晨光初透，江面上浮着一层薄薄的白雾，像一匹缓缓展开的素纱。
    长宁几人赶到码头时，一艘不起眼的商船已经等在了岸边。
    船身不大，青灰色的船板被江水泡得发暗，桅杆上挂着一面半旧的旗子，看起来和寻常商船没什么两样，混在码头众多船只里毫不起眼。
    萧绝翻身下马，大步走到船边。
    一个穿着短褐的汉子从船舱里探出头来，看见萧绝，连忙拱手行礼。
    “侯爷，都准备好了。”
    萧绝点了点头，转身朝身后的长宁伸出手。
    “来，上船。”
    长宁策马赶了一整夜的路，浑身骨头像散了架似的。
    她翻身下马，腿一软，险些摔倒，萧绝眼疾手快一把扶住她。
    “还能走吗？”
    长宁点了点头，声音有些哑：“能。”
    萧绝没有松开手，扶着她一步步走上踏板，上了船。
    船仓不大，但收拾得干净利落。
    船舱里备了干净的衣裳、热腾腾的饭菜、几床厚实的被褥，甚至还有一碟长宁最爱吃的桂花糕。
    长宁站在舱门口，愣了一瞬。
    萧绝站在她身后，声音里带着几分心疼。
    “知道你这些日子没好好吃过一顿饭，特意让人从大昭带了厨子过来，还给你备了丫鬟，伺候你梳洗。”
    话音刚落。
    一个穿着青布衣裳的小姑娘从船舱里走出来，约莫十四五岁，圆圆的脸蛋，笑起来有两个梨涡，规规矩矩地朝长宁行了一礼。
    “姑娘，奴婢叫青芽，热水已经备好了，您先梳洗换身衣裳，再出来用饭？”
    长宁看着青芽，鼻头忽然有些发酸。
    她已经很久没有睡过安稳的觉了。
    “好。”
    “谢谢爹爹。”
    长宁转身看向萧绝。
    萧绝喉头发紧，须臾，哑着嗓子道。
    “到了这船上，就安全了，想睡多久就睡多久，不用再提心吊胆，不会再有人欺负你。”
    长宁点了点头，闷哼一声，哑然一笑。
    “嗯。”
    长宁跟着青芽走进船舱里间。
    看着长宁的背影，萧绝拳头不由攥紧。
    不过一年不到。
    他可爱软乎，上蹿下跳的闺女，竟变成这般沉稳内忍的性子。
    船舱里间。
    热水已经备好，水面浮着几片干花瓣，袅袅地冒着热气。
    长宁褪下身上那件沾满灰和血的衣裳，跨进浴桶。
    热水漫过肩头的那一刻，她长长地吐出一口气，像是把大祁所有的疲惫和惊惧都吐了出去。
    靠在桶壁上，长宁闭上眼。
    脑子里却不受控制的走马灯似的闪过一些画面。
    祁曜的笑、皇后的恨、祁渊那双通红的眼睛、冷宫里那些疯妃子的尖叫、拓拔焱举刀朝她劈下来的那一瞬……
    长宁睁开眼，盯着头顶的船板，看了好一会儿。
    然后深吸一口气，把自己往水里沉了沉。
    不想了。
    都过去了。
    长宁洗了很久，把头发洗了三遍，每一寸皮肤都搓得发红，像是在洗掉什么东西。
    直到青芽在外面轻声催了好几次。
    长宁才从浴桶里站起来，换上干净的衣裳。
    素净的鹅黄色衣裙，料子柔软，头发也挽成了大昭的式样，灵秀之中，透着股仙气。
    长宁走出里间，萧绝已经坐在桌边等着了。
    桌上摆着几碟小菜、一碗热粥、一屉冒着白气的包子，还有一碟她方才看到的那盘桂花糕。
    萧绝已经收敛了情绪，深邃冷峻的脸上，凝着从前一样爽朗宠溺的笑。
    “好了？过来吃好吃的。”
    长宁笑着点头在桌边坐下，拿起筷子夹了一个包子，咬了一口，热气涌出来，烫得她嘶了一声，却没有吐，嚼了两下咽了下去。
    萧绝看着她狼吞虎咽的样子，眼眶又不受控制的发红，别过脸去。
    “慢点吃，没人跟你抢。”
    长宁嘴里塞着包子，含糊地“嗯”了一声，又夹起一块桂花糕塞进嘴里。
    “好吃！还是家里的东西好吃！”
    长宁一口接一口地吃着。
    萧绝坐在她对面，就这么静静地看着长宁吃，仿佛一秒不看，长宁便会消失一样。
    桌上的食物被一扫而空。
    长宁撑得小肚子都微微浮起。
    她捧着肚子，靠在椅背上，长长叹出一口气。
    “给我吃撑了。”
    “萧爹爹，娘亲他们还不知道我平安的消息吧？可以给他们传信了。”
    萧绝这才想起来，轻拍额头。
    “对，看我，光顾着开心了，把这事都忘了。”
    萧绝站起身，走到船尾，从怀中取出一只铜管，拆开，里面是一卷极薄的信纸。
    他提笔蘸墨，在信纸上飞快地写了几行字，然后吹干墨迹，卷好塞回铜管，又从笼中取出两只灰白色的信鸽，将铜管绑在信鸽脚上。
    “去吧。”
    萧绝轻轻拍了拍信鸽的脑袋。
    两只信鸽扑棱了两下翅膀，振翅飞起，很快便消失在晨雾中。
    一只飞去陇上，一只飞去边关。
    陇上。
    花奴正在院子里和王守正核对账目，手里捏着一本厚厚的册子，眉头微微蹙着。
    “大祁那边的粮价还在涨？”
    王守正点了点头：“涨了三成了，照这个势头下去，再过半个月，只怕要翻倍。”
    花奴沉默了片刻，正要开口，忽然听见一阵翅膀扑棱的声音。
    她抬头，一只灰白色的信鸽落在院墙的瓦片上，歪着脑袋看她。
    花奴的手指微微一顿，放下册子，快步走过去。
    她取下信鸽脚上的铜管，拆开，展开里面的信纸。
    短短几字，激的花奴，眼泪倾泻而出。
    【长宁已救出，平安，正在回大昭途中，七日醉已解，身体无碍。】
    裴时安从屋里走出来，看见花奴如此，吓了一跳，连忙上前。
    “怎么了？”
    花奴没有回答，只是转过身，将那封信递给他。
    裴时安接过来，激动双眼通红，声音颤抖。
    “长宁平安了！”
    花奴点了点头，抿了抿唇。
    “嗯，平安了。”
    裴时安心疼的将花奴拥在怀里。
    “长宁像你，很优秀。”
    王守正站在一旁，悄悄退了出去，合上了门。
    许久。
    花奴收敛情绪，将信纸折好，小心地收进袖中。
    她抬起头，望着大祁的方向，目光沉静如水。
    长宁，娘亲来接你了。