宋棠和裴昭入得殿内, 在里间的罗汉床上相对而坐。
    宫人很快从小厨房端来吃食，搁在榻桌上便机敏的齐齐退下了。
    小馄饨是新煮的，鲜香四溢、冒着热气。
    宋棠当下没有去管裴昭, 兀自拿起瓷勺慢吞吞率先品尝。
    直到吃个小馄饨下肚，仍不见裴昭开动，她方才动作顿一顿，抬头去看裴昭，问：“陛下怎么不吃？”说着宋棠又是一声轻哼, 半是埋怨, “在殿下的时候, 是陛下自己说要尝一尝的。”
    裴昭便笑道：“朕也不曾说过不吃了。”
    话音落下，算是给面子的拿起瓷勺, 在宋棠的注视下，咽下了第一个馄饨。
    宋棠却未移开视线，依旧看着他。
    裴昭晓得宋棠在等自己的评价, 故而顺从她的心意开口：“味道不错。”
    宋棠脸上顷刻有笑：“那陛下便多吃一些。”
    “这些不够, 小厨房也还是有的。”
    裴昭颔首, 示意她一起吃。
    宋棠亦只点了下头, 两个人复继续安静的吃东西。
    几乎称得上是裴昭陪着宋棠用过晚膳, 宫人撤下一应碗碟，送上来一壶冰镇酸梅汤与新鲜水果。宋棠帮裴昭倒一杯酸梅汤说：“近来天气越来越热，便总想用些凉物消暑, 幸得有陛下拨给臣妾的那两个尚食局的姑姑，每天都能变着花样做些好东西出来。”
    酸梅汤递到裴昭的手边, 他伸手一碰，当真凉得厉害。
    “纵是消暑也少吃一些。”裴昭叮嘱般对宋棠道，“多少顾忌些身子。”
    “陛下说得是, 臣妾往后会多注意的。”宋棠一笑，索性故意顺着这个话题关心起裴昭的身体，“陛下近来瞧着身体应当是好了不少？想来王御医的药不错？”
    这恰恰是裴昭最不想聊的话题。
    他面上一僵，可是宋棠全然关心关切的语气，让他表情又缓和下来。
    也不怪宋棠会这么说。
    虽然她不知情，但前后徐悦然、后有孙敏，怎么会不叫人多想？
    倘若什么都没有、什么都未曾发生，自不必如此。
    如同之前那般拿她做幌子，不也是了么？
    裴昭又无法解释。
    他本想否认，却鬼使神差说：“确实有所好转，但仍需慢慢将养着，不知是个什么结果。”
    宋棠听言，脸上似有几分不解，皱着眉问：“既已好转，陛下为何悲观？”
    裴昭看一看她的表情，心下叹一口气，唯有道：“淑妃依然认为，朕定然会好起来？”
    “难道不是吗？”
    宋棠无比自然的反问一句，轻轻抿唇，像在思索。
    过得半晌，她迟疑问：“是不是王御医对陛下说过什么？”
    裴昭做不到向宋棠坦诚所有的事，此时摇头否认之后，有意模糊重点：“是朕心中不安。”
    “到底关系着子嗣，兹事体大。”
    “若能痊愈，自不必发愁，但一日不曾痊愈，朕心中便难免记挂。”
    宋棠也没有指望过裴昭会向她坦诚所有的事。单是这般表露些许脆弱，亦已足够，她伸手握一握裴昭的手，语气心疼道：“陛下这些日子辛苦了，也受苦了。”
    这样一声从别处得不来的安慰，对于裴昭而言便是极大的宽慰。
    乃至他心里都少了些焦躁，又变得平和两分。
    到头来竟是在宋棠这儿更叫他自在舒坦。
    生出这些想法的裴昭反握住宋棠的手：“有你体谅朕，朕也能宽心些。”
    “臣妾自是体谅陛下的。”
    宋棠微笑，“只望陛下快些好起来，多注意休息，不必为此烦扰。”
    “好。”
    裴昭回以笑容，点点头，“朕会多注意的。”
    ……
    翌日裴昭从春禧殿离开去上朝，比起前一晚来毓秀宫时的心情要好转许多。
