苏承锦迈过铁狼城南门的门槛时，门洞里的穿堂风灌进来，袍角被掀起来又落下去，身后的脚步声跟上来了，赵无疆走在他左侧，甲胄的铁片随着步伐发出细碎的摩擦声，城门外，号角声再度响起。
苏承锦没有回头，步履不停。
“老赵，武器分配给了谁？”
赵无疆与他并肩，半步不差。
“伏龙机三千张，骑军得两千，白龙骑一千，玄狼骑一千，步军弩队分了余下一千张。”
苏承锦点了下头，这个分配方案与他在胶州时预想的一致，没在这件事上多停留，抬了下手，往身后招了招，两道脚步声几乎在同一瞬间从队列中脱出来，苏掠在左，苏知恩在右，三步并作两步，跟到了苏承锦身侧。
苏掠走路没什么声响，脚落地的时候总比旁人轻半分，苏知恩倒是踩得实，走动间发出有节奏的轻响。
苏承锦没有回头看他们，目光落在前方铁狼城的主街上，街面比他离开时干净了不少，两侧的房屋修缮过，墙根重新抹了灰泥，排水沟清理得干干净净。
“伏龙机，弟兄们熟悉了没有？”
苏掠先动了一下嘴唇，没出声，把回话的机会让给了苏知恩。
“殿下放心，伏龙机构造虽精巧，运用却不难。”
他顿了一下。
“可拆可装，快速上弦，这些基础动作，白龙骑和玄狼骑的骑卒都已经练到闭着眼睛也能完成，骑射方面，弟兄们原先用的是骑弓，换了伏龙机之后，瞄准的手感不同，头几天确实有些不习惯，但这东西比弓省力气，不用拉弦，上弦蹬一脚就行，射程又远，士卒们练了半个月，百步之内的精度已经稳住了。”
苏承锦嗯了一声。
“马背上呢？冲锋时射得准不准？”
苏知恩沉吟了一瞬。
“马背上射弩与马背上射弓不一样，弓是凭手感，弩是凭器械，马在跑的时候颠簸得厉害，弩的准头会往下掉。”
他说到这里停了一下，语气变得沉稳了些。
“我的意思是，骑军配弩，最好是在冲锋发起之前的那段距离用，队列未散、马速未提的时候，一百步到两百步之间齐射一轮，打乱对方前阵，随后收弩转入近战。”
苏承锦没有立刻说话，在心里过了一遍苏知恩描述的这个战术节奏，整个过程要在极短的时间里完成，对骑军的令行禁止要求极高。
“白龙骑做得到？”
“做得到。”
苏承锦看着苏知恩这副信誓旦旦的模样又看向苏掠。
苏掠只点了一下头。
苏承锦的脚步往前多迈了两步，与苏知恩、苏掠拉开了半个身位的距离，他回过身，目光越过两人的肩头，落在后方队列中。
“老关，老庄。”
关临与庄崖从赵无疆身后走出来，二人身形高大，步幅很宽，穿的是步军甲胄，比骑军的轻甲要厚实得多，走起路来铁片叠在一起，响动沉闷，两人并排跟到苏承锦身侧。
苏承锦看向二人。
“斩骑刀练得如何了？”
关临的眉头动了一下，没有马上回答，这个停顿被苏承锦看在眼里了。
关临挠了挠头。
“回殿下，差了一些。”
他没有绕弯子。
“此刀太重，长柄长刃，挥劈全靠腰腹带动，与军中惯用的完全不同。”
关临抬了一下手臂，做了个自上而下的劈砍动作。
“此刀要的是一刀把马头劈落的力气和角度，不用格挡，不用反刺，对面是骑兵，劈完不论中不中，自己不能停，腰一转，刀带着惯性横扫，紧跟着的第二匹马、第三匹马，都得在这一轮里招呼到。”
他说到这里，语气沉了下去。
“可问题在于，士卒们练了不到一个月，力气够了，动作也学了个大概，但要把二十五斤的铁刀在腰腹上转出连续的弧线，不是光有蛮力就行的。”
关临看着苏承锦。
“我和老庄研究的发力法子，老兵练个七八天能摸到门道，想要完全掌握得半个月以上，目前斩骑营一千刀手里，能在一息之内连劈三刀、刀刀到位的，约有六百。”
苏承锦点了点头，似乎并不意外，庄崖在旁边接了过去，声音比关临平静一些。
“殿下放心，一千刀手的底子都是百里挑一选出来的，臂力和腰力都过了关，剩下那四百人不是学不会，是时日不够，再给几天工夫，月底之前，斩骑营必可上阵。”
苏承锦点了点头，没提什么要求，这二人能把这刀在这么短的时间内运用到战场之上，已经尽了全力了。
两人拱手退回了赵无疆身后，苏承锦继续往前走，前方的街道已经能看到铁狼城中军大帐的轮廓了，大帐搭在城中央的校场北侧，帐顶的黑色旗帜在风里翻卷着。
他的目光在身后的队列中扫了一圈，没有找到他想找的那个人。
队伍的末尾，花羽正低着头走路，头上那几根翎羽歪了一根，被风吹得一晃一晃的，他的步子比平时碎了不少，目光黏在自己的靴尖上，一副恨不得把自己缩进甲胄缝隙里的模样。
苏承锦嘴角一翘。
“花羽。”
花羽的肩膀抖了一下，深吸一口气，从队列末尾快步跑了上来，脚步噔噔噔地踩在石板路上，跑到苏承锦面前时，靴底打了个趔趄，险些没刹住。
“殿下！”
他站稳了，脸上带着一丝说不清是紧张还是心虚的神情。
“那主意真不全是我一个人……”
苏承锦抬手，在他肩膀上拍了一下。
花羽的话被截断在嗓子眼里。
