时间又过去近三千年。
    多元宇宙的表面局势，仍旧维持着难得的短暂和平。
    但所有真正站在高维牌桌上的势力都很清楚，这只是下一轮战争到来前的消化期。
    毁灭神国在这段时间完成了大批军团重组！
    光宇时空、魔窟时空、邪沼时空三场大战带来的战利品，被不同序列的毁灭军团迅速吞下。
    一些原本只是低阶炮灰的毁灭生物，在连续战争红利滋养下，逐渐生出更清晰的智慧。
    更多中高层毁灭主宰，则借助魔窟时空和邪沼时空残留的破败环境，完成了自身规则蜕变。
    洛克也进一步稳固自身境界，增加自身底蕴。
    他没有急着离开魔窟时空。
    魔窟之主残留的规则遗骸，仍旧能为他提供最后一批毁灭余韵。
    每一缕残余力量被吞纳，洛克身后的毁灭潮汐都会变得更加厚重。
    ……
    机械文明的发展，在这些年同样迅猛。
    齿轮时空是塞恩最稳固的核心。
    魔窟时空通过魔潮文明与机械观测节点，成为机械文明的重要外部开发地。
    邪沼时空有邪灵王这个支点。
    雾骸时空则在本土动荡与机械文明暗中插手下，逐渐成为机械文明新的试验场。
    光宇时空仍在重建，那里有光明神族和永极之昼时空的合作体系。
    元宇时空，则继续承担跨维度贸易与信息流通的重要枢纽作用。
    这些触角并不完全属于塞恩。
    但它们都在不同程度上，与机械文明产生联系。
    天网中枢在这几千年里，完成了又一次扩容。
    齿轮时空内部，空间要塞数量增长极快。
    几座新建的超大型机械星港，几乎每天都在向外吞吐资源舰队。
    来自魔窟时空的魔化金属，来自雾骸时空的骸雾结晶，来自光宇时空的光系材料，来自邪沼时空的情绪污染样本，被源源不断送入不同实验序列。
    明月文明、水镜文明、绿萝文明、土元金壁世界群落等塞恩麾下附庸势力，也在这段时间继续壮大。
    明月文明对魔月规则的吸收，已经进入较稳定阶段。
    月光女神把部分魔月潮汐奥义，转化为明月文明能够承受的高等月华力量。
    水镜文明的冰心，则借助雾骸时空和邪沼时空的裂隙样本，进一步强化镜面封存能力。
    绿萝文明在齿轮时空边缘新生星区中，建立了多处生命修复带。
    这些修复带并不耀眼，却让许多刚形成的机械星体，拥有了更适合低阶生命停驻的环境。
    土元金壁世界群落则继续承担稳定支柱。
    一些新扩张星区，仍需要山岳巨人王麾下强者去构筑规则基座。
    齿轮时空因此愈发厚重。
    不再像当初那样逼仄。
    越来越多附庸文明，开始真正把这里视作自己的第二故土。
    奇簧城堡文明和齿轮钟表文明，也在这段时间获得了新的位置。
    前者负责齿轮时空外围城堡群的扩建。
    大量来自魔窟时空与无极时空交易所得的高等金属，被用于打造新的齿轮堡垒。
    这些堡垒不是单纯防御建筑。
    它们同时承担航道节点、机械军团补给站，以及本土低阶文明迁徙中转站的作用。
    齿轮钟表文明则配合闹钟女孩，重新校准了三十余条新开辟的内部时空航道。
    那些航道过去极不稳定。
    现在已经能承载中型舰队常规通行。
    这让齿轮时空的内部流动速度，比数万年前提升了不止一筹。
    许多中小世界文明第一次发现，自己所在的偏僻星区，竟也能在千年内接收到来自机械文明核心区域的技术与资源。
    这种变化不会立刻诞生十二级强者。
    但它会让整个齿轮时空变得更加紧密。
    也更加像一个真正成长中的高等次元维度。
    斯坦因帝国的技术团队，也被塞恩分批引入齿轮时空。
