“放箭！”
    李泰重朝城墙上的弓手喊道。
    几百支箭矢从城墙垛口后飞出去，落在哥萨克骑兵队列中。
    几个骑兵被箭矢射中，从马背上滚落。
    但其他人连看都没看一眼，继续加速。
    哥萨克骑兵顶着箭雨冲到了城墙缺口前。
    最前面那排重骑兵翻身下马，手持长矛和刀斧，从城墙缺口处冲了进去。
    李泰重带着亲兵冲向缺口，迎面撞上了一个蓄着一脸浓密棕色胡须的哥萨克骑兵队长。
    那骑兵队长比他高了将近一个头，手里握着一把宽刃弯刀。
    李泰重大喝一声，举刀劈过去。
    骑兵队长侧身避开，弯刀顺势横扫，刀刃从李泰重握刀的手腕上划过，鲜血迸溅，李泰重的刀脱手飞出去插在地上。
    下一秒弯刀回劈，刀锋从李泰重左肩斜劈至右肋，甲片碎裂，血雾喷溅。
    李泰重的眼前一黑，整个人往后仰倒，砸在地上的碎石堆里，不动了。
    他身后那些朝鲜兵看见主将被杀，士气彻底崩溃。
    城中的巷战也没有持续多久，控制住城门后，越来越多的沙俄兵涌入城中。
    不到一个时辰，朝鲜的旗帜从城头跌落，取而代之的是一面罗刹人的双头鹰旗。
    哈巴罗夫骑马缓缓步入城门，马蹄踏在城门废墟上，发出沉闷的声响。
    他在李泰重的尸体旁勒住马，低头看了一眼这位战死的朝鲜将军。
    “找个地方埋了吧。”
    ......
    数日后，汉城，景福宫勤政殿。
    李淏坐在御座上，手里那份战报已经看了半个时辰着了。
    咸镜道兵马节制使李泰重殉国，咸兴府守军三千人全军覆没。
    就在群臣战栗的时候，又传来两道噩耗，慈江隘失守，德堡失守。
    三道关口十日内尽数陷落，敌军兵锋直指平安南道。
    李淏把战报搁在御案上，抬起头，望向殿中那些两班大臣。
    “诸位，罗刹人快打到平壤了。”
    “谁去迎敌？”
    那些平日在朝堂上口若悬河的两班贵族此刻各个低着头，恨不得把脑袋塞进砖缝里。
    过了很长时间，有人出班跪下，正是领议政宋时烈。
    “王上。”
    他叩拜行礼后，抬起头说着：“臣保举一人。”
    李淏的眼睛亮了一下。
    “谁？”
    “平安南道都元帅，李晚。”
    李晚是朝鲜王室出身，在那年朝鲜战争中崭露头角，是朝鲜为数不多真正打过仗的将领。
    如今明军还在准备，现在只能依靠朝鲜，而在这个即将亡国的关头，能带兵的，大概只剩下他了。
    李淏几乎是在宋时烈话音刚落的时候就开了口：“准。”
    “但下臣还请求一道旨意。”
    “说。”
    “下臣请求王上传令平安南道各府各县，三日内征集所有十五岁以上、六十岁以下男丁入伍，与平安南道守军及溃退散兵合编成军，交由李晚指挥。”
    “这五万人就在平安南道列阵迎敌。”
    “若有临阵退缩者，诛全族！”
    五万人，那是平安南道所有能拿得动兵器的男人。
    但除了这个办法，还能怎么办？
    李淏沉默了片刻，然后提起朱笔签了征兵令，又从御案上拿起调兵虎符，一并交给宋时烈。
    宋时烈双手接过，磕了一个头，退出勤政殿。
    ......
    次日，德堡城楼上。
    一个被俘的朝鲜传令兵被五花大绑着押上城楼。
    哈巴罗夫正坐在一张从德堡衙署里搬出来的太师椅上，手里捏着一只用粗陶碗盛着的伏特加。
    “五万人？”
    “他说五万人？”
    图鲁耳点了点头。
    “大人，五万人不是小数目。朝鲜人在平安南道平原上集结兵力，是想以人数优势...”
    “哈！”
    哈巴罗夫忽然大笑。
    笑声之大，震得城楼上的瓦片都在微微发颤。
    他站起身，走到那传令兵面前，居高临下地看着他：“你回去告诉你们的大王。”
    “他若是把五万人藏在山沟里，我哈巴罗夫还得多花些时间去打。”
    “可他偏要把五万人都堆在平原上？”
    哈巴罗夫转过身，朝身后那些沙俄将官们摊开手臂：“这不是来送死吗？”
    城楼上响起一片哄笑。
    图鲁耳没有笑，因为他感觉此事不会这么简单，于是说出自己担忧：“大人，明军至今不见踪影。末将还是担心...”
    “担心什么？”
    哈巴罗夫的笑容忽然冷下来：“到了这个时候还担心明军？”
    “明军若真想帮朝鲜，早就该在北边的关口上设伏了。”
    “可咱们打了快一个多月，你见过明军的一兵一卒吗？”
    “可他们不该无所作为。”
    图鲁耳抬继续道：“末将与明军交过手，那位大明皇帝行事诡异多端，绝不可能坐视我军逼近汉城。”
    “那依你之见呢？”
    “末将以为，应当暂缓进攻，多派斥候侦察平安南道两侧的山地和谷地。确认明军没有设伏之后，再南下也不迟。”
    “暂缓进攻？”
    哈巴罗夫从椅子上站起身，拨开一只木箱上摆放的杂物，把酒碗搁了上去。
    他弯腰摊开地图，手指点在平安南道最南端的位置：“李晚的五万人从南往北集结，至少还需要七八天。”
    “这些朝鲜兵是临时征召的壮丁，连正经的甲胄都没有，有些人手里拿的还是竹枪和镰刀。”
    “如果给他们时间集结完毕，五万人在平原上一字排开，固然还是稻草人，可稻草人堆多了也得砍一阵子。”
    “所以不能等他们集结完毕，要在他们还没站稳脚跟的时候，先打散他们。”
    说罢，也懒理会图鲁耳，哈巴罗夫转身朝城下自己的亲卫队长喝道：
    “哥萨克骑兵大队不休息，连夜出发，目标平安南道。”
    “步兵和炮兵明早拔营，沿道跟进。”
    命令传下一个时辰，德堡通往平安南道平原的大路上，第一批出发的哥萨克骑兵在星光下一路沿着官道疾驰。
    哈巴罗夫在马上回头看了一眼身后那五千余名骑兵，又抬头看了看月色。
    月光很亮，把整条官道照得明晃晃的。
    他忽然想到一句话，是在雅库茨克的时候一个老猎人对他说的。
    当猎物觉得已经无路可逃时，往往会做出最愚蠢的决定。
    朝鲜人集结五万大军正面迎敌，就是那个最愚蠢的决定。
    这一次，他要为沙皇陛下，献上一份大礼！