的挣扎是无比认真的，当男人以为终于制住他而稍微放松了下对身体的钳制时，他猛然抬起膝盖，男人的那里坚硬如钢铁，他还没有趁对方身体一僵的时候，来得及把他从身上甩下，突然听见一个熟悉的声音，以着他不熟悉的语气说着，“这是怎么回事？”

    尊听见大步的脚步声，接着，身上的男人被一股强大的力量拉着离开了他的身体，来者挥动起拳头，一拳将那人打倒在一边，伸出手给尊，尊抬头。他的眼前所有东西都有点晃，但还是毫不费力的认出阵内的面容。心情似乎一下放松，他的脚一下变软，想要站起却又跌了回去。阵内低下身，把他拉了起来，将他置于自己的保护下，转身面向清水。

    “哎呀，真是感人肺腑的再会呀。”

    清水“啪啪”的鼓着掌，脸上带着笑容走了过来。阵内却完全没有一点社交上的表情。

    “这是怎么回事？”

    “啊啊，不要用这种难看的表情嘛。好象我是拐走别人家财产的坏人似的，事实上，是你家的小猫自己跑到这里来的呀，我只是好心地充当他的向导嘛。至于之后伊安的事情——”清水耸了耸肩。被阵内打倒在地的男人站了起身，尊对他着实有些佩服，挨了阵内那样的一拳，竟然还能够爬起来。

    “让我们说这是一个误解吧。”

    “他是把真司给弄成那个模样的家伙……”尊开口，想到清水带他进俱乐部时，指着那个脸上有一道疤的男人，似乎无意地说。“那是伊安。他的宠物真司今天不在，所以就一脸欲求不满的样子……”

    “真司？”

    尊重复了下这个名字，一时没想起来在哪里听过而如此耳熟。清水点了点头。

    “据说是今天中午的事。那孩子一直在背地里偷喝伊安的酒，然后再把水给倒到瓶里，好让伊安能不发现。伊安已经警告了他两次，结果今天又被逮到。”清水耸了下肩，脸上表情甚是微妙。

    “结果伊安说要给他个再也忘不了的教训。啧，那孩子是应该教训，不过用酒瓶插进那里去还是稍微有些过分……”

    “稍微？！”尊回想起真司被带到他那里时，满身是血的状况。一边的清水，却似乎没感觉到他情绪般，继续带着他向里面走。

    “毕竟是人家主人和奴隶的事，别人也不好管啊。”

    而那个脸上有疤的男人，那个时候走了过来，打量了尊一眼。“这是什么人？”清水侧了下头，“怎么说呢？迷途的小猫？”男人露出牙笑了下，眼睛中却全无笑意……

    “既然阵内先生已经来了，我想还是坐下来好好地谈一谈吧。刚才发生的事情，就当作是个小插曲，大家都忘掉就好了。”清水笑嘻嘻地说，阵内摇了摇头。

    “没有事的话，我们就走了。”

    “这个，阵内先生想要离开的话，随时都可以——至于尊，这里似乎有人对他很有兴趣，并不想让他那么早走的样子啊。”

    尊想回嘴，却被阵内挽着他的手拉了一下。尊转过头，张开的嘴见到阵内的表情时张得更大了些。他从来没有见过老大这样的表情。当然他早就知道老大是很有威势没有错，而且有时主席会议上他也看到老大在决定问题时的气势是如何。可是还很少见到他露出现在这样严肃而具有压迫感的表情。若是这表情和眼神用在自己身上，自己老早就要被气势压倒了。清水虽然还是没有丝毫后退，脸上的笑容却也淡了下去。

    气氛一时紧张到箭拨弩张的地步。过了好一会，清水突然开口。

    “当然，也许我对你们两人的关系理解有错也说不定。我是说这里的尊。他是自愿来这里的，而这里的主人中有一个对他有好感。若他是没有主人的，那么，理所当然的那想成为他主人的人与他之间的事情；但是，若他先前就已经有了主人……”

    清水的话音淡了下去。阵内在内心里诅咒了一句。他渐渐看清了清水的策略是什么。或者是他承认尊是自己的奴隶，以此而将尊置于自己的保护下；或者是他不承认，那么就没有立场对尊的归属做出任何建议。

    这是一个扭曲的逻辑。并不是每个不是奴隶的人就是主人，人际上的关系并非只限于非此即比的简单模式，而彼此并无直接联系的人，在对方处于困境中予以支援，也只是常识。但阵内知道，在这个地方谈论一般地方的规则，只能使目前的情况更糟。他感觉到手下的肩膀动了下，尊似乎是要说什么话出来，而阵内在手上加了把劲，在他开口之前就开口。

    “尊是我的。”

