 老头收回手，像被人训住的孩子，“好好好，慢点。” 不知道过了多久，玉善捧着一碗米饭进来，上面还铺着豆角糟。 “阿兄！” 孟君回头，玉善眼睛亮得吓人。 “吃吧。” 他们一直写到夜半，妇人进来添了两回热水，老人站在门口骂了三次，最后也不骂了，蹲在门槛上听。 到后半夜时，她的手开始不听使唤。 老头立刻说：“歇一会。” 孟君摇头，“我把这一段写完。” “错了更麻烦。”老头从她手里拿走炭枝。 “刻书的人最怕这个。越急，越错。错一刀，整版就废了，你先生没教你？” 孟君低头看着最后几个写歪的字，“教过。” 父亲怎会没有教。刻着‘字勿苟且’的铜尺还在自己怀里。 “烫一烫手。”李闻白端来热水，将水盆往她跟前推了推，低声与她说，“横州还远，不差这一两个时辰的功夫。把心先稳住了。” 她看了他一眼，深吸一口气，让自己的急躁平息下来。 她把手放进水里，疼得缩了一下。 屋里安静了一会儿。 老人忽然在门口说：“明日再写，人写坏了，书也没了。” 老人看了他一眼。 老人别开脸，“我不是心疼她，我是怕你又疯。” 老头骂：“老东西。” 老人骂回去：“老疯子。” 妇人忍无可忍：“两个都闭嘴。” 待全部默完已是寅初，回到灶房，孟君几乎是躺到玉善身边就睡着了。 连身上的棉衣是谁给自己盖的都不知道。 到天光大亮时，孟君便醒了。耳中听到一阵刀刻声传来。 “那老头一夜没睡。”李闻白伸着腿，靠在灶台边。 孟君走到后屋。 老头坐在灯下，正拿着一截黄杨木雕东西。桌上放着几页她昨夜写的纸，旁边还有一根细铜丝，一枚小竹钉。 孟君问：“你在做什么？” “别催。”老头也没抬头。 孟君走近些，才看见他在刻一枚竹簪。 簪身细长，外头刻成竹节样，顶端有一小段能旋开，里面空着，只容一指长的纸卷。 老头用铜丝挑出木屑，吹了吹，“你头上没东西，藏纸不方便。” 孟君看着那枚竹簪。“你不用给我这个。” “我给得起的东西不多。” 他把簪头旋开，又拿昨夜写坏的纸裁下一条，卷成细卷，塞进去。 “这里能藏三寸纸，不可太厚，厚了拿不出。”他将竹簪递给她。 孟君双手接过竹簪。簪子轻巧，竹节圆润，簪头刻有几朵栩栩如生的寒梅。 老头把刻刀放下，浑浊的眼睛全是红血丝。“我爹也给人做过空心簪。那年东林党扯出的文字狱，隔壁书坊的先生……” 玉善迈着小步过来，她一进屋先看到是桌上的纸，“这些都是书吗？” “以后是。”老头回答。 玉善好奇，“那你要刻多久？” 老头被问住，他摸了摸那几页纸，“刻到死吧。” “死了还没刻完怎么办？” “死了还没刻完，就找别人刻。” “别人会吗？” 老头看向孟君，慢慢说了一句：“会有人会。” 老人不知道何时也来了，他手里拿着一小袋炒米，“拿着。” “我们已经吃过饭了。”孟君说。 老人把炒米塞给玉善。“给小孩路上吃，别让她一口吃完，容易噎。” 玉善抱着炒米，“谢谢爷爷。” 老人哼了一声，“我可不是白给。你们昨晚写的那些，阿槐娘说有用。她说今年若还能种麦，就按纸上写的试一畦。要是长不好，我去骂你。” 孟君笑了，点头道：“可以。” “走了。”李闻白已将东西全部收拾好。 孟君把竹簪插进头发里，“走吧。” 玉善围着她看，声音里满满都是欢喜，“阿兄，好看的。” 老头送他们到村口。 “公子。你背的书，别只藏在脑子里。能写就写，能教一个算一个。” 孟君点头：“我记下了。” 老头摇头，“你还年轻，不知道。我从前也以为，书版在我手里，谁都拿不走。后来一把火，我十年心血没了。昨晚我看你背书才明白，只要把这书传出去了，哪怕把这片地界连根刨了，只要还有一个活人记得，它就断不了。” 这话让孟君心头一震。她一直以为，把书藏好、带到安全的地方，就是守住。可老头说的是，传出去。让更多人知道，让火追不上，让刀砍不完。 玉善把炒米袋子抱在怀里，问：“老爷爷，你以后还喝酒吗？” 老头摸了摸鼻子，“不喝了。” 老人冷笑，“你昨晚还剩半坛。” 老头立刻说：“倒了。” 妇人说：“我看着你倒。” 老头急了，“倒就倒！一会儿回去就倒！” 玉善笑起来。孟君也笑了，她向老头郑重行了一礼。 “先生保重。” 他们走出一段路后，后头传来老人骂声。 “老疯子，你真倒啊？那酒你不喝还能换盐！” 老头喊：“换什么盐！拿来洗刀！我要刻版！” 妇人又喊：“先吃饭！” 第31章 倒计时11日·石龙圩·小儿寒 “咚咚咚咚。” 远处田埂上忽然传来一阵鼓声，很是热闹。 原是村民在用竹竿抽打一只纸糊的牛。纸牛被打得摇摇晃晃，肚子里漏出五谷杂粮来，孩子们一拥而上，在地上抢豆子。 “打春牛。”孟君说。 玉善好奇：“为什么要打牛？” “牛歇了一冬，打醒了，才好耕地。” 玉善驻足看了好几次才跟上来。 孟君没停步，在心里默默拨动了那根紧绷的弦。 距离横州期限，只剩十一天了。 这一走，就是半天。 午后开始下起雨来，三人在雨里走了半个时辰才找到一个避雨的山洞。 蓑衣和油布挡不住斜飘的雨水，裤子鞋子全被打湿了。 第二日天亮时，他们一脚深一脚浅从合水河上游的山坳里钻出来。 昨天一天走了二十里路都不到，孟君有些焦躁起来。 脚下步伐不由地一再加快。中午时分，总算到了石龙圩的镇口。 天也放晴了。 一进镇子，就看到一个戏班子在土地庙前头搭了台。 几个涂着厚厚脂粉的伶人正唱着弋阳腔。 没有丝竹伴奏，只有几面皮鼓被敲得震天响，后台十几个汉子扯着粗嗓门齐声帮腔：“咿呀——嗨！” 声音高亢凄厉，直冲云霄。 “阿兄，唱戏。”玉善拉住孟君，她声音软绵绵的。 台上唱的《草庐记》中的一折，讲刘备携民渡江。孟君驻足听了一句，“百姓何辜，遭此涂炭”。 台上唱得声嘶力竭，台下的人听得忘了鼓掌。 “不看了，咱们吃点东西还要继续赶路。”孟君拉着玉善的手继续往前走。 他们找到一家卖粥的铺子，在门口的长凳上坐下来。 老板娘是个随和热情的人，见玉善小，给她搬了张乞丐椅坐着。 粥里放了芋头和薯块，喝一口，稠得糊嘴巴。 “客人要住店吗？”老板娘把一碟腌的发黑的芥菜干放在桌子上。 “如果要住，住我小姑子家，她家便宜。”她说。 “不住。”李闻白看了一眼芥菜干，移开目光。 “不住有不住的好处。过了晌午，巡镇的来了，住店的都要查。”老板娘说完，转身去招呼另一桌客人。 孟君和李闻白对视一眼，加快了吃粥的速度。 孟君夹了一筷子芥菜干，感觉出李闻白眼神的追随，她介绍道：“这是芥菜干，跟北方的萝卜干一个腌制法。” 李闻白这才夹起来，尝了一根。 “还行。”他说。 玉善只吃了两口就不肯吃了，把头歪在椅子上，闭着眼睛。 孟君摸了一下她的额头，有一点烫。 “玉善，你不舒服吗？” “头晕。” 孟君心头一沉，回想昨天淋雨赶路，湿了裤子和鞋子，虽然后来寻了山洞避雨歇息，可岭南春寒入骨，必是受了寒。 虽然她一直惦记着要给玉善烤干，又找不到干柴，只能用半湿的树枝生了一堆熏得人睁不开眼的火，勉强把裤子烤了个半干。底下还是潮的，穿着睡了一夜，今天就发起烧来。 她看向周遭人流，又望向镇外连绵的群山。距离二月初五横州渡口的时间本就不多，每一天的路程都耽搁不得。 可玉善……算了，没有任何事比妹妹更重要。 “得找个地方住下。”她对李闻白说。 李闻白点头，付了粥钱，把玉善抱起来。 “你腿不方便，把她放我背上。” 孟君背起玉善。 “孩子生病了是不是？我刚看她就觉得脸色不对。”老板娘走过来，指了个方向，“出圩尾有家歇铺，不住店也能借灶。灶边暖和，给她焐一焐好得快。” “多谢。”孟君点点头。 歇铺在圩尾，三间土房，一间住人，一间堆货，一间搭了灶。 孟君把玉善放在灶边的草垫上，李闻白点灶烧水。 “玉善，你头还晕吗？” “有一点点。”玉善老老实实地答，“阿姐，我想喝水。” 孟君倒了一碗温水，扶着她喝了。 玉善喝完水，眼皮就开始打架，身子歪倒没一会儿就睡着了。 她探了探玉善的额头，发现她手心脚心冰凉，这是要高烧的前兆。 “得去药铺。”孟君站起来就往外走。 “你守着她，我去。”李闻白拦住她。 “你一定要和大夫说清楚症状，昨天淋雨受的寒，现在手脚冰凉，鼻息很重，头晕没胃口。七岁。不，还没到七岁。六岁零三个月。” “放心。”李闻白点头，安抚她，“你也别太着急。” 李闻白走后，她打了盆冷水来，把帕子浸湿，拧得半干，搭在玉善额头上。 玉善被凉意激了一下，迷迷糊糊地哼哼了两声，又沉沉睡过去了。 时间走得极慢。隔壁院子里传来掌柜的说话声，有人在讨价还价买两只鸡。街上吆喝卖豆腐。 孟君起身去把窗户关严了，又怕屋里太闷，留了一条缝。 她在屋里来回走了几圈，把玉善抱到床上，把她额上的帕子翻了个面。 玉善真正开始高烧起来，手脚不再冰凉，变烫。呼吸又急又热。偶尔咳两声，整个人缩成一团。 孟君又急又悔，想到母亲的托付，她满心愧疚地摸着玉善的小脸在心里一遍又一遍地说：对不起，阿姐没好好照顾你。 玉善迷迷糊糊睁开眼，小声说：“阿姐，我没哭。” “我知道。” “我脚痛也没哭。” “嗯，你乖。” 玉善闭着眼睛不说话，孟君知道她没有睡，只是没力气了。 又过了一炷香的工夫，院门口终于传来脚步声。 李闻白提着药包推门进来了，脸色不同寻常。 “怎么了？” “路上听人说了一嘴，这两天镇上来的陌生人有点多。” “难道，他们追来了？”孟君立即问。 “眼下兵荒马乱的，未可知。” “先不管，药给我。” 玉善喝完药，脸颊还是烧得通红，嘴唇干得起皮，呼吸又急又热。 李闻白见她隔一两息便探下玉善的额头，忍不住提醒，“药效没那么快。” “要不试试推拿散热？”她突然想到。 “你会？” 孟君摇头，“不过，我知道步骤。” 她记得医书里有写，小儿伤寒发热，若药力未至，可以推天河，开劳宫，引热下行。 “那就试试。”李闻白把位置让开。 她把玉善的小手摊开，拇指按住她掌心劳宫穴，一下一下地往外推。 玉善小手在她掌心里软软地蜷了一下，又松开了。 她推了百余下，停下来摸了摸玉善的额头，似乎没那么烫手了，又似乎只是她心里盼着的错觉。 她把帕子重新浸了冷水拧干，叠好敷在玉善额上。 夜渐渐深了。 孟君背靠着墙，眼皮越来越沉。 一只手轻轻搭在她肩上。 她猛地惊醒。 第32章 倒计时10日·石龙圩·石龙圩 “去睡，我看着。”李闻白站在她面前，高高的身影将她完全笼罩。 “我不困。” “伤寒而已，没必要熬一个整夜守着。” 孟君不动，这是她妹妹，世上唯一的亲人了。 “你要是倒了，谁来照顾她？”他问。 “……这路还赶不赶？”他又说。 孟君看了一眼缩在被子里的玉善，呼吸比傍晚时平稳了些。 她伸手探了一下，热度退了些，松了口气。 她没再争，在玉善旁边和衣躺下。 