开泰元年四月初五，亥时。
    上京城西角门，两辆满载菜蔬的骡车在宫门前停下。守门侍卫举着灯笼查验，车夫老赵堆着笑脸递上腰牌：“军爷，御膳房今日要的鲜菜，赶着明早用。”
    侍卫看了看腰牌，又掀开车上苦布，下面确实是萝卜、白菜等物。他挥挥手：“进吧，老规矩，卸完货就出来。”
    “是是是。”
    骡车缓缓驶入宫门。第二辆车的菜筐下，韩七蜷缩着身子，屏住呼吸。车子颠簸着穿过长长的夹道，约莫一炷香后停下。老赵低声道：“韩护卫，到了。这里是御膳房后院的柴火场，往前走五十步就是西膳房，夜里只有两个值夜的太监。”
    韩七从菜筐下钻出，借着月光打量四周。此处确在宫墙之内，但属外围杂役区域，离内宫尚远。
    “多谢赵伯。我该怎么走？”
    老赵从怀中掏出一张简图：“这是李掌柜让我给你的。从柴火场东边的小门出去，沿着红墙走到头，有个废弃的水井，井边有棵老槐树。树下第三块砖是活动的，里面藏着套太监服饰，你换上后，就能混进内宫杂役队伍。”
    韩七接过图，郑重抱拳：“救命之恩，韩七铭记。”
    “快去吧，丑时三刻有趟夜香车出宫，那是你最后的机会。”老赵催促道。
    韩七依图而行，果然在槐树下找到衣物。换上太监的灰布袍，戴上软帽，他低头快步走向内宫方向。途中遇到两拨巡逻侍卫，他皆低头避让，未引起怀疑。
    子时初，他抵达内宫西侧的“尚衣监”附近。按李三的情报，今夜子时，尚衣监会有一批浆洗好的衣物送往各宫，这是个混入的机会。
    他躲在暗处观察。果然，不多时，三个小太监推着两辆衣车出来，往东而行。韩七悄悄跟上，在拐角处，他快走几步，自然地接过了最后一辆车的把手——前面的人以为是同伴接手，未加细看。
    一行人穿过两道宫门，来到一处较大的院落。韩七抬头，借着灯笼光看清匾额：“永福宫”。
    正是萧太后生前的寝宫！太后崩逝后，此处一直空置，只留少数宫人打扫。
    队伍停下，领头太监吩咐：“把衣物送进偏殿库房，轻些，莫惊扰了清净。”
    韩七心中一动，这是个机会。他推车进入偏殿，趁其他太监不注意，闪身藏入一座高大的衣橱后。待众人离开，殿门关上，他才悄然出来。
    永福宫内寂静无声，月光透过窗棂洒在青砖地上，泛着冷白的光。韩七小心翼翼地在殿内查看，忽然听见极轻微的脚步声从正殿传来。
    有人！他立即藏身屏风后。
    只见一个身影提着小灯笼走进偏殿，是个年老的宫女，头发花白，步履蹒跚。她走到西墙边，伸手在墙上一处砖缝里摸索片刻，竟取出一本薄册。
    老宫女就着灯笼光翻看册子，喃喃自语：“太后啊……您留下的东西，老奴守了这么多年……可如今，宫里不太平了……”
    韩七屏住呼吸。这老宫女显然知道什么秘密。
    老宫女看了片刻，将册子放回原处，又用灰土掩好砖缝，这才提着灯笼离开。
    待脚步声远去，韩七立即上前，找到那块砖。砖是活动的，里面有个小洞，藏着那本册子。他取出册子，借着月光翻开——
    是萧太后的手记！但不是之前见过的那本，而是另一本，封皮上写着“永福宫密录·戊子年冬”。
    戊子年，正是统和二十六年，太后崩逝前两年。
    韩七快速浏览，其中一页记载让他心头剧震：
    “……隆庆生母李氏，本渤海王族旁支，入宫为宫女，得幸于景宗。然其心念故国，暗结渤海遗民，朕察之，本欲诛，念其育子有功，遂送庆州出家，削发为尼。嘱其：安分守己，可保隆庆平安；若有异动，母子皆难保全……”
    原来李氏真是渤海王族后裔！太后当年不是简单地送走情敌，而是处理了一个潜在的政治威胁。
    继续往下翻，统和二十八年秋的记录：
    “……李氏从庆州失踪，庵中只留替身尸首。朕命鹰坊密查，知其潜往南京，或与宋国某些势力勾结。此女所图甚大，非止复仇，更欲复渤海国……”
    太后早就知道李氏的图谋！
    最后一页，统和二十八年腊月，太后崩逝前数日：
    “……朕病体日沉，恐不久于人世。李氏之事，本欲告知隆绪，然念其手足之情，恐难处置。且隆庆年幼，或不知其母所为……此事暂封，待他日若李氏作乱，此录可作凭证。另：伤鹰之死，朕心戚戚，似有不祥之兆……”
    册子到此为止。韩七小心翼翼将册子放回原处，心中翻江倒海。太后的记录证实了萧慕云的推测：李氏不仅活着，而且真的有复国野心。