    一阵沉默。阵内知道尊正看着自己，打开的嘴无法合拢，脸上的表情游移在不信与发呆之中。阵内却只把视线对准清水。屋内虽有其他男人，他却似乎认定了，其他人只是在看清水的脸色行事。

    犹如少年般清秀的容颜上闪现一朵小小的笑容。清水无视尊的表情，对着阵内笑了起来。

    “太好了。那我们更应该好好谈一谈。主人对主人的身份。”

    朝户敦走进会议室时，里面一片嘈杂的声音停止了下来。坐在会议桌首端的高木时子瞥了他一眼，脸上露出艳丽的笑容。

    “哎呀，朝户大人终于有时间来了呢。”

    “你这是什么意思，突然说下午有事，要把预定好的会议全部给取消”，理事席上传来愤怒的声音。朝户看了过去。四十来岁的男人正以怨毒的眼神望着他。朝户认出他是千叶苍的表叔，一年以来，与高木时子走得很近。

    “今天的股价又跌落，再这样下去，我就……”桌子的一角，诺诺的这样低声说着的是低着头的中年妇女。朝户知道她虽然位列在董事之中，对于股票与公司的经营却完全没有概念。他微微有些心惊。从什么时候起，高木时子竟然把这些人都给拉过了过去。

    他虽然知道这次的会议绝对不会轻松度过，却也没有想到高木的自信，竟然已经到达了从一开始就摆明了态度向他发难的地步。

    他走到高木的右手边，坐下。将公文包摆正，取出只笔，在桌子上敲了敲。

    “今天突然改约时间的事我很抱歉。但等会相信会给大家一个满意的解释。现在，如果大家都能坐下来，我就开始这个季度的营业额汇报。”

    室内安静了下来。朝户拿起手中的资料，又看了一眼。情况并不乐观。他一边开始以单调的声音读着手中的资料，一边想着。坐在他边上的高木时子，一边凝神倾听一边将指甲轻轻敲在桌面上，尖锐的指甲叩在红木的木质上，发出笃笃的声音。朝户知道现在自己念的这些数据，早些应该已经到了高木那里。公司的业绩确实在下滑，但绝没有滑到足以使股票跌到如此状况的情况下。他几乎可以确定，在幕后操纵股市的就是现在坐在他身边的女人。

    报告是由一连串枯燥的数字构成的。因为下午的会议临时向后拖延，朝户走进会议室的时候已经接近21点，等他将那份事实详细却言语枯燥的报告念完，时间已经接近22点。他放下手中的报告。旁边的高木改变了下身体的姿势，似乎已准备发言，朝户却没有给她机会。

    “大家都知道，自从一年前，千叶家的当主，千叶财团的总裁，也是董事会的会长突然失踪以后，一方面我们派了大量的人到处寻找，一方面，高木时子小姐暂代了董事会会长一职，而我则暂时代理了总裁的职务……”

    “朝户，现在说这些做什么。”旁边的高木时子想要打断，然而朝户却连扭头看她一眼都不曾。

    “一年以来，无论警方如何努力，而我也在私下雇佣了私人侦探，却都一直没有能得到总裁的确切消息，而总裁失踪的消息，虽然我们彼此约定严格保密，却还是泄露了出去。”

    高木时子微微眯起了眼睛。朝户在她的面前这么说，无疑是在表示，在他的心目中，总裁，千叶财团唯一当值无愧的主人，并不是现在坐在首席位置上的她，而是一年之前突然失踪的那个人。她的眼睛瞥向一边的墙壁，那里挨次挂着千叶家历代当主，也是千叶财团历任总裁的画像。她的视线停留在倒数第二个上。画面的男人有着细长的眼眸和建议的嘴角，一脸不可一世的表情。千叶家的前代当主，也是现在那位的爷爷，与她自己的外祖父。

    在那幅画像之后，则是空白的墙壁。现任的当主并没有留下画像或照片。他本人不愿意照相是一个理由，而其他人没有逼迫他的原因，则是他风华正茂，以身体而言起码要担任千叶家的当主三十年以上，谁也没觉得有什么紧迫的理由要立即就把画像画好。等到大约一年前他突然失踪，大家才想到这点。却也已经太晚。

    高木摇了摇头，收回视线。现在正是最紧要的关头，她怎可以放任自己的思绪飘到其他地方。一切都已经安排好。董事会里除了朝户以外，其他的人都已经被她所操纵。只要今天能成功比朝户逼退，将总裁的位置让出，她就能成为千叶财团的总裁，兼理事会的会长——也就是实际上的千叶家家主。