她以为自己会睡不着，可脑袋一挨着枕头，整个人就像失去了知觉一样，什么都不知道了。 不知睡了多久，她听见玉善在叫“阿姐”，一下子醒了。 天已经蒙蒙亮了。 玉善靠着被子坐起来，头发乱蓬蓬的，脸上还带着病容，但精神头比昨天好多了。 “阿姐，”她咽了咽口水，“我想喝水。” 孟君伸手探她的额头，温温的。又拉起她的手摸了摸脉门，跳跃得稳而有力。 “还头昏吗？” “不昏了。”玉善想了想，“就是身上没力气。” 孟君长长地呼出一口气，心口的大石头总算卸了下来。 李闻白端着两碗粥进来，一见玉善坐起来了，眉头松了。 “好得还挺快。”他把粥搁下，“吃点东西好得更快。” 玉善端起粥，喝了两口，抬头说：“阿姐，我们走吧。” “你才退烧，再歇一天。”孟君说。 玉善摇头，掰着手指头算，“前天下雨只走了半天，昨天因为我耽误一天，要是今天还不走，我们就赶不上约定的时间了。” 她垂下头，“反正我不能成为阿姐的拖累。” 孟君有些恍惚，明明吃浮圆子，比花灯还是前不久的事，却又好像过了很久。明明妹妹是熟悉的，却又好像陌生了。 这场颠沛流离竟让娇憨无忧的小丫头变得如此懂事…… “玉善说得对。”李闻白打断她的伤怀，“昨晚那些陌生人不是巧合，这地方不能久留。” 孟君想了一会，点头。 说走便走，三人收拾了行装，走出院门。出到街上后，发现满街都是人，还有更多人在不断涌来。 李闻白随机拉了一个路人询问几句才知，今天是石龙圩逢二、六的大集日子。 每到这样的日子，十里八乡的人都会过来赶集。 今日正好正月二十六…… “人真多呀！”玉善发出感叹，自从逃亡以来，他们一路风餐露宿，一下子见到这么多人，还有些不习惯。 这圩上的百姓倒不像藤县那边那般戒备。到底是桂平地界，还能维持着太平光景。 玉善的脸方才还灰扑扑的，一进圩口，眼珠子就不够用了。 “阿兄你看，糖人！”她指着街角一个担子，上面插着吹好的糖蝴蝶糖公鸡。 孟君还没来得及回应她，她又指着前边竹板上黑黄紫红白五种颜色的米饭，“阿兄，是五色饭！” 卖饭的妇人见玉善盯着看，用生硬的官话招呼：“细佬哥，来一碗？枫叶染的黑糯米，甜噶。” 玉善仰头看孟君。 孟君摸出一文钱递过去。妇人利落地用芭蕉叶包了一小团黑糯米，塞到玉善手里。 玉善咬了一口，嘴唇染成了淡紫色，她浑然不觉，只顾着笑：“阿兄，甜！” 吃过饭团，叮叮当当的锤声又吸引住了她，她拉着孟君挤了过去。 其实没什么好看的，就是铁匠师傅正在打一把镰刀。 铁匠师傅抽空看了她二人一眼：“铁料，四十文一斤。” 孟君尴尬地摆摆手，拉着玉善走。 走着走着，脚步慢下来。 有间书铺。 门板上贴着两张写着书目的纸，她看了一眼便停了下来。 《徐霞客游记》，桂林刻本，残三册。 这本书家中有残两册，另外三册父亲找了很多年，说桂林刻本和金陵刻本有出入，有几段记录是桂林刻本独有的，金陵本里没有。 她父亲没找到，她也没读过。 她抬脚的同时，身后李闻白轻咳一声。 “我就翻看一下，马上就走。”她声音带着一丝祈求。 李闻白向书铺里打量一下，里面除了一个掌柜，并无其他人。他做了个请的手势，自己倚靠着墙壁坐了下来，玉善也挨过去坐定。 孟君抬步进门时，想了一下，不知道李闻白家中那个妹妹是否与玉善一样喜欢做他的小尾巴。 进了书铺她发现这家书铺的掌柜是个懂书的。架上的书全是按目录排的，连标签都是一样的格式，一目了然。 “公子找什么书？” 声音从里间传出来，不紧不慢，带着点笑意。 一个男人从书架后面转出来，四十来岁，眉眼疏阔，头戴方巾，一身儒衫。 “《徐霞客游记》桂林刻本，我想看看。” “公子识货。” 男人从书架上将书取下来。 “全本五册，这三册是我找了多年找到的。可惜，另外两册没找到。” 他将书递给孟君。 “我听闻后两册在梧州的一个翰林家里。不知道是真是假。” 孟接过书，没吭声。她翻开第一册，看了几行。 是桂林刻本，没错。 字体与家中另外两册一样。 她快速往后翻，找到她父亲说过的那几段独有的记录。 在第二册，关于广西土司地界的山路记录，比金陵本多了将近两页。 太好了。正好补齐她记忆中没有的内容。等到了云南默写出来就是完本的了。 她静静地把那两页从头到尾看完，将每个字都记下，才合上书。 男人不远不近站着，一直不曾打扰，直到见她合上书过来。 “公子看得很仔细。可是书有问题？” “没有。”孟君摇头，“书很好，而且有两页是金陵本里没有的。” 孟君将书递给他，向他行了一礼。 “公子博闻多学，我竟不知道。公子能详细说说吗？”男人语气温和，诚心请教。 孟君看了一眼外面，应该已快到辰末。 她本不想浪费时间，但自己刚白看了人家的书，她也不好拒绝。 “金陵本在前，桂林刻本在后。徐霞客曾在桂林刻本的序里提过，说有几段记录是后来补进去的。补录这部分是关于广西土司地界的山路记录。” 男人惊讶，“公子两个版本都读过？” 孟君轻轻点头。 “那书序是否也有所不同？” “是。两个版本的序有三处出入，第二处出入在第四行，金陵本写’补记于丙子年’，桂林本写’补记于丙子秋’。” 男人指着书案边的凳子，诚意邀请，“请坐。” 孟君看到书案上，摊着一本书，她一眼看出是《一统路程图记》。她也看出，翻开的这一页是府江卷。 书页上，“府江十二滩”的位置处，有两个刚写的小字“十三”。 这恰好与父亲在《天下水陆路程》上的校注分毫不差。 第33章 倒计时9日·石龙圩·斩恶番 父亲曾与她提过，数个版本的地志里，在提到府江时，总写十二滩，其实是有十三滩的。尤其是坊间刻本以讹传讹，不知害了多少走水路的行旅。 “掌柜的也精于舆地校勘？”她讶异地看向掌柜。 “不过是吃这碗饭，翻得多了，随手记两笔罢了。” 男子神色淡然，“如今天下不太平，肯沉下心细看这些路程本子的人越来越少。公子既是懂行的，若是不急着赶路，内间还有两卷手抄的地方舆图，倒是可以一观。” 这人像知道她急需多补充这方面的知识一样，让她抗拒不了。 她抬脚迈了半步，忽然想到外面的的妹妹与李闻白。她摇头，不能再因自己的一意孤行，将他们致于险地。 “不了。我还有事。” 出了铺子，李闻白拉着玉善站起来。 “看这么久？” “掌柜是个读书人，聊了几句。” 李闻白“嗯“了一声，没有多问。 三人汇合，继续往前走，走出没多远，忽觉背后没来由地一阵发凉。 她猛地回头。 人群熙熙攘攘，卖年画的摊前围着几个挑挑拣拣的妇人，草鞋担子边上蹲着两个老汉在比价，没有什么异常的。 “不要停。”李闻白凑到她身边，脸上带着闲逛的神情，嘴里说着：“街上有不少不对路的。卖伞的那个，杵在路口一直没挪过地方。买鱼那个，同一条鱼提了五六次也没说要买。” 孟君强自镇定，不让自己露出丝毫慌乱，继续若无其事地往前走。 来到街心，戏台上锣鼓声又起来了。 这回是一出武戏，台上的花脸翻着跟头，台下的叫好声一浪接一浪。 孟君牵紧玉善的手，李闻白护在她们身侧，三个人顺着人流往圩尾走。 三人混在人群里，不显山露水。 经过一个卖竹筐的摊子，孟君回头看了一眼。买鱼的还在，隔着半条街，正在一个布摊前站着，手里拿着一块布头，眼睛却往这边扫。 孟君把头转回来。“他跟上来了。” “知道。”李闻白提醒，“别回头。” 走到岔口，一条往江边码头，一条往镇外的土路。 若是上了船便是困于水中牢笼。她拉了李闻白一把，三人往土路方向走。 走着走着，到了竹林，赶圩的人没了。 竹林往外只有一条路，别无分岔。 走到深处时，路上站着两个人，神色不善地紧盯着他们三人。 孟君前后看看。 他们是一伙的。 她悄悄将短刀抽出来，藏在袖子里。 “许姑娘，梧州一别，别来无恙。”其中一个开口。 孟君认真认了认人，这个人她不认识。但他认识她。 “褚师爷让我带句话。”那人说，“他说，许姑娘脑子里的书，是天下读书人的书，不该毁在战火里。姑娘若能回梧州，清廷以礼相待，许姑娘安心默书，不愁衣食，令妹也能平安长大。” 他停了一下，又说：“若一意孤行，执意往西，那褚师爷也只能忍痛了。” 忍痛。孟君听懂了，不能为我所用，则毁之。 “许姑娘是聪明人，知道……” “别废话了，要打便打。”李闻白早听得不耐烦了，“她要是你几句威胁的话就能回去的，当初还会跑出来吗？” “就是，打就打。”玉善也不知道怎么回事，胆子日渐长了，低头捡起地上的石头就往那人身上砸。 既然已经动手，就没什么好说的了。 李闻白动作快如闪电，竹杖横扫，打在其中一个的膝盖上。那人闷哼一声，单膝跪地。 竹杖没有停，回手一挑，戳在另一个的胸口，对方往后踉跄了两步，踩在田埂边上，脚一滑，整个人栽进了水田里。 孟君和玉善一样，捡石头砸人。 五下总能中一下，虽帮不上李闻白大忙，却能给对方添个乱。 石头捡着捡着，她发现了地上长着的蓼蓝。她连根拔了一大把，把叶子揉碎，朝最近的一人砸过去。 汁液溅进他眼睛里，那人猛地闭眼，双手乱抓。“什么东西！什么东西！” 李闻白竹杖点在他肩窝上，那人半边身子一麻，往后就倒。 剩下的一人，贴身缠斗过来，李闻白竹杖不便施展。孟君瞅准时机，将手中的短刀抛了过去。 李闻白接过来，短刀直取对方要害，动作干脆利落。 未几，一刀插进对方脖颈，没了声响。 孟君心一抖，下意识抬手，要捂住玉善的眼睛，忽又想起那日姐妹间关于“信任”的争执。 她收回手，轻声问：“害不害怕？” “不怕！”玉善颤着音回答。 “不怕也走远点，我补个刀。” 李闻白没有半点犹豫，对另外两个皆是手起刀落。 两刀下去彻底解除后患。 李闻白就着田里的水洗了洗刀，还给孟君，捡起自己的竹杖。 “走，此地不宜久留。” 孟君没立即动。她的目光落在他渗血的裤腿上，回想方才他利落的身手，心里想的不是他的可疑，而是庆幸和感激。 如果不是他…… 如果没有他…… 罢了，善哉足矣。 三人顺着临河小径绕出石龙圩的范围，踏上通往西面的山野土路。 走出数里，身后圩镇的锣鼓声彻底听不见，身边只有风吹草木簌簌的声响。 李闻白的步子渐渐慢下来。 孟君前后看看确定暂时没有追兵跟过来。她立即蹲下来，为他重新包扎了一遍伤口。 金疮药虽止住了血，但伤口反复撕裂，恢复十分缓慢。 她微微垂眸，“需要找个地方休息吗？” “无妨，还能走。” 玉善把自己忍了好久的话，终于说出口，“李大哥，你刚才好厉害！” 李闻白挑眉，“我这棍法乃是出自长兵世家。” 长兵世家……孟君脑中闪过《武备志》中的记载。 本朝长兵世家可考者不过六七，石家枪、杨家枪、马家棒、山东戚家、徽州程家，还有俞大猷那一脉的荆楚长剑，虽名为剑，实为棍法。 每一家都有每一家的起手式和步法，代代相传，不传外姓。 