未时三刻，皇宫，甘露殿，偏殿。
    午后的阳光透过琉璃窗，在殿内洒下斑驳的光影。
    此时此刻，殿内气氛热烈而嘈杂。
    一张硕大的沙盘摆在偏殿中央。
    山川河流、城池关隘，以极其精细的工艺呈现出来。
    沙盘上，辽东半岛的地形地貌栩栩如生。
    辽水蜿蜒，马訾水奔流。
    建安城、安市城、卑沙城、石城、积利城、乌骨城、大行城、泊灼城、国内城……
    一座座城池，如同棋子般散落其间。
    此刻，沙盘旁站着十来个人。
    为首一人，身着明黄色常服，面容刚毅，眉宇间透着一股不怒自威的气势。
    正是当今大唐皇帝——李世民。
    他身侧，站着一众骁勇善战的武将——
    河间郡王李孝恭、江夏王李道宗、齐国公长孙无忌、卫国公李药师、卢国公程知节、鄂国公尉迟敬德、英国公李绩、琅琊侯牛进达、右卫大将军段志玄、右武卫大将军李大亮、兵部尚书侯君集、薛万钧、薛万彻……
    “诸位爱卿——”
    李世民开口，声音洪亮：
    “朕昨日收到营州传来的消息，太上皇已率舰队驶离大唐，东进辽东！”
    “今日召众卿过来，是想以此为引，做一场沙盘演练！”
    他嘴角微微上扬，抬手在沙盘上虚划一下，缓缓道：
    “假如，朕是说假如……太上皇的舰队在海上遭遇高句丽水师阻击，该如何应对？！”
    话音落下，殿内众人的目光，齐刷刷地落在沙盘上。
    李靖先是瞥了一眼那少得可怜，几乎可以忽略不计的，代表着大海的蓝色区域。
    又看了看那占了大半个沙盘的陆地，以及其上那些雕琢得细致入微，栩栩如生的城池。
    心里宛如明镜。
    他捻须不语，仿佛在推演着什么，实则在心中暗自腹诽！
    [哼——司马昭之心，路人皆知！]
    [装！你继续装！]
    [说什么“假设太上皇的舰队遭遇高句丽水师”，你心里打的什么算盘，当老夫等看不出来？]
    [太上皇这才出海几日？]
    [你这么急着把臣等召来，又摆出这辽东沙盘，分明是想——借太上皇之名，行东征之实。]
    李靖心中门儿清，面上却不动声色，只是捻须的手微微顿了顿。
    李世民负手而立，目光扫过众人，将那一张张或沉思、或凝重、或跃跃欲试的面孔收入眼底。
    在场众人，除了尉迟恭和薛万彻之外，皆是人精，多多少少猜出了李世民的心思，但并未点破。
    忽然——
    程咬金咧嘴一笑，第一个跳了出来。
    他大步上前，蒲扇般的大手在沙盘上虚虚一划，唾沫横飞道：
    “陛下，这有何难？”
    “若太上皇舰队在海上遭遇高句丽水师，当以鸿渊号为首，列锥形阵，直插敌阵！”
    “臣听闻，鸿渊号船高且大！若冲入敌阵，定如猛虎入羊群！”
    “只要撕开一道口子，后续舰船便可趁势杀入，分割包围，便可各个击破！”
    他越说越激动，那架势仿佛此刻就站在鸿渊号的舰首：
    “某当年在瓦岗，就是这么打的！”
    “管他多少人，先冲进去再说！”
    尉迟恭冷哼一声，斜睨了程咬金一眼：
    “程胖子，你以为这是骑兵对冲呢？简直是……莽夫所为！”
    “再者，太上皇何许人也，惜命……咳咳，金尊玉贵，岂能冲杀在前？！”
    “你别在这儿丢人现眼了！快滚一边去吧！”
    程咬金闻言，顿时大怒，指着尉迟恭的鼻子，大骂道：
    “黑炭头，你皮痒了是吧？！”
    “有本事，咱们出去单挑！”
    尉迟恭双眼一瞪，大声道：
    “单挑就单挑！老子怕你不成！”
    他冷哼一声，指了指偏殿门口。
    “走，咱们去外面，谁怂谁是孙子！”
    言罢，尉迟恭斜了程咬金一眼，撸起袖子，就朝着殿外走！
    “哼！行啊！走走走！谁怂谁是重孙子！”
    程咬金同样冷哼了一声，毫不示弱！
    李世民见这两个憨货，又要添乱，太阳穴突突直跳！
    他深吸一口气，正要出言训斥二人——
    “咚、咚、咚——！”
    殿门外，骤然响起急促的鼓声。
    那鼓声，沉闷而急促，如同一记重锤，狠狠砸在每个人的心上。
    众人脸色齐变。
    这是——急报鼓！
    非有十万火急的军国大事，不得擅敲！
    李世民豁然起身，目光如电，射向殿门方向。
    这时，一名内侍跌跌撞撞地跑进偏殿，噗通一声跪倒在地，声音因为激动而变了调：
    “陛——陛下——！”
    “朱雀门外——有鸿翎急使——传来捷报——！！”
    捷报？
    众人面面相觑。
    哪里来的捷报？
    陇右道？
    李靖刚刚班师回朝，吐谷浑已灭，哪来的捷报？
    难道是南疆？
    还是……
    ……