半个时辰后。
    三千蛮族骑兵在副将的率领下重新列队，马蹄踏着碎石缓缓穿过石门峡的通道。
    拓跋雄带着三名属下和李义一起站在寨门内的高处，看着自家骑兵的火把在峡谷深处渐行渐远，直到最后一点光芒也消失在黑暗之中，这才缓缓收回了目光。
    他转过身来，看向空地上那几排石屋，心中暗自宽慰。
    既然大军已经过去了，剩下的便是等钱粮送到、拿自己换回去就行了。
    沙匪们不会为难自己这个摇钱树的。
    “拓跋统领，请吧。”一个沙匪走过来，伸手做了个请的手势，“给你们安排的住处在这边。”
    拓跋雄等人跟着那沙匪穿过空地，被引到靠近山壁的一间石屋前。
    屋里陈设虽然简陋，但胜在干净，床上还铺了一层干草褥子，比他想象中要体面许多。
    “你且在这里歇息，有什么需要喊一声便是。”那沙匪说完便转身离去，顺手带上了门。
    拓跋雄站在屋内四下打量了一番，确认没有异常，这才在草褥上坐了下来。
    他靠在冰冷的石壁上，闭上眼睛，让紧绷着的神经放松。
    他已经放出了猎鹰给王廷的大单于传信，让对方按照沙匪的要求送钱财和物资过来。
    等七天。
    等钱粮送到。
    等蛮族军队来接自己。
    他反复默念着这几句话，像是一种自我安抚。
    然而黑暗中，那种隐隐的不安感却始终萦绕在他心头，挥之不去。
    他总觉得似乎有些不对劲。
    今晚的事，好像有些太顺利了。
    那个叫李义的沙匪头领，言行举止虽然粗犷蛮横，但总有一种说不上来的违和感……
    他的举手投足之间，似乎十分规整，就像是经过系统训练的官兵！
    拓跋雄猛然睁开双眼。
    官兵？
    距离石门峡最近的便是洪州府军镇。
    这李义……难道是从那里逃出来的官军、逃兵吗？
    不过这年月，洪州府边境的囚徒军已经许久没有得到朝廷的俸禄，有逃兵也实属正常！
    拓跋雄轻声安慰着自己。
    他的大军已经出发，现在想的再多也没有用，他只能希望自己的选择没有错。
    ……
    然而拓跋雄并不知道的是，在他被关进这间石屋的同时，营寨内最大的那间屋子里，长宁军千夫长李义正端坐在那张简陋的木桌后。
    他脸上早已没了方才那副蛮横跋扈的模样，取而代之的是一种精干而沉稳的神色。
    “将军，三千蛮骑已经全部过峡了。”一名百夫长抱拳道，“他们已经按着咱们之前指的那条路往东走了，沿途的几处哨点都已经做好了标记，最多半个时辰，他们便会抵达尽头的断崖。”
    李义点了点头，指尖在桌面上轻轻敲了两下：“那条断崖有多高？”
    “至少六十丈！而且周围常有狼、熊出没，就算他们从断崖摔下去侥幸活下来也要身受重伤，那些畜生嗅着血腥味过来，肯定把他们连皮带骨都啃的一干二净。”百夫长咧嘴一笑。
    李义闻言大笑了起来。
    经过石门峡后的山道有好几条，但正确的、能够通过印相国的却只有一条。
    而他们今晚指给蛮族骑兵的却是错误的。
    那条山道的尽头是一处塌陷的山壁，极高极险，骑兵们只要走到那条道上，只要将后路用大石和檑木封死，他们便要被活生生的困死在这条绝路上。
    百夫长笑完之后又凑近了些，压低声音道：“将军，那咱们什么时候动手？”
    李义抬起手看了看窗外的天色。
    月亮已经爬到了中天，山谷中的夜风带着刺骨的寒意从门缝里灌进来。
    他沉吟片刻摇了摇头：“不急，等他们走完那条山道，确认全部进了断崖那片区域之后再动手。”
    百夫长点头称是，正要退下，李义又补了一句：“去，叫上拓跋雄和他的三名属下，就说我要招待他们这些草原上的贵客，邀请他们看一场好戏。”
    “属下明白。”百夫长闻言先是一愣，而后抱拳离去。
    不多时，几名“沙匪”推开了拓跋雄的房门。
    “拓跋统领，我家头领有请，跟我们走一趟吧？”为首的一人面无表情道。
    拓跋雄闻言睁开双眼，迟疑一下问道：“有什么事吗？”
    “我家头领说诸位远道而来，路途劳顿，所以想要招待诸位一番，以表心意。”为首的“沙匪”皮笑肉不笑的裂了咧嘴：“我们准备了一场宴会，万望赏脸。”
