这年头，天降横财太过顺遂。
    背后必定藏着不为人知的枷锁与陷阱。
    不过他此时并没有太过于纠结和空想。
    而直接拿起座机，拨通了陈平安常驻日本的私人号码。
    电话接通极快。
    周卿云没有半句寒暄，直奔主题：
    “陈叔，帮我打探一下日本最近出版社圈子里的消息。”
    “重点查文艺春秋近期的动静。”
    “山田正雄今天来找我了。”
    “给我开了一份极其反常的天价合约。”
    “重金逼我提前交《解忧杂货铺》稿件。”
    “条件好得离谱，完全不合他们的行事风格。”
    “你查查，他们最近是不是遭遇了内部动荡、或者外部竞争压力。”
    “或是有什么隐秘的重大布局。”
    电话那头的陈平安沉默两秒。
    “我懂了，这件事交给我，你千万别急着签字答复。”
    “山田正雄我打了多年交道。”
    “此人精明老道、无利不起早，绝不会做亏本买卖。”
    “他这般反常急切，必然是有不得不提前锁定你的理由。”
    “这事交给我，两天之内。”
    “我给你摸清所有底细，给你准信。”
    “辛苦陈叔。”
    简短两句，挂断电话。
    暮色渐浓，昏黄的天光透过窗棂洒进书房。
    将桌面稿纸染成一片温润的灰蓝色。
    周卿云将合约仔细折叠，锁进抽屉深处。
    不是不敢签，是不能急着签。
    太急、太猛、太不合理的钱财。
    可从来都不会是福报。
    那是资本拴人的钩子。
    当初陈念薇说过一句商场的至理名言，如今恰好应验：
    在绝对的利益面前，所有的客气谦和，都是藏刀的刀鞘。
    如今刀已递到眼前。
    他必须先看清锋芒与陷阱。
    才能稳稳接招、从容破局。
    收拾好满心繁杂的算计，周卿云走出书房。
    小院晚风习习，槐花飘香。
    齐又晴坐在石桌旁择豆角。
    指尖翻飞利落。
    嫩绿的豆角一根根落入搪瓷盆。
    发出细碎的啪啪轻响，满院都是踏踏实实的烟火气。
    听见脚步声，她抬头莞尔一笑。
    眉眼温柔干净，没有半分追问：
    “忙完正事了？”
    周卿云轻轻摇头。
    语气带着几分浅淡无奈：
    “没，接了桩棘手的麻烦。”
    齐又晴素来通透懂事。
    从不追根究底、不添半点压力。
    只是轻轻将搪瓷盆往他面前推了推，轻声道：
    “棘手就先放一放。”
    “过来帮忙择会儿豆角。”
    “手上忙活起来，心里的乱麻自然就理顺了。”
    简简单单一句家常话。
    没什么大道理。
    却瞬间抚平了周卿云心底所有的躁动与博弈。
    晚风卷着槐花香吹过巷口。
    撩乱她额前的几缕碎发。
    她就安安静静坐在烟火小院里。
    不追问、不催促、不干预。
    只要周卿云回到这方小院、这张石桌。
    就只剩柴米油盐、岁月安稳。
    周卿云心头的重压瞬间消散大半。
    他笑着顺势坐下，伸手拿起豆角。
    一根一根细细择理。
    纷乱的思绪，也随着指尖的动作慢慢沉淀、归整。
    只是他尚且不知。
    千里之外的苏北小镇。
    一场小人物裹挟着执念与功利的奔赴，已经在路上。
    人情的风波，正跨越距离，朝他缓缓围拢。
    第二天一大早。
    周建人已经踏上了这辈子最煎熬、也最寄予厚望的一趟旅途。
    天还未蒙蒙亮。
    苏北小镇的晨雾漫满街巷。
    露水打湿了路面，凉丝丝的。
    周建人早早拎着公文包出门，半点不敢耽搁。
    此时的苏北还不通火车。
    想要去上海，必须先赶中巴去县城。
    镇口的老式中巴车，破旧得自带年代感。
    车窗玻璃裂着长缝，被透明胶带层层粘着。
    铁皮车身锈迹斑驳。
    一开起来，车门开关哐当作响。
    像是随时都会散架。
    清晨的中巴挤得满满当当。
    全是小镇百姓的生计烟火。
    有人背着竹编鸡笼，笼里鸡鸭轻鸣。
    有人抱着襁褓孩童，连夜赶路满脸疲惫。
    有老人拎着土产，赶去县城看病。
    还有赶集的村民，揣着零钱准备进城买卖。
    狭小的车厢里。
    汽油味、汗味、农家烟火味交织在一起。
    五味杂陈，真实又鲜活。
    周建人好不容易挤到靠窗的位置，稳稳坐下。
    双手死死抱紧怀里的公文包。
    中巴车在坑洼的砂石路上颠簸前行。
    老旧座椅的弹簧早已失灵。
    硬邦邦的椅面硌得人腰酸背痛。
    车窗外，五月的苏北麦田青绿成片。
    拔节的麦穗随风起伏，一望无际的绿意铺向天际。
    颠簸数小时，中巴车终于抵达县城。
    周建人顾不上喝水吃饭、休整片刻。
    拎着沉甸甸的公文包，快步直奔长途汽车站。
    八十年代的小县城。
    去往上海的班车稀缺得很。
    全天仅有两班，错过就要再等一天。
    他万幸赶上了中午的直达班次。
    说是直达，实则沿路逢村必停、逢人就载。
    司机像捡玉米棒子似的揽客。
    原本拥挤的车厢愈发局促闷热。
    五月的天气日渐燥热，车厢没有空调，密不透风。
    闷热的空气混杂着各种异味，熏得人头昏脑胀。
    周建人本就晕车，一路颠簸摇晃。
    胃里翻江倒海，脸色惨白、额头冒汗。
    死死咬着牙强忍恶心，硬是撑着没吐。
    客车行至长江渡口。
    恰逢轮渡高峰期，密密麻麻的车辆排队过江。
    一等就是一个多小时。
    夕阳西下，落日余晖铺满江面。
    滔滔江水镀上一层耀眼的赤金色。
    渡轮悠长的汽笛声在暮色里回荡，辽阔又苍茫。
    周建人静坐车内，望着奔腾江水。
    一遍遍彩排着明日登门的话术与姿态。
    第一句该怎么说？
    是追忆往昔、叙旧寒暄。
    还是开门见山、表明来意？
    太温和，显得卑微讨好。
    太强硬，怕彻底闹僵、断了念想。
    太怀旧，又像是刻意卖惨讨债。
    琢磨许久，他才猛然醒悟：
    不是他的话术不够完美。
    是两人的身份早已天差地别、不再对等。
    他是困于乡土、半生平庸的小镇干部。
    而周卿云是名扬中外、身居高处的时代翘楚。
    层级不同。
    自己所有的铺垫、算计与讨好。
    都透着小人物的窘迫与卑微。