同日，京城。
    户部衙门的大堂里挤满了人。
    满朝文武三品以上官员几乎全部到齐，连几个平日称病不出的老尚书都拄着拐杖来了。
    韩凌派出的信使骑着八百里加急的快马，一路换马不换人。
    三天三夜跑完了从杭州到京城的两千四百里路。
    把美洲银矿的图纸和江澈亲笔写的公开告示送到了户部尚书手中。
    户部尚书双手捧着江澈的告示，站在大堂中央，声音因为激动而微微发颤。
    “奉太上皇令——大夏在美洲发现巨型银矿一处，初步估算年产白银百万两，命名为大夏矿。
    此矿归朝廷所有，任何私人不得染指。图纸及开采方案已送户部存档，即日起在全国公布。”
    他把告示念完，从桌上拿起那张发黄的图纸，展开，举起来给满堂官员看。
    图纸上标注着银矿的具体位置、矿脉走向、以及初步的开采规划。
    线条密密麻麻，数据精确到小数点后两位，一看就是行家的手笔。
    大殿里安静了一瞬，然后炸开了锅。
    “百万两白银？一年？”
    “朝廷一年的白银产量也不过四百万两，这一座矿就等于朝廷的四分之一！”
    “太上皇这是在美洲挖到宝了！”
    “大夏矿——这名起得好，这座矿姓大夏，不姓别的！”
    几个老尚书围上来，凑在图纸前端详，眼睛里全是光。
    户部侍郎更是激动得手都在抖，拉着郑尚书的袖子反复确认：
    “尚书大人，这图是真的？这数据是真的？”
    “暗卫送来的，太上皇亲笔签的令，能是假的？”郑尚书瞪了他一眼。
    消息像长了翅膀一样在京城传开。
    茶楼里说书先生把醒木一拍，临时改了词儿：
    “列位，今儿不讲三国，不讲水浒，单讲太上皇在美洲发现的大银矿！
    年产百万两白银，够咱们大夏百姓吃十年的！”
    百姓们听得热血沸腾，纷纷议论着朝廷要发财了、天下要太平了。
    定远侯府。
    刘瑾坐在书房里，面前摆着一盏茶，茶已经凉透了，一口没喝。
    马延庆站在他面前，脸色比刘瑾还难看。
    “侯爷，消息已经传遍了。满朝文武都在议论那座银矿，那几个原本支持咱们的勋贵，今天上午已经有人去户部套近乎了。”
    刘瑾没说话，手指在桌面上慢慢敲着，一下一下，像在数心跳。
    “郑宝山那边呢？”他终于开口了，声音嘶哑。
    “已经在泉州港集结了三条大船，招募了三百多个水手和矿工，就等出海了。”
    马延庆压低声音，“但是——太上皇那边已经知道了。暗卫的人正在赶往泉州的路上。”
    刘瑾的手指停住了。
    “海上呢？戚振国的水师呢？”
    “戚振国的船队已经封锁了杭州湾和舟山海域，汪直那边——”
    刘瑾猛地转过头，目光像刀子一样扎在马延庆脸上。
    “汪直怎么了？”
    马延庆咽了口唾沫：“太上皇亲自去了白沙岛，汪直被活捉了。他藏在山洞里的账册全被暗卫搜走了，包括——包括侯爷跟他的那些往来记录。”
    书房里安静了片刻。
    刘瑾端起那盏凉透了的茶，手很稳，稳得连茶水都没有一丝波纹。
    但马延庆注意到，他端茶的手背上，青筋一根一根地暴了起来。
    “还有什么？”
    马延庆犹豫了一下，从怀里掏出一张纸条，递过去。
    “这是我们在杭州的线人传回来的最后一封密报。太上皇在白沙岛搜到的东西——除了账册，还有一样。”
    刘瑾接过纸条，扫了一眼。
    纸条上只有一行字：“洞中发现大量农作物种子，已全部运回杭州。”
    刘瑾皱起眉头：“种子？什么种子？”
    “不清楚。密报上没写，只说韩凌看了之后很激动，说那些种子能救大夏百姓的命。”
    “救大夏百姓的命？他江澈倒是会收买人心。”
    他站起来，在书房里走了两步，忽然停下来。
    “汪直的账册落在暗卫手里，我们跟倭寇的往来就瞒不住了。引倭寇北上的计划也暴露了。郑宝山的人在泉州港，只要戚振国的船一到，三条船全部扣下。”
    “侯爷，那我们现在——”
    “现在？”刘瑾冷笑了一声，“现在什么都不做。”
    马延庆愣住了：“什么都不做？”
    “对。什么都不做。”
    刘瑾坐回椅子上，“江澈手里有我的账册、有我的计划书、有汪直的人证、有郑宝山的物证。我要是现在跑了，等于认罪。我要是不跑，他反而不能轻举妄动。”
    “为什么？”
    “因为我是定远侯。”
    刘瑾的声音冷得像冰，“大夏开国以来，还没杀过侯爵。
    他江澈想杀我，得有皇上的旨意，得有三法司的会审，得当着满朝文武的面一件一件摆证据。”
    “他摆得出来，但我不认，又能怎样？朝堂上还有一半的人是我的人。
    他要是硬来，就是独断专行，就是铲除异己。这个名声，他担不起。”
    马延庆的脸上露出一丝希望：“那侯爷的意思是——拖？”
    “拖。拖到朝堂上的风向变，拖到那些勋贵们回过神来，拖到江澈在江南待不住，自己回京。”
    刘瑾放下茶杯，“他以为把银矿公开了就能堵住我的嘴？笑话。那座矿在美洲，隔着万里大海，朝廷能派人去挖，我也能。他在明处，我在暗处。他挖他的，我挖我的。”
    马延庆犹豫了一下：“可是太上皇说了，任何私人不得染指——”
    “他说的话，在我这里不算数。”刘瑾的声音里带着一丝咬牙切齿的意味，“这座天下，不是他一个人的。”
    杭州，三月初一。
    江澈从白沙岛返回杭州已经三天了。
    三天里，他做了三件事。
    第一件，让赵羽把汪直连同搜出来的账册、计划书、人证物证，全部押解回京，交给刑部郑尚书。并且传话给他——“这些东西先收好，等我回京再动。”
    第二件，让戚振国派了两条战船去泉州港，截住郑宝山的那三艘私掠船。船扣下，人抓了，海图收缴，船上三百多个招募来的水手和矿工全部遣散。
    第三件，让韩凌把从白沙岛搜出来的那些甘薯和玉米种子分成三份。
    一份留在杭州，在西湖边找块地试种。
    一份送回京城，交给户部在全国推广。
    第三份存在暗卫的库房里，作为备份。