    他夜里休息得不错，整个人也从烦闷的情绪中走出来了。
    今日朝堂无什么大事。
    下朝之后，裴昭心情愈发松快，回想起宋棠只觉得她变得懂事不少。
    往前常常看她，每每都觉得太过蛮横任性，现下再看也不是处处叫人不喜。
    遇到大事、重要的事，从不添乱，甚至能处理得不错。
    反倒是……
    裴昭想起沈清漪，想着两个人这些日子争吵不断、矛盾不断，不免心累。
    他确实想不明白是怎么一回事。
    本以为，他的清漪会比任何人都要体谅他、包容他、明白他的心思。
    却竟连宋棠都比不上。
    连同之前数次，都叫他以为是不是在她眼里孩子才是最重要的？
    倘若是宋棠如此，并不至于叫他奇怪意外，偏偏并没有那个样子的人才是宋棠。若非担心她胡思乱想，若非盼着早些让她安心，他也不会操之过急，又……
    如是埋怨的心思一起，裴昭惊觉自己竟在责怪沈清漪。
    转瞬想到他们两个人这一路都不容易，意识到自己不该如此，他变得后悔。
    毕竟她不晓得那些事。
    裴昭手撑着额头，轻叹一气，只望她往后能对他多一些信任，不再如此。
    虽则现下无法解释与坦白，但待事情过去之后，他会找机会告诉她如今发生的这些事情的。
    唯望她依然如往日那般乖巧安分，也平平安安、不受委屈。
    “陛下，该喝药了。”
    魏峰的一句话将裴昭的思绪拉了回来，他抬眼轻轻一瞥道：“搁下罢。”
    “是。”
    魏峰应声，将新煎好的汤药搁在案几的一角，复行礼告退。
    直到魏峰退下，裴昭终于看一看那一碗药汁。
    尚未入口嘴巴里已泛起苦味，空气里淡淡的药味同样叫人难受。
    但他只能继续吃药，别无选择。
    片刻，裴昭终于端起药碗，试过温度后，一气儿喝下去了。
    ·
    那一天晚上发生的事，沈清漪无比介怀。她能感觉到，裴昭是花了心思想要好好哄一哄她的，说明裴昭希望他们可以感情如初。有些话即使不说，她总归有数。结果却因为一个孙敏，什么都没了。
    可是，孙敏到底有什么好？
    抑或者说，为什么孙敏派人来通禀高烧生病，裴昭便能扔下她？
    沈清漪实在心气难平。
    得知孙敏因犯下错事被罚之后，她寻得机会去了一趟秋阑宫飞仙楼。
    孙敏做过什么事，沈清漪打听得很明白，而孙敏这个人，她也同样见到了。
    与当初在春禧殿见面时候的印象却有所不同。
    短短时日，孙敏已是变得目中无人。
    纵然孙敏仍为宝林，但对她这个小小才人并无尊重，更不放在眼里。
    且孙敏从旁人口中听了些八卦，道她是宋棠的人，便索性当着她的面指桑骂槐，口口声声，宋棠这个淑妃与孟绮文这个昭仪皆是嫉妒她得到陛下的宠爱，故意为难，随便寻个借口打压她、惩罚她。
    她坐不过一刻钟便从飞仙楼出来了，一盏茶都没有吃完。
    却也实在是难以忍受孙敏这个样子。
    正因如此，沈清漪更想不通，裴昭为何那般。
    难道是……别有计划和安排却不方便解释、不宜叫她知晓？
    否则她的昭哥哥怎么会看得上孙敏这种人？即使孙敏生得不错，别有风情，但那无非是皮相，她的昭哥哥何尝是这般肤浅的人？如若有其他的原因，反而合理。
    会是那一种可能性吗？
    不过，孙敏被罚这件事，确实是在那之后发生的。
    以宋棠的性子，眼见孙敏得宠，一旦揪到孙敏的错处，不可能轻轻放过。
    再看孙敏今日态度，显然记恨上宋棠了。
