“因为他们只是斥候，任务是侦察，不是劫掠。”
    石大山愣住了，只觉得眼前的陈桉仿佛变了一个人。
    不再是那个，只会在学堂摇头晃脑念书的酸儒秀才。
    这份镇定，更像是经历无数沙场的老兵油子。
    王二狗听得好奇，问道：“秀才，你咋懂这么多？”
    陈桉心里咯噔一下，知道自己刚才说得太多。
    他故作淡定解释：“书里看的，兵书战策里讲过这些，原以为没用，没想到今天派上用场。”
    石大山盯着陈桉看了好一会儿，突然问：“你刚才说他们是斥候？那他们来这儿……”
    “探路。”
    陈桉脸色凝重，接着语气骤然严肃。
    “鞑子这是要南下，他们派斥候提前勘察地形、水源、道路，还有咱们县城的布防。”
    “这……这可咋整？”
    一行人里有人开始慌了，“咱得赶紧报官啊！”
    “报官是肯定的。”陈桉说，“但现在天快黑了，等咱们走到县城，城门早就关了，最快也得明天早上才能进城。”
    他又顿了顿，“你们想过没有，那五个鞑子为什么放过咱们？”
    石大山脸色一变：“你是说……”
    “他们今天没动手，只有一个可能——他们人手不够，或者怕动静太大引来官兵，但他们记住咱们是从哪个村子来的。”
    “秀才你的意思是……”石大山声音发紧，“他们今晚可能会来？”
    “如果我是鞑子斥候，我一定会来。”
    陈桉接着说，“如果不灭口，明天报官，他们的行踪就暴露了。
    大部队还没到，斥候先被端了，这是兵家大忌。”
    空气瞬间凝固。
    几个村民面面相觑，脸色煞白。
    “那……那咱赶快跑吧！”王二狗哆嗦着说。
    “跑？”陈桉摇头，“往哪跑？家里的婆娘孩子咋办？”
    “那咋整？难道等死不成？”王二狗急了。
    “兵书有云：兵来将挡，水来土掩。”陈桉说道。
    “秀才，你意思是让咱们跟它们干？这能行吗？”石大山问，“咱就是普通老百姓，这些鞑子可是训练有素的兵啊！”
    “靠咱们五人肯定不行，但聚全村之力，拦住他们五人应该没问题！”
    陈桉说完，加快脚步往村里走，其他人赶紧跟上。
    夕阳西沉，太平村的晒谷场上聚满了人。
    三十七户人家，男女老少加起来一百二十余口。
    男人四十二个，能拿得动刀的青壮年三十四人，剩下的不是老人就是小孩。
    陈桉站在磨盘上，把事情说了一遍。
    人群炸了锅。
    “鞑子？不可能吧！咱们这儿多少年没见鞑子了！”
    “你们是不是眼花了？”
    “报官！赶紧报官啊！”
    陈桉抬手压了压，等声音小了些，才道：
    “报官的路我已经让人去了，但光靠官府没用。
    鞑子今夜可能就会来，咱们得自己守。”
    “自己守？我们拿啥守？”一个老汉喊道，“咱们就几把猎弓和柴刀，鞑子可是有弓箭和弯刀！”
    陈桉跳下磨盘，走到人群中间。
    “我问你们，这村子是谁的？地是谁的？婆娘娃儿是谁的？现在只能咱自己守！官兵至少得等明早才能到。”
    人群稍稍安静下来。
    陈父挤到前面，拽住陈桉的胳膊：“桉儿，你疯了？掺和这事干啥？”
    “爹，鞑子来了，咱们一个都跑不掉。”
    他重新站上磨盘，大声说道：
    “我不强求谁跟我一起拼命。
    愿意守的，留下。
    不愿意的，现在收拾东西往后山躲。
    但我把丑话说前头，鞑子抓了人，男人杀光，女人带走，房子烧光。
    躲得过今晚，躲不过明晚。”
    沉默，众人都不说话。
    良久，石大山拎着猎叉站出来：“算我一个，我儿子差点就死他们手里，这仇不能不报。”
    王二狗也站了出来：“我……我也干。”
    李石头犹豫了一下，跟着站了出来。
    一个，两个，五个，十个……
    最后，三十四个青壮年全部留下。
    陈桉点点头：“好，那现在听我安排。”
    “听你安排？”
    陈桉怒瞪那人一眼，“有意见？还是你有更好的办法？”
    那人被陈桉的气势，吓得连连后退，原主一家三人见状也有点害怕。
    “秀才，别理他！我们听你的安排就是了。”石大山道。
    陈桉蹲在地上用树枝画了个简图。
    “咱们村子三面环山，只有村口这一条路进出。
    鞑子要来，肯定从这条路来。”
    他指着村口两边的土坡。
    “石叔，你带十个青壮，藏在左边土坡后。
    我带十个人，藏在右边。
    等鞑子走到村口，听我号令。”
    “记住，鞑子有五个人，都是精锐。
    咱们人多，但不能乱。
    冲出去之后，五六个打一个，千万不要单打独斗，也不要追出去太远。”
    “那要是他们跑了呢？”有人问。
    陈桉冷笑一声，“他们要是跑了不是更好吗？咱们要做的，是守住村子，不让他们冲进来祸害婆娘孩子。”
    众人点头，神色稍定。
    陈桉又看向几个猎户：“你们待会儿躲在最后面，瞅准机会放冷箭，射不中没关系，只要别伤着自己人就行。”
    “知道了！”
    “还有。”陈桉沉声道，“今晚的事，谁也别往外说。
    不管打没打着，都烂在肚子里，明白吗？”
    众人愣了愣，旋即明白过来。
    原来这是怕官府追究私杀鞑子的罪。
    “明白！”
    ......
    夜幕降临，太平村陷入诡异的寂静。
    陈桉蹲在村口的老槐树上，盯着青禾岭的方向。
    时间一分一秒过去。
    一个时辰。
    两个时辰。
    有人开始打瞌睡，陈桉盯着村口的方向，眼睛都不敢眨。
    他相信自己的判断，也知道斥候被发现的后果有多严重。
    那五个鞑子一定会来。
    但具体什么时候来，他也拿不准。
    如果是他带队，会选择寅时。
    黎明前最黑的时候，也是人睡得最沉的时候。
    他看了一眼天色，估摸着差不多到寅时了。
    就在这时，村口的黑暗中，突然闪过一个黑影。
    陈桉瞳孔一缩，压低声音：“都别动！来了！”