大房归家,靖国公府气氛僵持。
不出几日，安王妃亲自登门下聘，让府中本就微妙的气氛更,加复杂几分。
纵然老夫人心中有诸多不满，到底还是打起精神,亲自接待了安王妃陆氏，这桩婚事终究是过了明路,定下婚期。
安王妃本人委实如外界传言那般，言谈举止雍容大度,又带着恰到好处的亲和,是个性子温婉好相处的美人。
谢清姝躲在屏风后面偷偷瞧了许久，后来安王世子入府,两人又在水榭的荷花池边“偶遇”。
萧叙安锦衣华服,眉眼本就生得俊朗,加上特地装扮过，刻意收敛了平日纨绔做派，言笑晏晏,颇有风度。
谢清姝不过是个被娇养在深闺情窦初开的少女,曾经爱慕太子求而不得,眼下遇着一个无论长相还是身份地位,都不输于太子的郎君,一见之下，那点子对父亲专断定下亲事的抗拒,顿时化作憧憬和期待。
下聘礼成,谢清姝瞒着父母，欢欢喜喜快去了韫玉堂。
盛菩珠倚坐在窗下的软榻上，窗子洞开天光明亮,她正低头专注看着绣绷上的图案，墨绿的缎面上，一对鸳鸯已初具雏形，只不过她绣活算不上好，想要做得精致，就很费时间
。
“娘子，清姝娘子来了。”杜嬷嬷低声禀报。
盛菩珠捏着针线的手指微微一顿，眉心微不可察地轻轻一蹙。
她与谢清姝的关系，其实算不上很亲密，今日安王妃登门下聘，她还特意寻了借口避开，就是不想沾染大房的定亲这事。
“请她进来吧。”盛菩珠没了绣花的心思，将手里的绣绷搁在一旁的竹筐里，烦躁捏了捏眉心。
谢清姝是什么样的性子，她是清楚的。
因是家中幺女，自小被宠得有些过了，心思单纯喜怒皆形于色，说难听点就是一个没什么城府的女郎，两房闹成这样糟糕的情况，她还特地过来，怕是根本藏不住心事，想找人倾诉。
杜嬷嬷应声而去，很快，一道娇俏的身影带着一阵香风，绕过屏风走上前。
“嫂嫂，我听母亲说你病了，我此番过来没打扰到你吧？”
天热，谢清姝走得急，脸上红晕未散，连眼尾都袒露着羞涩。
盛菩珠只需一眼，就能猜到，也许起初谢清姝给她写信抱怨亲事，今日见过安王世子，想必是相当满意这桩婚事。
“成亲的日子，定下了？”盛菩珠笑了一下，只装作不知。
谢清姝闻言，脸上红晕更盛，轻轻点头：“嗯，还是按照之前说的，定在七月二十六，安王妃特地请了钦天监看过，是个吉日。”
盛菩珠缄默数息，抬眼细细打量她：“你自己也愿意，对吗？”
这番话得直接，神色平静却带着审视。
谢清姝被问得一愣，随即羞赧垂下头：“嗯。”
她悄悄抬眼，见盛菩珠并没有怪罪她的意思，又飞快地补充了一句：“安王世子生得好，彬彬有礼，也不像传闻那样纨绔胡闹。”
果然。
盛菩珠在心底无声地叹口气，竟真被谢执砚一言说中。
谢清姝这丫头，果真是瞧上了安王世子的一副好皮囊。
这理由，倒也纯粹得令人失笑，毕竟，她当年相看，不也是在盛家准备的厚厚一册郎君名单里，选了最清俊的那一位。
心下一哂，自己似乎也没有立场去指摘什么。
但该提点的话，她今日若不说，那就是愧对谢清姝找她这一趟，良心也会不安。
盛菩珠沉吟片刻，温声喊她：“四妹妹。”
谢清姝拿起竹筐里放着的绣绷仔细看了许久，慢慢抬起头：“嫂嫂想和我说什么？”
盛菩珠神色如常，甚至唇边带着一点笑：“你要清楚，一个郎君生得俊朗，未必代表他性子温良。”
“安王世子身份尊贵又是独子，恐怕比不得你家中哥哥们对你的纵容，或许并非你所认为的那样容易相处。”
“人无完人，我并不是说这样的郎君必定不好，而是婚后所要面对的问题，你自己能接受吗？”
谢清姝却抬起头，眼中并无太多忧虑，反而有种近乎天真的清澈。
“嫂嫂，这些道理我都明白。”
