祁曜看着她，缓缓开口。
    “放心，等这件事过去，朕会好好补偿你。”
    皇后低下头，声音带着几分哽咽。
    “其实这段时间，臣妾也想了很多。”
    “是臣妾太过冲动，才一步步导致了今日这个结果，若是臣妾这道罪己诏真能平息大祁这场灾难，臣妾也是愿意的。”
    祁曜看着她低眉顺眼的样子，语气缓和了几分。
    “你能这么想，最好了。”
    “陛下，臣妾炖了您最爱喝的莲子羹，您尝尝？”
    皇后抿唇浅笑着走到桌边，端起一只青瓷小碗，柔声道。
    祁曜的目光落在那碗羹上，眉头微皱。
    “有些烫，等会儿再喝吧。”
    “臣妾给您吹吹。”
    皇后笑着用调羹轻轻搅动，又低头吹了吹，然后舀起一勺送进自己嘴里，尝了一下。
    “不烫了，陛下放心喝吧。”
    见皇后自己先吃了。
    祁曜这才接过碗，一口一口地喝了起来。
    莲子炖得很烂，入口即化，甜而不腻，确实是当年那个味道。
    皇后坐在一旁，有一搭没一搭地跟他聊着天。
    说起了草原上的事，说起他们刚成亲那年的冬天，说起她第一次进京时闹的笑话。
    她说得很慢，声音很轻，像在翻一本泛黄的旧书。
    祁曜听着，偶尔应一声，碗里的羹不知不觉见了底。
    宫外。
    渊王府。
    书房里灯火通明。
    祁渊坐在书案后面，手里捏着一份巡城营的布防图，目光沉沉。
    面前摊着几封密报，都是阿九这几日暗中查到的消息。
    阿九站在一旁，压低声音道。
    “爷，近几日涌入大京的难民越来越多。”
    “属下派人暗中查过，这些人虽然穿着破旧、扮相狼狈，但有几个身形魁梧、步伐沉稳，不像挨过饿的样子。”
    祁渊的手指在桌沿上轻轻敲了两下。
    “一共多少人？”
    “粗粗估算，约莫三千。”
    祁渊抬起头，目光冷了下来。
    “集结巡城营，随时听令，保护皇宫。”
    阿九一愣：“爷是怀疑这帮人……”
    祁渊沉声道。
    “猜得不错的话，应该是皇后的人。”
    “七十二部混在难民里进城，加上皇后和临王在京中的旧部，凑个万把人不成问题。”
    阿九脸色一变：“那要不要先禀告皇上？”
    祁渊摇了摇头。
    “皇后和父皇是年少的情谊，父皇能登基，皇后功不可没。”
    “父皇这个人，自信到自负，他不会相信皇后会反，最多以为她发发小脾气，本王若现在去告诉他，他只会觉得是本王趁皇后落魄，落井下石。”
    阿九点了点头：“王爷说的是，是属下想的简单了。”
    “下去准备吧。”
    祁渊摆了摆手。
    阿九应声退了出去。
    祁渊站起身，走到窗前，望着皇宫的方向，目光沉沉。
    若宫里真乱了。
    阿宁手里有枪，应该能保护好自己。
    永宁宫。
    长宁正坐在窗边，手里捧着一本书，却一个字都没看进去。
    院子里传来轻轻的脚步声，来福从门缝里探进半个脑袋，压低声音道。
    “贵女，陛下去坤宁宫了。”
    来福怕皇后复宠。
    皇后是因为长宁才被禁足的，若是被放出来，长宁肯定不会好过。
    所以，即便长宁先前关照过来福不用时刻透露消息给她，他还是忍不住。
    长宁眉头动了一下，眼眸微垂。
    看来，皇后终于等不了了。
    长宁放下书，朝来福点了点头。
    “谢谢，我知道了。”
    “夜里，你就跟在你干爹后面，不管发生什么，都不要乱跑知道么？”
    “奴才知道了。”
    来福应了一声。
    “去吧。”
    长宁道。
    来福缩回头，猫着腰跑开了。
    长宁站起身，走到采薇面前，压低声音道。
    “采薇，给我找一套宫女的衣裳来。”
    采薇一愣。
    “贵女，要宫女的衣裳做什么？”
    长宁没有直接告诉采薇原因，随口扯了个谎道。
    “皇后如今跟皇上低头，若是皇上原谅了皇后，将皇后放出来，皇后必然不会放过我，所以我得小心点。”
    长宁的声音压得极低。
    采薇的脸色瞬间煞白：“奴婢，这就去给贵女寻衣裳。”
    “嗯，今夜你若听到什么动静，也不要出来走动。”
    采薇用力点头，转身快步走了出去。
    不多时，她捧着一套半旧的宫女衣裳回来。
    长宁换好衣裳，将头发重新梳了个简单的髻，从枕下摸出那把短铳，塞进袖中，又从后门闪了出去。
    夜色沉沉，宫墙幽深。
    长宁贴着墙根快步走着，心跳得极快，但脚步却稳。
    这段时间她早已摸清了皇宫的布局。
    皇宫宫墙把守森严，但各宫之间的巷道反倒没那么多巡逻。
    尤其是冷宫那边，年久失修，人迹罕至，最是安全。
    皇后若真要围宫，必然会给宫外释放信号。
    按照祁渊深谋远虑的性格，定时时刻刻关注着皇后和临王的动静。
    皇后若要围宫。
    祁渊那边应该已经察觉到动静，他手里有巡城营。
    两伙人拼起来，便是各安天命。
    她只需要保护好自己，然后趁乱，寻个时机，溜出宫，找到沈墨叔他们。
    长宁穿过一条长长的巷道，推开一扇半掩的角门，闪了进去。
    冷宫里一片破败。
    枯草遍地，窗棂上糊着的纸早就破了，夜风灌进去，发出呜呜的声响。
    几间屋子里隐约传来疯疯癫癫的笑声和自言自语，像是有人在跟空气说话。
    长宁刚一进去，一个披头散发的女人就扑了过来，一把拽住她的袖子，笑嘻嘻地道。
    “你是谁呀？你也是来看我的吗？我有好多好吃的，给你吃好不好？”
    长宁挣了一下，没挣开，又被另一个疯癫的妃子拉住了另一只手。
    “走走走，咱们去荡秋千！今晚月亮这么好，荡秋千最好了！”
    两个疯妃子拽着她，又笑又闹，力气大得出奇。
    长宁费了好大的劲才从她们手里挣脱出来，踉踉跄跄地躲进一间破屋，从里面把门闩插上。
    她靠在门板上，大口大口地喘着气，抬手擦了擦额头的汗。
    屋里堆着几件破旧的家具，落满了灰，蛛网从房梁垂下来，在月光下泛着银白色的光。
    长宁走到墙角蹲下，从袖中摸出那把短铳，握在手里，轻轻拉开枪膛检查了一遍。
    六发子弹，满的。
    她将枪膛合上，手指搭在扳机上。
    外面传来隐隐约约的笑声和脚步声。
    长宁靠在墙上，闭上眼，深吸一口气。
    娘亲。
    女儿会撑住的。