    莫不是？
    沈清漪脑中冒出一个有些夸张的猜测，她想信又不敢信。
    但似乎也不是不可能。
    想揪宋棠的错处，自然须得宋棠先犯错，同其他妃嫔之间的矛盾是一条暴露她问题的路子。
    沈清漪想着这样的一种可能性，对裴昭的幽怨情绪亦变淡几分。
    然而这不过是猜测，究竟怎么一回事，只能慢慢看了。
    去见过一趟孙敏，比之前更看清楚她的嘴脸后，沈清漪对那天晚上的事变得不那么介怀，只是希望以后可以等到裴昭的解释。哪怕这个解释可能会来得晚一些。
    抱着这般想法的沈清漪收起乱七八糟的想法，琢磨起为裴昭做点儿什么。
    于是，当孙敏中毒的消息传到芙蓉阁时，她正忙着绣荷包。
    这个消息来得太过突然，沈清漪难免错愕：“中毒？”
    反应过数秒，她拧着眉问：“陛下知晓此事了？”
    “陛下已经在飞仙楼。”
    沈清漪的大宫女怜春对她说，“贤妃娘娘、淑妃娘娘也赶过去了。”
    沈清漪怔了一下，手中的绣花针一个不慎刺入指腹，她吃痛中把东西全搁下，心里无端生出一种不好的预感。她站起身，想着自己今日去过飞仙楼，不知事情会否扯上她，不由得在房中来回踱步。
    她自是没有给孙敏下过毒的。
    但倘若有人妄图栽赃陷害，她要如何为自己辩护澄清？
    何况，她才去过飞仙楼，孙敏便出事……
    若要栽赃到她身上，大约并不难。
    沈清漪开始回忆自己从去飞仙楼到在飞仙楼期间发生的所有事。
    任凭她如何努力的仔细回想，亦不曾发觉不对劲之处。
    “主子，怎么了？”
    怜春见沈清漪一副心神难宁的模样，以为有事，出声问道。
    沈清漪喃喃说：“这件事来得太巧，我今日才去过飞仙楼，孙宝林便中毒了。如若有人想栽赃我，我要如何自证清白？何况，我与孙宝林并不怎么相熟，说是去探病，也是容易叫人不相信。”
    怜春表情错愕，像被沈清漪一番话吓到了，口中道：“何至于此呢……”
    “主子，是不是想得太过深远了一些？”
    沈清漪蹙眉，摇一摇头道：“可我心里有种不好的预感。”
    怜春说：“陛下向来明察秋毫，即使有人栽赃，想也逃不过陛下的眼睛。”
    “主子不曾做过那种事，清者自清，无须害怕。”
    “再则，也不见得当真如主子想得那般严重，事情尚未明朗，主子何必自己吓唬自己呢？”
    芙蓉阁的消息向来都不快。
    多是别处都晓得了，沈清漪才知道宫里又发生什么事。
    也许当下事情已变成另外一个模样，不是他们听来的这些。
    沈清漪听过怜春的一番话，心觉不无道理，虽有不安，但努力镇定下来。
    “怜春，你说得对。”
    沈清漪握一握自个大宫女的手，“我这样自己吓唬自己实无必要。”
    怜春用力点头：“对呀。”
    沈清漪便松下一口气，勉强笑了下：“好，那我继续绣荷包，不想这些。”
    ……
    孙敏生病吃过两天药，不见好转，今日午后甚至病得更重，又请太医来看，方知是中毒了。她的大宫女跑去德政殿递消息，裴昭得知这件事，立时赶了过来——宫里头发生这样的事，无论发生在谁身上，都是一件大事。
    从太医口中确认过孙敏是被人下了药，又从孙敏的大宫女口中得知，今天来过飞仙楼的特别的人只有沈清漪，裴昭心下想起之前御花园一事，已有些不好预感。
    那一日他丢下她，去探望孙敏，她是否介怀在心？
    不然，为什么要来飞仙楼？为什么在她来过飞仙楼之后，孙敏便中毒了？
