李世民看向他。
    “你说。”
    李恪走到地图旁，手指压在阿尔泰山脚。
    “若分兵控矿，占下矿区后不可能马上开采，现代勘探需要时间，大唐也要驻军守护。”
    “既然兵已经到了北边，何不沿山脚向西杀到额河流域，再往楚河七河方向袭扰突厥后方。”
    李靖皱眉却没打断。
    李恪继续道：“山脚水源不少，草场也够骑兵走，路上部落未必能组织成样抵抗，若速度够快，甚至可能比主力翻越天山还先摸到突厥后腰。”
    李世民没有说话，只盯着李恪。
    李恪抱拳。
    “儿臣愿领兵前往。”
    偏殿里顿时没声。
    李世民依旧没说话，说实话他早就想到这条路了，一直在犹豫人选。
    尉迟恭见状站起来。
    “陛下，臣愿往。”
    李恪侧身。
    “父皇，儿臣不是去游猎，儿臣懂地图也懂通信和现代战法，定能顺利完成任务。”
    尉迟恭瞪着李恪。
    “吴王殿下才多大？草原不比海上，还是臣去比较合适。”
    李恪回道：“鄂国公此言差矣，霍骠骑封狼居胥也不算老。”
    尉迟恭被噎住。
    李世民盯着李恪很久忽然笑了下。
    “恪儿，你倒敢说。”
    李恪没有笑。
    “父皇教儿臣军事，为的就是有朝一日成为我大唐的卫青，霍去病。”
    屏幕那头李承乾轻声道：“三弟长大了。”
    李世民看向李靖。
    “药师，挑最精锐一千名玄甲军给我儿。”
    李靖起身。
    “臣领命。”
    李世民又道：“吐蕃和薛延陀各抽能耐苦寒的骑手各五百，合成营抽二百人。”
    何振东立刻上前说道。
    “陛下，这个线路没有真正的路，重装备拖不动，二百人要以悍马和轻型车为主，不能带重火力。”
    李世民点点头转向王德。
    “拟旨。”
    王德立刻从袖中掏出早备好的空白敕书，动作快得连李越都愣住。
    李世民说道：“吴王李恪领偏师北出金山，控矿扫牧扰西突厥后路，军中号令李恪为主尉迟恭为副，现代随军分队协同，不许贪功冒进孤军深入。”
    李恪单膝跪地。
    “儿臣领旨。”
    尉迟恭深吸一口气。
    “臣也领旨。”
    李世民盯着他。
    “敬德，你给朕护好他。”
    尉迟恭收起笑。
    “是。”
    清晨号角响时，李恪的偏师已经列阵。
    一千名玄甲军披甲上马，一千胡骑分成两队，二百现代士兵在悍马旁检查弹药，尉迟恭骑马站在前面马槊横在鞍侧。
    李世民走到李恪面前，把手按在他肩上。
    “去。”
    李恪没有说多余的话，翻身上马抬手向父亲行军礼。
    “出发。”
    车队和骑兵向北离营，尘土从高昌城外拖出长线。
    李靖看着队伍远去低声道：“陛下，千名玄甲军虽精锐，但此路太远，胡骑比例不低终究有险。”
    李世民看着远处。
    “所以朕让合成营在中段，玄甲军护着，胡骑分在前后，那些胡骑胆子再大也不敢在仙界天兵眼皮下生事。”
    然而李恪带领的玄甲军和胡骑比例只是一比一而已，反观李世民这里，只有不到三千玄甲军加四百合成营战士，胡骑确有七千...
    四日后高昌府库清点完毕，麹文泰全家被装上车，常乐公主蒙着面坐在后车里哭声断断续续。
    队伍押着高昌逆属向东，政务院派来的接收官也在四日后抵达。
    李世民主力补足粮草，离开高昌向焉耆而去。
    这次行军比从沙洲到高昌慢了不少。
    民夫和驼队越来越多，粮车水车弹药车排成长龙，唐军骑兵不得不分段护送。
    焉耆国王早收到高昌除国的消息，也看过突厥被击溃后的逃兵。
    大唐军旗刚到城外三十里的山口，焉耆国王就带着臣属跪在官道旁。
    他整个人趴在地上，哭声隔老远就传进李世民耳朵。
    “陛下，是陛下来了，臣等盼大唐多年，今日总算盼到了...”