    心里似乎有什么荡漾着。高木时子从小就知道，身为一个女孩，她是不被看重的。千叶家的外祖母对她虽然很好，却也只是希望她长成名门淑女，遵守礼节，精通花道茶道，将来找一个好的丈夫。千叶家的女人能为家族做的最大贡献，就是以成功的政治婚姻帮助家族势力的扩充。高木记得小时听她的外祖父这样说着。话并不是说给时子听的，然而当时还幼小的时子，却被这话伤害。这伤害深深地藏在心里，高木时子以优异的成绩一路从名校毕业，到高中毕业时违背了家庭的愿望跑去美国读经济，四年时间取了金融硕士的学位回来，满打算能让千叶家那固执的老人刮目相看。却没想到回来那天正好赶上千叶家的前代当主，正式将职位传给年仅18岁的长孙。她至今也还记得，穿着一身白色和服的爷爷，是如何笑着将代表当主身份的权杖交给对方。

    “无论有怎样的困难，千叶的股票已经跌落到历史上从来没有过的水平，这种责任，身为代理总裁和总经理的你是怎么也摆脱不了责任的吧。”

    从末座发出的质问使高木转过头去。那是她事先埋好的棋子，她在会议中并不需要开口，只要等着朝户被逼到绝地，然后顺理成章地收拾大局——她甚至可以考虑将朝户继续留在总经理的位置上，不管如何，以经营手段来言，他还是个相当出色的人才。

    “是的。”她听见朝户这样回答，稍微有些意外。虽然情况发展到这步，朝户的解职已经在所难免，她却也没想到，对方竟然这么轻易地就同意了。

    “既然如此，那么我推荐高木小姐担任千叶财团的总裁”，说这话的是千叶家的长者，白色的头发与轩昂的气度给了他的话很大的说服力。一片沉默，高木已经准备站起来了，她一边的朝户，看了下表。高木听见身侧的门发出轻微的响动，坐在她左手的人抬起头，然后脸上突然出现难以置信的神色。她还没有来得及转身，就听见一个熟悉的，淡漠清冷的声音说道，“这么重要的事情，你们怎么能在我不在的时候就决定。”

    高木不由自主的站起来。站在门口的青年，身穿一身深灰色的西装，头发丝毫不乱的平顺梳向旁边，迈着大步向她走来。她感觉到心里一片慌乱，对方身上散发着的强烈压迫感使她身不由己地向后退却了一步，而对方则自然的拉开椅子，坐下。

    “千叶的股票现在虽然跌得很低，可是也并非没有转机。或者说，正因为它已跌落到底点，而使任何转机都可能使它立即恢复生气。”他轻敲了一下桌子，会议室的四个门同时打开，外边的灯火通明照了进来，四个职员走进，将手中捧着的文件分别放在在座董事的面前。“现在大家面前的是下一步的企化，我们的目的是在一个月内使股市反弹到原先的120%，之后会有少量的下跌，最后稳定在大约105%的地步。”

    退出房间的职员将门也带上。窗外，黑暗的浓重已经笼罩下来。高木感觉到一阵晕眩，坐在总裁位置上的千叶苍抬起头，似乎才发现身边的她。

    “高木小姐也请坐回原坐。”

    清澈的眼眸中找不到丝毫情感的流动。高木张了张嘴。她想大声喊着，假货，这个是假货，只是一个长得很象的冒牌货——真的千叶苍早在一年前被绑架，被千叶家族最大的仇家绑架，她见过那个男人，那个有着狼似眼睛的危险男人，他怎么可能这么轻易地就将人放回来！她苦心的经营，一年来所有心力的投入，甚至将身体作为武器而诱惑，才好容易到达今天的局面，而如今，只是一个千叶苍回来，她却要眼睁睁地看着自己所有的成果付诸东流？

    怨恨在心中汹涌，然而面对着那澄澈的眼睛，她却只是张了张嘴，无法发出一点声音。潜意识里有什么在扯着她的心，提醒她面前的男人，若非比之前更加危险，至少也和以前一样难以应付。脑海里不知为什么又浮起祖父当年的笑容。那是安心的笑容，是看着自己一手扶植着庞大起来的帝国，找到了足以托付的后继者的笑容。她又怎么可以以为，眼前有着修长身材和凛冽容颜的青年，只是一个普普通通、继承着千叶之名的简单人物呢？

    朝户从他坐的位置上，清楚地看到高木脸上神情的变化。终于以礼貌的微微一躬，不失风度与自信地回到座位，而身体僵直着注视形势变化的董事们，似乎集体出了一口长气，会议室里一触即发的气氛稍微缓和了下。朝户再次站起身来。

    “如前所说，公司的经营状况到了现在，我身为代理总裁与总经理难逃其咎，现在千叶先生既然已经回来，总裁的职位自当奉还，同时，我也申请辞去总经理的职位……”他听到底下一片轻微的嗡嗡声，正想继续说下去，千叶苍微抬了下手，阻止了他。

    “朝户你在我不在的这段时间，以及暂时代理了董事长职位的高木小姐