灵龟看着她眼底如火焰般炽热的光芒，绿豆眼微微睁大。
    它活了三千年。
    见过太多趋利避害的人，见过太多被世俗规则绑住手脚的修士。
    却从未见过，一个宗门覆灭后看似柔弱的人族孤女，能这般决绝，这般不顾后果。
    最后，它摆了摆爪子，语气里多了几分无奈，又藏着一丝赞许：
    “随你罢。路是自己选的，日后莫悔便是。”
    它不再多言，只道：
    “此地灵泉对它后续温养已无大用。”
    “墟境东北深处，有一处‘化龙池’旧址。虽已残破，但残留的龙血精气与此地灵机，对修复它亏损的应龙血脉或有裨益。”
    “你带它去那里，或许能加快它修复的速度，缩短它沉睡的时间。”
    “化龙池么...”
    云疏月记下这个名字，郑重道谢：
    “前辈大恩，晚辈铭记。”
    灵龟看着她，缓缓点了点头，低声道：
    “化龙池附近，亦非安全之地。你此去，需万分小心。老夫会在此地休养几日，待本源灵力稍有恢复，随后便去寻你。”
    云疏月重重点头，不再多言。
    她将蛋抱起，让它贴在自己的心口，感受着那沉稳的搏动。
    然后，她把聚灵珠贴身收好，又将腰间的短刃握在手中，眼神变得锐利起来。
    她知道，前路凶险。
    墟境外有万器宗虎视眈眈，化龙池更是未知之地。
    但她不怕。
    从宗门覆灭、从她成为孤女的那一刻起，她就早已习惯了与凶险为伴。
    玄色的蛋，暗红光芒流转，与少女的心跳同频共振。
    灵泉边，灵龟望着她们离去的方向，绿豆眼闪过一丝凝重。
    它知道，这趟化龙池之行，注定不会平静。
    希望这两个小家伙，真的能打破这血脉的桎梏，走出一条属于他们自己的路。
    云疏月绕了段路。
    她没有立刻奔赴东北方的化龙池。
    墟境凶险，能得一份真心相待的羁绊不易。
    临行前，她要去见两个“老朋友”，了却一份心意。
    她先往南，绕了一段路，回到沉星泽边缘。
    沉星泽的沼泽依旧弥漫着淡淡的星瘴，只是比先前稀薄了许多。
    云疏月刚靠近泽边，一道庞大的黑影便从沼泽深处缓缓浮现。
    正是泽鳞鳄。
    它比三年前相见时更显威猛，鳞甲泛着冷硬的光泽。
    见了云疏月，它没有发出凶戾的低吼，只是微微抬了抬头颅。
    黄褐色的兽眼落在她胸前的蛋上，带着几分好奇，又有几分了然。
    云疏月在距离它三丈外站定。
    她清楚泽鳞鳄的习性，野性难驯，虽有旧交，却也需保持分寸。
    她从储物袋中取出一个包裹，解开。
    三株百年份的阳炎草，叶片肥厚，草叶泛着灼热的红光。
    这是她先前在灵泉附近特意寻来的，对淬炼妖兽体魄、尤其是驱除体内阴寒湿毒颇有奇效。
    泽鳞鳄的鼻子动了动，黄褐色的巨眼明显亮了一下。
    “先前多谢你护我们一程。”
    她声音不高，却清晰有力。
    她抬手将赤炎草丢向泽鳞鳄。
    “这点东西，算是谢礼。”
    泽鳞鳄庞大的头颅微微一偏，精准接住阳炎草。
    云疏月做了个“服用”的手势。
    它用鼻子嗅了嗅，确认无害后，大口吞咽下肚。
    片刻后，它喉咙里滚出低沉的吼声，像是满意的回应。
    尔后，它慢慢从泥里爬出，灵活地转过身，把背对着她。
    云疏月愣了一下，才看清它要给她看什么。
    它身后的尾巴上，趴着一头巴掌大的小鳄鱼。
    灰褐色的背甲还没长硬，软趴趴的，正眯着眼。
