回到灯火通明、温暖如春的御书房，晏辞身上那股伪装出来的落魄之气瞬间消失，取而代之的是令人窒息的帝王威压。
    “都出去！”他声音冰寒，吓得当值的宫人和太监们连滚带爬地退了出去。
    王德站在门口，感受着里面传出的低气压，心惊胆战，不敢进去。他从未见过陛下如此……烦躁又憋屈的模样。
    御书房内，晏辞一把扯下身上那件别扭的粗布衣衫，狠狠地扔在地上。
    “蚂蚁眼中的世界？”他低声怒吼，一拳砸在紫檀木书案上，震得笔墨纸砚一阵跳动。
    那个女人，那个该死的废后！她竟敢如此羞辱他！
    他脑海中不断回放着课堂上的一幕幕。她否定他时的决然，她讲“契约关系”时的自信，她布置“作业”时那理所当然的眼神……每一个画面，都像一根针，狠狠扎在他的帝王尊严上。
    可……
    愤怒的火焰之下，另一股更深沉的情绪却在悄然滋生。
    那就是无法抑制的好奇与……一丝连他自己都不愿承认的，被说服的动摇。
    “去观察那些你平时根本不会注意的人……”
    这句话，如同魔咒，在他耳边反复回响。
    他烦躁地在殿内踱步，试图将这些荒谬的念头甩出脑海。他是天子，他要处理的是军国大事，是朝堂权衡，是万里的江山社稷！他哪有功夫去关心一个宫女、一个火夫的烦恼？
    然而，越是想压制，那个念头就越是清晰。
    “如果你连弯下腰看看脚下蚂蚁的耐心都没有，又如何能指望自己未来能看懂整片山河？”
    最终，他停下脚步，眼中闪过一丝挣扎与决断。
    罢了。
    他倒要看看，这“蚂蚁”的世界里，到底藏着什么能“看懂山河”的秘密！
    他没有真的跑到浣衣局或御膳房去。那样太刻意，也太容易暴露。他有他自己的方法。
    “王德。”他沉声唤道。
    “奴才在！”王德一个激灵，连忙小跑着进来。
    “把内务府近一个月所有宫人、内侍的伤病记录、用度损耗、以及告假缘由的档册，全都给朕搬过来。要最原始，未经修饰的。”晏辞冷冷下令。
    王德虽然满心不解，但不敢多问，立刻领命而去。
    很快，一摞摞积满灰尘的陈旧卷宗被搬到了御书房。这些都是最琐碎、最底层的记录，平日里连内务府总管都懒得多看一眼，更不用说呈到御前了。
    晏辞挥退左右，独自一人在灯下，翻开了第一本。
    卷宗上的字迹潦草，内容枯燥无比。
    “咸福宫粗使宫女翠儿，告假半日，因其弟在宫外患病，求请出宫探望，未获准。”
    “上驷院杂役张三，喂马时被踢伤左腿，领伤药一贴，扣半月月俸。”
    “钟粹宫小太监刘福，打碎茶碗一只，罚廷杖十下。”
    ……
    一条条，一桩桩，全是晏辞过去绝不会入眼的鸡毛蒜皮。他皱着眉，耐着性子往下看。起初，他只觉得这些记录充满了愚蠢和卑微。但看得越多，他的眉头就皱得越紧。
    他发现，仅仅是一个月，宫中记录在案的伤病就有一百多起，其中一半以上是因为过劳、饥饿或是被责罚。告假的请求，十有八九都未被批准。而那些损耗的记录里，一个茶碗的价值，竟等同于一个杂役半个月的口粮。
    这些冰冷的文字背后，是一个个鲜活而痛苦的个体。
    他想起了林知意的那个词——“蚂蚁”。
    是啊，在他眼中，这些人就像蚂蚁一样，数量庞大，面目模糊，死了再换一批就是了。他从未想过，每一只“蚂蚁”，都有家人，会生病，会害怕，会为了一个打碎的茶碗而丢掉半条命。
    深夜，他放下最后一本卷宗，走出御书房，鬼使神差地没有乘坐御辇，而是独自一人，朝着皇宫最偏僻的北门走去。
    那里是处理宫中泔水和垃圾的地方。
    隔着老远，就闻到一股酸臭味。他隐在暗处，看到几个衣衫单薄的小太监，正借着微弱的月光，在成堆的垃圾里翻找着什么。
    他听到了他们压抑着声音的交谈。
    “……找到了吗？今天御膳房给贵妃娘娘做的烤羊腿，骨头上应该还剩点肉……”
    “嘘……轻点，被管事的听见，腿都要打断。我妹妹下个月就及笄了，我想攒点钱，给她扯块像样的花布……”
    “攒钱？我们这辈子，能攒下自己的棺材本就不错了……”
    一声长长的，充满绝望的叹息，消散在寒冷的夜风里。
    晏辞站在黑暗中，如遭雷击。
    “民为贵，社KPI为次之，君为轻。”
    “君主是‘受托人’，是最高级的‘管理者’，百姓才是‘所有者’。”
    “一只蚂蚁眼中的世界。”
    林知意说过的每一句话，此刻都化作了最锋利的刀，一片片地割开他固有的认知，让他看到那“强盛王朝”光鲜外袍之下，早已溃烂生疮的内里。
    他一直以为，他的“巨舟”坚固无比，足以乘风破浪。却从未发现，构成这“巨舟”的每一块木板，都已经在被这些“蚂蚁”的血泪，悄无声息地腐蚀着。
    这一夜，晏辞彻夜未眠。
    第二天傍晚，他再次换上那身粗布衣衫，踏入了冷宫的破屋。
    屋里，林知意正在给陈尽讲解杠杆原理。而另一侧，一个身着异域华服，眼眸明亮如琥珀的少女，正安静地坐着，认真地听讲。
    正是昨天约定好，前来求学的和亲公主，萨兰。
    萨兰的到来，让这间小小的教室瞬间显得拥挤而……复杂。
    晏辞的脚步顿了一下，眉头不自觉地蹙起。
    他的“先生”，竟然又收了新的学生？还是一个身份敏感的外国公主？
    一股莫名的，连他自己都未曾察晓的烦躁与占有欲，从心底升起。
    这个女人，和她那些惊世骇俗的知识，应该是属于他一个人的秘密宝藏。她怎么可以，如此轻易地与他人分享？
    林知意看到了他，停下讲解，问道：“阿辞，我的作业，你做得如何了？”
    晏辞压下心中的波澜，迎上她的目光，也看到了她身旁那个正用探究眼神打量自己的萨兰公主。
    他沉默片刻，用一种前所未有的，沙哑而沉重的声音，缓缓开口。
    “我看到了。”
    “看到了什么？”林知意追问。
    “看到了……无数只快要被淹死的蚂蚁。”晏辞一字一顿地说道，“也看到了，那艘千疮百孔的船。”