“我不是没有犹豫过，但今日见了人，我恐怕是寻不到单论容貌和家世，能有比他更好的郎君。”
话已至此，盛菩珠终是点点头，不再多言，她朝侍立一旁的杜嬷嬷抬手示意。
杜嬷嬷会意，转身从里间捧出一个紫檀描金的匣子，当着谢清姝的面打开。
“这是我给你准备的贺礼，你自己收好。”
匣子里装着一套纯金嵌红宝的掐丝头面，做工精巧大气，宝石足足有鸽子蛋大小，一看便知价值不菲。
“这……？”
“这是从琳琅阁定制的？”
谢清姝眼睛发亮，惊喜看着杜嬷嬷手里捧着的华美头面，又笑着拉住盛菩珠的手：“好嫂嫂，我就知道你对我好。”
“这套头面我相中好久，后面好不容易让母亲松口给我置办，结果那日去问时，琳琅阁的订单都派到年底了，哪里轮得到我。”
她脸上笑容灿烂，喜怒十分明显，亮晶晶的一双眼睛：“嫂子怎么知道我喜欢？”
盛菩珠红润的唇勾起一抹浅淡的弧度，随口胡诌道：“我夜里做梦，梦到的。”
谢清姝果然信了：“我就说嫂嫂心里一定有我。”
七月末，暑气未消，蝉鸣声阵阵。
靖国公府张灯结彩，处处透着喜庆，可这热闹之下，却透着一股难以言说的压抑。
颐寿堂内，苦涩的汤药味比前几日更加浓重，老夫人再次病倒，这次苦夏中暑病得又急又凶，整个人以肉眼可见地消瘦下去。
“前些日子瞧着已经大好了，还能让蒋嬷嬷扶着坐在水榭里纳凉，怎么一到清姝成婚的好日子，她又病得起不得身？”
“这可怎么办，偏在今日这节骨眼上。”
听涛居里间，大夫人秦氏一个劲地抱怨。
她声音虽然不大，但还是吓得王嬷嬷白了脸，连忙出声阻道：“主子，慎言。”
“您这话要是传出去，对婆母不敬，那可是要让人戳脊梁骨的。”
“怎么就不能说了。”秦氏越想越气，“早不病，晚不病，倒像是我们大房办喜事，克了她一般。”
这话可谓是诛心，秦氏一直把幺女看得如同眼珠子似的，看见她对老夫人今日这一病，心里有多怨恨。
好在屋里除了王嬷嬷外，没有别人。
等秦氏把那股无名火宣泄出去，有婢女恭敬站在门外禀报：“大夫人，雍州来人了。”
秦氏一喜：“可是清婉带着孩子回来了？”
“大夫人。”陈嬷嬷笑着上前行礼，“大娘子有了身孕，不宜车途劳顿，家中老夫人吩咐奴家带着贺礼，给您和清姝娘子道喜。”
“等大娘子生产后，再让她回娘家小住几日。”
其实秦氏已经好多年没见过长女，上次回博陵本该绕路去看望的，只是谢举元说什么也不同意，加上雪大冬寒，她也就作罢了。
本想着这次幺女成婚，说什么也要让女儿回家安安心心住上一段时日，没想到又有了身孕。
她眉心拧了拧，看着那婆子问：“去岁她给我写的信中就提过，可能有了身孕，现在应该是快生产了？”
陈嬷嬷眼神闪了闪，不敢看秦氏，僵笑道：“之前是孩子没保住，所以眼下这个孩子是好不容易怀上，家里的老祖宗说什么也舍不得大娘子出门了。”
秦氏一愣：“没保住？”
“这孩子，她怎么都没跟我说，平日给她写信，总说一切都好。”
陈嬷嬷只笑了笑，没有应声，像是刻意回避这个话题。
好在秦氏忙，虽然离出嫁的吉时还远，但一件件事情堆着，她根本分不出精力去关心长女那边的事。
颐寿堂垂花门前，谢举元穿着簇新的锦袍，被守门的嬷嬷拦下。
“大爷，老夫人刚服药睡下，太医吩咐必须静养，实在不便见人。”严嬷嬷态度前所未有的强硬。
“给我让开。”谢举元皱眉训斥。
“大爷就算让人打死奴婢，奴婢也不能让。”
“你是哪房院子伺候的？”
严嬷嬷不卑不亢：“回大爷，奴婢的主子是寿康长公主娘娘。”
“驸马爷陪着公主娘娘回天长观静养，特地留下奴婢给大娘子使唤。”
严嬷嬷口里的大娘子，指的自然是盛菩珠。
