未时六刻，东城门瓮城箭楼，二楼。
    崔百川负手站在窗前，那张棱角分明的面孔上没有任何表情，唯有眼底深处翻涌着一丝不易察觉的悲凉。
    窗外，外城墙上的大火越烧越旺，浓烟滚滚，直上云霄。
    他的耳中充斥着各种声音——炮火的轰鸣声、士卒的惨叫声、将领的呵斥声、弓弦的震响声和唐军喊杀声。
    崔百川缓缓闭上眼，深吸了一口混着焦糊味的空气，然后睁开眼，转过身，高声道：
    “传我将令——”
    “崔武的弩营留守外城箭楼，其余人立即沿走马道撤入瓮城，在内城墙上重新布防。”
    “城墙上的火势不必理会，撤下来的弓弩手，全部上内城墙垛口。”
    “刀盾兵和长矛手在瓮城中列阵，以拒马为依托，构建三道防线。”
    “告诉守城将士——本将会与他们并肩作战！”
    “城在人在，城亡人亡！”
    他的声音沙哑，却稳如磐石，每一个字都像是钉子一样楔入在场每一个人的耳中。
    “喏！”
    数名传令兵齐声应命，转身快步冲出箭楼。
    崔百川重新转过身，望向窗外那片正在燃烧的城墙，手指在窗棂上轻轻叩击，发出极轻微的笃笃声。
    就在这时，箭楼后方忽然传来几声巨响。
    “轰轰轰——！”
    那声音的源头极近，宛如就在崔百川脚下炸开，震得箭楼的窗棂都在微微颤抖。
    崔百川猛地抓住窗棂，抬眸望去，眼中满是骇然之色。
    [怎么回事？！难道，唐军已经攻进来了？！]
    恰在此时，楼梯上传来一阵急促而凌乱的脚步声。
    一名传令兵连滚带爬地冲上二楼，单膝跪地，那张满是血污的面孔上写满了惊恐。
    “启……启禀将军——！”
    他的声音在剧烈颤抖，尾音劈了叉。
    “城……城内忽然冒出来一支唐军。”
    “他们……他们人数虽不足百人，却个个身披重甲，身手不凡。”
    “此外，他们手中还有……还有一种声若雷鸣，在人群中炸开的神秘武器。”
    “张千夫长率百余人前去拦截，只一个照面便被他们击溃，死伤过半。”
    “此刻，他们正在攻打走马道，似乎想要登上城墙……”
    箭楼内一片死寂。
    崔百川站在原地，面色变幻不定。
    [城内怎会还有唐军？他们是怎么进来的？难道是从天上掉下来的？还是说——]
    他忽然想起，昨夜黑甲卫在南城搜捕唐军细作之事。
    彼时他只是冷眼旁观，并未过多在意。
    毕竟城南不是他所负责的区域，渊净水的死活也与他无关。
    崔百川的眼角剧烈跳动了一下，但转瞬便恢复了平静。
    [区区百人，便敢来攻打内城，大唐皇帝是不是太看不起我崔某人了？！]
    念及此，崔百川环顾四周，目光最终落在一名身强体壮的将领身上。
    “韩山虎。”
    崔百川的声音恢复了惯常的沉稳。
    副将韩山虎立即上前，抱拳过顶，甲胄铿锵：
    “末将在！”
    “你率麾下三百轻骑，每人携五支长矛，沿走马道，冲下城墙，投掷长矛，射杀那支唐军！”
    崔百川的声音不高，却字字清晰，如同刀锋般冷冽。
    “末将领命！”
    韩山虎抱拳一礼，转身大步朝楼梯走去。
    崔百川目送韩山虎离去，然后缓缓转过身，重新望向外城门的方向。
    瓮城之中，三道拒马整齐排列，近千名步卒列成数个方阵，阵型森严。
    弓弩手们正沿着走马道朝内城墙垛口上奔跑，脚步声杂沓而急促，混着远处传来的喊杀声和爆炸声，在瓮城上空交织成一片混乱的交响。
    外城门方向，唐军的战鼓声越来越近，越来越密。
    那是冲锋前的最后一阵鼓点，沉闷而急促，如同远古巨兽的心跳，一记接一记地敲在战场上每个人的心头。
    [能拖多久，便拖多久吧。]
    他缓缓闭上眼，在心中默念。
    [先王，末将崔百川，只能做到这一步了。]
    他睁开眼，转身朝箭楼内的其余将领沉声道：
    “继续加固瓮城防御，弓弩手全部上垛口，朝城门外延伸射击，压制唐军后续步卒。”
    “将火油全部搬到内城门两侧——若唐军攻至内城门前，便倒油点火，烧也要给我烧出一条防线来。”
    “喏——！”
    众将齐声应命，纷纷转身冲出箭楼。
    脚步声、甲胄碰撞声、传令兵的呼喊声混成一片，很快便消散在箭楼外那片越来越近的喊杀声中。
    崔百川独自站在窗前，负手而立。
    窗外硝烟弥漫，火光冲天，他那张棱角分明的面孔在烟火中忽明忽暗，如同一尊即将被烈火吞噬的石像。
    ……
    与此同时，东城门瓮城箭楼正下方的内城门前，早已尸横遍野，满地猩红。
    此时，秦大正率二十余名秦府亲卫在城门北侧的走马道出口，列成银色盾墙，横刀出鞘，死死顶住从走马道上蜂拥而来的守军。
    刀剑碰撞声、惨叫声、甲胄被劈开的刺耳摩擦声混成一片。
    秦大手中军刀翻飞如雪，每一刀落下都带起一蓬滚烫的血雨。
    他身侧的亲卫们皆是秦府百里挑一的精锐，虽人数远逊于守军，却以走马道的狭窄地形为依托，硬生生将数倍于己的敌军挡在了走马道出口。
    城门洞南侧，玄九率领隐卫据守。
    他麾下的隐卫，皆是在高句丽潜伏多年的暗探，虽然在武力上不如秦大他们，但胜在人多，也勉强拦下了守军的冲击。
    木三则率领麾下神机营，在城门下方，埋设炸药包。
    他们几人蹲在内城门下方的门闩处，双手的动作又快又稳。
    四个枕头大小的炸药包，被他们从身后的背包中取出，紧贴着门闩与地面的夹角排成一列。
    随后，他们又牵出四个炸药包的引线，小心翼翼地捋直，然后拧成一股，最终汇成一条粗如小指的引线，沿着青石地面的缝隙朝外拖出数尺。
    “动作再快一点——！”
    秦大挥舞着军刀，头也不回地吼了一声。
    另一边，玄九砍倒一人，同样转向城门洞方向，声嘶力竭地喊道：
    “木三！好了没有？老子快顶不住了！”
    ……