典籍厅是管文书的衙门，怎么会用长兵世家的人来运书？ 虽存疑，但她什么也不想问。 李闻白见玉善一脸仰慕，竹杖在腕间一转，又顺势挽了两个收势，杖尖点地，回身看她。 玉善那双漆黑乌亮的大眼睛一瞬不瞬，恨不得把眼珠子贴上去。 “想学吗？” “想！” 孟君看着玉善亮闪闪的眼睛，忽然明白玉善的胆子是怎么变大的了。 因为李闻白。 这一路走来，她把恐惧咽进肚子里，教玉善噤声，教她怕就背书，她教的全是忍和怕。 可玉善的胆子不是被教出来的，是被护出来的。 李闻白挡在前面的时候，玉善看见的不是恐惧，是那个不惧恐惧的人。 他把竹杖横在身前，却教会玉善怎么敢。 第34章 倒计时9日·郁江边·遇愚巫 “那可是要吃苦头的。” 李闻白故意把竹杖往地上一顿。 玉善生怕自己被看轻，挺直了小身板，“我不怕苦！” “成。等到了横州，我教你第一式。” 他说完转向孟君，“我们还有多少路？” 孟君在心里算了算，“还有三百余里路。” “不能耽搁了。”李闻白看向两人，“如今追兵变番役，难缠又难甩，我们必须日夜兼程。” “进发！”玉善领头，气昂昂地迈出短脚。 山民小路。 气泄完了的玉善，面色发白，走不动了。 “玉善？”孟君蹲下去摸她的脸。 “阿姐，我歇一下就好。”玉善说这话的时候，脚已经在抖了。 小姑娘烧是退了，身子还虚着，走了五里山路，已是强撑。孟君喂她喝了点水。 再看李闻白也没好到哪里去。他竹杖点地的声音比早上重许多，每一步落脚都能看出在忍。 三个人，一个病后虚弱的，一个带伤的，一个连日赶路没睡过整觉的。 都不是能咬牙撑三百里的样子。 孟君愁在心中，又能为力。 哒哒一阵声响，回头看去，是一辆驴车，赶车的是个四十来岁的汉子。 孟君犹豫了好一会，直到驴车快从身边过去时，她咬咬牙，伸手拦住了驴车。 “这位大哥，你可是往西边去的？” 黑脸汉子看了她一眼，又看了看后头拄着竹杖的李闻白与玉善。 大概看出他们三人，弱的弱，小的小，伤的伤，不像是劫道的，才拉停驴子。 “我回武乐。”汉子说。 “我们也是往武乐去的。”孟君说，“我妹妹刚病了一场，走不动了。兄长腿上有伤。大哥能不能行个方便，捎我们一程？我付车钱。” 为表诚意，她掏了一把铜钱出来。 汉子没接钱，先问：“兵荒马乱的，你们这拖家带口的，是要往哪里逃？” “投亲。” “往西边投亲？那边也不太平。”汉子招了招手，“上来吧。反正顺路，就给个五文钱好了。” 孟君一直忐忑的心，放了下来。原来求人，也不是很难。 驴车虽没马车快，但比两条腿省力多了。 走了小半天，日头从东到了头顶。 快到武乐镇外一个岔路口的时候，汉子勒了勒缰绳，驴停下来。 “我只能送你们到这里了。”他说，“我往北走，回村里去。往前再走二里路，就是武乐镇。” 孟君道过谢，从怀里数出几个铜板递过去。 三人过了武乐镇没有停留，继续往前走，直到天黑后找到一处山洞歇了一晚上。 第二日一早，继续上路。避开贵县往南绕，准备绕去塘山关。 接近郁江边，江两岸山岭起伏，沟壑纵横。 三人顺着溪流小径向江边进发。时而翻山时而涉水，有时候干脆没路，须攀石钻穴，行程十分缓慢。 偶尔遇见藏在高丘低谷中的小山村，犬吠鸡鸣，一派安宁平静。 这里地形复杂，气候潮湿，又没什么油水，暂时还未受到兵祸荼毒。 等他们到郁江边时，有锣声响起，敲得又急又乱。 玉善停在路边，左右张望：“阿姐，又出事了吗？” 孟君也不知道。 李闻白看着前头那条村路，说：“村里有人病了。” 玉善踮脚往村里看。 村口有几户人家门上贴着黄纸符，符边被风掀起，露出门缝里一只眼。有人看见他们，又飞快缩回去。 孟君闻到一股酸臭味，是呕吐物的味道。 她往前走了几步。 一名妇人抱着孩子从屋里冲出来，孩子伏在她肩上，吐了她一后背。 妇人边哭边喊：“师公！师公！我家阿崽又吐了！” 村中空地上，一个穿蓝布衣的老人正举着铜铃跳，头上缠红巾，脚边摆着一碗水，一把米，一只被割了喉的鸡。鸡血流到泥里，引来几只苍蝇。 老人嘴里念着孟君听不懂的话，铜铃一阵急响。 几个村民跪在地上，跟着磕头。 “山鬼走！水鬼走！” “莫缠我家娃！” 那妇人抱着孩子跪下，把孩子往老人跟前送。 老人用柳枝蘸了符水，往孩子脸上扫。 孩子已经没力气哭，只一阵一阵抽搐，嘴唇干裂，眼窝陷下去。 老人端起碗把剩下的符水往孩子嘴里喂。 孟君脸色一变，大喊一声： “不能喝！” 妇人猛地回头，“你是谁？” 师公也停下铜铃，冷着脸看她。 孟君走过去，蹲下摸孩子额头和脖颈，又看了舌苔和腹部。 孩子腹泻次数过多，身上发热，手脚却凉。嘴里有酸腐味，眼皮半垂，几乎睁不开。 孟君问妇人：“几日了？” 妇人戒备地抱紧孩子，“你问这个做什么？” “几日了？” 妇人哭起来：“前日夜里开始。先喊肚疼，后头吐，又拉。今早烧起来，水也喂不进了。” 孟君看向旁边几个村民，“还有多少人这样？” 没人张口，只有警惕的目光。 李闻白个子高，脸又冷的吓人，他走到她身侧，竹杖敲了敲地。 一个老汉才说：“十来个，老人小孩多些。有一个没熬过来，昨天死了。” 已经有人死了…… 孟君立即问：“吃过什么？” 老汉说：“还能吃什么，野菜，粥，河边捞的螺。” 一个年轻男人插话：“我家没吃螺，也病了。” “井水呢？” “都喝井水。” “哪口井？” 老汉指向村后。 孟君走向他，“带我去看。” 刚跳神的师公冷笑出声，“小姑娘，你懂什么？这是鬼缠人。开春水门动，江里淹死的东西上岸找替身。你乱碰病人，鬼就跟你走。” 玉善一听瞪圆了眼睛，眼中簇起火苗，“你，你胡说！鬼才不会跟着我阿兄走，我阿兄是好人！” 师公对玉善嗤笑一声，连话都懒得搭。 玉善气得小脸涨红，一扭头，拿湿漉漉的眼睛去找李闻白。 李闻白好整以暇先从头到脚扫了师公一眼，闲闲开口道：“鬼若会找替身，先找吃饱的人。” 他偏过头，扫了围看的众人一眼，“你们都饿成这样，浑身加一块没二两肉，鬼拖回去能干什么？熬汤都嫌柴。” 有人倒吸了一口气。 师公脸色立刻难看，他怒喝：“你敢冲撞神灵？” “神灵在哪？”李闻白看着他，“你叫他出来给我看看。” 师公就一甩衣袖，重重地冷哼一声，“无知竖子。” 李闻白回敬：“无耻老贼。” 第35章 倒计时8日·郁江边·闹春瘟 孟君略过其他人，看着妇人怀里的孩子，“他再拉下去，今晚过不了。你信我，就烧水，准备点盐。” 妇人望着她，看见了她清澈眸子里的笃定。“你，你能救他？” “我先保他不脱水，能不能活，要看他喝不喝得进去。” 师公举起铜铃，高声打断：“她坏了法事，鬼会更凶！” 孟君看向妇人，“你刚才给他喝了符水，他好了吗？” 妇人低头看孩子。孩子又呕了一下，只吐出一点黄沫。 妇人咬牙，“阿婆，烧水！” 旁边一个老妇慌忙爬起来，往灶房跑。 师公怒道：“阿兰！” 妇人阿兰抱着孩子退到孟君身边，“你救他。你救我家阿崽。” “好。” 孟君看向李闻白说，“把人分开。吐泻厉害的放一处，没病的不要进去。玉善别靠近。” 玉善急了，跳着脚，“我能帮忙！” “那你不许碰病人。去烧水，水开了就喊我。” “嗯！”玉善点头。 “你想清楚。”李闻白朝她走近了些，提醒她，“我们在时间上，耗不起。” 孟君一时无言。 只剩下八天……每滞留一刻，就多一分赶不上约定的风险，也多一分被番役追上的危险。 可书里说：临难不救，非仁也；见死不往，非义也。 是听书里的，还是听现实的？良知与前路，她不觉陷入拉扯中。 可当孩子的呕吐声和哭声再次传来时，她已经没有了犹豫。 她看向李闻白，声音里带着一丝自己都未察觉的祈求：“你也看到了，再任由那个师公跳下去，这个村子的人都会染病，都有可能会死。我就呆半日。稳住病患，我们立刻走，绝不多耽。” 李闻白看着她，最后还是松了口，“也罢。” 他转头面向乱糟糟的村民，冷硬干脆，“听见了？收拾出一间空屋，把病人抬出来放进去。还想让他们活，就快。” 村民不动，眼睛看向师公。 师公手一动，铜铃又响了一下。 李闻白竹杖一挑，铜铃划了个圈，飞到了远处的屋角下。 师公张嘴要骂，李闻白一挥竹杖，竹杖插入土墙，没入三分。 “谁拦她治病，我就抽谁。不管男女老幼。” 还是威胁有用，师公闭了嘴，几个年轻男人立刻动了。 空屋很快被收拾出来，病人一个一个被抬来。 十六个。 其中两个老人气息很弱，一个小女童烧得昏迷，另有三人吐泻不止。 孟君越看，心越沉，是春瘟，半天时间恐怕不够。 她闭眼叩了叩眉心。《温疫论》上卷，春瘟多由口鼻而入，吐泻为急症。治春瘟的法子她背过十二种，针对眼前症状的只有三种。 她先撕了一些布，分给玉善与李闻白，掩住口鼻。 一边让人拿来盐和糖，一边吩咐其他没染病的人烧艾，煮金银花当水喝。 不想全村凑不出一撮糖，只有一个老妇家有麦芽饴。 孟君把饴敲碎，放进开水里，再加盐。 老妇看得肉疼，“那是给崽过节吃的。” “崽活下来才能过节。” 她用竹筷搅开，等水温下来，先给那个吐得最厉害的孩子喂。 孩子喝一口，吐半口。妇人急得直哭。 “吐也喂，每次一小口。” 孟君又让人去采药，“葛根，藿香，黄芩，金银花，车前草。” 几个村民面面相觑，金银花，车前草，好认。葛根和藿香，勉强能认得出。但黄芩不好认，而且也不好找。 “不认识？”她问。 有人说：“没把握，有些草药看起来都长得差不多。” “没事，拿不准就整株带回来给我看。” 村民齐声应下。 师公在旁泼冷水，“她说的草，山里多的是。毒草也多。吃死了算谁的？” 李闻白竹杖一点，反问他：“你跳了几天，一个没跳好，反倒死了一个，是不是该算在你头上？你是以死谢罪，还是由我来伸张大义？” 师公离他远了点，才梗着脖子道：“这是命数。” “那你别拦她改命数。”李闻白警告。 师公骂骂咧咧走了，骂得全是土话。虽听不懂话，但听得出音，骂得很难听。 李闻白恼火，他一句也听不懂。 他看向孟君。 孟君眼睛转了一下，“我也没听懂。” 到了下午，药采回来了。孟君将药分辨出来，安排人煮药。 玉善蹲在灶边看火，眼睛被烟熏得通红。 孟君刚想夸夸她，就见一个村民偷偷端着烧了符纸的水给病人。 她一声呵止，把碗泼掉。 村民急了，“这是师公给的！” “会让他吐得更厉害。” “你这药也没见好！” “药刚喝下去，还没到半个时辰。” “那你凭什么说符水没用？” 孟君指着地上的污物，“喝了吐，吐了再喝，折腾到现在，人快没了。你还要凭什么？” 村民被她说得脸红，说了句：“小公子嘴厉害。” 嘴厉害。孟君心里觉得好笑。第一次得到这样新鲜的评价。 傍晚。 “烧衣？” 一个接到任务安排的老妇人就像看疯子一样看着她。 “上面全是吐泻污秽，留着还会传给其他人。” “衣裳烧了，他们穿什么？” 孟君停了一下，她知道这话问得对。穷人一件衣裳穿到烂，烧掉容易，换一件难。 她说：“那就用滚水煮，再晒。” “那得浪费多少柴火哟！”老妇人心疼。 “只要人没事，多少都值。” 老妇人嘟嘟囔囔地走了，走到半路碰到一个熟人，用土话抱怨了一堆话。 李闻白走过来，“这里的人很无礼。” 孟君顺着他，“是是是。你就大度些吧。” 到了夜里，病患们的病情反复起来。 “阿娘” 一个老人烧得说起了胡话，抓着孟君的手一直唤娘。 孟君用了好大的力气才把他的手掰开，压回被子里掖好。刚直起腰，身后又乱了。 小女童在抽搐。她娘扑上去，抱起孩子就往师公那边冲。 “她不行了！她不行了！师公，师公救命！” 孟君拦住她，“师公救不了他。” 女人抱着孩子，眼睛通红：“那你救啊！你不是会救吗？” 面对她怒气冲冲的质问，孟君冷静道：“你先放下来，取温水为她擦身，手脚凉就揉，揉到热。” “滚开！” 那女人一把推开孟君。 孟君撞到门框，肩头传来一阵钻心的痛。 还没等她站稳，灶边冲出一道小小的身影。 玉善一头撞在那妇人腰上，撞得她痛呼一声踉跄后退几步。 第36章 倒计时7日·郁江边·守疫成 “你干什么！” 妇人大叫起来，张口便是一串乡间脏话，最后一句是：“小野种，我撕碎你们！” 玉善像只发怒的小老虎，怒目圆睁，“不准你推我阿兄！” 那妇人刚骂得太大声，李闻白从村头那边过来。 他扫了一圈围过来的村民，右侧嘴角极浅地往上扯一下，眉眼完全不动，看上去比沉脸更有威慑感。 他用竹杖指向那妇人，嘲讽一笑，“你靠着她的法子吊着一口气，转头又信什么师公。稍有反复，就翻脸迁怒。真当她性子软，任你们搓圆捏扁？” 他拉着气鼓鼓的玉善，走到孟君面前。 “别管了。走。” “嗯！”玉善重重点头，“阿兄，我们走！” 孟君捂着发疼的肩头，望向那些沉默的村民。有人避开她的目光，有人低下了头。 肩骨的钝痛，远不及人心荒唐带来的疲惫。 她想转身就走，去把时间用在翻山赶路上。 “不要走！求求你们不要走！” 阿兰慌忙从人群里挤出来，直接跪在两人面前，“先生，我替她给你们赔罪。你们千万不能走，你们一走，我们所有人都要死！” 孟君看着跪地的阿兰，又望向屋内那些病人。她压下翻涌的委屈，对李闻白摇了摇头。 “不走。” 李闻白侧首看她，眉头紧锁。 玉善急得跺脚，眼眶都红了：“阿兄，他们不信你！他们还推你！你为什么不走？！” 也许这就是父亲说的“字勿苟且”，不是不委屈，是委屈也不能停。 “就今晚。”孟君声音带着疲惫，“把这批病人稳住，我们立刻动身。一刻都不再耽搁。” 李闻白最终又一次妥协。 她既感激又感动，知道自己又一次任性而为了。 她看了一眼别过头的玉善，用求助的眼神看向李闻白。 李闻白微微点头，拉着气鼓鼓的玉善走了。 阿兰从地上爬起来，转头便朝那妇人劈头盖脸一顿骂。用的是本地土话，语速很快。 孟君听不全，只隐约抓住几个词：忘恩负义、丢全村的脸、再闹就滚。 那妇人被骂得头越垂越低，缩着肩膀，半个字也不敢回。 铜铃响了。 师公摇着铜铃匆匆赶来，“鬼怕符火！快，灌下去！” 孟君只觉得一股火从脚底直冲头顶。她夺过他手里的符，直接丢进火盆。 师公愣住，村民也愣住。 已经跨出门口的玉善瞪大了眼睛，连李闻白已经抬起的竹杖也放了下来。 孟君指着孩子，压着声音却压不住怒气。“你能不能不要添乱了？你看见她一直抽，是喝符水能止的吗？这是鬼上身吗？她是体温攀升导致的。哪怕你用针刺穴位放血也比灌符水好！” 师公在这十里八乡摇了几十年铃，被她当众落了脸，恼羞成怒，抬手就要劈下来。 李闻白的竹杖比他的手快。杖头不偏不倚，正好压在他手筋上。师公的手停在半空，进不得，退不得。 “你敢碰她，我打断你的手，让你再也摇不了铃。” 没人敢出声。 孩子再次抽搐起来，牙关咬得咯咯响。 孟君再顾不上师公，转身和阿兰一起把孩子抱回了屋里。 她把孩子衣裳解开，用温水擦身，擦完一遍，又一遍。 到后半夜，小女童终于不抽了。 她直起腰，透过窗看见月亮已经偏西。 ……又一天过去了。 第二日清早，阿兰的孩子先退了烧。他睁开眼，眼皮肿得只剩一条缝。 阿兰扑过去，一声一声地喊着：“阿崽，阿崽。” 孟君过去摸额头，又看舌苔，“还要喝盐水。” “阿崽好了！阿崽好了！” 屋外的人听见动静，立刻涌进来。 孟君将人往外赶，“让开，别堵门。病人要通气。” 这一次，村民没有半分犹豫，立即退了。 中午，又有三人烧势下降。吐泻虽然没有停，但次数少了。 孟君让人继续喂盐糖水，病得轻的开始喝米汤。 几个妇人自发分了工，一个烧水，一个洗布，一个煎药。 采药的阿石把第二篓草药背回来，“你看看，这个是不是金银花？” 孟君翻了翻，“这个是忍冬藤，也可用。” 阿石松口气，“这个呢？” “鱼腥草。留着，可清热。” 阿石擦了擦汗，“师公说山鬼不喜欢这个味。” 孟君没听明白，抬头看他。 阿石有点尴尬，“他现在也帮着找草了。” 孟君往外看，师公正蹲在院角，把一把草挑出来。见孟君看他，他立刻把脸转开。 玉善端着米汤跑过来，小声说：“阿姐，他刚才问我，葛根是不是这个。我说我不知道，要问你。” 孟君说：“他问你做什么？” “他说你太凶。” …… 到了晚上，小女童醒了。 醒来便哭，她娘立刻跟着一起哭。 孟君听见哭声，倒觉得心里一松。能哭，就还有力气。 女人抱着孩子给孟君磕头，还说昨天是自己猪油蒙了心，实在是该死。 孟君避开，“别磕了。去洗手，再来喂米汤。” 女人立刻爬起来就跑。 李闻白拄着竹杖走到孟君身侧，压低了声音开口：“我们在这村子里，已经耽搁整整两天了。” 孟君肩头微微一沉，抬手按了按发胀的太阳穴。 只剩七日了，二百多里翻山越岭的路，沿途还有阴魂不散的清廷爪牙盯梢，每一分时间都耽误不起。 “我知道。”她说。 “不光是路程紧迫。”李闻白用竹杖在地上划了一条线。 “此地离石龙镇不算远，那些番役绝不会轻易放弃。我们一连两日留在村落，踪迹早晚会被对方摸透。现在这些人病情稳定了，村里人也都摸清了照料的法子，我们留在这里，再无用处，反倒徒增危险。” 第三日。 十六个病人里，十三个都能喝米汤。两个老人仍虚弱，一个昏睡，但烧也慢慢退了。 天还未亮，孟君收好东西。一出屋，院里一片人跪下。 阿兰带头，额头磕在地上。“公子救命之恩，我们一村人记着。” 孟君上前一步虚扶，“都起来。” 没人起来，这次连李闻白用竹杖威胁都没人动。 孟君皱眉，“地上脏，藏着污秽，别又跪出病来。” 阿兰赶紧爬起来，还去拉旁边的妇人。 师公站在人群后头，默默把铃收进怀里，问孟君，“你那药方，能不能写一份？” “你信吗？” 师公别开脸，“你不要管我信不信。是阿兰他们信，他们又不识字，我是帮他们要的。” 孟君没拆穿他，“可以，我写给你。不过，春瘟不全一样，先看症。老人孩子要先治。水要烧开，污物要埋或烧。” 师公不耐烦，“知道了，你写吧。” 玉善在旁边学着说：“水要开，手要洗，污物要盖。” 几个孩子跟着念：“水要开，手要洗，污物要盖。” 第37章 倒计时6日·运柴道·梧州破 “走吧。” 到离村时，他们收获了一堆的东西，草鞋、布料、干菜、土酒。他们只取了几样，其他的一一还了回去。 玉善走出很远，还回头看。 “阿姐，师公会照做吗？” “会。他比别人要面子。要面子的人，输过一次，就不肯再输第二次。” 李闻白说：“老东西三番几次从中作梗。” 孟君摇头，“他并非恶人，只是怕丢了自己的本事，心里不安罢了。” 说罢，她看向对方，轻声说：“多谢你。” 李闻白唇角微扬，借着竹杖大步前行，留给她一道清瘦挺拔的背影。 为了节省时间，他们没走原先计划的官边小道，而是从郁江村外过，走运柴小道，再转向塘山关口。 他们走到半夜，在一处废棚里歇下。 李闻白与玉善都睡了过去。 孟君往火堆里添了根柴。忽然想起陈秀才，不知道他们到哪了。 按日子算，早该过了桂平了。但桂平以西也不太平，往前是贵县，再往前是横州。 贵县的城门不知道还开着没有，横州那边也不知道是个什么情况。 他们既没有向导，也没有护卫，又有老又有小的。 想起陈秀才给陈大少打圆场时那句“出门在外，多担待些”。他应该是那种爱替别人说好话的人。 这种人，在太平年月里活得体面，在乱世里怕是要吃苦头。 希望他们平安。 希望还能再遇见他。不是在逃命的路上，而是在一个有人种田，有人念书的太平年月里。 天快亮时，两个挑柴人从路边经过，说话声传进来。 “听说塘山关口昨儿抓人了。” “抓谁？” “不知道。听说守了三日，就等一个女扮男装的丫头，还有个伤腿男人和一个小女娃。” 玉善猛地坐起来，大眼睛望向孟君。 孟君捏捏她的手心，安抚她。 挑柴人还在说。 “没等着？” “等着个屁。抓了三拨人，都不是。领头的把下面的骂了一顿，说这几人必走这条线，结果连影都没见。” “那这几人会飞啊？” “谁知道。也许死山里了。” 两人渐渐走远，废棚里安静下来。 玉善轻轻拉下孟君的手，小声说：“阿姐，如果我们没在村子里停留，是不是昨天已经到了关口？” 孟君说：“嗯。” 李闻白靠在柱边，“他算准了你的路。” 孟君看着棚外的泥地。 三日前，她若没有进郁江边上的村，若没有停下治病，若没有为了阿兰的孩子和那个小女童多留两夜，他们昨天应当正到塘山关口。 褚师爷的人在那里等了三日。 等她按书上的路，按最快的路，按最该走的路过去。 玉善想了想，“那村里的人救了我们吗？” 孟君低头看她，“是。” 玉善又问：“我们也救了他们吗？” 孟君说：“是。” 玉善抿嘴一笑，“好人有好报，一定社公在保佑我们。” 李闻白轻笑了一声。 孟君从包袱里取出一小片鱼干，分成三份，“吃一点，我们换路走。” 玉善接过去，咬了一小口，咸得立刻皱脸。 “阿姐，好咸。” “慢慢含。” 李闻白接过自己的那份，“接下来走哪？” 孟君把怀里的路书取出来，又很快合上。 她走到棚外，蹲下看地上的车辙和柴屑，又抬头看了看挑柴人离开的方向。 “先不走关口。沿运柴路往西，找山脚小渡。” 李闻白问：“书上有？” “没有。” 玉善含着鱼干，说话含糊。“那我们边走边看。” 孟君摸了摸她的头。“嗯。” 他们离开废棚时，后头又传来锣声。 不知是郁江村在报平安，还是别的村子又出了事。 孟君停了一下。 李闻白拉了她一把，“不能回头。” “我知道。” 走到日头升起时，玉善把最后一点鱼干咽下去，小声背着孟君教村里孩子的话：“水要开，手要洗，污物要盖。” 孟君听着，忽然觉得这几句话有点像新写进书里的字。 