李岩眼睛盯着钱串子，眼中闪过调侃，但神色却是严肃。
“你告诉朕！这笔账，划算不划算？！”
钱串子浑身一震，张了张嘴，却一个字也说不出来。
“在朕这里，这笔账，太划算了！”
“金银没了，可以再赚！国库空了，可以用国债去填！我大华如今百业兴盛，商路通达，还怕赚不回区区万两白银？”
“可朕的兵，我大华的子弟，他们的命若是没了，就真的没了！”
“他们的命，不是户部账本上冷冰冰的数字！他们的命，比你国库里所有的金子，都贵！”
“朕宁可用十万两，百万两白银，去换他们一个人的平安！也不愿用他们的血肉之躯，去为朝廷节省那几两军费！”
“零伤亡！这三个字，在朕心中的分量，胜过万万金！”
一番话，振聋发聩！
之前还为财政忧心的文官们，此刻尽皆面露愧色，低下了头。
而王烈火、程处默等一众武将，激动得难以自已。
“陛下圣明！”
山呼海啸般的声音，响彻大殿。
李岩抬起手，止住了众人的呼喊，冷然下令：
“传朕旨意！北疆侦察小队指挥官王铁山，临危决断，指挥得当，擢升为校尉，赏金千两，赐爵关内侯！其部属二十九人，人人官升一级，各赏百金！”
“将此战战报，刊印于《大华日报》，昭告天下！让所有人都知道，我大华的军人，是何等的英勇！我大华的国威，是何等的强盛！”
……
与此同时，在千里之外的漠北草原。
薛延陀王庭，金帐之内，气氛压抑得仿佛凝固了一般。
新任的可汗夷男，正暴躁地来回踱步，他的脸上，还残留着对大华羞辱的愤怒。
就在这时，帐帘被猛地掀开，一名负责边境警戒的将领，连滚带爬地冲了进来，脸上带着无以复加的惊恐。
“大汗！不好了！不好了！”
“慌什么！”夷男一把揪住他的衣领，怒吼道，“天塌下来了不成？！”
“大……大汗……是阿史那部的小狼崽子，他回来了……”
“谁？”
夷男一愣，随即想了起来。
那是他派出去，试探大华边境虚实的一支精锐斥候部队。
由他最骁勇的侄子阿史那·图里带领，足足四百精锐，一人双马，本该是草原上无往不利的利刃。
“他一个人回来的？”
夷男的心中，升起一丝不祥的预感。
“是的！”那将领颤抖着指向帐外。
夷男快步走出金帐，只见一匹疲惫不堪的战马，倒在了王庭之外。
马背上，滚落一个几乎不成人形的血人。
他浑身浴血，一条胳膊不自然地扭曲着，身上布满了被碎石和弹片划开的口子，一只眼睛已经瞎了。
只剩下空洞的血窟窿。
此人，正是那支侦察小队中，唯一一个在第一轮齐射中。
因为战马中弹摔入沟壑，被后续的尸体掩埋，侥幸捡回一条命的残兵。
他被那地狱般的场景彻底吓疯了，凭着求生的本能，一路爬回了王庭。
夷男看着这个已经废了的勇士，心中的不安达到了顶点。
经过随军萨满的紧急救治和安抚，那名残兵终于断断续续地，讲述了那场如同噩梦般的遭遇。
“我们发现了他们，只有三十个人，我们冲了过去……”
“然后天就响了……不是雷……！”
“他们的手里，喷出了火蛇！长长的火蛇！根本看不见箭，但是我们的人，成片成片地碎掉……是碎掉啊！大汗！”
他猛地抓住夷男的裤腿，失明的血窟窿死死地看着他。
“那不是人！是魔鬼！我们根本冲不过去！阿史那小王子，第一个就被打成了血雾！什么都没剩下！”
听着这颠三倒四，却又无比骇人的描述，金帐内的所有薛延陀贵族，全都脸色煞白，如坠冰窟。
夷男只觉得一股寒气，从脚底板直冲天灵盖。
“大汗！大汗息怒！”
就在夷男惊惧交加，几近失态之时，一名眼窝深陷，留着山羊胡的谋士，站了出来。
此人名为吐利，是薛延陀部落中最有名的智者。
他躬身道：“大汗，唐人的火器的确犀利，利在决战。但我们并非没有胜算。”
“你有什么办法？！”夷男像是抓住了救命稻草。
吐利缓缓说道：“大汗，大华的火器，利在决战。其边境线漫长，守备必定有疏漏。我们为何要用我族勇士的胸膛，去硬撼他们的钢铁壁垒？我们真正的优势，是马！是来去如风的机动力！”
他摊开一张简陋的地图，指着大华漫长的北疆防线。
“我们可以化整为零！挑选出部落中最精锐、最狡猾的勇士，组成数十支百人小队，如同狼群一般，从各个意想不到的地方，渗入大华的北境！”
“我们不与他们的军队交战，不攻击他们的城池要塞。我们就去袭杀那些落单的商队，去劫掠那些守备空虚的村庄！我们抢了就跑，绝不恋战！”
“如此一来，大华的军队就算再厉害，也只能疲于奔命！他们的边境将处处烽火，他们的百姓将日夜不宁！”
“巨大的恐慌会蔓延开来，北方的贸易将会中断，民心将会动摇！”
“到那时，李岩就算有通天的本领，面对这防不胜防的袭扰，也必然焦头烂额！”
“我们可以用最小的代价，拖垮他们的边防，动摇他们的国本！”
“这，才是对付大华的上上之策！”
这番毒计，让原本惊惧的夷男，眼中重新燃起了复仇的火焰。
正面打不过，我就跟你玩阴的！
“好！好一个毒计！”
夷男狠狠一拍大腿，脸上露出了狰狞的笑容。
“传我命令！从王帐亲卫中，挑选三千名最精锐的勇士，组成百人小队，由最狡猾的头狼带领！让他们像草原上的狼群一样，渗入大华的北疆！”
“不要攻城，不要决战！去烧他们的村庄，抢他们的牛羊，杀他们的商人！朕要让他们的北疆，处处烽火，夜夜哭嚎！朕要让李岩知道，就算赢了战场，他也休想安宁！”