“怎会热成这样？”
“烫得像块炭,连头发都湿透了。”
谢老夫人看着盛菩珠烧得通红的小脸，心疼得眉心蹙起，就算面对长孙,语气也免不了重了些。
谢执砚一夜未睡，转过脸时,上午暖融融的阳光落在他极高的鼻梁上，显得他眉骨阴影愈深,喉结滚了滚哑声道：“是孙儿疏忽。”
老夫人摆摆手，也只自己关心则乱。
她见杜嬷嬷端着铜盆匆匆上前,正挽了袖子要亲自拧帕子,语调顿了顿，等再开口已经缓和许多：“说说到底是怎么回事,你媳妇好端端地跟你出门,怎么就病成这样归家。”
“在大兴善寺出了一点意外。”谢执砚上前一步,神色如常截走老夫人手里的湿帕，冰水顺着他指缝滴落，双掌握紧,绞干。
他不常做这样的事,动作难免生疏,垂眸平静道：“事情已经解决,请您放心,我定不会让菩珠受半点委屈。”
老夫人面上并不见愠色，但冷哼了声：“我不管你是如何解决的,但妻子身子不适,便是你的失职。”
“我听跟车的管事嬷嬷说，你们从大兴善寺回来，还是骑的马？”
谢执砚站着,没有出声，但垂眸颔首的态度已经说明一切。
“简直是胡闹。”
老夫人看他半晌，沉声训斥道：“丈夫对妻子纵容宠爱是应该的，但是你也不能任由她性子胡闹。”
“本就在大兴善寺遇着不好的事，你还不知轻重带她骑马，夜里风寒露重，从寺里骑马归家少说也得一个时辰，你当菩珠是你，铁打的身子骨。”
“她是娇养在内宅，花露做的女郎，被这般折腾能不高热吗？”
谢执砚缄口不言，站得笔直，握着帕子的手却微微一颤。
“你自己好好想想。”
“丈夫的职责，不只是对她好，而是要处处用心。”
许是老夫人没能压下怒意，质问的声音有些重。
盛菩珠不知何时醒来，玉似的脸蛋烧得通红，明明还虚弱着，潜意识里都想着为他辩驳。
“祖母，不关郎君的事，是孙媳任性。”
她满身热汗，青丝粘在脸颊和脖子上，一双透着水色的眼睛，因为高热的缘故，无法聚焦，轻颤的眼睫，就像蝴蝶扇动的翅膀。
脆弱，惹人怜爱。
老夫人叹了口气，又摸了摸盛菩珠滚烫的额心，湿漉漉一片，眼看锦衾下的单衣再次湿透，系带被热汗浸得发软，她随即吩咐：“你替菩珠重新换身衣裳，我先出去。”
等出了韫玉堂，跟在她身后的蒋嬷嬷不禁小声问：“您会不会对郎君太严厉了些？”
老夫人瞪了蒋嬷嬷一眼：“怎么，你也觉得我训斥过头了？”
她像是气笑：“有什么严厉不严厉的，我觉得这样最好不过。”
“你在我身旁伺候多年，难道还不知三郎从小是什么性子？”
蒋嬷嬷一愣，见她又笑起来，不禁有些糊涂：“三郎君自小跟块冰似的，就算在长公主娘娘面前也是冷淡，眼下世子夫人还病着，可您瞧着不像真的生气。”
老夫人目光扫蒋嬷嬷一眼，像是长长舒了口气，心情复杂得很：“你不觉得今日的执砚，瞧着多少有些活人的情欲？”
“往日别说是我，就算是他母亲生病，也不太可能从他脸上探出半点多余的情绪，但你看看菩珠躺在榻上，三郎他就没有从她身上离开半分。”
蒋嬷嬷皱眉想了许久，随即也反应过来：“世子今日看着，的确和往日不太一样。”
老夫人许久没有说话，一想到长孙自始至终没有从孙媳身上离开的视线。
他虽然掩饰得好，但实在太霸道了，隐着侵略的黑沉沉眸子，分明的头狼一样，圈着地盘，看似平静温和，实则只有他自己清
楚，那是一种怎样分毫不让的凶残和偏执。
回到颐寿堂，老夫人便有些精神不济。
