“真麻烦啊！”
    参加科举的前期准备流程是异常繁琐的，至少风时明是这样觉得的。
    他参考报名得找乡邻里长做担保，然后要和另外四名考生联保，一人作弊，五人连坐，最后还得要一名廪生认保。
    不过，以风时明在村中的名声，以及季先生的帮助，这些琐碎事基本不用他来回跑动，很轻易就解决了。
    可考期临近，他也得提前去县城准备，想混上童生功名，他至少也得参加县试与府试。
    县试连考五天，府试连考三天，这是对身心意志的双重考验，不过，科举前期还算是舒坦的，当天考完当天交卷，不用过夜。
    要是乡试，那可是要了老命，那是科举之中，考场环境最差的一程，还要留宿，一待就是三天，身体稍差一点，把命留在考场也不是什么稀罕事。
    不过这距离风时明有些太远，就连院试，他现在都在考虑要不要参加，当然，具体还得看放榜的名次，说不定他得提前打道回府。
    哞～
    膘肥体壮，毛发油光发亮的大黑牛转头，冲着路边叫唤了一声，坐在牛车上的风时明，转头向黑牛叫唤的方向看了一眼，而后便皱起了眉头。
    “老大，你能看见？”
    一同跟随进城的高锦程凑了上来，也望向路旁的枯树。树梢之下，一名面容很是寻常，只是面色有些苍白的妇人，正冲着他们笑，只是笑容显得有几分怪异。
    “你不也能看见？有何为怪？”
    风时明瞥了一眼小胖子，随后又看向了树下的妇人，毫不避讳地与之对视，目光冷冽，直至对方移开目光，化作一缕青烟散去。
    “那倒也是。”
    想起风时明的种种非凡神异，高锦程挠了挠头，不过他很快就注意到了面前这位皱起的眉梢。
    “老大，你怎么了？看起来很不高兴？”
    “他们怎么如此猖獗？现在还是白天。”
    拉车的黑牛发出了一声长哞，风时明循声望过去，又见到了一名正在割草的老妪，可身形却是干瘦得吓人，破烂的衣衫像是披在骨骸上。
    “哪能啊？它们不都躲着，可没本事害人。”
    “今天是什么时日？”
    “二月初五。”
    “有何特殊？”
    “没有啊。”
    “那路边怎么尽是孤魂野鬼，光天白日都敢现形。”
    风时明很清楚老牛都在冲什么发叫，那是警告。
    “老大，你这话我都不知道怎么回了。”
    高锦程揉了揉肚子，显得有些苦恼，
    “一直不都这样吗？而且，这数量也不多，才几位。有些地方才吓人，漫山遍野都是，现在的年景算不错了。”
    “一直？”
    面容一怔，风时明松开眉头，他还是在血脉觉醒之后第一次出村进城，往日都是在村中左近，却未想到，离开村子之后，外界情景大不相同，
    “我在村中怎么就没见到？”
    “啊，差点忘了，老大你住的地方跟其它位置不一样，太干净了，现在出来，一时间有些不适应，看不惯。
    不过，这就是世间常态啊，上哪儿都这样，除非有地方特意清理过。”
    “特意清理？”
    细细琢磨之后，风时明了然，而后看了一眼前方驾车的村夫，压了压声音，又追问，
    “这些，就没人管吗？我听说县中还有城隍庙。”
    “县里是有一位城隍爷，可这位县尊忙着呢，哪有精力管这种小事。”
    “他不管，那他麾下的游神阴差也不管？”
    鬼神之事总是叫人好奇，风时明也不例外，可现实与他预想中的有不少差别。
    “也不能说不管吧，可城里的都忙不过来了，更何况是在荒郊野外呢，没人会搭理的。”
    “都在忙，忙什么呢？”
    “嘿嘿，老大，你这就太较真了，你难道就没有听过一句话？民不举，官不究。
    平头百姓不去县衙告状，哪位官差老爷会管事儿？吃饱了撑的吗？”
    “鬼神也与人一样？”
    “鬼神也是人供上的，况且他们也都是要香火吃饭啊，皇帝还不差饿兵呢，想求鬼神办事，谁家不得奉上香火，哪能指望他们白干？”
    “所以，没有人会管。”
    骑在树上的青面婴孩冲他们咯咯直笑，可风时明却不再与之对视。
    “看它们的运道呗，他们要是能哪天撞上我这样的善人心情好，顺手给他们念一段经，就给他们超度了。”
    “你会超度？”
    “那不是必然的吗？不过老大，你也别指望我会专门干这种事儿，心情好，顺手无妨，让我专门去干，我可不乐意，很累的，又没人给我钱。”
    “我没说让你去。”
    瞥了一眼小胖子，风时明心中略一思索，倒也明悟了一些，莫道旁人，便是自问己身，可愿无酬劳作，既然不愿，又为何奢求他人无私奉献？
    “老大，你别怪我多嘴，我还是得提醒你一句，城里可比您住的地方脏多了，不过大多时候都不碍事，当看不见就行了，惹到你头上，或者是有人出重金来请，不然就不要多管闲事。”
    “会有多脏？”
    仅看道路两旁，便知晓这世道并不太平，可风时明还是难以想象。
    县城之中都有鬼神坐镇了，还有鬼祟敢放肆害人？还是说那些鬼神非得有人出重金香火来请才愿意动身？平日里就是坐视不管？这算什么？
    “老大，你这眼睛不是能看见吗？到时亲眼见识一下就知道了。”
    季家村距离县城并不算太远，牛车缓行大半时辰便到了。
    不同于道路两旁有鬼魅相望之景，七泽县城却是一派四海升平，八方宁靖之象，车如水，马如龙，繁华似锦。
    可这些情景无法为第一次进城的风时明带来半点惊讶，哪怕对他来说，也是新鲜，可有了高锦程的描述，他已经有了先入为主的认知。
    不过城门口处没有发现什么阴祟，倒是守城的士兵，在得知唇红齿白，一看就是没干过农活，衣衫不沾尘埃的风时明是来参加童子试的时候，没有收他们一行人的入城费，倒不是免了，而是当地士绅替他们交了。