海棠苑里,余鱼刚描完秦老师教她的花鸟图，收起笔,到了时辰，也该下学。
秦老师照例回到厢房去收拾她的行装盒，余鱼这边吹着墨迹，等待干了之后收起来，还是拿回书房里，放在裴深专门给她腾出来的格子柜里。
“丁姑娘好。”
国公夫人那边的一个嬷嬷笑容满面进来，屈了屈膝，给余鱼问好。
“夫人那边说是有事，请丁姑娘,还有三位姑娘一起过去。”
余鱼一听夫人请的是她和其他三个姑娘,心里砰砰跳。
该不会让国公夫人知道,她私下里玩得小把戏了吧？
“知道是什么事儿吗？”
嬷嬷笑着说：“虽然不太准确,但奴婢听着，仿佛是关于徐老夫人寿辰的。”
这算给余鱼交了个底。
“徐老夫人是刑部尚书的母亲,她有个侄女，嫁给了夫人娘家的堂兄。”
这拐着弯的亲戚关系,余鱼可闹不明白。
她小时的日子太简单,就一个小破屋,一个奶娘，家中兄弟不怎么见，更别说什么，堂兄妹,表兄妹的。这些亲属称谓，她甚至都是一知半解的。
只这点她能明白的就是，不是她小把戏露馅了。那就好。
余鱼这边收拾妥当,带着张嬷嬷去正院。走到一半，三位姑娘各自带着嬷嬷也恰巧遇上，和她一样，三个姑娘都是面色惴惴，惶惶不安。
“丁姑娘，”二姑娘明显是慌了，疾步走过来低声问，“莫不是四妹妹的事，让母亲知道了？”
看来几位姑娘都不知道到底为何，和她一样，第一反应都是四姑娘那件事。
而四姑娘还嘴硬说：“就算母亲知道了又如何，是她安排下来的，该骂也是骂她。”
余鱼刚刚还想解释呢，一听四姑娘这话，一个字都不想说。
她不揽这活儿，最松快不过的还是四姑娘，在自己姐姐手下，怎么松懈怎么来。
得了好的是她，现在翻脸推责任的，还是她。
“让你少说两句，汪司仪知道了，又该罚你了。”
三姑娘连忙掐了四姑娘一把。
四姑娘吃痛，只好闷闷住嘴。
余鱼实在懒得搭理四姑娘，自顾自走着。
国公夫人早早派了嬷嬷在门口迎着，请了四位姑娘一同进去。
因为是姑娘们，直接请到了落地罩内，国公夫人侧靠在小榻上，手上还捻着一封信。
几位姑娘都避着，让余鱼走在头一个，余鱼第一个进去，率先躬了躬身。
“夫人安。”
“母亲安好。”
三位姑娘这才紧跟着行礼问候。
“好孩子，快些过来坐。”
国公夫人松开手中的信，抬手牵着余鱼，领着她坐在小榻上，倒是没有看三位姑娘，而是细着问余鱼的日常。
什么学得怎么样，老师可还亲厚，院子里的仆人尽不尽心，那亲热的模样，像极了对待归宁的女儿。
余鱼一一作答。
她说的一板一眼，瞧着很是乖巧。
国公夫人对她是情绪复杂，倒是对她的乖巧懂事很受用。
先紧着余鱼说完话，才把目光落在三位姑娘身上。
三位姑娘不约而同地浑身僵硬。
国公夫人淡淡扫过三位姑娘，尤其是四姑娘，四姑娘到底心里慌，被这么一看，紧张地眼珠子都不会转了。
瞧着的确有几分可怜样。
国公夫人移开视线。
“四姑娘跟着汪司仪学规矩，学得如何？”
四姑娘哪里还敢往余鱼身上推，只能僵硬着回答：“回母亲，女儿学得很用心。”
“用心就好，”国公夫人把目光又落在二姑娘身上，“毕竟学规矩，受益的是你自己。”
“母亲请放心，妹妹她现在很听话，学起来不敢有半分懈怠。”
二姑娘被盯得紧张，垂下眸说道。
“哦？”国公夫人似笑非笑，“你倒是知道。”
二姑娘不敢说话了。
余鱼听了半天，总有种跟着紧张的感觉。
这件事，国公夫人到底知不知道？知道的话为什么不说？不知道的话，为什么说话里这么别有味道？
一看四个姑娘都紧张地像兔子蹦起来的样子，国公夫人也懒得吓她们了。
“今日叫你们来，是有件事。”