四下静悄悄的，唯有廊下穿过的风，带来一丝灼人的热意。
与前院的热闹相比，颐寿堂竟然有萧条之意。
谢举元就在垂花门前站着，目光落在廊柱上那些已经泛了岁月痕迹的花鸟纹样，仿佛要将其看穿。
不知过了多久，紧闭的屋门，始终没有为他打开。
“三郎，今日你怎么有空？”老夫人病得一塌糊涂，说话声断断续续。
谢执砚坐在榻边，看不出情绪的目光盯着漆黑的药汁，侧脸在昏黄的烛光下轮廓凌厉分明，唯有微蹙的眉心泄露出一点凝重的神色。
“今日碰巧不忙。”
“是吗？”老夫人虚弱一笑，“看来我病得正是时候。”
说到这里，她猛咳一声，自嘲道：“你伯娘恐怕又要怨我了，今日清姝成亲，我身体偏偏闹出事端。”
谢执砚抿着唇没说话，秦氏是什么样的性子，大家心里都清楚。
屋子里，一时间只有汤匙轻碰碗沿的声响，以及老夫人偶尔压抑的咳嗽。
良久，一碗药汁终于见底。
盛菩珠适时递上温水，谢执砚接过，动作细致入微，与他平日冷峻的模样判若两人。
“主子，大爷在外头，说要见您一面，可要让他进来？”蒋嬷嬷手里还提着一个食盒。
老夫人扶着谢执砚的手坐起身，她吃力地摇头：“我不见他。”
蒋嬷嬷噤声，默默退远。
谢执砚闻言，伸手去提锦衾的动作微不可察地顿了一下，随即恢复如常。
他并未抬头，只是声音很淡吩咐：“在祖母身子大好之前，不许任何人打扰。”
蒋嬷嬷见老夫人闭着眼睛，知道这是对长孙所做一切的默许。
靖国公府，在这场婚礼过后，恐怕是要变天了。
夜深，白日热闹已散。
谢执砚和盛菩珠从颐寿堂出来，并肩走在廊下。
盛夏月辉如银色的水幕，将两人的影子拉得细长，逐渐交融在一处。
直至步入韫玉堂，屏退左右，谢执砚眉宇间才让人能看出一丝很浅的倦怠，他并未立刻更衣，而是从身后拥住盛菩珠，望着窗外浓黑的天穹，背脊孤直凉薄。
“郎君有心事？”
谢执砚回过神，嗓音透着许久未说话的沙哑，刻意放
缓，每一字都说得艰涩：“太医说祖母的身体，恐怕已经不太好了，让我们有所准备。”
盛菩珠一愣，像是反应不过来。
她抬起头，一双明澈的杏眼里是茫然，像是没能立刻理解这句话的意思，嘴唇动了动想说什么，然则被谢执砚摁住了头：“是你想的那样。”
“怎么会。”盛菩珠终于找回自己的声音，“之前不是一直好好的，太医也说只是静养。”
谢执砚伸出手，在她眼尾轻轻一抹，湿热的泪珠，无端叫他口一悸。
“其实从祖父去世后，祖母身体一直都不算好。”
“只是这一次情绪波动实在太过，一下子不受控制已是强弩之末。”
难怪今日在颐寿堂，谢执砚的情绪看着有些不太对劲，盛菩珠指尖用力，反握住他宽厚的掌心：“云灯大师什么时候能到长安，之前不是说有消息了吗？”
谢执砚仰头，不想让盛菩珠看到自己眼底翻涌的郁色，深吸一口气：“快了，在入秋前，我一定想办法把人请回长安。”
“菩珠。”
盛菩珠嗯了一声，声调微微颤抖，她用力咬住下唇，明明很难过，依旧在强忍。
“今日谢谢你。”谢执砚压下心头躁郁，一字一句说得很郑重，“谢谢你事事周全，也谢谢你一直抽空陪她说话。”
“我已经给父亲递信，他会带着母亲一起回府。”
盛菩珠垂眸，喉咙哽咽：“祖母待我好，孝顺她本就是我分内之事。”她顿了顿，声音温柔带着怜惜，“况且，我知道你心里，并不好受。”
是啊，他怎么可能会好受。
谢执砚嗯了一声，拥着她，很快调整好情绪。
他不擅长表达，柔软的情话更是不会说，孟浪的时候最多床笫之欢中逗一逗她，至于埋在心里的感激和愧疚，他觉得只要自己消化就好。
生命是有尽头的，只是这一切来得太快，太过突然。
叫人毫无准备。