    但太后为何不早点告诉圣宗？是顾念耶律隆庆，还是另有隐情？
    韩七退出偏殿，决定按原计划去找圣宗。但他刚走到永福宫门口，就听见外面传来急促的脚步声和甲胄摩擦声。
    “搜！每个角落都不能放过！”是耶律敌烈的声音！
    韩七心中一紧，迅速退回殿内，藏身梁上。几乎同时，殿门被推开，一队皮室军涌入，手持火把，将殿内照得通明。
    耶律敌烈走进来，环视四周：“仔细搜！刺客可能藏在此处！”
    兵卒们开始翻箱倒柜。韩七屏住呼吸，眼看着一个兵卒走向他藏身的梁下——
    “将军！”外面忽然有人喊，“有发现！在西膳房后墙发现血迹！”
    耶律敌烈立即带人离开。韩七松了口气，但不敢马上下来。果然，片刻后，耶律敌烈又折返回来，独自在殿内站了一会儿，目光扫过每一个角落，最后落在西墙那个砖缝处。
    他走到墙边，伸手摸了摸砖缝，手指沾上些许灰土。但他没有深究，转身离开。
    待脚步声彻底消失，韩七才从梁上跃下。耶律敌烈刚才的举动让他心生疑窦：这位北院副枢密使，似乎知道墙里有东西，却没有当众揭露。
    是顾及太后旧宫不宜擅动，还是……另有心思？
    韩七不再耽搁，他必须尽快见到圣宗。
    同一时间，宁江州。
    萧慕云站在城楼上，望着东北方向的夜空。张武已带人出发去混同江口，乌古乃也回了完颜部平乱，此刻城中守军只剩八百，粮草仅够十日。
    “承旨，您去歇歇吧。”萧挞不也提着灯笼上来，“今夜老夫值守。”
    “将军，我有个想法。”萧慕云转身，“玄乌会烧粮仓，可能不只是制造混乱。他们或许是想逼我们调粮，而调粮的路线……”
    她走到城墙边，指着东南方向：“从宁江州往上京运粮，必经黄龙府。若我是玄乌会，会在途中设伏劫粮，一来补充自己，二来进一步打击宁江州。”
    萧挞不也脸色一变：“有理！老夫这就派人加强护粮队！”
    “不，将计就计。”萧慕云眼中闪过锐光，“我们可以用粮车作饵，引出玄乌会的人，反剿之。”
    “可我们的粮食不多了……”
    “车里装沙石，表面铺层粮食做样子。”萧慕云道，“真正的粮食，走水路，从混同江绕道。”
    萧挞不也抚掌：“妙计！那老夫亲自带队押‘粮车’！”
    “不，将军需坐镇宁江州。”萧慕云道，“让副将带队，您和我另有要事。”
    “何事？”
    “去老鸦山渡。”萧慕云指向地图，“四月十五快到了，我怀疑那里才是真正的接货地点。我们提前去埋伏，截获那批物资，或许能抓住李氏本人。”
    萧挞不也眼中燃起战意：“好！何时出发？”
    “明夜子时，轻装简从，只带三十精兵。”
    计议已定，两人各自准备。萧慕云回到厢房，取出那半张从王六处得来的地图，在灯下仔细研究。地图上三个标记点之外，还有一些极淡的墨迹，像是后来添加的。
    她用湿布轻轻擦拭，墨迹渐渐清晰——是几行契丹小字：
    “晋王府地下有秘道，通宫外。宣徽院库房甲三号柜，藏渤海旧图。承旨司后园古井，第三砖下，有密函。”
    秘道！渤海旧图！密函！
    萧慕云心跳加速。她立即写信，将这三条发现详细写下，准备明日找机会送出。但转念一想，若玄乌会能截获她之前的信使，这封信也可能被截。
    必须用更隐秘的方式。
    她想起祖母笔记中记载的一种“隐写术”：用米汤写字，干后无痕，用碘酒涂抹则显色。她手头没有碘酒，但有另一种方法——用柠檬汁。
    萧慕云取来一枚干柠檬，挤出汁液，用细笔蘸着在白绢上写下发现。写完后，绢上空无一字。待干透，她将白绢缝入一件旧衣的内衬，准备让一名不起眼的士兵穿上，混在普通兵卒中回上京。
    刚处理好这些，窗外传来三声猫头鹰叫——是她与张武约定的暗号，表示有紧急情况。
    她推开窗，张武从阴影中跃入，低声道：“承旨，混同江口有发现！”
    “说。”
    “我们监视江口时，发现三艘可疑渔船在江心徘徊，不捕鱼，只观察岸上动静。我派人潜水靠近，听到船上人说话——是宋国口音！”
    宋国？萧慕云蹙眉。难道宋国真插手了？
    “还有，”张武继续道，“其中一艘船底有特殊标记，我画下来了。”
    他在地上用木炭画出图案：一艘船的轮廓，船首雕着虎头，桅杆上有面小旗，旗上是个“杨”字。
    “杨”字旗？萧慕云记得，宋国水师中，有一支“杨”家将统领的船队，常年在东海巡逻。但他们怎会出现在混同江口？这里离宋国海域千里之遥。