    李世民下马，走过去亲手把他扶起来。
    “好了好了，汉子哭哭啼啼成什么样。”
    焉耆王抹着脸哭得更厉害。
    “臣受高昌欺压，又被西突厥勒索，年年担心城破人亡，今日见陛下臣这心才落地。”
    李世民拍了拍他肩膀。
    “你若真心向唐，朕不会亏待你。”
    焉耆王立刻弯腰。
    “臣愿献焉耆城，愿去国号为大唐州府，这是全城丁口户册，税册城防图请陛下阅览。”
    托盘被递上来。
    王德接过送给书吏。
    李世民看了焉耆王片刻。
    “很好。”
    焉耆王又要跪，被李世民按住胳膊。
    “别跪了，入城。”
    焉耆城防交接顺利，唐军入城没有遇到阻力。
    王宫正殿里，焉耆王把主位让出，自己坐在下手头始终低着。
    李世民坐下后，王德展开敕书宣读。
    “焉耆王久奉大唐正朔，守城护民，屡受西突厥与高昌侵逼而不改向唐之心，今见王师西临，献户籍，纳城防，归府库，愿去国号，入大唐州县，其心可嘉，其行可录。”
    “今封焉耆王为安西伯，赐长安宅邸，赐金帛，携家眷入京居住，许游历大唐诸州，地方不得阻拦，焉耆旧臣能治事者录用，有罪者审，城中百姓照旧耕商，军民不得侵扰。”
    焉耆王听到可游历诸州，整个人愣住。
    他原以为自己会被困长安，没想到还能带家眷在大唐行走。
    于是麻溜跪下磕头。
    “臣谢陛下，臣愿为陛下守焉耆，等大唐官员接手后入长安。”
    李世民点头。
    “可。”
    当夜，军议在焉耆王宫举行。
    李靖摊开地图。
    “龟兹城现被西突厥残部把持，逃散部落和高昌败兵也往那边去，营帐号称七万，实数难断。”
    何振东接上卫星图。
    屏幕里，龟兹城外营帐密布，但营帐间距混乱，马群不多，灶烟也不够。
    刘志远说道：“营帐多不代表兵多，有空帐和疑兵可能。”
    李世民看了半晌。
    “先不管真假，到了城外再看。”
    休整两日后，唐军向龟兹推进。
    龟兹城外营帐确实铺得很开，远望过去声势惊人。
    大唐这边主力被李恪带走部分后，总数只有万余上下。
    玄甲军不足三千，胡骑七千余，合成营主力四百多人，但重火力还在。
    李世民站在高坡上看着营帐。
    “何营长，请天火洗地吧。”
    何振东问：“陛下的意思是？”
    李世民抬手指向城外营区。
    “这些帐子挨个炸，朕要看看里面到底藏了多少人。”
    何振东立刻下令。
    “炮兵阵地准备，火箭炮压营区中段，加榴炮打两翼，迫榴炮补漏，无人机校射。”
    炮声很快响起。
    火箭弹钻进营帐群，帐布被撕碎，木桩飞起，沙土翻滚。
    加榴炮落点从东向西推，爆炸把空帐假灶木架全都掀开。
    营地里跑出来的多数是留守老弱和少量骑兵，马匹被炮声吓散，绳桩全断。
    龟兹城头上，突厥守军亲眼看着城外营帐被炸成片状废地，原本用来吓人的阵势露了底。
    李世民看完冷笑。
    “传信入城。”
    书吏写下通牒，箭书射入城中。
    “明日此时开城，交出突厥守将，百姓跪道迎王师，不从者天火落城，神罚不止。”
    城中整夜混乱。
    突厥守将带着七八千老弱残兵，见过高昌败兵逃来时的惨样，又亲眼看见城外营帐被天火打烂，根本不敢守。
    后半夜，城西小门悄悄打开。
    突厥残部千余人从离月关方向逃入弓月道，往伊犁河谷方向跑去。
    第二日时辰快到，李世民刚准备下令再次炮击时龟兹城门开了。
    城头挂出白布，城中旧官带百姓跪在门外。
    “请天可汗入城。”
    李世民骑在马上。
    “朕不入城，城中官吏全部出来，守军出城卸甲。”
    唐军押着城中旧官核验。
    府库被打开后，李世民的脸沉了下来。
    粮仓空了大半，钱帛被卷走，兵器库也少了许多。
    李靖查看账册后说道：“能供大军月余，再久就要靠焉耆和高昌运粮。”
    李世民把账册扔回案上。
    “跑得倒快。”
    何振东提醒。
    “陛下，逃兵向北可能要在山口设伏。”
    李世民道：“派侦察兵和工兵去探弓月道，看车能不能翻越天山。”
    何振东立刻点人。
    工兵排带五百吐蕃胡骑出发，携带测距仪，无人机，卫星终端，沿龟兹北侧山道推进。
    晚间，李世民接通程咬金视频。
    屏幕里程咬金灰头土脸，身后城墙挂着唐旗。
    “陛下，臣刚下疏勒。”
    李世民看向地图。
    “你路上还要拿下姑墨后再来龟兹，朕在这里等你，尽快。”
    程咬金咧嘴。
    “臣这路打得顺，城门见炮就开，倒是赶路累人。”
    李世民道：“别大意，突厥人往山里跑了。”
    “臣明白。”
    与此同时，长安政务院成员也都没有睡。