“徐老夫人的寿辰在即，我到时去赴宴，家里的姑娘，我寻思着该带谁。”
国公夫人握着余鱼的手，却一直在打量三位姑娘。
余鱼好奇，为什么不是三位姑娘全部带上？
不都是姑娘吗？
“二姑娘年纪到了，按理说，我该带上二姑娘，”国公夫人说着，又看了眼余鱼，“柔儿觉着如何？”
这却是来问她？
余鱼还在茫然为什么二姑娘年纪到了就该带她，夫人问她，她自然而然点头。
“应该的。”
提着心的二姑娘松了口气，感激似的看了眼余鱼。
国公夫人又漫不经心提到三姑娘。
“三姑娘的话，柔儿平日里，是与三姑娘说话较多吗？”
又问她了。
余鱼也闹不懂国公夫人的意思，只好按照自己的实际情况回答。
“和三姑娘说话，很舒服。”
三姑娘聪慧，什么该说什么不该说，最起码的，在余鱼跟前，与她说话最是舒服。
“嗯，三姑娘嘴会哄人，老人说不定喜欢。行，三姑娘也带上。”
三姑娘紧张地都快抠破自己的指甲了，闻言感激地躬了躬身。
“谢谢母亲信任，丁姐姐爱我说话，我多与丁姐姐说些热闹，让丁姐姐舒心。”
“至于四姑娘……”
国公夫人嘴角一勾，似笑非笑。
“我就不问柔儿了。她最是心软，什么都说好。”
“四姑娘。”国公夫人心平气和问，“你自以为，现在的脾气出去别人府里赴宴，合适吗？”
四姑娘僵硬着站在原地，眼泪珠儿都快落下来，偏硬撑着，还得回答国公夫人的话。
“母亲，女儿现在……现在，脾气好多了。”
“哦？”
国公夫人却反问她：“那我怎么听底下人说，你们来得路上，你又不懂规矩，冲撞你丁姐姐？”
余鱼睁大眼。
这才是来的路上发生的事，国公夫人这就知道了？
她骤然心虚。
这种小事她都能知道，看来海棠苑里的事，也没有瞒过国公夫人。
“母亲，我错了，”四姑娘没忍住，又哭出来，紧跟着又给余鱼道歉，“丁姐姐，是我不好，我错了。”
余鱼连忙摆手。
她都不想听四姑娘的道歉。
道一次歉，下一回嘴上越不饶人。
“罢了，到底是年纪小没有学到，都是你姨娘闹得，这次就算了。”
国公夫人随口吩咐了底下人一句。
“袁姨娘教不好姑娘，害得四姑娘出不了门，就罚她闭门思过三日。”
“是。”底下嬷嬷连忙应了。
余鱼坐在国公夫人身侧，后背都是凉的。
国公夫人对她很温和，可只是目前对她来说。对着三位姑娘，是完全操控着她们的一切，四姑娘那般脾性的人，战战兢兢地，都不敢大声说话。
袁姨娘说是府里最受国公宠爱的姨娘，还不是说罚就罚。
这却是说话间，把到时候带出去的姑娘们都确定了下来。
三位姑娘没敢多留，夫人挥挥手，就连忙退走。
余鱼本要一起走的，她还没起身，夫人就拉着她的手，笑吟吟说：“她们自回去她们的，我们说会儿体己话。”
“过几日，你也要一同去，新做的衣裳可还有？首饰够不够，不够了先从我这儿取。”
她也要去？
余鱼有些诧异，她还没有出门去别人家拜访过呢。一时间是有些怯怯地。
“我也去的话，不太好吧。我不是府上的姑娘。”
“傻孩子，你是深儿的未婚妻，以后是世子夫人，再以后，你就是国公夫人。”国公夫人笑吟吟说，“趁着你现在年纪小，该见的人，该拉的关系，都得提早准备起来。”
“认识的人多了，旁的人也不敢轻慢你。”
“就比如说，马府的三娘子。”国公夫人举了个例子，“她不过是没主见的，见上面人什么意思，就怎么做。你初来，她以为你好欺负。现在就不一样了。马府的三娘子托了许多门道，想来见你。二姑娘也给你说了，是不是？”
没想到夫人居然连这些小事都知道。
“马三娘子，你可理可不理。她见你高了，自捧着你。见你跌了，就弃了你。这样人很多，你以后多少还会遇上。”