    除非……是宋国有人私调水师，协助李氏？
    “船上有多少人？装备如何？”
    “每船约二十人，看似渔民，但动作整齐，像是行伍出身。船板下可能藏有兵刃。”
    萧慕云沉思片刻：“继续监视，但不要打草惊蛇。若他们四月十五真有行动，我们就在那时收网。”
    “是！”
    张武离开后，萧慕云毫无睡意。宋国的介入让局势更加复杂。若只是宋国某些势力的私自行动还好，若是宋国朝廷的意思，那意味着澶渊之盟可能破裂，两国将再起战端。
    她走到院中，仰望星空。春夜的星空清澈，银河如练。这片土地上的争斗，在浩瀚宇宙面前，不过瞬息之间。
    但就是这瞬息之间，决定千万人的命运。
    四月初六，寅时。
    上京皇宫，御书房内灯还亮着。
    圣宗披着外袍，坐在案前，面前摊着韩七冒死送来的密报和那件藏着隐写密函的旧衣。韩七跪在下首，将在永福宫的发现一五一十禀报。
    “……那本手记中，太后明言李氏乃渤海王族后裔，有复国之志。且太后崩逝前，已知李氏失踪，可能勾结宋国势力。”
    圣宗沉默良久，手指轻叩案面：“所以，朕的弟弟，可能并不知情，只是被其母利用？”
    “臣不敢妄断。”韩七道，“但晋王殿下若知生母尚在，且有大志，难保不会……”
    后面的话他没说，但圣宗明白。
    亲情与皇权，自古以来就是难解的结。耶律隆庆若知道母亲被萧太后送走，心中必有怨恨；若再知道母亲要复渤海国，他是会阻止，还是会加入？
    “韩七，”圣宗忽然道，“你冒险入宫，除了送信，可还有他事？”
    韩七抬头：“陛下，萧承旨命臣转告：宁江州局势危急，玄乌会与女真叛部勾结，四月十五可能有大事发生。她请陛下务必加强上京戍卫，尤其提防宫中内应。”
    “朕知道了。”圣宗起身，走到窗前，“你回去告诉萧慕云，朕已命韩德让、耶律敌烈彻查宫中。至于宁江州……让她放手去做，必要时可调动边境驻军，朕许她临机专断之权。”
    “谢陛下！”
    韩七退下后，圣宗独坐良久，忽然对空无一人的书房道：“去晋王府，请隆庆入宫。记住，是‘请’，不是‘召’。”
    阴影中传来一声低应。
    圣宗坐回案前，看着那件旧衣。内侍已用特殊药水处理过，白绢上显现出萧慕云的字迹：
    “晋王府有秘道，宣徽院藏渤海图，承旨司井中有密函。疑宫中内应为高阶女官，或与当年太后身边旧人有关。”
    他目光落在“太后身边旧人”几字上，脑中闪过一个身影：那个总是低头顺目、医术精湛的汉人女医官，姓林，太后崩逝后请辞出宫……
    “来人，”圣宗唤来内侍，“去查，统和二十八年出宫的林姓女医官，现在何处。”
    “是。”
    内侍退下后，圣宗揉着太阳穴，感到一阵疲惫。这皇位，坐得越久，越觉孤寒。母亲在世时，尚有依靠；母亲去后，连弟弟都可能成为敌人。
    但他不能退，更不能乱。大辽的江山，萧太后的遗志，万千臣民的期望，都压在他肩上。
    窗外，东方渐白。
    新的一天开始了，而风暴，正在逼近。
    【历史信息注脚】
    辽国宫中物资运输路线：御膳房每日需从宫外运入新鲜食材，有固定通道和时间，这是宫中管理的漏洞之一。
    永福宫的保留状况：辽国太后、皇后寝宫在主人去世后常保持原状，设专人看守，逢忌日祭扫。
    隐写术的历史记载：古代确有米汤、柠檬汁等隐形墨水，多用于间谍活动。宋代《武经总要》中有相关记载。
    宋国水师“杨家将”：北宋确有杨业家族统领的水师，但活动范围主要在黄河、长江流域，至辽国混同江可能性极小，此为文学虚构。
    渤海王族后裔的记载：渤海国灭亡后，王族大氏部分西迁融入契丹，部分东逃入女真地界，与当地部落通婚。
    晋王府的建筑规制：亲王府邸可设地下室、秘道，但需报备。私自挖掘秘道是重罪。
    皮室军的夜间巡逻制度：上京实行宵禁，皮室军分班巡逻，重点区域如皇宫周边增加班次。
    圣宗对耶律隆庆的态度：历史上圣宗对弟弟们较为宽厚，耶律隆庆深得宠爱，本章情节为文学虚构。
    宫中女医官制度：辽国宫廷有女医官，多选自汉人医家之女，负责后妃健康。出宫后去向通常不追踪。
    辽国边境驻军调动权：钦差在紧急情况下可调动少量边境驻军，但需事后奏报。大规模调动仍需皇帝旨意。