她自小就听三叔说过，她们是南国人。

    有南则有北。

    南国的北境，就是北国。

    北国人骁勇善战，茹毛饮血，生猛得很。

    他们觊觎南国的富饶美丽与温暖气候，一直在攻打南国。

    南国人打仗不如北国人。

    只能割地赔款，换得好几年的太平。

    困兽犹斗，北国也不敢一时攻得太猛。

    便只是将南国蓄养起来似的，偶尔让南国养精蓄锐，偶尔又将南国搜刮个干干净净。

    就这么温水煮青蛙，南国的地界已经越来越小，而北国也越发隐忍不住，贪婪得想要直接将他们南国吞并。

    三叔说这些的时候，脸上是如何都遮掩不住的忧色。

    他说：“南国都快撑不下去了，如今不过是个空壳子，也不知还能撑几年，我读书科考，即便为官，又有什么用呢？”

    所以后来，他离开了家。

    阿桂之前一直都在南国偏南的城池，无论是苏安城，还是嘉宁城，都离北国相去甚远。

    百姓似乎并未感觉到北方的忧患，且这几年不知为何，就连赋税都降了不少。

    所以她并未感觉到三叔说那话时的绝望与无奈。

    可现在，站在京城这偌大的城门前。

    看着那些明显比嘉宁城官兵还要精锐许多的官兵一个个如临大敌小心盘查的模样，她忽然觉得心头有些窒息。

    北国就像一只匍匐不动的庞然巨兽，也是这样横亘在其他南国人的心间，压得大家喘不过气吧。

    阿桂心里正思忖着，忽然有一匹骏马从远处飞驰而来，是一位铁甲银盔的官兵，高声喊道：“八百里捷报！八百里捷报！元恺大将军率五万军队与北国敌寇战于长马坡，斩敌军三万余人！大获全胜！”

    城门为他大开，这官兵骑着战马，一脸兴奋地冲进了城内，眼瞅着是直接去皇宫报信。

    一面走，还在一面喊着振奋人心的捷报。

    与此同时，排队的长龙，还有城内隐约间也能听到，都不约而同发出了兴奋的吼声、夸奖声和掌声，议论声此起彼伏。

    阿桂也忍不住抿唇笑起来，这真是一个好消息。

    以前总听三叔担忧南国打不赢北国，可现在看来，南国也是有一把刷子的嘛。

    三叔就在军中，他一定更早知道这捷报，也一定比她还要高兴。