不雅，也不古，很实用。 有人照着做，就能少死几个人。 …… 三人沿运柴小道往西，翻过两道矮岭，日头已偏西。 又走了一阵，前方的土路拐了个弯，拐到一条宽些的官道上。官道沿着郁江往西延伸。 玉善眼尖，指着江对岸叫了一声：“阿姐，那块石头好像龙的骨头！” 孟君顺着她指的方向看去。对岸果然有一块凸出水面的白石，长条形状，脊背微微拱起，远远望去确实像一截龙骨卧在江边。 旁边还有个担柴的山民，听见玉善的喊声，隔着江朝他们喊了几句本地土话。 孟君侧耳听了听，回头对李闻白道：“他说这块石头就叫龙骨石。每年枯水期，石头会完全露出来，江水分成两股从两边流，中间只剩下十几丈宽的滩涂。人可以从滩上走过去。” “那一定有鱼捡，还有河蚌和虾。”玉善遥想了起来。 三人继续沿官道旁的林子往前走。 路边有个歇脚棚子，棚子底下拴着两匹骡子，一辆板车停在边上，板上码着几捆货物。 三个汉子坐在棚子里喝茶，看打扮像是走短途的贩货人，短褐布衫，腰间别着汗巾，脚上是沾了泥的布鞋。 孟君脚步慢下来。 这种路边的歇脚棚子常年有人歇脚，走乡串镇的货郎、赶集的农户还有运货的脚夫都爱在这里坐一坐，交换消息。 “你听说了没有？” “什么事？” “梧州。” 这两个字一出来，孟君的脚步再慢了半拍。 “梧州怎么了？”另一个喝茶的放下碗。 “破了。昨儿的事。李成栋打进城了。” “梧州？梧州有兵守着的吧？” “守着有什么用？没守住。我一个同乡是运粮的，从梧州逃出来。他说清兵进城就封门了，城里到处起火，烧了一整夜。” “城里的百姓呢？” “跑出来一些，没跑出来的……唉！听他说，好些个生员，穿戴得整整齐齐，自缢在学宫里。” “读了这么多年书，可惜了。” 玉善一把拉住孟君的手，“阿姐，那个人说……” “我听到了。” “绵绵和阿桃……” 第38章 倒计时5日·密林·赴关山 “玉善。” 孟君艰难开口：“我不知道。” 玉善低下头，跟着孟君的步子往前走。 走了几步，她另一只手抬起来，飞快地擦了一下眼睛，从怀里把泥老虎和陶埙掏出来。 “阿姐。” “嗯。” “阿桃说今年要养一只小狗的。” “嗯。” “那我们……”她哽咽着问，“我们到了云南，能寄信给她们吗？” “……能。” 但愿，她们能收信。 天黑了。 路的两边是密林。 李闻白突然停了下来。 孟君低声问：“怎么了？” 李闻白指着前方，“这片山林草木幽深，最易藏人。” 孟君拉住玉善，从腰间抽出短刀，环顾四周。 她早该想到，他们接连躲过关口埋伏，褚师爷绝不会就此罢休。 “咱们往回走？”玉善轻声说。 “来不及了。”李闻白指着前方。 前方两侧大树参天，形成一道天然隘口。 几条黑影慢慢走了出来，如同看猎物一样打量着三人。 “还是我们这队运气好，等到了。” 孟君认出来，为首之人就是上次在石龙圩上那个卖伞的。 他一打手势，其余的人便呈三角之势围了上来，每个角各三人。 孟君伸手去拉玉善，拉了个空。 回头却见玉善在捡石头。 这次和上次的竹林不同。对方借着地形堵截，摆明了不想再迂回试探，打算就地拿人。 而且，三人对九人，捡再多石头他们也没胜算。 “梧州现已顺归大清，连守城将陈邦傅都放弃抵抗了。”为首的番役朝孟君开口：“褚师爷有言，识相的把书交出来，跟我们走。” “痴心妄想！” 李闻白明显是个打架不喜欢说废话的人。他竹杖横扫，逼着对面几人退了两步。 对面的人举着刀合围向他。 受窄路和腿伤限制，他只能借着地势贴身缠斗，竹杖起落专挑对方关节下手。 一砍一挡，竹杖被砍断一截。 孟君紧盯着前面的缠斗，一面带着玉善不断往后退。 为首的番役突然从李闻白杖下弯腰而过，朝孟君姐妹二人而来。 李闻白回身欲拦，身后几把刀照着他劈来，他不得不回身招架缠斗。 为首的番役，望着孟君手里的短刀，嗤笑出声。 孟君握紧短刀，做好拼命一搏的准备。 “山下何人争斗！” 有人在密林高处喊话，随着话音落，有混乱的脚步声和铁甲摩擦的哐当声响。 孟君脑中念头飞闪，这荒山野岭，寻常百姓赶路不会披甲，能穿铁甲的不是清兵就是明军。 褚师爷的番役已杀到跟前，绝不可能是清军，只能是明军！ “大明的军爷小心，此处有清廷番役埋伏！” 话喊得过急，她咳嗽了几声。 “呜呜”声响，声音清脆绵长。 是玉善在吹响陶埙！ 山上的铁甲声急，“就在下面！” 番役首领脸色变得很难看。 “撤！” 剩下的几人拖着被李闻白打伤的两人，朝着密林下方，奔走开来。 李闻白回头，喘了口气，“你们没事吧？” 孟君摇头，玉善则小跑过去，“李大哥，你有没有受伤？” “没有。” 说话间，一队人马从山上下来。一共六个人。 三个穿破甲，两个穿短衣，一个看着才十四五岁。 孟君在心里庆幸，还好刚才只闻其声，不见其人。真见其人，番役应该不会退那么快。 为首的是个五十来岁的老兵，右耳缺了一块。 他手里提着一杆长枪，身上甲衣缺了很多甲片，脚上穿的不是靴子，而是一双草鞋。 孟君心里有了定论，这是一个久戍山野，粮饷不足的老兵。 老兵的目光略过孟君和玉善，落在李闻白身上，他长枪一横，语气带着警惕：“你们是什么人？清廷番役的话是你们喊的？” 孟君上前半步，拱手作答：“话是我们喊的。我们是往横州投亲的人，没想到半路遇到清廷爪牙。” “清廷番役会无缘无故在明境山林动手？”老兵长枪半送，“缘由。” “因为这个。” 李闻白从怀里掏出那张运书勘合。 老兵接过勘合，一名少年兵点燃火折子。 孟君心中隐隐忐忑，悄悄看向身侧的李闻白。 李闻白淡淡示意她不必慌张。 片刻后，老兵将勘合交还，眼底的戒备散去大半。 “原来是护书的。自己人。” 他提起右拳在左胸磕了一下，这是一个老兵最简省的礼数。 队里其余的人也齐刷刷抬手捶胸，动作一致。 玉善眼睛亮晶晶的，孟君知道她必是被这种无需多言，便自动形成的同仇敌忾的气氛所感染。 对于眼前的老兵，她大略也是能明白的。这些底层的兵，大概是见惯高官弃城跑路和卫所长官卷饷叛逃。他们虽然早已对朝堂心灰意冷，却依然没忘记自己是大明的兵。 于他们而言，谁还在替“大明”这两个字扛着，谁就是自己人。 不得不说，李闻白这份勘合出现在这里再合适不过。 “就为几本书，一路追杀你们？”老兵仍旧觉得不可思议。 李闻白像是想起自从南京一路来的艰辛，长叹一声，“乱世里，想活命的人多，想让别人活不了的人也多。” 老兵目光肃然，“上头的人只顾升官逃命，反倒你们这些后生，在为没用的东西拼命。” 他扛起长枪，“我叫廖为图，路上不是说话的地方，跟我走。” 孟君问：“去哪？” “山后头有个寨子，是我们几个老兵自己搭的。不敢说多好，能避避风，喝口热水。” 廖为图看了一眼玉善，“小孩走了一天了吧？跟我来。” 李闻白第一个跟上，玉善第二个，孟君见他二人没有丝毫犹豫，只有她，每次都在心里先把人过一遍筛，像校书一样逐字逐句地挑错漏。 跟上，再不跟上倒显得自己太过胆小了。 老兵带着他们，走的是野径，走了约莫一炷香的工夫，翻过一道土坡。 借着月光，孟君这才看清，坡后有个小寨子。 寨子倚着一面断崖，三面用粗竹和土筐叠了矮墙。 寨子里还有担水的妇人和奔跑的孩子。 中间一口铁锅架在石头上，锅里煮着炒米混着野菜。 墙根下坐着两个老人，正在剥藤皮，剥下来的藤条搭在膝头，堆成一蓬灰白的须。 孟君停了一下。藤索柔韧好，拉弩机时比麻绳好使。 没有号角，没有旗帜。一群溃散在山野间的卫所残兵，带着家小，把命暂时安在了这道土坡后面。 玉善看见锅，脚步停了一下。 第39章 倒计时5日·兵寨·入兵寨 “你们先歇息一下。”廖为图把三人带到寨子一角，自己匆匆离去。 在他们不远处有个少年在擦枪，一边擦一边眼睛总往锅里瞟。 玉善也往锅里瞟。两人的目光在半空中撞上了，少年立刻把脸别开。 过了一会儿，他从怀里摸出半个芋头，丢给玉善。 玉善看孟君。 孟君点头，“谢谢他。” “谢谢哥哥。” 少年耳朵微红，“别叫我哥哥，我是兵。” “谢谢兵哥哥。”玉善谢得特别真诚。 少年扛着枪跑走了。 李闻白四下里看了看，低声道：“他们是溃散的卫所残兵，没有军饷，全靠自给自足。” 孟君也看出来了。寨子里没有人穿完整的号衣。有人披着半截兵袄，有人穿着短褐。 给芋头的少年不知道从哪给玉善弄了只画眉鸟过来，玉善高兴得很，趴在草地里翻虫子给鸟儿吃。 见李闻白在闭目养神，孟君往寨子中央走去。 廖为图正在地上画线，手里有一本残破的书卷。 “这边挖壕。壕要深，至少到胸口。外头插竹。竹尖朝外。” 一个妇人问：“挖到胸口，孩子掉下去怎么办？” 廖为图烦躁地说：“看着点！” 另一个年轻兵卒问：“头儿，壕挖直，还是绕？” “直。越直越好，省工省时。” 孟君听到这里，脚步停了下来。 廖为图翻开手里的残卷，“这里写，寨门要对大道。人来人往都看得见，方便出入。” 寨门对大道？孟君在心里直画叉。 看来这位老兵虽带过兵，但对兵事防御不甚懂。 廖为图低头看书，念得磕磕绊绊：“凡立寨，择高爽之地，前临水，后……” 他停下来，后面那一页没有了。 廖为图骂了一声，烦躁地把书拍在地上，对围着的人挥挥手。 “后头没了。总之，前头临水好。水能挡兵。寨门就开在溪口边，省得挑水。” “不能开在溪口。” 实在忍无可忍的孟君出声。 所有人都看向她。 廖为图扭头，“你说什么？” “寨门不能开在溪口。”孟君一边说一边走过去。 “溪口低，夜里水气重，雾起来先遮门。要是有人从水边摸上来，守门的人看不见。” 一个老兵听了后，对廖为图说：“廖头，她说的有道理。有一回，野猪走进寨子里我们都没发现，就因为大雾挡住了视线。” “那你说寨门应该怎么建？”廖为图问。 “寨门不能正对大道，也不能正对水口，选在这二者的背面建。” 廖为图盯着她，眼中有期盼又有不信。 “你懂布防？” 单从书里的知识来讲，她不是懂一点，是懂很多很多。 “懂一点。” 廖为图有点失望，但还是站起来，招呼她过去。 “你看看我这样安排行不行？” 孟君走过去，看了一眼他画的简易布防图。 她捡起一根树枝，点了壕沟的位置，说道：“壕沟也不能挖直。一旦破了一个口，敌人就能顺着壕边往里推。” “那该如何挖？”廖为图紧追着问。 “要折，至少两折。外头再设鹿角，鹿角后面留窄道，窄道只容两人并行。” 廖为图估计是回想起自己以前在战场上的事，他神色有了几分认真。 “你一个年轻的公子，是如何知道这些的？” 孟君如实回答：“从书里看的。” “你看的是哪本？” 孟君指着地上的残卷：“你看的应当是《武备志》卷一百一十六以后，守城备寨那几节。但你这本缺页，还错装了。” 廖为图一把抓起残卷，有些不相信。 