紫宸殿。
灯烛通明,低沉的气压却几乎凝结成实质。
盛菩珠垂首敛目，恭敬规矩跪在冰冷的玉砖上，就算低着头,也能清晰地感受到来自御座之上，那道带着审视的目光。
“盛氏。”
良久,高坐上传来一道略显沉滞的声音，语调虽平静,但带着不容置疑的威严：“今日长宁所献之饼，太子食后突发急症。”
“朕问你,那月团饼,可是你亲眼看着，长宁从端阳府上拿的？”
殿中跪着许多人,盛菩珠微微抬了一下眼睛,余光落在那抹明黄色绣着精致的龙纹的衣袍一角。
她尽量让自己声音听起来镇定些：“回圣人,的确如此。”
“哦，你倒是诚实。”圣人声音听不出喜怒，“那你说说,凶手是谁端阳吗？”
盛菩珠摇头：“臣女不敢妄言,端阳公主所赠月团,臣女归家后,已与家人共食,换而言之，月团在呈至东宫前,任何人,在任何一个环节，皆有动手的可能。”
她声音顿了顿，沉冷道：“当然,这也包括臣女在内。”
殿中，不知是谁倒吸一口凉气。
有人不可置信，也有人目含惊恐。
圣人像是也不曾料到，跪在地上，看着年纪轻轻的女郎，竟有胆子说出这样一番话来。
“盛氏抬起头来。”
盛菩珠恭敬跪在地上，只觉得地砖一丝丝的寒意渗进膝盖中，不过瞬息，就蔓延至全身。
她抬眸，额心有薄汗，唇色略白，但一双眼睛清澈乌黑，没有半点虚心。
“长宁。”
“你来说，这饼究竟是怎么回事。”
萧月殊掌心撑地，慢慢抬起头：“皇伯父，臣女真的不知那月团为何有毒。”
“明明臣女今日同样吃了不少。”
圣人面色沉郁，冰冷的长宁郡主萧月殊单薄瘦弱的肩头上：“那为何偏偏中毒的，是朕的九郎！”
萧月殊一抖，心脏像是被一只无形的手掐住，周遭视线，或明或暗，全都集中在她身上。
她做不到盛菩珠那样镇定，抬起一张梨花带雨的脸，眼睛肿得如同核桃，吓得只会重复说着冤枉，伏在地上，哭得几乎背过气去。
“既然是冤枉。”
“那你告诉朕，是谁？”
“是端阳，还是安王妃？”圣人面无表情，说得每一个字都叫人胆寒，他的目光倏地落下，“或者你觉得是三郎媳妇，盛氏？”
萧月殊哭声骤然一顿，额头紧紧贴着冰凉的地砖上，一动也不敢动。
“不是。”
“不可能是她们。”
“但臣女真的不知道是谁。”
圣人
不再看萧月殊，冰冷的视线缓缓扫过下方跪着的一众女眷，在漫长的死寂中，像是要无声把人逼疯。
“来人。”
“把她带下去，关至偏殿，没有朕的允许，不许离开皇宫。”
“皇兄。”
“长宁是您嫡亲的侄女，从小和九郎一同长大。”
“端阳！”圣人目光如电，带着前所未有的厉色，“你要替她求情前，你最好能想清楚，月团上的毒，究竟来自何处！”
圣人胸膛微微起伏，声音陡然拔高，带着一种令人心悸的森寒：“九郎若有一个万一。”
“咳咳咳……”
守在一旁的大太监吓了一跳，正要端药上前。
圣人猛地挥手：“不必过来。”
咳嗽声压抑，圣人咬紧牙关，高大的身躯微微震颤，胸膛剧烈起伏。
除了谢执砚骤然拧眉外，并没有人注意到，圣人手掌心里一闪而过的素帕。
叠成比巴掌还小的方帕，掩住口唇，然而就在帕子被攥紧的瞬间，白如宣纸的绢丝上，染了几点芝麻大小的红。
高坐上的圣人，若无其事将帕子翻了一面，收进袖中。
他面沉如水，冰冷的目光扫过殿内每一个人，声音嘶哑：“总要有人——给他陪葬！”
端阳长公主死死抿着唇，脸色煞白。
就在这时候，殿外有小太监匆匆回禀：“陛下，宁王殿下求见。”
宁王来得不是时候。
圣人眼中闪过复杂的情绪，他冷哼一声，听不出喜怒：“宣。”
“皇兄。”
宁王疾步踏入殿内，连前襟的玉扣松了一颗都未曾发现，可见来得极其匆忙。
“臣弟参见皇兄。”
“太子之事，臣弟刚刚听闻，惊惧万分，特来请罪。”
“月殊平日无状，但她与太子并无仇怨。”
“可否是弄错了？”
宁王弯着腰，也不知是不是一路小跑，脸颊晕出两团不正常的红，唇色反倒是苍白如纸，并不健康的身体，胸膛起伏喘气剧烈。
“弄错了？”
圣人神色并未因他的到来有所缓和，反倒是拧着眉，慢慢向后靠在龙椅背中，手指无意识在奏章上点了点：“你去哪里？”
宁王好色。
加上本就是无实权的闲散王爷，每日除了和府中妾室厮混，最爱的恐怕就是长安城各色烟花场所。
