黄昏,夕阳余晖透过窗棂投进屋中，在地上铺了一层朦胧的暖色。
盛菩珠睁开眼，帐中光线昏暗,她一时分不清究竟是清晨还是暮色。
浓长的眼睫还透着惺忪的湿意，微微动了动身子,锦衾滑落，露出雪白的肩颈,腰间却横着一条结实的手臂，倏然收紧。
“醒了？”谢执砚微哑的声音,几乎是擦着她耳廓滑进去,同样带着刚醒不久的慵懒。
“郎君？”
他怎么还在？
盛菩珠有些意外抬眼，撞进男人漆黑的瞳仁里,他极深的凤眸浓稠像化不开的墨,又暗又沉,定定锁着她不放。
谢执砚眉梢微挑，眼底露出少许的情绪：“看见我，很惊讶？”
盛菩珠本能想要否认,却不知怎么的说了实话：“有些。”
“平日郎君早起,妾身醒时您已外出,所以方才突然见着您,才会有些惊讶。”
“酉刚过。”
“可以迟些用膳,要不要再睡一会儿？”谢执砚掌心蹭过她睡得泛红的眼尾，有些粗糙,指尖薄茧压过眼睫末端的湿意,无端带起一阵战栗。
盛菩珠想点头，却又顿住，她眨了眨还有些困倦的眼睛,思绪不是很清醒，乌黑发丝铺在软枕上，随着摇头的动作，发细微的响声：“不了，再睡，夜里该睡不着。”
她撑着手臂想起来，谢执砚已经先一步伸手扶住她的腰。
他手掌宽大有力，俯身时发丝落在她胸脯上，单手稳稳托起她的腰肢，像摆弄一株纤弱的兰疏，轻盈、纤弱、瑰丽。
掌心温度透过单薄的中衣，恰到好处的烫，使她浑身发软。
“饿了？”谢执砚目光落下，平静与她对视。
盛菩珠想到前几回，他总是暗有所指的话，心口颤了颤，咬了一下唇道：“也不是很饿。”
“嗯，那不急，再睡会儿。”谢执砚抬了抬下巴，素白的单衣领口大敞，阴影笼罩下来时，盛菩珠慌忙要躲，却被他轻而易举扣住手腕按回锦衾里。
“慌什么？”他屈膝，毫不费力压制她胡乱挣扎的腿，声音反而透出无奈。
盛菩珠呼吸乱了，脸颊泛红，知道自己恐怕是曲解他的意思。
“没有慌。”
“方才不饿的，现在突然觉得饿得厉害，能吞下一头牛的那种。”因为心虚，她垂眼不敢看他。
“一头牛？”
“太大了，夫人吞不下的。”谢执砚视线，缓缓压在她红润的唇上，神色莫名晦暗。
盛菩珠紧张抿住唇，清澈的一双眼睛，不明所以地眨了眨。
谢执砚伸出手，指腹蹭过她红润的唇：“下次这话，夫人莫说。”
他声音忽然一顿，尾音压低有些意味深长，薄薄的唇勾着，慢条斯理道：“我会忍不住多想。”
多想？
多想什么？
盛菩珠还是懵的，想问，但不敢！
毕竟少有的几次经验告诉她，这种好奇一旦问出口，谢执砚这人就要开始上手段了。
他回长安，不过短短月余，她在他手上吃过的亏，加起来恐怕一双手都数不尽。
这回笼觉，盛菩珠终究还是没能睡成。
才闭上眼睛，就被韫玉堂外的喧闹声给惊醒。
“这是怎么了？”
“听着像是大伯娘的声音。”
谢执砚皱了皱眉，他没有回答盛菩珠的问题，而是对屋外守着的杜嬷嬷吩咐：“把人拦在外面，不许放进来。”
盛菩珠揉了揉眼睛，哪里还睡得着。
“也不是什么大事，谢明宗醉酒一事，我已经查清楚。”谢执砚看着她，很平静地说。
“私下去春宵阁喝酒，是不洁身自省。”
