次日清晨，慕华馆外。
    柳絮穿着一身玄色常服，腰间系着素色丝绦，头发用一根玉簪束起。
    他翻身上马时，数十名穿着明军制式军服的近卫已经列好了队。
    林文昭站在马前，低声叮嘱道：“记住陛下的话。”
    柳絮点了点头，扯了扯缰绳。
    马队从慕华馆出发，沿着大市街往西走，穿过钟路大街，一路往汉江口方向而去。
    街道两侧的百姓纷纷驻足。
    他们不认识天子，但他们认识那身玄色常服。
    那是一个月前在钟路大街上当众替他们主持公道的人穿的衣服。
    “天子万岁！”
    人群中忽然有人喊了一声。
    紧接着，越来越多的人跪了下去。
    柳絮骑在马上，按照朱友俭事先交代的，微微颔首，没有开口。
    他知道自己的声音不像，一开口就会露馅。
    马队穿过西城门，沿着官道往汉江口方向走。
    就在这时，官道旁一家高丽参铺子的二楼窗户微微掀开了一条缝。
    一双眼睛从缝隙中盯着那支马队，从头盯到尾。
    当天下午，汉城内传出大明天子要离开汉城的消息。
    “什么？天子要走？”
    “天子走了咱们怎么办？”
    “天子不能走啊！”
    一时间，汉城乱成了一锅粥。
    这些百姓是真的怕。
    他们怕大明天子一走，朝鲜王廷又会回到从前那般模样。
    怕那些刚刚被砍了头的地主亲戚会卷土重来。
    怕新政诏书会变成一张废纸。
    怕分到手的田地会被人重新夺回去。
    他们对大明皇帝的依赖，已经远远超过了对朝鲜国王的依赖。
    与此同时，景福宫勤政殿里，李淏坐在御座上，听着宋时烈的禀报，脸上的表情比哭还难看。
    “百姓跪求天子留下...”
    他重复了一遍这句话，然后抬起头：“宋领议政，朕问你，这一跪之后，朝鲜百姓心里还有朕这个王吗？”
    宋时烈沉默了片刻，再次开口道：“王上，臣斗胆说一句。”
    “说。”
    “朝鲜百姓心里，早就没有您这个王了。这些年来，您替他们做过什么？”
    李淏的脸色变了一瞬。
    宋时烈接着说：“崇祯九年，先王开城降清。之后南人党把持朝政，百姓被苛捐杂税压得喘不过气。您的王令出了景福宫，到了地方上就没人在乎。”
    “大明天子来了，替百姓砍了贪官，分了田地，废了苛税。百姓心里感激，那是人之常情。但这份感激，是冲着大明去的，还是冲着您去的，眼下不重要。”
    “重要的是，朝鲜百姓现在认的是新政，认的是分到手的田契。”
    “只要王上您继续推行新政，继续按照《汉城条约》的路子走，百姓迟早会明白，真正护着他们的，还是朝鲜的王室。”
    “不过，这一切的前提，是先保住朝鲜，沙俄可不是清廷，更不是大明！”
    闻言，李淏沉默了许久。
    “传旨。”
    “明日辰时，汉城百姓出西城门，往江华岛码头跪求天子留下。”
    宋时烈：“臣遵旨。”
    第二天，天还没亮。
    汉城的百姓从各坊各洞涌向西城门。
    男丁走在最前面，妇孺跟在后面，老弱拄着拐杖慢慢走。
    队伍从钟路大街一直延伸到西城门外，绵延了好几里。
    人群中有人扛着横幅，有人手捧着高丽参和米糕，还有人抱着分到的田契，边哭边走。
    金福顺走在队伍中间，手里攥着那张用油布包裹了无数层的地契。
    他身边一个同村的老汉低声问他：“金老哥，你说天子会不会真的走了？”
    金福顺摇了摇头：“不知道。但咱们去跪着，万一他心软了呢？”
    队伍走到江华岛码头时，已是午时。
    码头上，定远号依然泊在深水处。
    烟囱冒着淡淡的白烟，船舷两侧的炮口在晨光下闪烁着暗金色的光泽。
    百姓们在码头上自动排好了队。
    没有人指挥，没有人吆喝，就这样静静地站着，望着那艘铁甲舰，望着码头上那面日月旗。
    然后，有人跪了下去，紧接着，越来越多的人跪了下去。
    成千上万的百姓跪在码头外，双手捧着手里的东西，有田契、有高丽参、有米糕、有鸡蛋。
    他们不知道天子在哪里，不知道天子能不能听见他们说话。
    但他们还是要说。
    “天子...求求您别走...”
    “您走了，咱们怎么办啊...”
    “天子...天子...”
    哭喊声在码头上空回荡，被海风裹挟着吹向远处。
    躲在暗处的柳絮看见这一幕，对着身后的王杰低声问道：“大人，现在干怎么办？”
    “待会儿，在百姓面前露一下身即可，剩下的交给林大人。”
    “明白。”
    ......
    次日，沙俄与清军大营内。
    哈巴罗夫正坐在平安南道大营的中军大帐里，手里端着一碗伏特加。
    案上摊着那面被踩得满是泥印的朝鲜王旗。
    帐中喧闹无比，沙俄军官们正在互相劝酒。
    一个哥萨克骑兵队长站起来，举着酒碗朝哈巴罗夫喊道：“将军！明天咱们就南下去汉城！活捉大明皇帝！”
    哈巴罗夫大笑，端起酒碗刚要回敬，帐外忽然传来一阵急促的马蹄声。
    一名传令兵撩开帐帘冲进来，单膝跪地，双手呈上一封火漆密报。
    “将军！汉城飞鸽传书！”
    哈巴罗夫放下酒碗，接过密报撕开火漆。
    帐中的喧闹声渐渐平息下来。
    他看完密报，先是眼睛瞪大，紧接着嘴角的笑意迅速蔓延开来，放下密报，仰天大笑。
    笑声震得帐顶的油灯都在微微发颤。
    “好！”
    “好得很！”
    他把密报拍在案上：“诸位！大明的皇帝，明天就要坐船逃了！”
    帐中瞬间炸开了锅。
    哥萨克骑兵队长第一个开口：“将军，追不追？”
    “追！”
    哈巴罗夫从案后站起身，端着酒碗走到那面被踩得满是泥印的朝鲜王旗上，又踩了一脚。
    “五千哥萨克骑兵，现在集合。”
    “抛弃所有辎重和步兵，只带马刀和火枪，每人配双马，天亮前必须抵达汉城！”
    “活捉那个狗屁天子的，官升三级，赏银币千枚！”
    帐中爆发出一阵狂热的欢呼。
    “将军！”
    图鲁耳从账外走进来，凝重道：“将军，此信恐有诈！”
    “有诈？”
    哈巴罗夫转过身，眯着眼看着他。
    图鲁耳走上前，指着案上那封密报：“将军，大明皇帝亲征多年，素以悍勇著称。他怎会在联军刚到平安南道时便仓皇南逃？”