夜。
    悦来客栈，天字号院。
    烛火摇曳。
    将楚凡的影子拉得很长，投射在斑驳的墙壁上，像是一只择人而噬的兽。
    他没有睡。
    哪怕明天就要去闯那所谓的“罪恶之城”。
    他手里拿着一块洁白的丝绸，正在以此擦拭龙渊剑。
    动作很慢。
    很细致。
    像是在抚摸情人的肌肤。
    “慕容云海。”
    楚凡嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
    “老狐狸。”
    什么狗屁赏识。
    什么狗屁贵客。
    在那位金丹城主眼里，自己不过是一把稍微锋利点的刀。
    或者说，是一块用来吸引火力的挡箭牌。
    那批货，绝对不仅仅是“烫手”那么简单。
    能让王家背后的人如此觊觎，甚至让城主都不敢动用亲信去送。
    里面藏着的，必然是惊天的秘密。
    或者是……
    惊天的罪恶。
    “不过。”
    楚凡收剑入鞘。
    “锵”的一声脆响，在寂静的夜里格外刺耳。
    “谁是猎人，谁是猎物。”
    “还没定呢。”
    ……
    同一时间。
    流云城东，王家大宅。
    气氛压抑到了极点。
    平日里嚣张跋扈的王家下人，此刻连大气都不敢喘，走路都踮着脚尖。
    因为大少爷，正在发火。
    “废物！都是废物！”
    王腾飞跪在大厅中央，那张原本英俊的脸上，此刻布满了狰狞和红肿。
    那是楚凡留下的“纪念”。
    也是他这辈子最大的耻辱。
    在他面前。
    坐着一个人。
    全身笼罩在宽大的黑袍之中，看不清面容。
    只有袖口处，绣着一个暗红色的骷髅标志。
    阴森。
    诡异。
    王家家主，筑基后期的强者，此刻竟然像个孙子一样，垂手站在这黑袍人身旁。
    腰弯得很低。
    “使者大人！”
    王腾飞顾不得脸上的疼痛，向着黑袍人疯狂磕头。
    “您一定要帮我！帮我杀了那个杂碎！”
    “他不仅抢了我的储物袋，杀了我的烈火狮，还……还羞辱了我们王家！”
    “这是在打您的脸啊！”
    黑袍人没有说话。
    只是伸出一只枯瘦如柴的手，端起茶杯，轻轻抿了一口。
    动作僵硬。
    像是很久没有活动过的尸体。
    “那个小子，什么来头？”
    声音沙哑。
    像是两块砂纸在摩擦。
    “不知道！是个生面孔！”
    王腾飞咬牙切齿。
    “但他手里有块令牌，连赵铁山那个势利眼看了都吓得下跪！”
    “好像是……是那边的东西。”
    “哦？”
    黑袍人放下了茶杯。
    兜帽下，两点幽绿色的鬼火一闪而逝。
    “那边的令牌？”
    “有点意思。”
    他站起身。
    一股阴冷的煞气，瞬间弥漫了整个大厅。
    温度骤降。
    王腾飞忍不住打了个寒颤。
    “不管他是谁。”
    黑袍人走到王腾飞面前，居高临下地看着他。
    “坏了组织的计划，只有死路一条。”
    “那批‘货物’，至关重要。”
    “绝对不能让慕容云海送到罪恶之城。”
    “懂吗？”
    “懂！懂！”
    王腾飞连连点头，眼中闪过一丝恶毒的快意。
    “那……大人，我们什么时候动手？”
    “明天。”
    黑袍人转身，走向黑暗深处。
    声音飘忽不定。
    “出了流云城，就是荒野。”
    “在那里，死几个人。”
    “太正常了。”
    “去准备吧。”
    “这次，我要让他。”
    “尸骨无存。”
    ……
    次日。
    黄昏。
    流云城外，十里坡。
    残阳如血。
    将大地染成了一片肃杀的暗红。
    一支庞大的车队，正在这里集结。
    几十辆由“铁甲犀”拉着的巨大货车，排成了一条长龙。
    车上盖着厚厚的黑布，上面贴满了黄色的符箓。
    密密麻麻。
    透着一股生人勿近的诡异。
    这就是那批“特殊的货物”。
    而在车队周围。
    聚集着数百名修士。
    这就是慕容云海招募来的“护卫队”。
    说是护卫队，其实就是一群乌合之众。
    有独行的散修，有小型的佣兵团，还有一些亡命徒。
    他们三五成群，各自为战。
    眼神里充满了警惕和贪婪。
    都在打着自己的小算盘。
    “切。”
    阿蛮背着剑匣，站在一辆货车旁，撇了撇嘴。
    “一群弱鸡。”
    “还不够我一拳打的。”
    楚凡靠在车轮上，嘴里叼着一根狗尾巴草。
    目光在人群中扫过。
