大堂之内，烛火摇曳，威仪森森。
    听到李承乾的话，顾慎心中不由掀起了惊涛骇浪。
    他知道我要来！
    顾慎下意识的看向了李承乾，想要从李承乾的脸上看出些什么，毕竟很多时候通过眼睛可以知道对方内心的一些想法。
    只是当他看向太子的时候，才发现李承乾一直也在看着他，双方的视线就那么在空中撞到了一起。
    看着李承乾那平静的目光，顾慎连忙移开了视线不敢与其对视。
    “说说吧，找孤有何事？”
    就在顾慎不知所措的时候，李承乾的声音淡淡的响起。
    而听到太子的询问，顾慎也是连忙回答道：“求殿下给我顾氏一条活路。慎今日前来，愿代顾氏全族，俯首归心、诚心依附殿下，日后唯殿下马首是瞻！”
    在来的时候，顾慎原本还打算以利益来打动李承乾，跟这位东宫太子成为合作者。
    但是当李承乾说出了那句来的比我预计的要早一些的时候，顾慎心里已经没有了其他的想法了，或者说他已经将顾氏从原本期望的东宫合作者身份切换到了更低的层次，依附者。
    李承乾静静听着，在顾慎说完后并没有急着开口。
    他推行盐场招标、组建南洋商队、分化士族圈层，本就是为了制造阶层割裂、势力制衡。
    虽然他想将顾氏收为自己的棋子，但现在显然还不是时候。
    李承乾简单思索一番后，微微前倾身子，目光锐利的看着顾慎淡淡开口道，“你凭什么代表顾氏？空口无凭，孤很难相信你啊。”
    听到李承乾的话，顾慎连忙开口道：“我是顾家嫡子，未来绝对是顾氏家主，我可以代表顾氏！萧氏可以做到的，我顾氏也可以！”
    “呵呵”
    笑了笑后，李承乾玩味的说道：“未来的顾氏家主可没资格在现在来找孤谈，知道萧氏是谁跟孤谈的吗？是萧瑀，你觉得你在顾氏的地位跟萧瑀在兰陵萧氏的地位一样吗？”
    说完便唤来侍从送客。
    顾慎失魂落魄的离开了太子行辕，甚至他都忘记了自己是如何出来的。
    “公子？公子？”
    看到顾慎出来，并且一脸失魂落魄的样子，随行而来的仆从连忙上前关切的询问。
    “回去吧。”
    说完后，顾慎便登上了马车。
    马车内，顾慎的脑海当中不断回想起他跟太子的对话，神情也是变得阴沉不定。
    而自陆、沈、吴三族以及江南大批商贾倒向东宫跟朝廷后，惨遭其余三族舍弃、被隔绝在外的顾氏，瞬间从东南首屈一指的士族，狠狠跌落尘埃，陷入内外交困、举步维艰的绝境。
    往日的顾氏，坐镇苏州百年，根深叶茂，势力遍布各行各业。
    水陆码头尽是顾氏眼线，南北商行皆仰顾氏鼻息，地方官吏逢年过节登门拜帖、礼遇有加，四方豪强争相攀附、结好联姻。
    彼时的顾氏，跺跺脚便可以让江南抖三抖，那是何等煊赫，何等风光。
    可如今，人走茶凉。
    最先发生改变的，是地方官府的态度。
    此前苏州州县官吏碍于顾氏百年威势，纵然知晓顾氏暗中买卖私盐，但也多是睁一只眼闭一只眼，从未深究。
    可自从摸清了朝廷的风向，以及江南的变化后，官府的态度立刻来了一个一百八十度逆转。
    往日含糊了事的旧账，如今被一一翻出清算。
    顾氏的码头泊位、仓储库房、过往漕运记录，尽数被官府逐一核查、严苛盘验。
    往日默许的细微逾制，如今皆被拿来问责苛究，公差日日登门问询、核验账册，让顾氏上下不得安宁。
    官府态度的转变，便是整个江南圈层风向的风向标。
    官吏冷淡，预示着官方层面，已然彻底放弃顾氏。
    紧随而来的，是商事层面。
    昔日依附顾氏生存的无数中小商行、漕运队伍、码头力夫、沿线摊贩，尽数纷纷改换门庭。
    所有人都看得清清楚楚，如今被孤立的顾氏已经失势失权、已然是落日余晖。
    一时间，所有依附势力纷纷背离，唯恐避之不及。
    原本常年与顾氏合作的货源渠道，一夜之间尽数中断；原本专供顾氏船队的南北货商，纷纷转投其余三族门下；原本停靠顾氏私港的商船，尽数改泊官港与别家码头。
    一时间无人再敢与顾氏通商，无人再敢与顾氏往来，生怕沾染牵连，耽误了自家。
    更残酷的是，昔日四通八达、由顾氏掌握的江南内河商路，被陆、沈、吴三家悄然截断。
    三族暗中授意旗下商行、漕队，封锁通路、抢占货源、挤压顾氏仅剩的零碎生意，将顾氏残存的根基层层蚕食。
    而最让顾氏惶恐不安的，则是人情与姻亲圈层的彻底割裂。
    百年以来，顾、陆、沈、吴四族世代联姻，枝蔓缠绕、血脉相连，是江南最稳固的姻亲同盟。
    往日谁家遇困，其余几家必然鼎力相助。
    可在滔天富贵与大势面前，百年姻亲不过薄纸一张。
    自顾慎登门求助被拒后，三族彻底与顾氏划清界限。
    往日频繁往来的府邸拜会、书信问候、宴席联谊，尽数断绝。
    原本定好的子弟联姻尽数推迟、推脱，甚至有族中长辈直言悔婚，唯恐子弟跟顾氏有所沾染耽误自家前程。
    昔日顾氏门前络绎不绝的宾客，如今已经看不到，往日出行人人巴结的顾氏子弟，如今就连以往的狐朋狗友都暗中远离。
    世态炎凉，人情冷暖，在利益面前，展现得淋漓尽致。
    族中内部，亦是人心浮动、乱象渐生。
    底层族人见识浅薄，不懂大势变化，只知宗族日渐衰败。
    一时间怨言四起、人心惶惶。
    外有官府施压、士族围堵、商路尽断，内有人心涣散、流言四起、根基松动。
    偌大顾氏，彻底陷入孤立无援的境地。
    顾慎立在空荡荡的宗祠庭院之中，看着萧瑟的庭院。
    眼神突然变得坚定起来。
    “哥！”
    就在这时庭院外忽然传来了顾荇的声音，随后就看到顾荇走进了庭院内。
    “哥，你怎么还在这里啊，父亲找你去跟族老们开会。”
    听到顾荇的话，顾慎点了点头。
    “嗯，我知道了。”
    说着就朝外走去。
    而看着顾慎的背影，顾荇总觉得今天的顾慎似乎变得有些不一样了。