到了考试的最后一日， 贡院门口早早就围满了来接人的人群。
    自古以来科考本就是大事，考试考的不只是学问，还有体力。长达九日的科考， 十多日吃不好睡不香， 长时间的高强度集中精力， 促使有些举子体力不支被抬出来提前结束的不是没有。
    温淑琳今日一早就起来督促厨房炖好了鸡汤， 一路带到贡院门口等候。
    很快考试结束，考生们挨着出来， 温淑琳一看到苏永文踏出贡院就朝柳眉使了个眼色，柳眉当即会意，不声不响的悄悄提着其中一个食盒去了那边。
    温淑琳则等到白柳将季林钟接到马车边，亲自端了碗汤递到他手中，“小叔辛苦了， 连续几日没吃好，快喝些汤先垫垫， 家里已经准备好洗澡水与吃食了，就等小叔回去。”
    “多谢嫂嫂，嫂嫂辛苦了。”季林钟接过碗，一饮而尽， 当真是有些饿了， 喝完将碗递给白柳收拾，心里暖暖的，才问：“阿旭怎的没来？”
    “阿旭年纪小，这里人多， 我怕他等得不耐烦， 就让他自己在家练字了。”
    “嗯，劳烦嫂嫂久等了， 这便回家吧！”说完季林钟先行上了马车靠着车壁坐下，半阖着眼，可见这几日当真是累到极致了。
    温淑琳嘴上答应，眼睛却不自觉的的看向其他地方，心道这柳眉送个汤怎的还不回来。
    说曹操曹操到，温淑琳心里一念叨，柳眉就提着餐盒回来了，也不知有苏永林现下如何，温淑琳凑过去低声细语的问，“他喝了吗？”
    柳眉看了看马车，点点头。
    待温淑琳上车后，柳眉也提着个餐盒跟了进来，季林钟一瞧，哪里还不明白，原来接他回家是顺便，给苏永林送汤才是真。已经喝进肚子里的鸡汤此刻只觉得有些隔应，嘴里的那残留的鸡汤余味也逐渐变得苦涩。
    一颗嫉妒的心，痛的有些麻木。
    回到家中，季林钟与阿旭说了两句话便先去洗漱，完了后又在温淑琳的操持下用餐。
    “连日费神，小叔吃过后便先去休息一下吧，不管考的如何，身体才是根本。”
    “好。”季林钟应下，吃完后当真回了房。
    只是当他静下心来躺下，想起答的试卷时，却怎么也睡不着了。纵然他留了余地，但是谁能知晓今世与前世是否会完全一样。要是苏永林没有如他所料高中，那他的这番心机岂不是赔了夫人又折兵。
    放榜要等到下月月初，若是得中，五月初一还有殿试，是以现下也不是能够闲下来的时候。
    殿试分一甲二甲三甲，一甲三名赐进士及第，也就是所谓的状元、榜眼、探花；二甲赐进士出身，第一名通称传胪；三甲赐同进士出身。
    别看都入了殿试，可只有一甲三人才是板上钉钉，可以立马授职的，状元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院编修。二甲三甲则是择优入翰林院为庶吉士，其余分发各部任主事或赴外地任职。
    上一世，季林钟进士出身，入了翰林院当庶吉士，这一世虽放弃去争那状元，可不代表他仍然想在原地踏步。
    考后的这段时期季林钟不在出门，安心在家好好修养了几日，随后闭门研究。
    别人是研究学问，而他则是研究圣上的喜好，以及能够在殿试上出现，影响到圣上的内阁大臣们的为官风格，以及目前朝堂上的派系以及站队。
    为官之道，本就与与才华心性没有什么太大的关系。天下这么大，出身寒门心性又坚定的天才不知凡几，可有的人仕途走的无比步步坎坷，有的却走的十分顺畅，这些都不是一两日功夫就能够弄清楚做足准备的。
    季林钟前世与这些人同朝为官三年，后来外放不到三年便重生了，只能凭借着当时的记忆，将这些大臣们各自的站队给记录下来，以及当年朝堂上发生过的大事。
    首当其冲的便是，明年即将发生的皇子贩卖私盐案。此案当时一出震惊朝野，谁能想到当今最受宠的贵妃之子二皇子，竟然敢如此不折手段的敛财？
    上一世这案子与他无什关系，后来大理寺也没有查出其他同党，二皇子被罚的很轻，百官不服，陛下喜爱贵妃娘娘非要强行压下此事，也就只得这般作罢了。
    可今世却不同，当初从大哥留下的账簿上得到的那份名单，便是一份贩卖私盐的名单，大哥的死纵然与二皇子没有直接关系，那也算间接造成的。
    不管如何，他既然知道了便也算是参与到了其中，如何不去将这汪池水搅混。
    时光匆匆，四月已至。
    今日会试发榜，天还未亮，贡院前发榜处早已围满了层层人群。
    前来看榜的举子们无不心中期待，就连季林钟心里也微微有些紧张。
    发榜处人多手杂又拥挤，如此盛况，温淑琳只得站在最远处，远远的看着。季林钟也难得去与人挤，反正上榜是肯定会上榜的，只是名次问题而已，还不如等白柳挤进去确认。
