龙石岛。
    图卓厅内，一场隐秘会议悄然召开。
    琼恩·克林顿身材高大，长相粗犷，性格与红发一样火爆。
    第一个站出来，大胆劝谏：“王子，您的弟弟戴伦已经孵化出三条龙，等他将幼龙养大，没有军队能挡住巨龙的攻势。”
    时间不等人。
    放任幼龙长大，简直是自取灭亡。
    雷加保持沉默，站在地图桌边，凝视七大王国中的谷地、风暴地、北境、河间地。
    其中，河间地与风暴地，插着几支三首红龙标记。
    四境结盟，王室尊严岌岌可危。
    “王子，我们或许也能拿一条龙。”
    米斯·慕顿是一个年轻骑士，说出自己的建议。
    瑞卡德·隆莫斯十分赞同：“是啊，国王讨要了一条幼龙，您是铁王座继承人，理应获得一条龙。”
    两人皆是雷加的追随者兼好友，分别出自河间地的慕顿家族和风暴地的隆莫斯家族。
    “龙？”
    雷加微微蹙眉。
    说实话，他至今想不通戴伦是如何将龙带回世间。
    而且，还是三条龙。
    见王子不表态，其余人再急，也不敢废话。
    雷加陷入沉思。
    他这次出海，先前往斯卡格斯岛，依靠人格魅力收服了岛上一批岩种。
    岩种天生强壮，毛发浓密，野蛮霸道。
    相传，岩种有巨人或伊班人的血统。
    可在岛上转了一圈，包括那座火山，并未发现野龙“贪食者”的踪迹。
    正因此，才耽搁那么久。
    另一边，三位御林铁卫守在厅内。
    亚瑟·戴恩一言不发，只负责守护王子安全。
    勒文亲王脸色发黑。
    一个多月来，他都在懊恼戴伦在他眼皮子底下孵化出幼龙。
    他本来还不敢相信。
    但戴伦前脚刚走，后脚君临传开新生幼龙的消息。
    用脚趾头想，也是被灯下黑。
    奥斯威尔冷着脸，紧握剑柄的手掌，出卖他内心的焦虑。
    雷加王子从铁金库借取大笔资金，决定在赫伦堡举办比武大会。
    他哥哥沃尔特·河安几番推脱，最后拗不过他的恳求，才答应下来。
    这让他有种不好的预感。
    “王子，您还在犹豫什么？”
    克林顿耐不住性子，开始下猛药：“国王一直冷待您，戴伦蠢蠢欲动，您若是被剥夺继承人资格，七国的未来怎么办？”
    雷加终于有了反应，说道：“派人去君临，找我的弟弟，问他愿意以什么条件，交换一条龙。”
    他并不在乎父亲和弟弟的小动作。
    多年积累的声望，将在赫伦堡比武大会一次释放，将他推上权力中心。
    不过龙不同。
    幼龙即使弱小，象征意义极大。
    “好，这件事交给我来办！”
    克林顿闻言大喜。
    雷加又道：“奥斯威尔爵士，你前往赫伦堡，与河安伯爵商量比武大会的具体事宜。”
    “是，王子！”
    奥斯威尔精神一振。
    交代完一切。
    雷加淡然离去，要去看望怀孕的妻子。
    亚瑟爵士随行。
    …
    七天后。
    戴伦带上龙卫，秘密前往赫伦堡。
    一路跋涉，来到神眼湖附近。
    “嘶嘎——！”
    一条猩红龙影划破天空，宽大双翼撕破云雾，将似蛇身躯映照在平静湖面上。
    戴伦勒住缰绳，打马湖边喂水。
    “神眼湖真大。”
    每次见了，都忍不住驻足欣赏。
    巴利斯坦寸步不离，感慨道：“在这片湖上，发生过多次坦格利安的战争。”
    “希望没有下次。”
    戴伦抬头仰望，红色龙影隐入云雾中。
    踏踏踏…
    一阵马蹄声由远处传来，赶来一队河安家族的士兵。
    为首一人摘下头盔，露出一张年轻脸庞，开口道：“王子，还请移步赫伦堡一叙，家父等候多时。”
    他是河安伯爵的长子。
    戴伦点点头：“带路。”
    …
    赫伦堡。
    戴伦一进入，便感觉一种阴森森的感觉，仿佛头顶笼罩一层阴云。
    直到进入百炉厅，逐渐恢复暖意。
    “尊敬的王子，河安家族向您问好。”
    沃尔特·河安亲自出面迎接，恭敬地躬身行礼。
    “客气了，大人。”
    戴伦回以微笑。
    沃尔特伯爵起身，双手搭在逐渐放宽的粗壮腰身，头一次见到戴伦真容。
    银发紫眸，皮肤白皙。
    不同于雷加王子的深沉忧郁，浑身散发一种正午阳光般的晴朗。
    “好英俊的王子。”
    沃尔特伯爵一见如故，忍不住心生好感。
    戴伦环顾左右，谈笑道：“大人，不请我进去坐坐？”
    “快请快请。”
    沃尔特伯爵十分礼遇，连忙命人端来盐和面包。
    这是宾客礼仪。
    他清楚河安家族站在什么位置，贸然邀请戴伦会对对方造成困扰。
    不多时。
    戴伦入座，与主人家相谈甚欢。
    聊着聊着，沃尔特伯爵突然叹气，似有难言之隐。
    戴伦捧场道：“大人，何故叹气？”
    “唉，说来惭愧。”
    沃尔特伯爵愁眉苦脸，说道：“所谓比武大会，其实是雷加王子在背后撺掇，我本不想答应。”
    “可我弟弟奥斯威尔鬼迷心窍，我不点头，他不罢休。”
    三言两语间，把锅甩得干干净净。
    话说到这一步，双方坦诚相见。
    戴伦问道：“您告诉我这件隐秘，想要换取什么报酬？”
    “王子，您误会了。”
    沃尔特伯爵连忙摆手：“我只是觉得，雷加王子在做一件很危险的事。”
    “您是陛下最宠爱的孩子，我希望您能想办法阻止这场比武大会。”
    他把目的说出。
    河安家族家大业大，但也承受不起王室内斗的绞杀。
    最好的办法，便是激流勇退。
    对此，戴伦不做评价。
    河安伯爵想要抽身可以理解，但事情往往不尽人意。
    河安家族早已打上雷加的标签，哪是说抽身就抽身的。
    双方默契的点到为止
    戴伦提出舟车劳顿，需要休息。
    沃尔特伯爵吩咐人打扫房间，为王子提供住处。
    …
    次日。
    一大早，赫伦堡再次迎来客人。
    奥斯威尔骑着战马，兴冲冲回到家族。
    克林顿与米斯·慕顿也被他带回家。
    “叔叔？”
    刚到城门，奥斯威尔便见到一表人才的侄子出来迎接他。
    “又壮了。”
    奥斯威尔手掌拍在侄子肩头。
    可他侄子却没有想象中的欣喜，反而笑容勉强，仿佛见到意想不到的人。
    “你父亲呢？”
    奥斯威尔发现不对，打算先寻找兄长。
    轰隆隆！
    话音刚落，后方传来一阵战马践踏的轻微震动。
    奥斯威尔回头一瞥。
    见到一队骑兵驰骋而来，为首一人盔甲厚重，气势仿佛一头汹汹猎鹰。
    在其左右，属于布莱伍德家族的“鱼梁木上环绕一群乌鸦”的旗帜，迎风摇曳。