她搭着蒋嬷嬷的靠坐在暖阁的榻上，见窗外天沉，又有落雪的趋势，不由想到去了博陵的大房一家。
不禁咳一声，苍老的眼睛微微眯起：“眼看开春，又过去一年，也不知清姝他们在博陵如何。”
蒋嬷嬷搬了把月牙凳蹲坐在榻前，力道轻柔替她捶腿，声音跟着低了下去：“博陵老宅热闹，人也多，以四娘子活泼的性子，必定不会委屈自己。”
老夫人神情淡淡的，她伸出枯瘦的手指，去摩挲榻旁一张偏矮些的案几。
紫檀的料子，年深月久，颜色变得更醇厚，在案几边缘接近拐角的地方，那里有道陈年划痕，并未修补，明显是刻意保留下来，值得怀念的痕迹。
“那年怀谦也才五岁吧，和举元就在这间屋子里打闹，不慎被这案几撞了脑袋，现在眉骨处还有一道疤。”
“举元作为兄长，虚长怀谦两岁，他把人抱在怀里哄，见他依旧哭得厉害，就偷偷拿了他阿耶的剑，把案几划了这道痕迹，说是要给怀谦出气。”
“那时我觉得有趣，还特地吩咐工匠把这道划痕留下来，也算是兄弟情谊的见证。”
暖阁未点烛，昏沉的光线下，老夫人指尖颤抖得厉害。
“阿芫，我是否做错了？”老夫人问了一声，接着又摇摇头，捂着心口接连不断地咳嗽。
蒋嬷嬷名唤蒋芫，主仆相伴近五十年，她陪在老夫人身旁的日子，甚至比已经仙去的老国公也还久。
颤颤的目光落在老夫人生满老年斑的手背上，蒋嬷嬷猝然哽咽：“大老爷只是一时糊涂，您莫多想，等入夏后，府里一家子团团圆圆办一场热闹的家宴，这事也就揭过去了。”
“血脉相通的手足亲兄弟，就算生了间隙，大抵不过是说开就好。”
“再说，不还有您在吗。”
“纵使大爷二爷这般年岁，他们一向孝顺，那就算顶破天能驳了圣人之意，也不敢驳了您的意愿。”
老夫人皱了皱眉，用只有自己能听得到的声音，像是自言自语。
“谢氏功高盖世。”
“我能有什么意愿，自他们阿耶死的那日起，注定是不死不休罢了。”
蒋嬷嬷没听清，弯着腰站起来，凑到老夫人身前问：“您可是有什么吩咐？”
“那案几上的痕迹。”
“明日你叫工匠给补齐全些，免得日日见着，既碍眼又闹心。”
老夫人嘴唇动了动，闭着眼睛，像是已经累到睡着。
韫玉堂内，替妻子换衣裳这种小事，谢执砚并不打算让杜嬷嬷等人插手。
他动作轻柔解开盛菩珠单衣前襟的系带，还未有所动作，就被一只滚烫的小手胡乱抓了一下手背。
盛菩珠烧得迷糊，力气其实不大，掌心软绵绵的，偏生她不配合地扭着身子，热乎乎的小手四处乱摸。
谢执砚怕她摔下榻，只能一只手扶着她，另一只手去拿干净的衣裳，结果就在她翻身的刹那，手掌心抵在了不该碰的地方上，那一下，简直磨得他脊背绷紧，连呼吸都是蓦地一重。
“菩珠。”谢执砚嗓音沙哑，试图往后推开些。
“郎君，我好热。”盛菩珠反攥着他的衣襟，把滚烫的小脸贴上男人冰冷的胸膛。
高热难受，她就变得格外喜爱他温度偏低的身体。
汤药要喝，身体若再次受凉，高热只会一直反复。
谢执砚拧眉起身，并不打算纵容她为所欲为，直接从外间樟木箱底翻出之前那只被她藏起来的布老虎。
“用这个好不好？”谢执砚问。
盛菩珠眼神是散漫的，伸手拿过，抱在怀里。
她明显很喜欢，只是之前有一夜，她被他压在老虎上狠狠做了一次，他记得弄得很湿，后来她就悄悄寻了箱子藏起来。
眼下趁着她迷糊，用来哄一哄，还是不错的。
谢执砚见盛菩珠抱得紧，冰冷的指尖在她眉心不轻不重按着，像是要把她身上的难受抚平：“既然喜欢，那就不许再闹。”
