秋风卷起长街黄土。
    车队踏入京城南门，两旁小贩纷纷避让。
    沈豫舟坐在马车内，听着车轮碾过青石砖的脆响。
    护卫队长驱马上前请示：
    “大人，连日奔波，是否先回相府换身官袍？”
    沈豫舟摇头拒绝。
    他没洗去这一身风尘，衣摆沾着泥点，下颌冒出一层青色胡茬。
    掀开车帘，回头看了眼队伍后方。
    那辆加宽板车停在末尾，油布裹得严实，粗麻绳足足绕了五六道。
    “把这车单独送去城南长公主府后巷。”沈豫舟吩咐。
    护卫队长领命行事。
    沈豫舟放下车帘，让车夫调转方向，马车直奔皇城而去。
    御书房内，地龙烧得暖热。
    皇帝靠坐在龙椅上，翻看河工折子。
    这波治水筹款不仅填平了户部亏空，还富余不少，各州府进展极为顺利。
    大太监躬身入内，禀报沈豫舟殿外求见。
    皇帝抬手允准。
    沈豫舟大步走入大殿。
    他没换朝服，行至御前，双膝着地，直直跪在金砖上。
    他从袖中取出一个用火漆封严的油布包，双手平举过头顶。
    大太监走下玉阶，接过布包剥开外皮。
    一本边缘发黄的兵部档册，一卷布满暗褐色血块的残破麻布，并排搁在御案上。
    殿内安静得出奇，炉香青烟笔直向上。
    皇帝看清档册封皮上的“宣德九年”四字，翻页的手当即停住。
    沈豫舟伏首贴地，出声陈述：
    “臣奉密旨，暗查当年北境粮草旧案。”
    皇帝没有出声打断。
    沈豫舟接着报：
    “臣在北境废营，找到当年随军老卒齐盛。”
    “他断了一条腿，隐姓埋名熬了二十年，交出了这本兵部调拨记录原件。”
    皇帝的视线落在账面上。
    “宣德九年冬，兵部侍郎李元忠批注军粮损耗四成三。”沈豫舟语速平缓。
    “起运八百斤，边关登册四百六十斤。”
    “但查验官记录，沿途车辙均深，粮车重量一路未变。”
    沈豫舟语调极稳：
    “这四成军粮，根本没出过京城。”
    皇帝伸手拿起那块残破麻布，那是老卒咬破指尖写下的血书供状。
    “李元忠伙同数名京官，转卖军粮中饱私囊。”沈豫舟继续奏报。
    “驸马率三万将士据守孤城。”
    “无粮无草，大军在雪地里耗尽最后一滴血，全军覆没。”
    李元忠，太常寺少卿裴仲文的岳丈，也是承恩侯李崇的亲属。
    皇帝看着麻布上斑驳的血印。
    三万将士，二十年风霜。
    皇帝压着嗓子问：“涉案官员几何？”
    “连同当年各州押运使，共计三十六人。”
    皇帝双手用力扣住案沿。
    他抓起桌上那方御用端砚，猛地砸向地面。
    墨汁飞溅，端砚四分五裂，碎块一路滚落玉阶。
    几滴残墨溅上沈豫舟的官服下摆，他连躲都没躲。
    皇帝胸口起伏，呼吸声粗重无比。
    一笔血债瞒了天子整整二十年。
    大太监跪伏在地，额头贴着金砖不敢出声。
    皇帝盯着那块残布，足足过了半盏茶功夫才干涩开口：
    “传口谕。”
    大太监赶忙应承。
    “前兵部侍郎李元忠、太常寺少卿裴仲文、承恩侯李崇。”
    “凡涉宣德九年一案者，即刻羁押。”
    皇帝字字生硬。
    “涉案者九族以内，就地圈禁，连只鸟也不许飞出院落。”
    皇帝看向沈豫舟，沈豫舟重重叩首。
    “你拿上这些案卷，去永安那里。”
    皇帝别开视线，望向雕花长窗外。
    “这些人怎么发落，全由她说了算。”
    沈豫舟干脆回应：“臣领命。”
    他起身将档册与血书包裹妥当放回怀中，转身退出大殿。
    出宫道上，斜阳将宫墙影子拉得老长。
    早在昨日，沈豫舟就已命人暗中把消息递回相府。
    算算时辰，窈洲今日定会一直守在公主府等他。
    他快步走出宫门，相府小厮牵着备好的马车候在一旁。
    沈豫舟跨入车厢，出声嘱咐：“你骑快马抄近路，速去长公主府报信。”
    他继续交代：“转告大小姐，我半个时辰后到后巷角门。”
    小厮领命疾驰而去。
    沈豫舟摸了摸怀里的紫檀小盒，木盒边缘已经磨损得很厉害。
    他命车夫扬起马鞭，马车向南。
    城南，长公主府水云水榭。
    楚窈洲坐在石桌边，素月乖乖蜷在她膝头。
    花匠正在新翻泥土的花池边忙活。
    长公主由章嬷嬷扶着在园中走动。
    今日楚窈洲出奇地安静，没嚷着要吃进贡的水蜜桃，也没拉着长公主吐槽八卦。