    苏永文今日来的晚，一眼就望见了两人，踱步过来拱手作揖，“季兄，温姑娘。”
    温淑琳微微一笑福了福身，心里见着他有丝欢喜，“苏公子。”
    季林钟一看到他就觉心烦，但面上却毫无波澜的回了个礼，“苏兄来的不慌不忙，看样子胸有成竹啊。”
    苏永文笑了笑，回道：“季兄不也是？”
    日头升高，张榜的官差这才从紧闭的贡院大门内出来，发榜处人群涌动，喧哗更胜。
    老早就挤在最前头的白柳从上而下看过来，一眼就看到两个相熟的名字，激动的跳起来就往外挤。
    温淑琳远远的就瞧见白柳那激动的模样，结果不言而喻，高兴的笑起来朝着季林钟福了福身，“恭贺小叔，看来小叔必是榜上有名了。”
    季林钟意料之中的扬了扬唇角，眉梢染上一丝喜悦，“多谢嫂嫂。”
    白柳终于挤了出来，激动的大喊，“二爷，中了中了。”
    一旁驻足的行人闻言不禁好奇的转过头来，多嘴一问，“第几名？你们二爷第几名？”
    白柳十分自豪的扬起脸，“我家二爷第三名。”说完见苏永文也在，又道：“苏公子可巧，我也瞧到你了？”
    苏永文问：“第几名？”
    温淑琳不禁急问：“第几名？”
    两人同时问道，为这相同的反应又相视一笑，没人注意到此时季林钟眼低闪过一丝阴霾。
    白柳激动的喊道：“苏公子第一名！”
    苏永文莞尔一笑，心里涌起一股狂喜，寒窗苦读数十载，一朝金榜题名时，他总算是了了父亲的遗愿，没有辜负家中得期望。
    温淑琳看着他，一时激动的不知该作何表示，心底为他开心的同时，却多了一股担忧，她不是没想过他会考上，只是没想到他会考的这般好。
    会试第一名，如若殿试不出意外，苏永文很有可能就是这一届的新科状元，状元不是不好，但这身份仿佛在两人之间的横起了巨大的鸿沟，温淑琳知道他将会有更好的选择。
    苏永文仿佛猜到了她心中的想法，此处不好说话，只能递给她一个安慰的眼神。温淑琳只觉得心底泛起的不安就那样渐渐消失了，微微一笑，人稍微放松了下来。
    渐渐的来看榜的人越来越多，苏永文季林钟两人名列前茅，还站在这处，十分引人瞩目，不时就有同窗举子过来相互道喜。三五之下呼朋唤友的便闹着改日要请客庆祝一番。
    两人皆是一一应下，只道改日来请便是。
    回到家中已是正午，不时还有人寻到家来道贺，季林钟在前院招呼来贺的客人。温淑琳则回房写了封信回桐林，告知温同河京城的情况，这也就代表季林钟若留在京中为官，她怕是短时间不能回去了。
    温同河收到信时不免有些吃惊，一个重生之人，占尽天时地利，竟然只考了第三，他不免猜测此子心中必是在盘算什么？回信只道让温淑琳如今要做官家太太，需得谨言慎行。
    只是无论如何他也想不到，季林钟此时心里打的竟是他那掌上明珠的主意。
    离京城不远的一个乡镇上。
    一个头发随意用花布包住的年轻妇人，牵着一个七八岁的孩童，往家里赶去，人还没进院子就大声喊了起来，“娘，今日收到小叔来的信了。”
    房中的老妇人听闻外头传来的声音，立刻放下手中的针线走了出来，“大儿媳妇，你刚说留青来信了。”
    “是啊，娘。”妇人赶紧将信递上。
    老妇人颤抖着手接过，心里有些忐忑，有些不敢打开，怕收到的是不好的消息。
    妇人想是猜到了她的担忧，鼓励的看着她，“娘，别怕，若是小叔没有考上，三年后再来便是。”
    “好。”老妇人紧张的吞咽了一口唾沫，才将信拆开。
    这封信写了苏永文从入京到如今的情况，也算是跌宕起伏。读到儿子上京途中不幸落难，没有盘缠时，老妇人心里直发紧，在见那娃娃亲竟然悔婚，更是眉毛的皱到了一起。
    随后在读到后面，得知竟然是会试第一时，整个人才放心下来化悲为喜，整个人激动的老泪纵横。
    “中了！留青中了。”
    “真的吗？太好了！”妇人接过手中的信也细细看了下来，看到最后忍不住捂住嘴也随老妇人无声的哭了起来。
    娘两抱头痛哭了好一会儿，年轻妇人先行恢复过来，抹掉眼泪，“娘，别哭了，这是喜事，小叔让我们进京，我们这便准备起来吧。”
    “可那婚事？”老妇人一想到相公在世时定下的那婚约，又想到小儿子为了那娃娃亲都拖到这个年纪了，心里不禁戚戚然。
    “娘，无妨的，小叔考中了，婚事便不用愁了，咱们先进京在说也不迟。”
    苏永文的老家离京城不远，乘坐马车也就几日的时间。苏母与大儿媳收拾了两日，选了日天清气爽的日子出发。
    作者有话要说：
    关于科举考试的内容，部分资料来自百度百科……还有些纯属瞎编，不必较真。