夜色深沉。
    天工院后堂的一间静室中。
    冯长今独坐案前，鼻梁上的银丝眼镜映着烛光，身后的八条机械臂安静地收拢着。
    他面前是一道灵息投影。
    投影之中水面波微澜，一位老者正淡然垂钓。
    二长老。
    冯长今当即起身，微微躬身：“师父。”
    “嗯。”
    二长老点了点头，他手里还攥着那根玄色钓竿，竿梢湿漉漉的，显然刚从池塘边被叫过来。
    冯长今看了一眼那钓竿，恭敬道：“师父，您找我何事？”
    二长老捋了捋雪白的长须，眯起眼睛：“见过程来运了？”
    “见过了。”冯长今如实答道。
    “感觉怎么样？”二长老问这话时，语气听起来漫不经心，但那双浑浊的眼睛却微微亮了一下。
    冯长今眉头轻皱，语气淡然却带着一丝不以为然：
    “躲在佳音身后，让佳音为他开口要战甲，感觉……没有什么担当。”
    二长老轻甩鱼竿，斜了他一眼：
    “身为男人，怎可任何事情都要亲自出手？岂不有失体面？”
    “依老夫看，这是沉稳。”
    冯长今一愣。
    不对劲。
    师父这人向来眼高于顶，寻常弟子根本入不了他的眼。
    今日怎么……
    他抬起头，看向镜中的二长老，眉头皱得更紧：“师父，您有什么事就直说吧。”
    二长老随即咳嗽一声，端起架子：
    “那个……老夫问你，你觉得那小子，有没有可能……拜入我们这一脉门下？”
    冯长今瞳孔微缩，身后的八条机械臂同时僵了一瞬。
    “师父？”他有些不敢相信自己的耳朵，“您说什么？”
    二长老捋着胡须，目光飘向别处，声音却清晰得很：
    “老夫说，想办法让那小子，拜入我们这一脉。”
    冯长今深吸一口气，尽量让自己的语气保持平静：
    “师父，我承认他天赋确实高，数日功夫便突破八品，但这等天才墨门也不是没有，您何必……”
    话未说完，二长老的呼吸骤然一滞，那双浑浊的眼睛瞪得滚圆，手里的钓竿差点掉地上：
    “什么？？又突破了？！”
    冯长今一怔：“又……？”
    “他在永安县时刚入道九品！老夫是知道的！”
    二长老的声音都高了八度，须发皆张：
    “这才几天？！到青州又突破了？！你再说一遍，他现在什么境界？！”
    冯长今面色微变，沉声道：“弟子亲眼看过……的确突破八品，但具体……”
    “八品就是八品！哪有什么刚突破又突破？！”
    二长老猛地一拍大腿，钓竿啪嗒掉在地上他也顾不上捡，呼吸变的粗重：
    “这小子……”
    冯长今眉头紧锁，依旧有些不甘：“师父，就算他天赋异禀，您也不至于……”
    “你懂什么？！”
    二长老瞪着他，忽然压低声音：
    “那小子，觉醒了精神系的神通！而且……据佳音所言，他在还没有修为，只是一介普通人时便可隔一里之距，窥高鹤芸与佳音所谈之言！”
    嗡！
    冯长今猛抬起头。
    身后的八条机械臂同时弹开，如同炸了毛的蛛足，又迅速收拢。
    他的瞳孔在镜片后急剧收缩，手指下意识攥紧了椅把。
    精神系神通！
    拥有精神系神通的墨修，意味着什么？
    意味着，他有机会成为墨门下一代的中流砥柱！
    高鹤芸是什么人！
    他冯长今怎么可能不知道？
    普通人的时候就能窥得高鹤芸？
    这至少是地级神通！
    冯长今的喉结滚动了一下，声音有些发干：
    “弟子……明白了。”
    镜中，二长老满意地点了点头，弯腰把钓竿捡起来，重新攥在手里，那张老脸上浮现出一丝老谋深算的笑意：
    “明白就好。”
