华夏一百九十一年，四月十三日。
    炎朝7号基地城的海风裹着咸涩的潮气，卷过街头巷尾锈迹斑斑的铁皮招牌，远处海防炮台的闷响像蛰伏巨兽的低喘，隔着厚重的云层隐隐传过来。
    城南老巷深处，那家只在零点后开门的深夜食堂早熄了灯，油布帘子垂得严严实实，连半缕暖光都漏不出来——只剩巷口墙根下那盏摇摇欲坠的钠灯，把昏黄得发腻的光泼在积水里，映得满地都是晃荡的碎影。
    王眠就站在这片阴影里，指尖勾着刚从黑市掮客手里接过来的防水包裹。帆布面料浸了夜露，凉得像刚从海底捞上来，绳结上还沾着点不知哪来的暗绿色黏液，摸上去滑腻腻的。她没急着拆，先偏头听了听巷外的动静：巡逻的铁甲车碾过碎石路，履带声由远及近又渐渐飘远，连墙根下蜷着的流浪畸变鼠都缩成了团，确认周遭没有半分多余的视线，她才指尖凝起一点细碎的水锋，悄无声息割断了绳结。
    包裹摊开在破旧的油布上，一股混着福尔马林和海腥味的气息立刻漫出来。里面没有预想中完整的异骸皮囊，横七竖八塞着几团发潮的破棉絮、裂了纹的低阶能量盒，还有半块连型号都看不清的废通讯器——全是那黑市老板堆在角落积灰的破烂，摆明了是怕这单货亏得太狠，顺手塞进来凑重量的。王眠的指尖在杂物里翻了两圈，很快触到一片带着柔韧肌理的凉滑触感，她指尖一挑，把那东西拎了起来。
    是半张人皮。
    准确说，是半张保存得极其完好的异次元人类皮囊，从后颈往下齐齐断在胸腰的位置，切口平整得像被淬了冰的利刃一刀削过，连半根多余的纤维都没留。皮囊表面还泛着淡淡的珍珠光泽，眉眼轮廓清晰得能数清睫毛的根数，皮肤下甚至还能看见极淡的青色血管纹路——绝对是市面上炒到天价的正品“拟形骸”，不是那种用畸变兽皮熬出来的劣质仿品。
    “半截就半截吧。”王眠掂了掂这半张皮，指尖蹭过皮囊下颌线的位置，忍不住弯了弯眼角，“原价十分之一能拿到这成色，还挑什么？”
    她在黑市蹲了整整三周，见过不少离谱的残次品：有的拟形骸缺了半张脸，有的从胸口往下烂得不成样子，最可笑的是上次有人兜售一张只剩胯骨往下的完整下半身，开价还敢标三阶核心，当时围观的人差点把摊主的摊子掀了——那种东西拿回去，总不能给分身安个水做的上半身，上街装半截地缚灵吧？
    她的要求从来就不高。
    只要有脸，有能用来和人打交道的上半身轮廓，剩下的部分，她自己就能补全。
    王眠把那堆破烂随手扒到一边，心念刚动，周遭空气里游离的水元素立刻像被无形的手牵引，从巷角的积水里、从潮湿的海风里、从墙缝渗出的露珠里涌了出来。没有刺眼的光效，也没有震耳的动静，那些透明的水分子在她身前缓缓聚拢、压缩、塑形，不过十几秒，一个通体漆黑、轮廓流畅的水元素人形就稳稳立在了钠灯的阴影里。
    这分身的雏形她早就构思过无数次。之前用的那种两米高的魁梧形态太扎眼，往人群里一站，连巡逻队的探测仪都得多扫三圈；但要是做得太小，核心运转的空间不够，真遇上灾厄连逃跑的爆发力都攒不出来。她盯着这道黑色水影，指尖轻轻往下压了压——水元素极其听话地向内收缩，肌肉线条被重新打磨，骨架比例一点点缩小，最后定格在堪堪到她胸口的高度。
    王眠低头扫了眼这比自己还矮上一截的小身影，满意地点了点头。这个高度刚好，在人群里毫不起眼，挤在混乱的战场上连对方的视线都未必能落到你身上，真要动起手来，小巧的身形钻缝隙、绕后偷袭都方便得很。她指尖一翻，三枚提前炼化了半个月的二阶水属性核心从储物戒指里滑出来，精准嵌进水影胸腔的三个能量槽里，又把刚从黑市淘来的微型全景监视器嵌在核心最中心——这玩意儿连官方的探测仪都扫不出来，既能实时传回画面，关键时刻还能当自爆的小炸弹用。