“酒醉夜归，置孕妻不顾，是冷落发妻子。”
“薛清慧被他推倒，摔伤，这是罔顾生命。”
“按照家规，犯其三条者，鞭刑二十，我已禀报族中长老。”
盛菩珠一怔，所以她方才醒来时惊讶他睡在身侧，其实这个男人根本不是睡醒不久，而是处理完谢明宗回来，刚准备睡下。
他这身体是铁打的吗？
一夜未睡，在风雪夜骑马去了天长观，结果他还能撑着整个白日不睡，去查谢明宗的事。
“郎君真的不累吗？”盛菩珠问。
谢执砚歪了一下头，望着她，反问道：“我累不累，夫人难道没有亲自体会过？”
盛菩珠当即呛了一口，涨红了脸。
谢执砚站起来，好整以暇给她斟了一杯热茶：“看来，对于我的体力，夫人从未上过心。”
“等家中琐事告一段落，我定当为夫人解惑。”
谢氏祠堂，灯火通明。
谢明宗跪在列祖列宗的牌位前，他后背的衣袍尽裂，成串成串的血珠子滚落而下，几乎把半边身体都染成红色。
秦氏惨白着一张脸，看着嫡子血肉模糊的背，声音尖锐带着哭腔：“母亲，您要给儿媳做主。”
“明宗虽不是家中世子，但也是举元的嫡长子，您嫡出的亲孙，他就算是有做得不对的地方，也没道理被打成这般模样。”
几个仆妇拦着秦氏，她转头死死盯着谢执砚，声音宛若啼血：“三郎就算是长公主亲子，从出生时起身份就高于明宗，但你们都是谢家一脉相承的子孙，我知道明宗自小与你不合，但三郎你也不能因为一点小事，就恨不得要了明宗的命。”
“说破了天，你是谢家子孙，是明宗的兄长，这难道不是手足相残？”
谢执砚看向秦氏，灯影下他的五官越显凌厉深邃，脸上明明没有表情，却给人一种居高临下的错觉。
“正是因为作为兄长，才要更加严厉管教他。”
“谢明宗作为谢氏子孙，贪杯好色，不自省，不洁身自好，不尊重妻子，错而不责便是放纵。”
“他犯了祖宗定下的规矩，那就理当受罚。”
“放屁！”秦氏恨得手里的帕子都扯烂了：“不过是同僚之间的宴饮，怎么就不洁身自爱，贪杯好色了？”
“您知道春宵阁是什么地方吗？”谢执砚冷声问道，目光冰冷又锐利。
秦氏一愣，哭得红肿的眼睛闪过疑惑，她是内宅妇人，又怎会知晓春宵阁是什么地方。
谢执砚走到谢明宗身前：“你自己说。”
谢明宗嘴唇苍白，狼狈垂下头，嘴巴张了张，声音在发抖。
“春宵阁，是花楼。”他不敢抬头，垂在身侧的手死死握成拳头。
“花楼？”秦氏倒吸一口凉气，惊得脸都白了，但还是强行想要维护嫡子的脸面，“就算是花楼，那他也是初犯，不该受此刑罚。”
“整整二十鞭啊，背上抽得没有一块好肉，从小到大，明宗都是按照他父亲所期望的一步一步走到今天，他身子弱，如何受得了这样重的伤。”
“秦氏。”
“你也跪下。”老夫人叹了声，扶着蒋嬷嬷的手站起来，她像是一下子老了许多。
秦氏不解，身体抖了抖：“母亲，儿媳不懂。”
“不懂？”老夫人冷笑。
“明宗有错，难道
你就没错吗。”
“父母爱子，则为之计深远，我能理解你对明宗的喜爱，但是！”
“你摸着良心说清楚，明宗醉酒，清慧夜里是怎么摔的，你为了遮掩这事，究竟撒了多少谎，事到如今，你难道还打算替明宗瞒着？”
