申时。
    大安宫，裴寂小别墅里。
    马周坐在锦墩上，手里捧着一盏热茶，可这会儿他根本不敢喝。
    身上的破烂青衫已经被换下去了，小扣子给他找了一身还算合体的常服，脸上的血迹也擦干净了，只是那青肿的眼眶看着还有些骇人。
    李渊坐在他对面，手里把玩着两颗核桃。
    “马周。”
    李渊念叨着这个名字，越念叨越觉得耳熟，可是就是没啥印象。
    片刻后，停下手中的动作，身子微微前倾，目光灼灼地盯着马周。
    “朕很好奇。”
    “你这书生，怎么发现这等灾事的？”
    “长安城的官员那么多，司农寺那帮人天天盯着地皮，他们都没吭声。”
    “你一个落魄书生，怎么就知道这蝗灾要来了？”
    马周放下茶盏，拱手行礼，神色有些黯然，声音里透着一丝无奈。
    “回太上皇。”
    “其实……不是现在才发现的。”
    “早在刚过完年，也就是正月刚过那会儿，草民就觉得不对劲了。”
    李渊眉头一挑。
    “哦？”
    “那时候还是大冬天呢，地都没化冻，你能看出啥来？”
    马周叹了口气。
    “那时候，草民还在长安游学。”
    “正赶上……太上皇您发明的那个羽绒服风靡全城。”
    “草民看见东西两市的鸭子被抢购一空，看见城外的河道里全是飘着的鸭血，看见那一车车带血的鸭毛被运进作坊。”
    “草民当时心里就慌了。”
    “这天地万物，相生相克，乃是定数。”
    “鸭子是吃虫的，若是鸭子绝了，那虫子谁来管？”
    “再加上今年冬天雪大，但是入了春之后，滴雨未落，草民想着到了夏日必有虫害。”
    马周苦笑一声。
    “草民当时就写了一封折子，名为《谏鸭绒滥采疏》，想递给尚书省。”
    “结果……”
    “结果被门房给扔出来了？”李渊接话道。
    马周点了点头：“他们说草民是吃饱了撑的，说这是盛世，鸭子算个屁。”
    “后来草民盘缠用尽，回了万年县老家。”
    “这一回乡，草民就去地里刨土。”
    “那时候土还硬，但草民在土坷垃下面，发现了大量的虫卵鞘。”
    “比往年多了十倍不止！”
    “那时候草民就知道……这事儿，大了。”
    李渊听着，眉头慢慢皱了起来，看着眼前这个年轻人，眼里多了一分敬重。
    “你过了年就发现了……”
    “却一直没人信你。”
    “这大唐的官场……聋子和瞎子太多了啊。”
    马周没有接这话茬，他一介白身，没资格议论朝事，抬起头，眼神里带着一丝急切。
    “太上皇。”
    “过去的事就不提了。”
    “现在的关键是……这灾，已经就在眼前了。”
    “草民虽然能看出这灾，但却是个没本事的。”
    “这漫山遍野的跳蝻，怕是用不上一个月就要起飞了。”
    “若是真的成了飞蝗，遮天蔽日。”
    “这该怎么治？”
    “草民……却是没个法子。”
    “总不能……真靠人去踩死吧？”
    李渊看着他那焦急的样子：摇了摇头。
    “怎么治？真不知道，但是朕知道怎么吃。”
    马周眼睛一亮：“请太上皇赐教！”
    李渊没说话。
    只是冲着旁边的小扣子挥了挥手。
    “上菜。”
    小扣子麻溜地端上来两个盘子。
    一盘是金灿灿的飞黄腾达（卵），一盘是炸得红彤彤的飞黄腾达（幼虫）。
    香味扑鼻。
    看清楚那是什么东西后，马周的喉结还是下意识地滚动了一下。
    “这是……”
    “吃。”李渊指了指盘子：“你先尝尝。”
    马周愣住了。
    吃虫子？
    这……这是治灾的法子？
    看着那盘子里依然保持着虫子形状的东西，心里有点犯膈应。
    毕竟是读书人，圣人教诲在心，吃这等秽物……
    但转念一想，自己现在不过是烂命一条。
    太上皇把自己从阎王爷手里抢回来，总不能是为了把自己毒死在大安宫吧？这也太费事了。
    “呼——”
    马周深吸一口气。
    心一横。
    拿起筷子，夹起一只炸得酥脆的幼虫。
    闭眼。
    塞进嘴里。
    “咔嚓。”
    咀嚼。
    原本紧皱的眉头，随着咀嚼的动作，慢慢舒展开了。
    然后。
    眼睛睁开。
    带着一丝不可思议。
    “这……”
    “香！”
    “确实香！”
    马周又夹了一筷子那个卵。
    更香。
    满口流油。
    李渊笑眯眯地看着他。
    “咋样？”
    “味道不错吧？”
    马周点了点头，放下筷子，神色却依然凝重。
    “太上皇。”
    “这东西……好吃是好吃。”
    “草民也明白了您的意思，是想让人吃虫。”
    “可是……”
    马周指了指窗外。
    “这中原大地，八百里秦川。”
    “若是蝗灾真的爆发，那是亿万之数啊！”
    “光靠人吃？”
    “就算把全长安的人嘴都吃肿了，也吃不完啊！”
    “而且百姓们对这东西有忌讳，觉得是天谴，怕是不敢下嘴。”
    李渊点了点头。
    站起身。
    走到窗前，背着手。
    看着远处那渐渐落下的夕阳。
    “你说得不错。”
    “光靠那帮苦哈哈的百姓吃，肯定是吃不完的。”
    “而且他们也不敢吃。”
    “但是啊……”
    李渊转过身。
    “马周啊。”
    “你读圣贤书，懂农桑。”
    “但你不懂人心。”
    马周一愣：“人心？”
    李渊走回桌边。
    拿起一颗炸好的虫卵。
    举在眼前。
    “如果朕告诉你。”
    “这玩意儿，不仅好吃。”
    “而且……大补。”
    “补肾，壮阳，延年益寿。”
    “它是地里的软黄金。”
    “它是上天赐给男人的加油站。”
    “吃了它，能让你在后院里像赵子龙一样杀个七进七出……”
    马周听得脸都红了，这太上皇咋啥都往外崩啊！生冷不忌啊！
    李渊没管他，继续道：
    “你说。”
    “如果朕把这个名头打出去。”
    “再让太医院的那帮老头子背书。”
    “那些个家财万贯、妻妾成群、却又力不从心的世家老爷们……”
    “那些个为了求长生、求壮阳不惜花千金买丹药的富商们……”
    “他们会怎么做？”