    以前做高个子分身的时候，她还得踮着脚、费劲巴拉把拟形骸往上套，现在这娇小的尺寸刚合适。王眠拎起那半张拟形骸，像穿衣服一样从水影的头顶往下套，冰凉的肌理和水元素的表面缓缓贴合，轮廓一点点被填充、抚平。不过片刻，一张眉眼清秀、看起来软乎乎的少女脸就露了出来，皮肤是健康的冷白色，嘴角还带着点天然的浅淡弧度，扔在7号基地城的大街上，绝对没人能认出这是水元素堆出来的分身。
    她随手撕了块提前准备好的防水绷带，把拟形骸截断的位置和水元素衔接的地方在胸口缠了两圈，遮住那道若隐若现的淡蓝色水纹缝隙，再把提前洗得发白的休闲卫衣、牛仔裤往分身身上一套，最后摸出十二枚提纯好的一阶核心，往分身的衣兜里塞。
    做完这一切，那个看起来普普通通、甚至有点娇小的少女站在昏黄的钠灯下，连巷子里吹过的风拂动她的发梢，都自然得和真人没有半分区别。
    王眠的意识轻轻沉进去，下一秒，那双眼睛缓缓睁开。,眠随便将它胸口裹了裹，遮住了下半截的连接部分，再套上准备好的衣物，把一些精炼好的核心塞到兜里。
    开始让自己的水元素分身给你执行任务。
    城东通往检查站的柏油路面早已裂得不成样子，蛛网似的缝隙里翻涌着咸腥的潮气，连路灯都在海风里晃得发颤，昏黄的光在地上拖出歪歪扭扭的影子。王眠的分身踩着满地碎砖往前走，视线扫过路边翻倒的警戒桩、沾着暗褐色污渍的隔离带，耳边还飘来远处岗哨里执勤人员的对话，语气里全是压不住的焦灼。
    “那边现在危险的很，海里的灾厄和诡异全疯了，一个劲往岸上跑。警戒线都拉起来了……”
    酒店客房的窗帘拉得严严实实，只有应急灯漏出一点冷光落在桌面上。王眠原本指尖转着刚从黑市淘来的低阶核心，听见这话眼睛“唰”地亮了，瞳孔里瞬间浮起细碎的光——她这些天正愁三阶核心的储备跟不上，连异能运转都时常要靠攒下来的零碎能量硬撑，连顿像样的“饱饭”都没吃上。
    灾厄大规模上岸？这不等于把送上门的补给直接堆到嘴边了？
    她指尖在桌面上轻轻敲了两下，瞬间算清了账：多捞一批三阶核心，不仅能把当前的异能突破进度稳稳推上去，连接下来好几天的能量供给都能兜住，再也不用怕动用能力后饿得发晕。
    念头刚落，分身的脚步已经加快，鞋底碾过砾石滩上带着盐粒的碎石，发出沙沙的声响。没几分钟，带着咸涩海风的气息就裹了过来，她站到了海岸线边缘。
    脚下的沙滩还留着昨夜潮水流过的痕迹，却比白天退下去了足足两三米，露出大片被海水泡得发黑的礁石。远处浅滩上爬满了奇形怪状的低阶灾厄，黏腻的肢体在沙地上拖出歪歪扭扭的水痕，而不远处拉起的红色警戒线像一道绷紧的弦，把这群疯涌的怪物死死拦在外侧。王眠望着这密密麻麻的场面，嘴角忍不住往上挑了挑，低声笑出了声：“真是深夜大食堂啊……”
    警戒线周围早就挤得水泄不通，喊杀声、血肉撕裂的闷响、热武器开火的震鸣，混着灾厄刺耳的嘶吼拧成一团，吵得人耳膜发疼。但乱中有序，防线的缺口刚出现就立刻被补上，始终没让一只怪物突破进去。前排站着的全是穿海防制服的官方觉醒者，动作利落配合默契，后排站着的人穿得五花八门，有背着自制武器的散人，也有攥着异能结晶脸色发白的新手，这里面藏着不少像她这样没登记过的“无证人员”。
    王眠的分身躲在礁石后面扫了一眼，心里快速盘算了起来：浑水摸鱼捞核心不难，就怕有人像前几天撞见的那三个莽撞散人似的，受伤后淌出的血腥味直接把周围的灾厄全引疯了，最后只能狼狈退场。现在防线吃紧，没人有空挨个查身份，混进去根本不费力气。
    她指尖摸了摸衣兜，里面刚攒的十二颗核心硌得手心发疼——这些全是实打实的能量，要是等下打起来不小心掉在乱战里，哭都没地方哭。她心念一动，分身抬手掀开外衣下摆，指尖捏着核心一颗一颗往自己的异空间腹部塞，冰凉的能量贴着内壁滑进去，十二颗全部落定后，她才拍了拍衣襟，悄无声息地往防线边缘靠。