秦氏面色骤变，身体猛地一晃，祠堂忽明忽暗的灯烛，如同她不停变换的表情。
“母亲。”
“儿媳知道错了，儿媳当时被清慧的模样吓到，才做了糊涂事。”
“您念在明宗是初犯的份上，他也是您嫡亲的孙儿，您饶恕他这一回吧，二十鞭已经让他吃尽苦头，不能再罚跪了。”
失望并不是一朝一夕的事，错而不知，比犯错更叫人心寒。
老夫人沉默片刻，眼底是浓浓的心灰意冷：“明宗，你对得起清慧吗？”
“对得起她几乎是拿命替你生下的孩子？”
祠堂一片死寂。
谢明宗身体晃了晃，呼吸急促：“孙儿知错，任何惩罚都是孙儿应该受的。”
“母亲，他身子受不住了。”秦氏尖叫。
老夫人冷喝道：“闭嘴。”
“秦氏，若不是你自己糊涂，何至于此。”
秦氏心口起伏，用尽全身力气想要冲上去护着人，那几个婆子差点都拉不住她。
老夫人深深看着秦氏：“明宗受罚，三郎看在清慧刚生产不久的面子上，已经手下留情，把刑罚减半。”
“既然你觉得不公，要把事情闹得这样难堪，你作为明宗的母亲，你也有错。”
老夫人不忍去看谢明宗的模样，苍老的唇抖了抖：“补全之前免去的二十鞭，再替你母亲受十鞭。”
“可有意见。”
“我……”谢明宗咬住牙齿，羞耻和悔怨像是要杀死他，“孙儿不敢有意见。”
“好。”老夫人点头，看着地上跪着的亲孙，“你是谢氏儿郎，你要记住，若连这点刑罚都受不住，那你也不配冠以谢姓。”
祠堂外，突然炸响的惊雷，成片雪花落下。
鞭子呼啸的声音，夹杂着呼呼的风声，还有秦氏撕心裂肺的哭声。
直到最后一鞭落下，谢明宗终于再也□□不住，身体晃了晃，晕倒在地上。
“送郎君去敷药。”老夫人朝祠堂外躬身候着的小厮挥手。
“母亲，儿媳不服。”秦氏跪在地上，全身力气如同被抽空。
老夫人摇头，看也不看她：“既然不服，那你就在祠堂里跪着，什么时候想清楚，什么时候再回去。”
秦氏指尖死死抠进掌心，捂着心口，突然猛咳，一口鲜血喷出来。
祠堂内又是一阵兵荒马乱，等秦氏被人抬下去，府中请太医，约束下人，等到一切处理完，都已经过子时。
盛菩珠没回韫玉堂，而是特意留在老夫人的颐寿堂，睁着漂亮的眼睛，清澈见底，笑眼弯弯是讨人喜爱的模样。
“您若心里难受，孙媳给您说说我小时候做的荒谬事吧？”
老夫人拍拍她，无奈道：“好端端陪我作何？我这把老骨头还硬着，没有那么容易被气死。”
盛菩珠并不这样想，她软了声音：“孙媳知道祖母身子健康，但今日的事，您应该是气狠了。”
“在您心中，明宗同样是寄予厚望的子孙，可惜大伯娘并不能体会您的用心良苦，一次次犯蠢，伤了您的心。”
老夫人笑眯眯地说：“好孩子，你也不用说小时候的事逗我开心。”
“不如我们来说说三郎。”
“你觉得三郎在你心中如何？”
谢执砚吗？
盛菩珠挽着老夫人的手臂撒娇，想敷衍过去：“嗯，孙媳觉得夫君是大燕优秀的郎君。”
“只有这样？”老夫人问。
盛菩珠试探道：“性子端方？”
老夫人‘啧’了一声：“难道不够高大？不够俊逸？不够威猛？”
威猛？
什么威猛？
夫妻敦伦吗？
这个可难以启齿啊。
盛菩珠心底，小鹿乱撞，脸颊也红红的。