“没想到……这里竟然这么荒凉。”
    踏入妖族祖地，眼前的景象让秦乐颇感意外。
    他预想中的庄严肃穆、神圣恢宏并未出现，映入眼帘的是一片广袤而苍凉的土地，仿佛经历了无尽岁月的冲刷与沉寂，带着一种沉重的历史感。
    最引人注目的，是前方散布着的十几尊保存完好的巨大石像。
    它们姿态各异，或威严，或沉静，或展翅欲飞，散发出古老而强大的气息。每尊石像背后，都悬浮着一个直径数丈、缓缓旋转的奇异光环。
    光环散发着柔和却深邃的光芒，其中蕴含着一股秦乐从未接触过的、陌生而庞大的力量，让他不由心生好奇。
    除此之外，更多的则是残破与空白。
    许多石座上空空如也，或者只余下残缺不全的雕像基座，更有不少石像虽勉强立着，却已碎裂大半，光华尽失，道韵全无，如同被遗忘在时间长河中的古老遗迹。
    秦乐看着那些完好的原始祖像背后的光环，心念微动，在心中问道：“女娲妈妈，那些光环……是什么力量？”
    话音刚落，他便感觉头顶微微一沉。巴掌大小的小泥人女娲，已悄然坐在了他的发间。
    “那是信仰之力。”小泥人女娲随口答道
    “原来这就是信仰之力……”秦乐恍然。
    他虽未亲眼见过，但也大致知晓其来历。
    所谓信仰之力，便是众生愿力的凝聚。天庭的正神们，或多或少都承载着凡间的香火信仰。
    只是让他奇怪的是，他见过的神仙，背后可没有这种显眼的光环。
    “女娲妈妈。”秦乐将心中疑惑问出：“为什么天庭那些正神，背后都没有这种光环？”
    小泥人女娲似乎有些无语，撇了撇嘴：“你以为信仰之力是什么好东西吗？”
    “啊？”秦乐一愣：“这话是什么意思？”
    “信仰之力确实强大。”小泥人女娲解释道，语气带着一丝告诫：“但使用这份力量，是需要付出代价的。”
    “代价？是……偿还因果吗？”秦乐心思敏锐，立刻想到了关键。
    “没错。”小泥人女娲点点头：“信仰来自众生愿力，本质是一种‘祈求’或‘寄托’。你接受了，便等于承接了众生的‘因’，未来必要偿还相应的‘果’。否则，天道规则之下，自有反噬。”
    “原来如此……”秦乐若有所思，随即又问：“那这信仰之力，具体有什么作用？”
    “作用不少。”小泥人女娲随口列举：“最大的好处之一，或许便是能助人直接突破修为瓶颈。”
    “直接突破？！”秦乐惊讶了：“这么厉害？那为什么好像没什么人专门走这条路？”
    在他看来，若真有此捷径，那些卡在瓶颈无数年的修士，岂不是要趋之若鹜？
    “以前有过。”小泥人女娲淡淡道。
    “是谁？”秦乐好奇追问。
    “大概……是几千年前吧。”小泥人女娲回忆道：“就在人间与天界通道断开后不久，有一个卡在天仙圆满境界的小家伙，在人间大肆传播信仰，广收信徒。借助海量信仰之力，他修炼速度一日千里，短短两千多年，便直达大罗金仙圆满。”
    秦乐闻言，也不禁动容：“这速度……简直吓人啊！”
    他深知修士突破之难，天界卡在天仙圆满不得寸进者不知凡几，许多甚至被困数万年。
    此人竟能借外力在两千多年内直抵大罗金仙，堪称奇迹。
    “速度是快。”小泥人女娲话锋一转，语气带着几分戏谑：“但代价也大得吓人。”
    “他……付出了什么代价？”秦乐隐隐有了预感。
    “代价嘛。”小泥人女娲笑了笑：“因为他欠下的因果实在太多、太重，最终天道降罚，直接劈落了他的境界，将他打入‘天道牢狱’，永生永世承受雷霆噬体之苦。而且，他存在过的所有痕迹，都被天道从世间彻底抹去。”
    “这……”秦乐嘴角微抽：“这也太惨了。”
    忙活两千多年，看似登临绝顶，结果瞬间被打回原形，永世囚禁受罚，连存在的证明都被抹除，比彻底陨落还要凄凉。
    他也终于明白，为何凡人时代拜神往往不灵——对于神仙而言，单个凡人的那点微末愿力，拿了不值当，还要背负实现愿望的因果，得不偿失；而大量愿力汇集，因果之重更是难以承受。
    “所以啊，别想那么多了。”小泥人女娲伸出小手，轻轻拍了拍秦乐的脑袋：“这玩意儿你用不上，也别去沾。”
    靠信仰之力修炼，并非完全走不通，但其难度与风险，远超正常修行。正因如此，如今三界之中，已无人敢涉足此道。
    而秦乐躺着都能稳步变强，信仰之力对他而言纯属累赘。女娲可不想看到自己的宝贝儿子将来天天忙着四处还债。
    就在这时，一个充满威严、仿佛从亘古传来的低沉声音，毫无征兆地在秦乐的识海响起：
    “小家伙……替朕，修一修那些石像。”
    声音带着不容置疑的古老气息，秦乐心中一震，立刻猜到了声音的主人——那位传说中的妖族天帝，帝俊！
    他还没来得及回应，坐在他头顶的小泥人女娲先不干了，叉着腰，朝着虚空瞪了一眼，不满地哼了一声：
    “朕你个大头鬼啊朕！先说清楚，好处是什么？别想让我儿子白打工！”
    那威严的声音沉默了一瞬，似乎有些无奈，随即道：“这个……够不够？”
    话音未落，秦乐便感觉识海中微微一沉，多出了一样东西。
    心神沉入，只见一块拳头大小、通体灰黑、看起来平平无奇、就像路边随手可捡的普通石头，静静地悬浮在那里。
    秦乐仔细感应，却察觉不到任何特殊之处，怎么看都像是一块凡石。
    然而，小泥人女娲却发出了一声轻咦：“咦？这东西……你当年居然没用完？不过……就这么一小块？嗯……勉勉强强，够你修十座石像的工钱吧。”
    “可。”
    帝俊的声音言简意赅，随即沉寂下去，仿佛从未出现过。
    秦乐这才有机会问道：“女娲妈妈，这块石头……到底是什么？”
    他左看右看，都看不出端倪，但能入女娲法眼，定然非同小可。
    “以后你自然就知道了。”小泥人女娲没有直接回答，卖了个关子：“反正对你有大用就是了。”
    “好吧。”秦乐也不纠结，转而问起更实际的问题：“那……这些石像，我该怎么修？”