    裴昭不愿意去深想这种可能性。
    他同样并不想要相信沈清漪会做这种事情，只是，如若当真是她呢？
    若当真是她……
    即便如此，裴昭想，念在往昔情分，他也舍不得处罚她。
    担忧事情会往他最不愿意看到的方向发展，裴昭略略思索，随即派人去将宋棠和窦兰月请来。她们平日负责管理后宫一应事宜，这件事本交给她们去查也不无不可，但他心有忧虑，并不敢这么做。
    如果与沈清漪有牵扯，他来负责查，好歹有办法将真相压下去。
    裴昭打定心思，因而把宋棠和窦兰月喊到飞仙楼，更多的单纯是做个样子。
    窦兰月和宋棠几乎同一刻赶到的飞仙楼。
    从轿辇上下来，尚不知发生何事，窦兰月有意打探消息，问宋棠：“陛下匆匆将你我二人喊来飞仙楼，其中的因由，淑妃可知道一些什么？”
    “贤妃姐姐既是万事不知，我又要从何处知晓原因？”
    宋棠说，“不管是什么事情，左右见到陛下，自然便清楚了。”
    她们先后进去见裴昭，相继行礼请安，亦几乎同时发现裴昭的脸色很差。窦兰月不吭声，宋棠是向来胆大，此时便无辜发问：“陛下将臣妾与贤妃姐姐喊来飞仙楼，不知有何要事？”
    “太医刚刚告诉朕，孙宝林中毒了。”
    裴昭似乎压抑着怒气道，“这便是你们管理的后宫？朕对你们信任有加，你们便是这般？”
    责怪的话砸下来，宋棠和窦兰月一样噤声，没再说话。
    皇帝陛下都这么说了，哪里还有她们狡辩的份，自然是不说话为好。
    孙宝林中毒这件事本身是严重的。
    但不是沈清漪今天来过飞仙楼看孙敏，裴昭会这么大的反应吗？
    窦兰月是怎么想的宋棠不知道。
    可是，宋棠知道裴昭到底这会儿是怎么想的。
    沈清漪今日曾来过飞仙楼。
    孙敏中毒了。
    这两件事，如果放在过去、放在裴昭和沈清漪感情极好的时候，裴昭会坚信事情与沈清漪没有任何关系，裴昭不会怀疑沈清漪哪怕半分。可现在不一样了。御花园沈清漪和霍凝雪起冲突那一次，的确是沈清漪耍小心思，同时在她的暗示之下，裴昭内心对这一点很明确。
    看似过去了的小事，只要在心里扎根了，便会如今日这般，说记起便记起。
    裴昭的反应分明说明他怀疑沈清漪。
    唯有他对沈清漪产生怀疑，才需要这样上来便责怪她和窦兰月。显而易见的是，孙敏中毒的事情如若与沈清漪有关，如若交给除他之外的人来查，待查到沈清漪身上，他想要护她便不方便了。
    那么，只能是裴昭自己亲自来查。
    皇帝陛下亲自查出来的真相，没有人敢质疑结果，也没有人会质疑结果。
    这样才能保证沈清漪绝对安全。
    宋棠对这些一清二楚，自能做到绝对的配合，让裴昭能如愿将这一出戏好好的演下去。
    是以，当裴昭责问的话说出口以后，她和窦兰月一样沉默。
    裴昭复道：“后宫发生这种事，你们两个人皆应反省，这是你们的失职。”
    “此事，朕自会查个水落石出。”
    “但从今往后，宫中若再发生这样的事，朕定要你们给一个交代。”
    在挨过裴昭的教训以后，宋棠和窦兰月从飞仙楼出来。
    宋棠明白这件事其中的弯弯绕绕，便清楚裴昭的反常因何而起，窦兰月却是丝毫不清楚的。
    “陛下原来对孙宝林如此看重，是我没有料想到的。”
    窦兰月闲闲的口吻，偏头看一看宋棠，“却不知淑妃此刻是何种心情？”
    “那贤妃姐姐又是何种心情呢？”
    宋棠含笑反击，“说起来，前几日，陛下也是到过春禧殿的。”
