沉默了好一阵，谁也没想到最先开口的是裴元绍。
他靠在院墙上，两只手交叉抱在胸前，语气很平静：
“我不出去。”
他环顾了一圈在场的人，目光从手下那些兵的脸上一个一个地扫过去，又说了一遍：
“我真不打算出去。”
刘大江看了裴元绍一眼，犹豫了一下还是开口问道：
“裴将军，你就不想出去看看？外面的日子现在好过了，朝廷还在分地，你带着这些弟兄们出去，说不定比在山里有奔头。”
裴元绍摇了摇头，语气很是坦然：
“我这半辈子，不是在边关，就是在去边关的路上。驻过屯，守过关，拔过营，攻过城。太久了。
好不容易在这么一个地方，没人来征兵，没人来征粮，没有钦差拿着尚方宝剑来催战。
每天早上起来听见的是山上的鸟叫，不是战鼓；看见的是地里的庄稼，不是军旗。这种日子，我还没过够。”
他的语气始终平平稳稳的。
“出去了，房子在哪里？地在哪里？衙门给分的两亩地，够种什么？还不如在山里，开几亩荒地，种几垄庄稼，养的鸡和兔子还能挑下山卖个好价钱。
再说了，出去了就得交税。田税今年免了明年还得交吗？还有丁税、户税、徭役，这些朝廷迟早要恢复。我们在山里，不交税不纳粮，多自在。”
刘大江又问：“那你的儿子呢？裴毅那小子脑子活络，他要是想出去闯呢？”
裴元绍看了儿子一眼，几乎没有犹豫就回答了。
“那是他的事。他想出去，我不拦；他想留下，我高兴。年轻一辈，自己想好自己做主。我和他娘这辈子就在山里了，但不替他做主。”
裴毅站在赵大勇旁边，手里还拿着刚从田里带回来的锄头，锄刃上沾着湿泥。
他听见父亲这番话，脸上没有什么意外的表情，只是沉默地站着。
裴元绍这话说完，几个大家长纷纷点头。
刘大江叹了口气，说：“我这把老骨头也不想出去了。从前朝到新朝，庄稼人交的税从来没少过。田税、丁税、人头税、徭役折银，名目多得数都数不清。
现在在山里，一年到头不用交一粒粮的税，只要肯下力气就饿不着，晚上躺下睡觉不用怕半夜有衙役来砸门，这份自在是外头给不了的。”
江树蹲在墙根下，把手里揪碎的那根草往地上一扔，说：
“我也不出去了。我已经习惯山里的日子了，春天挖笋夏天采菇，秋天打猎冬天砍柴，一年四季各有各的活法。
外头再好，那也是外头。我家那个小子想出去试试的话我也不拦着，但我自己这把年纪了，经不起折腾了。
而且我又不是没在外面待过，官府的人说一套做一套，翻脸比翻书还快。也许新朝不一样了，但我这把年纪，不想再拿自己去试了。”
陈石头听完大家的表态，点了点头，说：
“既然大家长的意思都差不多，那就这样。咱们在山谷里安家的，继续安家。想让年轻人出去试试的，也不拦着。
不过有一条，这事不能拖。春耕就那么几天，错过了节气，地荒着就是一年的事。
不管是留在山谷里种地，还是出山去领地，都得赶紧决定。
我给大家两天时间考虑，这两天各家关起门来好好商量，是留是走，想清楚了来找我。
要是打算出去领地的，就得趁早动身，别耽搁了春耕。哪怕地先登记了，种不种的再另说，也比错过节气强。”
众人纷纷点头，“石头哥想得周到。”
大家又围着他问了些镇上的细节：衙门的态度怎么样，登记的流程复不复杂，种子铺里有什么新种子，客栈掌柜收不收其他东西......
陈石头一一耐心解答。
赵大勇还特意把新买的锄头和铁锹拿出来给大家展示，说：
“衙门窗口的小吏态度好得让人不敢相信，递锄头的时候还特意把锄刃朝下，怕割着人。”
大家啧啧称奇，说：“这跟前朝衙役的做派简直是天上地下。”
但是也有人说：“指不定就是刚开始想要讨好大家做的假样子。”
三三两两地，大家陆续散了。
有的回了地里继续干活，有的回自己家关起门来商量。
谭桂花扶着刘大江走得慢。
她一边走一边念叨着：“真是变天了变天了。”
裴元绍带着手下的人往田里走，赵大勇扛着新锄头，说：
“有了这些家伙开荒进度至少快一倍。”
王大力说：“那可不，前些时候用我的刀开荒，它都不锋利了。”
裴元绍没接话，直接安排道：“干活。”
林野正要往卧房走。
他手里攥着油纸包好的麦芽糖和红糖，以及种子店买到的菜籽。
他好多天都没看到自己媳妇和女儿了。
陈石头见他要往屋里钻，开口叫住了他。
“你等一下。”
林野停住脚步，转过身来。
院子里的热闹已经散了，只剩陈石头一个人坐在条凳上，腿边放着还没来得及收起来的空背篓。
他指了指对面的木墩：“坐下，我跟你说几句话。”
林野在木墩上坐下来。
陈石头看着这个女婿，半晌才开口：
“回来这一路，你想好了没有？是留下来，还是出山？”
林野没想到老丈人会这么直接地问，沉默了一会儿，才抬起头来说：
“我听小穗的。”
陈石头瞪着他，半晌没说出话来，最后一拍膝盖。
“我问的是你，你听她的干什么？你自己心里到底怎么想的？”
林野的表情一如既往地平静。
“我想过。外面的日子确实比以前好了，比起逃难那阵，外头现在是好光景。
但我也想了山谷里的事：小穗刚生完孩子，身体还没完全养好，受不了长途跋涉的颠簸。
孩子也小，山谷里虽说清苦些，但安全、清静、没有人打扰。
她是大夫，山谷里老老小小几十口人，谁有个头疼脑热都靠她。出去了找大夫容易，但山里更需要她。”