江澈又从怀里掏出那本蓝布账册，翻开刘瑾亲笔信那一页，蹲下来，举到夏闻道面前。
    “这封信，你看过吗？”
    夏闻道抬起头，看见信上的字迹和刘瑾的私印，整个人像被抽空了骨头，瘫软在地上。
    “臣——”
    “不用臣了。”江澈站起来，对门外喊了一声，“赵羽。”
    赵羽推门进来，身后跟着四个暗卫。
    “全部拿下。”
    与此同时，扬州城最大的酒楼望江楼里，刘勋正在宴请扬州府衙的十几个官员。
    桌上摆着山珍海味，每个人面前都放着一杯刚斟满的花雕。刘勋满面红光，从袖子里掏出三张地契，往桌上一拍。
    “诸位大人，这三家铺子，是前几天刚收上来的。今天请大家来，一是庆功，二是分红利。按老规矩，人人有份。”
    在座的官员们笑着举杯，一片恭维声。
    就在这时，包间的门被人从外面一脚踹开了。
    十二个暗卫鱼贯而入，人手一把短铳，黑黝黝的枪口对准了满桌的官员。
    刘勋手里的酒杯掉在地上，摔得粉碎。
    “你们——你们是什么人？”
    赵羽从暗卫身后走出来，把一块暗金色的令牌举到他眼前。
    “大夏暗卫。刘勋，你的事发了。”
    刘勋的脸瞬间白得像纸。他猛地转头看向桌上的地契，伸手想去抓，被一名暗卫按住手腕反剪到背后。
    整个人压在桌面上，脸贴着那三张刚收回来的茶庄地契。
    “全部带走。”赵羽一挥手。
    十几个官员被挨个押出包间。酒楼里的食客们吓得躲到墙角。
    眼睁睁看着扬州府衙的同知、通判、知县大人们被暗卫押下楼梯，塞进停在门口的囚车里。
    消息传开的时候，扬州城炸了锅。
    那个被刘勋查封了全部分号的徽州茶商陈裕，正蹲在知府衙门外举着状纸喊冤。
    他已经在衙门外蹲了七天，嗓子喊哑了，状纸被雨水淋烂了三回，从头到尾没人理过他。
    忽然衙门的大门开了，赵羽走出来，把他从地上拉起来。
    “陈掌柜，你的案子平了。”
    陈裕愣住了：“什么？”
    “太上皇亲自来了扬州。夏闻道已经被拿下，刘勋抄家，你的三家分号明天就能解封。
    查封期间造成的损失，朝廷照价赔偿。”
    陈裕张了张嘴，一个字都说不出来。
    他顺着赵羽手指的方向看过去，看见一个穿着灰色棉袍的中年人正从衙门里走出来，身后跟着一个年轻妇人和一个小丫头。
    陈裕认出了那张脸。
    他在茶馆的说书摊上听过无数遍太上皇的故事，说书先生把太上皇吹得神乎其神。
    他总觉得那是编的。
    现在真人就站在他面前，穿着灰棉袍，戴着瓜皮帽，看着跟运河上跑买卖的商贩没什么两样。
    陈裕的眼泪一下子就下来了。
    他扑通跪在地上，咚咚咚磕了三个响头，额头上磕出了血。
    “草民——草民这辈子值了！”
    江澈走上前把他扶起来：“陈掌柜，你是正经商人，手里有户部颁发的茶引，做的也是清白买卖。朝廷该护着你，不是你该跪着求朝廷。”
    陈裕哭得说不出话，只是不停地点头。
    正月底，扬州茶案结案。
    从立案到结案，只用了三天。
    夏闻道革职查办，押解回京交三法司会审。
    刘勋抄家，名下资产全部充公。
    一栋五进大宅、两座茶山、三间当铺、现银一万二千两。
    加上运河上泊着的四条货船，折合白银不下三万两。
    扬州府衙同知、通判、推官、江都知县等十三个涉事官员全部收监，押回京城候审。
    连带着茶市上仗势欺人的十几个地头蛇也被暗卫一锅端了，扬州百姓拍手称快。
    卷宗整理好的那天晚上，江澈一个人在书房里又翻了一遍那本蓝皮账册。
    他把里面的内容一页一页看完，然后合上，连同刘瑾那封亲笔信一起装进油纸袋里，用蜡封了口。
    “赵羽。”
    “属下在。”
    “把这些连同扬州茶案的卷宗，一起送回京城，亲自交给刑部郑尚书。告诉他，该怎么查就怎么查，不管查到谁头上，都不要停。”
    赵羽接过油纸袋，掂了掂分量，又问了一句：“刘瑾那边？”
    “现在动不了他。京城那边，我们办完江南的事回去再说。”
    赵羽点了点头，转身出去了。
    二月初一，江澈带着沈婉儿和阿云上了船，继续沿运河南下。
    船刚离岸，码头上忽然涌出黑压压的人群。
    有茶商，有船工，有码头扛货的苦力，还有被查封了铺子又被解封的小商贩。
    没有人组织，他们自发地站在岸边，有人手里举着刚写好的横幅，墨迹还没干。
    阿云趴在船舷上，两个小揪揪被河风吹得一颠一颠的，她朝岸上的人使劲挥手，嘴里喊着：
    “再见啦！再见啦！”
    岸上的人也朝她挥手，有人扯着嗓子喊：“太上皇万岁！”
    江澈站在船舱口，看着码头上密密麻麻的人头，脸上的表情很淡。
    沈婉儿站在他身边，手里还捏着那把在扬州买的紫砂壶。
    “你不出去说两句？”
    “说什么？”
    “他们都在等你。”
    江澈沉默了一会儿，走到船舷边。
    岸上的人看见他出来，喊声更高了。他抬起手，压了压。
    人群安静下来。
    江澈开了口，声音不大，但顺着河风传出去很远。
    “诸位，扬州茶市的事，朝廷已经办了。
    以后做买卖，凭本事，凭良心，不用看谁的眼色。
    谁要是再受欺负，去京城告，去暗卫衙门告，去刑部告。
    大夏的天下，容不得一群蛀虫。”
    他拱了拱手：“散了吧。风大。”
    说完他转身回了船舱。
    岸上的人没有散。
    他们站在风里，看着那条挂着商船旗子的客船慢慢驶离码头，消失在运河的晨雾里。
    陈裕站在人群中，手里攥着那张已经被雨水泡烂了三次的状纸，对着船消失的方向又磕了一个头。
    他旁边一个卖糖葫芦的老头捅了捅他：“陈掌柜，太上皇都走了，你还跪着呢？”
    陈裕站起来，擦了把眼泪，把那团烂纸塞进怀里。
    “走了也得跪。”