他没有说话，只是亲手将这位白发苍苍的老帅，搀扶了起来。
    “卫国公乃国之栋梁，何罪之有？”
    “孤一路行来，所作所为，皆是本心。”
    “过去不悔，现在不悔，将来，亦不会悔。”
    他的声音很轻，却带着一股斩钉截铁，不容置疑的决绝。
    太子殿下这是在告诉李靖。
    无论自己是什么身份，无论自己要做什么，这条路，他都会坚定不移地走下去！
    重要的是，他选择了自己的路。
    而自己，作为臣子，唯一能做的，就是追随。
    一股前所未有的激动与狂热，涌上了李靖的心头。
    他一生阅人无数，见过雄才大略的君主。
    见过勇猛无双的将领，也见过智计百出的谋士。
    但从未有一人，能像眼前的太子殿下这般，带给他如此强烈的震撼。
    追随一位“天神”，开创一个前所未有的盛世。
    这是何等的荣幸！
    “老臣……明白了！”
    李靖再次深深一揖，这一次，他的眼神中再无半分惶恐与不安，只剩下纯粹的坚定与敬服。
    “老臣，愿为殿下马前卒，万死不辞！”
    李承乾满意地点了点头。
    收服李靖，便意味着他彻底掌控了整个大唐的军方。
    这步棋，至关重要。
    “卫国公请坐。”
    李承乾重新回到主位，示意李靖落座。
    “今日前来，所为何事？”
    谈及正事，李靖的脸上，浮现出一抹难色。
    他犹豫了片刻，终究还是躬身开口。
    “殿下，老臣今日前来，是为……陇西李氏一事。”
    “哦？”
    李承乾眉梢一挑，似乎并不意外。
    李靖，出身陇西李氏丹阳房，是正儿八经的世家子弟。
    虽然他这一脉早已自立门户，与陇西祖地联系不多，但这份香火情，终究是存在的。
    “殿下明鉴。”
    李靖的姿态放得很低。
    “陇西军起兵谋逆，罪在不赦。”
    “老臣身为大唐之臣，绝无半分为其开脱之意。”
    “只是……陇西李氏，枝繁叶茂，并非所有人都参与了此事。”
    “老臣斗胆，想请问殿下，对于此事，打算如何处置？”
    说完，他又立刻补充了一句。
    “无论殿下如何决断，老臣……绝无异议。”
    这句话，既是表明立场，也是一种试探。
    李承乾闻言，却是笑了。
    他当然明白李靖的言外之意。
    陇西李氏，作为关陇世家的领头羊，盘根错节，势力庞大。
    若是真的将其连根拔起，满门抄斩，所牵连的，恐怕不止数万人。
    这其中，有多少是与皇室联姻的？有多少是与朝中功臣有旧的？
    杀，是杀不尽的。
    世家门阀，就像是附着在大唐这艘巨轮上的藤壶，早已与船体本身，长在了一起。
    想要一次性全部刮除，只会让巨轮本身都变得千疮百孔。
    最好的办法，就是抓大放小。
    将那些为首的，跳得最欢的，全部砍掉。
    至于那些只是摇旗呐喊，甚至毫不知情的旁支，则可以暂时放过。
    敲山震虎，才是王道。
    李承乾心中明镜似的。
    但他同样清楚，自己的这一系列雷霆手段，在李靖这些旧臣看来。
    恐怕与那穷兵黩武的汉武帝，亦或是那残暴不仁的尔朱荣，并无太大区别。
    都是为了皇权独尊，而不惜大开杀戒的狠厉角色。
    想到这里，李承乾的目光，重新落在了李靖的身上。
    他没有直接回答李靖的问题，反而反问道。
    “卫国公，你觉得，孤为何要对这些世家门阀，痛下杀手？”
    李靖闻言一怔，显然没想到太子会问出这个问题。
    他不敢怠慢，沉吟了片刻，在李承承的鼓励眼神下，才小心翼翼地开口。
    “老臣愚钝。”
    “在老臣看来，殿下此举，一为削弱门阀，二为提拔寒门。”
    “世家门阀，占据了太多的土地、人口与官职，早已成为国之沉疴。”
    “长此以往，皇权必将旁落。”
    “殿下以雷霆手段，剪除其羽翼。”
    “正是为了将权力，重新收归于朝廷，收归于陛下与殿下之手。”
    “同时，打压了世家，便能为天下寒门学子，腾出更多的上升空间。”
    “如此一来，天下英才，尽为殿下所用。”
    “此消彼长之下，方能实现真正的皇权独尊。”
    说完，李靖便低下头，静待李承乾的评判。
    这番话，是他深思熟虑之后的结果。
    也是当世绝大多数有识之士，对于太子一系列举动的普遍看法。
    李承乾听完，不置可否地点了点头。
    “卫国公所言，确有几分道理。”
    “但，还不够。”
    不够？
    李靖猛地抬起头。
    为了皇权独尊，这难道还不是最根本的原因吗？
    李承乾看着他震惊的模样，淡淡一笑。
    “皇权独尊，只是表象，而非根本。”
    他站起身，走到大殿中央悬挂的舆图前，目光扫过那广袤的疆域。
    “孤且问你，在你看来……”
    “何为，世家？”
    这个问题，让李靖的心头震颤。
    他一生戎马，官至宰辅。
    自认对这大唐的江山，对这朝堂的格局，看得足够透彻。
    可此时此刻，面对太子这看似简单，实则直指根本的疑问，他竟一时语塞。
    是啊，何为世家？
    是那高门大院，钟鸣鼎食？
    是那盘根错节，联姻满朝？
    还是那把持经义，垄断官场？
    这些都是，但又好像都不是全部。
    李承乾也不催促，只是静静地看着他。
    那双深邃的眸子里，带着一丝鼓励，更带着一丝洞察。
    仿佛他早已有了答案，只是在等待李靖说出自己的见解。
    许久，李靖才缓缓抬起头，苍老的脸上，带着一种前所未有的凝重。
    “回殿下。”
    “在老臣看来，世家门阀，既是附着于大唐这艘巨轮上的藤壶，是大害。”
    “但同时，他们……也是这艘巨轮的龙骨。”
    此言一出，李承乾的瞳孔，猛地一缩。
    龙骨？
    这个比喻，让他感到了前所未有的惊诧。
    他设想过李靖的无数种回答，或慷慨激昂，或谨小慎微，或陈词滥调。
    却唯独没有想到，李靖会给出这样一个，看似自相矛盾，却又蕴含着无尽深意的答案。
    藤壶，刮掉便是。
    可龙骨若是拆了，这艘船，也就散了。
    直到此刻，他才真正意识到。
    眼前这位须发皆白的老人，更是一位洞悉了王朝兴替，看透了世事本质的……真正的宰辅。
    他的眼光，早已超越了单纯的军事征伐，抵达了治国安邦的更深层次。