    宴会？
    拓跋雄和三名属下对视一眼，沉默片刻后站起身来道：“既然如此那就走吧，别让李头领等的太久。”
    ……
    夜色渐深，石门峡内恢复了平静，只有崖壁间偶尔传来几声夜枭的啼叫，在山谷中回荡。
    而在数十里之外的山道上，三千蛮族骑兵正排着长龙蜿蜒向前，火把光芒在崎岖山路上连绵成一条跃动的火蛇。
    副将一手攥着缰绳，一手举着地图，借着火把努力辨认着前方的路。
    “副统领，这条路比预想中要难走得多。”一名千夫长策马赶上来，脸上满是疲惫，“弟兄们已经走了这么久，连一块平缓的歇脚地都没见到。”
    副将皱了皱眉，低头又看了一眼地图。
    这是临走前拓跋雄交给他的，据说也是沙匪们给的。
    地图上的路线标注得还算清晰，沿着山脚向东绕行，过了三座山头之后便会进入一片相对平坦的谷地，再走一日便能翻过胡岚山脉进入印相国境内。
    “不能停，继续走。”副将收起地图，“大单于还在等着我们运粮回去，歇不得！”
    队伍继续前行。
    夜风在山谷间呼啸而过，吹得火把上的火焰东倒西歪。
    马匹的低嘶声和铁甲碰撞的闷响在山道上有节奏地交替着。
    所有人的注意力都集中在脚下崎岖的道路上。
    没有人注意到，头顶漆黑的崖壁上偶尔会有一道微弱的光闪一瞬，旋即又隐没在黑暗之中。
    那是哨点之间传递信号的灯火。
    又走了一个多时辰，前方的山道忽然变得宽阔起来，两侧的山壁也收拢了些。
    副将心中一喜，以为终于走出了那段最难行的路段。
    他正要催促队伍加速前进，旁边的一名骑兵却开口道：“副统领！似乎有不对啊！”
    “怎么了？”副将拧着眉头问道。
    “方才我们一路走来，没有在这条山道上看到任何车轮碾压的痕迹，也没有看到马粪、牛粪……倘若长宁军真的是由这条道路运送粮草，怎么可能连一点痕迹都没有？”那骑兵喘着粗气，脸色有些发白。
    副将闻言脸色变了变。
    他立刻翻身下马，拎着火把在周围转了几圈，很快便发现对方说的一点都没错。
    “不对，不对劲！”副将眉心狂跳：“马上调转方向，后队变前队，按照原路返回！”
    他的心脏砰砰狂跳。
    一条经常运送粮草的道路竟然没有任何车轮印记，这说明什么？
    说明道路是错的！
    长宁军不是从这里经过抵达印相国。
    那些沙匪们给他们指的是一条错误的路线！
    伴随着副将的号令下达，整支蛮军骑兵大队开始调转方向。
    但就在此时，后方忽然传来一阵沉闷的轰隆声，紧接着便是战马的惊恐嘶鸣和士卒的惊叫！
    副将猛地回头。
    只见来路方向的山壁上方，无数石块和圆木正滚滚落下，宛若山崩地裂一般将狭窄的山道堵了个严严实实。
    烟尘腾起，遮天蔽月！
    两侧山壁上，瞬间亮起了无数支火把。
    “糟了，后路被堵死了！”副将眉心狂跳：“那些沙匪竟敢出尔反尔，在此地设伏？”
    直到此时，他才意识到自己落入了陷阱之中。
    “不要变队了，按照原本的方向继续往前冲！”副将咬了咬牙，看了看幽暗的前方，决定拼死一搏，带着手下们继续向前突围。
    但他这句话刚出口，有几名斥候急匆匆从前方探路而归。
    “副统领，前面……前面没路了！”
    “什么？”副将面色骤变，猛地一夹马腹，带着几名亲卫冲到队伍最前方。
    火把的光照亮了眼前的景象。
    一条蜿蜒的山道延伸了约莫百余丈后，戛然而止。
    山道的尽头是一片巨大的缺口，像是整块山壁被人生生截断了一般。
    下方是深不见底的悬崖。
    ……
    另一边。
    拓跋雄被带到李义的石屋内。
    屋子里摆放着一桌酒席，拓跋雄和三名手下被安置在座位上后，李义并没有招呼他们饮酒吃菜，而是表示要向他们介绍一位朋友。
    伴随着他的抬手，门外走进来一名穿着崭新甲胄的中年男子。
    拓跋雄等人目光落在他脸上。
    “诸位远道而来的朋友，有礼了。”中年男子笑呵呵的一抱拳道：“在下长宁军副将，贾川。”