“臣弟，没……没去哪里，就是在长安城随意鬼混罢了。”
像是心虚，宁王还刻意在衣袖上闻了闻，脂粉味扑鼻，怎么也掩饰不住。
圣人静静打量下方看似不着调，只只玩乐的宁王，仿佛要透过那副被先天病弱和酒色掏空的皮囊，看清其下真正的心思。
“既然觉得弄错。”
“那难不成，下毒之人不是长宁，是端阳？”
宁王吓了一大跳，膝盖发软，扑通一声重重跪下。
他的害怕和震惊不像是装的，鬓角沁出细密的冷汗，不过转眼背脊的一小片衣领就湿透了。
“皇兄明鉴。”
“绝不可能是端阳。”
“不是端阳，不是长宁，是你？”圣人忽然站起来，将手撑在书案上。
宁王也不知是吓傻了，还是犯病了，他身体不受控制一阵抽搐，勉强弯腰匍匐，额头紧贴地面。
“臣弟不敢。”
“臣弟不过是酒囊饭袋的病体，只得长宁一女，无男嗣延续香火，早已无所期盼。”
“而且长宁与端阳，不过是弱女子，怎么可能做出如此歹毒的事情，想必这其中必然是有误会，或是……”宁王声音顿了顿，极力维持着镇定，“或是被奸人利用了。”
他身体几乎是以极其卑谦的姿势，五体投地伏趴下去。
“臣弟对皇兄、对太子，天地可鉴，绝无半分不臣之心。”
“若皇兄觉得臣弟有错，臣愿以死自证清白。”
圣人冷笑，并未因为这一番话，有半分的动摇。
他朝身后挥了挥手，淡淡道：“太后年事已高，身体也不舒坦，宁王从今日起，留在宫中侍奉太后左右。”
“至于何时离宫。”
“等太后身体康健。”
宁王不敢抬头，面容似乎有瞬间的扭曲：“是。”
只是殿中众人，一口气还未松完，圣人继续道：“还有端阳，也一并留下吧。”
“至于其他人。”
圣人捏了捏抽痛的眉心，他闭了闭眼，冰冷的目光扫过，最终却落在了始终沉默的寿康长公主身上。
他忽然开口：“寿康，你也留下。”
“陛下。”谢执砚骤然抬眸。
“三郎想说什么？”圣人忽然勾唇，太子眼下生死难测，他的冷静实在叫人感到害怕。
谢执砚尚未开口，就被寿康长公主不动声色握了一下手腕。
“皇兄，这是连臣妹也不信了？”寿康长公主直直迎向御座上那道审视的目光，唇角甚至漾起一丝极淡的、仿佛浑不在意的笑意。
“你们先退下。”圣人朝外看了眼。
等不相干的人走远，圣人才放缓了语气：“朕是孤家寡人，想你留下来陪朕说说话罢了。”
寿康长公主语气轻松，仿佛只是兄妹间的玩笑：“你留端阳在宫中，难道还不够热闹？”
“端阳不及你贴心。”圣人深深看她一眼，这话听着似是感慨，却分明透着别样的深意。
谢执砚心中不安愈甚，他抬起头，目光直视天子，罕见地用了一个更显亲密的称呼：“舅舅。”
“母亲近日身体虚乏，恐难支撑。”
“臣请命留下，陪舅舅说话。”
圣人并未应允谢执砚，反而移开视线，沉声道：“你去东宫。太子方才清醒片刻，指名要见你。”
气氛一时凝住。
盛菩珠跪在寿康长公主身侧，闻言立刻悄然握紧了婆母的手，低声道：“母亲，儿媳留下陪您。”
寿康长公主缓缓摇头，语气不容反驳：“不，你随三郎去东宫。”她加重了语气，每一个字都清晰无比，“一步都不要离开他身边。”
这话看似是吩咐，实则是在圣人面前表明态度。
更是将盛菩珠彻底从紫宸殿这滩浑水中摘出，置于相对安全的东宫范围。
“我……”盛菩珠话没说完，被打断。
“不要多想。”寿康长公主温声道。
谢执砚与盛菩珠对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。
圣意已决，不容再议。
就在这时，圣人忽然问：“执砚。”
“九郎中毒一事，你怎么看。”
端阳长公主还是宁王都被侍卫待下去，对外说是伺候太后，实则只会是变相软禁。
谢执砚闻声，声音清晰沉稳：“回陛下，臣以为，并非长宁郡主所为。”
“至于端阳长公主，和宁王殿下，臣不敢妄言。”
“好一个不敢妄言。”圣人身子微微前倾，目光更锐利了几分，“那你觉得，是端阳，还是宁王？”
谢执砚敛眸：“臣不知。”
“去吧，太子要见你。”
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