    嘴角挂着那一抹惯常的嘲弄。
    “人为财死，鸟为食亡。”
    “这些人，大半都是去送死的。”
    “慕容云海这一手借刀杀人，玩得挺溜。”
    就在这时。
    一个身穿锦袍，满脸堆笑的胖子走了过来。
    慕容家的管事。
    筑基初期。
    “各位！各位英雄好汉！”
    胖管事拱了拱手，声音洪亮。
    “这次的任务，大家都清楚了。”
    “护送这批货，前往罪恶之城。”
    “路途遥远，凶险万分。”
    “但只要到了地方，赏金翻倍！”
    “另外，城主大人有令。”
    “谁要是能斩杀来犯之敌，人头另算！”
    “好！”
    人群中爆发出一阵欢呼。
    重赏之下，必有勇夫。
    贪婪，战胜了恐惧。
    “出发！”
    胖管事大手一挥。
    “哞——”
    铁甲犀发出一声低沉的嘶吼。
    车队缓缓启动。
    卷起漫天烟尘。
    向着那茫茫的荒野，进发。
    楚凡并没有急着跟上。
    他走到一辆货车旁。
    趁着没人注意。
    神识如针，悄无声息地刺入了那层厚厚的黑布。
    符箓闪烁了一下。
    想要阻挡。
    但在楚凡那强悍的神识面前，如同纸糊。
    瞬间被穿透。
    然而。
    当看清里面的东西时。
    楚凡的脚步，猛地一顿。
    瞳孔微缩。
    那不是灵石。
    不是丹药。
    也不是什么天材地宝。
    那是一股……
    气息。
    一股令人心悸的、压抑的、充满了恐惧和绝望的气息。
    那是……
    活物！
    “咚。”
    “咚。”
    “咚。”
    极轻微的心跳声。
    透过神识，传回了楚凡的脑海。
    不是一个。
    是一群！
    密密麻麻，数以百计的心跳声！
    虽然微弱，虽然被药物压制。
    但那是真真切切的生命！
    “这是……”
    楚凡眯起了眼。
    眼底深处，一抹血红色的杀意，悄然浮现。
    如果是货物，他不介意。
    但这如果是……
    人口？
    或者是某种邪恶的祭品？
    “慕容云海。”
    楚凡低声自语。
    声音冷得像冰。
    “你最好祈祷，这里面装的，是畜生。”
    “否则。”
    “老子拆了你的城主府。”
    “少爷，怎么了？”
    阿蛮察觉到了楚凡身上气息的变化，凑了过来。
    手里还抓着个不知道从哪顺来的大饼。
    “没事。”
    楚凡收回神识，恢复了那副懒散的模样。
    拍了拍阿蛮的脑袋。
    “吃你的饼。”
    “跟上。”
    “好戏，要开场了。”
    ……
    夜。
    深了。
    车队驶离了流云城的势力范围。
    进入了真正的荒野。
    这里没有路。
    只有齐腰深的杂草，和嶙峋的怪石。
    月亮被乌云遮住。
    天地间一片漆黑。
    只有车队前方的几盏风灯，散发着昏黄的光晕。
    像是鬼火。
    风，呼啸着穿过峡谷。
    发出凄厉的呜咽声。
    如同厉鬼在哭泣。
    气氛，越来越压抑。
    原本还在高谈阔论的散修们，也都闭上了嘴。
    握紧了手中的兵器。
    警惕地注视着四周的黑暗。
    他们能感觉到。
    黑暗中，似乎有无数双眼睛，正在盯着他们。
    贪婪。
    嗜血。
    车队行至一处峡谷。
    两边是陡峭的绝壁。
    中间只有一条狭窄的通道。
    一线天。
    绝佳的伏击地点。
    胖管事擦了擦额头上的冷汗。
    催促道：“快！都走快点！过了这片峡谷就安全了！”
    然而。
    就在车队即将进入峡谷深处的时候。
    走在楚凡身边的阿蛮。
    突然停下了脚步。
    她那双平日里除了吃就是睡的大眼睛。
    此刻。
    却眯成了一条缝。
    鼻翼微微耸动。
    像是一只警觉的小兽。
    “怎么了？”
    楚凡停下，点了一根烟。
    火光照亮了他的侧脸。
    平静。
    从容。
    阿蛮伸出一只手。
    拉住了楚凡的袖子。
    指了指脚下的地面。
    又指了指前方的黑暗。
    声音很轻。
    却让周围几个听到的散修，浑身汗毛倒竖。
    “少爷。”
    “有杀气。”
    “而且……”
    阿蛮顿了顿。
    露出两颗尖尖的小虎牙。
    那表情，不像是在示警。
    反倒像是在说——
    开饭了。
    “前面地底下。”
    “埋着好多……”
    “大家伙。”