“跟我说说赤金城。”
听到这话，花羽收回玩笑神情，方才还带着些许玩笑意味的少年面孔，在这一瞬间沉了下来，眼底的光收敛干净，变成了一个斥候统领该有的模样。
“赤金城方面，近两月只增添了外围巡逻岗哨与鬼哨子，城头守军未见增减。”
他顿了顿。
“末将安排的斥候每隔两日绕城一圈，从未发现大规模兵力调动的迹象，前番大战中我们碰上的那个大鬼国主将，那个手持双戟的，从头到尾没在赤金城附近露过面。”
苏承锦的步子没停，声音平稳。
“绕到城后面看过没有？”
花羽点头。
“看过，不止一次。”
他的语气沉了一些。
“可一旦我的人进入赤金城以北二十里的范围，鬼哨子就会扑上来，不计死伤地往上堆，三人一组、五人一组地冲过来，挡不住就换下一拨，前赴后继。”
花羽停了一下，嘴角抿了抿。
“末将试过带人潜入，走的是夜路，挑了个月黑风高的晚上。”
他摇了摇头。
“没用，赤金城后面的布防比前面还厚，哨子、游骑，一层套一层，末将带着老钱还有几个最精干的小子进去，走了不到五里便被发现，差点没撤出来。”
苏承锦的脚步慢了半拍，没有接着往下问，他偏过头看了诸葛凡一眼，诸葛凡的目光与他对上，两人什么也没说。
苏承锦收回目光，看向花羽。
“辛苦了。”
花羽咧了咧嘴。
“殿下不罚我就成。”
苏承锦没接这话，已经转向另一个方向，队列左侧，吕长庚的身形是最好认的，他比周围的人高出大半个头，肩宽如门板，双手抱着膀子，一副严肃模样。
“铁桓卫如何？”
吕长庚咧嘴一笑。
“殿下放心！”
“兵甲保养得极好，逢三日擦甲一次，铠片无一生锈，战马每日两遍饲喂，膘肥体壮，蹄铁上月全换了新的，两千铁桓卫整装待命，殿下一声令下，随时可以给全军开路！”
苏承锦嗯了一声，吕长庚的嗓门太大，说完话之后，前后几排将士都听得一清二楚，有人嘴角弯了弯，又赶紧压下去。
苏承锦的目光越过吕长庚，落在更后面半步的迟临身上，迟临年过四旬，面相比实际年龄老了不少，但脊背挺得笔直，走路的姿态带着平陵军老卒特有的沉稳节奏。
“平陵军几番冲阵，死伤最重。”
苏承锦的声音放缓了些。
“新兵补上来了没有？”
迟临拱了拱手。
“回殿下，平陵军的建制已经补满，其中新兵占了小一半。”
他顿了顿。
“操演数月，新兵已具备基本的列阵与冲锋能力，老兵带新兵，五人一伍，伍长皆为上过阵的老卒，上了战场不至于散架。”
苏承锦点了下头，脚步没有停，目光从队列中掠过，有那么一瞬，视线落在了百里琼瑶的身上。
百里琼瑶走在队列的偏后位置，一身制式铁甲，头发束得利落，面容沉静，她的目光与苏承锦的目光在半空中碰了一下。
二人谁也没有开口，两人的视线只交汇了不到一息的工夫，苏承锦便将目光转了回去，落在了赵无疆身上。
这个停顿很短，短到身后大多数人都没有注意到。
苏承锦的脚步重新提了起来，他走向中军大帐的方向，前方的校场已经完全展开在视野中了，校场上空无一人，地面被踩得结结实实，靶架、刀桩、整整齐齐地排列在校场边缘，显然每日都在使用。
“老赵。”
赵无疆的脚步跟了上来。
“丁余带着亲卫营的弟兄们一起走的，脚程慢一些，预计明日傍晚前后能到。”
苏承锦偏过头看了他一眼。
“到了之后你们安排一下。”
赵无疆点了点头。
“早就腾好了地方。”
苏承锦嗯了一声，脚步忽然慢了下来，站在校场边缘，面朝着中军大帐的方向，背对着身后一众跟上来的将领。
风从北面吹过来，卷过空旷的校场，远处城墙上的旗帜被风撑得笔直。
苏承锦转过身来，身后的将领们已经在他身后站成了一个松散的半圆，赵无疆居中，诸葛凡与上官白秀在侧，苏知恩、苏掠、花羽三个少年站在左边，吕长庚、关临、庄崖、迟临、百里琼瑶站在右边。
温清和站得最远，牵着马安安静静地站在所有人的后面。
苏承锦的目光从左到右扫过去，将每一张脸都看了一遍。
“各军操练不得松懈，强度照旧。”
“今晚训练结束之后，各营主将及副将，至中军大帐集合。”
校场上的风忽然大了一阵，将旗帜吹得猎猎作响。
“商讨北伐。”
四个字落下去，校场上安静了一瞬，赵无疆上前半步，右拳抵在左胸甲片上。
“末将遵命。”
身后诸将齐齐拱手，声音从半圆的各个方向汇聚过来。
“遵命！”
苏承锦点了点头，没有再多说什么，他转身走向马匹，将鞍上系着的包袱解下来，提在手中，沉甸甸的。
诸葛凡跟了上来，从自己的马鞍上取下行囊，手指碰到腰间那只锦囊，系带晃了两下。
上官白秀那件厚袍在七月的日头下显得格外扎眼，他将马缰交给一旁的士卒，两手拢回袖中。
温清和将药箱从马鞍上卸下来，挂在肩头，抬头看了一眼铁狼城上方的天空，日头正从西面压下来。
四人沿着校场边缘，向中军大帐旁侧的议事堂走去，身后的诸将各自散开，各自回营。