我在“啊”了两声之后，只见七人都面有焦急之色，忍不住想和我说话，而此际，红绫又来到了我的身边，我笑指著红绫介绍：“这是我的女儿，七位上师，多多指教。”

    七人都露出讶异之极的神色来，七人问道：“她随何高人修行？修行多少年了？何以她的精神力量这样坚强？她怎能克服我们的金刚摧心咒？”

    七个人你一言我一语地问著，却又并不混杂，这种情景，看起来很有趣，可是听他们的话，听到后来，却并不有趣──那“金刚摧心咒”这样的名称，听来还令人有点心惊肉跳。

    我略有不快：“她的事，你们不必理，她和你们，并无冤隙，何致于要用甚么‘金刚摧心咒’来对付她？”

    七人怔了一怔，一起道：“你误会了，那咒语不过能令人说实话，并无别的害处。”

    我仍然恼怒：“她要是不愿意对你们说甚么，你们何以要逼她？”

    奇）那七人神情苦涩，一起向红绫望去，声音之中，带著委屈：“是她自己说的，知道我们是在找长青师弟的。”

    书）我呆了一呆，也向红绫望去，只见她向我眨了眨眼，容后再说。

    网）我也就不再追问，只是道：“陈长青？”

    七人一起点头，神情更是焦切，我深知其中必然大有文章，就道：“能不能先别急，好好地从头说起，究竟是怎么一回事？”

    红绫在一旁，也道：“我早就对他们这样说了，他们偏不听，出家人心急得要死，想自己有点本领，就想逼人，真过份。”

    红绫这时，教训起人来，像是她的本行一样，我知道眼前这七人，是天池上人的弟子，在精神领域上，必有过人的修行，可以说归于“高人”一类，红绫却毫不容情地教训他们，未免太过份，正待出声阻止，却又见那七人，个个面有惭色，低下头去。

    等到红绫说完，他们才道：“是……是！我们……因为和师父的再生有关，所以一时情急，请原谅。”

    红绫笑了起来：“不管你们出家也好，在家也好，我爸来了，一切和我爸说吧，要是能帮你们，我和我爸，一定不会袖手。”

    七人大是感激──我早就说，称他们为“僧人”并不妥当，果然他们否认自己是出家人，他们的身分很特别，没有一个固定的名称，他们是精神和灵魂学者，但又进行轮回再生，有前世今生，实在复杂得很。

    我在这时，听到外面，有脚步声传来，向门外看去，只见带我进寺来的那三个僧人，在院子外探头探脑，我忙大声道：“没事了，只是要暂借宝刹，商量一些事，你们自去休息吧。”

    那三个僧人连声答应，退了出去。

    我望向那七个人，看他们有不知如何说起才好的神情，就先问道：“陈长青怎么了？”

    那七人互望著，神情仍然为难，我道：“或者，事情从陈长青说起──从何说起，你们自己决定好了。”

    此言显然甚合他们心意，七人一起点头。

    九、转世高人

    他们又互望了片刻，我注意到了他们在商议问题之际，不必交头接耳，只是交换眼色即可，红绫所说他们心意相通，显然不假。

    于是，他们就开始说话──他们说话的方式，相当特别，我就不细述了，我只是记述他们所说的内容。

    他们一开口，第一句话是：“先师圆寂，归位，是一年之前的事。”

    他们又称“圆寂”，又称“归位”这正表示了他们复杂的身分，事实上，天池上人正是这样的一种人，身分比高僧，智者还要特别，已勘破了生死奥秘，自成一家，得人崇敬，那境界，比诸单纯的宗教，又高了一层。

    他们又道：“这一世生命结束，下一世生命开始，那是生命的延续。”

    我点了点头，但是补充了一句：“那是你们专注研究的一种生命方式。”

    生命的方式有许多种──即使是地球人的生命方式，也有许多种，刚才他们所说的“转世方式”，只不过是其中之一种而已。

    可是七人对我所说，显然大大不同意。

    我不等他们开口，就道：“好，我们不讨论这个问题，你们且说下去。”

    七人沉默了片刻，并无异议。

    过了一会，其中一个才开了口。

    接著，他们就叙述一些发生的事──他们仍然是你一言我一语，那些过程，我都略去了，不然，占了许多篇幅，却接触不到故事的中心，实在是浪费作书人和看书人的生命，无聊得很。

    那人一开口就道：“家师功德完满，此生一切都已完成，自然要转世再生──”

    我很用心地听著，我知道他们信奉的轮回、再生等等，和佛教的理论，极其近似，而且更接近喇嘛教。当年我见到天池上人他们，就是由一个名叫“五散”的喇嘛转世发生了问题而起的。