余鱼点了点头。
“你之前没怎么出门，认识的人太少，所以从现在起，各府有帖子，我都带着你，你多去见见各府的夫人，姑娘，以后也好有个说话的人。”
国公夫人的这番安排不可谓不贴心，余鱼真诚道谢：“谢谢夫人。”
这是对她好的，她能看出来。
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“谢什么谢，等日后你和深儿成亲，我就是你阿娘。”
国公夫人笑吟吟说着，“你啊，也要学会和我亲近些，你我亲近，日后深儿才不为难。”
余鱼记住这句话了。
说是还有好几天，但是一晃就是去往徐府做客的日子。
余鱼早早就收拾妥帖，刚出门，就见裴深也跟着从厢房出来。
他一身鹅黄色薄衫，腰间系了一根蓝色细绳，垂着一个香包，却是余鱼之前并未见过的打扮。
这几天裴深似乎都很忙。像是之前他说的，夜里睡觉时间都少，白日里更是鲜少能见到他。似乎是手上的事有些麻烦。
也就是每日里尽量在黄昏回来，陪她一同写一个时辰的字，除此之外，余鱼想见到裴深都难。
小丫头今日巧了，也是一身嫩黄色的衣裙，梳着双髻，簪着两朵珠花。
在外人眼里，她是已经及笄了的少女，余鱼自己和裴深都知道，她还没有及笄，所以打扮一贯都是按自己的年纪来，不曾戴什么珠钗玉簪。
余鱼几乎是欢快地小跑过来，不用说话，满脸都是欣喜。
平日里裴深早上出门和她是见不到面的。毕竟他有时夜里就离去，有时天不亮就不在府里。
这件事还只有余鱼知道。裴深叮咛过她，关于他在不在府中的时间，不可以告诉旁人。
余鱼知道，这是裴深的秘密，是整个楚国公府都不知道的秘密。她也牢牢保守着。
“你要出门了吗？”余鱼小声问。
“嗯，跟个姑娘去别人府上拜会。”
余鱼情绪可见地低落下来了。
她抿了抿嘴。
“哦……”
“我也要出门了，夫人让我跟着去徐府。”
裴深忍着笑，跟着小丫头的脚后，慢悠悠说：“嗯，好事儿，徐老夫人是个喜欢漂亮小丫头的，你去了，她定然喜欢你。”
“那她肯定也喜欢你，”余鱼说道，“你长得漂亮。”
裴深脚步一顿，一脸无奈。
“小丫头，我是男子，用漂亮形容我，当真合适吗？”
余鱼还不服：“如何不合适？”
在她看来，裴深最合适不过了。
“漂亮是用来形容你的，你要形容我，夸我一句俊我都能接受。”
就着一个漂亮的问题，两个人一路走一路争论，走着走着，都到了侧门。
侧门旁边有一个院子，是专门放置府上马车的，每日里主子们出门，都是从这里套了马车出行。
而不远处，是马厩。
儿郎们出行，都是骑着马。
余鱼跟着裴深走着，见马厩前面还有两个少年。
年纪都不大，身着锦衣，各自手持马鞭在打闹，一看见裴深，立刻收敛了，恭恭敬敬躬身。
“兄长。”
“兄长。”
然后犹豫了下，对着余鱼也拱了拱手。
“丁姑娘。”
余鱼反应过来，这两个少年，该是府上的公子。只她一直都没有见过。
“个高的是裴江，小一些的是裴治。”裴深低声给余鱼介绍，“是三弟和四弟。”
余鱼在称谓上卡了卡，然后微微欠了欠身：“三公子，四公子。”
两位少年都不敢受礼，连忙避开了。
“不可不可，姑娘客气了。”
这以后是长嫂，哪有嫂嫂给叔叔行礼的。
更何况，两个少年看了一眼裴深，大气都不敢出一个，别说本性如何，起码有裴深在，在余鱼的面前，就是比猫还要乖顺。
见自己家里的弟弟在，裴深也不能和小丫头继续聊天，指了指前面：“马车停在那儿，你过去，我和他们骑马。”
余鱼有些困惑。
“你们是一道的吗？”
她倒是不知道，裴深不是说要陪一个姑娘出去拜会吗？怎么还要跟自己的弟弟一同？