    他们最初还有些拘谨。
    毕竟斯坦因帝国过去是魔窟时空本土超级势力，如今却要在机械文明体系下重新寻找位置。
    但当第一批魔能机甲设计图，被天网拆解成可供机械文明吸收的模块后，斯坦因帝国皇帝便放下了许多顾虑。
    塞恩没有要求他们交出全部核心。
    他只让斯坦因帝国负责改良一批适合高污染战场使用的魔能动力结构。
    这让斯坦因帝国既保留了自身价值，也更深嵌入机械文明的后勤体系。
    ……
    邪沼时空那边，邪灵王仍在重组诸神殿体系。
    龙嘎、星痕、阿古洛斯，是他目前最明确的三位支撑者。
    蓝眼章鱼继续保持滑腻姿态，但也从邪灵王这里得到了一些庇护与好处。
    污浊、炼魔、天翼魔尊等存在，则仍在寻找自己的新位置。
    他们没有完全倒向邪灵王。
    但也不敢再把话说死。
    邪沼之主重新沉睡后，许多神殿殿主都意识到一件事：下一次对方苏醒时，邪沼时空的格局或许已经彻底不同。
    谁提前站错位置，谁就可能被清算。
    雾骸时空战局，则仍未真正结束。
    殁岚旧有势力还在抵抗。
    少壮派控制的星区也在扩大。
    保守派的暮骸君主·岑寂，依旧保持着不公开下注的姿态。
    这让雾骸时空内部形成一种长期撕裂状态。
    机械文明已经在那里建立稳定据点。
    孚美拉率领的机械天使军团，也逐渐成为雾骸战场上一股无法忽视的力量。
    至于赛洛特，他在雾骸时空停留了很久。
    他的研究没有惊动多少高层。
    但塞恩看过几次相关报告。
    对于这个孩子尝试把死亡、灰烬、机械和残忆规则结合起来的思路，塞恩没有直接评价。
    只是让天网开放了一批更高权限的基础资料。
    这已经是一种认可。
    ……
    迷惘时空的商队，也在这段消化期赚得盆满钵满。
    蝾螈灰客借着自己与毁灭神国、机械文明、光宇时空几方都保持着不错关系，连续开辟了数条新的跨维度贸易线路。
    雾骸时空的骸雾材料，经由迷惘商队转运到齿轮时空。
    齿轮时空的封存装置，又被转卖给部分需要处理污染样本的光宇本土文明。
    甚至邪沼时空某些神殿殿主，也开始通过隐秘渠道购买机械文明的隔离设备。
    这些交易没有摆到台面上。
    但塞恩知道。
    他没有阻止。
    只要货物流动最终能让机械文明掌握更多样本和渠道，蝾螈灰客赚走一部分利润，并不是什么坏事。
    在多元宇宙各方都忙着消化收益的同时，塞恩对青铜门背后的毁灭时空，也有了新的研究成果。
    通过月华树枝、失乐园牵引、莉莉丝升维记录，以及闹钟女孩固定的时间刻度，塞恩已经能够模糊定位月之古树所在升维通道的大致方向。
    这还不是可以远征的坐标。
    但至少不再是一片完全无法触碰的未知。
    塞恩甚至向那片方向，投放了几组极微型机械侦察信标。
    它们未必能穿过混乱升维通道。
    但只要有一枚能捕捉到月之古树或青铜门的回响，便足以让塞恩把模型继续向前推进。
    第一批信标几乎全灭。
    第二批信标则换上了更隐蔽的光系外壳。
    第三批更小，核心甚至只有尘埃大小。
    这些东西不像空间要塞那样气势宏大。
    却是塞恩最擅长的试探方式。
    他不需要一次性看清门后的世界。
    只要每次多捕捉到一点回声，一点空痕，一点时间冷寂变化，天网迟早能把那片未知拼出轮廓。
    洛克没有因此改变自己的短期计划。
    他仍旧把青铜门远征压在后面。
    因为毁灭神国的下一杆战旗，已经开始指向另一处地方。
    ——暗宇时空！