    她眼巴巴盯着庭院里那个挖好的空花池发呆。
    长公主见状，只当这小丫头是想念未归的未婚夫了，心下不免怜惜。
    她转头吩咐章嬷嬷去库房拿楚窈洲最爱的百花蜜饯。
    格外破例让小厨房端来冰镇酸梅汤，想借此哄她开心。
    楚窈洲看在眼里，心底泛起些许酸软。
    这段时日的相伴，长公主拿她当亲晚辈一样纵容疼惜。
    她也真切盼着能把长公主心里的陈年冰霜捂化。
    她摸了摸藏在袖管里的字条。
    那是沈豫舟昨日遣人提前送来的短笺，上面只有六个字。
    账平，人归，冤雪。
    楚窈洲端起冰镇酸梅汤抿了一口，压下繁杂心绪，继续盯向那个深坑。
    章嬷嬷从游廊外快步走近通报：
    “殿下，相府小厮在角门外递了消息，沈大人的马车半个时辰后到。”
    长公主脚步停住。
    楚窈洲的手指掐进素月的软毛里，心头大石落地。
    人回来了，这事便成了。
    此时，承恩侯府内正厅茶香四溢。
    承恩侯李崇坐在上首，太常寺少卿裴仲文坐在客座。
    李修然站在一旁，手里盘着两枚油光水滑的核桃。
    前些日子裴仲文被降职罚俸，李家也跟着受累。
    两家人这几个月算是夹起尾巴做人。
    李修然把核桃在掌心搓得直转。
    “爹，舅公，你们就是顾虑太多。”
    他冷笑出声。
    “沈豫舟去地方修河，天高皇帝远。”
    “治水可是个要命的差事，随便溃个堤就能要了他的脑袋。”
    裴仲文端着茶盏没接话。
    他这几日总觉得右眼皮直跳，心神不宁。
    “修然说得在理。”李崇出言附和。
    “沈豫舟锋芒太盛。等他栽了跟头，咱们就联名上折子踩死他。”
    管家刚从外头跑进院落，正要禀报晚膳菜式。
    大门方向猛地传出一声爆响。
    整扇厚重的黑漆木门被人暴力踹开。
    重重撞在两侧墙垛上，碎木屑乱飞。
    甲叶碰撞的铿锵声连成一片。
    身穿重甲、手持长枪的御林军分成三列，快步涌入庭院。
    铁靴踩在青石板上，震得地面直颤。
    李崇手里的茶盏啪地砸在地上，碎了一地。
    裴仲文猛地站起身，直接带翻了旁边的小几。
    李修然手里的核桃掉落在地，一路滚进角落。
    他双腿发软，直接傻了眼。
    数十名弓弩手涌入两侧游廊占据高点。
    精钢箭簇齐刷刷对准正厅。
    佩刀侍卫利落封死所有通道。
    承恩侯府前院被围得水泄不通。
    几名企图反抗的家丁被长枪当场扫翻，倒在地上哀嚎。
    御林军统领按着刀柄，大步跨上石阶。
    “统领大人。”
    李崇强撑着走上前，声音都在发颤。
    “您这是什么意思？”
    统领理都没理，直接从腰间抽出一卷明黄绫缎。
    李崇与裴仲文双腿一软跪倒在地。
    李修然被管家死命拽了一把，才跟着跌伏下来。
    “传陛下口谕。”统领拔高音量。
    “承恩侯府、裴家九族上下，即刻羁押。”
    “全府圈禁听候发落！”
    就这么简单的几句，没提罪名，也没定刑罚。
    裴仲文软绵绵瘫倒在地。
    他混迹官场多年，深知这种连辩解机会都不给的阵仗，必是抄家灭族的大祸。
    李修然猛地抬起头，声嘶力竭地喊：
    “我不服！我爹是承恩侯，我舅公是朝廷命官，你们凭什么抓人！”
    统领扫了他一眼，连废话都懒得多说半句，直接挥手下令拿人。
    四名体格魁梧的士兵大步上前，将李修然双臂反剪，牢牢按压在地上。
    李修然侧脸贴着粗糙的石板，凉意直钻骨头。
    他拼命挣扎，后背却被士兵的铁靴死劲踩住，根本动弹不得。
    李崇和裴仲文也被士兵架着胳膊拖拽起来。
    庭院四周，女眷与下人的哭叫声响成一片。
    统领走到李修然面前，居高临下地俯视他。
    “天子口谕拿人，胆敢反抗者，就地正法。”
    统领手按刀柄，冷酷无情。
    裴仲文看着眼前这杀疯了的阵仗，一口气没上来，双眼一翻当场昏死过去。
    李修然完全被这架势吓傻了，连挣扎都忘了。
    他脑中乱成一锅粥。
    昨天他还在做梦要把沈豫舟踩进泥潭，今天全家就沦为了阶下囚。
    士兵压根不给他思考的余地，揪住他的衣领就往院中拖去。
    李修然眼角瞥见父亲李崇浑身瘫软，被人架着胳膊拖走。
    侯府那块烫金的黑漆牌匾在斜阳下泛着暗光。
    大门外，全副武装的御林军已经将整条街列阵封死，插翅难逃。