    “记住，不管用什么办法，威逼，利诱，实在不行……你不是有个女儿吗？让丫头使使美人计，都给我用上！”
    “……美人计？”冯长今心中一堵。
    “咳，老夫随口一说。”
    二长老捋了捋胡须，又恢复了那副云淡风轻的模样，“你自己掂量吧。”
    “行了，老夫鱼还没钓完呢。”
    光影散去。
    冯长今独自坐在静室中，望着那面已经恢复平静的灵光传影，久久不语。
    良久，他轻轻推了推鼻梁上的眼镜，低声道：
    “程来运……”
    身后的八条机械臂微微颤动，仿佛也在思考着什么。
    …………
    天工院外，隔了两条街，有一片临时搭建的棚屋。
    棚屋四周弥漫着一股淡淡的药草气息，混杂着某种说不清的腐臭味。
    数十个病人或躺或坐，面色黢黑，有气无力地呻吟着。
    一股若有若无的黑色气息，弥漫在这些病人脸上。
    几个穿着白袍的医宗弟子穿梭其间，忙着喂药，施针，清理秽物。
    凌子云蹲在一个中年汉子身边，手里捏着三根银针，眉头紧皱。
    那汉子浑身滚烫，嘴唇干裂，呼吸急促得像是拉风箱。
    “凌师兄，这边又昏过去一个！”
    “来了来了！”
    凌子云应了一声，正要起身，余光瞥见棚屋外走来两道熟悉的身影。
    程来运和许佳音。
    程来运依旧一身绷带，但比之前松散了些，露出半张脸。
    许佳音左手还包着，但右手已经能自如活动了。
    两人站在棚屋外，看着里面乱糟糟的景象，表情各异。
    “凌师兄！”程来运冲他招手。
    凌子云抹了把额头的汗，小跑过来：“你们怎么来了？战甲拿到了？”
    “哪有那么快。”程来运轻声一笑：“冯师兄说锻造用的炉子在你们医宗弟子这儿，我们需要再等几日。”
    “呃。”凌子云尴尬一笑。
    程来运转头，看向那些地上的病人，眉头紧皱：
    “这便是……瘟疫？”
    “果然，跟上次你让我烧的那具尸体，症状一模一样！”
    来青州之前，许氏布庄的武师院，有个武师便是这般症状。
    而程来运又恰好觉醒了“忘川引”神通。
    便与那武夫共情过，知道了他生前的记忆。
    凌子云叹了口气，点了点头：
    “整个刘马镇已经被郡守下令封锁。”
    “医宗临时设了这处棚屋，能救一个是一个。”
    程来运站在一旁，目光扫过那些痛苦呻吟的病人，眉头微微皱起。
    “你们医宗，就……一个一个治？”他开口问道。
    凌子云张了张嘴，随后面露苦涩：
    “不然呢？这种时疫，传染极快，症状又重。”
    “我们只能把病人隔离起来，逐一施术用药。”
    他没说完，但意思很明显。
    许佳音听得有些发怵：“这么严重？那你们找到病因了吗？”
    “没有。”凌子云摇了摇头，面色凝重，
    “各种办法都试过了。”
    “望气，诊脉，查水源，甚至请了农修来验土质，什么都没发现。”
    “这瘟疫来得莫名其妙，我们只能对症治疗，根本找不到根源。”
    “找不到根源，就研究不出更高效的治疗方法，只能凭借我们医宗弟子的术法一个一个诊疗。”
    他顿了顿，凌子云声音里透出一丝无奈：
    “我们何尝不想研究出更高效的办法？可连源头都不知道，怎么研究？”
    “我们医宗来青州的弟子已经力竭晕过去三个了。”
    程来运沉默了片刻。
    他的脑海中，忽然浮现出一些画面。
    忘川引！
    那条出现在渠江中的巨大的黑蛇！
    他深吸了一口气。
    幽幽的盯着凌子云的背影。
    如果我知道源头呢？