晨风卷起碎叶，掠过楚玄肩头。他脚步未停，沿着荒野小径直行，身后古槐谷的轮廓在雾气中渐次模糊。石猛嘶吼声犹在耳畔，那句“生死随你”如钉入骨，但他已不能再回头。
    该做的事，必须一个人去做。
    荒林深处，地势渐陡。前方三里，毒雾洼地横亘如带，灰绿色瘴气贴着地面游走，腐臭刺鼻。寻常猎户至此必绕道百里，楚玄却足尖一点，身形拔起，凌空换气三次，穿雾而过。战骨温润，自动吞吐天地精气，浊气未近七尺便被排开。落地时双足轻点，草叶未折，气息平稳。
    再行两里，塌陷沟壑裂地如刀口，宽逾十丈，深不见底。两侧岩壁湿滑，偶有碎石滚落，坠入黑暗无声无息。他立于边缘，目测距离，双腿微屈，猛然发力——身形腾空，划出一道低平弧线，稳稳落在对岸。落脚处青苔厚积，脚底微滑，但他腰身一拧，重心瞬移，单膝触地即起，未留半分迟滞。
    荆棘密林紧随其后。藤蔓交错，利刺如针，寻常人举步维艰。楚玄右掌前推，气血灌注，五指如铁，硬生生撕开一条通路。荆条崩断之声密集如爆豆，皮肉划破数处，血痕浅淡，转瞬被战骨引动的热流封住伤口。他不包扎，不减速，一路劈行，直至林尽。
    眼前豁然开阔。
    铁鳞狼谷坐落山腹，两面峭壁夹峙，谷口窄如咽喉。风从谷内涌出，带着浓烈腥气与血腥残味。地上蹄印交错，深达寸许，皆朝内而去，显是群狼归巢痕迹。但楚玄目光锁定谷底中央一道巨大爪痕——长逾八尺，裂石如纸，边缘焦黑，似曾沾染雷火之力。
    此乃铁鳞狼王独行之迹。
    他迈步入谷，脚步放轻，呼吸收敛。战骨悄然运转，吸纳天地精气补益体能，同时压制自身气血外泄。越往深处，地势越窄，两侧岩壁高耸，遮蔽天光，仅余一线灰白悬于头顶。空气中腥味愈重，夹杂着腐肉与铁锈交织的气息。
    突兀间，一声低吼自谷底炸响。
    音波撞上岩壁，层层回荡，碎石簌簌滚落。楚玄瞳孔一缩，身形疾退三步，背靠左壁。下一瞬，黑影冲出雾中——巨狼如牛，肩高近丈，通体覆盖暗青色鳞甲，每片皆厚如铜钱，边缘锋利如刃。四爪踏地，岩石崩裂，尾如钢鞭横扫，轰然抽在右壁之上，碎石飞溅，烟尘弥漫。
    铁鳞狼王双目赤红，獠牙外露，喉间滚动低咆。它并未立刻扑杀，而是缓缓绕行，鼻翼翕张，嗅探对方气息。楚玄静立不动，目光与其对视，战骨隐伏脊柱，气血沉凝如渊。
    狼王骤动！
    前肢猛蹬，身形暴起，直扑而来。速度之快，带起劲风扑面，砂砾打脸生疼。楚玄侧身闪避，几乎贴着鳞甲擦过。狼尾横扫，他矮身下蹲，钢鞭般尾巴贴顶掠过，发丝微扬。
    落地未稳，狼王已在空中扭转身躯，后爪蹬踏岩壁，借力二次扑击。这一击更快更狠，直取咽喉。楚玄双足发力，向斜后跃出五步，掌心拍地卸力，翻身站定。方才立足之处，已被利爪撕出三道深沟，碎石纷飞。
    第三次扑杀接踵而至。
    狼王不再保留，全身鳞甲嗡鸣震颤，竟泛起金属光泽。它低吼一声，猛然加速，如一辆攻城巨车直撞而来。楚玄目光一凝，不再后退，反而迎步上前，在距其三丈时骤然变向，贴着岩壁疾行，引其冲入一段狭窄岩缝。
    缝隙仅容一兽通过。
    狼王冲势太猛，无法急停，硬生生挤入其中。转身受限，动作迟滞。楚玄抓住时机，纵身跃上右侧岩台，居高临下，蓄力待发。
    狼王察觉受制，怒啸一声，强行扭身欲退。楚玄出手！
    他从岩台俯冲而下，右拳紧握，全身气血瞬间汇聚臂膀。战骨轰鸣，筋骨齐震，拳锋如凿，直击颈侧——那里有一片软鳞，色泽偏淡，正是鳞甲接合薄弱处。
    “砰！”
    第一击落下，鳞片凹陷，未破。
    狼王狂吼，头颅猛甩，试图将他掀飞。楚玄左手疾出，扣住其肩胛凸起处，死死固定，右拳再起。
    “砰！”
    第二击，鳞片碎裂。
    腥血溢出。
    第三击、第四击、第五击……连续轰击不断，拳拳到肉，声如擂鼓。软鳞彻底崩解，皮肉翻卷，露出下方跳动的血管与断裂的骨骼。狼王挣扎愈发剧烈，四爪刨地，岩缝震动，碎石如雨落下。
    第六击，颈椎错位。
    第七击，骨节尽碎。
    楚玄抽身后撤，避开喷溅血雾。狼王踉跄跪倒，前肢颤抖，头颅低垂，口中涌出大股黑血。它还想抬头，却被楚玄一步踏前，右拳由上而下，指尖并拢如刀，手刀化拳，以断骨之势贯穿咽喉。
    “噗！”
    拳锋透颈而出，鲜血喷涌。
    巨狼抽搐两下，轰然倒地，震起尘土飞扬。
    楚玄收手，甩去血珠，胸膛微起伏，呼吸略重，但站姿依旧挺拔。他蹲下身，剖开狼腹，深入腹腔，取出一枚拳头大小的赤红晶体。血晶表面布满细密纹路，内部血丝游动，散发浓郁气血波动，正是炼血境修士梦寐以求的修炼至宝。
    他用兽皮包裹血晶，系于腰间。
    随即检查右手，掌缘有三道划伤，深可见骨，因连番重击略有肿胀。他撕下衣角简单包扎，盘膝坐下，调息片刻。战骨自动运转，引导血晶能量缓缓渗入经脉。一股暖流自丹田升起，沿奇经八脉流转，修复损耗，强化筋骨。身体微热，气血更为凝实，但境界未破。
    休整完毕，他起身环顾四周。
    狼尸腥气扩散，恐招来其他掠食者。楚玄拖动尸体，将其推进一处塌陷坑洞，覆以碎石与断木，掩去气味。做完这一切，他望向来路。
    天光已移至中天，荒野寂静，唯有风过岩隙的呜咽。
    他迈步启程，返回部落。
    肩挎兽皮袋，背影孤削，步伐坚定。十里山路尚在前方，但他走得稳健，不曾回头。战骨温润，藏于体内，如沉睡的凶兽，只待下一场猎杀。