    那位五散喇嘛，是一个得道高僧，可是在转世的过程之中，发生了由于不能控制的差错，后果，他的新生命，是一个生活在一个小岛上的小女孩。

    这种情形，堪称黑色喜剧，连喇嘛教也束手无策，于是求助天池上人，替五散喇嘛换一个身子。

    这其间的过程，奇妙无比，所以令得陈长青入了迷，不舍得离开，要跟他们去“学道”了。

    那七人续道：“但是在……这之前，师父却做了一件令人感到极度意外之事──”

    一说到这里，七人都有悻悻的神情，令我感到那件事一定严重之至。可是他们一说了出来，我不禁感到好笑，他们道：“师父竟然收了一个外人为徒。”

    我知道他们口中的“外人”，一定是指陈长青。在某种程度而言，陈长青确是“外人”因为天池上人的弟子，跟随乃师，大有年资，有的甚至是转世而来的，陈长青突然加入，当然在原来弟子的心目中，成了外人。

    看来，他们对于这个“外人”，不表欢迎──这是必然的事，这样神秘的团体，一定有排他性，何况陈长青这个外人“外”得十分彻底，连语言、文化习惯，都与之不同，我真怀疑陈长青是不是能在三五年之间，学会他们的语言。

    果然，七人又愤然道：“他甚至连我们的话也不会说。”

    我沉声道：“这也没有甚么不对，只表示你们的修为不精，对你们的师父来说，只要是人，就没有分别，而且，语言更是‘皮相’，你们的修为，讲究的是心灵相通，互相沟通之际，早已超越了语言的束缚。我相信陈长青和令师之间，绝无沟通的隔阂，而你们却还在斤斤计较，这不是可笑得很吗？”

    我据理为陈长青争辩，而且毫不客气地责怪他们，由于所据之理，全是他们修行的宗旨，所以说得他们哑口无言，个个面有惭色。

    我又道：“何况陈长青诚心学道，只怕进展大在你们之上，是不是？”

    七人倒也坦诚：“是，师父说，他天资聪敏，一说就明，一年修行，直可抵我们一生。”

    我不禁暗自咋舌，因为我绝未想到，陈长青在这方面，竟然还有这样的慧根。我道：“令师既然如此说，你们自然不应该排挤他了。”

    七人齐道：“我们没有排挤他，他和师父同修，我们都很尊敬他，直到师父要转世，这才出了问题。”

    我大是好奇，这些年来，陈长青音讯全无，我们曾设想过许多他的处境，都不得要领，却未曾想到他会和世外高人在一起静修。

    可是，静修又修出了甚么问题来了呢？

    我思绪相当紊乱，一面想，一面又顺口问了一句：“一直在寺庙之中？”

    七人道：“不，不知在甚么地方，我们都不知道，师父则经常神游回来，给我们教诲，他究竟身在何处，我们上下，无人得知。”

    我更是大奇，再问了一句 ：“请问，七位在令师座下，地位如何？”

    那七人此时大有傲色：“我们七位一体，是师父的首徒，逾千弟子，当师父不在，均听我们的号令。”

    我点了点头──对他们的地位，我并无怀疑，当年我就曾见过他们在天池上人座前侍奉。而根据这情形看，陈长青一加入，就取代了他们“首徒”的地位，难怪他们大有不平之意了。

    我示意他们说下去，七人道：“最后一次，师父神游归来，告诉我们说，他即将转世，我们听了，自然不免大是焦急，这──”

    他们当时，一定真的十分焦急，因为这时说来，仍然情见乎辞，很是紧张。

    我不等他们说完，就一挥手，冷冷地道：“师父要转世，乃是好事，何以焦急？”

    七人道：“这──”

    他们了一个字之后，却又没有再说下去。

    我这时闷哼了一声，逼他们往下说。七人支吾了片刻，才道：“这其中，牵涉的问题太多太大，师父是一派宗主，弟子逾千，统领九大寺院，信徒十万，他一个人身上的责任太重，不次于喇嘛教的达赖，班禅和羯磨。”

    他们口中的那三个名字，是喇嘛教中的三大活佛，他们举这三个活佛做例子，很生动地说明了他们的焦急，是为了甚么。天池上人不但一身系著重大的责任，而且，也关系著巨大的财富。