孟君见他不信，只能背给他听。 “你方才念‘择高爽之地’，后面不是‘前临水’。是‘背负冈阜，左右得隘，前有平衍，水不可逼门’。” 越来越多的人围上来，少年和玉善也过来了。后面还有李闻白。 孟君看着廖为图手里的残卷，忽然想起许家大火里的书，《武备志》放在第二排第十六的位置，应该是最先着火的那一批…… 她收回目光，继续背。“凡民堡小寨，务因地势……凡老弱居中，壮者分守四隅……” 她一口气背了整个筑寨篇，背到这里她停了下来。因为有几句她也不敢确定是不是原文。 父亲从前给她校过《武备志》，说茅元仪铺得太广，有些法子好，有些未必能照搬。许家藏本旁边有父亲批注，改过几处寨墙和火器的说法。 孟君犹豫片刻，还是接着背下去。 “若无铁器，可削竹为刺……若逆风，慎用。” 所有人的眼神都变了，虽然很多人甚至都没听懂，但听她抑扬顿挫，从容有余的样子，就坚定地认为她背的内容错不了。 竟然能有人随随便便就能背一本书。这对于许多连大字都不识的人来说，简直就是天人。 一个年轻兵卒低声说：“头儿，她真会。” 廖为图没理他，只是问孟君：“你为什么要背这个？” 为什么要背？ 因为我是一个装书的容器。 孟君黯然。 李闻白在旁边咳了一声，“她帮你筑寨，你别问太细。” 廖为图没追问。他把手里的炭枝递过去：“你会画吗？” 孟君接过炭枝，闭上眼，在脑中同时摊开《武备志》守城篇和《纪效新书》布防章。 她睁开眼，先把廖为图画的直壕抹掉，在寨子背面重新画了一圈。 “这里做假门。” 廖为图皱眉，“假门？” “清军看见门会冲门。假门外头挖浅壕，铺草，底下插竹刺。等他们冲到门口才发现底下是空的，但已经晚了，后面的人会推着前面的人往里填。” 少年忍不住说：“那我们自己也会掉进去。” “自己人知道位置。”孟君头也不抬，“孩子不许靠前。” 一个妇人立刻拍了下怀里孩子的后脑勺：“听见没有？都不许往前跑！” 几个正伸着脖子看热闹的小孩齐齐缩了回去。 孟君又画竹林，边画边说：“竹林别全砍。砍出两条窄路，一条真，一条假。” “门有假的，路还能做假？”有人大为惊奇。 孟君没有停，继续往下画：“假路尽头设铃索。踩上去就响，等于替我们放了哨。真路设路障，自己人知道怎么绕，外人进来跑不快。” 廖为图弯腰看了好一会：“壕会不会太浅了？” “会。”孟君承认得很干脆。 “先挖浅壕，多加竹刺和鹿角……如果还有机会补，再加深。” 第40章 倒计时4日·兵寨·整寨垣 她看了一眼围过来的人，老人孩子妇人和士兵加起来也不过三十来人。 廖为图朝周围的人高声道：“她说的你们都帮我记着。一人记一点，就记全了。” “放心吧，我们记着呢。”妇人答话。 廖为图赶紧又问孟君：“那墙呢？” “用土筐叠，里外夹竹。竹竿交错，不能一顺排。一顺排，一砍倒一片。” 廖为图不自在地摸了摸鼻子，他们现在的寨墙正是一顺排的。 孟君当做没看出他的尴尬，在地上画了个形状，指着寨子四角。 “这里要望棚。不用高，太高招眼。能看见路口就够。晚上别点大火，火会把守夜人的脸照亮，外头反而看得清。火放低，用土挡半边。” 廖为图低声重复：“火放低。” 孟君又指向中间，“老人孩子别散住。清兵若来，先往这里聚拢。” 妇人连连点头，“记住了。” “水、药、粮也放一起，别每家各藏。打起来，没人找得到。” 一个年老的妇人立刻不高兴了，“粮放一起，谁知道会不会少？” 旁边有人附和：“是啊，谁家粮都不多。” 廖为图骂：“都什么时候了，还怕少一把米！” 妇人也急了，“你们兵说得轻巧！前天老陈家的米袋谁拿的？你查出来了吗？” 寨子里一下吵起来。 “我没拿！” “谁看见是我拿？” “你家孩子昨天还吃稠粥！” “那是野芋！你眼瞎！” 廖为图长枪往地上一顿，“闭嘴！” 没人闭嘴，依旧你一言我一语。 廖为图看了孟君一眼，估计觉得有些有失颜面，强笑一声，“他们平日里也不这样。” 孟君却听得认真，因为这些书里都没有。书里写守寨，写四隅，写壕沟，却没写粮怎么分，孩子怎么管，老人怎么善后。 直到大家各抒己见停下来后，她才说：“粮不用交给一个人。” 所有人都看向她。 “每家拿出三日口粮，放在公处，守寨时统一煮。要是有人偷，逐出寨。” 一个男人立刻说：“逐出去就是死。” 孟君看他，“偷守寨粮，别人也会死。” “药也一样。” 孟君继续说：“谁家有止血的布、酒、草药，拿出来记数。用了以后记账还账。” 廖为图忍不住问：“书里还教这个？” “路上学的。” 廖为图也不追问，立即吩咐了下去。 “照他说的做。老陈，带人改门。狗子，你带两个去竹林。阿顺，挖假壕。女人孩子把土筐拿出来。” 见大家又有话说，廖为图烦躁地扬扬手，“别吵了，谁再吵，就守夜。” 一个妇人不信：“你敢！” 廖为图也不恼，一指孟君，“我不敢。小先生敢。” 所有人都看向孟君。 孟君愣住，“我不是……”说到一半，她清清嗓子，“有话明说是好事，说完还是要干活的。这不是哪一个人的事，事关整个寨子的安危，还需要大家齐心协力。” “小先生读的书多，我们听。” “不过，小先生，今天太晚了，能不能明天再去竹林。” “是啊，小先生，我们还没有吃晚饭呢！” 孟君见大家笑嘻嘻的，知道他们虽然信她，却也没把这事当紧要的事。 她想了想，“假壕必须挖，寨子当前没有任何防备，太不安全了。” “我们这除了半夜里来过一头野猪，这一年没来过人。不急这一时吧！” “不行。”这次孟君回绝得很干脆。 廖为图恼火起来，一巴掌拍在阿顺头上，“快去！再推三阻四，我以军法处置了你！” 阿顺估计看出廖头是真的怒了，赶忙带人走了。 这边，大家相互打趣着散开。 玉善眼睛亮亮的，她小声地念了一遍。 “小先生。” 孟君有点窘迫，“别这样叫。” 少年凑过来，“那叫你什么？” 孟君想了想，“叫李二哥。” 少年盯着她的脸看了半天，“你不像哥。” 李闻白在旁边淡淡道：“再看，把你眼睛挖出来。” 少年跑了。 孟君瞪了李闻白一眼。 李闻白摸摸鼻子，“他看得太久，容易看出来。” 孟君没工夫和他争，因为有人过来拉她去吃野菜糊糊。 晚饭刚吃下肚，挖壕的阿顺跑回来。 “头儿，有人！” 廖为图立刻提枪。 寨子里热闹的气氛一下又紧绷起来。 妇人把孩子往中间赶，老人抱着粮袋往土坡后挪。 李闻白随手捡了根棍子当拐杖，去寨外看了一圈回来。 “小先生，怎么办？”少年问。 孟君心口怦怦跳，她知道纸上怎么写，却没真正守过寨。 她看向李闻白。 李闻白依旧是那副波澜不惊的样子，“来人不多，像探路的。” “壕里埋了竹刺没有？”她问阿顺。 “没来得及，只埋了门口那几根。”阿顺说。 “既然只是来打探的，就让他们先试试这竹刺吧。”孟君说。 廖为图明白过来，对其他人道：“放他们过来。” 没多久，三个人摸到寨子外。 他们趴在草里看了好一会儿，见寨里没有动静，便往寨门靠。 其中一个用刀挑了挑假门，低声笑：“一群泥腿子，门都不会藏。” 他一脚迈进去。 下一刻，脚下草皮塌了。 人掉进浅壕，惨叫声立刻响起来。竹刺扎进腿里，另两人慌忙去拉。 廖为图一声令下，竹林两侧的石块便砸了下去。 三个人痛喊出声，爬出浅壕，狼狈逃走。 一个年轻兵卒要冲，李闻白一杖拦住。 “他们是探路的，让他们走。” 兵卒不解，“他们走了就回去报信了。” 李闻白道：“给的就是这种虚假的情报。” 兵卒没明白，廖成图却明白过来。廖成图立即吩咐：“他们回去报的是我们这种小打小闹的寨防。现在我们按小先生的建议，重新筑防。在他们大部队来之前，我们要快！” 这次没有任何人提出任何异议。 寨子马上动起来了。 孟君成了最忙的人，不时有人来找她确认活是不是这样干的。 孟君苦笑，自己一个只知纸上谈兵的人，竟被当成了运筹帷幄的军师。 她说什么寨子里的人就认什么。她说竹尖要错列，不能排成一线，几个妇人立刻把刚插好的竹刺拔起来重插。她说铃索不能系太紧，紧了风也响，少年就蹲在地上一遍遍试。 玉善放飞了画眉鸟也来帮忙。 她个子小，钻进柴堆里递竹筒，跑得一头灰。 李闻白成了最闲的人，他在寨子中央，在闹哄哄的老人和孩子堆里，靠着粮草包，睡着了。 第41章 倒计时4日·兵寨·退虏兵 月渐西移。 加急筑防不停，到了半夜，寨门已经移到侧边，假门也立了起来。 竹林里留出两条路，一条踩得明显，一条被枯叶遮住。 壕沟曲折，壕底插了削尖了的竹刺。 廖为图忙了大半夜才歇口气。 “小先生，能防得住吗？” 孟君没实战过，全都是照书上写的，再结合山势自己推演的。 但她此刻不能说自己心里也没底。 “这已经是最合适的寨防了。”她说。 廖为图明显听进去了。他将怀里的残卷掏出来，翻了翻。 “这书是从平南一个书铺买的。我看见武备两个字，就拿了。照书来总错不了。” 他苦笑一声，“结果字认不全，页也缺。差点害了他们。” 孟君却不这么认为，“你肯学，已经比很多人强。” 廖为图看她，“小先生，你别哄我。我老了，听得出好赖话。” “我不会哄人，我只会实话实说。” 廖为图把书合上，将一把短刀递给孟君。 孟君没有接，“太贵重了。” “你力气小，拿长刀没用。遇到近身的，照肋下、腿根、手腕扎。别学戏文里刺胸口。刺不进去，还卡骨头。” 廖为图执意要送。 孟君把短刀收进怀里，“多谢。” 天将明时，林中的铃铛响了。 值守望棚的兵卒高声示警：“头儿！西侧、北侧全是人，至少四五十人！” 竟然派了这么多人入境，褚师爷好大手笔！孟君握着短刀，望着远处越靠越近的身影。 藏书的人不止许家，两千多册书，对于清廷当真有如此重要吗？ 不惜派遣一批又一批的士兵和番役穷追不舍。 李闻白不知道什么时候醒来了。他明显也没想到来人有如此之多，也同样狐疑起来。 “你们许家是不是得罪过褚师爷？” 孟君摇头：“不可能。”。她从未听父亲提起过此人。 片刻后，一道声音隔着围挡传进来，“寨内之人听着！我等只缉拿你们昨天带回去的那三名逃犯。” “一刻钟之内，交出此三人，我等即刻退去，既往不咎。若是执意包庇，时辰一到，便强攻破寨，鸡犬不留！” 寨内的人齐齐看向孟君三人。 孟君失神在原地，瓦窑村那一幕，时隔数日再次重现。 一样的追兵，一样无处可逃的藏身之地，一样一群无辜，挣扎求生的普通人。 孟君看向寨子里的人，他们本就是老弱残兵，在乱世里苟延残喘。 若是因为她招来横祸…… 不如自己主动出去，换全寨人平安！ “阿姐。” 玉善敏锐地察觉到她的异样，轻唤出声。 孟君回过神来，看到一双倔强又坚定的大眼睛。 “不要怕。我们有好多人，还有你的方法。” 一句稚嫩直白的话，孟君只觉从头到脚都烧起来。 自己在胆识和勇气上不及玉善万一。 