难道他们都认识？
裴深这才想起他刚刚随口戏说，轻笑着。
“是啊，可不是陪你这个姑娘，去徐府。”
“难怪兄长会去徐府，原来是为了陪丁姑娘，”年纪小点的裴治立刻说道，“姑娘怕是不知，我家兄长以往是很少去别人府上拜会，旁人请都请不去呢。”
又被他给哄了。
当着两个公子的面，余鱼还真不好说什么，只垂眸说了句：“我过去了。”
一位夫人三位姑娘同行，府里开了两辆马车，一辆是夫人用的，一辆是给姑娘们用的。
余鱼路上耽误了，等她过去时，前头二姑娘和三姑娘都站在一辆马车跟前，她刚过去呢，嬷嬷过来叫住她。
“丁姑娘，夫人说了，怕你们人多挤不开，让姑娘去和夫人同坐。”
和夫人同坐？
余鱼犹豫着，只有二姑娘和三姑娘，其实倒不如和她们一起，也好说说话。和夫人同在一处的话，多少有些拘谨。
但是夫人都这么说了，余鱼没法拒绝，只好跟着嬷嬷去了夫人的马车。
夫人叫了她来，却是在路上仔细叮咛了一些徐府的事。
老夫人，徐尚书，还有徐府的几个子女。
“徐姑娘是个好的，你可与她说话。徐府的公子你见不到，我也不费口舌，只记住，旁人若是说了些什么不中听的话，别当面生气，闹得不好看。”
这番叮嘱是有用的。
抵达徐府，余鱼跟着国公夫人下了马车，一路都跟在夫人身侧，遇上什么人，笑着问候就是了。
“老夫人，我来给您问安了，老夫人身子可好？”
国公夫人牵着余鱼进了正堂，堂中几乎都是女眷，或坐或站，热热闹闹地，还有些在嗑瓜子的，闲聊的，都是在给主位坐着的白发老夫人解闷的。
国公夫人笑吟吟地问了好，然后又说：“我带了我家的姑娘们来看看您，家里不成器的小子们也来了，待会儿给老夫人来问好。”
“你身边的这个姑娘我瞧着有些眼生？”花白头发的老夫人仔细打量了余鱼一番，然后慢悠悠问，“你何时得了这么一个漂亮女儿，我怎么不知？”
国公夫人轻轻推了推余鱼。
余鱼已经了然，上前躬身行礼。
“丁柔给老夫人问好。”
一说丁柔，坐着的老夫人，满屋子的女眷，纷纷抬头看了过来。
那视线，几乎是让人窒息的锐利打量。
“原来，这就是丁姑娘？”老夫人打量了片刻，笑着说，“的确是个好孩子。”
“是个好孩子，懂事又乖巧，招人疼。”国公夫人说道，“她平日里不出门，就写写画画的，我想着老夫人喜欢文气的孩子，索性让她来陪老夫人说说话。”
“你有心了，”老夫人招了招手，笑呵呵地，“孩子，来过来。”
余鱼依从老夫人的意思上前几步，老夫人左右看着她，越看越新奇：“长得可真好，可惜了，让满之早早定下了。是我徐家无缘了。”
“初次见的，我老婆子没有什么好东西，给孩子一个手串儿拿着玩吧。”
老夫人手上套着的黄金翡翠手串，直接褪了下来，给了余鱼。
长者赐不可赐。余鱼没有拒绝的道理，只能接下了。
“好姑娘，我们说话，你们小孩儿不爱听。去找几个小姑娘聊吧。”
老夫人左右环视了一圈。
“刚刚我怎么听谁说，这孩子和马府的三娘子关系不错？”
“三娘子呢？”
“在呢。”
角落里，马府三娘子起身，笑吟吟地迎了上来。
“丁姑娘，又见面了。”
当着外人的面，余鱼还记得夫人说的那句话，不要当面生气。
她忍着和马三娘子一起出了门。
刚出了门，她就疾步走开。
“丁姑娘，我是真心来给你道歉的！”
马三娘子跟了上来，见余鱼不搭理她，急了，连声说：“你等等我，我为了表示歉意，我给你带了一个消息！”
余鱼本不想听，但是马三娘子直接跑上来，一把拽住了她的袖子。
“是文贤公主！”
“我听我表姐说了，文贤公主要招你入宫去说话！”