    这九大寺院之中，究竟有多少财富，只怕没有人说得明白，而掌管统领上千弟子，过万信徒，又是一项稀世的权力。

    说得明白点，这七人是担心他们的师父死了之后，这巨大的财和势，统属权归于谁！

    照说，这是不成问题的，因为他们之间，并不存在甚么继承权的问题──天池上人死了，天池上人转世再生，一切全是他的，不会落入旁人之手。

    可是，其中的问题，却绝不简单，而是复杂无比。第一，从这一生到下一生之间，有一个时间空档，这个时间空档，从一天到十年不到，甚至于更久的。

    于是就产生了问题之一：在时间空档之中，谁替代这一派之主的位置？

    第二，在去世之前，去世者必然会对转世的情形，作出安排，说出暗示，到哪里去找转世者，如何确认转世者，要派谁去担当这样的重任等等，这里，又产生了问题二三四五六七──一切都关系者一派之主的地位和首徒的地位，自然关系重大。

    我想到这里，不禁感叹：他们这些人，对于生命奥秘了解透彻，对于这些世俗的财富和权力，应该是当作黄土的了，却不料是那么重视。

    想来他们自己也知道这样不对，但情不能自已，所以在我的逼问之下，他们说起焦急的理由，才会如此支吾。

    这一来，自然使我产生对他们的鄙视，我冷冷地道：“明白了，是为了地位和权力之争。”

    七人急忙分辩：“是为维护师父，使他的转世，能顺利完成。”

    我挥了挥手，不想和他们争：“令师怎么安排呢？”

    七人吸了一口气：“师父说了日期，并且要我们在之前赶到他法体所在之处，听他继续吩咐。我们几乎一刻也没有耽搁，立刻启程，日夜兼行──”

    说到这里，七人都有悲愤之色，略停了一停。

    我看出了“苗头”：“你们竟能在期前赶到？”

    七人的神情更是复杂，他们并没有直接回答我的问题，只是自顾自说著：“师父告诉我们，他的法体，在一处高峰之上，那高峰人迹罕至，他是和陈长青在一起，当时我们一听，就觉得不妙──”

    他们在说到“不妙”之际，又顿了一顿，其理由当然和上次说到“焦急”时一样──他们不想师父在临死之际，只有陈长青一人在旁。

    如果出现了那种情形，那么，他们师父临终时的吩附，转世的线索，一切就只有陈长青一个人才知道，这对他们来说大大不利。

    七人停了一会：“那山峰离我们当时所在之处很远，而且，路途险阻，我们知道这一点，所以尽了一切努力，不顾一切地赶路，但在最后，上山峰之际，还是被一场大风雪阻住了去路，我们感到师父已快转世，五内如焚，顶著风雪上山，等到赶到师父栖身的山洞时，还是……还是……迟了。”

    七人说到此处，神情懊丧莫名，那几个年老的，脸上的皱纹，一下子多了起来，堆在一起，看来可怕之至。

    七人长叹数声，又道：“师父一直在运大神通等我们，离他本来去世之时，已过了……几个小时，陈长青在一旁护法，这类延续去世的神通，施展者和护法者，都必须付出极大的心神，尤其是──”

    他们说到这里，忽然停了一停。

    我听得暗暗心惊，常言道：“阎王注定三更死，谁敢留人到五更。”这硬要延迟死亡时间一事，听来有些匪夷所思。要死的人，总是要死，在运用这种神通之际，损害再大，也还是个死，倒是那个护法者，作为和死神搏斗的勇士，损害可能更大。

    一想到了这一点，我就把他们的话，接了上去：“尤其是那个护法者伤害更大，是不是？”

    七人再长叹：“对两人都有损害，对护法者言，损害是在此生，对行法人言，损害是在来生。”

    我有点不明白：“来生？”

    七人道：“是，转世之后，本来以师父的神通，出世就能言，知道前生的一切，但由于耗费了心神，要迟三年，神智才能复原。”

    我道：“那也没有甚么。”

    七人神色凝重：“没有甚么？关系极之重大。”

    我略想了一想，那七人又道：“出世能言，立刻能令人知道他是高人转世，一切自然皆受特别照顾，若等三年之后才开口。那三年之中，和普通婴儿无异，遭受的劫难的可能，自也极大。”

    经他们这样一说，我明白了。

    一个婴儿，一出生就能言，自然灵异之至，他必然立刻就被奉为圣婴，当然也能把劫难减低到最少的程度。

    但到了三岁才能说话，非但不希罕，更有被认为是小孩子的胡说八道，而且，三岁之前，夭折的可能性，也大大提高。

    由此可知，天池上人为了等他七个首徒，所作的牺牲，大得可以。

    那么，护法者又如何呢？

    我把这个问题，提了出来，可是他们七人并没有立刻回答我，只是沉默了半晌，才自顾自说下去。

    他们道：“我们赶到的时候，师父已尽了全力，只剩下最后一口气了──”

    我打断他们的话题：“护法者，陈长青，