    脚下的沙子越来越湿，漆黑的海面像一块浸了墨的布，无数奇形怪状的身影在水下扭动，密密麻麻地往岸边涌，连浪涛都被它们搅得翻出浑浊的泡沫。更远处的浓雾里，有一道巨大的轮廓若隐若现，庞大的肢体轻轻一动，整片海面都跟着掀起一阵浪。
    外海的迷雾分隔线上，李朋鸟孤身站在半空，脚下踩着的空气像铺了层无形的钢化板，连海风都吹不动他半分。他眉头拧得死紧，指节因为用力而泛白——谁也没料到，祸海之妖明明还没完成巢穴里的转化，居然直接强行冲了出来，悍然发动袭击。
    它就这么急着上岸？
    之前布置在外海的要塞群猝不及防，大半炮位直接被它掀翻，损失惨重。更棘手的是，这头妖物不知道什么时候摸透了“风”的规则，哪怕是专门针对灾厄打造的异骸炮弹，轰到它身周的风墙里威力也直接折损大半，连他自己全力轰出的攻击，都被那层裹着腥气的风层层卸力，根本打不透核心外层的防御。
    李朋鸟深吸一口气，视线死死钉在迷雾里那道半鱼半鸟的巨影上，声音冷得像冰：“它的分体大概率早就混进最近上岸的外地人里了，可能是觉醒者，可能是病变者，甚至可能是个看起来毫无异常的普通人。”
    要是原生灾厄的兽形态，根本不可能靠近核心警戒圈，早就被雷达扫出来了。可现在再重新调整布防、挨个排查根本来不及，他作为海防司令，第一要务必须先顶住正面这头庞然大物的冲击。
    就在这时，迷雾里传来一声震得海面开裂的嘶吼，祸海之妖的半截覆着鳞片的肢体直接冲破了迷雾边界。几乎是同一瞬间，不用李朋鸟下令，下方要塞里的上千门重炮同时开火，亮得刺眼的炮光把整片黑夜照得恍如白昼。
    “打得好激烈啊……”
    王眠的半个身子泡在海水里，藏在礁石缝隙里的监视器把远处的画面传回来，她望着那道通天彻地的巨型火焰长矛，看着它直直扎进翻滚的迷雾里，眼底掠过一丝艳羡。但这情绪只停留了半秒就被她压了下去——与其在这里盯着别人的力量发呆，不如抓紧时间多捞几颗核心，她的异能成长速度本就远超常人，只要安安稳稳攒够能量，迟早也能站到那种高度。
    她立刻收敛心神，操控着分身把自身气息压到最低，连异能波动都掐得一丝不剩，把感知聚焦范围缩到身边半米内，像条滑溜溜的鱼，悄无声息地往更深的灾厄群里钻。
    外海的迷雾边界，李朋鸟站在高空，看着下方炮火轰鸣的场面，眉头却越皱越紧。他指尖捏着的能量结晶微微发烫，心里的不安像潮水似的往上涌，下一秒猛地反应过来，厉声下令：“各单位注意，发射冰封弹，立刻封锁目标周边所有海域！”
    等炮光散去，迷雾里那道庞大的身影轰然倒下，露出来的却不是完整的核心，只剩小半颗蒙着灰翳的蓝色结晶，顶端还飘着一点淡青色的纹路，像是被人生生从主体上撕下来七成。
    “该死！”李朋鸟低骂一声，脸色瞬间铁青。
    他被耍了。
    祸海之妖不知道用了什么手段，早在战斗打响之前，甚至可能在离开巢穴的时候，就把大半核心偷偷分离了出去。留在正面吸引所有火力的，根本只是一具被抽空了核心的空壳，是个任他们轰打的“僵尸”。
    好一个暗度陈仓。
    他坐镇海防这么久，居然被一头妖物牵着鼻子耍得团团转。
    李朋鸟周身的气流瞬间狂暴起来，脚下的海面被风压压得往下陷出一个巨大的深坑，他根本顾不上调整部署，身形一晃就准备往核心可能遁走的方向追去。
    可就在这时，原本翻涌的迷雾突然彻底安静了两秒，紧接着，更沉、更诡异的异动从浓雾最深处，顺着海面的浪涛，往整个海岸线蔓延开来。
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