    泽鳞鳄回头看她，喉咙里发出一声简短的音节。
    云疏月懂了！
    它让她看它的崽子！
    没想到，三年不见，居然结婚了！
    她走过去几步，蹲下来看向那头小东西。
    小鳄鱼察觉到有人靠近，黑豆一样的眼睛瞪着她，既不逃也不怕，傻愣愣的。
    “挺壮实。”，她点评。
    小鳄鱼好似听懂了，顺着它爹的背脊，一路爬到它爹的头顶。
    云疏月瞧着小鳄鱼伸出的前爪子。
    “你是想跟我握手？”
    她递出一根手指头，看了眼泽鳞鳄，见它没反对。
    成啊，那就击个掌。
    云疏月用指头碰了碰小鳄鱼的爪子。
    小鳄鱼啪一声拍掉了云疏月的手指。
    这小家伙，趁云疏月还没反应过来，爪子按到了蛋壳上。
    “原来你是想跟它玩呀。”，云疏月自讨没趣，好笑地缩回了指头，“它现在在睡觉。”
    泽鳞鳄把自家崽从头顶上揪了下来，重新趴回沼泽里。
    “行了，我走了。”
    云疏月站起来，道别。
    泽鳞鳄没动，只抬眼看着她，尾巴又甩了甩。
    随后缓缓调转身躯，沉入沼泽深处，只留下一圈圈涟漪。
    云疏月望着重归平静的沼泽，眼底闪过一丝淡浅的暖意。
    随即，她转身，朝着悬崖的方向走去。
    她从不指望妖兽能与自己倾心相交，却也懂得投桃报李。
    没想到，它居然乐意把刚生出来没多大的崽子给她瞅瞅。
    这份意外，她很喜欢。
    在这人生地不熟的墟境，如此简单的恩怨分明，反倒比人族的虚与委蛇更让人安心。
    崖壁下的石坑还在。
    三丈处，脸盆大小的不规则孔洞，洞口黑黢，阴风阵阵。
    云疏月刚靠近，便察觉到一道阴冷的气息锁定了自己。
    她没有慌张，只是缓缓停下脚步。
    她认得这气息，是石鳞蝰。
    片刻后，一条通体覆着青黑色石鳞的蝰蛇从石缝中蜿蜒而出。
    它的鳞片比三年前更密实，泛着淡淡的金属光泽，气息也强了。
    已然摸到筑基初期的门槛。
    它吐着分叉的蛇信，眼神警惕，却没有主动发起攻击。
    云疏月从储物袋中取出一个小玉瓶。
    “上次情势所迫，取走了一些你的地脉灵乳。这里面是我自己炼制的月华草药散，能助你稳固修为。”
    石鳞蝰的蛇信吐得更急了，眼神在玉瓶和云疏月之间来回扫视，依旧带着警惕。
    它记得这个人类丫头，当年它没打过她，现在她的修为更强了，它恐怕更打不过了！
    它伸长脖子，朝云疏月身后看去。
    见那灵龟没跟来，它的心稍安了些。
    只是妖兽天性多疑，它还是不敢轻易靠近。
    云疏月没有多做停留，也没有强求它立刻收下。
    她把瓶子放在旁边的一块平整石块上，转身就走。
    她向来利落，恩怨还清，便不再纠缠。
    就在她转身的刹那，石鳞蝰忽然蜿蜒上前，用尾尖轻轻碰了碰小玉瓶。
    确认无误后，小心翼翼地将玉瓶卷到石洞旁。
    随后它抬头，朝云疏月的方向发出“嘶嘶”声，随即迅速缩回，消失不见。
    听见洞口恢复平静，云疏月嘴角勾起一抹极淡的弧度。
    她知道，这两次相见，不过是墟境之中的匆匆一瞬。
    往后再遇，或许是敌是友，尚未可知。
    但她无愧于心，便足够了。
    这便是她的性子，孤勇却不冷漠，决绝却重情义。
    哪怕是对妖兽，也始终守着一份底线。
    如今，人情已然了却妥当，可以出发了。
    解决了琐事，她便能全身心投入到前往化龙池的行程中...
    护好它。