“不然等你身子好了，我可不会轻易放过。”
“就算把衣裳哭湿，也不行。”
“呜……”威胁还是有用的，不管听没听懂，盛菩珠咕哝了声，鼻尖贴在布老虎的鼻子嗅了嗅，像是在确认什么。
她不常生病，所以这一病，断断续续反复高热，等身体大好，已是十多日以后，直接错过了最为热闹的上元灯会。
“若不是前日给你递帖子，我都不知你病了。”
长宁郡主萧月殊用手掌心撑着下巴，可怜巴巴坐在软榻前的椅子里：“早知你病得厉害，我该早些探望的，灯会哪有你来得重要。”
见了美色就移不开眼的长宁郡主，目光往魏沅宁那里看：“魏三娘子你倒是说说话呀。”
“还有竹宜，屋里又没有郎君，你脸怎么红成那样？”
盛菩珠明显瘦了一圈，精神状态瞧着还好，她伸出手，去戳萧月殊还带着婴儿肥的脸颊：“你先替我哄哄菩瑶，已经哭了一刻钟了。”
“我最怕哭泣的小娘子。”
“让沅宁去吧，她比我有耐心。”
长宁郡主得知盛菩珠生病，想到大兴善寺里发生的事，她就去成国公府约了魏沅宁，等路过辅国公府时又把宋竹宜也顺道带上。
结果刚好又在半路上，遇着出门买书的盛明雅和盛菩瑶。
盛菩瑶年纪小，藏不住情绪，一双眼子兔子似的：“家中都不知你病，那日姐夫带你走得急，祖母只以为是靖国公府有事。”
“若不是方才在朱雀街遇着长宁郡主，竹宜姐姐她说漏了嘴，阿姐这是打算一直瞒着了。”
“莫哭，我只是寻常风寒，不是已经好了？”盛菩珠见她恼得厉害，笑着软了声音。
盛菩瑶气鼓鼓的，魏沅宁哄她，她就哭得越发委屈，怀里抱着一盘点心，默不作声地吃，一个劲流泪。
宋竹宜自觉闯祸，安安静静坐在角落，半晌才鼓起勇气道：“盛家大姐姐，我不是有意说出来的。”
盛菩珠看她小心谨慎的模样，不由笑起来：“你不必自责，菩瑶好哄，等会她就忘了。”
宋竹宜这才暗暗松口气，慢慢走到盛菩瑶身前，和魏沅宁一起小声哄她。
两人性子都柔和，说话细声细气的，没一会儿，盛菩瑶就再不哭，用帕子擦过脸，打了个哭嗝，可怜兮兮道：“我好像吃撑了。”
魏沅宁低头一看，一盘子点心竟都被她赌气吃完，小肚子撑得鼓鼓的。
“我让杜嬷嬷去请郎中，给你开个消食的方子。”盛菩珠牵过盛菩瑶的手，捏了两下。
“菩珠姐姐，你若信得过我，不如我给个方子，你让嬷嬷直接去医馆抓药。”魏沅宁小声说。
盛菩珠先是一怔，有些惊讶：“魏三娘子会医术？”
魏沅宁腼腆道：“寻常治积食的方子而已，我平日不爱出门，觉得诗书无趣，所以喜欢钻研一些医方。”
“母亲见我喜爱，就特地请郎中上门，教我一些简单的望闻问切。”
“宫里会医的女子少之又少，就算有，贵人们信任能贴身伺候的尚宫，更别说长安城大家世族里的女眷。”
而且当初皇后给太子选妃，备选之人里好像有一位家世稍显普通的伯府嫡女，得了娘娘赏赐的玉佩梁
燕报春。
那日她无意中有听人提过，那位女郎的母亲出生在太原有名的杏林之家，祖上不光有人是宫中御医，更多是家中女子皆会医术。
盛菩珠眸底神色不禁深了深，她想到传言里太子一直都不太乐观的身体状况。
若太子身子真如传言所说，活不过而立之年。
可目前圣人除太子外，剩下那些尚未成年皇子，据说更为孱弱。
万一太子生了意外，那么萧氏一脉难不成就——
盛菩珠不知怎么，突然就想到了圣人最小的弟弟安王，安王有一子名唤萧叙安，据说虽然书读得虽然不太好，但骑射了得。
