沈豫舟看完信，闭了一下眼。
    他抬头，环顾了一下四周。
    太傅坐在主位上，端着锡壶面色不善。
    棋盘在左，策论在右，半个时辰的沙漏已经翻过来了。
    而他手里，还多了一封催他画裙子花样的家书。
    他忽然在心里笑了一下。
    不知道是苦笑还是无奈。
    但更多的，是对楚窈洲各种“天降考题”的本能信任。
    “太傅大人。”
    他对严嵩之拱了拱手，“能否借纸笔一用？”
    严嵩之以为他要先答策论，大手一挥：“案上现成的，随你用。”
    沈豫舟在书案前坐下。
    但他没有去看棋盘，也没有去翻策论。
    他提起毛笔，在太傅铺好的宣纸上，开始画花样。
    严嵩之的眉头猛地一拧。
    他端着锡壶，目光钉在沈豫舟的笔下，嘴角绷成了一条线。
    半个时辰的沙漏在流沙，棋局和策论一个没碰，这年轻人居然在画绣花样子。
    要是裴仲文还在，怕是要笑破肚皮。
    严嵩之张了张嘴，一句“胡闹”差点就蹦出来了。
    可他到底没说出口。
    因为他注意到了一件事。
    那个年轻人的手腕极稳。
    每一笔都透着极好的控制力，落笔之前有停顿，收笔之后有留白。
    这种手上的功夫，不是一朝一夕能练出来的。
    严嵩之慢慢把嘴闭上了。
    他想看看，这小子到底在画什么名堂。
    第一种花样，沈豫舟的笔锋流畅。
    画出的波纹并非呆板规律的装饰线条。
    他下笔有虚有实，有急有缓，波纹之间留白讲究，看着像水，又像是某处地形。
    第二种，他画得更快了。
    祥云穿插在水波之间，卷向各异，不走寻常绣样的路数。
    严嵩之的茶杯端到一半，停了。
    第三种下笔时，沈豫舟的手速陡然拔高。
    线条从一个中心点向四面八方蔓延分叉，密密麻麻铺满了半张纸。
    严嵩之的茶杯放了下来，身子不自觉地往前倾了两寸。
    画完最后一笔，他搁下毛笔。
    然后，他站起身，走到棋盘前。
    他看了看棋局，修长的手指拈起一枚白子。
    那枚棋子在他指间转了半圈。
    “啪。”
    落子。
    白子落在一个所有人都意想不到的位置。
    不是进攻，不是防守，而是一步看似毫无意义的“弃子”。
    沈豫舟落完子，退后一步，将那张画满花样的宣纸，双手递到严嵩之面前。
    “太傅大人，画好了。策论的核心论点，也在这上面。”
    严嵩之接过那张宣纸，低头看了一眼。
    他的动作顿住了，连呼吸都跟着卡了一拍。
    他把宣纸又往灯火下挪了两寸，眯起眼，从头到尾，一条线一条线地重新看了一遍。
    他端着茶杯的手，慢慢收紧了。
    良久，他猛地抬头，看向棋盘。
    那枚白子落下之后，原本黑白纠缠的死局，豁然开朗。
    那步“弃子”，看似放弃了白棋最后的强攻据点，实则让出一条“气路”，将黑棋自以为固若金汤的包围圈从内部瓦解。
    不攻不守，以退为进。
    全盘，皆活。
    严嵩之的喉结滚了一下。
    他重新低头，再看那张宣纸。
    那些流畅的线条，疏密有致的走向，分流与汇聚的节点……
    不是花样。
    是一张极其精妙的水利疏导图。
    严嵩之的嘴唇动了一下，没发出声音。
    他把宣纸翻了个方向，横着又看了一遍。
    这一看，他的手指开始微微发颤。
    那些“祥云”的卷曲方向，是风向。
    “水波纹”的粗细变化，是河道宽窄。
    第三种变体图案中央那个汇聚点……
    他闭了一下眼，再睁开时，目光落在那张纸上细密的墨线上。
    黄河中游。
    最关键的分洪节点。
    就在那里。
    而那些从中心向四面八方发散的细密纹路，是一套完整的、将主河道水势分流至多条支渠的疏导方案。
    这个方案，恰恰补上了严嵩之写了半个月也没能落笔的那个核心论点！
    严嵩之的手开始发抖。
    他双手捧着那张宣纸，翻来覆去地看了三遍，最后猛地抬头，目光灼灼地盯着沈豫舟。
    “这张图。”
    他的声音已经压不住了。
    “你从何处学来？”
    沈豫舟站在原地，神情坦然。
    “回太傅大人，这就是未婚妻要的水波纹裙摆图样。”
    他停顿了一下。
    “晚辈从前在家乡时，曾在河边读书，年年看河水涨落改道，日子久了，画水纹便画得顺手些。”
    “至于祥云的画法，未婚妻嫌弃寻常祥云太呆板，要'灵动'的。晚辈便想，云从何来？从风来。风向不同，云形自然不同。便顺着各地的风向，画了不同卷向的云头。”
    “画着画着，水势走向便自己出来了。”
    客堂里安静得只剩下壶盖被蒸汽顶动的轻响。
    严嵩之盯着他，足足看了有半盏茶的工夫。
    他这一辈子，看人无数。
    天纵奇才见过，绣花枕头也见过。
    可面前这个年轻人，哪一类都归不进去。
    他的才华不是锋芒毕露的路数，而是浸在骨子里，随手一动就漫出来的。
    画裙摆花样能画出治水方略，下一步闲棋能盘活死局。
    这等人物，一旦入了仕途，走到哪里，哪里就是活水。
    而支撑这一切的原点，竟然是一个被外人嘲笑的理由。
    “未婚妻想听。”
    “未婚妻要的花样。”
    “未婚妻嫌弃太呆板。”
    严嵩之忽然不想再装了。
    装了大半天，装得他自己都难受。
    他仰天大笑。
    那笑声之大，连隔壁院子里的老管家都吓了一跳，以为老爷子气糊涂了。
    “好！好！好一个'画着画着，水势走向便自己出来了'！”
    他笑罢，再看沈豫舟的眼神，已经全然不同了。
    审视、为难、故作铁面，统统没了。
    眼底剩下的，是一个浸淫学问一辈子的老人，看到一块浑然天成的美玉时，再也绷不住的贪婪与欣喜。
    他一屁股坐回主位上，端起那壶洛神蜜桃茶，又给自己倒了一杯。
    喝了一口，放下杯子。
    “沈豫舟。”
    “晚辈在。”
    “老夫问你一件事，你要如实回答。”
    “太傅请问。”
    严嵩之端着茶杯，嘴角的笑还没完全收干净。
    他盯着杯中那泓红亮的茶汤，口吻尽量显得漫不经心，慢慢问了一句。
    “你那位未婚妻……平日里，差遣你的事，多不多？”