    “反而是贤妃姐姐的蓬莱殿……”说着她轻笑一声，“如果贤妃姐姐愿意求求我，我也乐意帮姐姐在陛下面前说两句好话呀，兴许陛下很快便去蓬莱殿看姐姐了呢，不知贤妃姐姐意下如何？”
    “我毓秀宫的大门一直都很欢迎贤妃姐姐。”
    宋棠先一步坐上轿辇，冲窦兰月挑眉，“随时恭候着姐姐来。”
    她怪声怪气的这么些话很是让窦兰月被噎了一噎。
    眼见宋棠离开，却又说不得什么。
    终究是自己这阵子安安分分，偏被一通责怪闹得心中不痛快，才没有忍住。
    窦兰月也有些后悔，论嘴皮子上的功夫，她哪里能比得过宋棠？
    后悔亦无用。
    心中憋着一股气的窦兰月没有在飞仙楼多留，很快如宋棠一般乘轿辇离开。
    ·
    孙敏有宫人和太医照料着，裴昭没有一直留在飞仙楼，而是回了养心殿。他首先陆续审过飞仙楼的一应宫人，没有发现什么特别的线索，然后派人去芙蓉阁把今天唯一去过飞仙楼的沈清漪找来了。
    裴昭派人到芙蓉阁去，沈清漪依然抱有这可能是走过场的想法。
    但当裴昭开口让魏峰也退下时，她醒悟过来。
    “清漪，没有其他人在，你实话实话，孙敏的事情与你可有关系？”
    快步走到沈清漪面前，裴昭发问。
    他想要一个准信。
    在此之前，他已经想好了，只要沈清漪说，他便相信。
    沈清漪抬眼对上裴昭的一双眼睛，一颗心却在瞬间被失望的情绪填满。她设想过自己被诬陷，设想过自己要如何自证清白，但确实没有想过，第一个冲上来质问她的人，会是她的昭哥哥。
    这样的质问算什么？
    她先前担心的是自己被污蔑，惹出麻烦，他要费心费力帮她摆平……
    却原来在她心里，她变成这样的人，会去做这样的事。
    沈清漪觉得这未免太可笑。
    “陛下若认为，今天孙宝林中毒是臣妾做的，那陛下便治臣妾的罪。”
    “臣妾绝无怨言。”
    气到极点，沈清漪再看裴昭反而笑了：“只是不必这个样子，明明是在质问，偏又像臣妾说什么陛下都愿意相信。若陛下当真信臣妾，又何须这番质问？”
    裴昭被沈清漪的反应弄得深深皱眉。
    如果不是担心事情与她有关系，怕她牵扯其中，他需要这样吗？
    他想保护她、爱护她，她单单不领情也罢，竟是还……
    裴昭深吸一口气，克制情绪说：“我不是在质问你，只是想了解情况。”
    “是吗？”
    沈清漪怎么听裴昭的话怎么刺耳，“那臣妾，谢过陛下一番好心。”
    被失望与难过的情绪驱使着，她当真与裴昭行了个礼。
    裴昭一怔，沈清漪复道：“但不管陛下信与不信，臣妾没做便是没做。”
    “我是去过飞仙楼，我是因为昭哥哥半夜扔下我去见她才跑去飞仙楼的，但我晓得她将手底下的宫女活活打死了，又见她毫无悔改之意，便知道昭哥哥不会是当真喜欢她也不可能是喜欢她。”
    “所以我没有再计较，没有再纠结。”
    “所以我想，定是昭哥哥有特别的安排，没有同我解释，自是有不方便之处，我可以等。”
    “但已经没有必要了，对吗？”裴昭眼睁睁看着沈清漪落下两行泪，泣声道，“昭哥哥不信我，那样看我，想是已不喜欢我，如此，不如来个痛快，往后都不必再找我，让我彻底死了这条心，也算是让我解脱了。”
    “清漪……”
    裴昭被沈清漪这些话说得心痛不已，想要解释，沈清漪却已哭着跑出殿外。
    他本该追出去，可是他不能，便只能这般，眼睁睁看着她走了。