若是宗亲过继，敲山震虎，盛家恐怕会是第一座被敲的山。
盛菩珠心脏跳得很快，明知这事不太可能发生，她还是觉得喉咙干得厉害。
“阿姐，可以吗？”盛菩瑶见盛菩珠半晌没出声，轻轻扯了她的衣袖。
盛菩珠回神，摇了摇头，赶紧把心里那些恐怖的念头给压回去，她温和朝魏一笑沅宁：“那就劳烦魏三娘子替菩瑶诊脉。”
“嗯。”
魏沅宁拿了纸笔，写下方子，朝一旁的嬷嬷补充道：“不用另外添糖，山楂有些酸，可以放些苹果干。”
“两碗水炖成一碗，等会子让菩瑶当茶水喝，能喝多少算多少。”
杜嬷嬷双手接过方子，恭敬退出去。
盛菩珠见盛明雅一直走神，今日话也少，便问：“怎么不见明淑？”
“啊。”盛明雅一下子紧张得挺直了背脊，笑容变得僵硬，她正打算胡乱想个理由，就见盛菩珠拧着眉盯着她。
“不许骗我。”
盛明雅忧心忡忡，捏着帕子的手用力握紧：“二姐姐病了，所以今日没出门。”
“是从大兴寺那归家那日？”盛菩珠拧眉。
盛明雅摇头：“不是。”
她压低了声音，缓缓开口：“是前些日，有人买通府里的奴婢，给明淑姐姐送了一封信。”
“她被吓到了。”
盛菩珠见盛明雅的脸一下子变得苍白，眼底透着浓浓的厌恶：“是一封血书，是长兴侯世子薛瀚文买通了二姐姐的贴身奴婢，直接送到了二姐姐面前。”
“他疯了不成？”
盛明雅不齿道：“好像是刘氏前些日出门，马车轮子上的桦木辐端了一根不小心从山崖翻下去，人倒是活着，就是摔断了一双腿，据外边传言说是治不好的。”
“因为我们府上的马车不久前才出事，薛瀚文以为刘氏的马车是家中哥哥派人动了手脚，他恼恨却不敢上门质问，就暗中买通了二姐姐的婢女丹荔。”
“丹荔背主，打着替二姐姐买书的幌子，把装了血书的信封夹在话本子里，带进府中。”
盛菩珠愣了愣：“丹荔？她从小跟着明淑一同长大，什么样的好处，能逼着她这样豁出去？”
盛明雅说不出口，觉得晦气。
还是长宁郡主反应快，骂了一声：“能有什么好处，无非就是收了做姨娘呗。”
“之前我母妃还活着时，我父亲就没少勾搭房里的婢女，丹荔会背主，恐怕早就和薛瀚文这渣男勾搭一起了。”
盛明雅白着脸点头：“丹荔比二姐姐长了五岁，那日祖母叫人把她捆在柴房里审了一夜，据她自己交代三年前就和薛瀚文好上。”
“薛瀚文许诺她只要事成，不光会给她老娘子一千两银子做聘礼，还会接她入府为妾。”
说到这里，盛明雅似恨极了：“所以上回二姐姐落水，也是丹荔暗中协助，薛瀚文和刘娇娥才会那样容易得手。”
盛菩珠目光逐渐冷下来，眼角堆积的暗色：“薛瀚文是不是准备参加今年的会试？”
盛明雅点头：“是的，到时阅卷，父亲会主动避嫌。”
“不过阿姐放心，兄长说他这两年心思没用在读书上，就算会试能过，也考不出什么好成绩。”
萧月殊跟着骂了声：“下回我若遇见这姓薛的，非叫人打他一顿不可。”
“夫人可在？”
外间传来动静，盛菩珠侧身一看，正巧和谢执砚目光对上。
他站在屏风外侧，唇角压着点散漫的笑，手里提着一个油纸包着，也不知装的是什么。
里间，顷刻间变得异常安静。
谢执砚往里走的步伐一顿，似也没料到屋中有女客，他定在珍珠帐帘前，正犹豫要不要走近。
“郎君。”
盛菩珠站起身，本是准备迎上去。
可谢执砚好像不太愿意她劳累，目不斜视大步上前：“夫人不必起身，坐着就好。”