她看向李闻白，看到他还是那副没什么大不了的神态。 像是看出她的心魔，李闻白转动手中木棍，“瓦窑村之时，我们被动躲藏，无从反抗。但现在不一样……” 他抬眼望向四周布防的寨墙、陷阱、铃索。“这一次，我们是有一战的能力的。” “况且……”李闻白目光灼灼，“你说过，我们祸福同进退，岂能让你以身犯险。” 孟君张口欲言，又觉此时此刻，已无需再多言。她退后一步，把寨门前最宽的那块地方让给廖为图。 廖为图把长枪往地上一顿。“当年在卫所，千户说过，大明不是皇帝一个人的大明，是一人顶一人，扛住了才叫大明。” 他的目光从缺了门牙的老卒脸上扫到断了手指的年轻兵，从抱孩子的妇人扫到拄拐杖的老人，“我就问一句，大伙还能不能扛？” 缺了门牙的老卒咧嘴笑了一下。“头儿，这话你跟新来的人说去。我们耳朵都听出茧了。” 寨子里几个人笑起来。 廖为图提着长枪大步走到寨门处，仰头朝外喊话。 “你们要拿人，先踏过老子的尸体！我大明的同胞，轮不到清狗随意拿捏！这座寨子，从来没有交出同胞换活命的规矩！” “没有！” 寨内所有人齐齐响应，声震云霄。 孟君回头，寨子中间的孩子和老人都在扬声相应。 此情此景，再踌躇不前，她自己都瞧不上自己。 她走到众人前方，接过守寨责任。 “所有人各司其职，老弱固守寨心。望棚兵随时向我来禀。敌军若强攻假门，立刻用滚木和灰瓶压制。如果有人突破外围，便将他引入折角壕沟，分割围杀。” 外头有人在骂：“敬酒不吃吃罚酒！一群死到临头……” 箭矢破空。那人话还没说完便仰面倒下。 孟君回头，是李闻白。 “冲！” “杀！” 当第一排番役踩进浅壕的时候，领头的还在喊“冲”。 第二排被竹刺扎透了鞋底，惨叫声一起，后面的人就全乱了。 石灰瓶叮叮咚咚从寨墙内侧飞出去，砸在石头上炸开一片白烟。番役队伍被呛得睁不开眼，把冲锋的队形切成两截。 玉善是扔得最卖力的那个，旁边的少年让她歇口气。 玉善摇头，“不歇，我们一定要赢！” 廖为图提着枪从侧门绕到竹林后面，带着几个老卒摸黑穿出那条他们自己走熟了的真路。 番役正被前头的烟尘和嚎叫声搅得晕头转向，后路突然被堵。几个转身不及的被枪杆扫翻在地。 李闻白则是箭无虚发，一箭一个。 被夺了弓箭的弓箭手，眼睛瞪圆了。 “兄弟，你这是练了多少箭才练出的准头。” 李闻白搭箭射杀的同时，还能游刃有余地回答问题。 “也就一小座山。” 孟君站在土坡后头，看进壕的人已经差不多了，扭头对旁边的妇人说：“左侧鹿角后头留的那条窄道，现在可以封了。” 妇人立刻搬起土筐，往窄道口一横。 两个番役从竹林假路摸进来，踩响了铃索。 几个妇人在假路尽头等着，铃一响就把准备好的滚木推下去，又反手砸了两个石灰瓶。 闷响声传来，也不知道死了还是晕了。 她们紧记孟君说的“滚完就撤”，立即退回了寨子里。 玉善这边已经不需要砸石灰瓶了，就在孟君身边当小传令官。 孟君居高临下，随时根据战况调整布防，将《武备志》里的守城谋略与山野地形相结合。 这一战持续了半个时辰，天将破晓。 第42章 倒计时4日·兵寨·事了去 寨子外躺倒的人也越来越多。 “撤！” 战局尘埃落定。 来犯的四五十名番役，死了三十四人，其余的带着轻伤或重伤逃了。 而寨内仅有四名兵卒、两名妇人被碎石与灰粉擦伤，无一重伤，无一死亡。 这场以少胜多、以弱胜强的战役，让全寨的人几乎把孟君当成天神看待。 孟君同样很激动，她也没想到竟然真的守住了。 瓦窑村那晚，她躲在地窖里，听着外面的哭声什么都做不了。 今天那些她背过的书，护住了这一寨子的人！ 她终于不再是那只苟且偷生的卑劣老鼠。 玉善高兴地跑过来，拉着她的手，先小声地唤了声“阿姐”，然后用大大的声音说：“我们赢了！赢了！” 她大笑起来，笑声落下后，是更大的笑声，是连片的笑声。 笑声里有胜利的喜悦，也有直抒胸臆的痛快。 李闻白不远不近地看着，脸上并无笑意，反而显得意兴阑珊。 孟君想上前问询，却被欢乐的人群拉走，等她再回头时，只看到一个孤寂的背影走出了寨子。 “李闻白……” 孟君没来由地一阵心慌，她想去追他，却被大家拥到寨子中央。大家追问着接下来怎么办，还有没有更好的筑寨办法。 等她从人群里出来，已经是两刻钟后了。 她疾步朝寨墙外走去，远远看见李闻白站在寨墙外的一棵老樟树下。 他背对着寨子，竹杖拄在身前，两只手交叠在杖头，像是在等什么人，又像是在看什么东西。 那个姿势让她想起父亲深夜校书时的背影，不是疲惫，是孤独。一种身边全是人，他却独自站在别处的孤独。 她想走过去，脚下却像被什么绊住了。他刚才杀人的时候，箭无虚发，孤勇狠辣。这不是典籍厅文官的功夫，这是从死人堆里爬出来的人才会有的功夫。 他到底是谁？ 这个问题她问过自己很多次。每一次都被他用“运书”的理由挡回来，每一次她都选择了不问。可她心里清楚，不是信了他，是她需要他，需要这个来历不明的人帮她活下去。 她为自己的需要感到羞愧。 李闻白忽然回头，两人四目相对。 “你……”孟君见他神色如常，好像刚才都只是她的错觉。 “你没事吧？”她问。 “没事，刚见竹林里有棵竹子适合当拐杖，取了来。” 李闻白手中是一截跟她差不多高的新竹杖，看断口，应该是直接截断，切口参差不齐。 “这个……” 她将初见那天抵押的小刀拿出来，“还给你。” 李闻白一笑，“不是说到了横州再还吗？” “不用了。” 她摇头，今时不同往日。哪怕她知道他有秘密，她也信他。 “不用了。”他说。 “为什么？”孟君不解，“你没有防身武器。” 李闻白将竹杖抛起又接住，“这就是我的防身武器。” “哦。”孟君不再多说，转身往寨子里走。 “等一下。” 李闻白在后面叫住她。 “如果你要给，就把廖头的那把给我。” 孟君将另外的短刀拿出来，试探着确认，“你要这把？” 李闻白好笑地看了她一眼，点点头。 孟君不解其意，但还是递了过去。她觉得，现在有两把刀，一人一把，刚刚好。 如果再有一把，就给玉善也配一把。 乱世里，多一样防身的武器是很有必要的。 一夜没睡的众人，安排了值守人员后，全寨老小休整一日。 孟君想睡，但今天已经是二月初一。 父亲说了，接头的人从二月初一等到初五，那么今天那人就开始等了。 此地距离横州还有一百七十里路，她必须马上上路。 廖为图听说他们连歇都不肯歇就要赶路，连忙阻止了。 “你们一天一夜没有睡，这样赶路会累死在半路。何况，你看她……” 他指着已经靠在孟君手臂上站着睡着的玉善，“看把孩子累的。哪怕歇个半天也好。” 他一边说，一边把人往寨子里赶。 “我们时间已经不够了。”孟君知道他是好意，可她已经没有一点时间可以耗费。 廖为图闻言，咧嘴一笑，“正巧。我们早前押送军备物资，遗留下来一辆完好的旧马车和两匹骡子。” “下午我派阿顺引路，他是这里土生土长的后生，让他驾骡车送你们到横州。” 这，实在是意外之喜！ 孟君郑重抱拳，“若能如此，大恩不言谢。” “谢什么。” 廖为图摆了摆手，看向寨子内外，“你救我们一寨人的命，我们送你一程，算得了什么。” 补了半个上午的觉，中午吃过野菜米糊后，三人准备上路。 想找廖为图告别时，发现他在寨墙边收拾战后的狼藉。 孟君看了李闻白一眼，“我们是不是该将真相告知他？” 李闻白点头，“是该。” 他拄着新换的竹杖，走到廖为图身边，直接开门见山道：“廖头，梧州城已破。” “什么！梧州破了？！”廖为图大吃一惊，“怎么会这么快？” “守城将陈邦傅根本没有守，在李成栋大军进逼时，他直接弃城逃了。”李闻白道。 “无耻懦夫！”廖为图气得直接爆粗口骂人，“他娘的软骨头，手握重兵，连屁都不放一个就蹽了？把一城的父老乡亲，全扔给鞑子！” 他直骂得口干才停止。 待他平静下来，李闻白才又开口，“廖头，我们此战能胜，是险中求活。” “我知道。”廖为图脸上带着苦笑，“我们三十个老小残兵守住了四五十人，说到底是占了地势和布防的便宜。” 他说着向孟君行了礼，“要是没有小先生，我们这个寨子都不在了。” 孟君摇头，“番役能寻来，也是因为我们。说到底，这场战，是我们带来的。” “别再说这种话。”廖为图打断她，“番役能明目张胆进到明境，说到底是那些高高在上的大人们先放弃了。” 孟君望着他脸上的皱纹与白发，心中一阵难受。过了一会，她才轻声说，“梧州已破，李成栋的清兵一路西进，桂平失守也是迟早的事。清廷大局压境，日后山野之间，再无安稳地界。” “这座寨子，守得住一次，守不住一世。”李闻白接过话，“你们人少，没粮草补给，又无朝堂支援，挡不住千军万马的。” 孟君点头，“死守此地非明智之举。” “不。”廖为图从未想过弃寨，他下意识摇头。 孟君语气恳切： “廖头，寨子里有老人和孩子，你不能为了一纸旧军规，把他们也陪葬进去。乱世里，能护住老小，已是大善。” 第43章 倒计时1日·横州城门·孤城门 随手将放在旁边的衣服裤子穿好，然后帮旺达盖好了被子，在她的额头亲了一下。 就连德拉克斯这种选手都能抗住自己一拳，更别谈大名鼎鼎的灭霸了，这些生存在太空的生物，似乎连骨头都比地球人要坚硬一些，简直就是加强版肉盾。 当整个战斗场景差不多都映入大家眼帘的时候，大家都瞬间失去了动力。等了一个星期，竟然是自己人。 原来是辛追国前任丞相的儿子，云辞对辛追国的几大家族还是略有耳闻的，婆娑家族早在十几年前就因谋反被皇家满门抄斩了，没想到这个世界还有姓婆娑的人。 利卡多特一个闪现，正好躲过了霍尔娜莉丝的攻击，不过前额凌乱的头发，被霍尔娜莉丝魔法手臂直接腐化到掉落了下来。 他想和她有一样的心情，假装他就在她的身边，陪她一起天荒地老。 翻天印表层竟然真的熔化了，像是出于自保，垂落的混沌气也减少了，神光开始内敛。 刚才她喝了一杯酒，身心舒畅了很多，喝起来很舒服，身体上的暗疾也没有平日的那么痛，她知道，应该是这酒的效用。 然后，一道虚空大裂缝蔓延而出，刺目的强光，以及核爆般的冲击波，被一吸而空，消失不见。 “你确定？”易凛有些怀疑，一直以来，他都是把顾声当情敌看的。 这三种馅她都喜欢，如果非要排个顺序的话，玉米鲜肉排第一，另外两个并列第二。 徐子涛没有对陈雅说大老板的事，因为他没有权利透露。就算告诉也要陈宇彬亲口说才可以。 在那一刻，枪身上的裂痕已然逐渐复原，散发着令人惊叹的生气，那是禹柒夏的生命气息，他的脐下两寸处的寿域在闪着翠绿的光芒，照耀在长枪之上。 就在陈安壑跟周昌立详细研究冯桂芝的事情时，老猫也打来了电话。 更不用说，后来汤、颜二人联合一处，夺肖关、打君县，在周军后方搅风搅雨，闹出了好大动静。 随后降临于这个世界的祂，或者说祂的遗骸，依附在了苏牧身上，苏牧变成了苏牧·贝罗斯。 “大少爷？”陈雅仿佛听错了，她明明是让爸爸请大少爷来帮自己的，可是为什么他一来，非但没有帮自己，而是把跪下给南宫祠堂列祖列宗认个错，变成了去议规堂跪着一天？ 到这些信件之后，孙盈盈非常开心，当着白宜修的面迫不及待就打开来看。 “禹柒夏。”禹柒夏恭敬道，对于古道宗的老者们，内心都是充满尊敬之意的，毕竟这个世界天外有天，人外有人，做人不能太张扬，做事不能太绝对。没准，身边的老人都是一个大能者也说不定。 哑巴的脾气可不比吴师爷，一听这个被自己制住的人还在口出狂言，他当时就拿刀子往王缺三的脖子上戳了戳。 “我说过，我不会让他再伤害你，我说到做到。”凌霄的眼神很坚定。 在a市，不论是实力还是影响力，洛辰集团都是当之无愧的翘楚。洛辰不单是一个商业集团，更是一个商业王国，甚至与“财富”、“权利”划上了等号，多少人为之疯狂，多少人为之而妒羡洛辰熙。 而见到三人离去，剩下的彭漾与那黍式佣兵团团长黍曼也是淡笑着对昊南抱了抱拳，然后都是离去。 苾玉唯有满腹惆怅地望着天际发呆，直至月牙高悬，方掩着脸呜呜哭着跑回山庄，把自己反锁在房内喝了个酩酊大醉，今天她终于得偿所愿，见到了梦想中的夫婿，可人家早已温香在怀了。 从儒经里拿出那块老者赠与的石头，颜色漆黑，石头上还有奇怪的条纹，分布很是均匀又有规律，这都是常年吸收阴寒之气所致吗？ 手机屏幕上有三个未接电话，可能是刚才在里面声音太大，没有听到的。我打开来看，竟然会是刘天打来了。 昊南神‘色’一变，目光凝聚在那了金‘色’珠子上面，不过此刻在感应到这金珠上面的气息后，神‘色’莫名。 而此时孟少谦他们早就在酒店等得发毛，两人昨天就出去了，怎么到这时候还不回来，又联系不上，真是急死人了。 管家带着李玉衡三人在游廊里走着，廖柔香看见了，连忙改道，往他们这边走了过来。 黎璃除了道歉以外，什么都不肯说，有些事情埋在心里就好，她已经带给朋友那么重的伤害，不想再把不好的情绪带给别人，自己的事情，她自己会处理好。 “是做准备的时候了，明天早点起来，我们去准备。”将人抱起来的同时，霍子御说了这样一句话。 “浩哥，这几天伤好点了没？我一会去看看你。”张大帅开车的时候，打着电话说。 第44章 倒计时1日·千户治所·横州问 丁虹说了几句暖心的话，便挂掉了电话。邓辉意识到，丁虹和梁媚一样的心情，那就是对他充满了关心。 睁开眼的那一秒，她正把刀架在某个眼神狠得跟黑社会大哥似的的帅哥的脖子上。 苦了火车站外面等着接知青的村干部们，只能一路跟着去了公安局。 这突如其来的一幕，让原本就打算嘲讽宁家的林少秋，彻底傻眼。 她不是才保证了不会惹事，现在不止惹事，还惹到了派出所门口？ 她急得都要说话了，第一次恨自己是个哑巴，一句话都说不出来。 没一会儿她的桌子上堆满了食物，那阵仗引得大堂的人频频张望。 邓辉对刘雨薇的美好前程流露出羡慕之情。刘雨薇也是看在眼里。 房间里很是豪华，各种家具应有尽有，住在其中的人身份肯定不低。 雪莉杨远比两人更加冷静的多，而且当初在昆仑冰窟当中，她是一眼就认出了这东西，看的也远比两人更加细致。 包锐锋浑身颤抖了一下，他只觉得一股凉意席卷了他的全身，就如同是突然掉入了冰窖一样。 她身体猛地凌空，全身陷入在魅惑梦魇术之中，无人敢挡其锋锐，而后她如同一道长虹一般，向着远处而去。 妮可在一旁劝到，但她并不是关心这老头的死活，只是怕老头死了，线索就断了。她认为老头背后一定是有一个团伙。 “嗖嗖嗖嗖嗖！”在季伟等到压制位成功之后，二话不说，上来就是直接五计重拳。 孩子们需要水的时候在终结者的指导下纷纷来到人工湖取水，经过雪之隧道真的是一种新奇的体验，就仿佛在时空穿梭一样，当他们看见波光粼粼的湖面的时候，那种柳暗花明震撼让他们动力十足。 “哟呵，没想到你还真有货。”华白鹭调侃了一声，随后开始拿针在许太平的身上扎，从上往下，一针一针认真的扎着。 范姓族长面露凶光，土地钱财就是他的命根子，就是天王老子也不行。 听到这里，羿一铠与几位将军不由苦笑，但终究还是暂时离开了。 “这样的力量，应该尸骨无存了，区区蝼蚁，也敢不知死活的凑上来，死不足惜！”天和子站起身来，手中雷光斗刺散发着丝丝缕缕的电光雷芒。 “没错！我怕了！”郝运很干脆的认怂了，他跟这种无脑富二代玩不起，郝运家底再厚也不够烧的。 “丹痴，你莫非真要与我们三大势力不死不休吗？”洛圣惊怒的道。 江辞云从浴室里出来的时候就看到她背对着自己睡下去，上床，江辞云跪在她身侧，双手撑在她的身体两侧。低头往聂青青的身边而去。 莫里闻言，不再多问，霸王实力强大，确实不是他们呢能够处理的，只有雪初晴能够对付。 放眼看去，整个遗迹都是一片规划的整整齐齐的药田，无数已经消失了的上古药材都在这里茁壮成长。 “从今往后，我们兄弟们一起在社会上，在都市里，继续并肩作战上阵杀敌，我们是战鹰，到哪我们都是王者，知道吗？”王旭东拉了拉吴天有些褶皱的衣服说着。 为什么，还需要他们一起跟着，为什么，他们还是要继续着下面的路。都已经回家了，他们安全了，他们不用再担心。 她还以为自己有机会的，但是霍子政却根本没有给她这个机会，而是强挺着醒过来了。 “秦浩？秦浩是谁？这样，你跟我进去，去我办公室，把你知道的事情都详细地告诉我。”张晓芸意识到了什么，直接把苏婉琪给带去了自己的办公室里面。 凿穿山壁的那几个武林豪杰已经被一片掌影拍成肉泥，邪佛首先冲到了洞口的附近。 等苏秦转身回她自己的座位上，裴清溪才终于抬起了头，神色有些飘忽不定。 也是，他们之间，到了这般田地，她差点就害死了他，还有什么可能在一起？ 舞倾凰忍不住挑了挑眉，都说龙族高傲，这霸下竟然肯这么向她低头……还真是有些难以置信。 而甘宁到达的时候，已经是天色将晚，整个60万的水军，分别在甘宁和蒋钦的带领下进行水上训练，而此时，刘晔作为这支大军的军师，正看着地图，找出什么地方可以，黄巾军的防守薄弱处。 霍家动，牵一发而动全身，其他大族也有准备，因为宋岳回到田家之后如实报告，丞相的废子是妖孽，将携张武打遍帝都，效仿当年的尚天歌。 原来在归元真经中，对各门各派的武功都稍有援引论述，厉长生对天下武功那是熟悉得很，一眼就看出了两人的底细。 东辰梵道：“都起来吧，这里不是帝都，这些就免了。”说完，东辰梵目光放到了舞倾凰的身上。 老傅从师范院校毕业，至今已经当了二十几年班主任，这种情况也不是第一次遇到，能帮忙的通常都会帮一帮。 第45章 倒计时1日·千户治所·解三危 锦言一脸责怪的说，景元帝若有所思点点头，这之后又聊了一些别的，皇帝便起身离开了。 以许妘笙的智商，一下子便猜到，那肯定是给她爷爷的贺寿礼物。 核仁抽抽嘴，与素白拿着礼盒退在一边，有些心痒痒，想要看看这盒子里装的是什么，只不过采嫔还在，她们不能太过分，要不然，这早就拆开了。 吕夜盯着电报越看心中越怕，皇上想干嘛？解除军纪三天？那不乱套了不过给养没了，还真得去东京城内抢夺一番，不然弟兄们都得饿死了。 “都给我出来，一个不留！”苏情一声大吼，含着他满腔的怒意，随着他声音落下，众人忽觉天地间一片大暗，黑压压一片，暴戾而强大的妖气，弥漫了整个天地。 关于江斯承和孟霖的事情，他们在吃饭时，基本已经聊得很清楚，彼此也都有了更多的了解。 秦天羽果断的把手机扔到一旁，从地毯上一跃而起，转身去了浴室。 就算这个男人手段再厉害，也不至于在警察的眼皮底子下实施报复行为吧。 电话也不接，信息也不回，自己已经想好了，要许诺她一段已结婚为目的的恋爱，可是她却不给自己这个机会了。 何叔铭真的木了，探花，探花郎，不可能，一定是自己听错了，肯定听错了，一定是谁和自己同名同姓，直到看到身旁两个朋友兴奋的目光，他才醒悟过来，自己，真的中了！极度的喜悦让他浑身无力，几乎瘫倒在地。 男人一生拼的是对人生的理解：人生，一次无法重复的选择。可能，我永远都没有对的时候。 风夜这会可乐得找不着北了，因为他是魔塔守护者，荣誉值也已过了第五阶，所以和这个区域的npc来往的好处逐渐显现出来了。 “这件事是怎么处理的？”五哥不过问劳铁的罪过，反而望着司马南问。 望此，高洋心中大骇，外面的人更是慌乱。在丛林之中居然隐藏着狙击手，对于他们来说，在这个时间内又是丛林密密之中，狙击手的破坏能力要可怕的多。 这力量对于加百列来说不在话下，而对于恶魔来说却根本无法冲破。 我说完后，大家也都笑了笑，然后一家人就又开始聊天扯淡了。过了几分钟听见了房间门响，我们回头看了眼丹姐和琪俩人拎着好多东西就走了进来了。 其他几人倒没怎么受这个景象变幻的影响，倒是风夜首先白板双剑一起，从侧面向那魂衣布Boss发起背刺攻击。 反倒是自己背负了皇帝亲信之名，升迁过于迅速，这对于仕途来说却不一定是好事。 我坐在一边看着成林有些郁闷，貌似他不再是当时我认识的那个成林了，是他自己改变了？还是被这个社会给改变了？ 罗科放下咖啡杯，朝着门看去，来人已经拽开玻璃门走进来，带进来一股逼人的寒气。 苏木四人跑出老远，依旧被爆炸的气浪吹的，等四人转身看的时候，已经距离爆炸中心百米开外了。 大部分人冲向苏木，苏木看着威武的刘伟杰三人，心里暗暗开心，看来今天这一架没有想象的那么可怕。 坐在尤嘉欣对面儿的唐西，看着尤嘉欣停不下来吃的满头大汗的样子，唇角勾起。 苏木暗喜，夜宴在南市果然有仇人，似乎这个仇人的实力和身份有点不简单。 苏念没有拿走顾老太太给的传家宝，甚至没有打开盒子看上一眼。 关楚绮现在是说的自信满满，其实心里面仍旧是半壶水响叮当，不确定江璃珺是不是会答应自己。 这次带回去的不只是迪金森，还有一份最新的美国远程轰炸机资料，不光是从航展上拍来的照片，甚至还有详细的图纸和一些关键性技术的视频。 “你到底怎么了？我是来找你谈事情的，不是来看你冲我发脾气的。”江璃珺耐着性子，走到关楚绮的前面，伸出手搭在关楚绮的肩膀上，像是想让她安静一点。 但后一种想法，宋宜笑着实觉得心虚：再明事理的人，若被韦梦盈几次三番下毒手，估计也会不死不休的吧？ 而且她也听出来了，这些人分明就是决定了，似乎是绝对不会在做出其余什么出格的事情来了。 “那你就走！让我静一静！”郑语声说着抓起了母亲推了出去，大门关上了。 若是在有一些其余的手段，谁知道这威力如何？他们是不是能够破开？ 三眼乌鸦并未理会这位私生子的表情，他简单解释了一句后，视线再次落在夏尔身上。